Heavy Tank Mk II

 

 

Вариант «самец»

Вариант «самка».

Heavy Tank Mk II

Британия

Тяжелый по массе пехотный танк

 

 

Основная статья: Британское танкостроение 1903-1919гг.

Машины от первых уроков

 

 

     В феврале-апреле 1916г. британское министерство снабжения подписало несколько контрактов на постройку в общей сложности 150 танков Heavy Tank Mk I. (Рис.?)

 

Рис.1 - Heavy Tank Mk I – «самец» и «самка».

 

В июле 1916г. был выдан заказ на модель Mk II, которую планировалось использовать в качестве тренировочной и тестевой машины, однако окончательное решение о начале производства этой модификации было принято в конце ноября 1916г.

Отличия Mk II от Mk I были незначительными. В первую очередь, улучшили средства наблюдения - избавились от зеркальных перископов – заменили стекло на полированные стальные пластины. Слегка изменилась конструкция люков и смотровых щелей (также исчезло стеклянное оборудование). Круглый лючок в крыше заменили более удобным прямоугольным с откидной вперед крышкой, прикрыв его кожухом.

Самое заметное улучшение конструкции новой машины – отсутствие хвостовых колес.  Отказу от хвостовой тележки способствовал боевой эпизод, когда, якобы, у одного Mk I хвост «отстрелили» снарядом, и это не сказалось на маневренности танка. Ширина перекрываемого рва уменьшилась на 0,5 м, а общая длина танка – почти на 2м. (Рис.2)

 

Рис.2 – Пояснение возможности преодоления вертикальной стенки ромба без «хвоста» Mk II.

 

На месте «хвоста» остался ящик для имущества. Общую емкость бензобаков увеличили до 281,4 л. Железные опорные катки и ведущие колеса заменили чугунными. Выхлопную трубу вывели вдоль крыши на корму.  Каждый шестой трак на гусеницах сделали более широким, укрепив на нем болтами шпору с развитым грунтозацепом.

Другое заметное изменение коснулось «самок» Mk II, которые получили пулеметы системы Lewis (Льюис) (Рис.3).

 

Рис.3 – .303 Lewis gun (7,62мм), 1911г.

 На вооружении армии Великобритании с 1913г. В Британии пулеметы производились на заводе The Birmingham Small Arms Company Limited or BSA, 1913-1942гг.

 

Некоторые пишут, что «самки» Mk II имели меньшие по габаритам пулеметные спонсоны за счет того, что стенки спонсонов несколько скосили внутрь, но, кажется, что это не так. (Рис.4)

 

 

Рис.4 – Столбец слева - вид на спонсон «самки» Mk I; столбец справа- вид на спонсон «самки» Mk II. Больших отличий в габаритах спонсона не заметно.

 

Замена пулеметов выглядела как решение вопроса повышения эффективности пулеметного огня и увеличения внутреннего пространства в танке.  Несмотря на свои недостатки, связанные с воздушным охлаждением - склонность к перегреву или заклиниванью после длительной стрельбы – .303 Lewis выбрали для стандартизации пулеметного вооружения и «самцов», и «самок». Льюис использовал компактный барабан, который вмещал 46 патронов (в Википедии ёмкость барабана оценивают в 96 патронов), что смотрелось заметно привлекательнее системы Hotchkiss с урезанной жесткой пулеметной лентой на 14 патронов. Боевая скорострельностью «Льюиса» составляла до 150 выстр./мин. Lewis занимал меньше места, чем пулемет .303 Vickers.

Машины Mk II были обшиты мягкой сталью (мягкая сталь пробивалась обычной винтовочной пулей), поскольку предполагалось, что эти танки станут учебно-тренировочными. На некоторых экземплярах планировали местами утолстить броню, в стенках корпуса выполнили отверстия для крепления накладных бронелистов («экранов»), но их так и не установили (- не исключено, что несколько танков Mk II все же имели броню).

Отказались от камуфляжа танков. Теперь все танки окрашивались в коричневый цвет и снабжались маскировочными сетями. Было установлено, что отбрасываемая танком тень легко расшифровывалась летчиками, и лучшим средством в этом случае является покрытие танка сетью, благодаря чему его очертания искажаются.

Первые 20 танков Mk II были отправлены во Францию (в качестве учебных), а 25 штук остались в Великобритании на учебном полигоне Wool, Dorset. В конце марта и первоначально оставленные в Британии 25 танков Mk II отослали во Францию. Более того, несмотря на то что Mk II являлись учебными машинами, их вскоре пришлось отправить на фронт для выполнения боевых задач, несмотря на некоторые возражения Стерна, который в то время практически возглавлял танковую тематику. Командование во Франции потребовало участия двух танковых батальонов, которые должны были помочь пехоте в прорыве позиций линии «Гинденбурга» и расчистить кавалерии дорогу до Камбрэ, а необходимого количества обещанных армии танков Mk IV все еще не было (- в феврале и марте уже должны были выпускать по 20 шт. Mk IV в неделю – выполнено не было).

Еще пять единиц Mk II «самки» использовались в качестве экспериментальных машин (спонсоны на них не устанавливались). Пять разных производителей отрабатывали на них улучшения в силовой установке и трансмиссии.

Машины Mark II принимали участие в боевых действиях на Западном фронте.

Все 45 танков Mk II, прибывших на континент, свели с 15-тью танками Mk I. Эта группа (60 единиц) приняла участие в битве при Аррасе (9 апреля – 16 мая 1917г.). (Рис.5)

 

Рис.5 – Танк Mk II на улице Арраса, апрель 1917г.

 

К несчастью, британцы использовали танки Mark II под Аррасом в условиях плохой погоды и совершенно раскисшей почвы, что затрудняло передвижение танков по полю боя и делало танки малоэффективным боевым инструментом. (Рис.6, Рис.7, Рис.8)

 

Рис.6 – Поле боя.

 

Рис.7 – Битва в грязи.

 

Рис.8 – Застрявшие в грязи танки Mk II, апрель 1917г.

 

В апреле 1917г. танков у британцев было мало, и они применялись небольшими группами, что не позволяло надеяться на крупномасштабный успех, однако в некоторых отдельных районах они выполняли весьма полезные задачи. Генерал Хейг отметил «отличную работу танков», которые «спасли много жизней». Кроме того, англичане установили, что немцы не обладают серьезной противотанковой защитой.

11 апреля немцам удалось захватить два танка Mark II. (Рис.9)

   

Рис.9 – Английский танк Mark II №799, захваченный немцами 11 апреля 1917г. при

Буллекурте.

 

Позже Фуллер сокрушался, что главным призом, который немцы получили вместе с машинами было открытие ими того факта, что бронебойные пули могут прошивать боковые элементы корпуса и спонсоны танков. Позже немцы отремонтировали одну машину, тестировали ее и по подобию английских ромбов проектировали свой A7VU.

Некоторые считают, что после 3 мая 1917г. машины Mk I – Mk II в качестве боевых на ЕТВД (Европейский театр военных действий) не применялись (- возможно, все же, что последний случай применения боевых машин этих модификаций на ЕТВД имел место 7 июня 1917. в бою при Мессине). После насыщения войск танками Mk IV, сохранившиеся Mark II, также как Mark I, использовали в качестве учебных или разоружали и превращали в машины снабжения (Supply Tanks) - или тендеры. (Рис.10)

 

Рис.10 – Машины снабжения или тендеры на базе Mk II.

 

 Грузоподъемности такого тендера хватало для снабжения пяти боевых танков. Впервые тендеры использовали у Мессин в июне 1917 года. Финальный эпизод службы машин снабжения на базе Mk II – применение их в качестве машин снабжения в F Batallion во время третьего сражения при Ипре (21 июля – 6 ноября 1917г.).

Часть Mk II переделали в «радиотанки» (Wireless Tanks) – в одном спонсоне размещали радиостанцию с аккумуляторной батареей, в другом оборудовали место радиста. На рубке крепили мачту, удерживаемую растяжками, на которой натягивали антенну. (Рис.11)

 

Рис.11 – Радиотанк на базе ромба.

 

 Оценка Mk II.

В известной степени, Mk II можно считать второй производственной серией машин Mk I, а не отдельной модификацией, имевшей какие-либо принципиальные конструктивные или тактико-технические отличая.

Главные недостатки первого ромба: малое бронирование, техническая ненадежность, трудноуправляемость и ужасные условия обитаемости не были устранены или улучшены на Mk II. Более того, часть машин Mk II, возможно большая, вообще не имели полноценной брони (корпус машин был выполнен из мягкой стали).

В сражении при Аррасе, где принимали участие и Mark I, и Mark II немцы пробивали броню обоих моделей бронебойными боеприпасами пулемета, а корпуса машин, не имевшие брони, c близкой дистанции могли пробиваться обычным винтовочным патроном. Понятно, что прямое попадание артиллерийского снаряда (в особенности — распространённых тогда калибров 77-120 мм) гарантированно выводило эти танки из строя. О технической ненадежности машин и высоких потерях свидетельствует тот факт, что к четвертому дню наступления при Аррасе в апреле 1917г. все сохранившиеся танки оказались непригодны к боевому применению.

В целом, танки в тот момент, вероятно, были малоэффективны – снизилось даже их значение как психологического оружия, поскольку немцы стали вырабатывать тактику борьбы с танками. Однако во время сражения при Аррасе и союзники начали совершенствовать тактику применения танков. Англичане, видимо, осознали, что успешное применение нового оружия зависит от комплекса мер, главными из которых являются: тесное взаимодействие танков с артиллерий и пехотой при поддержке авиации и массирование бронетехники на определенных участках фронта.