Cruiser Tank Ram Mk II

 

 

Первоначальный/ранний вариант

Вариант с длинноствольным 57-мм орудием

Cruiser Tank Ram Mk II

Канада

Средний крейсерский танк

 

 

Основная статья: Канадское танкостроение 1939(40) -1943гг.

 

 

     После испытаний, 3 ноября 1941 года танка Ram с 40-мм пушкой (Рис.1) было дано разрешение на производство танка Ram с 6-фунтовой пушкой.

 

Рис.1 - Cruiser Tank Ram Mk I.

 

     Танки Ram, вооруженные 2-фунтовкой получили индекс Mk.I, а 6-фунтовой пушкой - Mk.II. Однако в Канаде не было документации по установке 6-фунтовой пушки. Канадцы послали капитана Д.М. Люмиса в Великобританию, чтобы он каким-то образом ускорил разработку установки или хотя бы раздобыл документацию по ней. Люмис доложил, что конструкция «постоянно меняется». К тому же, не было гарантии, что британская установка, которую разрабатывали для Cruiser Mk.VI, поместилась бы в башню канадского танка, поэтому в Монреале разработали собственную установку. Однако на первом Mk.II (был получен на втором серийном Mk.I) к башне на болтах прикрепили съемную маску под 6-фунтовку (-?). Боекомплект: 92 выстрела, 4000 патронов. Увеличение габаритов пушки отрицательно сказалось на работе экипажа. Теперь наводчику было трудно смотреть в прицел при наведении на цель, а места для планировавшегося стабилизатора не осталось. Пришлось переместить маховики наводки и рычаг экстрактора. Эти изменения не полностью устранили проблему, но танк был признан удовлетворительным. Ram Mk.II отличались от Ram Mk.I не только пушкой: у Mk.II пистолетный лючок на левом бортовом люке заменили вентилятором. Также у него появился прицел в пулемётной башенке, а пулемётчик в Mk.I должен был наводить пулемёт по следу трассирующих пуль, из-за чего ствол быстро изнашивался. (Рис.2)

 

В верхней и передней и задней проекциях видно, что башня устанавливалась не строго по центру, а была немного смещена к правому борту. На нижнем рисунке пушка, на мой взгляд, прорисована толстовато.

На этом изображении кормовая части башни смотрится как-то по-другому.

 

 

Рис.2 – Галерея Ram Mk.II.

 

     Интересно, что на многие танки Ram устанавливались 6-фунтовки канадского производства, поскольку в третьей декаде сентября 1942г. выяснилось, что у подобных орудий британского производства есть серьёзные производственные дефекты, которые пришлось срочно исправлять, а орудия, выпущенные в Канаде, были гораздо более высокого качества.

     В процессе производства танк постепенно модернизировался.

     Начиная с танка с номером CT.40101, бортовые люки исчезли, но вентиляторы остались. Встречаются фотографии более ранних танков с заваренными люками и пистолетными лючками. Начиная с танка с номером CT.40438, бортовые вентиляторы исчезли, на их месте остались небольшие выпуклости. На танках этой серии также пропал пистолетный лючок в борту башни, который заменили пистолетной бойницей с пробкой. Начиная с номера CT.159503, на Ram перестали ставить пулемётные башенки, а пулемёт перевели в шаровую установку во лбу корпуса, как Medium M4, с углами обстрела чуть более 12° в каждую сторону и 10° вверх и вниз. Начиная с CT.159540, а также на танках CT.159534 и CT.159538, на Ram Mk.II начали ставить удлинённое орудие 6-pounder Mk.V. У этой пушки ствол был более длинным и облегчённым, из-за чего на конце появился противовес. (Рис.3, Рис.4)

 

        

       

Рис.3 – Проекции Ram Mk.II без пулеметной башенки с лобовым пулеметом удлинённой пушкой 6-pounder Mk.V, снабженной противовесом.

 

Рис.4 - Ram Mk.II на учениях на базе Борден. На танке стоит удлинённая пушка 6-pounder Mk.V с противовесом. Бортовые люки заварены, но еще просматривается пулеметная башенка.

 

     В марте 1942г. производители решили максимально унифицировать танк с американским Medium M4. В скором времени на Ram в ходовой части появился новый узел подвески VVSS, разработанный для вариантов Medium М4: поддерживающие ролике на узле подвески заняли заднее положение. (Рис.5, Рис.6)

 

Рис.5 – Танки Ram Mk.II на заводе. Внизу в центре машина из серии CT40101 – CT40437: бортовых люков нет, но присутствует «гриб» вентилятора. Из-за того, что установку шестифунтовки не закончили вовремя, 50 танков «Рэм» Mk.II уехали в Великобританию без пушек.

 

 

Рис.6 - Ram Mk.II с удлиненной 6-фунтовкой и новой тележкой в ходовой части.

 

     Некоторые авторы допускают, что в процессе производства в большинстве танков Ram в полу стали устанавливать люки. Считается, что через люк было возможно применять противоминное устройство Snake anti-mine device.

     По мере поступления танков Ram на вооружение из канадских частей начали поступать жалобы на машину. Литьё оказалось низкого качества. На учениях борт танка Ram, который тянул за собой мишень, был пробит двухфунтовкой с дистанции 275 метров. Разразился скандал: теоретически 60-мм бортовая броня танка была для этой пушки непробиваемой. Ломались литые элементы подвески. Не все ладилось с вооружением. Кучность у двухфунтовки была низкой, а спаренный пулемёт Browning быстро перегревался. Наводить пушку на цель было сложно из-за низкого качества поворотного механизма. На испытаниях наводчик попал в движущуюся цель на дистанции в 650 ярдов один раз из пяти, а с 1000 ярдов не смог попасть ни разу. Башня тряслась во время движения из-за большого люфта в башенном погоне. От интенсивной стрельбы трескалась люлька пушки. Американский двигатель Continental R975-EC2 оказался самым капризным из двигателей на танках семейства M3/M4; к тому же он не работал на британском 80-октановом бензине - требовался 87-октановый. На танках Ram Mk.II двигатель заменили на R975-C1 (Рис.7), но канадцы жаловались на низкое качество поставленных двигателей, живучесть которых составляла 200 часов или порядка 1500-2000 миль, и других агрегатов.

 

Рис.7 – Двигатель Continental R975-C1 для канадского танка.

 

     Самым надежным из двигателей, ставившихся в Ram оказался улучшенный вариант R975-C4, в среднем приходя в негодность после выработки 336 часов. При этом такой мотор требовал в среднем 82,5 часов обслуживания на 100 часов работы.

     Сообщают, что первоначальный заказ, появившийся еще в конце 1940г., на канадские М3 (ставшие Ram) составлял 1157 танков. В некоторых источниках сообщают, что серийное производство варианта Mk II началось с сентября 1942г., но, вероятно, более правильное утверждение, что производство перешло на модификацию Ram Mk.II к февралю или с февраля 1942г.

     Всего с 1941г. (серийно с декабря 1941г.) до 11 августа 1943г. MLW выпустил 1948/1949 (включая прототип)/1950 танков этого типа: 50 шт. в варианте Ram Mk.I и 1899/1898 (при подсчете без прототипа)/1894 единиц - Ram Mk.II. Иногда данные «1899/1898/1894 шт.»  указываются как полный объем произведенных танков Ram всех версий. (Рис.8)

 

Рис.8 – Производство танков Ram.

 

     Танки Ram назначались на вооружение 4-й и 5-й канадских бронетанковых дивизий, должны были стать основой танкового парка этих формирований. Канадские бронетанковые дивизии оснащались танками на территории Англии. В конце марта 1942г. на полигон Фарнборо прибыл, вероятно, один из первых танков Ram, пересекший Атлантику. Для насыщения канадских бронетанковых дивизий танками из Канады в Англию отправили 1671 танк типа Ram (из них 40 шт. в варианте Mk I), 100 из них были потеряны в пути. 277 машин (- возможно, как танков, так и шасси под САУ?) осталось в Канаде. В Англии и дома канадцы использовали танки Ram в качестве учебных машин до середины 1944г. (Рис.9)

 

Танки Ram Mk.II южноальбертовского полка. Танкисты добавили забашенные ящики для личных вещей. Англия, 1943 год.

 

На танке, похоже, 57-мм пушка, но нет характерной для танков с таким орудием маски – установка, как на Mk I с 40-мм орудием.

 

Рис.9 – Галерея танков Ram в канадской службе.

 

     В процессе эксплуатации Ram сравнивали с Medium M4. 30 июля 1942г. организовали сравнительную гонку на 4,5 км танков Ram и Medium M4 с одинаковыми силовыми установками, но Ram к началу испытаний прошел 4200 км. Medium M4 показал более высокую среднюю скорость: 28 км/ч против 25 км/ч у Ram. После гонки у канадского танка из-за забитого фильтра прекратилась подача топлива.  

     В декабре 1942г. провели совместные испытания танка Ram и Medium M4А4. Ram показал среднюю скорость в 26,7 км/ч во время длительного пробега и 34,8 км/ч во время короткого. Medium M4А4 показал соответственно 33,8 км/ч и 40 км/ч, но американец, в отличие от Ram, ездил по раскисшей от дождей дороге. Medium M4 оказался проворнее канадского Ram на бездорожье, особенно при езде вверх по склону. Medium M4А4 также было приятнее водить, так как он не требовал частого переключения передач на пересечённой местности, имел более удобное место для водителя, мог быстрее разгоняться. Удобнее работать было и другим членам экипажа, особенно при выходе из танка. Обзор со всех мест был лучше, чем на танке Ram, особенно это касалось водителя и командира.

     Очевидно, что танки типа Medium M4 превосходили Ram по вооружению: 75-мм орудие против 57-мм, при этом к весне 1943г. удалось решить проблему поставок бронебойных снарядов к 75-мм орудиям. Прицел на американской пушке был лучше, чем на 6-фунтовке. Несмотря на разницу в калибрах, размеры боеукладок не сильно отличались: Medium M4 возил 94 снаряда, а Ram -105. У М4 имелся крупнокалиберный зенитный пулемет, в то время как на Ram для этих целей использовался 0,3-дюймовый. На этом фоне была запланирована программа модернизации 700 танков Ram по вооружению до уровня Medium M4, но к концу 1943г. ее отменили.

     В конце 1943г. – начале 1944г. канадские дивизии в Англии сменили свои танки Ram на американские Medium M4. С сентября 1944г. танки Ram начали массово переделывать в машины артиллерийских наблюдателей, бронетранспортёры и другие спецмашины.

     В Канаде к концу войны имелось 258 танков Ram, бывших в употреблении и 47 новых машин. В июне 1946 года было принято решение переплавить все танки Ram и машины на их базе, которые имелись на складах. В качестве мишеней оставили 30 танков и 4 штуки передали танковому училищу в Бэррифилд. (Рис.10)

 

 

 

 

Рис.10 – Сохранившийся Ram Mk.II современный вид.

Нижний – на канадской базе в Бордене.

 

     Танки Ram за рубежом.

     Во время войны немецкая разведка собрала данные о танке Ram, но в бою эти машины германцы так и не увидели. (Рис.11)

 

Рис.11 – Немецкие данные по танку Ram.

 

     После WWII, в 1945г. армия Нидерландов получила разрешение от правительства Канады на свободное владение всеми танками Ram на армейских складах на территории Нидерландов. Те, что еще не были переоборудованы, использовались для оснащения 1-го и 2-го танковых батальонов (1e en 2e Bataljon Vechtwagens), самых первых голландских танковых частей. Штатно в каждом батальоне должно было находиться 53 машины. Однако подготовить достаточное количество танков для достижения такой численности оказалось невозможным – всего набралось 29 единиц, в основном Ram I OP, Ram II OP и БРТ Kangaroo на базе Ram. Данные машины находились в очень плохом состоянии. В 1947 году Великобритания предоставила из своих запасов 44 танка Ram, которые находились в лучшем состоянии. Сорок из них были переоборудованы с использованием британской 75-мм пушки; четыре были ОП/командными машинами с манекеном. В результате общее количество боевых танков за этот год составило всего 73, включая два Mark I (и, вероятно, 4 машины ОП). (Рис.12)

 

Рис.12 - Танки Ram в руках голландского оператора.

 

     В 1950 году только пятьдесят из них числились присутствующими – 23 машины списали, оставив только «боевые варианты» и несколько Ram OP. Танки Ram были заменены на более современные в 1952г. Несколько танков в 1950-е годы использовались как ДОТы (БОТы) на линии Эйссел. (Рис.13)

 

Рис.13 – Закопанный и забетонированный голландцами танк Ram на линии Эйссел.

Фото 2007г.

 

    САУ на шасси танков Ram.

    Шасси танка Ram, точнее говоря, Medium M3/M4 приспосабливалось канадцами для нескольких вариантов САУ.

     В августе 1941г. британцы на шасси танка Valentine сконструировали САУ огневой поддержки с 25-фунтовой (88-мм) пушкой Ordnance QF 25 pounder. (Рис.14)

 

Рис.14 – Ordnance QF 25 pounder. Калибр 88 мм, длина ствола 31 калибр, масса 1800 кг. Начальная скорость снаряда 518 м/с, максимальная дальность 12250 м. Расчет 6 чел.

 

      САУ присвоили обозначение Ordnance QF 25-pdr on Carrier Valentine 25-pdr Mk 1, более известна под названием Bishop. Увы, машина получилась, мягко говоря, не очень хорошая: малый угол возвышения орудия, неудобная рубка, тяжелые условия обитания экипажа и т.д. - военные плохо отзывались об изделии. (Рис.15)

 

 

Рис.15 – Английская САУ Bishop.

 

     В то же время британские войска в Северной Африке испытывали острую надобность в САУ с подобным орудием. На помощь пришли канадские танкостроители.

     Инициативу разработки канадского варианта САУ с 25-фунтовой (87,6 мм) пушкой-гаубицей приписывают генералу канадской армии Эндрю Макнотону, который в то время командовал Первой канадской армией в Великобритании. Якобы, Макнотон рекомендовал включить полк самоходок в каждую бронетанковую дивизию. Идею одобрили 12 марта 1942г., и на «Артиллерийский проект 13» (Project Arty 13) выделили 100 000 канадских долларов. Первоначально в качестве базы для САУ выбирали между шасси танков Valentine и Ram. 16 марта 1942 года приняли решение в пользу Ram.

     В то время (14-16 марта 1942г.) британцы обратили внимание на американскую САУ Gun Motor Carriage T32 (Рис.16).

 

Рис.16 – Американская САУ Gun Motor Carriage T32 на испытаниях в Форт-Ноксе.

В апреле 1942 года T32 была принята на вооружение, получив обозначение 105mm Howitzer Motor Carriage M7.

 

     Британцы присматривались к САУ, имея ввиду установить на этой базе своё 25-фунтовое орудие. Американцы, как будто, взялись за подгонку САУ под британскую пушку. Поскольку выпускавшейся в Канаде танк Ram имел то же шасси, что и GMC T32, канадцы командировали своего офицера, лейтенанта Мильна, на Абердинский полигон, чтобы рассмотреть новинку. После командировки Мильна направили на MLW (Montreal Locomotive Works), чтобы он руководил постройкой макета канадского варианта самоходной установки с 25-фунтовым орудием.

     Шасси танка Ram (фактически шасси Medium M3) оставалось без изменений, но верхняя часть корпуса теперь представляла собой рубку с противопульным бронированием – 12,5 мм. Отдельные листы можно было сделать толще, если общая масса машины не превышала установленный лимит в 30 коротких тонн (27 216 кг). Установка пушки должна была обеспечивать подъём до 40° и поворот на 15° в обе стороны. Отверстие для пушки защищалось цилиндрической подвижной бронировкой.

     15 мая 1942г. Мастер вооружения (Master General of Ordnance - MGO) Виктор Сифтон написал начальнику канадского генштаба, что машина будет готова к испытаниям в начале июля. Он попросил разрешение на заказ 75 машин с условием успешного проведения испытаний, но генштаб разрешил заказать всего 24 САУ — достаточного количества для одного полка. 11 июня были подписаны заявки на контракты CD LV1596 на прототип и CD LV1568 на серию в 24 машины, контракт на 24 машины подписали 12 июня.

     Сборку прототипа САУ с 25-фунтовой (87,6 мм) пушкой-гаубицей Ordnance, Quick-Firing, 25-pounder закончили на MLW 20 июня 1942 года. Машина получила обозначение "25-pdr, SP, Tracked" и прозвище Sexton (пономарь, могильщик). (Рис.17)

 

Рис.17 – Прототип САУ Sexton, пишут, что был выполнен из неброневой стали.

 

   Масса 21,3 тонны. Размещение орудия в САУ оказалось удачным: пушка могла наводиться по горизонту на 15° вправо или 25° влево. Горизонтальный угол наведения в 40° обеспечивал максимальную дальность стрельбы 12 км. Грубая наводка пушки осуществлялась поворотом машины, для этой цели у водителя под рукой имелся встроенный авиационный компас Р.8. В боевое отделение помещались шесть членов экипажа и 102 снаряда.

     Машину немедленно отослали на артиллерийский полигон в Петававе. Её хотели показать представителям генштаба 27 июня, но при испытаниях стрельбой 25 июня было отмечено разрушение сварных швов на установке орудия. Поломку починили, но 30 июня при стрельбе усиленным зарядом погнулась рама. Машину сняли с испытаний и послали на доработку. Оказалось, что у американцев были те же проблемы при разработке установки для 25-фунтовой пушки. Канадские и американские конструкторы начали совместную работу для решения этой задачи.

     Дополнительные испытания с новой установкой орудия провели 29 августа и 1 сентября 1942г.  Несмотря на недостатки, идея самоходной 25-фунтовки была признана правильной. Машина позволяла привести пушку в боевое положение на две минуты быстрее, чем буксируемое орудие. Батарея таких самоходок могла остановиться, пристреляться, обстрелять цель и успеть уехать, пока батарея буксируемых орудий всё ещё пристреливалась.

     3 ноября 1942 года машину официально приняли на вооружение. Установочную партию заказали до этого: 24 машины 12 июня и ещё 36 1 августа (24 машины для второго полка и 12 для резерва). К 7 августа заказ вырос ещё раз. Теперь армии нужно было 80 машин: 24 для формирования самоходного артиллерийского полка для 4-й бронетанковой дивизии, 24 для аналогичного полка в 5-й бронетанковой дивизии, 12 учебных машин и 20 для резерва. К 1 октября заказ вырос до 84 машин: к каждому полку добавили ещё по одной самоходке. В качестве машин корректировщиков огня предлагалось использовать танки Ram или спецмашины на их базе, из расчёта три на батарею. Также два таких танка держались при штабе дивизии.

     Первую дюжину самоходок решили построить после выпуска 500-го танка Ram, а остаток после выпуска 800-го танка.

    Строительство САУ по канадским заказам выглядело так. По первоначальным планам, выпуск САУ Sexton приостанавливался после выпуска 18 машин, после чего должны были быть внесены улучшения, разработанные по результатам испытаний. Эти планы изменились 3 февраля 1943 года, когда DM&S потребовал выпустить все 84 машины одной серией. Отдел национальной обороны (Department of National Defense, DND) согласился, при условии, что изменения будут вносить по мере производства. Машины начали серийно строиться с марта 1943г. (не позже 6-го марта) – в марте собрали 10 шт. В апреле закончили всего две. В мае план удалось перевыполнить, сдав 32 самоходки вместо 20 (13 из которых сдали за счёт апрельского задела), но в июне завод опять не выполнил план, сдав всего 27 машин из 40. В июле картина была ещё хуже: завод сдал 13 машин. В августе выпуск «25-фунтовой самоходки на шасси Ram» упал до предельно низкого уровня: MLW сдал всего одну самоходку при плане в 60 машин. Возможно, такой спад выпуска случился из-за перехода завода с танков Ram на Grizzly.

     Первые 24 машины получили номера от S.159377 до S.159400; с 25 по 84 получили номера от CS.172726 до CS.172785. На сборку первых машин пустили запасы, приготовленные для выпуска танков Ram.

   Машины первой серии отличались друг от друга. Уже 6-го марта ввели дополнительную бронировку орудия и откатных механизмов, но устанавливать ее начали, начиная с 25-й машины. На первых 24 САУ не было штатной радиостанции, а для учёбы на них поставили радиостанции другого типа. Интересно, что для действий с закрытых позиций (во время стоянки) был предусмотрен вариант выноса радиостанции за пределы машины. (Рис.18)

 

Рис.18 – На этом экспонате музея «Битвы за Нормандию» представлен вынесенный из машины радиопост, радист работает с радиостанцией №19 Wireless Set вне своей машины

 

     Первые 18 самоходок вышли с завода без дульного тормоза. Тормоз, который присутствовал на буксируемой 25-фунтовке, вскоре вернули, но так как орудие уравновешивали без него, то пришлось добавлять 40-килограммовый противовес на казённую часть. Дульный тормоз стали ставить на самоходки в середине мая 1943 года. (Рис.19)

 

Рис.19 – Установка орудия на САУ, лето 1943г.

 

     До 84-й самоходки в ходовой части использовали тележки с центрально расположенным поддерживающим катком. Машину в такой конфигурации позже стали называть Sexton I – разделение на Sexton I и Sexton II произошло с мая 1944г. (Рис.20)

 

Рис.20 – САУ Sexton I. На машине американские гусеницы Т54Е1.

 

     С 85-й машины на MLW стали ставить тележки с катком, вынесенным назад, как на Medium M4. При этом каждая тележка типа М4 была на 122 кг тяжелее. А в целом, масса САУ Sexton к августу 1943г. подросла до 22,8–22,9 тонн. (Рис.21)

 

Рис.21 – Сборка САУ, лето 1943г.

 

    Судьба первых 84 машин по канадскому заказу выглядела следующим образом: 25 оставались в Канаде для обучения экипажей, 54 отсылались Канадским заморским войскам (Canadian Army Overseas, CAOS).

     Канадский заказ смогли расширить до 124 машин. Машины из серии 85-124 получили WD номера в диапазоне CS.204782–CS.204821. С начала 1944г. машины из серии 85-124 стали получать цельную литую бронировку трансмиссии (по другим данным, до 474-й машины получали трехкомпонентную бронировку трансмиссии, вероятно, из запасов заготовок для танков Ram), подъёмные скобы новую светотехнику. В такой конфигурации САУ с мая 1944г. назвали Sexton II. (Рис.22)

 

Рис.22 – САУ Sexton II. На машине канадские гусеницы CDP, речь о них пойдет ниже.

 

     На этом же этапе заменили сварную бронировку смотрового прибора водителя на литую. В июне 1943 года велась переписка о замене компаса P.8 на WD30 и разработке нового нактоуза. В декабре 1943 года, после испытаний, приняли решение заменить компас P.8, но завод был перегружен и ответил, что начать работу над заказом сможет только через три месяца - ставить новые нактоузы в Sexton стали только в марте 1944 года, и компас к тому времени заменили на более совершенный WD32.

     Из 124-х канадских машин 99 убыли в Европу, две остались на заводе, а остальные послали в артиллерийские учебные центры в Петававе (провинция Онтарио) и Сассексе (провинция Нью-Брансуик). Машины не осели в Канаде надолго: потребность CAOS в самоходной артиллерии была острой, и довольно быстро в Канаде осталось только восемь самоходок. Половину из них перевезли в учебный лагерь Шайло, Манитоба.

     Начиная с машины №126 все САУ Sexton строили для британских заказов.

     Англичане заинтересовались канадской САУ уже 6 июля 1942 года. На совещании между канадским генерал-лейтенантом Макнотоном и британским полковником Моррисоном последний попросил выслать «одну из 25-фунтовых пушек на шасси танка Ram». После испытаний в Петававе опытную машину послали обратно на MLW для оснащения ЗИПом. 3 ноября она отбыла на пароходе SS Asbjorn в Англию. Так как опытный образец был собран из неброневой стали, внутри нанесли предупреждающую надпись. Вместо WD номера на борту была надпись “CANADA”.

     Испытания на артиллерийском полигоне Ларкхилл начались 29 декабря 1942 года и закончились 9 января 1943 года. По сравнению с САУ Bishop канадская машина смотрелась намного привлекательнее. Она была очень устойчива при стрельбе и даже могла стрелять на ходу. При стрельбе на твёрдом грунте машина откатывалась назад примерно на 2,5 сантиметра, но это не сбивало наводку. Конструкция установки позволяла повернуть пушку на 15° вправо или 25° влево - на Bishop пушка поворачивалась всего на 4° вправо и влево. Более высокий угол наведения доводил максимальную дальность стрельбы до 12 км, по сравнению с 5,5 км у Bishop.

     Были и существенные замечания. Машина получилась довольно крупной, из-за чего её было сложно вкопать в землю для защиты. Тонкие листы рубки пробивались даже винтовочными бронебойными пулями. Экипаж был уязвим для обстрела сверху. Было рекомендовано ввести крышу для боевого отделения, которая могла остановить 20-мм бронебойный снаряд. Хотя лафет и позволял поднять пушку до 40°, длина отката не позволяла стрелять в таком положении, её приказали укоротить на 45 см. Вызывал вопросы метод грубого наведения по компасу. Прибор сокращал время приготовления к стрельбе, но легко «сбивался». Было рекомендовано проверять настройку компаса опытным офицерам каждую неделю, а также после проезда 320 км.

     Канадцы практически сразу отвергли разговоры о крыше для САУ и отказали на просьбу об усилении брони до 19 мм.

     27 февраля 1943 года прототип принял участие в ещё одном сравнительном испытании. Испытания имитировали морскую высадку. Sexton показал себя лучше, чем английский Bishop и американский Priest. Стрелять прямо с судна LCM III оказалось сложно, зато самоходка могла вести огонь из воды, погрузившись до 90 см, и ехать по глубине до 1,5 метров. Недостатком было погружение самоходки в рыхлый песок при стрельбе.

     После этих испытаний прототип передали в 1-ю канадскую бронетанковую часть пополнения (1st Canadian Armoured Corps Reserve Unit, 1 CACRU).

     Итак, британцы признали Sexton лучшей самоходкой огневой поддержки, доступной английской армии. 15 марта 1943 года самоходку приняли на вооружение в качестве основной САУ британской армии. Англичане заказали сразу 300 самоходок по 60 машин в месяц. Однако 17 марта из Канады пришёл ответ, что свободной мощности завода MLW хватало всего на 25 самоходок в месяц. По окончании производства танков Ram на MLW намеревались параллельно развернуть производство новых танков Grizzly (аналог американского Medium M4A1) и САУ Sexton из расчета: 100 танков и 100 САУ в месяц. Однако англичане желали полностью переключить MLW на производство САУ Sexton. Канадский отдел снаряжения и снабжения (Department of Munitions and Supply — DM&S) согласился на полумеру: 50 новых танков Grizzly и 150 самоходок в месяц. Выпуск Sexton планировалось наращивать постепенно: 80 в сентябре 1943 года, 100 в октябре, 135 в месяц с ноября по март 1944 года и 150 в месяц, начиная с апреля 1944 года. Англичанам такой компромисс не понравился, поскольку к концу 1943 года требовалось 610 САУ Sexton, на 1944 год – 950 шт, и 225 в первом полугодии 1945 года. 23 июня 1943 года англичане предложили альтернативу, обещая вооружить три бронетанковые бригады канадской армии танками Sherman III (дизельный Medium M4А2) и Sherman V (Medium M4А4).  Переход на самоходки позволил бы производить 200 машин в месяц. Канадцы не согласились. Во-первых, им всё ещё надо было вооружить четвёртую бронетанковую бригаду. При выпуске даже 50 танков в месяц бригада достигла бы штатной численности только к февралю 1944 года. Во-вторых, идея иметь три разных танка Sherman (Grizzly аналог M4A1, М4А2 и М4А4) с тремя различными типами двигателей на вооружении не нравилась снабженцам. В-третьих, канадцы ожидали результатов от американской программы Т20, надеясь пустить в производство совсем новый американский танк, что при полной загрузке MLW самоходками выполнить было невозможно. Тогда англичане пообещали вооружить три бригады из четырех танками Sherman V, а также предоставить учебные танки. Канадцы отвергли и этот вариант. Пришлось англичанам взять на себя обязательства вооружить все четыре канадские бронетанковые бригады танками Sherman. 2 сентября 1943г. канадцы дали согласие на перевод MLW на выпуск самоходок, по крайней мере, пока американцы не приняли новый средний танк типа Т20 на вооружение. Планы, составленные 4 сентября 1943г., предусматривали прекращение выпуска танков Grizzly после 250 машин, но завод полностью переключился на САУ Sexton, выпустив всего 188 танков Grizzly. То обстоятельство, что производство САУ Sexton по британскому заказу велось сначала параллельно, а затем вместо танков Grizzly позволяет наблюдателям сообщать, что после 124-й машины САУ Sexton производились не на шасси танка Ram, а на шасси танка Grizzly, хотя, в конечном счете, у обоих танков было одно и то же шасси. Пишут даже так: «Самоходная пушка на базе Ram стала известна как Sexton Mark I, а вариант на базе Grizzly — Sexton Mark II». Однако, кажется, что это очень условное представление. Как рассказывалось выше, изменения в машину вносились постепенно, по мере того как они вносились на основных производствах в США в танки Medium M4: тележка с задним положением поддерживающего ролика, цельная деталь кожуха трансмиссии.

     В период с 1943г. по август 1945г. на MLW было выпущено всего 2150 машин.

    После принятия САУ на вооружение британцами, между англичанами и канадцами вспыхнула забавная война за название САУ. До этого самоходка называлась “25-pounder SP Tracked” (25-фунтовая гусеничная самоходка). В Канаде полное название выглядело так: Artillery, Self-Propelled, 25-pounder (Ram) - 25-фунтовая самоходная артиллерийская установка на шасси танка Ram. Обсуждение нового названия началось 3 февраля 1943 года, когда канадский Директор механизации (D.Mech) предложил сделать канадское название официальным. Британцы же 10 мая присвоили самоходке название Sexton (пономарь). Канадцы с таким решением были не согласны, и в их документах машина продолжала фигурировать под названием “Ram II (Carrier) 25-pdr” или просто “25-pdr Ram”, хотя на практике до конца войны в документах использовали множество названий, включая первоначальное “25-pdr SP Tracked”.

     Модернизация САУ под британские заказы продолжилась.

     С машины №245 (входила в серию S.233626–S.233925) стали ставить станок для зенитного пулемёта Bren для стрельбы с земли, но англичане возмутились, что изменение было введено без их ведома. После чего был расписан протокол подтверждения и внесения изменений в конструкцию машины. С 425-й машины бронировка смотрового прибора водителя вновь стала сварной.

     В первом квартале 1944г. (после окончания производства танков Grizzly в декабре 1943г.) на Sexton заменили траки T54E1 цельнометаллическими канадскими траками с сухим пальцем (Canadian Dry Pin, CDP). (Рис.23, Рис.24)

 

Рис.23 – Канадский литой металлический трак CDP с открытым металлическим последовательным шарниром.

 

Рис.24 – Sexton с гусеницами CDP на заводских испытаниях, фото сделано в ноябре 1944 года.

 

     Гусеница, собранная из траков CDP, была в 1,6 раза легче, чем американская гусеница с траками T54E1: полный набор гусеничных лент с траками CDP весил 2086 кг, а лент с траками T54E1 3520 кг. Кроме того, для траков CDP не требовалось дефицитной резины.

     Гусеницы CDP не были взаимозаменяемы со стандартными гусеницами Medium M4, поскольку их более короткий шаг требовал новой ведущей звездочки с 17 зубьями, вместо 13-ти.

     Летом 1944 года англичане испытывали канадские траки CDP. Испытания начались во второй декаде июня. К 8 июля машина прошла 1500 км. Гусеницы растянулись настолько, что пришлось вынуть по четыре трака из каждой ленты, но не сломались. Траки начали трескаться только к концу июля, когда машина прошла 1857 км: 771 по шоссе и 1086 по целине. К этому времени из каждой ленты вытащили по восемь траков.

     Американцы отнеслись к канадским цельнометаллическим тракам скептически, так как испытания, проведённые в Англии, на их взгляд, показали довольно низкую живучесть гусеницы. Канадцы возражали, заявив, что причиной тому была установка гусеничной ленты задом наперёд. Однако к концу лета 1944г. на новые траки из канадских частей начали поступать жалобы. В частности подполковник Деннинг отправил отчет в Конструкторский совет армейских инженеров (Army Engineering Design Board - AEDB), в котором описал недостатки траков CDP.

     В августе и сентябре 1944 года на британском Опытном полигоне военной техники (Mechanized Warfare Experimental Establishment - MWEE) провели дополнительные испытания. В результате испытаний было отмечено, что траки CDP растягиваются ничуть не больше, чем другие типы траков на танках семейства Medium M4. Даже эксплуатация машины с туго натянутой одной гусеницей и провисшей второй не влияла на ходовые качества. Ведущее колесо могло проскальзывать, если гусеница была плохо натянута, но это не было сочтено важным дефектом. Считалось, что при правильной эксплуатации надёжность траков CDP была равна таковой у американских образцов. Выводы испытателей приняли не во всех частях. Тесты, проведенные на местах, показали сильный износ пальцев траков происходил из-за конструкционного дефекта. Его можно было исправить установкой дополнительной шайбы и раззенковкой отверстия для заклёпки. (Рис.25)

 

Рис.25 – Модификация траков CDP, направленная на уменьшение износа пальцев траков.

 

     Также отмечался быстрый износ ленивцев, но в данном случае подходящего решения не нашли.  (Рис.26)

 

Рис.26 - Приёмные испытания партии САУ Sexton, 1944 год, на машинах гусеницы CDP.

 

     На САУ Sexton канадский Армейский конструкторский отдел (Army Engineering Design Branch, AEDB) проводил исследования синтетических бандажей опорных катков. Первоначальные испытания проводились поздней осенью 1943 года в Канаде, потом продолжились в лагере Сили в Калифорнии с января до марта 1944 года. В марте испытания перенесли в Феникс, штат Аризона. Лучший результат показали бандажи марки Goodyear CSG-77 – всего одно разрушение во время пробега на 4828 км. В тех же условиях бандажи Dominion CSD-8 разрушались 10 раз, а Firestone CSF-7988 — пять раз. Бандажи Goodyear CRG-67 из натуральной резины расслоились дважды за этот пробег.

     Американцы усомнилось в канадских результатах и тоже провели аналогичные испытания летом 1944 года. Специалисты из США пришли к выводу, что на резиновые бандажи катков сильно влияет температура воздуха. При температуре в 15°C машины с бандажами марки Goodyear из натуральной резины справлялись с пробегом до 4828 км без потери бандажа. При температуре в 32°C бандажи лопались после 2300–2600 км езды по пустыне, а при 38° уже каждые 560 км. Каменистая местность также резко снижала срок службы. Бандажи Dominion, как и в канадских испытаниях, проявили себя хуже - приходили в негодность после 1900 км езды даже при температуре воздуха в 15°С.  Бандажи из синтетической резины лучше переносили жару, но быстрее рассыпались при езде по камням. К середине августа вскрылось, что многообещающие испытания проводили на недогруженной машине Sexton и только при низких скоростях движения. Получалось, что для более тяжелых танков типа Medium M4 в нормальных условиях эксплуатации результаты исследований не имеют значения. В результате из синтетических бандажей годными к 18 сентября 1944 года признали только Goodyear CSG-17, остальные марки были помечены крупной меткой «только для Секстонов».

     Машины из серии 425-1560 получили регистрационные номера в диапазоне S.233926–S.235061.

     С 500-й машины к бронировке смотрового прибора стали приваривать дополнительные отражатели от пуль и осколков. С 525-й машины на надмоторной плите появилась катушка с телефонным проводом. Машины, которые были произведены до этого, получали похожие изменения на заводах J. Olding Ltd после прибытия в Англию. Также на заводе заменяли поддерживающие катки и ленивцы. Модернизация одной машины занимала десять дней.

     На машине №1325 заменили двигатель Continental R975-C1 улучшенным R975-C4. Двигатель отличался улучшенным охлаждением, повышенной надёжностью и более низким расходом топлива и масла. Максимальная мощность на стенде также выросла с 420 до 480 лошадиных сил, а полезная мощность с 350 до 400. При этом примерно 85% деталей были одинаковые, и двигатели R975-C1 модернизировались во время капремонта, они именовались R975-C1/4.

     Начиная с машины №1350, на бронировке трансмиссии ввели крепления для восьми запасных траков. С №1375 к подвижной бронировке орудия стали приваривать отражатели. Весной 1944 года внесли ещё одно заметное изменение: смотровой прибор водителя, который при открытом люке заслонял примерно треть его поля зрения, заменили на более удачный с использованием частей от бронеавтомобиля Lynx. (Рис.27)

 

Рис.27 – Сборка САУ на заводе MLW, август 1944 года.

 

     Вдобавок к серийным изменениям на машинах, выделенных английским полигонам, испытывали различные опытные приспособления. Например, в декабре 1944 года на Испытательном полигоне боевых машин (Fighting Vehicles Proving Establishment - FVPE) испытывали крюк для 17-фунтовки спереди самоходки. Такое приспособление было придумано, чтобы можно было вывезти пушку на позицию на обратном скате холма, не подвергая довольно самоходку опасности. Испытания Sexton с WD номером S.234007 показали, что оптимальная высота крюка от земли составляет 794 миллиметра. Традиционный задний крюк для 17-фунтовки у машины тоже имелся. Интересно, что при этом англичане вовсе не собирались использовать САУ Sexton в качестве тягача 17-фунтовки. Более того, они даже рассматривали вариант установки 17-фунтовой пушки вместо 25-фунтовки, чтобы получить истребитель танков.

     Также на полигоне отрабатывали более удобную педаль сцепления, новые положения подъёмных рым-болтов и множество других мелких изменений.

     Испытания осенью 1944г. закончились тем, что машину после пробега длиной в 937 км сняли с испытания из-за проблем с двигателем. За это время сломались три пальца траков. Уже на 443-м километре пришлось вынуть три трака для компенсации растяжки гусеницы. На этой машине были установлены стандартные детали Medium M4, включая сиденья и сцепление, и испытатели отметили, что машину стало гораздо легче водить.

     Одна САУ Sexton прошла испытания пробегом в Каире в апреле 1945 года. После пробега в 1400 миль (2253 км) машина была в довольно плохом состоянии. Разрушения ходовой части начались после 1200 миль (1931 км) пробега. Гусеницы CDP растянулись, а пальцы траков были полностью изношены. Резиновые бандажи ленивцев и катков находились в изношенном состоянии. Также были отмечены повреждения катков и ленивцев. На этой машине испытали ещё одну новинку: контейнер для аккумуляторов обшили асбестом, что понизило температуру электролита с 53°C до 27°С при температуре воздуха в 24–27°C.

     Несмотря на улучшения, жалобы на машины приходили до конца войны в Европе. 19 апреля 1945 года канадский штаб в Лондоне получил перечень частых проблем с самоходками в 21-й группе армий: у САУ Sexton отваливались глушители, застревали педали газа, длинные тяги системы управления гнулись, часто ломалась пружина на педали сцепления.

     САУ Sexton принимали активное участие в боевых действиях в рядах армий Содружества и союзников. В Канаде во время войны самоходок этого типа оставалось очень мало - всего семь штук, включая те, что одолжили американцам для испытаний.

     В канадские части (8-й, 19-й и 23-й полевые артиллерийские полки, которые в начале 1943г. преобразовали в самоходные) САУ Sexton начали поступать с конца апреля 1943г. 4 мая 19-й полк полевой артиллерии получил свою первую самоходку, а к концу месяца здесь было уже 13 машин (по четыре в каждой батарее и одна командирская). Ещё девять поступили в 23-й полк полевой артиллерии. Ещё до того, как САУ попали в части из формируемых частей выделили группы артиллеристов, которые отправились в Борден учиться вождению машин. Некоторых офицеров откомандировали в США, где в штате Вирджиния они должны был совместно учиться с американскими самоходчиками. Вскоре полкам присвоили новые почётные названия: 19-й и 23-й полевые полки королевской канадской конной артиллерии (Royal Canadian Horse Artillery - RCHA). Однако в связи с определением «конный» возник конфликт со старыми кавалерийскими полками, поэтому к ноябрю упоминание о лошадях из названий самоходных полков убрали.

     Практические стрельбы начались в июне 1943 года, а под конец июля оба полка отправили в Англию. Также к концу июля в Англию прибыли 11 САУ. К 31 августа в метрополии находилось уже 77 машин. Первые четыре из них отдали англичанам для испытаний. 19-й и 23-й полки начали получать новую матчасть с 18 августа, но процесс затянулся. Начинать обучение на новой технике собирались с 1 октября. Ожидалось, что к тому времени боеготовы будут 46 машин. В качестве временной меры англичане обещали выделить из своих запасов 96 штук американских HMC M7 Priest. К 3 ноября 19-й полевой артиллерийский полк перевооружили на американские САУ, а в 23-м полку собрали 21 САУ Sexton. К тому времени три САУ Sexton были у 1-й канадской бронетанковой части пополнения (Canadian Armoured Corps Reserve Unit - CACRU), а ещё 28 машин находились на складах. В начале ноября было приказано передать 92 самоходки англичанам, но канадцам удалось уговорить союзников оставить семь машин в Канаде для учёбы. Учебные машины, оставшиеся в Англии, было приказано беречь. Максимальный пробег ограничили 1000 милями на каждую самоходку, чтобы не привести их в негодность перед боевыми действиями.

     К 21 марта 1944 года в 23-м полку имелось 24 машины Sexton., ещё восемь было в канадских учебных частях. Их дополняли 13 танков Sherman в качестве машин артиллерийских наблюдателей — с оговоркой, что вместо них потом могут выдать танки Ram (- возможно не сами танки, а специальные машины артиллерийских наблюдателей на их базе).

     По мере поступления новых самоходок в строевые части потребность в новых машинах росла в учебных подразделениях. 13 июля 1944 года 1 CACRU запросил 12 очередных самоходок, чтобы довести их общее число до 20, а также шесть дополнительных танков Ram.

     23-й полевой артиллерийский полк высадился со своими САУ Sexton в Нормандии (на Джуно-Бич) в конце июля 1944 года. В дальнейшем полк принял участие в сражении за Кан, а августе был задействован в Фалезской операции. 2 сентября в журнале боевых действий полка появилась запись: «После месяца постоянной езды наши «Секстоны» показывают только лёгкую степень износа. Они отлично показали себя в кампании, в которой с бронетанковой техникой обращаются очень жёстко. Мы все приятно удивлены». К тому времени на одной самоходке сломалась система отката, на второй - выхлопная система, на третьей отказала трансмиссия, а у четвёртой следовало заменить электропроводку. Экипажи хорошо отзывались о своих машинах. Массивный дульный тормоз не вызывал какого-либо дискомфорта у экипажа, хотя пороховые газы могли снести внешний «обвес» при стрельбе с усиленным зарядом.

     Способность быстро перейти к стрельбе с марша была важным качеством в боевых условиях. Батареи полка успешно поддерживали 4-ю бронетанковую дивизию, тратя на открытие огня считаные минуты. Один из ветеранов полка – Билл Тёрнер – оставил воспоминания о некоторых эпизодах во время преследования врага до реки Сена. «31-я батарея находилась в авангарде во время стремительного марша 4-й бронетанковой дивизии на восток. Когда мы проезжали мимо Дюнкерка, враг открыл по нам огонь. Один из наших передовых наблюдателей дал приказ на быстрое открытие огня. Я тогда служил офицером КП и немедленно направил мой полугусеничный бронетранспортёр через кювет и проволочный забор, выведя его на маленькое поле. Я подал сигнал офицерам-вычислителям следовать за мной, и также показал, где находились наши силы. Я передал азимуты, и самоходки быстро встали на позиции. Через минуту или две я увидел, как наши снаряды начали взрываться в Дюнкерке». Канадцы использовали САУ для ведения огня с закрытых позиций, отводя их от линии фронта, вперед высылались машины передовых наблюдателей. Благодаря такой тактике ни одна самоходка полка не была потеряна в бою, чего не скажешь о машинах передовых наблюдателей, которые попадали в самое пекло - 

до конца войны дошла только одна полученная в Англии машина.

     23-й полк оказался единственным канадским артиллерийским полком, который воевал только на своей технике. За 10 месяцев службы, от высадки во Франции до капитуляции Германии, самоходки 23-го полка прошли в среднем 2400–2700 км. (Рис.28)

 

Рис.28 – САУ Sexton в Западной Европе.

 

     19-й полевой артиллерийский полк начал обратное перевооружение с американских САУ Priest на Sexton 24 августа 1944 года, но полностью получить отечественную матчасть не удалось - 30 августа его также придали 4-й бронетанковой дивизии.

     19-й полк вступил в бой 7 сентября 1944г. на территории Бельгии. Стремительный бросок на север вызвал сложности со снабжением. Командование выпустило приказ тратить не более 30 снарядов на орудие в день при неприкосновенном резерве в 75 снарядов. К счастью, сопротивление противника было достаточно слабым. 19-й полк сделал свои первые выстрелы на голландской земле вечером 21 сентября. В канадском секторе немцы и дальше не вели активных действий, ограничиваясь удержанием подготовленных позиций. Потери 19-го полка обычно ограничивались подбитыми машинами передовых наблюдателей. За время затишья полк провел ремонт матчасти, в числе прочего сменив гусеницы с траками CDP на резинометаллические – все-таки гусеницы CDP давали большой износ ленивцев.

     После затишья артиллерия 19-го полка поддержала штурм «Шельдского котла» — позиций немецких частей, зажатых между морем и каналом Леопольда. Этот бой являлся началом битвы за Антверпен. Войскам союзников пришлось вести бои в специфических условиях морского побережья. Эти столкновения были намного тяжелее предыдущих, и САУ стреляли почти непрерывно. Ежедневный предельный расход снарядов подняли до 100 на орудие, при этом его часто превышали. Полк справлялся с задачами, и пехотные командиры были довольны стрельбой своих самоходок. В этих боях канадцы понесли довольно значительные потери среди артиллерийских корректировщиков.

     После битвы на Шельде, во время которой самоходки показали всю мощь манёвренной артиллерии, последовало очередное затишье. Растянутые по семикилометровому фронту вдоль реки Маас, самоходчики в основном занимались контрбатарейной стрельбой, поддержкой передовых патрулей и подавлением вражеских вылазок. 26 ноября 1944г. 19-й полк отвели в резерв. Осмотр матчасти показал, что степень износа после такой длительной кампании была очень небольшой.

     Несмотря на радужное впечатление от действий самоходок, в журнале боевых действий 19-го полка отмечается, что марш в лес Деккервальд в Германии 3 февраля 1945 года был первым случаем (!), когда все машины прибыли на позицию вместе и вовремя!

     В лесу Деккервальд полк присоединился к 1400-орудийному артобстрелу, ознаменовавшему начало штурма «Линии Зигфрида». Полк занимался контрбатарейной стрельбой с 05:23 до 10:00, затем самоходки переключились на обстрел целей, обозначенных пехотными наблюдателями. В документах полка отмечается, что в тот день канадцам пришлось сражаться с противником и по радио, так как немцы вычислили частоту их радиостанций и постоянно пытались дать артиллеристам ложные цели.

     После прорыва через укрепления самоходчикам пришлось воевать с грязью. Самоходкам часто приходилось вытаскивать из жижи грузовики и даже полугусеничные тягачи. Под обстрелом 23 февраля 1945г. полк потерял одну самоходку, трёх артиллеристов, один полугусеничный бронетранспортёр, грузовик и склад с 370 снарядами. От взрыва сгорел командный пункт полка, была на некоторое время потеряна радиосвязь. Журнал боевых действий полка описывает этот обстрел как «возможно самый сильный за всю европейскую кампанию».

     В начале марта 19-й полк отправили обратно в Голландию, в Тильбург, для отдыха и ремонта техники. (Рис.29)

 

Рис.29 – Ремонт орудия САУ в 19-м артиллерийском полку. Фото сделано в марте 1945г.

 

     Во время восстановительных работ к американским гусеницам добавили расширительные насадки (Extended End Connector), которые значительно помогали при езде по грязи. В конце месяца в полку появились импровизированные командирские машины – с некоторых САУ снималась пушка, а получившийся проём закрывался бронелистом. (Рис.30)

 

Рис.30 - Послевоенный парад с участием САУ Sexton 23-го полка. Слева на фото — невооружённый командирский вариант.

 

     8-й полевой артиллерийский полк получил на САУ Sexton только в самом конце войны. В 1943г. полк попал в Италию, имея на вооружении американские САУ Priest. Самоходчики пересели на канадские машины по прибытии в северо-западную Европу в марте 1945 года. (Рис.31)

 

Рис.31 – Победный салют САУ Sexton 8-го полевого артиллерийского полка, 8 мая 1945 года.

 

     После войны большое количество САУ Sexton вернулось на родину. К февралю 1950 года в Канаде насчитывалось 211 самоходок Sexton, 35 из которых находились в строю. (Рис.32)

 

Рис.32 – Самоходчики ополчения, провинция Альберта, 1947 год.

 

     В июле 1954 года 70 машин вновь отослали в Европу в качестве военной помощи. В Канаде осталось 12 машин.

     Во время войны САУ Sexton широко применялись английским и другими британскими войсками.

     На вооружение британских частей (за искл. канадских) САУ Sexton начала поступать с сентября 1943г.

 

Таблица – Подразделения британской армии (за искл. канадских частей), в разное время оснащавшиеся САУ Sexton.

1-й полк Королевской конной артиллерии	Применял САУ Sexton в б.д. в Италии в 1944-1945гг. САУ Sexton сняты с вооружения в 1956г.
2-й полк Королевской конной артиллерии	Применял САУ Sexton в б.д. в Италии в 1944-1945гг. САУ Sexton сняты с вооружения в 1957г.
3-й полк Королевской конной артиллерии	Послевоенная эксплуатация САУ Sexton.
4/22 полевой полк (Южноафриканская ирландская и Трансваальская конная артиллерия), южноафриканская артиллерия, 6-я бронетанковая дивизия	САУ Sexton применялись этими частями 6-й южноафриканской бронетанковой дивизии в Италии в январе-августе 1944г. (затем САУ Sexton сменили на САУ Priest, стандартные для войск США, поскольку 6-я бтд вошла в состав 5-й американской армии).
5-й полк Королевской конной артиллерии	Применял САУ Sexton в боях в Северо-Западной Европе в 1944-1945гг. САУ Sexton эксплуатировались и в послевоенное время.
6-й полк Королевской конной артиллерии	Послевоенная эксплуатация САУ Sexton.
10-й полк Королевской конной артиллерии	Послевоенная эксплуатация САУ Sexton.
13-й полк Королевской конной артиллерии (Honourable Artillery Company, НАС)	Применял САУ Sexton в боях в Северо-Западной Европе в 1944-1945гг.
86-й (Восточно-Английский) (Хертфордширский йоменри) полевой полк Королевской артиллерии	Применял САУ Sexton в боях в Северо-Западной Европе в 1944-1945гг.
90-й (Лондонский Сити) полевой полк Королевской артиллерии	Применял САУ Sexton в боях в Северо-Западной Европе в 1944-1945гг.
98-й полевой полк (Суррей и Сассекс Йомены королевы Марии), Королевская артиллерия	Применял САУ Sexton в боях в Северо-Западной Европе в 1944-1945гг.
147-й (Эссекский йоменский) полевой полк Королевской артиллерии	Применял САУ Sexton в боях в Северо-Западной Европе в 1944-1945гг.
153-й (Лестерширский йоменский) полевой полк Королевской артиллерии	Применял САУ Sexton в боях в Северо-Западной Европе в 1944-1945гг.
1-й индийский полк полевой артиллерии	Послевоенная эксплуатация САУ Sexton.
2-й индийский полк полевой артиллерии	Послевоенная эксплуатация САУ Sexton.

 

     Британцы (части 8-й британской армии) впервые в бою применили САУ Sexton в 1944г., в Италии.  Позже САУ принимали участие в боевых действиях в Нормандии и Северо-Западной Европе. После войны ряд подразделений в составе оккупационной Рейнской британской армии (BAOR) были оснащены самоходками Sexton. (Рис.33)

 

 

Рис.33 – САУ Sexton в музеях Европы: слева - в коллекции музея операции «Оверлорд» в Нормандии; справа - в танковом музее в Сомюре. Машины можно отнести к разным вариантам, слева к Sexton II (хотя на машине американские гусеницы

T54E1 более характерные для машин ранних серий), справа – к Sexton I (хотя здесь установлены гусеницы CDP, свойственные поздним модификациям.

 

    Во время WWII, вероятно, с 1944г. САУ Sexton также поступали на вооружение польских бронетанковых частей.

     После войны по программе военной помощи канадская САУ Sexton с июля 1954г. поставлялась в португальскую (Рис.34) и итальянскую армии.

 

Рис.34 – Sexton на свалке в Португалии.

 

     Весной 1942г. британцы узнали о новой американской САУ GMC М10 (Рис.35).

 

Рис.35 – Американская ПТ-САУ с 76,2-мм пушкой. Орудие установлено во вращающейся башне без крыши.

 

     В мае 1942г. канадцы обратились к США передать им для знакомства хотя бы один экземпляр. В тот момент американцы не собирались поставлять САУ типа GMC М10 союзникам и даже не готовы были предоставить экземпляр для испытаний, но американцы обещали поставить орудие, башню, башенный погон и комплект чертежей для канадского аналога САУ. Канадцы решили построить свой вариант САУ типа GMC М10 на шасси танка Ram. Проект обозначили как 3-дюймовая самоходная пушка на шасси Ram (Ram 3-inch SP). 3 сентября 1942 года на проект выделили 75 000 канадских долларов.

     Прибывшая из США на завод MLW башня от опытной САУ T35E1 оказалась фактически непригодной для использования – механизм поворота и подъёмный механизм были сильно изношены. Башню пришлось вернуть в Детройт. В Америке пушку переставили в серийную башню M10 и отправили обратно в Канаду. Обмен обошёлся канадскому правительству в 22 000 долларов. Наконец, 11 декабря 1942 года новую башню установили на корпус. Правда, литой верх корпуса танка Ram заменили сварной конструкцией, как и у американской самоходки. В отличие от дизельной M10, канадская самоходка собиралась на шасси с бензиновым двигателем R-975. (Рис.36)

 

 

Рис.36 – Канадский вариант САУ GMC M10 - Ram 3-inch SP.

 

     Канадский вариант истребителя танков M10 послали на артиллерийский полигон в Петававе, где 29 декабря начались испытания. Испытания проводились в плохую погоду, из-за чего было невозможно использовать телескопический прицел, тем не менее определили, что эффективная дистанция прицеливания с помощью панорамы не превышала 1000 ярдов или 917 метров. Артиллеристы дали самоходке добро. 7 января машина вернулась на завод, где её подготовили к отправке в Великобританию.

     6 февраля 1943г. канадский M10 убыл из Галифакса. Машина поступила на британский полигон 5 апреля, испытания начались 21 апреля и закончились 5 мая. Машина англичанам не понравилась. Башня оказалась неуравновешенной, из-за чего наводить её при крене более 10° не представлялось возможным. Мотора поворота башни не было. Британцы смонтировали вспомогательный маховик поворота башни для командира, но это стало лишь полумерой. На танк установили мотор поворота башни фирмы «Логанспорт», снятый с танка Ram а также 860-кг противовес, но и это решение оказалось неудовлетворительным. Оптика тоже не понравилась британцам: по их мнению, американские прицелы стоило заменить отечественными, а также добавить командиру перископ, чтобы он мог наблюдать за полем боя, не высовываясь из башни.

     В итоге англичане предпочли американский оригинал, который они довели до своего стандарта, заменив американское вооружение на свою 17-фунтовую (76-мм) пушку. Английский проект обозначили 17-pdr. Mk.II gun in M-10 Chassis (сентябрь 1943г.), а серийные машины вошли в историю под названием Achilles. (Рис.37)

 

Рис.37 – Британская САУ Achilles, внизу с импровизированной крышей на башне.

 

     Параллельно с разработкой на шасси Ram САУ с американской 3-дюймовой пушкой канадцы пытались для создания ПТ-САУ на этом шасси установить 3,7-дюймовую зенитную пушку QF 3.7 inch AA. Похоже, что верхняя часть корпуса имела вид как на Ram 3-inch SP, но в кормовой части корпус был срезан, пушка устанавливалась во вращающемся щите. (Рис.38)

 

Рис.38 – ПТ-САУ на шасси Ram с QF 3.7 inch AA.

 

     При стрельбе из орудия машина оказалась нестабильной из-за высокого центра тяжести. Машину испытали, но и только.

    БТР на шасси Ram.

    В армиях союзных государств большую известность и популярность получили так называемые бронетранспортеры Kangaroo. На самом деле, это была не самостоятельная конструкция, а подход к превращению разных линейных танков и САУ в бронетранспортеры. Технология была предельно проста – с танков или САУ снимали башню с вооружением или орудие (в случае с САУ Priest), сохраняя в качестве вооружения курсовой пулемет, а внутрь машины старались поместить вооруженных пехотинцев. Kangaroo создавались в качестве временной меры, целесообразной «в полевых условиях» и оказались настолько успешными, что использовались всеми армиями Содружества и союзниками.

    Вероятно, первыми по пути создания БТРов из линейных танков пошли британцы. Еще в 1942/43г. с танков Stuart (как М3, так и М5) снимали башни и установили сиденья для перевозки расчета буксируемого орудия, хотя пишут, что могли размещаться и пехотинцы. Такие импровизированные БТР прикреплялись к британским танковым бригадам. (Рис.39)

 

Рис.39 – Британский транспортер или тягач на базе Light М5А1.

 

     В июле 1944 года генерал-лейтенант Гай Саймондс, командующий 2-м канадским корпусом (Рис.40) в преддверии наступления на Фалез (оperation TOTALIZE 7–10 августа 1944г.), анализирую диспозицию, отметил, что вверенным ему войскам придется наступать по открытой местности.

 

Рис.40 – Guy Granville Simonds, 1903 – 1974гг.

 

      В связи с этим фактом он предложил посадить пехоту в специальные бронированные машины. Саймондс разработал тактику применения таких машин на поле боя: «Пехота, сопровождающая бронетехнику (- танки) к первой цели на первой фазе, должна пройти сквозь бронетехнику… Главное, чтобы пехота доставлялась к своим реальным целям на пуленепробиваемых и противоосколочных машинах». Т.е. к цели атаки пехота двигалась на БТР позади танков, а при атаке БТР могли вдвинуться вперед.

     Первые 72 БТР Kangaroo были получены из американских САУ М7 Priest, машины принадлежали трем полкам полевой артиллерии 3-й канадской пехотной дивизии. Переоборудование происходило во Франции, в депо передовых мастерских (Advanced Workshop Depot) – во 2-й мастерской бронетанковых войск Королевской канадской инженерно-электрической службы. Задача по переоборудованию САУ Priest в БТР была поставлена 1 августа 1944г. командиру этой мастерской майору Г.А. Уиггану (G.A. Wiggan). Майору Виггану было поручено создать специальное подразделение передовых мастерских под кодовым названием “AWD Kangaroo” для выполнения этих переоборудований. “AWD Kangaroo” состоял из элементов четырнадцати канадских и британских электротехнических и машиностроительных подразделений и насчитывал 250 человек всех рангов, которые объединили свои усилия и навыки для реализации проекта. Вероятно, майора Wiggan можно считать непосредственным разработчиком БТР Priest Kangaroo.

     БТР Kangaroo на базе Priest предназначалась для транспортировки до 12 солдат. В боевых условиях получалось больше – столько, сколько могло уместиться без риска падения с машины. В некоторых источниках говорят, что Priest Kangaroo мог нести примерно 10-15 полностью вооруженных пехотинцев и их снаряжение. Экипаж 1 чел. БТР разгонялся по шоссе до 25 миль/час. По пересеченной местности – 15 миль/час.

     Процесс превращения САУ в БТР заключался в снятии 105-миллиметровой пушки с установкой и маской, а также всего артиллерийского оборудования, приварке броневого листа через зазор, оставшийся в результате снятия орудия. Дополнительные броневые листы вырезали из списанных танков или из корпусов поврежденных кораблей, застрявших на пляжах Нормандии. Оба варианта оказались непригодными, поэтому была использована пластина из мягкой стали толщиной ½ дюйма со сталелитейных заводов на юге Кана. Эти пластины были приварены к проему от снятого орудия в виде разнесенной брони, то есть одна пластина приваривалась к проему снаружи, а другая приваривалась к проему изнутри, пространство между пластинами заполнялось песком. Внутренние ящики для хранения боеприпасов и сиденья экипажа также были удалены, в результате чего салон стал просторным. (Рис.41)

 

Рис.41 - БТР Priest Kangaroo.

 

     К вечеру 5 августа 1944г. все 72 машины Priest Kangaroo были готовы, их разделили между 4-й канадской пехотной бригадой 2-й канадской пехотной дивизии и 154-й британской (Хайлендской) пехотной бригадой 51-й (Хайлендской) пехотной дивизии.

     Priest Kangaroos впервые были применены поздно вечером (23:30) 7 августа 1944 года к югу от Кана. Наступление подтвердило эффективность этого нового тактического оружия. Мобильность, обеспечиваемая пехоте БТР, вместе с бронезащитой, привела к уменьшению потерь. (Рис.42)

 

Рис.42 – Галерея боевого применения Priest Kangaroo.

 

     30 сентября 1944г. из штаба Первой канадской армии был получен приказ о том, что все Priest Kangaroos должны быть переданы в Британскую королевскую мастерскую инженеров-электриков и механиков в районе Касселя (Франция). Здесь их, как будто, обратно переделали в САУ и вернули американцам.

     Встречается утверждение, что в Италии некоторые САУ Priest также были переоборудованы в БТР для использования 8-й британской армией. Приводится фотография подписанная: «Kangaroo, переоборудованный из САУ M7, 78 пехотная дивизия, Италия, 13 апреля 1945 года» (Рис.43).

 

Рис.43 – Kangaroo, переоборудованный из САУ M7, 78 пехотная дивизия, Италия, 13 апреля 1945 года.

 

     Насколько верна эта информация, сложно сказать, возможно, под снимком указаны неверные данные.

     Идея Priest Kangaroo получила дальнейшее развитие. В тот момент американские полугусеничные бронетранспортеры типа М3 оказались дефицитом для канадских войск, и

канадцы обратили внимание на танки Ram. Примерно 500 таких машин в то время простаивали в Англии без дела. После обсуждений между канадским военным штабом в Лондоне и штабом Первой канадской армии 9 августа 1944 года было принято решение переоборудовать 100 танков Ram в БТР типа Kangaroo. 10 августа канадский военный штаб поручил мастерской № 1 канадской базы Королевских канадских инженеров-электриков и инженеров, расположенной в лагере Бордон, Хэмпшир, немедленно переоборудовать 100 танков Ram, Mark II в «самом срочном порядке». Эти 100 бронетранспортеров Ram Kangaroo должны были находиться во Франции, готовые к использованию Первой канадской армией к 24 августа 1944г. Танки Ram Mark II, переоборудованные в бронетранспортеры Ram Kangaroo, принадлежали к серии CT15000, в блоке переписных номеров от CT159402 до CT160145. Большинство танков Ram, назначенные к переделке представляли собой вариант без пулеметной башни в передней части корпуса, но были и машины, которые имели пулеметную башню – эти варианты попадались в диапазоне номеров CT159415 и CT159486. (Рис.44)

 

         

            

Рис.44 – Проекции БТР Kangaroo на базе танка Ram Mark II.

 

     Переоборудование танков Ram Mark II в бронетранспортеры Ram Kangaroo заключалось в снятии башни, подбашенного кольца и внутренних боекомплектов. Также пришлось удалить все ненужное оборудование внутри корпуса, например, боеукладки к пушке. Радиостанция № 19 переустанавливалась в левом спонсоне корпуса, слева от места курсового пулеметчика. Предполагалось также перенести аккумуляторы машины с пола корпуса в заднюю часть левого спонсона корпуса.

     Говорят, машина была способна перевозить 11 пехотинцев (- возможно, 8) или столько, сколько влезет. Штатный экипаж БТР 2 чел.: водитель и пулеметчик (он же штурман). Место водителя располагалось в правой передней части корпуса и имело большой смотровой проем с небольшим смотровым окном, защищенным очень тяжелым стеклом, для использования, когда большой смотровой проем был закрыт, хотя большинство водителей предпочитали держать смотровой проем открытым, кроме самого сильного вражеского огня. Открытие и закрытие смотрового проема осуществлялось водителем изнутри машины. При закрытом проеме водитель пользовался небольшим иллюминатором, с очень ограниченным полем зрения. Водителю также был предоставлен перископ Vicker's No. III, Mark I, который был установлен в верхней части корпуса, немного слева от него.

     Масса машины сократилась до 24 т (53760 фунтов). Динамические характеристики соответствовали базовой машине: максимальная скорость 40 км/ч, запас хода 232 км.

     Основное вооружение Ram Kangaroo (пулемет Browning 30 калибра) с пулеметной башенкой слева по корпусу находилось в означенной башенке. Слева от пулемета был предусмотрен смотровой люк, защищенный очень тяжелым стеклом. (Рис.45)

 

Рис.45 - Ram Kangaroo с пулеметной башенкой на корпусе. Внизу – в экспозиции Бовингтона.

 

    В Ram Kangaroo без пулеметной башенки тот же пулемет находился в шаровой установке в лобовом элементе слева по борту. У стрелка имелся перископ Vicker's No. III, Mark I. (Рис.46)

 

Рис.46 - Ram Kangaroo без пулеметной башенки на корпусе.

 

     В обоих случаях боекомплект к пулемету находился в шести ящиках рядом с местом пулеметчика (штурмана).

     Еще одним нововведением (впрочем, появившемся не сразу, а в период эксплуатации) была установка стоек для брезентового полога. Стойки или опоры часто имели форму полумесяца и устанавливались в любое из отверстий для болтов, оставшихся в верхней части корпуса от подбашенного кольца. После установки на них можно было накинуть большой брезент, оставив спереди отверстие для входа и выхода экипажа из транспортного средства, сохраняя при этом непроницаемость для непогоды (например, дождя или снега). Эти опоры «брезента/бивуака» обычно использовались, когда экипаж знал, что они будут какое-то время находиться в статичном положении, и их можно было легко убрать и сложить, прежде чем придется снова трогаться с места. (Рис.47, Рис.48)

 

Рис.47 – Стойки для брезентового полога.

 

Рис.48 – Вверху машина накрыта брезентом поверх стоек, внизу – без стоек.

 

    В октябре-ноябре 1944г. на Ram Kangaroo дополнительно намеревались разместить еще один пулемет Browning 30-го калибра. Эти дополнительные пулеметы предполагалось устанавливать на внешнем крае круглого отверстия от снятой башни. Идея заключалась в том, чтобы использовать одно из отверстий для болтов, оставшихся после снятия погона башни, в качестве точки крепления пулемета. Для этого пулемета чины мастерской № 2 канадских танковых войск (Королевские канадские инженеры-электрики и механики) разработали щит высотой два фута (один метр), который крепился вокруг переднего края круглого отверстия в верхней части корпуса. (Рис.49)

 

Рис.49 – Макет щита высотой два фута (один метр) вокруг переднего края круглого отверстия в верхней части корпуса Ram Kangaroo.

 

     Однако предложенная модификация с щитом не была принята. Пишут, что дополнительные пулеметы на цапфах все же появились в декабре 1944г. (Рис.50)

 

 

Рис.50 - Устройство крепления цапфы для пулемета Browning 30-го калибра и подающего лотка с ленточными боеприпасами (сконструировано капитанами Дунканом и Руком).

 

     Дополнительные пулеметы на цапфах устанавливались в любое из отверстий для болтов, оставшихся после снятия погона башни. (Рис.51)

 

Рис.51 – Примеры установки дополнительного пулемета на цапфе.

 

     Вторым пулеметом были оборудованы, как будто, 110 машин Ram Kangaroo.

   Пишут, что некоторые машины получили три пулемета, один из которых был крупнокалиберным Browning M2 калибра .50, но вероятнее, что дополнительный крупнокалиберный пулемет появлялся вместо дополнительного пулемета 30-го калибра. (Рис.52, Рис.53)

 

Рис.52 – Реконструкция Ram Kangaroo с тремя пулеметами.

 

Рис.53 - Ram Kangaroo с крупнокалиберным пулеметом.

 

     В марте 1945г. многие Ram Kangaroo получили американские уширители гусениц, что повышало проходимость на мягком грунте. (Рис.54)

 

Рис.54 - Ram Kangaroo с расширенными гусеницами. Фото сделано в Германии 11 апреля 1945г.

 

   Переоборудование танков Ram в бронетранспортеры началось 15 августа 1944 года, темпом 15 штук в день. К 22 августа был выполнен первоначальный заказ на 100 бронетранспортеров. 16 августа Первая канадская армия запросила производство дополнительных 25 бронетранспортеров в качестве резерва к первоначальному заказу на 100 единиц, чтобы иметь готовую замену поврежденным в боях бронетранспортерам. За этим последовал 16 сентября еще один запрос от Первой канадской армии на производство дополнительных 25 бронетранспортеров в качестве резерва. 26 сентября 1944 года штаб Канадского центрального артиллерийского склада № 1 Королевского канадского артиллерийского корпуса проинформировал канадский военный штаб в Лондоне, что на сегодняшний день 101 танк Ram переоборудован в бронетранспортеры Ram Kangaroo.

     Первоначально в начале октября 1944г. был сформирован 1st Canadian Armoured Personnel Carrier Squadron, машины которого придавались разным частям. С 12 октября 1944г. машины Ram Кенгуру придавались британским 51-й и 53-й дивизиям при проведении зачистки устья Шельды и выхода к Антверпену. (Рис.55, Рис.56)

 

Рис.55 – Один из БТР Ram Kangaroo, приданный 53-й британской (валлийской) пехотной дивизии в районе Хертогенбоса, Голландия.

 

Рис.56 – На фото машины одного эскадрона - 1st Canadian Armoured Personnel Carrier Squadron – перевозят 2-й батальон Seaforth Highlanders, 152nd (Highland) Infantry Brigade, of the 51st (Highland) Infantry Division британской армии. 23 октября 1944г.

 

     Еще до формирования 1st Canadian Armoured Personnel Carrier Squadron, 29 сентября 1944 года в штабе Первой канадской армии была организована конференция, на которой обсуждалась адекватная организация для эксплуатации примерно 125 бронетранспортеров Ram Kangaroo. На этой конференции было решено, что Первая канадская армия порекомендует штабу 21-й группы армий сформировать канадский полк бронетранспортеров из трех эскадрилий, способных одновременно перебрасывать полтора пехотных батальона. 9 октября в штабе 21-й группы армий прошла конференция, на которой присутствовали представители штаба 21-й группы армий, штаба Первой канадской армии и штаба Второй британской армии для обсуждения вопроса бронетранспортеров. Было решено, что такие подразделения необходимы для: 1. предоставления пехоте возможности сопровождать бронетехнику на транспортных средствах через районы, подвергающиеся обстрелу, тем самым помогая предотвратить разделение бронетехники и пехоты; 2. для скорейшего достижения пехотой своих целей, используя бронезащиту и скорость транспортного средства, чтобы сократить время, необходимое для достижения цели от линии старта. Было также согласовано, что эскадрильи бронетранспортерных полков должны быть сформированы для переброски полных пехотных батальонов или их подразделений. Поэтому было решено организовать бронетранспортерный полк. Полк формировался из двух эскадрилий, общая численность бронетранспортеров на полк составляла 106 бронетранспортеров. Было также решено, что каждый полк бронетранспортеров должен иметь резерв из 12 дополнительных БТР. Численность полка должна была составлять 25 офицеров и 522 нижних чинов (включая отряд легкой помощи и роту связи). Штаб 21-й группы армий принял решение о формировании двух полков бронетранспортеров: один в Первой канадской армии (1-й канадский полк бронетранспортеров), другой - во Второй британской армии (49-й британский/английский полк бронетранспортеров). Оба полка включались в состав британской 79-й бронетанковой дивизии. Эта дивизия являлась административным подразделением для размещения специализированных машин боевой поддержки, известных как «игрушки Хобарта» (“Hobart’s Funnies”).

     14 октября 1944г. штаб Первой канадской армии уточнил, что для формирования канадского бронетранспортерного полка, состоящего из двух эскадрилий, потребуется 162 БТР Ram Kangaroo: по 53 шт. в каждую эскадрилью и резерв из 50 машин.

     19 октября 1944 года бригадный генерал К.С. Манн (Brigadier C.C. Mann), начальник штаба Первой канадской армии, запросил одобрения генерал-лейтенанта Г.Г. Саймондсу (Lieutenant-General G.G. Simonds), исполняющего обязанности главнокомандующего Первой канадской армией на формирование 1-го канадского бронетранспортерного полка, Канадского бронетанкового корпуса (1st Canadian Armoured Personnel Carrier Regiment, Canadian Armoured Corps). В его состав включили машины 1st Canadian Armoured Personnel Carrier Squadron, который для этой цели 23 октября 1944 года был официально расформирован.  Командиром 1st Canadian Armoured Personnel Carrier Regiment назначили

подполковника Г.М. Черчилля (G.M. Churchill). (Рис.57)

 

Рис.57 – Письмо бригадного генерала Королевского бронетанкового корпуса штаба Первой канадской армии помощнику генерал-адъютанта штаба Первой канадской армии с просьбой утвердить назначение подполковника Г.М. Черчилль и майора Ф.В.К. Бингхэма (Major F.W.K. Bingham) в качестве командира и заместителя командира соответственно 1-го канадского бронетранспортерного полка.

 

     24 октября в Антверпене (Бельгия) был создан штаб полка 1-го канадского бронетранспортерного полка, при этом личный состав полка был расквартирован в Рамсте (Бельгия) под контролем майора Бингхэма. 28 октября подполковнику Черчиллю сообщили, что формирование полка должно быть завершено к 6 ноября, а 29 октября пришло известие о том, что 1 ноября 1944 года полк должен был перейти под командование Второй британской армии.

     Ко 2 ноября весь 1-й канадский бронетранспортерный полк был сконцентрирован в Тилбурге (Нидерланды). На 5 ноября 1944г. общая численность полка составляла 23 офицера и 268 нижних чинов, в общей сложности насчитывалось 85 бронетранспортеров Ram Kangaroo. Весь ноябрь 1944г прошел в Тилбурге, это время было потрачено на техническое обслуживание техники, включавшее капитальный ремонт двигателей после 100 часов выработки (регламент двигателя Continental R975/C1). Ремонт проводился силами отряда легкой помощи капитана Дункана № 123 Королевских канадских инженеров-электриков и механиков, ему помогали британские 821-я и 826-я мастерские танковых войск. Необходимые запасные части приобретались как в мастерской канадских танковых войск № 2, так и в мастерской канадских танковых войск № 4, Королевской канадской мастерской по электротехнике и механике.

     20 декабря 1944г. 1-й канадский бронетранспортерный полк вместе с приданным ему отрядом легкой помощи (№ 123) и отрядом связи был передан в состав 31-й британской танковой бригады 79-й британской бронетанковой дивизии. В составе этой бригады также находились британские 141-й 1-й полки, оснащенные огнеметными танками Churchill Crocodile и британский 49-й бронетранспортерный полк, вооруженный Ram Kangaroo.

     1-й канадский бронетранспортерный полк Канадского бронетанкового корпуса возобновил активные действия 8 января 1945 года и продолжал их до 5 мая 1945 года. В этот период машины канадского полка бронетранспортеров постоянно находились в боевых действиях, перевозя пехотинцев как Первой канадской армии, так и Второй британской армии.  На заключительном этапе оба полка бронетранспортеров (и канадский, и 49-й британский) участвовали в марше на Гамбург в составе британской 7-й (- по другим сведениям, 79-й) бронетанковой дивизии (Гамбург захвачен 3 мая 1945г.). Интересно, что за это время интенсивной эксплуатации только пять машин канадского полка вышли из строя по техническим причинам. (Рис.58)

 

Пехотинцы 2-го батальона Девонширского полка 131-й британской пехотной бригады загружаются на бронетранспортёры Ram Kangaroo эскадрильи “В” 1-го канадского бронетранспортёрного полка, недалеко от Дитерена, Голландия, 15 января 1945 года.

Бронетранспортер эскадрильи “А” 1-го канадского бронетранспортерного полка в наступлении по дороге Клев-Калкар (Германия), 16 февраля, 1945 год.

Утро 13 апреля 1945г., в направлении Гронинген, Голландия.

Рис.58 - Боевые эпизоды с участием БТР Ram Kangaroo канадского 1-го полка бронетранспортеров.

 

     По окончании боевых действий в Северо-Западной Европе 15 мая 1-му канадскому полку бронетранспортеров было приказано сконцентрироваться в Энсхеде, Голландия, где они должны были подготовить свои бронетранспортеры Ram Kangaroo к передаче в ведение артиллерийского управления. Полк расформирован 20 июня 1945г.

     По состоянию на 28 июля 1945 года в составе канадской армии за рубежом находилось в общей сложности 180 бронетранспортеров Ram Kangaroo. Вскоре после этого те БТР, которые находились на складах в Голландии, были переданы (бесплатно) Королевской армии Нидерландов. Те, что находились в Соединенном Королевстве, в конечном итоге поступили на вооружение британской армии.

     Британский/английский 49-й полк бронетранспортеров Королевского бронетанкового корпуса (49th Armoured Personnel Carrier Regiment, Royal Armoured Corps) начал формирование с 11 октября 1944г. По штатному расписанию, в полку числилось 20 офицеров и 456 нижних чинов. Командовал полком подполковник Н. Х. Кинг (N.H. King). В марте 1945г. полк увеличился с двух эскадрилий до трех.

     В середине декабря 1944 года канадцы предоставили британцам 330 танков Ram для удовлетворения их потребностей в бронетранспортерах «при том понимании, что будет произведена финансовая корректировка всех документов, выданных Первой канадской армии». Англичане также перестраивали в Kangaroo танки Sherman и Churchill, но эти машины не включались в состав 49th Armoured Personnel Carrier Regiment.

    22 декабря 1944 года 49-й бронетранспортерный полк присоединился к родственному полку, 1-му канадскому бронетранспортерному полку, в составе британской 31-й танковой бригады британской 79-й бронетанковой дивизии. (Рис.59)

 

 

Перед атакой 2 марта 1945г.

Пехота 53-ей (Валлийской) дивизии в Ram Kangaroo 49-го бронетранспортерного полка (49th Armoured Personnel Carrier Regiment), на окраине Ochtrup, Германия, 3 апреля 1945 года.

Рис.59 - Боевые эпизоды с участием БТР Ram Kangaroo британского 49-го полка бронетранспортеров.

 

     49-й полк бронетранспортеров расформировали 13 декабря 1945г. Британская армия сохраняла на вооружении свои бронетранспортеры Ram Kangaroo до 1955г. (Рис.60)

 

Рис.60 - Бронетранспортеры Ram Kangaroo на послевоенной службе в британской армии. Источник: Танковый музей Бовингтона (ВТМ 2293-А1 и ВТМ 2272-Е1).

 

      На базе Ram Kangaroo в 1944г. появилась огнеметная версия БТР. Вместо курсового пулемета установили английский огнемет типа Ronson, который широко размещался на британских Universal Carrier – система известна как Wasp. (Рис.61)

 

Рис.61 - Wasp Mk II.

 

     Дальность действия огнемета составляла 80–100 ярдов (73–91 м). Баки емкостью на 75 галлонов огнесмеси размещались внутри машины. (Рис.62, Рис.63)

 

Рис.62 – Вид на брандспойт.

 

Рис.63 – Вид на баки с огнесмесью внутри машины.

 

     БТР Ram Kangaroo с огнеметом Wasp получил обозначение Badger. (Рис.64)

 

Рис.64 – Огнеметный вариант Ram Kangaroo.

 

     Вероятно, в таком виде существовал только опытный образец, хотя в некоторых источниках пишут, что таких машин в конце 1944г. или в начале 1945г. получили едва ли не 24 шт. и, якобы, они использовались в бою в феврале 1945г. полком Lake Supernor Regiment, воевавшим в составе 4-й канадской танковой бригады.

     В дальнейшем тема эволюционировала до полноценного огнеметного танка, речь о нем пойдет в следующем разделе канадского танкостроения.

     Ram Kangaroo послужил базой для еще нескольких специализированных машин: командирские машины, бронированные артиллерийские тягачи, бронированные подвозчики боеприпасов, командирские машины.

    При формировании канадского 1-го полка бронетранспортеров решили, что полку необходимо придать шесть машин, оборудованных в качестве командных/командирских машин в составе полка. Два должны были находиться в штабе полка, два при штабе эскадрильи “А” и два при эскадрилье “В”. Эти машины являлись «командными» операторами, на них монтировались две радиостанции: №19 и №18, № 22 или № 38. По факту полк получил 5 таких машин. (Рис.65)

 

Рис.65 – Один из бронетранспортеров Ram Kangaroo, переданный 1-му канадскому бронетранспортерному полку в качестве «командирской» машины. Носил имя MARION (CT159891). Фото сделано в июне 1945г.

 

     Бронированные подвозчики боеприпасов (Ram Ammunition Carrier, назывались также"Wallaby") внешне практически ничем не отличались от линейных Ram Kangaroo, но поскольку их основное назначение – перевозка боеприпасов к 25-фунтовым САУ Sexton, то, скорее всего, внутри корпуса были установлены отсеки для хранения 25-фунтовых боеприпасов. Впрочем, считается, что в боевых условиях эти машины могли использовать и для перевозки горючего, и для доставки личного состав/пополнения.

     Бронированные артиллерийские тягачи на базе Ram Kangaroo, в литературе их именуют

Ram Gun Tower, предназначались для транспортировки 17- фунтовых противотанковых пушек в противотанковых полках английских (-? – выше говорилось, что британцы/англичане не планировали использовать шасси Ram для буксировки 17-фунтовок) и канадских танковых дивизий. Эти машины отличались наличием буксировочного крюка, как спереди, так и сзади. К бортам корпуса приваривались по две с каждого борта рукоятки для удобства транспортируемого орудийного расчета. (Рис.66, Рис.67)

 

Рис.66 – Артиллерийские тягачи на базе Ram Kangaroo, машина тянет

17-фунтовую противотанковую установку и передок с боеприпасами.

 

Рис.67 – Вид на задний буксировочный крюк.

 

     Внутри корпуса были установлены отсеки для хранения 17-фунтовых боеприпасов и акустическая система Tannoy. Также определенные изменения внутри машины были связаны с неудобным первоначальном размещением в БТР радиостанции в левом спонсоне. Для исправления ситуации радиостанцию перемещали в разные места внутри машины. (Рис.68)

 

Рис.68 – Схема возможного размещения радиостанции в машинах типа Ram Kangaroo.

Возможные положения радиостанции №19 внутри машины: А – в левом носовом спонсоне; B - в центре спереди над коробкой передач; С – в правом носовом спонсоне.

 

     Надо сказать, что артиллерийские тягачи на базе Ram Kangaroo зачастую использовались как БТР. (Рис.69)

 

Рис.69 – Машина используется как БТР, но передний крюк выдает в ней артиллерийский тягач.

 

     Вероятно, в артиллерийские тягачи было конверсировано около 100 танков Ram.

     2 ноября 1944 года Первая канадская армия решила, что ей больше не требуется никаких дополнительных бронированных артиллерийских тягачей. 18 декабря 1944 года было принято решение переоборудовать все, находившиеся на канадском центральном артиллерийском складе №1 тягачи обратно в БТР.

     Известно, что по крайней мере 20 артиллерийских тягачей машин были переоборудованы в БТР, при этом передний крюк снимался, а задний сохранялся (Рис.70)

 

Рис.70 – Вид на переделанную из артиллерийского тягача в БТР машину -

передний буксирный крюк отсутствует.

 

     В 1944г. на несколько Ram Kangaroo установили 40-дюймовый прожектор. Вероятно, эти машины (Ram Searchlight) могли служить для освещения аэродромов или для подсветки поля боя во время ночных операций.

    Машины артиллерийских наблюдателей на шасси Ram.

     На шасси Ram появилось несколько типов вспомогательных машин, причем некоторые строились с нуля, но большая часть являлась результатом конверсии.

    Пожалуй, самым известным вариантом вспомогательной машины на шасси Ram является бронированная машина для передовых артиллерийских наблюдателей или офицеров передового наблюдения (Forward Observation Officers, FOO). В литературе машину называют Ram OP/Command или Ram C/OP. Танки потеряли орудие - на машинах в башнях устанавливали деревяный муляж пушки. Гидравлический механизм поворота башни был демонтирован. Она могла поворачиваться только вручную, причем угол поворота ограничивался 90°. Вооружение состояло из двух пулеметов Browning М1919А4 – курсового и зенитного. За счет демонтажа орудия и боеукладки к нему на машинах размещали дополнительное наблюдательное оборудование – комплект №58 (возможно, в комплект входили таблицы стрельбы) и средства связи – две радиостанции Wireless Set № 19 (одна в нише башни, другая в левом спонсоне). Экипаж такой машины имел 6 человек вместо 5-ти. 84 штуки Ram OP/Command были получены из последних строившихся танков Ram II в 1943г. Причем в некоторых источниках уточняют, что эти танки не входили в общее количество построенных танков Ram: к июлю 1943 года было построено 1948 танков Ram, плюс 84 машины Ram OP/Command. То есть можно сказать, что машины были построены с нуля заводским способом. (Рис.71)

 

Рис.71 - Ram OP/Command. Муляж орудия выполнен очень натуралистически – муляж ли?

 

     Машины Ram OP/Command придавались полкам самоходок, преимущественно, вооруженных САУ Sexton. Ram OP/Command выдвигались к линии фронта ближе, чем САУ и несли существенные потери. Выше уже упоминалось, что к концу войны в канадском 23-м артиллерийском полку сохранилась только одна машина передовых артиллерийских наблюдателей, из числа поступивших перед началом боевых действий в Нормандии.

     В 1947г. Великобритания передала из своих запасов 4 Ram OP/Command Нидерландам.

     Вероятно, из числа Ram OP/Command выделяют вариант Ram GPO (Gun Position Officers). В данном случае машины, как будто, предназначались для офицеров на артиллерийских позициях. Машины дополнительно оснащались громкоговорителями Tannoy.

    Инженерные варианты на шасси Ram.

     На базе шасси Ram были разработаны две машины БРЭМ: ARV I (Armoured Recovery Vehicle) и ARV II. Ram ARV Mk I, по сути, представляла собой танк-тягач – на танке сохранена башня и, возможно, вооружение, а спереди и на задней части корпуса добавлено по лебедке с буксировочными тросами. (Рис.72)

 

 

Рис.72 - Ram ARV Mk I.

 

     В некоторых источниках сообщают, что на Ram ARV Mk I также имелась А-образная рама и цепной подъемник, но, вероятно, в данном случае произошла путаница с Churchill ARV Mk I – изображения обеих машин на фото ниже (Рис.73).

 

Рис.73 - На переднем плане Churchill ARV Mk I у которого действительно имеется А-образная рама; на заднем – Ram ARV Mk I.

 

     На ARV II главную башню заменили казематом с макетом орудия, при этом машина имела гораздо более мощную лебедку, стрелу и заднюю опору, что позволяло БРЭМ поднимать груз массой 25 тонн. (Рис.74) 

 

 

Рис.74 - Ram ARV Mk II.

 

     О количестве БРЭМ на шасси Ram точных сведений нет – кто-то говорит, возможно, о 50-ти экземплярах, кто-то о двух, прикомандированных к Королевским инженерам (Royal Engineers) в качестве машин поддержки – AVRE (вероятно, Ram ARV Mk I в том случае, если у него сохранялось орудие). Однако в качестве AVRE машины на шасси Ram уступали машинам на шасси Churchill.

     На шасси Ram существовал также вариант пляжной спасательной машины Beach Armored Recovery Vehicle (BARV или Ram Porpoise). Этот тип БРЭМ предназначался для подъема других машин, затопленных или подбитых во время высадки на берег. (Рис.75)

 

Рис.75 - Ram BARV.