Британское танкостроение

Танки Британии British tanks

1929 – 1938

Этап начинается после расформирования в 1929г. EMF (Экспериментальных механизированных сил) и заканчивается выводом из эксплуатации в 1938г. основной массы танков типа Vickers Medium Mk.I-II.

© Смирнов А.Г., 2017г.

Характеристика Этапа 1929-1938гг.

Ключевая фраза: малые легкие танки, крейсерские танки

Первый период Этапа 1929 – 1936гг. характеризуется бурным развитием типов малых легких танков.

Второй период Этапа 1936 – 1938гг. характеризуется принятием новой тактической классификации танков и началом создания типов танков по этой классификации. 

Единицы учета (проекты и машины, отнесенные к категории «танки») Этапа 1929-1938гг.

Первый период Этапа 1929-1938гг.                                                                                          5

Генеральная триада                                                                                                                       6

     Триада RTC, работы по A1E1, перспективный средний танк, последняя модернизация Vickers Medium Mk.II, сверхлегкие машины, экспорт Carden-Loyd Mk.VI, Patrol Car.

Девятый вал малых танков                                                                                                         55

    Трансформация идеи, на пути к «малому» танку, модификации Light Tank Mk.II, машины на шасси Light Tank Mk.II, развитие процесса механизации армии, вторая ветвь развития малых форм, тема малых плавающих танков, эволюция конструкции колониального танка, экспортные варианты малых танков, деятельность Штраусслера.

Накануне перемен                                                                                                                      115

     Усиление RTC, производство и дальнейшее развитие 6-тонных «виккерсов», обновление взглядов, средний однобашенный танк, тяжелобронированный пулеметный пехотный танк, средний трехбашенный танк, по теме пушечно-пулеметного пехотного танка, колесный танк Штраусслера.

Второй период Этапа 1929-1938гг.                                                                                        152

Танки как предчувствие                                                                                                            152

     Новая тактическая классификация, скоростной крейсер, незапланированный легкий крейсер, трехбашенные тяжелые крейсера, временное решение по теме тяжелого крейсера, настоящая Матильда, танки А12 у дружественных и союзных операторов, танки А12 на стороне стран Оси, машины на базе Матильды, создание бронетанковой дивизии.

Малые формы, продолжение                                                                                                    231

     Продолжение линии малых танков на шасси Light Dragon Mk.I, иностранные операторы Vickers Light Tank Mk.VI, тяжелобронированный малый танк, малые танки на экспорт, колесные танки, легкий танк Штраусслера, количественная оценка танков в строю королевских ВС на 1938г.

Заключение                                                                                                                               279

     Технические концепции и Директории Этапа, Резюме, количественная оценка танковой техники за Этап, боевые типы, опытные типы, тактическая классификация боевых и опытных танков, проекты, классификация по массе, классификация по вооружению, оригинальные конструктивные решения, наиболее значимые танки, производство, импортные типы, отправные решения, Эпилог.

Первый период Этапа 1929 -1938гг.

1929 – 1936гг.

Лавинообразное развитие типов малых легких танков.

Генеральная триада                                                                                                                      6

Девятый вал малых танков                                                                                                         53

Накануне перемен                                                                                                                      115

Календарь событий Первого периода Этапа 1929-1938гг.

Модернизация 44-х танков Vickers Medium Mk.II ⃰ до уровня Vickers Medium Mk.II ⃰⃰⃰  ⃰.

Кавалерия становится средством усиления танковых частей.

Формирование 6-го танкового батальона в Египте.

Новые требования к однобашенному среднему танку типа А7.

Формирование Танковой бригады 91-й танковой бригады) RTC.

Новым генерал-инспектором RTC назначен Перси Хобарт.

Формирование 1-го танкового батальона (легкотанкового).

Принятие на вооружении средних трехбашенных танков Vickers Medium Mk III.  

Доклад Хобарта, содержащий требования к новым типам тяжелобронированных пехотных танков и к типу среднего трехбашенного танка.

Начало серийного производства малых легких танков типа Light Tank Mk.V.

Прекращение работ по тяжелому танку Independent.

Гибель ведущего специалиста в области проектирования танков - Джона Кардена.

Назначение Лесли Литтла ведущим конструктором по перспективным типам танков.

Построен прототип трехбашенного крейсерского танка типа А9.

Построен прототип тяжелобронированного пехотного танка А11. 

Генеральная триада

     Триада RTC, работы по A1E1, перспективный средний танк, последняя модернизация Vickers Medium Mk.II, сверхлегкие машины, экспорт Carden-Loyd Mk.VI, Patrol Car.

    *Триада RTC.

     К началу 1930-х годов британцы определились с типами танков, необходимых для вооружения Королевского танкового корпуса (RTC). По мнению британских стратегов, основу бронетанковых сил должны были составлять тяжелые танки, средние танки и сверхлегкие машины - танкетки. (Рис.1)

Рис.1 – Триада RTC, 1930г.

Помимо тяжелого А1Е1 и среднего А6 на фото вместо танкетки Кардена-Лойда появляется малый  танк типа Light Tank Mk I.

Из необходимых типов - к 1930г. был создан и тестировался опытный образец тяжелого танка A1E1 “Independent” (Рис.2), построены опытные образцы перспективного среднего танка Medium Tank A6 (Рис.3)

Рис.2 – Тяжелый танк A1E1 “Independent”.

Рис.3 – Средний танк Medium Tank A6.

Что касается сверхлегких машин, то в 1928г. на вооружение было принято 8 колесно-гусеничных танкеток Carden-Loyd Mk.V. (Рис.4)

Рис.4 – Колесно-гусеничные танкетки Carden-Loyd Mk.V.

    В процессе эксплуатации выяснилось, что колесно-гусеничное шасси никаких преимуществ не даёт и от него решили отказаться в пользу чисто гусеничной части. Предположительно, в 1929 году все Carden-Loyd Mk.V были доведены до единого стандарта - модифицированные танкетки получили обозначение Carden-Loyd Mk.V* (Рис.5).

Рис.5 - Carden-Loyd Mk.V⃰, 1929г.

Уже в мае 1929г. все танкетки Carden-Loyd Mk.V* были выведены из состава EMF и включены в состав 2-го батальона Его Величества Королевского Стрелкового Корпуса.

Основой Танкового корпуса к 1930г. являлись средние танки типа Vickers Medium Tank Mk.I-II (Рис.6) нескольких модификаций и незначительное количество (возможно, 12 шт.) танков огневой поддержки (Рис.7) с более мощным орудием, чем линейные средние танки. 

Рис.6 – Одна из наиболее массовых модификаций Vickers Medium Tank Mk.IA*.

Рис.7 – Танки огневой поддержки Vickers Medium CS.

     К 1930г. RTC организационно состоял из 4-х танковых батальонов (2-го, 3-го, 4-го, 5-го). По штатному расписанию в каждом батальоне могло находиться до 48 средних танков «виккерс». Каждый батальон имел 4-х ротный состав, в роте, по штату, полагалось 10 линейных танков и 2 танка огневой поддержки, но на практике число наличных танков могло не соответствовать штатному. К 1930г. было произведено 60 танков типа Mk I и 115 танков типа Mk.II.

     2 танка типа Mk I в 1925г. были отправлены в Индию. С 1925г. в Южной Африке могла находиться еще пара танков типа Vickers Medium. 6 танков типа Mk I были выполнены в варианте CS.

     5 танков типа Mk.II в 1928г. были доведены до уровня Tropical и в сентябре того же года прибыли в Египет. 4 танка типа Mk.II в 1929г. отправлены в Австралию. Примерно, 6 танков типа Mk.II были выполнены в варианте CS.

    Таким образом, в метрополии на вооружении танковых батальонов могло быть до 150 линейных средних виккерсов Mk I-II и около 12 танков Vickers Medium CS (обоих вариантов Mk I-II). Кроме того, от приведенного выше количества не менее 2-х танков использовалось в качестве экспериментальных машин. Следовательно, фактическое число средних танков в батальонах не соответствовало штатному - по штату, в 4-х батальонах должно было находиться 192 средних виккерса (из них 32 в варианте CS), фактически наличествовало 162 танка (из них 12 в варианте CS). (Табл.1)

     Таблица 1 – Распределение танков Vickers Medium на 1930г.

       ⃰ Работы по A1E1.

      Новый тяжелый танк демонстрировал неплохие динамические показатели - мог разгоняться до 32 км/ч (хотя планировалось не менее 40 км/ч). Максимальный запас хода, по различным данным, составлял от 200 до 350 км. По составу вооружения и возможности сосредоточить огонь, по меньшей мере, трех стволов в одном направлении, британский танк не имел равных в своём классе.

Различного рода конструктивных недостатков оказалось не так уж мало. Например, наличие пяти башен при текущей конфигурации корпуса не позволяло использовать их возможности в полной мере. Особенно это касалось задних пулеметных башен, у которых сектор обстрела ограничивался не только другими тремя башнями, но и выступающими над моторно-трансмиссионным отделением броневыми коробками.

Самые большие жалобы возникали из-за работы силовой установки. При массе танка 32514 кг двигатель номинальной мощностью 398 л.с. работал с перегрузкой. Если на дорогах с твердым покрытием это проявлялось не так сильно, то при движении по пересеченной местности возникала угроза поломки двигателя или его возгорания.

Имелись вопросы и по ходовой части. К тому же А1Е1 обладал неважной подвижностью из-за едва ли не худшего показателя соотношения длины корпуса к полной ширине корпуса - 4,1:1! Другими словами, развернуться на месте этот танк практически не мог. Более того, даже при наличии гидравлической трансмиссии управление А1Е1 было крайне тяжелым и справиться с ним мог только тренированный водитель. В ходе дальнейших испытаний выяснилось, что запаса хода хватает только на 150 км, а скорость в 32 км/ч можно держать очень непродолжительное время.

     Работы по доводке машины продолжались вплоть до 1935г. К этому времени А1Е1 признали устаревшим типом, при этом на полный цикл «проектирование – постройка прототипа – испытания – модернизация» было затрачено в ценах 1929г. более 150.000 фунтов стерлингов (£) (само строительство прототипа вышло в 77.400£), что не вписывалось в британский военный бюджет, и больше на эту машину WO тратиться не желало. Дорогостоящий, прототип отправили в музей бронетанковой техники в Бовингтоне. (Рис.8)

Рис.8 – Танк A1E1 “Independent”.

     Таким образом, работы по перспективному тяжелому танку в начале 1930-х не привели к успешному результату, был построен единственный танк A1E1 – RTC не получил тип тяжелого танка.

     ⃰ Перспективный средний танк.

 Технические недочеты и слабое бронирование средних танков Vickers Medium Tank Mk.I-II вынудили англичан в 1926г. начать разработку нового типа среднего танка. К июню 1928 года фирма Vickers-Armstrong построила два прототипа из мягкой стали, которые обозначались как А6Е1 (W.D.No.T405, Reg.No.ML8699) и А6Е2 (W.D.No.T404, Reg.No.ML8698). Машины сразу же были сразу предоставлены Mechanized Warfare Experimental Establishment для ходовых испытаний. В ходе испытаний выяснилось, что эксплуатационные качества подвески ненамного выше, чем у Medium Mk.II, не удовлетворяют требованиям механизмы наводки орудия, а главное - защищенность танка является недостаточной, в связи с чем разработчики получили новое требование, согласно которому предстояло увеличить толщину бортового бронирования.

Пытаясь исправить положение, фирма Vickers-Armstrongs предложила три варианта обновленной подвески, один из которых применили на новом варианте - А6Е3 (W.D.No.T732, Reg.No.MT9637) – был построен фирмой Vickers-Armstrongs в 1928г. из мягкой стали. Однако военные не спешили заказывать серийное строительство новых танков (помимо технических неувязок смущала цена изделия в 16000 фунтов стерлингов за штуку) – таким образом, Королевский Танковый Корпус (КТК) отказался от серийного выпуска А6 в каком бы то ни было варианте, а имеющиеся три танка решили использовать для тестов.

В целом, нельзя сказать, что танки А6 оказались совершенно негодными (Рис.9), но полный объём проблем был настолько велик, что, казалось, выгоднее разрабатывать новый танк, чем доводить до ума то, что было на данный момент.

Рис.9 - Vickers Medium Mk.II и Medium Tank A6 в сравнении.

Впрочем, разработчики продолжили бороться за свой проект. После получения первых данных об испытаниях А6Е1 были инициированы работы по модернизации танка. Компоновка осталась без изменений, однако пулеметные башни, в целях улучшения центровки, сместили немного вперёд, а главная башня была разработана заново. Вместо конструкции с двумя куполами появилась башня с одной рубкой для наблюдения за местностью, плоским лобовым бронелистом и развитой кормовой нишей, где устанавливалась радиостанция. (Рис.10)

Рис.10 – Доработанный вариант танка А6.

     В ходовой части значительных изменений не наблюдалось, хотя передние натяжные катки были заменены на парные меньшего диаметра. Ходовая часть танка, применительно на один борт состояла из 8 опорных катков, блокированных попарно в тележки, 2 независимых катков увеличенного диаметра, 6 поддерживающих роликов, переднего направляющего колеса, заднего ведущего колеса и крупнозвенчатой гусеницы, набираемой из стальных траков, заимствованных от танка Medium Mk.II. Опорные катки оснащались независимой подвеской. Нижняя часть была закрыта бронированным экраном, который защищал элементы подвески от попаданий пуль и осколков.

     Была немного доработана бронировка моторно-трансмиссионного отсека. Вооружение танка состояло из трех 7,71-мм пулеметов Vickers (два в пулеметных башнях, один в главной башне) и одной 47-мм пушки. Углы вертикальной наводки башенного орудия находились в пределах от -12° до +27°, для пулеметов - от -12° до +17°. Полный боекомплект составил 180 выстрелов и 8400 патронов.

     Обновленный вариант А6 получил официальное обозначение Medium Tank Mk.III. (Рис.11)

Рис.11 - Medium Tank Mk.III.

      Прочие характеристики нового танка выглядели следующим образом: масса – 17,5 т; длина – 6600 мм, ширина – 2650 мм, высота – 2490 мм, клиренс – 440 мм; бронирование – лоб корпуса/главная башня 25,4 мм, борт/корма/пулеметные башни корпуса 12,7 мм, крыша/днище 9,5 мм. Машина получила карбюраторный 12-цилиндровый двигатель Vickers-Armstrongs мощностью 180 л.с. Скорость по шоссе 48 км/ч, запас хода 190 км.

     Первые две машины Medium Tank Mk.III были построены в мае 1929г. силами мастерских Королевского Арсенала (Royal Ordnance Factory) в Вулвиче, их номера - Mk.III E1 (W.D.No.T870, Reg.No.MT9707) (Рис.12) и Mk.III E2 (W.D.No.T871, Reg.No.MT9708). (Рис.12, Рис12а)

Рис.12 - Mk.III E1.

Рис.12а - Mk.III E2. Отличался тем, что не имел радиостанции.

      Третий экземпляр - Mk.III E3 (W.D.No.T907, Reg.No.MT9709) (Рис.13) был собран на Vickers-Armstrongs в феврале 1931г.

Рис.13 - Mk.III E3.

      В 1930г. новейшими британскими средними танками Medium Tank Mk.III заинтересовались советские. Осенью того года на фирму Vickers попал один из ведущих советских танковых инженеров того времени Гинзбург. Он обратил внимание на необычный трехбашенный танк – судя по всему, это был Mk.III E1, который как раз проходил обкатку. Советские выразили желание приобрести его. Однако англичане, упирая на секретность и первоочередные нужды для собственной армии, отказали гостям в этой просьбе. Тогда советским пришлось пойти на хитрость - в разговоре с представителями фирмы было заявлено, что договоренность о покупке танка уже достигнута с военным ведомством Великобритании, и советским специалистам лишь хочется узнать побольше об этой машине для доклада в СССР. Англичане расслабились и позволили потенциальным клиентам сделать наброски нового танка. В июне 1930г. были проведены переговоры, в ходе которых советская делегация настаивала на покупке Mk.III. Британцы вроде согласились, но стороны не сошлись в цене. Представители Vickers выдвинули конкретные условия – предоплата 20.000 фунтов за ознакомление с конструкцией и заказ на партию средних танков по цене 16.000 фунтов за штуку (- вот почему, наверное, Medium Tank Mk.III мог получить неофициальное название «шестнадцатитонный» - шутка, это название приклеилось к машине за габарит массы). Советские посчитали такие условия неприемлемыми. Впрочем, имея некоторые чертежи и сведения о машине, советские решили строить аналог самостоятельно. В СССР проект развили до уровня серийной боевой машины, которую строили под названием Т-28 (Рис.14).

Рис.14 – Советский танк Т-28.

    Британцы, видимо, серьезно рассчитывали на танки типа Mk.III – известно, например, что в феврале 1932г. премьер-министр Джеймс Рамсей Макдональд на конференции по разоружению предлагал ограничить массу танков 16-ю тоннами – другими словами, пытался зафиксировать максимальную массу танков, приняв в качестве эталона массу Mk.III.

    Испытания Е1 и Е2 были завершены только в 1933 году, причем оба прототипа преследовали проблемы с подвеской, от которых избавиться не удавалось. Вопрос с ценой за единицу продукции также не был урегулирован, поскольку военные считали сумму в 16000 фунтов стерлингов завышенной. Становилось понятно, что Mk.III в серийное производство не пойдёт.

     Указывается, что в 1934-м году танки были отправлены в штаб 1-й бронетанковой бригады и эксплуатировались там до 1938 года. (Рис.15)

Рис.15 – Medium Mk III на маневрах 1935г.

    Всё это время трехбашенные танки выполняли функции командирских машин, причем одна из них была оборудована дополнительной поручневой антенной и использовалась бригадным генералом Перси Хобартом (Percy Hobart) в ходе маневров 1934 года, проводившихся в Сэлисбери Плэйн (Salisbury Plain). (Рис.15а)

Рис.15а – Танк командира Танковой Бригады Перси Хобарта.

     В целом, строевая карьера Mk.III выдалась спокойной, если не считать того, что на Е2 случился пожар, и танк обгорел настолько сильно, что восстановлению не подлежал. Судьба остальных машин (Е1 и Е3) до конца не выяснена. После начала Второй мировой войны по крайней мере один из них был вновь введён в строй и направлен в распоряжение 53-го тренировочного полка - речь идет о танке с регистрационным номером МТ9709, фотография которого была сделана в Тидворте и датируется 28 октября 1940 года. (Рис.16)

Рис.16 - Mk.III E3 в 1940г. Прекрасно видно размещение водителя.

     Относительно Mk.III E1 достоверных данных найти не удалось, поэтому не исключено, что этот танк был разобран до 1940г.

     Однако вариант трехбашенного среднего танка типа Medium Tank Mk.III был не единственным. В 1929г. специалистами Королевского Арсенала (Royal Ordnance Factory) в Вулвиче начал разрабатываться однобашенный тип А7, который во многом был схож с Medium Tank А6. Говорят, Генеральный Штаб хотел получить почти аналогичный по боевым характеристикам, но более дешевый и менее тяжелый танк. Посчитали, что для решения задачи следует удалить две пулеметные башни.

     Первый прототип танка А7Е1 (Рис.17) был предъявлен на испытания в 1931 году – в некоторых источниках упоминается, что машина была построена, якобы, в конце 1929г.

Рис.17 – Танк А7Е1, 1931г.

WD-номер T.816, регистрационный номер MT9639 и полигонный номер MEE383.

      Следом появился А7Е2 (Рис.18) (WD-номер T.817, регистрационный номер MT9640 и полигонный номер MEE493), внешне отличался от первого образца, как пишут, уменьшенным по площади бортовым бронеэкраном и деталями в кормовой части корпуса.

Рис.18 – Танк А7Е2, 1931г.

     Габаритные размеры танка А7: длина 6550 мм, ширина 2972 мм, высота 2970/2768 мм. 

    Компоновка корпуса была классической. Отделение управления - в носовой части, боевое отделение - в средней, моторно-трансмиссионный отсек - на корме. Машина имела одну башню. Из-за требования обеспечить наилучшую проходимость по пересеченной местности гусеницы танка практически целиком охватывали корпус - над ними незначительно возвышалось только МТО и подбашенная надстройка. Толщина лобовых листов корпуса, имевших крайне небольшие углы наклона, не превышала 14 мм. Борта были защищены 9 мм броней, крыша и днище - 4 мм. Впрочем, пишут, что опытные машины строились из неброневой стали. Благодаря такой схеме бронирования и отсутствия двух пулеметных башен, массу танка А7Е1 удалось довести до 14 тонн, однако масса A7E2 достигла 16,8 тонн.

      На опытных танках А7 устанавливался бензиновый V-образный 8-цилиндровый двигатель фирмы Armstrong-Siddeley, который развивал максимальную мощность 120 л.с.

    Трансмиссия механического типа: 4-ступенчатая КПП, планетарный механизм поворота Wilson, главный фрикцион и бортовые передачи. В некоторых источниках уточняют, что A7E1, оснастили 4-скоростной коробкой передач Armstrong Siddeley, а второй танк, A7E2, получил планетарную коробку передач Wilson с гидравлическим приводом.

   Состав вооружения первых двух танков А7 (А7Е1 и А7Е2) был идентичным. В башне четырехгранной формы устанавливалась 47-мм пушка и спаренный с ней 7,71-мм пулемет Vickers в бронированном кожухе. Ещё один пулемет аналогичного калибра находился в лобовом листе корпуса.

     Экипаж состоял из 5 человек, из них 2 размещались в отделении управления (курсовой пулеметчик находился справа от водителя). Три члена экипажа помещались в боевом отделении с башней. Наблюдение за окружающей обстановкой велось через смотровые щели в лобовых листах корпуса и башни, а также с помощью небольшой командирской башенки, установленной на крыше основной башни. Отмечается, что обзор из танка получался «слепым», хотя у водителя имелся смотровой прибор, но обзор водителю перегораживал находившийся справа от него пулемет и фары по обоим бортам.

     Для А7 использовали стандартную для того времени ходовую часть, конструкция которой ведет начало от 18-pdr Transporter/САУ Birch Gun, но заметно удлиненную - применительно на один борт она состояла из 9 опорных и 2 независимых катков, 7 поддерживающих роликов и заднего ведущего колеса. Опорные катки имели независимую подвеску на пружинных рессорах. Однако некоторые авторы замечают, что A7E1 получил рессорную подвеску, а A7E2 пружинную подвеску с вертикальным расположением пружин. На танках использовались специфические литые гусеничные траки. Присутствовал характерный бортовой бронещит, защищавший элементы подвески, который придавал опытным танкам серии А7 общие черты с более ранними типами средних танков.

     Машины оборудовались радиостанцией (No 9, или No 11) и интеркомом.

     Тесты танков проходили с переменным успехом. При заявленной скорости 40 км/ч на испытаниях танки не разгонялись быстрее 24 км/ч - совместные испытания с А6Е3 показали, что танки А7 уступают предшественнику в скорости, который разгонялся до 40 км/ч. Помимо слабого относительно массы изделия двигателя, ограничивающим скорость фактором выступала подвеска. Рессорная подвеска A7E1 работала совсем плохо, испытания этой машины прекратились довольно быстро. Подвеска с вертикальными пружинами на A7E2 показала себя лучше, при этом отмечались её частые поломки. Испытания А7Е2 продолжались до 1935г. или даже до 1937 года, однако решить технические проблемы не удалось.

⃰ Последняя модернизация Vickers Medium Mk.II.

В отсутствии нового типа среднего танка британцы вынуждены были принимать паллиативные меры по улучшению машин типа Vickers Medium Mk.I-II, которые являлись основой RTC до 1938г. (Рис.19, Рис.20)

Рис.19 – Танки Vickers Medium Mk.I-II на учениях.

Рис.20 - Обслуживание Medium Tank Mk.II, середина 1930-х годов.

В 1932г. имела место массовая модернизация танков Vickers Medium Mk.II ⃰ (Рис.21) до уровня Vickers Medium Mk.II ⃰⃰⃰  ⃰ (Рис.22).

Рис.21 – Средний «виккерс» модификации Mk.II ⃰.

Рис.22 - Средний «виккерс» модификации Mk.II**.

Смысл модернизации заключался в установке радиостанции в специальной нише прямоугольной формы, которая крепилась в кормовой части башни. После проведенных доработок масса танка, вроде бы, составила 13,717 тонн – в некоторых источниках указывают массу 14 т. Вооружение этих танков состояло теперь из 47-мм пушки и трех 7,71-мм пулеметов Vickers. (Рис.23, Рис.24)

Рис.23 – Бортовой пулемет на Mk.II ⃰⃰⃰  ⃰.

Рис.24 – Интерьер Mk.II**.

Таким образом были переделаны 44 танка. (Рис.25)

Рис.25 - Vickers Medium Mk.II** на службе.

К началу Второй мировой войны поздние модификации Vickers Medium Mk.II ⃰ и Vickers Medium Mk.II** были причислены к типу крейсерских танков. Вероятно, в 1936г. около десятка танков Vickers Medium Mk.II** попали в Египет в состав 6-го танкового батальона. (Рис.26)

Рис.26 - Парк Medium Tank Mk.II** в Египте. Конец 30-х годов.

6-й батальон Королевского танкового корпуса.

 К ноябрю 1939г. в Египте в составе 6 танкового полка (бывш. 6 т.б.) и 32-ой армейской бригады находилось до двух десятков танков типа Vickers Medium Mk.II, преимущественно Vickers Medium Mk.II**. (Рис.27)

Рис.27 – Танки Vickers Medium Mk.II ⃰⃰⃰  ⃰ в Северной Африке.

 О боевом применении танков Medium Mk.II в Западной пустыне информация неоднозначная. Вроде бы, уже в 1940г. три машины Vickers Medium Mk.II ⃰⃰⃰  ⃰ из состава 6-го танкового полка были переброшены в оазис Сива на границе Ливии и Египта, где их использовали в качестве неподвижных огневых точек против итальянцев. Пишут, что эти машины имели характерное усиление башенной брони в районе орудия.

     В 1942 году, когда началось наступление немецкого Африканского корпуса по направлению на Мерса-Матрух, было принято решение перебазировать туда некоторое количество танков (некоторые пишут о трех машинах). Во время перехода в одном из танков начался пожар, из-за которого танк полностью выгорел. (Рис.28)

Рис.28 - Сгоревший в ходе перехода из Сива в Мерса-Матрух Medium Tank Mk.II**, июнь 1942 года.

Прочие танки типа Medium Tank Mk.II были задействованы только при обороне главных египетских городов. Пишут, что британцы избегали бросать старые средние танки в лобовые атаки на немецкие позиции, а использовали их в качестве неподвижных огневых точек, вкопанных в песок по башню. Однако на некоторых фотографиях, сделанных предположительно под Тобруком и Мерса-Матрух, можно найти, что несколько танков были подбиты на открытой местности. (Рис.29)

Рис.29 – Герои пустыни.

За время боёв в Египте немецким войскам удалось захватить некоторое количество таких машин во вполне приличном состоянии (попросту говоря - брошенными из-за просчетов командования и экипажей), но в составе Afrika Korps они не нашли применения и в скором времени вновь вернулись к британцам. После 1942 года практически все египетские Medium Mk.II отправили на утилизацию по причине полного износа.

Некоторые танки типа Medium Mk.II и даже Medium Mk.I были введены в эксплуатацию в 1940г. для обороны метрополии после потери танков первой линии во Франции.

⃰ Сверхлегкие машины.

     В 1929г. появилась новая модификация танкетки Carden-Loyd - Carden-Loyd Mk VI. Конструкторы гусеничной танкетки и бывшие совладельцы компании Carden-Loyd Tractors Ltd. Карден и Лойд (Рис.30) решили оптимизировать конструкцию модели Carden-Loyd Mk.V*, сделав её максимально технологичной и простой в эксплуатации.

Рис.30 – Слева - Sir John Valentine Carden (1892-1935гг.), справа - Vivian Graham Loyd (1894-1972гг.).

Кардена описывают, как «интровертного инженерного гения», в отношении Лойда есть мнение, что это был «экстраверт-инженер-продавец».

Следует пояснить, что в 1928г. фирма Carden-Loyd Tractors Ltd. вошла в Vickers-Armstrong, а сэр Джон Карден занял пост главного конструктора Vickers-Armstrong.

Самый первый вариант новой танкетки Carden-Loyd Mk.VI (Рис.31) практически не отличался от Carden-Loyd Mk.V* - на доступных фото эти машины можно отличить по гражданским номерам - на деле, на новой модификации отсутствовал короб в передней части корпуса, пишут также, что специфическую бронировку получил дифференциал.

Рис.31 – Проекция и компоновка танкетки Carden-Loyd Mk.VI.

Машина имела массу 1300 кг (сухая масса) и 1600 кг (боевая масса), длину – 2460 мм, ширину – 2000 мм, высоту – 1200 мм, клиренс – 230 мм. Корпус танкетки Mk.VI собирался на болтах и заклёпках из листов катаной броневой стали толщиной 4-6 мм. Вертикальные лобовые бронелисты и нижний кормовой бронелист устанавливались под наклоном, борта, лоб и корма надстройки были строго вертикальными. В передней части корпуса располагалась трансмиссия механического типа, а двигатель и сидения экипажа находились ближе к корме – это моторно-боевое пространство не бронировалось сверху. (Рис.32)

Рис.32 – Внутренняя компановка Carden-Loyd Mk.VI.

На поздних моделях по бортам моторно-боевого «отделения» крепились ящики для амуниции, не имевшие бронирования сверху.   

Между двумя членами экипажа помещался бензиновый двигатель Ford T мощностью 22,5 л.с. (Рис.33)

Рис.33 – Двигатель Ford T.

На нижнем фото двигатель под кожухом между сиденьями членов экипажа.

Такая компоновка позволяла установить центр тяжести практически на пересечении продольной и поперечной осей корпуса, что было важно для сверхлёгкой боевой машины, часто совершавшей крутые развороты.

Справа находилось место командира, он обслуживал 7,71-мм пулемет Vickers, боекомплект для которого размещался в корпусе рядом с ним. Слева сидел водитель, управлявший машиной при помощи двух рычагов.

Ходовая часть Mk.VI была чисто гусеничной и полностью заимствовалась от Mk.V*. Применительно на один борт ходовая включала переднее ведущее колесо, заднее направляющее колесо (ленивец) и четыре обрезиненных опорных катка собранные в две тележки. Каждая из тележек оснащалась амортизацией на листовых рессорах, которая крепилась к продольной балке снизу. В свою очередь, балка монтировалась к корпусу на двух кронштейнах, а на заднем конце балки крепился ленивец. Гусеничная лента состояла из стальных одногребневых траков. Верхняя ветвь гусеницы поддерживалась направляющим желобом.

Машина развивала скорость до 30 миль/час, могла преодолевать вертикальные стенки высотой до 30 см и броды глубиной до 60 см. На первой модели стоял бензобак ёмкостью 61 галлон, что позволяло иметь запас хода до 52 миль, но обычно указывают, что запас хода по шоссе составлял 144 км, или до 160 км.

    Малые габариты машины позволяли экономить ее ресурс за счет возможной транспортировки на грузовике. (Рис.34)

Рис.34 – Погрузка танкетки на грузовик.

Практически сразу планировались две версии машины – одна в качестве носителя пулемета (Machine Gun Carrier) (Рис.35) и вторая – в качестве артиллерийского тягача (Artillery Tractor) (Рис.36).

Рис.35 - Machine Gun Carrier Carden-Loyd Mk.VI.

На верхнем фото одна из первых моделей – без бортовых ящиков для амуниции.

Рис.36 - Artillery Tractor Carden-Loyd Mk.VI.

Вверху одна из первых моделей – без бортовых ящиков для амуниции.

Военное министерство Великобритании после испытаний машины Carden-Loyd Mk.VI в 1929г. высказалось о машине положительно: «Машины Carden-Loyd являются пулеметными носителями в поддержку пехоте, а также могут служить механизированной пехоте в качестве носителя противотанкового орудия пехоты - 0,8" Эрликона. Артиллерийские эксперименты проводились с транспортировкой 3,7" гаубицы и 3" миномета. Испытания показали, что у CL не было достаточной мощности двигателя, чтобы батареи (- очевидно, буксируемые) могли следовать вместе с кавалерией… Буксирные машины (- очевидно, машины для транспортировки танкеток CL) не использовались в 1929 году. Попытки использования CL и средних танков в одном батальоне были успешными. Оказалось, что легкие (- т.е., сверхлегкие CL) и средние танки хорошо дополняют друг друга. Как и планировалось, все танковые батальоны должны быть организованы таким образом, чтобы каждый имел две роты средних танков и одну роту легких танков, в которой были бы представлены машины Carden-Loyd».

Все произведенные машины Carden-Loyd Mk.VI получали официальный индекс “В”, т.е. трактовались как бронемашины. Машины типа Carden-Loyd Mk.VI выпускались в 1929-1935гг., как для британской армии, так и на экспорт, всего было произведено 450 - 500 единиц этой техники. Из них количество построенных машин Machine Gun Carrier оценивается в 264 единицы. Считается, что самой массовой модификацией для нужд британской армии являлся вариант В11Е6 - 162 шт. в варианте В11Е6 + еще 104 шт. (другие модификации В11). (Рис.37)

Рис.37 - Выпуск танкеток Carden-Loyd Mk.VI.

Говорят, первоначальный заказ британской армии на машины Carden-Loyd Mk.VI составлял всего 35 штук, однако встречается, что к 1930г. в британской армии числилось около 250 танкеток Carden-Loyd Mk.VI. А всего в течение 1929-1932гг. для нужд британской армии было выпущено около 325 экземпляров Carden-Loyd Mk.VI. Однако это число не является точным, поскольку даже в первоисточниках наблюдается расхождение по моделям, вариантам и их серийным номерами. Возможно, путаница происходит из-за того, что некоторые машины учитывались по нескольку раз, меняя свой облик и назначение.

Машины Carden-Loyd Mk.VI находились на британской службе, очевидно, до начала Второй мировой войны.

    Попробуем разобраться с модификацией носителя пулемета - Machine Gun Carrier.

    За время серийного производства конструкция танкетки претерпела несколько изменений – пытались усилить ходовую часть и более полно бронировать корпус.

    Для службы в Индии подготовили вариант Machine Gun Carrier B11E3 и B11E4 (также были известны как Carden-Loyd Mk.VI Machine Gun Carrier Indian Pattern). Эти танкетки имели навес над корпусом, крепившийся на трех стойках на корпусе. (Рис.38)

Рис.38 – Вариант Carden-Loyd Mk.VI для Индии.

    Для предложения за рубеж фирма Carden-Loyd разработала экспортный вариант своей танкетки, который имел интересное конструктивное отличие – эта машина оснащалась бронеколпаками (Рис.39) и, таким образом, могла иметь полное бронирование.

Рис.39 - Carden-Loyd Mk.VI с бронеколпаками, прототип.

     Однако серийно экспортные машины строились с ящиками для амуниции, не имевшими бронирования сверху (Рис.40), следовательно, машины не имели полного бронирования, что не отвечает определению танка. (Рис.41)

Рис.40 – Танкетки Carden-Loyd Mk.VI, одна с открытым моторно-боевым отделением – для британской армии, другая – экспортная - полностью бронированная, за исключением, дополнительных ящиков для амуниции.

Рис.41 - Экспортные варианты Carden-Loyd Mk.VI.

Известный в начале 1930-х годов автор Хейгль различал два варианта бронеколпаков на Carden-Loyd Mk.VI (Рис.42)

Рис.42 – Разные формы бронеколпаков.

     Британская армия танкетки с бронеколпаками ни в каком качестве не принимала.

Что касается Artillery Tractor, то пишут, что в течение 1929г. британская артиллерия получила всего 5 танкеток (В3Е3, В9Е1, В9Е4, В9Е5 и В9Е6), причем для артиллерийских тягачей предусматривалось два варианта буксировки: гусеничный прицеп для расчета и амуниции (Рис.43) и гусеничный прицеп для перевозки 94-мм гаубицы (Рис.44).

Рис.43 – Буксировка расчета и малоколиберного орудия, автоматической пушки Oerlikon (Эрликон). По некоторым сведениям, под задачу транспортировки пушки Эрликон было построено 8 машин для британской армии и 6 машин для Бельгии.

Рис.44 – Буксировка 94-мм гаубицы.

Было построено не более десятка машин модификации Carden-Loyd Mk.VI Special Heavy Duty или артиллерийских тягачей для тяжелой службы.

Помимо машин Artillery Tractor и Machine Gun Carrier было произведено несколько типов САУ, специальных и экспериментальных машин.

    В единственном варианте был собран опытный образец самоходной установки с 47-мм пушкой QF2 вместо пулемета (47 mm Self Propelled Gun, Mk.VI Light Armored Vehicle). (Рис.45)

Рис.45 - Британское 47 мм самоходное пехотное орудие на шасси Carden-Loyd Mk.VI.

     В британской армии САУ отклика не нашла, но позже тему противотанковой САУ на базе Carden-Loyd Mk.VI развили бельгийцы. (Рис.46).

Рис.46 - Vickers Carden-Loyd Mk.VI 47 mm FRC Tank Destroyer.

     В малую серию пошла машина с установленным 3-дюймовым минометом - Loyd Mk.VI Mortar Gun Carrier. (Рис.47)

Рис.47 – Самоходный миномет.

      Монтаж миномета производился на специальном лафете в передней части корпуса на месте пулемета. Всего было собрано 18 экземпляров.

     Из числа специальных машин достойны упоминания постановщики дымовых завес (Carden-Loyd Smoke Producer или Carden-Lloyd Carrier [Smoke]) – предположительно собрано 4 шт. – по другой версии, произвели только 2 экземпляра (серийные номера T413-T415, а армейские номера - ML8708-ML8709). Танкетки оснащались приборами дымопуска с трубой, выведенной через задний левый угол корпуса. Также была построена одна машина – самоходный ковш (Рис.48), имевшая усиление подвески за счет двух массивных натяжных роликов.

Рис.48 – Самоходный ковш.

На шасси Carden-Loyd Mk.VI разработали первый вариант любопытной машины – носителя вооружения “Praying Mantis”. В 1937 году британский инженер E.J. Tapp запатентовал низкопрофильный носитель вооружения, позволяющий вести огонь поднимаясь над стенами и невысокими укрытиями. Идея заключалась в том, чтобы на гусеничную платформу установить подъемную секцию (ферму), в которой можно было разместить стрелка с вооружением, поднимая ферму из-за укрытия (возвышенности), можно было вести огнь, при этом шасси оставалось скрытым от огня противника.

    В 1940г. или в 1941г. на шасси Carden-Loyd Mk.VI построили первый вариант “Praying Mantis” (Рис.49).

Рис.49 - “Praying Mantis”, первый вариант.

На шасси танкетки устанавливался подъёмный механизм с пулеметной установкой в турели цилиндрической формы. Водитель, также являвшийся стрелком, размещался в подъёмной секции в лежачем положении и вел наблюдение за местностью (а также прицеливание) через перископический прибор. Интересной особенностью было наличие своего рода стабилизатора вооружения в вертикальной плоскости. (Рис.50)

Рис.50 - “Praying Mantis” с поднятой «боевой частью».

Несмотря на некоторые технические накладки, вся система работала нормально. Существенным недостатком являлся экипаж из одного человека, который должен был совмещать множество функций.

    Помимо экспортных вариантов, различают еще три модификации танкетки Carden-Loyd Mk.VI: Carden-Loyd Mk.VI*, Carden-Loyd Mk.VIa и Carden-Loyd Mk.VIb.

Пишут, что Carden-Loyd Mk.VI* – это вариант с надстройкой в форме усеченной пирамиды, двигателем Ford T и «фордовской» трансмиссией. (Рис.51)

Рис.51 - Carden-Loyd Mk.VI* с двигателем Ford T.

Некоторые отличия имела и ходовая часть. В ней сохранили расположение опорных катков и ведущего колеса, но добавили по два поддерживающих ролика и подняли измененный по конструкции ленивец, переместив его ближе к корпусу. Второй прототип Carden-Loyd Mk.VI* оснащался двигателем Ford Model B13, карбюратором Zenith Type 40 V.M. и 4-скоростной трансмиссией. (Рис.52)

Рис.52 - Carden-Loyd Mk.VI* с двигателем Ford Model B13.

Доработки привели к увеличению массы, но в целом характеристики оставались на приемлемом уровне. Британская армия приняла оба экземпляра, присвоив им индексы Machine Gun Carrier B11E8 и Machine Gun Carrier B11E9.

Carden-Loyd Mk.VIa – вариант, конструктивно аналогичный Mk.VI*, но с носовым спонсоном для пулемета и дополнительным трехсекционным ящиком на кормовом бронелисте надстройки. (Рис.53)

Рис.53 - Carden-Loyd Mk.VIа.

Для британской армии по меньшей мере было построено 4 экземпляра Carden-Loyd Mk.VIa, получивших обозначение Machine Gun Carrier B11E7.

Carden-Loyd Mk.VIb – фактически, это был аналог Carden-Loyd Mk.VIa, но с полностью закрытым корпусом без спонсона и дополнительного кормового ящика. (Рис.54)

Рис.54 - Carden-Loyd Mk.VIb.

     Масса, возможно, 1800 кг, длина – 2460 мм, ширина – 2000 мм, высота – 1500 мм. Модель Carden-Loyd Mk.VIb, имевшая полное бронирование, конструктивно соответствует определению танка, выведенного в данной работе. Бронирование: крыша, днище – 4 мм; прочие элементы – 10 мм. Двигатель, шасси и вооружение оставались без изменений. Двигатель – 22,5 л.с. Скорость по шоссе – 40-45 км/ч, по пересеченной местности – 10-20 км/ч. Запас хода по шоссе – 160 км.

На родине Carden-Loyd Mk.VIb оказалась невостребованной, хотя и была принята британской армией в количестве 10 экземпляров - не исключено, что они были распределены по колониальным владениям и использовались как минимум до 1938 года, возможно, преимущественно в качестве тягачей (Рис.55).

Рис.55 - Carden-Loyd Mk.VIb в качестве тягача.

Carden-Loyd Mk.VIb поставлялась и за рубеж. В Боливии, аппараты этого типа применялись на поле боя в качестве машин первой линии. Японцы тоже использовали Mk.VIb в боевых условиях. Таким образом, модификацию Carden-Loyd Mk.VIb можно отнести к сверхлегким танкам.

     В единственном экземпляре на базе Carden-Loyd Mk.VIa или Mk.VIb фирмой Vickers-Armstrongs был собран экспериментальный трехместный бронетранспортер B11E10 (3-Man Carrier).

     ⃰ Экспорт Carden-Loyd Mk.VI.

     В 1929-1935гг. британцы поставили за рубеж значительное количество танкеток Carden-Loyd Mk.VI, причем, как в экспортном варианте (99 экземпляров), так и в других вариантах.

    Швейцария и Венгрия. Возможно, альпийская республика и Венгрия стали первыми странами, которые приобрели танкетки Carden-Loyd Mk.VI, причем пишут, что закупка 2-х машин для Швейцарии и 2-х машин для Венгрии состоялась едва ли не в 1928г., что не слишком вяжется с хронологией производства этого типа. Сообщают, что швейцарские машины использовались до середины 1930-х.

     Китай. Пишут, что в 1929г. гоминьдановское правительство заказало 24 танкетки Carden-Loyd Mk.VI. В мае (- 1929г. или 1930.?) 12 машин этого типа прибыли в Китай. Четыре из них были потеряны к июню 1930г. По другим сведениям, китайская сторона около 1933г. приняла 24 танкетки Carden-Loyd Mk.VI, 17 из которых вошли в состав 2-го танкового батальона и участвовали в сражении за Шанхай во второй половине 1937 года. Большинство китайских танкеток было потеряно, но характер этих потерь не уточняется - не исключено, что основная масса вышла из строя по техническим причинам. Вероятно, некоторые из этих машин могли быть переданы японцами государству Маньчжоу-Го. В целом, танкетки в руках китайцев скоро пришли в негодность и были брошены.

     Польша. Уже в августе 1929г. в Польшу прибыла и проходила ходовые испытания одна танкетка Carden-Loyd Mk.VI. Тесты прошли успешно, и польская сторона приобрела 10 танкеток (регистрационные номера от 1143 до 1152) и 5 гусеничных тягачей к ним. Британские танкетки использовались в качестве разведчиков как для нужд пехоты, так и для кавалерии. Можно предположить, что все танкетки британского производства были разобраны ещё до Второй мировой войны.

     Поляки также купили лицензию на производство машины, однако довольно скоро пришли к выводу о необходимости улучшения конструкции подвески. В 1929г. было получено два первых варианта польской танкетки, а 14 июля 1931 года, машина ТК-3 (Рис.56) была принята на вооружение Польской Армии, серийное производство ее началось в конце 1931 года.

Рис.56 – Польская ТК.

Слева – ТК-3, справа – TK-S.

     Италия. Итальянцы в 1929г. подписали договор с фирмой Vickers-Armstrongs на поставку одной танкетки Carden-Loyd Mk.VI для проведения испытаний и развертывания лицензионного производства. (Рис.57)

Рис.57 – Танкетка Carden-Loyd Mk.VI, проданная в Италию.

      В 1929-1930гг. было построено 21, 25 или 27 машин, получивших обозначение Carro Veloce modello 1929 (CV29). (Рис.58)

Рис.58 – Veloce modello 1929.

     В 1930г. фирма Ansaldo приступила к разработке новой машины, прототипом для которой стала танкетка Mk.VI. В 1933г. на вооружение итальянской армии была принята машина C.V.3. (Рис.59)

Рис.59 – Итальянский сверхлегкий танк C.V.3.

    Машины этого типа выпускались в Италии до 1941 года.

    Румыния. Встречаются сведения, что в 1929-1931гг. некоторое количество экспортных Mk.VI и Mk.VIb закупила Румыния, но, скорее всего, эта информация не соответствует действительности.

    Чехословакия. В октябре 1929г. с танкеткой Carden-Loyd Mk.VI ознакомились чехословацкие военные эксперты. В начале 1930г. (не позже начала марта) в Чехословакию был доставлен один экземпляр Carden-Loyd Mk.VI – согласно другим данным, прибыли сразу три танкетки данного типа.  Пишут также, что пражская фирма ČKD приобрела лицензию на производство 300 танкеток Carden-Loyd Mk.VI (согласно лицензии, за каждую танкетку ČKD платила правообладателю 75 фунтов стерлингов). Однако в таком варианте сделка, кажется, не была осуществлена, но ČKD действительно купила лицензию за £ 12 000. В том же году на ČKD собрали еще две аналогичных машины – обозначались CL-P (Carden-Loyd-Praga). (Рис.60)

Рис.60 - CL-P, 1930 год.

    Осенью 1930г. машины были направлены в войска и приняли участие в общевойсковых маневрах, в ходе которых выявилось несколько существенных недостатков. В результате, в начале 1930-х в Чехословакии появилось сразу два варианта сверхлегких машин башенных и безбашенных. (Рис.61)

Рис.61 – Слева чешская машина Tancik vz.33 фирмы CKD, а справа - MU-2 фирмы Skoda.

    СССР. 11 февраля 1930г. СССР приобрел 20 шт. экспортных танкеток Carden-Loyd Mk.VI. В СССР машины получили обозначение К-25. Английские машины активно эксплуатировались до 1935г. СССР также купил право на лицензионное производство подобных машин, которые выпускались под индексом Т-27 (Рис.62) в 1931-1933гг.

Рис.62 – Советская Т-27.

     Голландия. В 1930г. голландцы заключили контракт на поставку двух экземпляров Carden-Loyd Mk.VI. Принятые голландской стороной танкетки относились к экспортному варианту, но оснащались 7,92-мм пулеметами с дополнительным бронещитом. (Рис.63)

Рис.63 – Машины для Голландии.

     Эти танкетки, получив номера М37271 и М37272, поступили в распоряжение Korps Rijdende Artillerie (Артиллерийского Корпуса), где их предполагалось использовать для разведки и связи. Голландские танкетки активно использовались вплоть до начала Второй мировой войны и даже успели принять участие в боях с немецкими войсками. Ряд зарубежных источников утверждает, что 10-12 мая 1940 года они были выдвинуты к границе и пытались оказать сопротивлению агрессору. Однако спустя неделю армия Нидерландов капитулировала. По меньшей мере, одна танкетка стала трофеем немецкой армии.

     Франция. В 1930-м году один экспортный образец Carden-Loyd Mk.VI был представлен французам. Британская машина была выбрана в качестве прообраза для бронетранспортера снабжения пехоты. С 1932г. французская армия стала получать тягачи-транспортеры Renault UE. (Рис.64)

Рис.64 - Renault UE.

     Канада. В 1930г. в Канаду из метрополии поступили 6 танкеток Mk.VI, а в 1931 году прибыли ещё шесть машин (- возможно, Mk.VIb). По другим данным, канадцы купили всего четыре танкетки варианта Mk.VIa. Все 12 танкеток поступили в состав Princess Patricia’s Canadian Light Infantry и были сведены в одну группу под командованием капитана Ф.Ф.Уорсингтона (F.F.Worthington).

    Относительно точной модификации канадских танкеток Mk.VI. приводятся разные суждения. Как уже было сказано ранее, часто упоминается, что это были машины варианта Mk.VIa. Данная версия правдоподобна, но не совсем верна, поскольку постройка танкеток этого варианта ограничилась четырьмя (некоторые указывают – двумя) единицами. На сохранившихся фотографиях многих вводит в заблуждение отсутствие крыши надстройки – на самом деле, это были Mk.VIb, у которых верхние панели часто снимались.

   Тактические испытания показали, что британские танкетки невозможно использовать как «носители пулеметов» на переднем крае фронта, поскольку их защищенность и способность преодолевать проволочные заграждения оставляли желать лучшего. Другими словами, осуществлять непосредственное сопровождение пехоты эти машины не могли. Mk.VI получили роль обычных «транспортеров пулеметов» и были направлены в распоряжение Королевского Пехотного Полка (Royal Canadian Regiment). Период их активного использования продолжался до 1938 года. В течение нескольких следующих лет танкетки применялись для тренировок личного состава (в том числе для буксировки лыжников), пока эти машины не были списаны в первой половине 1940-х гг. из-за полного износа.

     Латвия. В 1930г. одна машина Carden-Loyd Mk.VI прибыла в Латвию для ходовых испытаний (Рис.65), но заказа на танкетки не последовало.

Рис.65 - Представители командования латвийской армии осматривают прибывшую из Англии танкетку Carden-Loyd MK.VI. Рига 1930г.

    Таиланд. По одной из версий, 30 машин модели Mk.VIb прибыли в королевство 9 мая 1930г. и уже 20-го мая были приписаны к 1-му кавалерийскому полку, расквартированному на базе Хрунгтеп (Khrungthep) под Бангкоком. По другим сведениям, машины прибывали двумя партиями по 30 штук в каждой в середине 1930-х. В одной партии, вроде бы, были модели Mk.VI, в другой - Mk.VIb. В обоих случаях количество машин выглядит чрезмерным. Предположительно, полученные машины использовались только для обучения личного состава и боевого охранения. Нет данных о применении тайских Carden-Loyd MK.VI в боевых действиях с французами. В годы японской оккупации танкетки также не применялись в боевых условиях, но пишут, что в 1941 году Mk.VIb ещё находились в строю и считались боеспособными машинами. Предположительно во второй половине 1940-х гг. почти все тайские Mk.VIb были отправлены на слом. Впрочем, около десятка танкеток всё же удалось сохранить, и на текущий момент именно Таиланд является обладателем самой большой коллекции танков-танкеток Mk.VIb. (Рис.66)

Рис.66 – Современный вид тайских танкеток.

Греция. Две танкетки Mk.VI в 1930-1931гг. были доставлены в Грецию. Поставке предшествовали испытания одного из образцов - скорее всего, это был серийный «британский» вариант без крыши и с бортовыми ящиками. Закупка осуществлялась вместе с двумя трейлерами, так что можно предположить, что танкетки собирались использовать не только для сопровождения пехоты, но и для перевозки амуниции. Стоимость заказа составила 2.900 фунтов стерлингов. Предположительно, из эксплуатации танкетки Mk.VI были выведены незадолго до начала Второй мировой войны.

Бельгия. Поставка 6 танкеток Carden-Loyd MK.VI в Бельгию состоялась в 1931г. Машины почти полностью соответствовали британскому варианту с бортовыми ящиками и открытым сверху корпусом, но с дополнительным поддерживающими роликом по каждому борту. Предполагалось использовать эти танкетки в качестве тягачей противотанковых орудий (- возможно, речь идет о 20-мм автоматической пушке) с использованием прицепа Minerva. Однако уже в том же году две машины Carden-Loyd MK.VI переделали в САУ. На одной танкетке установили 76,2-мм полевое орудие (Canone de 76mm FRC) с низкой начальной скоростью снаряда, а на другой - 47-мм противотанковое орудие (Canone de 47mm FRC), было принято на вооружение в 1931г. Оба орудия производились на предприятии Fonderie Royale de Canons. Противотанковое орудие обладало весьма приличными для своего времени характеристиками. Бронебойный снаряд, выпущенный из этого орудия, имел начальную скорость 675 м/с и мог на дистанции до 300 метров пробить вертикально установленный лист брони толщиной до 47 мм. Также стрельба могла вестись осколочно-фугасными снарядами, начальная скорость которых составляла 450 м/с. Максимальная дальность выстрела не превышала 2000 метров. Полная масса орудия с лафетом и колесами составляла 515 кг, поэтому родилась идея установить его на самоходную платформу.

На испытаниях выяснилось, что от варианта САУ с 76-мм орудием придется отказаться – слишком высокой была отдача при выстреле, что сбивало наводку и отрицательно сказывалось на прочности шасси. Противотанковый вариант оказался более удачны и в скором времени все 6 танкеток были оснащены орудием FRC 47mm, которое устанавливалось за массивным бронещитом. В боевом положении щит фиксировался на лобовой части корпуса, а в походном откидывался назад на специальных штангах, установленных по бортам, создавая что-то вроде навеса над местами экипажа. (Рис.67)

Рис.67 – Бельгийские противотанковые САУ.

      Вплоть до 1935-1936гг. эти САУ являлись основой мобильных противотанковых сил Бельгии.  На начало мая 1940 года противотанковые САУ находились в распоряжении дивизии Chasseurs Ardennais, но поскольку их состояние не благоприятствовало использованию в условиях горной местности, они были переданы в состав Cyclistes Frontiere\Grenswielrijders. Утром 10-го мая несколько танкеток были выведены на позиции на западном берегу реки Маас, между городами Vivegnis и Lixhe. Подробности их боевого использования неизвестны, но есть сведения, что они всё же успели сделать несколько выстрелов по противнику. После капитуляции Бельгии танкетки стали трофеями немецкой армии (Рис.68) и были отправлены на слом.

Рис.68 – Бельгийские противотанковые САУ в руках немцев.

      Португалия. В 1931г. Португалия закупила шесть танкеток Mk.VI. В дополнение к ним немного позже прибыли два легких танка Mk.E (Type A и Type B) – эти машины до 1943 года составляли бронетанковые силы Португалии.

     Япония. В Японию танкетки Carden-Loyd MK.VI добрались в 1931г. - первыми прибыли две экспортные танкетки Mk.VI, а в 1932 году прибыла вторая партия из четырех Mk.VIb (- в некоторых источниках сообщается только о 5 танкетках, купленных японцами). В японской армии танкетки получили обозначение «Пулеметная машина Тип Ка» (встречается также название «Танкетка Тип 88»). Указывается, что после доставки машины прошли модернизацию – была установлена другая бронировка пулемета, а вместо двухстворчатой крыши установили одну горизонтальную панель с люком, обновленные машины получили обозначение Тип 2588 (Рис.69).

Рис.69 – Варианты дополнительной бронировки Тип 2588 на базе Carden-Loyd MK. VIb.

     В 1932 году японские британские танкетки использовались во время «Шанхайского инцидента». Карьера японских Mk.VIb завершилась в 1934г. или в 1935г.

    Швеция. В 1932г. или в 1933г. один экземпляр танкетки Carden-Loyd Mk.VI купила армия Швеции. Ранее, в 1931г., шведы приобрели специальный вариант танкетки Mk.V* (он же Traktor nr.52). На протяжении 1930-х гг. обе машины использовались для буксировки лыжников и 37-мм противотанковых пушек. В зарубежных источниках упоминается, что 1939 году обе машины передали в музей. (Рис.70)

Рис.70 - Танкетка Carden-Loyd Mk.VI шведской армии в музее.

     Боливия. Во второй половине 1932г. две танкетки модификации Mk.VIb были поставлены в Боливию. Помимо этого, боливийцы получили три легких танка Vickers 6-ton и не менее 3-х бронеавтомобилей Rolls-Royce. Однако в Боливии не было подготовленных кадров для эксплуатации бронетехники. В итоге, технический персонал был частично набран из чилийцев, командирами танков были немецкие офицеры, а остальные члены экипажей набирались из боливийцев. Общая подготовка интернационального личного состава оказалась очень низкой, особенно учитывая тот факт, что на обучение боливийское командование выделило всего две недели. Результаты подобного подхода сказались на боевой эффективности бронетехники. Из трех боливийских танков один был уничтожен, а два других стали трофеями парагвайской армии в период с июля по ноябрь 1933 года. Кроме того, 11-го декабря в засаду попали два бронеавтомобиля Rolls-Royce, и их экипажи предпочли сдаться, оставив почти неповрежденные машины противнику (впоследствии они использовались полицией Асунсьона). Две боливийские танкетки также не оказали значимой помощи боливийцам. Пишут, что командовал одной из танкеток немецкий майор Кон (Kohn) – по другим сведениям, Walter Kohn был австрийцем. Впервые Mk.VIb применили в боевых условиях во время битвы за Бокерон, когда 13-го сентября 1932 года танкетка Кона оказалась поддержку наступавшим пехотным частям полковника Марсана. Далее танкетки использовались для патрулирования нейтральных полос вместе с пехотой. В связи с тем, что вооружение Mk.VIb было явно недостаточным, по меньшей мере одна танкетка была оснащена огнеметом – видимо, речь могла идти о ранцевом огнемете, т.к. в габаритах танкетки Carden-Loyd Mk. VIb не было места для размещения емкости с огнесмесью. Скорее всего, огнемет был в машине майора Кона. Согласно одним данным, 27-го декабря 1933 года, когда боливийцы вновь попытались прорваться на 7-м километре шоссе у Сааведры, экипаж этой машины был вынужден покинуть её из-за жары и сражаться вместе с пехотой, при этом майор Кон был убит в ходе атаки на пулеметную точку парагвайцев. По второй версии, танкетка достигла парагвайских позиций и застряла, пытаясь преодолеть траншею. О судьбе второй танкетки не сообщается. Получается, что боливийцы применяли танкетки Carden-Loyd Mk. VIb в качестве машин первой линии, т.е., танкетку Carden-Loyd Mk. VIb и по конструктивным признакам (полное бронирование), и по применению на поле боя можно отнести к сверхлегким танкам.

     Саудовская Аравия. В 1932г. после объединения под патронажем британцев эмиратов Неджда и Хиджаза образовалось новое государство – Саудовская Аравия. Натурально, сразу же была проведена модернизация армии, которая помимо современной артиллерии и стрелкового оружия получила от британцев несколько танкеток Mk.VI и легких танков (-?). Количество проданных саудовцам в 1933 году машин не уточняется, известно, что в феврале-апреле 1934 года саудиты успешно применяли бронетехнику в кампании против Йемена.

     Финляндия. Вроде бы, в 1933г. финны закупили для тестирования одну танкетку Carden-Loyd Mk.VIb, которая вплоть до начала Второй мировой войны использовалась в качестве учебной машины. (Рис.71)

Рис.71 - Carden-Loyd Mk.VIb в музее Parola (Finland).

Чили. В 1936 году чилийцы получили шесть экспортных Mk.VI раннего варианта, которые были переданы пехотной школе в г.Сан-Бернардо (Escuela de Infanteria, San Bernardo). Эксплуатация чилийских танкеток ограничилась функцией транспортера боеприпасов, поскольку в качестве полноценных танков они не рассматривались. По мере получения новой техники Mk.VI переводились во вспомогательные части, а последние экземпляры завершили свою карьеру в рядах Carabineros de Chile. Большинство чилийских танкеток пошло на слом, но одна из них (с номером Е-01) стала памятником, установленным возле Escuela de Blindados в г. Киллота. В некоторых источниках пишут, что данная машина оснащена 57-мм противотанковой пушкой, но, судя по фото, это неверно. (Рис.72)

Рис.72 – Чилийская танкетка-памятник.

В 1936г. испанское республиканское правительство вело переговоры о покупке танкеток Carden-Loyd Mk.VI, но вряд ли британское правительство, придерживавшееся принципа невмешательства во внутри испанский конфликт, могло продать Мадриду бронетехнику.  

В 1940г. Германия заполучила несколько экземпляров (не более 8 единиц) танкеток Carden-Loyd Mk.VI (2 голландских и 6 бельгийских САУ на шасси Carden-Loyd Mk.VI). (Рис.73)

Рис.73 – Один из вождей Германии Геринг любуется трофеем.

  *Patrol Car.

  Вершиной развития конструкции танкетки Carden-Loyd Mk.VI в Британии можно считать машины типа Carden-Loyd Patrol Car. Главным недостатком серийной танкетки было отсутствие возможности вести круговой обстрел — эту проблему планировалось решить путем установки башни на модифицированный корпус. На разработку и реализацию этого проекта потребовалось несколько месяцев, и в 1932г. фирма Vickers выпустила первые два прототипа боевой машины, обозначенной как Patrol Car Mk.I (хотя в ряде источников встречается название Patrol Car Mk.VI). (Рис.74)

Рис.74 – Вверху каноническое изображение Carden-Loyd Patrol Car.

Нижние фото – первый прототип Patrol Car.

     Основной задачей новой машины виделось патрулирование, ведение разведки, а если потребуется – обеспечение связи.

      Carden-Loyd Patrol Car Mk.I имел массу 2100 кг, при габаритах: длина – 2750 мм, ширина – 1960 мм (по другим данным, 1750 мм), высота – 1750 мм (или 1650 мм). Экипаж – 2 человека.

     Patrol Car Mk.I получил клепаный корпус с коробкообразной надстройкой, приспособленной для размещения двух членов экипажа. При создании «патрульного» сверхлегкого танка некоторые изменения претерпела ходовая часть – изменились тележки с опорными катками, верхняя ветвь мелкозвенчатой гусеницы теперь поддерживалась одним роликом, закрепилось приподнятое положение ленивца. В целом, ходовая часть на один борт состояла из 4 опорных катков, сблокированных в 2 тележки, 1 поддерживающего ролика, переднего ведущего колеса и заднего ленивца. (Рис.75)

Рис.75 – Задел по теме: в ходовой немного измено положение ленивца – он заметно приподнят; сформирована подбашенная коробка.

     Одноместная башня цилиндрической формы (- некоторые уточняют, что это была башня от танка А4Е4) устанавливалась ближе к задней стенке надстройки со смещением на левый борт. Для посадки и высадки экипажа в крыше надстройки и башни были сделаны прямоугольные люки. Бронирование танка составляло: лоб корпуса, борт корпуса – 11 мм; башня – 9 мм; корма корпуса и днище – 4 мм. Это давало защиту от мелкокалиберных пуль и осколков.

    Силовая установка состояла из бензинового 6-ти цилиндрового двигателя Ford AA жидкостного охлаждения мощностью 40 л.с. при 2200 об/мин, который устанавливался в передней части танка. Иногда пишут, что стандартным двигателем на Patrol Car Mk.I был карбюраторный двигатель Meadows мощностью 60 л.с. (- возможно, это справедливо применительно к машинам, поставленным в Данию). Рядом располагалась трансмиссия, включавшая однодисковое сцепление, дифференциал, бортовые редукторы и ручную коробку переключения передач. Машина развивала скорость до 32 км/ч, запас хода – 150 км при емкости топливного бака в 45 л.

  Вооружение Patrol Car Mk.I состояло из одного 7,71-мм пулемета Vickers, который находился в башне и защищался бронированным цилиндрическим кожухом. По другим данным, вместо «виккерса» устанавливался 7,92-мм пулемет Lewis образца 1908г. Боекомплект 3200 патронов.

   Из-за недостатка места внутри боевого отделения была предусмотрена буксировка гусеничного прицепа, в котором можно было разместить дополнительные боекомплект или другую амуницию. (Рис.76)

Рис.76 - Patrol Car с гусеничным прицепом.

    Высота преодолеваемых уклонов до 25°. (Рис.76а)

Рис.76а - Patrol Car, преодоление уклона.

    Британская армия, недавно получившая на вооружение танкетки Mk.VI и малые легкие танки Mk.II не проявила интереса к новому сверхлегкому танку Carden-Loyd - ставка делалась на экспортный спрос.

    В августе 1932 года один танк был доставлен в Данию. Предоставленный для испытаний образец находился в частично разобранном виде и его техническое состояние оценивалось как неудовлетворительное. В процессе ходовых испытаний танк с трудом двигался по пересеченной местности, а в ряде случаев наблюдалась «потеря» гусениц. Кроме прочего, отмечалось тонкое бронирование, недостаточное охлаждение МТО и теснота в боевом отделении. После шести недель всесторонних испытаний танк отправили назад на доработку. (Рис.76b)

Рис.76b – Указывают, что это первый прототип, прибывший в 1932г. в Данию, фото датируются 1932г.

   Вероятно, в результате доработки появился еще один вариант - Patrol Car Mk.II. Пишут, что Patrol Car Mk.II отличался улучшенной башней от танка А4Е8, смещенной к правому борту, а трансмиссия и двигатель заняли левую сторону. Имелись и другие мелкие отличия: новые надгусеничные полки с менее крутыми опорами и закруглениями на каждом конце, дополнительные смотровые щели для командира, добавленная рукоятка на правой стороне корпуса и два буксировочных крюка, закрепленных на заднем листе. (Рис.77)

Рис.77 – Patrol Car Mk.II.

     В августе 1933г. Дания все же приобрела два танка Patrol Car Mk.II., но вместо британских пулеметов на них установили 8-мм пулеметы Madsen. В некоторых источниках сообщают, что масса этих машин составляла 1,93 т. В Дании машины получили обозначение (или номера) FP-4 и FP-5 и некоторое время обслуживались техниками фирмы Vickers. (Рис.78)

Рис.78 – Датский Vickers Carden-Loyd FP.5 с пулеметом Madsen.

Вероятно, этот вариант можно трактовать и как Patrol Car Mk.II, поскольку башня танка расположена по правому борту.

     Танки использовались до 1937г. или до 1938г., после чего были выведены из эксплуатации ввиду полного износа. (Рис.78а)

Рис.78а – Демонстрация в Копенгагене, 1935г.

   Один из датских Patrol Car экспонируется в National Military Museum in Copenhagen. (Рис.78b)

Рис. 78b – Современный вид Vickers Carden-Loyd FP.5.

    Пишут, что по одному танку было отправлено в Португалию, Финляндию и Швецию для оценочных испытаний, но дальнейших заказов на Patrol Car не последовало. Видимо, все танки вернули на родину.

    Одни авторы считают, что всего было произведено 4 экземпляра Patrol Car, из них 2 проданы в Данию, а два являлись прототипами; другие допускают, что всего было произведено 6 подобных машин, из них 4 проданы за рубеж (-?), а два являлись прототипами.

    Итак, помимо Дании, Light Patrol Car не вызывал дальнейшего коммерческого интереса, тем более что его стоимость превышала 1000 фунтов стерлингов, что было дороже, чем обычные танкетки Mk.VI. Поэтому в 1933 году фирма Vickers предложила более дешевый вариант с более тонкой броней и более старой и дешевой рессорной подвеской. Таким образом, стоимость была снижена до 700 фунтов стерлингов. Интересно, что на башне предполагался командирский купол с козырьками из пуленепробиваемого стекла – эта опция предлагалась за дополнительные 50 фунтов стерлингов. Судя по рекламному буклету, эта машина уже трактовалась не как боевая, а как полицейская. (Рис.78с)

Рис.78с – Полный драматизма рисунок разгона демонстрации, главный герой - Light Patrol Car с командирским куполом за дополнительные £50.

   И на этот вариант Patrol Car желающих не нашлось.

Девятый вал малых танков

    Трансформация идеи, на пути к «малому» танку, модификации Light Tank Mk.II, машины на шасси Light Tank Mk.II, развитие процесса механизации армии, вторая ветвь развития малых форм, тема малых плавающих танков, эволюция конструкции колониального танка, экспортные варианты малых танков, деятельность Штраусслера.

⃰ Трансформация идеи.

К 1930г. разработчики (Карден и Лойд) и военные начали понимать, что танкетка Carden-Loyd Mk.VI и ее варианты не есть то, что нужно Танковому корпусу, точнее, нужна такая же по задачам сверхлегкая машина, но все-таки в виде полноценного танка. Работы в этом направлении начались, вроде бы, еще в 1928г. Так в 1929г. (- по другим сведениям, в 1930г.) фирма Vickers предъявила сверхлегкий танк А4Е1, который его создатели обозначили как танкетку - Carden-Loyd Mk.VII. Несмотря на преемственность в названии, новая машина заметно отличалась от Carden-Loyd Mk.VI. (Рис.79)

Рис.79 - Light Tank 1928 Mk VII Carden Loyd.

      Масса машины составила 2,5 т. Другие габариты мне не известны.

     Танк сохранил несколько общих черт с Mk.VI. Корпус по-прежнему имел клепаную конструкцию с соединением броневых листов толщиной 4 мм – крыша, днище, 6 мм – борт корпуса, 9 мм – лоб корпуса, при помощи уголков, болтов и заклепок. Верхний и нижний лобовые бронелисты устанавливались под небольшими углами наклона. Трансмиссия располагалась спереди, боевое отделение – в центре, моторное – в кормовой части корпуса. В моторном отделении устанавливался бензиновый двигатель Meadows, автомобильного типа, развивавший мощность 59 л.с. Выхлопная труба была выведена на правую надгусеничную полку. Вооружение, состоявшее из одного 7,71-мм пулемета Vickers, находилось в приземистой башне цилиндрической формы со скошенными верхними боковыми бронелистами. Похожие башни устанавливались на бронеавтомобили Lanchester Armored-Car 1914г., Sheffield-Simplex Armored Car 1915г., Army Motor Lorries Armored Car 1915г., Armstrong-Whitworth Armored Car 1915г. Экипаж танка состоял из двух человек – водителя и командира-пулеметчика.

     А вот ходовая часть была выполнена на ином, более высоком технологическом уровне. Применительно на один борт она включала четыре опорных катка, три поддерживающих ролика, переднее ведущее и заднее направляющее колесо. Все колеса, за исключением направляющих, оснащались резиновыми бандажами. Опорные катки группировались попарно и каждый блок имел амортизацию на листовых рессорах. Для усиления жесткости подвески обе тележки соединялись продольной балкой.

      Следует заметить, что новая ходовая, скорее всего, была продуктом глубокой переработки и развития нескольких вариантов конструкции ходовой. Например, в 1928г. Carden и Loyd создали для нужд армии малогабаритный тягач - Vickers Carden-Loyd Utility tractor, 1928 (Рис.80), отличавшийся характерной ходовой частью.

Рис.80 – Варианты Vickers Carden-Loyd Utility tractor, 1928.

   Пожалуй, именно в конструкции ходовой Vickers Carden-Loyd Utility tractor, 1928 встречается решение, когда опорные катки сгруппированы в пару, которая имеет амортизацию на листовых рессорах.

   Вскоре Light Tank 1928 Mk VII Carden Loyd слегка доработали – в ходовой исчезла продольная балка, соединявшая обе тележки. (Рис.81)

Рис.81 - Light Tank 1928 Mk VII Carden Loyd с модифицированной ходовой.

     Испытания легкого танка А4Е1 были проведены в 1929г. (или в 1930г.) и показали правильность пути инженеров. За счет модернизации ходовой части удалось повысить максимальную скорость до 56 км/ч, а наличие башни исключало проблемы с секторами обстрела. Впрочем, нашлись и недостатки. Основные претензии выставлялись к слишком тесной башне и корпусу, а также к неудачному размещению пулемета, испытывавшего сильный перегрев при стрельбе, что побудило фирму взяться за переделку конструкции.

     ⃰ На пути к «малому» танку.

     В 1929-1930гг. работы по созданию нового – т.н. «малого» танка, который бы занял промежуточное место между танкеткой и легким танком массой в 6-7 тонн, шли лавинообразно. В сжатое время появилось огромное количество прототипов и вариантов – процесс этот можно сравнить, разве, с девятым валом на море.

    Вслед за А4Е1 в 1929г. построили варианты А4Е2, А4Е3, А4Е4 и А4Е5, а в 1930г. А4Е6 – А4Е10.

     Итак, в 1929г. (в некоторых источниках пишут – в 1930г.) появился вариант А4Е2, встречается также обозначение Carden-Loyd Mk.VIII. (Рис.82)

Рис.82 - А4Е2, на левом фото башня повернута назад.

     Машина получила совершенно новый корпус. Бронезащита лобовой части корпуса была доведена до 14 мм. Пишут, что моторно-трансмиссионное отделение было перенесено вперед, но на доступных фото положение выхлопной трубы указывает на то, что положение двигателя сохранилось как на Carden-Loyd Mk.VII в задней части машины, а трансмиссия по-прежнему занимала переднюю часть корпуса. На танке устанавливался двигатель Meadows EPT 58 л.с. и трансмиссия механического типа с 2-ступенчатой первичной и 2-скоростной вспомогательной коробкой передач. Среднюю часть занимало отделение управление, на крыше которого была сделана коробкообразная бронированная рубка для механика-водителя. Далее располагалось боевое отделение. На крыше боевого отделения устанавливалась цилиндрическая башня, конструктивно подобная той, что ставилась на танк Vickers 6 ton. В башне находился защищенный бронированным кожухом 7,71-мм пулемет Vickers С/Т. Его ствол был короче, чем у обычных пулеметов Vickers, и его можно было менять изнутри танка. Пулемет включал пистолетную рукоятку, кожаные накладки на ствольной коробке, на которые наводчик мог опираться головой, и большой кожаный приклад для управления оружием. Пулемет весил 20,8 кг, имел скорострельность от 550 до 600 выстрелов в минуту, питался 250 патронными лентами и, вероятно, стрелял с начальной скоростью, близкой к обычной модели .303, которая составляла около 750 м/с. Установка обеспечивала пулемету угол возвышения 37,5° и угол склонения 10°С. (Рис.82а)

Рис.82а - Vickers С/Т.

     В боевом отделении и башне находилось место командира танка, также выполнявшего функции наблюдателя и пулеметчика.

     Приборы наблюдения состояли из смотровых щелей с бронестеклами, размещенных в рубке водителя, по бортам корпуса и в башне.

     В ходовой часть танка А4Е2 сохранялось две двухкатковые тележки и три поддерживающих ролика на каждый борт. (Рис.83)

Рис.83 – Ходовая А4Е2.

     Ведущие колеса находились спереди, направляющие – сзади. Все колёса, за исключением ведущих, снабжались резиновыми бандажами. В подвеске каждой из тележек использовалась амортизация на четверть-эллептических листовых рессорах. Гусеница – мелкозвенчатая, с литыми одногребневыми траками.

     Масса опытного танка А4Е2 повысилась сравнительно с А4Е1 почти в два раза и составила 4800 кг. Габариты машины: длина – 4010 мм, ширина - 1850 мм, высота – 1700 мм. Бронирование крыша, днище – 4 мм, прочие элементы -14 мм.

     Испытания танка А4Е2 были проведены в 1929г. (возможно, 1930 году). Танк показал неплохие результаты: скорость 51-56 км/ч по шоссе, запас хода по шоссе – 257,5 км. Главное нарекание вызвала бронезащита танка. Военное ведомство присвоило официальное название типу - Light Tank Mk.I и выделило средства на постройку партии ещё из 5 машин для продолжения оценочных испытаний. Таким образом, считают, что было построено 5 серийных танков Light Tank Mk.I и 1 прототип А4Е2.

     Однако подобное утверждение о количестве построенных «опытных» и «серийных» танков типа Light Tank Mk.I выглядит спорно. Согласно таблице индексации британских танков “Table of General Staff ‘A” Numbers” (опубликован на http://arcaneafvs.com/fv300.html) в 1929г. было произведено 4 прототипа Light Tank Mk.I: А4Е2, А4Е3, А4Е4 и А4Е5. Представляется, что все 4 прототипа получили один индекс Light Tank Mk.I, а позже стали трактоваться как «серийные». Таким образом, было построено всего 4 машины типа Light Tank Mk.I.

    Относительно А4Е3 встречается информация, что машина предназначалась, главным образом, для отработки ходовой части и, возможно, вовсе не имела башни (либо почти сразу была лишена таковой). Затем на А4Е3 установили турель со спаркой 12,7-мм пулеметов Vickers (по другой версии, это были 7,71-мм пулеметы), предназначенных для стрельбы по воздушным целям. В некоторых источниках считают, что СЗУ на базе А4 была получена на варианте А4Е2. (Рис.84)

Рис.84 – СЗУ на базе Light Tank Mk.I.

    Про А4Е4 известно, что машина имела новый интересный элемент в ходовой части – горизонтальные пружины Хорстмана (Horstmann). (Рис.85)

Рис.85 – А4Е4, вид на пружины Хорстмана.

    Горизонтальная (иногда добавляют горизонтальная винтовая) пружина Хорстмана являлась упругим элементом подвески.

    Британский инженер Сидни Хорстман (Sidney Horstmann) (Рис.86) разработал тип гусеничной подвески с пружиной своего имени в 1922 году.

Рис.86 - Sidney Horstmann, 1881 – 1962гг.

     Основная особенность конструкции заключается в том, что два или более колеса установлены на общий каркас. Каждое колесо установлено на L-образном поворотном рычаге, который образует колоколообразный кривошип, поэтому движение колеса вверх поворачивает в боковое движение верхнюю часть кривошипа. Два рычага могут быть установлены на общем валу между ними. На двух колесах имеется винтовая пружина, проходящая горизонтально между вершинами кривошипных рычагов. Таким образом, если одно колесо перемещается вверх по препятствию, пружина сжимается против поворотного рычага другого колеса. Преимущество конструкции Horstmann заключается в том, что вес при помощи пружины распределяется сразу на два колеса. Другим преимуществом является то, что пружина может работать как при сжатии, так и при расширении, увеличивая общее перемещение подвески. С точки зрения технического обслуживания тот факт, что пружина соединяется в одной неподвижной точке и в остальном является автономной, позволяет легко обслуживать систему в полевых условиях. Расположение пружины над колесами также делает ее довольно компактной и не требует размещения внутри корпуса. Понятие «системы Хорстмана» может быть применимо к любой системе распределения веса, которая имеет два противолежащих рычага поворота, независимо от типа пружины между ними. Название Хорстман может относиться к любой подвеске, построенной компанией Horstman (теперь Horstman Defense Systems Ltd) независимо от типа тележки, конструкции торсионной балки, амортизатора.

    О варианте А4Е5 можно узнать, что машина оснащалась некой высокой башней.  Возможно, именно на базе А4Е5 разрабатывалась бронемашина для артиллерийских наблюдателей - Artillery Observers Car D5E1 (номер MT9649). Правда, некоторые пишут, что Artillery Observers Car разрабатывался на шасси А4Е1. (Рис.87)

Рис.87 - Artillery Observers Car.

     Машина имела корпус с лобовыми листами, расположенными под большими углами наклона. Внутри боевого отделения оборудовались места для водителя, командира и наблюдателя – по другим сведениям, экипаж состоял из 2-х человек: механика-водителя и наблюдателя. Вооружение не устанавливалось, но в укладке, очевидно, возможно было перевозить пулемет.

     Пишут также, что существовал вариант этой машины в виде 6-местного полубронированного транспортера. (Рис.88) – насчет 6-местности данной машины возникают сильные сомнения.

Рис.88 – Транспортер на базе Artillery Observers Car.

     Вроде бы, в 1930г. шасси Artillery Observers Car использовалось для разработки артиллерийского тягача D5E1 Light Dragon Mk.I (в некоторых источниках встречается обозначение Light Dragon Mk Не). (Рис.89)

Рис.89 - D5E1 Light Dragon Mk.I на базе машины типа Light Tank Mk.I.

    Однако этот образец тягача остался невостребованным на родине, хотя, похоже, что бельгийцы на базе этой машины в 1937-1940гг. построили довольно крупную серию (100 или около 172 штук) противотанковых 47-мм САУ Т13В3 (Рис.90) - вероятно, бельгийцы купили лицензию на производство шасси.

Рис.90 – Бельгийская САУ Т13В3.

На нижнем снимке видно, что на САУ установлена не башня, а полубашня.

    В июле 1930 года последовал заказ на вторую партию малых танков, этой партии присвоили индекс Light Tank Mk.IA. В “Table of General Staff 'A' Numbers” указано, что прототипами Light Tank Mk.IA выступили 5 вариантов машин: А4Е6, А4Е7, А4Е8, А4Е9 и А4Е10.

     Первым в октябре 1930г. был получен вариант А4Е6 (номер МТ9652). (Рис.91)

Рис.91 – А4Е6.

      Масса танка составила 4430 кг. Бронировка: лоб корпуса – 8 мм (по другим сведениям – 18 мм), борт корпуса, башня – 6 мм (по другим сведениям – 12 мм), крыша, днище – 4 мм.

     Пишут, что танк А4Е6 сохранил прежнюю компоновку – с моторно-трансмиссионной группой в переднем отделе. Судя по фото это маловероятно, скорее, двигатель располагался справа от водителя, на что указывают форма передней и средней части корпуса и расположение выхлопной трубы. Корпус танка был значительно модифицирован – значительно увеличили высоту надстройки, что обеспечивало более комфортные условия для экипажа. Передние и бортовые бронелисты располагались под более рациональными углами наклона, что повышало их пулестойкость при обстреле из пулемета калибром до 12,7 мм.

     Ходовая часть танка полностью перешла от варианта А4Е2. Применительно на один борт она состояла из 4 опорных катков, сблокированных попарно (с амортизацией на пластинчатых рессорах), 3 поддерживающих роликов, переднего ведущего и заднего направляющего колеса зубового зацепления.

     Экипаж танка состоял из двух человек: в передней части корпуса размещался водитель, в средней (в боевом отделении) командир. Один 7,71-мм пулемет Vickers с бронированном кожухом, находился в одноместной башне. Пишут, что сама башня была несколько улучшена (изменилась форма маски и возможно несколько увеличены ее размеры) по сравнению с башнями на Light Tank Mk.I. Прицеливание и наблюдение за окружающей обстановкой велось через смотровые щели, защищенные бронестеклом.

    На танке стоял двигатель Meadows 6 EPС, бензиновый, 6-цилиндровый, мощностью 56 л.с.

    Опытный образец танка А4Е6 понравился, благодаря своим ходовым качествам (скорость 52 км/ч, запас хода 260 км), но вместе с этим было высказано пожелание увеличить башню, которая оказалась слишком тесной.

     В отношении модификаций А4Е7 и А4Е9 встречаются сведения, что машины имели корпус подобный А4Е4, но получили башню большего размера и имели рессорную подвеску.

    Вариант А4Е8 (номер МТ9654) отличался горизонтальной пружиной Хорстмана (Horstmann). (Рис.92)

Рис.92 - А4Е8.

     Конструкцией башни отличалась модель А4Е10. Инженеры, решая задачу повышения огневой мощи танка, установили в увеличенную по высоте башню один над другим два 7,71-мм пулемета (по другой информации, ставились один 7,71-мм пулемет и один 12,7-мм пулемет, но фотодокументом это не подтверждается). (Рис.93)

Рис.93 – А4Е10 (номер МТ9656).

     На данной модификации в задней стенке башни был выполнен одностворчатый люк Корпус, ходовая часть, двигатель и трансмиссия остались без изменений. Толщина бортовой брони, вроде бы, была доведена до 12 мм, лобовых бронелистов — до 18 мм. Тем не менее, данная модификация не получила одобрения у военных. Огневая мощность танка увеличилась не сильно, а обслуживание вертикально установленных пулеметов одним человеком было затруднительно.

    В некоторых источниках приводится несколько иная история серии Light Tank Mk.IA. Ссылаясь на британского историка Дэвида Флетчера, сообщают, что в июле 1930г. последовал заказ на новую партию малых танков, которые предназначались для Индии - эти машины, вроде бы, и получили обозначение Light Tank Mk.IA. По Флетчеру, «индийские» танки оснащались двигателем мощностью 66 л.с., пятистворчатыми жалюзи с правой стороны боевого отсека и подвеской Хорстмана с горизонтальными пружинами.  Впрочем, тут же следует оговорка, что некоторые (по крайней мере, две) «индийские» машины не имели пружин Хорстмана, а главным отличительным признаком Light Tank Mk.IA выступали куполообразные командирские башенки. (Рис.94)

Рис.94 – Танки Light Tank Mk.IA с башенками.

Кажется, что дальняя в ряду машина имеет значительно более «тонкий» профиль корпуса в передней части.

    Судя по представленному фото, «индийская» серия могла состоять из 4 танков, причем, кажется, что машины имели несколько разные корпуса.

    Трудно понять, построены ли танки «индийского» варианта с нуля, либо это продукт модернизации четырех опытных машин серии Light Tank Mk.IA, имевших одинаковые башни (А4Е6 – А4Е9). Пишут, что на Light Tank Mk.IA действительно проводились опыты с конструкцией командирских башенок. Упоминается даже, что протестировали четыре типа башенок, но остановились на коробчатой, поскольку она оказалась более просторной и обеспечивала круговой обзор. На фотографии «индийской» серии отчетливо видны жалюзи с правой стороны боевого отсека, что, как будто, говорит в пользу того, что на этих танках могли стоять 66-сильные двигатели.

    В литературе не встречается однозначных указаний на то, что танки серии Light Tank Mk.IA прибыли на полуостров Индостан для прохождения службы.

   Конструкция малых танков типа Light Tank Mk.IA через генерального директора фирмы Hotchkiss, бывшего британского офицера Henry Mann Ainsworth нашла развитие на французской почве, приведя к появлению французских легких кавалерийских танков и легких по массе тяжелобронированных пехотных танков.

    В 1930г. кроме танков серии А4 был предъявлен образец А5 – точнее, А5Е1, известен также, как Vickers Light Tank 3 Man 5 Ton или Vickers Carden-Loyd 3-man light tank. (Рис.95).

Рис.95 – А5Е1.

      Масса машины 4,5 т. Габарины не известны. Бронирование: лоб, борт корпуса и башня – 9 мм, корма корпуса – 7 мм, крыша и днище – 4 мм. Вооружение 2 пулемета. Экипаж танка указывают в 3 чел., но для каких целей служил третий член экипажа – не понятно.

     Главной отличительной особенностью нового танка была ходовая часть. Вместо опорных катков среднего диаметра на данном варианте маленькие по диаметру катки, как на танках типа Vickers Mk.E.  Тележки с катками блокировались попарно, каждый блок подвешивался на едином кронштейне, приваренном в боковой стенке корпуса и снабжался амортизацией с листовыми рессорами. Блок целиком защищался бронированным кожухом. Верхняя ветвь гусеницы поддерживалась тремя опорными роликами с каждого борта. Ведущие колеса располагались спереди, направляющие сзади.

     Корпус танка А5Е1 был доработан под установку башни на более широком погоне. Это позволило разместить в танке экипаж из трех человек. Помимо увеличившейся ширины надстройки был введен спрямленный лобовой лист корпуса, в котором был вырезан двухстворчатый люк водителя.

     Вооружение было усилено за счет установки в цилиндрической башне увеличенных габаритов спаренных 7,71-мм пулеметов Vickers с жидкостным охлаждением и защитными кожухами. Согласно другим данным, на танке была установлена спарка из 12,7-мм и 7,71-мм пулеметов, что фотодокументом не подтверждается. На крыше башни имелся люк для высадки и посадки экипажа. Единственными приборами наблюдения являлся пулеметный прицел и смотровая цель в люке водителя.

     Танк оснащался бензиновым 6-цилиндровым двигателем Meadows EST мощностью 85 л.с., похоже, что мотор располагался также, как и на танках серии А4. Машина развивала скорость до 45 км/ч. Трансмиссия механического типа располагалась спереди.

     Единственный прототип легкого танка А5Е1 получил номер МТ9848 и был предъявлен на испытания в конце 1930г. К серийному производству он принят не был и через некоторое время прототип А5Е1 разобрали на металл.

     ⃰ Модификации Light Tank Mk.II.

     Отвергнув тип А5Е1, британцы взяли курс на дальнейшее развитие конструкции танков

Light Tank Mk.IA. (Табл.2)

Таблица 2 – Опытные машины типа малых легких танков.

     Теперь главным недостатком машин этого типа смотрелась тесная башня. Из всех вариантов типа Light Tank Mk.IA для развития выбрали А4Е8 с ходовой с пружинами Хорстмана – на машину установили новую просторную четырехгранную башню в форме усеченной пирамиды №1 Mk.I. (Рис.96)

Рис.96 – А4Е13 – первый прототип серии Light Tank Mk.II, 1930г.

В ходовой части еще присутствуют три натяжных ролика.

      Масса танка составляла, очевидно, около 4,4 т. Примерные габариты: длина – 3500 мм, ширина – 1800 мм, высота – 1800 мм. Лобовые и бортовые бронелисты устанавливали под наклоном - при толщине брони 10 мм, этот прием улучшал бронезащиту. Экипаж танка - два человека. Вооружение - один пулемет Vickers калибра .303 (7,71 мм) с бронированным кожухом, расположенным в лобовом листе четырехгранной башни увеличенных размеров. Пулемет имел углы наводки от -3° до +20° в вертикальной плоскости. Посадка в танк производилась через двухстворчатый люк водителя и через прямоугольный люк командира в крыше башни.

     Опытный образец А4Е13 в 1930г. прошел ходовые испытания. За ним последовали образцы А4Е14 (отличался трансмиссией от Armstrong-Siddely) и А4Е15 (с двигателем Rolls-Royce и коробкой передач Wilson) - последний строился Королевским Арсеналом в Вулвиче (Royal Ordnance Factory).

     Новая версия малого танка была принята на вооружение под индексом Light Tank Mk.II. На серийных машинах ставили двигатель Rolls-Royce мощностью 66 л.с. с коробкой передач Wilson. Трансмиссия была смещена к правому борту. Ходовая часть потеряла один натяжной ролик. В течение 1931г. фирма Vickers-Armstrong изготовила 12 танков модификации Light Tank Mk.II, включая прототипы А4Е13 и А4Е14, (номера МТ9675-МТ9686). Еще 4 машины, включая прототип А4Е15, выпустил Королевский Арсенал (CSOF, номера с МТ9687 по МТ9690). Большая часть из них использовалась Королевским Танковым Корпусом для учебных целей, возможно, до конца тридцатых.

     Один из серийных Mk.II (номер МТ9679) пытались приспособить для плавания - с боков крепились поплавки, а сзади — подвесной лодочный мотор. Испытания танка проводились в Портсмуте и на острове Хэйлинг. (Рис.97)

Рис.97 - Light Tank Mk.II учится плавать.

     Результаты были получены неплохие, но из-за небольшой скорости на плаву танк признали слишком уязвимым.

    На этом же танке впоследствии прошла испытания модернизированная подвеска Хорстмана - когда для улучшения динамического хода катков использовались наклонные пружины. (Рис.98)

Рис.98 – Экспериментальный Light Tank Mk.II с «ножницами» Хорстмана.

    В 1931г. продолжились работы по совершенствованию типа Light Tank Mk.II. Было построено два прототипа модификации Light Tank Mk.IIА – А4Е16 (экспериментальный танк с коробкой передач Wilson, использовался для тестирования различных типов гусениц), А4Е18 (экспериментальный легкий танк А4Е16 с двигателем Rolls-Royce и двумя поддерживающими роликами) и один прототип модификации Light Tank Mk.IIВ.     

    Машины типа Light Tank Mk.IIА имели два топливных бака, башни с регулируемыми жалюзи по бортам и двухстворчатым люком командира, а также более компактный глушитель. (Рис.99)

Рис.99 - Light Tank Mk.IIА.

      Прототип Light Tank Mk.IIВ (Рис.100) отличался одним топливным баком большой емкости, двигатель получил улучшенную систему охлаждения, была изменена бронировка кожуха пулемета, машина получила радиостанцию.

Рис.100 – Пишут, что это прототип Light Tank Mk.IIВ. Известно, что у прототипа Mk.IIВ было три поддерживающих ролика – как будто, на этом фото читается третий ролик.

     В течение нескольких месяцев 1932г. машины модификаций Light Tank Mk.IIА (Рис.101) и Light Tank Mk.IIВ пустили в серийное производство.

Рис.101 - Light Tank Mk.IIА.

     Масса Mk.IIА оценивается в 4250 – 4332 кг. Габариты: длина – 3557 мм, ширина – 1832 мм, высота – 1841 мм. Бронирование: башня, лоб и борт корпуса – 13 мм, корма корпуса, крыша – 10 мм, днище – 6 мм. По шоссе машины могли двигаться со скоростью 48-52 км/ч, по местности – 32 км/ч. Запас хода по шоссе 150 км. На серийных Light Tank Mk.IIА также могли устанавливать радиостанцию.

     Масса Mk.IIВ, габариты и бронирование, очевидно, не отличалось от бронирования модели Mk.IIА (возможно, масса Mk.IIВ могла составить 4332 кг). Внешне вариант Mk.IIВ можно отличить от Mk.IIА, вероятно, по кожуху пулемета – на Mk.IIВ под стволом имеется такой своеобразный «наплыв». Пишут, что иногда машины Mk.IIВ могли вооружаться 12,7-мм пулеметом Vickers. Видимо, первоначально серийные Light Tank Mk.IIВ, так же, как и прототип Mk.IIВ, имели ходовую часть с горизонтальной пружиной Хорстмана. (Рис.102)

Рис.102 – Считается, что на этих фото изображены Mk.IIВ – отчетливо видно, что подвеска имеет горизонтальные пружины.

В середине и внизу – современный вид, но некоторые считают, что это не Mk.IIВ, а Mk.IIА.

  В 1931г. для Индии построили модификацию Mk.IIВ, получившую название Mk.IIB Indian Pattern, имевшую в конструкции ходовой горизонтальные пружины, но пулемет не имел уже специфического кожуха. (Рис.103)

Рис.103 - Mk.IIB Indian Pattern.

    «Индийская» машина получила двигатель Meadows ЕРТ мощностью 88 л.с., а на крыше башни появилась небольшая командирская башенка – которую тестировали на танках Mk.IА.

     В период с 1933г. по 1936г. некоторые танки Mk.IIВ подверглись модернизации, в результате которой получили подвеску с наклонной пружиной. В этой подвеске для улучшения динамического хода применялись не горизонтальные пружины Хорстмана, а наклонные пружины. (Рис.104)

Рис.104 – Light Tank Mk.IIВ с «ножницами» Хорстмана.

Исходя из фактора отсутствия «специфического пулеметного кожуха» («наплыва»), я бы допустил, что перед нами модификация Light Tank Mk.IIА.

     Практически во всех источниках указывается, что было изготовлено 50 машин модификаций Mk.IIA и MkIIB: 29 единиц модификации Mk.IIA выпустил Королевский Арсенал и 21 штуку модификации MkIIB собрали на заводе Vickers Armstrong в Вулвиче. Вероятно, танки модификации Mk.IIB Indian Pattern включены в число построенных MkIIB, причем точное число произведенных Mk.IIB Indian Pattern нигде не уточняется (- возможно, 5 – 10 штук). Впрочем, известно, что танки Mk.IIB Indian Pattern применялись в Индии, причем активно, до 1942г. (Рис.105)

Рис.105 – Пишут, что это Mk.IIB Indian Pattern в Индии.

Танк снят, вероятно, рядом с собачьей будкой, поэтому выглядит солидно.

На воинах довольно странные шлемы.

     После подавления мятежа в Ираке летом 1941г. отдельные танки модификации Mk.IIВ IP в августе 1941г. участвовали в оккупации Ирана. (Рис.106)

Рис.106 - Mk.IIB Indian Pattern в Иране.

     В начале 1933 года появился тип Light Tank Mk.III, бывший, по сути, очередной модификацией типа Light Tank Mk.II. В новом варианте был увеличен объем корпуса, лобовое бронирование довели до 13 мм, переделали башню - на башне изменили верхний бронелист – в передней части появился небольшой скос, некоторые пишут, что верхний бронелист установили под небольшим наклоном. Вариант Mk.III отличался также выступающей в лобовом элементе рубкой водителя. Именно в отношении Light Tank Mk.III можно смело утверждать, что танки этого типа сразу получили подвеску с наклонной пружиной – «ножницы» Хорстмана. (Рис.107)

Рис.107 - Light Tank Mk.III.

     Масса танка Mk.III увеличилась до 4506 кг, но ходовые характеристики не изменились. Габариты: длина – 3646 мм, ширина – 1852 мм, высота – 1841 мм. Бронирование: башня, лоб и борт корпуса – 13 мм, корма корпуса, крыша – 10 мм, днище – 6 мм. Двигатель Rolls-Royce, бензиновый, 6-цилиндровый, жидкостного охлаждения, мощностью 66 л.с. Ходовая часть (на один борт) 4 опорных катка с подвеской Хорстмана, 2 поддерживающих ролика, переднее ведущее и заднее направляющее колесо. Экипаж 2 человека. Вооружение один 7,71-мм или один 12,7-мм пулемет Vickers. По данным Д. Флетчера (David Fletcher "Mechanised Force" (HMSO, 1991)), Королевские ВМС (Royal Navy) использовали три танка, скорее всего, типа MkIII, на двух из них моряки установили 40-миллиметровые орудия пом-пом, пистолет-пулемет 3pdr (the Royal Navy fielded three hired lorries on which they mounted a 40mm pom-pom, a 3pdr saluting gun). (Рис.108)

Рис.108 – Пишут, что на снимке запечатлена колона бронетехники Royal Navy.

     Танки Mk.III выпускались на Королевском арсенале в городе Вулвич. Построено 42 танка этой модификации, последний собран в 1936г. По некоторым сведениям, 26 машин (серии Т1053-Т1061, НХ6819-НХ6827 и Т1160-Т1176, НХ6917-НХ6933) выпускались в базовой комплектации, а 16 машин, возможно, имели некоторые, скорее всего, технологические отличая, эти 16 танков выделяют в серию ROF Light Tank Mk.III (Т1103-Т1118, НХ6860-НХ6875). С другой стороны, можно понять, что 26 танков было произведено на Vickers, а 16 единиц – на Royal Ordnance Factory (ROF).

    В метрополии служба легких танков типа Mk.II-Mk.III протекала спокойно (Рис.109) – они использовались преимущественно в качестве учебных машин.

Рис.109 – Малые легкие танки типа Mk.II на маневрах. 

     Возможно, до десятка Light Tank Mk.III были отправлены в Индию.

     В середине 1930-х (- скорее всего, в 1937г.) легкие машины типа Mk.II-Mk.III появились на Ближнем Востоке (Палестина). Прибывшие малые танки активно применялись в 1937-1939гг., как против арабов, так и против евреев. Применению легких танков способствовало полное отсутствие у противника противотанковых средств, кроме ручных гранат и бутылок с зажигательной смесью.

    В 1939г. в Египте была сформирована 7-ая бронетанковая дивизия. Дивизия состояла из трех гусарских полков (7-го, 8-го и 11-го), оснащенных легкими танками Mk.IVB и крейсерскими А9 и А10. В качестве учебных машин в составе дивизии имелось несколько десятков легких танков Mk.II-Mk.III. В начале 1941г. учебные Mk.II-Mk.III были брошены в бой против итало-германских войск. (Рис.110)

Рис.110 - Малые танки Mk.II-III в Африке.

      К середине 1941г. в Северной Африке не осталось ни одного целого танка типа Mk.IIB и Mk.III.

     В ходе Второй мировой войны почти все танки Mk.II и Mk.III были потеряны или сданы в металлолом. Сохранился лишь один Light Tank Mk.IIA (– или Mk.IIВ?), который находится в экспозиции музея в Бовингтоне.

     ⃰ Машины на шасси Light Tank Mk.II.

     В 1932г. британцы обратили внимание на использование базы танков типа Light Tank Mk.II в качестве артиллерийского тягача – так появился тягач Dragon Light Mark II. Доработкам в основном подвергся корпус. Моторно-трансмиссионная группа заняла переднее расположение. Место водителя было перенесено на правый борт, как это было принято в британском автомобилестроении, и располагалось значительно выше, чем в танке. В транспортном отсеке справа от водителя были установлены сидения, рассчитанные на перевозку 6 человек. По бортам в центре корпуса находились ящики для амуниции. Ходовая часть была аналогична Light Tank Mk.II. (Рис.111)

Рис.111 – Прототип Dragon Light Mark II (в ходовой три натяжных ролика).

     Применительно на каждый борт ходовая состояла из двух тележек с подвеской Хортсмана, двух поддерживающих роликов, переднего ведущего и заднего направляющего колеса. Опорные катки и ролики оснащались резиновыми бандажами. Гусеница осталась мелкозвенчатой со стальными траками шириной 240 мм.

     Артиллерийский тягач для британской армии выпускался в четырех модификациях: Mk.II, Mk.IIA, Mk.IIB (Рис.112), Mk.IIC и Mk.IID.

Рис.112 - Dragon Light Mark IIВ, 1933г.

     Начиная с варианта Mk.IIC, была введена подвеска Хортсманна с наклонным расположением пружин. При желании тягачи могли комплектоваться брезентовыми тентами и стойкими для их крепления. (Рис.113)

Рис.113 - Dragon Light Mark IIС, 1934г.

     Техническое обслуживание тягачей серии Dragon Light Mark II в значительной мере упрощалось унификацией большинства узлов и агрегатов с легкими танками Mk.II и Mk.III. Предвоенные годы прошли для машин Dragon Light мирно (Рис.114), однако в конце 1939 года несколько тягачей Mk.II были переброшены во Францию и включены в состав Британского Экспедиционного Корпуса.

Рис.114 - Dragon Light Mark IID.

      В конце мая 1940 года все эти машины были потеряны союзными силами при отступлении. Остальные тягачи, оставшиеся в метрополии, были списаны через несколько лет.

     ⃰ Развитие процесса механизации армии.

     С 1928г. Королевский танковый корпус стал нести ответственность за всю «броню» британской армии. Его учебные заведения и тренировочные центры начали работу по механизации кавалерии. Видимо, к этому времени командование задумалось о возможности применения кавалерии в качестве средства потенциального усиления танковых частей.

     После демобилизации по окончании Первой мировой войны британская кавалерия имела 2 гвардейских и 20 армейских кавалерийских полков. Процесс механизации начался с моторизации тылов полков. Механизация строевых частей кавалерии началась в 1929г., когда 11-й гусарский и 12-й Королевский уланский полки получили бронеавтомобили.

    Также бронированные гусеничные машины (танкетки, тягачи, транспортеры, инженерные машины) поступали в Стрелковый корпус, Королевскую артиллерию, Инженерный корпус, а в ВМС попали единичные малые танки (возможно, не более 3-х штук).

    По некоторым сведениям (- в частности, Гудериана), после расформирования EMF (Экспериментальных Механизированных Сил), уже в 1929г. Имперский генеральный штаб организовал две экспериментальные пехотные бригады в составе трех батальонов пехоты, которые обычно передвигались пешим ходом, но при необходимости могли транспортироваться на грузовиках, одного батальона легких танков (- о каких легких танках может идти речь? – британцы отвергли тип легкого пехотного танка, на вооружение RTC стояли средние «виккерсы», насыщение танкетками только начиналось, а малые легкие танки в 1929-1930гг. были представлены единичными опытными образцами) и одной минометной роты. В ходе учений выявились недостатки подобной организации - пехота, идущая за танками, задерживала танки, мешала их быстрому продвижению.

    1 апреля 1931г. была сформирована Смешанная танковая бригада, впоследствии имела официальное название - 1-ая армейская танковая бригада (Army Tank Brigade), в задачу которой входило взаимодействие с пехотными дивизиями. Указывают, что в состав бригады вошли все четыре танковых батальона RTC, причем один батальон сделался батальоном легких танков - 150 штук (видимо, на тот момент имеются ввиду преимущественно танкетки) и три смешанных танковых батальона. В отношении смешанных батальонов пишут так: «по 3 роты и 48 танков в каждом». По штатному расписанию танкового батальона на 1930г. в т.б. полагалось 48 средних танков. В каждую смешанную роту включался взвод малых танков (6 машин) и взвод средних танков (5 машин). То есть, получается в смешанном батальоне должны были числиться 18 малых танков и 30 средних танков. 150 танкеток, 54 легких (малых) танка и 90 средних танков. Видимо, в перспективе танкетки должны были заменяться на легкие (малые) танки, таким образом, смешанная бригада должна была получить 204 легких (малых) танка и 90 средних танков.

     В 1932 году бригада прошла испытание на учениях. (Рис.115)

Рис.115 – Очевидно, перед нами подразделения танковой бригады.

Одновременно развернуты средние и малые танки.

      Наличие в составе первичного подразделения разных типов боевых машин, казалось, позволяло действовать более гибко и обеспечить малым танкам постоянную огневую поддержку.

     ⃰ Вторая ветвь развития малых форм.

     В 1929г. Карден создал трактор-тягач Vickers-Carden-Loyd Artillery Tractor (Рис.116).

Рис.116 - Vickers-Carden-Loyd Artillery Tractor.

     В 1930г. или в 1931г. на Vickers по заказу британской армии взялись за проектирование на этой базе малого плавающего танка. А в 1931г. инженеры Vickers (надо полагать, в первую очередь, Карден) задумались разработать на этой же базе облегченный малый танк для эксплуатации в колониях.

     Трактор Vickers-Carden-Loyd Artillery Tractor 1929 имел упрощенную ходовую часть без заднего направляющего колеса. В итоге, оставалось переднее ведущее колесо, две тележки с двумя опорными катками каждая и подвеской с использованием листовых рессор. Такое решение экономило длину аппарата и делало его легче, увеличивало опорную поверхность гусеничного движителя - облегчалась конструкция ходовой части в целом, правда, при этом несколько ухудшалась подвижность машины.

     Компоновка предусматривала установку двигателя и трансмиссии в передней части корпуса. Далее размещалось отделение управления и транспортный отсек. В варианте для армии борта корпуса изготовлялись из противопульной брони. Коммерческий вариант был полностью небронированным и оснащался деревянной двухместной кабиной и бортовым кузовом. (Рис.117)

Рис.117 – 3-тонный трактор Vickers-Carden-Loyd.

    В ходе испытаний 1929-1930гг. оказалось, что трактор свободно буксирует артиллерийские системы вплоть до 105-мм гаубицы (Рис.118), при этом не уступает по скорости малым танкам.

Рис.118 - Vickers-Carden-Loyd Artillery Tractor тащит различные артиллерийские системы,

внизу – со 105-мм гаубицей.

    Британская армия закупила некоторое количество Vickers-Carden-Loyd Artillery Tractor для использования в артиллерии по прямому назначению. Артиллерийскому тягачу присвоили официальное название Light Dragon Mk.I. В Британии Light Dragon Mk.I заменили полностью к концу 1930-х гг.

    Перед Второй мировой войной на базе Light Dragon Mk.I была разработана вспомогательная машина для самоходного прожектора ПВО (Рис.119), однако сразу идея развития не получила.

Рис.119 – Прожектор ПВО на базе Light Dragon Mk.I.

      К Light Dragon Mk.I проявили интерес и за рубежом.

    В 1930г. СССР заключил с Vickers-Armstrongs договор на поставку двух машин в коммерческом варианте, которые по документам проходили как «легкий трактор-тягач Карден-Лойд грузоподъёмностью до 3-х тонн», но более распространенным стало название «артиллерийский трактор Vickers-Carden-Loyd».

    В 1931-1932гг. немецкий 6-й департамент Управления вооружений через подставное лицо приобрел три образца Carden-Loyd Tractor 3 ton. 10 ноября 1931 года кузовная фирма Aug. Nowack A.G. из Баутцена заказала у Vickers-Armstrongs Limited первый тягач. Второй образец был заказан 12 сентября 1932 года, ещё один – 11 октября. Приобретённые машины носили регистрационные номера VAE 393, VAE 406 и VAE 407. Первая из них прибыла на полигон Куммерсдорф в январе 1932 года.

    Более выгодным был контракт, заключенный, кажется, в 1932г. с бельгийской армией. Бельгийцы заказали большую партию (21 шт.) небронированных тягачей для буксировки 75-мм пушек образца 1934г., принадлежавших «Арденнским стрелкам» (“Chasseurs Ardennais”). (Рис.120)

Рис.120 - Light Dragon Mk.I бельгийской армии с 75-мм орудием.

     Заказчик оказался доволен приобретением - было решено купить лицензию на серийное производство тягача. Бельгийцы решили превратить Light Dragon Mk.I в САУ под 47-мм противотанковую пушку образца 1932 года. (Рис.121)

Рис.121 – Бельгийская САУ Т13В1.

    Вскоре бельгийцы разработали новый вариант на данном шасси. Бронированный корпус стал выше, а орудие поместили в башне или, скорее, в полубашне. (Рис.122, Рис.123)

Рис.122 – Эволюция шасси тягача под САУ Т13В2.

Рис.123 – Бельгийская САУ Т13В2.

      В результате, в 1934 году был налажен выпуск обоих типов САУ на шасси Light Dragon Mk.I. Модификация Т13В1 была выпущена в количестве 35 единиц, а модификация Т13В2 в количестве 21 единицы.

    В 1933г. был построен, по крайней мере, один экземпляр 3-тонного трактора для Дальневосточных заказчиков - Китая и Японии. (Рис.124)

Рис.124 – Вариант Artillery Tractor 1930 Low Sides.

     ⃰ Тема малых плавающих танков.

    В 1930г. или в 1931г. на Vickers по заказу британской армии взялись за проектирование малого плавающего танка. (Рис.125)

Рис.125 – Поект малого амфибийного танка.

     Базой для создания плавающего танка выступил трактор Vickers-Carden-Loyd Artillery Tractor (Light Dragon Mk.I.) 1929 года.

    Кажется, в сентябре 1931г. (по другим сведениям, в апреле того года) на реке Темза близ Челси был показан первый образец танка-амфибии, получивший обозначение А4Е11 или L1E1 - Vickers-Carden-Loyd light amphibious tank model 1931. Пишут, что тогда же в сентябре 1931г. появился и второй вариант А4Е12 или L1E2. Внешне обе модели плавающего танка были почти идентичны, однако А4Е12 отличался от предшественника конструкцией задней тележки (-?!), формой подбашенной коробки, установкой бронированного фальшборта (на испытаниях с правого борта фальшборта не было, очевидно, фальшборт с левой стороны должен был уравновешивать двигатель, находившейся справа по борту), а также конструкцией гребных валов и рулей (- спорно). А4Е11 нёс регистрационный номер МТ 9779, а А4Е12 – МТ 9780.  (Рис.126).

Вероятно, это А4Е11 (L1E1).

Судя по описанию, это А4Е12 (L1E2).

Рис.126 – Варианты А4Е11 (L1E1) и А4Е12 (L1E2).

     Масса плавающего танка: А4Е11 - 2170 кг. Габариты А4Е11: длина – 4064 мм, ширина – 2058 мм, высота – 1880 мм. Бронирование: лоб корпуса, башня – 9 мм; борт корпуса – 7 мм, корма – 5 мм, крыша, днище – 3 мм. Экипаж 2 чел. Вооружение один 7,71-мм пулемет Vickers в башне, боекомплект 2500 патронов. Двигатель Meadows EST жидкостного охлаждения 60 л.с.

     Масса А4Е12 составила уже 3800 кг. Габариты А4Е11: длина – 3960 мм, ширина – 2080 мм, высота – 1830 мм. Бронирование: лоб корпуса – 10 мм; башня – 9 мм, борт корпуса – 7 мм, корма – 5 мм, крыша, днище – 3 мм. Двигатель Meadows EST жидкостного охлаждения 90 л.с.

     При проектировании амфибийных танков инженеры за счет формы корпуса стремились обеспечить танку максимальную плавучесть. По бортам располагались специальные коробкообразные поплавки. Трансмиссия находилась в носовой части, моторный отсек — справа от боевого отделения. Глушитель был выведен на верх корпуса и крепился справа от подбашенной коробки. Амфибии оснащались карбюраторными 6-цилиндровыми двигателями Meadows EST жидкостного охлаждения — 60 л.с. и 90 л.с., соответственно. На крыше корпуса устанавливалась подбашенная коробка, в передней части которой находилось место водителя, защищенное бронеколпаком, а позади него размещалось боевое отделение с приземистой подбашенной коробкой. На крыше коробки устанавливалась одноместная цилиндрическая башня с верхним люком. Единственный 7,71-мм пулемет Vickers монтировался в коробчатой нише башни. Средства связи на плавающих танках отсутствовали, хотя не исключалось использование флажковой сигнализации.

     Схема ходовой части применительно на один борт включала две тележки с двумя опорными катками каждая и амортизацией на листовых рессорах. Ведущее колесо располагалось спереди, роль ленивца выполнял задний опорный каток. Поддерживающие ролики отсутствовали. Гусеница набиралась из мелкозвенчатых стальных траков с одним гребнем.

     Для движения по воде в корме танка предусматривались гребной винт и судовой руль. (Рис.127)

Рис.127 – Винт и судовой руль.

   Испытания обеих плавающих танков проходили вполне успешно (Рис.128) – танки продемонстрировали скорость хода по шоссе 56 км/ч, скорость на плаву – 9,6 км/ч; запас хода 260 км.

Рис.128 – На испытаниях.

     Однако интерес к плавающим танкам со стороны британской армии скоропостижно угас. Тогда фирма Vickers предложила А4Е12 для экспортных поставок.

    Самую большую партию плавающих танков из 29 машин закупило гоминьдановское правительство Китая. Экспортный вариант отличался конструкцией башенного люка и рядом мелких доработок, не отразившихся на внешнем виде машины. (Рис.129)

Рис.129 – Плавающие танки для Китая.

     По другим данным, в 1933г-1935гг. в Китай попало 33 экземпляра А4Е12.

     Из прибывших танков создали 1-й танковый батальон. До начала войны с Японией китайские А4Е12 использовались большую часть времени в качестве учебных. (Рис.130)

Рис.130 – Тяжело в ученье, каково-то будет в бою?

     Плавающие танки применялись китайцами в битве за Шанхай, проходившей в октябре-ноябре 1937 года. Правда, подробности их боевого применения пока не освещены.

     Два плавающих танка было отправлено в Голландию для нужд колониальных войск (- возможно, речь идет о войсках Голландской Ост-Индии). (Рис.131)

Рис.131 - Vickers-Carden-Loyd A4E11 Light Amphibious Tank in the Dutch East Indies, 1930s.

    Два амфибийных танка было продано в Сиам. (Рис.132)

Рис.132 – Танк для Сиама.

    Как пишут, единственный А4Е11 передали Финляндии для оценочных испытаний. Впрочем, в некоторых источниках попадается, что в Финляндию отправили «единственный А4Е12», однако в других (англоязычных) источниках находим уточнение, что в Финляндию прибыл Vickers-Carden-Loyd light amphibious tank model 1931, значит, скорее всего, речь идет о модели А4Е11. В отличие от трех других танков фирмы Vickers, за которые финская сторона заплатила 8.410 фунтов стерлингов, амфибия досталась бесплатно, но по контракту, машину А4Е11 предстояло вернуть через 17 дней после поставки. Танк прибыл в Финляндию 12-го сентября 1933 года и прошел активную тестовую программу. В ходе испытаний выяснилось, что максимальная скорость при движении по твердой поверхности составляет 64 км/ч и 9,6 км/ч на плаву. Однако финнам не понравились ходовые качества А4Е11.

     Довольно занятно выглядит история копирования британского плавающего танка в СССР. Уже осенью 1931г. советские знали об испытаниях в Британии плавающих танков. Более того, советские имели на руках фотографии и тактико-технические характеристики нового британского изделия. К счастью для советских специалистов, оказалось, что британские плавающие танки базировались на шасси трактора Vickers-Carden-Loyd 1929, два экземпляра которого к тому времени уже находились в СССР. Опытный образец советского плавающего танка, получивший имя «Селезень», был готов к весне 1932г. и весьма напоминал внешним обликом британца. (Рис.133)

Рис.133 – Советский плавающий танк «Селезень».

     Все же один оригинальный образец Vickers А4Е12 (-?) был куплен Советами, скорее, в 1932г., хотя в ряде источников указывают 1933г. (Рис.134)

Рис.134 – Плавающий «Виккерс» в музее Кубинки.

     По другой версии, советские в феврале 1932г. закупили 8 плавающих танков, машины прибыли в СССР спустя 9 месяцев. Есть и еще одно изложение событий, мол, закуплена была одна машина, но в СССР по ее подобию построили еще 7 штук. Вроде бы, английским танкам присвоили индекс Т-33. Машины попали в разные учебные заведения и эксплуатировались едва ли не до начала ВОВ. На мой взгляд, версия с 8-ю плавающими виккерсами выглядит не слишком убедительно – во всяком случае, по ведомости устаревших танков на балансе РККА от 1938г. упоминается только один Т-33 и, не исключено, что это был родной А4Е12.

     Тип Vickers А4Е12 инициировал разработку целой линейки советских плавающих танков, бурно развивавшейся в СССР в тридцатые годы.

   В октябре 1932г. в Польшу прибыл демонстрационный А4Е12 (по другой версии, это был А4Е11). Танк не только прошел ходовые тесты на полигоне г. Модлин, но и совершил заплыв через Вислу. Польские военные хотели было закупить сразу пять плавающих танков, но правительство отказало, инициировав создание подобной собственной машины. Работы несколько затянулись, но все же в 1936г. был получен прототип первого плавающего польского танка PZLInż.130 (Рис.135).

Рис.135 – Польский PZLInż.130, 1936г.

    Иногда сообщают, что примерно в 1933г. «некоторое количество» плавающих танков было поставлено в Турцию, но в англоязычных источниках сведений об этом не встречается.

    В самой Великобритании к теме плавающих танков вернулись в 1938г.

     ⃰ Эволюция конструкции колониального танка.

     Итак, в 1931г. приступили к разработке специального типа колониального танка на базе конструкции Light Dragon Mk.I. Работы шли параллельно с попыткой довести до «индийского» (читай – колониального) уровня малый танк Light Tank Mk.IIB, который стал Light Tank Mk.IIB Indian Pattern (речь об этой машине шла выше). По идее, колониальный танк предназначался для выполнения полицейских функций, отнюдь, не для действий на поле боя и поэтому стремление создать более легкий по габаритам танк, чем малый Light Tank Mk.II, который все-таки мыслился машиной для применения в условиях современного боя, выглядит вполне логичной. Уже в 1931г. был получен прототип A4E19 (он же L2E1) Light Tank Mk II Indian Pattern No.1 (Рис.136).

Рис.136 - A4E19 Light Tank Mk II Indian Pattern No.1.

     Танк A4E19 Light Tank Mk II Indian Pattern No.1. имел массу 3400 кг.

     Машина получила новый корпус, существенно отличавшийся от малых танков Mk II. За счет укороченной ходовой корпус A4E19 был на 6,1 дюйма (15,4 см) короче и на 7,8 дюйма (20 см) шире. В носовой части применили сплошной бронелист, установленный под большим углом наклона. Спереди размещались узлы трансмиссии, за которыми несколько правее от центра стоял бензиновый 6-цилиндровый двигатель Meadows ETS (88 л.с.), а место водителя оказалось слева, причем для водителя была выделена небольшая надстройка. Башню, имевшую шестигранную форму, поместили над серединой корпуса, но она также была сдвинута влево от центра. В башне находился 7,71-мм пулемет Vickers.

    Улучшениям подверглась конструкция ходовой части, заимствованной от Light Dragon Mk.I.  Две тележки, каждая с парой опорных колес, получили по наклонной пружине Хорстмана.

    A4E19 Light Tank Mk II Indian Pattern No.1 проходил испытания в 1931г. На испытаниях Light Tank Mk II Indian Pattern No.1 показал скорость 58 км/ч (36 миль в час) по шоссе. (Рис.137)

Рис.137 - Light Tank Mk IIА Indian Pattern No.1, вариант с улучшенной ходовой - появился поддерживающий ролик.

     Однако комиссия подметила ряд недостатков. Обзор из танка в боевой обстановке был сильно ограничен. С места водителя наблюдение за местностью велось только через смотровую щель с бронестеклом, выполненной в двухстворчатом люке рубки. Командир танка мог воспользоваться только оптическим пулеметным прицелом, установленным в лобовом листе башни. На марше командир высовывался по пояс из башенного люка. Недостатки обзорности, видимо, пытались исправить при помощи командирской башенки – встречается название этого варианта Carden-Loyd Light Tank Mk IV India. (Рис.138)

Рис.138 - Carden-Loyd Light Tank Mk IV India.

    Вариант Carden-Loyd Light Tank Mk IV India получил интересную ходовую – т.н. «четверные ножницы» Хорстмана. (Рис.139)

Рис.139 – «Четверные ножницы» Хорстмана.

   К каждой тележке прилагалось по две наклонные пружины Хорстмана – одна с внешней стороны колес, а вторая с - внутренней.

    Военные решились заключить договор на поставку небольшой серии малых колониальных танков только в 1933г. Для такого случая фирма Vickers подготовила новый вариант танка - Light Tank Mk II Indian Pattern No.1 А4Е20 (он же L2E2), имел номер МТ7984. (Рис.140)

Рис.140 - A4E20. 

      По некоторым данным, А4Е20 был построен также в 1931г., однако на этой машине появилась такая же башня, как на танках Light Tank Mk III, выпускавшихся с 1933г. – в некоторых источниках так и пишут: «А4Е20 производственная модель 1933г.».

     Масса машины 4318 кг. Габаритные размеры: длина – 3450 мм, ширина – 2050 мм, высота – 2120 мм. Бронирование: лоб корпуса — 12 мм, башня — 9 мм, борт корпуса — 9 мм, корма корпуса — 9 мм, крыша и днище — 5 мм. Вооружение один 7,71-мм пулемет Vickers. Экипаж 2 чел. Двигатель Meadows ESTE, 6-цилиндровый, карбюраторный, мощностью 88 л.с. Ходовая часть (на один борт) 4 опорных катка сблокированных попарно, один поддерживающий ролик, переднее ведущее колесо, две наклонных пружины Хортсмана, мелкозвенчатая металлическая гусеница

     Корпус танка имел незначительные изменения - лобовой лист рубки водителя теперь устанавливался под прямым углом, также изменили конструкцию выхлопной трубы и бортовых ниш.

   Главным нововведением была стандартизированная четырехгранная башня увеличенных размеров, имевшая толщину бронирования 9 мм. Установка пулемета позволяла наводить его в пределах от -10 до +37 по вертикали. Под крышей башни монтировался бак с водой, предназначавшийся для охлаждения пулемета.   

   Машина развивала скорость 58 км/ч по шоссе и 43 км/ч по местности. Запас хода 210 км.

  А4Е20 пошел в малую серию под индексом Light Tank Mk.IV. (Рис.141)

Рис.141 – Серийные Light Tank Mk.IV.

     От опытного А4Е20 серийные машины отличались наличием одного поддерживающего ролика с обоих бортов и модернизированной системой поворота башни, которая устанавливалась на погоне с 9 шарикоподшипниками, закрепленными скобами. Вращение осуществлялось при помощи маховика – за один оборот башня поворачивалась на 5°. Максимальное бронирование доходило до 12 мм в лобовой части корпуса. На серийной версии также ставился двигатель Meadows ESTE мощностью 88 л.с.

    Постройка легких танков Mk.IV продолжалась с 1934 по 1935 год включительно. Всего было построено 34 танка. Прекращение производства произошло по нескольким причинам. Прежде всего, попытка упрощения конструкции привела к снижению ходовых качеств. Более высокий корпус танка и увеличенная башня привели к перемещению центровки вверх, сделав танк менее устойчивым. К тому же, вооружение из одного 7,71-мм пулемета смотрелось уже неадекватным. Есть данные, что в середине 1930-х гг. предпринимались попытки установить на Mk.IV пулемет калибра 12,7-мм, но неизвестно, насколько далеко продвинулись эти работы.

     В начале 1935г. на базе Mk. IV была построена версия Mk. IV Indian Pattern (Рис.142).

Рис.142 - Mk. IV Indian Pattern.

     Известно, что машины этого типа эксплуатировались только в Индии, но информации о количестве произведенных (или переделанных из базовых Mk.IV?) танков Mk. IV Indian Pattern в литературе не приводится.

     Вплоть до 1941-1942гг. легкие танки Mk.IV активно применялись в учебных целях на территории Великобритании (Рис.143).

Рис.143 - Light Tank Mk.IV на учениях.

     Принято считать, что эти танки в боевых действиях не участвовали, однако несколько танков весной-летом 1940 года было захвачено немецкими войсками. Вероятно, это были учебные танки, приданные фронтовым частям Британского экспедиционного корпуса во Франции или в Ливии. В вермахте они получили обозначение Leichter Panzerkampfwagen Mk.IV 734(e).

     До настоящего времени сохранился всего один Light Tank Mk.IV, который выставлен в экспозиции танкового музея в Бовингтоне. (Рис.144)

Рис.144 – Сохранившийся экземпляр Light Tank Mk.IV.

     Таким образом, танк Light Tank Mk.IV, выросший из конструкции, изначально предназначенной для разработки «колониального» танка, расширил свое тактическое назначение. В 1933г. начались работы по модернизации Light Tank Mk.IV. Вектор изменений, очевидно, был направлен на переход от «колониальности» и связанной с этим намерено «обрезанной» конфигурацией машины к полноценному малому танку. Впрочем, на радикальные изменения конструкторы не пошли. В первую очередь, доработкам подвергли корпус — был немного увеличен обитаемый объём боевого отделения и демонтированы бортовые ниши. Рубка водителя осталась, но её лобовой лист приобрел незначительный угол наклона. Изменение толщины брони не предполагалось. В задней части корпуса теперь находился большой топливный бак, что повлекло удлинение и видоизменение кормовой части. Появилась башня больших размеров, в которой смогли установить спарку из двух пулеметов Vickers калибра 7,71-мм и 12,7-мм, которые монтировались с небольшим смещением влево. Первый вариант башни сохранил граненые контуры с наклонным лобовым бронелистом. На крыше башни (спереди справа) устанавливалась высокая командирская башенка с верхним двухстворчатым люком и смотровым прибором в наклонной лобовой панели. Второй вариант башни имел сложную восьмигранную геометрию и выраженную заднюю нишу. На танке устанавливался 6-цилиндровый карбюраторный двигатель Meadows ESTE мощностью 88 л.с., оснащенный механической трансмиссией. Охлаждение двигателя попытались улучшить путем использования бронированных жалюзи над моторным отделением. Экипаж танка увеличился до трех человек: командир и стрелок размещались в башне, а водитель — в передней части корпуса у левого борта. Конструкция ходовой части была идентична лёгкому танку Mk.IV. Применительно на каждый борт ходовая состояла из двух тележек с подвеской Хорстмана, одного поддерживающего ролика и переднего ведущего колеса. Ленивец (направляющее колесо) отсутствовал. Мелкозвенчатая гусеница набиралась из стальных траков шириной 241 мм.

     Прототипы L3E1 и L3E2 были построены в 1933г. – по другой версии, L3E2 был получен в 1935г. В большинстве источников L3E1 представлен с восьмигранной башней с задней нишей (Рис.145), но в некоторых источниках в качестве L3E1 позиционируется танк с четырехгранной башней (Рис.146).

Рис.145 – Прототип с восьмигранной башней.

На нижнем снимке видна ходовая с «четверными ножницами».

Рис.146 – Прототип с башней четырехгранной формы.

Ходовая с «четвертными ножницами», натяжной ролик отнесен несколько кзади.

     Мне не удалось прийти к определенному мнению относительно того, какой из вариантов являлся прототипом L3E1, а какой - L3E2. Следуя мнению большинства, примем, что L3E1 имел восьмигранную башню с задней нишей, а L3E2 имел более простую четырехгранную башню.

     Масса 4,8 т. Габариты: длина – 3450 мм, ширина – 2200 мм, высота 2050 мм.

     На испытаниях в 1933г. машины сравнительно успешно прошли испытания (скорость по шоссе ок. 50 км/ч, скорость по пересеченной местности ок. 40 км/ч, запас хода 200 км). Оба прототипа были выполнены из неброневой стали и на вооружение не принимались.

     От прототипа с четырехгранной башней в 1934г. в серию пошла модификация Light Tank Mk.V (Рис.147).

Рис.147 - Light Tank Mk.V.

     Масса 4871 кг. Габариты: длина – 3450 мм, ширина – 2210 мм, высота – 2050 мм. Бронирование: лоб корпуса – 12 мм, башня, борт, корма корпуса – 9 мм, крыша, днище – 5 мм. Экипаж 3 чел. Вооружение либо спарка 7,71-мм пулеметов, либо спарка 7,71-мм и 12,7-мм пулеметов.

     За 1934-1936гг. было построено 22 серийные машины Light Tank Mk.V. На серийных танках могли устанавливать радиостанции. Машины серии имели небольшие отличия в ходовой части – натяжной ролик мог устанавливаться либо над передней тележкой, либо между тележками.

      Первые 12 серийных машин были направлены в 1-й танковый батальон легких танков (1st (Light) Battalion of the Royal Tank Corps) уже в 1934 году. Чтобы освоение новой техники проходило быстрее фирма Vickers-Armstrongs организовала команду инженеров и механиков, которые жили и работали совместно с танкистами. Пишут, что в 1936г. партия из 10 танков Light Tank Mk.V была отправлена в Австралию. С другой стороны, известно, что танки Light Tank Mk.V поступали на вооружение 9-го Уланского полка. В войсках машины Light Tank Mk.V использовали в учебных целях, для задач обучения единичные танки этой модификации в 1939-1940гг. были отправлены в Северную Африку. Несколько экземпляров этой техники попали к вермахту и получили обозначение Leichter Panzerkampfwagen Mk.V 735(e).

     Несмотря на оптимистические ожидания, машины модификации Light Tank Mk.V не показали выдающихся характеристик. Более того, в результате изменений масса танка по сравнению с предшественником - Light Tank Mk.IV - повысилась с 4318 до 4871 кг, что при значительной высокой центровке создавало большие трудности при вождении по пересеченной местности. Улучшить ходовые качества пытались разными путями. Один из экспериментальных вариантов танка оснащался дополнительным катком и удлиненной гусеничной цепью, а на другом испытывали 10-дюймовую резиновую гусеницу. Кроме того, на Mk.V тестировали установку дизельного двигателя Перкинса, но в середине 1930-х годов высокоскоростные британские дизеля не были в достаточной степени отработаны под установку на танк, и проект развития не получил.

     В начале Второй мировой войны шасси Light Tank Mk.V приспособили под ЗСУ для поддержки бронетанковых частей. На основе легкого танка Mk.V было разработано по меньшей мере два варианта ЗСУ.

     Первый заключался в демонтаже обычной башни и установке вместо неё двух 15-мм пулеметов BESA на отрытой поворотной платформе с бронещитом. (Рис.148)

Рис.148 – Двуствольная ЗСУ на базе Light Tank Mk.V, 1940г.

     В серию машина не пошла.

     Во втором случае на танк установили авиационную турель фирмы Boulton-Paul с четырьмя пулеметами Vickers K калибра 7,71-мм. (Рис.149)

Рис.149 – Счетверенная ЗСУ на базе Light Tank Mk.V, 1940г.

     Вначале от самолета полностью заимствовали всю конструкцию вместе с плексигласовым колпаком, но затем колпак убрали - в более простом виде турель с четырех сторон защищалась откидными бронированными бортами. Несмотря на впечатляющую плотность огня, ЗСУ в серию не пошла.

     ⃰ Экспортные варианты малых танков.

     В 1933г. на Vickers занялись разработкой малых танков для экспорта за рубеж (серия Vickers Carden Loyd Commercial Light Tank) - основными качествами, которыми должен был обладать экспортный танк, являлась простота и высокая эксплуатационная надежность. В экспортной модели решили совместить узлы как от танков типа Vickers Light Mk I-III, так и от типа Vickers L3E1-L3E2.

     В первом варианте экспортного малого танка - Vickers Light Tank Model 1933 – совместили более просторный корпус от Vickers L3E1-L3E2 (с наклонным лобовым листом) с ходовой от Vickers Light Mk I А4Е2 (точнее, это был несколько модифицированный вариант ходовой, опробованный на тягаче D5E1 Light Dragon Mk.I), на все это установили башню от танка Vickers Light Mk I А4Е2. (Рис.150)

Рис.150 - Vickers Light Tank Model 1933.

     Машина имела массу 3800-3900 кг. Габаритные размеры: длина ~4100 мм, ширина 1840 мм, высота – 1850 мм. Бронирование: крыша, днище – 4 (или 7) мм, прочие элементы – 9 мм. Более подробно бронирование танка описывается следующим образом: «На танке использовалась клепаная броня, классифицированная британцами как C.T.A. пуленепробиваемые пластины. Он имел лобовую часть толщиной 9 мм, расположенную под углом 70° к вертикали, что обеспечивало толщину брони в прямой видимости около 25 мм. Люк водителя имел равную защиту – 9 мм брони, нижний лоб – 6 мм. Боковые стороны имели толщину 7 мм, задняя часть — 6 мм. Верх и низ корпуса имели броню толщиной 4 мм. Башня имела толщину по кругу 9 мм. Крыша и люки имели толщину 4 мм». Некоторые оценивали, что такое бронирование обеспечивало устойчивость к пулеметному огню с расстояния 300 м.

     Разумеется, компоновка машины выглядела стандартно для малых танков фирмы Vickers. Бензиновый двигатель Meadows мощностью до 90 л.с. располагался в носовой части корпуса справа. Спереди от него находилась трансмиссия, а справа – органы управления и место водителя (Рис.?), над головой которого была установлена бронированная рубка с единственной смотровой щелью.

Рис.150а – Место водителя.

     Боевое отделение занимало среднюю и заднюю часть танка. Здесь находилось место командира, который также выполнял обязанности стрелка. Вооружение танка М1933 состояло из единственного пулемета Vickers калибра .303 (7,71 мм), установленного в одноместной цилиндрической башне с коробкообразной передней частью, смещенной на левый борт. Орудие перемещалось вручную и было связано с оптикой. Оптика могла иметь переменный зум с двумя увеличениями неизвестной силы и полем зрения 17°. Пулемет имел набивку, позволяющую наводчику опираться головой на ствольную коробку, наклоняясь при этом близко к оптике для получения хорошей прицельной картинки. Экипаж имел устройство для перезарядки лент с боекомплектом. (Рис.150b)

Рис.150b – Место командира-стрелка.

    Обзор с места командира мог проводиться как через щели с бронестеклами в бортах башни, так и с помощью оптического пулеметного прицела. Посадка в танк производилась через двухстворчатый люк, одна часть которого представляла собой лобовую панель рубки водителя, а вторая находилась в верхнем лобовом бронелисте корпуса, и люк в крыше башни.

     Ходовая часть (на один борт): 4 опорных катка сблокированных в две тележки с амортизацией на пластинчатых рессорах, 2 поддерживающих ролика, переднее ведущее и заднее направляющее колесо. Гусеницы имели ширину 24,13 см и длину 2 м, с хорошим давлением на грунт на мягком грунте и радиусом поворота 3,60 м.

    Танк мог двигаться по шоссе со скоростью 56 км/ч по шоссе (некоторые пишут, что по шоссе машина могла разогнаться до 64 км/ч). Запас хода по шоссе 200 км. Vickers Model 1933 преодолевал уклоны до 25°, преодолевать ручьи глубиной 0,65 м и пересекать траншеи шириной 1,5 м.

    Заказ на 16 танков Vickers Light Model 1933 был получен в 1933г. от Литвы. По прибытии машины получили регистрационные номера КАМ 50-55, 61-65 и 71-75, причем четыре имели радиостанцию. Не исключено, что часть танков, поставленных Литву по этому контракту, были не М.1933, а М.1934, возможно, это именно те машины, которые имели радиостанцию.

    2 октября 1933г. один танк Vickers Light Model 1933 прибыл для тестирования в Финляндию. Согласно техническому отчету, финский экспортный М1933 оснащался двигателем Armstrong Sidley мощностью 85 л.с. Также утверждается, что толщина лобового бронирования была доведена до 16 мм, бортов – до 10 мм. При массе 4500 кг танк показал максимальную скорость до 65 км/ч при движении по шоссейной дороге. В части претензий отмечалась невысокая проходимость и слабое вооружение. Впрочем, финский М1933 остался при своих новых хозяевах и вплоть до середины Второй мировой войны использовался в качестве учебного.

     В сети встречается фото, на котором изображен танк, похожий на М.1933 с дополнительными бронеэкранами на ходовой. (Рис.151)

Рис.151 – Предположительно, М.1933 с дополнительными бронеэкранами.

    Я не исключаю, что на данном фото может быть запечатлен финский вариант М.1933, хотя некоторые знатоки называют этот танк - швейцарским LT II Panzer 34/35 на базе модели Vickers Light Model 1934.

    Существовал и альтернативный вариант М1933. На шасси (ходовую часть) и корпус от Vickers L3E1-L3E2 установили башню от Vickers Light Mk I А4Е2. (Рис.152)

Рис.152 – Второй вариант экспортного танка.

     Возможно, этот вариант имел массу 3000 кг. Однако от варианта с усеченной ходовой от Vickers L3E1-L3E2 в экспортных танках отказались.

     Очевидно, в 1933г. (или в самом начале 1934г.) бельгийская сторона имела намерение приобрести танки Vickers Light Mk III, но британцы могли показать другой вариант малого танка. Танк имел ходовую с «четверными ножницами» Хорстмана, как на Vickers Light Mk III, корпус – от Vickers L3E1-L3E2, а на крыше башни от Vickers Light Mk I А4Е2 в задней части появился некий дополнительный лист, возможно, этот элемент имел отношение к бронекрышке, высота башни 86 см. Боеприпасы к пулемету хранились слева, позади водителя. (Рис.153)

Рис.153 – Салон танка с открытым люком водителя и передней решеткой.

Видны ящики с боеприпасами и двигатель.

     Двигатель модели ЕРТ заменили на EST той же мощности (60-88 л.с.). Механическая трансмиссия устанавливалась спереди, имела пять передач вперед и одну передачу назад. Максимальная скорость на первой, второй, третьей, четвертой и пятой передачах составляла 5 км/ч, 12 км/ч, 22 км/ч, 35 км/ч и 48 км/ч соответственно. Охлаждение обеспечивалось радиатором трубчатого типа, который находился за двигателем и вместе с остальной системой охлаждения имел емкость 16 л воды. Запас топлива составлял 104 л, с учетом крышки на заднем лобовом стекле бака. Этот гибрид в литературе именуется М1934. (Рис.154)

Рис.154 – М.1934.

     Бельгийцам, в принципе, машина понравилась, прежде всего из-за выдающихся для того времени скоростных характеристик – танк разгонялся до 64 км/ч (40 миль/ч), но они просили Vickers установить новую башню конической формы, поскольку бельгийцев не устраивало вооружение в виде 7,71-мм пулемета - они намеривались устанавливать более мощные французские тяжелые 13,2-мм пулеметы Hotchkiss. При этом оговаривалось, что в задней части танка следовало устроить проём прямоугольной формы, закрытый бронированной крышкой, который предназначался как для демонтажа довольно крупного пулемета Hotchkiss (длина ствола составляла 992 мм), так и для загрузки боеприпасов. Вообще, 13,2-мм Hotchkiss уже использовался бельгийскими военно-воздушными силами в качестве легкого зенитного орудия, но его характеристики позволяли использовать этот пулемет как эффективное средство против легко бронированных целей – снаряды, впущенные из этого пулемета, пробивали 13-мм бронированные плиты с расстояния 500 м (1640 футов), при этом темп стрельбы составлял 450 выстрелов в минуту.

     10 марта 1934г. бельгийцы заказали первые 18 единиц новой техники – в литературе М.1934 для Бельгии именуют Vickers T.15 или Vickers М.1935. (Рис.155)

Рис.155 - Vickers T.15.

     Танки были доставлены двумя партиями по 9 штук 15 и 22 февраля 1935г. Машины прибывали в г. Эрста́ль (Herstal) на Королевский артиллерийский завод (Fonderie Royale de Canons (FRC)) (Рис.156)

Рис.156 – Партия бельгийских малых «виккерсов» без воружения.

    Здесь на танки устанавливалось вооружение. Пулемет и оптический прицел к нему монтировались в передней части башни и были защищены массивной бронированной маской полусферической формы. По обеим сторонам от пулеметной установки и заднего люка имелось четыре бойницы для стрельбы из личного оружия. В крыше башни был выполнен люк для посадки в танк командира, из него же командир наблюдал за местностью на марше. Башня имела электрический привод. В некоторых источниках утверждается, что на FRC устанавливались и башни, которые были отнюдь не британского, а бельгийского производства.

    Помимо 13,2-мм пулемета Hotchkiss предполагалось дополнительное вооружение в виде легкого пулемета M1918 Browning Automatic Rifle (BAR), который устанавливался бы на башне, как средство борьбы с воздушными целями. Чтобы вести огонь из пулемета танкисту следовало по пояс выбраться наружу, что подставляло его вражескому огню – от концепции второго пулемета на крыше отказались. (Рис.157, Рис.158)

Рис.157 – Проект бельгийского танка Т.15.

Рис.158 – Т.15 без зенитного пулемета.

     Масса машины 3,8 т. Габариты: длина – 3630 мм, ширина – 1890 мм, высота – 1900 мм, клиренс – 260 мм. Бронирование от 4 (или 7) до 9 мм. Двигатель Meadows, 6-цилиндровый, карбюраторный, рядный, жидкостного охлаждения; мощность 90 л.с. (66,2 кВт). Трансмиссия - пятискоростная коробка передач, бортовые фрикционы. Рулевое управление выполнялось с помощью тормозных рычагов. Экипаж 2 чел., но пишут, что в случае необходимости, экипаж мог дополняться третьим танкистом. Ходовая часть: четыре опорных обрезиненных катка на борт, сблокированных попарно в две балансирные тележки, два поддерживающих катка, ведущее колесо переднего расположения, направляющее колесо, подвеска пружинная Хорсмана («четвертные ножницы»); гусеница шириной 267 мм. шаг трака 89 мм. Скорость машины до 64 км/ч, запас хода 230 км.

    Некоторые машины получили зенитный 7,66-мм пулемет FN-Browning образца 1930г., который монтировался на крыше башни. 

     Вторая партия из 24 единиц была заказана 16 апреля 1935 года - они были доставлены с 15 ноября по 28 декабря 1935 года. Таким образом, Бельгия получила от британцев 42 малых танка типа М.1934 без вооружения, которые силами бельгийцев в течение 1935-1936гг. были доведены до стандартов бельгийской армии.

     На момент своего появления танки Т.15 отличались крайне скромным бронированием, однако, казалось, что этот недостаток можно будет компенсировать скоростными характеристиками машины, а наличие крупнокалиберного пулемета позволит успешно использовать эти танки для кавалерийской тактики, для задач разведки и боевого охранения.  

    В эксплуатацию Т.15 стали поступать, очевидно, по мере готовности, с 1935г. или c 1936г., хотя в некоторых источниках указывают, что машины доводили в период с 1935г. по 1938г. Танки Т.15 поступили во все полки обеих бельгийских кавалерийских дивизий. Каждый полк располагал шестью танками этого типа. По три машины имелось в 1-ой и 2-ой дивизиях Арденнских стрелков. Увы, в 1940г. Т.15 не смогли проявить свои лучшие качества, многие машины были захвачены немцами в рабочем состоянии и позже использовались ими для несения полицейской службы на территории Бельгии.

     Вариант малого танка М.1934 с «четверными ножницами» Хорстмана привлек внимание швейцарцев. Швейцария в 1934г. закупила опытный образец для испытаний. По результатам тестов, в 1934г. был подписан контракт на поставку еще 5 машин. Танки М.1934 для Швецарии имели новую маску для пулемета, а на башне небольшой купол полусферической формы. (Рис.159)

Рис.159 - М.1934 для Швейцарии. 

      М.1934 находились на вооружении Швейцарии вплоть до 1944 года (по другим сведениям, до 1948г.).  До наших дней сохранился один экземпляр в танковом музее города Тун (Thun). (Рис.160)

Рис.160 – Сохранившийся швейцарский М.1934.

    Не исключено, что в 1935г. танки типа М.1934 попали в Литву в рамках контракта на покупку 18-ти или 16-ти малых танков «виккерс». Известно, что на территории современной Польши в болоте найден танк М.1934, как утверждают некоторые, входивший в состав Войска польского. Однако нет никаких сведений о том, что поляки покупали экспортные малые «виккерсы». В то же время известно, что литовские войска в конце 1939г. заняли польский на тот момент Вильнюс с прилегающими районами. В дальнейшем многие литовские малые «виккерсы» попали на службу в РККА и в 1941г. были потеряны. В поддержку версии о наличии у литовцев танков типа М.1934 выступают отдельные фотографии, на которых сняты, без сомнения, танки М.1934. (Рис.161)

Рис.161 – Танки М.1934, возможно, принадлежавшие литовской армии.

     В целом, в строю литовской армии могли находиться 3-7 или 16 машин модификации М.1934.

     Еще одна закупка танков М.1934 имела место в 1937г. – Аргентина приобрела 12 танков Vickers M.1934. Машины поступили заказчику в 1938г. (Рис.162)

Рис.162 – Аргентинские Vickers M.1934.

     По аргентинским данным, масса машины составляла 3,81 т. А танках стояли двигатели Meadows Type E.P.T., согласно техническому руководству, развивавшие мощность 50 л.с. при 2800 об/мин. Это обеспечивало легкому танку максимальную скорость 48 км/ч, среднюю - 30 км/ч. При средней скорости 20 км/ч запас хода составлял 140 км. Его удельная мощность составляла 13,12 л.с./тонну. Расход топлива составил 0,74 л/км.

     В Аргентине эти танки, согласно официальному военно-техническому руководству, подписанному 6 октября 1939г. президентом Аргентины Роберто Марселино Ортисом, назывались Tanque Liviano Vickers Carden Loyd, но в Revista del Suboficial (англ. NCO’s Magazine) их обозначали Tanque Liviano Vickers Modelo Argentino 1938 (англ. Vickers Light Tank Argentine Model 1938 – в данном случае «1938» обозначает год принятия на вооружение), а в быту просто - Vickers mod. 1938.

     Танки Vickers Light Model 1934 (Vickers mod. 1938) находились в эксплуатации аргентинской армии до 1948г., но в армейском реестре числились до 1950г. (в некоторых источниках допускают, что с 1946г. эти танки использовались полицией), только к 1952г. всякое упоминание о них исчезает из официальных документов.

    ⃰ Деятельность Штраусслера.

    На территории Британии, помимо собственно британских изобретателей, на поприще разработки бронетанковой техники подвизался инженер венгерского происхождения Миклош Штраусслер (Рис.163), деятельность которого стоит несколько особняком, поскольку британские заказчики долгое время мало интересовались его предложениями, и Штраусслеру приходилось продвигать свои идеи и конструкции в Венгрии.

Рис.163 - Straussler Miklós, 1891-1966гг.

В некоторых источниках пишут: Р.Штраусслер или Niklós Straussle.

     Штраусслер прибыл в Англию в 1911г. для получения технического образования. В 1914-1918гг. он являлся техническим консультантом по производству вооружения на Вулвичском Арсенале (Woolwich Arsenal), а после Первой мировой войны остался в Англии. Получив приличное образование, Штраусслер попытался обеспечить себе финансовое благополучие патентной регистрацией своих изобретений. На несколько десятков заявок ему удалось получить 20 патентов, первым из которых стал патент на роторный двигатель внутреннего сгорания. В 1925г., организовав собственную фирму “Folding Boats Strautures Ltd”, он приступил к выпуску складных лодок и понтонов, параллельно занимаясь проектированием быстровозводимых мостов и автомобилей.

    В конце весны 1931г. Штраусслер представил шасси полноприводного двухосного автомобиля с независимым балансированием осей – оси могли поворачиваться в вертикальной плоскости почти независимо друг от друга. Шасси строилось на агрегатах серийного грузовика Ford AA (мощность двигателя 40 л.с.). Помимо улучшенной полноприводной трансмиссии на шасси использовалась новая коробка передач, дававшая по четыре скорости переднего и заднего хода. Интересной особенностью были органы управления: вместо традиционного наклонного или горизонтального руля использовался более крупный вертикальный «штурвал». (Рис.164)

Рис.164 – Полноприводное шасси Штраусслера.

   Пишут, что через год, в самом конце мая 1932г. Штраусслер демонстрировал свою машину в Британии на полигоне Mechanical Warfare Experimental Establishment (MWEE) в Фарнборо - на предприятии Штраусслера не было своего полигона. Вероятно, речь идет о полноприводном тягаче “Heavy Tractor” (Рис.165).

Рис.165 – Колесный полноприводный минитягач “Heavy Tractor”.

Из чертежа выше следует, что передняя и задняя части машины были сочленены таким образом, что могли поворачиваться в вертикальной плоскости почти независимо друг от друга.

     На испытаниях машина наглядно продемонстрировала хорошую подвижность и проходимость на пересеченной местности.

      Затем автор приступил к проектированию на этом шасси бронеавтомобиля АС1 (Armored Car №1) или Straussler AC1. (Рис.166)

Рис.166 – Проект Straussler AC1.

    Никакого технического задания на бронированную машину не выдавалось. Штраусслер по собственной инициативе разрабатывал, скорее, не броневик в его классическом понимании, а бронетранспортер, способный перевозить солдат с оружием. Желая получить новые возможности, конструктор переместил двигатель и коробку передач в кормовую часть прямоугольной рамы, а органы управления сместил вперед, на освободившееся место. На броневике в качестве двигателя предлагалось использовать бензиновое 75-сильное изделие одной из существующих автомобилестроительных компаний. Коробка передач осталась прежней, равно как и механическая трансмиссия с выдачей мощности на два ведущих моста. Водитель мог выбрать режим работы трансмиссии, переключив привод на переднюю или заднюю ось, либо на все четыре колеса. Ходовая часть броневика включала пару разрезных мостов с зависимой подвеской на поперечных листовых рессорах. Колеса перешли с грузовика «Форд». Передний мост имел средства управления, на этот раз связанные с рулевым колесом привычной конструкции. Оценочная масса машины – ок. 4 т.

    Проект Штрауссера выделялся обилием гнутых элементов корпуса, за счет которых планировалось достичь удачное сочетание уровня защиты, внутреннего объема и массы корпуса. Кроме того, корпус выполнялся в виде единого агрегата, который можно было бы снимать с шасси для выполнения тех или иных работ. Для решения этих задач корпус должен был состоять из нескольких крупных изогнутых броневых листов толщиной в несколько миллиметров, достаточной для защиты от пуль и осколков. Основной агрегат корпуса был образован тремя деталями: парой бортов и крупной продольной панелью. Последняя выполняла функции крыши, лба и кормы. Сзади также предусматривался небольшой коробчатый кожух силовой установки, нарушавший плавные обводы корпуса. Самым крупным элементом бронирования AC-1 являлась крыша. Ее выкроили в виде листа большой длины, передняя часть которого была изогнута и наклонена вниз. Самый нижний участок также загибался назад, образуя некое подобие нижней броневой детали. За изогнутой лобовой частью находился прямоугольный центральный участок детали, выполнявший функции собственно крыши. В корме предусмотрели еще один опускающийся изогнутый элемент. Необычная крыша в плане имела форму эллипса, что, среди прочего, сказалось на форме бортовых листов. Борта оригинального корпуса были выполнены в виде листов переменной высоты и изменяющейся формы. Их передняя и задняя части были ниже центральной, а также изгибались к продольной оси машины. Таким образом, в передней части корпус имел минимальную ширину, затем сечение увеличивалось, а в корме вновь сокращалось. При такой конструкции корпуса колеса оставались за пределами основного бронирования, из-за чего их прикрыли полукруглыми крыльями. Силовая установка частично выступала за пределы бронекорпуса, вследствие чего в кормовой части крыши появился проем. За ним следовало устанавливать коробчатый кожух из броневой стали с люками для доступа к внутренним агрегатам.
Любопытно, что корпус броневика AC-1 не был сплошным, в нем предусматривались несколько проемов разного назначения. Так, в лобовой части крыши конструктор расположил крупное ветровое стекло с центральной стойкой. По бокам от условного отделения управления предусматривались две пары бортовых окон средней площади. В крыше предлагалось проделывать крупный круглый люк, который следовало использовать для посадки в машину, а также для установки вооружения. Секция крыши рядом с моторным отсеком могла откидываться для доступа к силовой установке.

    В 1933 году изобретатель основал компанию Straussler Mechanization Ltd., пишут также, что в феврале 1933г. Штраусслер получил британское гражданство (по другим сведениям, это случилось в 1937г.). Компания Штраусслера не располагала серьезными производственными мощностями, из-за чего к практическим работам следовало привлекать субподрядчиков. Штраусслер обратился за помощью к старым друзьям, имевшим хорошие отношения с семьей Weiss – семья владела крупнейшим венгерским машиностроительным предприятием Weiss Manfréd Acél-és Fémművek ("Manfréd Weiss Steel and Metal Works").

     В первых месяцах 1933 года конструктор завершил проектирование машины AC-1 и отправил необходимую документацию на Manfred Weiss – по другим источникам, машина AC-1 собиралась в цеху Manfred Weiss уже в 1932г. (Рис.167)

Рис.167 - AC-1 в цеху Manfred Weiss, подписано: 1932г.

  Впрочем, завод-изготовитель также не имел необходимой оснастки и технологии, поэтому корпус сложной формы AC-1 выполнялся не из брони, а из фанеры (дерева). (Рис.168)

Рис.168 - Фанерная бронемашина.

    Габариты: длина ~4500 мм, ширина ~2000 мм, высота ~2000 мм. Пишут, что экипаж машины составлял 2 чел. Штатного вооружения предусмотрено не было.

    В июне 1933г. AC-1 отправили в Великобританию. На полигоне MWEE машину подвергли ходовым испытаниям. (Рис.169)

Рис.169 - AC-1 на ходовых испытаниях.

   Поначалу машина неплохо показывала себя, двигаясь по испытательной трассе и преодолевая различные препятствия. Однако на очередном склоне она забуксовала.       

    Штраусслер учел результаты испытаний и начал доработку имеющегося проекта. Прежде всего, изобретатель и его коллеги взялись за двигатель. Они переделали некоторые его детали, за счет чего рабочий объем увеличился с 3,3 до 3,6 л. Однако увеличение объема привело к изменению степени сжатия и для восстановления этого параметра пришлось использовать бензин с некоторыми добавками. По расчетам, все эти меры позволяли поднять максимальную мощность до 110 л.с. Предполагалось, что с модернизированным двигателем броневик сможет показать более высокие характеристики подвижности и проходимости. Параллельно с доработкой двигателя велась сборка нового корпуса. Броневой корпус по заказу Штраусслера изготовила британская фирма Alvis Car and Engineering Company. Корпус был сделан из листов конструкционной стали требуемой толщины (- вероятно, не более 6-8 мм).

    В 1934 году модернизированный AC-1 с форсированным двигателем и стальным корпусом опять отправился в Фарнборо. Опытный броневик показал заметный прирост ходовых характеристик. Скорость и подвижность во всех условиях улучшились, причем этому не помешал даже более тяжелый металлический корпус. Считают, что AC1 мог разогнаться до 70 км/ч, запас хода 150 км. Однако испытания пришлось свернуть до выполнения всех запланированных мероприятий. Во время очередного тестового заезда произошло разрушение поршня и колец в одном из цилиндров. Ремонт опытного двигателя повышенной мощности посчитали нецелесообразным. Силовая установка броневика, в основе которой был доработанный двигатель серийной модели, подверглась критике. После выполненного форсирования мотор выдавал необходимую мощность, но работал на пределе своих возможностей, а кроме того, не мог использовать стандартное топливо. Замена для него отсутствовала, из-за чего испытания бронеавтомобиля были остановлены.

   Конструкция полноприводного колесного шасси с независимым балансированием осей подвела изобретателя к мысли о создании гусеничной ходовой части, допускающей независимый подъем каждой гусеницы на препятствиях при обеспечении относительной стабильности корпуса машины. Конструктивная особенность такого решения заключалась в использовании поперечных балансиров. (Рис.170)

Рис.170 – Поперечные балансиры для гусеничной машины, проходящие через корпус машины.

     На борт монтировалось по два наружных колеса большого диаметра (оба ведущие) 830-838 мм и два внутренних холостых опорных катка малого диаметра ок. 500 мм. Каждое колесо и опорный каток имели независимую подвеску. В случае такого технического решения появлялась возможность максимально уменьшить колебания танка (Рис.171) при движении на местности и получить достаточно стабильную платформу для стрельбы.

Рис.171 – Первый вариант ходовой части и легкого танка Штраусслера.

    Кроме того, при повреждении гусеницы трансмиссия машины могла позволить продолжать движение и на колесах, хотя основным способом передвижения являлся гусеничных ход. Видимо, это допущение позволяет отнести этот тип ходовой к колесно-гусеничной ходовой части.

   На базе новой колесно-гусеничной ходовой Штраусслер (вероятно, в 1933г.) решил проектировать танк легкого класса. (Рис.172)

Рис.172 – Макет легкого танка Штраусслера с «круглой башней».

     Примерно такое же решение (2 наружных колеса большого диаметра и два малых опорных катка на борт) было реализовано на колесно-гусеничном танке Кристи M1919 (Рис.173).

Рис.173 – Танк Christie M1919.

    Масса машины оценивается в 6 тонн. Предполагалось, что танк будет комплектоваться одним 8-мм пулеметом Gebauer. Экипаж, вероятно, 2 чел.

    В Британии у Шраусслера не было возможности добиться государственного заказа на выполнение своей задумки – вновь пригодился контакт с семьей Вейс. Непосредственная политическая и финансовая поддержка компании Manfred Weiss позволила компании Штраусслера (“Straussler Mechanization Ltd.”) в 1933г. получить заказ от венгерского правительства на разработку и изготовление танка, получившего обозначение V/3 (vontato – трактор).

   Отметился Штраусслер и в вопросе увеличения проходимости боевых транспортных средств через широкие рвы.  В то время самыми распространенными были легкие танки, габариты которых по длине не позволяли машинам преодолеть препятствие шириной более 2-х метров. Штраусслер предложил проект устройства, позволявшего увеличить ширину преодолеваемого танком препятствия до 3 метров. Согласно проекту, устройство было одинаково пригодно как для гусеничных, так и для колесных машин. 1 июля 1932г. инженер Штраусслер подал заявку на патент приспособления для преодоления танками широких траншей (патент был опубликован 20-го августа 1935 года).

Предложенный изобретателем механизм включал две «ноги», которые крепились на V-образных стойках в передней и задней части корпуса. В походном положении они были сложены и фиксировались на корпусе, а в случае необходимости перейти ров или траншею «ноги» раскладывались. При этом, танк уже должен был свеситься над препятствием на расстояние, достаточным для того, чтобы передняя «нога» достала до его противоположного края. Соответственно, когда обе «ноги» находили точку опоры, механизм как бы переносил танк через ров. Штраусслер особо подчеркивал, что если центр тяжести машины будет несбалансированным, то будет велика возможность её опрокидывания или переворота. Механизм смонтировали на одном из первых демонстрационных Mk.E Type А. (Рис.174)

Рис.174 - Mk.E Type A с системой Штраусслера для преодоления рвов.

В некоторых источниках указывают, что это был серийный танк, построенный по польскому заказу, однако танки, производившиеся для Польши, имели характерную «рогатую» башню, что на снимках тестирования устройства Штраусслера не читается.

Скорее всего, опыты с механизмом Штраусслера ставились в 1933г., но в ряде источников утверждается, что эксперименты относятся к 1935г. (Рис.175)

Рис.175 – Испытание системы Штраусслера.

   В ходе тестов оказалось, что для успешного преодоления широкого рва следовало выбирать подходящий участок - если хотя бы одна из «ног» не имела точку опоры, танк неизбежно падал на дно рва. В конце испытаний устройство сломалось, что предопределило логический итог идеи Штраусслера. Аксессуары с подопытной машины демонтировали, а танк отправили польскому заказчику.

Накануне перемен

     Усиление RTC, производство и дальнейшее развитие 6-тонных «виккерсов», обновление взглядов, средний однобашенный танк, тяжелобронированный пулеметный пехотный танк, средний трехбашенный танк, по теме пушечно-пулеметного пехотного танка, колесный танк Штраусслера.

    ⃰ Усиление RTC.

     В начале тридцатых количественному росту танковых вооружений и увеличению RTC препятствовали соображения экономического характера, связанные с мировым финансовым кризисом. К середине десятилетия ситуация несколько разрядилась.

    В 1932г. Генеральный штаб окончательно определился с тем, что кавалерия теперь рассматривалась как средство разведки и усиления танковых частей. В случае войны планировалось в составе Британского экспедиционного корпуса иметь одну кавалерийскую дивизию, в которую должны были войти две моторизованные кавалерийские бригады, два полка бронемашин и бригада моторизованной конной артиллерии. В связи с этим были утверждены новые штаты кавалерийского полка. Предполагалось, что все полки армейской конницы станут бронеполками, в составе которых будет один эскадрон управления и три бронеэскадрона по 10-15 бронеавтомобилей в каждом - всего 21 офицер, 33 сержанта и подофицера, 384 капрала и рядовых, 40 лошадей, 38 бронемашин, 16 автоповозок, 16 мотоциклов с коляской, 30 мотоциклов без коляски.     

     В 1933г. было принято решение о создании 6-го танкового батальона RTC. Новый батальон дислоцировался в Египте. Еще в сентябре 1928г. в Египет были доставлены пять танков Vickers Medium Mk.II Tropical. Эти танки базировались близ Александрии и действовали в пределах этого района. 6-ой танковый батальон формировался на основе 3-ей и 5-ой бронеавтомобильных рот, на вооружении которых находились БА, преимущественно, Rolls-Royce (Рис.176).

Рис.176 - БА Rolls-Royce в Египте.

     Собственно говоря, в 1933г. удалось сформировать два танковых взвода, вооруженных пятью тропическими средними «виккерсами» и некоторым количеством бронеавтомобилей Rolls-Royce (- возможно 10 или 15 бронеавтомобилей).

     25 января 1934 года сэр Арчибальд Армар Монтгомери-Массингберд, начальник Имперского Генерального Штаба, санкционировал формирование Танковой Бригады (- вероятно, она же 1-я танковая бригада Королевского танкового корпуса). Командиром Танковой Бригады назначили сэра Перси Клегхорна Стэнли Хобарта/Перси Хобрата (Рис.177), он же стал Инспектором Королевского Танкового Корпуса.

Рис.177 - Сэр Перси Клегхорн Стэнли Хобарт (Sir Percy Cleghorn Stanley Hobart), 1885-1957гг.), генерал-майор британской армии. Сэр Перси отличался подлинным интересом, даже страстью к бронетанковой технике, в начале 1920-х добровольцем вступил в RTC.

     В бригаду включили все танковые батальоны RTC, дислоцированные на территории метрополии.

    1 апреля 1934г. на территории метрополии сформировали 1-ый танковый батальон RTC. Этот батальон был сформирован в Тодворте (Tidworth) как 1-й легкий танковый батальон из рот 2-го, 3-го и 5-го танковых батальонов Королевского танкового корпуса (Royal Tank Corps). На вооружение 1-го батальона поступали малые танки. Какое количество малых танков оговаривалось для регулярного легкого танкового батальона Королеского танкового корпуса, неясно. К 1934г. с учетом производства танков на вооружение британской армии могло быть принято 132 малых танка.

    Таким образом, в 1934г. RTC имел 6 регулярных батальонов – 1-ый, 2-ой, 3-ий, 4-ый и 5-ый батальоны были сведены в 1-ю танковую бригаду, еще один танковый батальон (6-ой) дислоцировался в Египте. (Табл.3)

Таблица 3 – Регулярные батальоны на 1934г.