Bob Semple Tank

 

 

Bob Semple Tank

Новая Зеландия

Бронированный гусеничный трактор

 

 

Основная статья: Новозеландское танкостроение 1940 -1942гг.

 

 

     Новая Зеландия вступила во Вторую мировую войну вместе с Великобританией и начала мобилизацию в конце 1939 года. Несмотря на свою солидарность с Великобританией, Новая Зеландия сама по себе была плохо подготовлена ​​к тому, чтобы выдержать нападение крупной державы. Летом 1940г., после краха союзников во Франции, новозеландцы задумались о полезности наращивания оборонных усилий. Великобритания в тот момент не могла в случае необходимости оказать далекому доминиону оперативной поддержки тяжелым вооружением, в том числе танками. Выход в вопросе обеспечения армии танками следовало искать за счет внутренних ресурсов. В стране практически не было технической базы для производства танков.

     Вопросом разработки танка в Новой Зеландии изначально занялись не военные, а лица из министерства общественных работ. Некоторые авторы без обиняков указывают, что разработка танков в Новой Зеландии являлась гражданской инициативой. Рассматривался вариант создания танков из подручных средств. Было решено, что подходящей конструкцией для гусеничной машины может быть «тракторный танк» - импровизированный танк на тракторном шасси. Министр общественных работ Роберт Семпл (Рис.1) сформулировал позицию следующим образом: «Мы не смогли закупить танки извне, поэтому должны были действовать, исходя из собственных ресурсов. К счастью, у нас имеются большие трактора, что является большой удачей. Они являются одним из когда-либо известных величайших благ для страны, позволивших нам построить дороги, аэродромы, военные лагеря и фортификации в рекордные для доминиона сроки».

 

Рис.1 – Robert Semple, 1873 – 1955гг.

В 1940г. Minister of Public Works.

 

     Идея заключалась в том, что в случае надобности на шасси тракторов можно было оперативно (за несколько часов) смонтировать бронекорпуса, таким образом, трансформировав трактора в танки, и быстро развернуть полученные боевые машины. До наступления часа «Ч» бронекорпуса должны были храниться отдельно от тракторов, а сами трактора можно было использовать по их прямому назначению. Т.е. фактически речь о серийном производстве бронекорпусов.

    В принципе, такой сценарий можно было принять в качестве временной меры до прибытия в страну настоящих танков. Импровизированные бронетрактора, теоретически, могли сыграть роль «орудия устрашения» в случае непосредственной высадки войск врага на территории Новой Зеландии.

Итак, за разработку «тракторного танка» взялся министр общественных работ Роберт Семпл. В качестве шасси Semple выбрал то, что было под рукой - гусеничный трактор американского производства Caterpillar D8 (Рис.2) - в распоряжении министерства находилась 81 такая машина и, как пишут: «еще 19 были доступны». (Рис.3)

 

Рис.2 – Внешний вид трактора Caterpillar D8.

 

Рис.3 - Robert Semple рядом и Caterpillar tractor.

Нижнее фото 1939г.

 

     Американский трактор RD8 появился в 1935 году. Трактор оснащался шестицилиндровым дизельным двигателем D13000, мощностью 95-108 лошадиных сил. Масса машины составляла 50 025 фунтов, примерно 22 6796 кг.

      Танк на этом шасси создавался без использования каких-либо формальных планов или чертежей. Говорят, у Семпла был в наличие, видимо, американский буклет о превращении трактора в танк – вероятно, по типу Disston Tractor Tank (Рис.4), который разрабатывался на шасси Caterpillar Model 30 или Model 35.

 

Рис.4 – Американский Disston Tractor Tank, 1935г.

 

     На ходовую часть Caterpillar D8 предстояло установить корпус из броневой стали и оснастить машину вооружением. Предложение было одобрено армией – теперь следовало построить опытный образец. Семпл привлек к делу инженера округа Крайстчерч Т.Г. Бека (TG Beck, Christchurch District Works Engineer) - в то время отвечал за крупную ирригационную систему в регионе Юг и Мид-Кентербери. Работа над первым танком закипела в июне 1940г. в мастерских PWD в Темуке (PWD's Temuka workshops, PWD – это Public Works Department) под непосредственным руководством г-на Бека (вместе с Беком над проектом трудились инженер завода PWD А.Д. Тодд, а за всем делом приглядывал г-н А.Дж. Смит в качестве наблюдателя). 

     16 июня 1940г. осмотреть машину прибыли армейские специалисты. Прототип к тому времени находился в макетном состоянии. Корпус был собран из листов фанеры на деревянном каркасе, а на крыше устанавливался макет башни, вооружения не было. Конфигурация машина выглядела следующим образом: спереди по продольной оси корпуса размещалась силовая установка, место водителя располагалось слева (на тракторе – справа) в небольшой рубке, П-образная передняя секция которой откидывалась вперед для обеспечения лучшего обзора на марше, над двигателем и справа от него находились пулеметные установки, обслуживаемые отдельными членами экипажа. Военных обеспокоила чрезмерная высота танка - при высоте порядка 12 футов машина обладала излишне высокой центровкой, а расположение рабочих мест экипажа казалось неудобным. Однако военные не отказывались от проекта. Разработчиками было предложено оснастить танк шестью пулеметами или одной пушкой в башне и пятью пулеметами в корпусе. На выбор предлагались пулеметы Vickers или Lewis, а также более новые Bren. В башне планировали установить 37-мм пушку, правда, без указания её типа. Не исключено, что имелась в виду американская 37-мм пушка М3. Военные также настаивали на том, чтобы бронетрактор смог выдерживать попадания 20-мм снарядов. Таким образом, армия заказала построить танк по данному образу из полноценной брони. К тому времени проект не имел никакого названия, но позже усилиями журналистов разработка получила обозначение Bob Semple Tank. (Рис.5)

 

Рис.5 – Bob Semple Tank, эскиз в пулеметном варианте.

 

     Для постройки полноценного прототипа требовалось иметь в наличии броневой прокат толщиной хотя бы 15 мм, а с этим возникли сложности. Броневой лист в Новой Зеландии не производили. Заказать их в Австралии тоже не было возможности, а заказ из США шёл бы долгие месяцы. Тогда был принят вариант «комбинированной брони». Поверх листов из обычной стали толщиной 8 мм на болтах крепили листы 0,5-дюймового рифленого закалённого проката из 12% марганцевой стали. Предполагалось, что рифлёная поверхность будет способствовать рикошету пуль, что улучшило бы защиту. На огневых испытаниях гофра выдерживала попадания из тяжелого пулемета Vickers.

     Башня изготовлялась из мягкой стали, поверх которой накладывались четыре секции марганцевой «брони». 

    Повторный осмотр бронетрактора состоялся в середине июля 1940 года. К этому времени был изготовлен корпус из стали, который был частично обшит листами рифленого проката. (Рис.6)

 

Рис.6 – Еще не полностью «забронированный» Bob Semple Tank. На нижнем снимке можно воочию представить габариты машины на фоне, стоящего у кормы человека в шляпе.

Нижнее фото сделано в мастерских г. Темука.

 

     По некоторым данным, уже к середине июля танк-трактор полностью зашили «броней» и подготовили для следующего осмотра. (Рис.7)

 

 

 

Рис.7 – Bob Semple Tank.

 

     Масса 25,4 т. Габариты: длина 4200 мм, ширина 2700 мм (указывают также ширину танка – 3300 мм), высота 3650 или 3300 мм. Пишут, что база машины стала на 30 см короче трактора. Как говорилось выше, прототип бронировался мягкой сталью и гофрой, в литературе можно встретить такие данные по бронировки этого варианта: лоб корпус - 8+12,7 мм, борт корпуса - 8+12,7 мм, корма корпуса - 8 мм, башня - 8+12,7 мм, крыша - 8 мм, днище - 8 мм. «Броня» крепилась болтами. В дальнейшем новозеландцы планировали покупать в Австралии листы брони толщиной 8 – 12 мм. Танк вооружался шестью 7,7-мм пулеметами Bren (по одному с каждого борта, два вперед, один в башне и один сзади). Размещение пулеметов было таково, что центральный стрелок располагался в положении лёжа на теплоизоляционной подложке (матрасе) над двигателем. Боекомплект 25000 патронов, 12 тысяч из которых хранилось в задней части танка, включая 160 снаряженных магазинов. Экипаж, как будто, 6 чел., но в некоторых источниках допускают до 8 чел. (пулеметчики, командир и водитель). Я соглашусь на 7 чел., прибавляем водителя (его позиция четко просматривается), но удаляем командира – его функцию, видимо исполнял стрелок из правого лобового пулемета, над местом которого устанавливалась «командирская башенка». (Рис.8)

 

 

Рис.8 – Над местом правого лобового стрелка отлично просматривается «командирская башенка».

 

     Войти или выйти из танка можно было воспользовавшись кормовой дверью – в башне люка не было. Двигатель Caterpillar, 6-цилиндровый, дизельный, мощностью 95 л.с. Запас топлива на 90 литров размещался в двух топливных баках за двигателем. Трансмиссия механического типа, но в тракторную трансмиссию внесли изменения, как будто установили дополнительную коробку передач. Ходовая часть (на один борт) 6 опорных катков с блокированной пружинной подвеской, два поддерживающих ролика, переднее направляющее (направляющие колеса были слегка приподняты по сравнению с трактором) и заднее ведущее колесо, крупнозвенчатая гусеница с 37-ю литыми траками. Средства связи не устанавливались. Внутри корпуса имелось освещение, которое обеспечивалось генератором в 135В. Он также питал прожектор и лампочки сигнального управления между водителем и командиром.

    Расчетная максимальная скорость по шоссе 24 км/ч, запас хода около 160 км. Преодолеваемые препятствия: высота стенки 1,2 м, глубина брода 1,2 м, ширина рва 2,1 м. 

     Ходовые испытания прототипа проводили до декабря 1940г., а после некоторой модернизации, в декабре 1940г. провели испытания на возможность боевого применения – все тесты осуществлялись в лагере Бёрнем (Burnham Camp). (Рис.9)

 

Рис.9 – Кадры из хроники, сделанной во время испытаний.

 

     Испытания показали, что из-за увеличившейся массы (массы корпуса и вооружения) скорость машины вне дороги достигла всего до 8–10 км/ч (5–6 миль в час). На пересеченной местности танк двигался неуверенно по причине высокого центра тяжести и относительно короткой длины – машина с трудом преодолевала неровности почвы. Перегруженной машине с высокой центровкой были противопоказаны большие уклоны и крутые спуски. При движении «по полю боя» машину трясло и качало настолько сильно, что прицельное ведение огня из пулеметов полностью исключалось. Ещё одним неприятным нюансом стали обширные «мертвые зоны», причем спереди сектор обстрела из башни ограничивался выступающей справа командирской башенкой.

     Военные были разочарованы танком. В качестве моральной компенсации они потребовали установить в башне орудие, но разработчики доказали невозможность такой операции. (Рис.10)

 

Рис.10 – Художественная фантазия: Bob Semple Tank с 37-мм орудием.

 

     За неимением другого военным пришлось принимать то, что есть, правда, первоначальный заказ на шесть машин сократили до трех, т.е. дополнительно (помимо прототипа) заказали к постройке еще две машины «в том виде, в котором они были». (Рис.11, Рис.12)

 

Рис.11 – Военный чин вместе с Семплом осматривают танк. Язык тела раскрывает эмоции. Интересно, что на этой фотографии задняя часть танка с правой стороны закрыта гофрой полностью - до самого верха. Возможно, это один из танков «серийной» постройки.

 

Рис.12 – В данном случае, лист с бортовым пулеметом дополнительно прикрыт листом гофры.  Внизу цветной рисунок из книги J.Plowman, M.Thomas “Armoured Fighting Vehicles of New Zealand 1939-1955”.

 

     Эти два танка строили строились в мастерских NZR Addington (New Zealand Railways в г. Аддингтон). Второй танк был готов к марту 1941г. Третью машину построили, как будто, в апреле того года. Если первая машина обошлась в 5902 фунта стерлингов, то второй и третий экземпляры вместе стоили 4323 фунта стерлингов, а общая стоимость составила 10 225 фунтов стерлингов (хотя армии был выставлен счет только на 3414 фунтов стерлингов). Машинам были присвоены армейские серийные номера NZ6292 (находился в Papakura), NZ3494 и NZ3495 (находились в Burnham).

    Первый и второй экземпляры 26 апреля 1941г. приняли участие в параде в Christchurch. (Рис.13, Рис.14)

 

Рис.13 – Доставка одного из танков к месту действия, 21 апреля 1941г.

Фото: New Zealand Herald.

 

Рис.14 – Фото с парада в Christchurch.

 

     Затем танки разделили. Один из них отправили в Веллингтон, а позже в Окленд для демонстрации населению и поднятия боевого духа. (Рис.15, Рис.16)

 

Рис.15 – Прибытие танка в Окленд, 6 мая 1941г.

Фото: Auckland Star.

 

 

Рис.16 - Bob Semple Tank на улицах столицы, 10 мая 1941г.

Photos: NZ Herald.

 

     Увы, эффект от демонстрации Bob Semple Tank оказался не таким, как рассчитывали. Машина вызвала смех как в средствах массовой информации, так и у публики – именно теперь за машинами этого типа приклеилось название «Танк Боба Семпла». (Рис.17)

 

Рис.17 - Карикатура New Zealand Herald, 13 мая 1941г.

 

     На все насмешки Семпл стоически замечал: «Я не вижу, чтобы кто-нибудь еще предлагал идеи получше», «Танк не был гениальным с точки зрения министра путей сообщения (Minister of Railways), но он является честным опытом со стороны военных и Департамента общественных работ, которые создали что-то из материалов, которые у нас были. Это было сделано по воле и согласию военных», «Этот танк был искренней попыткой сделать что-то, когда захватчики были у нашей задней двери».

    В августе 1941 года танк испытали пулеметным обстрелом, по танку произвели 1000 выстрелов. Обстрел выявил недостатки в конструкции смотровых щелей, имевшихся в большом количестве: три с каждого борта корпуса, по одной – в рубках пулеметчика, водителя и на корме, а также две по бокам башенного пулемета. Через, как пишут «массивные» смотровые щели внутрь машины залетали пули или брызги свинца. Чтобы как-то улучшить ситуацию предложили щели закрыть, а вместо них установить перископы. Несмотря на это, генерал Путтик (General Puttick) (Рис.18) дипломатично заметил, что при отсутствии альтернативного танка это очень полезное оружие для определения стиля боя.

 

Рис.18 – Major General Edward Puttick, 1890-1976гг. Начальник генерального штаба Новой Зеландии (1941-1945гг.), к моменту испытаний танка Семпла недавно вернулся с театра в Средиземноморье.

 

     Правда, ввиду того что в башне было невозможно разместить 37-мм пушку, генерал рекомендовал удалить башню, чтобы снизить высоту танка.

     Последующие испытания «танка Семпла» проводились в Burnham camp 8 октября 1941 года под руководством все того же Путтика. Последняя рекомендация генерала заключалась в том, чтобы больше не производить машины этого типа – в некоторых источниках сообщают, что еще в июне 1941г. был отдан приказ прекратить все работы по этим танкам.

     21 октября 1941г. в газете New Zealand Herald появилась новая карикатура на детище Семпла. (Рис.19)

 

Рис.19 – Британцы в танке Valentine: «Не смотри сейчас, но мне кажется, что нас что-то преследует!»

 

     В контексте столь уничижительной травли Путтик счел нужным заступиться за авторов танка: «Расположение башен (-?) и пулеметов было гениально и эффективно», «я был впечатлен мастерством и изобретательностью, проявленными теми, кто занимался проектированием и производством танка, адаптируя гражданскую машину для военных целей».

    На таком фоне испытательный цикл танков Семпла вскоре официально завершили. Армия приняла танки Семпла на свой баланс, посчитали, что машины пригодны для береговой обороны, но их отправили в мастерскую на модернизацию, чтобы лишить башен и закрыть отверстие от нее полудюймовой броней. К апрелю 1942г. работа была завершена. (Рис.20)

 

Рис.20 – Так выглядел танк Семпла без башни.

 

     В итоге армия согласилась оставить эти машины в эксплуатации только в том случае, если с них снимут вооружение! Пишут, что в Burnham camp с их помощью убирали деревья, которые были выкорчеваны у офицерской столовой. К марту 1944г. с машин сняли бронекорпуса, вернув их в статус бульдозеров. Один из них (находился в Окленде) в таком виде даже отправили на Тихоокеанский театр в 1944г.