Австралийское танкостроение

Танки Австралии Australian tanks

1939-1943гг.

 

Этап открывается первым фиксируемым в Австралии в 1939г. проектом боевой машины типа танк и заканчивается в связи с прекращением программы разработки и строительства австралийских танков в 1943г.

 

© Смирнов А.Г., 2024г.

 

Характеристика Этапа 1939-1943гг.

Ключевая фраза: Australian Cruiser Tank Sentinel

Этап характеризуется попыткой разработки и серийного производства собственного типа танка.

 

Единицы учета (проекты и машины, отнесенные к категории «танки») Этапа 1939-1943гг.

Сквоз ной №	Инд.№	Название	Тип	Образ
1	1.1	Gerrey Machine Gun Motor Vehicle	Танк минимальный по массе
2	2.1	Australian Cruiser Mk I Sentinel	Средний крейсерский танк
3	2.2	Australian Cruiser Mk IА Sentinel	Средний крейсерский танк
4	2.3	Australian Cruiser Mk II Sentinel	Средний крейсерский танк
5	2.4	Australian Cruiser Mk IВ Sentinel	Средний танк
6	2.5	Australian Cruiser Е1 Mk III	Экспериментальный танк
7	2.6	Australian Cruiser Mk IV Sentinel	Средний танк
8	2.7	Wentworth Cruiser Tank	Средний колесно-гусеничный танк
9	2.8	Australian Cruiser Mk III Thunderbolt	Средний танк
10	2.9	Australian Cruiser Mk IVА Sentinel	Средний танк
11	3.1	Puckeridge’s Land Battleship	Сухопутный линкор
12	4.1	Wales-Whitehead Amphibian Tank	Легкий по массе плавающий танк
13	5.1	Light Tank (Wheeled) Rhino	Легкий по массе колесный танк
14	6.1	Bloomfield’s ‘Tortoise’ Single Track Heavy Tank	Тяжелый танк
15	7.1	Cossor Land Cruiser	Сухопутный линкор
16	8.1	Modra Revolving Light Tank	Танк минимальный по массе

 

Календарь событий 1939-1943гг.

1939г., 3 сентября	Вступление Австралии во Вторую мировую войну.
1939г., 15 сентября	Начало формирования AIF (Австралийских имперских сил Австралийских имперских сил).
1939г., сентябрь	Первый проект танка - Gerrey Machine Gun Motor Vehicle.
1940г., январь	Отправка первых австралийских частей AIF на Ближний Восток.
1940г., лето	Программа перевооружения австралийской армии.
1940г., 12 июня	Официальное поручение разработать крейсерский тип танка.
1940г., июль	Решение сформировать бронетанковую дивизию.
1940г., 11 ноября	Спецификация на крейсерский танк.
1940г., 11-12 декабря	Австралийские танкисты AIF вступают в бой.
1941г., 1 июля	Начало формирования 1-й бронетанковой дивизии.
1941г., 9 июля	Начало формирования Австралийского бронетанкового корпуса (ААС).
1941г., сентябрь	Начало поставки танков M3 Stuart.
1941г., декабрь	Предложение установить на танк 25-фунтовую пушку.
1942г., январь	Прототип Australian Cruiser.
1942г., апрель-ноябрь	Прибытие в Австралию танков Medium M3.
1942г., 6 мая	Начало формирования 3-й армейской танковой бригады.
1942г., 8 мая	Австралийская легкая кавалерия (Australian Light Horse, ALH) включена в состав AAC.
1942г., май	Окончание формирования 1-й бронетанковой дивизии.
1942г., лето	Задание на разработку БА тяжелого типа (колесный танк).
1942г., июль	Поставка танков А12 Matilda.
1942г., июль	Первый серийный танк Australian Cruiser Mk I Sentinel.
1942г., июль	Предложение установить на танк 17-фунтовую пушку.
1942г., август	Начало формирования 2-й бронетанковой дивизии.
1942г., август	Прототип колесного танка Rhino.
1942г., 11 ноября	Прототип AC IV с 17-фунтовой пушкой.
1942г., 15 ноября	Сформирована 3-я бронетанковая дивизия.
1942г., 18 декабря	Танки вступают в бой в Новой Гвинее.
1943г., январь	Прототип AC III Thunderbolt с 25-фунтовой пушкой.
1943г., начало года	Закрытие темы колесного танка.
1943г., 10 марта	Сформирована 4-я бронетанковая бригада.
1943г., 2 мая	Расформирована 2-я бронетанковая дивизия.
1943г., 15 июля	Закрытие программы Australian Cruiser.
1943г., август	Расформирована 3-я танковая дивизия.
1943г., сентябрь	Расформирована 1-я бронетанковая дивизия.
1943г., 26 сентября	Расформирована 3-я армейская танковая бригада.
1943г., 15 октября	Проект танка Modra с компоновкой экипажа во вращающейся башне.

 

Танки страны кенгуру                                                                                                               3

Проект бронированной машины Де Моула, рождение нации, парк танков в Австралии в 1930-е годы, проект братьев Gerrey. страж Австралии, расширение линейки Sentinel, инициативные предложения, проекты сухопутных линкоров, плавающий танк Wales and Whitehead, Maitland Gaol Cruiser, инициативный проект тяжелого танка, револьверный легкий танк, колесный танк Rhino, производство гусеничного транспортера Universal Carrier в Австралии, производство БА, участие австралийских войск в боевых действиях в 1940-1943гг., формирование танковых частей в AIF, формирование бронетанкового корпуса, участие подразделений ААС в боевых действиях.

Заключение                                                                                                                                 79                                                

Технические концепции и Директории Этапа, Резюме, окраска и маркировка, количественная оценка танковой техники за Этап, боевые типы, опытные типы, тактическая классификация боевых и опытных танков, экспериментальные типы, проекты, классификация по массе, классификация по вооружению, оригинальные конструктивные решения, пилотное решение, производство, импортные и трофейные типы, отправные решения, Эпилог.

 

 

 

Танки страны кенгуру

 

Проект бронированной машины Де Моула, рождение нации, парк танков в Австралии в 1930-е годы, проект братьев Gerrey. страж Австралии, расширение линейки Sentinel, инициативные предложения, проекты сухопутных линкоров, плавающий танк Wales and Whitehead, Maitland Gaol Cruiser, инициативный проект тяжелого танка, револьверный легкий танк, колесный танк Rhino, производство гусеничного транспортера Universal Carrier в Австралии, производство БА, участие австралийских войск в боевых действиях в 1940-1943гг., формирование танковых частей в AIF, формирование бронетанкового корпуса, участие подразделений ААС в боевых действиях.

 

* Проект бронированной машины Де Моула.

В 1911 году вопросом создания бронированной гусеничной машины занялся австралийский инженер Ланселот Элдин Де Моул (Lancelot Eldin De Mole). (Рис.1)

 

Рис.1- Lancelot Eldin De Mole, австралийский инженер и изобретатель, 13 марта 1880г. – 6 мая 1950г.

 

После окончания средней школы De Mole стал чертежником (рисовальщиком). Он утверждал, что разработал автоматический телефон за три года до появления такового в США. Перед Первой мировой изобретатель трудился в горнорудной промышленности и угледобыче. Трудно сказать, что натолкнуло его на мысль о возможности создания гусеничной бронированной машины, но в 1912г. De Mole послал эскизы своего проекта в военное ведомство Великобритании. (Рис.3)

 

 

 

Рис.3 – Эскизы проекта De Mole Armored Vehicle, 1911г.

 

Де Моул предлагал гусеничное шасси собственной конструкции, имевшее на каждый борт по 8 опорных катков, соединенных в 4 тележки с жесткой подвеской, 2 независимых катка, 2 вспомогательных (натяжных) катка и 3 поддерживающих ролика. Направляющие колёса отсутствовали. (Рис.4)

 

Рис.4 – Ходовая De Mole Armored Vehicle.

 

     Изюминкой проекта была система управления машиной - повороты производилось при помощи ручного или гидравлического механизма искривления гусениц. Примерно такая же система в 1940-е применялась на танке "Tetrarch". Сами гусеничные цепи имели довольно оригинальную конструкцию, напоминавшую чешую - отдельные узкие траки, соединявшиеся «пальцами», немного перекрывая друг друга. Вот авторское описание принципа движения транспортного средства: «Его можно повернуть вправо или влево при движении вперед, изменяя направление укладки цепи (- гусеницы) путем привинчивания передних частей в ту или иную сторону…; или управляется при движении задним ходом, отжимая тележку, ближайшую к заднему концу танка, в сторону с помощью винтовой передачи… или гидроцилиндра, управляемого рулевым, в результате чего корпус транспортного средства отбрасывается вправо или влево, если необходимо, чтобы по мере движения транспортного средства звенья цепи располагались справа или слева от линии, по которой двигалось транспортное средство, и таким образом образовывали кривую, которая по мере движения транспортного средства будет изменять направление путешествия» (“It can be steered to the right or left, when proceeding forwards, by altering the direction that the chain-rail is laid in by screwing the front portions to one side or the other …; or steered, when proceeding backwards, by pressing the bogie nearest the rear end of the tank to one side by means of the screw gear … or a hydraulic ram controlled by the steersman, thereby causing the body of the vehicle to be thrown to the right or left as required so that, as the vehicle proceeds, the links of the chain will be laid to the right or left of the line that the vehicle has been proceeding on and so form a curve, which as the vehicle proceeds will alter the direction of travel”). (Рис.5)

 

Рис.5 – Искривление гусениц.

 

В окончательном виде машина должна была получить коробкообразный корпус с передним и задним наклонными бронепластинами. Открытые элементы ходовой части также защищались бронещитами. Сведений о толщине брони и вооружении не сохранилось. Можно лишь предположить, что для изготовления корпуса могли использоваться бронелисты толщиной 5-6 мм.

Не известно и для каких целей предназначалось это бронированное гусеничное средство: как боевая машина (но нет сведений о вооружении), или как транспорт, или как тягач. Правильнее всего охарактеризовать проект Де Моула как проект гусеничного шасси, но не как проект боевой машины.

Проект выглядел весьма перспективно для своего времени, но в июне 1913г. Де Моул получил ответ, что его идея отклонена. Тогда изобретатель попытался через друзей продать проект германскому консулу в Перте. Увы. В 1915г. де Моул повторно обратился в Лондон. Последовал ответ, что необходимо представить модель машины. Модель De Mole построил, но, не имея возможности переправить ее в Лондон, обратился в австралийский Совет по изобретениям (Australian Inventions Board). Местный совет не заинтересовался предложением соплеменника. (Рис.6)

 

Рис.6 - Масштабная модель машины де Моула 1:8.

 

Не удалось изобретателю с первой подачи вступить в австралийскую армию - отказ последовал по медицинским причинам.

Когда на поле боя вышли первые британские танки, де Моул понял, что его идея смотрелась выигрышнее по сравнению с неуклюжими ромбами. 26 сентября 1917 года де Моул при содействии сэра Гарольда Лесли Бойса, лейтенанта 10-го батальона был все же принят на действительную службу. Новобранец прихватил с собой модель своей машины, намереваясь продемонстрировать ее Британскому комитету по изобретениям (British Inventions Committee). Но план не удался, в марте 1918г. де Моула отправили во Францию, проходить службу в 10-м батальоне. Только в январе 1919г. он попадает в Лондон в качестве работника склада боеприпасов при Главной квартире (A.I.F. Headquarters).

В 1919г. в британском обществе накалились страсти по вопросу приоритета на изобретение танка. Де Моул в числе прочих 11 претендентов (Суинтон, Бутби, Суэттер, Макфи, Несфильд, Хеттерингтон, Теннисон d'Eyncourt, Кромптон, Ле Гро, Тритон и Вильсон) подал иск в Королевскую комиссию по изобретениям. 27 ноября 1919г. Королевская комиссия по награждению за изобретательство на основании проведенного судьёй Чарльза Генри Sargant представила свои выводы (Рис.7)

 

Рис.7 - The Times, 28 November 1919, p.12.

 

Основные лавры (как и денежное вознаграждение в размере £ 15 000) достались Сэру Уильяму Tritton и майору WG Wilson. Был признан их приоритет в создании конкретной конструкции, получившей определение «танк». Претензия де Моула была отклонена. Комиссия отметила, что его проект выглядел намного лучше, чем первые ромбы, но не прослеживается причинно-следственная связь между его проектом и первыми танками, пошедшими в бой в 1916г. Любопытно, что сам Вильсон – реальный создатель первых ромбов - признавал приоритет за де Моулом.

В феврале 1920г. De Mole вернулся в Австралию. Вскоре из Лондона пришла весть, что в качестве компенсации за понесенные им при создании своей машины потери ему возмещают £965 и сверх того награждают орденом Британской Империи. Церемония награждения состоялась 28 июля 1921г. в Доме правительства Нового Южного Уэльса. Генерал-губернатор провинции лорд Форстер так нервничал, что выронил награду из рук, когда пытался прикрепить ее на груди славного де Мола.

Так закончилась эта история. Модель машины, которая обогнала свое время, но не нашла применения и поныне хранится в Австралийском военном музее в Канберре.

⃰ Рождение нации.

Австралийские части британской армии приняли активное участие в событиях Первой мировой войны. Из примерно 416 тысяч австралийцев, принявших участие в войне, около 60 тысяч были убиты, а 152 тысячи — ранены.

Части, формировавшиеся в Австралии, с ноября 1914г. включались вместе с новозеландскими частями в Австралийский и новозеландский армейский корпус (АНЗАК). 21 декабря 1914г. в командование корпусом вступил британский генерал Уильям Бидвуд (Рис.8)

Рис.8 - William Riddell Birdwood, 1st Baron Birdwood, 1865-1951гг.

В марте 1915 года он был назначен Главнокомандующим Австралийскими Имперскими Силами. Впоследствии фельдмаршал Великобритании и фельдмаршал Австралии.

 

     Первоначально в состав корпуса вошли: 1-я австралийская дивизия, новозеландская пехотная бригада, австралийская бригада легкой кавалерии и новозеландская конно-стрелковая бригада. Помимо австралийских и новозеландских частей в состав АНЗАКа позже включили индийские, цейлонские и английские подразделения. Вместе с солдатами АНЗАК на фронт поехали австралийские и новозеландские медсёстры-добровольцы.

     На АНЗАК выпала тяжесть крайне неудачной операции по захвату пролива Дарданеллы, растянувшейся на большую часть 1915г. (помимо АНЗАК в операции принимали участие 8-й и 9-й британские армейские корпуса). (Рис.9)

 

Рис.9 – Фельдмаршал лорд Китченер и генерал Уильям Бидвуд на позициях во время сражения при Галлиполи 15 ноября 1915.

 

      К январю 1916 года союзные войска, понеся огромные потери и не добившись результата, были эвакуированы с Галлиполийского полуострова.

      Многие австралийцы считают поражение Австралийско-новозеландского армейского корпуса под Галлиполи моментом рождения нации, её первым крупным военным действием.

      В начале 1916г. АНЗАК находился в Египте, где был расформирован. Вместо него создали 1-й и 2-й корпуса АНЗАК.  Корпуса АНЗАК были переброшены во Францию, участвовали в битве на Сомме, воевали на Западном фронте до конца войны.

     Летом 1918г. австралийцы захватили ценный трофей – немецкий тяжелый танк А7V №506. Танк заглох во время движения по пересеченной местности и застрял в авиационной воронке. Немцы предпринимали несколько неудачных попыток вытащить танк, причем в течение июня машина находилась в тылу германских войск. А вот австралийцы смогли справиться с задачей – вытащили танк 22 июля, когда тот находился еще на нейтральной полосе. Затем трофей был доставлен в Амьен, где на его борту намалевали гордого британского льва (Рис.10).

 

Рис.10 – Танк А7V в руках австралийцев, июль 1918г.

 

      С октября по декабрь 1918г. трофей находился на территории школы Королевского танкового корпуса в Merlimont к югу от Булони. 25 января 1919 года танк оказался в Лондоне, а затем отправлен в Сидней, куда благополучно прибыл 2 апреля 1919г. С 22 августа 1919г. и по июнь 1979г. танк был выставлен на открытой площадке в музее Брисбена. После столь долгого проветривания корпус был отпескоструен, подкрашен, и танк поставлен под стекло (Рис.11).

 

 

Рис.11 – А7V №506 в австралийском музее.

 

     В 1931г. в Британии был принят Вестминстерский статут, согласно которому, единственной конституционной связью между Австралией и Великобританией остался общий глава государства – британский монарх. Однако парламент Австралии ратифицировал этот документ только в 1942г, но дата принятия была официально обозначена 1939 годом для того, чтобы подтвердить обоснованность законодательства, принятого парламентом Австралии во время Второй мировой войны.

     В данной работе вопросы организации танковых подразделений и танкостроения в Австралии рассматриваются отдельно от Великобритании, начиная с 1939г.

     ⃰ Парк танков в Австралии в 1930-е годы.

    В 1928г. австралийцы объявили о формировании Австралийского танкового корпуса (Australian Tank Corps, ATC). В 1929г. британцы построили 4 танка специально для Австралии. Машины имели усовершенствованный механизм поворота башни (6 роликов) и соответствовали варианту Mk IIА, за исключением командирской башенки – этот элемент на австралийских танках отсутствовал – такие танки получили обозначение Vickers Medium Mk.II ⃰ Special (Рис.12).

 

Рис.12 – Вариант Vickers Medium Mk.II ⃰ Special.

 

Сообщают, что эти танки распределили в две независимые танковые секции (independent tank sections), при этом пишут, что: «Первое танковое подразделение базировалось в Новом Южном Уэльсе (New South Wales) как подразделение ополчения». Mk.II ⃰ Special эксплуатировались в Австралии в 1930-1942гг. (Рис.13)

 

Рис.13 - Vickers Medium штурмует австралийский буш.

 

Встречается, что в 1936г. в Австралию была отправлена партия из 10 танков Vickers Light Tank Mk V. (Рис.14)

 

Рис.14 - Vickers Light Tank Mk V.

 

     В 1937г., для усиления бронетанковых сил на Тихом Океане в Австралию доставили ещё четыре средних танка Vickers Medium в конфигурации Mk.IIA⃰ - тот же Mk.IIA с кормовой нишей для радиостанции на башне. (Рис.15)

 

Рис.15 – Модификация Mk.IIА ⃰.

 

Австралийцы использовали эти машины до 1942г. для обучения танковых экипажей.

     В 1937 году 1-я танковая секция (1st Tank Section) была расформирована и заменена 1-й ротой легких танков (1st Light Tank Company), базировалась в Рэндвик, Новый Южный Уэльс (Randwick, New South Wales) и 2-й ротой легких танков (2nd Light Tank Company), базировалась в Колфилд, Виктория (Caulfield, Victoria). Вероятно, для комплектации 2-й роты в 1939г. из Великобритании было получено и достроено (-?) в Австралии десять легких танков Vickers Mark VIa. Вместе с 1-й и 2-й кавалерийскими дивизиями ополчения (the militia 1st and 2nd Cavalry Divisions), в состав которых входили полки Австралийской легкой кавалерии (Australian Light Horse, ALH), среди которых один - 1-й Королевский уланский полк Нового Южного Уэльса (1st Royal New South Wales Lancers) - был моторизованным/механизированным, все эти части составляли мобильные конные боевые силы Австралии.

Таким образом, на 1939г. на территории Австралии могло находиться танков:

Vickers Medium Mk.II ⃰ Special – 4 шт.;

Vickers Medium Tank Mk.IIА// Mk.IIА⃰ – 4 шт.;

Vickers Light Tank Mk V– 10 шт. (дискуссионная позиция);

Vickers Light Tank Mk VIа – 10 шт.

     В некоторых источниках указывают, что на 1939г. в Австралии было десять легких танков Vickers Mk VIа и четыре танка типа Vickers Medium Mk.II. (Рис.15а)

 

Рис.15а – Вероятно запечатлена одна из австралийских танковых рот – в поле зрения 3 или 4 танка типа Vickers Medium Mk.II и три танка типа Vickers Light Mk VI.

 

     ⃰ Проект братьев Gerrey.

     3 сентября 1939 года для Великобритании началась Вторая мировая война, премьер-министр Австралии Роберт Мензис объявил, что Австралия также снова находится в состоянии войны. В течение месяца был разработан первый в Австралии проект боевой гусеничной машины типа танк, который представляют публике как Gerrey Machine Gun Motor Vehicle.

     Название Gerrey (Джерри) восходит к фамилии авторов – как предполагается, двух братьев Бернарда Боулэнда Джерри (Bernard Bowland Gerrey) и Джеймса Лоуренса Джерри (James Laurence Gerrey). Семья Gerrey была владельцами ранчо/фермерами из сельской части Австралии недалеко от Budgong Gap (в 3 часах езды к югу от Сиднея, Новый Южный Уэльс), где она обосновалось, по крайней мере, на рубеже XIX и XX веков.

     В октябре 1939 г. Бернар и Джеймс представили свой проект «моторной бронированной машины» с башней, «в которой установлен ряд автоматических пулеметов, смонтированных в наложенных друг на друга группах».

     Машина проектировалось на некоем гусеничном шасси (похоже, что гусеницы плоского типа натягивались на обычную автомобильную двухосную ходовую часть), хотя для самих изобретателей тип движителя, похоже, не имел определяющего значения. Джерри так описывали шасси транспортного средства: состояло из «двигателя внутреннего сгорания обычного типа и связанного с обычным приводом и редуктором переключения скоростей». При этом, несмотря на изображение машины на гусеницах, Джерри допускали, что бронекорпус, вооружение и башня боевой машины могут быть установлены на «любом транспортном средстве». (Рис.16)

 

Рис.16 - Gerrey Motor Vehicle. Вверху – изображение из патента.

Внизу – иллюстрация by Yuvnashva Sharma.

 

     Масса машины в источниках не указывается, но, вероятно, это был проект машины 3-тонного класса. Тип брони – противопульная. Спереди выступал капот автомобильного вида с двигателем, далее находилась кабина водителя и в корме боевое отделение, над которым высилась башня. Габариты машины не приводятся, но известно, что экипаж машины мог состоять из 2-х или 3-х человек. В башне авторы указали место только для одного члена экипажа, обслуживавшего вооружение. В кабине размещался водитель и, в принципе, слева от него мог находиться третий член экипаж – например, радист (вряд ли командир, поскольку никаких средств обзора не обозначено. (Рис.17)

 

Рис.17 – Вид на интерьер башни – изображение из патента.

 

     Доступ в машину осуществлялся через пару больших прямоугольных дверей с правой стороны машины. Левая сторона на рисунке не показана, но можно предположить, что эти двери были продублированы и с левой стороны. Первая дверь вела прямо в кабину. Вторая дверь находилась в задней части машины, под цилиндрической башней.

     Очень хитро выглядит схема размещения вооружения - серия пулеметов в башне. Пулеметы устанавливались в три яруса по шесть штук в ярусе – итого 18 пулеметов! Всеми пулеметами управлял один член экипажа, используя спусковой крючок с одним нажатием, стреляя из них всех одновременно. (Рис.18)

 

Рис.18 – Вид сверху.

 

     По замыслу авторов, такая схема размещения пулеметов создавала стену огня из пулеметов скорострельностью 600 выстрелов минуту каждый (к сожалению, тип пулеметов не указан). Именно эти наложенные друг на друга ряды автоматического оружия, управляемые одним человеком, были сутью патентного изобретения.

     Как справедливо замечают исследователи, именно эта новизна оказалась непригодной для практического применения, поскольку боекомплект всех орудий расходовался менее, чем за минуту непрерывного ведения огня, а на перезарядку 18 пулеметов уходила масса времени.

   Братьям Gerrey 20 июня 1941г. был выдан британский патент GB537405 «Усовершенствования бронированных автомобилей, оснащенных пулеметами», подан 16 октября 1939г.

     ⃰ Страж Австралии.

   К середине 1940 года Австралийское правительство развернуло срочную программу вооружения. Поскольку Великобритания, ожидавшая германского вторжения, не могла массово поставлять танки, следовало организовать собственное танкостроение. В некоторых источниках пишут, что австралийцы имели намерение с июля 1941г. получить 2 тысячи танков – вероятно, что количественные данные в этом сообщении все же сильно завышены.

   12 июня 1940 года на встрече представителей австралийских вооруженных сил, премьер-министра Роберта Мензиса (Рис.19) и генерального директора Министерства боеприпасов Эссингтона Льюиса (Рис.20) начальник Генерального штаба (CGS) сэр Бруденелл Уайт (Рис.21) объявил о намерении армии поручить Главному подразделению вооружений (Master General of Ordnance, MGO) разработать легкий крейсерский танк массой около 10 тонн с потребностью в 859 машин к концу 1941 года.

 

Рис.19 - Sir Robert Gordon Menzies, 1894-1978гг. 12-й премьер-министр Австралии, с 1939г. по 1941г. и с 1949г. по 1966г.

 

Рис.20 - Essington Lewis, 1881-1961гг.

Во время Второй мировой войны Director General of the Ministry of Munitions.

 

Рис.21 – Sir Cyril Brudenell Bingham White, 1876-1940г.

Chief of the General Staff (CGS) в 1920-1923гг. и с марта по август 1940г. - погиб 13 августа в результате авиационной катастрофы.

 

     К концу июня армейский конструкторский отдел (Army design section) под руководством майора (позже подполковника) Алана Милнера (Alan Milner) подготовил проект. Масса предполагаемой машины определялась в 12 тонн, из которых 7 тонн представляли собой броневую защиту толщиной 28 мм (1,1 дюйма). Силовая установка - два двигателя Ford Mercury. Основным вооружением должна была стать 2-фунтовая пушка QF Vickers (40 мм/1,57 дюйма) в сопровождении одного пулемета калибра .303 (7,7 мм) и одного траншейного миномета калибра 2 дюйма (50,8 мм). Уже в августе 1940г. австралийская армия пересмотрела свои требования к танку в сторону усиления бронирования и увеличения массы до 15 тонн. Несмотря на изменение требований, генеральный штаб (CGS) к тому времени не выпустил никаких проектных спецификаций.

     Понимая, что при проектировании австралийского танка произошла необоснованная задержка, премьер-министр Мензис 20 августа 1940 года телеграфировал в британское военное министерство с просьбой предоставить одного или нескольких экспертов по проектированию танков для помощи в австралийском проекте. 4 октября 1940 года был получен ответ, в котором сообщалось об отправке на помощь полковника У. Д. Уотсона (Colonel W. D. Watson) из Королевской артиллерии – по другой версии, Watson на тот момент занимал должность заместитель начальника департамента механизации Министерства Снабжения. Уотсон не поехал напрямую в Австралию, а перебрался в Соединенные Штаты, где встретился с австралийским инженером Аланом Чемберленом (Alan H Chamberlain), чтобы провести совместную оценку танковых разработок в США и Канаде. В том же месяце от представителей Австралии в США была получена информация о том, что нынешняя конфигурация танка массой в 15 тонн недостаточна. Теперь рекомендовалось разработать проект 25-тонного танка с минимальной толщиной брони 60 мм, предпочтительно 80 мм (2,36–3,15 дюйма), и двигателем авиационного типа мощностью 350 л.с. (- вероятно, имелся ввиду американский двигатель Continental к тому времени практически «прописавшийся» на американских средних танках типа М2/М3).

     Наконец, 11 ноября 1940г. появилась официальная спецификация для австралийского крейсерского танка (Australian Cruiser) – в некоторых источниках указывают, что 11 ноября 1940г. оформилась концепция танка, а формальная спецификация, мол, появилась 18 февраля 1941г. В документе, подготовленным австралийским генеральным штабом, отсутствовали какие-либо ограничения по массе, при этом требовалась броня минимум 50 мм (1,97 дюйма), позже толщину лобовой брони прописали 65 мм (2,56 дюйма), минимальное бронирование бортов и кормы - 45 мм (1,77 дюйма). Размеры были ограничены в соответствии с габаритами австралийских железных дорог: максимальная ширина - 9 футов 4 дюйма, максимальная высота - 8 футов 6 дюймов без ограничений по максимальной длине. Что касается мобильности, то требовалось, чтобы танк мог работать на песке или черноземе, без необходимости эксплуатации в холодную погоду. Минимально необходимая максимальная скорость определялась в 35 миль/час (55 км/ч) на шоссе. Запас хода 150 миль (240 километров). Возможность преодоления наклона в 45°, рвов 6 футов 6 дюймов и вертикальных стенок 3 фута 6 дюймов. Вооружение должно было состоять из одной 2-фунтовой пушки Ordnance QF в сопровождении одного пулемета .303, установленного в башне, и, желательно, еще одного пулемета в корпусе. Минимальный боекомплект устанавливался в размере 120 2-фунтовых снарядов и 5000 патронов стрелкового оружия к пулеметам (7000 при установке двух пушек). Все вооружение должно было иметь минимальный угол возвышения 36° и минимальный угол склонения 10°. Также было предъявлено требование об оснащении 12% танков вооружением, способным вести дымовую завесу и стрелять осколочно-фугасными снарядами. Кроме того, в качестве требований также были указаны танки снабжения и зенитные танки, но уточнялось, что для них требуется отдельное техническое задание на проектирование.

     В документе отмечалась немедленная потребность в Australian Cruiser для оснащения одной танковой дивизии (340 шт.) и еще 119 танков для 1-го австралийского корпуса и AMF (- Australian Military Forсes ?) – 84 шт. и 35 шт. соответственно, плюс 400 танков для 12-месячного резерва. Итого - 859 танков. По другим данным, планировалось получить не менее 660 танков. Встречается, что датой поставки первых танков определялся июль 1941г.

     Полковник Уотсон прибыл в Австралию в конце декабря 1940 года и сразу же был назначен руководителем проекта Australian Cruiser в линейном варианте - Australian Cruiser Mk I (АС I)

     Обычно считается, что дизайн Australian Cruiser создан под влиянием американского Medium M3, но компоновка и низкий профиль корпуса австралийского танка очевидно схожа с британским крейсерским танком Cruiser А15. (Рис.22)

 

Рис.22 – Британский крейсерский танк Cruiser Tank A15Е1, 1940г.

 

     Другое дело, что в промышленных условиях Австралии некоторые агрегаты следовало заменять агрегатами американского производства (в т.ч. от М3) или приспосабливать их под «себя», внося при этом значительные изменения. (Рис.23)

 

Рис.23 – Вид сбоку AC I Sentinel.

 

     Отличительной чертой машины являлось применение литься – как для изготовления корпуса, так и башни. Пишут, что австралийцы вынужденно пошли по этому пути – мол, австралийские заводы не могли отработать технологию проката броневых плит. Впрочем, стоит заметить, что в тот момент и в США, и в Канаде (где только что побывал Уотсон) идея крупногабаритного литья для танков представлялась приоритетной. Для австралийского танка было предложено отлить корпус из шести секций, которые можно было бы скрепить болтами или сварить вместе, образуя жесткое целое (французское решение). Возникла проблема и с качеством брони. Австралийские запасы никеля, обычно используемого в литой броне, были выделены как критически важные военные ресурсы и поэтому недоступны. Чтобы решить проблему никеля, металлурги Broken Hill Proprietary (BHP) разработали новую формулу броневой стали, Australian Bulletproof Plate 4 (ABP4), в которой вместо никеля использовался цирконий, а Австралия обладает одними из крупнейших в мире легкодоступных запасов природного циркониевого песка.

     Австралийские литейные заводы воодушевились идеей литого корпуса танка и настаивали на том, что это не только возможно, но и что его можно отлить как единую большую деталь. Цельнолитой корпус сокращал время, необходимое на обработку и сборку танка.

      Довольно серьезной в австралийских реалиях оказалась проблема двигателя. Было установлено, что для удовлетворения армейских требований к максимальной скорости 35 миль в час (55 км/ч) потребуется двигатель мощностью не менее 300 л.с. Однако оба предполагаемых оригинальных двигателя - радиальный Pratt & Whitney Wasp и дизель Guiberson в тот момент не были доступны. Pratt & Whitney Wasp производился в Австралии по лицензии Commonwealth Aircraft Corporation (CAC) с середины 1930-х годов, но неотложные военные нужды означали, что все производство австралийских Wasp было связано с заказами самолетов для Австралии и Великобритании. Чтобы решить проблему с двигателем Уотсон предложил использовать три обычных двигателя Cloverleaf Cadillac V8 объемом 346 дюймов³ объемом 5,7 л, расположенных в форме клеверного листа через раздаточную коробку, ведущую к общему карданному валу, что давало общую мощность 330 лошадиных сил. В апреле 1941 года установка Cadillac с клеверным листом была оценена профессором Бёрсталем (Burstal) из Мельбурнского университета и главным инженером компании Vacuum oil Company г-ном Альфредом Реджинальдом Кодом. Оба пришли к единому мнению, что, хотя установка не идеальна, она вполне работоспособна.

     Коробку передач решили взять от Medium M3, но в американском танке использовалась синхронизированная коробка передач с шестернями из закаленной стали с косыми зубьями, работающими на нескольких кольцах подшипников, а такой агрегат было трудно производить даже в США. В Австралии оборудования, необходимого для нарезания шестерен этого типа не было, а нехватка подшипников означала, что синхронизирующая коробка передач не могла быть произведена в Австралии. Решение заключалось в упрощении коробки передач до конструкции аварийного типа, в которой использовались те же заготовки шестерен и сохранялись размеры синхронизаторов. Это означало, что коробку передач можно было заменить на более современную, если начнутся поставки из США. Редукторы производили местные фирмы Coote & Jorgensen и Sonnedales.

     Время шло, а прогресс в деле проектирования австралийского танка выглядел малозаметным. За шесть месяцев 1941 года AC I все еще находился на чертежной доске и не приблизился к появлению пилотной модели – иногда вспоминают, что в феврале 1941г., как мбудто, был изготовлен деревянный макет танка. Отметив неэффективность созданной организации, в июне 1941 года вмешался премьер-министр Мензис. Он образовал Управление по производству боевых бронированных машин (Directorate of Armoured Fighting Vehicles Production, вначале называлось AFV division). Мензис намеренно создал структуру DAFVP, выходящую за рамки как Министерства боеприпасов (Ministry of Munitions), так и армии, в попытке ускорить производство танков. Директором Управления назначили Альфреда Реджинальда Кода (Alfred Reginald Code). (Рис.24)

 

Рис.24 - Alfred Reginald Code. Код был известен как уважаемый инженер и опытный администратор.

 

     Код немедленно приступил к созданию квалифицированного штата дизайнеров и инженеров-технологов, чтобы упростить конструкцию танка и сделать его приемлемым для австралийской промышленности.

     Новая команда DAFVP внесла в конструкцию несколько изменений, чтобы упростить сборку. Это включало изменение конструкции главной передачи, чтобы ее можно было устанавливать сбоку после установки картера оси и внедрение новой тележки с горизонтальной спиральной рессорной подвеской (HVSS) ножничного типа, как на французских танках Hotchkiss H35.

     В августе 1941 года британцы отправили для ознакомления Crusader Mk.II, номер Т15630. По прибытии в Австралию танк получил новый регистрационный код С6900 и был отправлен на полигон в Пакапуньяле, где прошел серию тестов. (Рис.25)

 

Рис.25 – На фото тот самый Crusader Mk.II. Снимок сделан после его восстановления, на машине отсутствует пулеметная башенка.

 

   Вероятно, действующий прототип помог австралийцам осмыслить пути решения некоторых технических вопросов при проектировании однотипного танка.

    В августе-сентябре 1941г. на литейных заводах в городе Ньюкасл в Новом Южном Уэльсе (New South Wales city of Newcastle) были отлиты первые испытательные корпуса танка. По другой версии, первые отливки корпуса появились в октябре 1941г. Отработать производство литых корпуса и башни промышленность смогла к началу 1942г. Сообщают, что отливка брони была освоена и проводилась на литейном заводе Bradford & Kendall в Александрии, Сидней. Объем производства составлял всего 5 корпусов в неделю.

     В декабре 1941 года подписали контракт на поставку 200 моторов. В январе 1942 года заказ на AC I вырос до 1029 танков.

     В январе 1942г. собрали прототип AC I, машина предназначалась для ходовых испытаний. (Рис.25а)

 

Рис.25а – Первый опытный образец AC I.

 

     В феврале 1942 года была выпущена записка от армейского директора Armoured Fighting Vehicles подполковника Крауча, официально закрепляющая за танком название AC I Sentinel («страж», «часовой»). Второй прототип, E2, был готов в марте 1942 года, он предполагался для испытания вооружения. (Рис.26, Рис.27)

 

Рис.26 – Слева-направо: министр боеприпасов Норман Макин (Minister of Munitions Norman Makin), фельдмаршал сэр Томас Блейми (Field Marshal Sir Thomas Blamey) и директор по производству боевых бронированных машин Альфред Реджинальд Код (Director of Armoured Fighting Vehicles Production Alfred Reginald Code) осматривают прототип AC I E2 на демонстрации в штаб-квартире DAFVP, Фишерманс-Бенд, Порт Мельбурн, штат Виктория. Апрель 1942 года. Источник: Австралийский военный мемориал.

 

 

Рис.27 – Проекции и компоновка ACI Sentinel.

 

     Масса 28,215 т. Габариты: длина – 6325 мм, ширина – 2769 мм, высота – 2565 мм, клиренс – 381 мм. Бронирование от 45 мм до 65 мм. Корпус машины выполнялся единой отливкой. Трансмиссия, как на американских Medium M3 выносилась вперед и защищалась похожим кожухом. (Рис.27а)

 

Рис.27а – Основные литые детали танка. Внизу – отдельно, литой кожух трансмисии.

 

     Экипаж 5 чел.: два члена экипажа (водитель и пулеметчик) находились в отделении управления и три (командир, наводчик и заряжающий) – в трехместной литой башне. Башня была полностью отлита с подбашенным кольцом диаметром 54 дюйма (1,37 м). (Рис.27b)

 

Рис.27b – Литая башня ACI Sentinel.

 

     Поворот башни осуществлялся вручную или с помощью электрической траверсы. Механизм траверсы представлял собой систему на 40 В с током, потребляемым от динамо-машины в раздаточной коробке, соединяющей три двигателя с главным приводным валом. Для обеспечения стабильного электропитания при переменных оборотах были предусмотрены три шунтирующих двигателя для стабилизации тока. (Рис.28)

 

Рис.28 – Схема механизма поворота башни AC I. Главный двигатель поворота и механизм поворота расположены крайним слева, маховик ручного поворота, двигатель управления поворотом и звездочка находятся справа, Источник: Инструкция по эксплуатации австралийского крейсера Mark I.

 

     Колесо ручного поворота было связано непосредственно с главным двигателем поворота башни, а также с двигателем управления поворотом через звездочку. При ручном управлении якорь двигателя траверсы фиксировался с помощью электромагнитного тормоза. Это означало, что наводчику не приходилось преодолевать дополнительное сопротивление двигателя башни при использовании ручного наведения. Для механического перемещения триггер на маховике траверсы отключал ручную передачу и включал входной сигнал на управляющий двигатель через рычажный механизм звездочки. Интересной особенностью этой установки было то, что двигатель управления башней имел отдельный маховичок управления, который можно было использовать для управления двигателем основного поворота с постоянной скоростью. Это позволило использовать технику, при которой наводчик мог настроить механизм поворота на постоянную скорость, а затем, используя ручное наведение, заставить привод башни «вернуться назад», чтобы точно отрегулировать прицеливание при вращении башни. Эта функция рекламировалась как полезная для точной стрельбы по движущимся целям.

     Интересно, что башня, как будто, проектировалась под 6-фунтовую пушку, но по факту в башне в установке, похожей на установку в английских крейсерских танках, размещалась британская 40-мм пушка Мk IX и пулемет Vickers калибра 7,7 мм. (Рис.28а)

 

Рис.28а – Размещение вооружения в лобовом элементе башни – первоначально, как будто, хотели делать башню их двух отливок, при этом лобовая часть крепилась к остальной башне на болтах.

 

     Еще один пулемет Vickers 7,7 мм – курсовой устанавливался в лобовом элементе корпуса в солидной бронемаске. (Рис.28b)

 

Рис.28b – Бронемаска к курсовому пулемету.

 

     Боекомплект к орудию указывают в 130 выстрелов, однако при этом уточняют, что 46 снарядов размещалось горизонтально в корме башни, и 74 снаряда находились в двух вертикальных стойках, прикрепленных болтами к полу корпуса под корзиной башни – что в сумме дает 120 снарядов. Боекомплект к пулеметам составлял 4250 патронов.

     Машина имела очень интересную особенность – сразу три мотора Cadillac rnod.75. Каждый мотор - 8-ципиндровый, V-образный, карбюраторный, жидкостного охлаждения; мощностью 117 л.с. (86 кВт). Общая мощность силовой установки составляла 330 л.с.  Чтобы машина не вышла за пределы габарита длины - два мотора сдвинули максимально вперед, частично в боевое отделение. Посредством блока передачи все три мотора передавали вращение на один вал. В моторном отсеке была предусмотрена система пожаротушения на основе бромистого метила Graviner, которая могла активироваться либо вручную водителем, либо автоматически с помощью переключателей пламени в моторном отсеке. (Рис.28с)

 

Рис.28с – Вид танка с кормы.

 

      Элементы трансмиссия находилась как в передней части корпуса и снаружи прикрывалась кожухом по «выкройке» похожим на кожух трансмиссии американских средних танков типа М2/М3/М4, так и в корпусе машины под башней танка. (Рис.28d).

 

Рис.28d – Элементы трансмиссии, находившиеся под башней танка.

Под башней разместился блок передачи, куда шли валы от трех моторов.

 

     В трансмиссию входили: промежуточный редуктор, карданный вал, пятискоростная синхронизированная коробка передач, дифференциал.

     Конфигурация ходовой части немного менялась. Прототипы имели задний возвратный ролик, а у серийных танков возвратный ролик находился сверху. AC I был спроектирован так, чтобы иметь возможность использовать либо стальные гусеницы местного производства аналогичной конфигурации, как на British Cruiser, либо, в качестве альтернативы, гусеницы с резиновыми блоками производства США. Для установки каждого типа гусеницы требовалась установка другой ведущей звездочки. (Рис.28e)

 

Рис.28e – Крепление ленивца.

 

     Опорные катки австралийского производства были функционально идентичны опорным каткам M3 американского производства, однако их можно отличить по 4, 6 или 8 отверстиям, просверленным радиально вокруг внутреннего диаметра колеса. В серийном производстве «прописались» резинометаллические гусеницы американского типа.

     Итак, формула ходовой части: шесть обрезиненных опорных катков на борт, сблокированных попарно в три тележки, катки в тележке блокируются, кажется, горизонтальной пружиной, а сами тележки, кажется, подвешиваются на вертикальных пружинных рессорах, три поддерживающих катка, ведущее колесо переднего расположения (зацепление цевочное); каждая гусеница шириной 419 мм.

     Средства связи – британская радиостанция №19.

     Испытания первого прототипа (- возможно, и второго тоже) продолжались до 26 июня 1942г. Максимальная скорость 48 км/ч (говорят, без вооружения и боекомплекта машина по шоссе разгонялась до 64 км/ч), запас хода 320 км – по другим данным, 240 км. Преодоление препятствий: высота стенки 0,6 м, ширина рва 2,8 м, глубина брода 1,2 м.

    Пока шли испытания прототипов с правительственными железными дорогами Нового Южного Уэльса (New South Wales Government Railways) был заключен контракт на сборку танков AC I. Для серийного производства танков Sentinel в Новом Южном Уэльсе, в Сиднее дорога отвела завод Chullora Tank Assembly Workshops/Shops. (Рис.28f)

 

Рис.28f – Сборка танков на заводе Chullora Railway Workshops. В кадре показан интересный момент – установка двигательного агрегата. Видно, что силовой агрегат монтируется вместе с баками и системой охлаждения.

 

     Первый серийный танк (№ 8001) прибыл в июле 1942 года. (Рис.28g)

 

Рис.28g – Возможно, один из первых серийных танков.

Пишут, что третий танк, доработанный по итогам испытаний первых двух, являлся эталонной машиной для серийного производства.

 

     Было обнаружено, что броня первых 12 поставленных машин страдала хрупкостью, вероятно, из-за неравномерного затвердевания в процессе отпуска при закалке. Броня этих танков была признана потенциально ненадежной и впоследствии названа «небронированной». Для решения этой проблемы при изготовлении последующих корпусов была введена дополнительная закалка водой после отпуска. В итоге австралийская броня ABP4 была оценена как равная по устойчивости к британской литой броне и немного менее твердая, чем американская литая броня, при этом отмечался «удивительно низкий» уровень растрескивания или отслаивания при ударе.

     Партию танков с бракованной броней в августе 1942г. отправили на испытания, которые завершились в январе 1943г.

     Тем временем производство танков AC I Sentinel продолжилось. По одним данным, строительство этих танков продолжалось до начала 1943г., по другим – до июня 1943г. Во многих источниках указывают, что всего было произведено 66 машин в варианте AC I Sentinel, но встречается и такая оценка: 65 серийных танков и 2 прототипа.

     Во второй половине 1941г. была предпринята попытка разработать модификацию Sentinel с более комфортным двигателем. В октябре 1941г. Альфред Реджинальд Код и DAFVP заключили соглашение с Commonwealth Aircraft Corporation (CAC) на поставку к середине 1942г. 200 двигателей Pratt and Whitney Wasp для применения их в танках. Для использования в танках мощность Wasp должна была быть снижена до 400 лошадиных сил, а сам мотор переименован в Scorpion. Танки с этим двигателем получали обозначение AC III Scorpion. Двигатели Scorpion надлежало ставить на танки Sentinel, начиная с 66-го серийного танка.

     Производство AC III Scorpion планировалось вести в новом цеху по сборке танков, который собирались строить в Порт-Мельбурне, Виктория (Port Melbourne, Victoria), чтобы дополнить продукцию завода Chullora Tank Assembly Workshops in Sydney. Отливки корпуса должны были производиться на месте на специально построенном литейном заводе, принадлежащем компании Charles Ruwolts. Силовые компоненты, такие как коробка передач и бортовые передачи предполагалось импортировать из Соединенных Штатов. Контракт на производство аварийных редукторов австралийского типа был заключен с американской компанией Oliver Farm Equipment Company.

     Планам не суждено было сбыться. Экспериментальные испытания двигателя Scorpion выявили нежелательные особенности, такие как низкий крутящий момент на низких оборотах и ​​потолок высоких оборотов, необходимый для достижения максимальной выходной мощности.

     Scorpion пытались заменить новой конструкцией строенного двигателя Cadillac, которую к середине 1942г. предложил эксперт по двигателям DAFVP Роберт Перье (Robert Perrier), названную Perrier Cadillac 41-75. Perrier взял двигатели Cadillac V8, используемые в AC I, и перекомпоновал их в радиальную схему, соединенную общим картером, во многом подобно американскому мотору Chrysler A57 (состоял из пяти двигателей, соединенных в один агрегат). Этот новый двигатель занимал меньше места, а также обеспечивал увеличенную мощность на 396 л.с. за счет использования нового армейского бензина с более высоким октановым числом. (Рис.29)

 

 

Рис.29 – Perrier Cadillac 395 horsepower engine.

 

     Также было показано, что Perrier Cadillac работает значительно лучше, чем двигатель Scorpion, с точки зрения крутящего момента и мощности, особенно на более низких оборотах. И эти потуги пропали втуне, поскольку вся программа Australian Cruiser в начале 1943г. выглядела бесперспективной.

     Прекращение всей программы австралийских крейсеров в июле (с 15 июля) 1943 года было продиктовано сочетанием практических и бюджетных причин, а также продолжающимся политическим соперничеством между Министерством боеприпасов и армией. Испытания танков AC I выявили ряд проблем с машинами. Основные проблемы заключались в проблемах с охлаждением тройных двигателей Cadillac, недостатках механизма поворота башни (это было связано с тем, что башня была сбалансирована по весу 6-фунтовой пушки и, следовательно, была разбалансированной при установке 2-фунтовой пушки) и недопустимо высокая скорость износа резины опорных катков. Конечно, подобные проблемы были характерны для ранних моделей многих танков, и в DAFVP были уверены, что определили причины проблем и смогут их устранить, но задержки в производстве, вызванные этими проблемами, в конечном итоге делали машину неприемлемо дорогой для армии и правительства.

    Помимо перечисленных выше причин существовали, так сказать, внешние обстоятельства. Еще в 1942г. из США поступило значительное количество танков M3 Medium, полностью перекрывавшее потребности австралийской армии в танках среднего класса. Правда, эти танки уже выглядели устаревшими и подлежали замене на М4 Medium как в американской, так и в британской армиях, но Австралия оказалась подходящим местом, куда можно было отправить массу ненужных танков. Навал американских средних танков полностью губил дальнейшее развитие и производство танков типа Australian Cruiser - производство собственных машин выглядело неэкономичным.

      Все произведенные серийные танки AC I в период с ноября 1942г. (как будто, в ноябре поставили 16 танков) по июнь 1943г. передали австралийской армии, в 3-й армейский танковый батальон. Однако ни одной машине не были присвоены армейские регистрационные номера (AVRN). В боевых действиях танки AC I не участвовали, использовались только в учебных целях., хотя были планы отправить их в Северную Африку. Вместо этого несколько танков, управляемых экипажами 3-го армейского танкового батальона, появились (под немецкими флагами) в фильме 1944 года «Крысы Тобрука» (“Rats of Tobruk”), стреляя холостыми снарядами. До конца войны машины находились на хранении, а после окончания Второй мировой AC I Sentinel были объявлены устаревшими. Большинство машин отправили в металлолом, хотя некоторые шасси, возможно, были модифицированы и оснащены коммерческими двигателями для использования в качестве дешевых промышленных или сельскохозяйственных тракторов. До нашего времени дошли три образца AC I, они находятся в музеях Бовингтона, Пукапуньяла (Puckapunyal) и в Австралийском музее бронетехники и артиллерии. (Рис.30)

 

 

Рис.30 - Галерея ACI Sentinel.

 

     Несколько машин ACI Sentinel переделали в бульдозеры. (Рис.30а)

 

Рис.30а – Шасси ACI Sentinel, приспособленное под бульдозер.

 

    ⃰ Расширение линейки Sentinel.

    Как замечалось выше, австралийцы изначально проектировали башню AC I под 6-фунтовую (57-мм) пушку - как пишут: «еще до того, как эта пушка стала доступной». Танки, оснащенные 6-фунтовой пушкой, должны были получить обозначение AC IA. AC IA отличался не только новым орудием, у танков, оснащенных 6-фунтовой пушкой, следовало удалить курсовой пулемет из корпуса и место для стрелка из этого пулемета, чтобы освободить пространство для хранилища боеприпасов под 100 6-фунтовых снарядов. Из-за задержек производства и отсутствия поставок 6-фунтовых орудий AC IA не появился. (Рис.31)

 

Рис.31 – Художественная реконструкция танка, похожего на вариант AC IА. Как видим, курсовой пулемет в корпусе с массивным кожухом не прорисован.

 

     В июне 1941г. по причине видимого прогресса с AC I австралийский инженер AFV Алан Х. Чемберлен (аustralian AFV engineer Alan H Chamberlain) предложил конкурирующую конструкцию, получившую обозначение Australian Cruiser Mk II. Chamberlain предлагал заменить на Australian Cruiser слишком сложные для австралийской промышленности трансмиссию и коробку передач от Medium M3 на коробку передач и привод грузовика Mack, которые можно было бы на коммерческой основе импортировать из США, поскольку компоненты Mack не требовались для производства военных транспортных средств в США. При таком раскладе казалось, что серийное производство AC II можно будет начать в январе 1942г. со скоростью 8 танков в неделю – впрочем, это выглядело нереалистично, поскольку литейный завод в неделю мог дать только 5 отливок корпусов – а к марту 1943г. получить 375 танков. Расчеты показали, что трансмиссия Mack слабовата для 28-тонного танка. Тогда решили, что нужно снизить массу Australian Cruiser до 19,5 тонн с толщиной брони корпуса 2 ¼ дюйма (57,15 мм) в лобовой части, 1 дюйм (25,4 мм) по бортам и сзади, а также 2 ½ дюйма (63,5 мм) по всей башне. Затем решили, что на 19-тонной машине силовая установка мощностью 330 л.с. избыточна. Выбирали между тремя вариантами: сдвоенной установкой все того же мотора Cadillac (мощность 230 л.с.); дизельным двигателем GM 6-71 мощностью 225 лошадиных сил, а также был исследован авиационный двигатель Curtiss - последний вариант практически сразу отпал, поскольку оказался слишком мощным для коробки передач Mack и, следовательно, непригоден без существенной модификации. 19-тонный танк в конфигурации с 230-сильным мотором мог разогнать машину до 30 км/ч (19 миль/час). Относительно вооружения AC II, пишут, что вооружение предполагалось, как на AC I.

     Военные, познакомившись с вариантом AC II, подвергли критике снижение бронирования танка, утверждая, что бортовая и кормовая броня толщиной 1 дюйм (25,4 мм) слишком тонка даже для защиты от легких противотанковых средств, таких как противотанковые ружья и 20-мм (0,79 дюйма) пушки. Армия предложила модифицированную 22-тонную версию AC II с увеличенной броней: лобовая броня 2 ½ дюйма (63,5 мм), бортовая и кормовая броня 1 ¾ дюйма (44 мм). Однако увеличенный вес модифицированной конструкции считался абсолютным пределом для компонентов Mack, а скорость машины в такой конфигурации дотягивала до 25 км/ч (16 миль/час). Затем рассматривалось увеличение толщины лобовой и бортовой брони до 76,2–55 мм соответственно, но при этом скорость машины проваливалась до 16 км/ч.

     Несмотря на положительную оценку 22-тонного варианта г-ном Майклом Дьюаром из Британской комиссии по закупкам (Mr Michael Dewar of the British Purchasing Commission), который заявил, что эта конструкция, вероятно, будет равна и в некоторых отношениях превосходит британский танк Valentine Infantry, австралийцы не были довольны таким поворотом. Во-первых, ранее австралийская армия уже отвергла танки Valentine, а во-вторых, вместо крейсерского типа танка со скоростью 56 км/ч получался пехотный танк с максимальной скоростью 16-25 км/ч.

    Летом 1941г. между австралийцами и американцами возникло некоторое недопонимание. Американская сторона была встревожена тем, что в Австралии параллельно разрабатываются два типа танка, оба зависящих от поставок силовых агрегатов из США. Директору по производству AFV Альфреду Реджинальду Коду пришлось поехать в США в конце октября 1941 года, чтобы лично ускорить поставки американских запчастей в Австралию и успокоить власти США, что Австралия хотела танк только одной конструкции. Код предъявил интересную аргументацию, мол, хотя производство AC II было запланировано на середину 1942г., предпочтительней выглядит AC I - следовательно, производство AC II следует рассматривать, как подготовку к производственной программе AC I, а излишки продукции (т.е. AC II) будут экспортироваться союзным странам, нуждающимся в танках.

      Однако столь витиеватая позиция Кода не произвела впечатление - после октября 1941г. тема AC II была заморожена. Ни одной машины AC II построено не было.

     Масса AC II 22 тонны. Габариты: длина 6320 мм, ширина 2770 мм, высота 2560 мм. Бронирование: от 44 до 63,5 мм или от 55 до 76,2 мм. Обычно указывают, что экипаж AC II составлял 5 чел. Вооружение: 40-мм пушка, два пулемета Vickers .303. Боекомплект: 130 выстрелов, 4250 патронов.

     Максимальная скорость 16-25 км/ч.

     В декабре 1941 года полковник Уотсон предложил возможность установки полевой пушки QF 25 Pounder (87,6 мм/3,45 дюйма) с помощью приспособленной орудийной люльки для 3-дюймовой (76,2 мм) зенитной пушки. 25-фунтовое орудие с 366 метров пробивала 70 мм брони. Это предложение было одобрено армией, и в феврале 1942 года две 25-фунтовые пушки были доставлены в DAFVP для экспериментальных работ. К июню 1942 года 25-фунтовая пушка с модифицированной противооткатной системой была установлена ​​в увеличенной башне ​​на шасси прототипа Е2 – машина получила обозначение AC IB. (Рис.31а)

 

Рис.31а – Первоначальная установка 25-фунтовой пушки для танка AC IB.

 

     Пишут, что установка в таком виде испытывалась, но пришли к мнению, что нижнее положение накатника не удачно, и установку переделали, установив накатник сверху орудия. (Рис.31b)

 

Рис.31b – Танк AC IB с нового типа установкой 25-фунтовой пушки.

 

     Испытательные стрельбы из орудия дали положительные результаты. Директор артиллерии в своем отчете за 1942 год заметил: «Точность превосходит точность полевой установки. Шум и струя внутри башни минимальны, как у большой пневматической винтовки. На личном опыте было обнаружено, что после того, как были произведены последовательные выстрелы, можно было произвести выстрел в цель без необходимости перенаведения орудия». Танк продолжал испытываться и далее, известно, что в январе 1943г. из него сделали 1000 выстрелов из пушки.

      Из приведенной выше информации следует, что AC IB был получен путем конверсии второго прототипа AC I, выглядел как танк с одной 25-фунтовой пушкой и даже испытывался. Однако автор Thomas Anderson замечает: «Как и AC IA, AC IB в конечном итоге так и остался непроизведенным».

     Отрепетировав на AC IB с 25-фунтовым орудием, австралийцы решили под это орудие построить новый вариант АС – AC III Thunderbolt.  Впервые это обозначение прозвучало 27 мая 1942 года. Тогда же появился заказ на 400 таких танков, их них к середине июля 1943г. намечалось изготовить 200 штук.

     AC III Thunderbolt строили с нуля. На симке ниже виден перенесенный аварийный люк водителя и измененный угол наклона лобового листа. (Рис.32, 32а)

 

Рис.32 - Корпус AC III Thunderbolt на производственной линии в цехе сборки танков Чуллоры. Chullora, Sydney, New South Wales, 1943.

 Источник: Ed Francis.

 

Рис.32а – Макет AC III Thunderbolt.

 

     Первый прототип (танк номер 8066) AC III Thunderbolt был собран в январе 1943 года. (Рис.33)

 

Источник: Australian War Memorial 101155.

 

Источник: Ed Francis.

Рис.33 - AC III Thunderbolt.

 

     Масса 28,2 тонн. Габариты: длина 6320 мм, ширина 2770 мм, высота 2560 мм. (Рис.33а)

 

Рис.33а – Проекции AC III Thunderbolt в сравнении с немецкими средними танками – силуэты немецких танков даны тенью.

 

     Бронирование: от 45 мм до 65 мм. Броню (- башни?) планировалось поднять до 75 мм (2,95 дюйма), но это не было реализовано. Корпус в передней части был переработан с учетом удаления курсового пулемета. Увеличился наклон лобового элемента, уменьшилось количество смотровых люков. Заднюю часть корпуса переделали под новый двигатель Perrier Cadillac. Моторная палуба стала заметно более плоской, чем на AC 1. Ввиду отсутствия курсового пулемета экипаж сократили до 4 чел.: командир, водитель, заряжающий, наводчик. (Рис.34)

 

 

Рис.34 – Вид на место водителя, сверху – общий план.

Наблюдатели находят сходство коробки передач и органов управления водителя со средними американскими танками М3/М4. Источник: Эд Фрэнсис.

 

     Вооружение: одна 25-фунтовая (87,6-мм) пушка и спаренный с ней пулемет Vickers .303, (7,9 мм) в башне. Для данного танка 25-фунтовую пушку доработали. Новая версия 25-фунтовой установки была оснащена укороченной противооткатной системой. Кроме того, длина ствола была увеличена на 18 дюймов (457,2 мм), что дало предполагаемое увеличение начальной скорости на 45,72 м/с. Однако на орудии отсутствовал полуавтоматический механизм заряжания и не использовать унитарные боеприпасы к орудию. Это орудие могло стрелять и осколочно-фугасными снарядами, и 20-фунтовыми бронебойными выстрелами. Это обстоятельство определяло AC III Thunderbolt не как вариант CS, а как вполне полноценный средний танк.

   Для размещения новой 25-фунтовой пушки была изготовлена ​​новая башня, идентичная по компоновке и общим характеристикам AC I, но с несколько увеличенными размерами, особенно в кормовой части. (Рис.35)

 

Рис.35 - Башня и корзина AC III Thunderbolt собираются на подбашенной стойке.

Кормовая часть башни несколько длиннее, чем у башни AC I.

 

     Планировалось, что на первых серийных танках диаметр кольца башни составит 54 дюйма, на более поздних танках его планировалось увеличить до 63 дюймов (позже предложили увеличить до 70 дюймов) (1,37/1,6/1,78 м).

     На месте убранного курсового пулемета и места пулеметчика устроили боеукладку под 88-мм снаряды (слева от водителя). Снаряды первой очереди помещались на башенной корзине.

     Силовая установка – 3 x V8 Cadillac ‘Perrier Cadillac’, суммарная мощность 395 или 397 л.с.    

     Ходовая часть на AC III Thunderbolt перешла от AC I, видимо, без изменений. Формула ходовой части: шесть обрезиненных опорных катков на борт, сблокированных попарно в три тележки, катки в тележке блокируются, кажется, горизонтальной пружиной, а сами тележки, кажется, подвешиваются на вертикальных пружинных рессорах, три поддерживающих катка, ведущее колесо переднего расположения (зацепление цевочное); каждая гусеница шириной 419 мм.

     Про средства связи в источниках не упоминается, но, вероятно, могла использоваться британская радиостанция №19.

    Максимальная скорость 48 км/ч, запас хода 240 км.

    Испытания AC III Thunderbolt начались с некоторой задержкой по причине общей неопределенности относительно дальнейшей судьбы программы Australian Cruiser. В ходе испытаний был выявлен ряд мелких недостатков, но в целом танк был принят хорошо, при этом офицер-испытатель заметил, что серийные модели будут «хорошей боевой машиной с отличным вооружением». Пишут, что по итогам испытаний было решено увеличить диаметр башенного погона до 1625 мм, а также увеличить толщину лба до 75 мм. (Рис.35а)

 

Рис.? – Вероятно, так должны были выглядеть серийные машины AC III Thunderbolt. Некоторые считают, что это изображение танка в металле, но это рендеринг модели.

Источник: National Australian Archives MP730 10.

 

     После испытаний прототипа, в июле 1943г. началось строительство 120-130 танков AC III Thunderbolt, но практически сразу дело было закрыто. На момент отмены всей программы в июле 1943 года более 100 корпусов находились в разной степени готовности. По другой версии, было отлито 150 корпусов и начали сборку 25 танков.

    Прототип AC III Thunderbolt (номер танка 8066) долгое время хранился в коллекции Австралийского военного мемориала в Канберре.

     Установка 25-фунтового орудия на шасси Sentinel все же смотрелось временной мерой. В июле (как будто, 12 июля) 1942г. главнокомандующий австралийскими вооруженными силами фельдмаршал сэр Томас Блейми (Рис.36) внес предложение австралийскому военному кабинету о необходимости установки на Sentinel британской 17-фунтовой (76,2-мм) противотанковой пушки.

 

Рис.36 – Field Marshal Sir Thomas Blamey, 1884-1951гг.

С марта 1942г. главнокомандующий австралийскими вооруженными и

командующим сухопутными войсками союзников в юго-западной части Тихого океана.

 

      Идея шла в правильном направлении, однако ни в 1942г., ни в 1943г. у британцев не было избытка этих пушек, поэтому в июле 1942г. австралийцы приняли решение наладить у себя производство этих орудий взамен 6-фунтовок.

     Для начала 17-фунтовое орудие решили установить на прототип АС I E1 (- по другой версии, на прототипе Е2?). В рамках подготовки к проектированию в октябре 1942 года, вероятно, на Е1 установили в башне две 25-фунтовые гаубицы рядом в специально спроектированной установке. (Рис.37)

 

 

Рис.37 – Экспериментальный вариант танка Sentinel с двумя орудиями калибра 88 мм.

 

     Этот экспериментальный вариант был получен для моделирования силы отдачи 17-фунтовой пушки и ее воздействия на танк. Из двух пушек намеревались стрелять одновременно. Это давало расчетную силу отдачи на 20% больше, чем у 17-фунтовой пушки. Двойная 25-фунтовая артиллерийская установка занимала большую часть пространства башни и стрельбу следовало вести дистанционно с помощью шнура. Испытания системы начались в октябре 1942 года. (Рис.37а)

 

Рис.37а – Sentinel с двумя орудиями калибра 88 мм на испытаниях.

 

     Под 17-фунтовое орудие спроектировали новую башню. (Рис.37b)

 

Рис.37b – Макет башни под 17-фунтовую пушку.

 

     В частности, башня имела немного более высокую крышу и расширенную заднюю часть башни с наклонной задней частью в отличие от вертикальной задней части предыдущих типов. Диаметр башни был увеличен с 54 дюймов до 64 дюймов, при этом корпус E1 был соответствующим образом модифицирован. На танк, получивший обозначение AC IV, установили 17-фунтовую пушку местного производства – первое 17-фунтовое орудие было произведено в Австралии в октябре 1942г. на артиллерийском заводе Maribyrnong Ordnance Factory. Пушка была оснащена модифицированной противооткатной системой, созданной на основе системы, разработанной для 25-фунтовой танковой установки. (Рис.38)

 

Рис.? – Установка 17-фунтовой пушки, была готова в ноябре 1942г.

 

     Прототип AC IV вышел на испытания 11 ноября 1942г. в форте Геллибранд в Уильямстауне, штат Виктория (Fort Gellibrand in Williamstown, Victoria). Испытания продолжались до начала 1943 года. Прототип AC IV оказался одним из первых танков союзников, на котором было установлено 17-фунтовое орудие. (Рис.38а)

 

 

Рис.38а – Прототип AC IV на шасси АС I E1. Форт Геллибранд Виктория (Fort Gellibrand Victoria), лето 1943 года.

Источник: - Австралийский военный мемориал PO3498.009.

 

     Танк не разрушился от стрельбы 17-фунтовки, но 64-дюймовая башня оказалась тесной для заряжания орудия. На серийных машинах было решено увеличить диаметр башни до 72 дюймов. Кроме того, армия не была удовлетворена предложенным количеством боеприпасов в 54 снаряда, перевозимых в прототипе, и настаивала на том, чтобы было обеспечено минимум 74 выстрела.

     Ожидалось, что масса танка AC IV будет несколько больше 28 тонн, но конкретное значение не указывают. Габариты: длина 6320 мм, ширина 2770 мм, высота – более 2560 мм. Бронирование от 45 мм до 65 мм. Экипаж 4 чел.: командир, заряжающий, наводчик, водитель. Вооружение 17-фунтовое (76,2-мм) орудие, один пулемет Vickers .303 (7,9 мм). Вопрос с силовой установкой не был закрыт. «Для того, чтобы справиться с увеличенной массой» предлагалось три варианта. Первый состоял из четырех двигателей Holden Gipsy Major мощностью примерно 510 лошадиных сил, которые должны были быть установлены вместе в двухслойной конструкции с оппозитными поршнями и использовать воздушное охлаждение. Был создан только нефункциональный макет этого двигателя. (Рис.39)

 

Рис.39 – Макет двигателя 16-cylinder 510 horsepower Gipsy Major engine, он же Quad-Gypsy.

 

     Вторая конструкция представляла собой бескривошипный двигатель типа Michell мощностью 600 лошадиных сил, конструкция которого была тщательно разработана уважаемым австралийским изобретателем А. Г. Мичеллом (A.G Michell) в 1920-х годах. Безкривошипный танковый двигатель имел несколько преимуществ - меньший размер, но большую мощность в лошадиных силах, а также более высокую топливную экономичность. Проектирование не вышло за пределы чертежной доски. (Рис.40)

 

Рис.40 – Чертеж бескривошипного танкового двигателя мощностью 600 лошадиных сил. Источник: Национальный австралийский архив B6118 7.

 

     Вероятно, наиболее предпочтительно с точки зрения унификации союзной техники смотрелся американский танковый двигатель Ford GAA мощностью 500/525 л.с., который устанавливался на танках Medium M4A3. Ходовая часть оставалась стандартной для танков Sentinel.

     Вообще вопрос унификации австралийских танков с американскими встал довольно остро к началу 1943г. В то же время австралийским властям не было ясно, останется ли M4 Sherman стандартным танком вооруженных сил США или его заменит серия средних танков T20. На основе информации, полученной из источников в США, и требованиями, высказанными от имени армии США полковником Г.А. Грином (Col G.A Green) желаемые модернизации включали: башенку с круговым обзором в американском стиле с дополнительными блоками обзора экипажа, которые будут добавлены вокруг башни; гидравлический механизм поворота башни Oilgear и гироскопический стабилизатор пушки Westinghouse на 24 В. Также следовало удалить подбашенную корзину, а сиденья членов экипажа в башне подвесить к кольцу башни. Обсуждался вопрос торсионной подвески, если это невозможно, внедрение в ходовой части опорных катков типа М4 (- вероятно, все же речь шла о всей тележке целиком) и доработка американских резиновых гусениц США. Касались и мелочей, например, замены системы пожаротушения бромистого метила на систему углекислотного пожаротушения.

      Однако самая интересная инновация обсуждалась к моменту прекращения программы Sentinel - предложение о механической боеукладке для облегчения заряжания 17-фунтовой пушки. Из отчета программы производства танков АС директора AFVP A.R Code г-ну Pryke от 21 июля 1943г.: «Соответственно был спроектирован магазин на 18 снарядов, расположенный в кормовой части башни. Носовая часть снарядов направлена ​​в сторону орудия, а магазин оснащен механизмами для перемещения каждого снаряда по очереди к центру заряжания». Практически, речь шла о применении в танке автомата заряжания.

     Некоторые авторы, например, уже упоминавшийся выше Thomas Anderson сообщает, что AC IV был не последним проектом – существовал еще вариант AC IVА. Впрочем, что собой представлял этот проект неясно. Anderson пишет, что наряду с танком с 17-фунтовым орудием «было сочтено желательным установить 25-фунтовую пушку в новую башню, чтобы пользоваться потенциальными преимуществами 25-фунтовой пушки наряду с 17-фунтовой пушкой». Далее: «DAFVP ответил на эти запросы предложением по проекту AC IVA. Однако в документах неясно, что на самом деле представлял собой проект AC IVA. В некоторых документах утверждается, что AC IVA должен был представлять собой вариант AC IV, оснащенный 25-фунтовой пушкой, и производиться из расчета один 25-фунтовый танк на каждые три 17-фунтовых танка. Другие источники указывают AC IVA как конструкцию с увеличенными размерами корпуса, позволяющими увеличить диаметр башни и увеличить боезапас для 17- или 25-фунтовой пушки». Логично представить, что речь шла о совмещении башни с 17-фунтовкой с корпусом от AC III Thunderbolt, - вероятно, в такой конфигурации должны были производиться серийные AC IV с 17-фунтовой пушкой. (Рис.41)

 

Рис.41 – Художественное представление серийного AC IV. Источник: Национальный австралийский архив MP730 10.

 

      Авторы пишут, что история с установкой 17-фунтовой пушки на шасси Sentinel не прошла бесследно для британского танкостроения. В 1943 году полковник Уотсон (Colonel Watson) вернулся в Великобританию после того, как его прикомандирование к австралийской танковой программе закончилось. Уотсон привез с собой документы, связанные с австралийской танковой программой, в том числе фотографии и чертежи установки 17-фунтовой пушки на прототипе AC IV. Материалы Уотсона вызвали большой интерес, особенно со стороны сэра Клода Гибба (Sir Claude Gibb), который убеждал, что 17-фунтовая пушка может быть установлена ​​в башне M4 Sherman, но столкнулся с серьезным сопротивлением оппонентов. По данному вопросу была созвана серия встреч, на которых Уотсону было предложено предоставить подробную информацию об австралийском 17-фунтовом танке, эта информация значительно ускорила принятие решения об установке 17-фунтовой пушки на M4 Sherman, что станет Sherman Firefly.

     ⃰ Инициативные предложения.

    В начале Второй мировой войны некоторые встревоженные граждане Австралии в стремлении помочь родине обрести достойные танки обращались с собственными проектами в соответствующие инстанции. Как замечают обозреватели, некоторые из этих изобретений казались разумными, некоторые не очень разумными, а многие – фактически большинство – были совершенно непригодны – и это еще мягко сказано. Анализируя инициативные проекты, следует держать в голове, что создавались они отнюдь не специалистами, а совершенно посторонними для «регулярного» танкостроения людьми, хотя военные эти предложения рассматривали. Поскольку такие проекты порой существенно отличались друг от друга попробуем рассматривать их с точки зрения некой условной классификации.

     ⃰ Проекты сухопутных линкоров.

     В марте 1944г. некто Mr. Fred B. Puckeridge of Port Lincoln, Australia прислал письмо в офис Армии Австралии, в котором он сетовал, что еще 8 ноября 1940г. он предлагал министру военно-морского флота У.М. Хьюзу (W.M.Hughes) концепцию и приблизительный набросок «наземного линкора» с намерением, чтобы эти новые «танки» работали в сочетании с существующими танками.

     Puckeridge в своих рассуждениях исходил из того, что критическими недостатками существовавших танков являлись открытые гусеницы, которые были уязвимы для огня противника. Поэтому он мыслил Land Battleship как высококолесную машину при этом колеса примерно до их середины прикрывались броней.

     В целом машина планировалась большой, даже очень большой – длина 190 футов (57,9 м) и шириной 70 футов (21,3 м). (Рис.42)

 

Рис.42 – Собственноручный г-на Puckeridge эскиз Land Battleship, приложенный к письму от 1944г.  

 

     Машина бронировалась листами толщиной 8 дюймов (203 мм) спереди и толщиной 4 дюйма (101,6 мм) по бортам, закрепленных на «тяжелой стальной балочной раме». Вооружение размещалось в двух башнях, бортовых спонсонах и в лобовом листе корпуса. В передней башне предусматривались два 7,5-дм или 8-дм (203-мм) орудия. В лобовом каземате устанавливалось сразу три 75-мм орудия. В ботовых спонсонах размещалось по одному 75-мм орудию или орудию более мелкого калибра. Также в бортовых спонсонах могли находится пулеметы (по одному на борт). Задняя башня представлялась зенитной башней, вероятно, с двумя 40-мм орудиями. Машина должна была передвигаться на роликах диаметром 40 футов (12,192 м) и шириной 20 футов (6,096 м). Три ролика расположены два спереди и один сзади. Тип подвески, очевидно, жесткий. Двигатели следовало устанавливать внутри катков, они закреплялись на осях, которые, в свою очередь, крепились к раме машине. В осях также прокладывались/монтировались средства управления моторами и колесами-катками. По мнению автора, использование трех двигателей (по одному на каждый каток) гарантировало, что потеря даже двух двигателей в бою не приведет к выводу машины из строя.

    Г-н Puckeridge уведомлял, что еще в 1940г. его проект был направлен техническим специалистам на рассмотрение, однако они сочли такую боевую машину слишком большой для австралийской промышленности. Но Puckeridge надеялся, что соотечественники передадут его проект для реализации англичанам или американцам. Увы, на дворе 1944г., а никто не внял его идеям. Из последующей переписки вскроется, что Puckeridge вынашивал идею своего Land Battleship с 1884г., когда он лично представил «очень похожую идею» (правда, паровой машины) тогдашнему премьер-министру Великобритании У.Э. Гладстону (W.E. Gladstone) - идея была вызвана осадой генерала Гордона (Gordon) в Хартуме (Судан). Позже, в 1915 году, Puckeridge снова представил Британскому совету изобретений аналогичную конструкцию с дизельным двигателем, но его предложение было отклонено.

     Теперь Puckeridge чувствовал, что его конструкция может быть очень эффективной в джунглях, при расчистке джунглей, строительстве дорог и даже в качестве истребителя-амфибии, если будут проведены адекватные модификации.

   К апрелю 1944г. Puckeridge’s Land Battleship был вновь отвергнут австралийскими военными. Конкретными причинами отказа указывались уязвимость ходового механизма огнем противника, недостаточная маневренность на суше, ограниченная обзорность из аппарата - в конструкции нашли большие слепые зоны, из-за чего экипаж не мог следить за происходящим вокруг. Проблемы сборки и транспортировки огромной машины, не говоря уже о ее боевой ценности, в ответе военных дипломатично замалчивались.

     Казалось, дело кончено, но не тут-то было – Puckeridge проявил невероятное упорство, отставая Land Battleship. В июле 1944г. он написал еще одно письмо, в котором по пунктам ответил на критику. До нас дошла его отповедь на выпад, что его Land Battleship не так маневрен, как корабль. Puckeridge решительно возразил, указав, что эта конструкция фактически может поворачиваться на 90° за четверть того времени и на десятую часть того пространства, что проделывает обычное морское судно. Очевидно, были и какие-то другие доводы, но мы о них не узнаем.

     Памятником изобретателю и его идеям можно признать художественную реконструкцию Puckeridge’s Land Battleship, смоделированную Mr. C. Ryan. (Рис.43)

 

Рис.43 - Puckeridge’s Land Battleship. Рост человечка на фоне боевой машины – 1,7 м.

 

     В январе 1943г. Mr. S. Cossor of Albury, New South Wales разработал еще один вариант высоколесного танка типа Land Battleship – правда, в литературе к проекту Cossor применяют определение Land Cruiser. Как пишут, идея Cossor была простой по сути, но сложной по реализации: «Создать сухопутную наступательную машину с большей ударной мощью, чем самые большие танки, построенные до сих пор, которые нельзя было бы уничтожить обычной мобильной артиллерией, танками или наземными минами». Под эту задачу автор проектировал конструкцию, которая сможет катиться (передвигаться), не нуждаясь в дорогах, проламывая вражеские укрепления и при этом прокладывая ровную дорогу для своих танков и войск. Разумеется, для этих целей годилась сверхтяжелая, огромная высококлесная конструкция. При этом вопрос мостов Cossor не волновал - гигантское транспортное средство в силу своих размеров просто сможет пересекать даже глубокие реки. В марте 1943г. Cossor представил свой прожект на рассмотрение. (Рис.44)

 

Рис.44 - Оригинальный черновой рисунок Cossor Land Cruiser.

 

     Cossor выбрал трехколесную конструкцию с двумя большими передними колесами на примерно треугольном корпусе и третьим маленьким задним колесом сзади. Подобные варианты проскакивали на заре танкостроения в разных странах, но вряд ли Cossor был знаком с ними, поэтому придется принять решения Cossor оригинальными.

     Общая длина транспортного средства составляла не менее 50 футов (15,24 метра), ширина - 40 футов (12,2 метра) от края колеса до края колеса, высота - до 20 футов (6,1 метра). Весь корпус должен был быть покрыт «тяжелой броней», но какой именно толщины – неизвестно, поэтому определить массу машины нелегко – некоторые допускают: 100 тонн, «если не больше». Спереди поперечной части корпуса (между двумя передними колесами) имелась сфера, в которой помимо вооружения, находилось отделение управления. На самой поперечине прорисовано еще две сферы или башни с вооружением, а сбоку колес, как пишут: съемные спонсоны. Эти спонсоны представляли собой большие купола, прикрепленные к удлинителям оси колес, поэтому они просто висели, а не вращались вместе с колесом, причем неизвестно был ли внутренний проход из спонсонов в основной корпус. (Рис.45)

 

Рис.45 – Современная реконструкция Cossor Land Cruiser, выполненная Mr. C. Ryan.

Высота человека 1,7 м.

 

     В балке, вытянутой к заднему колесу, возможно, могли находиться какие-нибудь органы управления задним колесом, если таковые предусматривались. Обитаемые отделения находились в поперечине, спонсонах и сферах. В отношении вооружения приводится довольно путанное объяснение, ибо: «Некоторые элементы дизайна трудно понять, поскольку до наших дней сохранился только один из как минимум трех рисунков, предоставленных Коссором». Итак, на реконструкции я наблюдаю 8 орудий: по два в двух спонсонах, два в передней сфере и по одному в каждой сфере на поперечине. Вероятно, в спонсонах и передней сфере могли находиться пулеметы, а в верхних сферах/башнях поперечины – 75/76-мм орудия (некоторые считают, что там могли уместится 6-дюймовые орудия военно-морского происхождения). Отдельные авторы усматривают на чертеже Cossor на балке над задним колесом позицию для противовоздушной обороны с зенитными пушками, а вторую такую позицию между сферами/башнями на поперечине. Вопрос силовой установки и трансмиссии Cossor обходит. В отношении ходовой части известно, что передние колеса достигали диаметра 16 1/2 футов (5 метров).

     Проект получил быструю и резкую оценку - всего на одной странице. Помимо высокого удельного давления колес на почву, запредельного для движения по мягкому грунту, отмечалось, что для привода этого масштабного танка потребовались бы огромные двигатели, которые не были ни дешевыми, ни легкодоступными в Австралии во время войны, а производство остальной части машины также было бы очень дорогим. Конструкцию также критиковали за негерметичность и чрезвычайную уязвимость для огня противника – цель была огромна, и даже толстая броня не гарантировала сохранности машины.

     2 апреля 1943г. идея была отвергнута.

     ⃰ Плавающий танк Wales and Whitehead.

   В марте 1941 года господа Уэйлс и Уайтхед направили в Управление изобретений австралийской армии меморандум и буклет, в котором предлагалось построить хорошо бронированный танк-амфибию. Танк-амфибия годился для болотистой местности островов Океании и южной части Тихого океана, где ожидались боевые действия австралийской армии. Предложение включало два рисунка. На одном – изображалась машина в целом, на другом – схема специально разработанной для танка бронеплиты. К сожалению, сохранился только эскиз брони (Рис.46), поэтому трудно точно сказать, как могла выглядеть эта машина.

 

Рис.46 – Сохранившийся эскиз брони к амфибийному танку Wales-Whitehead.

 

     Wales и Whitehead предполагали использовать многослойную (композитную или, как пишут, ламинированную) броню. Представленный выше эскиз показывает несколько слоев стали и дерева, скрепленных болтами, которые они планировали использовать в конструкции своего танка. Для защиты конструкции предполагалось применить броневой лист толщиной 2 дюйма (50,8 мм) плотностью 80 фунтов/кв. фут (по другим данным – 40 фунтов на кв. фут или 195 кг/м²), состоящей из бронелиста и дерева. Металлический слой брони формировался из катаного листа. Использовалось несколько перекрывающихся слоев.

     Итак, общий вид машины неизвестен, но приводятся ее масса – 12 тонн и габаритные размеры: длина 5480 мм, ширина 2740 мм, высота 2590 мм. Авторами заявлено, что водоизмещение в воде составляет 430 кубических футов (12,17 м³). В качестве дополнительных поплавков выступали полки гусениц. В качестве основного вооружения описывалась некая пушка с пневматической установкой способной противостоять отдаче орудия «наиболее большого калибра», но калибр орудия не был уточнен – вероятно, максимально, могло подойти 6-фунтовое орудие. Указывались также пулеметы Bren и Lewis, которые следовало расположить в местах, определенными военными. Исходя из знаний о габаритах машины и ее вооружении, можно предположить, что экипаж амфибийного танка составлял 4 чел. Машина приводилась в движение и управлялась посредством управляемого дифференциала от неустановленной пары двигателей V8 или аналогичных. Главные валы в этой конструкции располагались ниже уровня рабочего пола танка. В отношении ходовой части известно, что планировалось использовать рессорную подвеску.

     По поводу проекта между военными, специалистами технической оценки и разработчиками вспыхнула короткая, но острая полемика относительно вопросов плавучести транспортного средства. Например, изобретатели не дали четкого ответа на то, как именно машина могла войти в воду, предполагая, что потребуется какое-то опускание, но это, очевидно, делало машину непригодной в качестве легко спускаемой на воду амфибии. Еще более непреодолимые разногласия возникли из-за вооружения. Изобретатели утверждали, что именно длина отдачи основного орудия ограничивала имеющуюся огневую мощь, тогда как эксперты пришли к выводу, что это не проблема и что размещение боеприпасов было гораздо более важным фактором, определяющим носимое орудие. По последнему пункту мнение специалистами технической оценки разошлось с мнением военных. Чтобы не усугублять бурю в стакане воды дальнейшее рассмотрение проекта признали нецелесообразным.

     ⃰ Maitland Gaol Cruiser.

     В апреле 1942г. в Управление изобретений австралийской армии (Australian Army Inventions Directorate) пришло письмо из Его Величества тюрьмы Мейтленд (Maitland Gaol), Новый Южный Уэльс, Австралия (New South Wales, Australia) от заключенного, представившегося Джеком Алва Хини (Jack Alva Heeney). (Рис.47)

 

Рис.47 – Тюрьма Мейтленд, Новый Южный Уэльс.

 

     Хини отрекомендовался слесарем по профессии, в 1942г. ему было 54 года, он отбывал длительный срок. Как выяснится позже, Хини в период с мая 1925 года по январь 1940 года получил не менее 39 судимостей и провел в местах лишения свободы 18 лет. В основном его наказывали за мошенничество, подлоги, воровство, но, по сути, он являлся патологическим вруном.

     Из своей камеры Хини сообщал, что в течение 14 лет разрабатывал тип крейсерского танка. Автор сообщает довольно дозированную информацию о свое танке: оснащен четырьмя башнями «новейшей конструкции» и полностью защищен от отравляющих газов, может рыть траншеи и полностью закапывать себя. При этом Хини замечает, что у танка есть семь секретов, и он обращался в британское военное ведомство, но поскольку возникла заминка с финансированием его проекта со стороны британцев, Хини решил предложить свою разработку австралийскому ведомству.

     Как ни странно, в Управлении армейских изобретений заглотили наживку. В июне 1942г. заключенного в тюрьме посещает представитель Управления. Он берет у Хини интервью, в ходе которого изобретатель описывает свой танк, как машину с 25-фунтовой пушкой, и что «фирма в Ньюкасле согласилась построить танк этого типа», а когда он выйдет на свободу – в октябре 1942г. – то лично сможет трудиться над проектом. Предложение Хини заключалось в том, что после отбытия наказания он будет сотрудничать с этой неназванной фирмой в Ньюкасле над своим проектом под эгидой и, видимо, при финансировании австралийской армии. Хини предоставил армии эскизы и спецификации этой конструкции. В этих документах Хини объявляется себя «кузнецом» и, наконец, раскрывает договор о партнерстве с фирмой У. А. Миллера, Кинг-стрит, Ньюкасл (W.A. Miller, King Street, Newcastle) для строительства танка. Интересно, что в более ли менее официальных документах всплывает, вероятно настоящее имя Хини - Джек Альва Вентворт (Jack Alva Wentworth). Именно как Wentworth Cruiser Tank войдет в литературу этот проект. Описание машины выглядело следующим образом: «25-фунтовая пушка «Татлбэк», при необходимости поворачивается назад. Экранированный радиатор, сталь ½ дюйма (12,7 мм) (- т.е. лобовая броня толщиной 12,7 мм). Съемная гусеница. Превратить в мобильный автомобиль (- можно превратить в бронеавтомобиль)». Особенно отмечалось, что машина «способна закопаться так, чтобы не стать мишенью». Эта информация была передана по цепочке командования в Управлении. Заявление было отклонено в июле того же года, поскольку «в этой ссылке на A.F.V. (- бронированное транспортное средство) нет ничего заслуживающего внимания». Исследователи считают, что приведенное выше описание похоже на колесно-гусеничный тип танка с легким бронированием, четырьмя башнями – главной башней с 25-фунтовой пушкой, еще одной пулеметной башней спереди, как на ранних вариантах британского крейсера А15 и двумя пулеметными кормовыми башнями. Также машина была оснащена неким землеройным оборудованием. Современные энтузиасты предлагают реконструкцию Wentworth Cruiser Tank, которая, возможно, далека от оригинала. (Рис.48)

 

Рис.48 – Впечатление художника Mr. C. Ryan от описания конструкции Wentworth.

Внизу – траншейные копатели в передней части танка. Как видим, автор эскиза допускает, что прототипом конструкции в целом могла выступать база британского крейсера типа А15.

 

     Оригинальные документы и эскизы были переданы патентному поверенному Хини г-ну

Артуру Гриффиту. Правда, конструкция не была запатентована, поскольку автор не заплатил за подачу заявки, которая, кажется, все же была составлена.

     Судьба г-на Хини/Вентворта после его освобождения в октябре 1942 года неизвестна.

     ⃰ Инициативный проект тяжелого танка.

   18 июля 1942г. В Управление армейских изобретений (Army Inventions Directorate) поступило письмо с обратным адресом на имя г-ном У. Блумфилдом (Mr. W. Bloomfield) из Гарленда, Новый Южный Уэльс (Garland, New South Wales). В письме содержался эскиз танка, подписанный 1июля 1942г. Лэнсом Блумфилдом (Lance Bloomfield), видимо, истинным автором проекта. (Рис.49)

 

Вид сбоку.

Вид сверху.

Рис.49 – Рисунки Lance Bloomfield. Источник: Australian Army Inventions Directorate file 4932, 40.

 

     Честно говоря, глядя на эти изображения, я не смог охватить замысла изобретателя. Авторы, погруженные в тему, описывают конструкцию следующим образом: «Общая схема конструкции Блумфилда представляла собой треугольник с основной гусеницей, состоящей из 2 или 4 отдельных гусениц, образующих единую контактную поверхность шириной 4 фута (1,2 м), которая была передней точкой треугольника. Каждая пара второстепенных гусениц была соединена балкой, идущей из задней трети этой центральной основной гусеницы, и удерживалась на одном уровне с помощью ведомого колеса между этими двумя вторичными гусеницами, которое само удерживалось на месте рычагом, идущим из центра каждой из балок, образуя ромбовидную форму внутри общей треугольной формы машины. Одногусеничный агрегат в передней части должен был обеспечивать основную тягу «очень тяжелого танка» Блумфилда и содержать двигатель в задней половине вместе с зубчатой ​​передачей позади него и приводить в движение звездочку задней гусеницы, мощность которой передавалась посредством коробки передач с коронным колесом и шестерней без дифференциала».

     Пояснение интересное, но получить из него определенную картину мне не удалось, поэтому сразу приведу современное художественное изображение тяжелого танка, называемого в литературе Bloomfield’s ‘Tortoise’ Single Track Heavy Tank. (Рис.50)

 

Рис.50 – Реконструкция Bloomfield’s Heavy Tank. Иллюстрация Esteban.

 

     Судя по изображению Esteban, предложенный танк можно описать как трехсекционную, трехгусеничную конструкцию, а за счет присутствия балансирующего колеса – на полугусеничном ходу. В передней секции, в передней ее части примерно до башни размещались двигатель и трансмиссия, затем следовало обитаемое пространство, в котором вместе уживались отделение управления и боевое отделение с башней и вооружением в ней, а кормовая часть этой секции отводилась под топливные баки. В двух задних секциях двигатели, как будто, не предполагались и, вероятно, при помощи балок, идущих от передней секции к задним, планировалось управлять (поворачивать) всем комплексом целиком. При этом общее заднее колесо могло играть какую-то дополнительную роль при поворотах. Автор указал, что «конструкция сможет поворачиваться в пределах своей длины».

     Масса и габариты машины неизвестны. Толщина брони также не приводится, упоминается лишь, что броня достаточно толстая, чтобы отразить «всю полевую артиллерию, которая используется с открытыми прицелами». При этом Bloomfield предложил уникальный способ бронирования передней секции. Он нарисовал схему бронирования, при которой броня была отодвинута от корпуса машины и, изгибаясь в форме перевернутой овальной чаши, выступала за пределы машины со всех сторон. (Рис.51)

 

Рис.51 – Схема бронирования по Bloomfield, вид сверху.

 

     Главным вооружением танка выступает пушка в башне, которая, как писал Bloomfield могла «взорвать все на поле боя». Исследователи сходятся, что это могло быть 4-дюймовое или 6-дюймовое морское орудие. (Рис.52)

 

Рис.52 – Один из вариантов – орудие 4” Mark XIX. Могло стрелять осколочно-фугасным снарядом массой 15,9 кг со скоростью почти 400 м/с на дистанцию 9 км. Скорострельность 15 выстрелов в минуту.

 

     Считается также, что в передней части передней секции имелась пара отверстий в броне для «легких орудий», за которыми следовал еще ряд из трех отверстий, предназначенных для пулеметов – правда, не понятно, как это могло быть, поскольку весь корпус и сверху, и снизу опоясывала моногусеница. В этом свете совсем невероятными представляются сведения, что в кормовой части, видимо, переднего корпуса располагалась «легкая пушка», за которой следовали еще два пулемета ниже. Следуя этим описаниям, на мой взгляд, противоречащим конструкции в целом, получается, что Bloomfield рассчитывал вооружить свой танк 1 главным орудием, 2-мя легкими орудиями и 5-ю пулеметами.

     Состав экипажа машины неизвестен.

     О двигателе конструктор пишет скудно, известен только возможный тип мотора – бензиновый или дизельный.

     В ходовой части передней секции насчитывают 22 опорных катка и поддерживающих ролика. Ведущее колесо находилось в корме первой секции и было опущено на землю.

     Процесс отклонения предложения Bloomfield занял всего несколько дней. 25 июля 1942 года в официальном ответе говорилось, что «…после тщательного расследования, проведенного нашими техническими офицерами, было принято решение, что представленное Вами предложение не может быть принято». Армия не стала аргументировать отказ, а просто поблагодарила Блумфилда за его предложение и закрыла тему.

     ⃰ Револьверный легкий танк. 

     15 октября 1943г. в Управление изобретений австралийской армии (Australian Army Inventions Directorate) поступило предложение от Уильяма Фредерика Модры (William Frederick Modra), садовника по профессии из Андердейла (Underdale). Предложение содержало проект Modra Revolving Light Tank – револьверный легкий танк Модра. (Рис.53)

 

Вид сбоку.

Вид сверху.

Рис.53 – Схема легкого танка Модры.

 

     Определение «револьверный» или «вращающийся» автор дал своему изобретению благодаря сферическому или, как пишут, «сильно изогнутому» корпусу. Сделано это было для отклонения попадающих в танк снарядов. При этом верхняя часть сферического корпуса одновременно являлся и башней – т.е. корпус-башня поворачивались относительно горизонтальных осей шасси. В сферическом корпусе находилось место водителя и орудие. И место водителя, и тумба орудия прикреплялись к вращающемуся полу. В нижней – не вращающейся части корпуса размещались двигатель, трансмиссия и топливные баки. Сбоку нижней части корпуса прорисована гусеничная ходовая часть, которая также прикрывалась листами брони, прикрепленными к корпусу-сфере. (Рис.54)

 

Рис.54 – Современная реконструкция танка Modra. Автор рисунка Mr. C. Ryan.

 

    Проект Modra на некоторое время привлек внимание военных. Конструкция танка Modra с размещением всего экипажа и вооружения во вращающейся части танка, безусловно, была новаторской, одной из первых в таком роде. Говорят, аргументируя свой отказ, австралийские военные не столько критиковали проблемы расположения водителя во вращающемся модуле или отсутствие других членов экипажа, сколько ополчились на более очевидный недостаток – низкий дорожный просвет.

     В декабре 1943г. Modra вновь напомнил о себе, предложив проекты «противопехотной бомбы» и «бомбы/снаряда залпового огня». И на эти разработки последовало отрицательное решение.

     ⃰ Колесный танк Rhino.

     В середине 1941г. австралийское Управление Производства Бронированных Боевых Машин выдало задание на разработку бронеавтомобиля тяжелого типа, способного бороться с легкой бронетехникой противника. Австралийцы имели опыт взаимодействия с британскими колесными танками типа Humber и признали эти машины весьма полезными, но заказывать их в Великобритании для вооружения собственных частей возможности не было, было принято решение проектировать подобную машину самим.

     Для машины выбрали полноприводное 4-колесное шасси Model 8446 и двигатели GMC Model 270 канадского производства, фирмы General Motors Canada. Первые два бронекорпуса и башни бронеавтомобиля, названного Rhino («Носорог») были готовы в начале 1942г. (Рис.55)

 

 

   

Рис.55 – Колесный танк Rhino.

 

     Масса 8500 кг. Габариты: длина 4600 мм, ширина 2300 мм, высота 2600 мм, колесная база 2565 мм. Машина получила довольно мощное для своего типа бронирование: лоб корпуса 30 мм, борт корпуса 11 мм. Корпус сваривался из катаных листов брони. Башню с 30-мм бронированием позаимствовали от крейсерского танка Crudaider. Некоторые сообщают, что размер погона башни соответствовал погону башни танка Sentinel Mk I. В башне устанавливалась 2-фунтовая (40-мм) пушка QF2 Mk.II и спаренный с ней 7,7-мм пулемет Vickers. Экипаж состоял из 4-х человек: командира, водителя, стрелка и заряжающего/радиста. Водитель помещался перед башней, остальные три члена экипажа в башне. Вход и выход из бронеавтомобиля обеспечивали люки, имевшиеся в обоих бортах корпуса, а также в крыше башни. В задней части корпуса устанавливался двигатель GMC mod.270, 6-цилиндровый, карбюраторный, рядный, жидкостного охлаждения; мощность 104/106 л.с при 3000 об/мин.; рабочий объем 2695 см³ или 4,41 л. С мотором взаимодействовала трансмиссия, в состав которой входили сцепление сухого трения, четырехскоростная коробка передач, демультипликатор и гидравлические тормоза с вакуумным усилителем. Вентиляционные решетки в кормовом листе обеспечивали доступ воздуха в моторное отделение для охлаждения двигателя. Ходовая часть: колесная формула 4х4; колеса односкатные, шины пневматические, подвеска на листовых рессорах.

     Испытания первого опытного образца Rhino начались в августе 1942 г., но в скором времени выяснилось, что бронеавтомобиль оказался слишком перетяжелен - в окончательном виде боевая масса машины на 635 кг превышала допустимую нагрузку на шасси и подвеску. К тому же вооружение машины уже не отвечала текущим реалиям. Проект закрыли в начале 1943г.

     Количество построенных танков Rhino в литературе варьирует. Первоначально планировалось заказать 132 машины этого типа, но можно понять, что построили всего два прототипа. Иногда, вероятно, ошибочно указывают 8 произведенных единиц.

     На базе шасси Rhino был также разработан бронетранспортер, в котором использовалось шасси Model 8446. Австралийская армия получила около 150 машин этого типа, выпущенных фирмами Peter Brothers of Sydney and the Metropolitan Gas Company of Melbourne. Некоторые бронетранспортеры оснащались электрическим приводом. После войны их большая часть была продана частным владельцам и переделана в самоходные краны.

     По другим данным, построили только прототип БТР, но из-за чрезмерной перегруженности шасси проект закрыли. (Рис.56)

 

Рис.56 – БТР на базе Rhino.

 

     ⃰ Производство гусеничного транспортера Universal Carrier в Австралии.

    В годы войны англичане расширили выпуск гусеничных транспортеров типа Universal Carrier за счет их производства в некоторых странах Содружества, в том числе, в Австралии.

     Транспортер Universal Carrier был разработан в Великобритании около 1934/35г. Благодаря свой простоте и универсальности, завоевал нишу сверхлегких бронетранспортеров армий стран Содружества и союзников. Universal Carrier в разных модификациях производился английскими, канадскими, австралийскими и новозеландскими фирмами, а также выпускался в США по британскому заказу. С 1937 (по другим данным, с 1934г.) по 1960 год (в Англии производство продолжалось, как будто, до 1960г.) изготовлено от 90 000 до 113 000 единиц машин на базе Universal Carrier. (Рис.57)

 

 

 

 

 

Рис.57 - Universal Carrier в варианте бронетранспортеров Mk. I-II Bren-Carrier.

 

     Боевая масса Bren Carrier Mk I-II - 3,75 т (3657х2057х1588 мм, клиренс 203 мм), бронирование 7-10 мм, экипаж 4 человека. Вооружение: 7,7-мм пулемет Bren, могло также устанавливаться 13,9-мм противотанковое ружьё Boys.

     В Австралии было произведено около 5000 шт. машин типа Universal Carrier. Их корпуса производились в нескольких местах в Виктории (Victoria, Puckapunyal) и в мастерских Южно-Австралийских железных дорог (South Australian Railways) в Аделаиде, Южная Австралия (Adelaide, South Australia). Австралийцы выпускали несколько вариантов Universal Carrier.

     Носители пулеметов (machine gun carrier) производились в нескольких местных модификациях: Carrier, Machine Gun, Local Pattern, No. 1, также известная как as "LP1 Carrier (Aust)", отличались от британских машин сварным корпусом и некоторыми мелкими деталями и Universal Carrier MG, Local Pattern No. 2, также известная как "LP2 Carrier (Aust)" – на части LP2 ставились б/у детали от грузовиков Ford 1938–1939 годов выпуска, а на LP2A использовались элементы от грузовиков Ford 1940 года выпуска. (Рис.58)

 

На вооружении 13/33rd infantry battalion training in 1943, NSW Australia.

LP2 Carrier (Aust).

Рис.58 - Universal Carrier носитель пулемета (machine gun carrier) австралийской постройки.

 

     Известен вариант 2-pounder Anti-tank Gun Carrier (Aust) or Carrier, 2-pdr Tank Attack – противотанковая САУ с 2-фунтовой (40-мм) пушкой. Говорят, что такой вариант был разработан британцами – по другим сведениям в Канаде. (Рис.59)

 

Рис.59 - Указывают, что это опытная английская машина Universal Carrier 2-pdr.

 

     В Австралии машина серийно строилась на базе LP2. Орудийная установка занимала корму машины, а двигатель переместился в переднюю левую часть. Предусматривалось размещение 112 выстрелов. Пишут, что в Австралии было произведено 200 таких истребителей танков, но на фронт их не посылали, использовались для обучения. (Рис.60)

 

Рис.60 - Австралийский вариант Universal Carrier 2-pdr.

 

     В Австралии на базе Universal Carrier выпускался также самоходный 76,2-мм миномет - 3 inch Mortar Carrier (Aust). Машина получилась на базе Universal Carrier 2-pdr – вместо 2-фунтовки помещался 3,2-дюймовый (81-мм) миномет. Миномет устанавливался таким образом, что мог поворачиваться на 360° и вести стрельбу прямо из машины. (Рис.61)

 

Рис.61 - 3 inch Mortar Carrier (Aust). 

 

   Было произведено 400 экземпляров 3 inch Mortar Carrier (Aust), которые, в конечном итоге, были отправлены в качестве военной помощи Националистической китайской армии (Гоминьдану).

    ⃰ Производство БА.

     В начале 1940-х в Британии было развернуто строительство легких разведывательных бронеавтомобилей Daimler Scout Car (Dingo). Эти машины, несмотря на откровенно слабое вооружение, успешно использовались в Северной Африке. Главным козырем этих машин являлись высокие ходовые качества. (Рис.62)

 

Рис.62 – Английский БА Daimler Scout Car (Daimler Dingo). Масса 3,05 т.

 

     С 1942г. аналогичный тип под названием Lynx серийно строился в Канаде. (Рис.63)

 

Рис.63 – Канадский разведывательный БА Lynx.

 

     В начале 1941г. штаб австралийской армии выдал спецификацию на разработку однотипного БА Scout Car Dingo машины. Австралийский вариант планировалось строить с использованием ресурсов, имевшихся в стране. Существующие автомобильные и промышленные мощности были мобилизованы для производства небольшого бронеавтомобиля на базе модифицированного коммерческого 3-тонного грузовика Ford с колесной базой 134,5 дюйма и двигателем Ford V8 мощностью 85 лошадиных сил – возможно, шасси были канадского производства. Шасси грузового автомобиля Ford укоротили с 340 до 297 см и оснастили полным приводом Marmon-Herrington. Коробка передач имела четыре передних и одну заднюю передачу, соединенную со вспомогательной раздаточной коробкой, обеспечивавшей постоянный полный привод с автоматическим компенсатором. Вся верхняя часть корпуса была цельносварной и изготовлена ​​из броневых листов ABP3 (Australian Bullet Proof 3). Бронеплиты поставлял местный производитель Victorian Railways. В боевом отделении было два сиденья — для водителя и командира. Последний мог устанавливать и управлять пулеметом Bren, выступавшим из центрального открывающегося люка. Оба пуленепробиваемых окна были защищены бронезаслонками. Топливные баки размещались сзади, отгороженные от обитаемого отделения переборками. Доступ экипажа в машину осуществлялся через боковую дверь слева от машины, оснащенную внутренней запирающейся ручкой. В двери имелась смотровая щель с бронекрышкой, открывающейся/закрывающейся изнутри. Имелась также сдвижная панельная крыша для наблюдения и вентиляции, которую можно было запереть. Машина оборудовалась радиостанцией ​​Wireless set № 19 Mk II. (Рис.64)

 

Рис.64 – Австралийский БА Dingo Scout Car.

 

     Масса 4,5 т. Габариты: длина 4600 мм, ширина 2100 мм, высота 1900 мм. Толщина брони от 4 до 6 мм. Экипаж 2 чел. Возимое вооружение – пулемет Bren LMG .303 (7.7 mm). Боекомплект 2500 патронов. Машина разгонялась до 90 км/ч.

     Массовое производство было запущено в начале 1942 года. К моменту его окончания в 1943 году было поставлено 245 машин Dingo Scout Car в австралийском варианте.

     Австралийские БА Dingo Scout Car с середины 1942г. отправлялись в Северную Африку

в 1-ю австралийскую бронетанковую дивизию. (Рис.65)

 

Рис.65 – Парад в Сиднее в декабре 1942г. На переднем плане БА Dingo Scout Car, а сзади, похоже, танки Sentinel.

 

     В боевой обстановке быстро выяснилось, что их внедорожные возможности были менее чем удовлетворительными. Производство было остановлено, а уже поставленные машины использовались для обучения. Австралийские разведывательные подразделения в конечном итоге были оснащены канадскими броневиками Lynx. (Рис.66)

 

Рис.66 – Современный вид Dingo Scout Car at the Australian War Memorial.

 

     В 1941г. в Австралии на базе шасси 3-тонного грузовика Ford, выпускаемого в Канаде (Canadian Military Pattern), был разработан еще один БА - Rover Light Armoured Car. Машина также проектировалась полноприводной, видимо, с набором агрегатов от Marmon-Herrington. Бронирование выполнялось компанией Ruskin Motor Bodies из Мельбурна. Этот БА выпускали в двух вариантах: на длинном шасси F60L – вариант Rover Mk I, либо на более коротком F60S – Rover Mk II. Бронирование было произведено компанией Ruskin Motor Bodies из Мельбурна. (Рис.67)

 

Бронеавтомобили Rover из 2-й бронетанковой бригады в Пукапуньяле, июнь 1942 года.

Рис.67 - Вверху - Rover Mk 1 Light Armoured Car, внизу - Rover Mk 2 Light Armoured Car.

 

     Масса Mk 1 – 5,2 т, масса Mk 2 – 5 т. Габариты Mk 1: 6,1 м х 2,3 м х 2,1 м. Габариты Mk 2: 5,6 м х 2,3 м х 2,1 м. Бронирование 16 мм. Экипаж 5 чел.: командир, водитель, 2 пулеметчика и радист. Вооружение: один пулемет Vickers 7,7 мм, второй пулемет – Bren LMG 7,7 мм. Двигатель Ford 95 л.с.

     Производство БА Rover было прекращено в 1943 году, всего было построено 238 машин.

     Rover поступил на вооружение австралийской армии в апреле 1942 года. Эти БА никогда не применялись в боевых действиях, использовался в основном для обучения. В конце 1943 года Австралия начала получать броневики американского производства, и Rover был признан устаревшим.

     ⃰ Участие австралийских войск в боевых действиях в 1940-1943гг.

     3 сентября 1939 года Австралия объявила войну Германии, вступив во Вторую мировую войну. К моменту объявления войны австралийские сухопутные силы насчитывали 3 тысячи кадровых военных и 80 тысяч резервистов. 15 сентября премьер-министр Австралии Robert Gordon Menzies объявил о начале формирования Австралийских имперских сил, в литературе их часто называют Вторыми австралийскими имперскими силами (Second Australian Imperial Force, 2-е AIF) – первые AIF формировались в период Первой мировой войны. При этом правительство сочло себя ограниченным Законом об обороне от 1903 года, согласно которому под управлением австралийского правительства находились только местные ополчения, которые не могли покинуть территорию Австралии. Для отправки за границу на добровольных началах в рамках 2 AIF в октябре-ноябре 1939г. начали формировать 6-ю пехотную дивизию и вспомогательные части (например, 2/2-й пулеметный батальон, состоящий из пулеметных подразделений 1-го легкого конного полка (1st Light Horse)) общей численностью 20 тыс. солдат и офицеров. В начале 1940г. 6-я дивизия была отправлена в Египет (по некоторым данным, прибыла в Египет в январе 1940г.), где она должна была завершить обучение и получить вооружение от Великобритании. (Рис.68)

 

Рис.68 – Подкрепления для 6-й австралийской дивизии перед отправкой на Ближний Восток. 13 сентября 1940 года.

 

     В первой половине 1940г. для AIF были организованы еще три пехотные дивизии (7-я, 8-я, 9-я) и штаб 1-го корпуса. На Ближний Восток были отправлены две из них – 7-я и 9-я. Командовал силами AIF генерал Блейми. Помимо сухопутных частей в Средиземном море базировались австралийские крейсер «Сидней» и 5 миноносцев. Помимо Египта, австралийские части дислоцировались в Сирии.

     Блейми подчинялся непосредственно министру обороны Австралии, поэтому планировалось, что AIF будут действовать как единое целое и не могут быть развернуты или задействованы без предварительного согласия австралийского правительства. Однако, когда возникла реальная военная необходимость, Блейми выделял австралийские подразделения под британское управление. Поскольку ситуация на Ближнем Востоке колебалась от кризиса к кризису, это приводило к тому, что его войска время от времени были сильно рассредоточены. Однако, когда кризис миновал, он хотел, чтобы части вернулись в исходные формирования. Это привело к конфликтам с британским командованием. Первое произошло в августе 1940 года, когда британский главнокомандующий на Ближнем Востоке генерал сэр Арчибальд Уэйвелл и премьер-министр Соединенного Королевства Уинстон Черчилль приказали 16-й пехотной бригаде перебраться в Египет. Блейми отказался на том основании, что бригада еще не была полностью оснащена, но, в конце концов, пошел на компромисс, отправив ее при том понимании, что вскоре к ней присоединится остальная часть 6-й дивизии.

     Австралийская пехота начала боевые действия в Итальянской Ливии в ходе операции «Компас», наступлении войск Британского Содружества в декабре 1940 - феврале 1941. 6-я австралийская пехотная дивизия захватила ряд итальянских укреплённых узлов. При поддержке 7-й британской бронетанковой дивизии в Бардии было взято в плен 40 тысяч итальянцев. Затем австралийцы взяли Тобрук, захватив в плен ещё 25 тысяч итальянцев. 4 февраля 1941 6-я австралийская дивизия взяла город Бенгази. После этого 6-я дивизия была отведена (для последующей отправки в Грецию), её сменила 9-я австралийская дивизия. В конце марта 1941 немецкие войска, высадившиеся в Северной Африке (Африканский корпус генерала Роммеля), начали наступление и вынудили силы Британского Содружества отступить к Египту. 9-я австралийская дивизия прикрывала этот отход.

     В марте 1941 года в Грецию, для отражения немецкого нападения, был отправлен экспедиционный корпус Британского Содружества в составе 6-й австралийской дивизии, 2-й новозеландской дивизии (их свели в корпус АНЗАК) и 1-й британской бронетанковой бригады. В конце апреля войска союзников были эвакуированы из материковой Греции. В ходе боёв австралийцы потеряли 320 человек убитыми и 2 тысячи пленными.

    Большая часть 6-й австралийской дивизии была эвакуирована из Греции в Египет, а 19-я бригада была высажена на Крите. В боях, начавшихся там после высадки 20 мая 1941 немецкого десанта, австралийцы потеряли более 3 тысяч человек (большинство из них попало в плен).

     В июне-июле 1941 года 7-я австралийская дивизия и 17-я бригада 6-й дивизии участвовали в Ливанско-Сирийской кампании против французских войск правительства Виши. Сломив упорную оборону французов, австралийцы заняли весь Ливан и взяли Бейрут 12 июля 1941. Остатки французских войск во главе с их командующим сдались австралийцам.

     После начала в декабре 1941 войны с Японией, 6-я и 7-я австралийские дивизии были возвращены в Австралию. Австралийские боевые корабли также ушли из Средиземного моря. На Ближнем Востоке осталась только 9-я австралийская дивизия, но и она перестала получать пополнение из Австралии.

    9-я австралийская дивизия принимала участие в обеих сражениях при Эль-Аламейне (в июне и в сентябре 1942г.). (Рис.69)

 

Рис.69 – Орудия of the 2/8th Field Regiment at El Alamein in July 1942.

 

     В январе 1943 дивизия была отправлена из Египта в Австралию. После вывода 9-й австралийской дивизии в Северной Африке остались несколько австралийских эскадрилий и два миноносца.

     Австралийцы сыграли небольшую роль в Итальянской кампании. В мае-ноябре 1943 в Средиземном море находились 8 австралийских корветов, содействовавших высадке войск союзников в Сицилии. 239-е авиационное крыло и 4 австралийские эскадрильи также принимали участие в Сицилийской кампании и содействовали высадке в Италии в сентябре 1943г.

     В течение всей войны австралийские авиационные эскадрильи вместе с британскими ВВС воевали в Англии. А в период с июня 1940г. по январь 1941г. в Великобритании также были размещены две австралийские пехотные бригады, входившие в состав британских мобильных сил для отражения возможной высадки немцев на острове.

    К началу американо-японского конфликта на Тихом океане в декабре 1941г. австралийские вооружённые силы в регионе состояли из 8-й пехотной дивизии, размещённой в Малайе, и восьми частично обученных и экипированных дивизий на территории Австралии. В австралийских авиачастях было 373 самолёта, большинство из них устаревшие и учебные. Флот располагал в австралийских водах тремя крейсерами и двумя эсминцами.

     14 января 1942г. 8-я австралийская дивизия вступила в боевой контакт с японской 25-й армией в Малайе на подступах к Сингапуру. 15 февраля 1942г. британский Сингапур пал, все войска Британского Содружества, находившиеся в крепости, сдались.

     В первые недели войны против Японии два батальона австралийской 23-й пехотной бригады были высажены на острове Амбон и на Западном Тиморе, принадлежавших Нидерландам. После непродолжительного сопротивления, с 1-го по 8 марта 1942г., голландские вооруженные силы и австралийские части в Голландской Ост-Индии капитулировали.

     В начале 1942г. стратегический фокус австралийской армии сместился в сторону концентрации на войне против японцев в Тихом океане. С весны 1942г. и до начала 1943г. австралийская армия переживала период реструктуризации.

    В начале 1942г. генерал Блейми вернулся с Ближнего Востока в Австралию и был назначен командующим сухопутными войсками союзников в юго-западной части Тихого океана. 23 марта Блейми провел реорганизацию австралийской армии, в результате которой появились Первая и Вторая армия и отдельные корпуса. Под ружьем находилось 993 тысячи человек из 6,9 млн человек населения страны. Однако сохранялось разделение на AIF и территориальные силы CMF, последним по-прежнему запрещалось действовать за пределами Австралии. (Рис. 70)

 

Рис.71 - Австралийские бойцы тренируются по защите Джералдтона, Западная Австралия (Geraldton, Western Australia), октябрь 1942 года.

 

     8 марта 1942г. японские войска высадились на северном побережье Новой Гвинеи в Буне. Одной из целей японского плана наступления в районе Южных морей был захват города Порт-Морсби на юго-восточном побережье Новой Гвинеи. Появление японских войск в Новой Гвинее являлось прямой угрозой для Австралии. Новой Гвинея могла стать плацдармом для вторжения в Австралию, а также для японцев открывалась перспектива контролировать важный путь из Тихого в Индийский океан. Для австралийцев наступал самый острый момент в войне на Тихом океане.

     Блейми приказал генерал-майору Бэзил Моррису, командиру новогвинейских частей, подготовиться к отражению вражеского наступления. Моррис собрал группировку, получившую названные «Силы Марубры» (Maroubra Force). Только 7 июля части 39-го батальона 30-й пехотной бригады австралийских милиционных сил выдвинулись к местечку Кокоду, находившемся примерно на полпути от места высадки японского десанта на северо-восточном берегу к городку Порт-Морсби на юго-западном берегу. В Кокоду находился аэродром. Остальные части 39-го батальона CMF перехватили хребет Оуэн-Стэнли, защищая коммуникации. Эти позиции также защищало ополчение местных жителей.

     Наступление японцев шло вдоль т.н. Кокодского тракта через хребет Оуэн-Стэнли, из-за чего все сражение, вылившееся в серию боев с июля по ноябрь 1942г. называют битва за Кокоду. (Рис.71)

 

Рис.71 – Наступление японцев из Буне на Порт-Морсби.

 

     Первым австралийским соединением, вступившим в соприкосновение с японцами на земле Новой Гвинеи, был взвод Папуасского пехотного батальона (Papuan Infantry Battalion, PIB), набранный из солдат-туземцев под командованием австралийского офицера, лейтенанта Джона Чалка. 22 июля Чалк сообщил о появлении японцев, отправив гонца к своему командиру. В тот же день он получил написанный от руки ответ: «Вступайте в бой с противником». В эту ночь Чалк и его отряд в 40 человек следил за японцами с холма над дорогой из Гоны в Сангару, а затем отступил в джунгли.

     Пишут, что численность японских войск, наступавших по маршруту, достигала 10 тысяч бойцов.

     25-29 июля 1942г. произошло сражение за Кокоду. Говорят, австралийцы выставили бригаду резервистов (3 батальона, из них один папуасский, общая численность — около 2 тысяч австралийцев и 500 папуасов). Они сумели замедлить продвижение японцев, но не смогли его остановить.

    Австралийцы прислали на помощь своей бригаде 2 батальона (из 7-й пехотной дивизии).

    В августе 1942г. австралийские войска также отразили попытку захватить стратегический район залива Милн. (Рис.72)

 

Рис.72 - Театр боевых действий в Новой Гвинее или Папуа Новой Гвинее в августе 1942г.

 

     Во время битвы при заливе Милн две бригады австралийских войск, получившие обозначение Milne Force, при поддержке двух истребительных эскадрилий RAAF и инженеров армии США разгромили меньшие силы японского вторжения - подразделения специального десанта ВМС Японии. Это было первое заметное сухопутное поражение Японии, которое подняло боевой дух союзников на Тихоокеанском театре военных действий. (Рис.73)

 

Рис.73 – Австралийские войска в заливе Милн.

 

     16 сентября 1942 японцы находились в 50 км от Порт-Морсби, когда получили приказ от вышестоящего командования вернуться на северное побережье Новой Гвинеи. Австралийцы преследовали отступавших японцев, и к ноябрю 1942 те оказались на небольшом плацдарме на северном берегу. Этот плацдарм в ноябре 1942 был атакован австралийской 7-й дивизией и американской 32-й дивизией. Из-за нехватки вспомогательного оружия и настойчивости Макартура и Блейми в быстром наступлении тактика союзников во время битвы была сосредоточена на атаках пехоты на японские укрепления. Это привело к тяжелым жертвам. Район не был взят под контроль до 22 января 1943 года.

     После поражений в Папуа и на Гуадалканале японцы отошли к оборонительному периметру на территории Новой Гвинеи. Чтобы обезопасить свои важные базы в Лаэ и Саламауа, они попытались захватить Вау в январе 1943 года. В город было переброшено австралийское подкрепление, и после тяжелых боев японские войска были разгромлены на окраинах Вау. 4 февраля японские войска начали отход к побережью.

     Папуасская кампания привела к существенной реформе в австралийской армии. Во время кампании ограничение, запрещающее персоналу территориальных сил CMF служить за пределами территории Австралии, затруднило военное планирование и вызвало напряженность между AIF и CMF. Необходимое законодательство было принято в январе 1943 года. Однако только 11-я бригада была единственным формированием CMF, служившим за пределами территории Австралии.

     Остановив наступление японцев, с середины 1943 года союзные войска перешли в наступление. Австралийские войска сыграли ключевую роль в наступлении, получившем название Операция «Картвил» (Operation Cartwheel). (Рис.74)

 

Рис.74 – Театр, на котором разворачивалась операция Cartwheel.

 

     В частности, генерал Блейми руководил серией операций вокруг северо-восточной оконечности Новой Гвинеи, которая «стала высшей точкой австралийского опыта командования на оперативном уровне» во время войны. После успешной защиты Вау в апреле 1943 года 3-я дивизия начала продвижение к Саламауа. Это наступление было организовано с целью отвлечь внимание от Лаэ, что было одной из основных целей операции «Картвил». В конце июня 3-я дивизия была усилена 162-й полковой боевой группой США, которая осуществила высадку десанта к югу от Саламауа. В конечном итоге город был захвачен 11 сентября 1943 года.

     В начале сентября 1943 года силы под руководством австралийцев предприняли попытку захватить Лаэ. 4 сентября 9-я дивизия высадилась десантом восточнее города и начала наступление на запад. На следующий день 503-й парашютный полк США совершил беспрепятственный воздушный десант в Надзабе, к западу от Лаэ. Как только воздушно-десантные войска захватили аэродром Надзаб, сюда была переброшена 7-я дивизия, которая начала продвигаться на восток в гонке с 9-й дивизией за захват Лаэ. Эту гонку выиграла 7-я дивизия, захватившая город 15 сентября.

     Японские войска в Саламауа и Лаэ понесли тяжелые потери во время этой кампании, но смогли уйти на север.

     После падения Лаэ перед 9-й дивизией была поставлена ​​задача захватить полуостров Хуон. 20-я бригада высадилась возле стратегической гавани Финшхафен 22 сентября 1943 года и захватила этот район. Японцы в ответ направили в этот район по суше 20-ю дивизию. В середине октября японцы предприняли мощную атаку, которая после тяжелых боев была отбита 9-й австралийской дивизией. Во второй половине ноября 9-я дивизия захватила холмы внутри Финшхафена. После поражения японская 20-я дивизия отступила вдоль побережья, преследуемая 9-й дивизией и 4-й бригадой.

      21 апреля 1944г. австралийские войска соединились с американскими патрулями из Саидора и 24 апреля захватили Маданг.

     ⃰ Формирование танковых частей в AIF.

     К началу войны доктрина австралийской армии рассматривала танковые части как второстепенные наступательные компоненты пехотных дивизий. Да и самих танков в товарных количествах не было – 14 или 28 устаревших машин погоды не делали. Попытка приобрести танки в Великобритании не увенчалась успехом - поражения британских экспедиционных сил во Франции и Бельгии в 1940 году купировали возможности англичан в поставке танков для армий Содружества. Тем не менее, части AIF на Ближнем Востоке и в Северной Африке постепенно наполнялись английской бронетехникой.

      Первой в январе 1940 года в Египет прибыла 6-я австралийская пехотная дивизия. В штат дивизии входил кавалерийский полк (6th Australian Division Cavalry Regiment), но бронетехники в нем не было. Англичане передали в этот полк шесть танков Vickers Light Tank Mk VIb. (Рис.75)

 

Рис.75 – Британский танк Vickers Light Tank Mk VIb.

 

     Пишут, что машины поступили со склада. После ремонта все шесть машин вступили в строй и использовались для обучения личного состава. Помимо пулеметных танков австралийских кавалеристов вооружали транспортерами типа Universal Carrier.

     Согласно штату, кавалерийский полк должен был располагать 26 легкими танками, 44 пулеметными транспортерами, 65 автомашинами, 26 мотоциклами и 4 самоходными 2-фунтовыми (40-мм) орудиями на шасси грузовиков Morris CS. Однако получил ли полк машины согласно этим штатам – неизвестно.  

     В октябре 1940 года, дивизия отбыла в Палестину и была расквартирована в г. Аббасия (Abbasia), однако кавалерийский полк остался в Египте и 11-12 декабря принял участие в успешном штурме итальянского форта Маддалина (Maddalina), а в январе 1941 года – в сражении у города Бардия (Bardia).

     В ходе операции “Compass” (декабрь 1940г. - февраль 1941г.) союзным войскам досталась значительное количество итальянских танков М11/39. В австралийский кавалерийский полк 6-й дивизии, судя по фото, попали не менее 10 трофейных танков. (Рис.76)

 

Рис.76 – Танки М11/29 у австралийцев.

 

     Трофейные танки не перекрашивались – на них только закрасили итальянские обозначения и нанесли изображения белых кенгуру. (Рис.77)

 

Рис.77 – М11/39 с кенгуру на броне.

 

     С 10 апреля 1941 года трофейные М11/39 были брошены в бои под Тобруком. Правда, вскоре австралийские М11/39 были выведены из эксплуатации ввиду полной неспособности выполнять поставленные боевые задачи. По другим данным, использование танков М11/39 продолжалось до тех пор, пока не закончилось дизельное топливо – после этого М11/39 просто бросили. Несколько танков впоследствии вновь попали в руки прежних хозяев (не без помощи немцев), но использовать их по прямому назначению уже не представлялось возможным.

     В апреле 1941 года полк был переброшен к городу Хелван (Helwan) и был задействован при освобождении Эс-Салума. Затем танки направили в Палестину, где 6-я пехотная дивизия приняла участие в боях против французских войск на Ближнем Востоке. Здесь австралийцы получили еще несколько танков Mk.VIb, переданных британцами после перевооружения их подразделений на более новую технику. Танкистам довелось штурмовать ряд населенных пунктов на территории Сирии, где местность мало благоприятствовала действиям даже легких танков. (Рис.78)

 

Рис.78 – Строй Australian Cavalry Regiment, Syria 1941г.

Масса Universal Carrier разбавлена единичными танками типа Vickers Light Mk VIb.

 

     Первый бой в Сирии австралийцы приняли 7 июня 1941 года, действуя совместно с 21-й пехотной бригадой. Спустя несколько дней, у Рош Пинны (Rosh Pinna) дивизия попала под внезапную атаку французских войск, в которой участвовали танки R-35 при поддержке тяжелой артиллерии и авиации. Встретив столь мощное противодействие, экспедиционные силы были вынуждены отступить, но после перегруппировки и контратаки противник был отброшен, а трофеями австралийцев стали три танка R-35 (один из них впоследствии был подбит из 75-мм полевого орудия). Дивизия оставалась в Сирии до марта 1942 года, пока её не вернули на родину.

     В феврале 1941 года Австралийские экспедиционные силы на Ближнем Востоке пополнились 7-й пехотной дивизией. В апреле кавалерийский полк из её состава был направлен в Египет. Как и полк 6-й дивизии это соединение получило некоторое количество танков Vickers Light Mk.VIb, но основу по-прежнему составляли гусеничные транспортеры, частично оснащенные противотанковыми ружьями. Утверждается также, что в этот период австралийцы получили артиллерийские тягачи вооруженные 2-фунтовыми (40-мм) противотанковыми пушками. Несколько недель полк оставался в зоне Суэцкого канала, а в мае 1941 года танки были переброшены на Кипр, где им предстояло отражать высадку немецкого десанта. Вместо положенных по штату 26 легких танков, кавалерийский полк 7-й пехотной дивизии располагал 15 танками Vickers Light Mk.VIa и Vickers Light Mk.VIb, 44 пулеметными транспортерами, 65 автомашинами, 26 мотоциклами и 4 самоходными 2-фунтовыми (40-мм) орудиями на шасси грузовиков Morris CS. Благодаря сохранившимся документам удалось восстановить номера некоторых из этих машин: Light Tank Mk.VIa – T2444, T4677 Light Tank Mk.VIb – T1666, T1708, T2057, T2073, T2125, T2159, T2206, T2211, T2243, T2356, T4205, T4255. T5767 Universal Carrier Mk.I – T12047, T12976, T13066, T13109, T14221, T14328, T20611, T20771, T20813, T20918, T20922, T20924, T20928.

     О боевом применении австралийских Vickers Light Mk.VI на Кипре что-либо сказать сложно, поскольку 23-го августа 1941 года личный состав полка был эвакуирован в Австралию, а оставшиеся танки доставлены в Палестину.

     В ходе Сирийской кампании активно участвовал кавалерийский полк 9-й австралийской дивизии (2/9th Cavalry (Commando) Regiment) под командой подполковника Hector Bastin, также оснащенный легкими танками Vickers Light Mk.VIb и пулеметными Universal Carrier Mk.I. Первый бой с войсками правительства Виши австралийские танкисты приняли 14-го июня 1941 года у города Джеззина (Jezzine), а в дальнейшем полк воевал у Барада Гордже (Barada Gorge). Здесь им противостояли французские танки R-35 и пехотные подразделения, поддерживаемые легкой артиллерией. В целом, боевые действия для кавалерийского полка шли успешно. (Рис.79)

 

 

Рис.79 - Служба и быт австралийских танкистов в Северной Африке и на Ближнем Востоке.

 

     После поражения вишистов 2/9th Cavalry Regiment отправили для ремонта и переоснащения в Палестину. Здесь была сменена материальная часть. Танки типа Vickers Light Mk.VI изъяли, а вместо них англичане предоставили британские крейсерские Crusader Mk.II или Mk.I и американские легкие танки М3 Stuart. Пишут, что танки Crusader были новыми, вероятно, также как и М3 Stuart. Известно, что к лету 1942г. в составе полка имелось 15 машин Crusader и 5 танков М3 Stuart, а также 52 БТР Universal Carrier. В январе 1942 года 9-я дивизия была вновь возвращена в Сирию, но уже в апреле австралийцы отправились в Египет. Полк прошел боевой путь в Северной Африке вместе со своей дивизией. В июле 1942 года 9-я дивизия была отправлена ​​на помощь в исправлении ситуации в Эль-Аламейне, где наступали немецкие и итальянские войска. На этом этапе 9-й кавалерийский полк дивизии участвовал в небольших рейдах и в обороне линии Аламейн, защищая штаб дивизии и поддерживая обороняющиеся пехотные части. В октябре 1942 года, когда союзники начали наступление, полк сначала играл лишь незначительную роль, но после того, как был достигнут прорыв, он возглавил наступление союзников вдоль прибрежной равнины, преследуя отступающие немецкие и итальянские войска. За 3 ноября 1942г. полк продвинулся более чем на 20 миль (32 км). 20 октября командира полка Hector Bastin сменил по болезни подполковник William Muntz. Потери полка во время боевых действий на Ближнем Востоке составили до шести убитых в бою, шестеро умерли от ран и один умер по другим причинам.

     В январе 1943г. 9-я дивизия вместе со своим кавалерийским полком была отправлена из Египта в Австралию. Танки австралийцы вернули на британские склады в Египте.

     ⃰ Формирование бронетанкового корпуса.

     В июле 1940г. Австралийский военный кабинет одобрил формирование бронетанковой дивизии. Дивизия предназначалась для усиления войск AIF. Дивизия была образована 1 июля 1941г. под командованием Джона Норткотта (Рис.80).

 

Рис.80 – Sir John Northcott, 1890-1966гг.

13 октября 1939 года он был назначен заместителем начальника генерального штаба.

С сентября по декабрь 1941г. находился в Северной Африке при 7-й британской бронетанковой дивизии, изучая опыт управления бронетанковой дивизией.

 

     Практически одновременно с началом формирований 1-й бронетанковой дивизии (1st Armoured Division), 9 июля 1941 года на территории Австралии начали формировать Австралийский бронетанковый корпус (Australian Armoured Corps, AAC). (Рис.81)

 

Рис.81 – Эмблема Австралийского бронетанкового корпуса (Australian Armoured Corps, AAC).

 

     Первоначально в состав AAC включили подразделения Австралийского танкового корпуса (Australian Tank Corps, ATC), однако в декабре 1941г. австралийцы отказались от планов отправки 1-й бронетанковой дивизии на Ближний Восток и, таким образом, эта дивизия становилась ядром ATC.

    Дивизия была сформирована в составе двух бронетанковых бригад, 1-й и 2-й, по три танковых полка в каждой бригаде. Их поддерживали различные войска корпуса, включая полк бронемашин, моторный полк (преобразованный из легкого кавалерийского соединения), инженеры, полк полевой артиллерии, противотанковая батарея и группа тылового обеспечения. (Табл.1)

 

Таблица 1 – Состав 1st Armoured Division на момент формирования в июле 1941г.

Штаб дивизии, Divisional Headquarters
2/11 полк бронеавтомобилей, Armoured Car Regiment (разведывательный полк, вооруженный преимущественно бронеавтомобилями)
2/3 полевая эскадрилья Королевских австралийских инженеров, Field Squadron RAE
4 Field Squadron, RAE
2/1 эскадрилья полевого парка, RAE
1-я бронетанковая бригада, 1st Armoured Brigade	2/5 бронетанковый полк, 2/5 Armoured Regiment 2/6 бронетанковый полк, 2/6 Armoured Regiment 2/7 бронетанковый полк, 2/7 Armoured Regiment
2-я бронетанковая бригада, 2nd Armoured Brigade	2/8 бронетанковый полк, 2/8 Armoured Regiment 2/9 бронетанковый полк, 2/9 Armoured Regiment 2/10 бронетанковый полк, 2/10 Armoured Regiment
1-я группа поддержки (с февраля 1942г.), 1st Support Group	17-й моторный полк, 17th Motor Regiment 108-й противотанковый полк Королевской австралийской артиллерии, 108th Anti Tank Regiment RAA 16-й полевой полк Королевской австралийской артиллерии, 16th Field Regiment RAA
Войска дивизионного управления, Divisional Administration Troops

 

     На бумаге каждый бронетанковый полк должен был быть оснащен 10 разведывательными машинами, 46 крейсерскими танками и шестью танками поддержки; при этом моторный полк должен иметь 14 разведывательных машин и 44 транспортера типа Universal Carrier, а бронеавтомобильный полк 12 разведывательных машин и 58 броневиков. Интересно, что танковые полки дивизии считались частями AIF, т.е. они могли быть отправлены на театры боевых действий за пределами Австралии.

     Ядро танковых полков составляли кадры бывшего Австралийского танкового корпуса (Australian Tank Corps, ATC) и Австралийской легкой кавалерии (Australian Light Horse, ALH), однако их было явно недостаточно - подавляющее большинство офицеров и солдат дивизии пришлось обучать с нуля в недавно созданных школах бронетанковых войск, что затягивало процесс комплектования дивизии.

     Другой ключевой проблемой являлось отсутствие танков и другой материальной части.

К декабрю 1941г. дивизия, вероятно, имела только танки, поступившие в Австралию в 1930-е годы: восемь танков типа Vickers Medium Mk.II Vickers Light Mk.VI и 10 танков типа Vickers Light Mk.VI, а также 30 транспортеров Universal Carrier.

     Для решения проблемы танкового голода в Австралии была создана комиссия по изучению поставок танков из Великобритании и США. Британцы с сентября 1941г. начали отправлять в Австралию из своего пула по ленд-лизу американские легкие танки М3 Stuart. Говорят, в сентябре 1941г. таких машин поступила 13 штук, а всего до середины 1942г. британцы поставили 400 (370) танков типа М3 Stuart. В 1-ю бронетанковую дивизию танки М3 Stuart начали поступать в апреле-мае 1942г.

     В январе 1942г. британское и австралийское правительства озаботились вопросом поставки танков в Австралию ввиду возможного японского вторжения на австралийский континент. В январе 1942 года австралийский премьер-министр Джон Кертин (Prime Minister John Curtin) заявил, что Австралия «серьезно обеспокоена» неминуемым японским вторжением и «настоятельно» потребовал, «как можно скорее перенаправить в Австралию достаточные запасы танков из Соединенного Королевства и американского производства. Непосредственной потребностью заявлено 775 крейсерских танков». В то время британцы оперировали ограниченными возможностями поставками танков и другой военной техники. Однако им удалось организовать экспорт по ленд-лизу средних танков М3, простаивавших на складах в Америке, из США напрямую в Австралию. Поставлялись как М3 Grant, так и М3 Lee. Все машины были новыми. Первые 15 танков Grant прибыли в Австралию в начале апреля 1942г. В апреле в Австралию из США отправили еще 114 дизельных танков Grant. Поставка танков Medium M3 приняла массовый характер, с лихвой перекрыв австралийские потребности в средних танках (к ноябрю 1942 года из США доставили 757 машин M3 Medium). (Рис.82)

 

Рис.82 – Фотография сделана в мае 1942 года. На ней показаны экипажи некоторых из первых прибывших средних М3, готовящие свои танки к обкатке на полигоне Королевского австралийского бронетанкового корпуса в Пукапуньяле.

 

     Танками Medium M3 планировали вооружить 6 полков, из расчета по 52 танка, а общий боевой порядок дивизии насчитывал более 300 средних танков.

     В мае 1942г. 1-я бронетанковая дивизия получила танки в полном объеме – это были американские машины - легкие танки М3 Stuart и средние M3 Medium. (Рис.83)

 

Подпись озаглавлена ​​«Американские тяжелые танки в Австралии» и представляет собой предупреждение японцам о том, что «танковые дивизии Австралии представляют собой серьезную угрозу для любого предполагаемого захватчика».

Фото (US) Office of War Information (OWI).

Рис.83 – Средние М3 1-й бронетанковой дивизии, июнь (возможно, 21 июня) 1942г.

 

    В конце апреля 1942г. австралийцы неожиданно обогатились 149-ю танками CTLS-4TA производства американской фирмы Marmon-Herrington. Машины предназначались для голландских войск в Ост-Индии, но пока шли транспорта с танками, голландцы капитулировали и машины разгрузили в Австралии. Австралийцы признали, что CTLS-4TA не могут являться штатной матчастью танковых полков и должны использоваться исключительно для обучения. Все же 44 таких танка использовались как учебные в составе танковых полков и еще 45 передали в танковые школы. Уже в течение первой половины 1943г. все танки CTLS-4TA были выведены из эксплуатации и хранились на складах.

     С 8 мая 1942г. части Австралийской легкой кавалерии (Australian Light Horse, ALH) включили в состав AAC. К этому времени многие подразделения ALH были преобразованы в моторизованные части, такие как разведывательные и моторизованные полки, другие механизированы в танковые полки.

     В июле 1942г. британцы поставили 140 танков А12 Matilda. Первоначально эти танки направили на вооружение 1-й бронетанковой бригады, но затем их передали на формирование 3-й армейской танковой бригады (3^rd Army Tank Brigade), которая создавалась с 6 мая 1942г. для бронетанковой поддержки пехотных частей. В состав этой бригады входили: 1-й пулеметный полк, 2-й танковый полк, 3-й танковый полк, которые для соответствия аналогичным британским частям были переименованы в 1-й, 2-й и 3-й армейские танковые батальоны соответственно. 3-я армейская танковая бригада была передана под общее командование 1-й бронетанковой дивизии.

    В июле-октябре 1942г. произошла масштабная реорганизация австралийских бронетанковых частей, связанная с расширением ААС.

    В августе 1942г. 2-я моторная дивизия (2nd Motor Division), до февраля 1942г. 2-я кавалерийская дивизия (2nd Cavalry Division), трансформировалась во 2-ю бронетанковую дивизию (2nd Armoured Division). В октябре 1942г. в дивизию передали некоторые части из 1-й бронетанковой дивизии. Как бронетанковая дивизия состояла из одной танковой бригады из трех бронетанковых полков и одной моторной бригады из трех моторных полков. (Табл.2)

 

Таблица 2 - Состав 2nd Armoured Division на момент формирования.

Штаб дивизии, Divisional Headquarters
6-й полк бронеавтомобилей, 6th Armoured Car Regiment
сигнальщики 2-й бронетанковой дивизии, 2nd Armoured Divisional Signals
6-я бронетанковая бригада, 6th Armoured Brigade	12-й бронетанковый полк, 12th Armoured Regiment 13-й бронетанковый полк, 13th Armoured Regiment 14-й бронетанковый полк, 14th Armoured Regiment 9-й моторный полк, 9th Motor Regiment 3-я бронетанковая разведывательная эскадрилья/эскадрон, 3nd Armoured Reconnaissance Squadron
3-я моторная бригада, 3rd Motor Brigade	4-й моторный полк, 4th Motor Regiment 26-й моторный полк, 26th Motor Regiment 101-й моторный полк, 101th Motor Regiment
Дивизионная артиллерия, Divisional Artillery	22-й полевой полк Королевской австралийской артиллерии, 22nd Field Regiment RAA 105-й противотанковый полк Королевской австралийской артиллерии, 105th Anti Tank Regiment RAA
Дивизионные инженеры, Divisional Engineers
Дивизионные службы и административные войска, Divisional Service and Administration Troops

 

     Командовал дивизией генерал-майор Уильям Джеймс Макэвой Локк (William James Macavoy Locke,). Бронетанковые полки дивизии вооружались танками M3 Medium и M3 Stuart. (Рис.84)

 

Рис.84 – Строй австралийской бронетанковой дивизии, фото осень 1942г.

 

     На протяжении июля-августа 1942г. начался процесс трансформации 1-й кавалерийской дивизии в бронетанковую). В октябре 1942г. в дивизию передали некоторые части из 1-й бронетанковой дивизии. 15 ноября 1942г. она официально была признана 3-й бронетанковой дивизией (3rd Armoured Division). В должность командира дивизии первоначально заступил генерал-майор Джон Далиелл Ричардсон (Рис.85)

 

Рис.85 – John Dalyell Richardson, 1880-1954гг.

Основной род деятельности – молочный фермер.

 

      Бронетанковые полки дивизии вооружались танками M3 Medium и M3 Stuart. (Табл.3, Рис.85)

 

Таблица 3 - Состав 3rd Armoured Division на момент формирования.

Штаб дивизии, Divisional Headquarters
12-й полк бронеавтомобилей, 12th Armoured Car Regiment
сигнальщики 3-й бронетанковой дивизии, 3rd Armoured Divisional Signals
2-я бронетанковая бригада, 2nd Armoured Brigade (переведена из 1-й бронетанковой дивизии)	2/4 бронетанковый полк, 2/4 Armoured Regiment 2/8 бронетанковый полк, 2/8 Armoured Regiment 2/9 бронетанковый полк, 2/9 Armoured Regiment 2/10 бронетанковый полк, 2/10 Armoured Regiment
1-я моторная бригада, 1st Motor Brigade	5-й моторный полк, 5th Motor Regiment 11-й моторный полк, 11th Motor Regiment 16-й моторный полк, 16th Motor Regiment
Дивизионная артиллерия, Divisional Artillery	21-й полевой полк Королевской австралийской артиллерии, 21-й полевой полк Королевской австралийской артиллерии, 22nd Field Regiment RAA 231-я и 232-я легкие зенитные батареи Королевской австралийской артиллерии, 231st & 232nd Light Anti-Aircraft Batteries RAA 5-я и 6-я противотанковые батареи Королевской австралийской артиллерии, 5th & 6th Anti Tank Batteries RAA
Дивизионные инженеры, Divisional Engineers
Дивизионные медицинские, служебные и административные войска, Divisional Medical, Service and Administration Troops

 

Рис.85 - 2/10-й танковый полк 3-ей бронетанковой дивизии во время учений в Западной Австралии в 1943 году.

 

     Учебные центры ААС находились на полигонах Пукапуньял и Синглтон. (Табл.4)

 

Таблица 4 – Список подразделений Australian Armoured Corps.

Бронетанковые полки [Armoured Regiments]:
2/4-й бронетанковый полк [2nd/4th Australian Armoured Regiment]	Australian Imperial Force
2/5-й бронетанковый полк [2nd/5th Australian Armoured Regiment]	Australian Imperial Force
2/6-й бронетанковый полк [2nd/6th Australian Armoured Regiment]	Australian Imperial Force
2/7-й бронетанковый полк [2nd/7th Australian Armoured Regiment]	Australian Imperial Force
2/8-й бронетанковый полк [2nd/8th Australian Armoured Regiment]	Australian Imperial Force
2/9-й бронетанковый полк [2nd/9th Australian Armoured Regiment]	Australian Imperial Force
2/10-й бронетанковый полк [2nd/10th Australian Armoured Regiment]	Australian Imperial Force
12-й бронетанковый полк [12th Armoured Regiment]	Militia
13-й бронетанковый полк [13th Armoured Regiment]	Militia
14-й бронетанковый полк [14th Armoured Regiment]	Militia
Армейские танковые батальоны
1-й армейский танковый батальон [1st Australian Army Tank Battalion]
2-й армейский танковый батальон [2nd Australian Army Tank Battalion]	Militia
3-й армейский танковый батальон [3rd Australian Army Tank Battalion]	Militia
Бронеавтомобильные полки [Armoured Car Regiments]:
2/11-й бронеавтомобильный полк [2nd/11th Australian Armoured Car Regiment]	Australian Imperial Force
6-й бронеавтомобильный полк [6th Australian Armoured Car Regiment]
12-й бронеавтомобильный полк [12th Australian Armoured Car Regiment]
Учебные бронетанковые полки
1-й учебный бронетанковый полк [1 Armoured Training Regiment]	Militia
2-й учебный бронетанковый полк [2 Armoured Training Regiment]	Militia
Легкие танковые роты
1-я легкая танковая рота [1 Light Tank Company]	Regular
1-я легкая танковая рота [2 Light Tank Company]	Militia

 

     С начала 1943г., когда стало ясно, что прямая угроза для Австралии миновала, а потребность в танках на Тихоокеанском театре считалась небольшой, было принято решение сократить парк активных танков с 859 единиц до 434 штук. В результате, австралийцы запустили процесс расформирования избыточных бронетанковых частей и дивизий.

     Первой, с 19 февраля 1943г. «под нож» пошла 2-я бронетанковая дивизия. К этому времени численность дивизии составляла 466 офицеров и 7315 других чинов. 2 мая 1943г. дивизия прекратила свое существование. Правда, из состава дивизии еще в феврале вычленили штаб 6-й бронетанковой бригады. Под управление этого штаба в феврале же передали 1-й армейский танковый батальон из состава 3-ей армейской танковой бригады. На этой основе в феврале сформировали 4-ю бронетанковую бригаду (4th Armoured Brigade). В 4-ю бригаду в марте включили 2/6-й и 2/9-й танковые полки из 3-й танковой дивизии, которую расформировали с марта по август 1943г. Все бронетанковые полки, вошедшие в 4-ю бригаду, имели разную материальную часть: 1-й армейский танковый батальон был вооружен танками А12 Matilda; 2/6-й танковый полк – легкими танками M3 Stuart; 2/9 танковый полк – средними танками М3 Medium и танками А12 Matilda.  В состав бригады также входило несколько вспомогательных инженерных, медицинских, подразделений связи и обслуживания. Поскольку бригада не предназначалась для работы как единое подразделение, ей не придали бронетанковых разведывательных, артиллерийских, саперных и пехотных подразделений, которые были стандартными элементами других бронетанковых бригад австралийской армии. Командиром 4-й бронетанковой бригады с момента ее создания до расформирования был бригадный генерал Дензил Макартур-Онслоу (Рис.86).

 

Рис.86 – Denzil Macarthur-Onslow, 1904-1984г.

 

     10 марта 1943г. 4-я бригада была сосредоточена в Синглтоне, Новый Южный Уэльс. По состоянию на апрель того года бригада входила в состав резерва сухопутного штаба. В октябре 1943г. в состав 4-й бригады ввели 2/4-й танковый полк, вооруженный танками А12 Matilda.  

     1-ю бронетанковую дивизию расформировали в сентябре 1943г. Хотя дивизия была расформирована ее 1-я танковая бригада и другие подразделения были сохранены как независимая 1-я танковая бригадная группа.  Эта бригадная группа оставалась частью III корпуса в Западной Австралии до его расформирования в сентябре 1944 года.

     Что касается 3-ей армейской танковой бригады, то в двухбатальонном составе она просуществовала до 26 сентября 1943г., однако ее 2-й и 3-й батальоны до марта 1944г. существовали самостоятельно, 2-й батальон даже перевооружили на M3 Medium.

     Итак, в результате сокращения Австралийского бронетанкового корпуса в 1943-1944гг. основную роль в конце войны играла 4-я бронетанковая бригада (4th Armoured Brigade). Главная задача бригады на протяжении всего ее существования заключалась в обеспечении резерва бронетанковых частей и подразделений, которые можно было использовать для пополнения пехотных сил. Бригада также отвечала за разработку специализированных вариантов бронетехники. Элементы 4-й бронетанковой выделялись для поддержки большинства крупных операций австралийской армии с 1943 года до конца войны, а с сентября 1944 года это была единственная бронетанковая бригада в армии – основная масса австралийских танков была выведена в состав стратегического резерва. Соединение было расформировано после войны, в феврале 1946 года. (Рис.87)

 

Рис.87 – Строй 4-й бронетанковой бригады – вместе танки M3 Medium и А12 Matilda. Фото январь 1944г. Стрельбы в Саутпорте, Квинсленд.

 

     ⃰ Участие подразделений ААС в боевых действиях.

     В сентябре 1942г. в Новой Гвинее - в Порт-Морсби и в районе залива Милн развернулись подразделения 2/6-й бронетанкового полка, оснащенного легкими танками M3 Stuart.

     С ноября 1942г. завязались бои в районе Буна-Гоне - японского плацдарма японцев в Новой Гвинее. (Рис.88)

 

Рис.88 - Приближение союзных войск (австралийцев и американцев) к японскому плацдарму, 16-21 ноября 1942г.

 

     Сражение началось 16 ноября, когда 7-я австралийская дивизия форсировала реку Кумуси, примерно в 40 милях (65 км) от плацдармов, преследуя отходящие японские войска. Атакуя район Буна с обоих флангов, американские войска 14 декабря вошли в деревню Буна, но на восточном фланге возникла фактически тупиковая ситуация. Кризис разрешила прибывшая 18-я австралийская бригада с танками M3 Stuart 2/6-го бронетанкового полка – из Порт-Морсби к театру действий выдвинулись две эскадрильи танкового полка. После атаки австралийской пехоты и танков 18 декабря 1942г. последовал устойчивый прогресс. (Рис.89)

 

 

Рис.89 – Танки M3 Stuart 2/6-го бронетанкового полка, поддерживающие атаку австралийской пехоты, битва при Буна-Гоне, январь 1943г.

 

     К 3 января 1943г. район Буна до реки Гируа был очищен, но сопротивление японцев продолжилось. Битва завершилась победой союзников только 22 января 1943г. (Рис.90)

 

Рис.90 – Пленные японцы.

 

     Несмотря на то, что японские войска не отличались насыщенностью противотанковыми средствами, 2/6-й полк понес «тяжелые потери» во время битвы при Буна-Гоне и в апреле 1943г. его сменил 2/8-й бронетанковый полк.

     В августе 1943г. в Новую Гвинею отправили 1-й танковый батальон (до 10 июня 1943г. это подразделение называлось 1-й армейский танковый батальон). Батальон имел на вооружении танки А12 Matilda. 20 октября 1943г. эскадрилья “C” этого батальона выгрузилась в районе заливе Лангемак на полуострове Хуон (Langemak bay on the Huon peninsula), Новая Гвинея. Присутствие танков в этом районе явилось тактической неожиданностью. Танковая эскадрилья сыграла центральную роль в наступлении австралийцев на Саттлберг (Sattleberg) в ноябре 1943 года. Девять танков А12, некоторые, вероятно, в варианте CS были переброшены в Дживаваненг (Jivevaneng) и прикреплены для поддержки наступления 26-го пехотного батальона. Чтобы сохранить внезапность, был использован артиллерийский огонь, приглушающий шум наступления танков. Первая атака началась 17 ноября. Однако отвесные холмы и густые джунгли препятствовали наступлению. Было решено, что наступление будет проходить по тактике проникновения. Штурмовые группы размером с роту с одним-двумя танками А12 Matilda и приданным инженерным контингентом должны были продвигаться на узких участках фронта. (Рис.91)

 

Рис.91 - Matilda III CS в составе австралийских войск в джунглях Новой Гвинеи.

 

     Несмотря на тесное взаимодействие танков, инженеров и пехоты, продвижение было медленным: в первый день удалось пройти всего на 450 ярдов (411 м). Наличие танков было явным преимуществом. Японцы, со своей стороны, быстро поняли, что их 37-мм (1,46 дюйма) не представляют существенной угрозы для танков, и начали формировать специальную противотанковую оборону или отступать на оборонительные позиции на более высоких хребтах, которые, по их мнению, танки не могли достигать.

     В июне 1944г. 1-й танковый батальон был возвращен в Австралию.

 

Заключение

 

Технические концепции и Директории Этапа, Резюме, окраска и маркировка, количественная оценка танковой техники за Этап, боевые типы, опытные типы, тактическая классификация боевых и опытных танков, экспериментальные типы, проекты, классификация по массе, классификация по вооружению, оригинальные конструктивные решения, пилотное решение, производство, импортные и трофейные типы, отправные решения, Эпилог.

 

 

   * Технические концепции и Директории Этапа.

    В рассматриваемый Этап в Австралии развивались следующие технические концепции:

Концепция автомобиля на гусеничном ходу (лк) 1916г., Концепция боевой гусеничной машины (бгм) 1903г., Высококолесная концепция (бк) 1903г., Концепция колесного движителя (кт) 1915г.

    Перечисленные концепции развивались по 8-и Директориям (Табл.5).

 

Таблица 5 – Директории Этапа 1939-1943гг.

Концепция автомобиля на гусеничном ходу (лк) 1916г.	Концепция боевой гусеничной машины (бгм) 1903г.	Высококолесная концепция (бк) 1903г	Концепция колесного движителя (кт) 1915г.
1 Директория, 1939г. Синтетический прототип Gerrey, А, 1939-(лк)13 Gerrey Machine Gun Motor Vehicle
	2 Директория, 1940-1943гг. Синтетический прототип FCM Char Lourd Fr, 1916 - (бгм)5 Региональный прототип Cruiser Tank Mk.VI А15 Mk I Crusader Australian Cruiser Mk I Sentinel Australian Cruiser Mk IА Sentinel Australian Cruiser Mk II Sentinel Australian Cruiser Mk IВ Sentinel Australian Cruiser Е1 Mk III Australian Cruiser Mk IV Sentinel Wentworth Cruiser Tank Australian Cruiser Mk III Thunderbolt Australian Cruiser Mk IVА Sentinel	3 Директория, 1940г. Дублирующий реликтовый прототип Puckeridge, А, 1940-(бк)12 Puckeridge’s Land Battleship
	4 Директория, 1941г. Синтетический прототип Wales-Whitehead, А, 1941-(бгм)70 Wales-Whitehead Amphibian Tank		5 Директория, 1941-1942гг. Синтетический прототип ADSK, Au, 1936-(кт)11 Региональный прототип Light Tank (Wheeled) Humber Light Tank (Wheeled) Rhino
	6 Директория, 1942г. Синтетический прототип Bloomfield, А, 1942-(бгм)68 Bloomfield’s ‘Tortoise’ Single Track Heavy Tank
	8 Директория, 1943г. Синтетический прототип Modra, А, 1943-(бгм)69 Modra Revolving Light Tank	7 Директория, 1943г. Дублирующий реликтовый прототип Cossor, А, 1943-(бк)13 Cossor Land Cruiser

 

     *Резюме.

     Этап развития австралийского танкостроения 1939-1943гг. не имеет логических Периодов.

     В 1940г. австралийцы пришли к выводу, что для вооружения своих частей танками они в текущей ситуации должны рассчитывать на собственный потенциал. Политиками и военными была инициирована программа разработки Australian Cruiser. В 1942г. были получены первые практические результаты по теме и наметился дальнейший прогресс, однако с середины 1942г. произошло насыщение австралийской армии американскими средними и легкими танками, а в начале 1943г. стало очевидно, что австралийцам придется воевать в специфических условиях джунглей на островах Тихого океана, и массы танков среднего типа не пригодятся. Ввиду этих соображений и фактора экономической целесообразности программа разработки и производства танков в Австралии была закрыта.

     ⃰ Окраска и маркировка.

     С середины 1942г. танки, находившиеся в руках австралийского оператора, получили стандартный двухцветный камуфляж со светлой песочной основой и зелеными разводами. (Рис.92)

 

Рис.92 – Medium M3 Grant в австралийском камуфляже.

 

     Следуя британской практике, все австралийские машины имели знаки различия размером 8×8 дюймов, обозначающие формирование, частью которого они были. Например, знаком отличия 4-й танковой бригады были белая пальма над крокодилом и бумеранг на черном фоне. На передней и задней части машины наносились тактические номера. До 1944г. тактический номер рисовался белой краской на красном квадрате, после – на зеленом квадрате или на базовой краске машины. Как и в британской практике, австралийские бронемашины обозначались цветными знаками различия разных геометрических фигур. Форма фигуры указывала на принадлежность к той или иной эскадрильи внутри полка: эскадрилья А - треугольник, точка вверху; эскадрилья В – квадрат; эскадрилья С – круг; штаб полка – ромб; разведывательная эскадрилья бронетанковой бригады - треугольник, точка внизу. Число внутри фигуры обозначало номер танка в данном подразделении. Например, танк с красным квадратом с номером 9 обозначает 9-ю машину из эскадрильи “В” 1-го танкового полка. Эти знаки различия располагались вокруг башни в трех точках: на обеих щеках башни и в корме башни. Спереди наносился маркер моста, он представлял собой желтый круг с черной цифрой, указывающий на минимальную допустимую грузоподъемность моста для танка. (Рис.93)

 

Рис.93 – Танк А12 Matilda с австралийской маркировкой эскадрильи “B” 2/4 бронетанкового полка. 1. Тактический номер танка в подразделении. 2. Знак различия эскадрильи (форма эскадрильи и цвет полка) 3. Знак 4-й бронетанковой бригады 4. Знак рода войск. 5. Знак веса моста.

 

     Номера военного ведомства представляли собой регистрационные номера танка, начинающиеся с заглавной буквы “Т”, хотя на машине буква “Т” не прописывалась. Номер военного ведомства наносился белыми буквами высотой 3 дюйма над центральными грязеотводами бортовой пластины танка. Отличительным визуальным признаком австралийских танков является маркировка преодоления брода. Она предназначалась для того, чтобы дать экипажам визуальное представление о глубине воды, на которой танк мог безопасно и эффективно пересечь реку. Маркировка состояла из двух красных линий высотой примерно 1 дюйм с каждой стороны танка: нижний маркер был нанесен чуть ниже верха грязепровода, а верхний маркер - на несколько дюймов выше него. Каждая строка была помечена белыми буквами с надписью «Закрылки открыты» для нижнего маркера и «Закрылки закрыты» для верхнего маркера. (Рис.94)

 

Рис.94 – Маркировка брода.

 

    *Количественная оценка танковой техники за Этап.

     Всего за Этап 1939-1943гг. в Австралии было произведено танков: 73 шт. – из них 3 шт. конверсии (Табл.6).

 

Таблица 6 – Машины и проекты, отнесенные к категории танки, разрабатывавшиеся или производившиеся в Австралии в 1939-1943гг.

Типы эрзац танков 1939-1943гг.

Танк минимальный по массе 1939г. Gerrey Machine Gun Motor Vehicle 1939 проект Сухопутные линкоры 1940-1943гг. Puckeridge’s Land Battleship 1940 проект Cossor Land Cruiser 1943 проект Танк минимальный по массе 1943г. Modra Revolving Light Tank 1943 проект

Многоцелевые типы 1940-1943гг.

Средние многоцелевые танки 1940-1943гг. Средний крейсерский танк Australian Cruiser Mk I Sentinel 1940-1942 1942-1943 67 шт. Средний крейсерский танк Australian Cruiser Mk IА Sentinel 1940-1942   проект Средний крейсерский танк Australian Cruiser Mk II Sentinel 1941 проект Средний танк Australian Cruiser Mk IВ Sentinel 1941-1942 1942 1 оо конверсия Средний танк Australian Cruiser Mk IV Sentinel 1942 1 оо конверсия Средний колесно-гусеничный танк Wentworth Cruiser Tank 1942 проект Средний танк Australian Cruiser Mk III Thunderbolt 1943 1 оо Средний танк Australian Cruiser Mk IVА Sentinel 1943 проект Легкие многоцелевые танки 1941-1942гг. Легкий по массе плавающий танк Wales-Whitehead Amphibian Tank 1941 проект Легкий по массе колесный танк Light Tank (Wheeled) Rhino 1941-1942 1942 2 оо

Штурмовые типы 1942г.

Танки прорыва 1942г. Тяжелый танк Bloomfield’s ‘Tortoise’ Single Track Heavy Tank 1942 проект

Экспериментальные танки 1942г.

Средний по массе экспериментальный танк 1942г. Australian Cruiser Е1 Mk III 1942 1 э конверсия

 

     ⃰ Боевые типы.

 

Таблица 7 - Выпуск боевых типов танков в Австралии 1942-1943гг.

марка	тип	Количество выпущенных танков, годы производства	Танков, изначально поступивших на вооружение австралийской армии	Танков, изначально отправленных на экспорт
Australian Cruiser Mk I Sentinel	Средний крейсерский танк	67 шт.	65 шт.
Итого	Танки среднего класса	67 шт.	65 шт.
ВСЕГО		67 шт. (из них – 2 опытные)	65 шт.

 

     ⃰ Опытные типы.

 

Таблица 8 – Выпуск опытных типов танков в Австралии 1939-1943гг.

марка	тип	Годы	количество
Australian Cruiser Mk IВ Sentinel	Средний танк	1941-1942 1942	1 оо конверсия
Light Tank (Wheeled) Rhino	Легкий по массе колесный танк	1941-1942 1942	2 оо
Australian Cruiser Mk IV Sentinel	Средний танк	1942-1943 1942	1 оо конверсия
Australian Cruiser Mk III Thunderbolt	Средний танк	1943	1 оо

 

     * Тактическая классификация боевых и опытных танков.

 

Таблица 9 – Количество выпущенных боевых и опытных машин по тактическим типам.

Тактический тип	Боевые машины	Опытные образцы	итого
Колесные		2	2 шт.
Средние	67	3	72 шт.
Итого	67 шт.	5 шт.	74 шт.

 

* Экспериментальные типы.

 

Таблица 10 – Экспериментальные танки.

название	Базовая машина	год
Australian Cruiser Е1 Mk III	Australian Cruiser Mk I Sentinel	1943

 

* Проекты. 

 

Таблица 11 – Проекты машин, отнесенных к категории танки 1939-1943гг.

марка	тип	годы
Gerrey Machine Gun Motor Vehicle	Танк минимальный по массе	1939
Puckeridge’s Land Battleship	Сухопутный линкор	1940
Australian Cruiser Mk IА Sentinel	Средний крейсерский танк	1940-1942
Australian Cruiser Mk II Sentinel	Средний крейсерский танк	1941
Wales-Whitehead Amphibian Tank	Легкий по массе плавающий танк	1941
Wentworth Cruiser Tank	Средний колесно-гусеничный танк	1942
Bloomfield’s ‘Tortoise’ Single Track Heavy Tank	Тяжелый танк	1942
Australian Cruiser Mk IVА Sentinel	Средний танк	1943
Cossor Land Cruiser	Сухопутный линкор	1943
Modra Revolving Light Tank	Танк минимальный по массе	1943

 

     * Классификация по массе.

 

Таблица 12 – Классификация по массам.

Минимальные по массе танки	до 6 т Gerrey Machine Gun Motor Vehicle Modra Revolving Light Tank   Итого: 0 шт.	Различные проекты.
Легкие по массе танки	6-13,7 т Wales-Whitehead Amphibian Tank Light Tank (Wheeled) Rhino (2)   Итого: 2 шт.	Колесные танки.
Средние по массе танки	18,4-32 т Australian Cruiser Mk I Sentinel (67) Australian Cruiser Mk IА Sentinel Australian Cruiser Mk II Sentinel Australian Cruiser Mk IВ Sentinel (1) Australian Cruiser Е1 Mk III (1) Australian Cruiser Mk IV Sentinel (1) Wentworth Cruiser Tank Australian Cruiser Mk III Thunderbolt (1) Australian Cruiser Mk IVА Sentinel   Итого: 71 шт. (из них 3 шт. конверсии)	Танки крейсерских типов.
Тяжелые по массе танки	32-75т Bloomfield’s ‘Tortoise’ Single Track Heavy Tank   Итого: 0 шт.	Проект
Сверхтяжелые по массе танки	более 75т Puckeridge’s Land Battleship Cossor Land Cruiser   Итого: 0 шт.	Проекты высококолесных танков.

     * Классификация по вооружению.

 

Таблица 13 – Классификация танков по вооружению.

Пулеметные   Итого: 0 шт.	Эрзац танки Gerrey Machine Gun Motor Vehicle
Пушечно-пулеметные                           Итого: 72 шт. (2 шт. – конверсии)	Многоцелевые типы Australian Cruiser Mk I Sentinel (67) Australian Cruiser Mk IА Sentinel Australian Cruiser Mk II Sentinel Australian Cruiser Mk IВ Sentinel (1) Australian Cruiser Mk IV Sentinel (1) Wentworth Cruiser Tank Australian Cruiser Mk III Thunderbolt (1) Australian Cruiser Mk IVА Sentinel Wales-Whitehead Amphibian Tank Light Tank (Wheeled) Rhino (2) Эрзац танки Puckeridge’s Land Battleship Cossor Land Cruiser
Пушечные             Итого: 1 шт. (конверсия)	Экспериментальный Australian Cruiser Е1 Mk III (1) Штурмовые танки Bloomfield’s ‘Tortoise’ Single Track Heavy Tank Эрзац танки Modra Revolving Light Tank

 

     *Оригинальные конструктивные решения.

     Сразу в одном проекте - Bloomfield’s ‘Tortoise’ Single Track Heavy Tank – сошлось три оригинальных конструктивных решения: моногусеница, полугусеничный ход и многосекционность, в данном случае – три секции. (Табл.14, Табл.15, Табл16)

 

Таблица 14 – Моногусеничные танки

марка	тип	Количество выпущенных
Bloomfield’s ‘Tortoise’ Single Track Heavy Tank	Тяжелый танк	проект

 

Таблица 15 – Полугусеничные танки

марка	тип	Количество выпущенных
Bloomfield’s ‘Tortoise’ Single Track Heavy Tank	Тяжелый танк	проект

 

Таблица 16 – Двухсекционные (многосекционные) танки.

марка	тип	Количество выпущенных
Bloomfield’s ‘Tortoise’ Single Track Heavy Tank	Тяжелый танк	проект

 

    Существовал проект, как будто, колесно-гусеничного танка. (Табл.17)

 

Таблица 17 – Колесно-гусеничные танки.

марка	тип	Количество выпущенных
Wentworth Cruiser Tank	Средний колесно-гусеничный танк	проект

 

     Этот же проект подразумевал на танке несколько башен. (Рис.18)

 

Таблица 18 – Многобашенные танки.

марка	тип	Количество выпущенных
Wentworth Cruiser Tank	Средний колесно-гусеничный танк	проект

 

     Занимались в Австралии и колесными танками. (Рис.19)

 

Таблица 19 – Колесные танки.

марка	тип	Количество выпущенных
Puckeridge’s Land Battleship	Сухопутный линкор	проект
Light Tank (Wheeled) Rhino	Легкий по массе колесный танк	2 оо
Cossor Land Cruiser	Сухопутный линкор	проект

 

     ⃰ Пилотное решение.

     15 октября 1943г. Уильям Фредерик Модра (William Frederick Modra), садовник по профессии, предложил вариант танка, в котором все члены экипажа, включая водителя, находились в поворачивающейся башне. В 1950-60-е годы тема найдет продолжение в некоторых странах. Конечно, вряд ли специалисты руководствовались идеями или решениями Модра, однако, вероятно, это первый проект с подобной компоновкой экипажа, который можно зафиксировать в истории мирового танкостроения.

     ⃰ Производство.

     Единственным производителем гусеничной танковой техники в Австралии являлся завод Chullora Tank Assembly Workshops/Shops в Новом Южном Уэльсе, в Сиднее. Завод являлся подразделением правительственных железных дорог Нового Южного Уэльса (New South Wales Government Railways, NSWGR). Некоторые пишут, что завод Chullora был построен специально под сборку танков Sentinel (Рис.95), однако, вероятно, это предприятие появилось вследствие внутренней потребности железной дороги в ремонте локомотивов и подвижного состава.

 

Рис.95 – Сборка танков Sentinel на заводе Chullora.

 

     Завод занимал площадь 485 акров в районе Chullora, примыкавшем к главным сортировочным станциям Сиднея в Энфилде. 

     На Chullora Tank Assembly Workshop также ремонтировали и модифицировали танки Medium M3. (Рис.96)

 

Рис.96 – Фото сделано в цеху Chullora Tank Assembly Workshop 5 июня 1943 года.

Подпись частично гласит: «Интерес представляют средние танки General Lee, переоборудованные для австралийской армии. Помимо постройки 54 (-?) танков AC1 Cruiser австралийской разработки (видны на фотографии по бокам), железные дороги Нового Южного Уэльса также модифицировали 58 танков General Lee».

 

     После войны предприятие в Chullora работало по ремонту локомотивов и подвижного состава вплоть до 1990-х годов. В марте 1994г. площадка по техническому обслуживанию электровозов была закрыта.

     Как известно, часть агрегатов на танки, производимые в Австралии, поступали из США, а часть выпускали на местных предприятиях. Список подрядчиков утвердили в апреле 1941г.: коробки передач изготовлялись силами Sonnerdale & Co, Сидней, ходовую часть производила H.V. McKay Massey Harris Pty Ltd, Мельбурн, за выпуск блока передачи, а также остальных элементов трансмиссии, отвечала Coote & Jorgensen, Сидней.

     Отливку брони осуществляли на литейном заводе Bradford & Kendall в Александрии, Сидней. Корпуса отливались в упакованные вручную песчаные формы, а затем отправлялись в первую из 6 электрических закалочных печей. Корпуса производились с такой скоростью, что каждый корпус вовремя перемещался в следующую закалочную печь в кластере, а свежий корпус удалялся из формы. Объем производства составлял всего 5 корпусов в неделю. (Рис.96а)

 

Рис.96а – Корпуса танков AC1, изготовленные на Bradford & Kendall.

 

     В США для литейного завода Bradford & Kendall приобрели упаковочную машину для форм. Правда, прибыла она в конце 1942г., и литейщики ее не использовали. 

     В качестве производителя корпусов упоминается также компания Chas Ruwolt Pty Ltd, Мельбурн.

 

Таблица 20 – Австралийской танкостроение Этапа 1939-1943гг. по годам.

Директории	1939г.	1940г.	1941г.	1942г.	1943г.
1-я	Gerrey Machine Gun Motor Vehicle
2-я		Australian Cruiser Mk I Sentinel Australian Cruiser Mk IА Sentinel	Australian Cruiser Mk I Sentinel Australian Cruiser Mk IА Sentinel Australian Cruiser Mk II Sentinel Australian Cruiser Mk IВ Sentinel	Australian Cruiser Mk I Sentinel (54)               Australian Cruiser Mk IВ Sentinel (1) Australian Cruiser Е1 Mk III (1) Australian Cruiser Mk IV Sentinel (1) Wentworth Cruiser Tank	Australian Cruiser Mk I Sentinel (13)                                         Australian Cruiser Mk III Thunderbolt (1) Australian Cruiser Mk IVА Sentinel
3-я		Puckeridge’s Land Battleship
4-я			Wales-Whitehead Amphibian Tank
5-я			Light Tank (Wheeled) Rhino	Light Tank (Wheeled) Rhino (2)
6-я				Bloomfield’s ‘Tortoise’ Single Track Heavy Tank
7-я					Cossor Land Cruiser
8-я					Modra Revolving Light Tank
	1939	1940	1941	1942	1943
67 шт. 5 оо 1 э = 73				54 шт. 4 оо 1э = 59	13 шт. 1 оо   = 14

 

      ⃰ Импортные и трофейные типы.

     Авторы сообщают, что танки типа Vickers Medium Mk.II и Vickers Light Mk.V-VI, поступившие в Австралию в 1930-е годы использовались австралийской армией до 1942г. в качестве учебных машин. Однако по маркам и количеству этих танков в литературе встречаются расхождения. Согласно одной версии, австралийцы располагали 4 машинами Vickers Medium Mk.II ⃰ Special и 4 машинами Vickers Medium Tank Mk.IIА// Mk.IIА⃰, а также десятью танками Vickers Light Tank Mk V и десятью танками Vickers Light Tank Mk VIа. По другим данным, считается, что в Австралии до Второй мировой войны находилось четыре танка типа Vickers Medium Mk.II и десять танков Vickers Light Tank Mk VIа. (Табл.21, Рис.97)

 

Таблица 21 – Танки, поступившие в Австралию до 1940г.

марка	тип	Кол-во	Дата поступ- ления	Дата окончания эксплу- атации	Примечания
Vickers Medium Mk.II ⃰ Special	Средний танк	4 шт.	1929г.	1942г.	На территории Австралии.
Vickers Light Tank Mk V	Малый легкий танк	10 шт.	1936г.	1942г.	Дискуссионная позиция
Vickers Medium Tank Mk.IIА// Mk.IIА⃰	Средний танк	4 шт.	1937г.	1942г.	На территории Австралии.
Vickers Light Tank Mk VIа	Малый легкий танк	10 шт.	1939г.	1942г.	На территории Австралии.

 

Рис.97 – Сохранившиеся в музеях первые австралийские танки. Вверху Vickers Mk.II ⃰ Special, внизу – типа Vickers Light Mk VI.

Коллекция Puckapunyal museum.

 

     Во время Второй мировой войны австралийские AIF на Ближнем Востоке и в Северной Африке в 1940-1941гг. вооружались британцами танками британского и американского производства. Кроме того, австралийцы краткосрочно использовали некоторое количество трофейных итальянских и французских машин. В 1941-1942гг. австралийские части были отозваны на родину, при этом материальная часть (танки) австралийских танковых подразделений была возвращена британцам.

     В 1941г. стартовал процесс создания ААС на территории Австралии. Танковые полки ААС вооружались танками американского и британского производства.

 

Таблица 22 – Танки иностранного производства, поступившие на вооружение австралийской армии в 1940-1943гг.

марка	тип	Кол-во	Дата поступ- ления	Дата окончания эксплу- атации	Примечания
Vickers Light Tank Mk VIа	Малый легкий танк	ок. 10 шт.	1940г.	1941г.	В составе AIF на Ближнем Востоке и в Северной Африке.
Vickers Light Tank Mk VIb	Малый легкий танк	37 шт.	1940г.	1941г.	В составе AIF на Ближнем Востоке и в Северной Африке.
М11/39		не менее 10шт.	1941г.	1941г.	Итальянские трофейные танки, краткосрочно применялись в составе AIF на Ближнем Востоке и в Северной Африке.
Renault R-35	Легкий по массе тяжелобронированный пехотный танк	3 шт.	1941г.	1942г.	Французские трофейные танки, краткосрочно применялись в составе AIF на Ближнем Востоке и в Северной Африке.
Cruiser Tank Mk.VIA А15 Mk II Crusader	Средний крейсерский танк	15 шт.       1 шт.	1941г.       1941г.	1942г.       1942г.	В составе AIF на Ближнем Востоке и в Северной Африке. В Австралии в качестве демонстрационного образца.
Light Tank M3	Легкий танк	5 шт.       370 (400) шт.	1941г.       1941г.	1942г.       1960-е?	В составе AIF на Ближнем Востоке и в Северной Африке. В Австралии на вооружении ААС.
Medium Tank M3	Средний танк	255/239 шт.	1942г.	1945г.	В Австралии на вооружении ААС.
Medium Tank M3 Grant I	Средний танк	263/266 шт.	1942г.	1945г.	В Австралии на вооружении ААС.
Medium Tank M3 Grant II	Средний танк	259/232 шт.	1942г.	1955г.	В Австралии на вооружении ААС.
CTLS-4/CTLS-4TA	Легкий танк	149 шт.	1942г.	1943г.	В Австралии на вооружении ААС.
Infantry Tank Mk II Matilda А12	Средний по массе тяжелобронированный пехотный танк	140 шт.	1942г.	1946г.	В Австралии на вооружении ААС.
Medium Tank M4А2(75)	Средний танк	2 шт.	1943г.	1944г.	В Австралии в качестве опытных.
Armored Car Т17Е1/М6	Полусредний по массе колесный танк	279 шт.	1943г.	1970-е	В Австралии на вооружении ААС.

 

     В 1940г. британцы вооружили три кавалерийских полка, приданных австралийским пехотным дивизиям, действовавшим на Ближнем Востоке и в Северной Африке примерно десятком танков Vickers Light Tank Mk VIа и не менее 37-ю танками Vickers Light Tank Mk VIb. Эти машины находились на вооружении австралийских кавалерийских полков, максимально, до марта 1942г., однако основная масса машин этого типа была выведена австралийцами из эксплуатации к концу 1941г.

     В апреле 1941г. кавалерийский полк 6-й австралийской дивизии получил не менее 10 трофейных итальянский танков типа М11/39. Машины применялись некоторое время весной 1941г.

     Летом 1941г. тот же кавалерийский полк 6-й дивизии или кавалерийский полк 9-й дивизии затрофеили в Сирии три танка французского производства R-35, которые могли находиться в строю у австралийцев до марта 1942г.

     В августе 1941 года британцы отправили для ознакомления Crusader Mk.II, номер Т15630. По прибытии в Австралию танк получил новый регистрационный код С6900 и был отправлен на полигон в Пакапуньяле, где прошел серию тестов. Австралийцы частично заимствовали конструкцию танка для собственного крейсерского танка Sentinel. В конце 1941 года передан в распоряжение Танковой Школы (Armoured School), где в 1942 году с него сняли орудие и к концу войны отправили на временное хранение. В послевоенный период Crusader Mk.II был восстановлен до ходового состояния и сейчас находится в качестве музейного экспоната.

     В конце 1941г. кавалерийский полк 9-й дивизии (9th Australian Cavalry Regiment (Reconnaissance)) был перевооружен. В частности, полк получил 15 британских крейсерских танков типа Crusader. Танки были переданы британским командованием со складов, но не исключено, что это были не новые машины, а прошедшие капремонт. В одних источниках пишут, что это были Crusader Mk.I, в других - Crusader Mk.II. В конце 1942г. или в начале 1943г. эти машины вернули на британские склады в Египте.

    Австралийцы критиковали эти машины за отсутствие в боекомплекте двухфунтовых пушек осколочно-фугасных снарядов. Они решили проблему установкой в гильзы двухфунтовых пушек осколочно-фугасных снарядов от зенитных автоматов Bofors.

     Кроме того, на вооружение кавалерийского полка 9-й дивизии поступило пять американских легких танков М3 Stuart. В конце 1942г. или в начале 1943г. эти машины также вернули на британские склады в Египте. Однако на этом поставки танков М3 Stuart не закончились. Пишут, что всего с сентября 1941г. до середины 1942г. австралийцы получили 400 (370) танков типа М3, большинство из которых были Stuart I с башнями D39273. Машины поступали, как будто, за счет британского пула по ленд-лизу, например, указывают, что к австралийцам попали все дизельные Light Tank M3A1, поставленные американцами в адрес британского заказчика. (Рис.98)

 

Рис.98 - Танки Stuart I в австралийской армии.

 

     Есть сведения, что австралийцы применяли танки М3 Stuart в декабре 1942г. в Новой Гвинее. (Рис.99)

 

Рис.99 – Австралийские М3 Stuart в Новой Гвинее, район Buna.

 

    Вероятно, австралийцам досталось и некоторое количество танков М5А1 - точное количество машин, попавших в австралийские части не приводится.

     Считается, что американские легкие танки М3/ М5А1 «долго» состояли на вооружение австралийской армии: «часть их них дожила до наших дней» - вероятно, в качестве музейных экспонатов.

     С начала апреля 1942г. в Австралию начали прибывать американские танки Medium M3. Поставки велись из США напрямую, минуя метрополию.  В апреле прибыли первые 15 танков в варианте Grant. В том же месяце в Австралию отправили еще 114 дизельных танков Grant. 6 июня 1942 года сообщалось, что в Австралию прибыло 160 M3 Medium (150 бензиновых и 10 дизельных). Первые 5 танков в варианте Lee поступили 30 августа 1942г. Последний транспорт с танками Medium M3 (в варианте Lee) пришел в Австралию 3 ноября 1942 года. Всего США отправили в  Австралию 777 машин M3 Medium, в том числе 263 (или 266) бензиновых М3 Grant I, 259 (или 232) дизельных М3 Grant II и 255 (или 239) М3 Lee. По пути 20 машин утонуло вместе с транспортами, так что прибыло 757 танков этого типа. (Рис.100)

 

 

Рис.100 – Отправка танков Medium M3 в Австралию из танкового депо в Ричмонде (Richmond Tank Depot), Калифорния.

 

      Несмотря на архаичность конструкции машины, австралийцы приняли ее с энтузиазмом. Американский средний танк по своим ТТХ превосходил практически все японские танки, возможно, только «Шинхото Чи-Ха», имевший 25-мм лобовое бронирование и модернизированную 47-мм пушку мог оказать достойное сопротивление, но этих танков у японцев на театре было мало. (Рис.101)

 

Поезд с танками идет к Сиднею.

М3 Grant.

 

C Squadron, 2/4th Armoured Regiment training in Australia, Murgon, Queensland 1942г.

Рис.101 – Галерея австралийских танков M3 Medium.

 

     Если М3 Grant принимались австралийцами в том виде в каком эти машины прибывали, то М3 Lee новые хозяева модернизировали. Характерной особенностью австралийских Lee стало то, что с них снимались командирские башенки, вместо которых ставились люки. (Рис.102)

 

Рис.102 – Установка на танках М3 Lee люков британского типа.

 

   Австралийцы пытались внести и другие изменения M3 Lee. В австралийском «Протоколе» от июня 1943 года упоминается, что на M3 Grant было заявлено около 150 модификаций. Большинство из них были либо местными, либо «проведенными в Великобритании». «Часть из них будет применяться по мере того, как позволяют время и возможности, с учетом следующих факторов: 1. Важность модификации, 2. Наличие мастерской и рабочей силы, 3. Оставшийся срок службы танка». (Рис.103)

 

Рис.103 – Складная бронедверь (2) для боеукладки (1) устанавливалась австралийцами на некоторые танки в конфигурации M3 Lee.

 

     Главным образом, австралийцы пытались добиться, чтобы сделать М3 Lee более похожим на M3 Grant. (Рис.104)

 

Рис.104 – На фото представлен «опытный» образец Lee М3 (Т-25752), модифицированный австралийцами. 1- боковая дверь без пистолетного порта, 2 – оригинальная защита башни от брызг пуль, 3 – броневая крышка воздухозаборника, 4 – бронированный короб на корме башни, вероятно, под радиостанцию №19.

 

   Возможно, помимо прочего, австралийцы пытались путем такой модернизации Lee М3 добиться уменьшения экипажа с 7 человек до 6, как на варианте М3 Grant. Но, по-видимому, Т-25752 оказался единственной машиной Lee М3, подвергнутой австралийской модернизации.

     Встречается, что модернизации подверглось, в обшей сложности, 58 танков М3 Lee. (Рис.105)

 

Рис.106 – Подготовка танков к эксплуатации.

 

     Австралийцы провели с танками Medium M3 ряд экспериментов, пытаясь приспособить их для преодоления глубоких бродов и болот. Работы проводились силами специалистов и техников 4-й танковой бригады в августе 1943г. На кормовую часть танка при помощи сварки крепился специальный кожух с целью обеспечения доступа воздуха к двигателю. На крыше командирской башенки устанавливалась труба высотой 12 дюймов (30,5 см). На испытаниях, прошедших в 1943 году, танк с таким оборудованием смог преодолеть брод глубиной 9 футов (2,75 метра), что лишь немного уступало его полной высоте.

    Аналогичные работы проводились в августе 1944г. и во 2/5-м бронетанковом полку. Идея была схожая, но реализация несколько другая. Для подвода воздуха к двигателю использовали трубу, один конец которой выходил наружу через командирскую башенку, а второй крепился к отверстию в моторном отсеке. Выхлопные газы отводились при помощи длинной трубы. Благодаря практически полной герметизации корпуса, удалось достичь в буквальном смысле подводного хода – теперь танк мог преодолевать водные препятствия глубиной до 4,5 метров (15 футов). Экипаж мог находится внутри погруженного танка в течение получаса. (Рис.107)

 

Рис.107 – Вариант снаряжения для подводного хода, реализованный во 2/5-м бронетанковом полку.

 

    Ещё один вариант предусматривал установку двух деревянных труб (для входа воздуха и вывода выхлопных газов). Такой вариант не позволял достичь результатов, подобных описанным выше модернизациям (на испытаниях танк с деревянными трубами преодолевал брод глубиной до 1,5 метра), но он был наиболее простым, доступным любой полевой бригаде технического обслуживания. Увы, ни один из вариантов «подводного хода» не нашел распространения в войсках.

     С конца 1943г. основная масса танков типа Medium M3 в Австралии находились в составе стратегического резерва на случай высадки в Австралии японцев. Только три дизельных танка М3 Grant оказались на театре боевых действий (Баликпапан, Balikpapan) в июле 1945г., где они были превращены в бульдозеры. Ни одного выстрела по врагу австралийские Medium M3 не произвели. Строевая карьера танков типа Medium M3 продолжилась в Австралии до конца войны.

     К концу войны (в некоторых источниках пишут, что после сентября 1945г.) все бензиновые М3 Grant и все М3 Lee подлежали списанию. В 1945г. при правительстве была создана организация по утилизации ненужных танков и другой военной техники. Австралийская газета Sunday Mail (Брисбен) уже в феврале 1945г. сообщала, что «первая заявка на армейский танк была подана на прошлой неделе в Комиссию по утилизации, которая должна продать военную технику на сумму около 1 000 000 000 фунтов стерлингов. Запрос был сделан господами Г. и Дж. Стивенами со станции Окли-Парк, недалеко от Далби, Квинсленд. Они объяснили, что теоретически разработали метод, с помощью которого танки можно экономично переоборудовать для использования в энергетическом хозяйстве». Газетные статьи за 1946 и 1947 годы подробно описывали ряд аукционов, проведенных Комиссией по утилизации по всей стране, и сообщали о продаже M3 Medium с бензиновым двигателем, причем некоторые из них были проданы всего за 10 - 25 фунтов стерлингов.

     Что касается дизельных М3 Grant, то их служба продолжилась и после войны, при этом машины прошли еще одну модернизацию. В марте 1945 года австралийцы выделили средства на 110 комплектов более современных тележек в ходовой части по типу тележек на танках Medium M4. На 3 августа 1947 г. в строю оставалось 149 дизельных танков М3 Grant, хотя часть из них требовала ремонта. В 1948г. в составе бронетанкового корпуса оставили танковую бригаду, вооруженную дизельными М3 Grant. Окончательно машины этого типа сняли с вооружения в 1955г., причем 50 танков все еще находилось в эксплуатации. (Рис.108, Рис.109)

 

Рис.108 – Пара Medium M3 армий Британского содружества на музейной стоянке.

 

 

Фотографии переделанного австралийцами танк М3 Lee (номер 3711), хранящегося в Танковом музее австралийской армии в Пукапуньяле, фото сделал Лейф Халберт.

Рис.109 – Музейные экспонаты австралийских М3 Lee.

 

     После окончания WWII, в конце 1940-х, был разработан проект установки британской полевой пушки-гаубицы Ordnance QF 25-pounder на шасси Medium M3. Тема получила обозначение Yeramba (название происходит от копья местных аборигенов). При разработке САУ использовались чертежи канадской 25-фунтовой САУ Sexton, созданной на шасси Ram – канадском аналоге Medium M3. Башня с 37-мм орудием и 75-мм пушка с танкового шасси удалялась, но добавлялась новая сварная надстройка с открытым верхом. 25-фунтовая пушка QF Mk 2/1 с системой отдачи, рассчитанной на 20 дюймов (510 мм), была установлена в центре надстройки. Угол наведения по горизонтали составлял 20° в обе стороны, угол наведения по вертикали: +40° по высоте и -9,5° склонения. Боекомплект орудия составлял 88 осколочно-фугасных и/или дымовых снарядов и 16 бронебойных. Экипаж 6 чел. – из них 4 чел. орудийный расчет.

     В июле 1949 года было дано разрешение на переоборудование одного Grant в САУ. Прототип (Рис.110) прошел эксплуатационные и огневые испытания в Пукапуньяле в декабре 1949 года.

 

Рис.110 – Австралийская САУ Yeramba.

 

    В феврале 1950 года было дано разрешение переоборудовать еще 13 Грантов (в модификации М3А5) в САУ Yeramba. Первая машина этого типа была готова в ноябре 1950 г., а последняя доставлена ​​в августе 1952г. 

    Все произведенные САУ Yeramba были переданы 22-му полевому полку Королевской австралийской артиллерии в период с 1950 по 1952 год и базировались в Пукапуньяле. (Рис.111)

 

Рис.111 - САУ Yeramba в войсковой эксплуатации.

 

     В 1957г. полк расформирован, а САУ Yeramba утилизированы.

     Австралийцы на базе Medium M3 разработали несколько вариантов БРЭМ.

   В годы войны австралийцы занялись темой береговой бронированной ремонтно-эвакуационной машины (BAVR). BAVR предполагалось использовать при проведении морских десантных операций для удаления транспортных средств, которые вышли из строя или утонули и блокировали доступ к пляжам высадки. В BAVR был переделан один Medium M3. (Рис.112)

 

 

Рис.112 - M3 BAVR.

 

   С танка сняли башню и вооружение, вместо этого появилась высокая бронированная надстройка. Машину тщательно герметизировали, поскольку полагалось, чтобы она могла работать на глубине 9 футов (2,7 м). Интересно, что в состав экипажа включался водолаз.

   M3 BAVR находился на вооружении австралийской армии до 1970г.

   Существуют фото еще одной австралийской БРЭМ, называемой "Australian Grant ARV" (Armoured Recovery Vehicle). Несмотря на то, что в название вынесен вариант М3 Grant – на фото определенно читается вариант М3 Lee. (Рис.113)

 

 

Рис.113 - "Australian Grant ARV".

 

  Указывают, что таким образом были переделаны несколько танков М3 Lee, но ни дату такой переделки, ни иных подробностей не приводится.

   В конце войны (лето 1945г.) австралийцы переделали три линейных танка Medium M3 в бульдозеры – похоже, именно эти машины применялись в боевой обстановке в июле 1945г. на Баликпапане. (Рис.114)

 

Рис.114 – Австралийский бульдозер на базе М3 Grant.

 

     После войны танки, попавшие в частные руки, в основном к фермерам, переделывали в трактора гражданского назначения. (Рис.115)

 

Рис.115 - Австралийский трактор из танка Medium M3.

 

     После поражения голландских войск в Ост-Индии (KNIL) весной 1942г., в марте-апреле американцы реквизировали 149 танков типа CTLS-4TA голландского заказа и передали их австралийцам – вероятно, танки в тот момент находились в пути и, чтобы не возвращать их обратно, американцы разгрузили их в стране кенгуру. В Австралии танки CTLS-4TA использовались только как учебные. Австралийцы называли эти машины легким боевым танком, легким танком Hercules, двухместным танком Marmon Herrington или просто двухместным танком.

     В одних источниках сообщают, что первая партия из 52 CTLS танков прибыла в первую неделю апреля, а две недели спустя последовала еще одна партия из 26 танков. В течение первых двух недель мая в Австралию прибыли еще две партии из 24 и 47 танков соответственно, всего 149 танков.

     По другим данным, первые 24 машины прибыли в Сидней 20 апреля 1942г. и были распределены между тремя полками 1-й бронетанковой дивизии. Каждый полк 2-й бронетанковой бригады этой дивизии получил по 8 танков. Требовалось еще 24 танка для оснащения 1-й бронетанковой дивизии, однако спустя четыре дня в докладе о полученных боевых машинах указывалось, что 102 бывших голландских танка CTLS-4TA не могут являться штатной матчастью танковых полков и должны использоваться исключительно для обучения. Поэтому в 1-ю бронетанковую дивизию дополнительно выдали только двадцать танков. Таким образом, всего в бронетанковых полках 1-й бронетанковой дивизии эксплуатировалось 44 танка.

     К 21 мая 1942г. австралийцы получили все 149 CTLS-4TA. В тот же день было решено 8 машин разобрать на запчасти, так как при транспортировке они стояли на открытой палубе и важные их части испортились от контакта с морской водой. Теперь, теоретически, в эксплуатацию мог попасть 141 танк этого типа, и 44 машины уже находились в 1-й бронетанковой дивизии. Еще 45 танков были переданы учебным танковым школам, а 52 танка хранились на складах вооружения. (Табл.23)

 

Таблица 23 – Распределение танков CTLS-4TA по подразделениям на 24 июля 1942г.

12th Australian Armoured Regiment	8 шт.
13th Australian Armoured Regiment	8 шт.
14th Australian Armoured Regiment	8 шт.
3rd Australian Army Tank Brigade	20 шт.
Australian AFV School	10 шт.
Royal Military College Duntroon	3 шт.
1st Australian Armoured Corps Training Regiment	8 шт.
2nd Australian Armoured Corps Training Regiment	8 шт.
3rd Australian Armoured Corps Training Regiment	8 шт.
4th Australian Armoured Corps Training Regiment	8 шт.
Ordnance Depots Victoria	4 шт.
Ordnance Depots New South Wales	48 шт.

 

     В конце августа 18 CTLS-4TA нашли себе применение в качестве охраны аэродрома Кейп Йорк Пеннисула (Cape York Peninsula) и ещё несколько танков из состава 2-го танкового батальона служили в Новом Южном Уэльсе. (Рис.116)

 

Австралийский CTLS-4TA с тактическим номером 5 выполняет упражнения по переходу вброд около г. Синглтон (Singleton).

Рис.116 - CTLS-4TA на австралийской службе.

 

     Поскольку к октябрю 1942г. появилась потребность в запасных частях австралийцы разобрали ещё три танка, сократив их общее количество до 138. (Рис.117)

 

Рис.117 – Ряд танков CTLS внутри мастерской. С машин сняты двигатели, видимо, перед отправкой на слом. На переднем плане выглядывает танк А12 Matilda, а на заднем - M3 Grant сзади. Источник: anzacsteel.hobbyvista.com

 

     Эксплуатация CTLS-4TA продолжалась до ноября 1943г., после чего поступил приказ направить устаревшие танки CTLS-4TA на предприятие Ford Motor Company в Джилонге (Geelong in Victoria), где они были демонтированы.

     Встречается, что 50 танков CTMS-1TB1 американского производства, находясь на пути в Ост-Индию, сменили адресата – их разгрузили в Австралии. Несколько танков CTMS-1TB1 попали в Новую Гвинею и летом 1942 г. их активно использовались против японских войск, высадившихся на острове. Пишут, что все австралийские CTMS-1TB1 были уничтожены во ходе боёв у Буна. Откровенно говоря, история с австралийскими CTMS-1TB1 кажется мне сомнительной.

     В июле 1942г. британцы поставили 140 танков А12 Matilda. По другим данным, пришло 200 машин, но часть из них пришлось разобрать на запчасти. Также встречается, что в Австралию отправили 409 (-?!) танков А12 Matilda. Насколько можно понять поступили в основном танки с 40-мм орудием, но, вероятно, было и несколько танков огневой поддержки CS c 76-мм орудием.

    С августа 1943г. австралийцы начали применять эти танки в Новой Гвинее. Британские танки оказались неуязвимыми для японских орудий, поэтому японцы стремились поразить гусеницы танков Matilda. Известен случай, когда 2 декабря 1943 года один из танков получил попадание в гусеницу с близкого расстояния (с расстояния 45 м танк был подбит японской 37-мм противотанковой пушкой). Группа из двадцати японских солдат подошла к танку и начала бросать гранаты и противотанковые мины. Вскоре по танку открыла огонь японская 75-мм (2,95 дюйма) гаубица, дополнительно повредив передние направляющие гусеницы и подвеску. Экипаж танка, в свою очередь, продолжал вести огонь из своих орудия и пулемета. Когда все боеприпасы были израсходованы, экипаж благополучно покинул танк через аварийный люк в днище машины. На следующий день машину эвакуировали. Ремонтники обнаружили 50 прямых попаданий в танк, но машина была отремонтирована и уже 4 декабря вернулась в строй.

     По опыту первых боев танков А12 в джунглях Новой Гвинеи в ноябре-декабре 1943г. генерал-лейтенант сэр Лесли Морсхед (Sir Leslie Morshead) представил отчет, в котором подчеркивалась ценность танков А12 в операциях в джунглях. Медленная скорость продвижения в условиях джунглей оказалась плюсом, а тяжелая броня и вооружение позволяли танкам выполнять роль поддержки пехоты и поражения опорных пунктов противника. При этом Морсхед отмечал, что 3-дюймовая (76,2-мм) гаубица оказалась идеальным оружием для боевых действий в джунглях: ее умеренный калибр позволял носить с собой большое количество боеприпасов, но при этом был достаточным для уничтожения опорных пунктов противника. А12  Matilda также получила высокую оценку за счет своих компактных размеров – танки можно было транспортировать на десантном корабле Medium (LCM), в отличие от более крупных машин, для которых требовалось использование гораздо большего и более дефицитного десантного корабля-танка (LCT).

     Осознавая важность танков А12 Matilda CS в боях в джунглях, австралийцы в мае 1944г. выменяли у новозеландцев 16 (менее вероятно, что 34) танков огневой поддержки, как будто, предоставив взамен соответствующее количество линейных машин. 3-дюймовые гаубичные танки использовались в качестве машин командира отряда и обычно занимали позицию во время наступления при поддержке одного или двух 2-фунтовых артиллерийских танков.

     Австралийцы модифицировали свои А12 под местную специфику. Эти модификации часто применялись на уровне полка, в ответ на условия, с которыми сталкивался каждый полк и не являлись обязательными для всех танков А12, находившихся в эксплуатации у австралийцев.

    Внутри танка были внесены некоторые изменения в связи с переносом радиостанции – австралийцы предпочитали устанавливать радиостанцию собственного производства – модифицированную британскую Mk 19. Для общения экипажа с пехотой в корме устанавливался специальный телефон или радиотелефон. (Рис.118)

 

 

Рис.118 – Бойцы тестируют радиотелефон.

 

    Для защиты от огня японских противотанковых орудий по ходовой части предусмотрели защитные кожухи натяжных роликов, которые отливались из австралийской броневой стали Bullet Proof Plate 4 (ABP4). Ограждения крепились с помощью шарнирного крепления, приваренного к ограждению гусеницы, что позволяло поднимать ограждения в сторону для натяжения гусениц и другого обслуживания. Сбоку танка также был установлен отбойник, чтобы ограждение не засоряло гусеницу при движении по пересеченной местности. (Рис.119)

 

Рис.119 – А12 с защитными устройствами натяжных гусениц. Ученья, район Маланда, Квинсленд, Австралия. 11 декабря 1944г.

 

     Для защиты зазора между башней и корпусом к корпусу танка приваривался воротник из прямоугольного бронелиста, начиная от люка водителя и, охватывая, боковую окружность башни, но открытый сзади. (Рис.120)

 

Рис.120 – На данном фото персонал 2/9 бронетанкового полка приваривает воротник вокруг подбашенного кольца.

Вондела, Квинсленд, Австралия, 27 декабря 1944г.

 

     По опыту боев на Борнео в 1945г. в полках начали изготавливать противогранатные экраны для защиты кормовой части своих танков. Противогранатные экраны изготавливались из разных поручных материалов. В одном случае, корму над жалюзи двигателя закрывали перфорированной пластиной. Также использовали стальную сетку на каркасе из стальных труб. (Рис.121)

 

Рис.121 – Установка перфорированной пластины на жалюзи двигателя. Моротаи, 21 мая 1945г.

 

     В качестве дополнительной брони к корпусу крепились запасные гусеницы – гусеницы в отдельных местах приваривались к корпусу. (Рис.122, Рис.123)

 

Рис.122 – Приварка гусениц к корпусу танка.

21 мая 1945 года, Моротаи.

 

Рис.123 – Пара А12 Matilda из эскадрильи C 2/9-го бронетанкового полка атакует японские позиции. Оба оснащены запасными гусеницами для дополнительной брони. Танк на переднем плане вооружен 3-дюймовой (76,2-мм) гаубицей, а танк сзади - 2-фунтовой пушкой. 11 июня 1945 г. Таракан, Борнео.

 

     В 1944г. была предпринята попытка улучшить обзорность из командирской башенки. Австралийцы сконструировали новую командирскую башенку. Новая башенка массой около 900 фунтов (408 кг) была отлита фирмой Charles Ruwolts из Мельбурна из броневой стали ABP4. Башенка была выше, чем обычная башенка последней модели А12 Matilda, а борта значительно толще, чтобы обеспечить повышенную защиту. Башенка имела по окружности 8 смотровых щелей, защищена бронестеклом и крепилась на шарикоподшипниковой обойме, позволяющей командиру танка свободно вращать ее. Двухсекционный люк от штатной башенки был сохранен. Также предусматривался стопорный штифт, предотвращающий нежелательное вращение башенки. (Рис.124)

 

Рис.124 – Австралийская командирская башенка для танка А12.

 

     Новшество испытывали, в том числе, обстрелом. (Рис.125)

 

Рис.125 – Вверху гаубичный танк обстреливает новую башенку, визу – результаты.

 

     Помимо пробития, выяснилось, что башенка удовлетворительна с точки зрения обеспечения удобного кругового обзора для командира. Однако на пересеченной местности выяснилось, что командиру трудно ее удерживать, чтобы контролировать ее вращение: «командир получает сильный удар и требует всех своих сил, чтобы «держаться», чтобы избежать травм». От идеи отказались.

     Австралийским танкам в Новой Гвинее часто приходилось преодолевать водные преграды, как речки, так и морские просторы при высадке на пляжи во время десантных операций (Рис.126), из-за чего следовало предпринимать меры к герметизации корпуса.

 

Рис.126 – Танк А12 переправляется через реку Пуриата. Бугенвиль, 30 марта 1945г.

 

     Специфической проблемой оказалась коралловая грязь. Коралловая грязь была густой и из-за своего бетоноподобного состава песка и осколков кораллов имела тенденцию плотно забивать любые углубления, чаще всего на внутренней поверхности ведущих звездочек танка. По мере накопления грязи увеличивался диаметр звездочки и создавалось дополнительное натяжение гусеницы, что со приводило либо к поломке гусеницы, либо к деформации передних направляющих осей. (Рис.127)

 

Рис.127 – На верхнем снимке левая звездочка забита грязью (снизу она же крупно), справа – очищенная звездочка.

 

     Чтобы решить эту проблему, личный состав эскадрильи “В” 2/4 бронетанкового полка разработал грязескреб для установки в полевых условиях. Скребок представлял собой кусок металла в форме изогнутой заглавной буквы Y, прикрепленный перед ведущей звездочкой за юбкой подвески. Во время работы клиновая часть скребка располагалась между краями звездочки близко к внутренней поверхности и отталкивала грязь, скапливающуюся по внутренней окружности звездочки. (Рис.128)

 

Рис.128 – Грязескоб.

Три плоские поверхности слева — это монтажные кронштейны, приваренные к танку, угловая и вертикальная деталь находится между звездочкой и удаляет грязь.

 

     В 1944г. на танке А12 тестировали установку дымогенератора. Дымогенератор представлял собой уже существовавшую конструкцию, предназначенную для установки на различные типы танков, однако требовалась модификация, чтобы подогнать систему к А12 Matilda. Установка состояла из двух топливных форсунок, установленных в топливных баках, соединенных с системой сжатого воздуха, расположенной в отделении водителя, причем дым выбрасывался через выхлопную систему. Испытания показали, что при оптимальных условиях генератор может создавать непрерывную дымовую завесу высотой примерно 15 футов (4,57 м) и длиной 160 ярдов (146,3 м) с максимальным временем генерации 2 минуты 18 секунд. Генераторный комплект в конечном итоге не был принят на вооружение из-за задымления, требующего движения танка на 5-й передаче, что было невозможно в условиях джунглей. (Рис.129)

 

Рис.129 – Танк А12 Matilda ставит дымовую завесу во время испытаний установки дымовой завесы. Австралия, 1944 г. Источник: Национальный австралийский архив MT801/1 – TI1069.

 

     До самого конца войны австралийцы успешно использовали танки А12 Matilda в боях на Новой Гвинее, Борнео и Бугенвиле.

     В некоторых источниках можно встретить, что всего в Австралию поступило 400 танков типа А12 Matilda – представляется, что это сильно завышенное число.

    Некоторые указывают, что в конце войны А12 были объявлены ​​австралийской армией устаревшими, их собирались заменять на танки Churchill. По этой причине танки А12 Matilda, отправленные на театр боевых действий, не требовалось возвращать в Австралию, и многие из них были либо брошены на месте, либо сброшены в море. К 1946 году было установлено, что запчастей для обслуживания оставшихся А12 Matilda недостаточно и остальная часть парка будет работоспособна только в течение оставшихся 6 месяцев, что привело к выводу танков из эксплуатации. Оставшиеся танки были утилизированы Комиссией Содружества по утилизации. Однако во многих справочниках указывается, что танки типа А12 прослужили австралийцам в качестве учебных до 1955г.

     В 1943г. австралийцы пытались заполучить танки Medium M4 из числа предназначенных для Великобритании. В итоге британцы прислали в Австралию два танка, один из них в варианте М4А2(75). Кажется, в 1944г. их испытывали, а затем передали на хранение. Обе машины выставлены в музее Королевского австралийского бронетанкового корпуса на базе Пукапуньял в Виктории.

     С конца 1943г. в Австралию начали поступать американские колесные танки Т17Е1 Staghound. По другой версии, австралийцы получили Т17Е1 только в 1950 - 1960-х годах (- маловероятно). (Рис.130)

 

Рис.130 – Американский колесный танк Armored Car Т17Е1/М6.

 

     Пишут, что всего австралийцы получили 279 единиц Staghound. Машины оставались в строю до 1970г.

     ⃰ Отправные решения.

 

Таблица 24 – Дублирующие реликтовые прототипы.

1940г.	Дублирующий реликтовый прототип Puckeridge, А, 1940-(бк)12	Puckeridge’s Land Battleship	Сухопутный линкор
1943г.	Дублирующий реликтовый прототип Cossor, А, 1943-(бк)13	Cossor Land Cruiser	Сухопутный линкор

 

Таблица 25 – Синтетические прототипы.

1939г.	Синтетический прототип Gerrey, А, 1939-(лк)13	Gerrey Machine Gun Motor Vehicle	Танк минимальный по массе
1941г.	Синтетический прототип Wales-Whitehead, А, 1941-(бгм)70	Wales-Whitehead Amphibian Tank	Легкий по массе плавающий танк
1942г.	Синтетический прототип Bloomfield, А, 1942-(бгм)68	Bloomfield’s ‘Tortoise’ Single Track Heavy Tank	Тяжелый танк
1943г.	Синтетический прототип Modra, А, 1943-(бгм)69	Modra Revolving Light Tank	Танк минимальный по массе

 

     ⃰ Эпилог.

     Комбинируя английские и французские решения, адаптируя американские агрегаты, австралийцы создали собственный тип танка, который обладал потенциалом развития. Австралийцам удалось установить на шасси среднего крейсерского танка британскую 17-фунтовую пушку, с чем буксовали сами англичане. Дальнейшее развитие программы «австралийского крейсера» было пресечено, с одной стороны, избытком американских танков Medium M3, с другой – потребностью в более специфической бронетанковой техники для войны в джунглях.