Infantry Tank Mk.III Valentine XI

 

 

Infantry Tank Mk.III Valentine XI

Британия

Полусредний по массе тяжелобронированный пехотный танк

 

 

Основная статья: Британское танкостроение 1938-1943гг.

 

 

     С конца 1942г. началась пристрелка к возможности установки на Valentine более могущественного орудия, имевшего в наличие осколочно-фугасные боеприпасы. В ноябре 1942 года в башне Valentine Mk.IX испытали 12-фунтовую пушку с дульным тормозом от фирмы Vickers. Пробитие бронебойного снаряда было немного выше, чем у 6-фунтовки, зато у танка появился мощный осколочно-фугасный снаряд. Однако, скоро появился ещё один подходящий вариант.

    Летом 1943 года на вооружение приняли 75-мм танковое орудие OQF 75 mm L36,5. К этому орудию прилагались осколочно-фугасные снаряды. Поскольку орудие являлось плодом глубокой переработки 57-мм орудия, то оказалось возможной его установка в башне Valentine X. Орудие в установке танка Valentine получило углы вертикального наведения от −12,5 до +20°. Наведение орудия осуществлялось при помощи прицела № 50 × 3, имевшего увеличение 3× и поле зрения 13°. Боекомплект составлял 46 или 39 снарядов.  Новую версию танка обозначили Valentine XI.

     Танк Valentine IX с 75-мм пушкой в башне (регистрационный номер Т.66991) поступил на испытания в Лулворте в марте 1943 года. В качестве эталона на те же испытания поступил обычный Valentine Mk.IX с регистрационным номером Т.67160. (Рис.1)

 

Рис.1 – Линейный Infantry Tank Mk.III Valentine IX с 57-мм пушкой.

 

     При стрельбе по неподвижным целям с 500-1000 ярдов и по движущимся целям с 1400 ярдов пушки показали себя одинаково. Наводчики жаловались, что танк заметно сильнее трясёт при стрельбе из 75-мм пушки, чем 57-миллиметровой. Испытатели отметили, что из-за более низкой начальной скорости 75-мм снаряда и хорошо видимых разрывов наблюдать за попаданиями было легче. 75-мм пушка также давала меньше дыма при стрельбе, что помогало наблюдению из танка. В основном, облака пыли появлялись в 15 футах по сторонам машины и быстро оседали. При стрельбе по цели на дистанции в 550 ярдов с хода на скорости в 5-7 миль/час, заряжание 75-мм пушки занимало больше времени, как из-за более крупного и тяжелого патрона, так и из-за особенности боеукладок, изначально сконструированных для 6-фунтового патрона. Вынув 75-мм патрон из укладки, заряжающему приходилось снять с него скобу. На скорострельность при стрельбе на ходу эти факторы не влияли, так как наводчик целился медленно, но испытатели отметили, что максимальная скорострельность 6-фунтовки при стрельбе с места была бы выше. Скорострельность ограничивал фактор загазованности боевого отделения. Концентрация угарного газа после стрельбы из 75-мм пушки была примерно в два раза выше, чем в танке с 6-фунтовкой. Вести огонь можно было только с рабочим двигателем, один вентилятор в башне с пороховыми газами не справлялся. Сама 75-мм пушка показала себя хорошо - испытатели отметили лишь две застрявшие гильзы из-за попавшей в камору пыли. Некоторые снаряды не удалось зарядить из-за деформации при доставке. Система отката работала удовлетворительно. Длина отката орудия на начало испытания составляла 11,35 дюйма и к пятому выстрелу выросла до 11,6 дюйма, после чего оставалась стабильной.

     На танках Valentine XI американский дизель GMC 6-71 6004, вроде бы, был форсирован со 175 л.с. до 210 л.с. Пишут, что серийные танки Valentine XI сборки Elswick Works отличались сварной лобовой частью корпуса, а машины MCCW, похоже, изготовлялись по старой технологии – на рейках, болтах, заклёпках и гужонах. Возможно, сваривались литые лобовые части корпуса (с 1943г.), а башни изготавливались из двух литых деталей. Встречается также, что незадолго до окончания выпуска была изготовлена партия танков Valentine (скорее всего, Valentine XI) с полностью сварными корпусами и башней. Масса танка составила, как будто, 18 т.

     Выпуск Valentine XI был оформлен в счёт старых контрактов. Elswick Works выпустила 100 танков данного типа, последнюю машину там сдали 29 сентября 1943 года. На MCCW изготовили 16 машин по первому контракту и 20 по второму, всего 36 машин. Указывают, что всего было получено 136 или 130 танков Valentine XI. В таблице производства танков Valentine, приведенной в Википедии, видимо, ошибочно указано 120 штук, при этом на долю Elswick Works приходится 100 машин, а на долю MCCW -120 шт., что в сумме дает 220 шт. (Рис.2)

 

Рис.2 - Valentine XI.

 

    Valentine XI совместно с Valentine X было решено использовать в качестве командирских машин в частях, получавших на вооружение самоходные установки Archer. В британской армии командирские машины чаще всего лишались пушек, вместо которых получали муляжи, но у командирских Valentine орудия сохранили. Батарея САУ состояла из трех взводов по три САУ в каждой. В каждом взводе имелась командирская машина, роль которой играли танки Valentine Х либо Valentine XI. Ещё один танк того же типа получал командир батареи. Благодаря штатам противотанковых батарей, танки Valentine X-XI отметились в боях с конца 1944г. Valentine X и Valentine XI в роли командирских танков оказались долгожителями. По состоянию на июнь 1945 года, на вооружении 21-й армии находилось 16 Valentine X и 14 Valentine XI. Ими пользовались части, приданные 3-й, 5-й, 51-й и 2-й Канадской пехотным дивизиям. Эти танки дошли до Германии. (Рис.3)

 

На фото слева Valentine XI.

Рис.3 – Valentine XI, Германия, 1945г.

 

     Valentine XI в СССР не поставлялись.

     После окончания войны армия Египта получила некоторое количество танков Valentine, очевидно, в модификации Valentine XI. Известно, что египтяне применяли их во время арабо-израильской войны 1948г., затем машины использовались как учебные.

     Вероятно, какое-то количество танков Valentine, предположительно, Valentine XI после WWII (возможно, в 1946г.) были предоставлены Греции. Пишут, что во время кипрского конфликта 1963-1964гг. греческая милиция использовала, кажется, один Valentine XI, причем машина не имела башни. Вместо нее был установлен импровизированный каземат, из которого можно было вести огонь из пулемета.