Infantry Tank Mk.IV (NA 75)

 

 

Infantry Tank Mk.IV (NA 75)

Британия

Тяжелый по массе пехотный танк

 

 

Основная статья: Британское танкостроение 1938-1943гг.

 

 

    В 1943г. практически в инициативном порядке появилась еще одна модификация Churchill Mk IV - Churchill IV (NA 75), связанная с установкой на танке американской танковой 75-мм пушки М3. (Рис.1)

 

Рис.1 – Американская 75-мм танковая пушка М3.

 

    NA – обозначает North Africa.

    К 1943г. у британцев в Северной Африке образовался парк из подбитых или списанных американских танков Sherman с 75-мм пушкой М3, которыми их снабжали заокеанские союзники. Капитан Пёрси Моррель (Рис.2) из 665-й танковой мастерской группы при 21-й бригаде 1-й Армии (армия создана в ноябре 1942г. в Алжире) предложил переоборудовать Churchill Mk IV американскими 75-мм пушками, сняв их со списанных танков Sherman.   

 

Рис.2 - Capt. Percy Morrell.

За реализацию идеи усиления танка Churchill 75-мм американской пушкой был произведен в майоры и награжден достоинством Military MBE (Member of the Most Excellent Order of the British Empire).

 

     При этом орудия танков, как правило, не были повреждены, а осмотр техпаспортов показывал, что у стволов оставалось порядка 85% ресурса.

    В смысле бронепробиваемости американское орудие уступало 6-фунтовке, но танк получал нормальный фугасный снаряд, который был гораздо эффективнее в борьбе с живой силой противника.

    Моррелл написал письмо полковнику Грину, директору механизации североафриканского региона, описывая идею установки 75-мм пушки от танка Sherman в башню Churchill Mk.IV. Грину идея понравилась, и он подал её вверх на одобрение. Гражданский специалист - инженер John Jack из Vauxhall Ltd., компании, которая производила танки Churchill – одобрил идею. По его мнению, башенный погон танка Churchill был «сильнее» погона танка Sherman, и смог бы выдержать возросшую отдачу. Идея дошла до генерал-майора Билла Тоупа, начальника ремонтной службы Центрального Средиземноморья (Major General W.S. Tope, Commander of REME in the Mediterranean theater). Вопреки советам экспертов бронетанкового дела, Тоуп выделил Морреллу один Churchill. В распоряжении Моррелла также находились опытные оружейники, сварщики и техники. Команда Моррелла приступила к работе в мастерской в Эли-Хрубе. Мастерская находилась на мысе Бон/Bone (сейчас этот мыс называется Эт-Тиб, самая близкая к Сицилии точка Африки, расположена на северо-востоке Туниса). Операции по переделки танков присвоили кодовое название “Operation Whitehot” («Белое каление»).

     Говорят, работы по замене орудий начались в январе 1943г. Процесс переустановки орудий сопровождался переделкой лобовой части башни. Установка американского орудия занимала большее место – 75-мм пушка просто не лезла в башню. Приходилось срезать лобовую часть башни (Рис.3) и после этого заводить орудие с оригинальной маской от Sherman вместе с пулеметом Browning M1919 .30 Cal (7.62 mm).

 

Рис.3 – Разметкой на башне показана та часть, которую предстояло срезать.

На расширение проёма во лбу башни уходило порядка 400 электродов.

 

     Весь пакет заваривался. При этом орудие устанавливалось, так сказать, «вверх дном», поскольку у американцев была левосторонняя система заряжания, а у британцев – правосторонняя. Из-за переворота орудия органы управления установки приходилось адаптировать по месту. Чтобы заряжающий мог остаться на своём месте, затвор повернули на 180°. Перископический прицел Моррелл поставил на место вентилятора, так как в Churchill он находился над головой наводчика. Вентилятор поместили вместо перископа заряжающего. Были перемещены электрический спусковой механизм и резервный педальный механизм. Механизм вертикальной наводки пришлось слегка изменить, но и для него нашли место. Установку спаренного пулемёта Browning изменили, чтобы рукоятка не задевала за привод механизма поворота башни - ради унификации пулемёт BESA в корпусе также заменили на Browning. Наконец, башню следовало уравновешивать, поскольку американское орудие было тяжелее: «Башню также пришлось подрезать, чтобы увеличить максимальное возвышение орудия». Процесс установки американской 75-мм пушки на танке Churchill IV занимал около 10 дней. (Рис.4)

 

Рис.4 – Процесс установки американской 75-мм пушки на танке Churchill IV.

 

    В результате получался Churchill IV (NA 75, NA - North Africa) или Churchill NA 75. (Рис.5)

 

Рис.5 – Один из первых Churchill IV (NA 75). Фото выполнено на мысе Bone, Tunisia.

Photo: Haynes Publishing.

 

     Масса, вероятно, несколько больше 38 т. Габариты: длина 7,44 м, ширина 3,25 м, высота 2, 49 м. Толщина гомогенной брони: лба корпуса 101/102 мм, бортов 76 мм, корма корпуса 64 мм, лба башни 88 мм, крыши и днища 19 мм. Экипаж 5 чел. Вооружение 75-мм танковое орудие М3, спаренный с ним пулемет Browning M1919 .30 Cal (7.62 mm), в лобовом элементе корпуса пулемет Browning (в некоторых источниках указывают: BESA). После доработки боеукладок в боекомплект входило 64 длинных бронебойных или осколочно-фугасных и 17 коротких дымовых выстрелов. Новые укладки не были экранированными.

     Испытания первых Churchill IV (NA 75) проходили под руководством майора Whittington, инструктора по артиллерийскому делу на учебном складе RAC в местечке Le Khroub. Майор имитировал атаку на заброшенную арабскую деревушку. Танки открыли артиллерийский огонь с расстояния от 8000 до 8500 ярдов (7300-7800 м). 75-мм снаряды крушили хилые хибары на отлично. Отметили также, что платформа Churchill гораздо устойчивее к отдаче 75-мм орудия, чем платформа Sherman, что сулило большую точность огня.

    Впервые в боевой обстановке танки Churchill IV (NA 75) – вероятно, 48 штук - были применены в Тунисе.

    В отношении количества полученных танков Churchill IV (NA 75) и сроках их переделки в литературе нет единого мнения. Одни пишут, что переделка танков имела место с апреля по июнь 1943г., другие – в марте-июне 1944г. В отношении общего количества Churchill IV (NA 75) сообщают и о 200 единицах, и о 180, и о 120 шт. (Рис.6)

 

Рис.6 – Интересный кадр, на переднем плане Churchill IV (NA 75), а далее, похоже, Churchill III.

     Впрочем, возможно в 1943г. переделали только 48 машин, а в ходе итальянской кампании, в 1944г. этот процесс продолжился. (Рис.7)

 

Рис.7 – Группа танков Churchill IV (NA 75) в Италии.

Photo: Imperial War Museum.

 

     Танки Churchill IV (NA 75) приняли участие в боях в Италии в составе 21-й и 25-й танковых бригад. Генерал Major General Tope высоко оценил их боевые качества в боях между Ареццо и Флоренцией, которые продолжались целый месяц. Churchill IV (NA 75) работали в паре с танками Sherman и использовались преимущественно как танки поддержки пехоты. «Черчилли» взламывали оборону противника, в то время как «Шерманы» и пехота устремлялись в места прорывов. Кроме того, танки Churchill имели лучшую проходимость по грязи (в условиях распутицы), чем танки Shermn.

    Сохранился доклад делегата от артиллерийского полигона в Ларкхилле майора Брайти, который посетил Италию в конце 1944г. По его мнению, управление установкой с 75-мм пушкой М3 было неудовлетворительным. Экипажи жаловались, что поле зрения перископа командира частично перекрывается перископом наводчика, наводить пушку на цель неудобно (маховик поворота башни был расположен слишком низко, а маховик вертикальной наводки - наоборот, слишком высоко), перезаряжать дымовую мортирку в крыше башни стало трудно из-за расположения пулемёта. Экипажи также жаловались на то, что в 17 ячеек боеукладки помещались только выстрелы с дымовыми снарядами (недостаток частично исправили, добавив дополнительную укладку на четыре выстрела у места помощника водителя). В то же время способность танка Churchill вести огонь американскими 75-мм снарядами перекрывала неудобства. Пусть 75-мм орудие пробивало чуть меньше брони, чем 57-мм пушка, а её осколочно-фугасный снаряд был менее мощным, чем гаубичный - универсальность орудия оказалась куда более важной.

     Churchill IV (NA 75) продолжали служить в Италии до конца войны в 1945г. (Рис.8)

 

Churchill IV (NA 75), имел имя собственное “Boyne”. Входил в состав 1-й роты Эскадрона “B”. Commander Lieut B.E.S.King MC. Позже подбит немецким танком Panzer IV.

Churchill IV (NA 75) из состава 25-й танковой бригады продвигается по улице городка Montefiore, 11 сентября 1944г.

Рис.8 – Танки Churchill IV (NA 75) в Италии.