Британское танкостроение

Танки Британии British tanks

1919 – 1929

 

Этап открывается с началом реорганизации Танкового корпуса (март 1919г.) и заканчивается расформированием Экспериментальных Механизированных Сил в 1929г.

 

© Смирнов А.Г., 2016г.

 

Характеристика Этапа 1919-1929гг.

Ключевая фраза: средние танки фирмы «Виккерс», танкетки.

Первый период Этапа 1919 – 1925гг. характеризуется реорганизацией Танкового корпуса, принятием на вооружение средних танков «Виккерс».

Второй период Этапа 1925 – 1929гг. характеризуется поиском новых технических решений в танкостроении и оптимальных направлений моторизации войск. 

 

Единицы учета (проекты и машины, отнесенные к категории «танки») Этапа 1919-1929гг.

Сквозной №	Инд.№	Название	Тип	Образ
44/1	8.27	Vickers Light Tank 1921	Легкий по массе пехотный танк
45/2	10.2	Medium Tank Mark D*	Средний танк
46/3	10.3	Medium Tank Mark D**	Средний танк
47/4	10.4	Medium Tank Mark DМ	Средний танк
48/5	10.5	Light Infantry Tank	Средний по массе легкий пехотный танк
49/6	10.6	Light Tropical Tank	Легкий по массе пехотный танк
50/7	11.1	Vickers Medium Tank Mk.I	Средний танк
51/8	11.2	Vickers Medium Tank Mk.II//Mk.II*	Средний танк
52/9	11.3	Vickers Medium Tank Mk.ICS	Средний по массе танк огневой поддержки
53/10	11.4	Vickers Medium Tank Mk.IА//Mk.IA*	Средний танк
54/11	11.5	Vickers Medium Tank Mk.IА CS
55/12	11.6	Vickers Medium Tank Mk II CS	Средний по массе танк огневой поддержки
56/13	11.7	Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.I//Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.Iа	Экспериментальный колесно-гусеничный танк
57/14	11.8	Vickers Medium Mk.IA Female	Средний колониальный танк
58/15	11.9	Vickers Medium Mk.II Tropical	Средний танк
59/16	11.10	Vickers Medium Tank Mk.IIА// Mk.IIА⃰	Средний танк
60/17	11.11	Vickers Medium Tank Mk IIА CS	Средний по массе танк огневой поддержки
61/18	11.12	Vickers Medium Mark II* Special	Средний танк
62/19	12.1	A1E1 “Independent”	Тяжелый танк
63/20	12.2	Medium Tank A6	Средний танк
64/21	13.1	Vickers Mk.A/Vickers Mk.В	Средний танк
65/22	14.1	Light Tank А3Е1	Легкий по массе пехотный танк
66/23	14.2	Vickers Medium C//Vickers Medium D	Средний танк
67/24	15.1	Wolseley-Vickers wheel-cum-track Tank	Легкий по массе колесно-гусеничный танк
68/25	15.2	D3E1 Vickers Wheel-cum-Track Machine	Легкий по массе колесно-гусеничный танк
69/26	15.3	D3E2 Vickers Wheel-cum-Track Machine	Легкий по массе колесно-гусеничный танк
70/27	16.1	Vickers Mk.E Type A	Легкий по массе пехотный танк
71/28	16.2	Vickers Mk.E Type В	Легкий по массе пехотный танк
72/29	16.3	Vickers Mk.E Type C	Легкий по массе истребитель танков

 

Первый период Этапа 1919-1929гг.                                                                                          4

Реорганизация Танкового корпуса, продолжение темы Mk D, танки фирмы Vickers – начало, новый средний танк, танки CS, машины на шасси Vickers Medium Mk I, Vickers Medium Tank Mk.II, машины на базе Vickers Medium Mk.II, средний Vickers с модной компоновкой, артиллерийские тягачи и их производные, подход к теме САУ, многобашенный тяжелый танк, конец главы.

Второй период Этапа 1919-1929гг.                                                                                          71

Дискуссия в середине 1920-х, «сверхлегкий» зигзаг, эксперименты с колесно-гусеничным ходом, новинки от «Виккерс», на смену Vickers Medium Mk.I-II, умножение вариантов Vickers Medium Mk.II, легкий танк нового типа, машины на базе Vickers Mk.E, Experimental Mechanised Force, «итальянский» проект от Триттона.

Заключение                                                                                                                              138

    Технические концепции и Директории Этапа, Резюме, количественная оценка танковой техники за Этап, боевые типы, опытные типы, тактическая классификация боевых и опытных танков, экспериментальные типы, проекты, классификация по массе, классификация по вооружению, оригинальные конструктивные решения, пилотные решения, наиболее значимые танки, производство, отправные решения, Эпилог.

 

Первый период Этапа 1919 -1929гг.

1919 – 1925гг.

 

Реорганизация Танкового корпуса, принятие на вооружение средних танков «Виккерс».

 

Календарь событий Первого периода Этапа 1919-1929гг.

1919г., 14 марта	Начало реорганизации Танкового корпуса.
1919г.	Фирма Vickers Ltd.  поглощает основного производителя ромбовидных танков предприятие Metropolitan Railway Carriage.
1919г., июль	Оформление новой организационной структуры ТК.
1920г.	На испытание поступают опытные танки Mk D.
1920г.	Начало проектирования танка Vickers Light Tank.
1921г.	Спецификация на разработку танков лёгких типов.
1922г., декабрь	Военные предъявили техническое задание к перспективному среднему танку.
1922г.	Спецификация на тяжелый танк.
1922г.	Начало проектирования танков Vickers Medium.
1923г.	Полное закрытие темы Mk D, ликвидация Tank Design Department, компания Vickers становится основным разработчиком и производителем танковой техники.
1923г.	Начало работ по Vickers Medium Tank Mk.II.
1923г.	Прекращение финансирования разработок танков правительством.
1923г.	Начат процесс массовой утилизации танков Первой мировой.
1923г., 18 октября	Танковый корпус переименован в Royal Tank Corps (RTC).
1924г.	Принятие на вооружение и серийное строительство танков Vickers Medium Tank Mk.I.
1924г.	Сквозная кодификация танков “British vehicle A numbers”.
1925г.	Принятие на вооружение и строительство танков Vickers Medium Tank Mk.IА.
1925г.	Начало серийного производства Vickers Medium Tank Mk.II.
1925г.	Процесс массовой утилизации танков Первой мировой, в основном, завершен.

 

Реорганизация Танкового корпуса, продолжение темы Mk D, танки фирмы Vickers – начало, новый средний танк, танки CS, машины на шасси Vickers Medium Mk I, Vickers Medium Tank Mk.II, машины на базе Vickers Medium Mk.II, средний Vickers с модной компоновкой, артиллерийские тягачи и их производные, подход к теме САУ, многобашенный тяжелый танк, конец главы.

 

⃰ Реорганизация Танкового корпуса.

14 марта 1919г. начался процесс реорганизации Танкового корпуса. Представляется, что процесс шел по двум направлениям. Во-первых, требовалось сократить штаты ТК - к декабрю 1918г. в составе Корпуса имелось 26 танковых батальонов – около 1092 боеготовых танков и 20000 чел. личного состава, что для мирного времени выглядело избыточным. Во-вторых, англичане решили полностью обновить танковый парк, отказавшись от типов, принимавших участие в Первой мировой войне.

Основное сокращение ТК произошло в период до 1920г. В результате демобилизационных мероприятий в 1919г. было сформировано 3 танковых отряда для России (временные структуры), а сам ТК к 1920г. имел 4 танковых батальона (2 т.б, 3 т.б., 4 т.б. и 5 т.б.) и Центральное депо (Central Depot). Исходя из численности танкового батальона в 73 танка, количество боеготовых танков на 1920г. могло составлять около 292 танка. По другим сведениям, ТК после реорганизации сохранил 5 танковых батальона, в таком случае, число танков могло составлять до 365 боеготовых танков. Видимо, одна из танковых рот, указанных сил, принимала участие в боевых действиях в Ирландии вплоть до окончания войны за независимость Ирландии в 1921г. Пишут, что в Ирландии отметились танки Mk V и Mk B - в результате, был потерян, по крайней мере, один танк Mk V - кроме того, в Ирландию отправили 20 или 22 БА Jeffery-Russel (Рис.1).

 

Рис.1 – БА Jeffery-Russel в Ирландии.

Совместный американо-канадский продукт.

 

С марта 1919г. по сентябрь 1919г. британцы доставили в Россию 85 танков трех типов (Табл.1).

 

Таблица 1 – Количество английских танков, доставленных британцами в Россию в 1919г.

	Mk V	Мк А	Мк В	Итого
ВСЮР	58	17		75
Северная Армия	3		3	6
Северо-Западная Армия	4			4
Всего	65	17	3	85

 

Первый танковый отряд для России (для Вооруженных Сил Юга России, ВСЮР) – южнорусский - был сформирован, очевидно, в марте 1919г., поскольку материальная часть отряда 12 танков (6 машин Mk V и 6 машин Mk A) прибыли в Новороссийск 22 марта на пароходе «Святой Михаил». Вместе с танками прибыли инструкторы-водители под командой майора Е. Брука (-?, возможно, Е. Брюса). Личный состав отряда под командой майора Н. Мак-Микинга (65 человек, из них 10 офицеров) высадились в Батуми 13 апреля. Большинство британских нижних чинов не были добровольцами.

Британская военная миссия разместила свою ставку на Юге России в Екатеринодаре (Краснодар), здесь же открывались школы для летчиков, артиллеристов и танкистов – «Школа английских танков» на заводе «Саломас». (Рис.2)

 

Рис.2 – Английская схема театра боевых действий на Юге России. Отчетливо просматривается стратегический замысел – интерес сфокусирован на линии железных дорог, кратчайшим способом ведущих от Крыма и Кубани на Москву. Театр с флангов отлично прикрыт на западе р.Днепром, на востоке – Волгой. Царицин расценивается как важный региональный узловой пункт.

 

 В Екатеринодар в конце апреля прибыли танки из Новороссийска и отряд Мак-Микинга. Пишут, что Мак-Микинг стал первым командиром танковой школы, а танкист майор Е.М. Брюс (- Е. Брук?) (говорят, он был одноруким – потерял руку в бою во Франции; в советских источниках упоминается однорукий майор Кокс, видимо, Кокс и Брюс одно и то же лицо) возглавил все британские танковые силы на юге России. Основными портами поставки танков были назначены Новороссийск и Севастополь.

Первые русские танковые экипажи обучались в «Школе английских танков» по минимальной пятинедельной программе. Британцы учили русских танкистов ремонту, вождению танков и стрельбе. Майор Брюс был очень резок в высказываниях о русских офицерах в танковой школе, но другие офицеры, присланные из Великобритании, не были столь однозначно категоричны. В период с июня по декабрь 1919г. этот учебный центр подготовил 200 русских танкистов.

27 апреля 1919г. в Екатеринодаре был сформирован 1-й танковый дивизион ВСЮР. Понятно, что в апреле выпуска русских танкистов быть еще не могло, поэтому, пожалуй, допустимо утверждать, что за рычагами, штурвалами, орудиями и пулеметами танков дивизиона первого состава находились англичане. Вероятно, дивизион первого состава включал в себя все 12 прибывших британских танков. Дивизион был разбит на 4 отряда по 3 однотипных танка в каждом – хотя пишут, что в двух отрядах, вооруженных танками Mk A Whippet было по 2 танка, еще 2 машины оставались в танковой школе.

В первых числах мая 1919 года дивизион был отправлен на фронт, где танковые отряды были распределены между дивизиями Добровольческой армии. В течение мая танки 1-го отряда (- м.б., 1 дивизиона) участвовали в боях в районе станций Ханжонково — Ясиноватая — Попасная. Впервые танки применили в бою 8 и 10 мая 1919 года. 22 мая 1919г. два Whippet приняли участие в атаке у местечка Путепровод.

Хотя на фронте было только 12 танков, наблюдатели отмечали, что эффект от их применения был очень большой. Майор Сайер так описывал использование танков: «Все, у кого я спрашивал, согласились с тем, что переоценить значение танка в бою невозможно, и они говорили мне, что танк просто производит на противника магический эффект. Это факт, что иногда танки не нужно было выгружать из поезда, большевики начинали удирать, как только узнавали, что поезд с танками приближается к их позициям».

Огромные расстояния России и отсутствие автомагистралей приводило к тому, что большинство сражений происходило вдоль железных дорог или по берегам крупных рек. Танки перевозили по железной дороге. При этом каждый танковый отряд имел свой поезд. Офицеры располагались в пассажирских вагонах первого класса, а нижние чины спали в крытых товарных вагонах, оснащенных кроватями. Техника, мастерские, кухни, склады располагались на рельсовых вагонетках, а танки перевозили на железнодорожных платформах. (Рис.3)

 

Рис.3 – Транспортировка английских танков по русским железным дорогам.

 

Основная часть русских войск, которые отправлялись в бой, была кавалерией. И наступление или отступление на 70 миль в день было обычным делом. Танки использовали только возле крупных городов или транспортных узлов, где противник использовал пехоту и создавал линии обороны. В некоторой степени местность на юге России была идеальной для танков – ровная, сухая степь. Майор Сайер описывал ландшафт так: «Очень большую часть южной России составляет знаменитая степь, и она простирается на тысячи верст (одна верста это две трети мили). По степи можно было ехать целыми днями, без разнообразия, казалось, что вокруг бесконечное пространство мертвой ровной земли, обычно не обработанной и используемой только для выпаса скота.... Больших городов мало, и они находятся на большом расстоянии друг от друга».

В течение мая 1919г. танки приняли успешное участие, по меньшей мере, в 4-х боестолкновениях. Имеющиеся танки были задействованы на фронте к северу от Харькова – здесь генерал Врангель пытался прорвать оборону советских на реке Маныч, нацелясь на Царицын.

В конце мая танковая школа сделала выпуск русских танковых экипажей и стало возможным постепенно заменять британцев на русские экипажи. В начале июня 1919г. 1-й танковый дивизион был переброшен на Царицынский фронт.

Царицын являл собой хорошо укрепленный узел. Вокруг Царицына было две линии обороны. Одна проходила по внешнему обводу окружной дороги, другая - на расстоянии 10 миль от города, пролегала по пригородам города и его окраинам. (Рис.4)

 

Рис.4 – Схема железнодорожных путей и обороны Царицына (английская карта).

 

 В доступных для наступления противника местах были установлены проволочные заграждения, отрыты окопы. В качестве подвижных огневых групп широко использовались семь советских бронепоездов.

К 22 июня 1919г. к Царицыну были стянуты дополнительные силы, в числе которых находились 6 танков: 4 танка из 2-го и 4-го отрядов и два танка из танковой школы в Екатеринодаре, а также авиация британского летного отряда «С» - в апреле и мае 1919г. офицеры и солдаты 47-й и 17-й британских эскадрилий были отправлены в южную Россию на помощь ВСЮР. В некоторых источниках сообщают, что для штурма Царицына направлялся весь танковый дивизион ВСЮР 12 или даже 16 танков. Пишут также, что все танки были сведены в 4 группы по 4 танка в каждой. Каждая группа поддерживалась бронепоездом – всего в штурме Царицына принимали участие 4 русских бронепоезда. Одним из танков командовал британский однорукий майор Кокс или Брюс – возможно, он командовал всеми танками, принявшими участие в операции. Упоминают также, что еще один танк – Mk V – имел полностью британский экипаж под командой капитана Р.В. Уолша. По воспоминаниям участника штурма полковника Трембовельского, британцы приняли участие в танковой атаке ради спорта и любопытства.

В 2 часа 16 (29 н. ст.) июня 1919 года четыре британских танка, два Mk V и два средних танка Уиппет А, вышли на исходные позиции в 15 милях к югу от Царицына. В назначенный момент танки начали движение в сторону траншей. Наступление русских войск началось около 3 часов утра. В двухдневном сражении русским войскам и британским танкам удалось захватить Царицын.

Бои за Царицын 16-17 (29-30) июня 1919г. явились крупной операцией русской армией с одновременным привлечением танков и бронепоездов.

В июле танки 1-го танкового дивизиона отправили на ремонт, вероятно, в это время произошла полная замена британских экипажей на русские.

Всего с марта по сентябрь 1919г. британцы поставили на Юг России 75 танков: 58 Mk V и 17 Mk A Whippet.  В 1919-1920гг. все эти машины оказались в руках советских войск.

29 августа 1919 года (- по другим сведениям, в июле того года) на север России, в Архангельск на судне «Килдонен Кастл» прибыл отряд британских танкистов из 9 офицеров и 60 солдат (командир отряда — майор Брайан или Льюис-Браун). Вслед за отрядом прибыли 3 тяжелых танка типа Мк V и 3 средних Мк В. В некоторых источниках указывают, что прибыло всего 5 машин – 2 Mk V и 3 Мк В.

Танкисты были посланы на Север России без уведомления об этом главнокомандующего войсками Антанты в Архангельске генерала Эдмунда Айронсайда, и их задачей было прикрытие эвакуирующихся из Северной России в сентябре британских войск. Затем танки должны были быть переданы Северной белой армии, чтобы помочь им задержать наступающую армию большевиков. Есть и другое мнение, что командование британского экспедиционного корпуса рассчитывало применить их в ходе планировавшегося наступления на Петрозаводск. По другой версии, танки могли быть переданы армии А.Колчака, если та смогла бы соединиться с армией генерала Е.Миллера.

В соответствии с планом, 4 танка Мк V (- видимо, по крайней мере, один из них был Мк В) предполагалось использовать так: 1 танк оставить в Архангельске, 1 танк — направить в Соломбалу, и ещё 1 на Бакарицу (охранять склады с военным имуществом). 4-й танк должен был использоваться для обучения русских танкистов. Подразделение русских танкистов состояло из 15 офицеров.

Нет свидетельств о том, что танки с британскими экипажами вели на севере России боевые действия. После эвакуации экспедиционных сил из Архангельска в сентябре 1919г. 2 машины (1 Mk V и 1 Mk B) все же были переданы русским – эти танки затем попали в руки советов. Оставшиеся 2 Mk V и 2 Mk B в октябре 1919г. были доставлены в Прибалтику и переданы латышам.

В начале августа 1919г. в Ревеле (Таллинн) высадился еще один отряд английских танкистов – 48 человек - под командой майора Карсона. Прибыли также и 4 танка Mk V. Видимо, эти силы составили ядро танкового ударного батальона под командой русского полковника Хомутова (полный штат батальона 350 штыков и 56 офицеров). Британцы пытались усилить свой «прибалтийский» отряд танков за счет высвободившихся машин на русском Севере. Пишут, что русской Северо-Западной армии Юденича назначались 2 «северных» танка Mk V и 2 Mk B, но, скорее всего, они не достигли адресата, поскольку были переданы латышам, вовлеченным в конфликт с прогерманской Западной Добровольческой армией.

Ударный танковый батальон в составе русской армии Юденича был брошен в бой 11 октября 1919г. у Гдова (по другим сведениям, дело было под Ямбургом). Красные, увидев чудища, бежали на 15 км. Таким образом, британские танки с британскими экипажами помогли уже 12 октября прорвать оборону красных. Советские авторы сообщали, что британские танки доползли до Гатчины. Считается, что к концу октября 3 машины были или подбиты, или вышли из строя по другим причинам, впрочем, безвозвратных потерь не было, и танковый батальон в конце октября отправили в Нарву. Затем британские танкисты, видимо, отбыли на родину, а материальная часть перешла к эстонцам.

Что касается основных сил Танкового корпуса, то известно, что один батальон (2-ой) имел на вооружении средние танки Mk C (45-50 шт.), еще один батальон был вооружен средними танками Mk B (45 шт.), оставшиеся два батальона были вооружены тяжелыми ромбами Mk V и Mk V ⃰ (совокупно, примерно 90 машин). В случае, если справедливо, что в ТК было 5 танковых батальонов, то из них 2 были вооружены средними танками и 3 – тяжелыми ромбами – всего, примерно 90 средних машин и около 135-140 тяжелых. На складах в законсервированном состоянии хранилось, возможно, около 500-600 танков Mk V ⃰, 100-150 танков Mk V, 57 машин Mk B, незначительное количество танков Mk IV «самец». Основная масса танков Mk IV и все сохранившиеся Mk A подлежали утилизации. Танки Mk VIII на вооружение ТК не поступали, а единичные Mk V** были переданы в инженерные войска для опытов. В 1920 г. из Пулеметного корпуса (Machine Gun Corps) в состав Танкового корпуса были переданы 12 бронеавтомобильных рот (Armoured Car Companies, ACC), в которые включались бронированные моторные батареи (АМВ). Известен, например, состав 10-й бронеавтомобильной роты (10th Armoured Car Company), сформированной из 13, 15 и 16 АМВ,  дислоцированной в Индии – 7 БА Jeffery-Russell (американо-канадского происхождения), 6 БА Wolseley Armored Car и 3 импровизированных БА Cadillac. 10-я АСС до середины 1930-х применялась в боевых действия на северо-западной границе Индии (территория Вазиристана) против отрядов Моманда Хаджи Муллы. (Рис.4а)

 

Рис.4а – Броневики Jeffery-Russell 10th Armoured Car Company в Индии.

 

Процесс сокращения Танкового корпуса в метрополии проходил довольно драматично. Так, примерно в 1920г. организации бывших офицеров Танкового корпуса передали две самки Mk IV, предварительно разоружив их. Снабдив танки пассажирской платформой над корпусом, из этих машин сделали аттракцион – катали публику на южных курортах Англии (Рис.5).

 

Рис.5 – Аттракцион для публики, 1920-е.

 

Таким способом отставники улучшали свое содержание.

⃰ Продолжение темы Mk D.

В смысле перевооружения Танкового корпуса, в 1919г. ставка делалась на тему среднего плавающего танка Mk D, начатую осенью 1918г. В марте-апреле 1919г. работы по теме Mk D были приторможены – шла реорганизация Танкового Корпуса. В июле 1919-го был подтвержден заказ на 75 штук танков Mk D, но в декабре 1919г. речь шла уже о 20 единицах. В течение 1919г. строилось 11 танков Mk D. В самом конце 1919г. был построен первый прототип танка Mk D. (Рис.6)

 

Рис.6 – Первый прототип Medium Tank Mark D, 1919г.

 

 В 1920г. на испытания были предъявлены еще 4 машины типа Mk D – две от John Fowler & Co. Leeds и две от Vickers Ltd. Wolseley (дочерняя компания Vickers Ltd.). Основные тактико-технические характеристики этих машин выглядели следующим образом: масса – 13,5 т; длина – 9144 мм; ширина – 2145 мм; вооружение – 3 7,7-мм пулемета Hotchkiss в надстройке; бронирование – лоб, борт корпуса, корма, надстройка 10мм, крыша, днище 8мм; двигатель - Armstrong-Siddley “Puma”, карбюраторный, мощностью 240 л.с.; ходовая часть - (на один борт) 28 опорных и натяжных катков, 5 поддерживающих роликов, переднее направляющее и заднее ведущее колесо, крупнозвенчатая металлическая гусеница; скорость – 37 км/ч; запас хода – 150 км; преодоление препятствий – высота стенки 1 м, ширина рва 3 м, плавающий.

Фирма Vickers Ltd. Wolseley строила еще 2 машины этого типа, но в самом конце 1919г. на одном из строившихся танков расширили корпус с 2 м 26 см (7' 5") (- по другой версии, стандартная ширина Mk D составляла 2145 мм) до 2 м 56 см (8' 5"), поскольку эксперты Адмиралтейства пришли к выводу, что габариты Mk D не позволят на плаву обеспечивать удовлетворительную остойчивость. Так появился танк Mk D*. Другим отличием Mk D* являлся расширенный шаг треков с 7.5" (19 см) to 10" (25.4 см) (Рис.7).

 

Рис.7 - Mk D*.

 

Масса машины увеличилась до 14,5 тонн. На танке опробовали 4-х ступенчатую коробку передач. Максимальная скорость машины составляла 24 миль/ч.

Несмотря на то, что изменения машины проводились в целях улучшения амфибийных свойств танка, все же посчитали выполненные изменения недостаточными. Тогда корпус еще одного Mk D (от Vickers) расширили до 2 м 70 см (8' 10") и удлинили с 30' (9 м 14,4 см) до 31' 10" (9 м 70 см), были устроены внутренние переборки, при этом вернулись к шагу трека обычного Mk D - 7.5 дюйма. Этот танк получил 370-ти сильный двигатель Rolls Royce Eagle.  Планетарная коробка передач была заменена на кулачковый привод сцепления. Танк был закончен постройкой в 1920г. и получил обозначение Mk D**. Машина имела массу 15 т и могла развивать скорость до 31 миль/ч. Видимо, именно на этой машине проходили серьезные тестовые испытания на преодоление водных преград. (Рис.8)

 

  

Рис.8 – Испытания Mk D** на воде в Крайстчёрч, 1920г.

 

     На воде танк показал скорость до 5 км/ч, но запас его плавучести оказался ничтожным. Даже при небольшом волнении преодоление водных препятствий на этой машине становилось опасным занятием, а для входа и выхода танка из воды требовалось пологое и твердое дно. (Рис.9)

 

Рис.9 – Вход и выход Mk D** из воды.

 

Понятно, что удовлетворить все эти требования в боевой обстановке было невозможно.

В целом, эксплуатационные трудности оказались намного выше предполагаемых. Танк оказался слишком сложным, как в обслуживании, так и в изготовлении. Особенно много проблем доставляла ходовая часть. Но в 1921г. были предприняты дополнительные попытки довести Mk D** «до ума». С одной стороны, провели модернизацию опытной машины – танк Mk D** был оснащен экспериментальной гидравлической трансмиссией Williams-Janney. С другой стороны, главный разработчик по теме Mk D подполковник Ф. Джонсон (Lt.Col. Phillip Johnson, WWI закончил в должности командира Центральных мастерских Танкового корпуса (Central Tank Workshops), после войны возглавил the Department of Tank Design and Experiment) решил построить на основе Mk D** новый танк - Medium DM или D (Modified).

Две машины Medium DM (Рис.10) были произведены в 1921г. на Woolwich Ordnance Factory.

 

 

Рис.10 - Medium DM, 1921г.

 

     Машины получили 12-ти цилиндровые двигатели Rolls Royce Eagle. Над надстройкой, где находилось боевое отделение появились две башенки, причем задняя башенка предназначалась для водителя, т.е. водитель имел весьма ограниченный обзор. Масса машины возросла до 18 т. На испытаниях (Рис.11) танки Medium DM демонстрировали скорость до 20 миль/ч.

 

Рис.11 – Машины Medium DM на испытаниях.

 

     Однако водные испытания не заладились, один Medium DM утонул, но позже его достали и восстановили. (Рис.12)

 

Рис.12 – Вытаскивание утонувшего Medium DM, 1921г.

 

Общее впечатление о танках семейства Mk D сложились отрицательное: ненадежность («змеиные» траки постоянно выходили из строя – разрывались), сложность в управлении, трудность в обслуживании – казалось подводили черту под развитием темы. Но сложилось несколько иначе.

В 1921г. была выдана спецификация на разработку танков т.н. лёгких типов. Техническим заданием предусматривалась разработка сразу двух «легких» танков, получивших впоследствии обозначения: Light Infantry Tank, Light Tropical Tank и машины снабжения Light Supply Tank. Появление этой спецификации, возможно, своеобразный вклад У.Черчилля (Рис.13) в продолжение финансирования разработки темы Mk D, однако в том же году Черчилль покидает пост министра по боеприпасам, отрывая дорогу критикам программы Mk D, в число которых, очевидно, входил командующий ТК ген. Elles.

 

Рис.13 – У.Черчилль.

 

Чтобы сэкономить время Johnson за основу для Light Infantry Tank – легкого пехотного танка (Рис.14) и машины снабжения Light Supply Tank (Рис.15) - взял ходовую часть от Medium DM, впрочем, несколько переработав её.

 

Рис.14 – Легкий пехотный танк по теме Mk D, 1921г.

 

Рис.15 – Машина снабжения на базе Mk D, 1921г.

 

Судя по форме надстройки Light Infantry Tank, возможно, был произведен на Vickers. Компоновка осталась прежней: боевое отделение находилось спереди, моторный отсек и элементы трансмиссии - сзади.  Как пишут, Light Infantry Tank обладал амфибийными свойствами, имел 100-сильный двигатель Hall-Scott. Хотя в целом конструкция гусениц сохранилась от Mk D, однако трак имел совершенно иную форму – форму «башмака». Для предупреждения провисания «кабеля» гусеницы, к которому на шарнирах крепились «башмаки», в задней части танка был предусмотрен механизм натяжения гусеницы. В 1921г. был построен единственный экземпляр этой машины. Габариты машины: длина – 6714 мм, ширина 2145 мм, высота 2800 мм. Бронирование – лоб корпуса 14 мм. Танк имел массу 17,5 т. Следует понимать, что пехотный танк массой 17,5 т выглядел «легким» по сравнению с тяжелыми пехотными ромбами массой в 30 т, хотя оказался тяжелее «средних» Mk D (разумеется, если в вопросе массы танков Mk D среднего и легкого пехотного типа в литературе не произошло путаницы). Вооружение – четыре 7,7-мм пулемета Vickers, экипаж – 5 чел. Некоторые пишут, что Light Infantry Tank, якобы имел вращающуюся башню. Судя по фото, это маловероятно, но, возможно, намерения такие действительно имелись.

На испытаниях танк развил скорость в 30 миль/ч (48 км/ч), тем не менее, танк на вооружение принят не был.

В 1921г. для колониальных сил (в первую очередь, в Египте и Индии) требовалось разработать небольшой быстроходный танк поддержки пехоты. Отец темы Mk D Johnson решил в качестве ходовой под «легкий тропический» (т.е. колониальный танк) приспособить ходовую Light Infantry Tank - Light Supply Tank. Однако компоновка колониальной машины была полностью изменена. (Рис.16)

 

Рис.16 - Light Tropical Tank, 1922г.

 

Теперь спереди размещалась моторно-трансмиссионная группа, в кормовой части находилось боевое отделение и пост управления. Двигатель Taylor, бензиновый, мощностью 45 л.с. Ходовая часть оставалась многокатковой с задним расположением ведущего колеса. «Змеевидная» гусеница исчезла, но «кабельная» подвеска сохранялась. Масса танка составляла 5,5 т. Бронирование не превышало 14 мм в лобовой части корпуса. В задней части машины, над корпусом размещались две пулеметные башни. Экипаж 3 чел.: механик-водитель, командир и второй башенный стрелок. Поскольку танк рассчитывали использовать в колониях с жарким климатом была предусмотрена система дополнительной вентиляции.

В 1922г. прототип машины был построен и испытывался, говорят, вплоть до 1923г. в Фарнборо. На испытаниях танк развивал скорость до 24 км/ч., запас хода по шоссе 60 км, но военные машину не приняли.

Итак, к 1923г. ни один из танков по теме Mk D британских военных не заинтересовал. Группа Джонсона вошла в конфронтацию с командующим Танковым корпусом Gen. Elles, и последний в 1923г. окончательно закрыл тему.

⃰ Танки фирмы Vickers – начало.

Фирма Vickers Ltd.  в лице своей дочки Vickers Ltd. Wolseley еще в сентябре 1918г. взяла заказ на строительство опытных танков Mk D. В 1919г. Vickers Ltd. приобретает компанию Metropolitan Railway Carriage, занимавшуюся производством железнодорожной техники и танков Mark V, переименовывая её в Metropolitan Carriage Wagon and Finance Company. Поэтому не случайно, что в 1920г., когда армией было озвучено четкое желание иметь легкий танк, обладавший проходимостью Mk.V и маневренностью Mk.A, на Vickers немедленно принялись за дело. Курировал работы главный конструктор Vickers сэр Джордж Томас Бакхем, главный конструктор Vickers (Рис.16а) – новые разработки оформлялись на Бакхема, а также на сэра Артура Тревора Доусона, который являлся управляющим директором компании с 1906 года.

 

Рис.16а – Руководящий состав Vickers, Sheffield. Слева – направо: Sir George Thomas Buckham (1863-1928гг.), Sam Robinson and Colonel E.A.P. Hobday.

Силуэты, вырезанные из бумаги, 1923г. National Portrait Gallery, London.

 

     Было заказано три машины, кои надлежало построить на площадке Vickers Works в Эрит (Erith) на юго-востоке Лондона.  

Разумеется, создавать новый танк решили, оттолкнувшись от хорошо освоенной конструкции ромбов. По большому счету, новый танк представлял собой уменьшенный вариант Mk.V (- точнее, Mk B), рассчитанный под более высокие динамические качества и установку башни с круговым вращением.

Недостатки последних ромбов семейства Mk V были хорошо известны на Metropolitan Carriage Wagon and Finance Company, поэтому решили, сохранив ромбовидную форму конструкции, построить более совершенную и легкую машину. Так в 1920г. начался проект легкого танка поддержки пехоты - Vickers Light Tank D, или Vickers Infantry Tank. (Рис.17)

 

Рис.17 - Vickers Light Tank.

 

Масса новой машины 8750 кг. Габариты: длина – 3630 мм (указывают также 2134 мм), ширина 1890 мм, высота – 1900 мм. Бронирование танка составляло 12,7 мм по вертикальным бронелистам корпуса. Бронирование крыши, днища – 4 мм.

Корпус танка проектировался с учетом полученного боевого опыта. Носовая часть собиралась из нескольких бронелистов, а её верхняя секция приобрела более плавные очертания. В силу особенности конструкции ромбовидных танков борта корпуса выполнялись строго вертикально и одновременно являлись задней стенкой, на которой крепились элементы ходовой части. Высадка-посадка экипажа производилась через две прямоугольные двери в бортах, а для сброса собиравшейся на гусеничных траках грязи были сделаны по три выреза по каждому борту с загнутыми внутрь пластинами.

На крыше надстройки устанавливалась полусферическая башня, оснащенная командирским куполом с верхним двухстворчатым люком и шестью смотровыми щелями. Диаметр башни составил 67 дюймов (170 см) и почти равнялся ширине надстройки корпуса.

Боевое отделение компоновалось наподобие танков Medium В и Medium С, но с некоторыми особенностями. Например, выполненная невысокая надстройка в передней части получила форму полукруга, в то время как задняя плавно переходила в кормовой наклонный бронелист. Для обеспечения обзора водителю в передней секции сделали пять смотровых с бронестеклами. Боевое отделение было изолировано от МТО. Верхний кормовой бронелист (в котором были сделаны вырезы под вентилятор, выхлопные трубы и технологические люки доступа к силовой установке) имел наклон порядка 40°. Нижний бронелист, где имелось два прямоугольных выреза под вентиляционные решетки с бронированными жалюзи, устанавливался вертикально.

Экипаж танка состоял из пяти человек: командир, механик-водитель и три пулеметчика.

В кормовой части корпуса размещался бензиновый двигатель мощностью 80 или 86 л.с., оснащенный жидкостной системой охлаждения. В отношении марки двигателя в литературе разночтения, приводятся: и 6-цилиндровый мотор Wolseley, и Meadows 6-cylinder gasoline engine. Все едины, что на танке устанавливалась гидравлическая трансмиссия типа Williams-Jenney – 4 скорости вперед, 1 назад.

По одним данным, ходовая часть, применительно на один борт, состояла из пяти двухкатковых тележек, заднего ведущего колеса, переднего направляющего колеса и четырех поддерживающих колес. Подвеска тележек с опорными катками, якобы, имела пружинное подрессоривание. Из других источников следует, что конструкция ходовой не сильно отличалась от характерной жесткой ходовой части британских ромбов. Разное сообщают и о гусеницах. В одном случае указывают - крупнозвенчатая гусеница состояла из 57 стальных литых траков без грунтозацепов, конструкция которых заимствовалась от танка Medium Mark B. В других - мол, башмаки на траках были деревянными!

Как и в годы войны, прорабатывалось два варианта танка – самец и самка.

Самка проектировалась с тремя пулеметами Hotchkiss в башне. Оригинально был решен вопрос размещения вооружения. Согласно новой тенденции, было решено, что наиболее оптимальным вариантом будет разнесенное расположение пулеметов: два передних и один задний Hotchkiss монтировались в отдельных шаровых установках, что теоретически позволяло с большей эффективностью поражать сразу несколько целей. Боезапас составлял 6000 патронов. Часто встречается, что экипаж танка состоял из пяти человек: командир, водитель и три пулеметчика, но, скорее, это ошибочные сведения. Водителя оставляем, а в башне могло поместится не более двух человек, что отчасти подтверждается фотодокументами.

     Оконченный постройкой в декабре 1921г. прототип самки получил название Vickers Light Tank No.1 или Vickers Tank No.1. Новая машина получила бортовой номер 6. (Рис.18).

 

 

Рис.18 - Vickers Light Tank No.1, 1921г.

 

     Танк направили на испытания в исследовательский центр, который из Доллис Хилл перенесли на базу 2-го батальона Танкового Корпуса в районе Фарнборо – в 1928г. переименован в Mechanical Warfare Experimental Establishment (MWEE). Машина оказалась сыроватой – не слишком подходил двигатель и не стабильно вела себя гидравлическая трансмиссия Williams-Jenney. (Рис.18а)

 

Рис.18а – На испытаниях в Фарнборо, начало 1922 года.

 

     В начале 1922 года машина отправилась на доработку, получив 80-сильный двигатель80hp Lanchester 40, Six Cylinder, Water-cooled, petrol engine

     В июле 1922 года началась работа над пушечным вариантом танка, который получил обозначение Vickers Tank No.2. Машина практически не отличалась от Vickers Tank No.1, кроме вооружения. В башне разместили 3-фунтовую (47-мм) пушку. (Рис.18b)

 

Рис. 18b – Орудие Ordnance QF 3-pounder (47 mm).

 

     Приводят, что орудие обеспечивало пробитие 47 мм на 100 м (0°), при этом обеспечивалось заметное заброневое воздействие, поскольку унитарные бронебойные снаряды APHE содержали 1,65 кг тротилового эквивалента. Скорострельность орудия - 20 выстрелов в минуту. Помимо бронебойных снарядов к пушке имелись и гранаты, но в боекомплект танка включили только бронебойные выстрелы (50 шт.), поскольку, по мнению британских военных, пушечный танк должен был бороться преимущественно с бронированными целями. У самца сохранялся только зенитный пулемет винтовочного калибра в задней части башни. В некоторых источниках сообщают, что экипаж танка в пушечном вариант состоял всего из двух чел.: командир-наводчик и водитель. Возможно, эта машина получила мотор Meadows 6-cylinder gasoline engine. Масса машины, как будто, подросла почти до 10 тонн. (Рис.19)

 

Рис.19 – Компоновка Vickers Tank No.2.

 

     Второй прототип был готов через пять с половиной месяцев (в некоторых источниках указывают июль 1922г.). (Рис.19а)

 

    

Рис.19а - Vickers Light Tank No.2.

 

     Vickers Light Tank No.2 также отправили в Фарнборо, она проходила испытания до лета 1923г. (Рис.19b)

 

Рис.19b - Vickers Light Tank No.2 на испытаниях.

 

На испытаниях танки показали максимальную скорость до 24 км/ч при движении по дороге с твердым покрытием, что сделало их самыми быстрыми из всех ромбов. Запас хода составлял 120 км – очень недурно по сравнению с предыдущими ромбами. По части проходимости вопросов тоже почти не возникало – Vickers Light Tank переходил траншеи шириной до 3 метров и мог преодолеть вертикальную стенку высотой более 1 метра. Однако специалисты фирмы Vickers так и не смогли обеспечить нормальную работу силовой установки и трансмиссии – фиксировался постоянный перегрев. На прототипах периодически выходили из строя различные агрегаты, что не лучшим образом сказывалось на результатах испытаний.

В 1923г. интерес к ромбовидным легким танкам Vickers сошел на нет. Конструкторы фирмы Vickers разработали принципиально иное гусеничное шасси для транспортера 18-pdr Transporter, которое военные присмотрели для создания танка нового поколения.

Встречаются сведения, что в 1927г. или 1928г. танкам Vickers Light Tank No.1 и Vickers Light Tank No.2 присвоили номера MWEE (Mechanical Warfare Experimental Establishment), соответственно, номера MWEE 7 и MWEE 15. Однако вскоре, вероятно, не позже 1928г. машины разобрали. По другим данным, машины утилизировали в конце 1922г.

⃰ Новый средний танк.

В 1922г. War Office 1922г. выдвинул требования к артиллерийскому трактору нового типа. Согласно техническому заданию, трактор должен был не только буксировать орудие с боекомплектом, но и перевозить в транспортном отделении артиллерийский расчет.

Задачу на проектирование и постройку опытного образца АТ первой получила фирма Armstrong-Siddeley Motors (ASM). Проектирование велось под руководством монсеньёра Боннода (H.M.Bonnaud) и инженера по фамилии Ричардсон из DTDE (Department of Tank Design and Experiment). По военному реестру трактор получил обозначение В1Е1. (Рис.20)

 

Рис.20 – Артиллерийский трактор В1Е1.

 

Моторный отсек располагался в передней части и был защищен бронированным капотом. Отделение управления и транспортный отсек были совмещены. В качестве защиты от пуль и осколков водитель машины и орудийный расчет получили только высокие борта. Крыша над транспортным отделением и кабиной водителя отсутствовала. Штатное вооружение не предполагалось, но в укладке имелась возможность перевозить 7,71-мм пулемет типа Vickers.

Машина получила оригинальную ходовую. Применительно на один борт использовалось 12 не обрезиненных металлических катков с индивидуальной пружинной подвеской и 5 жёстко установленных поддерживающих колес. Ведущие колеса цевочного зацепления располагались сзади, направляющие колеса и механизм натяжения гусениц – спереди. Элементы подвески защищались бронированным фальшбортом с круглыми вырезами, сделанными для снижения массы и удобства в обслуживании. Трансмиссия была механической, но включала одну интересную особенность – вместо рычагов управления было использовано рулевое колесо.

Первоначально планировалось, в течение 1923 года построить три прототипа, оснащенных 8-цилиндровыми двигателями AS V8. Эта силовая установка, созданная на основе авиационного двигателя, развивала максимальную мощность 90 л.с. при 1600 об\мин. Однако одного опытного образца оказалось достаточно. Испытания прототипа В1Е1 были проведены в Парксдейле в течение 1922-1923гг. Практически сразу выявились проблемы с трансмиссией, которые не удавалось устранить на всём протяжении этапа тестирования. Кроме того, неудачной оказалась ходовая часть — на неровной местности она «вывешивалась», приводя к потере тяговой мощности. В результате проект В1Е1 был аннулирован.

Разработчики Vickers также не остались в стороне от темы нового шасси под артиллерийский трактор. В то время на Vickers практически все новые разработки компании, связанные с вооружением, патентовались главным конструктором Vickers сэром Джорджем Томасом Бакхемем и управляющим директором Vickers (с 1906 по 1931 годы) сэром Артуром Тревором Доусоном. В марте 1922г. специалисты Vickers начали проектные работы по теме машины, получившей обозначение 18-pdr Transporter, а в ноябре 1922г. эту платформу передали на испытания в Фарнборо. (Рис.21)

 

Рис.21 – Новое шасси Vickers. Машина разрабатывалась с тем расчетом, что внутрь можно было закатить 18-фунтовое орудие.

 

     Новая база радикально отличалась своей ходовой частью. В то время лучшее, что предлагалось инженерами – это рессорная подвеска, в основном полужёсткого типа, с большим числом опорных катков. Инженеры Vickers сделали систему из двухкатковых тележек, которые крепились к вертикальным свечам, имевшим пружинную подвеску. Такая подвеска имела достаточно большой ход, что обеспечивало относительно плавное движение не только по дорогам, но и по пересеченной местности. (Рис.21а)

 

Рис.21а – Подвеска, реализованная на18-pdr Transporter.

 

     Для транспортёра были разработаны новые траки, получившие обозначение No.9 link track. В качестве силовой установки использовался 80-сильный мотор Wolseley. Двигатель 18-pdr Transporter располагался впереди, а трансмиссия сзади. Первые же испытания показали, насколько прогрессивной оказалась конструкция транспортёра – практически сразу (в декабре 1922г.) компания Vickers получила заказ на разработку нового танка с использованием базы 18-pdr Transporter.

Техническое задание предусматривало создание танка массой около 12 тонн, вооруженного 47-мм пушкой и бронированием, способным выдерживать обстрел из крупнокалиберных пуль – 6,5 мм. Скорость машины оценивалась в 24 км/ч, но 18-pdr Transporter на испытаниях показал максимальную скорость 32 км/ч, и требования по скорости скорректировали к значению 32 км/ч. Экипаж должен был состоять из 5 человек.

Первоначально танк отнесли к легкому типу, и проект получил обозначение Vickers Infantry Tank No.1, но позже этот тип стали трактовать как средний танк и в 1924г. проект получил обозначение Vickers Medium Tank Mk.I, согласно сквозной индексации А2Е1.

Планировалось, что в ближайшие годы такой танк станет основой сил Танкового Корпуса, поэтому требование по бронированию выглядит несколько странным, ведь не исключалось, что танк, который является основой Танкового корпуса может привлекаться и к прорыву укрепленных полос обороны противника, где можно ожидать наличие артиллерии.

В 1923г. проект новой машины был готов. (Рис.22)

 

Рис.22 – Схема Vickers Medium Mk.I, 1923г.

1 - 47-мм пушка; 2 - люк подачи боеприпасов; 3 - цилиндрическая башня; 4 - скос крыши башни; 5 - бортовой люк входа и выхода из танка; 6 - ведущее колесо; 7 - тележка подвески; 8 - направляющее колесо; 9 - смотровая башенка водителя; 10 - передний башенный пулемёт; 11 -глушитель; 12 - командирская башенка; 13 - жалюзи; 14 - боковой корпусной пулемёт; 15 - спаренный пулемёт; 16 - амбразура башни; 17 - кормовой башенный пулемёт; 18 - выходной кормовой люк.

 

     Спереди слева находился двигатель машины, справа – место водителя, затем следовало боевое отделение с башней (здесь находилось 4 члена экипажа) и в корме размещалась трансмиссия. (Рис.23)

 

Рис.23 – Внутренняя компоновка танка Vickers Medium.

На схеме представлена модификация Mk IA.

 

Коробкообразный корпус танка (Рис.24) собирался из катаных бронелистов толщиной 6,5 мм при помощи клёпки, бортовые и задняя панели были вертикальными.

 

Рис.24 – Рама корпуса.

 

Выход из танка мог осуществляться из трёх люков, один из которых, кормовой, можно называть дверью из-за его размеров. (Рис.25)

 

Рис.25 – Вид на кормовую дверьVickers Medium Mk.I (башня без вооружения повернута назад).

 

Обычно пишут, что башня была трехместной, но далее следует уточнение, что в башне находились наводчик орудия, а справа от него командир, который выполнял функции пулеметчика и заряжающего орудия. Башня танка была оригинальной конструкции: она имела цилиндрическую форму, но крыша получила два скоса по бортам – башня Vickers Medium напоминала увеличенную в размерах башню БА Rolls-Royce, но большую по диаметру – 1,8 м. Башня каталась по погону на трёх больших роликах, установленных с внешней стороны. Вращение башни осуществлялось механическими устройствами. На крыше башни имелся люк. Бронирование считалось достаточным в 6,35 мм. Такая защита спасала экипаж и агрегаты танка только от мелкокалиберных пуль, и была совершенно не эффективна против огня даже легкой артиллерии или бронебойных патронов. Внутри боевого отделения под башней сделали подиум для удобства членов экипажа, находившихся в башне.

Вооружение танка состояло из спаренной установки 47-мм пушки QF 3-pdr Mk.I с длиной ствола 32 калибра (можно встретить, что на прототипе стояла пушка QF 3-pdr Mk.I с длиной ствола 50 калибров)  и 7-мм пулемета Hotchkiss в башне. (Рис.25а)

 

Рис.25а – Спаренная установка пушки и пулемета.

 

В боекомплект к орудию входили только бронебойные снаряды (укладывались на стенках и полу боевого отделения). Бронебойный снаряд пушки имел начальную скорость 525 м/с и на дистанции 450 м пробивал 25-мм броню. Кроме того, в башне могло устанавливаться еще 2 пулемета Hotchkiss по периметру башни в задней ее полусфере и один пулемет мог использоваться в качестве зенитного. В бортах корпуса находилось еще 2 7,71-мм пулемета Vickers. (Рис.25b)

 

Рис.25b - Вид на один из пулеметов в корпуса, в кадре по центру часть подбашенного подиума.

 

 Таким образом, на вооружении танка имелось одно 47-мм орудие, три 7-мм пулемета Hotchkiss и два 7,71-мм пулемета Vickers. Представляется, что бортовые пулеметы в корпусе назначались для очистки окопов от живой силы противника в положении, когда танк вставал поперек над траншеей.

Для наблюдения за окружающей обстановкой использовались смотровые щели. В распоряжении командира танка находилась перископическая командирская панорама. Над местом водителя монтировался специальный бронеколпак цилиндрической формы.

На танке устанавливался карбюраторный 8-цилиндровый двигатель воздушного охлаждения Armstrong-Siddley, мощностью 90 л.с., располагавшийся слева от водителя. Интересно, что двигатель снабжался двумя карбюраторами «Хобсон». (Рис.26)

 

Рис.26 – Двигатель Armstrong-Siddley, мощностью 90 л.с.

 

 Трансмиссия находилась в кормовой части машины, крутящий момент к ней передавал двойной карданный вал, шедший под днищем. Трансмиссия включала 4-скоростную КПП (четыре передачи вперед, одна назад), планетарный механизм поворота Wilson, главный фрикцион и бортовые передачи, многодисковое сцепление без синхронизаторов.

Запас бензина находился в двух топливных баках, располагавшихся в левом заднем углу боевого отделения (см. схему внутренней компоновки танка). При таком положении бензобаков для подачи топлива в мотор должен был существовать топливный насос, но в некоторых источниках сообщают, что топливные баки помещались спереди над двигателем, а горючее к двигателю поступало самотеком (-?). Упоминают также, что для смазки и охлаждения силовой установки был разработан 4-галлонный бак, в котором находился весь запас масла.

Ходовая часть танка была многоколесной. Она состояла из 10 опорных катков, сблокированных по два в 5 тележек, 2 независимых катков, 4 поддерживающих роликов, переднего направляющего и заднего ведущего колеса. Траки No.9 link track.

В 1923г. проводились испытания опытных образцов (- или одного образца?) новой машины, в ходе которых танк Mk.I показал сопоставимые с Mk.V ходовые характеристики, при несколько лучшей маневренности. (Рис.27)

 

Рис.27 – Испытания прототипа (-?) Vickers Medium Mk.I.

 

Машина имела массу 11,25 т. Длина – 5330 мм (указывают также 6550 мм), ширина – 2780 мм, высота – 2820 мм. Бронирование: лоб корпуса – 6,35 мм, борт корпуса – 6,35 мм, корма корпуса – 6,35 мм, башня – 6,35 мм, крыша, днище – 6,35 мм. Вооружение – одна 47-мм (1,85-дм) пушка QF 3 pounder Vickers Mk.I (L32), четыре 7-мм пулемета Hotchkiss и два 7,71-мм пулемета Vickers. В боекомплекте 3-фунтовой пушки имелись только бронебойные снаряды, осколочно-фугасные снаряды отсутствовали, британцы полагали, что «для пехоты хватит пулемётов». Экипаж – 5 чел. – пишут, что командир танка впервые был отстранен от обязанностей наводчика орудия и занимался только собственно управлением танка, но, представляется, что это не так. Размещение мест экипажа выглядело следующим образом: спереди-справа в узкой кабине за наклонной бронеплитой на сиденье размещался водитель, за ним, в боевом отделении, находились (не имели сидений): командира танка, заряжающего (артиллериста) и двух пулеметчиков. По другой версии, в башне находились наводчик и командир, который выполнял функции заряжающего и вел огонь из пулеметов.

Машина преодолевала ров шириной 2 м и брала вертикальные стенки высотой 70 см. Максимальная скорость нового танка составила 15 миль в час (24 км/ч), а запас хода приближался к 190 км – в некоторых источниках указывают запас хода в 200 миль (322 км). На основании этого был сделан вывод, что танк пригоден к серийному производству. (Рис.29)

 

Рис.29 – Эпизоды испытаний новой машины.

 

Однако, по мнению генерал-майора Н.В. Данкана (N.W.Dunkan), принимавшего участие в приёмке танков Mk.I и следивших за их эксплуатацией, некоторые технические решения оказались на уровне машин Первой мировой войны. Вертикальное положение бортовых и задней деталей броневого корпуса, пожалуй, ухудшало их пулестойкость, при этом толщина этих элементов составляла всего 6,35 мм. При движении танка к шуму двигателя прибавлялся ещё и треск переключаемых передач, в сумме создававших впечатление, что трансмиссия вот-вот развалится. Отмечалось весьма опасное расположение топливных баков в передней части корпуса (-??). Подача топлива самотеком и вовсе выглядела анахронизмом (-?). Скоро выяснилось, что текущий расход и утечка масла слишком велики, поэтому серийные танки оснащались уже 13,5-галонным баком для масла. Неудовлетворительным оказался обзор с места водителя, чтобы не угодить в неприятность ему часто приходилось высовываться из танка через люк. Остальные члены экипажа, не имевшие сидений, свободно болтались во внутреннем пространстве танка, постоянно травмируясь о выступающие детали и стенки. Для стрельбы из бортовых пулеметов пулеметчикам приходилось вести стрельбу скорчившись, сидя на полу.

     Вроде бы, в 1923г. был заключен контракт на производство 27 серийных машин Vickers Medium Tank Mk.I – 13 танков следовало построить на мощностях фирмы Vickers, номера Т.15-Т.27; 14 машин изготавливали на Королевском Арсенале в Вулвиче (ROF Woolwich), номера машин Т.1-Т.14. Все машины также получали регистрационные номера, например, танк Т.7 имел регистрационный номер МЕ9923. В литературе иногда фигурирует число 30 или 24 относительно выпущенных танков Vickers Medium Mk.I. Судя по заказанному объему танков, это была, по сути, предсерийная установочная партия. Пишут, что первые серийные машины Vickers Medium Mk.I появились уже в 1923г. (Рис.30)

 

Рис.30 – Высокая комиссия военного министерства знакомится с новым типом.

 

    Три машины первой серии (T.7, T.14 и T.17) получили (возможно, не сразу) двигатели Ricardo C1. Установка нового мотора повлекла переделку лобового листа корпуса. (Рис.31)

 

 

Рис.31 – На двух верхних снимках Medium Tank Mk.I со штатным двигателем Armstrong-Siddley и обычной формой корпуса; внизу танк с серийным номером T.7, на который был установлен двигатель Ricardo C1. При сравнении обеих машин видно, как отличается передняя часть корпуса. На фото оба танка имеют гусеницы конструкции 1925г.

 

     Двигатель Ricardo CI показал себя более удачным решением, но ограниченный бюджет не позволил внедрить данную силовую установку.

     Позже на танках ввели бронированный футляр для фар. (Рис.31а)

 

Рис.31а – Vickers Medium Mk I с бронированными футлярами для фар.

 

     В 1924 году танк Vickers Medium Tank Mk.I был принят на вооружение ТК. В основном их распределили по испытательным центрам, но в опытном порядке они попали и в войска. Началась интенсивная эксплуатация, главной задачей которой было выявление недостатков и их устранение уже в следующей партии.

    Одним из существенных недостатков стала конструкция траков. No.9 link track состояли из нескольких частей, которые крепились друг к другу на заклёпках. В ходе эксплуатации заклёпки часто вылетали, и траки выходили из строя.

     Конструкция люка водителя оказалась опасной. В походных условиях люк полукруглой формы откидывался на петлях назад, благодаря чему водитель получал обзор вперёд и вправо. (Рис.32)

 

Рис.32 – Medium Tank Mk.I с поздними колпаками для фар – видно положение головы водителя и откинутого над ней люка.

 

     Проблема заключалась в том, что люк при этом не фиксировался. На ровной местности неприятностей не возникало, но на неровностях в условиях бездорожья люк часто самопроизвольно захлопывался, при этом водитель мог получить травму головы - танковых шлемов у англичан в то время не было (танкисты щеголяли в беретах). (Рис.32а)

 

Рис.32а – Позади головы водителя откинутый люк.

 

     Башня оказалась тесновата для трех пулеметов – обычно танки ездили с одним пулеметом Hotchkiss, который ставился справа от пушки.

В 1926-1928гг. на базе Vickers Medium Mk.I экспериментировали с колесно-гусеничным ходом.

    Пишут, что на маневрах 1927г. один Mk I оснастили радиостанцией, превратив в командирский танк (Рис.33).

 

Рис.33 - Mk I с радиоантенной.

 

    В 1925г. (некоторые указывают 1924г.) в серию пошла следующая модификация танка Vickers Medium Mk.I, получившая обозначение Vickers Medium Tank Mk.IА. Контракт снова поделили между ROF Woolwich и Vickers. Машины производства ROF Woolwich получили WD-номера T.28-T.43 - 16 шт, а танки постройки Vickers – T.44-T.58 – 15 шт.; всего – 31 шт. Некоторые авторы насчитывают до 44 шт. или до 50-ти построенных танков Vickers Medium Mk.IА. (Рис.34)

 

Рис.34 – Компоновка и эскиз Vickers Medium Tank Mk.IА.

 

     Масса новой модификации подросла до 11,7 т, поскольку толщину лобовых элементов корпуса и башни увеличили до 8 мм. Наиболее выраженный внешний отличительный признак танков Vickers Medium Mk.IА от Vickers Medium Mk.I – появление в задней части башни скоса для установки зенитного пулемета. (Рис.35)

 

Рис.35 – Опрокидывание танка Vickers Medium Mk.IА – отлично виден скос в задней части башни со сферой (шаровой установкой) под пулемет.

 

     Вторым внешним отличительным признаком выступает измененная конструкция люка водителя, который теперь стал состоять из двух створок, распахивавшихся в стороны. (Рис.36)

 

Рис.36 - Vickers Medium Mk.IА – хорошо видно, как распахнуты створки люка водителя.

 

    Пишут, что были также улучшены или упрощены установки под башенные бортовые пулеметы Hotchkiss. Башня получила шесть роликов вместо трех. Для снижения травматизма экипажа стенки боевого отделения изнутри закрыли специальными подушками, набитыми конским волосом. В переднем нижнем листе корпуса появилось отверстие для пусковой рукоятки - запуск двигателя танка мог производится теперь и снаружи (ранее – только из отделения управления).

    Для замены траков No.9 link были разработаны новые, получившие обозначение No.3 link track. Новая конструкция с характерным H-образным углублением на рабочей поверхности оказалась более удачной и задержалась на английских танках более чем на полтора десятка лет. Впрочем, появился новый трак на Medium Tank Mk.IA не сразу. Первые танки получили гусеницы из старых No.9 link track. (Рис.37)

 

Рис.37 - Medium Tank Mk.IA, серийный номер T.39, на танке траки No.9 link track.

 

     Замена происходила постепенно. Кроме того, часть Medium Tank Mk.I первой серии впоследствии также получила траки новой конструкции.

Встречаются сведения, что в 1925г. две последние машины типа Medium Tank Mk.IА (Т.59 и Т.60) отправили в Индию. (Рис.38)

 

Рис.38 – Утверждается, что на этом фото запечатлены танки Vickers Medium Mk.IА в Индии. Обе машины радиофицированы.

 

Из литературы можно понять, что в 1927г. обе машины Vickers Medium Mk.IА, прибывшие в Индию, по заказу колониального правительства под руководством лейтенанта Дж.Т.Крокера (J.T.Crocker) переделали в вариант Medium Female. Смысл изменений заключался в приведении вооружения танков к реальным потребностям индийского театра. В условиях колонии пушка, имевшая боеприпасы для борьбы с бронированными целями, не имела боевого значения, поэтому вместо пушки в башне установили четвертый пулемет Vickers (или даже спаренные пулеметы Vickers). Пулеметы из корпуса убрали. По документам эта модификация проходила как Tank Light Mark IA Special (L) India. Встречается мнение, что танки Medium Female прослужили всего три года, после чего были разобраны. Представляется, что это маловероятное суждение, однако достоверных сведений о судьбе этих машин в литературе действительно нет, некоторые лишь отмечают, что к 1942г. машин Tank Light Mark IA Special (L) India на вооружение колониальных сил уже не было.

Во многих источниках, видимо, ошибочно повторяют, что танки Female строились на базе Vickers Medium Mk.II.

Также встречается, что в 1925г. «два средних танка» из Британии поставили в Южно-Африканский Союз. В тот момент доступными средними танками могли быть машины типа Vickers Medium Mk.I. По крайней мере, один из них мог быть в линейном исполнении, поскольку сохранившийся до наших дней танк в экспозиции Special Services Battalion Museum, что северо-западнее Блумфонтейн, как пишут, является версией CS.  

В скором времени (возможно, уже с 1925г.) часть танков (пишут о 13 единицах) или все танки Mk.IA (видимо, за искл. двух, отправленных в Индию) доработали до модификации Mk.IA* - по другим сведениям, машины Mk.IA* выпускались отдельной серией в 60 единиц. На танках Mk.IA* отказались от башенных пулеметов Hotchkiss, закрыв броневыми листами опустевшие шаровые установки. (Рис.39)

 

Рис.39 – Интерьер Vickers Medium Tank Mk.IA*.

 

Вместо них в башне появился пулемёт Vickers, спаренный с пушкой, для компенсации увеличившейся нагрузки в кормовой части башни был установлен свинцовый противовес. 

С целью улучшить обзор за окружающей обстановкой на крыше башни появился небольшой командирский купол (“Bishops's Mitre”), сдвинутый к задней части башни, так как при выстреле откат ствола был слишком большим и оставалась опасность задеть танкиста отстрелянной гильзой. (Рис.40)

 

Рис.40 - Vickers Medium Tank Mk.IA* с командирским куполом.

На нижнем фото в задней части башни хорошо дополнительный свинцовый лист.

 

     Также для командира ввели подвесное брезентовое сиденье.

Со временем, по меньшей мере, один танк Mk.IA* превратили в командирскую машину, снабдив радиостанцией и антенной. (Рис.41)

 

Рис.41 – На переднем плане радиофицированный Medium Tank Mk.IA* на учениях в Фарнборо, 1935 год.

 

Начавшаяся в войсках эксплуатация танков Vickers Medium Mk.I и Mk.IА/Mk.IA* сразу выявила многочисленные технические проблемы, связанные, прежде всего, с ходовой частью. Пишут, что, помимо проблем с траками гусениц, на марше (Рис.42) часто выходили из строя опорные катки.

 

Рис.42 – Новые средние танки на марше.

 

Ремонт ходовой части в полевых условиях оказался очень нелегким делом, поэтому на всех Mk.I и Mk.IA была произведена замена гусениц и опорных катков на аналогичные детали улучшенной конструкции.

Несмотря на техническое несовершенство, танки типа Vickers Medium Mk.I эксплуатировались до 1938г. (Рис.43), некоторое количество их находилось на консервации вплоть до начала WWII, а единичные машины этих типов даже пытались реанимировать для защиты метрополии в 1940г. (Рис.44)

 

На ученьях 1935г.

Рис.43 – Средние «Виккерсы» первых моделей в войсках.

 

Рис.44 – Vickers Medium Mk.IА⃰ на обороне Йоркшира. Фото июнь 1940г.

 

⃰ Танки CS.

47-мм орудие 3pdr, которое устанавливалось на танках Vickers Medium имело, как определенные достоинства, так и недостатки. Орудие выпускало бронебойный взрывной снаряд (APHE), который весил 3 фунта 4 унции с начальной скоростью 1840 футов в секунду. Максимальная дальность стрельбы 2000 ярдов. Этот снаряд с расстояния 1000 ярдов мог проникать на 1 дюйм (25 мм) в стальную однородную броню. Такой эффект был достаточным для борьбы с современными танками, но бесполезен против полевых укреплений и противотанковых орудий. Поэтому решили, что линейные танки Vickers Medium следует усилить танками «близкой поддержки» (close support – CS), вооруженными более мощным орудием. Для танков CS выбрали 15-фунтовую (3,7-дюймовую, метрический калибр - 93,98 мм) гаубицу QF Mk IV с длиной ствола 52 калибра. К этому орудию полагались осколочно-фугасные и дымовые боеприпасы. Несмотря на низкую начальную скорость, фугасный выстрел был эффективен против долговременных огневых точек, выполненных в полевых условиях.

Планировалось, каждой роте линейных средних «виккерсов» придавать по два танка CS. Для цели создания танков огневой поддержки, видимо, 5-6 танков Medium Tank Mk.I (Рис.45) и Medium Tank Mk.IА (Рис.46) оснастили 94-мм гаубицей. Машины, вероятно, строились в счет действующих контрактов на линейные машины – например, сообщают, что сохранившийся в ЮАР экземпляр Medium Tank Mk.I CS имеет серийный номер Т.14. (Рис.47)

 

Рис.45 - Medium Tank Mk.I CS.

 

Рис.46 - Medium Tank Mk.IА CS.

 

Рис.47 – Танки огневой поддержки на базе Medium Tank Mk.I и Medium Tank Mk.IА.

Любопытно, что многие машины, похоже, были радиофицированы.

 

В некоторых источниках встречается оговорка, что экипаж этой машины мог состоять из 4-х человек (-?).

Версия CS (Close Support) позже получила буквенный индекс A2E2.

В появлении танков огневой поддержки чувствуется влияние французской тактической мысли – французы в конце Первой мировой разработали аналогичный по тактическому смыслу тип Renault FT-17 75 BS, который был призван усиливать огневую мощь линейных танков Renault FT-17 на поле боя.

⃰ Vickers Medium Tank Mk.II.

Пишут, что уже в 1923г. начали прорабатывать обновленный вариант Vickers Medium. Первоначально новый вариант танка именовался как Light Tank Mk.II, а в 1924г. проект переименовали в Vickers Medium Tank Mk.II. (Рис.53)

 

Рис.53 – Вариант Vickers Medium Mk.II.

 

Корпус танка модели Mk.II отличался от предшественника видоизмененной передней частью, но, как и ранее имел в своей основе металлический каркас. Было разработано более просторное моторно-трансмиссионное отделение, что привело к уменьшению наклона лобовых бронелистов и переносу рубки водителя на крышу надстройки корпуса. Углы склонения орудия от этого не ухудшились, зато обзор с места водителя заметно улучшился. Кроме того, для улучшения охлаждения по обоим бортам были добавлены дополнительные радиаторные решетки с бронированными жалюзи, помимо дополнительных жалюзи в передней части корпуса остался приземистый цилиндрический «стакан», защищавший входное отверстие вентилятора. По левому борту был упразднен передний боковой люк. Размещение мест экипажа, состоявшего из 5 человек, осталось прежним. Спереди-справа размещался водитель, за ним, в боевом отделении, находились командир танка, заряжающий/наводчик и два пулеметчика. Бортовые шаровые пулеметные установки были сохранены. Главным улучшением стало усиление бронирования корпуса до 8 мм.

     Первая серийная модификация танка Mk.II оснащалась стандартной башней с бронированием вертикальных поверхностей толщиной 6,35 мм, причем (по неуточненным данным), толщина лобовой части башни была доведена до 12 мм. Ближе к кормовой части башни располагалось два небольших люка, которые можно было использовать как для загрузки боекомплекта, так и для эвакуации экипажа. В крыше башни были сделаны вырезы под люк командира и перископический прибор наблюдения. (Рис.54)

 

Рис.54 – Интерьеры среднего «Виккерса».

 

    Машина получила новую пушку – вместо ОQF 3-pdr Mk.I (47 мм) с длиной ствола 32 калибра на Vickers разработали модификацию OQF 3-pdr Mk.II с увеличенной до 40 калибра длиной ствола, углы вертикального наведения в пределах от -7° до +16°. Новое орудие было способно поражать броню толщиной 26 мм на дистанции 500 метров, толщиной 30 мм - на дистанции 300 метров, а броню толщиной 20 мм пробивала с 1000 (914) м. К орудию прилагались только бронебойные снаряды. Пулеметное вооружение не претерпело изменений: четыре 7-мм пулемета Hotchkiss (один под зенитные цели) и два 7,71-мм пулемета Vickers.

Доработки также коснулись, хотя и не в значительной мере, ходовой части. Несмотря на то, что общее число катков нижнего ряда (опорных и независимых) осталось прежним (катки имели резиной бандаж), изменилось их расположение. Применительно на один борт было сохранено 5 опорных тележек с двумя опорными катками каждая. По одному независимому катку устанавливалось, как спереди, так и сзади тележек. Направляющие колёса и механизм натяжения находились в передней части, ведущие колёса с венцами цевочного зацепления – сзади. Гусеница крупнозвенчатая с металлическими одногребневыми траками шириной 330 мм. Первоначально ставились траки No.9 link track. Верхнюю гусеничную ветвь поддерживало по 4 верхних колеса с каждого борта. Ходовая прикрывалась характерным откидным экраном.

На танке устанавливался бензиновый 8-цилиндровый двигатель Vickers-Armstrong мощностью 90 л.с., оснащенный жидкостной системой охлаждения. Трансмиссия включала 4-ступенчатую планетарную коробку передач и новую систему сцепления Раккама, снабженной примитивным сервоприводом.

Первый серийный танк появился, вроде бы, в 1924г. (Рис.55)

 

Вероятно, один из первых Vickers Medium Mk.II, под фото уникальная подпись: “Tank Light M ⃰ II”.

    

    

Рис.55 - Vickers Medium Mk.II.

 

 Пишут, что масса танка Vickers Medium Mk.II подросла до 13,1 т (иногда указывается масса 13,5 т или 12,5 т). Длина Vickers Medium Mk.II – 5183 мм, ширина – 2762 мм, высота – 2730 мм (также показывают высоту 2680 мм). Вооружение - одна 47-мм пушка QF 3 pounder Vickers (боекомплект – 111 выстрелов) и шесть пулеметов (один под зенитные цели). Экипаж – 5 чел. Бронирование – лоб корпуса, борт, корма корпуса – 8 мм, лоб башни 12 мм (- спорный пункт), борт башни 6,35 мм, крыша, днище 6,35 мм.

Из некоторых источников можно понять, что на танке Т.136 в экспериментальном порядке пушка устанавливалась на креплении, способном задавать орудию большие углы возвышения – похоже, до 45°. (Рис.56)

 

Рис.56 – Танк Т.136.

 

По сравнению с ранними модификациями Mk.I обновленный вариант среднего танка получился несколько резвее. По различным источникам максимальная скорость Medium Mk.II составляла от 13 до 18 миль в час, что в метрической системе составляло 21-29 км/ч. Дальность хода оценивалась в 192-220 км. Остальные ходовые качества остались на прежнем уровне – угол подъема 45°, высота стенки 1,20 м, ширина рва 2 м. В целом считалось, что Medium Mk.II вполне соответствуют текущим требованиям, хотя было очевидно, что машины с толщиной брони в 8 мм могут быть выведены из строя даже крупнокалиберными пулеметами.

В 1924г. был заключен контракт на выпуск 58 машин. Стоимость одной машины составляла 8500 фунтов стерлингов. Заказ на их производство был разделён между двумя производителями. Танки с WD-номерами T.61–T.95 (35 шт.) изготовлялись силами Королевского Арсенала в Вулвиче (ROF Woolwich). Фирме Vickers досталась меньшая часть контракта — машины с WD-номерами с T.96 по T.118 (23 шт.). Но затем, как пишут, общий объём первой партии Medium Tank Mk.II был расширен до 96 машин (с T.61 по T.156). В 1925г. последовал заказ на 19 танков типа Vickers Medium Mk.II – 12 машин должен был выпустить ROF Woolwich и 7 Vickers. Один из 7-ми танков (Т.198), построенных на Vickers, был, видимо, радиофицирован в 1928г. и числился командирским - Medium Mark II* Command Tank или Brigade Command Tank. (Рис.80)

 

Рис.57 – Вероятно, тот самый радиофицированный Т.198.

 

 В 1926г. было заказано еще 25 танков типа Vickers Medium Mk.II (17 ROF Woolwich и 8 Vickers). При этом для возможных дальнейших серий Medium Tank Mk.II был выделен дополнительный интервал WD-номеров с T.192 по T.224, а также с T.363 по T.365. Как будто, последний заказ был исполнен в 1927г. Таким образом, могло быть построено 102 шасси Medium Tank Mk.II, однако в линейном варианте могло быть получено 96 или 98 танков.

Вроде бы, уже с 1926г. танки Vickers Medium Mk.II начали модернизировать до уровня Medium Tank Mk.II*. На танках меняли траки No.9 link track на No.3 link track, убирали из башни пулемёты Hotchkiss – танки теперь имели один спаренный пулемет с пушкой и два бортовых пулемета, это были британские пулеметы 7,71-мм Vickes K (Рис.58), ставшие затем стандартными для всех крейсерских и средних танков. (Рис.59)

 

Рис.58 – Пулемет Vickes Class K.

 

Рис.59 - Танк Mk.II* - хорошо видно, что пулеметы в задней полусфере башни отсутствуют.

 

На башнях Mk.II* стал появляться небольшой командирский купол (“Bishops's Mitre”), сдвинутый к задней части башни, такой же как на Mk.IА*. (Рис.60)

 

 

 

 

 

Рис.60 - Vickers Medium Tank Mk.II*.

 

Не исключено, что башня каталась по погону на шести роликах, однако прямо об этом не пишут.

В литературе пишут, что до уровня Mk.II* могли довести (в том числе из базовой модели Mk.II) 50, или 56 шт. Видимо, некоторое незначительное число от этого количества (возможно, три машины) превратили в вариант CS, установив 15-фунтовую (3,7-дюймовую, метрический калибр 93,98 мм) гаубицу QF Mk IV с длиной ствола 52 калибра и приборами дымопуска. (Рис.61)

 

Рис.61 - Mk II CS.

 

     Боевая масса, Mk II CS вроде бы, составила 14 тонн. В некоторых источниках оговаривают, что экипаж танков CS мог насчитывать 4 чел.

В сентябре 1928г. пять танков Vickers Medium Mk.II оснастили асбестовыми плитами и отправили в Египет. Британцы полагали, что асбестовые плиты предохранят внутренние агрегаты и экипаж от сильной жары. Эти машины получили собственное обозначение - Medium Mk.II Tropical. (Рис.62, Рис.62а)

 

Рис.62 - Medium Mk.II Tropical.

 

Рис.62а – Интерьер танка изнутри обшит асбестом.

 

Впоследствии танки Medium Mk.II Tropical базировались близ Александрии и действовали исключительно в пределах этого района.

В войска машины Vickers Medium Mk.II начали поступать с 1925г. (Рис.63)

 

Рис.63 – Транспортировка Vickers Medium Mk.II на ученьях.

 

Служба средних танков Vickers Medium в метрополии оказалась спокойной. Правда, в 1926г. в период Всеобщей Стачки, проводившейся с 4 по 13 мая, в Лондоне показался отряд танков Vickers Medium Mk.II. (Рис.64)

 

Рис.64 – Танки Vickers Medium Mk.II в Лондоне, 1926г.

 

С 1926г. по 1938г. эти машины стреляли только на полигоне, а затем ещё несколько лет использовались для обучения танковых экипажей и технического персонала. (Рис.65)

 

Рис.65 – Танки Vickers Medium Mk.II в войсках и на маневрах.

 

Средние «Виккерсы» являлись основой ТК вплоть до 1938г. Машина получилась неприхотливой, вполне комфортной для работы экипажа и долговечной. Во время эксплуатации в войсках внешний вид танков постепенно менялся. К концу карьеры танки получили массивные кожухи на фары, предназначенные для ночного вождения.

Летом 1940г. остававшиеся на хранении танки типа Vickers Medium Mk.II призвали для обороны Британии – как правило, их устанавливали в качестве бронированных огневых точек около населенных пунктов и на развилках дорог, однако их содействие территориальной армии так и не понадобилось.

Более активно проходила служба Vickers Medium Mk.II в колониях, где в течение 1920-1930гг. ситуация была весьма неспокойной. В частности, периодически вспыхивали бунты в Индии, Египте и Палестине, причем на Ближнем Востоке дело напрямую доходило до использования бронетехники этого типа.

До настоящего времени уцелело 2 танка типа Medium Mk.II. Один из них находится в танковом музее г. Бовингтон (Великобритания), второй - на полигоне в Абердине (США). Более-менее комплектным является только Medium Tank Mk.II из Бовингтона, в то время на у двух других музейных образцов отсутствуют пулеметные установки. (Рис.66)

 

Рис.66 – Современный вид танков Medium Mk.II.

 

     ⃰ Машины на базе Vickers Medium Mk.II.

На базе серийного Vickers Medium Mk.II (Т.363) в 1926г. была предпринята попытка сделать танк-мостоукладчик. Эта экспериментальная модификация была названа Medium II Bridgecarrier (также встречается название 18 Foot Bridge Carrier). С танка демонтировалась башня и вооружение, а вместо него устанавливалась мостовая конструкция Bateman Assault Bridge. Впрочем, судя по имеющимся фотографиям, в течение 1927-1928гг. также испытывались другие типы мостов. (Рис.67)

 

Рис.67 – Обычно, это изображение идентифицируют, как Medium II Bridgecarrier, однако это противоречит описанию «с танка демонтировалась башня и вооружение, а вместо него устанавливалась мостовая конструкция».

 

Точное количество переоборудованных танков не установлено.

В конце 1920-х на базе Vickers Medium Mk.II разрабатывали специализированную командирскую машину. Первая из них - Medium II Box Tank (вероятно, она же называлась Medium Mark II* Command Tank или Brigade Command Tank) - появилась в 1928г. или в 1931г. (Рис.68)

 

Рис.68 - Medium II Box Tank, 1928г.

На нижнем снимке с машиной знакомятся, вероятно, французы.

 

     Вместо башни поставили большую бронированную рубку, в которой размещался экипаж, две радиостанции (коротковолновая и длинноволновая) и оборудовалось место для мобильного штаба. Вооружение командирского танка состояло из одного 7,71-мм пулемета, установленного в лобовом листе бронекоробки.

    Как будто, данная машина была получена из ранее радиофицированного танка T.198. Одни авторы пишут, что подобная машина существовала в единственном экземпляре и использовалась сначала командиром одного из танковых батальонов, а затем бригадным командиром. (Рис.69)

 

Рис.69 – Командирский танк вместе с радиофицированными танками Vickers Medium Mk.II поздних модификаций.

 

Другие указывают, что военные заказали еще одну командирскую машину типа Medium II Box Tank. Танк с WD-номером T.236 был изготовлен с нуля с шасси, соответствующим модификации Medium Tank Mk.II*. Упоминается, что именно на этой машине впервые были опробованы массивные кожухи на фары, предназначенные для ночного вождения. Позже предполагалось сдать еще 4 таких танка, с WD-номерами T.349–T.352, но, кажется, этого сделано не было.

⃰ Средний Vickers с модной компоновкой.

     Компоновка с передним расположением силовой установки и кормовым размещением башни не являлась единственным решением для Viсkers. В 1923 году появились первые наброски танка по спецификации 1922г. (танк массой 12 тонн) с кормовым расположением силовой установки. Предусматривалось два поста управления машиной – впереди и в корме. В корме также появилось вооружение – такой подход роднил компоновку английского танка с модной с то время компоновкой французского тяжелого танка FCM 2C, у которого на корме располагалась дополнительная башня с вооружением, впрочем, у британцев кормовой пулемет устанавливался не в отдельной башне, а в кормовом листе корпуса. Боевое отделение с башней находилось в центре машины. Проект получил обозначение Vickers Mk.A (Рис.69а)

 

Рис.69а – Эскиз Vickers Mk.A.

 

     Масса машины оценивалась в 12,7 т. Длина – 5439 мм. Максимальная толщина брони 6,5 мм. Экипаж 5 чел. Вооружение: 57-мм (6-фунтовая) пушка, 5 или 6 пулеметов. Силовая установка, вероятно, предполагалась такая же, как Vickers Medium Mk I-II – мотор Armstrong-Siddley, мощностью 90 л.с. А вот ходовая часть была предложена совершенно иная. Количество опорных катков на борт составляло 12 пар, соединенных по 2 в тележки с упругими элементами (возможно, пластинчатого типа), но расположенными не вертикально, а горизонтально. (Рис.69b)

 

Рис. 69b – Из патента на ходовую часть Vickers Mk.A.

 

     Проект некоторое время прорабатывался, поскольку известно, что существовал вариант Vickers Mk.B, впрочем, не имевший принципиальных отличий от Vickers Mk.A – обе проекта дальше заводской документации не продвинулись.

     ⃰ Артиллерийские тягачи и их производные.

В 1922-1923гг. британцы определились с приоритетным шасси под артиллерийские трактора и новые средние танки. Фирма Vickers сосредоточилась на разработке и производстве танков на своем шасси, а компания Armstrong-Siddeley Motors/Armstrong Whitworth принялась разрабатывать артиллерийские трактора/тягачи (Artillery Dragon) на очень похожем шасси.

Тема Artillery Dragon оказалась не такой простой, как представлялось вначале. Многие авторы довольно прямо пишут, что в начале 1920-х ряд САУ, артиллерийских тягачей и машин-мостоукладчиков разрабатывались на базе танков Vickers Medium Mk.II, упоминая Artillery Dragon, как некий вариант танкового шасси. Однако, кажется, что дело выглядело несколько иначе – скорее всего, на фирме Armstrong-Siddeley Motors/Armstrong Whitworth довольно творчески подошли к разработке новых типов машин, в результате чего база Vickers Medium Mk.II сильно эволюционировала в сторону от прототипа, особенно это заметно на конструкции ходовой части некоторых типов машин.

    В 1923г. на фирме Armstrong-Siddeley Motors построили 18 артиллерийских тягачей Dragon Medium Mk.I/ No.1 Dragon (Рис.70).

 

Рис.70 – Артиллерийский тягач Dragon Medium Mk.I/ No.1 Dragon, 1923г.

 

Спереди, слева от водителя устанавливался карбюраторный 8-цилиндровый двигатель Armstrong-Siddley, мощностью 90 л.с. Трансмиссия включала 4-скоростную КПП и многодисковое сцепление без синхронизаторов. Расчет орудия размещался в кормовой части машины, прямо над укладкой боекомплекта. Ходовая часть тягача применительно на каждый борт состояла: из 11 опорных и 1 натяжного катка, 10 катков были сгруппированы по два в 5 тележек, скорее всего, подрессоренных горизонтальными упругими элементами, как для Vickers Mk.A; 5 поддерживающих роликов; переднего направляющего и заднего ведущего колеса.

Эксплуатация этих машин в британской армии не вызвала у военных большого восторга. Для тягача 90-сильный мотор оказался слабоват и часто перегревался из-за неудачной системы охлаждения (защитный бронекожух часто снимался, не выполняя функции защиты). Маневренность тягача на местности тоже оставляла желать много лучшего. Доработки по машине носили в основном декоративный характер - на нескольких Dragon Medium Mk.I установили новые фары, обустроили более удобные места для орудийного расчета и предусмотрели установку тента над ним. Но всё это были лишь косметические улучшения. (Рис.71)

 

Рис.71 – Вариант транспортера с брезентовой крышей.

 

Armstrong-Siddeley Motors/ Armstrong Whitworth также разработала вариант No.2 Dragon, аналогичный по компоновке с 18-pdr Transporter фирмы Vickers, когда орудие должно было размещаться внутри транспортера, но машина применения в таком виде не нашла. (Рис.71а)

 

Рис.71а - No.2 Dragon от Armstrong-Siddeley Motors.

 

Любопытно сложилась судьба двух, вероятно, прототипов Artillery Dragon - No.1 Dragon и No.2 Dragon. Машины, как будто, попали на службу в Королевские ВВС. В 1938г. на авиабазе Хаббания (RAF Habbaniya) в Ираке с одобрения командования и силами местных мастерских два артиллерийских тягача Dragon переделали в «бронемашины» (Рис.72).

 

Рис.72 – Импровизированные «бронемашины», полученные в 1938г. на авиабазе Хаббания.

 

На машинах установили бронированные надстройки. Один «броневик» получил башню от бронеавтомобиля Rolls-Royce – эту машину назвали HMAT (Броневик Его Величества) Walrus. На другой машине склепали многоугольную башню – этот вариант имел имя HMAT Seal. Вероятно, вооружение импровизированных танков могло быть представлено одним пулеметом. Позже, в 1941г. HMAT Seal переделали. Машина лишилась башни, но получила большую надстройку и теперь числилась БТРом. (Рис.73)

 

Рис.73 - HMAT Seal в виде БРТ (на переднем плане).

На заднем плане выглядывают гусеницы танкетки Carden-Loyd.

 

Машины некоторое время использовали для охраны аэродрома, а в 1941г. они даже приняли участие в бою, помогая огнем своих пулеметов защищать главные ворота авиабазы от нападавших иракских войск.

     В 1924г. появились артиллерийские тягачи Dragon Medium Mk.II (Рис.74).

 

Рис.74 - Dragon Medium Mk.II, 1924г.

 

Все 28 машин отличались заметно лучшей защитой экипажа по сравнению с Dragon Medium Mk.I, а также более продуманной компоновкой транспортного отсека. Теперь ящики с боекомплектом располагались по бортам и открывались наружу. Расчет орудия или солдаты с полной амуницией размещались на скамейках вдоль бортов в кормовой части. Таким образом, появилась возможность использовать Dragon Medium Mk.II в качестве бронетранспортера. На Mk.II устанавливались двигатели Armstrong-Siddeley V-8 мощностью 90 л.с., что позволяло развивать максимальную скорость до 25 км/ч при движении по шоссе.

В небольшом количестве существовала модификация артиллерийских тягачей Dragon Medium Mk.II* (Рис.74а), предназначенная для буксировки орудий среднего калибра.

 

Рис.74а - Dragon Medium Mk.II*.

 

В 1926 году в количестве 12 единиц была построена модификация Dragon Medium Mk.III. Машины этого варианта предназначались для транспортировки 60-фунтовых и 6-дюймовых гаубиц и потому оснащались усиленной подвеской и доработанной трансмиссией. Единственным внешним отличием Mk.III от Mk.II была только форма бортовых бронещитов – впрочем, мало уловимая. (Рис.75)

 

Рис.75 - Dragon Medium Mk.III.

 

 Модификация Mk.IIIA (Рис.76), выпущенная в 1927 году в 10 экземплярах, получила несколько упрощенную переднюю часть корпуса.

 

Рис.76 - Dragon Medium Mk.IIIА.

 

В 1929-1932гг. по заказу Королевской Артиллерии на Royal Ordnance Factory было дополнительно собрано 10 тягачей модификации Mk.IIIB (Рис.77).

 

Рис.77 - Dragon Medium Mk.IIIB.

 

Они отличались более высокой надстройкой корпуса, обновленной подвеской с листовыми рессорами и несколько иной формой отверстий для сброса грязи с верхних ветвей гусениц.

Последней модификацией в ряду «драконов» оказался Mk.IIIC (Рис.78).

 

Рис.78 - Dragon Medium Mk.IIIС.

 

Конструктивно машина соответствовала Mk.IIIB, но с левой стороны корпуса, под большим углом наклона, устанавливался высокий фронтальный бронещит. Был построен, по меньшей мере, один экземпляр Dragon Medium Mk.IIIC с армейским номером МТ9794.

Использование тягачей-транспортеров серии Dragon Medium продолжалось вплоть до начала Второй мировой войны в Европе. К сентябрю 1939 года практически все «драконы» среднего типа были сняты с эксплуатации и заменены более новыми машинами.

Помимо тягачей и транспортеров на основе Dragon Mk.I в 1923 году был разработан проект мостоукладчика. С такой инициативой выступил майор Бейтмен (H.H.Bateman), служивший в Royal Engineers Experimental Bridging Establishment в Крайстчерче, графство Хэмпшир. Согласно его предложению, передвижной мост длиной 30 футов (9,14 м) устанавливался на роликах, крепившихся на настройке корпуса. Мост выдвигался вперед по двум стальным направляющим вперед с максимальным промежутком 28 дюймов (72 см) шириной. Построенный в том же году мостоукладчик остался в единственном экземпляре – военные посчитали неприемлемым работу его экипажа снаружи при выдвижении моста. (Рис.79)

 

Рис.79 – Мостоукладчик на шасси Dragon Mk.I и способ укладывания с него моста.

 

Вскоре был разработан автоматизированный вариант, но на практике он построен не был.

На базе Dragon Medium Mk.II был также построен единственный образец Dragon Medium Mk.II (Radio) оснащенный в опытном порядке приёмо-передающей радиостанцией с Н-образной антенной. (Рис.80)

 

Рис.80 - Dragon Medium Mk.II (Radio).

 

⃰ Подход к теме САУ.

В 1923 году на должность, название которой дословно выглядело как «главный генерал по вооружению» или «главный генерал артиллерийско-технической службы» (Master General of the Ordnance) вступил сэр Джеймс Фредерик Ноэл Бирч (Sir James Frederick Noel Birch) (Рис.81).

 

 

Рис.81- Генерал-лейтенант сэр Джеймс Фредерик Ноэль Бёрч, 1865-1939гг.

 

Бёрч, как артиллерист-ветеран Первой мировой войны хорошо представлял себе комплекс вопросов, связанных с желательностью механизации артиллерии. Он обратил внимание на тему Artillery Dragon. Ее логическим продолжением выглядело создание самоходного орудия.

Вероятно, здесь следует сделать отступление, чтобы осветить в целом тему послевоенной разработки САУ в Британии. Считается, что еще в 1918г. в инициативном порядке предпринимались усилия по созданию САУ. Работы эти привели к созданию на шасси трактора Холта (или подобном тракторе) зенитного самоходного орудия Mk.I. (Self-propelled gun). (Рис.82)

 

Рис.82 - Mk.I. (Self-propelled gun).

 

В данном случае предпочтение отдавалось платформе обыкновенного трактора, поскольку такой путь считался менее затратным. Тракторная ходовая часть, применительно на каждый борт, состояла из 5 опорных катков с блокированной подвеской на пружинных рессорах, 3 поддерживающих роликов, переднего направляющего и заднего ведущего колеса. Крупнозвенчатая гусеница состояла из литых стальных траков. Силовая установка и место водителя находились в передней части машины. Орудие калибра 47-мм (- судя по фото, орудие могло иметь калибр 75 мм) устанавливалось на открытой площадке, по бортам которой устанавливались ящики и два сидения для артиллеристов. К кормовой части корпуса крепились две сошки, гасившие отдачу при выстреле.

Примерно в то же время был изготовлен второй прототип на укороченной базе шасси и модернизированным корпусом (название этой САУ не установлено). Ходовая часть этой машины состояла из 4 опорных катков на борт, а полный экипаж включал 5 человек.

Подвижность на пересеченной местности и динамические качества САУ на тракторной базе оказались достаточно низкими. В большинстве случаев самоходки пришлось бы перебрасывать к переднему краю фронта на тяжёлых тягачах. Кроме того, орудия калибра 47-мм и 57-мм уже не считались эффективными, а под установку орудий более крупного калибра эти машины оказались мало приспособленными, что и было подтверждено испытаниями.

     В 1923 году от Военного Министерства поступило новое задание - создать самоходный лафет с использованием качающейся части орудия. Спецификацию разделили на 2 части.  Разработка самоходного лафета под 18-фунтовое орудие досталась Vickers. Надо заметить, что Vickers создавала САУ не в одиночку, работы шли в связке с Королевским арсеналом в Вулвиче (ROF Woolwich). Впрочем, арсенал являлся скорее смежником по разработке артиллерийской части. САУ собиралась на головном заводе Vickers в Шеффилде. Armstrong Whitworth было дано задание на легкий транспортер для 13-фунтовой (76-мм) зенитной пушки QF 13-pounder 9 CWT, это же шасси предполагалось использовать и для установки 3,7-дюймовой гаубицы.

     Выполняя задание военных, Armstrong Whitworth в 1924 году представила Light Artillery Transporter. Используя элементы Artillery Dragon, была получена платформа с довольно низким силуэтом. 13-фунтовая (76,2 мм) зенитная пушка QF 13-pounder 9 CWT, судя по ее расположению, могла вести огонь по наземным целям прямой наводкой. Пушку установили в носовой части корпуса (некоторые сообщают, что орудие было обращено назад), позади неё, на всеобщем обозрении, находились укладки со снарядами, а дальше за ними располагался двигатель AEC мощностью 48 лошадиных сил. (Рис.83)

 

 

Рис.83 - Light Artillery Transporter.

 

     Боевая ценность машины показалась сомнительной, по этой причине в 1925 году работы по Light Artillery Transporter прекратили.

     На Vickers свой вариант самоходного лафета под 18-фунтовое орудие – Tractor Mounting SP for QF 18 pr - тоже строили не на шасси танка Vickers Medium Mk.II, как можно часто прочитать, а на базе 18-pdr Transporter. Т.е. 18-pdr Transporter выступил общим прародителем и для танков Vickers Medium Mk.I/Mk.II и для САУ Tractor Mounting SP for QF 18 pr. Даже с точки зрения компоновочных решений САУ и танк немного отличались. V-образный двигатель воздушного охлаждения Armstrong Siddeley мощностью 90 лошадиных сил размещался там же, то есть спереди-слева (-?), но трансмиссию пришлось переделывать. Почти по центру машины разместилась установка 18-фунтового орудия (83,8 мм). Теперь это было, скорее, не полевое, а универсальное орудие. Фактически от базового полевого орудия здесь был взят только ствол, все остальные узлы были полностью переделаны. Во многом конструкция установки базировалась на универсальном 18-фунтовом орудии Mk.3, которое разрабатывалось в Первую мировую войну, но так и не пошло в серию. Орудийная установка крепилась на значительно более широком погоне, ради которого пришлось делать небольшие расширения в верхней части корпуса. Орудийная установка располагалась по центру боевого отделения, таким образом, чтобы высота линии огня оказалась как можно ниже. Орудие имело круговой сектор обстрела, а вертикальные углы наводки составляли от -5 до +70 градусов. Раздельная наводка по вертикали и горизонтали также была более характерной для зенитных орудий. Таким образом, расчет Birch Gun мог вести огонь как по наземным, так и по воздушным целям. Боезапас составлял 73 унитарных выстрела. В кормовой части машины появилось полностью закрытое отделение, очевидно, под трансмиссию. Корпус машины удлинился до 5816 мм, что привело увеличению числа опорных катков до 13 штук. Их сгруппировали в 5 тележек с пружинной амортизацией, 2 независимых передних натяжных катка и 1 задний имели индивидуальную подвеску. Количество поддерживающих роликов составляло 5 штук. Переднее направляющее колесо соединялось с механизмом натяжения; ведущим было заднее колесо зубового зацепления. Гусеница из траков No.9 link track.  Ходовая часть экранами не прикрывалась. У машины не было крыши, у водителя оставили откидной щиток.   

     Первый образец САУ, позже получивший обозначение Birch Gun (в некоторых источниках пишут Birch Gun I), был изготовлен к сентябрю 1924 года. (Рис.84)

 

Рис.84 – САУ Tractor Mounting SP for QF 18 pr, она же Birch Gun I.

 

     По одним данным, боевая масса САУ составила 10,5 тонн, по другим – 12100 кг. Экипаж Birch Gun 6 человек: водитель, командир, двое наводчиков и двое заряжающих. Сиденья имелись не у всех.

     22 сентября 1924 года САУ прибыла в Фарнборо, где находился танковый исследовательский центр. Машина получила местный регистрационный номер H2466, поскольку она не получила регистрационного номера Военного Министерства.

     В конце октября 1924 года, САУ направили в 28-ю полевую батарею IX полевой бригады Королевской артиллерии. (Рис.84а)

 

Рис.84а – На испытаниях в IX полевой бригаде.

 

     Концепция Birch Gun вызвала в основном положительную реакцию. САУ оказалась достаточно динамичной. В отчетах указывалось, что средняя скорость передвижения была как минимум не ниже буксируемых орудий. Выявились и серьезные проблемы. Испытания, проведенные в Уотчете, показали, что 70 градусов вертикальной наводки оказалось мало. Во-вторых, при стрельбе САУ раскачивалась в течение 4-х секунд, что влияло на скорострельность и меткость. Фиксировались проблемы с подвеской, расходом топлива и перегревом тормозов.

По итогам испытаний был составлен список исправлений, которые должны были быть внесены в конструкцию машины. Прежде всего, артиллеристам не понравилось то, что у орудийной установки совсем отсутствовала броня. Полностью закрывать боевое отделение не требовали – устраивал орудийный щиток. Кроме того, предлагалось закрыть ходовую часть экранами.

В сентябре 1925г. фирма Vickers получила заказ на еще 4 САУ, получивших обозначение Mounting SP QF 18 pr Mk.IA – по другой версии, Birch Gun Mk.I или даже Birch Gun Mk.II.

     Машины были готовы примерно через год. Каждая самоходная установка обошлась в 12250 фунтов стерлингов, то есть примерно 1000 фунтов стерлингов за тонну. Машины, включая прототип, получили WD-номера D.188-D.191 - буква D в регистрационном номере означала, что машина классифицирована как артиллерийский тягач. Машины получились примерно равными по массе - около 12 тонн (11,6 т), корпуса выполнялись из броневых листов толщиной около 6 мм. Машины получили модернизированную ходовую часть. Помимо бортовых экранов самоходные установки снабжались новыми траками No.3 link track. Как и требовало техническое задание, орудийная установка получила большой 6-мм щит, который прикрывал расчёт спереди. Появился стопор для крепления орудия в положении по-походному. (Рис.84b)

 

Рис.84b - Birch Gun Mk.I в походном положении.

 

Угол наводки орудийной установки возрос до 80 или даже до 85 градусов, что увеличило возможности Birch Gun при использовании в качестве ЗСУ. (Рис.84c)

 

 

Рис.84c - Birch Gun в качестве ЗСУ.

 

Объём боевого отделения позволил разместить внутри 80 снарядов.

САУ Birch Gun Mk.I отличались и друг от друга, видимо, за счет незначительных изменений в конструкции щита и системы управления огнем. Однако каждое получило свой индекс: “Birch Gun” Mark Ia или Mounting SP QF 18 pr Mk.IA (Рис.85), “Birch Gun” Mk.Ib или Mounting SP QF 18 pr Mk.IВ (Рис.85а), “Birch Gun” Mk.Ic или Mounting SP QF 18 pr Mk.IС (Рис.85b), говорят, был и “Birch Gun” Mark Id или Mounting SP QF 18 pr Mk.ID.

 

Рис.85 – САУ “Birch Gun” Mark Ia.

 

Рис.85a – САУ “Birch Gun” Mk.Ib, 1926г.

 

Рис.85b – САУ “Birch Gun” Mk.Ic, 1926г.

 

     Первые тесты Birch Gun состоялись летом 1926 года в Фарнборо. (Рис.86)

 

    

Рис.86 – Машины вызывали живейший интерес у начальствующего состава.

 

     13 ноября 1926 года САУ Birch Gun Mk.I выступили на маневрах в Кимберли в рамках демонстрации новой техники правительствам доминионов. (Рис.86а)

 

Рис.86а - Батарея Birch Gun в ходе манёвров в Кимберли. Ноябрь 1926 года.

 

     Шедшие под проливным дождём машины наглядно показали, в чём заключается разница между буксируемой и самоходной артиллерией. Переход из походного положения в боевое занимал у экипажа САУ считанные секунды, в то время как сопоставимым по огневой мощи буксируемым орудиям на это требовалось около минуты.

     Батарею Birch Gun включили в состав 20-й полевой батареи IX-й полевой бригады Королевской артиллерии. На учениях в Вуле в феврале 1927г. САУ Birch Gun в условиях пересеченной местности показали отличную маневренность – на уровне танков. (Рис.87)

 

Рис.87 - Birch Gun на манёврах в Вуле, февраль 1927 года.

 

Выявились и недостатки САУ Birch Gun. Несмотря на то, что её создатели постарались максимально снизить высоту линии огня, центр тяжести для 12-тонной машины оказался высоковат. Поскольку огневая мощь 18-фунтового орудия была значительно выше, чем у 3-фунтовой (47 мм) пушки Medium Tank Mk.II, сила её отдачи тоже была выше, а вместе с ней увеличивалась и раскачка при стрельбе. Также посчитали недостаточной защиту расчета и водителя - круговое вращение орудия означало, что в случае поворота его вбок, расчёт оказывался не защищённым от фронтального вражеского огня, а защита водителя состояла всего лишь из откидного щитка слева.

В декабре 1927 года военные заказали Vickers ещё две машины типа Mounting SP QF 18 pr Mk.I. Их изготовили через год, присвоив WD-номера D.416 и D.417. В некоторых источниках их обозначают как Birch Gun Mk.III. Машины были готовы в первой половине 1928г.

Принципиальным отличием новых установок стало усиление бронирования. Водитель получил отдельную рубку, имевшую откидной щиток. Более существенным стало и бронирование орудийной установки. (Рис.88)

 

Рис.88 - САУ “Birch Gun” Mk.Ie, она же Mounting SP QF 18 pr Mk.IE, 1928г.

 

Теперь 83,8-мм орудие размещалось в полуоткрытой башне с цилиндрическим основанием и массивным щитком в лобовой части. Поскольку такое бронирование резко уменьшало углы возвышения орудия (до 37°), установку переделали, в результате чего возимый боезапас увеличился до 88 снарядов. (Рис.88a)

 

 

Рис.88a - Боевое отделение Birch Gun Mk.Iе.

 

Одни авторы сообщают, что новые САУ отличались друг от друга формой башни – пишут, что второй вариант имел полностью закрытую цилиндрическую башню или даже рубку конической формы с поручнями и называют этот образец “Birch Gun” Mk.If (Рис.89).

 

Рис.89 – САУ “Birch Gun” Mk.If, 1928г.

 

Другие авторы, напротив, указывают, что обе новые САУ с башнями не отличались друг от друга.

В любом случае, наличие башни или рубки улучшало защищенность экипажа, но другие характеристики самоходного орудия ухудшились. Её масса увеличилась почти на тонну, что привело к снижению максимальной скорости по шоссе с 29 до 25,6 км/ч, а по пересечённой местности с 16 до 14 км/ч. Ухудшился и обзор. Центр тяжести машины оказался ещё выше, а значит, увеличилась и раскачка при стрельбе.

1 мая 1927 года все имевшиеся в наличии Birch Gun были переданы новому формированию – экспериментальной механизированной группе (Experimental Mechanised Force) под командованием полковника Джона Фуллера. САУ свели во взвод самоходных орудий.

Тема Birch Gun стала постепенно сдавать позиции в 1927 году, после того как сэр Бёрч покинул свой пост и перешёл в Vickers. Его сменил генерал-лейтенант сэр Вебб Гиллман. По мнению Гиллмана, правильным решением было развитие не самоходной артиллерии, а артиллерийских тягачей, прежде всего, машин семейства Dragon. После расформирования в начале 1929 года группы Experimental Mechanised Force программу Birch Gun закрыли.

⃰ Многобашенный тяжелый танк.

В 1922г. британские военные вернулись к идее тяжелого штурмового танка – появилась первая послевоенная спецификация на тяжелый танк. В то время многие, по-прежнему, представляли себе возможный тяжелый танк прорыва в виде гигантской ромбовидной конструкции, действия которого поддерживали артиллерия, пехота и другие танки, а главная задача тяжелого танка прорыва – преодоление воронок и траншей, характерных для условий позиционной войны. Согласно требованиям, военные хотели заполучить танк без башен с пониженным силуэтом. Основное вооружение в виде 3-фунтовой пушки предполагалось установить в носовой части корпуса, а по бортам должны были располагаться спонсоны с парой пулемётов. Двигатель планировалось разместить в корме. Танк должен был без проблем преодолевать траншеи шириной до 2,8 метров. Очерченная в спецификации машина весьма напоминала продолжение темы ромбовидного танка Mk.VIII* (Рис.90), который разрабатывался в 1918г, но с окончанием мировой войны был заморожен.

 

Рис.90 - Heavy Tank Mk VIII*, проект 1918г.

 

Разработку нового тяжелого танка поручили фирме Vickers. Непосредственной разработкой многобашенного тяжелого танка занимались инженеры Vickers Т.Даруэлл, И.Буш и В.Блумер, идею многобашенного танка поддерживал и «продавливал» наверху главный конструктор Vickers Сэр Джордж Томас Бакхем. В Военном министерстве в помощь специалистам Vickers была создана группа под началом Вильсона (главный разработчик ромбовидных танков в годы Первой мировой войны).

В 1922г. на Vickers разработали Infantry Tank с вращающейся башней под 3-фунтовую пушку. Специалисты Vickers, понимая очевидные выгоды от размещения вооружения во вращающейся башне, решили попробовать создать альтернативную выданной спецификации конструкцию тяжелого танка. В марте 1923 года британскому Военному министерству был представлен эскизный проект тяжёлого танка, который полностью отличался от исходного задания. Специалисты признают, что отчасти, новый вариант проектировался с оглядкой на французский опыт тяжелого танка прорыва 2С. (Рис.91)

 

Рис.91 – Французский тяжелый танк 2С, 1918г.

 

Идею многобашенного танка поддерживал и «продавливал» наверху главный конструктор Vickers Сэр Джордж Томас Бакхем. У Бакхема нашлись сторонники в Танковом Корпусе. В итоге, остановились на варианте Vickers. Новый танк назвали “Independent”, а в 1924г. присвоили индекс А1Е1. К маю 1925 года на Vickers закончили изготовление макета. (Рис.92)

 

Рис.92 – Тяжелый танк “Independent”, вверху один из первоначальных вариантов.

 

Танк А1Е1 строился на заводе Vickers в Шеффилде в течение 1926г. (Рис.93), его постройка закончилась в октябре 1926 года. (Рис.94)

 

Рис.93 - A1E1 Independent на заводе Vickers, 1926 год.

 

Рис.94 - A1E1 Independent в исходном виде.

 

Первоначальная масса машины – 29 т, впоследствии масса возросла до 32,514 т. Длина – 7600/7590 мм (в некоторых источниках длину указывают в 7700 мм), ширина – 2720 мм, высота – 2670 мм. Бронирование: главная башня, лоб корпуса – 28 мм, пулеметные башни – 13 мм (?), борт, корма корпуса – 13 мм, крыша, днище – 8 мм.  Вооружение - одна 47-мм пушка QF 3 pdr в главной башне и четыре 7,71-мм пулемета Vickers в малых башнях. Экипаж – 8 чел.

Корпус имел конструкцию, собираемую из листов катаной броневой стали на металлическом каркасе при помощи заклепок и болтов. Толщина бронирования была дифференцированной: лоб корпуса – 28 мм, борт и корма – по 13 мм, крыша и днище – по 8 мм. Отделение управления и боевой отсек получились совмещенными. В передней части корпуса место водителя расположили по продольной оси и оснастили рубкой цилиндрической формы с тремя смотровыми приборами. Часто указывается, что обзор из рубки был круговым, но это не так, поскольку по бокам от неё располагались две одноместные пулеметные башни, хотя считается, что обзорность у водителя А1Е1 была лучше, чем из других машин. Центральная часть боевого отделения была отведена под установку главной башни, где находились места командира танка, наводчика и заряжающего. За ними помещались другие две пулеметные башни.

Из-за большой высоты корпуса посадка в танк производилась с носовой части, где на нижнем вертикальном бронелисте предусмотрели две подножки (рядом с ними приваривались буксировочные кольца), а на верхнем бронелисте закрепили два поручня. По обоим бортам корпуса, сразу за задними пулеметными башнями, устанавливались лестницы, с помощью которых технический персонал мог добраться до МТО.

Моторно-трансмиссионный отсек, занимавший примерно 50% от общей длины танка, предназначался для установки бензинового V-образного 12-цилиндрового двигателя Armstrong-Siddley жидкостного охлаждения (в некоторых источниках указывают, что мотор был воздушного охлаждения), объемом 35,8 литров, развивавшего мощность 398 л.с. Система запуска двигателя была пневматической. Поскольку данная силовая установка много заимствовала из авиации, для её охлаждения потребовались мощные вентиляторы и радиаторы, установку которых провели по бортам над двигателем. Сверху, на крыше МТО, были сделаны вырезы для входа охлаждающего воздуха. Выхлопные патрубки вместе с глушителями вывели на надгусеничные ниши. Отработанный двигателем воздух выходил через два бортовых кожуха, коробчатого типа, также размещенных на надгусеничных нишах. В крыше моторного отделения, в надстройке над двигателем, был сделан двухстворчатый люк, предназначенный для доступа к агрегатам силовой установки.

Чтобы управлять столь тяжелым танком трансмиссия механического типа была заменена на гидравлическую. В её состав также входили главный и бортовые фрикционы, тормоза и 4-ступенчатая коробка переключения передач швейцарской фирмы Winterthur. Благодяря такой системе трансмиссии водитель мог управлять танком при помощи рулевого колеса автомобильного типа. (Рис.95)

 

Рис.95 – Рабочее место водителя.

 

В верхнем кормовом наклонном бронелисте сделали сразу три люка для обслуживания агрегатов трансмиссии.

Высокие требования к танку, который кроме мощного вооружения должен был обладать высокой скоростью, во многом зависели от конструкции ходовой части. Применительно на один борт ходовая состояла из следующих компонентов: - направляющее колесо переднего расположения, оснащено механизмом натяжения гусеницы; - ведущее колесо заднего расположения, зацепление цевочное (вынесено за корпус); - 6 поддерживающих роликов с резиновыми бандажами, жестко закрепленных на кронштейнах к корпусу и бронещиту; - переднее независимое колесо увеличенного диаметра, оснащено резиновым бандажом, подвеска на пружинной рессоре; - заднее независимое колесо увеличенного диаметра (идентичное переднему), оснащено резиновым бандажом, подвеска на пружинной рессоре; - 8 основных опорных катков, объединенных попарно в 4 тележки с независимой подвеской на пружинных рессорах; - мелкозвенчатая гусеничная цепь, 88 стальных одногребневых траков.

Открытые элементы подвески защищались наборным бронещитом толщиной 8 мм, который состоял из нескольких секций. Верхняя часть щита, от 3-го до 6-го поддерживающих колес, была загнута внутрь для сброса грязи с верхней гусеничной ветви. Между 2-м и 3-м поддерживающими колесами находился прямоугольный вырез под спонсон (по обоим бортам). На прототипе таковые не устанавливались, поэтому вырез был заварен изнутри и по назначению никогда не использовался.

В центре боевого отделения устанавливалась главная башня полусферической формы, рассчитанная на трех членов экипажа. Сборка башни проводилась из шести изогнутых соответствующим образом «лепестков» броневой стали, соединявшихся между собой при помощи заклёпок. Пока не удалось выяснить, проводились ли испытания этой башни обстрелом из орудий, но попадания снарядов полевой артиллерии 28-мм клёпаная броня держала бы с трудом. Что касается вооружения, то изначально рассматриваемый вариант с 57-мм танковой пушкой был отвергнут - решили пойти по пути унификации и установить на А1Е1 орудие калибром 47-мм (3-pdr. QF gun), которое также предназначалось для серийных танков Medium Mk.II. Вертикальные углы наведения находились в диапазоне от -4° до +20°. Справа от орудия находился вырез под установку прицела. Пулемет в главной башне не устанавливался – видимо, был сделан вывод, что пулеметного вооружения в малых башнях будет вполне достаточно.

Главная башня танка А1Е1 имела ещё две интересные особенности. (Рис.96)

 

 

Рис.96 – Интерьер главной башни. Изнутри башня обшита азбестом.

 

 Командир на А1Е1 имел выделенную функцию, не занимаясь ничем иным, кроме руководства боевой единицы – танка и его экипажа, поэтому на кормовом бронелисте башни установили небольшую командирскую башенку. Верхняя часть башенки куполообразной формы, состоявшая из двух половинок (откидывались вверх), могла вращаться на 360° и оснащалась двумя смотровыми щелями защищенными бронестеклами. Вторая особенность башни – вытяжной вентилятор, бронированный колпак которого находился справа и немного ниже от командирской башенки.

Помимо прочего, главная башня оборудовалась индикатором поворота с репетиром, как на боевом корабле. Пожалуй, не хватало ещё и гироскопа, как это было сделано на французском тяжелом танке 2C от фирмы FCM, но применительно к А1Е1 британцы решили обойтись без этого излишества.

Ещё одним нововведением стала внутренняя ларингофонная система связи, без которой взаимодействие между членами экипажа было невозможно. В качестве альтернативного варианта можно было бы предложить световую систему сигнализации, как это делалось позже на французских и чехословацких танках, однако голосовая связь была на порядок эффективнее.

Четыре малые башни (Рис.97) размещались симметрично по «углам» от главной башни.

 

Рис.97 – Пулеметная башня.

 

Конструктивно они были достаточно просты, и отдельные элементы использовались в дальнейшем при создании других танков. Башни имели цилиндрическую форму с характерно вытянутой передней частью и плоским вертикальным бронелистом. В каждой из них, со смещением вправо, монтировался один пулемет Vickers калибра 7,71-мм, оснащенный оптическим прицелом. Пулеметчик занимал своё рабочее место через двухстворчатый люк, немного возвышавшийся над крышей башни. В плане обзорности пулеметные башни оказались слеповаты – кроме прицела никаких других смотровых приборов не предусматривалось. Был у них и другой недостаток, заключавшийся в отсутствии возможности кругового вращения – сектор обстрела составлял по 150-160 градусов. Однако британские инженеры предусмотрели возможность поворота задних башен практически вперед по курсу, что при определенных условиях позволяло сосредоточить на одной цели все пять стволов.

     13 ноября 1926г. состоялся первый публичный показ танка А1Е1 в рамках демонстрации образцов перспективной бронетанковой техники правительствам доминионов в Кемберли.

Поступив в распоряжение британской армии, танк А1Е1 получил индекс Т1020 и в 1927г. проходил усиленные испытания. Формально танк, вроде бы, был введен в состав 2-го танкового батальона (скорее, был приписан к испытательному центру, созданному на базе 2-го батальона). 

Новый тяжелый танк демонстрировал неплохие динамические показатели - мог разгоняться до 32 км/ч (хотя планировалось не менее 40 км/ч). Максимальный запас хода, по разным данным, составлял от 200 до 350 км, и, хотя, на местности он снижался почти вдвое, это не сильно портило впечатление от потенциальных возможностей А1Е1. Кроме того, по составу вооружения и возможности сосредоточить огонь, по меньшей мере, трех стволов в одном направлении, британский танк не имел равных в своём классе. По огневой мощи сравниться с А1Е1, пожалуй, мог только FCM 2C - за счет своего 70-мм орудия.

Различного рода конструктивных недостатков оказалось не так уж мало. Например, наличие пяти башен при текущей конфигурации корпуса не позволяло использовать их возможности в полной мере. Особенно это касалось задних пулеметных башен, у которых сектор обстрела ограничивался не только другими тремя башнями, но и выступающими над моторно-трансмиссионным отделением броневыми коробками.

Самые большие жалобы возникали из-за работы силовой установки. При массе танка 32514 кг двигатель номинальной мощностью 398 л.с. работал с перегрузкой. Если на дорогах с твердым покрытием это проявлялось не так сильно, то при движении по пересеченной местности возникала угроза поломки двигателя или его возгорания.

Считается, что А1Е1 имел один из худших показателей подвижности. Подвижность танка определяется по формуле L\B – то есть, соотношением длины танка к полной ширине корпуса. У А1Е1 показатель этого соотношения составлял 4,1:1! Другими словами, развернуться на месте этот танк практически не мог. Более того, даже при наличии гидравлической трансмиссии управление А1Е1 было крайне тяжелым и справиться с ним мог только опытный механик-водитель. В ходе дальнейших испытаний выяснилось, что запаса хода хватает только на 150 км, а скорость в 32 км/ч можно держать только очень короткое время. Кроме того, танк получился очень прожорливым – на километр пробега уходило почти 2,4 литра горючего, приличным оказался и расход масла – более чем 10,5 литров на час работы двигателя. Имелись вопросы и к ходовой части, тормозам, коробке передач.

Работы по доводке машины продолжались. Проблемы с тормозами решили за счет внедрения новых материалов, разработанных фирмой Ferodo, позже этот материал стал называться - феродо. В 1928 году Вильсон сконструировал новую, планетарную коробку передач. Вносили мелкие изменения и в другие детали, например, поддерживающие катки.

     В 1935г. А1Е1 признали устаревшим типом, при этом на полный цикл «проектирование – постройка прототипа – испытания – модернизация» было затрачено в ценах 1929г. более 150.000 фунтов стерлингов (£) (само строительство прототипа вышло в 77.400£), что не вписывалось в британский военный бюджет, поэтому в 1935г. WO прекратил финансировать проект. Дорогостоящий, прототип разобрать не решились. Вместо свалки его отправили в музей бронетанковой техники в Бовингтоне, предварительно сняв часть оборудования. В мае 1940 года RTC потерпел сокрушительное поражение во Франции, британское командование решило задействовать А1Е1 для обороны метрополии. Танк был извлечен из музея и направлен на ремонт. В ожидании скорой высадки немцев на Британских островах А1Е1 окончательно переклассифицировали в машину позиционной войны, проведя небольшую доработку, касавшуюся вооружения. Его состав был полностью сохранен, однако задние башни были модернизированы таким образом, чтобы огонь из них можно было вести по воздушным целям (Рис.98).

 

Рис.98 – Модернизированная пулеметная башня.

 

В таком виде А1Е1 был поставлен на перекрестке дорог, где ему предстояло принять свой последний бой. К счастью для британцев, высадка немцев не состоялась, и старый танк вновь отправился в музей. В течение последующих лет А1Е1 неоднократно подкрашивался и проходил несложный ремонт. Благодаря тому, что практически вся экспозиция музея расположена в закрытых помещениях ангарного типа её экспонаты, включая знаменитый “Independent”, находятся в хорошем состоянии. (Рис.99)

 

 

Рис.99 – Современное состояние А1Е1.

 

A1E1 “Independent” оказал определенное влияние на умонастроения танкостроителей в других странах, особенно на советских. К 1929г. советская сторона располагала некоторыми агентурными сведениями о тяжелом пятибашенном танке и даже визуально ознакомилась с ним во время посещения советской закупочной делегации Халепского Британии в начале 1930г. Вскоре в СССР появился пятибашенный танк Т-35 (Рис.100), имевший вполне прозрачные родовые черты.

 

Рис.100 – Советский Т-35, 1933г.

 

О пятибашенном танке знали и немцы. В 1931г. британский офицер (шотландец) Норман Бейли-Стюарт передал немцам данные об A1E1, хотя к тому времени германцы, видимо, уже имели определенные сведения о британской тяжелой новинке.

⃰ Конец главы.

Итак, переломным рубежом в реорганизации Танкового корпуса можно считать 1922-1923гг. Во-первых, в декабре 1922 года британское Военное ведомство (War Office), под давлением фактов боевого применения Mk.V*, окончательно убедилось, что ромбовидные танки морально устарели и не отвечают текущим требованиям и, наконец, сформулировали четкие тактико-технические требования к перспективному танку, который должен был сменить танки Первой мировой и стать основой Танкового корпуса, что дало начало разработки средних танков «Виккерс» (1922г.) Во-вторых, в 1923г. был ликвидирован Tank Design Department (возглавлял Lt.Col. Phillip Johnson). В практическом смысле это привело к полному отказу от продолжения темы танков Mk D, развитие которой начинается от конструкций танков Первой мировой и прекращению финансирования разработок танков правительством (1923г.) – теперь эту задачу взяла на себя фирма Vickers Ltd.  В-третьих, своеобразным символическим итогом реорганизации Танкового корпуса явилось его переименование в Королевский танковый корпус (Royal Tank Corps, RTC) 18 октября 1923г. Шефом-полковником корпуса стал король Георг V. Тогда же танкисты официально получили свои черные береты и серебряный знак корпуса с девизом «Fear Naught» (Без страха). (Рис.101)

 

Рис.101 – Знак Королевского Танкового корпуса.

 

Некоторые авторы ошибочно сообщают, что батальоны переименовали в 1-й – 4-й Королевские танковые полки. На самом деле, сохранялась батальонная организация – со 2-го по 5-ый батальоны. Каждый батальон состоял из 4 рот (эскадронов). По штату, в каждом батальоне должно было быть 48 танков. Общую численность Royal Tank Corps в начале 1920-х годов можно оценить в 192 танка.

В 1924г. была введена единая кодификация типов танков, т.н. система “British vehicle A numbers”. Система имела буквенные индексы и цифры. Первый такой номер был присвоен тяжелому танку “Independent”: A1E1 – расшифровка такая: А – танк, А1 – первый танк, Е – модификация, модель, Е1 – первая модель. Все модели Medium Tank Vickers Mk I, за исключением Medium Tank Vickers Mk I (CS version), имели код A2E1, а Medium Tank Vickers Mk I (CS version) – А2Е2. Танкам Medium Tank Vickers Mk II сквозной код не присваивался.

Была введена и новая нумерация Военного министерства. Новая система нумерации начиналась с буквы, за которой шли цифры. Буква T означала танк, трактор или транспортёр. Параллельно с новой системой номеров существовала и другая. В соответствии с ней на носовой части танка наносили номер, состоявший из 1–2 букв, а также 4 цифр. Например, танк T.7 (принадлежал танку типа Vickers Medium Mk.I) имел регистрационный номер ME9923.

В 1924-1925гг. в войска начали поступать новые средние танки типа Vickers Medium Tank Mk.I, и Vickers Medium Mk.II - совокупно, в этот период в войска могло поступить до 116 шт. новых танков: Mk.I (24 шт.), Mk.IА (28 шт.), Mk.II (58 шт.) и Mk.ICS/ Mk.IАCS (6 шт.)  Вероятно, эти машины направлялись, в первую очередь, в два батальона, на вооружении которых стояли ромбы Mk V и Mk V ⃰. В 1926г. в войска могли поступить еще 40 танков Mk.II и 3 танка Mk.IICS. Поступление новой техники повлекло за собой снятие с боевого дежурства средних танков Mk B и Mk C, находившихся на вооружении еще двух батальонов. Таким образом, к 1927г. в британской армии произошла полная замена всех типов танков Первой мировой войны, а общая численность новых средних виккерсов составила 159 танков.

 В период 1923-1925гг. началась массовая утилизация танков Первой мировой, находившихся на консервации, процесс растянулся более, чем на десятилетие. (Рис.102)

 

Рис.102 – Вверху – хранеиние ромбовидных танков. Внизу - утилизация ромба, Ньюпорт, Уэльс, 1937г.

 

Таким образом, в 1925-1926гг. была полностью перевернута страница развития и эксплуатации танков предыдущего Этапа, Танковый корпус был окончательно реформирован, получив новую организацию и технику. 

 

Второй период Этапа 1919 -1929гг.

1925 – 1929гг.

 

Поиск новых технических решений в танкостроении и оптимальных направлений моторизации войск.

 

Календарь событий Второго периода Этапа 1919-1929гг.

1925г.	Прототип БА Martel Tankette, 1925г.
1925г.	Первый прототип танкетки Кардена.
1925г.	Сборка Light Tank А3Е1.
1926г., начало	Выдана спецификация на перспективный многобашенный средний танк.
1926г.	Насыщение войск танками Vickers Medium Mk.II.
1926г.	Танк Vickers Medium C собран и подан на испытания.
1926г.	Начало опытов с колесно-гусеничным ходом.
1926г., ноябрь	Показ опытных образцов перспективной бронетанковой техники руководству армии.
1926г., декабрь	Контракт на производство 8 серийных танкеток Кардена.
1927г.	Постройка 8 серийных БА Мартеля.
1927г.	Начало работ по новому легкому танку «Виккерс 6-тонный».
1927г., 1 мая	Формирование Экспериментальных Механизированных Сил (Experimental Mechanized Force).
1927г.	Vickers Medium D.
1928г.	Первый Vickers Mk.E.
1928г., июнь	Первые прототипы среднего многобашенного А6.
1928г.	КТК отвечает за моторизацию британской армии.
1929г.	Отказ от колесно-гусеничного хода для танков.
1929г.	Расформирование Экспериментальных Механизированных Сил.

 

Дискуссия в середине 1920-х, «сверхлегкий» зигзаг, эксперименты с колесно-гусеничным ходом, новинки от «Виккерс», на смену Vickers Medium Mk.I-II, умножение вариантов Vickers Medium Mk.II, легкий танк нового типа, машины на базе Vickers Mk.E, Experimental Mechanised Force, «итальянский» проект от Триттона.

 

⃰ Дискуссия в середине 1920-х.

В середине 1920-х главенствующей доктриной британских военных было использование «универсального» типа танка, который мог бы одинаково хорошо выполнять функции танка поддержки пехоты и кавалерии. Для взламывания обороны противника ставка делалась на тяжелые многобашенные танки. Согласно этим представлениям КТК имел на вооружении средние танки «Виккерс», слегка усиленные типом танка огневой поддержки на базе все тех же средних танков «Виккерс», и полным ходом разрабатывался тяжелый многобашенный “Independent”.

Но были и другие мнения.

Преимущественно в среде ветеранов ТК набирало силу убеждение, что решающую роль в захвате стратегической инициативы играла скорость, а значит современный танк должен обладать высокими скоростными показателями даже в ущерб бронированию. Известно, что правильность такой тактики отстаивал и ведущий французский специалист генерал Эстиенн, который ратовал за создание целой армии небольших лёгких машин, способных к стремительным прорывам в тыл противника. В Британии такой подход пропагандировали майор Мартель - Sir Gifford Le. Q. Martel (Рис.103) и Джон Карден (Рис.104).

 

Рис.103 - Sir Giffard Le Quesne Martel, 1889-1958гг. Фото 1942г.

 

Рис.104 – В центре Sir John Valentine Carden, 1892-1935гг.

Джон Карден - конструктор и один из основателей компании Carden-Loyd Tractors Ltd., основана в 1924 или 1925 году.

 

С октября по декабрь 1916г. Martel был начальником штаба командира тяжелого отделения Эллиса, затем, после назначения на эту должность Фуллера, занимался оперативным планированием. В ноябре 1916г. Мартель написал статью «Танковая армия», описывая армию, состоящую исключительно из бронированных машин. Говорят, идея «танковой армии» повлияла на представления Фуллера, ставшего впоследствии родоначальником тактики танкового блицкрига. В 1920-х годах бывший начальник ТК Фуллер (Рис.105) создавал теорию ведения войны «малыми профессиональными армиями», оснащенными новейшей техникой, в том числе, перспективными типами танков.

 

 

Рис.105 - Джон Фредерик Чарльз Фуллер (John Frederick Charles Fuller), в 1926г. помощник начальника генерального штаба Великобритании.

 

Его идеи о ведении будущей войны были революционны, но заинтересовали они, в первую очередь, немцев, не найдя должного отклика на родине, где его мысли сочли утопичными.

На фирме «Виккерс» в середине 1920-х разрабатывали новые машины, оттолкнувшись от платформы своих средних танков Vickers Medium.

Следует подчеркнуть, что все эти дискуссии и разработки проходили в условиях отсутствия государственного заказа и финансирования в период 1923-1925гг., т.е. практически в инициативном порядке, за счет средств энтузиастов или на базе компании «Виккерс».

⃰ «Сверхлегкий» зигзаг.

В 1924-1925гг. Мартель и Карден увлеклись темой разработки сверхлегких машин, годных как для танковых войск, так и для других родов войск. Мартель ориентировался на полугусеничную схему, Карден – на гусеничную, а впоследствии и на колесно-гусеничную. По замыслу разработчиков такие машины могли выполнять функции разведки, дозора, могли выступать в качестве легких тягачей или транспортеров пехотинцев, наконец, моторизованных пехотинцев на поле боя. В определенном смысле, их идеи, отчасти, перекликались с темой «бронированных застрельщиков», озвученной французом Эстиенном еще в годы Первой мировой войны.

В 1924г. Мартель самостоятельно взялся за проектирование сверхлегкой полугусеничной машины, не предполагавшей полное бронирование. В литературе изделия Мартеля называют танками, или танкетками, хотя конечно они таковыми не являлись и их следует считать бронеавтомобилями. Первый прототип (иногда его называют One-Man Prototype) появился в 1925г. Эта машина представляла собой довольно странный агрегат, в котором наряду с гусеничным шасси использовались и обычные колеса. Корпус изготовлялся из дерева, мотор взяли от грузовика Maxwell, а ось от Ford. (Рис.106)

 

Рис.106 – Прототип Martel Tankette, 1925г.

 

Ходовая часть машины Мартеля была предельно проста. Применительно на один борт она включала два больших направляющих колеса, опущенных на грунт (заднее имело чуть меньший диаметр) и два опорных катка сблокированных в одну тележку. Подвеска также была автомобильного типа, с пластинчатыми рессорами. Гусеницы изготовила фирма Roadless Traction Company. Для поворота машины использовались только колёса заднего моста. Экипаж состоял из одного человека. Вооружение на прототипе не устанавливалось, хотя в лобовом листе корпуса теоретически можно было разместить один пулемет.

Демонстрация прототипа машины состоялась в конце 1925 года. (Рис.107)

 

Рис.107 – Прототип с деревянным корпусом.

 

 Хотя далеко не все прошло гладко - по ровной дороге «танкетка» смогла развить максимальную скорость до 32 км/ч, а на местности она передвигалась со скоростью порядка 9-10 км/ч - по результатам испытаний армия заказала постройку ещё 4 опытных машин, которые строились на фирме Morris Commercial Motors и были поставлены в 1926г.

Две из них относились к одноместной модификации - Morris-Martel One-Man Tankette (Рис.108) и две были двухместными - Morris-Martel Two-Man Tankette.

 

Рис.108 - Morris-Martel One-Man Tankette, 1926г.

 

По другим данным, изначально все четыре машины строились как одноместные, но впоследствии одна из них была приспособлена для размещения двух танкистов.

Отличия второй модификации (Рис.109) заключались только в расширенной надстройке корпуса, где появилось больше места для второго члена экипажа.

 

Рис.109 - Morris-Martel Two-Man Tankette, 1926г.

 

Собственно, переход к двухместному варианту оказался более рациональным, поскольку одному танкисту с трудом удавалось заниматься управлением машины и одновременно обслуживать пулемет.

 Также на этих машинах был установлен 16-сильный карбюраторный двигатель Morris. При незначительном увеличении геометрических размеров масса двухместной машины составила 2200 кг без вооружения и боекомплекта.

По ходовым качествам существенных изменений также не произошло. Максимальная скорость одноместной машины составила 24 км/ч по твердому грунту и 16 км/ч по местности. В качестве вооружения предполагалось использовать один пулемет Vickers калибра 7,71-мм, который мог устанавливаться слева в лобовом листе надстройки. По бронированию вопросов также не возникло – 10-мм бронелисты корпуса посчитали вполне надежной защитой для легкой разведывательной машины.

Видимо, были определенные сомнения в отношении конструкции ходовой, поэтому в 1926г. испытали еще один вариант Morris-Martel Two-Man Tankette с одним поворотным колесом (Рис.110), а в 1927г. в сотрудничестве с фирмой Crossley, был построен ещё один прототип (Рис.111), несколько напоминавший бронеавтомобили Кегресса.

 

Рис.110 - Morris-Martel Two-Man Tankette с одним поворотным колесом, 1926г.

 

Рис.111 - Crossley-Martel Tankette, 1927г.

 

В варианте Crossley-Martel ходовая часть претерпела значительные изменения. В ней использовались четыре опорных катка, сблокированных в две тележки и два направляющих колеса уменьшенного диаметра, которые были подняты над землёй. Подвеска осталась прежней (на пластинчатых рессорах), а гусеницу заменили на резинометаллическую. Машина оснащалась карбюраторным двигателем Crossley мощностью 14 л.с. Танкетка Crossley-Martel отличалась меньшей массой (1900 кг) и развивала скорость порядка 30 км/ч по шоссе.

Очевидно, тогда же, в 1927г., провели сравнительные испытания конструкций Morris-Martel Two-Man Tankette и Crossley-Martel Tankette. (Рис.112)

 

Рис.112 – Испытиния машин Мартеля, 1927г.

 

Учтя недочеты, фирма Morris в 1927г. построила опытную партию из 8 машин, которые принято обозначать как Morris-Martel Two-Man Improved Tankette (Рис.113).

 

Рис.113 - Morris-Martel Two-Man Improved Tankette.

 

В этой модификации было расширено боевое отделение и удлинена кормовая площадка, к которой крепился задний мост. Масса машины составила 2750 кг. В таком виде машины были переданы для опытной эксплуатации в состав Experimental Mechanised Force (Экспериментальных Механизированных Сил).

БА Мартеля активно использовались для проведения различных опытов по практике их применения в качестве разведывательных машин. (Рис.114)

 

Рис.114 – Колонна танков Experimental Mechanised Force, впереди машина Мартеля.

 

 В целом, данная идея доказала жизнеспособность, хотя после ликвидации EMF британское верховное командование потеряло интерес к полугусеничным машинам. Неудачными оказались попытки предложить Morris-Martel Tankette иностранным партнерам - ни одного заказа на свои изделия фирма не получила. Дальнейшая судьба Morris-Martel Tankette и их прототипов туманна. Известно, что к началу 1930-х гг. они уже не использовались и, по всей вероятности, были отправлены на слом.

В довоенный период (с 1913г.) мистер Карден на своем предприятии Carden Engineering наладил производство четырехколесных мотоколясок Carden Cyclecar (Рис.115) – в 1916г. право на их производство купила компания Ward и Avey Ltd., которая производила эти машины примерно до 1924г.

 

Рис.115 - Carden Cyclecar.

Деревянная одноместная машина, приводимая в движение одним двигателем JAP объемом 481 куб. см, приводящим заднюю ось ремнем. Коробки передач не было.

 

В годы войны Карден служил в доках Авонтмуса и был ответственным за приёмку тракторов Holt Caterpillar, прибывавших из США. Близкое знакомство с американской техникой произвело на Кардена сильное впечатление, окончательно убедив его в мысли о необходимости широкой механизации или моторизации британской армии, для чего требовалось создать простое, надежное и недорогое транспортное средство с бронезащитой. Более чем активную помощь оказал ему капитан в отставке Вивиан Лойд (Рис.116), в то время владевший гаражным бизнесом на западе Лондона.

 

Рис.116 - Vivian Graham Loyd, 1894 – 1972гг.,

photo from Foss & McKenzie's work: 'The Vickers Tanks'.

 

Их усилия объединились в 1925 году и привели к созданию прототипа опытной гусеничной машины (снимков прототипа не сохранилось). Технической документации, как, впрочем, и детального описания этой машины тоже нет, однако общие сведения остались у генерал-майора Пека (S.C.Peck), который присутствовал при первой демонстрации. В качестве донора был выбран коммерческий автомобиль Ford T, от которого заимствовали мотор, коробку передач, механизмы сцепления и ведущую ось с дифференциалом. Рулевое управление производилось ножными педалями, также воздействовавшими на тормоза, в то время как переключение передач производилось посредством рычага. Ходовая часть, выглядевшая достаточно примитивно, включала несколько поддерживающих катков без амортизации и направляющие желоба для поддержания верхней части гусеничной цепи. В отношении компоновки машины существовали утверждения, что водитель располагался, лежа в передней части корпуса, но на самом деле его место было сидячим и находилось позади двигателя (как на мотоцикле), либо прямо над ним. Совершено ясно, что оба варианта не означали особого комфорта. По воспоминаниям генерал-майора Пека, при передвижении по траве или мягкому грунту водитель ещё чувствовал себя более-менее нормально, но при переходе на твердую поверхность машина переходила к скачкообразным движениям. Кроме того, чрезмерная близость к силовой установке приводила к передаче тепловой энергии прямо к креслу водителя и в данном случае выражение «стул подгорает» имело буквальный смысл. Общий вес машины составил 7 британских центнеров (353 кг). Ходовые испытания «демонстратора» Кардена и Лойда завершились неоднозначными выводами. Помимо явно неудачной компоновки, ресурс гусеничных лент составил всего 20 миль (32 км), но сама идея военным специалистам понравилась.

С целью дополнительного изучения возможностей в марте 1926 года машина, после незначительных доработок, отправилась в распоряжение MWEE (Mechanized Warfare Experimental Establishment). Уже в процессе испытаний был произведен перенос двигателя и радиатора в заднюю часть корпуса, а гусеничные траки получили армирование из стальных пластин. Ещё одним улучшением стало введение легкой амортизации опорных катков. Произведенные изменения оказали благотворный эффект – машина достигла максимальной скорости 20 миль/час, а ресурс траков увеличился до 80 миль (128,7 км). Вместе с тем, специалистами MWEE было отмечено, что открытое место водителя не является удачным решением, хотя бы потому, что при движении его заваливало грязью, вылетавшей из-под гусениц. Для решения этой проблемы в апреле 1926 года был установлен клиновидный грязеотбойник, а в конце июня появилась надстройка, собранная из деревянных щитов. Над местом водителя крыша или навес по-прежнему отсутствовали. Полностью закрывался только двигатель. Именно в таком виде «демонстратор» был запечатлен фотографами, и сейчас он позиционируется как Carden-Loyd Mk.I, хотя никаких официальных обозначений (марок) на самом деле не присваивалось. Правда, в ряде документов она именовалась как "machine No.1", а позже “One-men machine No.1”. (Рис.117)

 

Рис.117 - “One-men machine No.1”, 1926г.

 

В книге известного британского автора Д. Флетчера также есть упоминание о том, что «по утверждению ряда источников», на машину был установлен руль, масса составила 16 британских центнеров (312,8 кг), и она могла преодолевать траншеи шириной до 4 футов (1,21 м). Вскоре выяснилось, что грязеотбойник является избыточным и от него отказались. В таком виде испытания первого образца в MWEE были завершены.

В отличие от изделий Мартена, машину Carden-Loyd Mk.I вполне можно отнести к танкеткам.

В августе 1926 года "machine No.1" был возвращен фирме для дальнейших доработок. Есть мнение, что в 1927г. “One-men machine No.1” подверглась серьезной переделке, получив номер МЕ9969. (Рис.118)

 

Рис.118 - Carden-Loyd № МЕ9969.

 

Доработки производились по требованию военных, желавших получить экспериментальную машину, оснащенную 12,7-мм пулеметом. В дополнение ко всему, заказчик предполагал использовать танкетки в качестве тягачей для орудий и прицепов. С этой целью МЕ9969 оснастили дополнительной КПП, в сумме, дававшей 4 передачи переднего хода, и заменили дифференциал (предположительно, его взяли от грузовика Ford AA). Фактически, можно говорить только о заимствовании отдельных элементов ходовой части, поскольку корпус полностью соответствовал варианту Carden-Loyd Mk.V*. Кроме того, в процессе испытаний было добавлено по 4 поддерживающих ролика на каждый борт.

Доработанная танкетка поступила на полигон в июле 1927 года. До серийного производства этот тип доводить не стали - машина оказалась сильно перегруженной и утратила часть ходовых качеств. Тем не менее, трансмиссия от неё была использована на Carden-Loyd Mk.VI.

 В 1926г. фирма Carden-Loyd Tractors Ltd. подготовила еще сразу четыре новых образца улучшенной конструкции.

Наиболее близки между собой, если не сказать взаимосвязаны, были “machine No.2” и “machine No.3”. Эти машины в литературе называют также “One-men machine No.2\3” (Рис.119).

 

Рис.119  - “One-men machine No.2\3”, 1926г.

 

В основном их конструкция осталась прежней, но с немного удлиненным гусеничным обводом. Более важным стало наличие стального корпуса и оригинальной пулеметной башни, по сути, представлявшей собой поворотный бронещит на кольцевой основе. Её задняя часть, открытая сверху и сзади, была более широкой, в то время как передняя часть сужалась к носу и имела скошенную крышу. Для пулемета был сделан вырез в лобовом бронелисте. Несмотря на то, что в предложенном виде единственный член экипажа имел сильно ограниченный обзор, плохую защищенность и недостаточные секторы обстрела, сам факт наличия пулеметной «башни» прибавлял шансы на успех.

Британская армия “machine No.2” и “machine No.3” официально не принимала, однако они послужили хорошими тестовыми стендами для обкатки предполагаемых новшеств. В частности, на танкетках испытывались различные варианты улучшенной ходовой части: пружинные подвески разных типов, обрезиненные катки большего диаметра с жесткой подвеской (по три и четыре штуки на каждый борт (Рис.120)), разные модели ведущих колёс и гусеничный цепей, в том числе с бронзовыми траками и траки усиленного типа – впоследствии полученный опыт был использован в ходе создания более поздних гусеничных машин фирмами Carden-Loyd и Vickers.

 

Рис.120 - “One-men machine No.2\3” с четырьмя катками на борт.

 

Более того, отдельные компоненты «кочевали» с одной машины на другую, так что сейчас отличить танкетки No.2 и No.3 по сохранившемся фотографиям практически нельзя. Не исключается возможность того, что “machine No.3” была впоследствии использована в качестве донора для поддержания в ходовом состоянии “machine No.2”. По крайней мере, в ходе маневров, проведённых в ноябре 1926 года, в кадры кинохроники попала только одна танкетка раннего типа с бортовым номером "8". Кстати, именно “machine No.2” была оборудована в 1927 году двигателем Model T Ford с новыми головками цилиндров, разработанными фирмой Ricardo. В этот же период производились эксперименты с радиаторами и глушителями.

“Machine No.4” или “One-men machine No.4” (Рис.121) существенно отличалась от предыдущих.

 

Рис.121 - “One-men machine No.4”, 1926г.

 

“One-men machine No.4” имела колесно-гусеничный движитель. Идея сменного хода обещала ряд преимуществ, особенно полезных для разведывательно-дозорных и сопровождающих бронемашин: увеличение скорости по твёрдому грунту, сохранение ресурса гусеничных траков, снижение шумности хода и более комфортные условия для водителя.

Конструктивно “machine No.4” была аналогична 2-й и 3-й машинам с ходовой частью раннего типа, имевшей по 11 опорных катков на каждый борт с блокированной подвеской. Разница заключалась в том, что в районе 3-4 опорных катков устанавливалось по одному колесу с пневматическими шинами, мощность на которые передавалась при помощи цепной передачи от звездочек, установленных на ведущих колесах. Управление на колесном ходу производилось при помощи рулевого колеса, крепившегося сзади на отдельной раме между ленивцами. Смена хода производилась силами экипажа изнутри машины при помощи винтовой передачи.

При указанных преимуществах были опасения, что на колесном ходу машина будет иметь недостаточную устойчивость и склонность к опрокидыванию, однако в отчетах такие проблемы не указывались. Во время испытаний трижды меняли рулевое колесо (каждый раз – большего диаметра), в последний раз это сделали в 1928 году. Помимо этого, установили защиту радиатора от грязи и ввели ряд более мелких улучшений. (Рис.122)

 

Рис.122 – Доработанный вариант “machine No.4”.

 

Четвёртый образец оказался самым долгоживущим из ранних танкеток фирмы Carden-Loyd Tractors Ltd. Использование “machine No.4” продолжалось вплоть до 1932 года, пока порядком изношенный образец не передали в распоряжение танковой школы RTC в Бовингтоне. Судьба остальных машин (“machine No.2/3”) неясна – возможно, они были разобраны в этот же период.

Четвертый вариант был двухместной машиной - “Two-man machine No.1” (в большинстве современных источников его обозначают как Carden-Loyd Mk.IV, что неправильно). (Рис.123)

 

Рис.123 - “Two-man machine No.1”, 1926г.

 

Отличия двухместной танкетки от более ранних образцов оказались весьма внушительными. Прежде всего, был разработан новый бронекорпус. В передней части корпуса располагалась трансмиссия механического типа, а двигатель и сидения экипажа, расположенные по бокам от него, находились сразу за элементами трансмиссии – впоследствии подобная компоновка стала стандартной для всех танкеток Carden-Loyd. Нижняя часть корпуса представляла собой коробку, собранную на заклёпках и броневых листов толщиной 4 мм, полностью защищавшую бензиновый двигатель и бензобаки. А вот элементы трансмиссии были защищены не полностью – картер всё ещё выступал за обводы корпуса и получил бронекожух только на модифицированных танкетках Mk.V. Верхняя часть являлась надстройкой с тремя вырезами под пулемет в вертикальном лобовом бронелисте. Сзади и сверху бронирование отсутствовало, так что топливный бак и радиатор оставались открытыми.

Командир машины и пулеметчик размещались плечом к плечу. Необычным для британского танкостроения было размещение водителя с левой стороны. Вооружение танкетки состояло из одного 7,71-мм пулемета Lewis. Теоретически, пулеметов могло быть три, по количеству вырезов, однако на практике это решение не использовалось.

Наименьшим образом доработки затронули ходовую часть. На Two-man machine No.1 сохранилось 11 опорных катков на каждый борт, однако из-за поднятого над поверхностью направляющего колеса изменилась форма пластин, между которыми крепились катки. Соответственно, сохранялась полужесткая подвеска с подрессориванием. Ведущие колеса находились спереди, конструкция гусеничных траков (сравнительно с "machine No.2" и "No.3" в исходном варианте) не изменилась.

Британская пресса не обошла вниманием компоновку новой машины, с её подачи танкетка Two-man machine No.1 получила неофициальное название "Honeymoon Tank" (то есть «танк медового месяца», из-за характерного расположения мест экипажа – прекрасный британский юмор). (Рис.124)

 

Рис.124 - Two-man machine No.1

 

MWEE получила единственный экземпляр “Two-man machine No.1” в августе 1926 года и испытывало его в течение следующих четырех месяцев.

В предложенном виде танкетка далеко не полностью устроила военных, даже несмотря на то, что она была почти вдвое легче (масса всего 500 кг) основного конкурента (полугусеничного бронеавтомобиля Morris-Martel).

Осенью 1926 года “Two-man machine No.1” была отправлена на доработку. По всей видимости, идея сменного хода не давала покоя британцам, и в ходе модернизации танкетка дополнительно получила колесную ходовую часть. (Рис.125)

 

Рис.125 – “Two-man machine No.1” в колесно-гусеничном варианте, 1927г.

 

 Возвращение на полигон состоялось в марте 1927 года, когда уже был переосмыслен опыт аналогичной доработки "machine No.4". Колесно-гусеничный движитель включал три схожих по размеру колеса с пневматическими шинами, из которых два передних имели подрессоривание и были ведущими, а заднее – управляемым. Передача мощности на передние колеса осуществлялась посредством цепей с приводом на ведущие колеса гусеничного движителя. Над каждым колесом крепился грязевой щиток.

Изменения постигли и гусеничную часть. После серии экспериментов с "machine No.4" наиболее оптимальным вариантом оказался выбор в пользу четырёх обрезиненных опорных катков на каждый борт, вместо десяти более мелкого диаметра на жёсткой подвеске. Верхняя ветвь гусеницы всё ещё поддерживалась с помощью направляющего полоза. Конструкция корпуса также была радикально пересмотрена. Открытые радиатор и топливный бак трудно было отнести к преимуществам “Two-man machine No.1”, поэтому задняя часть корпуса была выполнена в форме открытой сверху «ванны». Соответственно, надстройка с верхним наклонным бронелистом исчезла, а штатное вооружение ограничили только одним пулеметом, удалив заодно избыточные вырезы.

В таком виде доработанная танкетка “Two-man machine No.1”, наконец, устроила заказчика. Экспериментальные Механизированные Силы (Experimental Mechanized Force) получили 8 серийных колесно-гусеничных “Two-man machine No.1” (контракт был подписан заранее, в декабре 1926г.). Дальнейшая судьба единственного прототипа остается неизвестной.

Серийные машины получили официальное название “Carden-Loyd Mark V wheel-cum-track carrier” (в настоящее время принято сокращение Carden-Loyd Mk.V) и гражданские регистрационные номера от MK8369 до MK8376. (Рис.126)

 

Рис.126 - Carden-Loyd Mk.V, 1927г.

 

Масса машины составила 1400 кг. Конструктивно танкетки Carden-Loyd Mk.V во многом повторяли Two-men machine No.1 в колесно-гусеничном варианте. Корпус из листов катаной броневой стали толщиной 6 мм собирался на заклёпках. В передней части располагался бензиновый 4-цилиндровый двигатель Ford T мощностью 22,5 л.с. и элементы трансмиссии. Задняя часть корпуса представляла собой своего рода «ванну», в передней части которой находились места для водителя (слева) и командира-пулеметчика (справа), а в задней устанавливались топливный бак и радиатор. Картер дифференциала был небронирован. Наиболее яркое внешнее отличие заключалось в немного измененной бронировке кожуха, защищавшего от загрязнения винт механизма подъёма-опускания колёсного хода.

Колесно-гусеничная схема тоже перешла от Two-men machine No.1 практически в неизменном виде. Гусеничная часть, применительно на один борт, включала: - четыре обрезиненных опорных катка жестко закрепленных между двумя продольными направляющими; - переднее ведущее колесо со звездочкой; - заднее спицованное направляющее колесо, крепившееся на кронштейнах к продольными направляющим; - верхнюю поддерживающую балку; - мелкозвенчатую гусеницу, набранную из стальных двухгребневых траков. В колесной части использовалось два подрессоренных ведущих колеса, которые были соединены цепной передачей со звездочками на гусеничных ведущих колесах, и заднее рулевое колесо, закрепленное на кронштейнах монтировавшихся к кормовому бронелисту корпуса. Все колеса оснащались грязевыми щитками.

Принятые британской армией танкетки Carden-Loyd Mk.V были разделены на две роты по четыре машины, причем MK8374 (с собственным именем “Crusty”) и MK8375, предназначавшиеся для командиров, получили более высокие бронещитки. Пулеметы на них либо отсутствовали, либо перевозились в укладке. Официально все Mk.V были включены в состав 2-го батальона Его Величества Королевского Стрелкового Корпуса в мае 1928 года. (Рис.127)

 

Рис.127 – Танкетки Carden-Loyd Mk.V в войсках.

 

В процессе эксплуатации выяснилось, что колесно-гусеничное шасси никаких особых преимуществ не даёт и от него решили отказаться в пользу чисто гусеничной части. Предположительно в 1929 году все Carden-Loyd Mk.V были доведены до единого стандарта. Объём доработок был небольшим:

- установлена защита картера дифференциала;

- установлены бортовые ящики для амуниции;

- введено подрессоривание тележек опорных катков.

Модифицированные танкетки получили обозначение Carden-Loyd Mk.V* (Рис.128), машины имели гражданские номера – признак, по которому Carden-Loyd Mk.V* можно отличить от следующей модификации - Carden-Loyd Mk.VI стали гражданские номера.

 

Рис.128 – Гусеничная танкетка Carden-Loyd Mk.V*, 1929г.

 

 Некоторое время обе модели использовались параллельно, а в 1930 году машина с номером MK8373 была подвергнута серьёзной доработке. Идея состояла в создании танкетки сопровождения пехоты, для чего потребовалось установить дополнительную П-образную надстройку и бронещиток для пулемета. Как правило пишут, что пытались создать сверхлегкий танк сопровождения пехоты, но вызывает сомнение, что машина имела полное бронирование – видимо, П-образная надстройка не имела крыши. Эта машина получила бортовой номер "5b" и собственное имя “Infighter” (Рис.129), но дальнейшего развития данной темы не последовало по причине снижения ходовых качеств.

 

Рис.129 - “Infighter”.

 

Возможно, одна из танкеток Carden-Loyd Mk.V* после некоторых доработок была продана в 1931г. в Швецию. (Рис.130)

 

Рис.130 - Carden-Loyd Mk.V*, вариант для Швеции, 1931г.

 

Эта машина сильно отличалась конструкцией корпуса, который получил высокую надстройку без крыши и вырезом в средней части (а не с правой стороны) под пулемет. Картер дифференциала был убран внутрь корпуса. По шведским данным масса танкетки, обозначенной как Traktor nr.52, составила 1400 кг. Штатный бензиновый двигатель Ford T мощностью 22,5 л.с. позволял развивать максимальную скорость до 45 км/ч. Выхлопная труба с глушителем была выведена на правый борт и высоко закреплена на бронелисте. Вооружение «трактора» состояло из одного пулемета Ksp m/14-29 калибра 6,5-мм (экспортная версия американского пулемета Browning M1917 с кожухом от немецкого Schwarzlose Ksp m/14). Вместе с Carden-Loyd Mk.VI эта танкетка использовалась для транспортировки лыжников и как разведывательная бронемашина.

До настоящего времени ни одной оригинальной танкетки Carden-Loyd Mk.V не сохранилось. По всей видимости, в середине 1930-х гг. все они были разобраны. В 1939 году единственную Carden-Loyd Mk.V* передали в танковый музей (Pansarmuseet, Axvalla), где она находится до настоящего времени.

⃰ Эксперименты с колесно-гусеничным ходом.

Как говорилось выше, в 1926г. на танкетках Кардена появился колесно-гусеничный ход, из чего следует, что британцев не обошло стороной увлечение колесно-гусеничным движителем, с которым с начала 1920-х активно экспериментировали во Франции (фирма FAHM – в литературе частенько именуют St-Chamond) и в Америке (инженер Дж.У.Кристи). В Британии эти опыты были, во многом, обусловлены плохим качеством ходовой первых средних «Виккерсов».

При эксплуатации новых средних танков больше всего проблем возникало на маршах, когда многокатковое шасси просто не выдерживало бросков даже на несколько десятков километров по шоссейным дорогам. Экипажи «медиумов» частенько возили с собой парочку-другую запасных опорных колес и траков, поскольку на марше эти элементы испытывали повышенные нагрузки и разрушались, не дойдя до 100-километрового рубежа. Разрушение опорных катков причиняло немало беспокойства танкистам. Ремонт ходовой части в полевых условиях оказался очень нелегким делом, поскольку, например, с Vickers Medium Mk.II приходилось снимать экраны, закрывавшие наружные элементы подвески и трансмиссии. С целью улучшения динамических свойств своих средних танков и повышения надежности или сохранения ходовой части на маршах специалисты фирмы Vickers обратили внимание на возможности сменного колесно-гусеничного хода.

Первоначально специалисты Vickers объединили усилия с инженерами автомобилестроительной фирмы Wolseley (в то время Wolseley являлась дочерней компанией Vickers). В 1925г. для первого опыта взяли легковой автомобиль Wolseley и дополнительно снабдили его гусеничным движителем – эта машина получила название Wolseley-Vickers wheel-cum-track car или Vickers Reconnaissance Car. (Рис.131)

 

Рис.131 - Экспериментальный колесно-гусеничный автомобиль Wolseley-Vickers wheel-cum-track car, 1926г.

 

Принцип использования был таким же, как у будущих танков – по шоссе на колесах, по местности на гусеницах. Опытная машина с колесной формулой 4х2 и гусеничным шасси поступила на испытания в 1926 году. Никакого бронирования на ней не было, но задел для работы по колесно-гусеничной боевой машине был сделан огромный. Схема смены хода была достаточно проста. Колеса автомобильных мостов с подвеской на листовых рессорах жёстко закреплялись на своих местах, а поднималась и опускалась только гусеничная часть. Применительно на один борт она состояла из четырех тележек с двумя опорными катками каждая, жёстко крепившихся к нижней части продольной стальной балки, к верхней стороне которой устанавливались кронштейны для крепления поддерживающих роликов. Именно эта балка поднимала и опускала опорные элементы ходовой части. Ведущие колеса зубового зацепления – заднего расположения, направляющие колеса находились спереди.

Используя задел, полученный на Wolseley-Vickers wheel-cum-track car, инженеры Vickers взялись за оснащение колесами серийного танка Vickers Medium Mk I (Т.15), и в 1926 году был получен колесно-гусеничный танк Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.I (Рис.132).

 

Рис.132 - Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.I, 1926г.

 

Колесно-гусеничный Vickers Medium Tank прошел испытания в 1926 году с переменным успехом – управление танком при движении на колесах оказалось чрезмерно тяжелым, при этом скорость практически не увеличилась. Тем не менее, процесс перехода с гусениц на колёса осуществлялся механическими домкратами с отбором мощности от двигателя и проходил всего 1 минуту, что было несомненным успехом.

Проблемы колесно-гусеничного хода попытались решить на модифицированном танке Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.Iа, отличавшегося только увеличенным диаметром задних колёс. И в этом варианте добиться удовлетворительных результатов не удалось. Передвижение 13-тонной бронированной машины на колесном ходу было весьма затруднительным процессом не только из-за большой массы. Использовать пневматические колёса, способными выдержать подобную нагрузку инженеры фирмы Vickers не смогли по причине их отсутствия. Сектора поворота передних управляемых колёс с бескамерными шинами также были сильно ограничены, что делало крайне нежелательным возможность передвижения не только по местности, но и по проселочным дорогам. Помимо прочего, передняя колесная ось вместе с подъёмными устройствами была ничем не защищена и в боевых условиях она получала бы повреждения в первую очередь.

В начале 1928 г. работы по колесно-гусеничному варианту Vickers Medium Tank были прекращены. Опытная машина, по некоторым сведениям, была возвращена в первоначальный вид.

Параллельно с колесно-гусеничным танком Vickers Medium в 1927г. продолжились работы по превращению автомобиля на колесно-гусеничном ходу Wolseley-Vickers wheel-cum-track car в танк.

В 1927 году проводилась очередная Колониальная Конференция, на которой присутствовали губернаторы всех ключевых колоний Британской Империи. Создателям Wolseley-Vickers wheel-cum-track car удалось устроить показ свой машины столь представительному собранию. Первоначальный эффект от демонстрации Wolseley-Vickers car оказался многообещающим. Прототип вызвал большой интерес в качестве штабной машины. Совмещение высокой скорости при повышенной проходимости по пересеченной местности казались несомненными достоинствами. Однако нашлось и несколько серьёзных недостатков. Прежде всего, машина проходила испытания в комфортных условиях британского полигона и неизвестно, как она повела бы себя в тропическом климате. Большие сомнения вызывал при этом ресурс гусеничных цепей. Но самой главной проблемой стала технологическая сложность как в производстве, так и в обслуживании колесно-гусеничного автомобиля.

Тогда специалисты фирмы Wolseley, при активном сотрудничестве с Vickers, решили создать полноценную боевую машину с комбинированной ходовой частью, причем классифицировалась она как «танк» - Wolseley-Vickers wheel-cum-track Tank (Рис.133).

 

Рис.133 - Wolseley-Vickers wheel-cum-track Tank, 1927г.

 

Масса машины составила 7,5 т. Бронирование всех элементов – 8 мм, Вооружение - три 7,71-мм пулемета Vickers. Экипаж – 4 чел.

Базой для танка послужил всё тот же прототип Wolseley-Vickers wheel-cum-track car образца 1926 года, но корпус был разработан полностью заново. Учитывая, что броня съест достаточно много массы, длину корпуса решили немного сократить в передней части, где устанавливался 120-сильный бензиновый 6-цилиндровый двигатель. Капот выполнялся полностью бронированным с двумя бортовыми овальными люками для доступа к силовой установке. Отделение управления и боевое отделение по традиции выполнили совмещенными. Водитель и его помощник располагались спереди и вели наблюдение за дорогой через два люка в лобовом листе корпуса. За ними находились места командира и пулеметчика. Поскольку машина вышла «слеповатой» на крыше корпуса сделали надстройку с двумя небольшими лючками, откидывавшимися вверх. Посадка в машину проводилась через большую дверь в кормовом бронелисте. Эвакуация могла проводиться через люки в бортах корпуса. На крыше боевого отделения устанавливалась полусферическая башня клёпаной конструкции. Вооружение бронемашины формально состояло из трех 7,71-мм пулеметов Vickers, но фактически на прототипе был установлен только один такой пулемет.

Испытания бронированного варианта Wolseley-Vickers были проведены также в 1927 году. Удалось установить, что при боевой массе 7500 кг машина способна развивать скорость до 40 км/ч на колесах и до 25 км/ч на гусеничном ходу. Весьма приемлемой оказалась подвижность, однако представители британской армии отнеслись к опытному образцу без должного внимания. Дело было не только в высокой технологической сложности Wolseley-Vickers по сравнению с обычными танками и бронеавтомобилями. Низкой оказалась защищенность подвески колесной части, периодически возникал перегрев наглухо закапотированного двигателя.

Прототип Wolseley-Vickers wheel-cum-track Tank был впоследствии разобран.

9-го июня 1927 года фирма Vickers подписала с Военным ведомством контракт Т6508 на поставку колесно-гусеничной бронемашины нового образца. 12 мая 1928 года фирма предоставила полностью готовый прототип танка, которому заранее присвоили номер Т838. В официальной документации этот танк проходил под названием Vickers Wheel-cum-Track Machine. Несколько позднее он получил армейский «бронеавтомобильный» индекс D3E1 (литера D обозначала БА), т.е. официально машина считалась бронеавтомобилем, хотя Vickers Wheel-cum-Track Machine можно относить к колесно-гусеничным танкам. (Рис.134)

 

Рис.134 – Обычно эти изображения идентифицируются, как D3E1 Vickers Wheel-cum-Track Machine, 1928г.

 

Масса – 8,4 т. Длина – 5486 мм, ширина – 2438 мм, высота – 2743 мм. Бронирование – 8-6 мм. Вооружение - три 7,71-мм пулемета Vickers (два в отдельных башнях и один в кормовой части корпуса). Экипаж – 4-5 чел.

Корпус прототипа D3E1 был почти полностью клёпаным и собирался на металлическом каркасе и листов катаной броневой стали. Лобовая часть корпуса, борта и корма имели толщину 8 мм, крыша и днище – по 6 мм.

Компоновка танка предусматривала расположение бензинового двигателя Armstrong Siddeley V8 мощностью 90 л.с. в передней части корпуса. Рядом был установлен топливный бак на 48 галлонов (181 литр) бензина, что обеспечивало запас хода до 193 км на гусеницах и 418 км на колесах. В свою очередь, трансмиссия, включавшая механическую 4-скоростную (4 передачи впереди и 1 назад) коробку передач, располагалась в кормовой части корпуса. Такое техническое решение было вызвано расположением ведущих колес сзади, что значительно упрощало смену хода.

Отделение управления находилось спереди, справа от силовой установки.

Боевое отделение танка D3E1 было разделено на две части. Передняя секция предназначалась для установки мест командира танка и первого пулеметчика. На крыше устанавливалась одноместная башня в форме усеченного конуса с двумя бортовыми смотровыми приборами и небольшой наблюдательной башенкой. В её передней части предполагалась установка двух 7,71-мм пулеметов Vickers. Задняя секция боевого отделения была, скорее, наследством от бронемашин времен Первой мировой войны. Высота этой части корпуса была ниже и на образовавшемся уступе разместили вторую башню цилиндрической формы с одним пулеметом Vickers. Для доступа к агрегатам трансмиссии и посадки в танк второго пулеметчика в кормовом наклонном бронелисте сделали двухстворчатые двери. Посадка в танк проводилась через большие прямоугольные люки в бортах корпуса. Полный экипаж состоял из четырех человек (механик-водитель, командир и два пулеметчика), но при необходимости он мог быть расширен до пяти.

Гусеничная ходовая часть на один борт состояла из 8 опорных катков на пружинной подвеске, четырех поддерживающих колес, переднего направляющего колеса, заднего ведущего колеса цевочного зацепления и гусеничной цепи со стальными траками.

Колесная ходовая часть включала два моста автомобильного тип, при этом задний мост был полностью убран в корпус. Каждый мост оснащался подвеской на листовых рессорах и двумя одинарными колесами с бескамерными шинами из жесткой резины. Колеса на D3E1 выполнили со штампованными дисками.

Машина имела новую систему смены хода, осуществляемую при помощи пары червячных передач (приводимых в движение двигателем) на каждый борт. При вращении вертикального червяка, по нему двигались ползуны, соединенные с жесткой рамой движителя, и поднимали его. При перемене направления вращения гусеничный движитель опускался. Большим преимуществом такой схемы было то, что при смене движителя экипаж мог всё время находится внутри танка, не покидая свою бронированную машину.

Испытания опытного образца D3E1, проведенные в течение всего 1928 года в MWEE (Mechanised Warfare Experimental Establishment), прошли с переменным успехом. Было выяснено, что при передвижении на колесах по дорогам с твердым покрытием скорость машины составила 48 км/ч. При этом машина неплохо управлялась и была не слишком сложной в обслуживании. С другой стороны, недостатков оказалось больше. Езда вне дорог была практически невозможна на любом шасси - достаточно сказать, что клиренс с поднятыми гусеницами не превышал 20 см, а нагрузка на мосты автомобильного типа оказалась предельной. Помимо этого, длина гусеничной ходовой части была слишком мала для нормального передвижения по пересеченной местности. Максимальная скорость на гусеницах едва доходила до 20,92 км/ч, но самое главное - из-за высокой центровки и узкой гусеничной колеи танк был неустойчивым.

При наличии таких недостатков прототип D3E1 был отправлен фирме для доработок, но никаких радикальных изменений конструкция этого танка сделать не позволяла. В результате, обновленный прототип D3E2 (Рис.135) отличался только незначительно измененным корпусом и гусеничной ходовой частью - на этом модернизация закончилась.

 

Рис.135 – Вероятно, это D3E2 Vickers Wheel-cum-Track Machine, но из некоторых источников можно понять, что это первый вариант - D3E1, 1929г.

 

По некоторым сведениям, масса этой машины достигла 9,5 т.

К 1928-1929гг. D3E1 и D3E2 полноценными танками уже не воспринимались. В Королевском Танковом Корпусе сделали вывод, что при имеющихся ТТХ и чисто пулеметном вооружении колесно-гусеничные D3E1 и D3E2 для целей разведки, не говоря уже о поддержки пехоты и кавалерии, совершенно не подходят. С имеющимися недостатками и явно завышенной массой D3E1 и D3E2 не вписывались в требования для боевых машин этих классов. Таким образом, проект потерял поддержку и в скором времени был аннулирован.

Оба опытных образца продолжали эксплуатироваться в RTC до 19 октября 1933 года. Затем второй прототип был отправлен для разделки на металл, а первый прототип без двигателя и вооружения стал экспонатом музея в Бовингтоне (впрочем, есть основания полагать что в музее находится D3E2). (Рис.136)

 

Рис.136 – Одна из машин Vickers Wheel-cum-Track Machine в музее.

 

⃰ Новинки от «Виккерс».

В 1925г. на Vickers решили построить танк среднего класса с классической танковой компоновочной схемой – впереди отделение управления, далее боевое отделение с башней и на корме моторный отсек. Новую машину рассчитывали предложить как британской армии, так и на экспорт. Проектирование началось в 1925 году, машина получила обозначение Vickers Medium C (согласно сквозной индексации, А3).

     Базой для Vickers Medium C послужило шасси самоходной установки Birch Gun. Главным изменением шасси стал перенос двигателя из переднего положения на корму. (Рис.137).

 

Рис.137 - Vickers Medium C, проект 1925г.

 

Масса машины – 11,6 т. Длина – 5330 мм, ширина – 2540 мм, высота – 2380 мм. Бронирование: лоб, борт, корма корпуса, башня – 6,5 мм. Крыша, днище – 5 мм.

Конструкция корпуса танка была преимущественно клёпаной. Броневые листы толщиной от 5 до 6,5 мм крепились при помощи болтов, заклёпок и уголков на металлическом каркасе.

В носовой части корпуса размещалось отделение управление, где вдоль центральной оси танка устанавливалось место водителя и соответствующие приборы. Для ног водителя сделали специальный выступ в лобовой плите корпуса – похожее решение практиковалось на французских легких танках Renault FT. Этот выступ был обусловлен нехваткой места для размещения тяг и механизмов коробки передач. Справа от водителя, прямо в лобовом листе корпуса, расположили дверь, через которую экипаж мог проникнуть в танк.

Боевой отсек занимал всю центральную часть танка. Здесь размещался остальной экипаж и вооружение. По сравнению с Medium Mk.II суммарная мощностью огня несколько возросла. В двухместной башне, где размещался командир и заряжающий, в лобовом листе монтировалась 57-мм пушка (Рис.138, 138а), а в кормовой нише – один 7,71-мм пулемет Vickers.

 

Рис.138 – Установка 6-фунтового орудия в башне Vikcers Mk.C.

 

Рис.138а – 57-мм орудие, такого типа орудие монтировалось на Vickers Medium C.

 

Ещё два пулемета располагались по обоим бортам корпуса. Четвертый пулемет находился в лобовом листе корпуса со смещением влево и обслуживался водителем (по другой версии, для лобового пулемета имелся выделенный член экипажа). В общей сложности экипаж танка состоял из 6 человек: водителя, механика (-?), командира танка и трех пулеметчиков.

Бензиновый двигатель Sunbeam Amazon II мощностью 100-110 л.с. и жидкостным охлаждением располагался поперёк центральной оси танка в кормовой части корпуса. По бортам, вдоль надгусеничных полок, размещалось два топливных бака общей ёмкостью 320 литров. Благодаря этому мотору боевая машина получила неплохую удельную мощность – около 10 лошадиных сил на тонну.

Трансмиссия танка была механической, с надвижными шестернями, редуктором и коробкой переключения передач, которая обеспечивала 4 скорости вперед и 1 назад. КПП размещалась между мотором и механизмами управления. Управление поворотами танка осуществлялось при помощи бортовых фрикционов. Характерный выступ в носовой части корпуса был обусловлен нехваткой места для размещения тяг и механизмов коробки передач.

     Ходовая часть танка строилась на основе Birch Gun, но с некоторыми изменениями. Количество опорных катков составляло 13 - 12 катков блокировались в 6 тележек, один каток был непарным (на Birch Gun катки группировались в 5 тележек с пружинной амортизацией, плюс 3 катка с независимой подвеской). Каждая тележка имела индивидуальную амортизацию на пружинной рессоре. Количество поддерживающих роликов – 5 шт. Местоположение ведущих и направляющих колёс не изменилось. Открытые элементы подвески защищались бронированным фальшбортом.

Первый прототип танка Vickers Medium C был собран и подан на испытания в 1926 году. (Рис.139)

 

Рис.139 - Vickers Medium C.

 

 Вопреки ожиданиям фирмы новая машина не показала решающих преимуществ перед серийными Medium Mk.II. При сопоставимых характеристиках проходимости и практически одинаковой боевой массе Vickers Medium C отличался в лучшую сторону только чуть более мощным вооружением. По данным фирмы максимальная скорость танка составляла 48 км/ч, хотя более верным стоит считать показатель 28-30 км/ч (минимальная – 1,93 км/ч). Расход горючего составлял 145 литров на 100 км пути по хорошей дороге, так что предельный запас хода составлял не более 220 км. Главный недостаток заключался в том, что бронирование было таким же неубедительным, что и на машинах Vickers Medium Mk.I-Mk.II и вряд ли выдержало бы обстрел из крупнокалиберного пулемета. При таких условиях британская армия отказалась принимать на вооружение этот танк. (Рис.139а)

 

Рис.142 - Vickers Medium С на испытаниях. Обычно пишут, что это вариант Vickers Medium D на испытаниях в Ирландии.

 

А вот у зарубежных заказчиков Vickers Medium C вызвал определённый интерес. Машиной очень заинтересовались японцы, которые как раз в это же время подыскивали за рубежом подходящий образец танка среднего класса. Британский танк прибыл в Японию в 1927 году и прошел усиленные испытания. (Рис.140)

 

Рис.140 - Vickers Medium C с японскими опознавательными знаками.

 

На основе полученных данных был сделан вывод, что в имеющемся виде Vickers Medium C принимать на вооружение не имеет смысла. Танк подвергли существенной модернизации: доработали носовую часть корпуса, ходовую часть и башню. Соответственно, заметно усилили бронезащиту. В модернизированном виде танк получил обозначение Тип 89 (Рис.141) и серийно выпускался с 1931 года.

 

Рис.141 – Японский танк по типу Vickers Medium C, 1929г.

 

В 1927 году, фирма Vickers выпустила незначительно модернизированную модификацию Vickers Medium D. Вероятно, главным ее отличием стал мотор Sunbeam Amazon II, форсированный до 170 лошадиных сил. Впрочем, пишут, что на максимальной скорости это не отразилось, поскольку «имелся лимит по ходовой части». Правда, прибавляют, что «сама по себе машина стала более проворной». Еще одним отличием стала несколько переделанная башня. Помимо изменения лобовой детали башни (лобовая часть стала плоской), появилась командирская башенка с двухстворчатым люком. (Рис.141а)

 

Рис.141а – Vickers Medium D. На фото хорошо просматривается характерная деталь Vickers Medium D – командирская башенка на башне танка.

 

     Единственный образец танка был предназначен для Ирландии, причем для наблюдения за его сборкой на заводе в Шеффилде был командирован лейтенант ирландской армии Коллинз-Пауэлл (он и станет командиром этого танка, позже получит генеральское звание и возглавит штаб ирландских сил самообороны). Танк прибыл к заказчику в марте 1929г. и после непродолжительного испытательного цикла поступил на вооружение в Armoured Car Corps. (Рис.142)

 

Рис.142 - Vickers Medium D в Ирландии.

 

Хотя Vickers Medium D оказался самым современным ирландским танком, по большей части, его использовали в учебных целях в Куррахе (Curragh) и отправили в резерв в 1940г. Орудие этой машины до 1980-х годов прослужило на оборонительной линии (- от англичан). Пушка сохранилась до наших дней и экспонируется в учебном центре Сил обороны Ирландии в Куррахе (графство Килдэр).

В 1925 году фирма Vickers получила от военного ведомства заказ на разработку танка сопровождения пехоты, но не среднего, а легкого, оснащенного пулеметным вооружением, в конструкции которого необходимо было использовать уже освоенные промышленностью узлы и агрегаты от Medium Tank Mk.II. Работы проводились при активном сотрудничестве специалистов из Royal Ordnance Factory (ROF) и на их производственных мощностях. Новый танк получил обозначение А3Е1, но также он проходил по документам как Carrier, Machine Gun No.1. В современных публикациях используется название Light Tank А3Е1.

При проектировании специалисты Vickers, видимо, оттолкнулись от идеи машины с двумя постами управления и кормовым размещением дополнительного вооружения, которая прорабатывалась на танке среднего класса Vickers Mk.A/Vickers Mk.В. В результате, две башни с пулеметным вооружением заняли переднее и кормовое положение, а между ними находился двигатель. Правда, на корме второй пост управления все же не появился. (Рис.143)

 

Рис.143 - Light Tank А3Е1, 1925г.

 

Проектные работы начались в том же 1925г. При габаритах: длина – 5334 мм, ширина – 2740 мм, высота – 1830 мм; бронирование – 6,35 мм. В доступных источниках указывают массу машины в 3 т, но кажется, что это ошибка. Скорее всего, масса машины 6 - 8 т.

Опытный образец А3Е1 оснащался ходовой частью, которая, судя по количеству поддерживающих роликов (5 шт.), была заимствована от САУ Birch Gun, вероятно, с незначительными изменениями. Применительно на один борт она включала 12 или 13, из них, скорее всего, 10 опорных катков группировались в 5 тележек с подвеской на вертикальных пружинных рессорах и еще 2 катка с индивидуальной пружинной подвеской, переднее направляющее и заднее ведущее колесо. Гусеница крупнозвенчатая со стальными траками шириной 330 мм. Элементы подвески опорных катков и, частично, направляющие колеса, защищались бронированным фальшбортом.

Корпус танка был разработан заново. Моторно-трансмиссионное отделение было перенесено в центральную часть корпуса, а спереди и сзади (почти симметрично) устанавливалось по одной цилиндрической башне, каждая оснащалась 7,71-мм пулеметом Vickers. В результате, полностью исчезала необходимость в громоздкой надстройке. Место водителя с бронированной коробчатой рубкой осталось спереди с правого борта. Соответственно пулеметная башня была смещена влево. Рубка водителя существенно ограничивала сектор обстрела передней башни. Полный экипаж состоял из трех человек: два пулеметчика и водитель (вероятно, он же командир).

В совокупности удалось уменьшить габариты танка – в частности, высота сократилась с 2,73 до 1,83 метра. Кроме того, за счет отсутствия надстройки корпуса, главной башни с боекомплектом снарядов уменьшилась боевая масса.

Вместо дорогого двигателя Armstrong-Siddley, который устанавливался на средние танки Mk.II и САУ Birch Gun, установили более дешевую и экономичную силовую установку. АЕС мощностью 40 л.с. Как указывают, несмотря на столь серьёзное уменьшение мощности силовой установки при заявленной боевой массе порядка 3000 кг (-?) (против примерно 10-11 тонн у САУ Birch Gun и 12 тонн у танков Vickers Medium I-II), удельная мощность оказалась даже выше.

Первый прототип А3Е1 был готов в конце 1925 года. В процессе испытаний было установлено, что по динамическим качествам легкий танк, оснащенный более слабым двигателем, не уступает серийным Mk.II. И всё же машина успеха у военных не имела. Хорошую кучность стрельбы можно было обеспечить только при стрельбе по борту. Продольно размещенные башни не имели возможность вести круговой обстрел. Больше всех при этом пострадала носовая башня, сектор вращения которой дополнительно ограничивался рубкой водителя. В конечном итоге представители RTC отказались от продолжения работ по А3Е1. Окончательно проект был отменен в 1926 году.

Однако, так и не получив полноценный легкий танк сопровождения пехоты, у военного ведомства появилась идея использовать шасси А3Е1 для создания другого типа перспективных машин – гусеничных бронетранспортеров. В 1927 году единственный А3Е1 был переоборудован в бронированный транспортер боеприпасов и амуниции – машина получила обозначение В3Е1 (Рис.144).

 

 

Рис.144 - Бронетранспортер В3Е1, 1927г.

 

 Пулеметные башни и рубка водителя были демонтированы, а на крыше корпуса обустроили транспортную площадку, защищенную бронированными бортами. Внутри можно было перевозить до 6 человек (то есть, полноценный орудийный расчет) вместе с боекомплектом к орудию.

Военным машина понравилась, но до серийного производства дело не дошло – вместо неё были предложены более специализированные варианты, разработанные той же фирмой Vickers, а опытный образец В3Е1 утилизировали.

⃰ На смену Vickers Medium Mk.I-II.

В мае 1926 года War Office выдал требования (ТТТ разрабатывал RTCC, Royal Tank Corps Centre, Лулворт Кэмп) на новый средний танк (индекс А6), основные пункты которого гласили:

- боевая масса до 16 тонн;

- ширина танка должна соответствовать габаритам железнодорожных вагонов;

- основное вооружение должно быть способно пробивать броню машины аналогичного типа на дистанции 1000 ярдов (900 метров);

- должны присутствовать две независимые пулеметные башни;

- должно быть установлено бронирование лобовой части, достаточное для защиты при пересечении горизонтальных препятствий (подъёмы, эскарпы);

- топливные баки должны размещаться снаружи корпуса по бортам;

- шумность танка должна быть минимально возможной.

В дополнительных комментариях было указано, что средний танк должен иметь компоновку, схожую с танком А1Е1 - боевое отделение располагается в передней части корпуса и отделено перегородкой от моторного отсека, размещенного на корме. Носовую часть корпуса предполагалось вынести вперёд, на один уровень с направляющими колесами. Толщина бронирования составляла от 6,5 до 13 мм (по другим данным - до 14 мм). Боевое отделение также проектировалось по аналогии с А1Е1 и должно было сохранить одинаковый башенный погон диаметром 630 мм. Башню кругового вращения предполагалось оснастить 3-фунтовым орудием с углами вертикального наведения от -10° до +30°. В носовой части корпуса, согласно требованиям, устанавливалось две пулеметные башни с одним или двумя пулеметами и отрицательным углом наведения -3°. Ещё одна башня того же типа должна была устанавливаться в средней части корпуса, между основной башней и трансмиссионным отсеком. Также иногда указывается, что задняя пулеметная башня была зенитной. На танке была запланирована установка 120-сильного двигателя, который обеспечил бы максимальную скорость порядка 14 миль/час (22,5 км/ч).

Спустя некоторое время (возможно, к сентябрю 1926г.) требования уточнили. Согласно обновлённому проекту, при сохранении бронирования толщиной 6,5-13 мм боевая масса составила бы 14,7 тонны. Общий запас топлива определялся в 120 галлонов (550 литров), из которых только 10 галлонов находились во внутреннем баке, а остальное - в наружных. На выбор теперь предлагалось два варианта двигателя мощностью 120 и 180 л.с. Во втором случае максимальная скорость поднималась до 20 миль/ч (32,2 км/ч). Экипаж состоял из 7 человек – из них четверо помещались в боевом отделении под главной башней, пишут также: «в главной башне».

Работы по проекту А6 продвигались быстрыми темпами и уже в марте 1927 года был изготовлен деревянный макет. В предложенном виде он не полностью удовлетворил заказчика, в связи с чем была выдана новая порция требований. Интересно, что от зенитной башни на А6 быстро отказались. И все-таки проект утвердили и приняли решение о постройке двух опытных образцов, получивших обозначение A6E1 и A6E2. В качестве предприятия, ответственного за сборку танков, был выбран Королевский арсенал в Вулвиче (ROF Woolwich).

К июню 1928 года были построены два прототипа из мягкой стали, которые обозначались как А6Е1 (W.D.No.T404, Reg.No.ML8698) и А6Е2 (W.D.No.T405, Reg.No.ML8699), машины были сразу же предоставлены Mechanized Warfare Experimental Establishment для ходовых испытаний. Некоторые указывают, что А6Е1 был построен в начале 1928г. Поскольку полная масса превысила 16-тонн, в переписке, а затем и во многих справочниках, появился индекс 16-tonner (16-тонный) – 16-tonner №1 и 16-tonner №2.

Обе машины внешне были практически идентичны, а вооружение соответствовало проекту. (Рис.145)

 

Рис.145 – Средний танк А6.

 

Масса – 16 т. Длина – 6600 мм, ширина – 2650 мм, высота – 2490/2794 мм, клиренс – 440 мм. Бронирование: лоб корпуса, главная башня – 25,4 мм (по другим данным, лобовая броня корпуса составляла 14 мм), борт корпуса, корма корпуса, пулеметные башни – 12,7 мм, крыша, днище – 9,5 мм. Вооружение - одна 47-мм пушка OQF 3-pdr Mk.II. и один 7,71-мм пулемет Vickers в основной башне, по два 7,71-мм пулемета Vickers в передних башнях. Боекомплект - 180 выстрелов и 8400 патронов. Экипаж – 6 чел.

В двух передних башнях, имевших сектор горизонтального обстрела порядка 200°, устанавливалась спарка из двух 7,71-мм пулеметов Vickers, защищенных общим бронированным кожухом.

В главной башне конической формы, которая устанавливалась на высокой подбашенной коробке и имела возможность кругового вращения, находилась 40-калиберная 47-мм танковая пушка OQF 3-pdr Mk.II и ещё один 7,71-мм пулемет.

Подразумевалось, что пулеметные башни будут использоваться для борьбы с пехотой, а центральная, орудийная башня, возьмёт на себя танки противника. Спаренный пулемет в орудийной башне тоже предназначался для борьбы с пехотой. В связи с тем, что на пулеметы возлагалась задача борьбы с живой силой, а орудие предназначалось для борьбы с бронетехникой, в боекомплекте 3-фунтовой (47-мм) танковой пушки не предусматривалось наличие осколочно-фугасных снарядов. 40-калиберная 47-мм пушка OQF 3-pdr Mk.II могла поражать с дистанции 1000 (914) м танки с толщиной брони 20 мм - в то время редко какие танки превосходили этот порог защиты (из строевых, пожалуй, только тяжелые французский FCM 2C и итальянский  FIAT 2000).

Немного странно было выполнено место водителя – при закрытом «забрале» для водителя не предусмотрели смотровых щелей, т.е. предполагалось движение «на ощупь». (Рис.146)

 

 

Рис.146 - А6, вид спереди.

 

Ходовая часть танка А6, применительно на один борт состояла из 8 опорных катков, блокированных попарно в тележки, 2 независимых катка увеличенного диаметра, 6 поддерживающих роликов, переднего направляющего колеса, заднего ведущего колеса и крупнозвенчатой гусеницы, набираемой из стальных траков, заимствованных от танка Medium Mk.II. Опорные катки оснащались независимой подвеской. Нижняя часть была закрыта бронированным экраном, который защищал элементы подвески от попаданий пуль и осколков.

Основные различия между опытными образцами заключались в силовой установке.  Если на А6Е1 устанавливался 8-цилиндровый бензиновый двигатель Armstrong-Siddeley мощнстью 180 л.с. с 4-скоростной КПП Armstrong-Siddеley коробкой передач, то на А6Е2 (Рис.147) был установлен дизель Ricardo C1 той же мощности и новая коробка передач с гидравлическим приводом, разработанная швейцарской фирмой Wintcrhur\SLM (по другим данным, испытания дизельной силовой установки проводились в 1932-1933гг., а коробка передач была планетарная Wilson с гидравлическим механизмом включения).

 

Рис.147 - А6Е2.

 

     В дальнейшем второй прототип также был оснащен двигателем Armstrong-Siddeley.

В процессе тестов было установлено, что средний танк может развивать максимальную скорость до 41,8 км/ч при движении по дорогам с твердым покрытием. Но более важным было то, что благодаря независимой рессорной подвеске опорных катков танк обладал поистине уникальной для того времени плавностью хода.

В июле 1928 года, когда были проведены огневые испытания, было установлено, что спаренная установка пушки и пулемета не является оптимальной, в результате чего от неё отказались. Также выяснилось, что эксплуатационные качества подвески ненамного выше, чем у Medium Mk.II, механизмы наводки орудия не удовлетворяют требованиям, защищенность танка является недостаточной, в связи с чем разработчики получили новое требование, согласно которому предстояло увеличить толщину бортового бронирования. Вместе с этим оставалось условие сохранения проектной массы, даже если понадобиться уменьшить толщину брони в других местах. (Рис. 148)

 

Рис.148 – А6 на испытаниях.

 

Доработки не заставили себя ждать. На А6Е2 двойные пулеметы в малых башнях были заменены на одинарные, а на их крышах установили небольшие купола (по другим данным, танк сразу оснащался доработанными пулеметными установками). В главной башне пушку и пулемет решили устанавливать раздельно.

Летом 1928г. был получен заказ на третий прототип А6Е3 (W.D.No.T732, Reg.No.MT9637), который тоже собирался из мягкой стали.

Первоначально А6Е3 (Рис.149) оснащался стандартным 180-сильным двигателем Armstrong-Siddeley, но позднее было выдвинуто предложение установить на него Thornycroft RY/12, развивавший мощность 500 л.с.

 

Рис.149 - А6Е3.

 

Этот агрегат представлял собой два спаренных авиационных двигателя Rolls-Royce “Phantom” I, который взаимодействовал с трансмиссией Wilson, но поскольку его стоимость оказалась чрезмерно высокой решили вернуться с исходному варианту. Пишут, что новый танк получил пулемётные башни, спроектированные по типу A1E1 Independent. Количество пулемётов в каждой из них сократилось до одного. Кроме того, танк был оснащён новой подвеской. Опорные катки были сгруппированы по четыре в две группы, по две тележки в каждой. Подвеска в целом представляла собой вариант конструкции, разработанной Джоном Карденом и Вивианом Лойдом для Vickers Mk.E – в некоторых источниках пишут, что на этом танке стояла подвеска Vickers-Horstmann. Однако серьёзного улучшения характеристик с новой подвеской достичь не удалось (А6Е3 мог разогнаться до 40 км/ч, но держал эту скорость короткое время), а общая масса танка выросла до 16,25 тонн.

Несмотря на попытки внести улучшения в конструкцию А6, военные не спешили с принятием решения о серийном производстве (смущали не только технические недостатки, но и стоимость изделия – 16000 фунтов стерлингов за штуку) – таким образом, Королевский Танковый Корпус (КТК) отказался от серийного выпуска А6 в каком бы то ни было варианте, а имеющиеся три танка решили использовать для тестов. (Рис.150)

 

Рис.150 – Доставка А6 на полигон.

 

В целом, нельзя сказать, что танки А6 оказались совершенно негодными (Рис.151), но полный объём проблем был настолько велик, что, казалось, выгоднее было разрабатывать новый танк, чем доводить до ума то, что есть на данный момент.

 

Рис.151 - Vickers Medium Mk.II и Medium Tank A6 в сравнении.

 

Впрочем, разработчики продолжили бороться за свой проект.

⃰ Умножение вариантов Vickers Medium Mk.II.

    В 1928 году британские военные разместили заказ на модернизированный вариант танка, получивший обозначение Medium Tank Mk.IIA. Контракт на изготовление Medium Tank Mk.IIA предусматривал выпуск 10 танков, они получили WD-номера с T.418 по T.427. Изготовление партии из семи машин пришлось на долю ROF Woolwich, а Vickers произвела три танка с номерами T.423–T.425. Из английских источников можно понять, что машины, вроде бы, оснащались курсовым пулеметом и усовершенствованным механизмом поворота башни (башня теперь поворачивалась на 6 роликах) (fitted with a coaxial machine-gun and an extra turret side ballmount). Башня получила менее выраженные боковые скосы крыши, а задний скос и вовсе отсутствовал. В остальном этот вариант, вроде бы, соответствовал варианту Tank Mk.II ⃰. Пишут, что в 1933г. британцы модернизировали 4 танка Mk.IIA до уровня Mk.IIА ⃰ путем установки на башне кормовой ниши прямоугольной формы, в которой находилась радиостанция. (Рис.152)

 

Рис.152 – Модификация Mk.IIА ⃰.

 

В 1937г. британцы, как будто, передали эти четыре танка Mk.IIА⃰ в Австралию для усиления бронетанковых сил на Тихом океане. Австралийцы использовали эти машины до 1942г. для обучения танковых экипажей.

Есть мнение, что 3 танка Mk.IIA, построенные на фирме Vickers комплектовали в варианте CS, эти машины получили обозначение Mk IIА CS. Машины CS отличались от линейных танков установкой 15-фунтовой (3,7-дюймовой, метрический калибр 93,98мм) гаубицей QF Mk IV с длиной ствола 52 калибра и приборами дымопуска. Боевая масса составила 14 тонн. В некоторых источниках оговаривают, что экипаж танков CS мог составлять 4 чел.

В 1929г. построили 4 танка специально для Австралии. Машины имели усовершенствованный механизм поворота башни (6 роликов) и соответствовали варианту Mk IIА, за исключением командирской башенки – этот элемент на австралийских танках отсутствовал – такие танки получили обозначение Vickers Medium Mk.II ⃰ Special (Рис.153).

 

Рис.153 – Вариант Vickers Medium Mk.II ⃰ Special.

 

Mk.II ⃰ Special эксплуатировались в Австралии в 1930-1942гг. (Рис.154)

 

Рис.154 - Vickers Medium штурмует австралийский буш.

 

Один из австралийских Vickers Mk.II ⃰ Special сохранился в музее г. Пукапуньял (Австралия). (Рис.155)

 

Рис.155 – Современный вид танка Vickers Mk.II ⃰ Special.

 

В 1930г. британцы продали в СССР 15 танков типа Vickers Medium Mk IIА (в некоторых источниках сообщают, что в СССР было отправлено 16 таких танков, мол, один танк был построен на средства английских рабочих и являлся подарком для советских, подарок носил собственное имя “English Workman”, но эта информация не соответствует официальной советской сводке о наличии танков на начало 1938г. – насчитывалось всего 15 танков Vickers Medium Mk IIА). Танки для СССР представляли собой все тот же Vickers Mk.II ⃰ Special, но в варианте для советских на башне появился башенный кормовой пулемет – т.е. Mk IIА без командирской башенки, но с четвертым пулеметом. (Рис.156)

 

Рис.156 – Танки Mk.IIA для СССР.

 

По бортам корпуса были установлены дополнительные вентиляторы системы охлаждения. Вооружение состояло из одной 47-мм пушки и четырех 7,71-мм пулеметов (два по бортам и два в башне – из советских документом следует, что, возможно, только один танк был поставлен со штатным вооружением, прочие не имели пушки). В некоторых источниках указывается, что боевая масса танка увеличилась до 15,2 тонн, но, представляется, что это значение завышено, возможно, боевая масса машины составляла 12,5 т – по советским документам эти танки иногда проходили, как виккерсы двенадцати-тонные.

Заказ был выполнялся в течение 1930 -1931гг., первые два танка поступили в СССР в феврале 1931г. (Рис.157)

 

Рис.157 – Один из первых танков Mk.IIA, доставленный в СССР.

 

По прибытии в СССР средние «Виккерсы» были распределены по различным военным округам (Ленинградский, Московский, Приволжский), но в скором времени Medium Mk.IIА оказались в учебных подразделениях и использовались только для обучения личного состава танковых частей. Из-за быстрого износа материальной части и отсутствия запасных частей «виккерсы» постепенно отправляли в отстойники, а оттуда – на склад №37. Тем не менее, к 1938г. все 15 танков ещё оставались на балансе АБТВ РККА. 10 октября 1938г. поступил новый приказ – отправить 14 танков в распоряжение Ленинградского ВО, где из них предстояло сделать бронированные огневые точки. Предварительно с них надлежало снять моторы, трансмиссию, электрооборудование (если таковое ещё имелось), оставив только ходовую часть. (Рис.158)

 

Рис.158 – Советский «Виккерс» перед отправкой в УР.

 

Один танк все же решили оставить как наглядное пособие и передать его на полигон НИАБТ. Последний танк в ноябре 1938г. все ещё находился в Орловском Бронетанковом училище в нерабочем состоянии. Согласно последним данным, большая часть разукомплектованных танков была доставлена в ЛВО, где и дождалась прихода оккупантов осенью 1941г. Если судить по трофейным фотографиям, некоторые машины, точнее - корпуса и башни без вооружения, просто ржавели на свежем воздухе. (Рис.159)

 

 

Рис.159 – «Виккерсы», захваченные немцами и финнами в СССР.

 

Собственно говоря, на танках для СССР заканчивается история строительства с нуля танков типа Vickers Medium Mk.II (в тридцатые годы британцы занимались исключительно модернизацией танков этого типа путем конверсии существующих серийных машин). Возможно, линейка этих машин могла обогащаться новыми моделями и дальше, но в мае 1928г. умер сэр Джордж Томас Бакхем, один из разработчиков «средних виккерсов» и главный конструктор Vickers.

 В литературе встречаются разнообразные оценки количества произведенных танков типа Vickers Medium Mk.II: 167 или 220 машин. Некоторую путаницу вносит и число зарезервированных под танки этого типа WD-номеров (T.61–T.156, T.192–T.224, T.236, T.363–T.365 и T.418–T.427 - в сумме получается 142 танка). Согласно исследованиям Дэвида Николаса, получается цифра 131 танк: 58 танков по контракту 1924 года, 19 заказано в 1925 году, 25 в 1926, 10 в 1928, а также 4 танка для Австралии и 15 для СССР.

Легкий танк нового типа.

Потерпев фиаско с легким танком Light Tank А3Е1, специалисты «Виккерс» обратили внимание на опыты Джона Кардена и Вивиана Лойда со сверхлегкими танкетками. В 1927г. Карден и Лойд предложили фирме «Виккерс» создать новый легкий танк для поддержки пехоты. Любопытно, что практически изначально разработчики ориентировались на экспортные поставки, полагая, что британские военные не заинтересуются машиной - War Office работал в условиях утвержденной концепции, не предусматривавшей наличия в войсках легких танков. Несомненно, что разработчики, среди которых главную роль играл Карден, использовали задел, полученный ими при проектировании танкеток.

В начале 1928г. фирма Carden-Loyd влилась в Vickers-Armstrongs. По условиям слияния, Джону Кардену и капитану Лойду полагалось по 5% от прибыли в случае использования их технических решений. После смерти главного конструктора Vickers Д.Т.Бакхема, последовавшей 9 мая 1928 года, сэр Джон Карден стал главным конструктором Vickers-Armstrong и занимал этот пост до своей трагической кончины в 1935г.

Официальное заводское название этой машины звучало как Vickers-Armstrong 6-Ton tank, но для экспортных поставок применялось обозначение Vickers-Armstrong Mark E, сокращаемое теперь до Vickers Mk.E, или VAE, или Mk.E. Происхождение индекса "Е" не имеет однозначного толкования. В абсолютно большинстве источников указывается, что буква "Е" означала "Export". С другой стороны, согласно заводской кодификации, буква "Е" следует после буквы "D". Танку Vickers Mk.E не присваивался код официальной сквозной нумерации британских танков, принятой в 1924г.

Уже на начальной фазе проектирования прогнозировалось, что в одном строю будут использоваться несколько вариантов нового легкого танка: вариант чистильщика окопов, вооруженного пулеметами, концепция которого была унаследована со времен 1-й мировой войны - Mk.E Type A (Рис.160); линейный вариант с пушечно-пулеметным вооружением - Mk.E Type B, и «танк-охотник» вариант с двумя 37-мм пушками – т.е. по сути, истребитель танков - Mk.E Type C.

 

Рис.160 -  Схема Mk.E Type A.

 

Шасси будущего танка Vickers-Armstrong Mark E было изготовлено и прошло ходовые испытания в том же 1927 году. (Рис.161)

 

Рис.161 – Ходовые испытания шасси Vickers Mk.E, 1927г.

 

Ходовая часть танка, на момент её появления, была весьма оригинальной конфигурации. В 1920-х для обеспечения плавности хода применяли многокатковую схему ходовой части. Однако с точки зрения технологичности и эксплуатационной надежности это решение было неудачным (некоторые употребляют термин: «кошмарно»). Карден и Лойд пошли другим путем, предложив следующую схему (применительно на один борт): - переднее ведущее колесо; - заднее направляющее колесо; - 8 опорных катков, блокированных попарно в 4 тележки, каждая пара тележек имела единый балансир с подвеской на листовых рессорах (Рис.162); - 4 поддерживающих ролика; - мелкозвенчатая гусеница из 102-103 стальных траков шириной 230 мм и шагом 229 мм.

 

Рис.162 – Конструкция основного узла ходовой, разработанная Д. Карденом.

 

Таким образом, баланс между ходовыми и эксплуатационными качествами удалось сохранить на приемлемом уровне. Схема считалась очень удачной и послужила базой для многих других танков.

  В конструктивном отношении все типы танков Mk.E были практически идентичны. В передней части корпуса размещалась трансмиссия, занимавшая довольно внушительный отсек. Трансмиссия включала следующие компоненты: многодисковый главный фрикцион сухого трения; приводной вал; механическую коробку передач с 4 скоростями вперед и 1 скоростью заднего хода; бортовые фрикционы; ручной тормоз. За трансмиссией, в средней части корпуса, устанавливалась характерная подбашенная коробка, ставшая отличительной чертой всех «6-тонных виккерсов». Внутри коробки размещался экипаж: место механика-водителя находилось всегда с правой стороны, а вот места командира и заряжающего меняли своё положение в зависимости от модели. Заднюю часть корпуса занимал двигатель. На всех танках Mk.E устанавливался 4-цилиндровый бензиновый двигатель воздушного охлаждения Armstrong-Siddeley "Puma" рабочим объёмом 6667 см.куб. Это был «обрезанный» вариант 6-цилиндрового двигателя мощностью 250-265 л.с., разработанного компанией Siddeley-Deasy в 1917г., как авиационный мотор. (Рис.163)

 

Рис.163 – Авиационный двигатель Armstrong-Siddeley "Puma", разработан в 1917г.

 

Относительно мощности танкового варианта единого мнения в источниках нет. По всей видимости, в зависимости от года выпуска, разные серии этого двигателя могли развивать мощность 80, 87 или 92 л.с. Запас топлива составлял 182 литра. В процессе эксплуатации ранних моделей было выявлено недостаточное охлаждение двигателя, что приводило к многочисленным поломкам. Так, например, поляки в ходе испытаний демонстрационного образца Vickers Mk.E выявили, что бензиновый двигатель Armstrong-Siddeley мощностью в 90 л.с. с воздушным охлаждением на максимальной скорости в 37 км/ч через 10 минут перегревался, крейсерская скорость составляла 22–25 км/ч.

Основные изменения вносились, исходя из контрактов, подписываемых зарубежными заказчиками. Как правило, в них указывались доработки в силовой установке и изменение состава вооружения. Конфигурация корпуса и башен также зависела от определённой модели и периода выпуска танка

Радиостанция предусматривалась только на танках модели Mk.E Type B, как правило, поздних серий, которые оснащались башней с кормовой нишей. В качестве радиостанции, как правило, предлагалась радиостанция Marconi model SB4a, но таких радиостанций было установлено очень мало. Антенна устанавливалась в кормовой части корпуса. Поскольку радиооборудование занимало достаточно много места, боекомплект к пулеметам сокращался с 6000 до 4000 патронов.

В 1928г. появился первый прототип танка Vickers Mk.E, выполненный как Type A. В некоторых источниках считают, что первый прототип появился в 1927г., но, вероятно, в 1927г. это было шасси, а не полноценный танк. (Рис.164)

 

Рис.164 – Первый прототип танка Vickers Mk.E Type A, 1928г.

 

Масса Mk.E Type A – 7,2 т. Длина – 4560 мм, ширина – 2140 мм, высота - 2080 мм, клиренс – 380 мм. Бронирование: лоб корпуса (низ), борт корпуса, корма корпуса (низ), башня – 12,7 мм; лоб корпуса (верх), корма корпуса (верх) – 8 мм, лоб рубки, крыша, днище – 5 мм. Вооружение - два 7,71-мм пулемета Vickers в отдельных башнях. Боекомплект – 6000 патронов. Экипаж – 3 чел. На первом прототипе, кажется, устанавливался двигатель Dorman. Скорость – 35 км/ч. Запас хода 90-160 км.

Прототип Mk.E Type A имел подбашенную коробку с плоскими лобовыми листами, в верхнем из которых был сделан двухстворчатый люк со смотровой щелью для механика-водителя. Коробка была развита назад и плавно переходила в бронировку моторного отсека, на верхнем заднем бронелисте которого крепился глушитель. На крыше коробки поперечно устанавливались две одинаковые по форме цилиндрические башни с небольшой нишей для пулемета, смещенной на правую сторону. Сверху имелся люк для посадки и высадки из танка. В правой башне находилось место командира, в левой – второго пулеметчика. Штатное вооружение состояло из двух 7,71-мм пулеметов Vickers.

Относительно испытаний первого прототипа Vickers-Armstrong Mark E, проведенных в 1928 году (- или в 1927г.?) на полигоне в Вуле подробных сведений найти не удалось. Тем не менее, известно, что новый легкий танк показал вполне приемлемые ходовые качества, а по бронированию и вооружению он не уступал другим «легким», создававшимся по военным контрактам (A3E1 и D3E1/D3E2). В отчете британской оценочной комиссии было указано примерно то же, но танк для британской армии принят не был. Формальной причиной отказа послужила якобы недостаточно надежная конструкция ходовой части. На самом деле, в бюджете War Office не предусматривалось количественное расширение бронетанковых сил, а тип легкого танка не считался приоритетным. Таким образом, фирма Vickers осталась наедине со своим лёгким танком, теперь окончательно перешедшим в категорию «только на экспорт», для этих целей было построено 4 демонстрационных машины (одна без вооружения) и два шасси. (Рис.165)

 

Рис.165 – Машины Mk.E Type A для демонстрационных целей, 1931г.

 

Демонстрационные модели отправляли в несколько стран, но затем они возвращались на родину.

Польша 1930г., 1 шт. Mk.E Type A – танк прибыл в Польшу. Пишут, что поляки были знакомы с шасси Mk.E с января 1927г., а в августе 1927г. даже приняли решение о приобретении 30 еще не существовавших тогда танков, но затем на время отложили свое решение. Демонстрационная машина Mk.E Type A прошла полный цикл войсковых испытаний и совершила 600-км пробег до Львова в сентябре 1930г. В демонстрации принимал участие Вивиан Лойд. Танк произвел благоприятное впечатление, машина показала среднюю скорость 22-25 км/ч, но вместе с тем было отмечено недостаточно сильное бронирование, постоянный перегрев двигателя и теснота в боевом отделении, контракт на поставку серии танков был подписан в мае 1931 года.

США 1931г., 1 шт. Mk.E Type A – танк немедленно поступил на Абердинский полигон (Рис.166).

 

Рис.166 – Демонстрационный танк, доставленный в США.

 

Американцев интересовало не столько дальнейшее приобретение этих машин, сколько подробное ознакомление с их конструкцией – после испытаний танк отправился на родину, а американские инженеры из арсенала в Рок-Айленде и фирмы Cunningham сразу же приступили к проектированию собственного танка, взяв за основу схему шасси «виккерса». Американский аналог Vickers Mk.E был готов в 1932 году и имел обозначение T1E4 (Рис.167) - в лучшую сторону его отличало наличие полуавтоматической 37-мм пушки М1924 и чуть более толстая лобовая броня.

 

Рис.167 – Американский Т1Е4 – как видно, американцы сразу отказались от двухбашенного пулеметного варианта.

 

Италия 1932г., 1 шт. Mk.E Type A – танк испытывался с особой тщательностью в условиях труднопроходимой горной местности и оставил очень положительное впечатление, тем не менее, итальянцы подписывать контракт на приобретение партии Mk.E не стали, правда, отдельные конструктивные решения, например, по ходовой части или корпусу ими были заимствованы.

На одном из тестовых Mk.E Type A в 1933г. или в 1935г. в качестве эксперимента установили систему Штраусслера для преодоления окопов. Предложенный изобретателем механизм включал две «ноги», которые крепились на V-образных стойках в передней и задней части корпуса. В походном положении они были сложены и фиксировались на корпусе, а в случае необходимости перейти ров или траншею «ноги» раскладывались. При этом, танк уже должен был свеситься над препятствием на расстояние, достаточным для того, чтобы передняя «нога» достала до его противоположного края. Соответственно, когда обе «ноги» находили точку опоры, механизм как бы переносил танк через ров. Штраусслер особо подчеркивал, что если центр тяжести машины будет несбалансированным, то будет велика возможность её опрокидывания или переворота. (Рис.168)

 

Рис.168 - Mk.E Type A с системой Штраусслера для преодоления рвов.

 

Серийные танки Mk.E Type A, поставлявшиеся на экспорт, получили модернизированный корпус. Поскольку внутри подбашенной коробки было достаточно тесно, в её передней части появилась небольшая рубка для механика-водителя с двухстворчатым люком и смотровой щелью. Массивная бронировка моторного отсека была демонтирована, а вместо неё устанавливалась небольшая бронированная коробка. Глушитель теперь крепился на кормовом листе корпуса. Конструкция башен не изменилась. Схема бронирования была следующей: лоб корпуса – 13 мм, борта и корма корпуса – 10 мм, башни – 10 мм, крыша и днище – по 5 мм.

Первый контракт на поставку танков Mk.E Type А – 15 шт. - случился 28-го мая 1930 года. Покупателем выступил СССР - в СССР эти машины окрестили В-26. СССР приобрел также лицензию на производство танков Vickers Mk.E своими силами – лицензионные машины назывались Т-26.

Первые танки Vickers Mk.E для СССР были построены в 1930г. (Рис.169)

 

Рис.169 – Первый Mk.E Type A для СССР, 1930г.

 

Первая партия из 4-х машин В-26 прибыла в конце 1930 года, а последние – в начале 1932г. Танки В-26 поступали в распоряжение «специальной комиссии по новым танкам». Задачей этой комиссии была оценка и отбор боевых машин, пригодных для принятия на вооружение РККА. В течение января 1931 года три «виккерса» (четвертый был отправлен на завод для ознакомления) прошли испытания в условиях русской зимы недалеко от Москвы. В отчете, который 11-го января представил инженер С. Гинзбург, отмечалось, что «виккерсы» имеют простую и надежную конструкцию корпуса, ходовой части и трансмиссии. Вместе с тем, двигатель не заводился при температуре ниже -7°С и имел ряд отрицательных качеств, включая невозможность форсирования обычными методами и ограниченный доступ для обслуживания. Были также отмечены недостаточная толщина бронирования и плохая обзорность со всех рабочих мест экипажа.

Поскольку в СССР в то время остро стоял вопрос об организации крупносерийного производства танков, то казалось, что В-26 есть походящий тип. На демонстрационном показе 8-11 января 1931 года британские танки произвели положительное впечатление на высший командный состав РККА. Окончательное решение о принятии на вооружение «6-тонного танка Виккерс типа В-26» было принято 13-го февраля 1931 года. Однако родные «виккерсы» в строевые части не поступали, а направлялись на предприятия для ознакомления или использовались для испытаний. По меньшей мере, на одной машине испытывались башни советского производства, копируемые с британского образца. А в августе 1931г. еще один танк В-26 обстреляли на полигоне. Вот описание этого момента (Михаил Свирин «Броня крепка. История советского танка 1919-1937»): «В ходе исследований отдельные детали корпуса подвергались обстрелу простой остроконечной пулей и бронебойной пулей типа АУ-30 из винтовки и пулемета «максим» с дистанции около 50 метров. Простой же остроконечной пулей обстрел велся в основном по заклепочным соединениям. Всего из винтовки было выпущено 85 простых и 30 бронебойных пуль, а из пулемета – 250 простых и 130 бронебойных. При обстреле простыми пулями в швах было выбито 3 заклепки, а также 9 заклепок оказались со срезанными и 10 – с поврежденными головками. Кроме того, 6 заклепок были расшатаны, но на боеспособность танка все это никак не повлияло. Некоторые листы корпуса после их снятия с каркаса танка были подвергнуты дополнительному усиленному обстрелу и исследованию химического состава и микроструктуры по сравнению с такими же листами Ижорского завода. В частности, отмечалось, что 13(12,7)-мм и 10(9,8)-мм броневые листы, из которых изготавливались башни и передний лист подбашенной коробки «Виккерса», были изготовлены из «цементованной брони очень хорошего качества» (по спецификации фирмы «Виккерс» – S.t.a. Plat), 5-мм листы крыши и дна были выполнены, напротив, из гомогенной брони «весьма посредственного качества выделки».

После начала производства советского аналога - танка Т-26 (Рис.170), к танкам В-26 практический интерес был потерян.

 

Рис.170 – Советский Т-26 обр.1931г.

 

До 1938г. сохранившиеся и некомплектные танки В-26 содержались на складах, но ещё до начала ВОВ их отправили на слом.

Помимо СССР Mk.E Type A покупали и другие страны.

Греция 1930г., 1 шт. (заводской номер VAE 308) - по требованию заказчика двухбашенный танк оснащался пулеметами Vickers калибра 7,92-мм, которые были стандартизированы в греческой армии, в установках типа Gimbal, танк оснащался ларингофоном с двухлинейной системой внутренней связи; в некоторых источниках указывается, что «виккерс» принял участие в кампании 1940-1941 гг., но этот факт очень сомнителен.

     Польша. В мае 1931 года. польская сторона выразила желание приобрести танки Mk.E Type A. Для подписания контракта в Польшу прибыла делегация в составе полковника Патрик О'Брайен де Ласи и подполковника Владислав Лиро. Речь шла о покупке 38 готовых танков, запчастей к ним на 18500 фунтов стерлингов и лицензии на последующий выпуск машин в Польше. Пишут также, что помимо готовых танков закупалось 12 машин в разобранном виде – вероятно, чтобы в процессе сборки получить определённый опыт. План поставок готовой продукции предусматривал прибытие первых 8 машин (V.A.E.408-V.A.E.415) с 1 апреля по 28-го июня 1932 года; 13 машин (V.A.E.416-V.A.E.428) – с 1 июня по 12-го декабря 1932 года; 17 штук (V.A.E.429-V.A.E.445) – с 1 августа 1932г. по 11-е февраля 1933 года. (Рис.171)

 

Рис.171 – Танки польской серии в сборочном цеху Vickers в Ньюкасле, июнь 1932г.

 

     Польская сторона приняла машины в оговоренные сроки в период с июля 1932 по август 1934 года. В польской армии танки получили регистрационные номера 1354-1361 и 1462-1491.

    Что касается 12-ти машинокомплектов, то многие авторы считают, что они не были поставлены в Польшу.

     По прибытии в Польшу заказанных танков оказалось, что их броня имеет более низкую стойкость, чем было указано в технических характеристиках. Согласно польским требованиям, на дистанции 350 метров броня должна была держать пулю пулемета Vickers калибра 12,7 мм. Однако 13-мм лобовые бронеплиты в ходе испытаний были пробиты огнём крупнокалиберного 12,7-мм пулемёта с расстояния в 350 метров. ПТП (предел тыльной прочности) составил 722 м/с, ПСП (предел сквозного пробития) для башни Vickers Mk.E составил 790 м/с, в то время как начальная скорость пули пулемета составляла 840-860 м/с. Кроме того, соединения листов на башне были непрочными и при попадании снарядов броня раскалывалась. (Рис.171а)

 

Рис.171а – Испытания обстрелом башни танка Vickers Mk.E.

 

     Скандал удалось уладить снижением стоимости танков – с первоначальных 3800 фунтов до 3165 фунтов за машину.

     Машины Mk.E Type A доставлялись в Польшу, вроде бы, без вооружения. Согласно польской спецификации, пулеметные танки должны были вооружаться 7,92-мм пулеметами Hotchkiss wz.25 – по другой версии, на танки ставились станковые пулеметы польского производства Ckm wz.25, которые являлись польскими вариантами французского пулемета Hotchkiss Mle.1914 под 7,92-мм патрон Mauser. Под данный пулемет пришлось разработать новые установки, в связи с чем башни имели такой забавный «рогатый» вид – «рог» представлял собой патронный бронированный ящик, в котором находился боекомплект к пулемету. (Рис.172)

 

Рис.172 - Mk.E Type А для Польши.

 

     Впрочем, конструкция пулеметной установки была выполнена с таким расчетом, чтобы можно было установить и 7,92-мм пулеметы Hotchkiss wz.35, и 7,92-мм пулеметы Browning wz.30 или Maxim wz.08.

     В Польше двухбашенные Mk.E Type А получили разные варианты вооружения. В декабре 1931 года Патрик О'Брайен де Ласи утвердил доработку 14 танков. В правой пулеметной башне ставился 13,2-мм пулемет Hotchkiss wz.30. (боезапас 720 патронов), а в левой башне пулемет Browning wz.30. Пишут, что с таким вариантом вооружения было получено 16 машин. (Рис.173)

 

Рис.173 – Mk.E с 13,2-мм пулеметом Hotchkiss в правой башне и 7,92-мм пулеметом Browning wz.30 в левой башне, 1936г.

 

     16 машин, кажется, в конце 1933г. были перевооружены двумя 7,92-мм пулеметами Browning wz.30 в бронированных кожухах. (Рис.174)

 

Рис.174 – Похоже, что этот танк с пулеметами Browning wz.30.

 

    Не более 6 танков получили один 7,92-мм пулемет Hotchkiss wz.25 в левой башне и одну 37-мм пушка Puteaux SA18 в правой башне – по другим сведениям, это был только проект, в реальности такой переделки не последовало. Однако встречается документ, подтверждающий версию о существовании подобного варианта. (Рис.174а)

 

Рис.174а – Польские двухбашенные Vickers Mk.E с пушкой Puteaux SA18 в правой башне.

 

     Еще одна машина имела один 7,92-мм пулемет Browning wz.30 в левой башне и одну 37-мм пушка Puteaux SA18 в правой башне. Про последнюю машину пишут, что это: «опытный вариант». И, наконец, якобы, 5 танков сохранили по два 7,92-мм пулемета Hotchkiss wz.25 или Ckm wz.25. Если сложить всю эту арифметику, то получиться: 16 танков с 13,2-мм пулеметом Hotchkiss wz.30. в правой башне, в левой - пулемет Browning wz.30; 16 машин с 7,92-мм пулеметами Browning wz.30 в обеих башнях; 6 танков с 7,92-мм пулеметом Hotchkiss wz.25 в левой башне и 37-мм пушкой Puteaux SA18 в правой башне; «опытный вариант» с 7,92-мм пулеметом Browning wz.30 в левой башне и 37-мм пушкой Puteaux SA18 в правой башне; 5 танков с двумя 7,92-мм пулеметами Hotchkiss wz.25 или Ckm wz.25. Итого – 44 танка, что выходит за рамки контракта. Скорее всего, после всех изменений с вооружением в двух башнях польский парк танков Mk.E Type В выглядел так: 16 танков с 13,2-мм пулеметом Hotchkiss wz.30. в правой башне, в левой - пулемет Browning wz.30; 16 машин с 7,92-мм пулеметами Browning wz.30 в обеих башнях; 6 танков с 7,92-мм пулеметом Hotchkiss wz.25 в левой башне и 37-мм пушкой Puteaux SA18 в правой башне, в число последних 6-ти входил и «опытный вариант».

    В середине 1934г. после 1200-км пробега двух танков, доказавших эксплуатационную надежность, британские Vickers Mk.E официально поступили на вооружение польской армии.

     В 1934г. 22 двухбашенные машины были переделаны поляками в однобашенные пушечные танки, для чего в Британии были закуплены 22 башни с 47-мм пушкой и спаренным 7,92-мм пулемётом. Башни прибыли в Польшу в марте 1934г. и до конца гола их установили на танки. (Рис.175)

 

Рис.175 – Бывшие двухбашенные машины, теперь с одной башней.

 

     В 1936г. в Польше случилась еще одна глобальная модернизация танков Vickers Mk.E.

     Поскольку на фирме Vickers не предприняли мер для решения проблемы с охлаждением двигателя, польские инженеры уже в 1932-1933г. взялись за модернизацию прибывших Mk.E. Для улучшения охлаждения двигателя встречным воздушным потоком над моторным отделением монтировался бронированный кожух, который с левого борта переходил в воздухозаборники с лобовой решеткой – некоторые источники пишут, что такое решение предложила фирма Vickers (-?), а реализовали его поляки. Таким способом модернизировались как Mk.E Type А с двумя башнями, так и танки получившие одну башню. (Рис.176, 176а)

 

Рис.176 – Mk.E Type А с воздухозаборниками.

 

 

Вид на воздухозаборник сзади.

Рис.176а – Польские Mk.E Type А с одной башней.

 

     После модернизации британские танки получили обозначение VAU-33 ("Vickers-Armstrong-Ursus" или "Vickers-Armstrong Ulepszony”, ulepszony - улучшенный).

     Иногда встречается, что некоторое количество танков Mk.E в Польше могло эксплуатироваться в первозданном виде т.е. без воздухозаборников.

     Указывают, что танки Mk.E британской постройки с 1937г. были приданы тренировочному центру (CWBrPanc) в Модлине. Осенью 1938г. некоторые из них участвовали в оккупации части Чехословакии. (Рис.177)

 

Рис.177 – Модифицированный двухбашенный виккерс в чехословацком Тешине.

 

    Пишут, что к началу 1939г. практически все эти танки оказались в нерабочем состоянии, но 24 или 32 танка этого типа, вроде бы, участвовали в начале WWII – часть машин была уничтожена в боях, часть досталась немцам, последние отправили их в переплавку. (Рис.178)

 

Рис.178 – Трофеи вермахта.

 

Португалия 1932г., 1 шт. - Mk.E Type А был закуплен для оценочных испытаний, получил собственное название "Portugal" (Рис.179).

 

Рис.179 – Танк "Portugal".

 

Машина имела стандартный однотонный камуфляж, рисунок трубы и номер "5" на башне, обозначавшей номер соединения - Batalhão de Caçadores no.5. Есть версия, согласно которой он мог использоваться в Испании против республиканцев.

Боливия 1932г., 1 шт. - Mk.E Type А (VAE 532) (Рис.180).

 

Рис.180 – Боливийский Mk.E Type А, 1933г.

 

Танк пошел в бой 27-го декабря 1932 года в 7 км от населенного пункта Сааведра. Танк должен был поддержать атаку 4-й пехотной дивизии, но как таковой поддержки не получилось, оказалось, что при работающем двигателе и раскаленном от жары корпусе температура внутри боевого отделения поднималась до 60°С, и экипаж оставил свою машину, так не добравшись до позиций противника (парагвайцев). В августе 1933 года танк успешно прикрывал пехоту в ходе парагвайской контратаки. Последний бой пулеметный «виккерс» принял 15-го ноября 1933 года возле Алихуаты – получив несколько попаданий бронебойными пулями в корпус, экипаж принял решение бросить танк, оставив его противнику практически целым. Трофей (Рис.181) был тщательно изучен и отремонтирован, но в состав парагвайской армии не вошел - причиной тому стало полное отсутствие подготовленных кадров, поэтому Mk.E Type A некоторое время являлся экспонатом Мемориала войны, а затем стал памятником у Военной Школы в Асунсьоне.

 

Рис.181 - Танк Mk.E Type А, захваченный парагвайцами, 10 декабря 1933г.

 

     В 1994 году, в знак примирения между Боливией и Парагваем, танк был передан боливийской стороне и теперь находится в экспозиции Военно-исторического музея в Ла-Пасе.

Боливийский опыт использования Vickers Mk.E в 1932-1933гг. имел интересные последствия в Германии. Боливийцы для обучения личного состава привлекли немецких инструкторов - майоров Вильгельма Брандта (Wilhelm "Wim" Brandt) и Ахима фон Криса (Achim R. von Kries). Причем они оба не являлись специалистами по бронетехнике – Брандт был известен как специалист по камуфляжу, а Крис имел некоторые технические навыки. Кроме того, командиром одной из танкеток был назначен австриец Вальтер Кон (Walter Kohn). Немецкий инструктор Брандт, вернувшийся после войны в Германию, поделился приобретенным опытом на страницах журнала "Beihefte zum Militar-Wochenblatt". По его мнению, система охлаждения двигателя танка Mk.E не выдерживала никакой критики (что было действительно так), броня была слабой, прицелы неудовлетворительны, а гусеницы оказались неприспособленными для действий в сложившихся условиях. Единственный положительный отзыв был только о системе подвески. В словах немецкого инструктора было много замечаний по существу, что, видимо, определило отношение германской «танковой общественности» к английской новинке.

О прототипе пушечно-пулеметного Mk.E Type B сведения не встречаются, однако известно, что в 1930г. пушечно-пулеметный вариант закупила Греция - 20-го ноября 1930 года был подписан контракт на поставку двух танков обеих модификаций: Mk.E Type А и Mk.E Type B – заводской номер VAE 309 (Рис.182).

 

Рис.182 - Mk.E Type B, 1931г.

 

     Mk.E Type B (первых серий) – танки этой модели, выпускались в 1931-1936гг., оснащались корпусами, которые были идентичны Mk.E Type A, с той лишь разницей, что в крыше подбашенной коробки был сделан вырез только под одну башню в форме усеченного конуса. Часть экспортных танков оснащалась дополнительным воздушным фильтром цилиндрической формы, крепившемся на подбашенной коробке сзади-слева. Башня, в крыше которой был сделан люк, устанавливалась на крыше подбашенной коробки с левой стороны. Штатное вооружение, предлагаемое фирмой Vickers, включало 47-мм пушку QF2 (Рис.182а) и 7,71-мм пулемет Vickers.

 

Рис.182а – Танковая установка 47-мм пушки QF2.

 

     Боекомплект состоял из 49 выстрелов двух типов: осколочно-фугасные (массой 1,5 кг и начальной скоростью 302 м/с) и бронебойные (с начальной скоростью 488 м/с). Максимальная дальность стрельбы составляла 5600 метров, а скорострельность – до 12 выстрелов в минуту при наиболее благоприятных условиях. Бронебойный снаряд пробивал вертикально установленную бронеплиту толщиной до 30 мм на дистанции 500 метров, что делало Mk.E Type B очень опасным противником для любого серийного танка, за исключением разве что французского тяжелого 2C.

Греческий однобашенный вариант получил 7,92-мм пулемет, сохранив штатную 47-мм пушку QF2. Танк оснащался ларингофонами с двухлинейной системой внутренней связи. Обе машины (двухбашенная и однобашенная) долгое время выступали «костяком» бронетанковых сил Греции. В некоторых источниках указывается, что «виккерсы» приняли участие в кампании 1940-1941гг., но этот факт очень сомнителен. Есть также данные о том, что в 1939 году Греция собиралась приобрести ещё 14 танков Mk.E Type B, но этот заказ не был выполнен.

В 1932г. британцы продали один танк Mk.E Type B (вместе с одним Mk.E Type А) в Португалию, там он получил имя собственное “Republica”. (Рис.183)

 

Рис.183 - Mk.E Type B “Republica”.

 

Возможно, эта машина была придана португальским добровольцам, выступившим на помощь испанским франкистам в годы Гражданской войны 1936-1939гг.

Вероятнее всего, оба португальских «виккерса» оставались на вооружении вплоть до прибытия британских танков "Valentine".

Королевство Сиам (ныне Таиланд) 16-го октября 1932 года подписало контракт на приобретение 10 танков Mk.E Type B – по другим сведениям, заказано было только два танка. Поставка была произведена в течение 1933 года. Эти танки в 1940-1941гг. применялись в войне с французами.

В декабре 1932 года в Боливию прибыли один Mk.E Type А и два Mk.E Type B (VAE 446 и VAE 447), на которых были установлены пулеметы Vickers Mk.I калибра 7,65-мм. В ходе второго штурма форта Нанава, начатого 4-го июля 1933 года, боливийцы задействовали все три танка. Один из Mk.E Type B был подбит вражеской (парагвайской) артиллерией. Танк получил попадание сначала из 75-мм пушки типа Krupp или Schneider M27, а потом из миномета, и был оставлен экипажем (один танкист был убит). Впоследствии парагвайцы взорвали машину. (Рис.184)

 

Рис.184 – Уничтоженный взрывом Mk.E Type B.

 

В ноябре 1933 года второй танк Mk.E Type B в ходе битвы при Кампо Виа также получил повреждения, но был оставлен экипажем из-за невыносимой жары и перегрева двигателя. Ценный трофей был захвачен кавалерийским полком "General San Martin", набранным из аргентинских добровольцев. Трофей парагвайцы отремонтировали и отправили в ангар. В январе 1937 году однобашенный танк, в рамках договора с республиканским правительством Испании через частного торговца оружием Торвальда Эриха, продали. Mk.E Type B прибыл в Испанию, говорят, через Таллинн. Указывается, что танк был включен в бригаду Васко-Пирениака (Vasco-Pirenaica), но что с ним случилось дальше – история умалчивает.

В 1934г. британцы поставили в Финляндию для полевых испытаний Mk.E Type B (Рис.185) – по другим сведениям, образец VAE 546 прибыл в Финляндию в 1933 году.

 

Рис.185 - Mk.E Type B на испытаниях в Финляндии, 1934г.

 

Машина тестировалась в 1934-1935гг.

     Перед началом новой большой войны с Японией китайская армия усиленно закупала танки за рубежом. Пишут, что контракт на приобретение 12 танков типа Mk.E Type B был подписан в марте 1934г.  Всего же ими было приобретено 20 танков в трёх сериях. (Рис.186)

 

Рис.186 – Линейные Mk.E Type B для Китая.

 

Среди прибывших машин четыре танка Mk.E Type B ранней модификации получили радиостанции Marconi, для чего в башне выполнили кормовую нишу. (Рис.187).

 

Рис.187 – Командирские Vickers Mk.E Type B для Китая.

 

Первая партия танков Mk.E Type B прибыла в Китай, по одним данным, осенью 1934г., по другим - в 1935-м году, последняя партия поступила в октябре 1936г. (Табл.2)

 

Таблица 2 – Уточненный график поставки пушечных танков Vickers Mk.E в Китай

12 линейных танков	с 29 сентября по 13 ноября 1934г.
4 линейных танка	с 11 марта по 10 мая 1935г.
4 радиофицированных танка	21 октября 1936г.

 

    В период с 13-го сентября по 9-е ноября 1937 года танки Vickers Mk.E Type B активно использовали в боях с японцами под Шанхаем, где в различных условиях потеряли половину техники. В 1941г. «виккерсы» закончили свою боевую карьеру в китайской армии, продолжив ее в качестве учебных машин. По состоянию на май 1946г. в войсках Гоминьдана имелось 14 танков Vickers Mk.E.

По некоторым странам есть не вполне достоверная информация о предоставлении им танков Mk.E. Предположительно, один «виккерс» проходил ходовые испытания в Японии. Есть вероятность того, что Mk.E обеих типов демонстрировались представителям Аргентины, Нидерландов и Румынии.

Совсем мало известно о танках «виккерс», попавших в Турцию. На Vikipedi (Turk Silahli Kuvvetlerinde zirhli birlikler) указывается, что турки каким-то образом приобрели 16 танков Mk.E Type А, которые, предположительно, прибыли в 1935 году. Сообщается также, что эти машины были оснащены одним 12,7-мм и одним 7,62-мм пулеметами и служили до 1940 года. Более близкое знакомство с фотографиями показывает, что это были всё-таки советские танки Т-26 двухбашенной модели образца 1931-1932 гг. (Рис.188)

 

Рис.188 – Советский Т-26 обр.1931г. в роли английского Vickers Mk.E в Турции.

 

Вариант танка Vickers Mk.E в виде истребителя танков или «танка-охотника» с двумя 37-мм пушками в корпусе - Mark E Alternative A (Mk.E Type C) остался только в проекте – мол, более подробная оценка показала, что при предложенной компоновке установка 37-мм пушек в передней и задней стенке подбашенной коробки, сделает не очень просторный боевой отсек еще более тесным – другими словами, объем внутреннего пространства корпуса танка не позволял размещение двух 37-мм орудий в передней и задней стенке подбашенной коробки. Правда, некоторые считают, что проект предполагал размещение 37-мм орудий в двух разных башнях – т. е., в двухбашенном танке вместо пулеметов должны были появиться 37-мм пушки. Полагают также, что проекта «танка-охотника» вовсе не существовало – в пользу этого мнения выступает отсутствие каких-либо документальных подтверждений проекта (чертежи и т.п.) и утверждение, что британцы не использовали на танках 37-мм орудия.

В 1937г. в Италии появился танк Carro di rottura 10T, который создавался с оглядкой на некоторые решения Vickers Mk.E. В этом танке в подбашенной коробке, похожей на развитую подбашенную коробку Mk.E, устанавливалось 37-мм орудие Vickers-Terni L/40. (Рис.189)

 

Рис.189 - Carro di rottura 10T.

 

    Возможно, приблизительно так мог смотреться вариант Mk.E Type C.

⃰ Машины на базе Vickers Mk.E.

Рассчитывая на успех нового шасси, которое казалось фирме Vickers очень удачным, на однотипной с танком Mk.E базе было разработано ещё несколько машин для военного применения. В том же 1928-м году, для замены и без того немногочисленных артиллерийских тягачей Dragon Medium Mk.I и Mk.III, началась разработка их более современных аналогов.

Medium Artillery Tractor No.1 Armstrong Siddeley Engine – модель с мотором Armstrong Siddeley “Puma”. Сравнительно с танком изменениям подвергся корпус, верхняя часть которого была полностью удалена, а спереди устанавливался лишь невысокий бронещит. На месте боевого отделения был оборудован полуоткрытый отсек для перевозки расчета орудия и амуниции. К кормовой части корпуса крепился буксировочный гак. Прототип с бортовым номером D12 поступил на испытания в 1930 году, но был отвергнут британской армией. (Рис.190)

 

Рис.190 - Medium Artillery Tractor No.1 Armstrong Siddeley Engine, 1930г.

 

Medium Artillery Tractor No.1 Dorman Engine – в том же 1930-м году была представлена модернизированная модель артиллерийского тягача с двигателем Dorman, что потребовало доработки кормовой части корпуса и установки более высокой коробчатой надстройки. Помимо этого, был установлен более высокий лобовой бронещит, а место механика-водителя перенесли на левый борт. Эту модель британская армия также не приняла, но предположительно именно этот опытный образец был приобретен в 1932 году немецкой фирмой Siemens-Schuckert. (Рис.191)

 

Рис.191 - Medium Artillery Tractor No.1 Dorman Engine.

 

Medium Artillery Tractor Mk.IV – новая модель артиллерийского тягача, выпущенная в 1934 году, отличалась значительно переработанной носовой частью корпуса и высокими бортами с дополнительными ящиками для амуниции на надгусеничных полках. Кроме того, ненадежный и маломощный двигатель “Puma” был заменен на AEC C1 – силовая установка теперь располагалась ближе к средней части корпуса по его продольной оси, а по бортам находились сидения для артиллерийского расчета. Основным назначением этого тягача была буксировка тяжелых орудий, типа 60-фунтовой (127-мм) пушки. (Рис.192)

 

Рис.192 - Medium Artillery Tractor Mk.IV, 1934г.

 

Именно третья попытка казалась самой успешной – британская армия согласилась подписать контракт на поставку 12 серийных машин, которые отличались от прототипа немного измененными ящиками для амуниции и доработанной ходовой частью. Официально они имели обозначение Artillery Tractor Dragon, Medium Mk.IV или просто Dragon Medium Mk.IV, хотя иногда встречается название Vickers Armstrong Heavy Tractor, что не совсем корректно. Заказ был выполнен в течение 1935 года. Серийные тягачи Dragon Medium Mk.IV были переданы одному из артиллерийских полков, но в метрополии они оставались очень недолго – в конце 1939 года большинство машин было отправлено вместе с British Expeditionary Force во Францию, где в мае 1940 года их захватили в качестве трофеев немецкие войска. В источниках также утверждается, что по меньшей мере один Dragon Medium Mk.IV был отправлен в Ирак. Более крупными оказались экспортный поставки – в 1935-м году партию из 23 тягачей этой модели приобрел Китай, а в 1937-м году в Индию было отправлено ещё 18 Dragon Medium Mk.IV.

В 1933г. на базе Dragon Medium Mk.IV для сиамской армии на Vickers начали проектировать самоходную зенитную установку Vickers AA 40mm (Рис.193).

 

Рис.193 – Вверху – база Dragon Medium Mk.IV, внизу -

СЗУ Vickers AA 40mm.

 

Ходовая часть ЗСУ полностью повторяла Dragon Medium Mk.IV. С каждого борта устанавливалось по четыре тележки с двумя опорными катками, которые монтировались попарно в общий блок с подвеской на четверть-эллиптических рессорах. Верхняя гусеничная ветвь поддерживалась четырьмя роликами. Ведущие колеса размещались спереди, направляющие – сзади.

Корпус самоходки, преимущественно клепаной конструкции, можно было условно разделить на две части. Нижняя целиком заимствовалась от тягача, а вот надстройка была спроектирована заново. Передняя часть корпуса теперь собралась из четырех катаных бронелистов, причем два верхних имели сравнительно большой угол наклона. В то же время бортовые и кормовой бронелисты были вертикальными.

Точные данные о бронировании отсутствуют. Можно предположить, что броня надстройки имела толщину порядка 9 мм, а нижняя часть корпуса и днище – по 5 мм. Для того времени этого было более чем достаточно - с дистанции 100-200 метров и более броня такой толщины свободно выдерживала попадания пуль пехотного калибра.

Вооружалась самоходка одной 40-мм автоматической зенитной пушкой Vickers, прозванной “pom-pom”. Такие орудия хорошо зарекомендовали себя ещё в 1-ю мировую войну и десять лет спустя прошли небольшую модернизацию. Модель М1928 тайская военная комиссия посчитала вполне приемлемым вариантом, так как обеспечивала неплохие характеристики огня при небольшой стоимости. Пушка устанавливалась в передней части корпуса по его продольной оси. Боекомплект располагался в специальных ящиках на корме. Экипаж самоходки состоял из 4-х человек, причем место механика-водителя находилось прямо перед орудием. Из-за такой компоновки обзор с его места, обеспечиваемый только небольшим смотровым лючком, был сильно ограничен. Впрочем, для ЗСУ это было не слишком важно.

Согласно контракту, Сиам получил 26 зенитных самоходок Vickers AA 40mm. (Рис.194)

 

Рис.194 – СЗУ Vickers AA 40mm в Сиаме.

 

 Прибытие британских машин, несомненно, усилило ПВО Сиама, но на практике их эффективность подтвердить не удалось. В декабре 1940 года тайцы развязали войну против французского Индокитая. Однако противовоздушная оборона Сиама не смогла отличиться. Скорее всего, «виккерсы» задействовали в качестве машин объектовой ПВО.

⃰ Experimental Mechanised Force.

Можно заметить, что возрождение интереса со стороны британских военных к танковой тематике наметилось в 1926г. – не исключено, что интерес этот подогревался Фуллером, в то время занимавшим пост помощника начальника Ген. Штаба.

     13 ноября 1926г. состоялся публичный показ в Кемберли последних достижений бронетанковой техники правительствам доминионов и другим высшим государственным чиновникам Империи, кажется, присутствовал король (Рис.195).

 

Рис.195 – Король Георг V выслушивает доводы у танкетки Carden-Loyd Mk.V.

 

     Были собраны те новинки британского танкопрома, которые казались наиболее перспективными в смысле дальнейшего развития КТК и моторизации армии. Можно сказать, что организаторы показа являлись, с одной стороны, приверженцами идеи многобашенности для тяжелых танков, а с другой – проводниками идеи сверхлегких танкеток в качестве разведывательных машин и машин моторизованных пехотинцев.

Как явствует из документов, на показе представили только что построенный флагман британского танкостроения тяжелый пятибашенный танк А1Е1 и восемь (- или четыре) прототипов танкеток Carden-Loyd и машин Morris-Martel. Сверхлёгкие машины активно участвовали во всех демонстрациях (Рис.196) и произвели благоприятное впечатление, особенно в компании с тяжелым пятибашенным танком А1Е1. (Рис.197)

 

Рис.196 – Прототипы танкеток Кардена и Мартеля на показе 1926г.

 

Рис.197 – Танк A1E1 выглядит особенно внушительно в сопровождении опытных танкеток Carden Loyd 2-Man и Carden-Loyd 1-Man. На двух верхних фото на дальнем плане, кажется, видна машина Мартеля.

Фотографии отлично иллюстрируют идею применения сверхлегких машин в качестве машин моторизованных пехотинцев.

 

В ходе одного из «забегов» (Рис.198), видимо от избыточного усердия, на полигоне даже случилось ДТП – танкетка “machine No.2” (номер «9») столкнулась с бронеавтомобилем Morris-Martel (бортовой номер «7»), вследствие чего на танкетке был временно потерян бронещит.

 

Рис.198 – Трагический заезд и его последствия.

 

Довольно болшое внимание на показе уделялось способпм преодоления водных преград (Рис.199) и машинам поддержки (Рис.200).

 

Рис.199 – Вверху танк переправляется по мосту наведенному с мостоукладчика Dragon Mk.I, ниже сам Dragon Mk.I движется по мосту, но не им уложенному. Внизу еще один из вариантов временной переправы – полупритопленная в воде деревянная раскладная конструкция.

 

Это фото, видимо, не с маневров 1926г, но раскрывает суть появившейся выше в кадре машины.

Рис.200 – Галерея учений 1926 года.

 

Итогом демонстрации стало решение о содании с 1 мая 1927г. специального подразделения для отработки взаимодействия между различными типами танков и артиллерии - Experimental Mechanised Force (Экспериментальные Механизированные Силы). Во многих источниках это подразделение именуют танковой бригадой обр. 1927г.

База EMF находилась в Солсбери-Плейн (Salisbury Plain). По некоторым сведениям, командовать EMF назначили Фуллера. EMF объединила в себе моторизованные подразделения разных родов войск. В его состав входил батальон из 48 танков Vickers, моторизованный пулеметный батальон, разведгруппа танкеток и бронемашин (8 БА Мартеля и 8 танкеток Кардена) (Рис.201), моторизованная ремонтно-полевая бригада и взвод самоходных орудий “Birch Gun” (сначала 3, с 1928г. 5 САУ).

 

Рис.201 – Разведгруппа EMF.

 

В другой трактовке структура новой танковой бригады описывается следующим образом: один разведывательный батальон (две роты пулеметных бронемашин, одна рота малых танков), батальон танков «Vickers», пулеметный батальон на вездеходах, артиллерийский полк на тракторной тяге (- иначе: моторизованная бригада полевой артиллерии, включая батарею самоходных орудий Birch Gun), саперная рота (- или: моторизованная инженерная рота), рота связи.

Обобщая оба описания структуры EMF, можно вывести следующую формулу соединения: батальон танков (48 средних танков Vickers), моторизованный пулеметный батальон, разведывательный батальон (рота пулеметных бронемашин – 8 шт. БА Мартеля и рота «малых танков» – 8 танкеток Кардена), моторизованная бригада полевой артиллерии (арт. полк на тракторной тяге и батарея САУ – сначала 3, потом 5 САУ “Birch Gun”), моторизованная инженерная (саперная) рота, моторизованная ремонтно-полевая бригада, рота связи.

EMF представляло собой первое в мире сбалансированное подвижное соединение. Действия EMF на полигоне в Сэлисбери Плейн вызвали определенный интерес у зарубежных военных специалистов. Советские авторы, опираясь на опыт EMF, например, подметили, что английская танкетка теоретически выведена в категорию механизированной стратегической конницы, как компоненты механизированных соединений, выполняющих задачи оперативного и оперативно-стратегического порядка. (Рис.202)

 

Рис.202 - «Панорама» развертывания английских мотомехчастей. Танкетки на переднем плане и в глубине порядков.
(Фото см.: К. Степной «Современные средства броневых войск», 1933г.).

 

В 1927г. EMF выступили на маневрах. По легенде, EMF должны были разгромить 3-ю пехотную дивизию, но ряд просчетов командования EMF (отсутствие разведки и связи) привели к провалу «наступления» EMF. Тем не менее, британский эксперимент привлек внимание.

Вроде бы, британский опыт пытались перенять американцы. Летом – осенью 1928 в США были проведены крупные совместные учения пехотных, кавалерийских, артиллерийских и танковых частей в рамках организации собственных экспериментальных механизированных сил. Во Франции также появились военные со схожим мнением относительно целесообразности создания танковых частей в качестве ударной силы, например, генерал Aimé Doumenc.

Как показало время, за опытами EMF внимательно наблюдали и немецкие специалисты. Однако сами британцы неожиданно для сторонних наблюдателей решили отказаться от дальнейшего развития в этом направлении.

Дело в том, что в среде военных чиновников перманентно тлело противоборство разных точек зрения на пути дальнейшего развития танковых войск и моторизации армии в целом. К 1928г. четко определились две точки зрения относительно использования бронетанковых соединений.

Одна, наиболее влиятельная группа, состоящая из высших офицеров Генерального штаба британской армии и функционеров War Office, опираясь на свое видение применения танков в 1-й Мировой войне, по-прежнему настаивала на разделении танков на пехотные (тяжелые) и кавалерийские (средние), которые должны действовать при поддержке других родов войск в составе крупных смешанных соединений. Подобный подход исключал из состава танковых войск легкие разведывательные танки, которым просто не находилось места в штабной концепции.

Вторая группа, в которую входили видные представители Танкового корпуса - генерал Эллис, полковник Джон Фуллер, Д. Мартель и капитан в отставке Бэзил Лиддел Гарт (Рис.203) настаивала на образовании способных действовать самостоятельно крупных бронетанковых соединений, состоящих из танков, бронетранспортеров и бронемашин разных типов.

 

Рис.203 - Сэр Бэзил Генри Лиддел Гарт (1895-1970гг.) - военный историк и теоретик, оказавший большое влияние на развитие механизированной войны в XX веке, а также на теорию стратегии в целом.

 

Они утверждали, что армии потребуется масса танкеток и легких разведывательных танков, а существующие тяжелые и средние танки должен заменить один тип машины, обладающий высокой скоростью, противопульным бронированием, большим запасом хода и вооружением, достаточным для борьбы с живой силой, орудиями и танками противника.

    В 1928 году был сформирован Совет военной механизации.

    С 1928г. Королевский танковый корпус стал нести ответственность за всю «броню» британской армии. Его учебные заведения и тренировочные центры начали работу по механизации кавалерии, видимо, поэтому до 1929г. группа Фуллера – Гарта – Мартеля имела определенное влияние как в армии, так и в инженерных кругах, поддержав создание танкеток «Карден-Лойд» и инициировав разработку нового поколения средних танков А6, нового легкого танка «Виккерс 6-тонный». Однако в 1929г. союзником «танковой оппозиции» выступил финансовый кризис. Политикам, а вслед за ними и чиновникам War Office пришлось заморозить финансирование количественного расширения бронетанковых сил и сократить траты на разработку новых типов. В такой ситуации War Office утвердил концепцию, в которой не предусматривалось наличия в войсках легких танков - по мнению штабных экспертов основу бронетанковых сил должны были составлять тяжелые и средние танки, а также танкетки. (Рис.204)

 

Рис.204 – Перспективная триада RTC.

 

В результате закулисных интриг, сопровождавших противостояние, в 1929г. среди военных чиновников и специалистов разразился публичный скандал, ставший поводом для расформирования EMF (в 1928г. EMF переименовали в Armoured Force, AF). Фуллера же в 1930г. уволили из армии, присвоив генеральское звание, но с половинным жалованием. Соратника Фуллера Б.Лиддела Гарта и вовсе подвергли обструкции в печати.

Видимо, эти события оставили тягостный след в сознании Фуллера - в тридцатые годы он будет консультировать немцев по вопросам строительства моторизованных частей и фактически станет одним из отцов бронетанковых сил вермахта, примкнет к английским нацистам. 20 апреля 1939 года Фуллер будет почётным гостем Адольфа Гитлера на военном параде в Берлине, посвящённом пятидесятилетию фюрера, во время которого он в течение трёх часов будет созерцать механизированные и моторизованные части вермахта. После парада Гитлер спросит гостя: «Я надеюсь, Вы довольны своими детьми?». На что Фуллер ответит: «Ваше превосходительство, они выросли так быстро, что я больше их не узнаю».

⃰ «Итальянский» проект от Триттона.

     В 1929г. на заводе William Foster & Co Ltd. Появились посланцы итальянской фирмы Ansaldo (2 инженера). Долгие годы должность директора (или управляющего) компании Foster & Co Ltd занимал один из «отцов» британских ромбовидных танков Sir William Ashbee Tritton (Рис.205), в 1928г. он даже пытался войти в Совет военной механизации, но, как пишут авторы: получил грубый отказ.

 

Рис.205 – Почтенный Sir William Ashbee Tritton, 1875-1946гг.

 

Итальянцы просили спроектировать специалистов William Foster & Co Ltd. танк массой 9 тонн, вооруженный 65-мм орудием по теме штурмового танка Carro di Rottura. Проект, предложенный британскими специалистами по спецификации итальянцев (Рис.206), сильно напоминал танк Medium Tank Mk C (Рис.207) - как будто, его развитие в уменьшенном виде и на новом техническом уровне.

 

Рис.206 – Танк, разработанный британскими специалистами компании Foster & Co Ltd.

по заказу итальянской фирмы Ansaldo.

Известен под названием Carro Armato Da 9 Tonn.

 

Рис.207 – Британский танк Medium Tank Mk C.

 

    Как сообщают источники, итальянские инженеры в 1929г. вернулись на родину с металлической моделью нового танка, изготовленной в масштабе 1/10. Вскоре на фирме Ansaldo последнее творение команды Триттона воплотили в металле. (Рис.208)

 

Рис.208 – Итальянский Ansaldo 9 ton.

 

 

Заключение

 

Технические концепции и Директории Этапа, Резюме, количественная оценка танковой техники за Этап, боевые типы, опытные типы, тактическая классификация боевых и опытных танков, экспериментальные типы, проекты, классификация по массе, классификация по вооружению, оригинальные конструктивные решения, пилотные решения, наиболее значимые танки, производство, отправные решения, Эпилог.

 

* Технические концепции и Директории Этапа.

В рассматриваемый Этап в Британии развивались следующие технические концепции: Концепция боевой гусеничной машины (бгм) 1903г. и Концепция автомобиля на гусеничном ходу (лк) 1916г.

Перечисленные концепции развивались по 8-ми Директориям (Табл.3).

 

Таблица 3 – Директории Этапа 1919-1929гг.

Концепция боевой гусеничной машины (бгм) 1903г.	Концепция автомобиля на гусеничном ходу (лк) 1916г.
10 Директория, 1919-1922гг. Синтетический прототип Mk D, UK, 1918- (бгм)26 Medium Tank Mark D* Medium Tank Mark D** Medium Tank Mark DМ Light Infantry Tank Light Tropical Tank
8 Директория, 1920-1921гг.→ Синтетический прототип «Большой Вили», UK, 1915 – (бгм)4 Vickers Light Tank 1921
11 Директория, 1922-1929гг.→ Синтетический прототип Vickers Medium, UK, 1922- (бгм)35 Vickers Medium Tank Mk.I Vickers Medium Tank Mk.II//Mk.II* Vickers Medium Tank Mk.ICS Vickers Medium Tank Mk.IА//Mk.IA* Vickers Medium Tank Mk.IА CS Vickers Medium Tank Mk II CS Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.I//Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.Iа Vickers Medium Mk.IA Female Vickers Medium Mk.II Tropical Vickers Medium Tank Mk.IIА// Mk.IIА⃰ Vickers Medium Tank Mk IIА CS Vickers Medium Mk.II ⃰ Special
12 Директория, 1923-1928гг.→ Синтетический прототип FCM Char Lourd Fr, 1916 - (бгм)5 Региональный прототип FCM 2C/Char Lourd 2C A1E1 “Independent” Medium Tank A6 13 Директория, 1923г. Синтетический прототип Vickers Mk.A, UK, 1923- (бгм)71 Vickers Mk.A/Vickers Mk.В
14 Директория, 1925-1927гг.→ Синтетический прототип Birch Gun, UK, 1923- (бгм)72 Light Tank А3Е1 Vickers Medium C//Vickers Medium D
16 Директория, 1927-1930гг. → Основной прототип Vickers Е, UK, 1927 – (бгм)23 Vickers Mk.E Type A Vickers Mk.E Type В Vickers Mk.E Type C	15 Директория, 1927-1929гг. Дублирующий реликтовый прототип Wolseley-Vickers, UK, 1925 – (лк)4 Wolseley-Vickers wheel-cum-track Tank D3E1 Vickers Wheel-cum-Track Machine D3E2 Vickers Wheel-cum-Track Machine

 

* Резюме.

Этап развития британского танкостроения 1919-1929гг. имеет два логических Периода: 1919-1925гг. и 1925-1929гг.

В начале двадцатых XX века в рамках реорганизации Танкового корпуса шел процесс поиска нового среднего танка в качестве основного тактического типа. Первоначально ставка делалась на тип Mk D, разработка которого началась еще во время WWI. К 1922г. стало ясно, что тема Mk D является тупиковой. В самом конце 1922г. военные выработали новые требования к среднему танку, под которые в 1923-1926гг. несколькими партиями были построены новые средние танки Vickers Medium. Надо заметить, что с 1923г. фирма Vickers становится основным разработчиком и производителем танковой техники в Великобритании. Танки фирмы Vickers строят и на Royal Ordnance Factory Woolwich (Королевский арсенал в Вулвиче). В 1924г. военные выдают спецификацию на тяжелый многобашенный танк.

1924-1926гг. явились годами охлаждения официального интереса к танковой тематике. В это время развитием бронетанковой техники занимались энтузиасты и фирма Vickers в частном, так сказать, порядке.

В 1926г. военные вновь обратили внимание на разработки танковой техники. К этому времени силами энтузиастов (Мартель, Карден) было создано несколько образцов сверхлегких машин – полугусеничных БА, гусеничных и колесно-гусеничных танкеток. В том же году специалисты и военные приходят к мысли о необходимости разработки перспективного многобашенного среднего танка на смену средним танкам Vickers Medium Mk I-II. В это же время в целях улучшения тактико-технических возможностей Vickers Medium Mk I-II разворачиваются эксперименты с колесно-гусеничным ходом – к 1929г. тема колесно-гусеничного хода в Британии сходит на нет.

В конце двадцатых на фирме Vickers в инициативном порядке создают новый легкий танк Vickers Mk.E, который в последующее десятилетие окажет существенное влияние на мировое танкостроение.

К концу 1920-х окончательно формируются представления о перспективных тактических типах танков – танкетки, средние и тяжелые многобашенные танки - которые должны будут определять лицо Танкового корпуса.

* Количественная оценка танковой техники за Этап.

Всего за Этап 1919-1929гг. в Великобритании было произведено танков: 204 шт. – из них 5 шт. конверсии (Табл.4).

 

Таблица 4 – Машины и проекты, отнесенные к категории танки, разрабатывавшиеся или производившиеся в Британии в 1919-1929гг.

Многоцелевые типы 1919-1929гг.

Средние многоцелевые танки 1919-1929гг. Средний танк Medium Tank Mark D 1919-1920 5 оо Средний танк Medium Tank Mark D* 1919-1920 1 оо Средний танк Medium Tank Mark D** 1920 1 оо Средний танк Medium Tank Mark DМ 1921 2 оо Средний танк Vickers Medium Tank Mk.I. 1922-1924 24 шт. Средний танк Vickers Mk.A/Vickers Mk.В 1923 проект Средний танк Vickers Medium Tank Mk.II//Mk.II* 1923-1927 98 шт. Средний танк Vickers Medium Tank Mk.IА//Mk.IA* 1924-1925 28 шт. Средний танк Vickers Medium C//Vickers Medium D 1925-1927 1 оо 1 шт. Средний танк Medium Tank A6 1926-1928 3 оо Средний колониальный танк Vickers Medium Mk.IA Female 1927 2 шт. Средний танк Vickers Medium Mk.II Tropical 1928 5 шт. (конверсия) Средний танк Vickers Medium Tank Mk.IIА// Mk.IIА⃰ 1928 7 шт. Средний танк Vickers Medium Mk.II ⃰ Special 1929 4 шт.

Всего: 164 шт. (без конверсии), 169 шт., 13 оо

Пехотные типы 1920-1928гг.

Легкие пехотные танки 1920 -1928гг. Легкий по массе пехотный танк Vickers Light Tank 1921 1920-1922 2 оо Легкий по массе пехотный танк Light Tropical Tank 1921-1922 1 оо Легкий по массе пехотный танк Light Tank А3Е1 1925 1 оо Легкий по массе пехотный танк Vickers Mk.E Type A 1927-1928 1 оо Легкий по массе пехотный танк Vickers Mk.E Type В 1927 проект Средние пехотные танки 1921г. Средний по массе легкий пехотный танк Light Infantry Tank 1921 1 оо Всего: 6 оо, 1 проект

Штурмовые типы 1923-1926гг.

Танки прорыва 1923-1926гг. Тяжелый танк A1E1 “Independent” 1923-1926 1 оо

Всего: 1 оо

Артиллерийские типы 1924-1928гг.

Танки огневой поддержки 1925г. Средний по массе танк огневой поддержки Vickers Medium Tank Mk.ICS 1924 3 шт. Средний по массе танк огневой поддержки Vickers Medium Tank Mk.IА CS 1924-1925 3 шт. Средний по массе танк огневой поддержки Vickers Medium Tank Mk II CS 1926 3 шт. Средний по массе танк огневой поддержки Vickers Medium Tank Mk IIА CS 1928 3 шт.

Всего: 12 шт.

Типы истребителей танков 1927г.

Легкий по массе истребитель танков 1927г. Vickers Mk.E Type C 1927г. проект

Всего: 1 проект

Маневренные типы 1927-1929гг.

Быстроходные танки 1927-1929гг. Легкий по массе колесно-гусеничный танк Wolseley-Vickers wheel-cum-track Tank 1927 1 оо Легкий по массе колесно-гусеничный танк D3E1 Vickers Wheel-cum-Track Machine 1927-1928 1 оо Легкий по массе колесно-гусеничный танк D3E2 Vickers Wheel-cum-Track Machine 1929 1 оо

Всего: 3 оо

Экспериментальные танки 1926-1927гг.

Экспериментальный колесно-гусеничный танк 1926-1927гг. Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.I//Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.Iа 1926-1927 1 э Всего: 1 э

Примечание: общее количество построенных танков посчитано без экспериментальных машин, которые строились уже на готовых танковых шасси, учтенных в строках соответствующего тактического типа.

 

* Боевые типы.

Из общего количества произведенных танков к боевым типам (танкам выпускавшихся серийно, заказанных, принятых на вооружение британской и/или другими армиями) можно отнести – 181 единицу (Табл.5).

 

Таблица 5 – Выпуск английских боевых танков в 1923-1929гг.

марка	тип	Количество выпущенных танков, годы производства	Танков, изначально поступивших на вооружение британской армии	Танков, изначально отправленных на экспорт
Vickers Medium Tank Mk.I.	Средний танк	24 шт. 1923-1924гг.	24 шт.
Vickers Medium Tank Mk.II//Mk.II*	Средний танк	98 шт. 1923-1926гг.	98 шт.
Vickers Medium Tank Mk.IА//Mk.IA*	Средний танк	28 шт. 1924-1925гг.	28 шт.
Vickers Medium C//Vickers Medium D	Средний танк	1 шт. 1927г.		1 шт.
Vickers Medium Mk.IA Female	Средний колониальный танк	2 шт. 1927г.	2 шт.
Vickers Medium Mk.II Tropical	Средний танк	5 шт. (конверсия) 1928г.	5 шт.
Vickers Medium Tank Mk.IIА// Mk.IIА⃰	Средний танк	7 шт. 1928г.	7 шт.
Vickers Medium Mk.II ⃰ Special	Средний танк	4 шт. 1929г.	4 шт.
Итого	Средних танков	164 шт.+ 5 шт. (конверсия)= 169 шт.	163 шт. (конверсионные в расчет не брались)	1 шт.
Vickers Medium Tank Mk.ICS	Средний по массе танк огневой поддержки	3 шт. 1924г.	3 шт.
Vickers Medium Tank Mk.IА CS	Средний по массе танк огневой поддержки	3 шт. 1924-1925гг.	3 шт.
Vickers Medium Tank Mk II CS	Средний по массе танк огневой поддержки	3 шт. 1926г.	3 шт.
Vickers Medium Tank Mk IIА CS	Средний по массе танк огневой поддержки	3 шт. 1928г.	3 шт.
Итого	Средние по массе танки огневой поддержки	12 шт.	12 шт.
ВСЕГО		181 шт.	175 шт.	1 шт.

 

* Опытные типы.

Помимо боевых машин выпускалось некоторое количество опытных образцов в разной степени готовности (Табл.6).

 

Таблица 6 – Выпуск опытных танков в 1919-1929гг.

марка	тип	Годы	количество
Medium Tank Mark D	Средний танк	1919-1920	5 шт.
Medium Tank Mark D*	Средний танк	1920	1 шт.
Medium Tank Mark D**	Средний танк	1920	1 шт.
Vickers Light Tank 1921	Легкий по массе пехотный танк	1921	2 шт.
Medium Tank Mark DМ	Средний танк	1921	2 шт.
Light Infantry Tank	Средний по массе легкий пехотный танк	1921	1 шт.
Light Tropical Tank	Легкий по массе пехотный танк	1922	1 шт.
Light Tank А3Е1	Легкий по массе пехотный танк	1923	1 шт.
Vickers Medium C//Vickers Medium D	Средний танк	1926	1 шт.
A1E1 “Independent”	Тяжелый танк	1926	1 шт.
Wolseley-Vickers wheel-cum-track Tank	Легкий по массе колесно-гусеничный танк	1927	1 шт.
Medium Tank A6	Средний танк	1928	3 шт.
D3E1 Vickers Wheel-cum-Track Machine	Легкий по массе колесно-гусеничный танк	1928	1 шт.
Vickers Mk.E Type A	Легкий по массе пехотный танк	1928	1 шт. (первый прототип)
D3E2 Vickers Wheel-cum-Track Machine	Легкий по массе колесно-гусеничный танк	1929	1 шт.
Итого:			23 шт.

 

* Тактическая классификация боевых и опытных танков.

В Табл.7 приводится количество выпущенной танковой техники по тактическим классам, совокупно боевых машин и опытных образцов.

 

 Таблица 7 – Количество выпущенных боевых и опытных машин по тактическим типам.

Тактический тип	Боевые машины	Опытные образцы	итого
Средние танки	167	13	180 шт.
Средние колониальные танки	2		2 шт.
Средние по массе танки огневой поддержки	12		12 шт.
Средние по массе пехотные танки		1	1 шт.
Тяжелые танки		1	1 шт.
Легкие по массе колесно-гусеничный танки		3	3 шт.
Легкие по массе пехотные танки		5	5 шт.
Итого	181 шт.	23 шт.	204 шт.

 

* Экспериментальные типы.

В рассматриваемый Этап на базе линейного Vickers Medium из первых серий был создан экспериментальный колесно-гусеничный танк. (Табл.8)

 

Таблица 8 – Экспериментальный танк 1926-1927гг.

название	Базовая машина	год
Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.I//Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.Iа	Vickers Medium Tank Mk.I.	1926-1927

 

Первый образец колесно-гусеничного танка Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.I был построен в 1926г. Первоначальный вариант в 1927г. путем незначительных изменений довели до уровня Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.Iа. В 1928 или 1929 году танку был возвращен первозданный облик.

 

* Проекты. 

 

Таблица 9 – Проекты машин, отнесенных к категории танки.

марка	тип	годы
Vickers Mk.A/Vickers Mk.В	Средний танк	1923
Vickers Mk.E Type В	Легкий по массе пехотный танк	1927
Vickers Mk.E Type C	Легкий по массе истребитель танков	1927

 

* Классификация по массе.

Все построенные и проектировавшиеся в 1919-1929гг. британские танки можно разделить по массам (Табл.10).

 

Таблица 10 – Классификация по массам (без экспериментальных).

Легкие по массе танки	4,2-11т Vickers Light Tank 1921 (2) Light Tropical Tank (1) Light Tank А3Е1 (1) Wolseley-Vickers wheel-cum-track Tank (1) D3E1 Vickers Wheel-cum-Track Machine (1) D3E2 Vickers Wheel-cum-Track Machine (1) Vickers Mk.E Type A (1) Vickers Mk.E Type В Vickers Mk.E Type C   Итого: 8 шт.	Преимущественно, опытные танки, в конце 1928г. был построен первый прототип нового серийного легкого танка Vickers Mk.E.
Средние по массе танки	11-24т Medium Tank Mark D (5) Light Infantry Tank (1) Medium Tank Mark D* (1) Medium Tank Mark D** (1) Medium Tank Mark DМ (2) Vickers Medium Tank Mk.I. (24) Vickers Mk.A/Vickers Mk.В Vickers Medium Tank Mk.II//Mk.II* (98) Vickers Medium Tank Mk.ICS (3) Vickers Medium Tank Mk.IА//Mk.IA* (28) Vickers Medium Tank Mk.IА CS (3) Vickers Medium C//Vickers Medium D (2) Vickers Medium Tank Mk II CS (3) Vickers Medium Mk.IA Female (2) Vickers Medium Mk.II Tropical (5) Vickers Medium Tank Mk.IIА// Mk.IIА⃰ (7) Vickers Medium Tank Mk IIА CS (3) Vickers Medium Mk.II ⃰ Special (4) Medium Tank A6 (3)   Итого: 195 шт.	Основная масса танков этой группы представлена средними танками фирмы Виккерс в разных модификациях. 5 машин были получены в результате конверсии.
Тяжелые по массе танки	25-75т A1E1 “Independent” (1)   Итого: 1 шт.	Категория представлена единственным многобашенным танком.

 

* Классификация по вооружению.

В рассматриваемый Этап в Британии строили и проектировали танки с разным вооружением (Табл.11).

 

Таблица 11 – Классификация танков по вооружению (из экспериментальных включены машины, имевшие вооружение).

Пулеметные                           Итого: 19 шт.	Пехотные типы: Самка: Vickers Light Tank 1921 (1) Light Infantry Tank (1), Light Tropical Tank (1), Vickers Mk.E Type A (1) Маневренные типы: Wolseley-Vickers wheel-cum-track Tank (1), D3E1 Vickers Wheel-cum-Track Machine (1), D3E2 Vickers Wheel-cum-Track Machine (1) Многоцелевые типы: Medium Tank Mark D (5), Medium Tank Mark D* (1), Medium Tank Mark D** (1), Medium Tank Mark DМ (2), Light Tank А3Е1 (1), Vickers Medium Mk.IA Female (2)
Пушечно-пулеметные                                     Итого: 185 шт.	Пехотные типы: Самец: Vickers Light Tank 1921 (1) Vickers Mk.E Type В Многоцелевые типы: Vickers Medium Tank Mk.I (24), Vickers Vickers Mk.A/Vickers Mk.В  Medium Tank Mk.II//Mk.II* (98), Vickers Medium Tank Mk.IА//Mk.IA* (28), Vickers Medium C//Vickers Medium D (2), Vickers Medium Mk.II Tropical (5), Vickers Medium Tank Mk.IIА// Mk.IIА⃰ (7), Vickers Medium Mk.II ⃰ Special (4), Medium Tank A6 (3) Штурмовые типы: A1E1 “Independent” (1) Артиллерийские типы: Vickers Medium Tank Mk.ICS (3), Vickers Medium Tank Mk.IА CS (3), Vickers Medium Tank Mk II CS (3), Vickers Medium Tank Mk IIА CS (3)
Пушечные   Итого: 0 шт.	Истребители танков: Vickers Mk.E Type C

 

* Оригинальные конструктивные решения.

В британском танкостроении 1920-х годов применялось несколько Оригинальных конструктивных решений.

Ромбовидная конструкция была представлена танком Vickers Light Tank 1921.

В 1920-е годы перспективном направлением считалось создание многобашенных танков. В «железе» были реализованы опытные многобашенные средние и тяжелые танки. (Табл. 12)

 

Таблица 12 – Многобашенные танки 1924-1928гг.

марка	тип	Количество выпущенных
Light Tropical Tank	Легкий по массе пехотный танк	1 шт.
A1E1 “Independent”	Тяжелый танк	1 шт.
Light Tank А3Е1	Легкий по массе пехотный танк	1 шт.
Medium Tank A6	Средний танк	3 шт.
D3E1 Vickers Wheel-cum-Track Machine	Легкий по массе колесно-гусеничный танк	1 шт.
D3E2 Vickers Wheel-cum-Track Machine	Легкий по массе колесно-гусеничный танк	1 шт.
Vickers Mk.E Type A	Легкий по массе пехотный танк	1 шт.

 

Большое внимание уделялось разработке сверхлегких гусеничных (колесно-гусеничных) бронированных машин, по тактическим задачам и конструкции, не отвечавшим критериям «танк» - танкеткам. Опробованные на них конструктивные элементы затем найдут применение на легких танках.

В начале 1920-х перед британскими разработчиками ставилась задача придать амфибийность новому поколению средних танков по теме Mk D. (Табл. 13)

 

Таблица 13 – Танки с амфибийными свойствами 1919-1921гг.

марка	тип	Количество выпущенных
Medium Tank Mark D	Средний танк	5 шт.
Medium Tank Mark D*	Средний танк	1 шт.
Medium Tank Mark D**	Средний танк	1 шт.
Medium Tank Mark DМ	Средний танк	2 шт.
Light Infantry Tank	Средний по массе легкий пехотный танк	1 шт.

 

Увы, задача не была решена удовлетворительным образом, от идеи на время отказались.

В 1926-1929гг. британцы экспериментировали с колесно-гусеничным ходом, прилагая его и на танкетки, и на танки. (Табл. 14)

 

Таблица 14 – Колесно-гусеничные танки, 1926-1929гг.

марка	тип	Количество выпущенных
Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.I//Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.Iа	Экспериментальный колесно-гусеничный танк	1 шт.
Wolseley-Vickers wheel-cum-track Tank	Легкий по массе колесно-гусеничный танк	1 шт.
D3E1 Vickers Wheel-cum-Track Machine	Легкий по массе колесно-гусеничный танк	1 шт.
D3E2 Vickers Wheel-cum-Track Machine	Легкий по массе колесно-гусеничный танк	1 шт.

 

К оригинальным конструктивным решениям можно отнести танк с двумя постами управления (спереди и сзади) Vickers Mk.A/Vickers Mk.В, а также балансирную подвеску Кардена.

* Пилотные решения.

К числу пилотных решений можно отнести попытку создать специализированный танк истребитель танков - Vickers Mk.E Type C. Существовал только в виде проекта, правда, некоторые авторы ставят под сомнение факт существования проекта Mk.E Type C.

* Наиболее значимые танки.

Во Втором Этапе мирового танкостроения британцы спроектировали и серийно строили танки семейства Vickers Medium Mk.I-II, которые по тактико-техническим показателям явились чуть ли не эталонными машинами Зеленого Этапа. Форму, компоновку и ТТХ этих машин пытались повторить в США и Германии.

* Производство.

В начале 1920-х производством опытных танков занимались сразу на нескольких предприятиях - John Fowler & Co. Leeds и Vickers Ltd. Wolseley (дочерняя компания Vickers Ltd.), Woolwich Ordnance Factory, а патронировал проектирование и производство опытных танков - The Department of Tank Design and Experiment. В 1919г. Vickers Ltd. приобретает компанию Metropolitan Railway Carriage, в годы войны выпускавшую львиную долю ромбовидных танков - с этого момента подконтрольное Vickers предприятие стало называться Metropolitan Carriage Wagon and Finance Company. В 1923г., после ликвидации The Department of Tank Design and Experiment, практически все разработки и производство танковой техники сосредоточилось на предприятиях частной компании Vickers, однако часть заказов на производство танков, разработанных на Vickers, государство отдавало на Royal Ordnance Factory Woolwich.

Пришел момент подробнее познакомиться с компанией Виккерс.

Компания была основана в 1828 году в Шеффилде как завод по производству стали, открытый мельником Эдвардом Виккерсом и его дядей Джоджем Нэйлоном на базе компании Нэйлона — Naylor & Sanderson, переименованной в Naylor Vickers & Co. В 1854 году компания перешла к сыновьям Виккерса — Томасу (Рис.209) и Альберту.

 

Рис.209 - Thomas ('Tom') Edward Vickers V.D. (1833-1915гг.).

 

Томас Виккерс превратил компанию во флагман сталелитейной промышленности Британии за счет внедрения немецкой технологии Riepe process. В 1867г. компания сменила название на Vickers, Sons & Company, а Томас стал ее гендиректором.

С конца XIX века Виккерс осуществляет деловую экспансию во многие отрасли промышленности. С 1897 года в номенклатуре компании появляется судостроение (путем приобретения Barrow Shipbuilding Company). В том же году Виккерс поглощает оружейную компанию изобретателя пулемета Максима и известного разработчика артиллерийских систем Нордфельда - Maxim Nordenfelt Guns and Ammunition Company – теперь компания Виккерс именуется Vickers, Sons and Maxim, Limited. В 1901г. компания приобретает права на автомобили конструкции Герберта Остина и начинает собирать их во вновь образованной дочерней компании Wolseley Motors. В 1902г. Виккерс усиливает свои позиции в судостроении, покупая верфь на реке Клайд у компании John Brown & Company.

Следующий этап расширения начался в 1911г. – в этом году компания меняет название на Vickers Ltd. и создает отделение по производству авиапродукции (Aviation Department). В том же 1911 году компания приобрела контроль над компанией Whitehead & Co., основанной Робертом Уайтхедом - изобретателем торпеды. (Рис.210)

 

Рис.210 – Реклама продукции компании «Виккерс», начало XX века.

 

После Первой мировой войны интересы компании Виккерс простираются на электротехнику (в 1919 году компания создает дочернюю компанию Metropolitan-Vickers Electrical Company, известную как Metrovick), производство автомобилей и двигателей (в 1919 году приобретена компания Petters Limited, переименованная в Vickers-Petters Limited). Наконец, в том же 1919г. Виккерс приобретает танкостроительное производство - Metropolitan Railway Carriage (теперь - Metropolitan Carriage Wagon and Finance Company).

В 1926г. Виккерс продает Wolseley Motors — производство автомобилей — компании William Morris.

В 1927г. началось историческое слияние Vickers Ltd. с другой крупнейшей британской промышленно-финансовой группой Sir W G Armstrong Whitworth & Company.

В 1847г. инженер Уильям Георг Армстронг (Рис.211) основал мастерские в Elswick, пригороде Ньюкасла для производства гидравлического оборудования, кранов и мостов.

 

Рис.211 - William George Armstrong, Baron Armstrong of Cragside 1810 – 1900гг.

 

В середине XIX века Armstrong уже занимается производством ружей, которыми была вооружена британская армия в Крымскую кампанию. В 1882 году Армстронг объединился с судостроительной фирмой Чарльза Митчелла, так образовалось предприятие Armstrong Mitchell & Company. В 1897г. происходит новое укрупнение за счет объединения с инженерной фирмой Джозефа Уитворта в 1897 году. С 1902г. компания производит автомобили, а в 1913г. был создан авиационный департамент, который в 1920г. стал дочерним предприятием Armstrong Whitworth Aircraft.

Слияние Vickers Ltd. и Armstrong Whitworth в 1927г. подразумевало объединение активов по производству оружия, судостроению, авиастроению и тяжелому машиностроению. Слияние компаний было окончено 1 января 1928 года – получилась Vickers-Armstrong Limited, при этом компания Vickers имела две трети новой компании.

Однако часть активов Vickers в компанию Vickers-Armstrong Limited не вошли. Vickers-Petters Limited — производитель автомобилей и двигателей — была продана. British Lighting and Ignition Company — производитель магнето — была закрыта. А вот предприятия Metropolitan-Vickers Company и Metropolitan Carriage Wagon and Finance Company (последняя занималась производством танков и вагонов) – остались под контролем Vickers. Во время Второй мировой войны на заводах Metropolitan Carriage Wagon and Finance Company будет организовано производство танков компании Vickers-Armstrong.

 

Таблица 15 – Британское танкостроение Этапа 1919-1929гг. по годам.

годы	10  Дирек тория	8 Дирек тория	11 Дирек тория	12 Дирек тория	13 Дирек тория	14 Дирек тория	15 Дирек тория	16 Дирек тория
1919	Medium Tank Mark D (1)
1920	Medium Tank Mark D (4) Medium Tank Mark D* (1) Medium Tank Mark D** (1)
1921	Medium Tank Mark DМ (2) Light Infantry Tank (1)	Vickers Light Tank 1921 (2)
1922	Light Tropical Tank (1)
1923			Vickers Medium Tank Mk.I. (12)	A1E1 “Independent”	Vickers Mk.A/Vickers Mk.В
1924			Vickers Medium Tank Mk.I. (12) Vickers Medium Tank Mk.II//Mk.II* (58) Vickers Medium Tank Mk.ICS (3) Vickers Medium Tank Mk.IА//Mk.IA* (14)	A1E1 “Independent”
1925			Vickers Medium Tank Mk.II//Mk.II* (15) Vickers Medium Tank Mk.IА//Mk.IA* (14) Vickers Medium Tank Mk.IА CS (3)	A1E1 “Independent”		Vickers Medium C//Vickers Medium D Light Tank А3Е1 (1)
1926			Vickers Medium Tank Mk.II//Mk.II* (15) Vickers Medium Tank Mk II CS (3) Vickers Medium C//Vickers Medium D (1) Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.I//Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.Iа (1)°	A1E1 “Independent” (1) Medium Tank A6		Vickers Medium C//Vickers Medium D (1)
1927			Vickers Medium Tank Mk.II//Mk.II* (10) Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.I//Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.Iа (1)° Vickers Medium Mk.IA Female (2)	Medium Tank A6		Vickers Medium C//Vickers Medium D (1)	Wolseley-Vickers wheel-cum-track Tank (1)	Vickers Mk.E Type A Vickers Mk.E Type В Vickers Mk.E Type C
1928			Medium Mk.II Tropical (5) Vickers Medium Tank Mk.IIА// Mk.IIА⃰ (7) Vickers Medium Tank Mk IIА CS (3)	Medium Tank A6 (3)			D3E1 Vickers Wheel-cum-Track Machine (1)	Vickers Mk.E Type A  (1)°°
1929			Vickers Medium Mark II* Special (4)				D3E2 Vickers Wheel-cum-Track Machine (1)

° Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.I//Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.Iа, как следует из полного приведенного названия имел две модификации - Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.I (1926г.) и Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.Iа (1927г.) - на базе одного шасси, поскольку модификации имели крайне незначительные отличия Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.I//Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.Iа считается как одна Единица учета, хотя эта одна Единица учета показана дважды – в 1926г. и в 1927г.

°° Танки Vickers Mk.E производились серийно с 1930г., в 1928г. появился первый прототип машины, поэтому в данном Этапе он считается в качестве предсерийного (опытного) образца.

 

Из Табл.15 следует, что по годам Этапа 1919-1929гг. было произведено танков (Табл.16):

 

Таблица 16 – Количество произведенных танков по годам.

год	количество
1919	1 оо
1920	6 оо
1921	5 оо
1922	1 оо
1923	12
1924	87
1925	1 оо + 32 = 33
1926	2 оо + 1э + 18 = 21
1927	1 оо + 13 = 14
1928	5 оо + 15 = 20
1929	1 оо + 4 = 5
Итого	23 оо + 1э + 181 = 205

Примечание: общее количество танков, указанных в Табл.15 (205 шт.) расходится с таковым количеством, указанным в Табл.3 (204 шт.) за счет 1 экспериментальной машины Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.I//Vickers Wheel-Cum-Track Tank Mk.Iа. Следует также отметить, что 5 танков было получено в результате конверсии.

 

* Отправные решения.

Отправные решения британского танкостроения на Этапе 1919-1929гг. (Табл.17, 18, 19, 20).

 

Таблица 17 – Основной прототип, 1927г.

1927г.

Основной прототип Vickers Е, UK, 1927 – (бгм)23

Vickers-Armstrong

Гусеничное 6-ти тонное шасси

 

Таблица 18 – Дублирующий реликтовый прототип, 1926г.

1926г.

Дублирующий реликтовый прототип Wolseley-Vickers, UK, 1925 – (лк)4

Wolseley-Vickers wheel-cum-track car

Легковой автомобиль на колесно-гусеничном ходу

 

Таблица 19 – Синтетический прототип, 1922г.

1922г.	Синтетический прототип Vickers Medium, UK, 1922- (бгм)35	18-pdr Transporter	Артиллерийский транспортер
1923г.	Синтетический прототип Vickers Mk.A, UK, 1923- (бгм)71	Vickers Mk.A/Vickers Mk.В	Средний танк
1925г.	Синтетический прототип Birch Gun, UK, 1923- (бгм)72	Birch Gun/Mounting SP QF 18 pr	САУ

 

Таблица 20 – Марки британских танков Второго Этапа, ставших Региональными прототипами.

Vickers Medium Tank Mk.I.	1926г.   1928г.	США Cunningham Light Tank Германия VK 31
Vickers Medium C//Vickers Medium D	1929г.	Япония “2589”
Vickers Mk.E Type A	1931г.   1932г.     1932-1933гг.	СССР Т-26 обр.1931/32гг. США Light Tank T1E4// Light Tank T1E6 Польша VAU-33 dw
A1E1 “Independent”	1931г.	СССР тема тяжелого пятибашенного танка типа Т-35

 

* Эпилог.

Этап 1919-1929гг. британского танкостроения ознаменовался разработкой «эталонного» для 1920-х годов типа танка – среднего танка Vickers Medium Mk I-II. К концу Этапа удалось создать несколько новых перспективных типов: тяжелый многобашенный А1, средний многобашенный А6 и 6-тонный Vickers. Эти машины окажут существенное влияние на развитие мирового танкостроения в 1930-е годы.