Schofield Tank

 

 

Schofield Tank

Новая Зеландия

Минимальный по массе колесно-гусеничный танк

 

 

Основная статья: Новозеландское танкостроение 1940 -1942гг.

 

 

     Как пишут, примерно в июне 1940 года Эрнест Джеймс Шофилд/Сколфилд (Ernest James Schofield), продавец автомобилей General Motors в Веллингтоне (в других источниках пишут, что E.J.Schofield являлся представителем компании "General Motors" в Окленде), обратился к своему члену парламента Уильяму Теофилу Андертону (Рис.1) с идеей создания боевой машины, которая могла бы двигаться на гусеничном или колесном ходу.

 

Рис.1 - William Theophilus Anderton, 1891 – 1966гг.

 

     На этом этапе Schofield построил модель из конструктора Meccano (система состояла из многоразовых металлических полос, пластин, угловых балок, колес, осей и шестерен, а также пластиковых деталей, которые соединялись с помощью гаек и болтов, что позволяло создавать рабочие модели механических устройств), демонстрирующую основной принцип работы. (Рис.2)

 

Рис.2 - Пресловутая модель Schofield из конструктора Meccano и изображения, поясняющие принцип работы колесно-гусеничной ходовой части по Schofield.

 

     25-го июня Скофилду выделили один транспортер Bren Carrier и пятитонный грузовик Chevrolet (Рис.3) для создания действующей модели шасси Schofield, каковая модель и появилась 5 августа. (Рис.4)

 

Рис.3 - Грузовик Chevrolet.

 

Рис.4 – Действующая модель шасси Schofield с ходовой частью переменного типа.

 

     Вероятно, военных удовлетворило увиденное, 19-го августа Военный департамент заказал два натурных образца из металла для проведения ходовых испытаний.

      К декабрю 1940г. Schofield на шасси грузовика Chevrolet CKD 6 (60 см) или 3-х тонного грузовика Chevrolet RHD построил одну колесно-гусеничную боевую машину. Конструкция была весьма технологичной: двигатель, коробка передач, задний мост и колеса были заимствованы от грузовика, а их переделки сведены до минимума. (Рис.5)

 

Рис.5 – Первый прототип Schofield Tank.

 

     Масса ок. 5 или 6 тонн. Габариты машины не приводятся. Броневая обшивка была поставлена ​​Новозеландскими железными дорогами (New Zealand Railways), ее толщина варьировала от 6 мм до максимум 10 мм. В передней части машины под бронированным капотом находился бензиновый 6-цилиндровый двигатель Chevrolet мощностью 29,5 л.с. (в некоторых источниках указывают мощность двигателя 216 л.с.) Далее следовала забронированная кабина водителя. Крыша отделения управления могла подниматься, при этом пулеметную башню требовалось разворачивать назад на 180° (см. снимки выше). Сиденье водителя также можно было поднимать и опускать. В кабине водителя находился курсовой пулемет, возможно, Besa. В кормовой части машины пристроили пулеметную башню, по виду, от британского малого легкого танка типа Vickers Light Tank Model 1934. Вероятно, в башне размещался пулемет Vickers.  Экипаж танка предполагал наличие 3 человек: водителя и двух стрелков из пулемета – вероятно, один из них выполнял функции командира. Пишут, что гусеничная ходовая часть была получена из ходовой части транспортера Universal Carrier, но в гусеничной части танка Schofield просматривается 4-ре опорных катка (по два в двух тележках на подвеске Хорстмана), а не три, как на Universal Carrier. Это обстоятельство, а также наличие на танке Schofield башни от танка типа Vickers Light Tank Model 1934 допускает предположение, что и гусеничная ходовая часть была заимствована от него же. Правда, остается не исследованным вопрос, откуда в Новой Зеландии в 1940г. или раньше мог появится танк этого типа или части от него. (Рис.6)

 

Рис.6 – Британский Vickers Light Tank Model 1934.

 

     Чтобы средняя часть гусеницы на колесном ходу не провисала, ее с каждой стороны подвешивали на цепочках.

     Колесная часть имела формулу 4х2. Передние колеса, прикрытые изогнутом бронелистом, не снимались вообще – что позволяет говорить о том, что с опорой на гусеницы танк становился не колесно-гусеничным, а полугусеничным; в то время как на колесном ходу машина смотрелась как колесно-гусеничная. На колесном ходу задние колеса являлись ведущими. Колеса были не подрессорены, вследствие чего такой танк мог перемещаться лишь по дорогам с хорошим покрытием.

     Переход с колесного хода на гусеничный осуществлялся следующим образом: продольная балка, к которой крепились тележки с гусеничными опорными катками силой мотора опускалась вниз, и танк становился на гусеницы. Задние колеса при этом вывешивались, и экипаж снимал их с оси и закреплял в специальных контейнерах по бортам корпуса. Требовалось 7 минут, чтобы перейти с колесного хода на гусеничный.

     Переход с гусеничного хода на колесный производился в обратном порядке: экипаж крепил к задней оси задние колеса, затем балка с тележками поднималось, и машина оставалась на колесах. Эта процедура занимала 10 минут.

     19 декабря 1940 года прототип Schofield Tank показали членам Военного кабинета и начали испытывать. (Рис.7)

 

Рис.7 - Schofield Tank на демонстрации.

 

     Максимальная скорость по дороге составила 72 км/ч (45 миль в час) на колесах и 43 км/ч (27 миль в час) на гусеницах. Запас хода 350 миль. Также выяснилось, что конструкция установки передних колес и система управления ими не обеспечивают нормального маневрирования машины при движении на колесном ходу, а во время движения на гусеницах передние колеса и вовсе отваливаются. При передвижении на гусеницах по песчаным грунтам танк обладал невысокой проходимостью. Были также нарекания на двигатель, который имел склонность к перегреву.

     Эйфория от первоначального энтузиазма по поводу Schofield Tank растаяла - говорят, новозеландский отдел “General Motors” в предвкушении контракта на танки заказал в Канаде 48 шасси Chevrolet CKD 60 см, шасси прибыли через год, когда заказ уже аннулировали.

     Однако проект заинтересовал некоторых специалистов, которые высказывались за то, чтобы машина была усовершенствована в соответствии со сделанными замечаниями, а ее вооружение - усилено. Пишут, что правительство попросило разработать лучшую конструкцию. В некоторых источниках сообщается, что за переработку проекта взялся сам Schofield, в других пишут: улучшенную модель разрабатывал «другой член первоначальной команды», но кто это был – видимо, секрет.

     Улучшенная версия танка Schofield или как ее иногда обозначают - Schofield Tank 2-я модель была получена с солидной задержкой по времени - только в декабре 1942 года, машина строилась в железнодорожных мастерских Хатт Валлей. Практически все источники отмечают, что «теперь машина внешне выглядела намного совершеннее». Вот только танком ее назвать невозможно – башня машины не имела полного бронирования крыши, а, учитывая, что на Schofield Tank 2 была установлена 2-фунтовая пушка (40-мм), то получилась настоящая противотанковая колесно-гусеничная САУ. (Рис.8)

 

 

 

 

Рис.8 - Schofield Tank 2.

 

     Масса 5290 кг., в некоторых источниках указывают 6,5 т.  Габариты: длина 3990 мм, 2600 мм, высота на гусеницах 2020 мм, на колесах – 2100 мм. Бронирование: башни спереди – 11 мм, бортов и кормы – 6 мм, передней части корпуса – 11 мм, бортов, кормы и днища – 6 мм, крыши корпуса – 4 мм. Башня поворачивалась вручную. Экипаж 3 чел.: командир, водитель, наводчик. Все вооружение в башне: 40-мм пушка и пулемет Besa. Боекомплект орудия составлял 52 снаряда и от 12 до 14 ящиков с магазинами для пулемета, в каждом из которых содержалось по 225 патронов. Силовая установка осталась прежней, но, вроде бы, имела улучшенное охлаждение и коробку передач. Впрочем, бывает, указывают, что на машине появилась трансмиссия «типа Мармон-Херрингтон CTLS-4ТА». Заметно изменилась ходовая часть. Исчезли массивные фальшборты и балки, за счет которых происходил подъем/опускание гусеничной части. Теперь при переходе на гусеничный ход снимались все колеса – и задние, и передние.

      Испытания в январе 1943 года на Маори оказались успешными. Танк развивал около 50 миль на шоссе и 20 миль на пересеченной местности. Запас топлива обеспечивал радиус действия в 420/560 миль (- до 900 км). Было решено, что в целом машина удалась. Интерес к ней проявил Медицинский корпус, считавший возможным использовать ее в качестве скоростной бронированной скорой помощи и парашютно-десантных войсках.

     Вскоре Schofield Tank 2 отправили в Великобританию. 11 октября 1943 года машина была показана Британскому правительству на параде конной гвардии в Лондоне. Британский Department of Tank Design подверг машину испытаниям на полигоне в Чобхеме. Были выявили ряд недостатков, однако в целом конструкция себя оправдала, и машина легко переходила с колес на гусеницы и обратно. Было отмечено, что сделанные замечания в принципе устранимы, однако производить колесно-гусеничную ПТ-САУ с 2-фунтовым орудием в 1943г. британцы не собиралась.

     Машина еще несколько лет хранилась, а после войны ее списали на слом.