Британское танкостроение

Танки Британии British tanks

1938 – 1943

 

Этап берет начало в 1938г. с массовым выводом из эксплуатации средних танков типа Vickers Medium Mk II, при этом танки новых типов в производство еще не поcтупили, что привело к снижению численности танкового парка страны и заканчивается в 1943г., когда американские танки среднего и легкого классов вытеснили из британской армии отечественные аналоги.

 

© Смирнов А.Г., 2022г.

 

Характеристика Этапа

Ключевая фраза: крейсерские танки, танк Churchill, Valentine

Первый период Этапа 1938 – 1939гг. характеризуется развитием конструкций танков, разработанных по спецификациям середины 1930-х годов.

Второй период Этапа 1939 – 1943гг. характеризуется интенсивными разработками новых типов боевых машин, способных отвечать текущей обстановке на поле боя.

 

Единицы учета (проекты и машины, отнесенные к категории «танки») Этапа 1938-1943гг.

Сквозной №	Инд.№	Название	Тип	Образ
134/1	8.27	TOG 300G/1	Тяжелый танк
135/2	8.28	TOG-DoM	Тяжелый танк
136/3	8.29	TOG Citadel	Тяжелый танк
137/4	8.30	Heavy Tank TOG 1//TOG 1A	Тяжелый танк
138/5	8.31	Infantry Tank А20	Тяжелый по массе пехотный танк
139/6	8.32	Heavy Tank TOG 2	Тяжелый танк
140/7	8.33	Infantry Tank А21	Тяжелый по массе пехотный танк
141/8	8.34	Infantry Tank Mk.IV A22	Тяжелый по массе пехотный танк
142/9	8.35	A23 Heavy Cruiser	Средний крейсерский танк
143/10	8.36	Heavy Tank TOG 2R	Тяжелый танк
144/11	8.37	Infantry Tank Mk.IV A22А	Тяжелый по массе пехотный танк
145/12	8.38	Churchill Mk II CS	Тяжелый по массе танк огневой поддержки
146/13	8.39	Heavy Assault Tank TOG 2*	Сверхтяжелый танк
147/14	8.40	Carrier A22D	Тяжелый по массе истребитель танков
148/15	8.41	Infantry Tank Mk.IV A22В	Тяжелый по массе пехотный танк
149/16	8.42	Infantry Tank Mk.IV A22С	Тяжелый по массе пехотный танк
150/17	8.43	Churchill Mk II Oke	Тяжелый по массе огнеметный танк
151/18	8.44	Infantry Tank Mk.IV (NA 75)	Тяжелый по массе пехотный танк
152/19	8.45	TOG 3	Тяжелый по массе истребитель танков
153/20	8.46	Infantry Tank Mk.V A22С/Mk IV CS	Тяжелый по массе танк огневой поддержки
154/21	8.47	Infantry Tank Mk.VI A22E	Тяжелый по массе пехотный танк
155/22	12.13	Infantry Tank Mk.III Valentine I//II//IV	Полусредний по массе тяжелобронированный пехотный танк
156/23	12.14	Cruiser Tank A15Е1	Средний крейсерский танк
157/24	12.15	Cruiser Tank Mk I CS A9	Легкий по массе крейсерский танк огневой поддержки
158/25	12.16	Cruiser Tank Mk II CS A10	Полусредний по массе танк огневой поддержки
159/26	12.17	Cruiser Tank Tank Mk.VII А24 Cavalier	Средний крейсерский танк
160/27	12.18	Infantry Tank Mk.III Valentine III//V	Полусредний по массе тяжелобронированный пехотный танк
161/28	12.19	Valentine V DD	Полусредний по массе тяжелобронированный десантный танк
162/29	12.20	Cruiser Tank Mk.VI А15 Mk I Crusader	Средний крейсерский танк
163/30	12.21	Infantry Tank Mk.III Valentine VIII	Полусредний по массе тяжелобронированный пехотный танк
164/31	12.22	Infantry Tank Mk.III Valentine IX	Полусредний по массе тяжелобронированный пехотный танк
165/32	12.23	Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27L Centaur Mk I//Mk II	Средний крейсерский танк
166/33	12.24	Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27М Cromvell Mk.I// Mk.II// Mk.III	Средний крейсерский танк
167/34	12.25	Infantry Tank А28	Средний по массе пехотный танк
168/35	12.26	Cruiser Mk VI CS	Средний по массе танк огневой поддержки
169/36	12.27	Cruiser Tank Mk.VIA А15 Mk II Crusader	Средний крейсерский танк
170/37	12.28	Cruiser Tank Mk.VI А15 Mk III Crusader	Средний крейсерский танк
171/38	12.29	Cruiser Mk VIA CS	Средний по массе танк огневой поддержки
172/39	12.30	А29	Тяжелый по массе танк
173/40	12.31	Valentine Crocodile	Экспериментальный огнеметный танк
174/41	12.32	А29/2	Тяжелый по массе танк
175/42	12.33	Challenger I А30	Тяжелый по массе истребитель танков
176/43	12.34	Infantry Tank А31	Средний по массе пехотный танк
177/44	12.35	Infantry Tank А32	Средний по массе пехотный танк
178/45	12.36	Heavy Assault Tank А33/1 Excelsior	Тяжелый танк
179/46	12.37	Heavy Assault Tank А33/2 Excelsior	Тяжелый танк
180/47	12.38	Infantry Tank Mk.III Valentine X	Полусредний по массе тяжелобронированный пехотный танк
181/48	12.39	Infantry Tank Mk.III Valentine XI	Полусредний по массе тяжелобронированный пехотный танк
182/49	12.40	Valentine IX DD	Полусредний по массе тяжелобронированный десантный танк
183/50	12.41	Valentine XI DD	Полусредний по массе тяжелобронированный десантный танк
184/51	12.42	Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27L Centaur Mk III	Средний крейсерский танк
185/52	12.43	Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27L Centaur Mk IV	Средний по массе танк огневой поддержки
186/53	12.44	Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27М Cromvell Mk.IV//V//VII	Средний крейсерский танк
187/54	12.45	Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27М Cromvell Mk.VI// Mk.VIII	Средний по массе танк огневой поддержки
188/55	14.7	Matilda CS А12	Средний по массе танк огневой поддержки
189/56	14.8	Matilda Black Prince	Средний по массе пехотный танк
190/57	16.7	Vickers Infantry Tank	Полусредний по массе тяжелобронированный пехотный танк
191/58	19.22	Vickers Light Tank Mk VI Indian Pattern	Малый колониальный танк
192/59	19.23	Tank Light Amphibious, No 3	Малый плавающий танк
193/60	19.24	Vickers Light Tank Mk VIс	Малый легкий танк
194/61	22.2	Light Cruiser Tank Mk.VIII А25	Легкий крейсерский танк
195/62	23.2	Cruiser Tank Mk.IV А13 Mk II	Полусредний по массе крейсерский танк
196/63	23.3	Cruiser Tank Mk.V А13 Mk III Covenanter	Полусредний по массе крейсерский танк
197/64	23.4	Cruiser Tank Mk.IV CS	Полусредний по массе танк огневой поддержки
198/65	23.5	TOG amphibian	Полусредний по массе танк подводного хода
199/66	23.6	Medium A/T 1	Средний по массе плавающий танк
200/67	23.7	Cruiser Tank Mk.V CS	Полусредний по массе танк огневой поддержки
201/68	24.2	Armstrong-Siddley В10Е3	Минимальный по массе колесный танк
202/69	25.2	Light Tank (Wheeled) Armored Car Guy	Минимальный по массе колесный танк
203/70	25.3	Light Tank (Wheeled) Humber	Легкий по массе колесный танк
204/71	26.1	HMAT RAF	Бронированный тягач
205/72	27.1	Light Tank (Wheeled) Daimler Armored Car	Легкий по массе колесный танк
206/73	27.2	Coventry Armored Car Mk.I	Легкий по массе колесный танк
207/74	27.3	Coventry Armored Car Mk.II	Легкий по массе колесный танк
208/75	28.1	Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.I	Легкий по массе колесный танк
209/76	28.2	Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.II	Легкий по массе колесный танк
210/77	28.3	Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.III	Легкий по массе колесный танк
211/78	28.4	Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Basilisk	Легкий по массе огнеметный колесный танк
212/79	29.1	Project Janser	Сухопутный линкор
213/80	30.1	Light Tank Loyd	Минимальный по массе авиадесантный танк

 

Первый период Этапа 1938-1943гг.                                                                                        6

     Level zero, последние варианты малых легких танков, плавающий А4Е3/L1E3, импровизированные танки RAF, танк святого Валентина, Valentine с американским сердцем, канадские Валентайны, развитие скоростного крейсера, учебный крейсер, последыш тяжелого крейсера, танки Crusader у дружественных операторов, трофейное применение танков Crusader, машины на шасси Crusader, колесные танки для RAF, колесные танки для армии, Loyd Carrier, организационные аспекты.

Второй период Этапа 1938-1943гг.                                                                                        160

Машины по новым спецификациям 1939/40гг.                                                                       166

     В преддверии войны, новое, как хорошо забытое старое, танки TOG, Черчилль-танк, производственная программа танков Churchill в 1941-1943гг., применение танков Churchill в британской армии, на службе армий стран Содружества, танки Churchill в РККА, танки Churchill в руках прочих операторов, машины на шасси Churchill, боевой траншеекопатель, проект Janser, тема плавающего танка, тема колесных танков, Light Tank (Wheeled) тяжелого класса, пулеметные Light Tanks (Wheeled), боевые комары и саламандры, наземная торпеда.

Адаптация к боевой реальности                                                                                                 329

     Организационные аспекты, встреча с реальностью, концепция «зенитного» танка, варианты CS к довоенным крейсерам, Crusader Mk III, машины на шасси Crusader III, новый подход к тяжелому крейсеру, А23 Churchill, программа Cromvell, А24 Cruiser Mk VII Cavaler, A27L Centaur, машины на базе Centaur, А27M Cromvell, Cromvell у дружественных и зарубежных операторов, машины на шасси Cromvell, тема аэромобильного танка, модернизации танка Tetrarch, САУ на базе А25, машины на шасси А25, Matilda CS, средний пехотный с 57-мм пушкой, огнеметный Valentine, улучшение Valentine, система DD и Valentine V, дальнейшая модернизация Valentine, длинноствольные Valentine с системой DD, итоги производственной программы танков Valentine, загадка шасси Vanguard, САУ на шасси Valentine, машины на шасси Valentine, новая программа тяжелых штурмовых танков, танковая пушка большой мощности, танки с 17-фунтовкой, башенная САУ на базе Challenger, новая порция колесных танков, плоды парадоксального мышления, несколько слов о САУ, организация разработки танковой техники в 1942-1943гг.

Британская броня против нацизма                                                                                            545

   Танки BEF, дебют, после «Дюнкерка», ответ на итальянский вызов, победа в Эфиопии, Греция и Крит, события на Ближнем Востоке, война с Роммелем, в контексте событий, командировка в Сьерра-Леоне, Мадагаскар, Бирма, Дьепп, явление долгожданного союзника, Тунисская кампания.

Заключение                                                                                                                               743

    Технические концепции и Директории Этапа, Резюме, количественная оценка танковой техники за Этап, боевые типы, опытные типы, тактическая классификация боевых и опытных танков, экспериментальные типы, проекты, классификация по массе, классификация по вооружению, оригинальные конструктивные решения, производство, ленд-лиз и поставки танков в СССР, импортные типы, трофейные танки, отправные решения, Эпилог.

                                                                                        

 

 

 

 

Первый период Этапа 1938 -1943гг.

1938 – 1939гг.

 

Развитие конструкций танков, разработанных по спецификациям середины 1930-х годов.

 

Календарь событий Первого периода Этапа 1938-1943гг.

1938г., 10 февраля	Первый проект по теме Valentine.
1938г., 24 марта	Проект варианта Vickers Infantry Tank Mk III (Valentine).
1938г.	Конкурс на создание легкого колесного разведывательного броневика для нужд армии (тема Light Tank Wheeled).
1938г.	Реанимация темы малых плавающих танков (Tank Light Amphibious, No 3).
1938г., апрель	Первый заказ на танки А11.
1938г., июнь	На вооружение принят танк Matilda A12.
1938г., июль	Размещены заказы на танки А10.
1938г., август	Первый контракт на производство танков Matilda A12.
1938г.	Заказ на производство танков А9.
1938г.	Начало работ по созданию 57-мм (6-фунтовой) противотанковой пушки.
1938г., декабрь	Начало серийного производства танка Cruiser Tank Mk.III А13 Mk I.
1938г., конец года	Начало разработки Cruiser Tank Mk.IV А13 Mk II.
1938г., декабрь	Заказ на танки Cruiser Tank Mk.IV.
1938г., конец года	Начало формирования бронетанковой дивизии в Египте.
1939г., январь	Начало серийного производства танков А9.
1939г., 2 февраля	Изменение спецификации на крейсерской танк. Введение в качестве стандартного танкового пулемета – 7,92-мм пулемета Besa.
1939г., февраль	Завершение темы тяжелых крейсеров А14, А16.
1939г., февраль	Началась разработка крейсера Cruiser Tank Mk.V Covenanter.
1939г., 4 апреля	Образование Royal Armoured Corps (RAC).
1939г., апрель	Переименование Мобильной дивизии в 1-ю Бронетанковую дивизию.
1939г., апрель	Создано Министерство снабжения (Ministry of Supply, MoS).
1939г., середина апреля	Проект танка Covenanter.
1939г., май	Первое штатное расписание для бронетанковой дивизии.
1939г.	Начало поставок в войска колесных танков Armored Car Guy.
1939г., 21/23 мая	Прототип танка Covenanter.
1939г., июнь	Заказ на проектирование и производство танков Crusader (A15).
1939г., лето	Завершение производственной программы Cruiser Tank Mk.III А13 Mk I.
1939г., лето	Формирование 1-й армейской танковой бригады.

      

     Level zero, последние варианты малых легких танков, плавающий А4Е3/L1E3, импровизированные танки RAF, танк святого Валентина, Valentine с американским сердцем, канадские Валентайны, развитие скоростного крейсера, учебный крейсер, последыш тяжелого крейсера, танки Crusader у дружественных операторов, трофейное применение танков Crusader, машины на шасси Crusader, колесные танки для RAF, колесные танки для армии, Loyd Carrier, организационные аспекты.

 

   *Level zero.

    К 1938г. британская система танкового вооружения выглядела следующим образом: легкие танки (малые легкие танки), пехотные танки (тяжелобронированные легкие и средние), крейсерские танки (легкие/скоростные и тяжелые). Пехотные танки назначались в помощь пехоте при прорыве обороны противника. Крейсерские танки должны были составлять костяк танковых частей, способных решать самостоятельные задачи в оперативно-тактической глубине противника. Малые легкие танки могли придаваться и танковым частям, и кавалерийским для решения многих задач – от разведки и дозора, до ведения боя. Британцы представляли, что сочетание малых легких танков, крейсерских танков и танков непосредственной поддержки в пределах одной роты гарантировало, по их мнению, высокоманевренное ведение боя самостоятельным танковым частям.

    Однако между доктриной и реальным положением танкового парка Британии существовал глубочайший разрыв. На 1938г. основу RTC составляли малые легкие танки типа Vickers Light Mk.II-III-IV-V-VI (660 шт.), их усиливали довольно заслуженные к тому времени средние танки типа Vickers Medium Mk I-II-III, по случаю переквалифицированные в крейсерские (общее кол-во 178 шт.). (Рис.1)

 

Рис.1 – Материальная часть RTC на 1938г.

 

     В 1938г. ветеранов Vickers Medium Mk I-II и Vickers Medium Mk III стали выводить из эксплуатации, и танковый парк Британии оказался практически однородным – в метрополии в строю находились сплошь малые легкие танки массой до 5,5 т, вооруженные одним или двумя пулеметами. (Рис.2)

 

 

Vickers Light Mk.IIА и  Vickers Light Mk.IIВ

Vickers Light Tank Mk.IIВ Indian Pattern

Vickers Light Mk.III

Vickers Light Mk IV

Vickers Light Tank Mk. IV Indian Pattern

Vickers Light Mk V

 

 Vickers Light Mk VI и Vickers Light Tank VIа

Vickers Light Tank Mk VIb

Рис.2 - Галерея малых легких танков, состоявших на вооружении британской армии в 1938г.

 

   К 1938г, в целом, становилась понятна ошибочность направления развития танкостроения в сторону малых легких машин с противопульной броней, но работы по исправлению ошибки британцами только начинались.

   В 1936-1937гг. появились или даже были приняты на вооружение несколько танков, представлявшие собой перспективные тактические типы: крейсерский А9 (Рис.3), крейсерский А10 (Рис.4), тяжелобронированный пехотный А11 (Рис.5), тяжелобронированный средний пехотный А12 (Рис.6), скоростной крейсерский А13 (Рис.7), легкий крейсерский А17 (Рис.8).

 

Рис.3 – А9 (на снимке А9Е1), он же Cruiser Tank Mk.I.

13 т, вооружение: 40-мм пушка, 3 пулемета., экипаж 6 чел.

 

Рис.4 – А10, он же Tank, Cruiser Mk I, с июня 1940 года Tank, Cruiser Mk II.

13,9 т, вооружение: 40-мм пушка, пулемет, экипаж 4 чел.

 

Рис.5 – Прототип А11, он же Infantry Tank Mk.I.

11,2 т, вооружение: пулемет, экипаж 2 чел.

 

Рис.6 – Прототип А12, он же Infantry Tank Mk II.

26,9 т, вооружение: 40-мм пушка, пулемет, экипаж 4 чел.

 

Рис.7 – А13 Mk I, он же Cruiser Tank Mk.III.

14,225 т, вооружение: 40-мм пушка, пулемет, экипаж 4 чел.

 

 

Рис.8 – Прототип и серийный А17, он же Light Cruiser Tank Mk.VII.

7,62 т, вооружение: 40/42-мм пушка, пулемет, экипаж 3 чел.

Прототип 1937г, определен как легкий крейср в 1940г.

 

    С 1936г. велись работы по теме тяжелого крейсера (А14, А16).

    Планировалось, что к декабрю 1938 года промышленность поставит армии более 600 крейсерских и около 370 пехотных танков. Однако серийное производтсво некоторых из них (А9, А11, А12, А13) стартовало только в последнем квартале 1938г., а А10 и А17 – в 1939-1940гг. В результате, к 1939г. получили 30 крейсерских танков и несколько десятков пехотных А11 (в некоторых источниках указывают 60 шт., но, кажется, что такое количество могло быть получено ближе к концу II квартала 1939г.).

   В качестве временного решения была закупка танков за рубежом. Рассматривались французские и чехословацкие танки. Большой интерес представляли продукты двух чехословацких компаний: ČKD и Škoda.

  Известно, что в период со 2 по 3 декабря 1937 года английская военная миссия во главе с полковником Дж. С. Тилли. посещала завод ČKD. В составе мисси находились также: военный атташе в Чехословакии Стронге, майор Кастанс, майор L.J.H. Gardiner и Р. М. Джеррам. 5 апреля 1938 года компания ČKD обратилась к Министерству обороны своей страны с просьбой разрешить демонстрацию английской военной миссии боевых машин AH-IV-R, AH-IV-Sv, P-II-a, V-8-H и TNH-LTL. В итоге британцам показали прототипы V-8-H, AH-IV-R и P-II-a. (Рис.9)

 

Рис.9 – Линейка танков фирмы ČKD: прототипы AH-IV и AH-IV-Sv, рядом P-II-a и V-8-H с имитацией башни.

Фото ноября 1937г.

 

    Интересно, что в составе британской делегации находились представители английского оружейного завода Nuffield, заинтересованные в приобретении лицензии на производство танка V-8-H.

    Однако фаворитом смотрелся легкий танк фирмы Škoda LT vz.35. (Рис.10)

 

Рис.10 – Чехословацкий легкий танк Škoda LT vz.35.

Масса 9,8/10,5 т. Вооружение 37-мм пушка, 2 пулемета. Экипаж 4 чел.

 

    На переговорах с фирмой Škoda, проведенных в период с сентября 1938 по апрель 1939 года, было достигнуто предварительное соглашение на поставку 100 танков LT vz.35 из числа уже собранных машин и ещё 100 машин новой сборки, по цене 783 550 чехословацких крон за одну машину. Это было дешевле стоимости одного отечественного танка типа Vickers Mk E, к тому же LT vz.35 выглядел прогрессивнее своего «прародителя». Предполагалось также приобрести лицензию на выпуск чехословацких танков, сборкой которых должна была заниматься фирма Alvis Straussler. По другой информации (от чешского историка Владимира Францева), именно на Alvis Straussler планировали собрать 100 новых танков по лицензии. Однако ничего из этого выполнить не удалось - фирма Škoda увеличила стоимость своей продукции на 10-15%, что привело к срыву переговоров об экспорте.

    На таком фоне в 1938г. активно создавалась Мобильная/1-я Бронетанковая дивизия. С 15 июля 1938г. первого командира этой дивизии Алана Брука (Рис.11) сменил Роджер Эванс (Рис.12).

 

Рис.11 - Alan Francis Brooke, 1st Viscount Alanbrooke, 1883-1963гг.

Первый командир Мобильной/1-й Бронетанковой дивизией.

В 1941-1945гг. являлся функциональным командующим британской армией (формально в годы WWII командующим армией числился премьер-министр Черчилль).

С 1944г. фельдмаршал.

 

Рис.12 – Major-General Roger Evans (в центре с жезлом), 1886-1968гг.

 

    Соединение предназначалось для самостоятельных действий на большую глубину. Первоначально дивизия формировалась из механизированных кавалерийских полков, оснащенных только легкими танками и бронетранспортерами (Рис.13), а танковая бригада с ее средними танками выводилась из состава дивизии.

 

Рис.13 – Механизированная кавалерия.

 

    В окончательном варианте все же решили сочетать механизированные кавалерийские полки с танковой бригадой в одном организационном формировании, но основа материальной части танковой бригады (средние танки Vickers Medium Mk I-II) снимались с вооружения, а новых крейсерских танков пока не было.

     Не было танков новых типов и для формировавшихся 7-го и 8-го танковых батальонов RTC, кроме того, в ноябре 1938г. было принято решение о создании на базе пехотных подразделений Территориальной армии (Territorial Army) 6 территориальных танковых батальонов: 40-го, 41-го, 42-го, 43-го, 44-го и 45-го – в некоторых источниках упоминается 7 батальонов с 40-го по 46-й.

     В конце 1938г. (вероятно, в ноябре) в Египте начали формировать еще одну мобильную дивизию, Мобильную дивизию Египет (Mobile Division Egypt) – с февраля 1940г. 7-я бронетанковая дивизия. Её первым командиром был назначен Перси Хобарт (Рис.14).

 

Рис.14 – Sir Percy Cleghorn Stanley Hobart, 1885-1957гг.

В 1930-40-е годы видный теоретик бронетанкового дела.

В 1934г. был назначен инспектором RTC.

 

     Таким образом, можно констатировать, что в 1938г. Британия имела недостаточный количественно (ок. 683 шт.; на начало 1938г. имелось, вероятно, ок. 698 шт., с учетом вывода из эксплуатации основной массы средних танков Vickers Medium Mk I-II-III и принятием на вооружение вместо них около 150 малых танков Vickers Light Tank Mk VIb общее количество танков на начало 1938г. и на конец 1938г. практически не изменилось), и один из самых слабых в качественном отношении танковый парк. (Табл.1)

 

Таблица 1– Вероятный танковый парк на конец 1938г.

Метрополия в т.ч. мобильная дивизия                       Резерв	Средние/крейсерские танки: Medium Tank Mk.III – 3 шт. Vickers Medium Mk II ⃰ ⃰ - 34 шт. Малые легкие танки: Vickers Light Mk.II Vickers Light Mk.IIА Vickers Light Mk.IIВ Vickers Light Mk.III всего предположительно 69 шт. Vickers Light Tank Mk VI – 91 шт. Vickers Light Tank Mk VIа – 195 шт. Vickers Light Tank Mk VIb – на 1938г., возможно, около 200 шт. Средние танки: Vickers Medium Mk I-II – 106 шт. Танки огневой поддержки: Vickers Medium CS -12 шт.
Египет 6-й танковый батальон 1-й танковый батальон	Средние/крейсерские танки: Vickers Medium II Tropical – 5 шт. Vickers Medium Mk II ⃰ ⃰ - 10 шт. Малые легкие танки: Vickers Light Mk.II- Vickers Light Mk.III – 19 шт. (предположительно) Vickers Light Tank Mk IV – 34 шт. Vickers Light Tank Mk V – 12 шт. БА: Около 10 шт.
Ирак, Индия, Китай 6 танковых рот и несколько танковых взводов	Малые легкие танки: Vickers Light Mk.IIВ Indian Pattern – 10 шт. Vickers Light Mk.III – 10 шт. Vickers Light Mk. IV Indian Pattern – 10 шт. БА: несколько десятков
Австралия*	Средние крейсерские танки: Vickers Medium II Special - 4 шт. Vickers Medium Mk.Mk.IIА⃰ - 4 шт. Малые легкие танки: Vickers Light Mk V – 10 шт.

*В 1939г. Австралия получила большую самостоятельность внутри Британской империи, с 1939г. танковый парк Австралии считается отдельно от Британии.

 

    *Последние варианты малых легких танков.

    C 1937г. в крупную серию пошел вариант малого танка Vickers Light Tank Mk VIb, тем не менее в 1938г. британцы решили модернизировать некоторое количество вариантов Vickers Light Tank Mk VIa и Mk.VIb до уровня Light Tank Mk.VI Indian Pattern. По сути, это были те же Mk.VIa и Mk.VIb, но без командирской башенки, которую заменили на перископ в бронированном кожухе. Всего в 1938-1939гг. было переоборудовано 60 и 43 танка соответственно. (Рис.15)

 

Рис.15 - Light Tank Mk.VI Indian Pattern.

     Масса: 4,98 -5,341 т. Габариты: длина – 3990 мм, ширина – 2080 мм, высота – 2230 мм. Бронирование: корпус, башня – 14 мм, крыша башни и корпуса, днище – 4 мм. Экипаж 3 чел. Вооружение один 7,71-мм пулемет и один 12,7-мм пулемет. Двигатель Meadows ESTE, 6-цилиндровый, карбюраторный, мощностью 88 л.с. Машины этого типа развивали скорость до 51 км/ч по шоссе и до 40 км/ч по пересеченной местности. Запас хода по шоссе 206 км.

     В декабре 1939 года был налажен выпуск модификации Mk.VIc (Рис.16). 

Рис.16 - Vickers Light Tank Mk.VIc.

 

    Масса машины 4914 кг. Конструктивно новая модификация была аналогична Mk.VI Indian Pattern. Главным отличием стало усиленное вооружение – вместо пулеметов Vickers были установлены пулеметы BESA калибра 15-мм и 7,92-мм. (Рис.17)

 

Рис.17 – Пулемет BESA, с 1939г. стандартный британский танковый пулемет - британская адаптация чехословацкого станкового пулемета ZB.53. В Британии выпускался фирмой

Birmingham Small Arms Company (BSA).

 

     Данные о боекомплекте несколько расходятся. По одним источникам, для 15-мм пулемета имелось 450 патронов, по другим – всего 240. Ходовая часть не менялась, но для уменьшения удельной нагрузки на грунт ширину траков увеличили до 254 мм. Производство танков модификации Mk.VIc продолжалось до июня 1940 года включительно и завершилась после сборки 130 единиц.

     В общей сложности фирма Vickers поставила британской армии 1282 малых танка Mk.VI всех модификаций.

    Vickers Light Tank Mk.VIc наряду с другими модификациями малого танка Mk.VI участвовал в кампании во Франции в 1940г., охранял объекты на территории Британии. (Рис.18, Рис.19)

 

Рис.18 – Брошенный во Франции Mk.VIс.

 

Рис.19 - Mk.VIс охраняет один из аэродромов в Британии, 1941г. 

    Привлекались танки типа Mk.VI и для обороны Мальты. (Рис.20)

Рис.20 - Vickers Light Tank Mk.VIc, Мальта, 1942г.

 

     Некоторое количество танков Vickers Light Tank Mk.VIc перешло к немцам, возможно, около десятка этих танков использовались ими до 1944г. (Рис.21)

Рис.21 – Vickers Light Tank Mk.VIс с германской татуировкой. 

 

     В 1942 году немцы на базе танка типа Vickers Light Mk.VI создали вариант самоходного орудия, названного 10,5cm leFh16 auf Fgst Geschutzwagen Mk.VI(e). (Рис.22)

 

Рис.22 - Шасси Light Tank Mk.VI с немецкой гаубицей 10,5 см 1еFH 16.

     Под данную САУ использовали наиболее хорошо сохранившиеся образцы Mk.VIb и Mk.VIc, захваченные во время Французской кампании и складированные на пунктах сбора трофейной техники во Франции.

    Доработки были связаны с установкой на танковую ходовую часть 105-мм полевой гаубицы leFH18 на специальном лафете. Башню пришлось демонтировать, на её месте появилась открытая рубка с толщиной брони от 12 до 20 мм. Форма рубки была разработана таким образом, чтобы минимизировать последствия от попаданий пуль и осколков, но против пушек любого калибра не спасало.

     Орудие с длиной ствола 22 калибра и без дульного тормоза имело углы вертикального наведения в пределах от -8° до +41°. Экипаж состоял из четырех человек: водитель, командир, наводчик и заряжающий.

    В качестве альтернативного варианта предлагалась установка 150-мм гаубицы (15cm leFH 13 auf Geschutzwagen auf Fahrgestell Mk VI 736 (e)), однако для такого крупного калибра шасси легкого танка оказалось слишком ненадежным. После выстрела орудие самоходки теряло наводку, что увеличивало время подготовки к стрельбе.

    Всего было переоборудовано несколько трофейных танков. Об использовании этих самоходок известно довольно мало, но несколько машин попали в распоряжение 227-й пехотной дивизии, которая также располагала бронетранспортерами на базе Mk.VI. Самоходки обоих вариантов приняли участие в боях на территории Франции летом-осенью 1944 года, где все они были потеряны.

    По окончании Второй мировой войны Египет получил не менее 70 малых легких танков типа Vickers Light Mk.VI, преимущественно модификаций Mk.VIb и Mk.Vc. Весной 1948г. около десятка египетских Mk.VIс приняли активное участие в первом крупном арабо-израильском конфликте. Среди наиболее успешных боев можно отметить захват кибуца Яд Мордхай, состоявшийся 15 мая. Из трех атак пехоты две первые потерпели неудачу, однако после подхода группы танков Vickers Light Mk.VI и “Matilda” арабы, наконец, взяли укрепления израильтян, а 7 июня подобная атака привела к захвату кибуца Ницаним. Причина успеха арабских малых танков кроется в полном отсутствии у противника противотанковых средств. Осенью 1948г. первая арабо-израильская война закончилась, и последние машины малого типа вскоре были выведены в резерв. Израильской армии в качестве трофеев досталось 6 легких малых танков, впоследствии использовавшихся для обучения танковых экипажей. (Рис.23)

 

Рис.23 – Израильский Vickers Light Tank Mk.VIс.

 

     ⃰ Плавающий А4Е3/L1E3. 

   В 1938г. британцы вернулись к теме малых плавающих танков. В первую очередь, решили улучшить плавучесть машины. Корпус нового плавающего танка, который получил обозначение Tank Light Amphibious, No 3 или А4Е3 или L1E3 (Рис.24) получил специфические «корабельные» обводы.

 

Рис.24 – А4Е3/L1E3.

 

     Поплавки с алюминиевой обшивкой были включены в конструкцию корпуса, хотя и не являлись его несущими элементами. Сам корпус был выполнен из «гофра» — сравнительно тонких металлических пластин, которые по замыслу разработчиков должны были способствовать улучшению курсовой управляемости танка на воде. В носовой части корпуса располагалась трансмиссия. Места для водителя и командира машины (он же выполнял обязанности пулеметчика) находились в центральной части корпуса. Для улучшения работы экипажа над боевым отделением была предусмотрена коробкообразная надстройка, на которой устанавливалась башня конической формы. Высадка и посадка из танка проводилась через верхний башенный люк. Вооружение состояло из 7,71-мм пулемета Vickers.

    Ходовая часть применительно на один борт состояла из двух тележек с двумя обрезиненными опорными катками каждая с подвеской типа «ножницы» Хорстмана. Задний каток второй тележки также выполнял функции направляющего колеса. Ведущие колеса с цевочным зацеплением располагались спереди. Мелкозвенчатая гусеница состояла из стальных одногребневых траков. Верхняя ветвь гусеницы поддерживалась двумя роликами на каждый борт.

     На воде танк передвигался при помощи двух гребных винтов, установленных под моторным отсеком.

   На танке устанавливался карбюраторный 6-цилиндровый двигатель Meadows ESTB мощностью 88 л.с., оснащенный жидкостной системой охлаждения. Выхлопная труба и глушитель крепились на крыше моторного отсека. Запас топлива составил 25 галлонов (94,64 литра). Воздух для охлаждения агрегатов силовой установки подавался вентиляторами через люк в крыше, которые были закрыты общей бронированной крышкой.

     Единственный опытный образец плавающего танка L1E3 (регистрационный номер FME 985, серийный номер Т2430) был построен в 1939г. (Рис.25)

 

  

 

 

Рис.25 – А4Е3/L1E3.

 

     Масса 4400 кг. Габаритные размеры: длина – 4578 мм, ширина – 2153 мм, высота – 2151 мм. Бронирование: крыша, днище – 4 мм, прочие элементы – 7 мм. Экипаж 2 чел. Двигатель Meadows ESTB, карбюраторный, 6-цилиндровый, жидкостного охлаждения, мощностью 88 л.с. Трансмиссия механического типа: 5-скоростная КПП (5+1).

     Прототип передали в распоряжение 8-го гусарского полка (8th Hussars), где были проведены его всесторонние испытания. Оказалось, что при хорошей подвижности на суше (скорость по шоссе 56,6 км/ч, запас хода по шоссе 193 км) L1E3 не так хорош на плаву (скорость на плаву 8,05 км/ч). Критическими для этой машины стали моменты входа и выходы из воды.

     Танк попытались модернизировать, оставив только один поддерживающий ролик и заменив гофрированную носовую часть на секцию из гладкой обшивки. (Рис.26)

 

 

Рис.26 - L1E3 после доработок.

 

     Эксперименты с А4Е3/L1E3 продолжались до начала Второй мировой войны. После войны прототип L1E3 передали в экспозицию музея бронетанковой техники в Бовингтоне. (Рис.27)

Рис.27 -А4Е3/ L1E3 в музее.

 

   *Импровизированные танки RAF.

В 1938г. на авиабазе Хаббания (RAF Habbaniya) в Ираке с одобрения командования и силами местных мастерских два артиллерийских тягача Dragon (Рис.28) переделали в «бронемашины» (Рис.28а).

 

Dragon Medium Mk.I/ No.1 Dragon.

No.2 Dragon.

Рис.28 – Варианты Artillery Dragon от Armstrong-Siddeley Motors/Armstrong Whitworth.

 

Рис.28а – Импровизированные «бронемашины», полученные в 1938г. на авиабазе Хаббания.

 

На машинах установили бронированные надстройки. Один «броневик» получил башню от бронеавтомобиля Rolls-Royce – эту машину назвали HMAT (Броневик Его Величества) Walrus. На другой машине склепали многоугольную башню – этот вариант имел имя HMAT Seal. Вероятно, вооружение импровизированных танков могло быть представлено одним пулеметом. Позже, в 1941г. HMAT Seal переделали. Машина лишилась башни, но получила большую надстройку и теперь числилась БТРом. (Рис.29)

 

Рис.29 – Впереди HMAT Seal в виде БРТ, далее HMAT Walrus.

На заднем плане выглядывают гусеницы танкетки Carden-Loyd.

 

Машины некоторое время использовали для охраны аэродрома, а в 1941г. они даже приняли участие в бою, помогая огнем своих пулеметов защищать главные ворота авиабазы от нападавших иракских войск.

   *Танк святого Валентина.

    История зарождения самого массового британского танка времен Второй мировой войны Vickers Infantry Tank Mk III, Valentine - с 1940г. по 1944г. было построено 8275 шт. всех модификаций (из них 1420 шт. произвели в Канаде) - подернута легким английским туманом. В литературе приводятся несколько отличающиеся в деталях рассказы о том, как вообще появился этот танк. В целом, картина выглядит примерно так. В начале 1938г. фирма Vickers оказалась в списке предприятий, на которых планировалось развернуть серийное производство средних по массе пехотных танков А12 Matilda, разработанных на фирме Vulcan. Но у Vickers к тому времени уже был построен свой вариант пехотного танка А10Е1. (Рис.30)

 

Рис.30 – А10Е1, июль 1937г.

 

    Впрочем, как пехотный танк А10Е1 уступал А12, прежде всего по бронированию: 22-30 мм в лобовой проекции против 78 мм. Но танк не сдали в архив, а, слегка доработав, переклассифицировали в крейсерский и приняли на вооружение. Вероятно, под серийное производство танков А10 (и близких по конструкции трехбашенных крейсерских А9, также принятых на вооружение) на Vickers уже имелась оснастка и готовые агрегаты. Видимо, военные пошли навстречу менеджменту Vickers и разрешили разработать еще один вариант пехотного танка под имеющийся задел по А10, чтобы не перестраивать производство – в результате готовый продукт получался бы дешевле и технологичнее. Говорят, особенно ратовал за такой подход генеральный конструктор Vickers Лесли Литтл (Рис.31) – некоторые даже считают, что Литтл начал прорабатывать новый проект в инициативном порядке едва ли с 1937г.

 

Рис.31 - Leslie Francis Little.

 

   Новая машина проектировалась с максимальной унификацией узлов и агрегатов с танком А10 – те же подвеска, двигатель и трансмиссия (говорят, предварительно, шасси А10Е1 нагрузили до 16 тонн, тестируя ходовую танка под предполагаемую массу нового танка), но Vickers Infantry Tank Mk III создавался более тяжело бронированным.

   Проект новой машины был представлен в военное министерство накануне Дня святого Валентина в феврале 1938г. (указывают и более точную дату – 10 февраля 1938г.), по каковой причине проекту, как гласит традиция, присвоили кодовое обозначение Valentine - сначала неофициально. Правда, часть авторов указывают, что нет связи между кодовым именем танка и святым Валентином – получается, совпадение, случайно выбранный фирменный код-идентификатор продукции. Также бытует мнение, что названием Valentine танк был награжден в честь предыдущего главного конструктора фирмы Vickers и столпа британского танкостроения в конце 1920-х первой половине 1930-х годов Джона Валентайна Кардена (трагически погиб в декабре 1935г.).

    Некоторые пишут, что первый вариант, также разработанный на Vickers, сильно напоминал легкий тяжелобронированный А11, точнее, являлся его улучшенной версией. От клиновидной формы носовой части предшественника отказались, при этом вместо одного люка в крыше башни было сделано два по бокам корпуса. Это решало проблему попадания водителя в отделение управления, которая имела место на A11 – впрочем, визуально кажется, что откидной люк над водителем на А11 достаточно просторный (Рис.32).

 

Рис.32 – Люк водителя в А11.

 

    Появилась двухместная башня, в которой должен был находится чешский крупнокалиберный пулемет ZB 60. Боевая масса машины оценивалась в 16 тонн.

    Разумеется, такой проект, если информация о нем соответствует действительности, не мог понравиться военным. Необходим был пушечный танк с 2-фунтовой (40-мм) пушкой. Толщина брони должна была составлять в критических проекциях не менее 75 мм (проектом, вроде бы, предусматривалась максимальная толщина брони 60 мм).

    24 марта 1938г. Vickers представила новый вариант. Главным изменением стало появление в башне 40-мм пушки со спаренным пулеметом. При этом на башне не предполагалось наличие командирской башенки – вместо нее решили устанавливать смотровой прибор конструкции польского инженера Рудольфа Гундляха (Rudolf Gundlach). Толщины брони в 75 мм также не добились (ввиду перегруза конструкции), но толщина бортов башни выросла с 50 до 60 мм. Вообще, в целях уменьшения массы машины корпус и башня танка были существенно зажаты в габаритах, что существенно ухудшало обитаемость членов экипажа.

    Но и этот вариант не пришелся по душе War office. Проект не оказался в числе приоритетных, машина даже не получила кодового индекса А##. Однако весной 1939 года английские военные вернулись к проекту Valentine. Считается, что отчасти это было связано с определенной задержкой с началом производства серийного варианта А12 (первые серийные танки этого типа покинули завод Vulcan в сентябре 1939г.). С другой стороны, появилось понимание, что концепция пулеметного тяжелобронированного танка Infantry Tank Mk.I (А11), это не совсем то, что нужно.

    4 апреля (или 14 апреля) 1939г. был представлен ещё один макет танка. Появилась трёхместная башня, но с небольшим диаметром погона – 1270 мм. Военные выдвинули ряд дополнительных требований: закрыть ходовую часть экранами, предусмотреть установку на танке минного трала Fowler Coulter Ploug (Рис.33).

 

Рис.33 – А11 с минным тралом Fowler Coulter Plough.

 

    Литтлу удалось отговорить военных от этих требований. Экраны придавали танку дополнительную массу и для сохранения массы в 16 тонн пришлось бы пожертвовать боекомплектом пушки (сокращался до 50 выстрелов). А минный трал неизбежно умалял скорость машины (максимальная скорость которой и без того была невысокой - 25,6 км/ч). В итоге, заказчик снял требование и по трёхместной башне - согласился на танк с двухместной башней.

   Перед принятием решения о строительстве опытного образца Vickers Infantry Tank Mk III, Valentine провели эксперимент. Для проверки надёжности работы ходовой части один из А10 (в то время уже Cruiser Tank Mk.I, а с июня 1940г. Cruiser Tank Mk.II) был нагружен до боевой массы 16 тонн. Испытания показали, что в таком режиме ходовая часть работает нормально.

    В некоторых источниках сообщают, что 14 апреля 1938 года фирме Vickers был выдан заказ на строительство первой серии танков Vickers Infantry Tank Mk III, но, возможно, речь шла о строительстве опытного танка или предсерии.

    Первый танк Infantry Tank Mk.III был построен силами Elswick Works (подразделение Vickers). Машину с регистрационным номером T.15946 выпустили в апреле 1940 года, и она отправилась на полигон Mechanical Warfare Experimental Establishment (MWEE) в Фарнборо. В целом её конструкция повторяла макет. (Рис.34, Рис.35)

 

 Рис.34 – Первый образец Vickers Infantry Tank Mk III, Valentine, регистрационный номер T.15946, Elswick Works, апрель 1940 года.

 

Рис.35 - Первый образец Infantry Tank Mk.III на полигоне Mechanical Warfare Experimental Establishment (MWEE) в Фарнборо.

 

   Масса машины 15,75 тонн. Габариты: длина – 5,41 м, ширина – 2,63 м, высота – 2,27 м, клиренс – 420 мм. (Рис.36)

 

Рис.36 – Обмеры машины.

Схема составлена по обмеру серийного танка, выполнена советскими специалистами НИИ-48 в 1942 году.

 

    Корпус и башня были клепаными, но собирались не на каркасе, а путем крепежа деталей друг к другу болтами и заклепками, что требовало высокой точности изготовления деталей. (Рис.37)

 

Рис.37 - Схема узлов соединения корпуса, составлена советскими специалистами НИИ-48 в 1942 году.

 

   Броня в основном катаная хромо-никель-молибденовая, средней твёрдости высокого качества, хотя некоторые детали литые (их количество постепенно увеличивалось в ходе производства). (Рис.38)

 

Рис.38 – Схема бронирования.

 

     В профиле, броневой корпус имел форму сплюснутого восьмиугольника. Основное вертикальное бронирование корпуса имело толщину 60-65 мм и располагалось без рациональных углов наклона. Строго вертикальные боковые грани имели толщину 60 мм и образовывали основное бортовое бронирование танка. Нижние грани были образованы бронелистами днища и имели толщину 20 мм в лобовой части, под отделением управления, для защиты от противотанковых мин и 7 мм в остальных частях. Верхние боковые грани были образованы сильно наклонёнными 30-мм бронеплитами, а крыша имела толщину от 10 мм над моторным отделением до 20 мм над подбашенной коробкой. Лобовая часть танка имела ступенчатую форму и состояла из вертикальной верхней плиты толщиной 60 мм, средней плиты толщиной 30 мм, расположенной под углом в 68° к вертикали и нижней плиты 60-мм толщины, расположенной под углом в 21°. Кормовая часть корпуса состояла из вертикальной нижней плиты толщиной 60 мм и сильно наклонённого верхнего листа толщиной 17 мм.

   Башня имела цилиндрическую форму и устанавливалась на подбашенную коробку на шариковой опоре. На танках ранних выпусков башня целиком, за исключением литой маски орудия, собиралась из катаных броневых листов и плит. Борта башни имели толщину 60 мм, лобовая и кормовая часть, а также маска орудия - 65 мм. Форма крыши, имевшей толщину от 10 до 20 мм, варьировала в зависимости от типа башни. Вращение башни осуществлялось при помощи электропривода, имелся также винтовой механизм ручного поворота. Башня всех модификаций имела вращающийся полик.

   Вооружение 40-мм пушка QF-2 pounder L/52 (боезапас – 60-62 выстрела) и спаренный 7,92-мм пулемет BESA (3150 патронов в 14 лентах по 225 патронов). Укладка для боекомплекта располагалась на полике башни. (Рис.39)

 

Рис.39 – Схема размещения боезапаса, выполнена советскими специалистами в 1941г.

 

    Орудие размещалось на цапфах в спаренной с пулеметом установке и имело углы вертикального наведения от −15 до +20°. Вертикальная наводка осуществлялась вручную, качанием орудия при помощи плечевого упора, а горизонтальная — поворотом башни. Для наведения орудия использовался прицел № 30, имевший увеличение 1,9× и поле зрения 21°. Кроме того, в отдельной установке справа от спаренного пулемёта располагался 50,8-мм казнозарядный дымовой миномет, имевший углы вертикальной наводки от +5 до +37°. Боекомплект миномёта состоял из 18 дымовых мин (в РККА для стрельбы из дымового миномета использовали также осколочные мины от советского 50-мм миномёта). (Рис.40)

 

Рис.40 – Орудийная маска крупным планом.

 

   Экипаж 3 человека: водитель размещался в корпусе, командир (он же выполнял роль заряжающего) и наводчик в башне. Члены экипажа в башне располагались по обеим сторонам от орудия. (Рис.41)

 

Рис.41 – Вид через башенный люк, в кадре способ заряжания 40-мм орудия.

 

   Для посадки экипажа в башню в крыше башни был двухстворчатый люк. Для посадки водителя имелись два откидных люка в верхних боковых листах корпуса по сторонам его рабочего места (Рис.42), также под его сиденьем в полу располагался люк для аварийного выхода экипажа.

 

Рис.42 – Вверху – вид на откидной люк водителя. Внизу - вид на отделение управления через боковой люк водителя.

 

   Для обеспечения кругового обзора из танка наводчик и командир имели по перископу Vickers Mk IV (Гундляха) в башне. Водитель имел два перископа и смотровой люк в середине верхней лобовой бронеплиты. (Рис.43)

 

Рис.43 – Перископы водителя и смотровой люк в середине верхней лобовой бронеплиты.

 

    Боевое отделение было отделено от моторного броневой переборкой. Танк получил 6-цилиндровый жидкостного охлаждения карбюраторный двигатель AEC A189 объёмом 9,64 л, развивавший мощность 135 л.с. (по другим данным, 131 л.с.) при 1900 об/мин. (Рис.44)

 

Рис.44 – Двигатель AEC A189.

 

    Удельная мощность составляла 7,9 (или 8,18) л. с. на тонну. Два трубчатых радиатора системы охлаждения двигателя располагались в трансмиссионном отделении, над коробкой передач. Трансмиссия включала в себя: однодисковый главный фрикцион сухого трения J-151, пятиступенчатую механическую четырехходовую КПП Meadows Type No.22, коническую поперечную передачу, многодисковые бортовые фрикционы сухого трения, двурядные планетарные бортовые передачи. Основной топливный бак располагался в моторном отделении слева от двигателя, его ёмкость составляла 240 л.

Ёмкость топливного бака постоянного давления составляла 25 л.

    Для обслуживания и замены агрегатов двигателя и трансмиссии служили откидные люки в верхних боковых листах и крыше корпуса над моторным отделением и откидной верхний кормовой лист над трансмиссионным отделением.

     Ходовая часть на каждом борту состояла из шести обрезиненных опорных катков, два большого диаметра (610 мм) и четыре малого диаметра (495 мм), трёх обрезиненных поддерживающих роликов, обрезиненного ленивца и расположенного сзади ведущего колеса. Опорные катки по три были блокировались в две тележки, большой каток каждой тележки располагался на первичном балансире, закреплённом на кронштейне на корпусе танка. К первичному балансиру шарнирно крепился вторичный, с размещённым на нём коромыслом с двумя малыми катками. Каждая тележка подрессоривалась пружинной рессорой с телескопическим гидравлическим амортизатором, рессора соединялась цапфами с первичным и вторичным балансирами. Такая конструкция распределяла на катки большого диаметра б’ольшую нагрузку. Гусеница стальная, двухгребневая, цевочного зацепления, состояла из 73 траков шириной 356 мм (пишут, что на первой модели танка ширина трака была ‘уже) с шагом 112 мм. (Рис.45)

 

Рис.45 – Подвеска танка Infantry Tank Mk III.

 

   Танк снабжался радиостанцией №11, имевшей радиус действия на ходу 10 км, и танковым переговорным устройством.

   Скорость машины по шоссе 25,7 км/ч, запас хода 112 км или 176 км.

    В таком виде машина получила обозначение Infantry Tank Mk III.

   Согласно данным со ссылкой на Д. Флэтчера и Д. Тайлора, 1 июня 1939г. был заключен контракт с дочкой Vickers компанией Elswick Works на производство 275 танков Infantry Tank Mk.III. 29 июня 1939г. заключили контракты с фирмой Metropolitan Cammell Carriage and Wagon Company, MCCW (также подразделение Vickers-Armstrongs) на 125 танков и с Birmingham Railway Carriage and Wagon Company, BRC&W на 200 танков.

    По другой версии, первые контракты на производство серийных танков Infantry Tank Mk.III были подписаны в июне 1940г : 12 июня 1940г. с предприятием Elswick Works на 50 танков (контракт Т7220, вступил в силу 1 или 12 июля), 29 числа с вагоностроительной компанией  MCCW на 125 танков (контракт Т7221), и в тот же день с компанией Birmingham Railway Carriage and Wagon Company, BRC&W (контракт Т7222) на выпуск 125 танков.

   Первый серийный Infantry Tank Mk III вышел из цеха Elswick Works в мае 1940 года, а в июле того же года к производству подключились фирмы MCCW и BRC&W.

   Согласно второй версии, за первый месяц производства Elswick Works сдала 7 машин. На MCCW первые танки изготовили 1 августа 1940 года, а 3 августа началось производство и на BRC&W. Первые машины от Elswick Works оказались довольно дорогими — 14 900 фунтов стерлингов за штуку. Для сравнения: первые десять танков выпуска MCCW обходились в 11 600 фунтов стерлингов, а дальше цена снижалась до 10 400 фунтов.

    Война заставила увеличить контракт с Vickers до 275 танков, а с BRC&W — до 200 штук. За третий квартал 1940 года удалось сдать всего 101 танк, а в четвёртом квартале три завода суммарно сдали 236 машин. (Рис.46)

 

Рис.46 – Параллельная сборка танков А10 и Infantry Tank Mk III.

 

    Приводятся и другие данные выпуска танков первой производственной серии (по первым контрактам) – от 309 до 350 единиц, уточненные данные предлагают цифру 308 штук. Elswick Works изготовила 175 танков данного типа (номера T15946-T16120), MCCW выпустила 66 машин (номера T16221-T16264 и T20419-T20440), а BRC&W — 67 (номера T16356-T16421).

    Ранние Infantry Tank Mk.III отличались от более поздних машин рядом элементов, которые стали менять по ходу производства. Одним из них был воздухоприток в кормовой части башни. В 1940г. уже, видимо, предвидели, что машине предстоит воевать в Африке, поэтому машина получила массу вентиляционных отверстий, через которые засасывался воздух. (Рис.47)

 

Рис.47 – Вентиляционные отверстия в башне.

 

    Циркуляцию обеспечивала мощная система охлаждения двигателя. Однако масса отверстий на крыше башни привела к тому, что танк имел слабую защиту от бутылок с зажигательной смесью. В случае же с воздухопритоком в корме башни выяснилось, что через него можно просунуть руку и, что ещё хуже, гранату. По этой причине в ходе производства его форму изменили. Также изменили кожух над глушителем. Ближе к концу производства первой версии Infantry Tank Mk.III сетчатую конструкцию заменили на сплошной лист, более простой и надёжный.

    Ещё одной проблемой оказались гусеничные траки. (Рис.48)

 

Рис.48 - Infantry Tank Mk.III с узкими гусеницами раннего типа.

 

   Литые траки обеспечивали низкое качество сцепления на бездорожье. Траки были довольно сложными по конструкции (особенно это касается их соединения). Чтобы соединить их между собой, требовалось два пальца. С пальцами скреплялось по два «переходника». Система оказалась ненадёжной и постоянно ломалась. Под конец выпуска Infantry Tank Mk.III появились штампованные траки. Они лучше сцеплялись с грунтом, но при этом ненадёжное соединение осталось. (Рис.49)

 

Рис.49 - Окончательный вариант (вид) Infantry Tank Mk.III.

 

     В 1940г. для танков Valentine (впрочем, годились и для танков Matilda) изготовили 60 приспособлений «Роллер Фэсин». Это были катушки (типа кабельных) диаметром 6 фт 4”, которые можно было располагать на оси перед танками для преодоления ими противотанковых рвов. На практике эти приспособления никогда не применялись.

    Уже в конце 1940г. в конструкцию танка внесли важное изменение – на танки стали устанавливать дизельный двигатель A190 фирмы AEC, имевший автобусное происхождение. При объёме 9,65 л он развивал мощность 131 л. с. при 1800 об/мин., то есть оказался практически равнозначен предшественнику, но этот мотор обладал гораздо более высокой надёжностью. (Рис.50)

 

Рис.50 - Дизельный двигатель AEC А190.

 

   Агрегат обеспечивал машине скорость 25 км/ч. Запас хода 150 км - по другим данным 176 км. При этом указывают, что ёмкость основного бака снизалась до 145 л, но стал появляться наружный цилиндрический топливный бак ёмкостью 135 л, размещавшийся на левой надгусеничной полке.

   Модификация с дизельным мотором AEC 190 получила индекс Infantry Tank Mk.III*. Габариты машины не изменились, а масса немного подросла – до 16,5 т.

   Infantry Tank Mk.III* оказался самой массовой версией данного танка. Именно эта версия оказалась основной среди Infantry Tank Mk.III, воевавших в Северной Африке. Приводят разные объемы производства этой модификации – от 700 до 1590 шт. Уточненные данные выглядят так. Уже в первом квартале 1941 года было сдано 316 машин, во втором — 372, в третьем — 407 штук. Всего было выпущено 1493 машины данного типа, из них 350 изготовил завод Elswick Works, 494 или 475 шт. - MCCW и 649 или 668 - BRC&W.

   Благодаря тому, что по габаритам двигатели A189 и A190 практически не отличались друг от друга, внешне Infantry Tank Mk.III и Mk.III* были идентичными. По этой причине отличить танки можно только по регистрационным номерам. Но в некоторых источниках дают уточнение, что на башне Infantry Tank Mk.III*, в отличие от предшественника, с левой стороны имелся пистолетный порт, с внутренней стороны которого находилось зеркало заднего вида. (Рис.51)

 

Рис.51 - Infantry Tank Mk.III* - на башне слева виден пистолетный порт.

 

    Вероятно, на танках Infantry Tank Mk.III* появились новые траки шириной 356 мм, при этом количество траков в гусенице выросло до 103-х. Только что обретенные штампованные траки гусениц (Рис.52), хотя и были проще первоначальных литых, но не удовлетворяли качество сцепления с грунтом, поэтому появились новые литые траки «скелетного» типа. (Рис.53)

 

Рис.52 – Infantry Tank Mk.III со штампованными траками.

 

Рис.53 – Три типа траков, применявшихся на танках типа Infantry Tank Mk.III в 1940-1942гг.

 

   Очевидно, с лета 1941г. машины первых серий, направлявшиеся в Африку, стали оснащаться пылезащитными экранами, сбрасываемыми топливными баками для увеличения запаса хода (Рис.54) и новыми радиостанциями №19 ("#19 British Radio", Wireless Set No.19., WS 19). (Рис.55)

 

Рис.54 – Машина с дополнительным топливным баком на левом борту.

 

Рис.55 – Радиостанция №19.

 

   Радиостанция WS 19 была разработана в 1940 году компанией Pye Radio из Кембриджа, Великобритания, специально для использования в британских танках и бронеавтомобилях. WS 19 имела радиус действия 25 км с места и 15 км на ходу - она оставалась стандартной для британских танков до конца войны. С начала 1942г. их производство также было налажено в Канаде на предприятиях фирм Northern Electric, Canadian Marconi и RCA. В 1942г. радиостанции WS 19 стали обязательными к установке на танки американского производства, поставлявшиеся в Британию и СССР. Для удовлетворения этого требования американцы развернули их производство в США на мощностях компаний Zenith, RCA и Philco.

   Одновременно с вводом радиостанции № 19 на танках Infantry Tank Mk.III изменилось крепление антенны - его перенесли на крышу башни ближе к задней стенке.

   Также на башне можно было устанавливать зенитный пулемет – в этой роли выступал лёгкий 7,7-мм пехотный пулемёт Bren, его боекомплект составлял 700 и позднее 764 патрона в магазинах по 28 и 100 патронов. (Рис.56)

 

Рис.56 - Танки типа Infantry Tank Mk III могли оснащаться зенитной установкой Parrish-Lakeman Mounting.

 

      С второй половины 1941г. с левого борта башни появился лючок для выброса гильз, также выполнявший роль пистолетного порта.

      В сентябре (или весной) 1941 года произошло переименование танка. Поскольку к тому моменту начали разрабатываться его новые версии и старый индекс стал неудобным для использования, танк получил обозначение Valentine. Infantry Tank Mk.III стал Valentine I, а Infantry Tank Mk.III* стал Valentine II.

      Первым получателем танков Infantry Tank Mk.III стала 21-я танковая бригада, в которую машины стали поступать с 3 августа 1940 года. Бригаду удалось укомплектовать этими танками до состояния полной боеготовности уже к середине сентября.

     Далее танки стали поступать в 6-ю бронетанковую дивизию, созданную в сентябре 1940 года. Следующим соединением стала 8-я бронетанковая дивизия, сформированная 4 ноября 1940 года. Затем машины начали поступать в 11-ю бронетанковую дивизию, созданную в марте 1941 года. С весны 1941 года вместо Valentine I в части стали поступать более совершенные Valentine II. Уже к концу июня 1941 года в частях находилось 203 Valentine I и 569 Valentine II. Например, в 6-й бронетанковой дивизии имелось 324 Valentine, а в 8-й — 290.

     К середине августа 1941г. число Valentine I в частях снизилось до 180 штук, а Valentine II, наоборот, выросло до 696 штук. (Рис.57)

 

Рис.57 -Танки Valentine из состава 6-й бронетанковой дивизии, сентябрь 1941 года. Машина позднего типа получили лючки с левой стороны башни.

 

    6-я, 8-я и 11-я бронетанковые дивизии оставались в резерве в метрополии, их долго не посылали на другие театры военных действий (до лета 1942г.). К резерву относилась и Польская танковая бригада, получившая 24 Valentine I. (Рис.58)

 

Рис.58 – Танки Valentine в составе польской танковой бригады.

 

     В сентябре 1941г. в Британии провели 4-дневные маневры Bumper, в ходе которых опробовали танки Valentine. По сценарию танкистам предстояло контратаковать немецкие танковые колонны, которые стремились вглубь страны после удачной высадки с моря. (Рис.59)

 

Рис.59 – На фото танки Valentine 6-й бронетанковой дивизии на учениях в метрополии.

 

     Из 591 танка Valentine, принимавших участие в учениях, 80 нуждались в ремонте по окончанию манёвров, но через 48 часов в мастерских остался всего 21 танк. В среднем танки Valentine прошли 250 миль (402 км). Из 133 «Матильд», также принимавших участие в маневрах, сломалось 42 танка, 14 из которых не смогли починить за 48 часов. Эти танки также справились с меньшей дистанцией: 200 миль (322 км). Срок службы у более лёгкого танка тоже оказался выше: Valentine мог пройти 2500 миль до капремонта (4023 км), а Matilda А12 - 1500 (2414 км). Infantry Tank Mk.III проявил своё превосходство: лучше было иметь менее мощный танк на поле боя, чем более мощный, но сломавшийся по дороге. (Рис.60)

 

Рис.60 – Впереди танк Matilda, за ним следует Valentine.

 

     На 27 ноября 1941 года непосредственно в Великобритании находилось 762 танка Valentine (578 в строю и 184 в ремонте).

     Выше уже упоминалось, танки типа Valentine активно применялись в Африке. Конечно, тихоходные пехотные танки не годились для условий ТВД на севере Африки, но из-за дефицита крейсерских танков пришлось пойти на такие меры. Танки Valentine появились в 8-й армии в июне 1941г. в 8-м королевском бронетанковом полку. Полк входил в 1-ю армейскую танковую бригаду, которая в свою очередь подчинялась 13-му корпусу. Следует заметить, что танки, которые поступали в Северную Африку, были соответствующим образом подготовлены. Первые машины получали специальные крепления для канистр, позже на их месте появился дополнительный топливный бак. Также к крыльям крепились экраны, которые заметно снижали облако поднимаемой при движении пыли. (Рис.61)

 

Рис.61 – Танк типа Valentine в африканской комплектации.

 

    Первой частью, которая применила Valentine в бою, стал 8-й королевский танковый полк. Случилось это в ноябре 1941 года во время операции «Крестоносец» (Crusader). Наблюдатели считают, что Valentine в условиях пустыни выглядел несколько лучше, чем более тяжелый танк Matilda. (Рис.62)

 

Рис.62 – Valentine в пустыне.

 

     Применение танков в операции “Crusader” вскрыло некоторые проблемы танков Valentine. Танкисты отмечали проблемы как с ручным механизмом поворота башни, так и с электроприводом. Внешний бензобак, без которого было не обойтись при длинных маршах через пустыню, мешал при стрельбе назад, так как за него задевала пушка. Воздухофильтры быстро засорялись, и их приходилось чистить каждые 20 миль пробега. В отличие от «Матильды», у которой ходовая часть была защищена фальшбортами, ходовая часть танков «Валентайн» легко поражалась полевой артиллерией и даже противотанковыми ружьями. Военные понимали, что резерва по массе для установки фальшбортов не было, но просили защитить хотя-бы ленивец. Военные также требовали улучшить защиту установки пушки и спаренного с ней пулемёта. Сборка танка на заклёпках себя не оправдала. От ударов мин корпус деформировался, и заклёпки лопались, а попадание из 75-мм пушки танка Pz IV могло привести к деформации корпуса. В докладах отмечалось, что на дистанции ближе 1000 ярдов броня от 88-мм зенитки не спасала. От более лёгких орудий Valentine был надёжно защищён. Осмотренные на поле боя машины имели следы безуспешных попаданий 37-мм и 50-мм снарядов, хотя был найден один танк с множеством пробитий снарядами калибра 47 и 50 мм. Большинство потерянных танков были подорваны на минах, хотя были и исключения - например, одна машина остановилась от повреждения воздухофильтра пулемётным огнём с воздуха. Были также другие повреждения, например танкисты периодически находили трещины в башенном погоне от попаданий 50-мм снарядов в нижнюю часть башни. Танкисты также советовали улучшить установку командирского перископа, облегчить процесс заряжания 2-фунтовки добавкой лотка или магазина, и удлинить пулемётные ленты. Обзорность командира также можно было бы улучшить, дав ему возможность фиксировать створки люка в полуоткрытом положении. Некоторые танкисты считали нужным разделить створки надвое, чтобы командир мог открыть люк для наблюдения, не подвергая опасности наводчика. Описывались и другие мелкие переделки. Хотелось доработать и электропривод поворота башни. Казалось, что с некоторыми улучшениями наводчику можно будет забросить ручной привод и даже производить точную наводку с помощью электромотора. Просили танкисты и аварийный тормоз в боевом отделении. Если водитель погибал в бою и падал на рычаги управления, то пробраться в его отделение, чтобы остановить танк было просто невозможно. У водителя не было люка над головой, и вести машину на марше можно было, только смотря через маленький лючок. Вентиляция боевого отделения оказалась недостаточной, особенно при стрельбе из пулемёта. Несмотря на то, что стрелять слишком быстро танкистам не рекомендовалось, экипажи жаловались на недостаточное количество боеприпасов. При стандартном размещении в танке 105 патронов к 2-фунтовке и 9 ящиков с лентами для пулемёта, некоторые экипажи возили до 150 патронов к пушке и 20 ящиков для пулемёта. Также возили эквивалент 24 ящиков патронов, в этом случае ящики открывались до боя и ленты хранились в танке кучей без какой-либо упаковки, так как открыть ящик в тесном боевом отделении не представлялось возможным. Перезаряжать ленты тоже было довольно трудно, поэтому обычно вместе соединялось до четырёх лент, чтобы их не требовалось так часто менять. Кроме дополнительных боеприпасов, танкисты из 8-го полка возили на своих танках порядка 150 кг всякой утвари. «Валентайны» штатно оснащались ящиками для имущества экипажа, но и их не хватало. Дополнительные тюки и сумки вешали на что попало, включая фары. Даже противогазы находились вне танка, где их ничего не защищало от пуль и осколков. Из танка убирали также паёк, хотя 2-галлонные бачки с водой наоборот возили внутри: один в боевом отделении и ещё три в трансмиссионном. На бачки для питьевой воды танкисты тоже жаловались, так как практически все они протекали.

     Отмечали у танка и положительные стороны. Например, танкистам понравилась конструкция перископов водителя. Водители обычно наклоняли один вниз, а другой вверх, что давало возможность наблюдать за горизонтом и за местностью, не отрываясь от управления машиной.

     Позже, танкисты 44-го Королевского танкового полка в своих докладах отмечали более высокую скорость Valentine по сравнению с Matilda. Кроме того, меньшие габариты при почти равном бронировании оказались не минусом, а плюсом, ведь в относительно небольшой танк было сложнее попасть. Однако маленькие габариты имели и отрицательную сторону – машина имела очень тесную двухместную башню. (Рис.63)

 

Рис.63 - Башня Infantry Tank Mk.III без крыши.

 

     К недостатком, разумеется, относились и маленькая скорость, и ущербное пушечное вооружение (к 40-мм пушки не полагались осколочно-фугасные снаряды, только бронебойные) – но этот недостаток был характерен практически для всех британских типов начала Второй мировой. Для исправления ситуации с осколочно-фугасными снарядами к 40-мм пушке в 1942 году в гильзу снаряда установили осколочно-фугасный снаряд зенитного орудия Bofors. Были проведены испытания, но до серийного производства дело так и не дошло. Только в 1944г. британцам удалось решить проблему осколочно-фугасного снаряда для 2-фунтовки. Интересно, что с 1942г. эту же задачу решали австралийцы. Уже с января 1943 года было налажено производство 2-фунтовых осколочно-фугасных снарядов с гильзами от тех же автоматов Bofors. Они успешно использовались на австралийских танках Matilda до конца войны.

      Но и к бронебойным снарядам были претензии. Танкисты частенько жаловались на плохое бронепробитие пушки. Если броня Valentine держала попадания 50-мм пушки Pz III со средних дистанций, то ответный огонь был эффективным только в упор, и даже в оптимальных условиях 50-мм поверхностно закалённая броня пробивались не всегда. Скорости для того, чтобы обойти немецкие танки с фланга у тихоходного пехотного танка не хватало.

      И все же Valentine прослужили в частях дольше, чем Matilda. Произошло это во многом, благодаря более высокой надежности танков Valentine. Доклад об эксплуатации этих танков, написанный в феврале 1942 года — то есть, спустя несколько месяцев после боевого крещения — отмечает, что «Валентайны» ещё не показывают признаки износа. Срок службы траков оценили в примерно 2000 миль (3200 км). Ходовая часть начала показывать значительный износ после 1400 миль (2253 км) пробега. Танки Matilda требовали существенного ремонта после несколько сотен миль пробега. Моторы тоже оказались надёжнее: А.190 обеспечивал от 1600 до 1800 миль пробега (2575-2896 км), хотя были машины, которые выходили из строя после всего 1400 миль (2253 км) или доживали до 2000 миль (3200 км). Моторы в основном выходили из строя из-за пробития прокладок головок цилиндров и прочих дефектов головок.

     В июле 1942г. в Египет прибыла 8-я бронетанковая дивизия, имевшая на вооружении танки Valentine. Оказалась в Северной Африке и 6-я бронетанковая дивизия, которая, правда, быстро сменила свои Valentine на «Шерманы».

    В ходе второй битвы за Эль-Аламейн танки Matilda уже были выведены из первой линии (использовались больше, как тральщики), их заменяли на танки Valentine. К октябрю 1942г., танки Valentine были собраны в 23-ю бронетанковую бригаду. 23-я танковая бригада имела в общей сложности 135 Valentine разных модификаций. 8-й королевский танковый полк имел 51 машин этого типа, 40-й — 49, 46-й — 40, столько же имел и 50-й полк. Так как танки в предстоящей битве за Эль-Аламейн поддерживали пехоту, бригаду разобрали на полки, каждый из которых прикрепили к пехотной дивизии: 8-й полк к 1-й южноафриканской дивизии, 40-й полк к 9-й австралийской дивизии, 50-й полк к 51-й дивизии горцев, а 46-й остался в резерве.

      В 1942г. 6 танков Valentine I-II применялись в Бирме и на Мадагаскаре. На Мадагаскаре вишисты смогли огнём 75-мм полевых орудий вывести из строя несколько танков Valentine, которые участвовали в десанте.

     После кампаний 1942г. британцы старались не применять танки типа Valentine I-II в первой линии. Хотя в 1943г. на долю танков Valentine приходилось около четверти общего производства британского танкостроения. (Рис.64)

 

Рис.64 – В эксплуатации.

 

     К 1943г. двухместная башня танка уже не казалась правильным решением. Танкисты отмечали, что командир, занятый заряжанием орудия и обслуживанием пулемёта, зачастую не видит противотанковые орудия. Для прорыва через районы, защищённые противотанковыми орудиями, танкисты требовали танк с толстым лобовым бронированием, крупнокалиберным орудием, способным стрелять осколочно-фугасными снарядами, и мощным пулемётным вооружением. Но некоторые командиры, например, генерал-бригадир Миса все еще считал, что бронирование машин было удовлетворительным, а вооружение достаточным для поддержки пехоты. Из 195 танков, которые участвовали в операции по освобождению Туниса, 165 были подбиты, из них 19 оказались безвозвратными потерями. Машины оказались живучими не только в бою, но и на марше. Некоторые «Валентайны» уже приближались к отметке в 3000 миль пробега. На такие рекорды другие машины британской армии способны не были. (Рис.65)

 

Триполи, 1942г.

Рис.65 – Эпизоды кампании в Северной Африке.

 

     В 1941-1942гг. британцы отправили в Новую Зеландию 98 или 100 танков Valentine II. В боевых действиях они не применялись, вероятно, с 1944г. эти машины новозеландцами не эксплуатировались

     В 1943 году португальская армия получила 36 Valentine Mk II, которые использовались Batalhão de Carros (пехотный танковый батальон).

     С 11 октября 1941г. танки Valentine в модификации Valentine II начали поступать в СССР - РККА использовались индексы МК-III и МК-3. В СССР отправлялись машины, строившиеся на заводе Birmingham Railway Carriage and Wagon Company (BRC&W). Это были танки, строившиеся с июня 1941г. по контракту T9867, согласно которому выпустили 300 танков с регистрационными номерами T17385-T17684. Машины, отправляемые в СССР, ничем не отличались от танков для британской армии. Согласно официальным данным, в СССР поставили 161 Valentine II. (Рис.66)

 

 

 

Рис.66 – Из числа танков Valentine II, поставленных в СССР.

Фото сделано в декабре 1941г. в Казанской школе, где готовили экипажи для танков Valentine.

 

     Перед началом войсковой эксплуатации советские провели испытания британской диковинки. В качестве подопытного образца был выбран танк с регистрационным номером T17482. Испытания проводились в декабре 1941г. под Казанью. Задача у испытателей оказалась комплексной. Помимо испытаний, требовалось составить подробное техническое описание, а также краткие инструкции по ремонту и обслуживанию.

     Для начала было составлено техническое описание танка - из 122 страниц отчёта непосредственно описание машины занимало 79. Изучались условия работы экипажа, а также отдельных агрегатов машины.

     Изучение отделения управления выявило, что оно комфортно для людей среднего роста. Отметили невозможность регулировки сиденья по длине. При этом работать педалями оказалось удобнее людям выше среднего роста, поскольку педаль сцепления располагалась довольно далеко. Усилия на педалях и рычагах были признаны вполне нормальными. На рычагах бортовых фрикционов они составляли 35 кг, на педали сцепления — 65 кг, на педали тормоза — 70 кг и на педали акселератора — 1,5 кг. Понравилось советским специалистам расположение приборов, которые размещались на двух щитках и хорошо читались.

     Довольно небольшие размеры башни, по мнению советских, позволяли свободно размещаться в ней командиру и наводчику. Правда, испытатели НИИБТ Полигона (как и специалисты ГАБТУ) посчитали наводчика командиром танка, хотя на самом деле командир дополнительно выполнял роль заряжающего. Места наводчика и заряжающего были признаны грамотно проработанными, но сиденья не очень понравились - не имели регулировку по высоте, при этом их размеры оказались недостаточными, а у сиденья наводчика не было спинки. Большой двустворчатый люк оказался большим, чтобы обеспечивать попадание в танк людям даже в зимней одежде.

      Механизм поворота башни был признан очень удобным, как и вертикальная наводка плечевым упором.

     Систему вентиляции признали эффективной: приток воздуха осуществлялся через многочисленные отверстия, а засасывался он вентиляторами моторного отделения. Правда, при такой мощной вентиляции в боевом отделении было холодно.

     Удобным нашли доступ к агрегатам моторной группы. (Рис.67)

 

Рис.67 – Вверху доступ к мотору, внизу – доступ к системе охлаждения.

Для поднятия створок требовалось усилие двух человек.

 

   Ходовые испытания с перерывами продолжались с декабря 1941 по март 1942 года. В общей сложности танк прошёл 1210 километров, из них 971 км по шоссе и 239 км по заснеженной целине. (Рис.68)

 

Прохождение двух снежных валов – танку удалось выбраться за 14 минут.

Рис.68 – Тестирование на снежной целине. Внизу - испытуемый танк в зимнем камуфляже.

 

     На ровном участке испытателям удалось разогнать танк до 32 км/ч, то есть на 8 км/ч быстрее паспортной скорости. Средняя скорость чистого движения составила 14,1 км/ч, а средняя техническая — 12,9 км/ч. В основном танк шёл на 4-й передаче, на отдельных участках поднимаясь до 5-й, а на заснеженной дороге спускаясь до 3-й. При езде по шоссе на 100 км пути расходовалось 140 литров горючего и 2,2 литра масла.

      Средняя скорость по сухому снегу, глубина которого варьировала от 30 до 70 см, достигала 10,4 км/ч, при этом на 100 км пути танк расходовал 182 литра топлива и 3,7 литра масла. Двигался танк на 3-й передаче, в отдельных случаях водитель переходил на 2-ю либо на 4-ю.

      При движении по заснеженной целине особых проблем не возникало, но на дороге при большой глубине снежного покрова танк садился на брюхо. В ходе езды по заезженным дорогам гусеницы теряли сцепление. Плохое сцепление траков проявлялось и в другом. Подъём выше 12° танк взять не мог, а максимальный угол крена составлял 17°. При этом максимальный угол подъёма в условиях, когда гусеницам сцепления хватало, составлял 25°.

     Одной из проблем многих танков того времени было то, что даже зимой при напряжённых режимах работы двигателя он начинал перегреваться. В случае с Valentine II проблема оказалась противоположной - он переохлаждался. Вероятно, общее устройство системы вентиляции боевого отделения и системы охлаждения двигателя, изначально «заточенные» под Африку, оказались настолько эффективными, что на морозе они становились избыточными. Испытатели даже пытались снизить эффективность системы охлаждения. Опытным путём выяснилось, что для этого можно закрывать радиаторы фанерой, брезентом или похожим материалом, которые снижали пропускную способность. Прикрывать радиаторы следовало уже при температуре ниже −5°С. Чем ниже была температура, тем большую поверхность следовало прикрывать. Также испытатели столкнулись с проблемой переохлаждения охлаждающей жидкости.

     По итогам испытаний советские специалисты вынесли по Valentine II, в целом, положительный вердикт. Некоторые указывают, что советские отнесли Valentine II к средним танкам, но в литературе танки этого типа обычно классифицируются легкими. Машина сочетала мощную броневую защиту, небольшую боевую массу и относительно малые габариты. Установленную на нём пушку признали вполне мощной. По итогам испытаний обстрелом Pz.Kpfw.III и Pz.Kpfw.38(t) 2-фунтовая пушка уверенно поражала танки противника, за исключением экранированных лобовых деталей корпуса - 2-фунтовое орудие не пробивала броню толщиной 50 мм даже в упор! В целом, орудие оказалось равноценным советской 45-мм танковой пушке. Однако испытатели упустили одну особенность британской 40-мм танковой пушки. Дело в том, что к ней не прилагались осколочно-фугасные снаряды - первоначально советские об этом не знали, думали, что британцы просто не поставили их.

     Положительно испытатели восприняли установку в орудийной маске 50-мм миномёта.

     Обзорность была признана вполне удовлетворительной. В качестве недостатков танка указали его тихоходность и частые поломки траков гусениц.

     В сравнении с Matilda III казалось, что Valentine II лучше, при этом танки имели почти аналогичное бронирование и вооружение. А по проходимости в зимних условиях Valentine II, Matilda III и Pz.Kpfw.III Ausf.H оказались сопоставимы.

     Пишут, что первые Valentine II пошли в бой уже в конце ноября 1941 года (кажется, под Москвой). Их получили экипажи 136-го, 137-го, 138-го и 139-го отдельных танковых батальонов. Поскольку батальоны формировались в спешке, знание матчасти у танкистов оказалось минимальным. Проблемы, связанные с системой охлаждения и плохо работающими на льду траками, усугубили ситуацию. Части понесли потери, и на танки поступили жалобы.

      Возникшие проблемы стали решать совместно с англичанами. Ключевую роль в налаживании контактов сыграл генерал Фрэнк Ноэль Мейсон-Макфарлейн (в переписке используется написание фамилии «Макфарлан»), глава Британской военной миссии в СССР. (Рис.69)

 

Рис.69 - Frank Noel Mason-Macfarlane, 1889-1953гг., генерал-лейтенант.

В 1937 году назначен военным атташе в Берлине. По рассказу Мак-Фарлана своему биографу, он обдумывал возможность застрелить Адольфа Гитлера из винтовки прямо из окна своего дома на Шарлоттенбургер шоссе, что было вполне выполнимо.

В 1941-1942 годах глава британской военной миссии в Москве.

 

    На жалобу по поводу недостатка запчастей английская сторона отреагировала оперативно: 22 ноября 1941 года в Архангельск прибыл конвой PQ-3, который, помимо 50 танков Valentine, доставил 317 тонн запасных частей. Со следующим конвоем, PQ-4, в СССР направили ещё 700 тонн запчастей. В результате, был увеличен боекомплект к каждому танку – до 520 выстрелов (примерно 8,6 боекомплекта), что решило проблему нехватки снарядов. С декабря 1941 года танки, отправляющиеся в СССР, британцы стали заправлять антифризом (60% этиленгликоля и 40% воды) – до того заправляли водой, что вело к возможной потере двигателя. Кроме того, были введены новые типы смазки. Схожим образом решалась и проблема с аккумуляторами.

     В ходе эксплуатации танков в ноябре 1941 года частым явлением стали поломки пальцев траков. (Рис.70)

 

Рис.70 – Поломка траков гусениц.

 

    В ЗИП входило всего три запасных пальца, при этом за две недели эксплуатации на каждом танке вышло из строя от четырёх до восьми штук. Причиной частых поломок была названа рекомендация английских инструкторов сильно натягивать гусеничные ленты. После того как на КУКС в опытном порядке провели опыт по эксплуатации танка с менее натянутыми гусеничными лентами, износ пальцев резко снизился.

    Гладкие траки обеспечивали плохое сцепление с прессованным снегом и льдом. В результате сильно снижалась проходимость танка при движении по пересечённой местности, а на заледенелой дороге существовал риск улететь в кювет. Из отчета НИИБ Полигон: «Испытания танка в зимних условиях показали, что форма траков гусеницы не обеспечивает требуемого сцепления с грунтом, вследствие чего проходимость танка в зимних условиях недостаточна». Решение проблемы начали искать ещё в ходе испытаний. Силами инженеров НИИБТ Полигона было разработано два типа шпор, которые тогда же изготовили и испытали. Первый тип представлял собой приварки дополнительных грунтозацепов, выступавших из трака на 35 мм. Второй вариант был более технологичным и позволял использовать шпору по мере необходимости. Он выглядел как конструкция, крепившаяся штатным пальцем гусеничной ленты. По итогам испытаний оба варианта дополнительных грунтозацепов были признаны долговечными. Судя по всему, оба типа шпор пошли в войска. (Рис.71)

 

Рис.71 - Шпоры двух типов, разработанные зимой 1942 года НИИБТ Полигон.

 

   В литературе встречается оговорка: «КУКС разработал шпоры, но они оказались не лучшей конструкции: после 15 километров пробега у танка со шпорами стали перегреваться подшипники опорных катков». Видимо, действительно проблемы с обретенными шпорами были, поскольку творчество в этом направлении продолжилось.

    В мае 1943 года коллектив НИИБТ Полигон разработал модернизированный вариант съёмных шпор. Основным отличием от предыдущей конструкции стало изменение формы грунтозацепа, который лучше подходил для езды по заснеженной местности. В ходе испытаний выяснилось, что с новыми шпорами значительно улучшились характеристики при пересечении заснеженных склонов. (Рис.72)

 

Рис.72 – Усовершенствованные шпоры для танков Valentine.

 

     Согласно разработанной НИИБТ Полигоном инструкции, на каждую гусеничную ленту устанавливалось по 8 шпор (через каждые 12–13 траков). Эти шпоры пошли в войска, причём изготовлялись они в условиях ремонтных мастерских. 5 марта 1944 года на шпоры было оформлено авторское свидетельство.

    В ноябре 1943 года некто Захаренков предложил несъёмные шпоры, которые должны были изготовляться из «углового железа волнообразной конфигурации» и привариваться к траку. Изучив предложение, НИИБТ Полигон выдал заключение о нецелесообразности изготовления подобной конструкции. Предложенный вариант был сложен для производства в войсковых частях, а устройство новых грунтозацепов исключало возможность снятия их для движения по хорошим дорогам.

     Еще одной неприятностью, связанной с ходовой частью танка Valentine, оказалось довольно частое спадание резиновых бандажей с ведущих колёс. При этом хода танк не лишался, но шум от лязганья гусениц заметно усиливался.

    После устранения вопиющих огрехов из частей стали поступать более содержательные данные о том, как английские машины показали себя в боевых условиях. Выяснилось, что в зимних условиях Valentine показали себя вполне достойно. По снегу глубиной 40–45 см английская машина шла на второй передаче.  

     Пушки зарекомендовали себя как безотказные, но отсутствие осколочно-фугасных снарядов снижало эффективность их огня. Поступали жалобы на перекосы лент пулемётов BESA, которые ставились на МК-3.

     Для поддержания машины в боеспособном состоянии зимой требовалось держать двигатель включённым до четырёх-пяти часов в сутки.

     Однако многие недостатки перечеркивались фактором 60-мм брони. 

     Танки Valentine оказались самыми массовыми типом из числа тех, которые в 1942 году поступили в СССР по программе ленд-лиза. Часть из этих машин продолжала исправно служить и в 1944 году.

     Проблема отсутствия осколочно-фугасных снарядов к 40-мм пушке сильно снижало боевую ценность танков Valentine II. Наиболее рациональным способом решения проблемы в ГАБТУ РККА посчитали перевооружение английского танка советской 45-мм пушкой. Эта работа началась в ноябре 1941г.

     В качестве объекта для переделки был выбран танк Valentine II, регистрационный номер 27526. Согласно отчёту, замене подверглась 40-мм танковая пушка и спаренный с ней пулемёт BESA. 50-мм гранатомёт оставили на штатном месте. В ходе переделки была установлена 45-мм пушка Ф-95 с советским прицелом и спаренный с ней советский пулемёт ДТ. Были спроектированы новые орудийная маска и бронировка. (Рис.73)

 

Рис.73 – Бронировка новой орудийной маски.

 

    За счёт снижения длины гильзоулавливателя и других переделок удалось увеличить и внутренний объём боевого отделения, которое у Valentine отнюдь не отличалось просторностью. В результате проведённых переделок боекомплект танка вырос с 59 выстрелов для 2-фунтовой пушки до 91 выстрела к 45-мм орудию. В боекомплекте появлялся осколочно-фугасный боеприпас, которого так не хватало для борьбы с живой силой противника.

    Valentine II с советской 45-мм пушкой появился уже в декабре 1941г. (Рис.74)

 

Рис.74 – Valentine II с советской 45-мм пушкой.

 

    Огневые испытания показали, что перевооружённый «Валентайн» по удобству заряжания не уступает базовому танку. Также не ухудшились и условия работы наводчика. В ходе контрольного пробега танка на расстояние 20 километров никаких дефектов в работе вооружения и прицела не обнаружилось.

    Ещё до окончания испытаний обсуждался вопрос об изготовлении партии установок для перевооружения английских танков. Но вполне успешная программа внезапно была закрыта по инициативе руководства ГАБТУ. Причинами такого поворота считают отсутствие достаточного количества пушек Ф-95 - зимой 1941–42 года танковые пушки были дефицитом, а рембазы оказались перегружены текущей работой.

    Вероятно, с 1942г. (некоторые считают, что с весны 1942г., но, скорее всего, с осени того года) в танковых частях РККА в инициативном порядке на танки типа Valentine начали устанавливать дополнительную броню. Говорят, вызвано это было появлением у противника 75-мм длинноствольной пушки, как в буксируемом (Pak 40), так и танковом/самоходном (7.5 cm KwK 40/StuK 40) исполнении. Для этого орудия пробитие 60-мм брони оказалась посильной задачей. (Рис.75)

 

Рис.75 – В данном случае толстая броня танку не помогла.

Подбитый Valentine II. Согласно документам, 13 января 1942 года танк был отправлен на комплектование 36-й танковой бригады. Вероятно, потерян в ходе сражения под Харьковом в мае 1942 года.

 

     Поскольку усиление брони проводилось в инициативном порядке, каждая часть делала экранировку по-своему. Как правило, речь шла об установке дополнительных листов – «экранов», причём их толщина могла варьировать в зависимости от имевшейся в наличии брони.  Дополнительную броню, как правило, наваривали на лоб корпуса или вокруг башни, на стыке с подбашенной коробкой (пишут также – отбойники по периметру башни).

    Для того, чтобы понять, о чем идет речь, обратимся к единственному сохранившемуся на этот счет документу. В переписке отдела изобретений ГАБТУ КА от 10 ноября 1942 года сохранилось письмо от помощника командира 167-й танковой бригады по технической части инженер-майора А. Г. Арановича. Тема письма – «Экранировка танка МК-3». «Опыт боёв танковой бригады на ЮЗФ, Сталинградском и Донском фронтах показывает, что танк МК-3 требует экранировки в 3 местах:

1. Лобовой броневой лист пробивается со всех дистанций 75-мм снарядом вследствие того, что он стоит вертикально, и недостаточной толщины, поэтому необходимо добавочный лист ставить под углом, как указано на чертеже.

2. Носовую часть необходимо усилить, при этом добавочному листу дать большой наклон, как указано на чертеже.

3. Самое слабое место танка есть нижний погон башни, где бронировка ослаблена бортовыми соединениями и выточкой для зубчатого венца поворотного механизма. Эвакуированные танки с поля боя показывают, что противотанковая артиллерия противника бьет в первую очередь по погону, чтобы заклинить башню, и вследствие ослабленности его у танка КМ-3 пробивает. Экранировать нижний погон необходимо отдельными пластинами с прокладками из резинового бандажа колес, в таком случае происходит изменение оси снаряда при ударе о броню и следовательно исключается сквозная пробоина». (Рис.76, Рис.77)

 

Рис.76 - Экранировка лобовой части корпуса Valentine, предложенная инженер-майором Арановичем.

 

Рис.77 - Защита погона башни от заклинивания снарядами.

 

   «Экранировка» Арановича, вероятно, была самой толстой среди подобных. Толщина брони с ней достигала 105 мм, плюс дополнительные бронелисты ставились под наклоном, что усиливало защитный эффект. Но в ГАБТУ идею не поддержали, посчитав, что дополнительная броня даст ненужное увеличение массы танка, а, следовательно, его весьма скромная удельная мощность станет еще меньше.

    Нет данных о том, какое количество танков Valentine получили дополнительную броню. Считается, что только «экранировкой» Арановича оснастили три танка. (Рис.78)

 

Западный фронт, вероятно, 1943г.

Вильнюс, 1944 год. Отбойников вокруг башни нет.

Кубинка.

Рис.78 – Галерея танков Valentine с дополнительным бронированием.

 

    *Valentine с американским сердцем.

    К лету 1941г. британцы стали ощущать дефицит дизельных двигателей AEC А190 – производитель не поспевал за темпами роста производства. Подходящий мотор нашелся в США - двухтактный дизельный 6-циллиндровый двигатель General Motors 6–71, спарка таких моторов имела обозначение General Motors 6004 (GMC 6004). Объем 6-цилиндрового двигателя составлял 6,98 л. Мотор развивал номинальную мощность 188 л. с., а максимальную — 205 л. с. Но для Valentine было решено его дефорсировать до 138 л. с., по другим сведениям, до 135 л.с. при 2000 об/мин. (Рис.79)

 

Рис.79 – Американский дизель GMC 6-71 и его размещение в танке.

 

     Ёмкость основного топливного бака для машин с американским двигателем составляла 165 л. Габариты машины не изменились, масса - 16,7 т.

     Вариант с двигателем GM 6–71 запустили в серийное производство осенью 1941 года под названием Valentine IV. Внешне Valentine IV от Valentine II последних выпусков ничем не отличался. (Рис.80)

 

Рис.80 -  Боковые проекции Valentine II и Valentine IV.

 

    Помимо мотора новая модификация получила главный фрикцион модели M-6004 и новую коробку передач - 5-скоростную механическую коробку передач Spicer synchromech, имевшую трехходовые синхронизаторы. Это заметно облегчило работу водителя.

   Появление модификации Valentine IV снова заставило переделывать ранее заключенные контракты по выпуску танков. Изменения касались и финансовой стороны вопроса: теперь стоимость в документах разделялась на сам танк и двигатель с трансмиссией. Например, по контракту T9824 с Vickers от 31 мая 1940 года предполагалось выпустить 300 Valentine I, потом их заменили на Valentine II, а под конец разделили на 250 Valentine II и 50 Valentine IV. При этом Valentine II стоили 11 000 фунтов стерлингов за штуку, а цена Valentine IV складывалась из 7120 фунтов за танк и 4490 фунтов за мотор и другие агрегаты.

    Всего было произведено 660 штук модели Valentine IV: 425 изготовили на Elswick Works и 235 на MCCW - BRC&W участия в производстве Valentine IV не принимал. Большинство из танков Valentine IV (520 штук) отправилось в СССР, некоторые указывают, что поставки этих машин продолжались вплоть до лета 1944г. (Рис.81, Рис.82)

 

Рис.81 – Подразделение танков Valentine IV на марше. Советский Западный фронт, 1942 г.

 

Рис.82 – Valentine IV, фото датируется 1944 годом.

 

    *Канадские Валентайны.

    Летом 1939 года британское правительство и канадская администрация оценили возможности производства танков на предприятиях Канады. По мнению британцев, на канадских промышленных площадках вполне можно было наладить производство танков. Для производства выбрали Infantry Tank Mk.III (переименование в Valentine случится весной или 23 сентября 1941г.). Первоначально планировалось построить партию из 25 танков, но уже 11 сентября 1939 года британское Министерство снабжения предложило Канаде контракт на 100 танков Infantry Tank Mk.III. Подразумевалось, что, закончив серию, канадцы начнут производить танки для своих нужд. Техническая документация по танку поступила из Британии в январе 1940г. В качестве подрядчика по выпуску Infantry Tank Mk.III была выбрана Canadian Pacific Railroad Company (CPR) в Монреале. 2 апреля 1940г. заказ на 100 Infantry Tank Mk.III был неожиданно отменён, но 27 мая из Англии снова пришел запрос о возможности постройки Infantry Tank MK.III. В июне 1940 года был подписан контракт CAN 279/SM1021 на выпуск 300 Infantry Tank Mk.III. В мае 1941г. был построен первый канадский Infantry Tank Mk.III (Рис.83).

 

Рис.83 – Демонстрация первого образца Infantry Tank Mk.III, построенного в Канаде. 23 мая 1941 года.

 

   Внешне канадский и британский Infantry Tank Mk.III были похожи, но между машинами имелись существенные отличия.

   Процесс изменений на канадском аналоге начался летом 1940г. На танки решили устанавливать американский дизельный двигатель General Motors 6–71 мощностью 135/138 л.с., поскольку доставка моторов из Британии выглядела излишней логистической сложностью.

    Начало серийного производства танков Valentine повлекло новые изменения. Канадцы решили отказаться от пулемета BESA калибра 7,92 мм в пользу американского Browning M1919A4, который использовала канадская пехота.

    Канадских Valentine с английскими пулемётами BESA было изготовлено всего 15 штук (в некоторых источниках указывают 16 шт.). Данную версию обозначили как Valentine VI. Все габариты машины, включая массу, соответствовали, варианту Infantry Tank Mk.III*, он же Valentine II. Регистрационные номера этих танков находились в интервале T.23204-T.23218. (Рис.84, Рис.85)

 

Рис.84 – Строительство варианта Valentine VI, лето 1941г.

 

Рис.85 – Изображения модификации Valentine VI.

 

   Танки с пулеметами Browning получили обозначение Valentine VII, их WD-номера находились в интервале T.21219-T-23503 (-?). (Рис.86)

 

 

Рис.86 - Valentive VII.

 

   Все габариты машины, включая массу, соответствовали, варианту Infantry Tank Mk.III*, он же Valentine II.

   В ходе выпуска на Valentive VII изменили ограждение глушителя. Начиная с танка с WD-номером T.23334, на Valentine VII стали ставить исключительно канадские радиостанции №19. У танка с регистрационным номером T.23335 и у последовавших за ним машин была заменена электрическая система – теперь на канадских машинах имелась 24-вольтовая электрическая система, прежде – 12-вольтовая.

   Важные изменения в конструкцию канадских Valentine были внесены ближе к концу 1941 года. Носовая часть корпуса танка теперь выполнялась в виде одной литой детали. (Рис.87)

 

Рис.87 - Литая носовая деталь корпуса.

 

    Кроме того, одной литой деталью была и его башня, за исключением крыши. (Рис.88)

 

Рис.88 – Цельнолитая башня.

 

    Так появилась основная версия Valentine VII, которая получила обозначение Valentine VIIA. Габариты и масса этой версии по сравнению с Valentine VII не изменились. Переход к новой конструкции башни и носовой части корпуса произошел, судя по всему, со 101-й серийной машины. (Рис.89)

 

Рис.89 – Танки варианта Valentine VIIA, 1942г.

 

    Общий объем выпуска Valentine VII/VIIA составил 1405/1420 штук. Это вторая по массовости модификация данного танка после Valentine II, и самая массовая, построенная одним производителем.

   Поначалу темпы выпуска канадских «Валентайнов» были невысокими, но постепенно производственные мощности CPR набирали обороты. Вслед за первым контрактом был подписан следующий, CAN 279/SM1021, на выпуск 450 танков, получивших WD-номера в промежутке T.40981-T.41430. Следующая партия, также оговорённая в контракте CAN 279/SM1021, состояла из 640 Valentine VII с WD-номерами T.73554-T.74193. (Рис.90)

 

Рис.90 – Доводка канадских танков типа Valentine (в данном случае Valentine VII), декабрь 1941г.

 

   Почти все эти машины отправились в СССР, только 2 танка в декабре 1943г. остались в Британии, где их испытывали.

   Для канадской армии по контракту CAN 279/CD LV 67 построили 30 машин Valentine VII (WD-номера CT.138916-CT.138945), использовались в учебных целях.

   Первые канадские танки Valentine прибыли в СССР 22 февраля 1942г. В СССР чётко различали модификации танков Valentine. В сводках об отправках и прибытии зарубежных танков канадские «Валентин 7» отделялись от английских собратьев. Более того, нередко даже Valentine VII в документах обособлялись от Valentine VIIA. Всего за 1942 год в СССР прибыло 323 Valentine VI/VII. За 1943 год Valentine VII в СССР прибыло 709 штук, больше, чем других зарубежных танков за то время. Последние два Valentine VII прибыли в Баку в марте 1944 года, а всего их за этот год прибыло 9 штук. За всё время в СССР прибыло 1041 канадских танков из 1390 или 1388 отправленных, остальные утонули вместе с перевозившими их транспортами.

    Поскольку канадская машина отличалась от Valentine II, прибывавших с первыми конвоями, силовой установкой, в СССР было решено испытать один из танков. Для этого был взят Valentine VII с регистрационным номером T.23383.

    Первым делом обратили внимание, что двигатель танка развивал мощность 165 лошадиных сил, хотя в инструкции к нему была указана другая цифра – 130 л.с.

    Сначала танк проехал по проселку с мотором, отрегулированным на максимальную мощность. Всего он прошел 1360 километров, средняя скорость составила 18,8 км/ч, а скорость чистого движения 18,1 км/ч. Расход топлива составил 163 литра на 100 километров, а запас хода – 105 километров. Далее последовал пробег по проселку с двигателем, отрегулированным до 130 лошадиных сил. 280 километров было пройдено со средней скоростью 17,3 км/ч, а скорость чистого движения – 17 км/ч. Запас хода увеличился до 115 километров, а расход топлива уменьшился до 153 литров на 100 километров. Экономия топлива получилась небольшая, а вот маневренность танка заметно ухудшилась. Что же касается поведения на шоссе, то при регулировке двигателя на максимальную мощность средняя скорость и скорость чистого движения оказались одинаковыми – 25 км/ч. Всего танк прошел по шоссе 160 километров, при этом расход топлива составил 144 литра на 100 километров, а запас хода 125 километров. Максимальная скорость составила 26,4 км/ч, меньше, чем у Valentine II, но в рамках заявленных показателей.

   Испытания канадского танка совпали по времени с испытаниями других иностранных танков. Выяснилось, что при наименьшей максимальной скорости средняя скорость по шоссе у него была такой же, как у Pz.Kpfw.38(t) Ausf.F. На проселке и при движении по целине Valentine VII превзошел не только чешскую машину, но и американский Medium Tank M3. Канадский танк при движении по шоссе расходовал на 8–12 литров топлива больше, чем Light Tank M3 и Pz.Kpfw.38(t). На просёлке более экономичным оказался только Pz.Kpfw.38(t), да и то, разница в расходе топлива составляла всего 3–5 литров. В испытаниях по преодолению подъема Valentine VII занял второе место после Pz.Kpfw.III Ausf.H (32 и 35 градусов соответственно). Хуже канадский танк показал себя на косогорах: максимальный угол его крена составил 26°, хотя это было не последнее место. (Рис.91)

 

Рис.91 – На подъеме.

 

    При преодолении брода Valentine VII уверенно прошел через брод глубиной 1400 мм, заглохнув лишь при движении задним ходом. Pz.Kpfw.38(t) и Pz.Kpfw.III брод такой глубины преодолеть не смогли, заглохнув во время движения. (Рис.92)

 

Рис.92 - Valentine VII проходит брод глубиной 1400 мм.

 

    Хорошо чувствовал себя канадский танк и на болотистой местности. Он оказался самой тяжелой машиной, которой удалось преодолеть болотистый участок. Благодаря широким гусеничным лентам удельное давление оказалось наименьшим среди конкурентов — 0,6 кг/см². Танк уверенно преодолел заболоченную местность, передвигаясь на 2-й передаче. Посадить его на брюхо удалось только при преодолении болота по свежему следу. Используя бревно, танк выбрался из западни самостоятельно. (Рис.93)

 

Рис.93 – Испытание болотом.

 

     Отмечалось, что главным недостатком канадского танка являлась малая надежность ходовой части. В ходе испытаний неоднократно наблюдались разрушения бандажей опорных катков, начавшиеся после 1200 км пробега. (Рис.94)

 

Рис.94 – Разрушение резинового бандажа на катке.

 

   В целом, был вынесен вердикт, что канадский Valentine не хуже британского.

   С января по март 1943 года в СССР провели зимние испытания Valentine VII, в ходе которых он сравнивался с английским Valentine II. Танк прошел 1161 километр, а суммарно, вместе с летними испытаниями 1942 года, он преодолел 3019 километров. Даже после этого двигатель канадского танка оказался более надежным, чем британский AEC 190. Кроме того, Valentine VII оказался заметно быстрее, чему способствовал более мощный двигатель. Платой за более высокую скорость стал более высокий расход топлива. Способности к преодолению препятствий у английского и канадского танков были примерно одинаковыми. Сопоставимыми оказались и боевые характеристики двух машин. (Рис.95)

 

Рис.95 - Valentine VII в процессе зимних испытаний.

 

    В РККА наиболее массово канадские танки применялись на Северном Кавказе, куда танки стали поступать с сентября 1942 года. Канадские танки активно использовали даже в 1944 году – как правило, они попадали на вооружение отдельных танковых полков. (Рис.96)

 

Рис.96 – Вариант Valentine VIIA в РККА, фото 1942г.

 

    *Развитие скоростного крейсера.

    В 1936г. британцы открыли тему скоростного крейсера, который начали разрабатывать в 1937г. на базе шасси Кристи. Однако под эту тему британцы присматривались и к другим вариантам.

   В конце 1938г. британцы вели переговоры с чехословацкой фирмой ČKD по поводу танка TNH-P (впоследствии LT vz.38).  26 ноября 1938 года MNO разрешил демонстрацию боевых машин AH-IV-R, AH-IV-Sv, LTL, LTH и TNHS (вариант TNH-P) для представителей английской компании Kadllet и Penson. Помимо танков демонстрировались тракторы T6, 7, 8, 9 и автомобили RV и AV.

   28 февраля 1939 года TNH-P в сопровождении лейтенанта Богуслава Коларя (он курировал тему LT vz.38 по линии чехословацкого министерства обороны) отправился в Англию. Опытный образец TNH-P доставили на полигон Mechanisation Experimental Establishment (MEE) в Фарнборо. (Рис.97)

 

 

Рис.97 - Чехословацкий танк TNH-P на испытаниях в Фарнборо, март 1939 года.

 

     Во время испытаний в Британии танк прошел 466 километров, из них 165 по пересеченной местности. В ходе испытаний отмечалась легкость управления и высокая маневренность. Чехословацкий гость неплохо смотрелся – его сравнивали с крейсерскими вариантами А13. Казалось, что по вооружению и бронированию машины были сопоставимы, британский скоростной крейсер выигрывал в удельной мощности, но британцы лишь отметили, что: «Попытка построить малозаметную машину с приборами наблюдения, защищенными от обстрела пулями, привела к созданию тесной боевой машины, управляемость которой ниже наших стандартов». Британцы отклонили чехословацкую машину в пользу развития крейсеров А13 на базе Кристи.

     В декабре 1938г. на фирме Nuffield Mechanisation, Aero Ltd. стартовало серийное производство танков Cruiser Tank Mk.III А13 Mk I (по другой версии, в декабре 1938г. был построен сигнальный образец, а в серийно танки начали строить с апреля 1939г.) которые характеризовались, как скоростные крейсеры. (Рис.98) 

 

Рис.98 - Cruiser Tank Mk.III А13 Mk I.

 

    Масса танков Cruiser Tank Mk.III А13 Mk I составляла 14225 кг. Бронирование: все элементы корпуса и башни – 14 мм, днище – 6 мм. Вооружение одна 2-фунтовая (40-мм) пушка и один 7,71-мм пулемет Vickers. Экипаж 4 человека: водитель, командир, наводчик и заряжающий.  Двигатель Nuffield-Liberty мощностью 340 л.с. (Рис.99)

 

Рис.99 – Мотор Nuffield-Liberty, устанавливался на многих британских крейсерских танках.

 

    Скорость 39 км/ч по шоссе, 23 км/ч по проселку. Запас хода по шоссе 144 км. Ходовая часть: четыре обрезиненных катка c подвеской на усовершенствованной свече Кристи (пружина плюс амортизатор), переднее направляющее колесо, заднее ведущее колесо; гусеница мелкозвенчатая c шириной траков 246 мм и шагом 119 мм.

     Уже в 1938г. британцы обратили внимание на слабое бронирование своего скоростного крейсера.

     Говорят, в начале 1939г. созрела мысль оснастить танк Cruiser Tank Mk.III А13 Mk I дополнительным бронированием. Усилить защиту предлагалось за счет оснащения танков накладными бронелистами. На лобовую часть башни и корпуса наваривались дополнительные одинарные бронелисты, а на бортах башни они соединялись в виде повернутой вбок буквы V. Таким образом толщина брони увеличивалась до 30 мм при улучшенной снарядостойкости боковой проекции башни за счет двойного ската бронелистов – такой вариант А13 Mk I получил индекс Cruiser Tank Mk.III*. (Рис.100)

 

Рис.100 – Пишут, что это А13 Mk.I с дополнительно бронированной башней.

 

    Помимо, этого с конца 1938г. разрабатывался еще один вариант А13, известный как Cruiser Tank Mk.IV А13 Mk II. Конструкция корпуса танка A13 Mk.II полностью переходила от исходной модели A13 Mk.I за небольшими исключениями. Заказ на танки Cruiser Tank Mk.IV, как будто, последовал в декабре 1938г. В качестве стенда, на котором обкатывались идеи для новой машины, выступил Cruiser Tank A13E3 (по другой версии, А13Е2). Лобовая толщина вертикальных лобовых бронелистов была доведена до 30 мм (в некоторых источниках уточняют, что толще стал только люк водителя – 28 мм (Рис.101)), в то время как верхний бронелист (Рис.102), борта и корма защищались 14-мм бронёй.

 

 

Рис.101 - Рубка водителя. Люк мог откидываться вверх.

 

Рис.102 – Верхняя лобовая деталь.

 

    Башня имела дополнительные одинарные бронелисты, соединенные на бортах башни в виде повернутой вбок буквы V. Таким образом толщина брони башни по бортам увеличивалась до 28 мм, при этом в лобовой проекции толщина башни также была доведена до 30 мм. (Рис.103)

 

На данной схеме пунктирной линей обозначены границы реальной башни.

 

Рис.103 – Крепление экранов на башне. Слева – изнутри, справа – снаружи.

 

   Отличительной чертой новой модели стала новая командирская башенка – вместо восьмигранной башенки появилась чуть более высокая круглой формы. (Рис.104)

 

Вверху Cruiser Tank Mk.III, внизу - Cruiser Tank Mk.IV.

Командирская башенка похожа на башенку с танка Light Tank Mk VIa.

Вид на командирскую башенку сзади.

Рис.104 – Командирская башенка Cruiser Tank Mk.IV.

 

     Масса 14750 т - масса танка выросла на 1200 фунтов (544,3 кг). Габариты: длина – 6020 мм, ширина – 2540 мм, высота – 2590 (или 2591) мм, клиренс – 406 мм. Бронирование: лоб корпуса, лоб башни 30 мм, борт башни 28 мм (14+14 мм), лоб корпуса верх, борт корпуса, корма корпуса и башни, крыша корпуса и башни, командирская башенка – 14 мм, днище 6 мм. (Рис.105)

 

Рис.105 – Схема бронирования Cruiser Tank Mk.IV А13 Mk II.

 

    Вооружение одна 2-фунтовая пушка (40 мм), QF 2-pounder (длина ствола 52 калибра), в единой маске с ней устанавливался один пулемет 7,71-мм пулемет Vickers в бронированном цилиндрическом кожухе. Углы вертикальной наводки орудия и пулемета варьировала в пределах от -15° до +20°. (рис.106)

 

Штампованя маска.

 

Пулемет Vickers крупным планом. Внизу кожуха отверстие для выброса стрелянных гильз.

Рис.106 – Вооружение в единой маске.

 

   Боекомплект 87 выстрелов, 3750 патронов. Экипаж 4 чел. (водитель, командир, наводчик и заряжающий).  Командир, наводчик и заряжающий находились в трехместной башне. Башня была клепаной. В лобовой части башни был выполнен вырез под установку вооружения. Смотровой прибор, на прежней модели находившийся слева от орудийной маски, был переставлен на экран (Рис.107).

 

Рис.107 – Смотровой прибор на экране.

 

    На крыше, со смещением к левому борту, устанавливалась командирская башенка, оснащенная смотровыми щелями и верхним двустворчатым люком. Справа от неё находился двустворчатый люк заряжающего, спереди могла устанавливаться фара дальнего света. В башенной нише размещалась радиостанция со штыревой антенной, выведенной на кормовой башенный лист. (Рис.108)

 

Рис.108 – Антенный порт и его крепление.

 

    На правом борту башни имелись крепления под установку двуствольного 94-мм дымового гранатомета. Двигатель Nuffield-Liberty Mk.I или Mk.II, бензиновый, 12-цилиндровый, жидкостного охлаждения, мощностью 340 л.с. (250 кВт). Удельная мощность 22,7 л.с на тонну. Трансмиссия механического типа: 4-ступенчатая КПП Meadows (4 скорости вперед и 1 назад), планетарный механизм поворота Wilson, главный фрикцион и бортовые передачи. Ходовая часть (на один борт) 4 обрезиненных опорных катка с подвеской на вертикальных пружинных рессорах и амортизаторах (Рис.109), переднее направляющее колесо, заднее ведущее колесо; гусеница мелкозвенчатая c шириной траков 246 мм (по другим данным – 257 мм) и шагом 119 мм. (Рис.110)

 

Рис.109 - Ходовая А13 с усовершенствованной свечой Кристи.

 

 

Справа ведущее колесо крупным планом.

Крепление ведущего колеса.

 

Справа траки изнутри.

Рис.110 – Элементы ходовой А13.

 

     Длина контактной поверхности гусениц составляла 3,51 метра. Удельное давление на грунт не превысило 0,87 кг/см². Скорость 48 км/ч по шоссе 23 км/ч по проселку. Запас хода по шоссе 140 км или 169 км. Преодолеваемые препятствия: угол подъёма 30°, высота стенки 0,76 м (по другим данным, 0,61 м), глубина брода 0,91 м, ширина рва 2,29 м. Радиостанция No.11 со штыревой антенной, но часть танков оснащалась радиостанцией No.19. (Рис.111)

 

 

 

  Рис.111 - Cruiser Tank Mk.IV. На снимках хорошо просматривается пулемет Vickers.

 

    Некоторые танки Cruiser Tank Mk.IV оснащались дополнительной защитой орудийной маской. (Рис.112)

 

Рис.112 - Cruiser Tank Mk.IV с экранированием орудийной маски.

Вероятно, именно в этом варианте толщина маски достигала 30 мм.

В таком исполнении масса танка достигала 15 т.

 

    C конца 1939 года (по другой версии, с мая 1940г.) танки Cruiser Tank Mk.IV стали оснащаться более современными пулеметами BESA калибра 7,92-мм. В связи с установкой нового пулемета орудийную установку переделали. Она получила индекс No.3 Mk.I. Также переделали и броневую защиту лба башни. Эта модификация получила обозначение Cruiser Tank Mk.IVА. (Рис.113, Рис.114)

 

Рис.113 - Cruiser Tank Mk.IVА, отлично просматривается пулемет BESA.

Танк из состава 2-й танковой дивизии, Африка, март 1941 года.

 

Рис.114 - Cruiser Tank Mk.IVА ранней серии с маской, как у Cruiser Tank Mk.IV.

Фото сделано в Африке в 1941г.

 

    Затем появилась вторая версия Cruiser Tank Mk.IVA. Главным изменением в ней стала более технологичная орудийная маска литой конструкции под орудийную установку No.4 Mk.I. Позже эта орудийная маска (и орудийная установка) стала стандартной для крейсерских танков Covenanter и Crusader. (Рис.115)

 

Рядом Хобарт (с картой) и Мартель?

Рис.115 – Новая орудийная маска и танки Cruiser Tank Mk.IVA поздних серий с этой маской.

Самая массовая версия танка.

 

    Упоминается также, что строились командирские Cruiser Tank Mk.IVA, которые внешне отличались дополнительной антенной, установленной на крыше башни в её носовой части справа.

    В литературе дается разная информация по количеству произведенных танков Cruiser Tank Mk.IV: 655 шт., 430 шт. или 271 единица.

     В отношении второй цифры (430 танков) приводится детальная раскладка. Пишут, что в течение 1939 года было поставлено 168 танков, в 1940 году – 256 и в начале 1941 года были собраны последние 6 танков. Из этого количества фирма Nuffield выпустила более 200 машин, на долю London Midland & Scottish Railway Company (LMS) пришлось 65 танков, а остальные были поставлены фирмами Leyland и English Electric.

     Встречается и другое описание производственной программы танков Cruiser Tank Mk.IV А13 Mk II. Первоначальный контракт T6552 оговаривал постройку, как будто, 95 машин (регистрационные номера T.9096-T.9190), а их серийное производство началось только в январе 1940г., что в принципе ставит под вопрос объем производства танков этого типа в 1939г. Первые 64 танка по этому контракту (номера T.9096-T.9159) выпускались в базовой версии до мая 1940г., а с мая 31 танк (номера в пределах T.9160-T.9190) произвели в версии Mk.IVА с пулеметом BESA. С июня 1940 года Nuffield Mechanization & Aero начала исполнять второй контракт T.7854 по выпуску 80-ти танков Cruiser Tank Mk.IV (номера T.15215-T.15294). Все эти машины производились в версии Cruiser Tank Mk.IVA, причем параллельно производились танки как с орудийными установками No.4 Mk.I, так и с установками No.4 Mk.I. Последние машины по контракту T.7854 сдали в сентябре 1940 года. В августе 1940 года к выпуску Cruiser Tank Mk.IVA подключилась фирма London, Midland & Scottish Railway (LMS). Контракт T.6551 был небольшим, всего 31 машина (регистрационные номера T.7030-T.7060). В сентябре-октябре Nuiffield сдал 31 танк по контракту T9590 (регистрационные номера T.18131-T.18160). Наконец, в октябре 1940 года начался выпуск последней партии из 34 Cruiser Tank Mk.IVA по контракту T.9714 (регистрационные номера T.18096-T.18130). Последние танки данного типа Nuffield и LMS сдали в январе 1941 года. Итого 271 танк.

     Однако архивные исследования по выданным регистрационным номерам свидетельствуют, что танкам Cruiser Tank Mk.IV было присвоено 305 номеров: Т.7030 – Т.7094 (65 шт.), Т.9096 – Т.9190 (95 шт.), Т.15215 – 15294 (80 шт.), Т.18096 – Т.18160 (65 шт.).  (Рис.116)

 

Тестовый пробег без вооружения.

Рис.116 – Производство Cruiser Tank Mk.IVA на заводе Nuffield Mechanisations & Aero Ltd, 1940 год. Эти танки позже попадут в Африку.

 

   На начало мая 1940 года Cruiser Tank Mk.IV были вторыми после Vickers Light Mk.VI по численности английскими танками. Они состояли на вооружении девяти танковых полков 1-й и 2-й бронетанковых дивизий. (Рис.116а)

 

Рис.116а – В войсках.

 

    В середине мая 1940 года, когда во Франции началось активное развёртывание Британских экспедиционных сил (BEF), туда попало в общей сложности 65 танков типа Cruiser Tank Mk.IV. Больше всего за Ла-Маншем оказалось Cruiser Tank Mk.IV позднего выпуска с дополнительным бронированием орудийной маски. Танки были распределены по полкам, входящим в состав 2-й и 3-й бронетанковых бригад. Во 2-й бригаде - во 2-м гвардейском драгунском полку, в 9-м Её Величества королевском уланском полку и в 10-м Королевском гусарском полку. В 3-й бригаде – во 2-м, 3-м и 5-ом королевских танковых полках.

    Во Французской кампания танки Cruiser Tank Mk.IV принимали участие в боях за Абвиль, обороне Па-де-Кале. Во время эвакуации английских войск из Франции бригады потеряли почти всю свою матчасть. Указывается, что часть танков А13 была превращены в неподвижные огневые точки — в таком виде они и были захвачены немецкими войсками. Отмечают, что в боях за Францию Cruiser Tank Mk.IV оказался равноценным противником для немецких средних танков. По бронированию они были вполне сопоставимы с немецкими Pz.Kpfw.III и Pz.Kpfw.IV той поры. По скоростным характеристикам немецкие и английские танки также были приблизительно равны. Однако английские крейсерские танки имели капризные двигатели, что не раз становилось причиной потерь. (Рис.117, Рис.117а)

 

Рис.117 – Указывают, что танк, подбитый во Франции.

 

Рис.117а - Брошенный по техническим причинам Cruiser Tank Mk.IV из состава 2-го гвардейского драгунского полка 1-й бронетанковой дивизии. Франция, май 1940 года.

 

     В начале 1940г. танки Cruiser Tank Mk.IV стали прибывать в Африку в Мобильную дивизию под командованием генерал-майора Перси Хобарта (затем была переформирована в 7-ю бронетанковую дивизию, известную как «Пустынные крысы»). (Рис.118)

 

Рис.118 – Разгрузка Cruiser Tank Mk.IVA в Каире.

 

     Воевавшие в Африке танки имели тропическую комплектацию. На некоторых машинах слева на башне были закреплены длинные ящики, а в корме корпуса появились крепления для 2-галонных канистр. Также на танках появились бортовые экраны. (Рис.118а)

 

Рис.118а – Cruiser Tank Mk.IV в африканской комплектации.

 

   Активные боевые действия (против итальянской армии) в Северной Африке начались в сентябре 1940г. С английскими крейсерскими танками итальянские танки и артиллерия могли успешно бороться, но и британские крейсера Cruiser Tank Mk.IV могли бить противника. Известен эпизод, когда 7 февраля 1941г. Cruiser Tank Mk.IV под командованием лейтенанта Нормана Плау подбил италянских 17 танков, правда, злые языки утверждают, что британцы расстреливали уже брошенные экипажами машины.

     В ходе операции Compass танки Cruiser Tank Mk.IVA составляли основу английских танковых подразделений. Такое положение сохранилось и к моменту высадки в Ливии немецкого Африканского Корпуса в феврале 1941 года, а в апреле британская 2-я бронетанковая дивизия, преимущественно укомплектованная крейсерами, была разгромлена. Последним крупным сражением, в котором были массово задействованы танки данного типа, стала операция Battleaxe в июне 1941г. Впрочем, отдельные экземпляры Cruiser Tank Mk.IVA служили в Африке до начала 1942 года.

    В марте 1941 года танки Cruiser Tank Mk.IV в составе 3-го королевского танкового полка (находился в составе 1-й бронетанковой бригады 2-й бронетанковой дивизии) попали в Грецию. Попытка британцев парировать немецкое наступление в Грецию провалилась, а большинство танков было потеряно в результате механических повреждений. (Рис.119)

 

Рис.119 – Греция, 1941г.

 

     Cruiser Tank Mk.IV оставались самыми массовыми крейсерскими танками вплоть до осени 1941 года. По состоянию на 7 сентября 1941 года их числилось 87 штук, из них 67 в рабочем состоянии. Окончательно из частей первой линии Cruiser Tank Mk.IVA вывели в начале 1942 года. Дольше всех прослужили машины, попавшие на Мальту: как минимум один Cruiser Tank Mk.IVA (серийный номер T18117) находился на вооружении тамошнего гарнизона ещё в конце марта 1942 года.

    Cruiser Tank Mk.IV оказался единственным крейсерским танком из состава BEF, который массово использовался немцами. Из некоторых источников следует, что к концу Французской кампании немцы обзавелись 65 танками Cruiser Tank Mk.IV (Рис.119а), а к весне 1941г. общее количество трофейных А13 определяется в 100 единиц, но в это число, возможно, включили и А13 Mk I и A13 Mk II.

 

Рис.119а – Во Франции.

 

     В вермахте танк индексировали как Kreuzer Panzerkampfwagen Mk IV 744 (e). (Рис.120)

 

Рис.120 - Panzerkampfwagen Mk IV 744 (e).

 

    Первоначально машины эксплуатировались в исходном виде, их даже не перекрашивали, только вместо британских маркировок наносили свои. Позже, в 1941г. некоторые машины получили фонарь ночного вождения Notek.

   Впервые немцы опробовали трофейные крейсерские танки в ходе французской кампании 1940 года, причем применяли их в боевых целях. После кампании 1940 года несколько танков (до шести штук) попало на танковый полигон в Куммерсдорфе. Остальные оказались распределены между учебными и действующими частями. 9 танков в феврале 1941 года были сведены в трофейную роту Beutepanzer-Kompanie (e) в составе 100-го огнемётного танкового батальона (Pz.Abt. (Flamm) 100). Почти все Kreuzer Panzerkampfwagen Mk IV 744 (e) из состава 100-го огнемётного танкового батальона относились к поздней версии, только танк с башенным номером 142 был более ранней модификации.

    Танки Pz.Abt. (Flamm) 100 немцы подвергли некоторой доработке. Прежде всего, машины получили новые гусеницы, позаимствованные у PzKpfw II Ausf.D1. Ещё одним изменением стало появление на бортах башни деревянных полок для размещения канистр, которые крепились за экраны. Крепления для канистр появились и на надгусеничных полках. Передние и задние грязеотбойники были заменены на детали упрощённой конструкции. Одновременно были убраны и развитые боковины на надгусеничных полках. Сзади глушитель частично прикрыли экраном, одновременно смонтировав над ним крепление для бруса системы самовытаскивания. В дополнительное оснащение входили и запасные траки, которые крепились на надгусеничных полках и к нижнему лобовому листу. Как минимум на одном из танков 100-го огнемётного танкового батальона (башенный номер 265) было установлено поднимающееся вверх крепление для буксировки транспортного прицепа от французского тягача Renault UE. (Рис.121)

 

Рис.121 – Доработанный немцами Panzerkampfwagen Mk IV 744 (e), отлично видны новые гусеницы и деревянные полки с канистрами на бортах башни.

     Переделанные подобным образом танки использовались немцами с первых дней Великой Отечественной войны. Танки 100-го огнемётного танкового батальона 18-й танковой дивизии входили в состав 2-й танковой группы (группа армий «Центр»). Батальон участвовал в штурме Брестской крепости и в дальнейшем вёл бои на территории Белоруссии. Боевая карьера Kreuzer Panzerkampfwagen Mk IV 744 (e) на Восточном фронте оказалась недолгой. Уже к 11 июля 1941 года, то есть спустя три недели после начала боевых действий, ни одного танка данного типа в батальоне не числилось. Большинство потерь явилось следствием технических неисправностей.

    Имеются данные о применении Panzerkampfwagen Mk IV 744 (e) в составе полицейских подразделений.

   Также несколько машин находилось в составе роты трофейных танков (Beutepanzerkompanie), где на 25 мая 1942 года имелось два танка Cruiser Tank Mk.IVА.

   Cruiser Tank Mk.IVA пришлось повоевать в составе вермахта и в Северной Африке. По состоянию на 23 июля 1941 года в составе немецкой 5-й лёгкой дивизии имелось два Cruiser Tank Mk.IVA. Эти машины были потеряны к 12 сентября.

   Помимо немцев, один танк типа Cruiser Tank Mk.IV использовали итальянцы, некоторые пишут, что в качестве огневой точки.

   *Учебный крейсер.

   Ещё в ходе проектирования модели A13 Mk.II (он же Cruiser Tank Mk.IV) было ясно, что накладная броня толщиной 14-15 мм не решает проблему общей защищенности танка. Необходимо было разработать улучшенную конструкцию, способную нести полноценное 30-мм бронирование без ущерба для ходовых качеств танка.

    2 февраля (по другим данным, 20 февраля) 1939 года спецификацию на крейсерский танк подновили. Согласно ей, максимальная толщина брони машины должна была составить 40 мм. Подвеска системы Кристи сохранялась, в качестве вооружения предполагалось использовать 2-фунтовую (40-мм) пушку и пулемёт BESA. Боевая масса танка должна была примерно соответствовать массе машин на базе A13 (Cruiser Tank Mk.III и Mk.IV). В связи с обновленной спецификацией иногда упоминают Жиффара ле Квесн Мартеля (Рис.122), который являлся проводником идеи крейсерского танка на шасси Кристи и генерал-майора Александра Дэвидсона начальника управления механизации.

 

Рис.122 – Sir Giffard Le Quesne Martel, 1889-1958гг. Фото 1942г.

В 1936-1938гг. в военном министерстве, младший директор по механизации.

В феврале 1939 произведен в генерал-майоры. В 1940-1942гг. командующий Королевским бронетанковым корпусом.

 

     В феврале 1939г. бригада инженеров, как пишут, под руководством ветерана британского танкопрома, разработчика британских тяжелых ромбов Уолтера Уилсона начала разработку нового, более тяжело бронированного скоростного крейсера, известного как A13 Mk.III, Cruiser Tank Mk.V Covenanter - в вопросе участия Уилсона в данном проекте нет полной ясности (-!).

    Название танка довольно странное, поскольку ковенантерами в XVII веке обозначали сторонников «Национального ковенанта», манифеста шотландского национального движения в защиту пресвитерианской церкви – в более широком политическом смысле оно применялось к носителям идеи ограничения королевской власти. Пишут также, что сначала танк хотели назвать Viper. Впрочем, обозначение Cruiser Tank Mk.V и название Covenanter появились не сразу – индекс Cruiser Tank Mk.V с августа 1940г., а название Covenanter с сентября 1941г.

    Выполняя требования заказчика, конструкторская бригада использовала в качестве базового варианта танк А13 Mk.II (Cruiser Tank Mk.IV). Существенным доработкам подвергся корпус, а башня была создана заново, но со старым комплектом вооружения. Непосредственное проектирование корпуса поручили фирме London Midland and Scottish Railway (LMSR), Nuffield отвечала за разработку башни. На танке предполагалось появление нового двигателя взамен не очень хорошо зарекомендовавшего себя мотора Nuffield-Liberty – проектировать новый двигатель поручили фирме Henry Meadows.

   Макет танка A13 Mk.III был готов к 13 апреля 1939 года.

   Корпус танка, сравнительно с Cruiser Tank Mk.IV, подвергся достаточно серьёзным изменениям - он стал сварным. Чтобы снизить общую массу, а заодно и общую высоту танка, было решено максимально уменьшить высоту корпуса. Таким изменениям способствовало использование горизонтально-оппозитного двигателя, но из-за этого пришлось изменить расположение агрегатов системы охлаждения. Пишут также, что для снижения высоты корпуса танка усовершенствованные свечи Кристи ставили под наклоном (Рис.123) – вероятно, как на экспериментальном шасси Кристи М1937 (Рис.124), которое Кристи демонстрировал британцам в Фарнборо в 1937г. или в 1938г.

 

Рис.123 – Установка усовершенствованной свечи Кристи на танке A13 Mk.III.

 

Рис.124 - M1937 движется на полном ходу по аэродрому Фарнборо.

 

   Кроме того, новый танк получился не только ниже, но и короче предшественника.

   Чтобы уложиться в измененные требования заказчика по бронированию (с максимальных 30 мм до 40 мм) разработчики применили двухслойное бронирование, при котором броневым был только верхний лист, в то время как нижний выполнялся из обычной высококачественной стали. Листы устанавливались без зазора. Лобовое бронирование корпуса состояло из двух листов толщиной 20 (или 21) и 19 мм, бортов — 10 и 9,5 мм, кормы — 12 и 12,5 мм соответственно. В то же время, нижние бортовые бронелисты сохранили толщину 14 мм, низ носовой части – 16 мм, крыша – 7 мм, днище – 7 мм. (Рис.124а)

 

Рис.124а – Схема бронирования A13 Mk.III, Cruiser Tank Mk.V Covenanter.

 

     В передней части корпуса с правой стороны располагалось место водителя, защищенного коробчатой бронированной рубкой со смотровым прибором, пистолетным портом спереди, где мог устанавливаться курсовой пулемет BESA (Рис.125), смотровой щелью сбоку (Рис.126) и передним двухсекционным люком.

 

Рис.125 – Смотровой прибор водителя и пистолетный порт (закрыт броневой заслонкой).

 

Рис.126 – Смотровая щель водителя с внешнего бока рубки.

 

    Боевое отделение находилось в средней части корпуса, на крыше которого устанавливалась трехместная башня. Кормовую часть корпуса занимало моторно-трансмиссионное отделение, где размещался оппозитный бензиновый 12-цилиндровый двигатель Meadows D.A.V. объемом 16,2 л, развивавший максимальную мощность 340 л.с. (280 л.с. при 2200 об/мин). (Рис.127)

 

Рис.127 – Оппозитный двигатель Meadows DAV.

 

    Трансмиссия включала коробку передач c планетарным механизмом поворота типа Wilson, главный фрикцион Borg & Berg и бортовые передачи. За счет сильно «ужатого» по габариту высоты моторно-трансмиссионного отделения для некоторых агрегатов внутри корпуса не нашлось места. Воздушные фильтры были вынесены на крышу МТО и защищались бронированными коробками. Радиаторы системы охлаждения размещалась в носовой части корпуса с левой стороны и защищалась четырьмя дополнительными бронированными накладками толщиной 25 мм. Доступ воздуха к радиаторам осуществлялся через жалюзи, которые оказались в самом критичном с точки зрения обстрела месте. Спереди жалюзи защищал отбойник, но он прикрывал настолько узкий сектор, что его эффективность приближалась практически к нулю. Любопытно, что радиаторы дополнительно охлаждались вентиляторами, которые приводились в движение мотором поворота башни.

   Ящики с инструментами и запасными частями крепились на надгусеничных полках и на крыше МТО.

   Башня для танка Covenanter оказалась клепаной, сложной шестигранной формы. (Рис.128)

 

Рис.128 - Башня танка Covenanter.

 

   Башня поворачивалась с помощью гидравлического привода.

   Внутри башни размещались места для командира машины, наводчика и заряжающего, вооружение, приборы наблюдения и радиостанция No.19 со штыревой антенной.

   В конструкции башни применили не только двускатные борта с толщиной брони 30 мм, но и наклонную крышу, при этом лобовая деталь башни была выполнена почти под прямым углом. В центре башни устанавливался перископический прибор наблюдения Mk.IV защищенный 11-мм бронированным «стаканом». Некоторые указывают, что место для перископа было выбрано не совсем удачно, поскольку в этом месте находился казенник пушки. Второй такой прибор, предназначенный для заряжающего, размещался спереди-справа. (Рис.129)

 

Рис.129 – Смотровые приборы для командира и заряжающего.

 

    Для улучшения обзорности в бортах башни были сделаны смотровые приборы со стеклоблоками. В лобовой части башни, также имевшей 30-мм броню, был сделан вырез под установку 2-фунтовой пушки с длиной ствола 52 калибра и одного 7,92-мм пулемета BESA. Углы вертикального наведения для пушки находились в пределах от +20° до -15°, для пулемета — 150°. Слева от орудия находился прицел. Орудие и пулемет защищались общей маской. Справа от орудийной установки поставили 2-дюймовый (50,8-мм) казнозарядный миномёт - он служил для стрельбы дымовыми гранатами. Дополнительно на борту мог крепиться продолговатый ящик для зенитного пулемета Bren, устанавливаемого в боевом положении на складном штыре. Люк башни был один, но большой. В походном положении люк откидывался назад и мог служить сидением. (Рис.130)

 

Рис.130 – Большой люк в башне.

 

   На танках раннего выпуска к кормовому листу башни крепился бак с водой, но затем его перенесли внутрь корпуса.

   Ходовая часть Cruiser Tank Mk.V практически без изменений перешла от модели А13 Mk II. Применительно на один борт она включала четыре сдвоенных опорных катка диаметром 812,8 мм с индивидуальной подвеской на пружинным рессорах и амортизаторах (из некоторых источников следует, что только на первом и на последнем по борту катках имелись амортизаторы). Все катки были оснащены резиновыми бандажами с вентиляционными отверстиями по всему диаметру. Ведущие колеса цевочного зацепления (с 20 зубцами каждое) располагались сзади, направляющие колеса – спереди. Гусеница мелкозвенчатая с литыми металлическими траками сухого сцепления шириной 273 мм. Часть серийных танков оборудовалась броневыми фальшбортами и металлическими дисками на опорных катках.

    Первый прототип Covenanter Mk.I (вероятно, номер Т.7195, но в некоторых источниках указывают, что опытный образец получил отдельный от остального контракта регистрационный номер T.15395) был доставлен 21-го мая (указывают также 23 мая) 1940 года на полигон Экспериментального Центра Механизации (МЕЕ) в Фарнборо. Пишут, что сигнальный танк не имел башни. В таком виде машина, вроде бы, имела массу 16104 кг. Прототанк получил алюминиевые катки, планетарную коробку передач Wilson и рулевое колесо (скорее, Т-образный руль) вместо рычагов для управления машиной. На испытаниях машина прошла 802 мили (1283 км), развив максимальную скорость 60 км/ч. По другой версии, в период с 23 мая по 1 августа 1940 года в ходе первого этапа испытаний в Фарнборо танк преодолел 280 километров по шоссе и 840 километров по проселку. Одни авторы сообщают, что поскольку на первом шасси стояло экспериментальное оборудование системы охлаждения (- или машина имела просто больший моторный отсек, где помещалось оборудование охлаждения), то проблем с перегревом двигателя выявлено не было. Другие источники пишут с точностью до наоборот, что наблюдался постоянный нагрев двигателя. Некоторые сообщают, что отмечались проблемы с механизмами поворота. Положительным было то, что пробег не выявил слабых мест в конструкции сварного корпуса.

    29 сентября 1940г. появился второй прототип (номер Т.7095), на этот раз с башней. (Рис.131)

 

Рис.131 – Прототип танка Covenanter.

Отличительная деталь этого экземпляра – курсовой пулемёт в рубке водителя.

 

    Машина уже имела штатную систему охлаждения и через 50 минут езды температура воды в его системе охлаждения достигла 75 градусов Цельсия, а спустя 2,5 часа — 177 градусов. Перегрев наблюдался у масляной системы охлаждения, имелись проблемы и с коробкой передач.

     В октябре на машину установили экспериментальный образец трансмиссии Merrit-Brown, которую предполагалось установить на серийные танки. С этой трансмиссией танк преодолел 839 миль (1342 км), но в итоге от установки на серийные танки трансмиссии Merrit-Brown отказались в пользу штатной коробки передач Meadows Type 34 от Cruiser Tank Mk.IV, которую совместили с планетарным механизмом поворота Wilson. Это внесло дополнительные проблемы, связанные с охлаждением получившейся конструкции.

    Вопросы с охлаждением и скоростными характеристиками решали уже на серийных машинах. В январе 1941 года на испытаниях максимальная температура снизилась до 110 градусов Цельсия. Всё равно много, но признавалось, что для службы в условиях метрополии пойдет. В апреле 1941 года серийный танк разогнался на тестах в Фарнборо до 59 км/ч, но было решено сократить скорость до 53 км/ч. Официально скорость была еще ниже - 48 км/ч. (Рис.132)

 

Рис.132 – Испытания в процессе улучшения системы охлаждения.

 

     В серию пошли машины по своей конфигурации близкие прототипу, правда, от курсового пулемета для водителя отказались.  (Рис.133)

Рис.133 - Covenanter Mk.I. На нижнем снимке – вид сзади.

 

   Cruiser Tank Mk.V Covenanter Mk.I – масса 18289 - 18300 кг. Габариты: длина 5790 мм, ширина 2620 мм, высота 2240 мм. Бронирование лоб корпуса — 30-40 мм, башня – 30 мм, борт корпуса (верх) — 30 мм борт корпуса (низ) — 14 мм, корма корпуса — 28 мм, крыша, днище — 7 мм. Вооружение одна 2-фунтовая (40-мм) пушка и один 7,92-мм пулемет BESA в башне. Боекомплект 87 (?) выстрелов и 3700 (?) патронов. 2-дюймовый (50,8-мм) казнозарядный миномёт для стрельбы дымовыми гранатами. Экипаж 4 чел. Двигатель Meadows D.A.V, карбюраторный, 12-цилиндровый, воздушного охлаждения, мощностью 340 л.с. Трансмиссия Meadows, механического типа: 4-скоростная планетарная коробка передач Wilson. Ходовая часть (на один борт) 4 обрезиненных опорных катка с подвеской на вертикальных пружинах и амортизаторах, переднее направляющее колесо, заднее ведущее колесо; гусеница мелкозвенчатая шириной 273 мм. (Рис.134)

 

 

Слева - направляющее колесо, справа – ведущее колесо в кормовой части танка.

Рис.134 – Элементы ходовой части.

 

    Скорость 48 км/ч по дороге. Запас хода по шоссе 160 км. Преодолеваемые препятствия: высота стенки 0,46 м, глубина брода 0,95 м, ширина рва 2,10 м.    

    Радиостанция No.19 со штыревой антенной.

    В некоторых источниках сообщают, что на танках Covenanter I поздних серий появлялся дополнительный бронекожух перед маской башни. (Рис.135)

 

Рис.135 – Covenanter I с усиленной маской башни.

 

    Модификация Cruiser Tank Mk.V Covenanter I выпускалась до осени 1941 года, пишут, что их произвели 500 штук.

     Летом 1941 года прорабатывалось два варианта модернизации танка - малая и большая. Малая предполагала сохранение корпуса в конфигурации Cruiser Tank Mk.V, она получила обозначение Cruiser Tank Mk.V* или Covenanter II. Более солидной модернизацией занялись на Leyland – вариант Cruiser Tank Mk.V** или Covenanter III.

     Пишут, что производство Cruiser Tank Mk.V**/Covenanter III началось с октября 1941г. Модификация имела целый пакет улучшений: установлено два новых масляных охладителя по обе стороны двигателя и новый вертикальный бронекожух, а также бронекожух перед бронемаской на башне, модернизирована трансмиссия, добавлены воздухоочистители на корме, глушители сдвинуты назад, появилась укладка ЗИП на верхнем лобовом листе корпуса по обе стороны от бронированного кожуха фары дальнего света. Версия стала самой массовой – всего было построено 680 танков этого типа. (Рис.136)

 

 

 

Бронирование дымового миномета.

  

 

Рис.136 – Covenanter III. Внизу - из состава 9-й танковой дивизии на учениях, 1942 год.

 

     Эффективность работы системы охлаждения Covenanter III определили в октябре 1941 года. Максимальная температура снизилась до обнадеживающих 69 градусов по Цельсию, при этом максимальная скорость составила 53,6 км/ч. Отмечалось, что температура воды и масла всё еще высокие, но прогресс налицо. Работы по улучшению ситуации с перегревом продолжились. На испытаниях января 1942 года температура воды у Covenanter III составила 35 градусов.

     В апреле 1942г. на заводе LMS началась модернизация уже выпущенных танков модификации Covenanter I. Танки получили улучшенную систему охлаждения, более совершенные фильтры и некоторое другое оборудование - установлен дополнительный масляной охладитель, на некоторых машинах убран бронекожух радиатора. Улучшенный вариант Covenanter I получил обозначение Covenanter Mk.II (Cruiser Mk V*). Переделали 500 танков. (Рис.137, Рис.138)

 

Рис.137 – Covenanter Mk.II. Хорошо заметно, что у танка, по сравнению с Covenanter Mk.I, переделаны воздухозаборники радиаторов.

 

Рис.138 – На заднем плане машина без бронекожуха радиатора.

 

     Последняя модификация, Covenanter IV, пошла в серию в июне 1942 года. Covenanter Mk.IV – модернизированные танки Mk.II, но строились с нуля, на машины устанавливалась доработанная трансмиссия от Mk.III и дополнительные радиаторы воздушного охлаждения на кормовом листе корпуса. В 1942-1943гг. фирмы English Electric Company Limited и Leyland Motors Limited выпустили 590 танков модели Covenanter IV. (Рис.138а)

 

Рис.138а – Указывают, что это Covenanter IV.

 

   В целом, все четыре варианта модернизации (точнее, три варианта, если точкой отсчета принимать первую модель Covenanter I) проводились с целью улучшения работы силовой установки. Некоторые авторы считают, что комплексно решить эту проблему не удалось, но на испытаниях в июле 1942 года пара Covenanter IV прошла больший километраж и имела меньше дефектов, чем Crusader III. То есть, Covenanter IV все-таки довели до уровня боевого танка.

     В экспериментальном порядке несколько танков было переоборудовано в вариант AMRA (Anti Mine Rolling Attachment). Модификация включала крепление к носовой части танка минного трала, представлявшего собой металлическую раму с двумя парами колёс напротив каждой гусеничной колеи. Хотя во время испытаний были достигнуты положительные результаты в массовом порядке танки Covenanter AMRA Mk.IC никогда ими не оснащались. (Рис.139)

 

Рис.139 – Covenanter с минным тралом AMRA.

 

   На танке Covenanter также проводили эксперименты с оборудованием для плавания. (Рия.140)

 

Рис.140 – Танк Covenanter с дополнительным оборудованием для преодоления водных преград.

 

     Вероятно, в 1942г. на танке Covenanter была опробована установка надкалиберного 290-мм миномета Petard, стрелявшего 18-килограммовыми фугасами.

     Пишут, что танк А13 Mk III под индексом Cruiser Tank Mk.V приняли на вооружение до постройки первого прототипа.

     По одним данным, военное ведомство заключило контракт с LMSR на постройку 100 серийных танков 17-го апреля 1940г., по другим – 17 апреля 1939г., что кажется более логичнее, учитывая, что в апреле 1939г. был готов проект. Серийные номера танков первого заказа находятся в диапазоне T.7095-T.7194. К сентябрю 1939г. или 1940г. (опять разночтение в датах) были подписаны дополнительные контракты ещё на 250 танков, размещенные на предприятиях фирм English Electric и Leyland Motors. Первая из них получала заказ на 100 танков (номера T.15295-T.15394), второй достался контракт на 151 машину (номера T.15395-T.15545).

    Начать поставки нового танка удалось в конце декабря 1940г. (до конца года их выпустили по одним сведениям, 2 машины, по другим - 7 шт.) – так что принять участие во Французской кампании танку не удалось, хотя британские Экспедиционные силы (BEF) очень рассчитывали получить хорошо бронированный крейсер. Задержка производства нового танка была обусловлена сложностью развертыванием выпуска башен и корпусов новой конструкции. Из-за нехватки квалифицированных сварщиков корпуса пришлось собирать клепкой, что увеличивало массу танка на 100 кг. Помимо этого выяснилось, что использовать опорные катки из алюминиевого сплава не получится и их пришлось заменить на штампованные стальные, ещё более утяжелившие машину (каждый алюминиевый каток весил на 10 кг меньше).

     LMS, Leyland и English Electric совместными усилиями выпустили в первом квартале 1941 года 81 или 82 танка (по другим данным, 94 шт.), во втором 186 (или 154 шт.), а в третьем 212 машин. Но этот прирост не компенсировал потребности британской армии в крейсерских танках (на январь 1941г. потребность в такого типа танках оценивалась в 9930 шт.), поэтому заказы на Covenanter продолжились.

    Последний контракт был заключён в августе 1941 года, но производство продолжалось до начала 1943 года – последние машины сдали в январе. (Табл.2)

 

Таблица 2 – Производство танков Covenanter на площадках производителей.

Предприятие производитель	Номера серии	Количество
LMSR	Т.7195 T.7095-T.7194 T.81347-T.81406	опытное шасси без башни 100 60
English Electric	T.15295-T.15394 T.18361-T.18660 T.18661-T.18760 T.78244-T.78346 T.81407-T.81446 T.81447-T.81612 T.81613-T.81862 T.130695-T.130719	100 300 100 103 40 166 250 25
Leyland Motors	T.15395-T.15545 T.23104-T.23203 T.81863–81902 T.81903-T.81962 T.81963-T.82087 T.130720-T.130769	151 100 40 60 125 50
		1 опытное шасси + 1770 шт.°

°Из этого количества несколько десятков в варианте CS (речь о них пойдет ниже).

 

     В литературе общее количество всех собранных Covenanter показывают в 1771 единицу, включая два прототипа произведенных в «рамках серийного строительства», но первое шасси не имело башни и вооружения, поэтому именно танков (а не шасси) Covenanter было получено 1770 – нигде не сказано, что первое шасси затем было доведено уровня танка, более того некоторые указывают (мнение исследователя Питера Брауна), что на базе первого прототипа был построен опытный мостоукладчик Covenanter Bridgelayer. Таким образом, новый крейсерский танк по численности превзошел более ранние «крейсера» вместе взятые. (Рис.141)

 

Рис.141 – Вверху – сборка корпуса танка Covenanter. Внизу - производство танков Covenanter на заводе LMS. Апрель 1941 года.

 

     Новые крейсера направились в Бовингтон, где приняли участие в войсковых испытаниях. Здесь вскрылся целый спектр проблем. Главной из них стала система охлаждения силовой установки. Трубопровод, шедший от МТО к радиаторам, проходил через боевой отсек, создавая дискомфортные условия для работы экипажа из-за повышенной температуры внутри корпуса. Кроме того, размещение основных элементов системы охлаждения в носовой части танки признали не самым удачным конструкторским решением. Максимальная скорость серийных танков определялась фирмой в 50 км/ч, но в ходе эксплуатации она редко доходила до 48 км/ч. Увеличившаяся до 18200-18300 кг боевая масса повлияла на ходовые качества при передвижении по пересеченной местности, поскольку при прежней ширине гусеничных траков увеличилась нагрузка на грунт. Поскольку траки шириной 242,5 мм и шагом 102 мм перекочевали с более лёгкого Cruiser Tank Mk.IV, удельное давление машины на грунт выросло. Одновременно снизился и ресурс гусениц. Неудобен танк оказался и с точки зрения эксплуатации. Максимально плотная компоновка моторного отделения создавала сложности при его обслуживании. Масса замечаний касалась и удобства работы в боевом отделении.

    В результате, в Управлении Механизации пришли к выводу о непригодности танков Covenanter к использованию во фронтовых условиях.

    По сути, британская армия получила танки, использовать которые в Северной Африке (а именно туда для Великобритании переместился центр тяжести в 1940-1941 гг.) было просто невозможно. Чтобы оправдать средства, затраченные на Covenanter, правительство преподнесло этот танк как самую современную боевую машину для защиты метрополии. Кроме того, танк был признан хорошей учебно-боевой машиной, подходящей для подготовки личного состава. Почти все танки этого типа, за исключением нескольких образцов, эксплуатировались только на территории Великобритании с первого квартала 1941-го по конец 1943-го года включительно. (Рис.142)

 

Рис.142 – На ученьях.

 

    Первым на новые машины пересел 4/7-й Гвардейский Уланский полк, до того укомплектованный легкими танками Mk.VIb. На 27 июня 1941г. в войсках (1-я и 9-я (-?) бронетанковая дивизии) находилось 224 линейных танка Covenanter. В августе 1941г. танки Covenanter принял 13/18-й Гусарский полк (Рис.143), дислоцированный в Тетфорде.

 

Рис.143 – Эскадрон “B” 13/18-й гусарского полка.

 

     По состоянию на 14 августа 1941 года в войсках насчитывалось 303 линейных Cruiser Tank Mk.V Covenanter. В сентябре эти машины приняли участие в 5-дневных маневрах Bumper, проходивших на Английской равнине.

     Впоследствии 13/18-й Гусарский полк был передан в распоряжение 9-й (Рис.144, Рис.145, Рис.146), а затем 79-й бронетанковой дивизии.

 

Рис.144 – 9-я дивизия, август 1941г. Великолепна видна рассадка экипажа в походном положении.

 

Рис.145 – Covenanter II из состава 9-й танковой дивизии, 1942 год.

9 дивизия формировалась как учебная.

 

Рис.146 – У. Черчилль на танке Covenanter 9-й танковой дивизии, май 1942г.

 

   Кажется, один танк Covenanter III поздней осенью 1941 года проходил испытания в Египте.

    В мае 1942г. в метрополии провели сравнительные испытания танков Covenanter и Crusader. Пишут, что Covenanter превзошел конкурента, пройдя 1600 км без поломки, в то время как Crusader вышел из строя через 1120 км. После такого результата, осенью 1942г. 4 танка Covenanter (2 Covenanter III и 2 Covenanter IV) дооборудовали противопыльными экранами (Рис.147) и отправили в пустыню.

 

Рис.147 – Covenanter с противопыльными экранами.

 

    Танки Covenanter предполагалось использовать в учебных целях в тренировочном лагере Аббасии (к северо-востоку от Каира) – они прошли более чем 1000 миль каждый. Но пишут, что острая необходимость в бронетехнике заставила местное командование переквалифицировать их в эвакуационные бронемашины и передать в распоряжение REME (Royal Electrical and Mechanical Engineers). Также сообщают, что в период с декабря 1942 по сентябрь 1943 года танки Covenanter использовались для обучения личного состава 19-го бронетанкового полка новозеландской армии (19th Armoured Regiment), также воевавшей в составе сил Британского содружества в Северной Африке.

     В настоящее время неясно, применялись ли эти Covenanter в боях с немецко-итальянскими войсками, хотя ряд признаков указывает на то, что они использовались в подразделениях, оснащенных пехотными танками Vlentine. (Рис.148)

 

Рис.148 – Танки Covenanter в Африке, март 1943г.

 

     В начале 1942 года танки Covenanter III в метрополии были переданы в состав Гвардейской Танковой дивизии (Guards Armoured Division). Они предназначались для усиления трех танковых полков 5-й и 6-й бронетанковых бригад, задачей которых являлась защита Британских островов от возможного немецкого вторжения. По состоянию на 31 мая 1942 года в войсках числилось 974 танка данного типа, из них 95 в версии CS.  В мае 1943 года танки Гвардейской танковой дивизии принимали участие в учениях «Колумбус». В середине лета 1943 года их числилось еще 499 штук, при этом уже начался процесс списывания и сдачи в металлолом. На вооружении гвардейцев танки Covenanter продержались до сентября 1943 года. (Рис.148а)

 

Рис.148а – Защитники метрополии. Нижний снимок сделан в 1943г.

 

     Также в начале 1942г. танки Covenanter поступили на вооружение 1-й польской танковой дивизии (1st Polish Armoured Division). (Рис.149)

 

Рис.149 – Танки Covenanter 1-й польской бронетанковой дивизии.

 

     Надо заметить, что единственный случай боевой потери танка Covenanter зафиксирован именно в 1-й польской танковой дивизии. В ее составе было сформировано несколько бронепоездов. Некоторые бронеплощадки представляли собой установленный на железнодорожную платформу танк Covenanter, дополнительно защищенный бронеплитами и мешками с песком. В ходе ночного налёта немецкой авиации 31-го мая 1942 года бомба попала в площадку бронепоезда «Н», уничтожив находившейся на ней Covenanter.

      Из британских и польских частей танки Covenanter были списаны в феврале 1944г.

     В 1941г. на базе Covenanter разработали мостоукладчик Covenanter Bridgelayer. По другой версии, опытный мостоукладчик на шасси первого прототипа Covenanter испытывали только в 1943г. С машины демонтировали башню (если речь идет о первом прототипе Covenanter, то башни могло не быть) и устанавливали 34-футовый (“30 ft No. 1”, длина в метрической системе – 10,36 метра) раскладной мост типа «ножницы» с гидравлической рампой и системой рычагов на гидроприводах. Ширина моста составляла 9,5 футов (2,9 метра), максимальная нагрузка – до 24 тонн. (Рис.150)

 

Рис.150 – Установка раскладного моста с платформы Covenanter.

 

    Грузоподъемность моста, видимо, не превышала 10 тонн. (Рис.151)

 

Рис.151 – Передвижение техники по раскладному мосту.

 

    Модификацию признали удачной и в течение 1942-1943гг. 20 танков Covenanter I и 60 Covenanter IV переделали в мостоукладчики Covenanter Bridgelayer. (Рис.152)

 

Рис.152 – «Серийный» мостоукладчик Covenanter Bridgelayer.

 

     Встречается, что в 1942г. (-?) несколько таких мостоукладчиков применялось в Бирме.

     Помимо британских частей, эти мостоукладчики использовались в составе 1-й чехословацкой бронебригады во время высадки в Нормандии. Пишут также, что новозеландцы в конце 1942г. приобрели 13 мостоукладчиков на шасси Covenanter и несколько машин было передано австралийской армии (кажется, 5 шт.).

     В 1944 году одна из машин была модифицирована и могла выдерживать нагрузку до 30 тонн.

     В 1942г. один танк Covenanter переоборудовали в ремонтно-эвакуационную машину Covenanter ARV.

     Некоторое количество танков Covenanter с начала 1943г. переделывались во вспомогательные инженерные бронемашины.

     Covenanter OP – Observation Post, бронемашина наблюдателей на базе модификаций Mk.II и Mk.IV, созданная для использования частями полевой артиллерии (также могла использоваться в качестве БРЭМ): дополнительно устанавливалось две радиостанции No.19 и одна No.18, но вместо пушки монтировался её муляж.

     Covenanter Command – командирский танк на базе Mk.II практически аналогичный ОР, но оснащенный только с двумя радиостанциями No.19.

     Пишут, что из линейных танков Covenanter в машины Covenanter OP и Covenanter Command могло быть переделано 478 машин (-?), хотя изначально планировалась получить 1120 (-?) таких машин.

   *Последыш тяжелого крейсера.

    С появлением спецификации на крейсеры, в которой требовалось усиление бронирования до 40 мм (февраль 1939г.) терялась дальнейшая перспектива по теме тяжелых трехбашенных крейсеров Cruiser Tank A14 (с 1936/37г. разрабатывался фирмой LMSR) и Cruiser Tank A16 (с 1937г. разрабатывался фирмой Nuffield). (Рис.153)

 

 

Рис.153 – Слева - Cruiser Tank A14, справа - Cruiser Tank A16.

                       

     Более того, пишут, что компании Nuffield Mechanization & Aero и LMS сами просили Военное министерство отменить заказ на «тяжёлые» крейсерские танки, поскольку усиление брони трехбашенных танков до 40 мм вело к критическому увеличению массы танков и снижению динамических характеристик машин. Однако на Nuffield, вовлеченной в программу разработки варианта А13 Mk.III (впоследствии Covenanter) – КБ этой фирмы проектировало новую башню для танка - предложили разработать еще один танк под новую спецификацию. Машина имела бы требуемый уровень бронирования, но при этом отличалась бы более многочисленным пулеметным вооружением. По мнению специалистов Nuffield, для решения такой проблемы вполне могло бы сгодиться шасси и корпус Cruiser Tank A16 – достаточно было пожертвовать одной из трех башен. Тему обозначили индексом А15. Военные вняли этой идее, очевидно, полагая, что из двух вариантов - А13 Mk.III и А15 – один окажется успешным. 13 апреля 1939г. разработку А15 одобрили чины военного ведомства и управления механизации. Более того, некоторые источники сообщают, что уже «в июне 1939 года Управление механизации заказало у Nuffield 200 танков, а в марте следующего года, ещё до того, как первый прототип попал на полигон, заказ увеличили вдвое: компании «Вестс Гас Импрувмент» и «Фоден Тракс» получили заказ на 100 машин каждая. Вскоре было сделано ещё три заказа: по 150 танков у «Вестс» и «Фоден», и 301 — у Nuffield. Но это, так сказать, видимо, был предзаказ.

   В целом, шасси Cruiser Tank A16 выглядело более солидно, чем шасси А13 Mk.III – в ходовой части было пять опорных катков крупного диаметра против 4-х у машин А13. Это открывало некоторую перспективу по созданию более тяжелых машин.

   Первый опытный образец крейсерского танка А15Е1 (номер Т3646) прибыл на полигон в Фарнборо 9-го апреля 1940 года. (Рис.154)

 

 

Рис.154 - А15Е1.

 

     Масса 19279 кг. Габариты: длина 5994 мм, ширина 2642 мм, высота 2235 мм, клиренс 406 мм. Конструкция корпуса и башни были клепаными из листов катаной стали. Особенностью защиты танка являлось двухслойное бронирование – каждый слой по 14 мм. Внешние листы изготавливались из броневой стали (гомогенная броня марки I.T.70), а внутренние из обычной углеродисто-марганцевой стали марки I.T.110. Интересно, что по бортам между листами имелся зазор в 143 мм, в коем размещались пружины подвески ходовой. Фактически, 28-30 мм такой двухслойной «брони» были сопоставимы 20-22 мм обычной однослойной, что являлось минусом защиты. Бронирование: лоб корпуса — 30 мм \ 30° лоб корпуса (верх) — 20 мм \ 60° лоб рубки — 40 мм \ 90° борт корпуса – 14+14 мм \ 90° корма корпуса — 28 мм \ 11° крыша корпуса — 7 мм \ 0° днище корпуса — 10 мм \ 0° лоб башни — 49 мм \ 7° борт башни — 24 мм \ 45° корма башни — 30 мм \ 32° крыша башни — 12 мм \ 0°. Приводят и более обобщенную информацию о бронировании машины: толщина брони лба корпуса 22-34 мм, бортов корпуса 18-20 мм, лба башни 32 мм, днища 16 мм и крыши 14 мм. В некоторых источниках указывают, что максимальная толщина брони танка составляла 40 мм. Компоновка машины получилась двухбашенной. Спереди находилось отделение управления – справа по ходу в коробчатой рубке с двухстворчатым верхним люком и с тремя смотровыми приборами помещался водитель – и пулеметная башенка слева по ходу. Угол поворота башенки по горизонту находился в пределах 150°. Над боевым отделением возвышалась точно такая же трехместная башня, как на танке Covenanter. В задней части крыши башни находился сдвигаемый назад командирский люк. Слева от него разместили крепление под зенитную установку Lakerman для пулемета Bren калибра 7,92-мм, а на правом борту устанавливалась дополнительная фара. Перед люком, почти ровно по центру крыши башни, монтировался наблюдательный прибор Mk.IV (перископ Гундляха). Про приборы наблюдения в башне пишут и немного по-другому: «Для командира и заряжающего в крыше устанавливались вращающиеся перископы, наводчик мог смотреть через смотровую щель во лбу башни или через телескопический прицел. По бортам также были установлены триплексы». Башня поворачивалась как вручную, так и с помощью гидравлического привода, время поворота башни вручную на 90° составляло 5,9 секунд. Также в башне размещалась радиостанция No.11 или No.19 оснащенная штыревой антенной, выведенной на кормовой лист башни. Там же крепился ящик для инструментов. Башня прототипа имела ранний вариант орудийной маски. Экипаж 5 чел. Вооружение. В башне устанавливалось 40-мм орудие QF 2 pounder Vickers со спаренным пулеметом 7,92 мм BESA в одной маске. В рубке водителя имелся еще один пулемет и в башне рядом с рубкой водителя размещалcя третий пулемет. Имелся также дымовой гранатомет. Боекомплект 130 выстрелов и 5000 патронов, находился внутри боевого отделения (средняя часть корпуса). Приборы прицеливания включали телескопический прицел No.30 Mark I или Mark.IA. В моторно-трансмиссионном отделении устанавливался бензиновый 12-цилиндровый двигатель Nuffield-Liberty Mk.III. Этот двигатель имел горизонтально-оппозитную схему, за счет чего снижалась высота корпуса танка. Рабочий объём двигателя составлял 27040 см³. Мотор выдавал мощность 340 л.с. при 1550 об/мин. Система охлаждения – жидкостная. Радиаторы размещались по бокам от двигателя, а два вентилятора находились позади него. Запуск двигателя мог производиться двумя способами: с помощью электростартера или сжатым воздухом. Общая ёмкость топливных баков составляла 500 литров горючего. Дополнительно на кормовой части корпуса крепился внешний бензобак на 136 литров, не связанный с топливной системой танка. По другим сведениям, запас топлива в танке составлял 378,6 литров + 113,6 литра. Трансмиссия танка включала многодисковый главный фрикцион, через который мощность от двигателя передавалась на 4-ступенчатую коробку передач Nuffield, оснащенную планетарным механизмом поворота Wilson (передаточное число 4,08:1) бортовые передачи, внешние тормоза. Электросистема танка - 12-вольтная, оснащалась двумя аккумуляторными батареями, размещенными в боевом отделении. Ходовая часть (на один борт): 5 опорных катков с резиновыми бандажами с индивидуальной подвеской на усовершенствованной свече Кристи (пружина плюс амортизатор) (Рис.155), переднее направляющее и заднее ведущее колесо, мелкозвенчатая металлическая гусеница из 118 траков шириной 273 мм.

 

Рис.155 – Установка усовершенствованной свечи Кристи на А15.

В некоторых источниках уточняют, что только первый и последний катки по борту имели амортизаторы, прочие катки, надо понимать, имели лишь пружины.

 

    Максимальная скорость по шоссе 44 км/ч, по проселку – 22-25 км/ч. Запас хода по шоссе 322 км, по другим данным – 255 км. Преодолеваемые препятствия: угол подъема 30°, высота стенки 0,78 (0,69) м, глубина брода 0,99 м, ширина рва 2,28 (2,59) м.

    На испытаниях танк А15 показал вполне приемлемые характеристики по подвижности и проходимости. Обнаружились и неприятности, и неожиданности. Традиционно выявились проблемы с охлаждением двигателя. Помимо этого, была выявлена такая неприятная «особенность» в системе управления танка, как внезапный разворот в сторону противоположную требуемой (говорят, виноват в этом был пневматический привод механизма поворота). В числе замечаний о сложности управления фигурировал и такой момент – на танке А15 присутствовало два рычага управления, в то время как A13 Mk.III оснащался одним Т-образным штурвалом.

     Такую проблему, как внезапный разворот машины в противоположную от требуемой устранили путем модернизации планетарного механизма поворота и тормозом, которые были оснащены распределительными клапанами. Провели доработки в системе охлаждения. Также было решено отказаться от пулемета в рубке водителя, заменив его пистолетной бойницей.

     В ноябре 1940 года машина проходила испытания стрельбой в Лулворте. Результаты испытаний не стали выдающимся, но испытывавшийся параллельно Cruiser Tank Mk.V смотрелся более сомнительным. Расположение радиатора в передней части корпуса Cruiser Tank Mk.V грозило быстро вывести машину из строя.

    Считается, что военные не отдали приоритета ни A13 Mk.III, ни А15, в WO приняли решение запустить в серийное производство оба танка, которые к тому времени получили собственные названия Covenanter (A13 Mk.III) и Crusader (A15) (по другим данным, обозначение Crusader появилось в сентябре 1941г.). Полное название нового крейсера звучало как: Cruiser Tank Mk.VI “Crusader” \ А15, первая его модификация – Crusader Mk.I или просто Crusader I. (Рис.156)

 

Рис.156 - Crusader I. Орудийная маска как на прототипе.

 

     В начале 1941 года немного улучшили конструкцию пулеметной башенки: маховик поворота перенесли на более удобное место, изменилась конструкция рукоятки пулемёта и полки для ящика с пулемётной лентой. Главный недостаток конструкции заключался в малых габаритах башенки, и с этим уже нельзя было ничего поделать.

    Серийное производство Crusader Mk.I началось 1941г. (по другой версии, первая серийная машина появилась еще 5 мая 1940г.). Пишут, что к августу 1941г. ежемесячно производилось 65 танков Crusader. В том году было построено 283  ед. этой модификации: 100 шт. первой серии (T15545 – T15645, T15545 – «пилотный» образец из мягкой стали, T15637 – танк не использовался); из второй серии T15646 – T15745 – 93 шт. Mk.I; из третьей серии T16558 – T16657 машин в варианте Mk.I. Вероятно, в это количество построенных танков Crusader модификации Mk.I вошло несколько машин в варианте CS, вооруженных 76-мм гаубицей.

     Многие авторы считают, что Crusader I стал первым полностью боеспособным британским крейсерским танком.

     Пишут, что в апреле 1941г. в опытных целях на одном танке Crusader установили 600-сильный (450 kW) двигатель Rolls-Royce Meteor – при этом машина разогналась до 64 км/ч.

     Следующая модификация, известная как A15 Crusader Mk.II Cruiser Tank Mk VIA или Cruiser Tank Mk.VIA, Crusader Mk.II, отличалась массивной орудийной маской. Пишут, что бронирование машины усилилось в целом: «Общая толщина лобовых листов корпуса была доведена на 57 мм, толщину башни увеличили на 6 мм, бортов и крыши корпуса – на 4 и 3 мм соответственно». Или: «толщина лобовой брони корпуса выросла на 6 мм, лоб башни стал толще на 10 мм. Толщина бортов и крыши увеличилась на 3–4 мм». По другим данным, максимальная толщина брони этой модификации составляла 49 мм. Имели место и другие более мелкие изменения. Изменили конструкцию смотровой щели для водителя (теперь она выполнялась заподлицо), воздушные фильтры перенесли на надгусеничные полки. Часть танков получила модифицированное 2-фунтовое орудие Mk.X. Приборы прицеливания, в зависимости от серии, могли включать телескопический прицел No.30 Mark I, No.30 Mark.IA или No.33.

    Пулеметная башенка рядом с водителем на данной модификации сохранилась.

    Согласно некоторым источникам, запас хода Crusader II составил 321 км по шоссе и 234 км по проселочной дороге. (Рис.157)

 

Рис.157 - Crusader II. Танки имеют массивную орудийную маску.

 

    Вариант Crusader II, начиная со второй серии танков, производился сначала параллельно с Crusader I (во второй и третьей серии) и затем, до лета 1942г. В феврале 1942г. вал их производства составил 130 шт. в месяц, а с весны того года 170-200 машин. Возможно, помимо заводов Nuffield Mechanization их выпуск осуществлялся на площадках «Вестс Гас Импрувмент» и «Фоден Тракс». В серии T15646 – T15745 7 машин Crusader Mk.II; в серии T16558 – T16657 10 шт.; 100 шт. в серии T43652 – T43751; в серии T43752 – T45213 1459 шт. Crusader Mk.II (T44680 и T44870 – не использовались); в серии T46162 – T46211 50 шт. Crusader Mk.II; в серии T46212 – T46261 50 шт. Crusader Mk.II; в серии T123633 – T126269 145 машин Crusader Mk.II. Итого: 1822 шт. Вероятно, в это число вошло некоторое количество танков в варианте CS c 76-мм гаубицей. (Рис.158)

 

Рис.158 – Производство танков Crusader.

 

     К 1942г. пулеметная башенка смотрелась анахронизмом, к тому у нее была масса недостатков. Помимо тесноты и плохой вентиляции, при некоторых ракурсах поворота главной башни пулемётчик оказывался отрезанным от остального экипажа подбашенной корзиной. При том же ракурсе главная башня блокировала люк башенки, и она становилась ловушкой. Некоторые экипажи просто оставляли пулемётчика в расположении части, фиксировали башенку и проводили гашетку пулемёта к водителю. Такой вариант, конечно, не позволял наводить пулемёт на цель, но в сводках отмечалось, что от пулемёта вообще мало пользы. В феврале 1942 года от башенки решили избавиться официально, 16 марта была опубликована инструкция с указаниями заменить её съёмной крышкой толщиной 9 мм. Экипаж машины при этом сокращался до 4-х чел. Освободившееся пространство советовали использовать для размещения канистр с питьевой водой и личных вещей экипажа. Для защиты левого борта рубки водителя на танках без башенки предлагалось приварить экран под углом или использовать запасные траки. Переделка возлагалась на полевые мастерские. В той же инструкции указывалось, что на машины новой постройки башенки теперь не ставятся. (Рис.159)

 

Вероятно, изображен вариант Crusader I без пулеметной башенки.

Рис.159 - A15 Crusader Mk.II Cruiser tank Mk VIA.

 

     Точное количество таким образом переделанных машин не указывается, но, возможно, что это явление носило массовый характер. Правда, в действующей армии башенки снимали далеко не всегда, и даже машины, проходившие ремонт, могли остаться с башенкой.

    Поступление танков Crusader в действующую армию началось весной 1941 года. Набрать количество танков, необходимых для полной комплектации танкового полка, удалось только в мае – тогда же был получен приказ У.Черчилля об их срочной отправке в Северную Африку. Первым соединением, пересевшим на Crusader стал 6-й танковый полк (6 RTR) 7-й бригады 7-й танковой дивизии, где по состоянию на 14-е июня 1941 года числилось 52 танка этого типа.

    Новые машины предполагалось использовать как тяжелые разведчики, но положение на фронте складывалась таким образом, что Crusader стали основными танками сил Британского Содружества. Резервы сосредотачивались для проведения операции Battleaxe («Алебарда», июнь 1941 года), задачей которой являлось деблокирование осажденного гарнизона Тобрука.

    Далеко не все прибывшие Crusader находились в боеспособном состоянии. Часть танков получила повреждения при перевозке морем по причине некондиционной герметизации. Морская вода протекала внутрь корпуса вызывая коррозию. Кроме того, обнаружилось, что Crusader транспортировались без воды в системе охлаждения и при первом же запуске двигателя в жарком африканском климате он быстро выходил из строя. Все выявленные дефекты и неисправности устранялись в мастерских Александрии, но ввести в строй все 52 танка к началу операции не удалось.

     Первый крупный бой с участием новых крейсерских танков состоялся 16-го июня 1941 года близ горы Хафид. Ранним утром части 2 RTR встретили ожесточенное сопротивление немецких войск на высоте 208 и вынуждены были остановить своё продвижение. Тем не менее, потеряв около десятка танков британцам удалось вскрыть позиции 15-й немецкой танковой дивизии, оснащенной в основном легкими танками Pz.II и средними Pz.III, при небольшом количестве Pz.IV с короткоствольными 75-мм орудиями. Выдвинутые вперед Crusader из 6 RTR должны были пробить оборону противника. Немцы замаскировали и закопали в песок собственные танки, которые при поддержке 37-мм ПТО и 88-мм зениток начали расстреливать британские машины как на полигоне. К исходу дня безвозвратные потери 6 RTR составили 13 танков и ещё 18 были подбиты. Большинство из них эвакуировать не удалось. Не ожидав такого поворота событий, британцы остановились, не выполнив поставленных задач. Утром 17-го июня немцы контратаковали. Удар был настолько внезапным, что войскам Британского содружества, опасавшиеся полного окружения, пришлось бросить часть своей техники.

     Бронетанковые соединения в ходе операции Battleaxe понесли большие потери – к окончанию боёв у Тобрука, в составе 6 RTR осталось всего 19 танков Crusader.

     В метрополии танки Crusader передавались на вооружение 11-й танковой дивизии, где они эксплуатировались на протяжении 1941-1942гг. (Рис.160)

 

Рис.160 – Crusader II (на переднем плане) и Covenanter во время учений, Йоркшир, 1942г.

 

     Машины продолжали тестироваться на разного рода маневрах и учениях. (Рис.161)

 

Рис.161 - Танки Crusader использовали для отработки тактики морского десанта и опытов по герметизации корпусов танков.

 

     Казалось, Crusader неплохо подходили для действий на театре. Максимальная скорость достигала 30 миль (48 км/ч). Стрельба с коротких остановок из 2-фунтового орудия была меткой. Оказалась высокой и манёвренность огня: гидравлический привод позволял повернуть башню на 90° и навести на цель размером 18 дюймов (46 см) на дистанции 125 ярдов (114 м) менее чем за 6 секунд. Однако по мере эксплуатации проявлялись различные дефекты. Например, оказалась неудовлетворительной конструкция воздухофильтра. Даже фильтры, помещённые в боевое отделение, пропускали слишком много инородных частиц и приводили к быстрому износу двигателя. Уже осенью 1942 года оказалось, что у фильтров есть заметный дефект: из-за небрежной сборки часто оказывалось невозможным точно измерить уровень масла. Вождение танка оказалось довольно сложным. Водителей предупреждали, что сцепление гусениц с грунтом не такое хорошее, как хотелось. При резком торможении на высокой скорости танк продолжал скользить дальше. Эта особенность также затрудняла повороты машины. При езде вниз по склонам рекомендовалось двигаться как можно медленнее. Часто приходилось проверять болты ведущих колёс, так как они легко расшатывались. Процедуру рекомендовалось проводить после каждых 50 миль пробега и ни в коем случае не реже, чем через 100 миль. Также водитель должен был осматривать гусеничные траки, которые при резких поворотах трескались. При езде по пересечённой местности выпадали снаряды из укладок первой очереди, а створка люка башни могла соскочить с места и захлопнуться, что приводило к ранениям. При езде с открытым люком танкистам советовали привязывать створку верёвкой к строповочным проушинам. Выявилась плохая вентиляция боевого отделения. С работающим двигателем можно было выпустить девять лент за полчаса из спаренного пулемёта и четыре — из пулемёта в башенке, в то время как с заглушенным мотором отстреливались лишь 2–3 ленты из спаренного пулемёта, и всего одна — из башенки.

     В 1941г. (к середине лета) в Египет прибыл полк Queen`s Bays («Королевские гончие»), вошедший в состав 2-й танковой бригады. Эскадроны “А” и “В” этого полка оснащались танками Crusader, а эскадрон “C” – был вооружен американскими легкими танками M3 Stuart. У экипажей Crusader считался более комфортабельным и легким в управлении, чем американский танк. Однако во время марша к району боевых действий в среднем в день из-за технических проблем выходили из строя шесть танков Crusader, а танки M3 Stuart работали безотказно. Полк Queen`s Bays входил в состав 2-й танковой бригады, помимо этого, в бригаду входили 9-й уланский и 10-й гусарский полки, также оснащенные танками Crusader. За следующие несколько месяцев состав 2-й танковой бригады изменялся несколько раз. После сражения у Мсуса было выбито большинство крейсерских танков.

    Кроме 2-й танковой бригады танки Crusader находились в составе 22-й танковой бригады, сформированной из соединений, ранее размещавшихся только в метрополии: 2-й Королевский Слочесторский гусарский полк, 3-й и 4-й Лондонские полки территориальной кавалерии.

    В сентябре 1941 года 7-я бронетанковая дивизия, получившая большинство танков Crusader была реорганизована. Теперь она состояла из двух бронетанковых бригад: 7-й (53 Crusader и 88 крейсерских танков старых типов) и 22-й (115 Crusader).

    Вторая крупная операция, в которой довелось участвовать новым крейсерским танкам, также случилась в Северной Африке и носила совпадающее название “Crusader”. Перед началом операции удалось собрать 748 танков, из которых 220 относились к Crusader I-II. Сражение началось 18-го ноября и завершилось 30-го декабря 1941 года, когда внезапной атакой части 8-й британской армии взломали непрочную оборону итальянцев и стали интенсивно продвигаться вглубь территории Ливии. Тогда основными противниками крейсерских танков были итальянские средние танки М11/39 и М13/40, а также танки-танкетки L3, с которыми успешно справлялись 2-фунтовые орудия. (Рис.162)

 

Рис.162 – Crusader Mk.I в пустыне, ноябрь 1941г.

 

    21 ноября 1941г. у Сиди-Резег британцы столкнулась с 15-й и 21-й немецкими танковыми дивизиями. Завязались тяжёлые бои. Как не без сарказма замечают некоторые авторы: «Здесь «Крусейдеры» показали единственное преимущество пулемётной башенки: при выбывании из строя какого-либо члена экипажа его можно было заменить «запасным» пулемётчиком». К концу сражения в 22-й бригаде на ходу осталось 79 танков, а в 7-й - всего 28. 24 ноября Роммель решил уничтожить потрёпанную 7-ю бронетанковую дивизию одним ударом. Однако подвижность крейсерских танков позволила британским бригадам удачно ударить по растянутым немецким танковым колоннам. Уйдя от удара, танки Crusader смогли перегруппироваться: 7-я бригада ушла на пополнение в Египет, а в 22-й ремонтники привели в порядок 44 танка. Эта бригада продержалась на передовой до 30 декабря, но и она была вынуждена отступить на пополнение.

     В феврале 1942 года из Африки пришла информация, что танки Crusader оказались слишком ненадёжными для этого театра военных действий, и что никаких решений для повышения надёжности до приемлемого уровня в ближней перспективе нет. В войсках были готовы принять вместо «Крусейдеров» «Валентайны», несмотря на их более низкую скорость. Двигатель «Либерти» показал себя довольно капризным: по мнению танкистов, можно было считать чудом, если мотор «Крусейдера» проработал 36 часов и не проявил какой-нибудь серьёзный дефект. После 500 миль пробега ломались водяной насос, кронштейны ходовой части и амортизаторы. Вскрылись и проблемы с коротким сроком эксплуатации вентиляторов системы охлаждения: 500 миль (800 км) стали пределом для этого агрегата, крайне важного в жарком климате. Проблемы с воздухофильтрами тоже встали весьма остро. Танкисты просили поместить их в боевое отделение, где они были бы защищены от пыли, пуль и осколков. Течи воды и масла начинали появляться после всего 100 миль (160 км) пробега, причиной чему была некачественная сборка. Течь масла из тормоза накатника стала большой проблемой, так как потеря 50–60% масла приводила к деформации орудийной установки при стрельбе. (Рис.163)

 

Рис.163 – Ремонтная база британской техники в Африке – в кадре довольно много танков Crusader.

 

   Британские конструкторы пытались исправить недостатки. Летом 1942 года опытный Crusader с регистрационным номером T.15780 прошёл испытания в объёме 970 миль (1560 км). На танке установили новый привод к вентилятору системы охлаждения, водяную помпу и компрессор. После пробега машину тщательно осмотрели: дефектов и чрезмерного износа не обнаружилось, лишь гусеницы были в довольно плохом состоянии: на одной из них сломался трак и 57 пальцев, на другой — 52 пальца. Вторая опытная машина, с номером T.15795, тоже подверглась длительным испытаниям. После пробега в 1368 миль (2200 км) степень износа оказалась заметной, но допустимой. Танк требовал ремонта, но многие детали были в рабочем состоянии.

    Тем не менее Crusader не мог на равных сражаться со своим главным противником Pz.Kpfw.III. Лобовая броня танка пробивалась 50-мм орудиями немецких Pz.Kpfw.III с дистанции до 1450 ярдов (1330 метров). Эффективный ответный огонь Crusader с такого расстояния вести не мог, лобовая броня немецких средних танков пробивалась только в упор, а бортовая с 500 ярдов (458 м). Безнадёжность дуэли между этими танками напрямую описана в технической сводке от августа 1942 года. Crusader был вынужден атаковать немецкие машины в борт, но фланги немецких танковых частей прикрывались противотанковыми орудиями, против которых британский танк тоже оказался малоэффективен. В сводке также отмечалось, что аварии танков стали гораздо более редким явлением - отчасти оттого, что механики тщательно следили за пробегом. Ресурс серийного танка Crusader к осени 1942 года составлял около 1200 миль (1930 км).

     Несмотря на вышеперечисленные «неудобства», танкам Crusader I-II довелось принять участие в знаменитом сражении при Эль-Аламейне (23 октября – 4 ноября 1942г.). К тому моменту удалось собрать порядка 250 Crusader (в том числе танки более поздней модификации Crusader III), что составляло примерно 30% от общего количества всех британских танков, участвовавших в операции. Как отмечают наблюдатели, это сражение стало могилой для танков Crusader. В течение 27 октября было потеряно 11 Crusader II и 1 Crusader III. Далее, в период с 31 октября по 1 ноября британцы лишились ещё 10 Crusader II и 11 Crusader III. Кроме того, до 2-го ноября соединения 9-й танковой бригады потеряли ещё 10 Crusader II и 9 Crusader III. (Рис.164)

 

Рис.164 – Сгоревшие и горящие танки Crusader.

 

   Согласно сведениям книги генерала танковых войск Барраса «Британские вооруженные силы на Ближнем Востоке», на 1 ноября 1942 года британские силы под Эль-Аламейном располагали, помимо прочего, 80 танками Crusader III и 122 Crusader II. Спустя двое суток количественный их состав существенно уменьшился. Так, на 4-е ноября 1942 года, у сил Британского Содружества осталось боеспособными, помимо прочего, 41 Crusader III и 78 Crusader II. Общие потери в танках Crusader оцениваются в 94 единицы (60 «двоек» и 34 «тройки»). На этот же период в ремонте находилось ещё 15 крейсерских танков.

    Разумеется, крейсерские танки несли тяжелые потери в лобовых атаках, но в преследовании отступающего противника Crusader оказались незаменимы. В целом, большинство положительных отзывов относится именно к этому периоду, когда карьера этих танков уже подходила к завершению.

   Эксплуатация танков Crusader в условиях Северной Африки выявила неприятные особенности этих машин. Основной проблемой стали двигатели Nuffield-Liberty, не отличавшиеся высокой выносливостью и страдавшие постоянной утечкой жидкостей из систем смазки и охлаждения. Массу проблем доставлял песок – попадая внутрь корпуса он приводил к преждевременному износу элементов водяного насоса и цепного привода вентиляторов. Также выяснилось, что используемый в британских боеприпасах кордит при соприкосновении с раскалёнными элементами металла воспламенялся. Таким образом, весьма часто, после сквозного пробития брони немецким снарядом, британские танки возгорались. Взрывы немецких бронебойных снарядов после пробития брони приводили к образованию большого количества осколков. Обстрел корпуса «Крусейдера» из 50-мм пушки показал, что причиной пожара не всегда становился боекомплект: при поражении горячими осколками воспламенились картонные упаковки, промасленные тряпки, изоляция электропроводки. Осколки снаряда также пробили перегородку моторного отделения. Оценка специалистов оказалась неутешительной: при разрыве в корпусе танка 50-мм снаряда спасаться от пожара было уже некому: во всех случаях осколки снаряда поражали весь экипаж. Для улучшения ситуации с пожароопасностью решили экранировать боеукладки. В качестве материала для боеукладок предлагалось использовать броню типов I.T.70 или I.T.100: другие марки, а также конструкционная сталь оказались малоэффективными с точки зрения образования осколков. Укладки состояли из ящиков со стенками толщиной 6 мм из стали твёрдостью 350 единиц по Бринеллю. Выдержать прямое попадание такие ящики не могли, но брони хватало для защиты боеприпасов от осколков. У конструкции имелись и недостатки: крышки плотно подгонялись к ящикам, и открывать их было трудно. Никаких защёлок для фиксации крышек в открытом или закрытом положении не предусматривалось. 20-снарядная укладка первой очереди в башне имела более удачную крышку, открывающуюся вбок, но и с ней хватало проблем: она мешала установленной в башне радиостанции. Конструкцию пришлось некоторое время доводить, изменяя компоновку боевого отделения. Однако требовалось улучшить и бронирование машины в целом. Бронирование танка было настолько слабым, что на испытаниях один 50-мм снаряд прошил ближний борт и внутреннюю часть противоположного, разорвавшись при ударе о внешний лист. Для улучшения бронирования экраны толщиной 14 мм приваривались к лобовой части корпуса и рубке водителя. На машинах с пулемётной башенкой левый борт рубки не экранировался. Применялся и другой метод установки экранов: болты основного бронирования снимались и заменялись более длинными, которые держали и броню, и экраны. Установка экранов проводилась в полевых мастерских и из-за дефицита сварочных электродов, второй экраны чаще привинчивались болтами.

     В дальнейших событиях в Африке, после Эль-Аламейна, применялись в основном танки Crusader Mk.III, ранние модификации сходили со сцены. Окончательно танки этого типа были сняты с вооружения в середине 1943 года. (Рис.165)

 

Рис.165 – Галерея танков Crusader в Африке.

 

   *Танки Crusader у дружественных операторов.

   В июне 1941 года из Сирии в Египет был переброшен австралийский 9-й кавалерийский полк (9th Australian Cavalry Regiment (Reconnaissance)), получивший на оснащение бронетехнику различных типов. Танки Crusader были переданы британским командованием со складов, но не исключено, что это были не новые машины, а прошедшие капремонт. Некоторое время австралийцев держали в резерве и только в 1942 году они приняли участие в боях на территории Ливии. Перед сражением у Эль-Аламейна полк располагал пятнадцатью танками Crusader II (- или Crusader I?). После завершения операции британские танки вернули на склады в Египте, а полк отправился на родину.

     В августе 1941 года в Австралию был отправлен ознакомительный экземпляр Crusader II (номером Т15630). По прибытии в Австралию танк получил новый регистрационный код С6900 и был отправлен на полигон в Пакапуньяле, где прошел серию тестов. Хотя дальнейших поставок не последовало австралийцы частично заимствовали конструкцию башни для собственного танка АС1 Sentinel. Единственный образец танка Crusader II был в конце 1941 года передан в распоряжение Танковой Школы (Armoured School), где в 1942 году с него сняли орудие и к концу войны отправили на временное хранение. В послевоенный период Crusader был восстановлен до ходового состояния и сейчас находится в качестве музейного экспоната. (Рис.166)

 

Рис.166 – Австралийский Crusader, вид после восстановления.

 

     Неустановленное количество машин Crusader использовалось канадской армией. Впрочем, пишут, что это были не линейные танки, а вспомогательные машины.

     Также несколько Crusader временно находились в составе южноафриканских подразделений, воевавших в Северной Африке.

     Танки Crusader передавались на вооружение 1-й польской танковой дивизии, где они эксплуатировались на протяжении 1941-1942гг. (- возможно, и в 1943г.).

     Очевидно, 1941-1943гг. несколько таков типа Crusader были переданы голландской части, расквартированной в Британии.

     Пишут, что в октябре 1941г. один танк Crusader прибыл в США. Указывают, что это была модификация Mk.III, которая отличалась 57-мм орудием, однако это орудие в конце 1941г. только рассматривалось для установки на танки. Скорее всего, в США (если дата поступления танка указана верно) доставили вариант Mk.II. Американцы использовали эту машину в ознакомительных целях.

    *Трофейное применение танков Crusader.

    Немцы захватили несколько танков Crusader летом 1941г. В вермахте эти танки получили обозначение Kreuzer-Panzerkampfwagen MK V 746(e). Установить точное количество танков Crusader, используемых немецкой армией в 1941-1943гг. проблематично. Из десятков захваченных в более-менее исправном состоянии танков (проще говоря – брошенными экипажами) некоторые использовались ровно до того момента, пока у них не заканчивалось топливо или боекомплект, либо пока танк не выходил окончательно из строя. Правда, считается, что часть машин нашла применение на «второстепенных ролях» (-?). Пока можно более уверенно говорить о 10-15 танках этого типа, использовавшихся соединениями Африканского Корпуса. В частности, британские «крейсера» находились в составе 15 Panzer Division. По крайней мере один Crusader II был отправлен для испытаний в Куммерсдорф.

    Несколько танков Crusader в 1941-1942 гг. было захвачено итальянцами. Использование трофейных танков Crusader было недолгим. Несколько машин применялись в составе дивизии Littorio, причем из-за нехватки запасных частей их нередко закапывали в песок, превращая в бронированные огневые точки.

   *Машины на шасси Crusader.

    Некоторое количество линейных танков переделывалось в т.н. командирские танки. Реальное орудие заменялось макетом, а освободившееся пространство занимала дополнительная радиостанция №19. Такие бронемашины, оснащенные только пулеметом, передавались для штабов танковых дивизий и бригад.

   В 1942г. ходовая танка Crusader использовалась для разработки САУ. На месте демонтированной башни планировалось установить за щитом 17-фунтовую противотанковую пушку.  2 июля 1942г. был предъявлен эскизный проект данной САУ. (Рис.167)

 

Рис.167 – Эскизный проект САУ с 76-мм (17-фунтовой) пушкой на шасси Crusader.

 

   Постройка САУ была отменена.

   В 1942г. на фоне условий кампании в Африке некоторое количество танков Crusader переделали в БРЭМ (бронированная ремонтно-эвакуационная машина). По другим сведениям, была получена всего одна такая машина. Башня с вооружением полностью демонтировалась, на корпусе монтировался кран грузоподъёмностью до 5 тонн и различные вспомогательные приспособления. Экипаж сократился до трех человек: водитель, командир и механик. Все машины этого типа получили обозначение Crusader ARV Mk.I. (Рис.168)

 

 

Рис.168 - Crusader ARV Mk.I.

 

     С 1942г. танки Crusader начали приспосабливать под тягачи высокой мощности для 17-фунтовой противотанковой пушки. Первые 6 танков Crusader, выбранные для этой цели, оснащались буксировочным приспособлением, а также оборудованием для перевозки 40 снарядов и 8 человек. После успешных испытаний начался полномасштабный процесс переоборудования строившихся танков Crusader в артиллерийские тягачи Crusader Gun Tractor Mk.I - происходило это в заводских условиях серийного производства танков. Доработки сводились к установке на месте башни надстройки из 14-мм бронелистов, защищавшей места водителя, командира и 6 человек артиллерийского расчета. Боекомплект перевозился как в ящиках на надгусеничных полках в кормовой части танка, так и в зарядном ящике. Тормоза орудия соединялись с гидравлической системой танка, а на крыше МТО могло перевозиться запасное пушечное колесо. Судя по серийным номерам шасси Crusader, в серии T123633 – T126269 была получена 381 машина Crusader Gun Tractor, в серии T126270 – T127269 еще 209 шт. Итого в варианте Crusader Gun Tractor было построено 590 машин. (Рис.169)

 

Рис.169 – Варианты Crusader Gun Tractor.

 

    Первый опыт использования таких машин имел место в Тунисе весной 1943г.    Есть сведения, что в послевоенный период часть тягачей Crusader Gun Tractor была переоборудована в бульдозеры.

   По одним сведениям, в 1943 году был заключен контракт с Аргентиной на поставку нескольких шасси, отслуживших своё танков Crusader I, которые уже были переоборудованы в Crusader Gun Tractor. По другой, тягачи на базе Crusader были проданы в Аргентину после войны. Бывшие британские бронемашины предполагалось использовать для постройки самоходных артиллерийских установок. Аргентинцы разработали три варианта: с гаубицей Schneider 10.5cm L/18 mod.1928, с полевыми орудиями Krupp 7,5cm L/30 Mod.1909 и Bofors 7,5cm L/40 Mod.1935. При этом на машине появлялась массивная броневая рубка. Данные о количестве построенных САУ отсутствуют, судя по фотографиям, можно определенно говорить о трех машинах, некоторые допускают, что существовало около десятка экземпляров. (Рис.169а)

 

Рис.169а - Аргентинские Crusader self-propelled gun.

 

   Некоторое количество серийных танков в 1942-1943гг. также было переоборудовано в бульдозеры путем демонтажа башни и установки переднего «ножа». Эти бронемашины получили название Crusader Dozer и широко применялись на завершающем этапе боевых действий в Европе.

   *Колесные танки для RAF.

   В 1937г. британские ВВС (RAF) обратили внимание на полезность использования колесных бронеавтомобилей для охраны аэродромов – такая же практика существовала в годы Первой мировой войны. На рынке было два варианта: от фирмы Alvis-Straussler и фирмы Armstrong-Siddele. В обоих случаях патрульная машина RAF мыслилась, как колесный танк – с танковой компоновкой, повышенной проходимостью, пулеметным вооружением.

    Фирма Alvis-Straussler занималась темой в инициативном порядке еще с 1936г., ориентируясь на зарубежного заказчика, в 1937г. RAF заказал компании 12 машин типа АС-3 (Рис.170).

 

Рис.170 – Машина АС-3 в конфигурации британских ВВС, к сожалению, на данном экземпляре нет вооружения, но, пишут, что машина вооружалась 12,7-мм пулемет Colt-Browning. Масса 4 т.

 

   Несмотря на успех Alvis-Straussler, работы по созданию колесного танка на Armstrong-Siddele продолжались своим чередом. В отличие от конкурента на Armstrong-Siddele проектировалась трехосная (6х4) машина массой ок. 4,5 тонн, вооруженная 7,71-мм пулеметом Vickers в одноместной башне, экипаж 3 чел. В 1937-1938гг. было построено шасси машины, на котором последовательно отработали два варианта: B10E1и B10E2 – отличались формой корпуса. Затем, вероятно, в 1939г. построили вариант Armstrong-Siddley В10Е3 (Рис.171).

 

Рис.171 - Armstrong-Siddley В10Е3.

 

   Масса ок. 4,5 т. Вооружение один 7,71-мм пулемет Vickers в одноместной башне. Экипаж 3 чел. Ходовая часть колесная, колесная формула 6х4, колеса одинарные, амортизация на пластинчатых рессорах, шины пневматические. Других данных по этой машине мне не встретилось.

    Пишут, что вариант В10Е3 был «окончательно утвержден» в 1939г., принят RAF, но серийно эта машина не производилась. Получается, единственный образец Armstrong-Siddley В10Е3 эксплуатировался RAF в годы войны по прямому назначению.

   *Колесные танки для армии.

    В 1938 году британское военное ведомство объявило конкурс на создание легкого колесного разведывательного броневика для нужд армии. В качестве основных требований выдвигались высокие ходовые характеристики (скорость, подвижность, полный привод) и малая заметность машины. Предполагалось, что машины подобного типа будут полезны, в первую очередь, для подвижных механизированных частей – своего рода, дополнение к малым легким танкам.

    В 1937г. (или в начале 1938г.) фирма Morris в кооперации с австрийской компанией Steyr предъявила колесный танк Morris-Steyr armored car. (Рис.172)

 

Рис.172 – Колесный танк Morris-Steyr armored car.

Масса ок. 4 т. Экипаж 3 чел. Вооружение два пулемета.

 

    Вероятнее всего, машина создавалась на австрийском шасси ADSK, на котором австрийцы также пытались создать собственный двухосный колесный танк. (Рис.173)

 

Рис.173 – Австрийское полноприводное шасси ADSK.

 

    Пишут, что на испытаниях машина часто ломалась, но главным препятствием развития совместного броневика, вероятно, стали политические события – присоединение Австрии к Германии (12-13 марта 1938г.).

   В 1938г. разработка полноприводного броневика продолжилась на шасси артиллерийского тягача Quad-Ant field artillery tractor (Рис.174) от производителя Guy Motors.

 

Рис.174 – Guy Quad-Ant FAT, внизу буксирует 18-фунтовую пушку Mk.IV.

 

   К сожалению, информация о технических характеристиках этой машины скудна. В некоторых источниках считают, что машина имела 4-дилиндровый двигатель Meadows мощностью около 58 л.с.

   Первоначально на броневик Armored Car Guy предполагалось установить башню с открытым верхом, как на машине CS9 и с тем же набором вооружения, но перед началом производства военное министерство изменило спецификацию и потребовало установки полностью закрытой башни с вооружением, стандартным для малого танка Vickers Light Mk.VI. Таким образом, Armored Car Guy получил полностью закрытую башню и был официально классифицирован как Light Tank (Wheeled). (Рис.175)

 

Рис.175 – Прототип Armored Car Guy.

 

   Причина классификации Armored Car Guy в качестве Light Tank (Wheeled) заключается в том, что броневик с колесной формулой 4×4 может приблизиться к характеристикам легкого танка, но при значительно меньшей стоимости. От себя добавлю, что машина имела классическую танковую компоновку – впереди отделение управления, далее боевое отделение с башней и на корме моторное отделение.

    В 1938г. было построено пять прототипов.  В ходе сравнительных испытаний Armored Car Guy показал себя лучше, чем полноприводные машины Штраусслера и фирмы Morris. Затем два прототипа прошли войсковые испытания во 2-м гвардейском драгунском полку. Один был направлен в Египет, где у машины выявились проблемы с охлаждением двигателя. По итогам войсковых испытаний были внесены некоторые изменения: увеличены размеры шин, зазор между колесами и брызговиками.

   В войска серийные колесные танки Armored Car Guy стали поступать с 1939г. Колесные танки подавались в двух вариантах – с пулеметами Vickers .50 и .303 (вариант Mk.I) и с пулеметами BESA 15 мм и 7,92 мм, по другим данным крупнокалиберный пулемет был 12,7 мм Vickers (вариант Mk.Iа). (Рис.176, Рис.177)

 

Рис.176 - Armored Car Guy Mk.I.

 

Рис.177 - Armored Car Guy Mk.Iа.

 

   За исключением набора вооружения все прочие характеристики вариантов были одинаковыми. Масса 5,28 т. Габариты: длина 4115 мм, ширина 2057 мм, высота 2286 мм, клиренс 402 мм (?). Бронирование: лоб, борт, корма корпуса 15 мм, башня 15 мм. Экипаж 3 чел. По другим данным, сварной корпус имел толщину бронирования 14 мм. Двигатель Meadows 4.E.L 4-цилиндровый карбюраторный жидкостного охлаждения, мощностью 53/55 л.с. Карбюратор Solex 25 RFGVL. Мощность двигателя подавалась через четырехступенчатую коробку передач с одной передачей заднего хода. Передаточные числа переднего хода варьировали от 7,33 до 1,1, Заднего хода - 10,41. Сцепление представляло собой пластину Borg & Beck Dry. На прототип были установлены колеса Dunlop TG 10.50-16, но на серийной модели они должны были быть увеличены в размере. 

   Скорость по шоссе 64 км/ч (53 миль/ч), запас хода по шоссе 340 км (210 миль). Запас топлива составлял 20 галлонов с расходом 9,5 миль на галлон. Смазка обеспечивалась 1,5 галлонами масла. Удельная мощность 10,6 л.с/т. Тип подвески индивидуальная на листовых рессорах.

   У машин Armored Car Guy была одна приятная особенность – внутри машина была настолько просторна, что позволяла перевозить дополнительно 10 центнеров грузов.

   Light Tank (Wheeled) Armored Car Guy серийно выпускалась в 1939-1940гг. Всего была построена 101 машина, из них 50 единиц в варианте Mk.I и 51 шт. в варианте Mk.Iа. (Рис.178)

 

Рис.178 – Колонны колесных танков Armored Car Guy в Великобритании.

 

     Колесные танки Armored Car Guy поступали на вооружение специальных подразделений британской армии, а также передавались в формируемые на территории Британии дружественные бельгийские, датские и голландские части.

   6 машин с приданным взводом мотоциклистов, сформированные в два отделения, перешли в ведение Lieutenant-Colonel George Frederick Hopkinson. Под его командой находилось некое подразделение разведки и связи (всего 120 чел. личного состава, большую часть составляли связисты), которое имело разные названия: миссия №11 (Mission No.11), полк связи Ставки (the GHQ Liaison Regiment). Подразделение использовало кодовое название Phantom. Роль «Фантома» заключалась в том, чтобы обеспечивать связь между иностранными армиями и выполнять обязанности по сбору разведданных. «Фантом» также использовал перехваты сигналов для получения информации о передвижениях немцев.

    Колесным танкам подразделения Phantom довелось принимать участие в боевых действиях во Франции. 27 мая 1940г. подразделению «Фантом» было предложено поддержать 144-ю бригаду к западу от Вормхудта (Wormhoudt). Действия происходили в «серой», ничейной зоне. Колесный танк Guy, которым, возможно, командовал младший лейтенант Пирс Ричард Эджкамб (Second-Lieutenant Piers Richard Edgcumbe) – известно имя еще одного члена экипажа этой машины: младший капрал Леонард Фрэнк Уэббер (Lance-Corporal Leonard Frank Webber) - приближался к кафе на дороге Эскельбек-Зегерс-Чаппел (on the Esquelbecq to Zegers-Chappel road) под названием «Отдых охотников». Танк вырулил из-за Т-образного перекрестка и попал под немецкое противотанковое орудие. Автомобиль скатился с дороги и частично остановился в неглубокой канаве. В него попали во второй раз, и он начал гореть. (Рис.179)

 

Рис.179 – Сгоревший колесный танк у кафе Hunter’s Rest.

 

    Один из членов экипажа был убит на месте, а двум другим удалось проникнуть в «Приют Охотников». В помещении кафе между ними и солдатами СС завязалась ожесточенная рукопашная схватка. Британцы использовали для самозащиты любые предметы, прибегая к чугунным печным крышкам в качестве оружия. Оба британца погибли.

    В ходе битвы за Францию ​​все колесные танки Guy, отправленные во Францию, были подбиты или захвачены. (Рис.180)

 

Рис.180 – На немецком сборном пункте трофейной техники во Франции, почти по центру кадра заметен крутой лоб колесного танка Guy.

 

    8 колесных танков Guy направили в подразделение личной охраны королевской семьи - Coats Mission. Данная миссия придавалась гренадерской гвардии, охранявших монаршую семью. По такому случаю, колесные танки были превращены в VIP-транспорт, способный вместить одного члена королевской семьи и двух телохранителей, для чего с машин удаляли вооружение и боеприпасы.

   Остальные колесные танки Guy были переданы различным полкам, в первую очередь бельгийским, датским и голландским частям, формируемым в Великобритании. 

   2 октября 1941 года бельгийские войска получили четырнадцать танков Mk.IA Guy.

   Голландцы использовали 4 или 5 колесных танков Guy. Они поступили в разведывательный эскадрон. (Рис.181)

 

 

Рис.181 – Колесные танки в руках голландского оператора.

Справа в расположение голландских воинов на танке прибыл Санта Клаус с подарками.

 

    В январе-феврале 1943г. колесные танки Guy вывели из эксплуатации.

    *Loyd Carrier.

    С 1936г. в серию пошел многоцелевой гусеничный транспортер Universal Carrier. (Рис.182)

 

Рис.182 – База Universal Carrier. Масса 3,8 тонн.

 

   Машина полностью удовлетворяла военных и производилась большими сериями, но в 1939г. задание на разработку многоцелевой гусеничной машины, которая была бы способна перевозить солдат и амуницию, а также буксировать легкие полевые орудия для пехоты, было выдано фирме Vivian Loyd & Co., которую создал и возглавлял соратник покойного Кардена – Вивиан Лойд (Рис.183).

 

Рис.183 - Vivian Graham Loyd, 1894 – 1972гг.,

photo from Foss & McKenzie's work: 'The Vickers Tanks'.

 

     Поскольку по целям применения заказанная машина была идентична хорошо зарекомендовавшему себя транспортеру Universal Carrier, Лойд при конструировании своей версии в значительной мере унифицировал свою машину с образцом для подражания.

    Транспортер Лойда – Loyd Carrier - базировался на узлах и агрегатах армейского грузовика Fordson 7V, от которого позаимствовали двигатель, коробку передач и различные элементы трансмиссии (дифференциал, карданный вал и передняя ось). Корпус транспортера имел предельно простую конструкцию и собирался из листов мягкой стали, поверх которой на болтах крепились бронеплиты толщиной до 7 мм. Такая «слоёная броня» имела фирменное название BP Plate.

    Испытания первого опытного образца Loyd Carrier успешно прошли в конце 1939 года. (Рис.184)

 

Рис.184 – БТР Loyd Carrier.

 

     Масса 4,5 т. Габариты: длина – 4140 мм, ширина – 2070 мм, высота – 1420 мм, клиренс – 203 мм. Бронирование корпуса 7 мм. Двигатель мощностью 85 л.с. Скорость 48 км/ч, запас хода 220 км.

     Помимо особенностей бронекорпуса (высокий лобовой элемент, борта) транспортеры Лойда заметно отличалась ходовой частью от машин на базе Universal Carrier. Подвеска опорных катков была одинаковой – ножницы Хорстмана, но количество обрезиненных опорных катков было разное – 4 катка в двух тележках у Loyd Carrier и 3 катка (2 в тележке, один индивидуальный) у Universal Carrier. Тем не менее, в литературе эти машины частенько путают.

     По результатам испытаний британская армия сделала первоначальный заказ на 200 машин, но в связи с начавшейся войной поставки постоянно увеличивались и к 1945 году составили по одним сведениям 6000 шт., по другим - около 26.000 экземпляров.

    Машина, в основном, предназначалась для буксировки орудий: 2-фунтовых или 6-фунтовых противотанковых пушек, 4,2-дюймовых мортир (Tracked Towing (TT)). В качестве бронетранспортеров для перевозки пехоты (Tracked Personnel Carrier) эти машины использовались менее часто ввиду скромных габаритов транспортного отделения. Данный вариант оснащался дополнительными сидениями для солдат в передней части корпуса.

    В 1940-1941гг. были попытки создать на базе Loyd Carrier противотанковую САУ с 2-фунтовым орудием (40-мм). Первый вариант самоходки с номером Т26525 предусматривал установку орудия в носовой части корпуса за коробчатым бронещитом. Второй вариант предполагал наличие только лобового бронещита. Встречается, что в 1940г. поступило предложение монтировать на данное шасси 76,2-мм пушку, проект (Рис.185) развивался и в 1941г.

 

Рис.185 – Проект 76,2-мм САУ на шасси Loyd Carrier.

Экипаж 3 чел.

 

     Любые британские САУ на базе Loyd Carrier имели довольно посредственные показатели боевой эффективности из-за неприспособленности транспортера под установку какого-либо орудия - противотанковые самоходки на базе Loyd Carrier остались в опытных образцах, а прототип 76-мм САУ не строился вообще. Но в Бельгии в послевоенный период все-же создали приемлемую САУ на шасси Loyd Carrier. На машине монтировали 90-мм противотанковую пушку. Данное орудие, разработанное фирмой MECAR, предназначалось для борьбы с бронированными целями. Первый прототип самоходки, обозначенной как CATI 90 (Canon antitank d’infanterie automoteur 90mm), предположительно был выпущен в 1952 году. Модернизация была признали успешной и после некоторых доработок CATI 90 была принята к мелкосерийному производству.

     Шасси Loyd Carrier пытались приспособить под ЗСУ, оснащенную 7,92-мм пулеметами Bren. Установка была спроектирована основательно – зенитчик размещался в специальном кресле, перед которым на П-образной раме, попарно устанавливались пулеметы. Испытывалось две модификации, с четырьмя и шестью пулеметами Bren соответственно, т.е. по два и три с каждой стороны рамы, но до серийной постройки дело не дошло.

    Говорят также (возможно, ошибочно), что в начале 1940-х база Loyd Carrier рассматривалась в качестве платформы под авиадесантный танк – предполагалось установить новый корпус и башню с пулеметом, но выбор был сделан в пользу танка “Tetrarch”.

    Из вспомогательных вариантов на базе Loyd Carrier можно отметить кабелеукладчик “Carrier, Tracked, Cable Layer Mechanical” - в транспортном отсеке устанавливалась катушка с кабелем и специальный механизм его укладки (эти машины использовались в составе частей Royal Signals) и машины для зарядки танковых аккумуляторов “Carrier, Tracked, Starting and Charging”, представлявшее собой две динамо-машины на 30 и 12 вольт, а также 30-вольтный аккумулятор ёмкостью 300 А-ч.

    *Организационные аспекты.

   4 апреля 1939г. приказом по армии №58 был образован Королевский бронетанковый корпус, Royal Armoured Corps. (Рис.186)

 

Рис.186 – Эмблема RAC.

 

    RAC формировался за счет слияния Королевского танкового корпуса (Royal Tank Corps) – при этом RTC переименовывался в Королевский танковый полк, Royal Tank Regiment - и линейных бронекавалерийских полков (armoured cavalry regiments of line); в отношении дворцовой кавалерии в некоторых источниках указывают, что она не входила в RAC, а образовала сводный конный полк для церемониальной службы, но по уточненным сведениям, эти подразделения включались в RAC в момент его образования. (Табл.3)

 

Таблица 3 – Состав RAC на момент образования (весна-осень 1939г.).

Кавалерия
Придворная кавалерия (Regiments of Horse)
1-й гвардейский Короля драгунский полк (1st King’s Dragoon Guards)	В 1937г. полк был механизирован и вооружен легкими танками, предположительно, 15 апреля 1939г. включен в RAC	3 сентября 1939г. мобилизован в Британии. До 1940г. находился в метрополии, 1 января 1941г. прибыл в Египет, где был перевооружен бронеавтомобилями. По другим данным, в сентябре 1939г. включен в 1-ю бронетанковую бригаду.
2-й гвардейский драгунский полк (The Queen’s Bays 2nd Dragoon Guards)	В 1935г. полк механизирован, 4 апреля 1939г. включен в RAC	3 сентября 1939г. мобилизован в Британии, попал в состав 2-й бронетанковой бригады, 1-й бронетанковой дивизии, 19 мая 1940г. переброшен во Францию, был эвакуирован 17 июня 1940г.
3-й карабинерский Принца Уэльского полк (3rd Carabiniers Prince of Wales’s Dragoon Guards)	В 1939г. находился в Индии
4/7-й гвардейский Королевский драгунский полк (4th/7th Royal Dragoon Guards)	Механизирован в 1938г., в 1939г. переведен в RAC	В 1939г. вооружен танками Vickers Light Mk VI, после начала войны включен в BEF в состав 2-й пехотной дивизии. Во Франции потерял всю материальную часть.
5-й гвардейский Королевский Иннискиллингский драгунский полк (5th Royal Inniskilling Dragoon Guards)	Механизирован в 1938г., в 1939г. включен в RAC	После начала WWII включен в BEF в состав 4-й пехотной дивизии в качестве разведывательного полка. В начале июня 1940г. успешно эвакуирован
Линейная кавалерия (Cavalry of the line)
1-й Королевский драгунский полк (1st The Royal Dragoon)	В 1939г. находился в Палестине	В 1940г. получил бронетанковую матчасть
2-й Королевский шотландский грейский полк/2-й драгунский полк (The Royal Scots Greys (2nd Dragoons))	В 1939г. находился в Палестине	В 1941г. получил бронетанковую матчасть*
3-й Его королевского величества гусарский полк (3rd The King’s Own Hussars)	В 1936г. полк был вооружен броневиками, с 1937г. являлся разведывательным подразделением 2-й пехотной дивизии, в 1939г. полк объединен с 4-м гусарским полком в составе 1-й бронетанковой бригады	После падения Франции полк отправлен в Африку, приписан к 7-й бронетанковой бригаде
4-й Её королевского величества гусарский полк (4th Queen’s Own Hussars)	В 1936г. механизирован, в 1939г. передан в RAC	3 сентября 1939г. включен в 1-ю бронетанковую бригаду
7-й Её королевского величества гусарский полк (7th Queen’s Own Hussars)		3 сентября 1939г. включен в 7-ю бронетанковую бригаду
8-й королевский Короля Ирландии гусарский полк (8th King’s Royal Irish Hussars)	Моторизован в 1934г. в Египте (очевидно, БА)	В момент начала WWII находился в Египте, 3 сентября 1939г. зачислен в 7-ю бронетанковую бригаду
9-й Королевы уланский полк (9th Queen’s Royal Lancers)		Входил в легкую (2-ю) бригаду 1-й бронетанковой дивизии
10-й Королевский гусарский полк Собственный принца Уэльского (10th Royal Hussars Prince of Wales’s Own)		3 сентября 1939г. включен во 2-ю бронетанковую бригаду 1-й бронетанковой дивизии
11-й гусарский собственный принца Альберта полк (11th Hussars Prince Albert's Own)		3 сентября 1939г. включен во 7-ю бронетанковую бригаду
12-й Королевский уланский принца Уэльского полк (12th Royal Lancers Prince of Wales's)	В 1939г. находился в метрополии (Олдешот)	В 1939г. числился отдельным
13/18-й Гусарский собственный королевы Марии полк (13th/18th Hussars Queen Mary’s Own)	В апреле 1939г. передан в RAC	В 1939-1940гг. в составе 1-й бронеразведывательной бригады (1st Armoured Reconnaissance Brigadel), приданной 1-й пехотной дивизии
14/20-й гусарский полк Гусары короля (14th/20th Hussars King’s Hussars)		В начале WWII базировался в Британской Индии, с 1941г. дислоцировался в Ираке и Иране
15/19-й королевский Короля гусарский полк (15th/19th The King’s Royal Hussars)		В начале WWII входил в состав 3-й пехотной дивизии как разведывательная часть, в составе BEF понес большие потери
16/5-й королевский Королевы уланский полк (16th/5th The Queen’s Royal Lancers)
17/21-й уланский полк (17th/21th Lancers)	В 1939г. находился в метрополии (Колчестер)	В 1939г. числился отдельным
Royal Tank Regiment, Королевский танковый полк
1-й батальон КТП (1st Royal Tank Regiment)**	C июля 1937г. в Египте, вооружен малыми легкими танками	3 сентября 1939г. мобилизован в Гервале (Gerwala), Египет, введен в состав тяжелой (4-й) бронетанковой бригады
2-й батальон КТП (2nd Royal Tank Regiment)**		3 сентября 1939г. мобилизован в Британии, введен в состав 3-й бронетанковой бригады 1-й бронетанковой дивизии
3-й батальон КТП (3rd Royal Tank Regiment)**		3 сентября 1939г. мобилизован в Британии, введен в состав 3-й бронетанковой бригады 1-й бронетанковой дивизии
4-й батальон КТП (4th Royal Tank Regiment)**		3 сентября 1939г. мобилизован в Британии, введен в состав 1-й армейской танковой бригады
5-й батальон КТП (5th Royal Tank Regiment)**		3 сентября 1939г. мобилизован в Британии, введен в состав 3-й бронетанковой бригады 1-й бронетанковой дивизии
6-й батальон КТП (6th Royal Tank Regiment)**	С середины 1930-х дислоцировался в Египте, долгое время имел на вооружение БА и 15 средних танков типа Vickers Mk II	В 1939г. доукомплектован легкими танками Vickers Light Mk VIb и крейсерскими Mk I, введен в состав тяжелой (4-й) бронетанковой бригады
7-й батальон КТП (7th Royal Tank Regiment)**	Начало нового формирования 1938г.	3 сентября 1939г. мобилизован в Британии, введен в состав 1-й армейской танковой бригады
8-й батальон КТП (8th Royal Tank Regiment)**	Начало нового формирования 1938г.	3 сентября 1939г. мобилизован в Британии, введен в состав 1-й армейской танковой бригады
Территориальные батальоны КТП
40-й батальон КТП (40th The King’s Royal Tank Regiment)	Формировался на базе пехотного батальона территориальной армии с 1938г. formed by converting the 7th Battalion of The King's (Liverpool) Regiment	3 сентября 1939г. введен в состав 23-й армейской танковой бригады
41-й батальон КТП (41th Oldham Royal Tank Regiment)	Формировался на базе пехотного батальона территориальной армии с 1938г. formed by converting the 10th battalion of The Manchester Regiment	3 сентября 1939г. введен в состав 24-й армейской танковой бригады
42-й батальон КТП (42th (7th (23rd London) East Surrey Regiment) Royal Tank Regiment)	Формировался на базе пехотного батальона территориальной армии с 1938г. formed by converting the 7th (23rd London) Battalion of The East Surrey Regiment	3 сентября 1939г. введен в состав 21-й армейской танковой бригады
43-й батальон КТП (43th (6th (City) Battalion, Royal Northumberland Fusiliers) Royal Tank Regiment)	Формировался на базе пехотного батальона территориальной армии с 1938г. formed by converting the 6th battalion of The Royal Northumberland Fusiliers	3 сентября 1939г. введен в состав 25-й армейской танковой бригады
44-й батальон КТП (44th Royal Tank Regiment)	Формировался на базе пехотного батальона территориальной армии с 1938г. formed by converting the 6th battalion of The Gloucestershire Regiment	3 сентября 1939г. введен в состав 21-й армейской танковой бригады
45-й батальон КТП (45th (Leeds Rifles) Royal Tank Regiment)	Формировался на базе пехотного батальона территориальной армии с 1938г. formed by converting the 7th (Leeds Rifles) battalion of The West Yorkshire Regiment	3 сентября 1939г. введен в состав 24-й армейской танковой бригады
46-й батальон КТП (46th (Liverpool Welsh) Royal Tank Regiment)***	Формировался на базе пехотного батальона территориальной армии с 12 апреля 1939г. formed as a duplicate of the 40th (The King's) Royal Tank Regiment	3 сентября 1939г. введен в состав 23-й армейской танковой бригады
47-й батальон КТП (47th (Oldham) Royal Tank Regiment)***	Формировался на базе пехотного батальона территориальной армии с 12 апреля 1939г. formed as a duplicate of the 41st (Oldham) Royal Tank Regiment	3 сентября 1939г. введен в состав 24-й армейской танковой бригады
48-й батальон КТП (48th Royal Tank Regiment)***	Формировался на базе пехотного батальона территориальной армии с 12 апреля 1939г. formed as a duplicate of the 42nd Royal Tank Regiment	3 сентября 1939г. введен в состав 21-й армейской танковой бригады
49-й батальон КТП (49th Royal Tank Regiment)***	Формировался на базе пехотного батальона территориальной армии с 12 апреля 1939г. formed as a duplicate of the 43rd (6th (City) Battalion, The Royal Northumberland Fusiliers) Royal Tank Regiment	3 сентября 1939г. введен в состав 25-й армейской танковой бригады
50-й батальон КТП (50th Royal Tank Regiment)***	Формировался на базе пехотного батальона территориальной армии с 12 апреля 1939г. formed as a duplicate of the 44th Royal Tank Regiment	3 сентября 1939г. введен в состав 23-й армейской танковой бригады
51-й батальон КТП (51st (Leeds Rifles) Royal Tank Regiment)***	Формировался на базе пехотного батальона территориальной армии с 12 апреля 1939г. formed by duplicating the 7th (Leeds Rifles) battalion of The West Yorkshire Regiment Royal Tank Regiment	3 сентября 1939г. введен в состав 25-й армейской танковой бригады
Помимо перечисленных выше в таблице формирований в составе RTR имелось 6 танковых рот и несколько танковых взводов, вооруженных малыми легкими танками и БА, дислоцировавшихся в Ираке, Индии и Китае. Кроме того, есть сведения, что, вероятно, в течение 1939г. до начала войны в состав RTR было передано 8 бронеавтомобильных рот Yeomanry (добровольческие подразделения резерва британской армии).

*Полная механизация кавалерии началась в 1929г., когда 11-й гусарский и 12-й Королевский уланский полки получили бронеавтомобили и закончилась в 1941 году, когда полк «Шотландские Серые» поменял своих лошадей на бронетехнику.

**В литературе название батальонов часто приводится как 1 КТП/1^st RTR, 2 КТП/2^nd RTR и т.д., поскольку со временем танковые батальоны стали называть полками.

***В дополнение к шести сформированным в 1938г. территориальным танковым батальонам (№№40-45) 12 апреля 1939г. Генеральный штаб принял решение сформировать еще шесть таких батальонов (№№46-51).

****В 1920 г. из Пулеметного корпуса (Machine Gun Corps) в состав Танкового корпуса были переданы 12 бронеавтомобильных рот (Armoured Car Companies), 8 из них потом были развернуты в легкие танковые роты. К началу 2-й Мировой войны все они были расформированы.

 

     Новобранцы RTR направлялись на обучение в лагере Бовингтон. Бовингтон являлся главным учебным танковым центром с 1916г. После Первой мировой войны здесь хранилась значительная часть вернувшейся с полей сражений бронетехники. В 1923г. писатель Редьярд Киплинг посетил Бовингтон и рекомендовал создать там музей. На 1938г. в Бовингтоне хранились некие материалы, в основном, по событиям Первой мировой войны. Итак, обучение танкистов длилось около 8 месяцев. Предполагалось, что после обучения они должны будут отслужить 6 лет в войсках и еще 6 лет в резерве. Встречается, что в танкисты набирались лица ростом не менее 5 футов 4 дюймов (т.е. не ниже 160 см).

    В 1938г. танковую школу в Бовингтоне посетила делегация чехословацких офицеров, сохранились материалы ее отчета. В 1938/39гг. Бовингтонская танковая школа представляла собой деревянные бараки и палаточный городок, в котором жил личный состав. В более основательных зданиях находились тренажеры. (Рис.187)

 

Рис.187 – Тренажер для стрельбы из пушки.

Фото выполнено офицерами чехословацкой делегации, посетивший учебный центр в Бовингтоне в 1938г.

 

     В другом здании круглой формы диаметром 10 метров посреди на шкворне стоял тренажер, внутренняя часть которого соответствовала боевому отделению танка. Тренажер можно было наклонять и поворачивать. Причем имитировался звук движущегося танка. На стенах помещения были изображены пейзажи, в которых с разных расстояний появлялись «танки» противника. (Рис.188)

 

Рис.188 – Тренажер для наведения и управления пушкой.

 

    «Пушка» при «выстреле» издавала звук, но попадание «пушечного выстрела» отмечалось «пулеметом», который после нажатия на спусковой крючок подсвечивал точку попадания пули на нарисованном пейзаже. Над тренажером размещалось проекционное устройство, с помощью которого инструктор набрасывал световые пятна, изображающие огонь противника. Цель тренировки на данном тренажере, чтобы обучаемый как можно быстрее открывал огонь по появляющимся изображениям танков.

    В другом здании находился тир, в котором стояли тренажеры для отработки стрельбы по движущимся целям. Уменьшенные копии танков двигались по неровностям игрушечного ландшафта, они управлялись электрически.

    И, наконец, в последнем здании находилась ходовая часть танка, которая вращалась вокруг поперечной оси. Инструктор, сидевший рядом с курсантом, мог использовать воздушные насосы, чтобы наклонять шасси вперед и назад, как танк, двигающийся по пересеченной местности. Курсант должен был менять скорость в зависимости от положения шасси и тяги двигателя. (Рис.189, Рис.190)

 

Рис.189 – Тренажер шасси для обучения водителей.

 

Рис.190 – Устройство трансмиссии танка.

 

    Базовая подготовка длилась 27 недель и была разделена следующим образом: пять недель строевой подготовки, семь недель базовой подготовки, шесть недель подготовки вождению танка, шесть недель подготовки стрельбы из танка, три недели обслуживания техники.

   Курсанты проходили обучения в группах по 7-8 человек. В группах инструктора быстро выявляли способных и отстающих учеников. Затем формировались новые группы, куда попадали курсанты с одинаковым интеллектуальным уровнем. Принцип обучения был таков, что курсанты обучались только на моделях – никогда на бумаге. (Рис.191)

 

Рис.191 – Новобранцы в Бовингтонской школе. 1938г.

 

   В процессе обучения много внимания уделялось спорту и физической подготовке. (Рис.192)

 

 

Рис.192 – Общефизическая подготовка танкистов.

 

    Процесс обучения прошел успешно, личный состав бронетанковой дивизии на маневрах 1939 года показал хорошую подготовку. (Рис.193)

 

 

Рис.193 – Новоиспеченные танкисты.

 

     В 1939г. Мобильная дивизия, создававшаяся в метрополии с ноября 1937г., была переименована в 1-ю Бронетанковую дивизию – не исключено, приказом №58 от 4 апреля 1939г. 

    На май 1939г. бронетанковая дивизия имела следующее штатное расписание:

- Штабная рота бронетанковой дивизии (Armoured Division Headquarters Company): 3 легких крейсерских танка (здесь и ниже под легкими крейсерскими танками, видимо, нужно понимать, что речь идет о скоростных крейсерах типа А13), 5 тяжелых крейсерских танков (пишут, что таковыми считались А9 и А10);

- Легкая бронетанковая бригада (Light Armoured Brigade)

   штабная рота (headquartes company): 6 легких крейсеров, 4 тяжелых крейсера

  3 легких бронетанковых полка (3 Light Armoured Regiments): 36 малых легких, 22 легких крейсерских танка в каждом полку;

- Тяжелая бронетанковая бригада (Heavy Armoured Brigade)

   штабная рота (headquartes company): 6 легких крейсеров, 4 тяжелых крейсера

   3 тяжелых бронетанковых полка или 3 батальона RTR (3 Heavy Armoured Regiments or Battalions RTR): 26 легких крейсеров, 15 тяжелых крейсеров, 8 танков артиллерийской поддержки (вероятно, типа CS) в каждом полку

   3 легких санитарных отделения (3 light aid detachment);

- Группа поддержки (Special Group)

  штабная рота (headquartes company)

  королевский конно-артиллерийский полк (Royal horse artillery regiment)

  зенитно-противотанковый полк (Light AA, anti-tank regiment)

  легкое санитарное отделение (light aid detachment)

  2 моторизованных батальона (2 motorized battalions)  

  саперная рота королевских инженеров (Royal engineer field Squadron)

  инженерно-парковый взвод Королевских инженеров (Royal engineer field park troop);

- Связь (Signals)

  дивизионное отделение связи (divisional signals detachment)

  легкое санитарное отделение (light aid detachment);

- Снабжение и транспорт (supply & transport)

  автотранспортная рота легкой бронетанковой бригады (light armoured brigade company)

  автотранспортная рота тяжелой бронетанковой бригады (heavy armoured brigade company)

  автотранспортная рота группы поддержки (special group company)

  автотранспортная рота для перевозки личного состава (armoured division troops company);

- Медицина (medical)

   2 полевых госпиталя (2 armoured division field ambulances)

   санитарное отделение (armoured division field hygiene section);

- Ремонтная служба (Ordnance)

   дивизионная мастерская (armoured division workshop);

- Другие подразделения и службы (other)

   рота военной полиции (armoured division provost company)

   полевая почта (armoured divisional postal unit).

    Материальная часть дивизии:

 - Танки

    малые легкие танки 110 шт.

    легкие крейсерские танки (типа А13) 159 шт.

    тяжелые крейсерские танки (типа А9, А10) 58 шт.

    танки артиллерийской поддержки (CS) 24 шт.

- Трактора и тягачи

   тягачи для буксировки 2-фунтовых противотанковых пушек (40 мм) 24 шт.

   тягачи для буксировки 40-мм зенитных орудий (40mm AA) 24 шт.

   артиллерийские тягачи «Дракон» (Dragons) 24 шт.

- Артиллерийские системы

   40-мм зенитные орудия (40mm AA guns) 24 шт.

    3-дюймовые гаубицы (3” howitzars) 24 шт.

    2-фунтовые пушки (2pdr guns) 319 шт.

    25-фунтовые пушки (25pdr guns) 16 шт.

    2-дюймовые минометы (2” mortars) 169 шт.

    противотанковые ружья калибра .55 (anti-tank rifles) 359 шт.

- Пулеметы

   легкие пулеметы (light MG’s) 448 шт.

   7,92-мм пулеметы BESA (Besa 7.92mm MG’s) 672 шт.

- Легкое стрелковое оружие

   винтовки (rifles) 4420 шт.

   пистолеты (pistols) 4713 шт.

- Транспортеры разные (carriers misc.) 88 шт.

- Бронемашины

  командирские бронемашины (armoured cmd vehicles) 7 шт.

  разведывательные автомобили (scout cars) 93 шт.

- Колесные автомобили

  автомобили разные (cars misc.) 106 шт.

  грузовики (trucks)

      8-центнерные (8 cwt) 98 шт.

      15-центнерные (15 cwt) 560 шт.

   грузовики (lorries)

      1-тонные (1 ton) 98 шт.

      30-центнерные (30 cwt) 242 шт.

      3-тонные (3 ton) 391 шт.

    санитарные машины (ambulances) 24 шт.

- Фургоны 12-центнерные (vans 12 cwt) 11 шт.

- Мотоциклы (motorcycles)

   двухколесные (solo) 621 шт.

   с коляской (sidecar) 18 шт.

     Впоследствии структуру рот танковых полков и эскадронов кавалерийских полков немного изменили. Кавалерийские полки, вооруженные танками и входящие в состав соединений, должны были иметь в своем составе 2 эскадрона по 15 малых легких танков и 1 эскадрон из 15 крейсерских танков (всего в кавалерийском полку — 45 машин). Структура танковых полков была смешанной, они включали в себя 3 роты, в каждой из которых насчитывалось 9 малых легких и 5 средних/крейсерских танков (всего в танковом полку — 42 танка). Встречаются и такие данные: «организационно каждая дивизия могла иметь в своём составе три танковых полка оснащенных 46 крейсерскими танками и ещё по 4 находились в распоряжение штаба и полкового командования, что в общем итоге составляло 56 машин» - т.е. в полку 56 танков.

     Применительно к 1-й бронетанковой дивизии по состоянию на май 1939г. сообщают, что в легкую танковую бригаду (2-ю легкую бронетанковую бригаду) входили 3 кавалерийских полка: 2-й гвардейский драгунский полк Queen Bays, 9-й уланский и 10-й гусарский полки; тяжелую танковую бригаду (1-ю тяжелую бронетанковую бригаду) составляли 2-й, 3-й и 5-й батальоны/полки КТП.

     На 1 сентября 1939г. в состав 1-й бронетанковой дивизии ввели еще одну легкую бронетанковую бригаду – 1-ю легкую бронетанковую бригаду. В ее составе называют 1-й Королевский гвардейский драгунский полк, 3-й Короля собственный гусарский полк, 4-й Королевы собственный гусарский полк.

    Танковые части 1-й бронетанковой дивизии вооружались малыми легкими танками, преимущественно типа Vickers Light Mk VI, и крейсерами А9, А10, А13 (трех модификаций).

    Из других подразделений 1-й бронетанковой дивизии на сентябрь 1939г. известно о 1-й бронероте дивизионной связи, 1-й вспомогательной группе, 2-м батальоне Королевского стрелкового корпуса, 1-м батальоне принца-консорта Собственной Его Величества бригады, 1-м полку Королевской конной артиллерии (батареи А/Е, В/О), 2-м полку Королевской конной артиллерии (батареи L/N, H/I), 1-м полевом эскадроне королевских инженеров, 1-м полевом парковом эскадроне королевских инженеров.

     В сентябре-ноябре 1939г. 1-я бронетанковая дивизия находилась в подчинении Южного командования (HQ Southern Cmmand).

     Формировавшаяся в то же время Мобильная дивизия Египет заметно отличалась от 1-й бронетанковой дивизии – имела меньше подразделений, бронетехники, к тому же весьма разнотипной, и по сути являлась сводным соединением. Ядро дивизии находилось в 190 км к западу от Александрии (штаб дивизии находился в Гервала).

    Дивизия формировалась из Каирской кавалерийской бригады, которая состояла из четырёх танковых полков (7-й Собственный Её Величества гусарский полк, 8-й Ирландский гусарский полк короля, 11-й гусарский полк и 1-й Королевский танковый полк) с поддержкой 3-го полка Королевской конной артиллерии (батареи D/J, M/P), 1-й батареи 4-го полка Королевской конной артиллерии, ротой Королевского армейского тылового корпуса и полевым санитарным подразделением. К этим силам присоединился 1-й батальон Королевского стрелкового корпуса короля (King’s Royal Rifle Corps) из Бирмы.

    Прямо не пишут, что 6-й т.б., находившейся в Египте с середины 1930-х годов, вошел в состав Мобильной дивизии Египет, лишь упоминается, что к мобильным силам относились и средние танки типа Vickers Medium Mk II, которые как раз находились на вооружении 6-го т.б. (Рис.194)

 

Рис.194 – Строй танков Vickers Medium Mk II** 6-го танкового батальона.

 

    Сохранилось замечание атташе по связям с общественностью британского посольства в Багдаде Стюарта Генри Пероуна, который охарактеризовал Мобильную дивизию Египет «мобильным фарсом», заметив, что она включала в себя устаревшие танки Vickers Medium Mk II.  В то же время сообщают, что 6-й т.б. был реорганизован и получил малые легкие танки после объявления Италией войны Британии – т.е. не раньше 10 июня 1940г., получается, летом 1940г. 6-й т.б. являлся обособленным от Мобильной дивизии Египет подразделением?

     Силы Мобильной дивизии Египет были механизированы следующим образом: гусарские полки имели малые лёгкие танки (в основном Vickers Light Mk IV), полуторатонные автомобили Ford и броневики Rolls Royce; 1-й Королевский танковый полк также имел малые лёгкие танки. Дивизия должна была иметь на вооружении 220 танков, однако к началу Второй мировой войны, у «мобильных сил» Египта было всего 65 танков.

     В декабре 1939 года Хобарта на посту командующего Мобильной дивизией Египет сменил генерал-майор Майкл О’Мур Кри (Michael O’Moore Creagh) (Рис.195).

 

Рис.195 - Sir Michael O'Moore Creagh, 1892-1970гг.

Современники отзывались о нем, как об аристократе с большим чувством юмора, при нем 7-я бтд (бывшая мобильная дивизия Египет) получила прозвище «Крысы пустыни» (“Desert Rats”).

 

    Кроме бронетанковых дивизий (Armoured Division) формировались армейские танковые бригады (Army Tank Brigade), в задачу которых входило взаимодействие с пехотными дивизиями. На их вооружение поступали только пехотные танки.

    К сентябрю 1939г. в боеготовом состоянии находилась только 1-я армейская танковая бригада (Олдешот) в составе 4-го, 7-го и 8-го Королевских танковых полков. Полки бригады получали на вооружение пехотные танки Matilda I (А11) и Matilda II (А12). (Табл.4)

 

Таблица 4 – Штаты 1-я армейской танковой бригады по состоянию на октябрь 1939г.

Штаб армейской танковой бригады (HQ Army Tank Brigade)

3 танковых батальона (3 Tank Battalions) - 50 пехотных танков, 7 легких танков, 29 офицеров, 484 солдат в каждом батальоне

состав батальона: штаб армейского танкового батальона (HQ Army Tank Battalion) - 2 пехотных, 4 легких танков 3 танковых роты

1-я танковая рота (Tank Companie) - 16 пехотных танков, 1 легкий танк штаб (Company HQ) - 1 пехотный танк, 1 легкий танк танковый взвод (Tank Section) - 3 пехотных танка танковый взвод (Tank Section) - 3 пехотных танка танковый взвод (Tank Section) - 3 пехотных танка танковый взвод (Tank Section) - 3 пехотных танка танковый взвод (Tank Section) - 3 пехотных танка

2-я танковая рота (Tank Companie) - 16 пехотных танков, 1 легкий танк штаб (Company HQ) - 1 пехотный танк, 1 легкий танк танковый взвод (Tank Section) - 3 пехотных танка танковый взвод (Tank Section) - 3 пехотных танка танковый взвод (Tank Section) - 3 пехотных танка танковый взвод (Tank Section) - 3 пехотных танка танковый взвод (Tank Section) - 3 пехотных танка

3- танковая рота (Tank Companie) - 16 пехотных танков, 1 легкий танк штаб (Company HQ) - 1 пехотный танк, 1 легкий танк танковый взвод (Tank Section) - 3 пехотных танка танковый взвод (Tank Section) - 3 пехотных танка танковый взвод (Tank Section) - 3 пехотных танка танковый взвод (Tank Section) - 3 пехотных танка танковый взвод (Tank Section) - 3 пехотных танка

Всего в бригаде: 150 пехотных танков, 21 легкий танк, 87 офицеров, 1452 солдата

 

   Территориальные батальоны RTR так же сводились в армейские танковые бригады. 42-й, 44-й и 48-й батальоны образовали 21-ю армейскую танковую бригаду; 40-й, 46-й и 50-й – 23-ю армейскую танковую бригаду (точнее, носила титул танковой бригады второй линии Территориальной обороны, Second line Territorial Army tank brigaded); 41-й, 45-й и 47-й батальоны – 24-я армейская танковая бригада (точнее, носила титул танковой бригады второй линии Территориальной обороны, Second line Territorial Army tank brigaded); 43-й, 49-й и 51-й батальоны – 25-я армейская танковая бригада.

   Преимущественно из территориальных частей сформировали еще две бронетанковые бригады, одну – 20-я легкая бронетанковая бригада (1-й Королевский Глочестерширский гусарский полк, 1-й и 2-й полки йоменов Нортхэмптоншира) и вторую – 22-ю тяжелую бронетанковую бригаду (3-й и 4-й полки йоменов графства Лондон).

    Армейские танковые бригады предназначались для поддержки пехотных дивизий, легкие и тяжелые бронетанковые бригады должны были составить новую бронетанковую дивизию.

    В целом, территориальные бронетанковые войска, служили резервом 1-й очереди и были активированы с началом войны. Конечно, они имели устаревшую матчасть, но, однако, наличие постоянных кадров дало возможность британским вооруженным силам быстро развернуть свои соединения даже при условии дефицита новой техники. После поражения 1940г. именно эти бригады послужили основой для развертывания новых бронетанковых соединений.

    Отдельными (не вошедшими в состав дивизий или бригад) в метрополии оказались 12-й уланский полк (Олдешот) и 17-й/21-й уланские полки (Колчестер).

     Два кавалерийских полка: 1-й Королевский драгунский и 2-й Королевский северо-британский (Шотландские Серые) находились в Палестине.

     В Индии несли службу 3-й гвардейский драгунский и 14-й/20-й гусарские полки.

     Впрочем, кавалерийские полки в Палестине или Индии в 1939г. вряд ли имели на вооружении что-либо тяжелее бронеавтомобилей.

     Несколько отдельных рот RTR, вооруженных в т.ч. малыми легкими танками, дислоцировались в Индии, в Китае (в Шанхае рота бронеавтомобилей, в Гонконге бронеавтомобильный взвод), одна рота находилась в Малайе подразделение пустынных механизированных сил в составе Арабского легиона охраняло границу в Трансиордании.

     Кроме того, королевские ВВС сформировали несколько рот бронеавтомобилей для охраны аэродромов в колониях. 1-я рота охраняла базу ВВС в Хаббании (Ирак), 2-я рота несла служба на базе ВВС Дженин под Иерусалимом (Палестина).

     Таким образом, в регулярных бронетанковых войсках Британии к сентябрю 1939г. состояло 8 танковых и 20 кавалерийских полков (каждый полк равнялся по численности батальону), как отдельных, так и объединенных в две бронетанковые дивизии и одну армейскую танковую бригаду, а также несколько отдельных рот легких танков и бронеавтомобилей.

     Как правило, в источниках встречается такая количественная оценка британских танков к сентябрю 1939г.: 1002 малых легких танка типа Vickers Light Mk VI и 146 танков других типов, из них – 79 крейсерских А9 и А10 и 67 пехотных “Matilda” Mk I; при этом в армейской эксплуатации находилось только 196 малых легких танков и 15 пехотных.

     Однако в эти цифры следует внести уточнения и детализацию, поскольку в них не отражены, например, средние танки типа Vickers Medium Mk II, находившиеся на вооружении 6 т.б. в Египте и несколько десятков малых легких танков более ранних моделей, чем Vickers Light Mk VI, включенных в состав Мобильной дивизии Египет, а также колесные танки RAF.

   К сентябрю 1939г. на вооружении британских вооруженных сил находились/были приняты на вооружение следующие типы танков:

средние, определенные в крейсерские - Vickers Medium Mk II**, Vickers Medium II Tropical; крейсерские - Cruiser Mk I А9, Cruiser Mk II А10;

крейсерские скоростные/легкие - Cruiser Mk.III А13 Mk I, Cruiser Mk.IV А13 Mk II; пехотные - Infantry Mk I А11, Infantry Mk II Matilda А12;

малые легкие – Vickers Light Mk.IIА, Vickers Light Mk.IIВ, Vickers Light Mk.III, Vickers Light Tank Mk V, Vickers Light Tank Mk VI, Vickers Light Tank Mk VIа, Vickers Light Tank Mk VIb Vickers Light Mk VIс;

малые колониальные – Vickers Light Mk.IIВ Indian Pattern, Vickers Light Tank Mk IV, Vickers Light Mk. IV Indian Pattern, Vickers Light Mk VI Indian Pattern;

колесные танки - Alvis-Straussler AC3 RAF, Armstrong-Siddley В10Е3;

эрзац танки: HMAT RAF.                      

    Многие из перечисленных выше типов только начинали серийно строиться с конца 1938г. или с 1939г. и не могли поступить в войска. Определим возможный порог построенных к началу WWII танков. (Табл.5)

 

Таблица 5 – Примерное количество построенных и находящихся в эксплуатации танков на сентябрь 1939г.

Крейсерские типы
Средние/крейсерские
Vickers Medium Mk.II Tropical	5 шт.
Vickers Medium Tank Mk II ⃰ ⃰	10 шт.
Крейсерские (крейсерские средние)
Cruiser Tank Mk I А9	6 шт.
Cruiser Tank Mk II А10	13 шт.?
Крейсерские скоростные/легкие
Cruiser Tank Mk.III А13 Mk I// Cruiser Tank Mk.III*	65 шт., 67 шт., включая 2 прототипа
Пехотные типы
Легкий по массе тяжелобронированный пехотный
Infantry Tank Mk I А11	67 шт.
Средний по массе тяжелобронированный пехотный
Infantry Tank Mk II Matilda А12	первые серийные танки вышли с заводов в сентябре 1939г.
Малые легкие типы
Малые легкие
Vickers Light Tank Mk.IIА	29 шт.
Vickers Light Tank Mk.IIВ	11 шт.
Vickers Light Tank Mk.III	42 шт.
Vickers Light Tank Mk V	22 шт.
Vickers Light Tank Mk VI	91 шт.
Vickers Light Tank Mk VIа	211 шт.
Vickers Light Tank Mk VIb	558 шт., исходя из общего количества малых легких танков 1002 шт., 16 шт. Vickers Light Mk V, находившихся в Канаде
Vickers Light Tank Mk VIс	серийный выпуск с декабря 1939г.
Малые колониальные
Vickers Light Tank Mk.IIВ Indian Pattern	10 шт.
Vickers Light Tank Mk IV	34 шт.
Vickers Light Tank Mk. IV Indian Pattern	10 шт.
Vickers Light Tank Mk VI Indian Pattern	103 шт., конверсии из Vickers Light Tank Mk VIa – 60 шт. и из Vickers Light Tank Mk VIb – 43 шт. – в общем подсчете не участвуют
Колесные танки
Alvis-Straussler AC3 RAF	13 шт.
Armstrong-Siddley В10Е3	1 шт.
Эрзац танки
HMAT RAF	2 шт.

 

     Из приведенной выше таблицы следует, что накануне WWII танковый парк Британии мог насчитывать 15 средних/крейсерских танков типа Vickers Medium Mk II – все находились в строю 6 т.б. в Египте; 19 крейсерских танков типа А9-А10 назначались в 1-ю бронетанковую дивизию; 65 крейсерских танков типа А13 также назначались в 1-ю бронетанковую дивизию; 67 пехотных танков А11 назначались в 1-ю армейскую танковую бригаду; 1002 шт. малых легких танков; 14 колесных танков и 2 эрзац танка.

    Колесные танки и эрзац танки RAF использовались за пределами метрополии для охраны аэродромов. Пишут, что 4 машины типа АС3 отправили в Аден (Йемен) – видимо, это самая большая партия машин АС3, сосредоточенных на одном объекте. Летом 1941г. две из них отправили в Ирак, где они закончили свою карьеру. О других колесных танках сведений нет. 2 эрзац танка охраняли аэродром Хаббании.

    В отношении малых легких танков известно, что 65 танков, скорее всего, вариантов Vickers Light Mk.II- Vickers Light Mk.III (19 шт.), Vickers Light Tank Mk IV (34 шт.), Vickers Light Tank Mk V (12 шт.) находились в составе Мобильной дивизии Египет; вероятно, не менее 30 машин в исполнении Vickers Light Mk.IIВ Indian Pattern, Vickers Light Mk IV, Vickers Light Mk. IV Indian Pattern могли находиться в колониях. Прочие, приблизительно около 907 шт. шли: на комплектование танковых батальонов Территориальной армии (возможно, большинство машин типа Vickers Light Mk.II-Vickers Light Mk.III (примерно 60-65 шт.), на комплектование кавалерийских полков в метрополии, не вошедших в танковые соединения, а таковых было 2 по 27 малых легких танков в каждом полку – итого 54 шт., на комплектование 1-й армейской танковой бригады (по штату 21 машина), а еще 767 штук назначались в 1-ю бронетанковую дивизию. Впрочем, вряд ли, в 1-й бронетанковой дивизии была потребность в таком количестве малых легких танков – по штату, потребность в них составляла всего 110 шт., а с учетом второй легкой танковой бригады, введенной в ее состав к сентябрю 1939г. – 146 шт., преимущественно модификации Vickers Light Mk.VI. В некоторых источниках можно встретить такое замечание – мол: «Для 1-й бронетанковой дивизии 108 из ее 321 танков были малые легкие танки Mk.VI». «Лишние» 621 шт. малые легкие танки осенью 1939г. – весной 1940г. пошли на комплектацию кавалерийских полков Британских экспедиционных сил (BEF) – в каждом полку по 28 или 27 малых легких танков.  С одной стороны пишут, что в составе BEF было 7 таких полков, т.е. суммарно на их вооружение пошло всего 189 малых легких танков, но некоторые считают, что: «внутри BEF были 550 Mk.VIA и 200 Mk.VIB Vickers Light Tanks». Часть малых легких танков с ноября 1939г. стала поступать в Африку на усиление местной Мобильной дивизии (ей требовалось еще 155 таких танков) и 6 т.б.

    Осмыслив сложные вычисления, можно подойти к мнению, что к сентябрю 1939г. Британия могла оснастить танками по штатному расписанию свою 1-ю бронетанковую дивизию, хотя тяжелые крейсеры А9 и А10 были в явном дефиците, а гаубичных танков не было вовсе, но для вооружения 1-й армейской танковой бригады капитально не хватало пехотных танков – в наличие было всего 67 шт. против 150 по штату.

    Разразившаяся Вторя мировая война обозначила новые потребности в танках. Говорят, по планам английских военных, всего предполагалось заказать 1500 танков типа Light Cruiser (А13) – 488 в резерв, 210 для сил в Египте, а также 855 для основных сил. Всего предполагалось сформировать 4 бронетанковых дивизии. Каждое такое соединение должно было насчитывать 349 танков, из которых 108 относились бы к малым лёгким танкам, 159 к лёгким крейсерским (А13), 24 к гаубичных крейсерским и 58 к тяжёлым крейсерским.

 

Второй период Этапа 1938 -1943гг.

1939 – 1943гг.

 

Интенсивные разработки новых типов боевых машин, способных отвечать текущей обстановке на поле боя.

 

Машины по спецификациям 1939/40гг.                                                                             166

Адаптация к боевой реальности                                                                                          329

Британская броня против нацизма                                                                                      545

 

Календарь событий Первого периода Этапа 1938-1943гг.

1939г.	Конкурс на разработку колесных танков Light Tank (Wheeled) легкого и тяжелого классов.
1939г.	Появление танковой трансмиссии Мерритта-Брауна (Merritt-Brown).
1939г., июль	Обмен мнениями о новом типе танка для ведения боевых действий в возможной предстоящей войне в Европе.
1939г., 1 сентября	Начало Второй мировой войны в Европе.
1939г., 2 сентября	Образовано командование (GHQ) Британскими экспедиционными силам (British Expeditionary Force (BEF)).
1939г., 3 сентября	Великобритания вступает во Вторую мировую войну.
1939г., сентябрь	Начало серийного производства танков Matilda A12.
1939г., 28 сентября	Спецификация на перспективный тяжелый танк.
1939г., 10 октября	Спецификация по теме тяжелого пехотного танка.
1939г., 12 октября	Образование Комитета по разработке специальных транспортных средств (SVDC).
1939г., 24-30 ноября	Делегация SVDC посещает Францию.
1939г., 15 декабря	Начало формирования 2-й бронетанковой дивизии.
1939г., конец года	Произведена первая партия танков А10.
1940г., 16 февраля	Мобильная дивизия Египет преобразована в 7-ю бронетанковую дивизию.
1940г., 29 февраля	Макет тяжелого танка TOG 1.
1940г., 1/6 марта	Старт проектирования TOG 2.
1940г., март	Первые требования по теме десантного плавающего танка.
1940г., 9 апреля	Начало испытаний танка Crusader (A15).
1940г., апрель	Во Францию прибывают танки 1-й армейской танковой бригады.
1940г., весна	В WO образован Департамент по проектированию танков (DTD).
1940г., 10 мая	Германия атаковала Бельгию, начало французской кампании.
1940г., май	Начало строительства серийных танков типа Valentine.
1940г., 16-24/14-17 мая	Во Франции разгружается 1-я бронетанковая дивизия.
1940г., 21 мая	Атака 1-й армейской танковой бригады под Аррасом.
1940г., 22-26 мая	Действия 3 тп 1-й бронетанковой дивизии.
1940г., 26 мая – 4 июня	Эвакуация из Дюнкерка.
1940г., 27 мая	Атака 1-й бронетанковой дивизии под Абвиллем.
1940г.	Снятие с производства типов малых легких танков.
1940г.	Тема «прожекторных танков» (CDL).
1940г., июнь	Испытания первого прототипа А20.
1940г., июнь	В США прибывает британская закупочная делегация.
1940г., 15-25 июня	Полная эвакуация британцев с территории Франции из портов Нормандии.
1940г., 16 июня	Эвакуация л.с. 1-й бронетанковой дивизии из Шербура.
1940г., июль	Появление на танке А12 трансмиссии Merritt-Brown.
1940г., июль	Окончание производственной программы А9.
1940г., июль	Начало серийного производства легкого крейсерского танка А17.
1940г., 3 августа	В войска поступили первые танки типа Valentine.
1940г., август	Окончание производственной программы А11.
1940г., август	1-я Индийская бронетанковая дивизия.
1940г., 24 августа	Второе формирование 1-й бронетанковой дивизии.
1940г.	Тема «зенитного» танка.
1940г., август-сентябрь	Начало боевых столкновений между итальянскими и британскими войсками на границе Ливии и Египта.
1940г., сентябрь	Окончание производственной программы А10.
1940г., 12 сентября	Формирование 6-й бронетанковой дивизии.
1940г., 13 сентября	Крупномасштабное вторжение итальянцев в Египет.
1940г., 27 сентября	Построен опытный TOG 1.
1940г., октябрь	Отправка в Северную Африку 2-й бронетанковой дивизии.
1940г., 23 октября	Один из первых контрактов на поставку американских танков (средних М3).
1940г., 8 ноября	Формирование 8-й бронетанковой дивизии.
1940г., 1 декабря	Формирование 9-й бронетанковой дивизии.
1940г., начало декабря	Заказ на танки типа А20/21.
1940г., 9 декабря	Начало британского наступления в Египте и Ливии (операция «Компас»).
1940г., декабрь	Начались серийные поставки танков Covenanter.
1940г., конец года	Генеральный штаб объявил конкурс на тяжелый крейсерский танк. Программа получила обозначение Cruiser Mk VII.
1941г., 17 января	Совещание Танкового комитета/Танкового бюро (Tank Board) по теме Cruiser Mk VII.
1941г., конец января (29 января)	Предложение фирмы Birmingham Railway Carriage and Wagon Company (BRCWC) разработать перспективный крейсерский танк с мощным двигателем на базе авиационного двигателя фирмы Rolls-Royce Meteor.
1941г., 16 января	Легкий крейсер А17 Tetrarch отнесли к авиадесантным танкам.
1941г., 10 февраля	Капитуляция итальянской армии в Ливии, окончание операции «Компас».
1941г., 10/11 февраля – 12 марта	Прибытие первых немецких частей в Северную Африку.
1941г., 27 февраля	Требования к авиадесантному танку.
1941г., март	Прототип танка TOG 2.
1941г., март	Образована 11-я бронетанковая дивизия.
1941г., 11 марта – 28 апреля	Боевые действия в Греции.
1941г., весна	Поступление в войска первых танков Crusader (A15).
1941г., 8 апреля	Под ударами итало-германских войск британцы оставили Ливию.
1941г., 10 апреля	Начало первой осады Тобрука.
1941г., апрель	Испытания танкового варианта двигателя Rolls-Royce Meteor.
1941г., апрель	2-я Индийская бронетанковая дивизия.
1941г., май	Гвардейская бронетанковая дивизия.
1941г., 15 мая	Комитет по вооружениям инициировал работу по новой противотанковой пушке – 76,2-мм, 17-фунтовая Ordnance QF 17-pounder.
1941г., май	Требования к тяжелым грузовым планерам, способным доставлять авиадесантные танки.
1941г., 10 мая	2-я бронетанковая дивизия расформирована ввиду разгрома ее частей в Северной Африке и Греции.
1941г.	Окончен выпуск танков Cruiser Mk.IV А13 Mk II.
1941г.	Принятие на вооружение колесного танка AEC Armored Car.
1941г.	Серийное производство колесного танка легкого класса Humber Armoured Car.
1941г.	Разработка оборудования для огнеметных танков.
1941г., июнь	Первые серийные танки типа Churchill А22.
1941г., июнь	Начало производства танка огневой поддержки (CS) на базе Matilda A12.
1941г., июнь	Испытание системы DD.
1941г., июнь	Решение правительства США о срочной отправке британским войскам в Северной Африке танков Sherman.
1941г., 15-17 июня	Операция “Battleaxe”.
1941г., лето	Переход на дизельные двигатели американского производства на танках типа Valentine.
1941г., середина года	В войска поступают колесные танки Daimler Armored Car.
1941г., 1 августа	В Палестине сформирована 10-я бронетанковая дивизия.
1941г., 22 августа	Высказана идея разместить новое 17-фунтовое орудие на танке.
1941г., сентябрь	Крупные танковые маневры в Англии “Bumper”.
1941г., сентябрь	Тема Cruiser Mk VII разделилась на две программы: А24 Cruiser Tank Mk.VII и А27 Cruiser Tank Mk.VIII.
1941г., сентябрь	Одобрена модернизация танка А17 Tetrarch - А25.
1941г., сентябрь	Первый заказ танков Valentine с системой DD.
1941г., 22/23 сентября	Введение новой системы обозначения бронетехники с именами «собственными».
1941г., вероятно, осень	Тема проектирования нового пехотного танка в классе Matilda с 57-мм пушкой.
1941г., октябрь	Начало поставок британских танков в СССР.
1941г., 1 ноября	42-я бронетанковая дивизия.
1941г., 4 ноября	Роспуск SVDC.
1941г., 13 ноября	Прибытие в Северную Африку 1-й бронетанковой дивизии.
1941г., 18 ноября – 28/30 декабря	Операция “Crusader” по деблокаде Тобурка. Освобождение Ливии.
1941г., конец ноября	В Англию прибыла 5-я канадская бронетанковая дивизия.
1941г., декабрь	Опытный образец Crusader Mk III с 57-мм пушкой.
1941г., 15 декабря	Проект размещения 17-фунтового орудия на базе А27М - А29.
1941г., декабрь	На вооружение принята танковая 57-мм (6-фунтовая) пушка.
1941г., конец года	В британскую армию начали поступать американские легкие танки М3 Stuart.
1941г., конец года	Генеральный штаб выдал спецификацию на новый тип тяжелого танка Heavy Assault Tank (тяжелый танк поддержки).
1942г., 19 января	Началось формирование авиадесантного Light Tank Squadron.
1942г., 20 января	Первый прототип A27М Cromvell.
1942г., 28 января	Начало немецкого контрнаступления в Северной Африке.
1942г., февраль	В серию пошел вариант Churchill Mk III А22В с 57-мм пушкой. Строились в 1942г.
1942г., февраль	Первый прототип А24 Cavalier (название с августа или ноября 1942г.).
1942г., февраль	Формирование 1-й польской бронетанковой дивизии (1st Polish Armoured Division).
1942г., 30 марта	Совместное американо-британское совещание по разработке в США штурмового танка на базе Medium M4 по британской спецификации.
1942г., начало года	Прибытие первых танков Sherman в британские войска в Северной Африке.
1942г., 13 апреля	Испытания первого танка Valentine с трехместной башней.
1942г., весна	В бой пошли закупленные американские средние танки M3 Medium.
1942г., 5 мая	Действия на Мадагаскаре.
1942г., май	В серию пошли Crusader Mk III с 57-мм пушкой.
1942г., май	Новое штатное расписание бронетанковых дивизий (№5).
1942г., 26 мая – 31 июля	Сражения с итало-немецкими силами в Ливии. Стратегическое отступление британских войск.
1942г., 21 июня	Падение Тобрука.
1942г.	Прекращено производство легкого крейсера А17.
1942г.	Строительство Churchill Carrier A22.
1942г.	Испытание вариантов огнеметной системы Crocodile на танках Valentine.
1942г., июнь	Испытания танка Valentine с 57-мм пушкой.
1942г., середина года	В серию пошел вариант Churchill Mk IV А22С.
1942г., 29 июня	Первый прототип A27L Centaur (название с августа или ноября 1942г.).
1942г., июль	43-я индийская бронетанковая дивизия.
1942г.	Прибытие в Англию частей 4-й канадской бронетанковой дивизии.
1942г., август	Заказ на танки A27L Centaur.
1942г., 13 августа	Первые прототип А30 Challenger.
1942г. 19 августа	Рейд на Дьепп.
1942г., август	79-я бронетанковая дивизия.
1942г., 30 августа – 5 сентября	Первое сражение при Эль-Аламейне.
1942г., 14 октября	Танки Churchill вступают в боевые действия в Африке (отряд Kingforce).
1942г. 23 октября – 5 ноября	Второе сражение при Эль-Аламейне. Первое применение британцами танков Sherman в бою.
1942г., 2 ноября	Крупные встречные танковые бои у Тель-эль-Аккакира (в рамках Второго сражения при Эль-Аламейне).
1942г., 8 ноября	Операция «Факел».
1942г. 15 ноября – 1943г. 26 декабря	Первая попытка захвата Туниса союзными войсками.
1942-1943гг.	Постройка и тестирование десантных плавающих танков A/T I*, A/T I**, A/T I***.
1943г., январь	Начало серийного производства танков A27М Cromvell.
1943г., январь	Старт программы перевооружения танков Churchill американской 75-мм пушкой – вариант Churchill IV (NA 75).
1943г., 6 февраля	Войска Роммеля соединяются с итало-германскими войсками в Тунисе.
1943г., 14 – 24 февраля	Разгром немцами 1-й бронетанковой дивизии США в Тунисе.
1943г., середина февраля	Войска Монтгомери подходят к Тунису.
1943г., 26 февраля – 5 марта	Немецкое наступление Unternehmen Ochsenkopf в Тунисе.
1943г., февраль	А24 Cavalier признали бесперспективным, но его серийное производство началось.
1943г., февраль	6-я южноафриканская бронетанковая дивизия.
1943г., 6 марта	Атака войсками Роммеля линии Марет.
1943г., 9 марта	Убытие Роммеля с ТВД в Северной Африке.
1943г., 11 марта	На испытания представлен танк TOG 2* с 17-фунтовой пушкой.
1943г., март	Испытание 75-мм пушки Vickers на танке (Valentine).
1943г., 19 марта	Первый Churchill с 95-мм гаубицей.
1943г., 16 апреля	Приказ о генеральном наступлении в Тунисе.
1943г., апрель	Начало разработок т.н. «игрушек Хобарта» (Hobart’s Funnies) для 79-й Экспериментальной бронетанковой дивизии Королевских инженеров.
1943г., 6 мая	Генеральный штурм итало-немецких позиций в Тунисе.
1943г., 13 мая	Капитуляция итало-немецкой группировки в Тунисе.
1943г.	Закончена производственная программа танков Matilda A12.
1943г.	Окончание производственной программы танков Crusader.
1943г.	Испытание опытных вариантов А30 Challenger.
1943г., лето	На вооружение принята 75-мм танковая пушка Vickers.
1943г., середина года	Окончание строительства модификации Churchill Mk IV А22С.
1943г., октябрь	Первые танки с 75-мм пушками.
1943г., ноябрь	Опытные танки по теме Heavy Assault Tank.
1943г., декабрь	В Британию из США доставлен опытный экземпляр по теме Heavy Assault Tank - Assault Tank T14.

 

 

Машины по новым спецификациям 1939/40гг.

 

     В преддверии войны, новое, как хорошо забытое старое, танки TOG, Черчилль-танк, производственная программа танков Churchill в 1941-1943гг., применение танков Churchill в британской армии, на службе армий стран Содружества, танки Churchill в РККА, танки Churchill в руках прочих операторов, машины на шасси Churchill, боевой траншеекопатель, проект Janser, тема плавающего танка, тема колесных танков, Light Tank (Wheeled) тяжелого класса, пулеметные Light Tanks (Wheeled), боевые комары и саламандры, наземная торпеда.

 

    *В преддверии войны.

     После полной оккупации Германией Чехословакии (15 марта 1939г.), срыва Гитлером мюнхенских соглашений (Рис.196), становилось вполне очевидно, что крупная война на континенте вероятна.

 

Рис.196 – Премьер-министр Великобритании Невилл Чемберлен 30 сентября 1938г. на аэродроме Хестон в Лондоне после возвращения из Мюнхена, где он, Гитлер, Муссолини и Даладье подписали соглашение об уступке Германии Судетской области Чехословакии в обмен на мир в Европе. В руке Чемберлена англо-германская декларация о приверженности мирным принципам, говорит он следующее: «Я привез мир для нашего поколения».

 

    Британская политика умиротворения Германии, сдерживавшая развитие британских вооруженных сил, в том числе, бронетанковых войск, потерпела неудачу. Теперь следовало безотлагательно наверстывать упущенное время для подготовки Британии к войне.

    Еще в 1936г. премьер-министр Стэнли Болдуин в ответ на критику слабости британских вооруженных сил ввел должность министра по координации обороны, им стал бывший генеральный прокурор лорд Томас Инскип (Рис.197) – современники так комментировали это назначение: «Это самое циничное назначение с тех пор, как Калигула сделал свою лошадь консулом» - политическая общественность ожидала назначение на этот пост У. Черчилля.

 

Рис.197 - Thomas Walker Hobart Inskip, 1st Viscount Caldecote, 1876-1947гг.

 

   В 1939г. на место министра по координации обороны назначили лорда Чатфилда (Рис.198), но, в принципе перестановка мало что меняла, поскольку позиция министра по координации обороны не была тем местом, где вырабатывались конкретные технические решения или военные догмы.

 

Рис.198 – Alfred Ernle Montacute Chatfield, 1st Baron Chatfield, 1873-1967гг. Адмирал флота.

 

    В межвоенный период спецификации на вооружение, в т.ч. на танки, выпускало Военное министерство (War Office), в апреле 1939г. было создано Министерство снабжения (Ministry of Supply, MoS) – подобное ведомство существовало в годы WWI, что недвусмысленно подчеркивает курс на практическую подготовку к войне. Во главе Ministry of Supply был поставлен Эдвард Лесли Бургин (Рис.199) – человек довольно далекий от военных проблем, его базовая специализация международное право, в 1930-е годы являлся членом парламента.

 

Рис.199 - Edward Leslie Burgin, 1887 – 1945гг.

Современники отзывались о Бургине, как о лице неуместном на своем посту с точки зрения дела, Черчилль не включил Бургина в состав министерства военного времени, 12 мая 1940 года его сменил Герберт Моррисон.

 

    На MoS возлагалась задача координации снабжения техникой британских ВС, за исключением самолетов – этой темой занималось отдельное ведомство, также, как и Адмиралтейство сохранило за собой ответственность за снабжение Королевского флота (Royal Navy, RN). Министерство снабжения также приняло на себя все армейские научно-исследовательские учреждения. Под новое министерство было отведено солидное здание на Стрэнде в Лондоне – Shell Mex House (Рис.200).

 

Рис.200 - Shell Mex House, современное фото.

 

    С 1939г., наконец, началось развертывание крупносерийного производства танков пехотных и крейсерских типов, разработанных еще в 1936-1937гг., но не пущенных в массовое производство из опасений спровоцировать Германию к гонке вооружений.

    В 1939г. британцы вернулись к теме тяжелого танка, замороженной в 1935г., также был объявлен конкурс на разработку колесной боевой бронемашины, конструктивно являвшей собой колесный танк.

    *Новое, как хорошо забытое старое.

   Новоиспеченный министр снабжения Лесли Бургин понял, что ему нужна экспертная помощь в области танкостроения, и в июне 1939г. он пригласил Альберта Стерна (Рис.201), который в годы WWI отвечал за первую британскую танковую программу – на тот момент Стерну было 62 года – посетить свой офис, чтобы обсудить вопрос о танках.

 

 

Рис.201 - Sir Albert Gerald Stern, 1878-1966гг.

Слева в годы WWI, справа в 1945г.

 

Стерн начал зондировать почву по танковой проблематике. В ходе контактов с главным военным советником министерства снабжения генералом Морисом Тейлором (Lieutenant-General Sir Maurice Grove Taylor, 1881-1960гг., в 1938г., до назначения в министерство снабжения являлся заместителем начальника по артиллерийскому вооружению в военном министерстве), последний выразил удовлетворение состоянием развития танков в Великобритании, но директор Совета военной механизации генерал-майор Дэвидсон (в некоторых источниках он упоминается как помощник Тэйлора) на частной встрече рассказал Стерну о своих опасениях по поводу отсутствия инвестиций в производство танков. Слово инвестиции было волшебным для Стерна, поскольку он входил в совет директоров сразу трех банков: Midland Bank, Clydesdale Bank и Bank of Romania (последний контролировал нефтедобычу в Румынии).

    Как приводится в некоторых источниках: «В июле 1939г. состоялась дискуссия о требованиях к танкам для боевых действий в Европе». Из этого замечания неизвестно, кто принимал участие в этой дискуссии – представители военного министерства, министерства снабжения или генерального штаба?  Более ли менее ясен результат дискуссии. Общее мнение свелось к тому, что нужно создавать танк тяжелого класса, который сможет в зимнее время преодолевать сильно обстреливаемые районы Северной Европы. Причина такого умозаключения проистекала из допущения, что основные боевые действия будут происходить на границе Франции и Германии между линиями Мажино и Зигфрида, вследствие чего разовьется статическая/позиционная война. За эту идею ратовал Стерн, которого поддерживали генерал-майор Александр Эллиот и Дэвидсон. Против выступал генерал сэр Морис Тейлор, он был категорически против тяжелых танков. Тем не менее, участники дискуссии сочли нужным просить Генштаб выдать ТТТ на тяжелый танк.

Из некоторых источников следует, что 1 сентября 1939 года Генеральный штаб выдал требование о тихоходном, тяжелобронированном танке с хорошими характеристиками проходимости. Первоначальная спецификация предусматривала, что танк должен доставляться к переднему краю по железной дороге. Броня должна быть «приемлемой», чтобы обеспечить защиту от немецких 37-мм снарядов. Броня должна защищать экипаж, двигатель и топливо, но не обязательно гусеницы. Максимальная требуемая скорость составляла 10 миль в час. Обращалось внимание на необходимость низкого давления на грунт. Не забыли и про балку самовытаскивания. Генеральный штаб предположил, что для размещения вооружения приемлемы боковые спонсоны. Каждый спонсон должен был нести по 2-фунтовой (40-мм) пушке, спаренной с пулеметом Besa. Как видим, первичная спецификация не содержала какой-либо технической конкретики, что оставляло место разработчикам для маневра.

Следует заметить, что во многих источниках отсутствует упоминание о спецификации от 1 сентября, возможно, это была не формальная спецификация, а «обобщенное» мнение Генерального штаба или WO.

   3 сентября 1939г. в 11 часов по Гринвичу Великобритания вступила во Вторую мировую войну.

   5 сентября 1939г. Стерн доложил Бургину о результатах бесед с коллегами и о видении перспективного типа танка для уже начавшейся войны. Бургин предложил Стерну заняться разработкой танка тяжелого класса. По другой версии, генерал-майор Дэвидсон пригласил Стерна 5 сентября для разработки «особого» танка. Для выполнения этой задачи Стерн собрал бригаду из старожилов британского танкопрома: Юстаса д’Энкура (Рис.202), сэра Эрнеста Суинтона (Рис.203), Гарри Рикардо (Рис.204), Уолтера Уилсона (Рис.205), а сэру Уильяму Триттону (Рис.206) предложил сотрудничать в этих исследованиях – другими словами, построить опытный образец на мощностях компании Foster, с которой последний был тесно связан (долгое время являлся управляющим этой компании).

 

Рис.202 - Sir Eustace Tennyson d’Eyncourt, 1868-1951гг.

В годы WWI директор военно-морского строительства, как танкостроитель начал свою карьеру еще в легендарном The Landship’s Committee под крылом Черчилля.

 

     

Рис.203 - Major-General Sir Ernest Dunlop Swinton, 1868-1951гг.

Создатель спецификации для Little Willie, первый организатор британских танковых частей.

Пишут, что в 1939г. являлся директором британского филиала компании Citroën.

 

       

Рис.204 - Sir Harry Ralph Ricardo, 1885-1974гг.

Конструктор двигателей внутреннего сгорания. Его двигатели стояли на британских тяжелых ромбах Первой мировой.

 

     

Рис.205 – Уолтер Гордон Вильсон (Walter Gordon Wilson), 1874-1957гг.

Один из пионеров британского танкостроения, вместе с сэром Триттоном разрабатывал первый британский боевой танк Mother/Heavy Tank Mk I, затем совершенствовал линейку британских тяжелых ромбовидных танков, создал планетарную коробку передач, названную его именем.

 

Рис.206 – Почтенный Sir William Ashbee Tritton, 1875-1946гг.

 

В качестве специалиста по броне позвали Кеннета Саймса. Саймс был экспертом в области бронезащиты и сторонником закалки лицевой стороны броневых листов, выполненных в виде плоских плит. Такая технология означала простоту производства, недоступную для отливок, требующих механической обработки, но также возможность производить равномерное затвердевание на поверхности. Он считал, что упрочненная лицевая броня обеспечивала улучшенную защиту по сравнению с более «мягкой» однородной или литой броневой пластиной.

 Первым делом, ветераны приняли обозначение для своей бригады: “The Old Gang” (TOG) – «Старая банда» (- прекрасный британский юмор, как хорошо выдержанный коньяк).

    Движение по разработке нового танка поддержал новый начальник имперского генерального штаба генерал Айронсайд (Рис.207), зная о неадекватности конструкций текущих британских танков.

 

Рис.207 - William Edmund Ironside, 1st Baron Ironside, 1880-1959гг. Фельдмаршал.

Начальник имперского генерального штаба с 3 сентября 1939г., сменен на этом посту в мае 1940г.

 

    По его оценке, тяжелый танк типа «линкор» понадобился бы минимум через год, но начать изучать вопрос надо было немедленно. Как говорят, он же помог разработчикам группы Стерна найти помещение под свои нужды и в октябре 1939г. формализоваться в Комитет по разработке специальных транспортных средств (Special Vehicle Development Committee - SVDC). 12 октября 1939 года министр снабжения Лесли Бургин официально создал в своём министерстве SVDC. Стерна утвердили на пост председателя. В правительстве SVDC покровительствовал лорд Хэнки (Рис.208).

 

    

Рис.208 - Hankey, Maurice Pascal Alers, 1st Baron Hankey, 1877-1963гг.

Еще одна фигура, имевшая прямое отношение к созданию танков в Британии в годы WWI – занимая должность секретаря Комитета имперской обороны, в 1915-1916гг. лоббировал идеи Суинтона о боевой бронированной гусеничной машине среди ответственных руководителей британского государства.

 

   Интересно, что SVDC позиционировал себя как группа исследователей, а не промышленников и разворачивать производство новых танков на мощностях компании Foster, они не собирались. (Рис.209)

 

Рис.209 – Здание, где осенью 1939г. обосновался Special Vehicle Development Committee.

 

    Кроме того, Айронсайд предложил членам комитета посетить Францию для ознакомления с новыми французскими танками. Заодно было рекомендовано узнать мнение офицеров штаба формирующегося британского экспедиционного корпуса (BEF). Действительно, 24–30 ноября 1939г. члены SVDC провели в Париже, исследуя французские наработки в сфере бронетанкового вооружения. С конструкторами прибыли представители британского генштаба и другие военные.  

    С начала сентября Стерн и его группа прорабатывали проект тяжелого танка, известный как TOG 300G. Разработчики решили создать машину с бронировкой типа А12 Matilda, но более крупную и с более мощным вооружением. Причем прорабатывалось сразу два варианта – «длинный» и «короткий». (Рис.210)

 

Рис.210 – Боковая проекция TOG 300G – просматривается сразу два контура – «длинного» и «короткого» варианта. На рисунке танк пересекает ров шириной 2,44 м (8 футов), длинный вариант должен был пересекать траншеи шириной от 3 до 3,7 м.

Ссылка по этому изображению дается на Tanks of TOG by the author via UK National Archives.

 

   Масса удлиненного варианта 40 тонн. Габариты: длина 7,62 м, ширина 3,05 м, высота 2,75 м. Не заметно, что корпус машины заимствовался от А12, в передней части контур корпуса, скорее, повторяет обводы корпуса ромба или даже Little Willie. (Рис.211)

 

Рис.211 – Отдельно боковая проекция «длинной» версии TOG 300G. На рисунке танк пересекает ров шириной 2,44 м (8 футов).

 

   Бронирование: лобовая проекция корпуса 102 мм, борта корпуса и башня 76 мм, корма корпуса 38 мм. Экипаж 5-6 чел. Пишут, что вооружение могло быть представлено морской 6-фунтовой или французской 75-мм пушкой в лобовой части корпуса и там же 7,92-мм пулемет BESA; в башне 2-фунтовая пушка и 7,92-мм пулемет BESA – но на представленных выше эскизах вооружение в лобовой части корпуса не просматривается. На танк предполагалось ставить дизельный двигатель Paxman-Ricardo мощностью 450 л.с. Проект рассматривал различные типы трансмиссий: механическую, гидравлическую и электрическую.

   «Короткая» версия имела проектную массу 32 т при габаритах: длина 6,1 м, ширина 3,05 м, высота 2,24 м.

   Очевидно, что во всех случаях проектировщики делали ставку на размещение вооружения (или его части) в большой башне. Некоторые считают, что подразумевали установку б’ольшей башни, чем на А12. Сообщается, что проектные исследования этой башни не проводились, но считается, что 3-дюймовая гаубица, 3,7-дюймовая гаубица были велики для нее. Хотя некоторые допускают, что эта башня могла вмещать 3-дюймовую зенитку или 25-фунтовую пушку-гаубицу – в таком случае надобность в орудии, установленном в лобовой части корпуса, скорее всего, отпала бы. По другой версии, имелась ввиду штатная башня танка А12.

   В то время как Стерн и его команда разработали свою идею в виде 300G, армия составляла список спецификаций под «Сверхтяжелый танк (сухопутный линкор)», обозначенных как RBM-17. Точное значение этих кодовых букв не объяснено до настоящего времени. Спецификация RBM-17 обнародована 28 сентября 1939г.  (Рис.212)

 

Копия спецификации RBM-17. 

Рис.212 – Спецификация RBM-17.

 

     Масса предполагаемого сухопутного линкора не указана. Габариты машины должны были позволять ей самостоятельно (без использования фашин или моста) пересекать рвы шириной 4,9 м (16 футов), преодолевать вертикальные препятствия высотой 2,1 м (7 футов). При этом предусматривалось, чтобы машина вписывалась в габариты железнодорожного транспорта так, чтобы либо перевозилась целиком, либо могла легко собираться после доставки (вероятно, имеется ввиду возможность отсоединения спонсонов от корпуса танка при перевозке и их последующая установка на место в полевых условиях). Бронирование танка должно было выдерживать попадания их 37-мм - 47-мм противотанковых орудий и 105 мм гаубиц с расстояния 91 м (100 ярдов) по нормали. Экипаж 8 чел.: командир, водитель, стрелок из орудия в лобовой части корпуса, 4 орудийных стрелка из орудий в спонсонах и радиста. Вооружение: в передней части корпуса полевое орудие, способное пробивать 7 футов (2,1 м) железобетона, в каждом спонсоне 40-мм противотанковая пушка, спаренная с 7,92-мм пулеметом Besa, в задней части корпуса один 7,92-мм пулемет Besa. Дополнительное вооружение 8 2-дюймовых дымовых мортир, установленных так, чтобы дымовая завеса закрывала танк кругом. Двигатель дизельный. Радиостанция №9. Скорость машины определялась в 8 км/ч (5 миль/ч), запас хода 80 км (50 миль).

     В литературе встречается и другой вариант спецификации на сухопутный линкор. В сентябре 1939г. приказом суперинтенданта УРТ (- на поддающаяся идентификации аббревиатура, вероятно, Управление разработки танков, в русскоязычной литературе начальником УРТ называют Генри Меррита, который являлся суперинтендантом по проектированию танков в Королевском арсенале в Вулвиче и директором по проектированию танков в Министерстве снабжения) была объявлена спецификация на тяжелый танк: бронирование танка до 80 мм, скорость до 24 км/ч, способность преодолевать вертикальные препятствия высотой до 1,52 м, экипаж 7 чел, удлиненная ходовая часть с гусеницами, полностью охватывающими корпус. В перечень возможного вооружения вошла британская 6-фунтовая пушка (57 мм), французская пушка 75 мм, 76-мм гаубица и 2-фунтовая (40-мм) пушка. Затем решили обойтись двумя 2-фуновками, одна из которых устанавливалась в башне, а другая в лобовой части корпуса рядом с курсовым пулеметом калибра 7,71 мм. Упоминается и про балку самовытаскивания.

   Танки, впоследствии созданные под данные требования, трактовались как Heavy Assault Tanks, т.е тяжелые штурмовые танки. Официально классификация “Heavy Assault Tank” (тяжелый танк поддержки) появится в конце 1941г.

   Данные спецификации давали вполне определенный отсыл к конструкции тяжелого танка Mk.VIII времен Первой мировой войны. Спецификации ясно показывают, что армия считает нужным иметь танк специального назначения ближнего действия. Огневая мощь должна сосредотачиваться не в башне, а в спонсонах. Поскольку полевое орудие ы лобовой части корпуса ограничено стрельбой вперед по ходу танка, бортовое вооружение было нацелено на противотанковую борьбу и обстрел траншей противника, когда танк пересекает их. Танку требовалась максимальная опорная поверхность на грунт, то есть максимально широкая гусеница, чтобы он не застревал в мягком грунте. Однако появились и новые черты – орудие большой мощности в передней части корпуса для разрушения полевых укрытий и противоснарядная броня. (Рис.213)

 

 

Рис.213 – Вершина линейки тяжелых ромбов Первой мировой войны танк Heavy Tank Mk VIII.

 

    Появление в спецификации такой важной детали, как 3-дюймовое орудие в лобовом элементе корпуса некоторые истолковывают, как явный скрин с конструкции французского тяжелого танка типа В1, но еще в 1917г. британцы пытались установить орудие в лобовом элементе тяжелого ромба – проект Heavy Tank Mk VI (Рис.214).

 

Рис.214 – Деревянный макет Heavy Tank Mk VI, июнь-июль 1917г.

 

   Базовые требования по перспективному тяжелому танку направили в Управление механизации (Department of Mechanisation). Совет по механизации пришел к выводу, что требования Генерального штаба технически невозможны, поэтому «истолковал это требование в широком смысле». К 10 октября 1939г. Управление механизации разработало несколько иной проект. Согласно проекту Управления механизации, за основу принималась конструкция танка A.12, в котором использовалась силовая установка и трансмиссия от A.13 MkIII (Covenanter). Толщина брони предусматривалась в 60 мм. Конструкция включала высокие обводы ветвей гусениц и башню от A.12 с креплением для 2-фунтовой пушки. В лобовом корпусе предполагался один пулемет и два в спонсонах с каждого борта. Неясно, предполагалась ли в этом варианте 3-дюймовая гаубица, установленная в лобовом элементе корпуса, но на заседании Совета по механизации 17 ноября доктор Мерритт (Henry Edward Merritt, 1899-1974гг., с 1937г. суперинтендант по проектированию танков в Королевском арсенале в Вулвиче/Woolwich Arsenal Tank Design director, с 1939г. директор по проектированию танков в Министерстве снабжения) спрашивал, можно ли укоротить длину ствола гаубицы.

   Некоторые авторы находят, что специалисты SVDC в сентябре-октябре 1939г. прорисовывали несколько вариантов TOG 300G. Как будто, параллельно с конструкцией, которая не имела охватывающие корпус гусеницы и вооружение в спонсонах, допускался и другой вариант развития проекта, в котором гусеницы занимали традиционное для ромбовидных танков охватывающее корпус положение. (Рис.215)

 

Рис.215 - TOG 300G с гусеницами, охватывающими корпус танка.

 

     Не исключено, что в Управления механизации знали об этом подходе SVDC к новому тяжелому танку, либо даже имели эскизы, полученные от SVDC. Возможно, что именно эти наработки легли в основу проекта Department of Mechanisation, который впоследствии получит индекс А20.

     Эта спецификация выглядит своеобразным водоразделом по темам более тяжелого штурмового танка и более «адаптированного» тяжелого пехотного танка. Разработку тяжелого штурмового танка поручили SVDC, а заказ на разработку тяжелого пехотного передали компании Harland and Wolff из Белфаста. Последняя получила заказ непосредственно из Управления механизации (Department of Mechanisation) – их контакты прослеживаются не позже, чем с 28 октября 1939г.

     Осенью 1939г. всплыла еще одна тема, которая явилась плодом «дискуссий» британских специалистов накануне Второй мировой войны.

     Вероятно, параллельно с SVDC в недрах министерства снабжения, как пишут, в обстановке полной секретности был создан Департамент военно-морского наземного оборудования (Department of Naval Land Equipment, NLE). Перед NLE, видимо, помимо прочего, ставилась задача создания бронированных траншеекопателей. Предполагалось, что такие машины смогут под покровом ночи скрытно выдвигаться к переднему краю фронта, после чего под прикрытием артиллерии начнут вкапываться в грунт. В теории, это позволяло им некоторое время оставаться незамеченными для противника и этого времени как раз должно было хватить на прокладывание траншеи к вражеским позициям, по которой затем к линии Зигфрида выдвигалась бы пехота. Какое изощренное видение перспектив будущей войны!

    Надо сказать, что в некоторых источниках имя Стерна (или вся его группа) увязывается с темой бронированных траншеекопателей, получившей кодовое обозначение Nellie, с другой стороны, известно, что непосредственное проектирование боевого траншеекопателя передали фирме Ruston-Bucyrus. Впрочем, не исключено, что «бандиты» из “The Old Gang” имели деловые связи с Ruston-Bucyrus, поэтому техническое воплощение тяжелого танка от SVDC и траншеекопателя от Ruston-Bucyrus определенно имеет общие родовые ромбовидные черты.

    *Танки TOG.  

    Примерно с октября 1939г. группа Стерна начала прорабатывать танк под спецификацию RBM-17. Проект известен как TOG Citadel. Практически сразу в дело вмешались бригадный генерал Кенчингтон из военного министерства и полковник Ватсон, которые на встречу с сэром Альбертом Стерном принесли «список пожеланий».  Неясно, был ли этот список составлен ими лично, либо являлся дополнительными требованиями военного министерства или Генерального штаба, но выполнение этих требований мало меняло очертания машины. (Рис.216)

 

Рис.216 – Эскизный рисунок TOG Citadel, выполненный до ноября или в ноябре 1939г.

Источник: The Tank Museum, Bovington.

 

   Чтобы выполнить условие преодоления рва шириной 4,9 м расчетная длина танка достигала 9,8 м (32 фута). Подъем на 7-футовую (2,1 м) ступеньку означал очень высоко поднятые, вынесенные вперед гусеницы. Толщина бронирования машины, учитывая возможности 37-мм немецкой пушки, 47-мм французской или 105-мм немецкой полевой гаубицы в наиболее ответственных местах должна была приближаться к 80 мм. Экипаж 8 чел. Наиболее сложный вопрос вызвало вооружение танка. Если в отношении спонсонов речь шла о 40-мм пушках и пулеметах (кстати, на приведенном выше эскизе пулеметов в спонсонах не просматривается), то в отношении «казематного» орудия в лобовой части танка рассматривались разные варианты. Самым большим орудием, которое потенциально можно было разместить спереди, была 60-фунтовая (5-дюймовая, 126,6 мм) пушка B.L. 60 pounder. (Рис.217)

 

Рис.217 - B.L. 60 pounder вместе с расчетом.

 

   Длина ствола орудия от казенной части до дульного среза составляла почти 5 м. Однако армия потребовала, чтобы орудие не укорачивалось, поскольку, стреляя осколочно-фугасным снарядом пушка не могла пробить бетон толщиной 7 футов (2,1 м). Орудие выпускало 60-фунтовые (27-килограммовые) снаряды, содержащие 8 фунтов (3,6 кг) фугасного заряда со скоростью 650 м/с на дальность до 9 км. Скорострельность 2 выстрела в минуту. Расчет буксируемой пушки составлял 10 чел., в то время как в танке управлять ею должен был один человек (он и наводчик, и заряжающий, и стрелок из курсового пулемета). Вопрос заключался в том, как разместить такое тяжелое орудие в корпусе, и в компенсации отдачи такого тяжелого орудия. По совокупности сложностей, от этого варианта отказались. (Рис.218, Рис.219)

 

Рис.218 – TOG Citadel с 60-фунтовым орудием.

 

Рис.219 – TOG Citadel с 60-фунтовым укороченным орудием.

 

     В качестве альтернативы предлагались морская 6-фунтовая (57-мм) пушка, французская 75-мм пушка, 3-дюймовая (76-мм) гаубица и 3,7-дюймовая (94-мм) гаубица. Но ни одно из этих орудий не обеспечивало пробитие 2,1-м толщины бетона. Предполагаемый мотор – дизельный двигатель Paxman-Ricardo мощностью 450 л.с., возможно, форсированный до 600 л.с. В некоторых источниках массу машины оценивают от 40 до 50 тонн, однако, учитывая солидную толщину бронирования, помноженную на габариты машины, по моему мнению, такая оценка выглядит заниженной, вероятно, масса машины должна оказаться в районе не менее 65 т или больше. (Рис.220)

 

Рис.220 – Боковая проекция TOG Citadel, современная реконструкция.

Illustration by Ed Jackson.

 

    19 декабря 1939г. компания Foster (Триттон) подготовила эскизный проект нового танка тяжелого класса, нынче известного, как TOG I (TOG №1). На танке появилась башня под 40-мм пушку и пулемет, а спонсоны были значительно уменьшены – в каждом из них прорисовано по два пулемета, в лобовом элементе корпуса читается короткоствольное орудие, вероятно, калибра 75-76 мм. (Рис.221)

 

Рис.221 – Одна из ранних прорисовок танка TOG I.

 

     После некоторой паузы, видимо, заполненной обсуждениями, конструкторы с 11 января 1940г. продолжили работу по теме, а к 29 февраля был готов макет машины – пишут, что именно теперь танк получил имя TOG 1. С бронёй толщиной 2–4 дюйма (51–102 мм) масса машины составила бы 55–60 тонн. Бронелисты крепились к каркасу из конструкционной стали толщиной в 3/8 дюйма (9,5 мм). По оценке комитета SVDC, такой танк можно было построить к июню. А если бы TOG 1 приняли на вооружение, по их мнению, промышленность Великобритании справилась бы с заказом до кампании 1941г. - к ноябрю 1940г. можно было организовать производство 40 таких танков ежемесячно.

     Но 1 марта 1940 года военные отвергли этот вариант, вернувшись к первоначальной концепции – тяжелого танка TOG. Говорят, Стерн тактично убедил их отказаться от развитых спонсонов – каждый такой спонсон весил как башня и управлять экипажем, находящимся в спонсонах дело сложное. Новый старый вариант обозначили как TOG 2. Тем не менее, TOG 1 все же начали строить, но, скорее, как машину для отработки конструкторских решений.

    «Старая банда» разрабатывала машину по проверенным лекалам - с многокатковой ходовой частью на жесткой подвеске без каких-либо упругих элементов. Это значительно упрощало конструкцию и снижало её вес. Тем не менее, проектная масса танка оценивалась в 50 тонн без спонсонов, вооружения и боекомплекта. Корпус также проектировался по технологиям Первой мировой войны. Гусеницы охватывали сверху корпус, который собирался на каркасе из уголков. К ним заклёпками крепили стальные листы, а уже на них на болтах навешивали броневые плиты. В качестве силовой установки решили использовать V-образный, жидкостного охлаждения, 12-цилиндровый дизель Pacsman-Ricardo 12tp с рабочим объемом 3579 см³, мощностью 450 л.с., который планировалось форсировать до 600 л.с. (Рис.222)

 

Рис.222 – Двигатель, устанавливавшийся на танке TOG I.

Обычно эти двигатели использовались в аварийных генераторах на электростанциях.

 

    В трансмиссии предполагалась установка планетарной коробки передач Уилсона.

    Экипаж танка состоял из 8 человек: командир, водитель, артиллерист переднего орудия, заряжающий и четыре танкиста в спонсонах.  

    Прототип TOG I, построенный фирмой Foster, появился, по одним сведениям, в октябре 1940г., по другим на ходовые испытания танк выехал 27 сентября того года. (Рис.223)

 

Рис.223 – Прототип TOG I.

 

   Габаритные размеры: длина – 10130 мм (33 фута), ширина -3120 мм, высота - ? мм. Бронирование: лоб, борт корпуса, башня – 62 мм, крыша корпуса 25 мм, днище 12 мм. Еще в ходе проектных работ поступило указание отказаться от спонсонов, но на прототипе вырезы под них сохранились. На танке установили башню от танка А12 (Matilda II), в маске которой могло монтироваться 40-мм орудие и пулемет. В лобовом листе корпуса установили 75-мм гаубицу. Заметно, что лобовой элемент танка и установки гаубицы довольно точно копируют аналогичные решения на французских танках типа В1. (Рис.224)

 

Рис.224 – Французский тяжелый танк В1.

 

    Также в ходе проектирования стало ясно, что схема трансмиссии с планетарной коробкой передач Уилсона не применима для танка массой более 50 тонн. Тогда фирма English Electric Company разработала электрическую трансмиссию оригинальной схемы (масса трансмиссии 6-7 тонн): двигатель вращал электрогенератор, питавший два бортовых двигателя, вращавших гусеницы. Штурвал управления был связан с потенциометром, изменявшим напряжение на бортовых электродвигателях, и разница в скорости вращения гусениц приводила к повороту машины. Ходовая часть на борт: 24 опорных катка, переднее направляющее и заднее ведущее колесо. Чтобы компенсировать значительную нагрузку на грунт ввели широкие крупнозвенчатые гусеничные траки.

   В представленном виде машина весила 64,555 т.

   На ходовые тесты танк поступил 27 сентября 1940г., а 6-го ноября состоялся его показ представителям армии и Министерства Снабжения (Ministry of Supply, MoF). По основным ходовым качествам TOG устраивал министерство. Среднетехническая скорость машины составляла 6 км/ч, максимальная – 11 км/ч, по другим данным - 12 км/ч (8,5 мили/ч). Запас хода 80 км. Ширина преодолеваемого рва 6,4 м, высота стенки 2,1 м.

   В ходе тестирования силовую установку машины постоянно преследовали проблемы с перегревом, устранить которые не представлялось возможным. В конце концов, двигатель и трансмиссия вышла из строя. Ещё одной проблемой стала низкая адаптированность конструкции трансмиссии под установку на танк, работа которой приводила к деформации гусениц и направляющих колес.

   Основной испытательный цикл был завершен в июне 1941 года. Несмотря на проблемы, MoF настояло на продолжении работ по TOG I. Для исправления выявленных недостатков установили новую коробку передач типа SSS (Synchro Self-Shifting - «синхронизированная автоматическая»). По словам Гарольда Синклера, - директора фирмы, ответственной за её разработку, - вождение танка с такой коробкой передач не требовало особых навыков, а сам процесс переключения передач был гораздо легче, чем с коробкой без синхронизаторов. Своевременная смена передач привела бы к более продолжительному сроку службы сцепления и мотора. На танк также поставили новый поворотный механизм «Вренни», его действие было описано как «аналогичное механизму «Меррит-Браун». Этот механизм позволял легко поворачивать машину даже при езде по склонам. Говорят, что эти перемены в начинке танка случились едва ли ни к августу 1941г. Затем на прототип установили сцепление гидравлического типа взамен бортовых фрикционов, после чего танк получили обозначение TOG 1А. Тесты с гидравлическим приводом начались в мае 1943 года. Этот вариант тоже оказался неудачным из-за большой инерционности гидравлических пар, делавших управление ненадежным. Через месяц танк вернули на завод для дальнейших доработок. Последние данные о TOG 1A относятся к апрелю-маю 1944г., когда модернизированный прототип прошел дополнительную серию тестов. После этого танк отправили в Чобхэм, где его следы теряются.

    Еще в процессе строительства TOG I, 6 мая 1940г. поступил заказ на улучшенный вариант TOG 2 (TOG №2). Танк обязательно должен был иметь башню, а гусеницы, обхватывающие корпус стали необязательными. (Рис.225)

 

Рис.225 – Модель раннего варианта TOG 2. Предполагалось обильное и разнообразное вооружение – в башне смонтирована тройная установка 2-фунтовой пушки, 3-дюймовой гаубицы и пулемёта BESA. В лобовой броне установлено более мощное орудие.

 

   В июле 1940г. Стерн познакомился с дизайном танка-конкурента TOG – танком А20. Произошла своего рода сверка часов. Начинку А20 Стерн раскритиковал, но, вероятно, кое-что мог почерпнуть из дизайна машины.

   Конструкция танка TOG 2 заметно отличалась от TOG 1. Чтобы улучшить технические показатели предприняли меры на снижение массы машины. Для уменьшения высоты корпуса обновленная модель получила ходовую часть с понижением верхних ветвей гусениц. Спонсоны были оставлены – но в них, видимо, предполагалось сохранить только по пулемету. Пушку в лобовом листе корпуса демонтировали. Теперь основное вооружение, состоявшее из зенитного 3-дюймового орудия (76,2-мм, зенитка 3-inch 20 cwt), должно было размещаться в башне новой конструкции. Дизель-электрическая трансмиссия также была сохранена, несмотря на проблемы с перегревом, которые постоянно преследовали TOG 1. Изменения заключались в следующем. Приводным двигателем двух основных генераторов являлся дизельный двигатель, который был связан с генераторами механически. Генераторы питали током электродвигатели каждого борта. Изменение скорости движения машины осуществлялось педалью подачи топлива дизельного двигателя. Ручным рычагом изменения сопротивления тока, питающего электродвигатель и генератор, обеспечивалась дополнительная регулировка скорости движения машины. Поворотом руля, связанного с потенциометром, изменялось сопротивление тока в обмотках возбуждения двух генераторов. В результате поворота руля в ту или иную сторону увеличивалась выходная мощность электродвигателя противоположного борта (противоположного поворота руля) из-за увеличения в его обмотках напряжения. Другой электродвигатель, питаясь от своего генератора, передавал мощность на ведущее колесо другого борта, помогая осуществлять поворот. Это являлось одним из способов независимого реверсирования одного из электродвигателей и осуществления разворота танка на месте (разворот вокруг своей оси). Для осуществления поворота с радиусом равным ширине танка, затормаживалась одна из гусениц с помощью пневматических тормозов.

   Прототип танка TOG 2 также был построен фирмой Foster's of Lincoln в марте 1941г., правда, вместо реальной башни на нем устанавливался ее деревянный макет с муляжом пушки, спонсонов также не оказалось, хотя отверстия под них имелись. (Рис.226)

 

  

Рис.226 – TOG 2.

 

     Масса TOG 2 практически нигде не указывается, но некоторые пишут, что танк был легче предшественника. В отношении габаритов известно, что ширина танка составляла 2080 мм, высота – 3050 мм. По длине точных данных не приводится, но иногда встречается упоминание, что новый вариант мог иметь длину 10,3 м. Бронирование лоб, борт корпуса 62 мм, крыша корпуса 25 мм, днище 12 мм. Экипаж 6 чел. Вооружение по проекту 76-мм пушка и, вероятно, 3 пулемета. Ходовая часть, вероятно, не изменилась - на борт 24 опорных катка, переднее направляющее и заднее ведущее колесо, крупнозвенчатая гусеница.

    Танк совершил первые заводские пробежки 16-го марта 1941 года. (Рис.227)

 

Рис.227 – Тесты TOG 2 на заводском дворе.

 

    Машина обладала максимальной скоростью 14,5 км/ч, запасом хода до 112 км. Благодаря своим габаритам, TOG 2 мог преодолевать вертикальные стенки высотой до 2,1 м и рвы шириной до 6,4 метров.

    На этом разработка машины застопорилась. Помимо претензий к габаритам машины (говорят, машину невозможно было перевозить по железной дороге), вновь встал вопрос о вооружении танка. Самый тяжелый британский танк по мощности вооружения оказался сопоставим с более легким и уже пущенным в серию танком Churchill. К лету 1941 уже начала принимать облик «сверхмощная» 76-мм (17-фунтовая) пушка. Создатели TOG ухватились за идею установки этого орудия на платформе их танка.

    Для установки нового орудия требовалось доработать башню. Погон башни должен был составлять 72 дюйма (1830 мм). По расчётам, башня с установкой орудия весила бы 9–10 тонн. Конструкторам пришлось создать новый тип башенного поворотного механизма. Шарнирная опора башни находилась не поверх подбашенной коробки, а на полу боевого отделения. (Рис.228)

 

Рис.228 – Поворотный механизм башни танка TOG 2 под поликом боевого отделения.

 

   2 и 3 октября 1941 года на полигоне в Шубэринес была обстреляна опытная башня: хотели проверить стойкость крепления бронелистов к каркасу и устойчивость нового механизма поворота башни к обстрелу. Башню, в которой смонтировали тройную установку 2-фунтовки, 3-дюймовой гаубицы и пулемёта, установили на каркас из конструкционной стали, имитирующий корпус. Сами орудия отсутствовали. (Рис.229)

 

Рис.229 – Тройная установка танка TOG 2.

 

    Бронирование опытной башни было дифференцированным. Листы различных толщин (76 мм или 60 мм цементированной брони) крепились к каркасу из конструкционной стали толщиной 12,7 мм. Крыша была выполнена из 25-мм гомогенной брони. Крепления брони к каркасу были различных типов, так как оптимальное решение всё ещё надо было найти. (Рис.230)

 

Рис.230 - Слева несколько типов крепления основной брони к каркасу. Каждый из них ослаблял броню и разрушался под обстрелом. Справа схема бронирования опытной башни.

 

    Обстрел из винтовки показал, что тройная установка была хорошо защищена от пуль, но после первого же попадания 25-фунтового снаряда крепление установки деформировалось, и она отвалилась. Обстрел башни вскрыл, что комбинация основной брони и слоя мягкой стали за ней была достаточной, чтобы защитить от 2-фунтового бронебойного снаряда при попадании в середину плиты, но при попадании в болт или даже в непосредственной близости от болта тот разрушался. В зависимости от конструкции соединения либо снаряд пробивал ослабленную броню, либо головка болта с тыльной стороны отлетала, и сама превращалась в поражающий элемент - экипаж и механизмы танка были бы выведены из строя. Попадание осколочно-фугасных снарядов в башню ослабляло болты и могло выломать люк. 25-фунтовые и 2-фунтовые снаряды также могли при удачном попадании деформировать основные листы башни. При обстреле деформировался каркас, на котором устанавливалась башня, и поворотный механизм в конце концов заклинило. Испытания показали, что при обстреле башни поворотный механизм легко повредить, поскольку на него приходился сильный удар. Обстрел из 6-фунтовки показал, что 73-мм броня (60-мм цементированная плита и 12,7-мм каркас) пробивается довольно легко: с 1250 ярдов (1140 метров) по нормали или под углом до 17°. При обстреле башня потрескалась, но испытатели посчитали это довольно хорошим результатом после такого сильного обстрела. Также испытатели отметили эффективность слоя мягкой стали как подбоя: каркас защищал экипаж от отколов основной брони и мог даже остановить снаряд, если тот потерял достаточно энергии или деформировался при пробитии основной брони. Несмотря на заклинивание механизма, идею поместить шарнирную опору на пол боевого отделения оценили высоко.

    Однако крест на проекте едва ни поставило решение о роспуске SVDC с 4 ноября 1941г. Выручать старых соратников взялся Хэнки. В письме от 8 января 1942 года он уверял сэра Джона Андерсона, члена военного кабинета и президента тайного совета, ссылаясь на инженера, связанного с разработкой трансмиссии: конструкция последней получилась вполне удачной, и при дальнейшей работе танк можно будет разогнать до 12 миль/час (19 км/час). Хэнки также прикрепил записку от «Фостерс» с рекомендациями о создании новой структуры танкового комитета в Министерстве снабжения, попутно рекламируя свой танк. 21 января Хэнки передал новому министру снабжения лорду Бивербруку ещё одно письмо, подписанное бывшими членами SVDC. В письме сообщалось, что на TOG 2 можно поставить 17-фунтовку. Ни одного другого танка, способного использовать это орудие в тот момент в металле не было. Ответ от Бивербрука был довольно интересным: «Работа комитета Стерна будет рассмотрена без предубеждений».

   Говорят, в начале января 1942 года на испытания на полигон в Фарнборо поступил TOG 2 с реальной башней, в которой было установлено 3-inch (76mm) howitzer орудие (или зенитка 3-inch 20 cwt?). Иногда применительно к этому варианту используют обозначение TOG 2R, в таком случае машина должна была быть короче - до 8,3 м, но так ли это? Возможно, был построен не новый экземпляр танка, а на прежнее шасси установили башню с вооружением. (Рис.231)

 

Рис.231 - TOG 2 с реальной башней.

 

    Посещение испытаний бывшим членами SVDC при этом было запрещено. К 21 марта 1942г. танк закончил испытания и вернулся на завод Foster's в Линкольн. Испытания прекратились из-за поломки ходовой: от вибрации ломались катки. Попытки снизить давление на них, удлинив опорную поверхность, не увенчались успехом. Были у испытаний и положительные результаты. Электрическая трансмиссия показала себя очень хорошо. Водить танк было очень легко. Танк управлялся рулём и двумя педалями, как автомобиль. По докладам с испытаний, даже шофёр генерала Ричардсона из женского механизированного транспортного корпуса, которая не имела никакого опыта вождения танков, смогла водить машину. Испытатели рекомендовали такую систему для использования на современных танках.

   Пишут, что к середине ноября 1941г. ожидались чертежи улучшенного танка TOG - TOG 2R (R – revised, исправленный). Он отличался укороченной длиной ходовой части или корпуса, кажется, на 6 футов, т.е. на 1 м 83 см (до 8,3 м), от спонсонов окончательного отказывались, разрабатывалась торсионная подвеска, 76,2-мм башенное орудие и башня с электроприводом сохранялось. В таком виде масса машины составила бы около 55 тонн, освободившийся резерв можно было использовать для наращивания брони. Машина, если и была построена, то, скорее всего, не ранее 1943г., т.к. известно, что торсионная подвеска к танку TOG появилась к марту 1943г. (Рис.232)

 

Рис.232 – Возможно, перед нами TOG 2R. Похоже, в задней полусфере башни мог быть установлен пулемет.

 

     11 марта 1943г. на показ в городке Грантэм вблизи Линкольна выехал новый вариант танка TOG. По другим сведениям, измененный образец появился в апреле или мае 1943г. Помимо торсионной подвески, которую пришлось приделать под танком, что уменьшило клиренс, машина получила новую башню, специально разработанную под 17-фунтовое длинноствольное орудие большой мощности –76,2-мм пушка OQF 17pdr. Разработчиком башни выступила компания Stothert & Pitt. Сварной вариант этой башни с 17-фунтовой пушкой устанавливалась и на танк А30 Challenger. Помимо этого, танк вооружался пулеметом BESA. Машина получила обозначение TOG 2* (в некоторых источниках он, вероятно, упоминается как тяжелый крейсер Стерна). (Рис.233)

 

Рис.233 - TOG 2*.

На нижних снимках машина в музее Бовингтона, танк на ходу.

 

    Габариты корпуса машины, скорее всего, не изменились по сравнению с TOG 2, бронирование корпуса, вероятно, тоже, а в отношении башни известно, что лоб башни имел толщину брони 63 мм, а борт башни – 40 мм. Масса машины достигла 81,284 т, при этом двигатель сохранился прежний – Packsman-Ricardo 12TP в форсированном варианте - 600 л.с.

   Заинтересовать военных новым вариантом танка TOG в 1943г. было сложно, хотя шли разговоры и о танке массой 65 тонн (45 т масса шасси и 20 т масса брони толщиной 152 мм). В апреле 1943г. в докладе, посвященном перспективам разработки танков-истребителей с мощными противотанковыми пушками, промелькнула мысль о возможности установки на базе TOG 2 ещё более мощной, чем 17-фунтовка, 3,7-дюймовой (94-мм) зенитки, но машину требовалось бы кардинально переработать. Вероятно, это предложение вело к проекту TOG 3. Даже самые оптимистичные расчёты указывали на то, что на приведение танка в приемлемый вид потребуется 16 месяцев.

  Ни один из проектов дальнейшего развития темы TOG не был реализован.

  *Черчилль-танк.

  «Танк, носящий моё имя, имеет больше недостатков, чем я сам!», - эту фразу приписывают британскому премьер-министру У. Черчиллю (Рис.234), хотя некоторые заверяют, что Черчилль никогда не произносил ее.

 

 

Рис.234 - Sir Winston Leonard Spencer Churchill, 1874-1965гг.

Крупнейший британский политик.

Идейный вдохновитель британского общества на борьбу с германским нацизмом.

3 сентября 1939г., в день вступления Великобритании во Вторую мировую войну возвращен в кабинет министров – занял должность Первого лорда Адмиралтейства.

10 мая 1940г., день вторжения Германии в Бельгию (начало французской кампании), назначен королем Георгом VI премьер-министром Великобритании. Для организации отпора Германии сформировал военный кабинет, своего рода Ставку ВГК.

Военный кабинет Черчилля.

Из речи Черчилля в парламенте 4 июня 1940г.:

«Мы пойдем до конца, мы будем биться во Франции, мы будем бороться на морях и океанах, мы будем сражаться с растущей уверенностью и растущей силой в воздухе, мы будем защищать нашу Родину, какова бы ни была цена, мы будем драться на побережьях, мы будем драться в портах и на суше, мы будем драться в полях и на холмах, мы никогда не сдадимся. Даже, если так случится, во что я ни на мгновение не верю, что этот остров или большая его часть будет порабощена и будет умирать с голода, тогда Британская Империя за морем, вооруженная и под охраной Британского флота, будет продолжать сражение, до тех пор, пока, в благословенное Богом время, новый мир, со всей его силой и мощью, не отправится на спасение и освобождение старого».

 

     История создания одного из самых известных и узнаваемых танков британского танкостроения берет начало от спецификаций 1939г. на перспективный тяжелый танк. Осенью 1939г. заказ на разработку нового тяжелого пехотного танка получила компания Harland and Wolff из Белфаста. Ранние контакты Управления механизации (Department of Mechanisation) и Harland and Wolff по теме тяжелого танка прослеживаются не позднее, чем с 28 октября 1939г. 28 октября директор по механизации (Director of Mechanisation) сообщил Harland and Wolff, что теперь, когда эскизные чертежи нового тяжелого танка практически завершены, Генеральный штаб требует завершения проектирования, создания рабочих чертежей с целью производства от 50 до 100 танков, выпуск которых должен начаться в начале 1941г.

    На тот момент проект перспективного тяжелого танка выглядел так: корпус танка имел дифференциальное бронирование толщиной от 16 до 80 мм (80 мм у лобовых бронедеталей, 30 мм – у бортовых, 16 мм – у кормовых); компоновка классическая – впереди место водителя и органы управления, справа дополнительно размещалась 2-фунтовая пушка, обслуживаемая отдельным членом экипажа: в боевом отделении в центральной части корпуса находились места командира, наводчика и заряжающего (т.о., экипаж – 5 чел); над боевым отделением устанавливалась двухместная башня с 2-фунтовой пушкой и пулеметом BESA; в кормовой части корпуса двигатель Meadows (-?), топливные баки и трансмиссия механического типа; ходовая часть на борт: 12 опорных катков, 2 натяжных катка с индивидуальной подвеской на пружинах (подвеска на опытном среднем танке А7Е3), 6 поддерживающих роликов, заднее направляющее и переднее ведущее колесо, гусеница крупнозвенчатая, элементы ходовой части защищались броневым экраном. (Рис.235)

 

Рис.235 -Реконструкция, выполненная Yuvnashva Sharma по имеющимся эскизам TOG и Department of Mechanisation.

 

    Трудно заподозрить, что директор Управления механизации сообщил информацию по перспективному танку фирме Harland and Wolff просто так, не преследуя никакой цели. Конечно, речь шла о том, чтобы фирма Harland and Wolff взяла на себя реализацию задания Генерального штаба. Говорят, чтобы больше заинтересовать Harland and Wolff директор Управления механизации разрешил ставить на танк дизельный двигатель, который разрабатывала компания. В остальном требования были довольно жесткие – вместо опытных образцов следовало строить несколько предсерийных танков из мягкой стали.

    Исследователи не могут дать однозначного ответа, почему Управление механизации, являясь основным разработчиком проекта, обратилось именно к компании Harland and Wolff для практической его реализации. Более того, отмечается, что территориальное нахождение производственной площадки в Белфасте было неудобно. В последующие месяцы было сделано несколько предложений по улучшению коммуникации между головным разработчиком и исполнителем, в том числе, предложение создать специальный проектный отдел в Ливерпуле или Саутгемптоне. Было даже предложение построить первую машину где-то поближе к Лондону (- очевидно, имелся ввиду Арсенал в Вулвиче/Woolwich).

    К началу декабря 1939г. было одобрено финансирование на постройку 100 танков, заказ предусматривал изготовление 4-х опытных машин из низкоуглеродистой стали, однако к 12 декабря заказ был отозван, как считают, из-за внесения изменений в спецификацию.

    По мнению некоторых специалистов, заминку вызвало сомнение относительно правильности выбора пушечного вооружения. Указывают, что примерно в это время Генеральный штаб поставил вопрос о замене 2-фунтовой противотанковой пушки (40 мм) в башне на новое противотанковое 6-ти фунтовое орудие (57 мм). Пришлось провести небольшой НИОКР, в ходе которого открылось, что 6-фунтовку практически нельзя установить в башню от Matilda А12, которую было определено установить на новом тяжелом танке. Установка же 6-фунтовки в лобовой части вызовет неудобства, связанные с тем, что орудие будет выступать за длину машины на 2 фута (60 см). Тогда Генштаб решил ставить в лобовом элементе не длинноствольное 57-мм противотанковое орудие, а укороченное морское орудие того же калибра (применялось на торпедных катерах), но Совет по артиллерийскому вооружению обратил внимание, что баллистика Naval 6-pdr хуже, чем 2-фунтового противотанкового орудия. Одновременно шло обсуждение о возможности установки в лобовом элементе корпуса французской 75-мм пушки, либо спарки 2-фунтовых орудий.

     В январе 1940г. Совет по механизации, видимо, ввиду неудобства сообщения с Harland and Wolff (- возможно, также, что причиной могла стать высокая затратность на Harland and Wolff производства ходовой части танка) стал всерьез рассматривать возможность передачи заказа на фирму Vauxhall Motors (профиль компании – производство двигателей и грузовиков под маркой Bedford). Vauxhall, в свою очередь, предложил некоторые технические решения, возможно, касавшиеся упрощения ходовой части танка, что очень впечатлило Совет. Кроме того, Vauxhall предложила замену капризному мотору Medows DAV - двигатель Bedford Twin Six. Он состоял из спарки 6-цилиндровых моторов производства филиала Vauxhall, фирмы Bedford, которые достойно показали себя на грузовиках. И эта идея понравилась военным. Совет решил просить Vauxhall не только предоставить полный пакет чертежей, но даже изготовить опытный танк и подготовить еще четыре полных машинокомплекта. 12 февраля 1940г. компания Vauxhall заявила о возможности производства танка А20. Министерство снабжения было готово построить и оборудовать завод, который будет работать под управлением Vauxhall.

     И все-таки в феврале 1940г. контракт на сборку четырех танков А20 из неброневой стали и 100 серийных машин был подписан с компанией Harland and Wolff.

    К концу февраля было подтверждено, что проект танка А20 в целом удовлетворяет всем требованиям Генерального штаба, за исключением угла подъема в 45° - по расчетам, машина могла преодолевать подъемы в 35°. Отмечалась также, что танк едва вписывается в ограничения по ширине, связанной с шириной железнодорожной колеи.

    К апрелю 1940г. проект А20 был практически завершен, но 9 апреля 1940г. вновь был поставлен вопрос о пушечном вооружении. Генеральный штаб настаивал на размещении на танке 6-фунтовой противотанковой пушки, добиться этого можно было только изменив конструкцию башни. Судя по всему, на прототипах №1 и №2 должны были ставится оговоренные ранее башни от А12 с гидравлическим приводом, а на прототипах №3 и №4 появлялись новые литые башни с электрическим приводом – такие башни тонкой отливки, как будто, изготавливала фирма English Steel Corporation. Варианты №3 и №4 иногда обозначаются, как А21. Пишут также, что в варианте А21 должны были изготавливаться прототипы №№2, 3, 4.

     В июне 1940г. состоялись испытания первого прототипа А20, постройку которого завершили в Белфасте. (Рис.236)

 

Рис.236 – Первый прототип А20 с башней от А12.

 

    Масса танка ок. 39 т (в некоторых источниках указывают массу 43 т). Габариты - ? Корпус танка А20 получил дифференцированное бронирование толщиной от 16 до 80 мм. Бронирование: лоб корпуса 80 мм, башня 75 мм, борт корпуса 60 мм (?) или 30 мм (?), крыша башни 20 мм, крыша корпуса, днище 16 мм. Экипаж 5 чел. Впереди слева находилось место водителя и органы управления, справа располагалась 2-фунтовая пушка, обслуживаемая отдельным членом экипажа. В боевом отделении, в центральной части корпуса, находились места для командира танка, наводчика и заряжающего. Над боевым отделением устанавливалась двухместная башня. Вооружение две 40-мм пушки, один пулемет 7,71 мм. Одна 2-фунтовка и пулемет находились в башне, еще одна 2-фунтовка в переднем элементе корпуса. Двигатель Vauxhall-Bedford, бензиновый (в спецификации требовался дизельный), 6-цилиндровый. Впрочем, не исключено, что на прототипе, изготовленном в Белфасте, стоял мотор Medows DAV. Трансмиссия механического типа: однодисковое сцепление, дифференциал, ручная КПП. Ходовая часть (на один борт) 12 опорных и 2 натяжных катка с индивидуальной подвеской на пружинных рессорах, 5 поддерживающих роликов, заднее направляющее и переднее ведущее колесо. Открытые элементы подвески защищались составными бортовыми экранами.

     На смотринах машина показала скорость 24 км/ч по шоссе, запас хода около 100 км. Танк легко проходил 3-метровые рвы и 1,6-метровые стенки. Но в июле 1940 года испытания пришлось прекратить из-за постоянных поломок трансмиссии и коробки передач, не приспособленных под массу танка.

    Пишут, что три других опытных образца достраивались в варианте А21 (Рис.237), причем, можно понять, что достраивали их на фирме Vauxhall, куда летом 1940 года передали всю документацию по танку для его модернизации.

 

Рис.237 – Вариант А21, заметно, что помимо новой башни, у танка немного другая кормовая часть корпуса.

 

     К моменту появления первого прототипа А20 компания во Франции была проиграна и надобность в подобного типа танках казалась теперь сомнительной, поскольку теория о позиционной войне уступила место практике немецкого маневренного блицкрига. 7 июня 1940г. было принято решение отозвать заказ на 100 танков типа А20. Однако, как говорят, в дело вмешался Черчилль, который, оказался приверженцем танков ромбовидных конструкций, с которыми он имел дело в 1917-1918гг. в должности министра вооружений. Будто, именно он настоял на продолжении программы модернизации танков А20. При этом Уинстон отверг вариант TOG. Злые британские языки считают, что на выбор повлияло неприязненное отношение лично к Стерну, который до прихода Черчилля в министерство вооружений в июле 1917г., подмял под себя танковую тематику империи, являясь в тот момент председателем Департамента Поставок Механического Вооружения. Хотя надо заметить, что первый прототип TOG 1 появился позже А20 – только в сентябре-октябре 1941г., и работы по теме TOG продолжились впредь до 1943г. – так что «месть» Черчилля не выглядит безграничной.

     25 июня 1940г. было решено продолжить работы на опытных танках А20 в интересах испытаний компонентов, которые появятся на новом варианте А22. В первую очередь речь шла о трансмиссии Мерритта.

    Некоторые британские специалисты считают, что коробка передач Merritt явилась одним из немногих успехов британского танкостроения в начале 1940-х годов.

    Есть свидетельства, что впервые КПП Merritt появилась, вероятно, на одном из А21 в июле 1940г. Пишут, что в Королевский арсенал в Вулвиче пригласили Стерна осмотреть макет танка с новой КПП. Разумеется, у Стерна нашлось немало критических замечаний к машине-конкуренту TOG, но его самая сокрушительная критика относилась к коробке передач д-ра Мерритта. Как показало время, Стерн ошибся в своем мнении.

     Мерритт в 1939г. изобрел танковую трансмиссию с тройным дифференциалом Мерритта-Брауна (Merritt-Brown), которая обеспечивала большую маневренность танков. Агрегат позволял гусеничной машине иметь бесступенчатое рулевое управление, менять направление во время движения с меньшей потерей мощности, чем при других системах рулевого управления. Система также позволяла танку выполнять нейтральный разворот на месте, вращая гусеницы в противоположных направлениях.

     Система Merritt-Brown прижилась на британских танках, начиная с А22, вплоть до 1980-х годов – последним танком с этой системой стал «Чифтен».

     Итак, летом (в июне) 1940г. фирме Vauxhall предложили пересмотреть проект А20. Заказчик не выставил жёстких технических требований. Машина должна была иметь трёхместную башню, максимальную скорость 16 миль/час (26 км/час), среднюю скорость 12 миль/час (19 км/час). Самое главное заключалось в том, что производство нового танка требовалось начать в 1941 году, хотя бы в малых количествах. Надёжность не оговаривалась. Комитет по механизации предоставил фирме дополнительных чертежников. Пишут, что проект был готов уже в июле 1940г. В связи с разработкой танка А22 упоминается сотрудник Vauxhall Гарри Дрю (Harold Drew), который адаптировал коробку Merritt-Brown под конструкцию танка А22.  Прототип А22 подготовили к ноябрю или декабрю 1940г. (Рис.238)

 

Рис.238 – Очевидно, тот самый прототип, хотя, скорее, это испытательный стенд на базе А21.

 

     Первые 14 серийных машин из заказанных 500 поставили в июне 1941г. Танкам присвоили обозначение Mk.IV Infantry tank А22 Churchill (пишут, что официально название Churchill появилось в начале сентября 1941г.). Несмотря на то, что Уинстон без обиняков говорил, что танк носит его имя, есть мнение, что танку присвоили имя в честь его знаменитого предка, военачальника и политического деятеля конца XVII - начала XVIII веков сэра Джона Черчилля Мальборо (Рис.239).

 

Рис.239 – Sir John Churchill, 1^st Duke of Marlborough, 1650-1722г.

Одержал ряд важных побед над французами в войне за испанское наследство (1701-1714гг.).

 

    Замечу, что новый серийный тяжелый танк поступил в британские войска впервые после 1918г. (Рис.240)

 

Рис.240 – Churchill Mk I.

 

    Масса 37,9 тонн. Габариты: длина – 7,44 м, ширина 3,251 м, высота – 2,45 м, клиренс 530 мм. Толщина гомогенной брони: лба корпуса 101 мм, бортов 76 мм, лба башни 88 мм, крыши и днища 19 мм. Приводятся также такие данные по бронированию танка: лоб корпуса (верх) 102 мм, лоб корпуса (середина) 57 мм, лоб корпуса (низ) 102 мм, борт корпуса 76 мм, корма корпуса 64 мм, днище 19 мм, крыша корпуса 16-19 мм, лоб башни 88 мм, борт, корма башни 76 мм, крыша башни 20 мм. Описывается и такой способ бронировки танка: «лобовая броня получилась составной: основная броня толщиной 2,5 дюйма (63 мм) крепилась к листам из углеродисто-марганцевой стали толщиной полдюйма (12,7 мм), которые, в свою очередь, крепились на каркасе из неброневой стали. Такая хитрая конструкция была нужна для того, чтобы танк не разваливался при обстреле, так как незначительная деформация внешних листов, даже при попадании на расстоянии до 150 мм от болта, приводила к срыву гайки. Испытания показали, что такая конструкция держит попадание 2-фунтового бронебойного снаряда с 400 ярдов (365 метров). С другой стороны, даже очень близкое попадание не приводило к разрушению болтов. Бортовая броня выполнялась из броневой стали толщиной 2,5 дюйма (63 мм). Крыша и пол боевого отделения имели толщину 3/4 дюйма (19 мм), крыша и пол моторного отделения — 5/8 дюйма (16 мм). Толщина бронировки смотрового прибора водителя составляла 3,5 дюйма (89 мм). Толщина башенной брони достигала 95 мм». Из этого описания следует, что максимальная толщина брони в лобовой проекции составляла 75,7 мм, борта – 63 мм, а башни – 95 мм. Корпус был длинным, но относительно узким из соображений транспортировки по железной дороге. Вероятно, на ранних вариантах корпус собирался клепкой – плоские броневые катаные листы прикручивались к раме при помощи болтов и реек корпуса (Рис.241) (на поздних моделях, начиная с Mk VII, корпуса стали полностью сварными). (Рис.242)

 

Рис.241 – Устройство болта повышенной стойкости, с помощью которых к корпусу крепились броневые листы.

 

Рис.242 – Корпус танка Churchill.

 

     В лобовой части корпуса имелось два больших отверстия – люк для водителя и вырез под гаубицу. Известно, что люк водителя имел размеры 9х12 дюймов и был сконструирован таким образом, чтобы оставаться на месте при разрушении петель. Вырез под гаубицу и ее прицел прикрывался бронированными планками. (Рис.243)

 

Рис.243 – Закрытый снаружи вырез под гаубицу.

 

    В передней части корпуса над местами наводчика 76-мм пушки и водителя устанавливались перископы. Водитель, находясь между выступающими вперед гусеницами, имел крайне ограниченный обзор. (Рис.244, Рис.245)

 

Рис.244 – Место водителя внутри танка.

 

Рис.245 - Вид на подбашенную корзину с места водителя.

 

     Предусмотрели, чтобы водитель мог открыть люк с прибором для улучшения наблюдения на марше, а при начале стрельбы закрыть его и наблюдать через триплекс. Под сильным обстрелом триплекс закрывался заслонкой. В таком случае водитель мог наблюдать только через перископ. Так как перископ можно было вывести из строя довольно легко, заслонка делалась так, чтобы при разрушении креплений она отваливалась, а не застревала на месте. Лучше было допустить уязвимость водителя, чем оставить его слепым. У наводчика 76-мм орудия не было ни люка, ни триплекса. Наблюдать он мог только через прицел или через перископ. (Рис.246)

 

Рис.246 – Перископы водителя и наводчика 76-мм орудия.

 

     Водитель управлял танком при помощи своеобразного штурвала (Рис.247), облегчавшего работу водителя, но усложнявшего конструкцию танка (для управления фрикционом, механизмом поворота и тормозами применялись гидравлические сервоприводы).

 

Рис.247 – Штурвал, при помощи которого водитель управлял танком.

 

     По бортам корпуса имелись люки или двери для проникновения экипажа внутрь танка, размером 22х15 дюймов. Эти люки оснащались системой открывания изнутри, чтобы заклинивание не обрекало экипаж на смерть. В центре люка предусматривался маленький лючок для стрельбы из пистолета-пулемёта. Люк и лючок имели скос в 8° по толщине. (Рис.248)

 

Рис.248 – Бортовые эвакуационные люки.

 

     Сзади по бортам моторного отсека устанавливались два массивных ящика для хранения вещей.

     Конструкция башни была шестигранной формы, на разных модификациях литой или сварной из отлитых деталей. Полностью снаряженная башня весила 6,5 тонн. Интересно, что прототип башни отлили в США на предприятии компании «Дженерал Стил Кастингс» (город Честер, Филадельфия), затем серийное производство башен наладили в Британии. (Рис.249)

 

Рис.249 – Схема башни Churchill I.

 

    Командирской башенки не было, поэтому в башне устроили три вертикальных прорези под оптику. Позже в задней части башни был установлен отсек для дополнительного хранения. В крыше башни устанавливались две панорамы Гундляха (в британской версии – Vickers Tank Periscope Mk IV) - один для командира, другой для наводчика. (Рис.250)

 

Рис.250 – Схема обзорности из танка Churchill. Схема выполнена советскими специалистами во время испытаний танка Churchill III в августе-сентябре 1942г.

 

    За перископами находились два полустворчатых люка. В задней части башни имелся радиоотсек с радиостанцией №19 и двумя антеннами. Экипаж 5 чел. Водитель и наводчик-заряжающий 76-мм орудия размещались в корпусе, а командир, наводчик и заряжающий 40-мм пушке - в башне. Отделение управления и боевое отделение не разделялось, являя собой общий объем. Вооружение: в башне – 40-мм противотанковая пушка (2-фунтовка) QF2 L52, пулемет BESA. В лобовом листе корпуса 76-мм гаубица. Боекомплект 150 выстрелов (только бронебойных) к 2-фунтовой пушке и 58 к 76-мм гаубице (к этому орудию придавались 39 дымовых и 19 осколочно-фугасных выстрелов). На крыше башни мог устанавливаться 2-дюймовый (50,8-мм) миномет для стрельбы дымовыми снарядами. Двигатель – карбюраторный, жидкостного охлаждения сдвоенный Vauxhall-Bedford (соединены общим коленчатым валом), рабочим объемом 1,296 дюймов³, мощностью 350 л.с. при 2000 об/мин (261 кВт), что давало крутящий момент 960 фунтов/фут (1300 Н/м) при частоте вращения от 800 до 1600 об/мин. По другим данным, 12-цилиндровый оппозитный мотор Bedford Twin-Six объёмом 21,5 л выдавал всего 325 л.с. (Рис.251)

 

Рис.251 – Силовая установка танка Churchill.

 

    Четыре карбюратора Solex со своими коллекторами обслуживали каждый по три цилиндра, образуя единую головку. Воздух, необходимый для охлаждения двигателя отбирался из боевого отсека, заодно, выводя пороховые газы. Выхлопы двигателя выбрасывались в большие боковые жалюзи. На протяжении производства машины жалюзи меняли свою форму, на ранних моделях форма жалюзи была «цилиндрической». Охлажденный воздух продувался через радиаторы вентилятором, приводимым в действие муфтой. Этот вентилятор нагнетал воздух на коробку передач и в сторону задней части корпуса. Трансмиссия: однодисковый главный фрикцион сухого трения Borg & Beck, установленный на двигателе - для облегчения работы водителя применяли гидропневматические усилители (сервоприводы) на главный фрикцион; четырехступенчатая/четырехскоростная планетарная коробка передач Merritt-Brown с постоянным зацеплением; механизм поворота, состоявший из дифференциала, двух планетарных механизмов и барабанных тормозов; барабанные главные тормоза, планетарные бортовые передачи, располагавшиеся внутри ведущих колес. Шесть топливных баков общей ёмкостью 828 литров также находились в корме корпуса, седьмой бак крепился снаружи вне броневого корпуса на кормовых бронедеталях. Ходовая часть на борт: 11 опорных катков диаметром 10 дюймов (25,3/25,4 см), два из которых являлись натяжными катками (первый и последний катки каждого борта были подняты с грунта и работали лишь при преодолении танком препятствий), опорные катки индивидуально подрессоривались балансирной подвеской на цилиндрических/винтовыми пружинах (ось каждого катка крепилась на балансире, одним своим концом шарнирно крепившимся к кронштейну на корпусе танка, а другим упиравшимся в закреплённую на кронштейне пружину, при этом 2-й, 9-й и 10-й опорные катки имели укороченный ход подвески и работали в основном при движении танка на мягком грунте) (Рис.252); поддерживающих роликов не было (верхняя ветвь гусеницы скользила по специальным направляющим); ведущее колесо сзади, направляющее – спереди; гусеница безгребневая цевочного зацепления, шириной 356 мм (самая тяжелая в британском танкостроении) имела 58 крупных звеньев (самая тяжелая в британском танкостроении) – по другой версии, гусеница изготавливались в двух вариантах: из 70 траков (каждый шириной 211 мм) или из 71 трака (каждый шириной 202 мм), пишут также, что общая ширина гусениц равнялась полной ширине танка.

 

Рис.252 – Пружинная подвеска Churchill I. Конструкция подвески обеспечивала ход катка в 5 дюймов (127 мм).

 

     Верхняя часть ходовой закрывалась бронеэкраном. (Рис.253)

 

Рис.253 – Ходовая Churchill I, закрытая бронеэкраном.

 

     Максимальная скорость по шоссе 25 км/ч, скорость по пересеченной местности 17 км/ч, запас хода по шоссе 250 км. По другим данным, максимальная скорость по шоссе составляла 28 км/ч, средняя скорость – 26 км/ч. Расход топлива по проселку на 100 км пути – 482 л бензина. Удельное давление на грунт 0,93 кг/см³, преодолеваемый брод 1,2 м, подъем 30°, высота стенки 0,75 м, ширина преодолеваемого рва 3,65 м.

    Испытания новой машины начались еще до появления первого полностью собранного образца танка.

    8 мая 1941 года канадский штабист генерал-бригадир Ф.Ф. Уортингтон наблюдал за испытанием прототипа A22 – вероятно, речь идет об испытательном стенде на базе А21. По словам генерала, увеличение бронирования было правильным, что хорошо себя зарекомендовало на Matilda в боях против итальянцев в Африке. Новинка показала себя шустрее, чем танк Matilda, легко карабкалась по склонам, воронкам и окопам. Подвеска и траки создавали столько шума при езде, что Уортингтон даже записал, что в бою такие танки следует посылать под прикрытием самолётов, чтобы противник их не услышал прежде времени. Радиус поворота менялся с передачей: на нейтральной он крутился на месте. Водить новую машину было легко. Уортингтон отметил, что присутствие гаубицы в наборе вооружения танка означало ненужность постройки варианта для непосредственной поддержки. Свой доклад канадский генерал закончил так: «Этот танк ещё не опробован в бою, но есть все признаки того, что он покажет себя отлично. Только время покажет, сможет ли он заменить на поле боя и крейсерские танки».

    13 мая 1941г. была обстреляна литая башня танка. Испытания проводились 2-фунтовыми бронебойными болванками и 25-фунтовыми снарядами. Первый же выстрел из 2-фунтовки с примерно 200 ярдов (183 метра) попал в округлую часть в нижней части башни и пробил броню насквозь со значительными отколами в радиусе трёх дюймов от пробоины. Второй снаряд, выпущенный с такой же дистанции, броню не пробил. С обратной стороны брони была найдена только выпуклость, но на внешней стороне отмечались отколы. При стрельбе в упор один снаряд срикошетировал, второй застрял в броне, не пробив её, третий и четвёртый дали сквозные трещины. Пятый снаряд выбил кусок брони размером в 3×3 дюйма из потрескавшейся детали и разбился о противоположный борт башни, оставив в нём выбоину полдюйма глубиной. Ещё два снаряда дали дополнительные сквозные трещины, но за броню не попали. Попадание из 25-фунтовки не пробило броню, но вогнуло её на глубину в полдюйма. При номинальной толщине 95 мм броня в точках пробития была от 91 мм до 98 мм толщиной.

    Собранный корпус тоже подвергли обстрелу 5 июня. Испытывался почти собранный танк, за исключением пулемёта и прицела 2-фунтовой пушки. Основной целью испытания была стрельба по наиболее уязвимым частям машины. Обстрел эвакуационного люка из винтовки «Ли-Энфилд» с дистанций 10–25 ярдов показал, что брызги всё-таки могут проникнуть в танк, причём, чем дальше от петель люка, тем вероятнее. Стрельба по амбразуре пушки и пулемёта также оказалась эффективной, несмотря на внешнюю маску. Обстрел лючка для стрельбы из автомата был не столь результативным. На этом этапе испытаний фрагменты пуль не попали в танк совсем. После этого танк обстреляли из противотанкового ружья. 10 попаданий в петли смотрового люка водителя не смогли его заклинить. Отражатели пуль, приваренные к наклонной лобовой детали, также выдержали обстрел. При стрельбе по ходовой части пули пробивали траки, но не смогли вывести из строя гусеницу даже при стрельбе по пальцам траков. Обстрел лобовой брони танка из 2-фунтовки оказался более эффективным. Два попадания помяли наклонную лобовую броню, не пробив её, но третий снаряд попал близко к верхнему краю плиты и деформировал её так сильно, что заклёпки частично срезались и оторвались. Испытатели отметили, что для соединения листов брони корпуса желательно использовать сварку.

    9 июля 1941 года одна машина отстрелялась на артиллерийском полигоне в Лулворте. Первой испытали 3-дюймовую гаубицу. Дымовые снаряды нового образца показали себя хорошо: густой белый дым хорошо распространялся по полю. Эффективная завеса создавалась после 20 секунд и держалась 75 секунд. Максимальная дальность стрельбы с этим снарядом составляла примерно 900 ярдов (823 м). Стрельба из 2-дюймового миномёта на крыше башни оказалась не столь эффективной. Максимальная дистанция выстрела была всего 95 ярдов (87 м), а дымовая завеса создавалась очень медленно и достигала эффективности через 30 секунд. После дымовых снарядов наводчик выпустил три осколочно-фугасных на максимальном возвышении орудия для вычисления дальности стрельбы. Дальность получилась от 1100 до 1125 ярдов (1006–1029 м). После стрельбы осколочно-фугасными снарядами экипаж задраил люки и выпустил ещё три дымовых снаряда, чтобы продемонстрировать эффективность вентиляционной системы. Существенные проблемы вскрылись при стрельбе с ходу. Скорость машины ограничивалась 10 милями (16 км) в час. Танк двигался по относительно ровной местности, но из-за хода подвески всего в 5 дюймов (127 мм) машину сильно раскачивало даже в таких благоприятных условиях. В результате, из девяти снарядов, выпущенных с 750–1000 ярдов (685–915 м), ни один не попал в цель. При езде параллельно цели результат оказался лучше: после восьми выстрелов испытатели насчитали шесть подтверждённых и одно вероятное попадание. Также был опробован лючок для стрельбы из пистолета-пулемёта. Экипаж смог быстро поразить силуэт пехотинца, установленный в 10 футах (3 м) от танка. Из 76-мм орудия также обстреляли противотанковый ров осколочно-фугасными снарядами с целью разрушить его стены и позволить его пересечь. Выпустив 14 снарядов, машина пошла напролом, но застряла во рву. Её вытащили, и сапёры подорвали другую часть рва 200 фунтами взрывчатки. После этого танк смог забраться по разрушенной стене. 

    В июне 1941г. вышли первые серийные образцы танка Churchill I, но испытания продолжились. 27 сентября 1941 года проходимость новой машины сравнили с танком Matilda. В качестве препятствия выступили противотанковые рвы глубиной 8–9 футов (2,4–2,7 м) и шириной 10–12 футов (3–3,6 м). Churchill, в отличии от Matilda (не смог пересечь ров с первой попытки), успешно справился с заданием. Однако было отмечено, что из-за отсутствия грязевиков при езде танк обильно покрывался слоем грязи. Она попадала в стволы орудий и миномёта, покрывала перископы и даже забивалась в башенный погон.

   Новоиспеченная машина отличалась большим количеством технических проблем, но руководство требовало запустить танк в крупносерийное производство немедленно в том виде, в каком она есть, а исправления предлагалось вносить по ходу дела. (Рис.254)

 

Рис.254 – Тёзка танка знакомится с машиной.

 

     Практически сразу стало ясно, что мощности двигателя в 350-325 л.с. для машины массой 38 тонн маловато. К тому же, как пишут, двигатель Vauxhall-Bedford для танков оказался «хрупким и ненадежным». Для решения проблемы пригласили ветерана-двигателиста сэра Гарри Рикардо (прославился созданием двигателя для ромба Heavy Mk.V). Рикардо предложил еще больше уменьшить мощность двигателя – до 300 л.с. Поддержки эта идея не нашла: 50 л.с. и так отбиралось системой охлаждения воды и масла, и дальнейшая потеря мощности выглядела абсурдно. Другой поражающей воображение проблемой двигателя танка Churchill был его моторесурс – всего 9 часов! (Результат замерен 20 июля 1941г.) Замена двигателя оказалась трудоёмкой - на полигоне в Фарнборо этот процесс занял шесть дней - но в наличии не было достаточного количества запчастей. Для экономии моторесурса машину следовало ограничивать в передвижении собственным ходом и транспортировать к месту событий на трейлере.

    Хватало проблем со сцеплением, трансмиссией, системой смазки. Конструктивные недостатки обострялись довольно низким качеством изготовления. Однако ресурс некоторых агрегатов попросту не получалось установить, так как танк не мог пройти какие-либо значительные испытания без постоянных остановок. Замеренный летом 1941г. ресурс траков составил 20 миль (32 км), а к октябрю 1941 года вырос всего до 50 миль (80 км). Подвеска тоже страдала. Для машины такой весовой категории Рикардо рекомендовал избавиться от пружин и перейти на жёсткую ходовую часть.

   У танка обнаружились существенные проблемы с вентиляцией. Если 2-фунтовка в башне и спаренный пулемёт особых проблем не вызывали - вентилятор очищал воздух довольно хорошо, - то орудие в корпусе оказалось опасным для экипажа. При стрельбе дымовыми снарядами из гаубицы образовывалось намного больше окиси азота, чем при стрельбе осколочно-фугасными. К счастью для экипажа небольшой темп стрельбы не позволял довести концентрацию ядовитых газов до опасного уровня. Тем не менее отмечалось, что экипаж может отравиться, если выпустить большое количество дымовых снарядов подряд.

     Вопросы были и к 2-фунтовому орудию. Вести огонь из него оказалось довольно сложно из-за тугого спускового механизма. Среднее усилие на спуске составляло 43 фунта (20 кг). В войсках часто снимали кожух вытяжного боуденовского тросика, но это лишь незначительно понижало усилия до 40 фунтов (18 кг). Механизм доработали только к концу сентября 1942 года, снизив усилия до 25 фунтов (11 кг).

     Стерн так прокомментировал танк Churchill: «пехотный танк Mk.IV не пригоден к бою и уже перегружен даже с 2-фунтовой пушкой». Ему вторил лорд Хэнки, называя машину «второстепенным танком» или «в лучшем случае временной мерой». По его словам, такие машины следовало держать вблизи побережья, чтобы они не сломались по дороге к полю боя в случае вражеского вторжения. Хэнки, ссылаясь на неких экспертов, высказывал мнение, что танк Churchill можно превратить в боевую машину не ранее, чем за год. Более деловую оценку танку дал Генеральный директор исследований и разработок Танкового отдела: «компоновка танка является реакцией на запрос генерального штаба воспроизвести крупные штурмовые танки прошедшей войны, а не современный быстроходный танк, способный на длительные марши».

    Набор технических недочетов новых тяжелых танков был столь велик, что несмотря на усилия специалистов Vauxhall, зачастую прикомандированных к частям, имевшим на вооружение танки Churchill, несколько раз поднимался вопрос о прекращении их производства. Однако предложение приостановить производство «Черчиллей» не получило поддержки. Никто не спорил о том, что у нового танка имелись серьёзные проблемы, но реальной альтернативы в классе «универсальных» танков не просматривалось. По мнению других чиновников, у «Черчилля» не было неисправимых недостатков. Остановка производства и простой сырых машин в ожидании модернизации считались недопустимыми, и было принято решение посылать «Черчилли» в части как есть. Танкистам следовало обращаться с танками бережно, не ездить на высокой скорости, чтобы машины не пришли в негодность. Для экономии ресурса танкистам запретили использовать самую высокую передачу, ограничив скорость машин 10 милями в час (16 км/час). До того, как конструкторы устранят «детские болезни» танков Churchill производство танков Churchill продолжилось.

     В 1941г. компания Vauxhall по контракту Т301 построила 303 шт. Churchill Mk I. (Рис.255)

 

Рис.255 – Военные осматривают серийное производство танков Churchill Mk I.

 

     Согласно отчету фирмы Vauxhall от 1942г., с 1941г. до середины 1942г. фирма по контракту Т301 (в 1941г., вероятно, параллельно с танками Churchill Mk I) произвела 1120 или 1127 шт. Churchill Mk II А22А (он же Churchill Mk Iа). Эта модель отличалась от предыдущей тем, что вместо гаубицы в лобовом элементе корпуса устанавливался пулемет Besa. (Рис.256)

 

Рис.256 - Churchill Mk II.

На нижнем фото Churchill Mk II выгружается в Дьеппе.

 

     Лишившись лобового орудия, машина должна была полегчать килограмм на 300-500.

     К варианту Churchill II было ещё больше претензий: вооружение, бронирование и максимальная скорость 38-тонного гиганта лишь незначительно превосходили эти показатели 25-тонного танка Matilda. Получалось, что новый танк возил лишние 13 тонн впустую! Испытания осенью 1941 года показали довольно низкую допустимую скорострельность установленного в корпусе этой машины пулемёта BESA: всего четыре ленты за полчаса. Также не отменялась проблема загазованности боевого отделения. Дополнительный вентилятор, установленный, чтобы помочь водителю и пулемётчику, не помогал. Вместо того чтобы вытягивать воздух из отделения управления, вентилятор через щели в корпусе засасывал воздух извне. Встречный ветер мог загонять ядовитые газы, уходящие через ствол пулемёта, обратно в танк. Указывалось, что экипажи должны были тщательно следить за исправностью вентилятора в башне, иначе нахождение в танке на любом месте становилось опасным.

    В число Churchill Mk II включают некоторое количество танков огневой поддержки Churchill Mk II CS. Авторы пишут, что варианты CS не имели официального названия и в документах их упоминают как Churchill CS или Churchill I CS. Churchill Mk II CS отличался тем, что вместо пулемета в корпус установили 40-мм орудие, а в башню - 76-мм гаубицу. (Рис.257)

 

Рис.257 – Churchill Mk II CS.

 

    Такая перестановка позволяла увеличить манёвренность огня, а также дальность стрельбы 76-мм орудия. За счёт увеличения предельного угла подъёма ствола максимальная дальность выросла вдвое, примерно с 1000 ярдов (914 метров) до 2000 ярдов (1828 м). Для наведения на цель по горизонтали использовался оптический прицел от 2-фунтовой пушки, а по вертикали — механический прицел новой конструкции. Это дало возможность вести огонь по дальним целям.

    Встречаются сведения, что существовали варианты Churchill I CS/Churchill II CS с двумя гаубицами, отдельного названия у них не было. В некоторых источниках указывают, что позже вместо 76-мм гаубицы поставили 47-фунтовую 95-мм (3.74) гаубицу обр. 1943г. Вероятно, рассматривалась возможность установки в танках Churchill CS в корпусе вместо 40-мм орудия 57-мм орудия, но документальных свидетельств о существовании таких танков нет.

   Довольно трудно понять, какое количество танков Churchill I CS/Churchill II CS имелось в наличие. Возможно, их было получено 7 шт., в рамках контракта по производству модели Churchill Mk II А22А (на эту мысль наводит отличающиеся данные по выпуску танков А22А, разница составляет 7 шт.). Это, так сказать, серийное производство, если допустить, что Churchill I CS/Churchill II CS строились в рамках контракта на Churchill Mk II. С другой стороны, пишут, что зачастую линейные танки Churchill I-II переделывались в CS силами полевых мастерских. Существует оговорка, что танки Churchill I CS/Churchill II CS использовались в ограниченных количествах в Северной Африке и в Италии в 1943г. Кроме того, встречается, что, вроде бы, одна такая машина действовала в Нормандии в 1944г.

    Машины первых серий использовались, как правило, в качестве учебных. Первые 300 выпущенных «Черчиллей» (вероятно, большинство или почти все – Churchill I), по оценке специалистов Министерства снабжения, привести в боеспособное состояние было невозможно, и их собирались оставить в метрополии в качестве учебных. Ресурс таких танков можно было сохранить, перевозя их на транспортёрах. Тягачей, способных перевозить 38-тонную машину было мало, но американцы обещали поставить 300 единиц тягачей. (Рис.258)

 

Рис.258 – Перевозка танка Churchill на транспортере.

 

     Надёжность танков Churchill постепенно росла. В начале декабря 1941 года два серийных танка прогнали через испытания. Машины совершили 65-мильный (105-км) марш по бетонной трассе без каких-либо поломок. На второй день пробег успешно повторили. После снятия запрета на использование верхней передачи средняя скорость составила 14 миль/час (22,5 км/час). На галлоне бензина танки проезжали 0,85 мили (3,3 литра на километр), что оказалось даже лучше, чем требовалось. Одновременно испытывалась опытная машина, которая прошла 700 миль (1126 км) без серьёзных поломок. На Vauxhall также разработали новые траки с ресурсом в 2000 миль (3218 км). Надёжность танков повышалась и путём улучшения обучения экипажей, и повышением качества производства. Из 22 серьёзных дефектов к середине декабря 1941 года 20 считались исправленными. Военные установили конкретное требование для надёжности машин: способность проехать 60 миль (100 км) в день шесть дней подряд. К концу 1941 года эта цель стала достижимой.

     В 1942г. началась модернизация большинства выпущенных ранее машин. Их набралось достаточно много: на 27 ноября 1941 года в войсках насчитывался 381 танк Churchill, 111 из которых уже не годились для боевого применения и требовали капитального ремонта. К концу января предполагалось доработать 50 машин, а к марту ожидалась модернизация 700 танков из 1000. Перечень мероприятий по модернизации включал установку кожухов гусеничных косынок, усиливавших передние выступы гусеничного обвода, установку кожухов бортовых воздухозаборников с открытыми вверх жалюзи для предотвращения заливания двигателя водой. Для преодоления глубоких бродов на воздухозаборники могли ставиться защитные короба. Модернизированные машины получали в регистрационном номере дополнительный индекс “R”.   

     Модернизация установок вооружения на танках Churchill I-II затянулась до осени 1942г. В отношении установки 3-дюймовой гаубицы 20 ноября был испытан новый метод наведения с помощью плечевого упора вместо маховиков. Такой метод давал некоторую степень стабилизации при стрельбе на ходу. Испытания показали, что наводить гаубицу действительно стало легче, но особой пользы от этого не было. Так как наводчик являлся одновременно заряжающим, после каждого выстрела ему приходилось заново наводить орудие на цель. Проблемой установки 40-мм пушки был тот факт, что она не защищала от проникновения внутрь осколков пуль. Расширение внутренней маски немного исправляло ситуацию, но для этого требовалось изменить установку казнозарядного миномёта и спаренного пулемёта. Заряжать миномёт также становилось сложнее. Такое решение не защищало экипаж в удовлетворительной мере, но испытатели отметили, что без внешней маски полностью решить проблему не удастся.

      К концу 1942г. всякие работы по улучшению танков Churchill I-II выглядели бесперспективными, но на них испытывали многие решения и агрегаты, включая новое крепление для лючка водителя, двигатель «Лейланд» мощностью 352 л.с. с изменённой коробкой передач, катки с резиновыми бандажами, трансмиссию с гидротрансформатором «Вулкан Синклер» и 5-скоростной коробкой передач SSS и др. Позже Churchill I-II переделывали в разные машины.

     Известно, что несколько танков этих модификаций участвовали в десантной операции на Дьепп 19 августа 1942г. Для десантирования танки следовало подготовить, поскольку предполагалось, что танки могут выгружаться с морского транспорта не только непосредственно на пляж, но и в воду на глубине до 8 футов и далее двигаться к берегу своим ходом. Подготовка танка сводилась к герметизации (закрытию) воздухозаборников и удлинению выхлопной трубы. Подчеркивалось, что защиту над воздухозаборником двигателя необходимо снимать сразу после выхода из воды, иначе двигатель мог перегреться. В отношении удлинения выхлопной трубы предписывалось удлинять ее до уровня выше палубы танка, чтобы двигатель не пострадал при погружении на глубину до восьми футов. Щели, люки и амбразуры для орудий также герметизировались. (Рис.259)

 

Рис.259 – Churchill Mk I со снаряжением для десантирования, август 1942г.

Над моторным отделением выступает удлинитель к выхлопной трубе.

  

      В июне-июле 1942г. майор Дж. М. Оке (Major J.M. Oke) из Управления «нефтяной войны» (Petroleum Warfare Department, создан в 1940 году, отвечал в том числе за тему огнемётов) разработал огнеметную версию танка Churchill Mk II. Использовался огнемет системы «Ронсон». Бак с огнесмесью устанавливался в корме (Рис.260), трубопровод проложили вдоль левого борта к брандспойту, установленному в лобовом элементе, вместо пулемета.

 

Рис.260 – На корме танка бак с огнесмесью.

 

   Дальность действия огнемета составляла 40-50 ярдов. Таким способом оборудовали три танка, получивших собственные имена: «Кабан», «Жук» и «Бык» ("Boar", "Beetle" and "Bull"). Все три машины применялись в первой волне высадки на Дьепп в августе 1942г. и были потеряны. (Рис.261)

 

Рис.261 – Подбитый Churchill Oke, район Дьеппа. Вместо пушки/пулемета в лобовом элементе брандспойт.

 

      В декабре 1942г. на базе Churchill II был получен первый опытный образец огнемётного Churchill с прицепом, но это был, скорее, демонстратор технологий.

     Позже многие машины модификаций I и II довели до стандарта III установкой новой башни и пушки.

     В сентябре 1941г. последовал заказ на разработку САУ истребителя танков на шасси Churchill, хотя полученную конструкцию можно отнести и к безбашенным танкам. В литературе проект имеет двойное обозначение Infantry Tank Mk IV(A22D), Churchill 3 inch gun carrier. Официально машина называлась: Carrier, Churchill, 3-inch Gun, Mk I.  В качестве основного вооружения для машины, как следует из названия, выбрали 3-дюймовую, зенитную пушку QF 3 inch 20 cwt. Приводят также, что это была 3,5-дюймовая зенитная пушка 3.5 in (88 mm) Mk.I. В таком случае, калибр выбранного орудия составлял не 76,2 мм, а 88 мм, но тогда в названии должно указываться Churchill 3.5 inch gun carrier, а этого нет.

     3-дюймовая зенитка QF 3-inch 20 cwt, принятая на вооружение в 1914 году, постепенно вытеснялась со службы более современным 3,7-дюймовым (94 мм) орудием. Зенитка весила 20 английских центнеров, или примерно 1000 кг, и не отличалась компактностью. Старые пушки хранились на складах. Посчитали, что из них могло получиться довольно мощное противотанковое орудие. В существующие танки орудие попросту не влезало, но шасси Churchill под него годилось. В результате испытаний оказалось, что осколочно-фугасные гранаты зенитки бесполезны даже против брони лёгких танков. Зато трёхдюймовая болванка весом 12,5 фунтов (5,67 кг) с начальной скоростью 2600 футов (792 метра) в секунду могла пробить 75 мм брони под углом 30° с 400 ярдов (365 метров), 58 мм с 1000 ярдов (914 метров), или 37 мм с 2000 ярдов (1828 метров). Также разрабатывался улучшенный бронебойный снаряд, способный пробить 100 мм со 100 ярдов (91 метр) и 80 мм с 750 ярдов (686 метров). Характеристики получившегося снаряда оказались несколько ниже: он пробивал 91 мм с 400 ярдов, 77 мм с 1000 ярдов и 55 мм с 2000 ярдов. Также обсуждалась разработка каморных бронебойных снарядов, заброневое действие которых было бы выше, чем у традиционных «болванок». (Рис.262)

 

Рис.262 – Бронепробиваемость 3-дюймовой зенитной пушки снарядом с повышенной начальной скоростью.

 

     Военный кабинет одобрил инициативу к концу апреля 1941 года чиновники разрешили установить на танки Churchill 100 орудий QF 3-inch 20 cwt. Они прибыли на завод фирмы-разработчика танка Churchill Vauxhall Motors.

     Деревянный макет машины был построен компанией в начале июля 1941г. Изменили переднюю часть корпуса и вместо башни на танке появилась массивная прямоугольная рубка. Лобовая броня рубки имела толщину 87 мм, а борта в передней части - 53 мм. Задняя часть рубки, за которой находились боеукладки, и крыша защищались 20-мм броней. В лобовой плите рубки была вырезана большая круглая амбразура, в которую вставили пушку в шаровой установке. При этом орудие располагалось довольно низко и со смещением влево от продольной оси рубки и водителя. По бортам рубки предусмотрели пистолетные лючки. Экипаж попадал в машину через командирский люк в крыше рубки или большой люк в её корме. Бортовые эвакуационные люки также сохранялись. Водитель оставался на том же месте, что и в базовом танке. За ним сидел наводчик, слева от наводчика - заряжающий, а за спиной наводчика - командир. (Рис.263, Рис.264)

 

Рис.263 – Общий вид Infantry Tank Mk IV(A22D), он же Carrier, Churchill, 3-inch Gun.

 

Рис.264 – Боевое отделение машины, вверху – вид вперед (на орудие), внизу – вид на корму.

 

   25 июля 1941 года с фирмой Vauxhall был подписан контракт Т2787 на 100 «танков А22 особого типа».  Пишут, что в феврале 1942г.первый Churchill 3 inch gun carrier (или его прототип) вышел на испытания. (Рис.265)

 

 

Рис.265 – Прототип Churchill A22D, машина имеет танковый регистрационный номер.

 

     Масса машины, вероятно, ок. 38-39 тонн. С основным вооружением разночтения – скорее, зенитная пушка калибра 76,2 мм. Насчет дополнительного вооружения указаний в литературе не встречается, а вот экипаж иногда указывают в 4 чел.

    Вероятно, эту машину официально продемонстрировали на полигоне 27 июня 1942 года. По движущейся цели машина выпустила восемь снарядов с дистанции 1200 ярдов (1100 метров), шесть из которых попали в цель, а ещё одно попадание посчитали вероятным. Практически сразу же вскрылись некоторые неприятные особенности САУ-танка. Углы наведения орудия оказались крайне малыми. Пушку можно было наводить только в секторе ±5° влево и вправо. Расчет обслуживал орудие стоя, на что указывает высота рубки.

     Пишут, что первоначальный заказ составлял 100 машин, но вскоре был сокращен до 24 единиц и, как будто, вовсе отошел на второй план. Но, вероятно, в марте (в некоторых источниках указывают июль) 1942г. заказ на 100 Churchill A22D реанимировали, правда, контракт (Т11614) был передан на фирму Beyer (Beyer, Peacock & Company из Манчестера). Производство было закипело, и опять заказ срезали, теперь до 50 штук (некоторые указывают 49 шт.). Первоначально планировалось, что 24 самоходки будут готовы в апреле 1942 года, а остальные 26 - в мае, но в итоге в мае выпуск машин только начался, а закончился к 2 ноября. Серийным машинам выделили WD-номера с S.31273 по S.31321, при этом буква “S”, как будто, означала, что это самоходка, а не танк – скорее, “S” обозначала “special”, т.е. «специальная машина». Интересно, что такое решение приняли не сразу, и прототип носил «танковый» номер T.31996. (Рис.266)

 

Рис.266 – Машины с номерами “S”.

 

     К августу в Лулворт прибыл первый серийный истребитель танков с WD-номером S.31273R, при этом литера “R” означала, что шасси Churchill прошло модернизацию. Испытания самоходки провели в сентябре. В рамках испытаний на полигоне выпустили 32 бронебойных снаряда. Машина сильно раскачивалась после выстрела, что усложняло наблюдение и корректировку огня. Самоходка также сильно качалась при смене цели. Такое же явление наблюдалось и во время испытания прототипа, но в гораздо меньшем объёме: прототип раскачивался в течение 1,5 секунды при переносе огня и 1,4 секунды после выстрела, что позволяло наблюдать за падением снаряда на дистанции свыше 1000 ярдов (914 метров). Серийная машина продолжала раскачиваться в течение 2,4 секунд при переносе огня (амплитуда раскачивания также была на треть выше) и в течение 2,8 секунд после стрельбы, что позволяло наблюдать за снарядом только на дистанции в 1800 ярдов (1646 метров) и выше. Отмечалось, что наблюдать за стрельбой бронебойным снарядом с начальной скоростью, увеличенной до 2800 футов (853 метра) в секунду, будет гораздо сложнее. С наведением орудия на цель тоже обнаружились проблемы. Работа с маховиками наводки была трудной, наводчик тратил на прицеливание много времени. Поворачивать маховик горизонтальной наводки было сложно из-за короткой рукоятки, а у маховика вертикальной наводки рукоятки не было вообще. При наводке отмечался значительный люфт. При езде требовалось закреплять пушку при максимальном угле возвышении. Прицел оказался не готов – серийная машина прибыла на полигон без штатного телескопического прицела №30. На полигоне попытались установить свой, но отверстие, прорезанное в лобовой броне, оказалось слишком узким. Закрепить прицел на месте было фактически невозможно, и он заметно болтался, что делало бессмысленным и процесс выверки. Бронирование рубки не понравилось. Отверстие для прицела защищалось 16-мм заслонкой, которую при обстреле из винтовки 7,7-мм пуля пробила с 50 ярдов (45 метров). Отмечалось, что немецкая бронебойная пуля пробивает 19 мм с 100 ярдов (91 метр). Защиты от попадания осколков и свинцовых брызг через амбразуру не было вовсе. К крыше рубки приварили три планки, которые помогали командиру представлять сектор наведения орудия (составлял ±5° влево и вправо) и более эффективно управлять наводчиком и водителем. Стрелять можно было только при работающем двигателе и для наводки орудия, и для вентиляции боевого отделения при стрельбе. Также руководство по эксплуатации советовало во время стрельбы оставлять открытым задний люк. Заключение доклада об испытаниях было категоричным. Машина получилась слишком массивной, плохо защищённой с низкой маневренностью. Огонь можно было вести только вперёд и в малом секторе. Также Churchill Carrier 3-inch Gun не мог вести огонь с ходу. Испытатели прямо указывали: машина для службы на фронте не годится.

     На первой серийной машине до конца 1942 года отрабатывали новые прицельные приспособления, когда было принято решение использовать прицел №33. Окончательную нарезку для прицела подтвердили только к концу февраля 1943г.

     Над проблемой с попаданием осколков в боевое отделение тоже работали. В марте 1943 года разработали планки-отражатели, которые в конце апреля установили на машину, вскоре испытали и после мелких доработок одобрили.

     Далее работ по улучшению машины не проводили.

     В какие британские части поступали Churchill Carrier 3-inch Gun в литературе не приводится, но известно, что 8 апреля 1942 года 1-я канадская танковая бригада получила известие, что в качестве временной меры «против вражеских сверхтяжёлых танков» (- интересно, каких?) ей выдают 9 таких машин, при этом дополнительных членов экипажей не прислали. Официальные инструкции по применению Churchill Carrier требовали создать взвод из трёх машин в каждом батальоне, но канадцы решили собрать свои САУ-танки в единую тяжёлую роту поддержки. Штат роты разработали к 22 мая и одобрили 24 июня 1942 года. Она состояла из трёх взводов по три машины в каждом, а также собственного штаба. Всего в подразделении числилось 97 человек: 28 в штабе и по 23 в каждом взводе. Кадры для создания роты собирались из полков бригады. 27 июня 1942 года штаб роты разместился в деревне Овингдин в Восточном Сассексе. Обучение личного состава началось в августе, но сами машины попали в роту только в сентябре. К 19 сентября рота получила всего пять Churchill Carrier, к 10 октября число машин выросло до восьми, а к 7 ноября - до 10 (одна получилась сверхштатной). 23 января 1943 года лишнюю машину передали в другую часть, но и остальные машины остались с ротой поддержки не долго: 15 февраля 1943г. подразделение расформировали, а Churchill Carrier сдали на склад.

     Вероятно, в британских частях, в которых имелись Infantry Tank Mk IV(A22D), судьба их сложилась приблизительно также. На фронт изделия не поступали.

     Пишут, что часть машин переоборудовали в танки-тральщики, часть использовали для различных экспериментов. (Рис.267, Рис.268)

 

Рис.267 - Churchill Carrier в качестве эксперимента погруженный на десантный корабль.

 

 

Рис.268 – Реконструкция и относительно современное состояние образцов Churchill A22D.

 

     В феврале 1942г. появилась новая модификация - Churchill Mk III А22В. В 1942г. фирма Vauxhall по контракту Т301, согласно ее отчету от 1942г., построила 692 танка модификации Churchill Mk III, однако, согласно сообщению Royal Armoured Corps от 1944г., было поставлено 675 штук этой модификации.

    Churchill Mk III уже более существенно отличался от базовой версии. Главным отличием новой модификации стало появление на танке 57-мм (6-фунтовой) противотанковой пушки QF6 L43.    

     Работы по созданию 57-мм противотанковой пушки начались в 1938 году. Конструкция ствольной группы 6-фунтовой пушки была закончена в 1940 году, но разработка лафета для неё тогда ещё не была завершена. Эта часть работы была выполнена в 1941 году. Орудие получило название Ordnance QF 6-pdr 7 cwt (7-центнерное скорострельное орудие с 6-фунтовым снарядом), его производство началось в ноябре 1941г. (Рис.269)

 

Рис.269 – Противотанковое орудие Ordnance QF 6-pdr 7 cwt. Вариант Mk II.

 

     Орудие калибра 57 мм стреляло снарядом весом в 6 фунтов с начальной скоростью 2700 футов (823 метра) в секунду. На испытаниях пушка пробила 70-мм плиту под углом в 30° при стрельбе в упор и под углом 20° с 1100 ярдов (1000 метров). При таких показателях бронепробиваемости казалось, что увеличение лобовой брони на танках типа Pz.Kpfw.IV до 80 мм не обезопасило бы немецкий танк от огня нового орудия.

     Одновременно с этим, военным срочно требовалось новое танковое орудие, в феврале 1941г. было предложено рассмотреть вариант установки 6-фунтовой пушки, хотя объективно военное ведомство хотело получить несколько иную пушку, в первую очередь в плане возможности использования фугасных боеприпасов. После испытаний в декабре 1941г. ствол пришлось укоротить до 43 калибров (42,9 калибра) с незначительным падением баллистики, и 6-фунтовка была принята как основная танковая пушка. QF6 L43 начали поступать с начала 1942г. Танковая модификация орудия получила обозначение Mk.III. (Рис.270)

 

Рис.270 – Churchill Mk III с 57-мм пушкой Mk.III L43.

Ordnance QF 6-pounder 7-cwt Mk.III.

 

     Баллистика 6-фунтовой пушки с длиной ствола 43 калибра выглядела неплохо для своего времени. При начальной скорости 848 м/с на дистанции до 1000 метров снаряд мог пробить 30-мм вертикальную бронеплиту. Приводят и такие данные бронепробиваемости: 57-мм танковая пушка пробивала броню толщиной 40 мм на дистанции 1829 метров и 65 мм на дистанции 914 метров.

     При обстреле немецкого танка Pz.Kpfw.III с толщиной брони 30 мм с дистанции 950 метров бронебойный снаряд 6-фунтовой пушки пробивал немецкий танк насквозь, выходя из другого борта. (Рис.271, Рис.272)

 

Рис.271 – Пробитие брони танка Pz.Kpfw.III британской танковой 57-мм пушкой.

Фото с советских испытаний 1943г.

 

Рис.272 – А это результаты стрельбы 6-фунтовой пушки по танку Pz.Kpfw.38(t).

 

    Часто можно встретить утверждение, что укороченная 6-фунтовка уже не справлялась с немецкими танками нового поколения («Тигр I» и «Пантера») – пишут, что стандартный бронебойный снаряд 6-фунтовки не пробивал их лобовую броню и борта «Тигра». Это мнение несколько подмывает информация об испытаниях британского орудия в СССР весной 1943г. Советские 76-мм танковые пушки Ф-34 и ЗИС-5 не могли пробить немецкий тяжелый танк в борт даже с дистанции 200 метров. В то же время английская 57-мм противотанковая пушка, по тактико-техническим характеристикам (ТТХ) равнозначная танковому орудию, пробила борт корпуса немецкого танка на дистанции в 1000 метров, а борт башни – на дистанции 800 метров. (Рис.273)

 

Рис.273 – Проникающее попадание 57-мм британской пушки в башню «Тигра».

 

     А вот советская характеристика уже на танковую пушку QF 6-pounder, датированная весной 1944г: «Пушка 57 мм по своим баллистическим характеристикам – хорошая. Она пробивает бортовую броню немецких тяжёлых танков T-VI в 82 мм на дистанции 600-800 м».

    В целом, вооружение английского танка оказалось равнозначным советской 57-мм противотанковой пушке ЗИС-2.

    Нет полной ясности, прилагались ли к танковым 57-мм пушкам осколочно-фугасные снаряды. В ряде источников отрицают наличие осколочно-фугасных снарядов в боекомплекте к 57-мм танковой пушке.

   Действительно, есть сведения, что еще в июле 1941г. провели испытание с 57-мм снарядами от корабельных орудий QF 6-pounder 10 cwt, снаряжённых тринитрофенолом, помещённых в гильзу от противотанковой пушки. Снаряд весил немного больше, чем бронебойный снаряд 6-фунтовки. Результаты испытаний сочли неудовлетворительными – осколочно-фугасное воздействие оказалось недостаточным. Но работа над осколочно-фугасным снарядом для 6-фунтовки не прекратилась. В октябре 1943 года появились снаряды с взрывателем замедленного действия типа 244, который показал себя гораздо лучше. Тем не менее, осколочно-фугасное действие самого снаряда всё ещё было низким, испытатели сравнивали его с 40-мм снарядом зенитного автомата «Бофорс». 

     В августе 1942г. было принято решение перейти на выпуск 57-мм пушек с длиной ствола в 50 калибров, дополнительно оснастив его дульным тормозом. (Рис.274)

 

Рис.274 – Вариант Mk.IV с дульным тормозом.

 

     Танковый вариант орудия получил обозначение Mk.V. Новая пушка была легче — 272 кг по сравнению с 317 кг у прежней. Из-за более лёгкого ствола пушку перевешивало назад, чтобы исправить это явление на дуле устанавливали противовес массой 31,5-фунта (14,3 кг) в форме усеченного конуса (указывают также, что противовес имел массу 30-фунтов или 13,6 кг). (Рис.275)

 

 

Рис.275 – Танк с 57-мм пушкой Mk.V L50.

 На этом танке на дуле орудия отлично просматривается противовес в форме усеченного конуса.

 

     В номенклатуре боеприпасов к этому варианту определенно указан осколочно-фугасный снаряд НЕ Mk.X T, массой 2,93 кг, с начальной скоростью 820 м/с. Встречается, что эти снаряды прошли испытания к 1943г., но их эффективность считалась недостаточной.

    Производство танков Churchill с 6-фунтовой пушкой началось в марте 1942 года. Боекомплект к пушке включал 84 выстрела. Churchill первый из британских танков получил 57-мм пушку.

    Помимо орудия танк Churchill Mk III имел и другие заметные отличия. Корпус танка был комбинированным - на внутренние листы полудюймовой мягкой стали болтами или заклепками крепились бронеплиты. В лобовом элементе корпуса на месте гаубицы утвердился пулемет. Машина получила новую сварную башню более крупного размера под 57-мм противотанковую пушку. Сварную башню предложила компания «Бэбкок & Уилкокс» из Ренфру (Шотландия). Испытания опытных башен в октябре 1941 года показали, что от попаданий из 2-фунтовой пушки и 25-фунтовой пушки-гаубицы швы трескались, но не по всей длине. Нужная стойкость получилась даже без традиционного каркаса из мягкой стали, что уменьшило вес башни. Башня поворачивалась с помощью электропривода, который на максимальной скорости делал оборот на 360° за 15 секунд. В лобовом элементе башни разместили внутреннюю маску с 57-мм пушкой, спаренной с пулеметом. Вдобавок в башне установили казнозарядный миномёт Mk.I. (Рис.276)

 

Рис.276 – Вид на орудие в башне Churchill III.

 

    Смотровые приборы не отличались от предшественника: наводчик и заряжающий получили по перископу. У командира было два перископа, расположенных в некоем подобии командирской башенки, вращающейся независимо от большой башни. (Рис.277)

 

Рис.277 – Командирская башенка и люк заряжающего на башне.

 

   В башне появился второй пистолетный лючок.

   Ранние машины Churchill Mk III, построенные до мая 1942г., имели прежние кожухи воздухозаборников и открытый гусеничный обвод. Затем на танках гусеницы сверху были закрыты полками и получили брызговики. Машины, выпущенные до мая 1942г. потом прошли модернизацию (также получали литеру “R” в регистрационном номере). Помимо этого, были внесены улучшения в двигатель и трансмиссию. (Рис.278)

 

 

 

 

Рис.278 – Вариант Churchill Mk III.

 

     Несколько танков Churchill III, назначавшиеся в десантную операцию на Дьепп в августе 1942г. имели длинную выхлопную трубу, загнутую кверху. (Рис.279).

 

 

Рис.279 - Танк Churchill Mk III, назначавшийся в десантную операцию на Дьепп в августе 1942г. Танк еще не имеет новых брызговиков.

 

     Новая установка вооружения сопровождалась испытаниями и внесением изменений. (Рис.280)

 

Рис.280 – Установка 57-мм пушки в танке Churchill. На рисунке изображено длинноствольное 57-мм орудие Mk V с дульным тормозом, но без противовеса.

 

    Военные испытывали несколько вариантов подъёмного механизма для орудия: фиксированного, с маховиком для наводки орудия, и свободного, с плечевым прикладом. Танк с фиксированным механизмом прибыл на испытания в Лулворт в первой половине апреля 1942 года. Испытания показали, что такой механизм работает плохо, особенно на ходу. Военные требовали разработку варианта со свободной наводкой по вертикали, у которого было существенное преимущество: орудие можно было легко поднять при повороте башни. В противном случае требовалось либо ограничить склонение 4°, либо установить сложный механизм для автоматического подъёма орудия, чтобы оно не задевало за выступающие далеко вперёд ленивцы. Результаты испытаний были двоякими. Задымлённость в боевом отделении при стрельбе из 6-фунтовки оказалась на удовлетворительном уровне и стрелять можно было без опасений отравиться пороховыми газами, однако над эффективной вентиляцией при стрельбе из спаренного пулемёта ещё предстояло работать. Вентиляция отделения управления также была неудовлетворительной, и водителя пришлось отделять от пулемётчика особой перегородкой, но проблема с вентиляций до конца решена не была. К маю список недостатков вырос. К проблемам с механизмом вертикальной наводки прибавились недостатки механизма поворота башни. Кроме того, оказалось, что вспышка при стрельбе из орудия ослепляет наводчика и корректировать огонь на дистанции менее 700 ярдов (640 метров) невозможно. Выстрел также поднимал большое облако пыли. 27 июня Churchill Mk.III показали делегации канадских военных. Стреляя с 800 ярдов (730 метров), получили хорошую кучность, и даже с 1800 ярдов (1646 метров) попадание в мишень составляло 33%. В июле танк принял участие в гонке по 2,8-мильной (4,5 км) трассе, где показал максимальную скорость 23 км/час по пересечённой местности. Это было лучше, чем у ранних «Черчиллей». На полигоне вскоре нашли ещё один дефект: установка 6-фунтовой пушки испытывала существенные проблемы с накатом. Для испытаний, проведённых 20-22 августа, использовали три Churchill Mk.III. При довольно низком темпе стрельбы пушки всех танков застряли в положении неполного отката после 25, 26 и 31 выстрела соответственно. Во всех случаях причиной было заклинивание амортизатора тормоза отката из-за перегрева. В конструкцию пришлось вносить изменения. В третьей декаде сентября оказалось, что у 6-фунтовых орудий британского производства есть серьёзные производственные дефекты, которые пришлось срочно исправлять - орудия, выпущенные в Канаде для установки на танк Ram, были гораздо более высокого качества. Кроме того, открылись дефекты в конструкции башенного погона, которые приводили к быстрому износу механизма поворота башни.

     Churchill Mk III, вооруженной 6-фунтовкой реабилитировал танк Churchill на поле боя в Северной Африке, успешно поражая немецкие Pz III и PZ IV. (Рис.281)

 

Башня, несомненно, Mk III, а орудие с такого ракурса не выглядит как 57-мм пушка.

 Рис.281 – Галерея Churchill Mk III.

 

     С ноября 1943г. часть машин Churchill III перевооружали новой британской 75-мм пушкой – такая модификация интерпретировалась как Mk III*. В 1944-1945г. сохранившиеся образцы Churchill III доводили до уровня новой базовой модели Churchill VII. Модернизация осуществлялась двумя путями. В обоих случаях на корпус навешивались дополнительные бронеплиты; но в одном варианте (Churchill IX) устанавливалась новая тяжелая сварно-литыми башня с сохранением родной для Churchill III  57-мм пушки, а в другом (Churchill IX LT) – сохранялись и прежняя башня, и вооружение.

   Самой большой серией – 1622 шт. (некоторые авторы указывают 1422 шт.) - производилась модификация Churchill Mk IV А22С. На испытаниях новый вариант появился в апреле 1942г. (Рис.282), в серийное производство пошел, вероятно, в середине 1942г.

 

Рис.282 – Churchill IV на испытаниях, весна 1942 года. На испытаниях присутствуют члены советской военной комиссии

 

     Главное отличие Churchill Mk IV от Churchill Mk III – это более технологичная, литая башня. Толстой брони, пригодной для сварных башен не хватало. Пришлось вернуться к литью. Литая башня получилась на полтонны тяжелее сварной.

   За время своего производства, вероятно, до середины 1943г., Churchill Mk IV претерпевал изменения. Сообщают, что часть машин получила более длинноствольный вариант 57-мм орудия - 6pdr Mk V QF6 L50. Churchill Mk IV с таким орудием был испытан 11 марта 1943г. (Рис.283, Рис.284)

 

Рис.283 - На это фото попали танки Churchill Mk IV, похоже, с 57-мм пушкой Mk III.

 

Churchill Mk IV на ходовых испытаниях.

Фото 1942г.

Варианты с 57-мм орудием 6pdr Mk V QF6 L50.

На данном фото с толку сбивает вид пушки, но, если присмотреться – это точно 57-мм орудие.

 

На пыльных дорогах Италии, 1944г.

Рис.284 - Churchill Mk IV. Ранние машины Churchill Mk IV с длинноствольной (50 калибров) 57-мм пушкой. На снимках видно, что противовес устанавливался не на всех пушках Mk III.

 

    Осенью 1942 года опробовали сварную конструкцию корпуса танка. Плиты приваривали к стальному каркасу. 7 октября опытный корпус обстреляли на полигоне и получили положительные результаты.

    К 10 мая 1943 года испытали новую защёлку заслонки лючка водителя. Пять кучных попаданий из 2-фунтовки со 100 ярдов (91 метр) не только не пробили броню, но и не сломали защёлку, хотя от удара 2-го и 3-го снарядов произвольно открылась заслонка смотрового прибора. (Рис.285)

 

 

Рис.285 – Вид на лючок водителя.

 

     К 1943 году экипажи поняли, что пользы от пистолетных лючков в башне мало. Сначала промышленным способом избавились от одного лючка, а затем экипажи начали заваривать второй.

     Пишут также, что часть Churchill IV с ноября 1943г. перевооружали новой британской 75-мм пушкой, такая модификация получила обозначение (- или обозначается в литературе?) Churchill Mk IV (75mm).

     К 1944г. улучшение конструкции танков Churchill IV выглядело второстепенным делом на фоне работ по новой базовой модели танка, но анализ их бронезащиты продолжился.

     17 декабря 1943г. испытывалась новая панель управления. (Рис.286)

 

Рис.286 – Панель управления танка Churchill.

 

     Разрыв единственного 25-фунтового осколочно-фугасного снаряда на наклонной лобовой плите танка имел серьёзные последствия: весь сварной шов, соединяющий вертикальную и наклонную плиты, лопнул, вертикальную плиту вдавило в корпус, а смотровой лючок водителя был разбит. Опытная панель управления осталась на месте, но все приборы вышли из строя. Кожухи и цилиндры сервоприводов и тормозных механизмов лопнули. Испытания в марте 1944 года также показали, что крышу отделения управления можно проломить рикошетом попавшего в лоб башни осколочно-фугасного снаряда.

     В январе 1944 года произвели расчёты уязвимости Churchill I-IV от атак с воздуха. Они показали, что обстрел обычными 12,7-мм пулями не сможет повредить танк, но бронебойные пули этого калибра, выпущенные самолётом в крутом пике с 500 футов (152 метров), могут пробить крышу. По мнению автора доклада, танк был хорошо защищён от бомб: даже прямое попадание 20-фунтовой (9 кг) бомбы не обязательно выводило танк из строя, но осколки 500-фунтовой (227 кг) бомбы с высокой вероятностью пробивали крышу.

     В мае 1944 года были устроены испытания на живучесть, в которых приняли участие шесть танков Churchill Mk.IV, уже имевшие в среднем 800 миль (1287 км) пробега. На испытания отводилось 11 часов, включая обслуживание. Всего «Черчилли» покрыли в среднем 90 миль (145 км) со средней скоростью 7,5 миль/час (12 км/час). Более «пожилые» машины с пробегом 1300 миль (2092 км) осилили всего 70 и 81 милю (112 и 130 км). Танки оказались весьма прожорливыми: расход топлива при езде по дорогам составил 297 литров на 100 км. На обслуживание танков Churchill Mk.IV ушло в среднем 78 минут, для сравнения – на обслуживание танков Sherman и Cromvell ушло 53 и 51 минута.

     В 1944-1945г. сохранившиеся образцы Churchill IV доводили до уровня новой базовой модели Churchill VII. Модернизация осуществлялась двумя путями. В обоих случаях на корпус навешивались дополнительные бронеплиты (30-мм экраны во лбу башни и 20-мм по бортам башни и корпуса); но в одном варианте (Churchill IX) устанавливалась новая тяжелая сварно-литыми башня с сохранением родной для Churchill III  57-мм пушки, а в другом (Churchill IX LT) – сохранялись и прежняя башня и вооружение.

    В 1943г. практически в инициативном порядке появилась еще одна модификация Churchill Mk IV - Churchill IV (NA 75), связанная с установкой на танке американской танковой 75-мм пушки М3. (Рис.287)

 

Рис.287 – Американская 75-мм танковая пушка М3.

 

    NA – обозначает North Africa.

    К 1943г. у британцев в Северной Африке образовался парк из подбитых или списанных американских танков Sherman с 75-мм пушкой М3, которыми их снабжали заокеанские союзники. Капитан Пёрси Моррель (Рис.288) из 665-й танковой мастерской группы при 21-й бригаде 1-й Армии (армия создана в ноябре 1942г. в Алжире) предложил переоборудовать Churchill Mk IV американскими 75-мм пушками, сняв их со списанных танков Sherman.   

 

Рис.288 - Capt. Percy Morrell.

За реализацию идеи усиления танка Churchill 75-мм американской пушкой был произведен в майоры и награжден достоинством Military MBE (Member of the Most Excellent Order of the British Empire).

 

     При этом орудия танков, как правило, не были повреждены, а осмотр техпаспортов показывал, что у стволов оставалось порядка 85% ресурса.

    В смысле бронепробиваемости американское орудие уступало 6-фунтовке, но танк получал нормальный фугасный снаряд, который был гораздо эффективнее в борьбе с живой силой противника.

    Моррелл написал письмо полковнику Грину, директору механизации североафриканского региона, описывая идею установки 75-мм пушки от танка Sherman в башню Churchill Mk.IV. Грину идея понравилась, и он подал её вверх на одобрение. Гражданский специалист - инженер John Jack из Vauxhall Ltd., компании, которая производила танки Churchill – одобрил идею. По его мнению, башенный погон танка Churchill был «сильнее» погона танка Sherman, и смог бы выдержать возросшую отдачу. Идея дошла до генерал-майора Билла Тоупа, начальника ремонтной службы Центрального Средиземноморья (Major General W.S. Tope, Commander of REME in the Mediterranean theater). Вопреки советам экспертов бронетанкового дела, Тоуп выделил Морреллу один Churchill. В распоряжении Моррелла также находились опытные оружейники, сварщики и техники. Команда Моррелла приступила к работе в мастерской в Эли-Хрубе. Мастерская находилась на мысе Бон/Bone (сейчас этот мыс называется Эт-Тиб, самая близкая к Сицилии точка Африки, расположена на северо-востоке Туниса). Операции по переделки танков присвоили кодовое название “Operation Whitehot” («Белое каление»).

     Говорят, работы по замене орудий начались в январе 1943г. Процесс переустановки орудий сопровождался переделкой лобовой части башни. Установка американского орудия занимала большее место – 75-мм пушка просто не лезла в башню. Приходилось срезать лобовую часть башни (Рис.289) и после этого заводить орудие с оригинальной маской от Sherman вместе с пулеметом Browning M1919 .30 Cal (7.62 mm).

 

Рис.289 – Разметкой на башне показана та часть, которую предстояло срезать.

На расширение проёма во лбу башни уходило порядка 400 электродов.

 

     Весь пакет заваривался. При этом орудие устанавливалось, так сказать, «вверх дном», поскольку у американцев была левосторонняя система заряжания, а у британцев – правосторонняя. Из-за переворота орудия органы управления установки приходилось адаптировать по месту. Чтобы заряжающий мог остаться на своём месте, затвор повернули на 180°. Перископический прицел Моррелл поставил на место вентилятора, так как в Churchill он находился над головой наводчика. Вентилятор поместили вместо перископа заряжающего. Были перемещены электрический спусковой механизм и резервный педальный механизм. Механизм вертикальной наводки пришлось слегка изменить, но и для него нашли место. Установку спаренного пулемёта Browning изменили, чтобы рукоятка не задевала за привод механизма поворота башни - ради унификации пулемёт BESA в корпусе также заменили на Browning. Наконец, башню следовало уравновешивать, поскольку американское орудие было тяжелее: «Башню также пришлось подрезать, чтобы увеличить максимальное возвышение орудия». Процесс установки американской 75-мм пушки на танке Churchill IV занимал около 10 дней. (Рис.290)

 

Рис.290 – Процесс установки американской 75-мм пушки на танке Churchill IV.

 

    В результате получался Churchill IV (NA 75, NA - North Africa) или Churchill NA 75. (Рис.291)

 

Рис.291 – Один из первых Churchill IV (NA 75). Фото выполнено на мысе Bone, Tunisia.

Photo: Haynes Publishing.

 

     Масса, вероятно, несколько больше 38 т. Габариты: длина 7,44 м, ширина 3,25 м, высота 2, 49 м. Толщина гомогенной брони: лба корпуса 101/102 мм, бортов 76 мм, корма корпуса 64 мм, лба башни 88 мм, крыши и днища 19 мм. Экипаж 5 чел. Вооружение 75-мм танковое орудие М3, спаренный с ним пулемет Browning M1919 .30 Cal (7.62 mm), в лобовом элементе корпуса пулемет Browning (в некоторых источниках указывают: BESA). После доработки боеукладок в боекомплект входило 64 длинных бронебойных или осколочно-фугасных и 17 коротких дымовых выстрелов. Новые укладки не были экранированными.

     Испытания первых Churchill IV (NA 75) проходили под руководством майора Whittington, инструктора по артиллерийскому делу на учебном складе RAC в местечке Le Khroub. Майор имитировал атаку на заброшенную арабскую деревушку. Танки открыли артиллерийский огонь с расстояния от 8000 до 8500 ярдов (7300-7800 м). 75-мм снаряды крушили хилые хибары на отлично. Отметили также, что платформа Churchill гораздо устойчивее к отдаче 75-мм орудия, чем платформа Sherman, что сулило большую точность огня.

    Впервые в боевой обстановке танки Churchill IV (NA 75) – вероятно, 48 штук - были применены в Тунисе.

    В отношении количества полученных танков Churchill IV (NA 75) и сроках их переделки в литературе нет единого мнения. Одни пишут, что переделка танков имела место с апреля по июнь 1943г., другие – в марте-июне 1944г. В отношении общего количества Churchill IV (NA 75) сообщают и о 200 единицах, и о 180, и о 120 шт. (Рис.292)

 

Рис.292 – Интересный кадр, на переднем плане Churchill IV (NA 75), а далее, похоже, Churchill III.

     Впрочем, возможно в 1943г. переделали только 48 машин, а в ходе итальянской кампании, в 1944г. этот процесс продолжился. (Рис.293)

 

Рис.293 – Группа танков Churchill IV (NA 75) в Италии.

Photo: Imperial War Museum.

 

     Танки Churchill IV (NA 75) приняли участие в боях в Италии в составе 21-й и 25-й танковых бригад. Генерал Major General Tope высоко оценил их боевые качества в боях между Ареццо и Флоренцией, которые продолжались целый месяц. Churchill IV (NA 75) работали в паре с танками Sherman и использовались преимущественно как танки поддержки пехоты. «Черчилли» взламывали оборону противника, в то время как «Шерманы» и пехота устремлялись в места прорывов. Кроме того, танки Churchill имели лучшую проходимость по грязи (в условиях распутицы), чем танки Shermn.

    Сохранился доклад делегата от артиллерийского полигона в Ларкхилле майора Брайти, который посетил Италию в конце 1944г. По его мнению, управление установкой с 75-мм пушкой М3 было неудовлетворительным. Экипажи жаловались, что поле зрения перископа командира частично перекрывается перископом наводчика, наводить пушку на цель неудобно (маховик поворота башни был расположен слишком низко, а маховик вертикальной наводки - наоборот, слишком высоко), перезаряжать дымовую мортирку в крыше башни стало трудно из-за расположения пулемёта. Экипажи также жаловались на то, что в 17 ячеек боеукладки помещались только выстрелы с дымовыми снарядами (недостаток частично исправили, добавив дополнительную укладку на четыре выстрела у места помощника водителя). В то же время способность танка Churchill вести огонь американскими 75-мм снарядами перекрывала неудобства. Пусть 75-мм орудие пробивало чуть меньше брони, чем 57-мм пушка, а её осколочно-фугасный снаряд был менее мощным, чем гаубичный - универсальность орудия оказалась куда более важной.

     Churchill IV (NA 75) продолжали служить в Италии до конца войны в 1945г. (Рис.294)

 

Churchill IV (NA 75), имел имя собственное “Boyne”. Входил в состав 1-й роты Эскадрона “B”. Commander Lieut B.E.S.King MC. Позже подбит немецким танком Panzer IV.

Churchill IV (NA 75) из состава 25-й танковой бригады продвигается по улице городка Montefiore, 11 сентября 1944г.

Рис.294 – Танки Churchill IV (NA 75) в Италии.

 

   Усиление вооружения Churchill IV за счет американской 75-мм пушки было не единственной мерой. В 1943г. на 241 танк Churchill IV установили 95-мм гаубицу Ordnance QF 95 mm howitzer L / 18,65. Этот вариант танка известен, как Churchill V А22С. (Рис.295)

 

Рис.295 - Churchill V.

Интересно, что на нижнем снимке гусеницы сверху открыты, что более характерно для вариантов Churchill I, II.

 

    95-мм гаубица Ordnance QF разрабатывалась с 1942г. Она состояла из части ствола 3,7-дюймового зенитного орудия, казенной части полевого орудия /гаубицы Ordnance QF 25 pounder и возвратный механизм противотанкового ружья Ordnance QF 6 pounder. Танковая версия оснащалась большим противовесом на конце ствола, который помогал сбалансировать орудие. (Рис.296) 

 

Рис.296 – 95-мм гаубица Ordnance QF 95 mm howitzer в коллекции Бовингтонского музея.

 

    Длина ствола: 85,5 дюйма (2,17 м). На дуле имелся противовес массой 3,5 фунта. В источниках также встречается: «всего масса противовесов составила 26 фунтов» - вероятно, масса всего орудия с противовесом. Скорострельность: 7 выстрелов в минуту. Начальная скорость снаряда: 330 м/с (1100 фут/с). Эффективная дальность стрельбы: 7315 м (8000 ярдов). В 95-мм гаубице использовались унифицированные боеприпасы. Типы боеприпасов: дымовые, осколочно-фугасные (НЕ) – снаряд массой 11 кг (25 фунтов), кумулятивные (HEAT). Кумулятивные снаряды имели теоретическую дальность стрельбы 1600 ярдов (1460 метров) и пробивали 100–110 мм брони. Испытания показали, что такие снаряды относительно эффективны. При стрельбе по лобовой броне «Пантеры» с 400 ярдов (365 метров) получили пять пробоин примерно в дюйм (25 мм) диаметром. Шестое попадание проломило лобовую плиту. С 800 ярдов (730 метров) огонь не был таким действенным: по лобовой плите не попал ни один снаряд из 10, однако попадания в катки и гусеницы выводило танк из строя. Испытатели посчитали, что предельная практическая дистанция применения такого снаряда составляет 500 ярдов (457 метров).  Вероятно, еще одни испытания провели в начале 1945г. в Италии (- если только приведенный ниже текст не есть другая версия описания испытаний, приведенная выше). Мишенью выбрали все тот же танк - «Пантера», очевидно, подбитый. Стрельба велась с 450 ярдов (410 метров) по лобовой части танка. Один снаряд попал в дульный тормоз и основную броню не пробил, два снаряда, попавшие в маску пушки, её пробили, из трёх снарядов, попавших в лоб корпуса, пробития добился только один. Стреляя в борт даже под углом в 40°, пробить броню и вывести из строя опорные катки получилось легко, но с 750 ярдов (685 метров) в танк попало лишь три снаряда из пяти, с 950 ярдов (870 метров) — всего два из пяти, а с 1300 ярдов (1190 метров) из девяти снарядов попало два. В заключении к докладу указывалось, что по возможности целиться лучше в борт, а стрелять с дистанции свыше 1000 ярдов (910 метров) не стоит вообще, так как шанс попасть в цель был довольно низким.

     Однако информации о боевом применении 95-мм кумулятивных снарядов очень мало, так как были серьёзные проблемы с их поставками. Мощные осколочно-фугасные снаряды хорошо себя зарекомендовали в зимних боях 1944-1945гг. Эффективность 95-мм гаубиц подтверждали пилоты-корректировщики. Дымовые снаряды тоже оценили как эффективные.

     Первый Churchill Mk.IV с 95-мм гаубицей (в документах танк назывался и Churchill Mk.IV CS, и Churchill Mk.V) появился на полигоне в Лулворте 19 марта 1943 года. Так как боеприпасы с танком не прибыли, объём испытаний был весьма ограниченным. Специалисты просчитали максимальные углы склонения орудия.

     В мае (возможно, 12 мая) 1943 года установка орудия была обстреляна несколько раз, чтобы оценить степень защиты от осколков и пуль. К концу месяца на машину установили защитные планки собственной конструкции. Доработка заслонок продолжалась до 4 июня, когда защиту посчитали удовлетворительной.

     К середине июня удалось получить снаряды и оценить действие пороховых газов во время стрельбы на максимальном склонении. Из-за более короткого по сравнению с 6-фунтовкой ствола газы задевали грязевики в местах, где не были установлены усилительные рёбра, от чего они повреждались. При стрельбе вперёд разбивалась фара. При стрельбе назад газы корёжили экран над выхлопными патрубками. Радиаторы газами не повреждались. Максимальное склонение орудия составляло 9,5–10° по бортам, 6° вперёд и 1° назад. При стрельбе поверх гусениц склонение ограничивалось всего 2°. Максимальное возвышение орудия составляло 18,5°.

     9 июля на полигоне провели испытания привода поворота башни. Башня поворачивалась на 360° за 34–36 секунд на нижней передаче и 12,5 секунд на высшей. Заклинить башню, задев стволом за корпус при повороте на высокой скорости, не получилось. Орудие поднималось вручную со скоростью 5,7° в секунду и опускалось со скоростью до 7,7° в секунду. Более крупный затвор загромождал место наводчика, и теперь ему было трудно пользоваться своим перископом. Кроме несколько усложнённой процедуры заряжания, других дополнительных трудностей для этого члена экипажа в новом танке не было.

     В 1944-1945г. сохранившиеся образцы Churchill V доводили до уровня модели Churchill VIII/Churchill VII CS. Модернизация осуществлялась двумя путями. В обоих случаях на корпус навешивались дополнительные бронеплиты; но в одном варианте (Churchill XI) устанавливалась башня Churchill VIII, а в другом (Churchill XI LT) – сохранялись прежняя башня.

     Танки непосредственной поддержки заказывались, исходя из соотношения на каждые девять линейных машин по одному танку CS. Всего было заказано лишь 300 танков этого типа, из которых 241 построили в 1943 году. Танки начали поступать в войска весной 1944 года в довольно небольших количествах: 12 шт. в марте, 33 в апреле, 26 в мае, 8 в июне.

   Как правило, танки с 95-мм гаубицей поступали к штабам танкового полка или эскадрильи, из расчета две машины на штаб. Churchill V применялись британскими войсками как в Северной Европе, так и в Италии. (Рис.297)

 

Рис.297 - Churchill V во фронтовой обстановке.

  

    В начале 1943г. ожидалось, что серийный выпуск танков Churchill завершиться летом 1943г. после выпуска 3500 машин. Затем компания Vauxhall намеревалась начать строительство версию танков Cromwell, разработанную на Vauxhall. Однако вскоре стало очевидно, что перейти на выпуск новой продукции удастся только с начала 1944г. В этой ситуации Vauxhall попросил разместить заказ на еще 500 танков Churchill, чтобы их производственные мощности были загружены в период перехода до конца 1943 года. Военное министерство согласилось (контракт М5701), но указало, что как можно больше танков из нового заказа должно быть оснащено новой британской 75-мм пушкой OQF 75mm L36,5 в редукторной вертикальной установке.

     В 1942г. британцы обратили внимание, что на американских средних танках стояли 75-мм пушки типа М3, имевшие в боекомплекте и бронебойный боеприпас, и осколочно-фугасный снаряд удовлетворительной мощности – американские танки с пушками М3 стали поступать на вооружение британской армии с конца октября 1942г. М3 лишь немного уступала 6-фунтовой (57-мм) пушке в пробитии, а со снарядами М62 даже превосходила её. Снаряд, наполненный взрывчаткой, также имел гораздо более эффективное заброневое действие, а осколочно-фугасный снаряд позволял танку бороться с укреплениями и противотанковой артиллерией гораздо более результативнее, чем пулемёт. В декабре 1942г. было принято решение разработать британский аналог этого орудия. Расчет строился на том, что под британское орудие подойдут американские боеприпасы, перебоев с поступлением которых не ожидалось. Пушка в документах называлась 6-pounder/75 mm, но чаще всего её именовали просто 75 mm QF (Quick Firing — скорострельная).

     Разработкой танковой 75-мм пушки занялась фирма Vickers. За основу при её проектировании взяли 6-фунтовую (57-мм) английскую пушку. Ствол остался тем же, но был расточен, укорочен и снабжен дульным тормозом; затворный механизм ничем не отличался от тех, которые стояли на моделях 57-мм пушек. Орудие должно было использовать ту же установку, что и 57-мм орудие, это облегчило бы перевооружение уже выпущенных машин. Проблем с перегрузкой или смещением равновесия не предполагалось: новое орудие весило на 24 фунта (11 кг) меньше, чем 6-фунтовка. (Рис.298)

 

Рис.298 – Британская 75-мм танковая пушка (75 mm QF).

6-pdr/75 mm Mk.V.

Официальное название Ordnance, Quick Firing, 75 mm, в документах также проходила как 6-pdr/75 mm и 75 mm QF.

Длина ствола 2737 мм L36,5.

 

    Считается, что новая пушка уступала по бронепробиваемости предшественнице. Первый образец 75-мм орудия появился на танке, как будто, в марте 1943г. Из орудия отстреляли 100 снарядов британского производства и 200 американского. При этом испытатели вручную перебрали боекомплект и отбраковали как проблемные примерно 30% из осмотренных выстрелов. Для испытаний в качестве цели был выбран немецкий тяжёлый танк Pz.Kpfw.Tiger Ausf.E. При стрельбе на дистанциях 500 и 600 метров снаряд M61 пробивал борт башни немецкого танка насквозь. На дистанции 650 метров была получена вмятина глубиной 75 мм, при этом в броне появилось две трещины. Для сравнения, 75-мм пушка M3 американского среднего танка M4 пробивала борт «Тигра» с дистанции 640 метров, а советская 76-мм пушка Ф-34 не пробивала такую броню штатным снарядом даже со 100 метров. Прицельная скорострельность при стрельбе с места составила около 9 в/мин, а на скорости 9–12 км/ч – порядка 7 в/мин.

     Летом 1943 года орудие приняли на вооружение, а с октября стали появляться машины с новыми пушками. В части танки с 75-мм пушками стали поступать с конца 1943г. Однако оказалось, что орудия, выдержавшие полигонные испытания с тщательно отобранными боеприпасами, оказались ненадёжными в полевых условиях. Так как производство 75-мм боеприпасов в нужных количествах не началось до февраля 1944 года, танкисты использовали выстрелы американского производства. Довольно быстро выяснилось, что при стрельбе такими снарядами разрушается люлька орудия, что приводит к выходу орудия из строя и ранениям экипажа. Пришлось прекратить эксплуатацию таких орудий и провести скорую модернизацию. Улучшенный вариант орудия появился в марте 1944г. Прицельные приспособления оказались низкого качества, отсутствовал телескопический прицел. Ножной спусковой механизм был очень тугим. Орудие перевешивало вперёд, и требовалось установить противовес на казённой части. Наводить орудие всё равно было трудно, но на пробных стрельбах с 1500 ярдов (1371 метров) четыре из пяти снарядов попали в цель. Пишут, что совершенствование орудия продолжались до мая 1944г. В августе 1944г. было решено прекратить работы по теме 75-мм орудия.

     Компания Vickers также работала над гораздо более мощным орудием - 75-мм пушкой со стволом длиной 50 калибров. Гильзу и заряд взяли от 76-мм зенитки 3 inch 20 cwt, что придавало 75-мм снаряду высокую начальную скорость. Макет орудия был готов к концу июня 1943 года, макеты боеукладок закончили в сентябре, но работа над самим орудием затянулась до начала 1944 года. Наработки и некоторые части орудия были использованы при создании орудия 77 mm HV, которое на танки Churchill не устанавливали.  

     Серийные танки Churchill по контракту М5701 с 75-мм пушкой получили обозначение Churchill Mk VI A22E. Пишут, что всего было построено 200 или 250 танков такой модификации. Вероятно, более точные подсчеты дают результат 242 шт. и производить их начали с октября или ноября 1943г.

     Поскольку Churchill VI строились параллельно с модернизацией Churchill III до уровня Churchill III* и Churchill IV до уровня Churchill IV (75mm) – а во всех случаях на танки устанавливалось такое же 75-мм орудие, как на Churchill VI, то внешне отличить эти модификации крайне затруднительно. Некоторые очень внимательные знатоки сумели распознать Churchill VI в танке, который некоторое время позировал при входе в Бовингтонский музей, к сожалению, эта машина больше не выставлена. (Рис.299) 

 

 

Рис.299 – Предполагаемый образец Churchill VI, хотя это может быть и Churchill IV (75mm), и даже Churchill IXLT. На башне танка хорошо видна командирская башенка, на танках Churchill IV она не всегда просматривается.

 

     К счастью, сохранилось еще одно фото, на котором, как пишут, изображен вариант Churchill VI. (Рис.300)

 

Рис.300 - Churchill VI в боевой обстановке.

 

     Переоборудованные 75-мм пушкой Churchill III (Churchill III*), Churchill IV (75mm) и Churchill VI применялись в Северо-Западной Европе в 1944-1945гг.

    В 1944-1945г. сохранившиеся образцы Churchill VI доводили до уровня новой базовой модели Churchill VII. Модернизация осуществлялась двумя путями. В обоих случаях на корпус навешивались дополнительные бронеплиты (30-мм экраны во лбу башни и 20-мм по бортам башни и корпуса); но в одном варианте (Churchill X) устанавливалась новая тяжелая сварно-литыми башня, а в другом (Churchill X LT) – прежняя башня сохранялась.

    Не совсем ясно, были ли построены еще 258 танков Churchill, из 500 заказанных в середине 1943г. - ведь, Churchill VI из этого заказа получилось только 242 шт. Если остаток был произведен – то в какой модификации? Теоретически, это могли быть варианты Churchill IV или Churchill V, но встречается, что в рамках этого заказа были построены даже первые 58 танков второй базовой модели (Churchill VII). В некоторых источниках приводят, что совокупно, танков Churchill IV и Churchill V выпущено 1863 шт. Из них 1622 машин Churchill IV строили с середины 1942г. по середину 1943г. Про вариант Churchill V сообщают, что 241 такой танк произвели в 1943г, однако не уточняется, строились ли они отдельной серией, или в рамках какого-либо заказа на Churchill IV (1942-1943гг. или середины 1943г.).

     Часть машин Churchill I-V, могли оборудоваться простейшими механизмами для транспортировки и сбрасывая фашин. Фашины представляют собой вязанки веток кольев или полых трубок, если возникала необходимость ими заваливали небольшие ручьи, за счет промежутков между элементами фашины, вода протекала через конструкцию, не разрушая ее, в то же время для танков берег ручьев становился более удобным для их преодоления. (Рис.301)

 

Рис.301 – Танк Churchill укладывает фашину.

 

   *Производственная программа танков Churchill в 1941-1943гг.

     Попробуем разобраться, кто и какое количество танков типа Churchill произвел в 1941-1943гг.

    Сначала к вопросу о разработчиках и производителях. Разработчиком и основным производителем танков типа Churchill является фирма Vauxhall Motors. Однако, помимо нее, в связи с производственной программой танков Churchill перечисляются компании: Gloucester Railway Carriage and Wagon Company, Newton Chambers, Dennis Specialist Vehicles. Встречается и другой список производителей танков Churchill: Vouxhail, BRCW, Beyer, Broomand Wade, Dennis Bros, GRCW, Harland and Wolif, Leyland, Newton Chambers и Charles Roberts, Metro-Cammel, BRC&W (Birmingham Railway Carriage & Wagon).

    Согласно данным советской комиссии, посетившей в январе-апреле 1942г. предприятия, производившие танки Churchill, данные машины выпускались на четырех предприятиях, три из которых они посетили. В отчетах сообщалось: на заводе Old Park Works Wednesbury в Бирмингеме (завод входил в состав Midland Railway Carriage and Wagon Company) за неделю строилось по 6-7 танков Churchill, на заводе Vauxhall, который был головным разработчиком и производителем Churchill, в феврале 1942г. выпускалось по 10 танков этого типа в неделю, на заводе Leyland производилось 7 танков в неделю (на конец апреля).    

    Как видим, в советской список производителей танков Churchill не очень длинный, впрочем, не известно, какое количество танков каких моделей построили на производственных мощностях этих компаний. Увы, в списке не фигурирует Harland and Wolff из Белфаста, хотя в русскоязычной справке о компании в Википедии говорится, что в годы войны на этом предприятии было построено более 500 танков: Matilda II, Churchill и Centaur.

    Помимо перечисленных выше советской стороной предприятий, определенно можно говорить о фирме Beyer, произведшей известное количество машин варианта Churchill A22D.  (Табл.6)

 

  Таблица 6 – Производство танков Churchill в 1941-1943гг.

модель	количество	сроки производства	примечания
Churchill Mk I А22	303	1941г.	Vauxhall
Churchill Mk II А22А	1113	1941 - не далее середины 1942гг.	Vauxhall, Old Park Works Wednesbury (Midland Railway Carriage and Wagon Company), Leyland
Churchill Mk II CS	7	1941 - не далее середины 1942гг.	Vauxhall
Churchill A22D/ Churchill 3 inch gun carrier	1   50	февраль 1942г.   с июля 1942г. до конца года	Vauxhall   Beyer
Churchill Oke	3	июнь-июль 1942г.	Управление «нефтяной войны», конверсия на базе Churchill Mk II
Churchill Mk III А22В	675	с февраля 1942г. до второй половины 1942г.	Vauxhall, Old Park Works Wednesbury (Midland Railway Carriage and Wagon Company), Leyland
Churchill Mk IV А22С	1622     258??	с середины 1942г. до середины 1943г.   с середины 1943г. до октября-ноября 1943г.	Vauxhall и другие?   точно неясно, строились ли
Churchill Mk IV (NA 75)	120/180	с апреля 1943г. по июнь 1944г.(?)	665-й танковая мастерская группа 1-й Армии, конверсия Churchill Mk IV
Churchill Mk V А22С	241	1943г.	Vauxhall и другие?
Churchill Mk VI А22Е	242	с октября 1943г. до конца года	Vauxhall и другие?

 

    По моим подсчетам, в период с 1941-1943гг. было произведено, минимально – 4254 шт. танков Churchill Mk I А22, Churchill Mk II А22А, Churchill Mk II CS, Churchill A22D/ Churchill 3 inch gun carrier, Churchill Mk III А22В, Churchill Mk IV А22С (заказ 1942г.), Churchill Mk V А22С и Churchill Mk VI А22Е. В расчете не учитывались танки Churchill Mk IV А22С заказа 1943г. (точно не понятно, были ли они построены) и, разумеется, разного рода конверсии (Churchill Oke, Churchill Mk IV (NA 75)).

    Для сравнения, в Википедии за тот же период количество произведенных танков Churchill составляет – 4253 шт. (Табл.7)

 

Табл.7 – Расчеты танков Churchill за период 1941-1943гг., приведенные в Википедии.

Churchill Mk I А22	303 шт.
Churchill Mk II А22А	1120 шт.
Churchill A22D/ Churchill 3 inch gun carrier	50 шт.
Churchill Mk III А22В	675 шт.
Churchill Mk IV А22С & Churchill Mk V А22С	1863 шт.
Churchill Mk VI А22Е	242 шт.

 

   *Применение танков Churchill в британской армии.

    В июне 1941г. первые 14 танков Churchill I поступили в войска. В сентябре 1941 года танки испытали в учебной операции Bumper. В массовых четырёхдневных манёврах участвовали три бронетанковые дивизии и две армейские танковые бригады. По условиям задания, английские и канадские части контратаковали немецкие бронетанковые части, которые успешно создали плацдарм, пробились через береговую оборону и углубились вглубь острова. В такой ситуации от британских танков требовались быстрые и решительные действия по перехвату вражеской группировки. Для танков Churchill результаты маневров выглядели не слишком хорошо. Половине «Черчиллей» во время манёвров потребовался ремонт, а к окончанию учений требовали ремонта 40 танков из 54 машин. Спустя 48 часов в мастерских всё ещё оставались 11 танков Churchill. Средний пробег на машину за операцию составил 150 миль (240 км). Надёжность танка и средний пробег оказались намного хуже, чем у танков Valentine, Matilda и Covenanter, которые тоже приняли участие в манёврах. В среднем танки других типов прошли по 225 миль (362 км) -  в полтора раза больше. (Рис.302)

 

Рис.302 – Фото танков Churchill I-II с маневров.

 

    В 1941- начале 1942гг. все танки Churchill I-II находились в метрополии.

    В Европе боевой дебют танков Churchill состоялся 19 августа 1942г. во время крайне неудачной попытки высадки десанта в районе гор. Дьепп (регион Нормандия, Франция). Операция под кодовым названием Jubilee затевалась британцами с целью проверки немецкой системы обороны побережья и приобретения боевого опыта в проведении десантных операций. В деле было задействовано 6000 канадских солдат, подразделения командос и 60/58 танков Churchill I-II-III из 14-го армейского танкового полка (канадский Калгарийский полк, The King's Own Calgary Regiment (RCAC)), среди которых были три огнеметных варианта Churchill Oke. Танки выходили из десантных транспортных средств (LCT) прямо на галечный пляж. Только 30 танков (9 Churchill I-II, 3 огнеметных Churchill Oke и 18 Churchill III) из двух первых волн десанта начали высадку на пляж под шквальным огнем противника, прочие LCT с танками отошли в обратно в море (иногда пишут, что половина танков – 30 шт. - находилась в море в резерве). Из 30-ти танков 2 машины затонули по пути к берегу (Рис.303), один Churchill II не смог покинуть LCT (Рис.304), а 11 танков были обездвижены на берегу.

 

Рис.303 – Утонувшие танки Churchill у берега Дьеппа.

 

Рис.304 – Вероятно, тот самый случай, когда танк не смог выйти из LCT.

 

   Считается, что мокрая галька забивалась в элементы ходовой части, гусеницы проскальзывали, танки буксовали на месте, мощности 350-сильного двигателя на почти 38-тонной машине не хватало спасти положение. Танки становились неподвижными мишенями на открытом пляже, чем воспользовался противник. (Рис.305)

 

Рис.305 – Пляж Дьеппа, 19 августа 1942г.

 

     15-ти машинам все же удалось выбраться с пляжа, перебраться через дамбу на набережную города, но в городе было подбито еще 5 танков. В целом, бой в городских условиях не имел успеха – пехота была отсечена. Только 10 «Черчиллей» смогли вернуться на пляж, получив сигнал об отходе. Но оказалось, что нет возможности их эвакуировать. Танкисты вместе со своими машинами прикрывали отход пехоты с берега до тех пор, пока не исчерпали боезапас, а затем были взяты в плен. Командир танкового полка подполковник Джонни Эндрюс (Lieutenant-Colonel Johnny Andrews) погиб в бою.

    Видимо, сразу после операции появилось мнение, что у многих танков на пляже ломались гусеницы из-за застрявшей гальки. 19 декабря 1942г. британцы решили проверить, так ли это. Танки производили сложные манёвры в каменистой местности, где машины погружались на 3–4 дюйма в щебень. Испытания показали, что на каменистых пляжах «Черчилли» не должны застревать, даже если погружаются по днище. Также выяснилось, что ни жерди, ни специальные маты из мешковины существенно подвижности машин не помогают.

     Несмотря на то, что не было зафиксировано ни одного случая пробития брони танков Churchill, события на пляже Дьеппа серьезно подорвали репутацию машины.

     В источниках распространено мнение, что в Северной Африке, очевидно, с середины 1942г. в составе 8-й армии находилось «много» танков Churchill I-II. Однако из ряда публикаций становится ясно, что к концу ноября 1941г. в Северную Африку направили всего два танка Churchill II (в некоторых источниках сообщают, что это были Churchill I) и не для службы в войсках, а для испытаний. Это были танки с WD-номерами T.30999 и T.301000. С ними откомандировали двух инженеров из Vauxhall. Танки прибыли в Ливию (- скорее, все же в Египет) к концу года и сразу встали на ремонт, поскольку во время перевозки внутрь машин попала морская вода (глубина водных бассейнов внутри танков составляла 23 см), все алюминиевые детали и проводка пришли в негодность. Ремонт танков занял примерно месяц. 6 февраля 1942г. один из танков вышел на испытания. Говорят, на нем была снята блокировка 4-й передачи. В таком виде танк прошёл 231 милю (372 км). За указанный пробег сломались оси катков №10 с обоих бортов. Блок подвески №2 обоих бортов тоже получил повреждения. Деформировались блоки №5, 6, 7 и 8 по левому борту. (Рис.306)

 

Рис.306 – Вариант разрушения ходовой части танка Churchill.

 

     Траки гусеницы разрушались гораздо быстрее, чем в Англии, но ни один из них не вышел из строя полностью. Отмечалось, что в остальном танк показал себя хорошо и водить его было очень легко, но Churchill всё же сняли с испытаний, чтобы разобраться с ходовой частью. Второй экземпляр за месяц (к концу февраля) прошёл 292 мили (470 км). За это время пришлось заменить коробку передач. Как и на первом танке, траки буквально разваливались на ходу, но гусеница не порвалась. Запасных траков было мало, и испытатели потребовали прислать новые траки из марганцевой стали. Они отмечали, что оба танка при езде заметно тянет влево, но причину дефекта найти не смогли.

     К 20 марта 1942г. оба танка продолжили испытания. T.30999 к тому времени прошёл 783 мили (1260 км), из которых 679 миль (1092 км) - в Африке. После 525 миль (845 км) пробега у танка вышел из строя двигатель. Машину обслуживали довольно тщательно, меняя масло каждые 300 миль (482 км) и, очищая фильтры каждые 50 миль (64 км), но песок всё равно попал внутрь мотора. Электроды свечей зажигания были покрыты наростами смеси песка с сажей, похожей на плесень. В итоге на танк поставили новый двигатель и сдвоенные фильтры. T.31000 прошёл 547 миль (880 км), из них 389 миль (626 км) - в Северной Африке. У танка наблюдались проблемы с коробкой передач, которая произвольно переключалась с третьей передачи, а селекторы третьей и четвёртой передач погнулись. Внутри двигателя этого танка тоже нашли песок.

     К 27 апреля T.30999 прошёл 898 миль (1445 км) по пустыне. Осмотр бортовых передач показал, что они в исправности, зато некоторые детали ходовой части были сильно изношены. Гусеницы оказались в плохом состоянии: некоторые пальцы развалились на 5–6 частей. Так как запасных траков всё ещё не было, T.30999 временно сняли с испытаний и решили сосредоточиться на испытаниях танка T.31000 - к этому времени он прошёл 587 миль. Коробка передач оставалась проблемным агрегатом: отколовшиеся зубья шестерён заклинивали её. На танке вышел из строя компрессор поворотного механизма; его заменили, но и новый имел дефекты, поэтому пришлось продолжать испытания без пневматического привода механизма поворота. Отмечались и другие мелкие поломки. К этому времени начал отказывать двигатель, поэтому для его переборки танк сняли с испытаний.

     К 6 июня T.30999 прошёл 933 мили (1500 км) в Африке, а T.31000 - всего 621 милю (999 км). На этом этапе у второй машины вышел из строя двигатель, и его отослали обратно в метрополию для дефектации. T.30999, у которого двигатель заменили после 525 миль (845 км) пробега, продолжал испытания. Машину использовали для испытания системы охлаждения в самую жаркую летнюю погоду при температуре воздуха 42°C. Пробег по 3,5-мильной (5,6 км) трассе в основном на 3-й и 4-й передачах доводил воду в системе охлаждения до кипения, а масло - до температуры в 116°C. Это считалось удовлетворительным. На этом основные испытания танка закончились. Машину решили держать в резерве для особых испытаний. В сводке за июль 1942 года объявляется, что опытные работы сворачиваются из-за стремительного наступления немцев, а опытные танки эвакуируются в Палестину. Оттуда их планировалось отправить обратно в Великобританию. В том же документе упоминается прибытие в Африку шести танков Churchill III, которые предполагалось не только испытывать, но и опробовать в бою.

     И все же приводятся фотодокументы, из которых следует, что танки Churchill ранних модификаций, видимо, в ограниченном количестве поступали в Африку, но, вероятно, не в 8-ю, а в 1-ю армию, которая формировалась в Алжире с ноября 1942г. (Рис.307)

 

Рис.307 – Указывается, что эти фото сделаны в Северной Африке (-?). В отношении верхней фотографии дается ссылка на thetankmaster.com., на ней просматриваются машины Churchill I и Churchill II. Также под этой фото можно встретить подпись «танки 148 танкового полка на тактических занятиях, 1942г.».

Нижнее фото датируется 1943г., Тунис, на фото Churchill I и Churchill III.

 

     В 8-ю армию 1 октября 1942г. прибыли 6 танков Churchill III. Из них 14 октября сформировали специальную танковую роту под началом майора Норриса Кинга (Major Norris King) – видимо, в шутку этот отряд иногда называют Kingforce, по фамилии его командира. Командиров Churchill III набрали из числа танкистов, имевших боевой опыт, но не знавших танков Churchill. Прочие члены экипажей, как будто, были знакомы с материальной частью, но не имели боевого опыта. Экипажи прошли интенсивный 4-дневный курс вождения и обслуживания танков Churchill. (Рис.308)

 

Рис.308 – Танки Kingforce.

 

    Kingforce приняли участие во время Второй операции при Эль-Аламейне (23 октября - 11 ноября 1942г.). (Рис.309)

 

Рис.309 – Танки Churchill Mk III из состава Kingforce выступают в бой.

 

    Сначала рота поддерживала атаку 7-й моторизованной бригады у Кидни-Ридж (Kidney Ridge). В бою машины получили множественные попадания из противотанковых пушек (в том, числе, и от британских орудий), но ни в одном случае попадания не были проникающими и не привели к фатальным последствиям. (Рис.310)

 

Рис.310 – Характер повреждений танка при обстреле орудиями ПТО. Танк типа Churchill IV (бронирование такое же, как на предыдущих моделях), фото сделано на Восточном фронте, машина в эксплуатации у советского оператора.

 

     Отмечается, что при Кидни-Ридж танки подавили множество противотанковых орудий и облегчили действия пехоты.

     Затем 5 танков Churchill III приняли участие в деле при Телль-эль-Аккакире (Tell-el-Aqqaqir). Снова сообщается о множественных попаданиях в танки немецких и итальянских противотанковых пушек - один танк выдержал 80 попаданий. На этот раз один танк был подбит и загорелся. (Рис.311, Рис.312)

 

Рис.311 – В данном случае зафиксировано проникающее попадание немецкого 88-мм снаряда в башню танка. Фото ноября 1942г.

 

Рис.312– Вероятно, танк младшего лейтенанта Эпплби, получил следующие повреждения:

пробит лоб башни 75-мм или 88-мм снарядом, пять 75-мм и 31 50-мм снаряд броню не пробили, один 50-мм снаряд пробил воздухозаборник; также танк приняли за немецкий и обстреляли сами британцы: сзади в «Черчилль» попало восемь 6-фунтовых снарядов, четыре из которых пробили броню, наконец, в машину угодил один осколочно-фугасный снаряд, а попадание 50-мм либо 6-фунтового снаряда в моторное отделение подожгло танк. Спасти машину и двух членов экипажа не удалось.

 

     Танки Churchill III Kingforce ввиду полученных повреждений и тихоходности, не могли принимать участие в последующем преследовании противника. К 8 ноября 1942г. три танка погрузили на трейлеры для отправки обратно в Каир, где один из них отремонтировали. Два Churchill III оставили с 1-й бронетанковой бригадой в Рафа, где они использовались в качестве учебных машин: один послали на полигон, а другой в бронетанковую школу. Churchill III, не подлежавшие ремонту, тоже отправили на полигон в качестве мишеней для испытания немецких противотанковых орудий.

    Выводы, сделанные из опыта Kingforce, были весьма благоприятными для танков Churchill. Отмечалось, что такого высокого мнения солдат о британских танках ещё не было. В боях танки показали себя живучими машинами. Танки Churchill вполне могли возглавить атаку других типов танков, вызывая на себя огонь противотанковой артиллерии.

Обстрел 50-мм снарядами тяжелые танки вполне держали, но попадания могли разбить смотровые приборы (так получили ранения три водителя), вывести из строя вооружение, сбить приборы, установленные на броне, или заклинить башенный погон. В трёх случаях 50-мм снаряды срикошетировали от башни и пробили крышу отделения управления. Ходовая часть тоже оказалась живучей: прямые попадания 50-мм снарядов не выводили танк из строя, кроме одного случая, когда был разбит ленивец. В двух случаях 50-мм снаряды частично выломали установку курсового пулемёта. При обстреле осколочно-фугасными снарядами танки теряли створки люков, если они были открыты. Надёжность Churchill III оказалась выше, чем у двух Churchill I (или Mk II), испытанных на этом театре военных действий раньше. Однако ресурс машин продолжал желать лучшего. Пожалуй, главным изъяном в условиях обширного театра боевых действий смотрелись низкие динамические качества машины. На долгом марше «Черчилли» показали себя неважно: после пробега в 50 миль (80 км) у одного танка начал барахлить мотор и сели аккумуляторы, остальные три танка успешно совершили пробег в 73 мили (117 км) за семь часов. Впрочем, механические дефекты и недоработки пытались объяснить неопытностью экипажей - например, жалобы на то, что перископ наводчика мешает командиру наблюдать из башенки (- из серии: сам дурак). Из более мелких недочетов отмечалась склонность к поломкам радиостанций Wireless Set No.19: при попадании снарядов в танк у них отваливались ручки, также приходилось менять большое количество предохранителей.

     По результатам использования «Черчиллей» Kingforce было решено послать в Северную Африку большее количество танков этого типа. Военное министерство сформировало из танков Churchill (вероятно, преимущественно модификации III и IV) три бронетанковых полка и бронетанковую бригаду, которые прибыли в Африку (в распоряжение 1-й армии, образованной в Алжире) в феврале 1943г. По другой версии, сначала была сформирована 25-я армейская танковая бригада (состояла из трех полков: Кавалерии Северной Ирландии, 51-го королевского и 152-го полка королевских бронетанковых войск), которая вступила в бой в феврале 1943г. во время Тунисской кампании, за ней последовала 21-я армейская танковая бригада. Всего – шесть полков, вооруженных танками Churchill – 348 танков.

     Танки Churchill принимали участие в отражении немецкого наступления Operation Ochsenkoof в феврале-марте 1943г.

     В боях 21-24 апреля 1943г. (Battle of Longstop Hill) танк Churchill 48-го КТП подбил новейший немецкий танк Pz VI «Тигр» (№131). Снаряд из 57-мм пушки танка Churchill застрял между башней «Тигра» и погоном башни, заклинив башню. Немцы покинули машину. Примерно через сутки, британцы захватили брошенный немецкий «Тигр». (Рис.313)

 

Рис.313 – В таком виде был захвачен танк «Тигр» №131., фото 6 мая 1943г.

Самый ценный трофей британской армии.

 

   Правда, надо заметить, что атаковали «Тигр» сразу несколько танков Churchill (возможно, 9), а до своего поражения немецкий танк, как будто, успел подбить несколько танков Churchill. (Рис.314)

 

Рис.314 – Зафиксировано попадание 88-мм снаряда в танк Churchill.

 

     Летом 1943г. в Тунис пожаловали король Георг VI и У. Черчилль. 2 июля 1943 года с «Тигром» лично ознакомился британский премьер-министр Уинстон Черчилль, а 18 июля танк осмотрел король Георг VI. (Рис.315)

 

 

Рис.315 – Король Георг VI знакомится с танком «Тигр» №131, июль 1943г.

 

     В октябре 1943г. британцы переправили захваченную немецкую машину в Великобританию. Этот трофей с 1951г. экспонируется в музее Бовингтона, машина до сих пор на ходу.

     В целом, наблюдатели отмечают, что танки Churchill довольно уверенно участвовали в операции по разгрому германо-итальянской группировки в Тунисе. 57-мм орудия могли поражать немецкие Pz III и Pz IV, при этом выигрывая в бронировании. В условиях песчано-холмистой местности танки Churchill демонстрировали хорошую проходимость, поднимались по склонам, считавшимися недоступными для танков и неожиданно появлялись там, где их не ждали.

     По итогам кампании в Северной Африке в отношении танков Churchill были сделаны всесторонние выводы. (Рис.316)

 

Рис.316 – Поверженные танки Churchill III 6-й бронетанковой дивизии, машины осматривает любопытный итальянский солдат.

 

     Машины стали способны к многочасовым маршам. В качестве примера приводился 24-часовой марш 22 танков. За это время машины прошли 70 миль (112 км) без серьёзных поломок, а семь танков за это время преодолели 103 мили (165 км). Однако расход топлива был весьма заметным. С целью повышения срока службы скорость движения ограничили 12 милями (19 км) в час. Даже при такой скорости галлона топлива хватало всего на полмили езды (470 литров на 100 км).

    Весной, в сезон дождей, когда земля раскисла, в грязи кроме танков Churchill другие машины передвигаться не могли. Правда, грязь забивалась под грязевики и выпучивала их вверх, после чего становилось невозможным повернуть башню в стороны. В некоторых частях снимали направляющие для гусениц, которые были установлены в ходе модернизации машин, что помогало гусеницам выдавливать грязь при езде. (Рис.317)

 

Рис.317 – На этом танке грязевик, видимо, был намеренно снят.

 

      При дождях вскрылся ещё один характерный дефект: люки «Черчилля» пропускали в боевое отделение намного больше воды, чем в каком-либо другом танке.

     Моторы, хотя и были более надёжными, чем у Churchill I-II, требовали бережного обращения и тщательного ухода. На замену двигателя уходило 24–30 часов. Надёжность танков всё ещё оставляла желать лучшего: ресурс «Черчилля» до капремонта составлял всего 500 миль (800 км). К концу 1943г. года заводы обещали надёжную работу в пределе 800 миль (1290 км).

     Вождение танка Churchill оказалось сложным и утомительным. Гидроусилители управления были очень капризными и требовали постоянной регулировки, невозможной без выхода из танка. Гидравлическая жидкость прибывала посредственного качества.

    Танки зарекомендовали себя подвижными крепостями, способными держать те передовые позиции, где не могла находиться пехота. Танки Churchill отражали атаки противника и выдерживали любой миномётный обстрел. Броня поддавалась только новейшим 75-мм длинноствольным противотанковым орудиям и 88-мм зениткам, но её ослабляли лючки и люки. Литая броня считалась менее надёжной, чем сварная. Вскоре экипажи в качестве дополнительной защиты стали использовать запасные гусеничные траки. (Рис.318)

 

Рис.318 – Трудно понять, каким образом у этого танка башня отделилась от корпуса. На танке не видно пробитий брони или следов пожара, однако положение машины неестественно. Возможно, машина кувыркалась с бугра в овраг, и башня просто отвалилась.

 

     Снаряды разрушали элементы ходовой части, но даже машины с тремя сбитыми катками подряд сохраняли подвижность. Уязвимыми являлись ленивцы, которые часто выходили из строя при попадании осколочно-фугасных снарядов - снаряды их разбивали. (Рис.319)

 

Рис.319 – Повреждения ходовой части.

 

      6-фунтовые пушки показали себя надёжными, как пишут: «кроме накатников и тросиков Боудена». Эти дефекты, по мнению танкистов, были следствием низкого качества сборки. Изначально танкисты предпочитали свободный вариант механизма наведения орудия по вертикали с прикладом, но со временем признали, что маховики наводки всё-таки работают лучше, а при стрельбе осколочно-фугасными снарядами орудию следовало непременно задавать угол подъема, поскольку при настильной траектории взрыв от маленького 57-мм осколочно-фугасного снаряда оказался таким незначительным, что на дистанции свыше 1300 ярдов (1200 метров) его было не видно, что делало корректировку огня невозможной. Механизм поворота башни тоже не нравился. Цепную передачу нашли слишком хрупкой, а при поломке цепи приходилось менять всю коробку передач. Запасные коробки в Африке были в дефиците.

     Спаренный пулемёт нравился танкистам, но его заклинивало из-за перекашивания ленты. Чтобы избавиться от этого дефекта в частях экспериментировали с разного рода направляющими. Курсовой пулемёт считали незаменимым средством деморализации вражеской пехоты. В одном из боёв из девяти танков полка Кавалерии Северной Ирландии семь расстреляли все пулемётные патроны, имеющиеся в наличии. Танкисты сетовали на то, что пулемётные установки приходилось подгонять вручную, а башенный пулемёт не всегда можно было поменять местами с курсовым. Дымовую 50-мм мортирку сочли бесполезной из-за малой дальности стрельбы. Вентиляция в танке оценивалась как недостаточная, особенно на месте пулемётчика.

     Танкисты жаловались на командирскую башенку, которую было трудно вращать, но хвалили перископ наводчика. Обзор у водителя оказался недостаточным. По сторонам он смотреть не мог и полностью зависел от других членов экипажа, из-за чего машины порой сталкивались. Также требовалось ввести регулируемый по высоте перископ, так как водителям не всегда было удобно через него смотреть. Смотровой лючок водителя не понравился танкистам, которые выразили готовность отказаться от него взамен на дополнительный перископ, а лучше два.

     Рабочие места всех членов экипажа признавались неудобными, а сиденья слишком маленькими. Сиденье командира критиковали больше всего: оно не регулировалось и не находилось непосредственно под башенкой. Сиденье заряжающего было слишком хлипким и часто отваливалось. Также требовалось поменять положение приборов и инструментов в танке. Комплектация танков требовала срочного вмешательства, так как «Черчилли» нередко прибывали в Африку без инструментов.

     На радиостанции поступала масса жалоб. Конденсаторы, используемые в радиостанциях, были низкого качества, зарядные устройства для аккумуляторов если и работали, то с перебоями и медленно. Антенна не складывалась, что приводило к её поломкам. На некоторых танках антенну можно было сбить, просто открыв люк заряжающего.

    Африканские танки Churchill в апреле-мае 1944г. были перевезены в Италию, где их активно применяли до конца войны по прямому назначению - в качестве тяжелых танков поддержки пехоты для взлома оборонительных позиций противника.

   На родине танки Churchill активно использовались в разного рода учениях и тренировках. (Рис.320)

 

Рис.320 – Танки Churchill IV высаживаются с десантного корабля во время учений у берегов Шотландии. 1943г.

 

   Танки Churchill IV-VI, как, вероятно, и модернизированные Churchill III-IV принимали активное участие в боях в Северной Европе в 1944-1945гг. (Рис.321)

 

Вероятно, Churchill IV на улице освобожденного европейского города.

Немецкие военнопленные на фоне устрашающего вида Churchill V.

Рис.321 – Churchill V, конец войны.

 

     Встречается допущение, что один танк, предположительно, Churchill V с конца апреля 1945г. в течение месяца тестировался в Бирме в составе 3-го драгунского гвардейского (карабинерского) полка. По другой версии, более полной, один танк Churchill Mk.V (указывают номер 251813/C) попал в Индию в декабре 1944г. Его назначали в состав 14-й армии. Прежде, чем испытать его в бою, машину подвергли испытаниям в Дели. Испытания начались неудачно: после всего 186 миль (299 км) пробега лопнули трубы системы смазки, и моторное отделение залило маслом. Танк на транспортёре (Рис.322) доставили в Шуэбо, где его восстановили.

 

Рис.322 – Возможно, увековечен момент погрузки испытуемого в Индии танка Churchill V на трейлер.

 

     Не удалось отмыть только тормозные ленты, которые продолжали скользить при высоких температурах даже после ремонта. Кроме этого дефекта, на момент прибытия в Шуэбо танк был в хорошем состоянии; пришлось лишь из-за растяжения вынуть по одному траку из каждой гусеницы и заменить два болта, державшие экономайзер карбюратора. Танк продолжил поход, направившись в Рангун (Бирма). Дистанцию в 361 милю (581 км) Churchill преодолел с трудом. К концу путешествия левый двигатель начал терять мощность и перегреваться, прокладка системы смазки бортовой передачи с левой стороны развалилась, и масло быстро выливалось в трансмиссионное отделение. Последний отрезок длиной в 78 миль (125 км) занял 12 часов, так как машину приходилось постоянно останавливать для обслуживания. Тем не менее, таким количеством дефектов испытатели остались довольны, так как не наблюдалось главной проблемы любой бронетехники на этом театре военных действий - перегрева. Экипаж чувствовал себя комфортно даже при температуре наружного воздуха 95°F, или 35°C. Всего за испытательный пробег танк прошёл 661 милю (1063 км). Испытатели наблюдали, что по склонам Churchill ездил шустрее американских коллег (танки Lee и Grant). Танкисты оставили следующие замечания: обзорность вперёд с мест командира и водителя недостаточна, в боевом отделении тесно, плоская надмоторная плита является отличной целью для японских противотанковых гранат.

     Танк собирались пустить в бой, но так как 95-мм боеприпасы не прибыли, сделать это оказалось невозможно.

    Все танки Churchill были выведены из эксплуатации британской армии в 1952г.

    *На службе армий стран Содружества.

    В конце декабря 1941г. британцы решили отправить в Канаду два танка Churchill I для испытаний в зимних условиях (видимо, в рамках подготовки танков к эксплуатации в СССР). С машинами откомандировали капитана Сангстера из Канадского бронетанкового корпуса и четверо танкистов из 1-й канадской бронетанковой бригады. До отбытия Сангстер телеграфировал в Канаду краткий перечень свойственных Churchill I дефектов, чтобы местные механики могли подготовиться. Список занимал 11 страниц. Сангстер также предупреждал, что машины легко водить, но нельзя забывать, что они весят 38 тонн. К 29 марта 1942г. испытания танков завершились. Оказалось, что танки на морозе (морозов ниже -34°С зафиксировано не было) работают нормально, но снег и лёд набиваются в гусеницы и приводят к принудительной остановке. Проблемы с обледенением решались с помощью авиационной противообледенительной жидкости, но оптимальные методики её применения и требуемое количество установить не удалось из-за весеннего потепления. Канадцы оценили надёжность машины довольно низко. По их мнению, до капитального ремонта танк мог пройти не более 500 миль (805 км), что делало машины малопригодными для обучения водителей. После окончания испытаний британцы разрешили оставить танки в Канаде, однако канадцам пришлось заплатить по 15 000 фунтов за каждый танк и 2000 фунтов за запчасти - всего 32 000 фунтов. Сделка состоялась 8 апреля 1942г. Также канадцам разрешили отправить «Черчилли» в Абердин для ознакомления американцев.

     В 1941-1942гг. 60 танков Churchill I-II-III (среди них три огнеметных танка Churchill Oke) поступили в состав 14-го армейского танкового полка (канадский Калгарийский полк, The King's Own Calgary Regiment (RCAC)). В ходе неудачной десантной операции на Дьепп 19 августа 1942г. было потеряно 30 танков. 

   Танки Churchill вывели из эксплуатации канадских частей во второй половине 1940-х – начале 1950-х, сменив их на танки Centurion. Возможно, что к моменту перевооружения канадцы имели 50 танков типа Churchill.

   В середине 1944г. несколько танков Churchill отправлены на испытания в Австралию. Среди них, как будто, был один Churchill V (Рис.323).

 

Рис.323 - Churchill V, прибывший на испытания в Австралию.

 

    Некоторые указывают, что предпринято это было по заказу британского военного ведомства. Результаты должны были использоваться для определения типов танков, применимых для использования в тропиках лучшим образом. Австралийцы тестировали танки Churchill в условиях Новой Гвинеи. Они сравнивали их с танками Sherman и Matilda А12. В итоге был сделан заказ на 510 танков Churchill для вооружения войск ANZACS, действовавших на Тихоокеанском театре. До конца войны поставили 46 танков не исключено, что в варианте более поздней модификации. По окончании войны на Тихом океане заказ был отменен. 46 прибывших танков попали на баланс австралийской армии. Вероятно, в начале 1950-х эти танки были заменены на Centurion.

    *Танки Churchill в РККА.

    В 1942г. танки Churchill Mk II-III-IV начали поставляться в СССР.

    Пишут, что еще в ноябре 1941г. британцы задумались о возможности поставки танков Churchill в СССР. К 5 декабря планы поставки «Черчиллей» приняли более чёткие очертания. Согласно им, предстояло к марту послать в СССР 100 танков. Генеральный штаб высказался против подобного решения, аргументируя это тем, что такое количество танков Churchill не сможет оказать значительное влияние на ход боевых действий, но раскроет противнику факт существования новой машины. Тем не менее политический аспект взял верх и поставку одобрили. Однако отправлять собирались модернизированные танки, а реально процесс модернизации начался в марте 1942г. Тогда же, в марте 1942г., проходили официальные переговоры о поставках танков Churchill в СССР. (Рис.324)

 

Рис.324 – Первый документ WO, датируемый 16 марта 1942г. о поставках танков Churchill в СССР.

 

     В конце апреля 1942 года определились с объемами поставок танков Churchill.

    Встречается такие оценки поставок танков Churchill в СССР. Всего был отгружен 301 танк Churchill: 45 шт. Churchill Mk II, 151 шт. Churchill Mk III, 105 шт. Churchill Mk IV. 43 танка ушло на дно океана вместе с судами их перевозившими, среди них: 19 шт.  Churchill Mk II и 24 шт. Churchill Mk III. Исходя из этой статистики, в СССР прибыло 258 танков Churchill, но во многих трудах указывается 253 штуки.  

    В материале Ю. Пашолока «Британский премьер в СССР» (опубликован на сайте warspot.ru) приводится более детальное представление поставок танков Churchill в СССР. Далее следует изложение по материалу Ю. Пашолока.

   «Первоначально предполагалось, что в СССР будет отправлено 25 танков. Из них 23 штуки относились к модификации Churchill II. С февраля 1942 года начался выпуск Churchill III, модификации с более могущественным 6-фунтовым (57 мм) орудием. Объем Churchill III в поставках постепенно должен был вытеснять предыдущие версии: по планам, во второй партии предполагалось уменьшить число Churchill II до 21 танка.

   Отправка первой партии Churchill растянулась на несколько месяцев. За это время соотношение танков разных модификаций в ней изменилось. В финальной версии оно составило 10 Churchull III и 15 Churchill II. 27 июня 1942 года был отправлен конвой PQ-17, который вёз в СССР, в том числе, 25 английских тяжелых танков. Конвой подвергся разгрому немецкими подводными лодками и авиацией. Из транспортов, которые везли новые танки, выжил только английский Ocean Freedom, 11 июля прибывший в Архангельск. На его борту находилось 5 Churchill II и 5 Churchill III. Из-за разгрома конвоя PQ-17 не прибыло необходимое количество запчастей для танков. 

    После разгрома конвоя PQ-17 в поставках последовала долгая пауза. Следующая партия пришла с конвоем PQ-18, прибывшем в Архангельск 21 сентября 1942 года. На этот раз до портов добралось 74 Churchill. Этот конвой стал последним, в котором прибыли Churchill II. Английские источники утверждают, что всего в СССР было отправлено 45 Churchill II, из которых прибыли на место 26 штук. Цифра эта несколько отличается от реальности: из 74 танков, прибывших с конвоем PQ-18, к Churchill II относилось 15 машин. В общей же сложности поступило 20 таких танков. (Рис.325)

 

Рис.325 – Одна из двух известных фотографий Churchill II в Красной Армии. Машина принадлежала 50-му гвардейскому тяжелому танковому полку.

 

   55 танков Churchill III, прибывших с конвоем PQ-18, имели дефекты пушек, связанные с механизмом отката, которые следовало непременно устранить. В общей сложности советская военная приемка насчитала 9 различных дефектов.

   Вместе с конвоем PQ-18 прибыл эксперт по танкам Churchill, назначенный британской стороной – им стал капитан Кокс (должен был прибыть капитан Римингтон, но он попал в немецкий плен). 

     27 февраля 1943г. в Мурманск пришел конвой JW-52, с которым прибыло 40 танков. Поставка была зачтена февралем 1942г. В этой партии находились варианты Churchill III и Churchill IV.

     Самая крупная поставка в количестве 121 танка была зачтена мартом 1943г. На самом деле, эти танки прибыли в СССР еще в конце февраля 1943 вместе с конвоем JW-53. На этом поставки практически прекратились, лишь в августе 1943 года через Владивосток пришло еще 8 «Черчиллей». Кроме этих последних танков, все остальные были доставлены в СССР северными конвоями.

     Вероятно, прекращение поставок «Черчиллей» в первой половине 1943г. было напрямую связано с отсутствием северных конвоев - следующий конвой, JW-54, прибыл в СССР только в ноябре 1943 года. После Курской дуги летом 1943г. интерес к продолжению поставок танков Churchill с советской стороны был практически утрачен.

     Всего было получено 253 Churchill, из них 105 в модификации Churchill IV».

     Один из пяти Churchill III (с WD-номером T.31222R), прибывших в СССР конвоем PQ-17, в августе 1942 года отправился на НИБТ Полигон в подмосковную Кубинку. Во время перегона со склада №511 на НИБТ Полигон танк сломался. Выяснилось, что во время движения прокладка между верхней правой головкой и блоком цилиндров вышла из строя. В результате охлаждающая жидкость вытекла, от перегрева блок и головка треснули.

     Танк отправили на ремонт, где он надолго задержался, поскольку имелись серьезные проблемы с запчастями. Возникла угроза срыва испытаний. В результате было принято решение передать Полигону на время другой танк с WD-номером T.31221R.

     В общей сложности испытания проходили с 30 августа по 5 сентября 1942 года. Параллельно с ходовыми были проведены и испытания вооружения.

     К моменту начала испытаний танк уже активно эксплуатировался. Он прибыл из Горьковского учебного центра, где прошел более 200 километров. Поскольку было известно, что в дальнейшем танку предстоит боевая служба, объем ходовых испытаний было решено урезать до минимума. Всего он прошел 97 километров по шоссе и 87 километров по проселку, включая небольшой участок местности для проведения испытаний по преодолению подъемов. На танке использовался советский бензин Б-70, в который для увеличения октанового числа добавили авиационную присадку Р-9. Согласно английским документам, рекомендовалось использовать бензин с октановым числом не менее 75.

     На мерном участке по шоссе машина развила максимальную скорость 28 км/ч - на 4 км/ч превышала паспортную. Средняя скорость по шоссе составила 25,4 км/ч, что было сравнимо со средней скоростью по шоссе советского тяжелого танка КВ-1. В плюс «Черчиллю» шло наличие гидравлического привода с сервомеханизмами, благодаря чему управлять танком оказалось достаточно легко. Также испытатели отмечали плавное прохождение поворотов. Запас хода по шоссе составил 246 километров. На 100 километров двигатель потреблял 325 литров бензина, что было признано приемлемым.

     По проселку средняя скорость составила 17,5 км/ч, а средняя техническая скорость 16,8 км/ч. Расход топлива составил 382 литра на 100 километров. Запас хода по проселку 166 км.

     Последним этапом испытаний стало преодоление подъемов. В ходе них выяснилось, что при движении по песку максимальный угол подъема составил 27 градусов, далее гусеницы теряли сцепление с грунтом. В случае с преодолением подъемов с покровом в виде травы и мелкого кустарника максимальный угол составил 30 градусов. Испытатели отмечали, что в этом случае танк двигался на пределе мощности мотора. Уровень предельного крена на косогорах был определен в 20 градусов, после чего произошло спадание гусеничной ленты. (Рис.326)

 

Рис.326 – Испытания подъемами и склонами.

 

     В ходе испытаний два раза ломались тележки, ломался поводковый валик коробки переключения передач, пару раз ломались траки. В целом, советские специалисты признали ходовую часть довольно слабой для такого танка.

    Высокой оценки удостоилась обзорность танка. Хуже всего дела обстояли с обзором с места водителя, которому сильно мешала сильно выступающая ходовая часть. Ненамного лучшей была ситуация у помощника водителя. Но благодаря перископическим приборам в MK-IV на крыше башни обеспечивался хороший обзор. После ознакомления с танком перископический прибор Vickers Mk.IV в СССР скопировали, назвав «перископическим прибор MK-IV» - это обозначение указывало не на оригинальный индекс, а на то, что прибор использовался на танке МК-IV.

     Еще одной частью испытаний стала стрельба по немецкому танку Pz.Kpfw.III. Оказалось, что пушка по своим бронебойным возможностям соответствует советской 57-мм пушке ЗИС-2. Однако во время тестов в августе-сентябре 1942г. выявились и недостатки танковой 57-мм пушки, установленной в «Черчилле». На седьмом выстреле пороховые газы разбили стекла фар и погнули левое крыло. На двадцать шестом выстреле отказала полуавтоматика.

     Также испытания показали, что установленный в танке 50,8-мм миномет может использовать советские боеприпасы от 50-мм ротного миномета.

     Высокая советская комиссия, испытывавшая танк, сочла, что танк Churchill с 57-мм пушкой сопоставим с советскими тяжелыми танками типа КВ, хотя в заключении отметила, что машина не доведена «до конца».

    Для «доведения до ума» танки Churchill направлялись на з-д №92. Первым делом, устранялись дефекты, связанные с орудием и воздействием на танк стрельбы 6-фунтовой пушки. Были заменены пружины и расточены цилиндры накатников, такой переделке подверглись орудия всех Churchill III, прибывших в 1942 году. Совместно с автомобилестроителями (ГАЗ) решали проблемы с моторами и ходовой танков. Отмечались поломки литых траков, осей ведущих колес и ленивцев, гибких приводов бензиновой помпы.

     Еще одной проблемой, выявленной в ноябре 1942 года, стало недостаточное сцепление гусеничных лент со снегом и льдом. Эту проблемы решили силами 47-го гв. тп: в опытном порядке на танк с WD-номером T.68768 поставили траки с наваренными грунтозацепами. Испытания провели 21 декабря 1942 года. По итогам испытаний был отдан приказ таким же образом переделать траки и на остальных танках. При эксплуатации в зимних условиях пришлось столкнуться с забиванием снега. Его набивалось под крыльями столько, что после 8–10 километров езды по снегу крылья часто просто вырывало. 

     Разгром конвоя PQ-17 достаточно сильно повлиял на процесс формирования частей, в которые должны были поступать английские тяжелые пехотные танки. Вплоть до конца сентября 1942 года «Черчилли» были сосредоточены в 194-й учебной танковой бригаде. В дальнейшем все прибывавшие в Горьковский автобронетанковый центр «Черчилли» также сначала проходили через 194-ю танковую бригаду. Помимо обучения экипажей, здесь же выявлялись и неисправности.

    Формирование новых частей началось в октябре 1942 года. Все английские танки данного типа попадали в отдельные гвардейские танковые полки, формировавшиеся по штату № 010/267. Согласно штатному расписанию, в каждый полк входил 21 танк и 3 бронемашины. Первыми 8 октября 1942 года сформировали 47-й, 48-й, 49-й и 50-й отдельные гвардейские танковые полки. 50-й гв. тп первоначально имел на вооружении исключительно Churchill II, но позже его доукомплектовали двумя Churchill III.

     В бой танки Churchill пошли только в начале 1943 года.

     Первым был признан боеготовым 48-й гвардейский танковый полк. 31 декабря 1942 года он поступил в распоряжение командующего Донского фронта – фронт в то время участвовал в Сталинградском сражении. 21 января полк поддерживал наступление 216-го и 218-го стрелковых полков на станцию Гумрак. Итогом первого дня боев стал захват хутора Гончара, трофеями стали 5 вражеских танков, 70 орудий, 15 минометов, 20 мотоциклов и около 800 автомашин. Собственные потери составили 4 поврежденных танка, 1 человек был убит, трое получили ранения. 29 января полк придали 93-му гвардейскому стрелковому полку, новой задачей стала очистка Сталинграда от немецких войск. Завязались уличные бои, в которых «Черчилли» нередко давили немецкие орудия гусеницами. За 30 января полк уничтожил 4 немецких танка, 20 орудий, 45 пулеметов и около 100 автомашин. Похожим образом полк действовал вплоть до 1 февраля. Было захвачено 9 танков, 50 самолетов, 1900 автомашин и 90 орудий. Всего во время боев за Сталинград полк потерял 12 человек убитыми и 29 ранеными. Потери в матчасти оказались невысокими: безвозвратно было потеряно (сгорело) всего 2 танка. Еще 6 танков требовали капитального ремонта, 13 – текущего ремонта.

     48-й гв. тп был не единственным полком на «Черчиллях», который сражался в Сталинграде. Неподалеку действовал 47-й гв. тп.

    50-й гвардейский танковый полк в марте 1943г. прибыл под Питер. По состоянию на 25 марта полк безвозвратно потерял 5 танков, 2 застряло в болоте, 6 находилось в ремонте, 8 машин осталось в строю. В конце декабря 1943 года вместо «Черчиллей» полк получил танки КВ-1.

     Дольше продержались «Черчилли» в 49-м гв. тп. В течение 1943 года он находился в резерве, боевой дебют состоялся только 15 января 1944 года. Полк участвовал в окончательном снятии блокады Питера. (Рис.327)

 

Рис.327 – Танк 49-го танкового полка в Питере.

 

     Новая волна полков, вооруженных «Черчиллями», начала формироваться весной 1943 года. Связано это было с получением северными конвоями более чем полутора сотен машин. Танки данного типа в течение весны 1943 года передали в 10-й, 15-й, 34-й и 36-й гвардейские танковые полки. Кроме того, в мае 1943 года произошла ротация матчасти в 47-м и 48-м тяжелых танковых полках.

    Два полка из вышеперечисленных (36-й и 48-й) участвовали в Курской дуге.

    48-й гв. ттп вступил в бой 6 июля 1943 года, за день потеряв 8 танков (один из них был уничтожен немецкими штурмовиками), записав при этом на свой счет 23 танка и 13 самоходных установок противника. Действуя совместно с 21-й танковой бригадой, на следующий день полк отошел к Прохоровке. Во время отхода он потерял еще 7 танков (Рис.328), при этом на свой счет танкисты записали 5 танков и 7 самоходных установок.

 

Рис.328 – Подбитый на Курской дуге Churchill IV, входивший в состав 48-го гв. тп.

 

     В течение следующих дней оставшиеся 6 «Черчиллей» были переданы в 21-ю танковую бригаду. Снова полк получил «Черчилли» 9 сентября 1943 года, с ними он участвовал в освобождении Киева. (Рис.329)

 

Рис.329 – Churchill III из состава 48 гв. ттп вступают в Киев.

 

     36-ой гвардейский танковый полк во время Курской битвы 9 июля 1943г. выдвинулся в район сосредоточения, при этом 5 танков вышли из строя. Полк занял оборонительные позиции севернее Прохоровки. 12 июля полк принял самое активное участие в сражении в районе Прохоровки. К началу сражения полк имел 15 боеспособных машин. (Рис.330)

 

Рис.330 – Танки Churchill 36-го гвардейский танковый полк во время Курской битвы.

 

     За 12 июля полк потерял 7 машин сгоревшими и 4 подбитыми, на свой счет они записали 6 немецких танков, из них 2 «Тигра». По итогам боев июля-августа 1943 года в полку осталось 10 «Черчиллей». 23 августа их передали на ремонт, вместо них в октябре было получено 13 СУ-152 и КВ-1с. В конце декабря 1943 года полк вновь получил «Черчилли», из них часть были теми самыми танками, которые служили ранее. Всего полк получил 14 «Черчиллей». На них он сражался под Псковом до начала апреля 1944 года. В июне 1944г. полк перевооружили.

     К 1 января 1944 года безвозвратные потери составили 160 танков Churchill, к 1 июня было потеряно еще 27 машин. Из 66 оставшихся танков в частях находилась 31 штука. Сосредоточены они были, в основном, на Ленинградском фронте, где активно использовались в операциях. 16 июня 1944 года 260-й гвардейский тяжелый танковый полк получил 6 «Черчиллей», которые использовал в ходе боев за Выборг. (Рис.331)

 

Рис.331 – Churchill IV из состава 260 гв. ттп в Выборге, июнь 1944 года.

 

     В сентябре 1944 года 82-й танковый полк, имевший в своем составе 10 «Черчиллей» и 11 КВ-1с, участвовал в освобождении Таллина.

     К 1 января 1945 года в войсках еще имелось 63 танка данного типа, из которых 9 было потеряно в течение оставшихся месяцев войны. К 1 июня 1945г. в Красной армии оставалось 54 «Черчилля», но в действующих частях их было всего 3 штуки.

     Несмотря на разного рода технические недостатки и сложности в эксплуатации, советские танкисты ценили хорошую защиту танка (Рис.332) - при попадании немецких боеприпасов в танки Churchill потери танкистов составляли около 40 % совокупно убитыми и раненными.

 

Рис.332 – Характер повреждений танков Churchill, благодаря хорошей защите, редко приводил к полному разрушению машины.

 

      М.Б. Барятинский в своей книге «Танки ленд-лиза в бою» рассказывает случай от марта 1943 года, когда на поле боя четыре советских «Черчилля» были обездвижены. Но экипажи решили не покидать машины и в течение трех дней вели бой с артиллерией и пехотой противника. В ходе сражения советские бойцы уничтожили артбатарею немцев, четыре дзота и несколько взводов пехоты. Потерь среди советских танкистов не было – жизнь им спасла мощная броня танков.

     Правда, субъективные оценки были все-таки разными. Вспоминает Ашот Апетович Аматуни (интервью опубликовано на сайте iremember.ru): «…насколько я знаю, в корпусе были… танки «Черчилль» – мы его называли «Крокодил», потому что он был очень высокий. Название вошло в историю. Кстати, экипажи свои «Крокодилы» любили. И неплохо оценивали их». А вот мнение Иосифа Яковлевича Срезникова (интервью опубликовано на том же сайте iremember.ru): «…потом были у нас танки «Черчилль», горели как спички. Вы можете представить, чтобы железо горело? Горит». (Рис.333)

 

Рис.333 – Вероятно, в кадр попал горящий «Черчилль».

 

    Тем не менее, отмечалось, что машины успешно взаимодействовали с пехотой, для чего они и создавались.

   *Танки Churchill в руках прочих операторов.

    Летом 1940г. в Британии были сформированы Polish Armed Forces in the West (Polskie Sity Zbrojne na Zachodzie). В оперативном смысле они подчинялись британскому командованию и входили в состав британских соединений (напр., армий). Польские силы располагали танковыми подразделениями, в которые направлялись, в том числе, танки Churchill. Какое количество этих машин получили польские воины не указывается, но, вероятно, что передавались танки Churchill, начиная с 1941-1942гг.   

    В 1947г. Polish Armed Forces in the West прекратили своё существование.

   Немцам, начиная, с Дьеппа попало в руки несколько десятков танков Churchill, причем многие из них можно было восстановить и вернуть в строй. Немцы даже присвоили трофейным «Черчиллям» обозначение Panzerkampfwagen Churchill (e), но в литературе не встречается сведений об их применении новыми хозяевами.

   В 1948г. три танка Churchill Mk VI получила армия Ирландии, а в 1949г. – еще одну такую же машину. Они были арендованы у британского правительства для испытаний. В 1954г. ирландцы выкупили машины в собственность. Вскоре возникли проблемы с техническим обслуживанием танков, ввиду отсутствия запасных частей к ним. На одной машине штатный двигатель Bedford заменили на авиационный Rolls-Royce Merlin, снятый с самолета Supermarine Seafire Ирландского воздушного корпуса (Irish Air Corps). Говорят, эксперимент удался, на других танках он не продолжился. К 1967г. в рабочем состоянии оставался один Churchill. К 1969 году все ирландские танки Churchill были выведены из эксплуатации, один из них сохранился в лагере Карра (Curragh Camp).

    *Машины на шасси Churchill.

    В 1943-1944гг. в рамках подготовки к высадке на континенте британцы разработали целую гамму вспомогательных бронемашин. Шасси Churchill оказалось в этом смысле удобной базой. Изрядное количество танков Churchill первых модификаций были переделаны в инженерные и другие бронемашины.

    Вероятно, началу процессу положил лейтенант Донован из Канадского Королевского инженерного корпуса. Канадцы остро прочувствовали необходимость наличия штурмовых инженерных машин во время фиаско десантной операции на Дьепп. Донован предложил создать инженерную машину для доставки подрывных снарядов к береговым укреплениям на базе существующих танков. Выбор пал на шасси Churchill.

    Говорят, за идею ухватился генерал Перси Хобарт. Он решил создать стенобитный таран на современный лад. Хобарт выбрал в качестве инструмента пробития укреплений надкалиберный 290-мм миномет Petard (по другой версии, это миномет Spigot, известный как Petard, а калибр его составлял 230 мм), стрелявший 18-килограммовыми фугасами на дистанции до 150 ярдов (137 метров) – по другим данным, всего на 73 м. Взрыва этого снаряда было достаточно, чтобы проломить бетонную стену толщиной до трех метров, при этом заряд обладал довольно слабым бронебойным действием, но фугасного действия гранаты хватало, чтобы вывести танк из строя. Удлиненный заряд мог проделывать проходы в минных полях.

     Вначале Petard в экспериментальных целях опробовали испытали на танке Covenanter. Выявилось неудобство – мортира заряжалась со стороны дульного среза, поэтому заряжающему при перезарядке приходилось высовываться из машины, переламывать ствол миномета (как на дробовике) и вставлять новый заряд. По этой причине машину с подобным вооружением нельзя отнести к категории «танки». Для серийного производства машины, получившей обозначение AVRE (Assault Vehicle Royal Engineers), выбрали танки Churchill III и Churchill IV, имевшие маски под более крупное 57-мм орудие, Petard немного модифицировали для установки в этой маске – полное название комбинации Churchill AVRE. (Рис.334)

 

 

Рис.334 - Башня Churchill AVRE, внизу с гранатой, прислонённой к её передней стенке.

 

   В качестве дополнительного вооружения на машине сохранился курсовой пулемет.

   К 6 июня 1944 г. в AVRE переделали в 180 танков Churchill, которыми оснастили 1-ю штурмовую бригаду 79-й БТД. (Рис.335, Рис.336)

 

Рис.335 - Churchill AVRE, на нижнем снимке просматривается установка миномета без защитного кожуха.

 

Рис.336 - Churchill AVRE, опрокинувшийся на пляже 6 июня 1944г.

 

     Churchill AVRE очень помогли своим войскам в борьбе с вражескими ДОТами. (Рис.337)

 

Рис.337 – Результат попадания из 290/230-мм миномета.

 

     Чаще всего AVRE продвигались под прикрытием обычных танков, вооруженных орудиями, чтобы вступить в бой с любым противником, представляющим угрозу для AVRE. (Рис.338)

 

Рис.338 – Освобождая Северную Европу.

 

     Машины Churchill AVRE нередко называют инженерными танками. Дело в том, что часть машин получала дополнительное оборудование для выполнения других специальных задач: траленья минных полей, буксировки волокуш и фашин, расчистки/разрушения заграждений, доставки дистанционных взрывных устройств к объектам противника. (Рис.339)

 

Churchill AVRE с канадским минным тралом CIRD (неразрушаемое катковое устройство), трал

производился в Великобритании с 1943г. Во время наезда катком на мину, каток подпрыгивал, что исключало его уничтожение. При необходимости трал можно было сбросить с танка автоматически.

На корме установлен механизм для перевозки и сбрасывания фашин.

Рис.339 - Churchill AVRE с дополнительным инженерным оборудованием.

 

     Всего было получено, по одним сведениям, еще 574 машины Churchill AVRE, по другим – 754 шт. Вероятно, в это количество входят не только машины с минометным вооружением, но и переделанные под AVRE линейные танки Churchill, сохранившие штатное вооружение или утратившие его.

     В 1944г. пытались исправить две серьезные проблемы машины Churchill AVRE - необходимость перезарядки 230-мм (по другим источникам 290-мм) миномета Spigot/ Petard вне машины и малый радиус действия орудия – ок. 100-120 м. Так появился вариант AVRE на базе Churchill III, главным оружием которого выступал то ли миномет, то ли мортира калибра то ли 241 мм (9,5 дюйма), то ли 300 мм. Тема получила обозначение Churchill Ardeer Aggie по названию орудия.

     Для нового варианта AVRE выбрали удивительное орудие-миномет Ardeer Aggie. Орудие было разработано к сентябрю 1943г. компанией Imperial Chemical Industries Ltd. И построено на ее заводе Ardeer, Северный Йоркшир, Шотландия. Миномет проектировался как безоткатное буксируемое орудие. В случае с Ardeer Aggie безоткатность достигалась довольно необычным способом. Отдача у него компенсировалась не выбросом газов в противоположную направлению выстрелу сторону, а выстрелом другого заряда назад из задней части орудия. Т.е. отдача при выстреле компенсировалась за счет одновременного с выстрелом выброса назад противовеса снаряду из задней части орудия. Прототип миномета был испытан в декабре 1943г., он был установлен на лафет 6-фунтовой противотанковой пушки. (Рис.340)

 

Рис.340 – Миномет Ardeer Aggie на лафете 6-фунтового орудия.

 

     Снаряд этого орудия весил 23 кг (51 фунт) и был начинен 13-ю кг (29 фунтов) осколочно-фугасного составляющего (НЕ). Противовес имел такую же массу, как боевая часть, но был начинен песком. Выстрел снаряда и заряда осуществлялся за счет еще одного заряда, заложенного посередине между ними, он состоял из кордита 3/s, его масса - 969 гр (2 фунта 8 унций). Этот заряд создавал внутри ствола давление 1 тонну на квадратный дюйм (15444 кПа), что обеспечивало выброс снаряда на расстояние 274 м (300 ярдов).

     Несмотря на то, что миномет Ardeer Aggie оказался весьма неточным, а его противобетонные характеристики были признаны худшими, чем у Spigot/ Petard, летом 1944г. учебный центр Land Assault Wing of the Assault Wing Training and Development Centre at Woolbridge in Suffolk начал эксперименты с возможностью установки Ardeer Aggie на танке Churchill III. В октябре того года опытная машина была отправлена в Департамент проектирования танков (the Department of Tank Design, DTD) для оценки. (Рис.341)

 

Рис.341 - Churchill Ardeer Aggie.

Внизу, вероятно, та же машина, обремененная дополнительной опцией – фашиной.

Одного рулона фашины хватало на 30 м временного настила.

 

     Согласно описанию этой машины, масса ее составляла ок. 40 т. Габариты: длина – 7,44 м, ширина – 3,25 м, высота – 2,49 м. Бронирование: лоб корпуса (верх) 102 мм, лоб корпуса (середина) 57 мм, лоб корпуса (низ) 102 мм, борт корпуса 76 мм, корма корпуса 64 мм, днище 19 мм, крыша корпуса 16-19 мм, лоб башни 88 мм, борт, корма башни 76 мм, крыша башни 20 мм. Под орудие Ardeer Aggie была изменена башня. Маска 57-мм орудия была удалена, на ее месте появилась приваренная панель, в ней имелось отверстие для прицела. Орудие проходило через башню насквозь и выступало наружу в кормовой части башни, поэтому в задней части башни пришлось вырезать громадное отверстие. (Рис.342)

 

Рис.342 – Вид на Churchill Ardeer Aggie с кормы.

 

     Башня сохранила возможность поворачиваться на 360°, но наведение орудия по вертикали кажется невозможным.

     Орудие Ardeer Aggie, смонтированное на танке имело некоторые отличные от буксируемого прототипа параметры. Канал ствола 241 мм (9,5 дюйма), длина ствола 3 метра (10 футов). Масса боевого осколочно-фугасного (НЕ) снаряда 24 кг (54 фунта). Дальность стрельбы 410 м (450 ярдов). Максимальная скорострельность три выстрела за две минуты. Перезаряжание орудия происходило внутри башни – ствол миномета переламывался пополам или лучше сказать разъединялся на две части, при этом задняя часть орудия выдвигалась из башни наружу. Затем в неподвижную переднюю часть ствола закладывались новые снаряд и заряд, но вот противовес с песком закладывался снаружи, для чего члену экипажа приходилось покидать машину! Единственным плюсом системы, при которой обе части ствола были выведены наружу был отток газов по каналу ствола, как по вентиляционному отверстию.

     Курсовой пулемет, вероятно, сохранился, но некоторые источники допускают, что место пулеметчика было удалено – там могли находиться боеприпасы. Если пулеметчик все же сохранялся, то экипаж Churchill Ardeer Aggie выглядел, как экипаж на обычном танке Churchill – 5 чел.: в корпусе водитель и пулеметчик, в башне – командир, заряжающий и наводчик.

     Прочая конструкция танка Churchill III не претерпела изменений.

     С одной стороны, разработчикам с помощью миномета Ardeer Aggie удалось решить некоторые проблемы машины Churchill AVRE – возросла дальность стрельбы. Остался открытым вопрос покидания членом экипажа машины при перезаряжании орудия (закладка противовеса с песком в тыльную часть миномета). Если отказаться от этой опции, то при выстреле орудие такого калибра производило ужасную отдачу. Боле того, нашли, что выброс противовеса с мешком над моторным отсеком нежелателен и опасен для войск, находящихся позади танка (- а, как правило, это свои войска). Проблему пытались решить установкой противовзрывного экрана, но безуспешно, укладка противоснарядов сокращала количество боевых снарядов. Нашлись и другие недочеты: угол обзора цели составлял всего от +4 до -6 градусов, миномет занимал 50% внутреннего пространства башни, что создавало неприемлемую тесноту для трех членов экипажа; даже с противовесом, величина ударных нагрузок была крайне неприятна для экипажа, миномет при выстреле издавал оглушительный звук и сильно нагревался.

     Проект Churchill Ardeer Aggie в качестве замены Churchill AVRE отклонили.

     Пишут, что тема Churchill AVRE развивалась и после войны. Вместо орудия Spigot/ Petard нашли пушку Ordnance BL 6.5″ Mk.I Demolition Gun. Пушка стреляла 64-фунтовым (29 кг) снарядами с осколочно-фугасной головкой (HESH) на расстояние до 2400 м (2600 ярдов). Но устанавливалась ли она на машины Churchill AVRE – не сообщается.

     Из машин на платформе Churchill, близким к боевым можно упомянуть вариант Churchill Kangaroo. Это безбашенный Churchill, превращенный в бронемашину для перевозки личного состава – БМП (armored personal carrier, АРС). Переделки сводились к демонтажу башни и части внутреннего оборудования для увеличения внутреннего пространства боевого отсека, который теперь использовался в качестве десантного и мог разместить 10-12 солдат. Экипаж БТР сокращался до двух человек. (Рис.343)

 

Рис.343 – Вид на Churchill Kangaroo с кормы.

 

     На шасси Churchill существовало не менее трех-четырех конструкций для преодоления препятствий типа мостоукладчик.

     Мостоукладчик Churchill Mk III Bridgelayer (Рис.344).

 

 

Рис.344 – Мостоукладчик Churchill Mk III Bridgelayer.

 

     Пишут, что машина была построена в 1942г. Длина пролета моста 10 м, грузоподъемность 60 т! – далеко не всякий стационарный мост может похвастаться такой грузоподъемностью.

     В литературе эту машину почти всегда называют Churchill ARK, хотя, судя по полному определению, ее аббревиатура должна выглядеть как ARC - Armoured Ramp Carrier, «бронированный мостоукладчик». Впрочем, встречается и другое название – Churchill ARMA Mk-III. При этом сообщают, что машина была без башни перевозила складывающийся балочный мост. В боевом положении длина моста достигала 20 метров. Однако машина, представленная на фото, определенно имела башню или рубку.

     Был еще один мост на шасси Churchill, о котором говорится, что его длина составляла 20 м – Bridgelayer “Great Eastern”. Мост в сложенном положении на шасси Churchill, вероятно, не выходил за габариты шасси, раскладывался он при помощи залпа ракет, при этом он раскрывался на 20 м. Конструктором такого чуда называют офицера-инженера Cecil Vandepeer Clarke. В 1945г. было построено 10 таких машин. (Рис.345)

 

Рис.345 - Bridgelayer “Great Eastern”.

Кстати, у этого мостоукладчика, кажется, нет башни.

 

     Пишут также о самоходных балочных мостах. Конструкция, массой 4,8 т, собиралась из 4 частей, транспортировалась и укладывалась целиком на шасси танка. На машину также устанавливался гидравлический механизм управления конструкцией моста. Мостоукладчик подъезжал к препятствию и с помощью гидроподъемника укладывал мостовую конструкцию на преодолеваемое препятствие. Машина применялась для преодоления рвов, узких оврагов и водных препятствий. Иногда их называют Small Box Girder или Churchill Bridgelayer №2. Это были штурмовые мостоукладчики, они применялась для преодоления на поле боя рвов, узких оврагов и водных препятствий.  Небольшой мост 9 м, грузоподъемностью 60 т можно было развернуть по ходу дела, чтобы позволить войскам и технике быстро преодолевать препятствия. Машины выпускались серийно с 1944г. (Рис.346)

 

 

Возможно, это послевоенный вариант с 1946г.

Рис.346 – Балочный штурмовой мост. Внизу - канадские десантники из полка «Горцы из Стормонта, Дандеса и Гленгарри», входящего в 9-ю бригаду 3-й пехотной дивизии, высаживаются у городка Бернье-сюр-Мер. Справа видны шасси «Черчилля», с которого устанавливался балочный мост, по которому солдаты поднимаются на набережную.

 

     Наконец, существовали самоходные мосты, которые тоже называют ARK. По правде говоря, это не мосты даже, а самоходные рампы – Churchill ramp carrier. (Рис.347, Рис.348, Рис.349)

 

Рис.347 – ARK Mk I. Как будто, к февралю 1944г. или в феврале 1944г. на базе Churchill II было построено 50 таких машин.

 

 

Рис.348 - ARK Mk II. Строился в 1944г.

В рабочем положении рампы откидывались вперед и назад, в походном укладывались поверх корпуса и закреплялись цепями. Мостоукладчик являлся одноразовым и после применения его бросали или эвакуировали с помощью БРЭМ.

 

ARK в Италии по нему едет Churchill IV NA 75. River Senio, April 1945.

Рис.349 – Галерея мостоукладчиков ARK.

 

     Мостоукладчики типа ARK могли применяться для укладки фашин. (Рис.349а)

 

Рис.? - ARK Mk II. с фашиной.

 

     Бронированная ремонтная машина Churchill ARV (armored recovery vehicle). Как будто, существовало два варианта машин Churchill ARV. Один вариант Churchill ARV Mk I являл собой шасси танков Churchill I-II со снятой башней (Рис.350).

 

Рис.350 - Churchill ARV Mk I.

 

    На этой машине видим одну – переднюю кран-балку, грузоподъемность которой составляла 7,5 тонн.

     Во втором варианте - Churchill ARV Mk II - сохранялась не только башня, но даже пушка в ней, хотя во многих источниках указывают, что это были не настоящие орудия, а их муляжи, чтобы отпугивать немцев - помещение внутри танка хотели максимально увеличить за счет демонтированного оборудования и боеприпасов для размещения внутри экипажа подбитой машины. Говорят, из вооружения сохранялся только курсовой пулемет. (Рис.351)

 

Рис.351 - Churchill ARV Mk II.

 

     На вышеприведенные фото можно различить шасси танков Churchill II и III. На Churchill ARV Mk II, как видим, могло устанавливаться две кран-балки. Грузоподъёмность передней кран-балки составляла 7,5 тонн. Задняя кран-балка могла поднимать грузы весом 15 тонн, а кран-лебёдка могла буксировать груз массой 25 тонн. Для устойчивости машина снабжалась в корме якорем-лопатой.

   Специально для десантирования на пляжах для движения танков и машин по песчаным и мягким почвам (непролазной грязи) на базе танка Churchill была разработана специальная машина – перевозчик бобины Churchill Bobbin. (Рис.352) 

 

Рис.352 - Churchill Bobbin.

 

     На бобину (барабан), закрепленную на шасси танк, наматывалось парусиновое полотно или ковровые маты из конопли и джута шириной в 10 футов (3 метра). Возглавлявший высадку Churchill разматывал и укладывал полотно на грунт, а уже по нему, как по ковровой дорожке, на берег десантировались остальные транспортные средства.

     Из некоторых источников можно понять, что, по крайней мере, один танк Churchill был оборудован прожекторной башней CDL (Canal Defence Light, прожектор для обороны Канала) - действовал на западном берегу Рейна в декабре 1944г. Правда, на доступном изображении прожекторная башня на танке Churchill CDL выглядит немного странно – в башне прорисовано орудие – возможно, 40-мм пушка и пулемет, хотя на серийных прожекторных машинах Matilda CDL в башне имелся только сам прожектор и пулемета. (Рис.353)

 

Рис.353 – Изображение машины Churchill CDL.

 

     На танках Churchill также устанавливали минные тралы различных конструкций. (Рис.353а, Рис.353b, Рис.353с)

 

Рис.353а – Похоже на танке Churchill установлен трал типа Scorpion, но без цепей на барабане.

 

Рис..353b – Churchill с катковым минным тралом типа AMRA (Anti Mine Roller Attachment). Трал представлял из себя раму, которую подвешивали перед танком, на раме были установлены тяжелые катки на пружинах. Своим весом катки подрывали мины при наезде на них. AMRA сбрасывался при поражении одного из катков.

 

Рис. 353с - Churchill с катковым минным тралом типа AMRCR. Противоминный разведывательный трал со свободно подвешенными катками был разработан в 1944 г. на основе трала AMRA. Конструктивно трал состоял из рамы, закрепляемой шарнирно в бортах танка. К раме крепились четыре широкие катка, общей массой 1,5 тонны. Катки размещались по ширине колеи гусениц танка спереди, друг за другом по два блока на каждой колеи. Из-за низкой живучести катков, практическое применение этого минного трала заключалось больше в разведке минных полей.Трал AMRCR выпускался в небольшом количестве и устанавливался преимущественно на крейсерские танки.

 

     Вариант Bullshorn plough – «бычий плуг». «Плуг» был устроен в носовой части танка, но предназначался, как поясняют источники не для копания, например, траншей, а для разминирования. При помощи трала (он же плуг) происходило извлечение и подрыв мин. (Рис.354)

 

Рис.354 – Варианты Churchill Bullshorn plough.

 

    На смену данной конструкции в 1950г. пришел минный тральщик на шасси Churchill, снабженный бойковым тралом. К нему прицепилось прозвище «Жаба» (Toad), но изображение его мне не встречалось.

    Для подрыва железобетонных сооружений с безопасного расстояния были разработаны два варианта специальных машин на шасси Churchill. Одни назывался Double Onion («Двойная луковица»), другой - Churchill Goat (дословно: «Черчилль козел») (Рис.355) – в некоторых источниках указывается еще один вариант - Mountain Goat («Горный козел»).

 

Рис.355 – На двух верхних фото - Double Onion, внизу -- Churchill Goat.

 

     Их действие выглядело следующим образом. На танк навешивалась рамная конструкция, на которой крепились крупные заряды взрывчатки (иногда уточняют – кумулятивные заряды) – как будто, два заряда. Машина доставляла заряды к стене вражеского укрепления (или на крышу). На месте действия рама с укрепленными на ней зарядами опускалась на грунт и устанавливалась таким образом, чтобы заряды со взрывчаткой были направлены в сторону воздействия. После этого БРЭМ отходила на безопасное расстояние, и осуществлялся подрыв разградительных зарядов с помощью электродетонаторов.    

     Появление почти всех приведенных выше специальных машин на шасси танков Churchill увязывают с именем генерала Перси Хобарта, который, как говорят, принимал участие в их разработке и продвижении в войска. В День D, 6 июня 1944г., этими машинами была плотно укомплектована 79-я бронетанковая дивизия, которой командовал Хобарт.

    Специальные машины «Хобарта» прошли с войсками до конца Второй мировой войны в Европе. Большой популярностью пользовались мостоукладчики, которые применялись и в Бирме, и в Корее и даже в Арктике.   

    Вероятно, дольше всех востребованными были именно мостоукладчики, которые находились на службе и в 1970 году.

   *Боевой траншеекопатель.

   Идею боевой машины, которая сможет, вкапываясь в землю, взломать оборону противника приписывают У. Черчиллю, а ее реализацию связывают с группой Стерна, с которым у Черчилля были прохладные отношения. Попробуем размотать этот клубок.

   3 сентября 1939г. Черчилля вновь назначают Первым лордом адмиралтейства. Однако круг его интересов выходит далеко за темы военно-морского флота. Черчилль имеет взгляды на перспективы ведения войны и на суше, и в военном отношении в целом, и в политическом плане. Конечно, всех британцев и первого из них – Черчилля волновала ближайшая перспектива ведения боевых действий в Европе – точнее, на границе Франции и Германии. Уинстон, как и многие британские военные аналитики того времени, считали, что между двумя укрепленными линиями – французской Мажино и немецкой Зигфрида – будет развиваться сценарий позиционной войны в духе условий Первой мировой. Следовательно, полагалось создавать технические средства, в том числе бронетехнику, способные преодолеть сильно укрепленную сплошную оборону противника. В таком контексте Черчилль придумал создать бронированный траншеекопатель. Предполагалось, что такие машины смогут под покровом ночи скрытно выдвигаться к переднему краю фронта, после чего под прикрытием артиллерии начнут вкапываться в грунт. В теории, это позволяло им некоторое время оставаться незамеченными для противника и этого времени как раз должно было хватить на прокладывание траншеи к вражеским позициям, по которой затем к вражеской линии Зигфрида выдвигалась бы пехота.

    Говорят, WO скептически отнеслось к этой идее, но Черчилль входил в силу и остановить его было, вероятно, уже невозможно. Черчилль поручил Департаменту Военно-Морских Конструкторов начать разработку боевых траншеекопателей (БТр) и в ближайшем будущем планировалось построить целый флот таких машин. А вскоре, вероятно, уже кабинет министров санкционировал передачу вопроса разработки БТр в министерство снабжения. В его недрах был создан Департамент военно-морского наземного оборудования (Department of Naval Land Equipment, NLE), под началом Mr. Hopkins. Сюда, в NLE и поступило задание на разработку боевого траншеекопателя - N.L.E Trenching Machine. По документам, проект проходил под условным обозначением Cultivator No.6 или “White Rabbit”. Позже к ним прибавилось имя Nellie, которым назвали первые прототипы. Непосредственно проектирование передали фирме Ruston-Bucyrus Ltd., специализировавшейся на экскаваторном оборудовании. В свою очередь, компания проектировала новую машину по технологиям, по которым группа Стерна (SVDC) разрабатывала свой тяжелый танк TOG. Т.е. в основе проекта лежала гусеничная ромбовидная конструкция с характерной ходовой частью. Видимо, по этой причине многие допускают, что между создателями N.L.E Trenching Machine и разработчиками танка TOG существовала прямая связь.

    Проектные работы продвигались довольно быстро. Возможно, к началу декабря 1939г. в целом он был близок к завершению, во всяком случае, Черчилль 6 декабря 1939г. заявил, что к марту 1941г. фирма Ruston-Bucyrus сможет поставить первые 200 машин. (Рис.356)

 

Рис.356 – Проекции N.L.E Trenching Machine.

 

    Траншеекопатель состоял из двух частей. В передней части располагался плуг, в задней – транспортное отделение и силовая установка. Для установки на траншеекопатели вначале планировались 1000-сильные авиационные двигатели Rolls-Royce “Merlin”, но эти моторы были нужны RAF. Тогда был принят вариант с двумя дизельными двигателями Paxman-Ricardo мощностью 600 л.с. каждый (т.е. форсированный вариант) - кстати говоря, такими двигателями оснащался танк TOG. Один двигатель занимался перемещением машины, а другой приводил в действие копательную часть со всем ее механизмами. Передвигалась машина на гусеницах шириной 610 мм. Транспортная часть, внешне напоминавшая сильно удлиненный танк Mk.IX образца 1918 года, имела длину 9,30 м, ширину 2,21 м и высоту 2,62 м. Масса секции составляла около 30 тонн. Установленный спереди плуг врезался в грунт на глубину до 76 см и оставлял за собой траншею шириной 2,29 м и глубиной 1,5 метра. Столь большая глубина достигалась за счет отвалов, формируемых с помощью двух ленточных транспортеров. За час машина была в состоянии пройти от 0,42 до 0,67 мили (680-1080 м) и перемолоть примерно 8000 тонн грунта. На поверхности скорость Cultivator №6 составляла 4,89 км/ч.

      Встречаются и другое описание конструкции N.L.E Trenching Machine. Траншеекопатель состоял из двух секций. Массогабаритные размеры первой секции были следующими: длина – 7,11 м, ширина – 1,91 м, высота – 3,18 м, вес – 45 тонн. Вторая (задняя) половина: длина – 8,64 м, ширина – 1,91 м, высота – 2,62 м и вес 55 тонн. В полностью собранном виде Cultivator No.6 имел длину 23,62 метра и массу 130 тонн.

     Масштабная модель Cultivator No.6 длиной 4 фута (122 см) была подготовлена в конце 1939 года. Тогда же ее показали начальнику Генерального штаба сэру Эдмонду Айронсайду. Вот что он вспоминал об этом впоследствии. «В 7 часов вечера я пришел чтобы встретиться с Уинстоном Черчиллем в Адмиралтействе. Он сказал мне, что хотел бы показать свой «Культиватор». Я обнаружил, что он изобрел и уменьшил до масштабной копии машину, которая могла бы двигаться сквозь землю в хорошем темпе…Я подумал, что мы могли бы сделать множество таких машин, поскольку они воплощают в себе первую из возможных наступательных идей…».  Таким образом, Уинстон заручился поддержкой собственно военных. Говорят, Черчилль в начале 1940г. пытался увлечь своей идеей и французов, продемонстрировав им упомянутую вышке модель.

     Официальный заказ был выдан фирме Ruston-Bucyrus 22 января 1940 года, а 7 февраля британское правительство дало разрешение на постройку 200 пехотных траншеекопателей (“Infantry”) и 40 танковых (“Officer”). Различие между этими моделями заключалась в их назначении. Так, “Infantry” предназначался для доставки пехотинцев, а вариант “Officer” оснащался раскладной аппарелью, по которой на головы врагов могли выезжать легкие танки.

    После поражения Франции британцы, как многие другие, были вынуждены пересмотреть свои планы на ведение войны в современных условиях. В середине 1940 года, когда боевые действия во Франции уже завершились, Черчилль написал письмо Айронсайду, в котором все еще упорствовал в отношении перспектив БТр, хотя акценты немного изменились. По его мнению, Cultivator No.6 были вполне пригодны для действий и в обороне, и в наступлении, но роль передового тарана им уже не отводилась. Далее предлагалось уменьшить заказ на траншеекопатели вдвое или даже вчетверо, а высвободившиеся мощности и ресурсы направить на постройку танков. К этому времени в постройке находилось 33 машины типа N.L.E Trenching Machine. (Рис.357)

 

Рис.357 – Строительство N.L.E Trenching Machine. 

 

     Однако точка зрения Черчилля уже не вызвала сочувствия у военных – сложилось определенное мнение о непригодности этих машин в боевых условиях. И всё же, один боевой культиватор был достроен к июню 1941 года и доставлен на полигон для испытаний. Обозначение Cultivator No.6 к этому времени вначале заменили на N.L.E. Tractor, а затем на N.L.E Trenching Machine Mark I. (Рис.358)

 

Рис.358 - N.L.E Trenching Machine Mark I.

 

     Впоследствии было достроено ещё три пехотных и один танковый траншеекопателя, которые проходили испытания до середины 1942 года – пишут, что ходовые испытания имели место летом 1943г. (Рис.359)

 

Рис.359 – Испытания N.L.E Trenching Machine.

 

     На двух нижних фото представлена некая фигура в котелке и с тростью, похожая на одно очень значительное политическое лицо – впрочем, возможно, это монтаж. Даже художник не удержался – изобразил знаковую фигуру рядом с чудесной машиной. (Рис.360)

 

Рис.360 – Художественное представление испытаний N.L.E Trenching Machine.

 

     По всей видимости, результаты испытаний были не слишком перспективными, и в скором времени проект N.L.E. забросили. В 1950 году все пять машин БТр N.L.E. отправили на слом.

   *Проект Janser.

    Весной 1940г. мысли о тяжелых танках будоражили не только головы военных, но и отдельных мирных подданых Его Величества. Речь пойдет о проекте 500-тонного танка, публично высказанного химиком доктором Артуром Магнусом Джоном Янсером (Рис.361)

 

Рис.361 - На этом фото Dr. Arthur Janser в заднем ряду, над его головой красная точка.

Чем-то смахивает на молодого В. Ульянова. Фото 1936г.

 

     Впрочем, насчет того чьим подданым он являлся – вопрос. Известно, что он прибыл в Великобританию в 1936г. из города Парижа, а родился Janser в Австрии около 1903г.

    Кажется, 23 апреля появилась публикация Janser, в которой он, как химик замечал, что «последние достижения в области металлургических исследований позволили строить танки не только большего размера, чем те, которые находятся в эксплуатации, но и больше, чем те, которые когда-либо находились в эксплуатации до или после». С другой стороны, он определенно разделял мнение военных чинов о том, что в ближайшей перспективе британским войскам предстоит штурмовать линию Зигфрида. Совокупив между собой оба представления, Janser заявил о возможности и полезности строительства 500-тонного танка. По его мнению, такая машина должна выглядеть как настоящий сухопутный линкор – иметь броню в 30 см и более, «с установкой осадных орудий, которые стреляют специальными (- противобетонными) снарядами для разрушения бетона». Более того, выдвигался тезис о том, что броня должна быть многослойной - сталью «двойной прочности» из минералов, недоступных в Германии. Стандартными британскими осадными орудиями того времени были 60-фунтовые (5-дюймовые) BL и 9,2-дюймовые гаубицы BL. Обе эти пушки относятся к Первой мировой войне и могли стрелять осколочно-фугасными снарядами весом 27 и 130 кг на дальность более 9 км. С другой стороны, танк массой в 500 тонн мог бы и вовсе пренебречь вооружением и крушить бетонные колпаки линии Зигфрида своей массой. О силовой установке Janser не упоминает, но, вероятно, она должна быть мощностью не менее 3750 л.с. Автор ничего не сообщает и том, каким образом танк массой 500 тонн будет двигаться по существующим дорогам или мостам, как и то, каким образом его следует доставлять к месту действия.

     Исследователи вопроса допускают, что история с 500-тонным танком есть литературный прием, чтобы привлечь внимание к проблеме проектирования тяжелых танков. В этом смысле, мнение Janser услышали даже в Австралии: «Доктор Артур Янсер, известный австрийский химик-исследователь, бежавший в Англию, считал, что линию Зигфрида можно разрушить. Но требуется новое оружие и новые виды боеприпасов…» (Рис.362)

 

Рис.362 – Не исключено, что 500-тонный танк мог смотреться как-то так.

 

   *Тема плавающего танка.

     В 1939г. закончились испытания малого плавающего танка L1E3. Вероятно, в то же время военные пришли к мысли, что им нужен совершенно другой тип плавающего танка – тип, который можно было бы использовать в морских десантных операциях, а не только для преодоления незначительных водных преград на суше. Такой взгляд полностью менял подход к конструированию плавающих танков – нужна была более крупная машина, обладавшая такими мореходными качествами, которые позволяли бы ей преодолевать определенные водные пространство в прибрежной морской зоне.

     В марте 1940г. генерал Поуп (General Pope), директор отдела боевых бронированных машин (DAFV) опубликовал первоначальные требования к плавающему танку. Вот некоторые положения его документа «Спецификация 1.A Десантные танковые операции» (‘Specification 1.A Amphibious Tank Operations’). В ходе морской десантной операции танки должны смочь десантироваться на открытом берегу перед лицом сопротивляющегося противника и захватить плацдарм до 4,8-8 км в глубину, чтобы прикрыть высадку других войск. Танки следовало спускать на воду в 200-х ярдах (183 м) от пляжа, при этом были открыты два варианта спуска танков и их движения к берегу – по воде или под водой. В качестве альтернативы позволялось рассмотреть возможность «установки необходимых гусениц и брони на лодку с некоторыми ходовыми качествами, но ограниченными характеристиками по пересеченной местности». Машина должна быть защищена от любого огня стрелкового оружия противника, включая бронебойные пули при обычном попадании на всех дистанциях как минимум. Кроме того, передняя часть танка должна была противостоять немецкой 37-мм пушке при нормальном попадании на расстоянии 300 ярдов (274 м). Основное вооружение 40-мм пушка и 7,92-мм пулемет Besa.  Оба орудия должны были быть установлены в башне. Экипаж 3 чел. (командир, водитель, наводчик). Скорость танка определялась в 13-16 км/ч (8-10 миль/ч) по суше (на пересеченной местности) и 7,4 км/ч (4 узла) по воде или под водой. Запас хода считался достаточным в 80 км (50 миль). Танк должен был преодолевать ров шириной 1,7 м (5 футов) и стенку высотой 0,9 м (3 фута), но оговаривалось, что машина должна быть в состоянии подняться на мокрые, рыхлые галечные пляжи и работать в тропических и европейских условиях. Предусматривалась радиофикация танка аппаратом №11 или эквивалентной радиостанцией.

     30 июля 1940г., уже после Дюнкерка, когда перспектива высадки морского десанта на континент, казалось, отошла на дальний план, генеральный директор отдела танковых технологий (D.G.T.T.) г-н Бертон или Бартон (Mr. Burton) обратился к сэру Альберту Стерну с просьбой, чтобы S.V.D.C. помог в решении двух вопросов: конструкции танка для воздушного вторжения и танка для морского вторжения. Между ними наладилась теплая переписка. Из письма Стерну от мистера Бертона от 9 августа 1940г.: «Военное министерство считает очень важным, чтобы танк-амфибия был разработан с учетом современных требований… Мне кажется, что это проблема, которая вполне могла бы быть изучена вашим Комитетом, а схема разработана, возможно, до стадии изготовления опытного образца… разработка плавающего танка реального применения является делом большой важности». В тот же день Стерн ответил в том духе, что он (Стерн) согласен с тем, что S.V.D.C. окажет помощь в разработке плавающего танка и что им потребуется 100 000 фунтов стерлингов для производства опытной модели. На 12 августа была намечена встреча автора спецификации на плавающий танк генерала Поупа, мистера Бертона (или Бартона) и Стерна, но Поуп на встречу не пошел (или не смог присутствовать), ограничившись передачей копии своей спецификации. В качестве пожелания или требования Стерну сообщили, что танк-амфибия, разработанная S.V.D.C., должна быть спроектирована, испытана и одобрена, а также построена в больших количествах, чтобы быть доступной к 1 апреля 1941 года - на все менее года. Впрочем, для коллектива SVDC сжатые сроки не оказались проблемой – уже к 19 августа, всего через 10 дней после получения заказа, SVDC закончили проектирование, попутно продолжая работать над TOG-1, новой гидравлической системой TOG (вариант TOG -1А) и основным своим изделием TOG -2. Удивительная производительность, впрочем, чего только ни бывает, когда на кону маячат 100000 фунтов стерлингов!

     Проектировщики исходили из тех соображений, что танк, во-первых, должен вступать в бой немедленно, как только окажется на берегу – т.е. не было времени на приведение танка из амфибийного состояния в сухопутное (демонтаж понтонов, экранов и т.п.). Во-вторых, танк должен быть «невосприимчив» к огню противника, в том числе к обстрелу или бомбардировке вражеской авиацией при переходе от корабля-транспорта к берегу. В-третьих, для решения двух перечисленных выше постулатов машина должна быть малогабаритной, насколько это возможно физически, бронирование также будет как можно меньшим, но при этом будет соответствовать установленным требованиям к защите.

     Приводят следующие данные по первому варианту амфибийного танка SVDC. Масса 14/14,2 тонны, габариты: длина 5,7 м, ширина 2,4 м, высота 0,9 м! При такой высоте, с   учетом дорожного просвета в 15 дюймов (0,38 м), это означало, что верхняя часть корпуса будет находиться всего в 51 дюйме (1,3 м) от земли. Водителю, в таком случае, придется лежать немного на спине, чтобы поместиться. Увы, источники ничего не сообщают о том, за счет чего танк должен был держаться на воде или перемещаться вплавь, упоминается лишь герметичный корпус. Возможно, Стерн рассчитывал, что от плавания можно отказаться в пользу использования специальных транспортных судов, которые могли доставлять танки прямо на берег. (Рис.363)

 

Рис.363 – Выгрузка танка типа Valentine из специального десантного судна.

 

     Неудивительно, что такой проект, отчасти смахивающий на профанацию, вызвал неоднородную гамму чувств у заинтересованных лиц и коллег по цеху. Говорят, генерал Поуп проявил непреклонность в требовании создать именно плавающий танк. В дело вмешался мистер Хопкинс директор департамента военно-морского наземного оборудования (NLE). N.L.E., который был явно уязвлен тем, что тема, которая более подходила для его конторы оказалась в чужих руках. Как будто, 3 сентября вышел крупный разговор, результатом которого явился отзыв Бертоном заказа от SVDC о проектировании амфибийного танка. С 10 сентября 1940г. разработку проекта плавающего танка передали в Department of Naval Land Equipment (N.L.E.).

     Но Стерн и компания решили не сдаваться. SVDC взялись за проектирование морского десантного танка подводного хода. Таким новаторским для британского танкостроения приемом специалисты SVDC рассчитывали решить задачу скрытности танков, их недоступности для огня вражеской артиллерии и авиации на этапе перехода от транспорта к берегу. Подводный ход выдвигал новые технические требования к машине. Вероятно, одна из главных проблем – проблема подачи воздуха экипажу и двигателю. Для двигателя предусматривались баки со сжатым воздухом, а для экипажа - просто задраивание люков для предотвращения выхода воздуха. В объеме корпуса и башни на время погружения было достаточно воздуха для дыхания. Кроме того, можно было использовать дыхательный аппарат Дэвиса (уже был доступен в 1939 году). Вторая крупная сложность - это охлаждение двигателя под водой. Поскольку моторный отсек должен быть герметизирован, радиаторы выйдут из строя, а это означает, что охлаждение должно работать при высокой температуре воды, что исключало возможность простого охлаждения двигателя с помощью морской воды. Эта проблема была решена за счет использования теплообменника, расположенного последовательно с радиатором, чтобы можно было сохранить систему охлаждения пресной водой, которая могла быть основным охлаждением на суше. В погруженном состоянии жалюзи воздухозаборника можно было закрыть, чтобы не допустить попадания морской воды, и теплообменник отводил тепло двигателя во внешнюю морскую воду. Меньшей проблемой был выпуск газов из двигателя. Даже при напоре воды в 20 футов (6,1 м) выхлопные газы двигателя могут выбрасываться, хотя это приведет к образованию больших пузырей на поверхности воды. Для скрытности эти вырывающиеся на поверхность воды пузыри можно было замаскировать с помощью брезентовой трубы от выхлопной трубы танка до небольшого поплавка на поверхности воды. Как только танк всплывал на берег, брезентовая труба волочилась за ней и быстро сгорала – т.е. специально выходить из машины для снятия брезентовой трубы надобности не было. Навигация должна была осуществляться с помощью прожектора на башне и компаса, хотя было признано, что подводные скалы могут быть проблемой, для которой нет простого решения.

     Более детальным просчетом конструкции, вероятно, занимались на William Foster and Co. of Lincoln, ей же предстояло строить и опытный образец. У компании не было опыта строительства амфибий, но она строила баржи для Адмиралтейства. От гребного винта, как будто, хотели отказаться в пользу водометного двигателя, впрочем, гребной винт также предусматривался. Но движение по дну обеспечивали гусеницы. Для создания низкого давления на грунты дна (не более 41,4 кПа) предусматривалась гусеница шириной 18 дюймов. Водоизмещение машины оценивалось в 14 тонн, но танк проектировался таким образом, чтобы фактически машина вытесняла только 8,5 тонн воды, следовательно, под водой он как бы находился в слегка подвешенном состоянии, что позволяло снизить давление на грунт до 17,2 кПа – средний человек оказывает давление на грунт в 55,2 кПа. Было подсчитано, что усилие движения танка в водной среде приведет к потере 50 л.с. двигателя. Посчитали, что для танка с подводным ходом достаточно двигателя мощностью 90 л.с. В качестве возможных рассматривались два двигателя: Ford V8 и двигатель от Vauxhall Motors, который использовался в грузовике Bedford. Оба могли производить 90 л.с., необходимые для бензина с октановым числом 67. Из двух двигателей Ford V8 был короче, поэтому он был выбран в качестве предпочтительного двигателя. В подводном положении реально достичь скорости 5 узлов (ок. 10 км/ч). На такой скорости до берега можно было добраться за 3 минуты.

     Для доставки танков Стерн предложил использовать большой корабль, который должен иметь осадку не менее 18–20 футов (5,5–6,1 м) и спускать танки в воду на глубину около 25 футов (7,6 м) через аппарель. На этом корабле должно быть размещено как можно больше танков. Посчитали, учитывая размер корабля, что развертывание (выход танков из корабля) должно было происходить с 600 ярдов (549 м) – обычно принималось, что танки должны покидать борт судна в 200 ярдах (183 м). В отчете за октябрь 1940 года г-н Рикардо (член SVDC и известный конструктор-двигателист) предложил подходящее судно в качестве перепрофилированного китобойного корабля весом от 10 000 до 20 000 тонн (от 10 160 до 20 320 тонн), поскольку такие плавсредства имели аппарели, способные справиться с китами весом от 80 до 100 тонн (от 81 до 102 тонн) и могли очень быстро запустить «несколько сотен небольших подводных танков».

     Увы, все эти сложные расчеты не пригодились – танк подводного хода в Британии в годы WWII построен не был, но можно найти его боковую проекцию и ТТХ. (Рис.364)

 

Рис.364 – Амфибийный танк подводного хода.

Реконструкция David Bocquelet’s.

 

     Масса 14 тонн. Габариты: длина 5,7 м, ширина 2,4 м, высота 1,3 м, клиренс 0,38 м. Лобовая броня корпуса предлагалась толщиной не менее 2 ½ дюймов (63,5 мм) или 2 дюйма (50,8 мм). Бортовая броня должна была составлять всего ⅞ дюйма (22,2 мм), днище и крыша корпуса должны были иметь толщину от 3/8 дюйма до ½ дюйма (от 9,5 до 12,7 мм). На танк Стерн предложил установить башню диаметром 4 фута 6 дюймов (54 дюйма / 1372 мм), которая будет бронирована так же, как и корпус, а масса башни составит около 3,75 тонны (3,81 тонны) при полном вооружении. Погонное кольцо под такую башню было немного меньше, чем у A.12 Matilda (54,3 дюйма / 1379 мм) и A.22 (54,25 дюйма / 1378 мм), но точно такого же размера, как диаметр башни Cruiser Mk.III и IV (А.13). Это наводит на мысль, что это должна была быть башня A.13, которую можно было бы использовать, хотя она должна была быть усилена, чтобы соответствовать требованиям лобовой брони. Экипаж 3 чел. Вооружение 40-мм пушка, 7,92-мм пулемет Besa. Карбюраторный двигатель воздушного охлаждения мощностью 90 л.с. Скорость на суше 13-16 км/ч, под водой 7,4 км/ч. Запас хода 80,5 км. Радиостанция №11.

    Вернемся к варианту надводного плавающего танка. Итак, с 10 октября 1940г. тема морских десантных плавающих танков была передана в Department of Naval Land Equipment. Ноябрем 1940г. датируются первые (доступные для нас) чертежи танка с индексом Medium A/T I* (Рис.365).

 

Рис.365 – Первые доступные чертежи по теме среднего плавающего танка.

 

     Надстройка корпуса под башней, сама башня и вооружение в ней определенно заимствованы от танка Covenanter, а вот охват гусеницами большого ромбовидного корпуса вновь возвращает нас к идеям Стерна и его группы, работавшей в то время над танком TOG. Впрочем, решение с охватом гусеницами всего корпуса танка имело свое обоснование – мол, так танку будет легче выходить из воды на берег (Рис.366), а большой ромбовидный корпус сам по себе являлся поплавком.

 

Рис.366 – Схемы выхода танка из воды на берег.

 

     Упоминается, что, примерно, в 1942-1943гг. фирмой Braithwaites & Co. на заводе Neptune Works (Рис.367) построили три варианта среднего плавающего танка: A/T I*, A/T I**, A/T I***. Какая между ними была разница теперь трудно установить, но попадается пара чертежей варианта A/T I** (Рис.368).

 

Рис.367 – Панорама з-да Neptune Works в Ньюпорте.

 

Рис.368 – Чертежи с изображением варианта A/T I**.

 

     Построенные машины испытывались. Пишут, что испытания проводились в основном вокруг Barry Docks, ходовой тест по суше для каждой машины пролегал до Фарнборо. (Рис.369)

 

Указывают, что это вариант A/T I*.

Северный док Ньюпорта.

На пляже о. Barry.

Возможно, это третий вариант.

Рис.369 – Фото танков Medium A/T 1.

 

     Масса машины 30,75 т. Габариты: длина 7,3 м, ширина 3,9 м с поплавками, высота 3,4 м. Бронирование: 40/14/9 мм. Экипаж, вероятно, 4 чел. Вооружение 40-мм пушка, пулемет. В одних источниках указывают, что на машине стоял 12-цилиндровый дизель Pacsman-Ricardo 12tp, мощностью 450 л.с., который можно было форсировать до 600 л.с., а в других – пишут о моторе Meadow's D.A.V V12 мощностью 285 л.с. Ходовая часть мнокатковая (катки малого диаметра), вероятно, как на танках типа TOG или Churchill. Скорость машины на суше 30-32 км/ч, на воде 8 км/ч.

   Вероятно, к моменту появления танков типа A/T 1 британцы делали ставку на более простой вариант получения амфибийных танков – за счет небольшой переделки линейных машин разных типов стандартным оборудованием DD. В конце войны танки A/T 1 были переведены в Южный Уэльс на разделку силами завода Curran Brothers of Cardiff.

    *Тема колесных танков.

    В 1939г. вновь был объявлен конкурс на разработку колесных танков Light Tank (Wheeled) легкого и тяжелого классов. Машины типа Light Tank (Wheeled) предназначались для использования в составе крейсерских бронетанковых соединений. Замечу, что машины подобного типа и назначения находились на вооружении французских подвижных дивизий – британцы в 1939-1940гг. внимательно присматривались к французским новинкам в бронетехнике.

    Под легким типом понималась двухосная колесная полноприводная машина, вооруженная пулеметами, под тяжелым – машина, имевшая пушечное вооружение. К тому времени задел по теме легкого колесного танка был уже получен – в серию пошла машина Armored Car Guy. Легкий колесный танк тяжелого класса только предстояло разработать.

   *Light Tank (Wheeled) тяжелого класса.

    Задание на колесную машину с пушечным вооружением предусматривало, что она могла не только вести разведку, но и бороться с легкой бронетехникой противника. Предполагалось также, что машины подобного класса будут применяться для сопровождения более легких машин, оказывая им огневую поддержку.

    В конкурсе на тяжелый броневик приняли участие два производителя: Daimler (английский Daimler, компания сохранила историческое название немецкой марки) и АЕС (Associated Equipment Company), и обе имели успех.

    Инженеры фирмы Daimler взяли за основу шасси от бронеавтомобиля Daimler Scout Car (Рис.370), уже поступившего на вооружение и показавшего неплохие результаты при армейских испытаниях.

 

 

Рис.370 – БА Daimler Scout Car (Daimler Dingo). Масса 3,05 т. Экипаж 2 чел. Вариант на нижнем фото, возможно, канадский аналог Lynx, поскольку на машине, похоже, установлены американские пулеметы типа Browning, на этой машине в качестве основного вооружения показано противотанковое ружьё.

 

      Несмотря на то, что машины имели танковую компоновку, полный привод, а часть из них - полное бронирование, не отнесем их к танкам, поскольку Daimler Scout Car (Daimler Dingo), по сути, являлись носителями пулемета (как правило, перевозимого в укладке) или противотанкового ружья, при этом отсутствовала башня, характерная для колесных танков. (Рис.370а)

 

 

Рис.370а - БА Daimler Scout Car (Daimler Dingo), современный вид.

 

    Новый вариант получил обозначение Daimler Armored Car. Компоновка машины была танковой. Спереди размещалось отделение управления, в средней части корпуса – боевое отделение с башней от танка Tetrarh, в кормовой – моторно-трансмиссионный отсек. (Рис.371)

 

Рис.371 – Проекции Daimler Armored Car.

 

    Масса 7620 (7636) кг. Габариты: длина 3965 мм, ширина 2440 мм, высота 2235 мм, клиренс 406 мм. Бронекорпус имел сварную конструкцию и собирался из катаных броневых листов толщиной от 6 до 14 мм. Верхний лобовой бронелист был установлен под рациональным углом наклона. Бронирование: лоб корпуса 16 мм, борт корпуса 14 мм, башня 16 мм, крыша и днище 6 мм. Экипаж 3 чел. Вооружение 40-мм пушка cо спаренным 7,92-мм пулеметом BESA, как будто, мог устанавливаться зенитный пулемет Vickers (Вrеn) калибра 7,7-мм. К орудию позднее прилагалась насадка Littlejohn, увеличившая начальную скорость бронебойного снаряда. Боекомплект состоял из 52 артвыстрелов, 2700 патронов калибра 7,92 мм и 500 патронов калибра 7,7 мм. Предусматривалось два дымовых гранатомета калибра 101,6-мм. Двигатель Daimler 27, 6-цилиндровый, карбюраторный, рядный, жидкостного охлаждения; мощность 95 л.с. при 3600 об/мин; рабочий объем 4095 см³. Трансмиссия механического типа: пятискоростная коробка передач с предварительным выбором передач, реверсивная раздаточная коробка с простым дифференциалом, четыре карданных вала, колесные редукторы, гидравлические дисковые тормоза. Ходовая часть полноприводная 4х4. Колеса на индивидуальной пружинной подвеске, размер шин 10,5х20 дм. Машина имела радиосвязь – радиостанция №19.

    Максимальная скорость 80,5 км/ч, запас хода по шоссе 328-330 км. Преодолеваемые препятствия: уклон 44°, глубина брода 1,2 м, ширина рва 1,067 м.

   Первый прототип Daimler Armored Car Mk.I был предъявлен на испытания осенью 1939 года. (Рис.372)

 

 

Рис.372 - Daimler Armored Car Mk.I

 

    Сразу выявилось несколько крупных проблем технического характера. Больше всего нареканий вызывала трансмиссия машины, которая почти без изменений перешла от разведывательного варианта и с трудом держала возросшую более чем в два раза массу машины. На доработки потребовалось около года, и только в 1941 году Daimler Armored Car Mk.I был принят на вооружение британской армии и поступил в серийное производство.

   Появившаяся несколько позднее модификация Daimler Armored Car Mk.II отличалась небольшими изменениями в конструкции корпуса и, вероятно, орудийной маски. (Рис.373)

 

Рис.373 - Daimler Armored Car Mk.II.

 

    Пишут, что в рамках проведения модификации колесного танка был разработан вариант Daimler Armored Car Mk.ICS, вооруженный 76,2-мм гаубицей. Вероятно, на платформу Daimler Armored Car установили башню с 76-мм короткоствольной пушкой от танка Tetrarch CS. Случиться такая модернизация могла около 1944г. или в 1944г. Daimler Armored Car Mk.ICS были выпущены в очень небольшом количестве.

    Общий объём выпуска Daimler Armored Car всех модификаций в период с 1941 по 1944 гг. составил 2694 экземпляра.

    Первыми бронемашины Daimler Armored Car Mk.I в середине 1941г. получил 11th Hussars полк, в распоряжение которого передали несколько машин для войсковых испытаний. Вслед за ним колесные танки Daimler Armored Car были направлены в состав 12-го Уланского (12th Royal Lancers), Гвардейского драгунского (Kings Dragoon Guards) и 4-й южноафриканского бронеавтомобильного полков, воевавших в Тунисе и Ливии. Хотя эти подразделения приняли участие только на заключительном этапе боёв в Северной Африке, Daimler Armored Car заслужили высокую оценку у своих экипажей. (Рис.374)

 

Рис.374 - Daimler Armored Car Mk.II ведет огонь в Северной Африке.

 

     В 1943-1945 гг. бронемашины этого типа активно использовались в боях в Италии и в Юго-Восточной Азии. После войны машины Daimler Armored Car в боевых условиях применялись британцами на Ближнем Востоке. (Рис.375)

 

 

Рис.375 – 1947г., Палестина.

 

    На вооружении британской армии Daimler Armored Car оставались до середины 1960-х – последние бронеавтомобили этого типа, эксплуатируемые в основном в колониях (территориальных частях британской армии), были списаны в 1965 году. (Рис.376)

 

Рис.376 – Галерея Daimler Armored Car.

 

      В мае 1944г. 10 машин Daimler Armored Car были переданы 1-му бельгийскому бронеавтомобильному эскадрону, который в скором времени был отправлен во Францию, где использовались, в основном, для ведения разведки. С сентября машины активно участвовали в боях на территории Бельгии, а после освобождения страны продолжали нести службу в бельгийской армии.

    Фирма АЕС в качестве основы для тяжелого Light Tank (Wheeled) выбрала шасси своего артиллерийского тягача “Matador” (Рис.377), имевшего высокие ходовые качества.

 

Рис.377 – АЕС 0853 Matador,

тяжёлый/средний полноприводный грузовик и артиллерийский тягач. Масса 7750 кг.

 

       Light Tank (Wheeled) на шасси Matador называют AEC Armored Car (Рис.378).

 

Рис.378 – Проекции AEC Armored Car.

 

       Масса 11 т. Габариты: длина 5180 мм, ширина 2740 мм, высота 2150 мм, клиренс 321 мм. Конструкторами фирмы был разработан оригинальный по форме корпус, обладавший достаточно узким профилем и мощным бронированием для такого типа машин. Конструкция корпуса была сварной и собиралась из катаных броневых листов толщиной от 16 до 57 мм. Бронирование: лоб корпуса 57 мм (!!), борт 16 мм, крыша 32 мм, башня 60-65 мм (!!). Экипаж из трех человек: впереди находилось место водителя, за ним – места командира, который также выполнял функцию стрелка, и заряжающий. Водитель фактически был зажат между двумя колесами. Его кресло регулировалось по высоте – при движении с открытым люком голова водителя могла по плечи выступать из него. В боевом положении люк закрывался, а кресло опускалось вниз, для наблюдения за местностью водитель использовал перископические приборы наблюдения. Для командира и заряжающего в башне имелись два люка прямоугольной формы. Крышка люка командира была двустворчатой, при этом одна створка открывалась вперед, а другая назад.  Вторая крышка люка была цельной, откидывалась влево. Основное вооружение размещалось в башне, заимствованной от пехотного танка Valentine Mk.I, в ней устанавливалась 40-мм пушка и спаренный с ней 7,92-мм пулемет BESA. В вертикальной плоскости пушку можно было наводить в секторе от +15 до – 15 градусов. Имелся телескопический прицел №24х1,9 Mk V. В качестве дополнительного вооружения могли устанавливаться один (пишут также: два) дымовой гранатомет 50,5 мм и зенитный пулемет Bren калибра 7,71-мм (зенитный пулемет выставлялся на специальном кронштейне по мере надобности). Полный боекомплект (серийной модели) включал 58 артвыстрелов, 2925 патронов калибра 7,92 мм, 600 патронов калибра 7,71 мм и 18 дымовых гранат. Силовая установка бронемашины состояла из дизельного 6-цилиндрового двигателя АЕС А195 жидкостного охлаждения, развивавшего мощность 105 л.с. при 2000 об/мин. Трансмиссия АЕС включала однодисковое сцепление сухого трения, четырехскоростная коробка передач, двухскоростной демультипликатор, главные передачи и пневматические тормоза. Ходовая часть полноприводная 4х4, размер шин 13,5х20 дюймов, подвеска на полуэллиптических листовых рессорах. При движении по дорогам с твердым покрытием заднюю пару колес можно было отключить, машина превращалась в переднеприводную. В качестве средства связи устанавливались радиостанции №19.

    Скорость по шоссе 65 км/ч, запас хода по шоссе 400 км.

    Испытания опытного образца AEC Armored Car проводились в течение 1940г. (Рис.379)

 

Рис.379 – Прототип AEC Armored Car.

 

    После устранения выявленных недоработок бронеавтомобиль был принят на вооружение британской армии. Его первая официальная демонстрация состоялась в 1941г. на параде Королевской Конной Гвардии в Лондоне. На этом параде присутствовал премьер-министр сэр Уинстон Черчилль, который оценил достоинства новой колесной машины. В июне 1941г. компания АЕС получила первый заказ на серийное производство AEC Armored Car.

   Первой модификацией стала Mk.I, практически полностью повторявшая прототип - в носовой части был ликвидирован уступ со встроенным наблюдательным прибором, и появилась новая форма крыльев над передними колесами. (Рис.380)

 

Рис.380 - AEC Armored Car Mk I.

 

    Всего за 1942 год было построено 122 единицы этой модели.

   Опыт первых боёв в пустыне показал, что 40-мм пушка способна эффективно бороться только с легкой бронетехникой противника. Чтобы достойно компенсировать пробел в огневой мощи колесного танка на несколько AEC Mk.I, силами полевых ремонтных бригад, была установлена башня с 6-фунтовой (57-мм) пушкой от танка Crusaider III. Кроме более мощного вооружения новая башня имела толщину лобовой брони 51 мм. Тем не менее, радикально решить вопрос усиления огневой мощи машины можно было только путем серийного производства модели с новым орудием. Таким образом, в 1942г. модификацию Mk.I сменила модификация Mk.II, отличавшаяся новой сварной башней с 6-фунтовой (57-мм) пушкой и улучшенной передней частью корпуса. На этой модели также устанавливался более мощный двигатель АЕС А197 (158 л.с.). Экипаж был увеличен до 4-х человек, а полная масса возросла до 12700 кг. (Рис.381)

 

 

Рис.381 - AEC Armored Car Mk II.

 

   На модификации Mk.III появилась 75-мм пушка. (Рис.382)

 

Рис.382 – АЕС Armored Car Mk III.

 

    Всего с 1942г. по 1943г. включительно было произведено 629 колесных танков типа АЕС Armored Car в трех модификациях.

   На фронт машины АЕС были отправлены в конце 1942 года. За счет того, что их вооружение и бронезащита соответствовали среднему танку, AEC Armored Car в боевой обстановке частенько использовались в качестве средств огневого усиления. Бронеавтомобильные взводы укомплектовывались ими из расчета один АЕС на взвод пулеметных броневиков “Humber”.

   Летом 1943 года, когда состоялась высадка десанта союзников на Сицилию, в бой пошли модификации AEC Mk.II и Mk.III, но комплектование подразделений и тактика использования АЕС остались без изменений. (Рис.383)

 

Рис.383 – В Италии 1944г.

 

    Машины этого типа заслужили хорошую оценку со стороны воевавших на них экипажей. Бронеавики АЕС, особенно последних моделей, выделялись среди других машин аналогичного типа отличным бронированием и хорошей огневой мощью, что позволяло в зависимости от обстановки применять их в качестве танков. Однако чрезмерно большая масса и размеры AEC Armored Car, сильно влиявшие на заметность и ходовые качества, заставило армейское командование в конце 1943 года отказаться от их дальнейшего производства.

    Что касается иностранных поставок, то в 1944 – 1945 годах англичане передали несколько машин Народно-освободительной армии Югославии, где они использовались более 10 лет. Колесные танки АЕС, проданные после войны Ливану, использовались вплоть до 1976 года.

    В 1943г. на шасси АЕС Matador был создан огнеметный вариант колесного танка, имел название АЕС “Basilisk”. Машина создавалась на основе Mk.I, но отличалась значительно переработанным корпусом. Огнеметная установка монтировалась в небольшой башенке со смещением к правому борту. (Рис.384)

 

 

Рис.384 - АЕС Basilisk.

 

   Масса 11 тонн. Экипаж, вероятно, 2 чел., но указывают – 3 чел. Огнеметная установка монтировалась в небольшой башенке со смещением к правому борту.

  Тогда же в 1943г. был предложен вариант ЗСУ на базе АЕС Matador. Зенитный вариант во многом соответствовал модификации Mk.II, но был вооружен двумя 20-мм автоматическими пушками в специально разработанной башне. (Рис.385)

 

Рис.385 – ЗСУ на базе АЕС Matador.

 

   На базе шасси Matador создавались и импровизированные варианты. Один был получен в 1941г. в мастерских на территории Египта. (Рис.386)

 

Рис.386 – Импровизированный броневик на шасси Matador.

 

   Масса машины ок. 10 т. Примерные габариты: длина 6500 мм, ширина 2400 мм, высота 3500 мм. Бронирование примерно от 5 до 9-12 мм. Компоновка машины, скорее всего, не танковая – т.е. двигатель находился в передней части корпуса – т.е. перед нами не колесный танк, а бронеавтомобиль. На крыше корпуса устанавливалась массивная открытая сверху башня с противотанковым ружьём Boys в лобовом бронелисте и зенитным пулеметом. Экипаж оценивается в 4-5 чел., но добавляют, что габариты забронированного пространства вполне позволяли перевозить внутри несколько солдат. Двигатель АЕС А173, 6-цилиндровый, дизельный, рядный, мощность 95 л.с. при 1800 об/мин; рабочий объем 7581 см³. Ходовая часть полноприводная.

    Неизвестно, применялась ли эта машина в боевых действиях.

   *Пулеметные Light Tanks (Wheeled).

    Помимо тяжелых пушечных броневиков британская армия в 1939г. заказала разработку пулеметных вариантов. В этой нише также обозначилось два разработчика, фирмы Guy Motors и Rootes.

    Итак, на фирме Rootes в 1939г. разработали броневик типа Light Tank (Wheeled), названный Humber (компания Humber Ltd. была куплена братьями Rootes в 1928г. и вошла в состав холдинга Rootes Group). Машина проектировалась на шасси артиллерийского тягача КТ4 (Рис.387) и с использованием решений по бронированию и вооружению колесного танка Armoured Car Guy.

 

Рис.387 - Средний артиллерийский тягач, созданный компанией «Кэрриер Моторс Лимитед» (Karrier Motors Ltd) в 1938 году. Масса 5 т. Буксируемый вес 3 т. Максимальная скорость 80 км/ч. В названии компании указано слово “Karrier”, хотя близкое по смыслу «тягач», «перевозчик» пишется: “carrier”.

 

   Сообщают, что причиной того, что разработка нового варианта пулеметного колесного танка была поручена не фирме Guy Motors, а группе Rootes (Karrier Motors Ltd входила в состав этой группы) заключалась в том, что Guy Motors едва справлялась с начавшимся серийным производством Armoured Car Guy.

   Серийное производство колесного танка легкого класса Humber Armoured Car было начато в 1941г. модификацией Humber I. (Рис.388) 

 

 

Рис.388 - Humber Armoured Car Mk I.

 

   Масса 6,85 т. Габариты: длина 4575 мм, ширина 2190 мм, высота 2390 мм, клиренс 310 мм. Бронирование вертикальных элементов корпуса и башни 14 мм, крыша, днище – 8 мм. Корпус и башня выполнялись сварными. Экипаж 3 чел. Вооружение: один пулемет 15 мм BESA, один пулемет 7,92 мм BESA. Машины могли оснащаться двуствольным дымовым гранатометом. Мотор Rootes карбюраторный 6-цилиндровый жидкостного охлаждения, мощностью 90 л.с. при 3200 об/мин. Удельная мощность 13,1 л.с./т. Колесная ходовая часть 4х4, подвеска индивидуальная на листовых рессорах. Радиостанция №19.

    Скорость по шоссе 72 км/ч, запас хода 400 км.

    В 1941г. было построено 300 экземпляров Humber I, в том же году на смену пришла модификация Humber II. Пишут, что новая модификация отличалась улучшенной конструкцией корпуса. Появился лобовой лист новой конфигурации, что позволило увеличить внутренний объем машины, исчезла размещавшаяся над лобовой деталью рубка водителя, изменилась бронировка радиатора, она приобрела форму жалюзи. (Рис.389)  

 

 

 

Рис.389 - Humber II.

 

   Следует заметить, что ко времени появления варианта Humber II эти машины трактовалась как броневики среднего класса.

   Было построено 440 экземпляров Humber Armoured Car Mk II. На смену этой модификации в начале 1942г. пришел вариант Humber III, который получил новую, как пишут, трехместную башню – следовательно, экипаж машины мог увеличиться до 4-х чел. (Рис.390)

 

 

 

Рис.390 - Humber III.

 

   Вероятно, вариант Humber Armoured Car Mk III строился и в 1943г., произведено было примерно 912 машин этого варианта.

   Колесные танки типа Humber производились в Канаде под маркой General Motors Mk I (Fox I).

   Колесные танки типа Humber активно применялись британскими войсками с сентября 1941г. Ими комплектовались бронеавтомобильные взводы моторизованных частей. Машины поступили на вооружение 11-го гусарского полка и 2-й новозеландской дивизии, которые действовали в Северной Африке. (Рис.391)

 

 

 

В поисках достойного противника.

Рис.391 – В Северной Африке.

 

    Некоторое количество броневиков Humber занимались патрульной службой в Иране на коммуникациях, по котором шли поставки в СССР. Затем машины этого типа воевали на всех театрах боевых действий. (Рис.392)

 

Машины Humber патрулируют пустыню в Сирии.

Почти вся королевская колесная рать.

На заднем плане колесный танк Humber, впереди него Daimler Armoured Car, самый первый – БА Daimler Scout Car (Daimler Dingo).

 

Рис.392 – Боевые будни.

 

    После окончания войны Humber был вскоре снят с вооружения британской армии и поставлялся в ряд стран, но, скорее всего, это были машины более поздней модификации.

   В 1943-1944гг. в войска поступали ЗСУ на базе Humber Mk I - Humber Mk III. На машине вместо башни появлялась счетверенная зенитная установка с 4-мя 7,92-мм пулеметами BESA, от ЗСУ на базе малого танка MkVIb.

   *Боевые комары и саламандры.

   В 1939г. была выдана спецификация на бронированную машину на смену мотоциклам с коляской – легкий разведывательный бронеавтомобиль (с полной бронировкой) высокой проходимости. Говорят, инициатором этой темы выступил инспектор Танкового корпуса бригадный генерал Вивьен В. Поуп. Заказчик желал получить легкий броневик с пулеметным вооружением, способный осуществлять патрулирование, вести разведку. Накладывались жесткие ограничения по габаритам, массе и стоимости. За дело взялись две фирмы: Hillman Motor Car и Morris Motor Limited.

    Hillman Motor Car за основу взяла шасси своей машины Hillman Light Utility Car, находившейся на вооружении британской армии в качестве вспомогательного транспорта. (Рис.393)

 

Рис.393 - Hillman Light Utility Car.

 

    На стандартное автомобильное шасси с колесной формулой 4х2 устанавливался корпус, собираемый из листов катаной броневой стали толщиной 5-7 мм. Компоновка танковая - отделение управление располагалось спереди, далее боевое отсек с башней и затем моторно-трансмиссионное отделение. В 1940г. появился пробный вариант бронемашины – Hillman Gnat («комар» или «мошка»). (Рис.394)

 

 

Рис.394 - Hillman Gnat.

 

     Масса ок. 3 т. Бронирование 5-7 мм. Экипаж 2 чел. Вооружение один пулемет Bren 7,92 мм. Мотор фирмы Hillman – 4-цилиндровый, объемом 1,5 л, мощностью, по одним данным 10 л.с., по другим - 30 л.с. В ходовой использовались два неразрезных моста на вертикальных пружинах. Средства связи отсутствовали.

     Несмотря на танковую компоновку машины, вряд ли ее можно отнести к танкам по той причине, что шасси не обладало вездеходностью (отсутствовал полный привод).

     Вслед за первым прототипом последовали еще три. Машины испытывались параллельно с изделием конкурентов от фирмы Morris – броневиком Salamander – вероятно, в 1941г.

     Фирма Morris создавала новую машину на шасси своего легкого разведывательного бронеавтомобиля Morris Light Reconnaissance Car (LRC). (Рис.395) 

 

Рис.395 - Morris Light Reconnaissance Car.

 

     Morris забронировала полноприводное шасси варианта LRC Mk II – получилась машина с танковой компоновкой, но башня не имела крыши. Машина стала короче по сравнению с LRC и уже. (Рис.396)

 

Рис.396 - Morris Salamander.

 

     Масса ок. 3 т. Бронирование: лоб корпуса 14 мм, борт, корма корпуса, башня – 8 мм. Экипаж 2 чел. Вооружение один 7,92-мм пулемет Bren.

    Интересно, что разработчики Morris Salamander потрудились придать машине аксессуары для преодоления водных преград. (Рис.397)

 

Рис.397 - Morris Salamander с поплавками.

 

     Испытания обеих машин (Hillman Gnat и Morris Salamander) показали, что машины подобного типа имеют явные преимущества перед мотоциклами с пулеметами. Однако машины были маломощными и тесными. Оба варианта – и «комар», и «саламандра» были отвергнуты военными.

     На фоне катастрофических событий 1940г. лорд Бивербрук (Lord Beaverbrooke), в то время министр авиастроения Великобритании, предложил строить из подручных материалов импровизированные бронеавтомобили. В качестве базы выбирались доступные дешевые шасси и двигатели Standard Motor Company. На шасси надлежало устанавливать технологически простые противопульные бронекорпуса. Монтировался клепаный бронекорпус из 11-миллиметровой стали, его листы крепились к дубовым доскам толщиной 3 дюйма. Корпус был открытым сверху и сзади. Вооружение состояло из ручного пулемета Bren, стрельба из которого могла вестись через щель в казематной броне. Произведенные таким способом боевые машины получили название Standard Car 4×2, Car Armored Light Standard, но более известные как Beaverette. (Рис.397а)

 

Рис.397а - Standard Car 4×2, Car Armored Light Standard.

Beaverettes of 53rd Reconnaissance Regiment on manoeuvres in Northen Ireland, 1941г.

 

     Масса 2 т. Габариты: длина 4,1 м, ширина 1,6 м, высота 1,52 м. Экипаж 3 чел. Двигатель бензиновый Standard 4-cylinder мощностью 46 л.с. Ходовая часть 4х2. Максимальная скорость 38 км/ч, запас хода 300 км.

    Вслед за Car Armored Light Standard Mk I появились варианты Mk II- IV. (Рис.397b)

 

 

Рис. 397b – Слева Car Armored Light Standard Mk II, справа - Mk III.

 

     Производство подобных БА продолжалось до 1942г. Было поставлено около 2800 единиц.

     Beaverette широко использовался британским Ополчением, армией и Королевскими ВВС для внутренней обороны и охраны аэродромов.

   *Наземная торпеда.

    В 1939г. фирма Metropolitan-Vickers приступила к созданию многофункциональной удаленно управляемой машины для следующих целей: подрыв укреплений; разминирование; борьба с танками. Машина получила название “Beetle” («Жук») или Mobile Land Mine. Её первый прототип был построен в начале 1940 года. (Рис.398)

 

Рис.398 - Mobile Land Mine.

 

     В передней части корпуса находился подрывной заряд и контактный взрыватель. На корме устанавливалось два электродвигателя и крепление для провода управления. Ходовая часть состояла из двух колес по каждому борту и металлической гусеницы, каждый пятый трак которой оснащался дополнительным грунтозацепом.

     Считается, что было построено 50 машин “Beetle” (согласно первоначальному заказу, выданному в 1940-м году). Однозначно можно говорить о нескольких опытных образцах, интенсивно использовавшихся для различных опытов на протяжении 4-х следующих лет. В частности, один из опытных образцов был доработан для преодоления водных преград – фактически, это была первая амфибийная «наземная торпеда». Ещё один “Beetle” был оснащен системой «танковой ловушки». Замаскированная машина устанавливалась в засаде, а на пути следования вражеской бронетехники укладывалась мина, подсоединенная к проводу – наматывая провод на гусеницы, дистанционно управляемая машина буквально ловила танк или бронеавтомобиль. Несмотря на успешные испытания дальнейшего развития “Beetle” не последовало и в конце 1944 года заказ был полностью отменен.

 

 

Адаптация к боевой реальности

 

   Организационные аспекты, встреча с реальностью, концепция «зенитного» танка, варианты CS к довоенным крейсерам, Crusader Mk III, машины на шасси Crusader III, новый подход к тяжелому крейсеру, А23 Churchill, программа Cromvell, А24 Cruiser Mk VII Cavaler, A27L Centaur, машины на базе Centaur, А27M Cromvell, Cromvell у дружественных и зарубежных операторов, машины на шасси Cromvell, тема аэромобильного танка, модернизации танка Tetrarch, САУ на базе А25, машины на шасси А25, Matilda CS, средний пехотный с 57-мм пушкой, огнеметный Valentine, улучшение Valentine, система DD и Valentine V, дальнейшая модернизация Valentine, длинноствольные Valentine с системой DD, итоги производственной программы танков Valentine, загадка шасси Vanguard, САУ на шасси Valentine, машины на шасси Valentine, новая программа тяжелых штурмовых танков, танковая пушка большой мощности, танки с 17-фунтовкой, башенная САУ на базе Challenger, новая порция колесных танков, плоды парадоксального мышления, несколько слов о САУ, организация разработки танковой техники в 1942-1943гг.

 

   *Организационные аспекты.

    Весной 1940 года в Военном министерстве, а также в структурах, связанных с разработкой военной техники, включая танки, были проведены реформы.

    Практически до Второй мировой войны высшим органом в Великобритании, ответственным за проектирование, производство и закупку танков, был офис Master General of the Ordnance, под его руководством находился Совет/Управление механизации (Mechanisation Board), контролировавшее проектные работы по танкам. С началом войны в 1939 году Master General of the Ordnance был преобразован в Генеральное управление по производству боеприпасов (Directorate General of Munitions Production), при этом все обязанности по закупкам были переданы из Военного министерства в недавно созданное Министерство снабжения (Ministry of Supply). В 1940 году функции проектирования и производства танков были возложены на Генеральное управление танковой и транспортной промышленности (Directorate General of Tanks and Transport). Контроль за производством было передано Службе контроля Управления механизации (Controller of Mechanisation supervising the Director of Mechanisation) совместно с Советом по механизации (Mechanisation Board). Таким образом, до возникновения в мае 1940г. Военного кабинета (War Cabinet) вопросы проектирования танков замыкались в Министерстве снабжения на офис генерального директора танков и транспорта (Director General of Tanks and Transport), точнее, на двух персоналиях: генеральном директоре Питере Беннетте (Peter Bennett) и генерал-майоре Дэвидсоне (Major-General A.E. Davidson), который надзирал за деятельностью Совета по механизации (Mechanisation Board). В мае 1940г. при Военном кабинете сформировали Танковый совет (Tank Board, в русскоязычных источниках его, вероятно, также называют Управлением), при этом Питера Беннетта заменили на Джеффри Бертона (Geoffrey Burton), который в 1940г. числился как глава Department of Tank Technology. Этот Совет возглавляли: директор по боевым бронированным машинам (Director of Armoured Fighting Vehicles) General Pope, представляющий военное министерство (War Office), отдельный директор по проектированию (Director of Design) Альберт Дюррант (A.A.M. Durant, в некоторых источниках пишут - Bill Durrant) и директор по производству (Director of Production). Главной задачей Совета является изучение недостатков в существующих танках и продвижение проектов, связанных с их улучшением или в общем - вопросы проектирования и производства танков.

     При Управлении проектирования Дюранта был сформирован новый Отдел/Департамент проектирования танков (Department Tank Development, DTD) для проектирования танков. Департамент размещался в реквизированном частном особняке недалеко от Кобхэма (Chobham) в графстве Суррей (Surrey) под названием Ivy Bridge House. DTD был скроен из имеющихся технических специалистов, во многих случаях, не имевших опыта и производственных мощностей, на которых в то время реализовывались проекты по уже выданным спецификациям и заказам Генерального штаба.  Таким образом, проектирование танков зависело от отраслевого опыта и возможностей компаний - исполнителей разработок: Vickers, Vauxhall, Levland Motors, а вскоре и Rolls-Royce. Первые ТТХ были сформулированы DTD к ноябрю 1940г.

     Тогда же (в мае 1940г.) Управление по производству бронированных боевых машин (Director of Armoured Fighting Vehicles - DAFV) предлагает включить Управление по проектированию и производству бронетехники (Directors of Design and Production) в состав Генерального управления танковой и транспортной промышленности (Director General of Tanks and Transport), выполняя функции упраздненного к этому времени Управления механизации (Director of Mechanisation).

     Родственные вопросы решали, как минимум, еще три конторы, упоминающиеся в литературе: Department of Tank Technology (в 1940г. его возглавлял Mr. Burton), Department of Armoured Fighting Vehicles (в 1940г. там начальствовал General Pope) и SVDC Стерна. Говорят, Стерн закидывал удочку насчет создания единого органа по развитию танков, но, видимо, добился лишь бюрократических склок.

     В июне (или июле) 1940 года в США прибыла британская закупочная комиссия во главе с Майклом Деваром (он же Михаэль Дьюар, Michael Dewar), главой British Timken Ltd., сопровождал его Л. Карр (L.E. Carr), специалист по танковым разработкам из Департамента механизации, чтобы рассмотреть возможность производства и закупки танков для военных нужд. Британцев интересовал полный спектр бронетанковой продукции – от тяжелых типов до легких авиадесантных и САУ. Кроме того, британцы пытались убедить начать производство танков А12 Matilda на предприятиях в США, также рассматривался вариант наладить, в перспективе, производство крейсерского танка А15. От идеи производства британских танков в США американцы, в конечном счете, отказались. Взамен (в августе 1940г.) американцы предложили рассмотреть их новейший средний танк М3 Меdium. (Рис.399)

 

Рис.399 – Американский средний танк М3 Меdium.

Масса 27,9 т.

 

     М3 Меdium выглядел странновато, но отвечал тогдашним представлениям – танк сочетал 75-мм пушку с достаточно эффективными осколочно-фугасными снарядами и 37-мм противотанковую пушку. Познакомившись с макетом американского танка, британцы выдвинули ряд требований. Британцы хотели, чтобы радиостанция размещалась в башне рядом с командиром в задней части башни. Кроме того, башня должна была получить более толстый броневой лист, чем в оригинальной конструкции, а пулеметная башенка заменена на простую. Новую башню разрабатывал Карр. Благодаря изменениям, экипаж танка сокращался с 7 до 6 человек. Американцы пошли навстречу пожеланиям заказчика и таким образом появилось два варианта танка М3 Меdium, отличавшиеся башнями – один оригинальный, американский (известный как General Lee), второй британский (известный как General Grant). (Рис.400)   

 

Рис.400 – Слева британский вариант M3 Grant, справа – американский M3 Lee.

 

    23 октября (в некоторых источниках указывают 25 октября) был заключен один из первых контрактов на поставку американских средних танков M3 Medium. Британцы заказали сразу 2000 танков M3 Medium Grant (по другим данным, речь шла о заказе 1001 танка), но американцы смогли построить только 1685 штук танков в этом варианте. M3 Medium Grant поступали в двух модификациях – Grant I (1221 шт.) на базе М3 и М3А2 и Grant II (464 шт.) – дизельные танки на базе М3А3 и М3А5 (преимущественно). Кроме того, британцы все-таки получили 1202 танка M3 Medium Lee. Таким образом, в адрес британского правительства было отправлено 2887 (или 2936) танков M3 Medium или 45% от общего числа произведенных танков этого типа (6258 шт.).

     Первоначально оплата шла за счет средств заказчика – т.е. британского правительства. Общая стоимость заказа (включая средства на заводское переоснащение) составила 240 миллионов долларов США (по курсу 1940г.), как пишут, это была общая сумма всех фондов правительства Великобритании, хранившихся в США. Только 11 марта 1941г. Департамент вооружений США взял на себя ответственность за существующие британские контракты в США, согласно, вступившему в силу закону о ленд-лизе. В связи с этим в литературе можно встретить замечание, что танки M3 Grant, в отличие от M3 Lee, поставлялись не по ленд-лизу, а оплачивались британцами напрямую.

     Первые танки по британской спецификации были выпущены в июле 1941г. От общего числа поставленных в адрес Британии танков M3 Medium 657 машин M3 Grant и 75 M3 Lee пришли непосредственно в Северную Африку, а 97 M3 Grant и 119 M3 Lee на Британские острова (экспортированы в период с сентября 1941г. по 26 июня 1942г.). Британская индийская армия получила 896 танков М3. В их число входило 517 танков M3 Lee и 379 M3 Grant. Еще 777 танков М3 Medium были отправлены непосредственно из США в Австралию. В их число входило 255 M3 Lee, 266 M3 Grant I и 232 M3 Grant II.

     Весной 1942г. британские M3 Medium пошли в бой в Северной Африке. Дольше всего, до 1945г., эти танки продержались в британской армии в Юго-Восточной Азии.

     В декабре 1940г. командующим Королевским бронетанковым корпусом назначен генерал Жиффар ле Квесн Мартель (Giffard LeQuesne Martel).

     В октябре 1940г. Моррисон, который сменил Бургина на посту Министра снабжения (MoS), был отстранен, его место занял Эндрю Дункан, но и его пребывание оказалось недолгим. В июне 1941 года министром стал лорд Бивербрук. (Рис.401)

 

Рис.401 – William Maxwell Aitken, 1st Baron Beaverbrook, 1879 – 1964гг.

Помимо прочих талантов – выдающийся организатор военной промышленности в начальный период WWII. Вероятно, во многим благодаря его усилиям, британцам удалось нарастить выпуск самолетов в самый критический момент битвы за Англию.

Отошел от практических дел, непосредственно связанных с оборонной промышленностью в 1942г.

 

     В 1941 году танковый совет (Tank Board) был реорганизован, в него вошли директор управления танковой и транспортной промышленности (Director General of Tanks and Transport), директор артиллерии (Director of Artillery) и представители Генерального штаба (General Staff)). А к концу 1941г. DTD передали Генеральному контролеру исследований и разработок Министерства снабжения (Controller General of Research and Development within the Ministry of Supply). Теперь DTD начал брать на себя координирующую роль. Для каждого танка были подготовлены спецификации и заказаны пилотные модели для оценки различными компаниями.

     Интересна оценка Стерна (глава SVDC) ситуации в британском танкостроении в 1940-1941гг. По словам Стерна, в британском танкостроении не было никакой стабильности. За 26 месяцев войны сменилось четыре министра снабжения и пять директоров механизации, из которых только один имел военный опыт. Компании, которые занимались танкостроением, в этом хаосе делали со своими ограниченными знаниями то, что считали нужным сами. Впрочем, сам Стерн ратовал за внедрение наработок фирмы Foster's of Lincoln, сделанных еще в Первую мировую. Особенно откровенно Стерн прошелся по способностям директора механизации Оливера Люкаса. В послании лорду Хэнки, покровителю SVDC в правительстве, он сетовал: «И вот, продолжается неразбериха, теперь с одними дилетантами во главе». В ответ Люкас принял решение распустить SVDC с 4 ноября 1941 года. Стерну не оставалось ничего другого, как подать в отставку.

    По одним данным, весной 1941г., по другим – 22 или 23 сентября (- верно второе) были официально введены новые индексы с «собственными» названиями для обозначения танков и другой бронетехники. (Рис.401а)

 

Рис.401а – Система обозначений бронетехники, принятая 22 сентября 1941г.

 

     Например, Cruiser Tank Mk.V А13 получил определение Covenanter, а Cruiser Tank Tank Mk.VII А24 – Cavalier, и т.д. Также наметилась практика всем новым крейсерским танкам присваивать название, начинающееся с литеры “C”, а САУ - с литеры “A”. Однако полного единообразия в присвоении обозначений добиться не удалось, поскольку встречались многочисленные отступления от новых правил.

    *Встреча с реальностью.

     В мае-июне 1940г. британские танки столкнулись на полях Бельгии и Франции с реальным противником. Практически сразу вскрылись слабые стороны британских танков, просчеты военных теоретиков и конструкторские ошибки. Стало предельно очевидно, насколько малоэффективны пулеметные малые легкие танки – скорость и маневр не заменяли отсутствие пушечного вооружения и противоснарядного бронирования. В 1940г. малые легкие танки, наконец, сняли с производства. Пушечное вооружение танков оказалось неадекватным – едва ли не все типы британских пушечных танков вооружались одним и тем же 2-фунтовым (40-мм) орудием, к которому не прилагались осколочно-фугасные боеприпасы. Толщина бронирования крейсерских танков не обеспечивала им защиты от огня танковой и противотанковой артиллерии врага. Хорошо бронированные пехотные типы отличались медлительностью и небольшим радиусом действия. Новые типы танков страдали существенными техническими изъянами. Все эти ошибки теперь следовало исправлять по ходу дела.

    *Концепция «зенитного» танка.

   События во Франции в 1940г. раскрыли уязвимость танков от авиации. В 1940г. появилось сразу несколько вариантов ЗСУ на базе малых танков типа Light Tank Mk.VI. Небольшой серией были построены машины Tank, Light AA Mk.I-II. (Рис.402)

 

Рис.402 - ЗСУ Tank, Light AA Mk.I.

 

    Увы, эти машины оказались далёкими от совершенства. Счетверённую установку надо было наводить вручную. Тонкая броня толщиной 10-14 мм защищала в лучшем случае от пуль винтовочного калибра, а наводчик не имел даже такой защиты, так как броня ухудшала ему обзор. Зенитная установка Quadruple 7.92 mm Besa Mounting Mk.II улучшила защиту наводчика, но он всё равно оставался уязвимым.

    Небольшое количество машин типа Tank, Light AA Mk.I-II не могли решить задачу обеспечения войск и танковых колонн от атак авиации. По этой причине британцы разработали на танки зенитный станок Лейкмана (Lakeman AA Mounting), на которой закреплялся лёгкий 7,7-мм пехотный пулемёт Bren, его боекомплект составлял 700 и позднее 764 патрона в магазинах по 28 и 100 патронов. Установка имела довольно путанную конструкцию, но главное - сектор обстрела оказался ограниченным, а стрелку для ведения огня приходилось высовываться из танка по пояс. (Рис.403)

 

Рис.403 - Установка Лейкмана для пулемёта Bren.

 

    На замену разработали станок Пэриш-Лулворт-Мотли (P.L.M. Mounting), который позволял вести почти круговой обстрел из пулемёта Bren или спарки «Виккерсов К», не вылезая далеко из люка, причем стрелять из зенитного пулемета, как правило, назначалось командиру. (Рис.404)

 

Рис.404 - Установка P.L.M. Mounting с двумя пулемётами «Виккерс К».

 

    Но и у этого станка были недостатки. Оба варианта вооружения питались из магазинов, которые при скорострельности 1000 выстрелов в минуту быстро опустошались. Кроме того, пули винтовочного калибра были малоэффективны против самолетов. Британцы понимали, что такие установки способны скорее отпугнуть воздушного противника, нежели сбить его, реальной пользы от такой стрельбы было мало.

    Пишут, что летом 1943 (- скорее, летом 1942г.) года к теме «зенитного» танка, точнее ЗСУ, вернулись. Машина нового типа должна была обладать подвижностью, схожей с танками, чтобы не отставать от них на марше и в бою. Броня должна была защищать от пушек калибра до 20 мм. Защиту от калибра 40 мм и выше сочли избыточной, так как с такой толстой бронёй танк стал бы слишком медленным. Огневой мощи зенитного танка должно было хватать для уничтожения самолёта-штурмовика на дистанции 1000 ярдов. Зенитный танк должен был стрелять быстро и долго, а, значит, требовалось возить большой боекомплект. Так как защищать танки приходилось и во время стоянки, стрельба и поворот башни не должны были зависеть от работы двигателя. В требованиях это не указывалось, но на отдельном совещании пришли к мнению, что колёсное шасси не сможет нести броню нужной толщины, а, значит, оставался только гусеничный вариант. Потребность в «зенитных» танках обещала быть массовой: предлагалось иметь две машины при штабе дивизии, а также по восемь в каждом бронетанковом полку, бронетанковом разведывательном полку и танковом батальоне. Машины по этой спецификации разрабатывались на шасси А27М, речь о них пойдет ниже.

    *Варианты CS к довоенным крейсерам.

     Крейсерские танки CS, вооруженные гаубицей, не являлись специфическим ответом на требования текущей боевой обстановки. В британской армии сочетание линейных танков и танков огневой поддержки CS на одном шасси было делом традиционным.

      Вариант огневой поддержки к первому крейсеру А9 появился начале 1940г. и успел принять участие в кампании во Франции. Практически параллельно с А9 CS выпускался А10 CS, но во Францию он не попал.

      В качестве основного вооружения оба типа (А9 и А10) несли 40-мм (2-фунтовую) пушку, не имевшую в боекомплекте осколочно-фугасных снарядов. Напрашивался традиционный для британцев выход – для усиления линейных танков нужно придавать танки непосредственной поддержки CS, вооруженные более могущественной пушкой. Обычно полагали, что на роту линейных танков достаточно одного-двух танков CS.  На крейсерские танки CS вместо стандартной 2-фунтовой пушки устанавливали 3,7-дюймовые (94 мм) гаубицы с длиной ствола 15 калибров. Это орудие произошло от горной пушки QF 3.7-inch mountain howitzer (Рис.405), разработанной еще накануне Первой мировой войны.

 

 

Рис.405 - QF 3.7-inch mountain howitzer.

 

    Максимальная дальность стрельбы QF 3.7-inch mountain howitzer снарядом массой 9,1 кг - 5394 м, начальная скорость снаряда 297 м/с. Вероятно, показатели танкового варианта орудия отличались от базовой версии, за исключением, возможно, массы снаряда, поскольку длина ствола у танкового орудия заметно больше.

    Вероятно, ближе к 1939г. или в 1939г. на судостроительной верфи Harland & Wolff Ltd из Белфаста разместили второй контракт на строительство 75 танков Cruiser Tank Mk.I А9. Помимо линейных танков Cruiser Tank Mk.I строили танки в варианте CS – из 75 заказанных машин в варианте CS поставили 36 танков. Первый танк А9 из данного контракта на Harland & Wolff Ltd построили в июне 1939 года и до февраля 1940г. танки выпускались в линейном варианте (один из последних танков имел WD-номер Т.7230), после стали строить танки в варианте A9 CS. Последняя машина была сдана в июне 1940г. (Рис.406)

 

Рис.406 - Cruiser Tank Mk.ICS.

 

   Боевая масса этой модификации указывается в 12700 кг против 13042 кг у линейного варианта Cruiser Tank Mk.I – что выглядит странно. Габариты: длина – 5791 мм, ширина – 2502 мм, высота – 2654 мм, клиренс – 401 мм. Бронирование: лоб корпуса — 10-14 мм, борт, корма корпуса — 10 мм, крыша корпуса — 5 мм, днище — 7 мм, лоб башни — 14 мм, борт башни — 12 мм, корма башни — 14 мм, крыша башни — 4 мм. Вооружение: одна 94-мм гаубица и три 7,71-мм пулемета Vickers. (Рис.407)

 

Рис.407 – Вид на 94-мм гаубицу, установленную на CS A9.

 

    Боекомплект для орудия был сокращен со 100 выстрелов (на линейных танках) до 40 выстрелов, причем в его состав входили только осколочно-фугасные и дымовые снаряды, к пулеметам имелось 5000 патронов. Экипаж – 6 чел. Двигатель AEC Type 179, 6-цилиндровый, рядный, карбюраторный, жидкостного охлаждения, мощностью 150 л.с. при 2200 об./мин., рабочий объем 9500 см.куб. Трансмиссия механического типа: коробка передач Meadows 22 планетарного типа (5 скоростей вперед и 1 назад), главный фрикцион и бортовые передачи, барабанные тормоза. Ходовая часть: шесть обрезиненных опорных катков на борт, три обрезиненных поддерживающих катка, ведущее колесо заднего расположения (зацепление цевочное, посередине гусеницы); подвеска блокированная, балансирная со спиральной пружинной рессорой и гидравлическим амортизатором; гусеница с литыми траками шириной 267 мм. Скорость 40 км/ч по шоссе, 24 км/ч по проселку. В некоторых источниках сообщается, что дальность хода Cruiser Tank Mk.ICS сократилась с 241 км до 202 км. Преодолеваемые препятствия: угол подъёма 30°, высота стенки 0,91 м, глубина брода 1 м, ширина рва 2,43 м. Средства связи радиостанция No.9 или No.19 со штыревой антенной.

    Первым боевым соединением, получившим на вооружение машины этого типа, стала 1-я бронетанковая дивизия (1st Armored Divsion), формирование которой началось в тот же период. Всего в составе 1-й бронетанковой дивизии находилось 6 линейных Cruiser Tank Mk.I и 18 танков Cruiser Tank Mk.ICS. В мае 1940г. 1-ю бронетанковую дивизию перебросили во Францию, где ей предстояло сражаться в составе Британских Экспедиционных Сил. Общие потери крейсерских танков А9 обеих модификаций в ходе французской кампании (к 24 мая 1940г.) оцениваются в 24 единицы – 100%. (Рис.408)

 

Рис.408 – A9 CS, потерянные во Франции.

 

    Основную массу танков типа А9 – 68 штук (из них 18 шт. в варианте CS) предполагалось отправить в Египет. Машины получили тропическую комплектацию. Она включала в себя, среди прочего, противопылевые экраны, при этом эти экраны ставились только с левой стороны.  По состоянию на 1 апреля 1941 года в Северной Африке находилось 66 Cruiser Tank Mk.I и 6 Cruiser Tank MK.I CS. В июне 1941г. крейсерские танки А9 приняли участие в крупной операции под кодовым названием «Алебарда». Операция не принесла желаемого результата, в течение двухнедельных боёв было потеряно значительное число танков Cruiser Tank Mk.I.  

     К 7 сентября 1941г. в британской армии всё ещё числилось 48 Cruiser Tank Mk.I, из них 38 были на ходу, а 6 – в учебных частях. К ноябрю 1941 года Cruiser Tank Mk.I были переведены в разряд учебных. Вероятно, дольше всего танки Cruiser Tank Mk.I служили на Мальте – в составе гарнизона этого острова летом 1943г. всё еще числилось 4 танка типа Cruiser Tank Mk.I, но нет данных, были ли среди них варианты CS.

     До настоящего времени, похоже, один вариант А9 CS сохранился в Armoured Corps Museum (г. Ахмеднагар, Индия). (Рис.409)

 

Рис.409 – Современный вид А9 CS.

 

    Пишут, что еще при оформлении первых заказов на А10 в 1938г., оговаривалось, что 30 машин должно быть произведено в варианте CS. Фактически варианты Cruiser Tank MK.II CS начали строить примерно одновременно с Cruiser Tank MK.I CS, с весны 1940г. Вероятно, до сентября 1940г. (по другим данным, до июля 1941г.) на Metropolitan Cammell Carriage and Wagon Company (MCCW) было собрано 30 машин Cruiser Tank Mk.IIА CS (А10 Mk.IA CS). (Рис.410)

 

Рис.410 - Cruiser Tank MK.II CS.

 

    Масса А10 CS 14,39 т. Габаритные размеры: длина - 5520 мм, ширина – 2580 мм, высота – 2654 мм, клиренс - 440 мм. Бронирование: лоб корпуса — 22-30 мм, борт корпуса — 22 мм, корма корпуса — 12 мм, крыша корпуса — 7 мм, днище — 7 мм, лоб башни — 30 мм, борт башни — 26 мм, корма башни — 30 мм, крыша башни — 7 мм. Вооружение: одна 94-мм гаубица и два 7,71-мм пулемета Vickers. Боекомплект 40 (по другой версии, 50) осколочно-фугасных и дымовых выстрелов, 4050 патронов. Экипаж 5 человек. Двигатель AEC Type 179, 6-цилиндровый, рядный, карбюраторный, жидкостного охлаждения, мощностью 150 л.с. при 2200 об./мин., рабочий объем 9500 см³. Трансмиссия механического типа: коробка передач планетарного типа (5 скоростей вперед и 1 назад), главный фрикцион и бортовые передачи, барабанные тормоза. Ходовая часть: шесть обрезиненных опорных катков на борт, ведущее колесо заднего расположения (зацепление цевочное, посередине гусеницы), подвеска блокированная, балансирная со спиральной пружинной рессорой и гидравлическим амортизатором; три обрезиненных поддерживающих катка; гусеница с литыми траками шириной 267 мм. Скорость 39,5 км/ч по шоссе, 14-15 км/ч по проселку. Запас хода по шоссе 225 км. Преодолеваемые препятствия: угол подъёма 30°, высота стенки 0,91 м, глубина брода 1 м, ширина рва 2,43 м. Средства связи радиостанция No.9 или No.19 со штыревой антенной.

   Скорее всего, к началу Французской кампании танки Cruiser Tank MK.II CS в войска не поставлялись. (Рис.411)

 

 

Рис.411 – Февраль 1941г., недалеко от местечка Frensham, графство Surrey.

На фоне брони танка Cruiser Tank MK.II CS весь цвет антигитлеровской коалиции: в центре премьер-министр Великобритании У. Черчилль, слева от него премьер-министр польского правительства в изгнании и главнокомандующий польских вооруженных сил Владислав Сикорский, справа – главнокомандующий Свободной Франции, генерал Шарль де Голь. Крайний слева (рядом с Сикорским), вероятно, генерал Giffard Martel, в 1940-1942гг. командующий Королевским бронетанковым корпусом.

 

    К 1 апреля 1941г. в Египет перебросили 101 танк А10, включая 12 Cruiser Tank Mk.IIA CS.  (Рис.412)

 

Рис.412 – Танки А10, на переднем плане А10 CS. Африка, 7-й танковый полк, очевидно, вторая половина 1940г.

 

     Весной 1941г. в Греции в составе 3-го танкового полка находилось 52 крейсерских танка А10, среди которых присутствовали и варианты CS. Пишут, что все танки типа А10, за исключением одного, были потеряны по техническим причинам. (Рис.413)

 

 

Рис.413 - Cruiser Tank MK.II CS, потерянные в Греции.

 

   Наблюдатели считают, что танки типа А10 сыграли важную роль в боях весны-лета 1941 года в Африке – по крайней мере, танки этого типа имели более толстое бронирование, чем варианты А9. Меры по приведению матчасти в рабочее состояние постепенно дали результаты. К сентябрю 1941 года аварийность снизилась. Из 42 числившихся танков А10 всех вариантов 31 был в рабочем состоянии и готов к боевым действиям. К началу ноября число работоспособных машин выросло до 52. Танки типа А10 находились в эксплуатации в Африке и в метрополии до начала 1943г.

   До нашего времени в Бовингтоне сохранился один экземпляр Cruiser Tank MK.II CS. (Рис.414)

 

Рис.414 - Cruiser Tank MK.II CS в экспозиции музея в Бовингтоне, фото разного времени.

 

    К крейсерам Cruiser Tank Mk.III А13 Mk I танки огневой поддержки не предполагались, но, вероятно около 1940г. появилась идея выпуска крейсерского танка непосредственной поддержки на базе Cruiser Tank Mk.IV А13 Mk II - Cruiser Tank Mk.IV CS. В одних источниках пишут, что танк должен был оснащаться 94-мм гаубицей OQF 3,7” Mk.I, в других - 76,2-мм гаубицей (3-inch (76mm) howitzer).

    3-inch (76mm) howitzer разрабатывалась специально как танковое орудие на замену 94-мм гаубице. Некоторые ее характеристики: длина ствола – 25 калибров, масса выстрела от 6 до 6,3 кг, начальная скорость снаряда от 180 до 210 м/с, дальность от 1800 до 2300 м, в боекомплекте дымовые и осколочно-фугасные снаряды.

   Идея строительства Cruiser Tank Mk.IV CS осталась нереализованной.

   В 1941-1942гг. в небольших количествах производились танки Crusader I в варианте CS - Crusader I CS (Cruiser Mk VI CS) и Crusader II в варианте CS - Crusader II CS (Cruiser Mk VIA CS). Обе модификации вооружались 76,2-мм гаубицей, боекомплект 65 дымовых и осколочно-фугасных снарядов. (Рис.415)

 

Рис.415 - Crusader II CS.

 

   C 1941г. строился вариант CS с 3-дюймовой (76,2-мм) гаубицей (3-inch (76mm) howitzer) на базе Cruiser Tank Mk.V А13 Mk III Covenanter. Танки Covenanter CS получались на машинах модификаций Covenanter Mk.I (и/или Mk II?), Covenanter Mk.III (Рис.415а) и Covenanter Mk.IV.

 

Рис.415а – Эскиз варианта Covenanter III CS.

 

     Известно, что на 14 августа 1941г. в войсках насчитывалось 14 танков Covenanter CS, а по состоянию на 31 мая 1942г. – 95 машин, но, вероятно, это не окончательная цифра. Количество произведенных танков Covenanter CS некоторыми источниками определяется немногим более 100 единиц - вероятно, их могли производить из расчета 1-2 танка CS на роту линейных машин, но вряд ли эта пропорция выдерживались на деле. Возможно, около половины этих машин могли быть конверсиями (-?). (Рис.416)

 

Рис.416 – На переднем плане в кадре Covenanter CS с зенитными установками Parrish-Lakeman Mounting.

 

    *Crusader Mk III.

     С марта 1941г. началась разработка варианта крейсерского танка с 57-мм пушкой -Crusader Mk III. В центре внимания оказалась башня танка, которую следовало адаптировать под 57-мм орудие. Интересно, что процесс модернизации башни танка Crusader начался едва ли ни в инициативном порядке силами армейских офицеров. Первоначально был предложен вариант с установкой на стандартный корпус башни от танка Churchill I, однако его признали не оптимальным из-за массогабаритных параметров, и необходимостью погона другого размера. Тогда приступили к модернизации имеющегося образца башни. Деревянный макет был готов в сентябре 1941 года, но специалистам фирмы Nuffield предложенный образец не понравился. Спустя шесть недель был представлен «фирменный» вариант, представлявший собой несколько увеличенную в размерах башню от серийного танка Crusader II, которая стала выше и длиннее. Лобовой лист, с прямоугольной амбразурой под установку вооружения (при этом пулемет был перенесен на левую сторону), стал изготовляться из бронелиста толщиной 51 мм и устанавливался под прямом углом. Также изменили конструкцию крыши башни. В ней предусмотрели возможность стрельбы из дымовых гранатометов через специальную амбразуру, ввели два перископических прибора наблюдения Mk.IV, а общий посадочный люк заменили на двухстворчатый. Стеклоблоки с триплексами в бортах башни были удалены, но их отверстия можно было использовать для стрельбы из личного оружия. В башне также появился вытяжной вентилятор для отвода дыма от выстрела орудия.

   Из-за увеличенных размеров артиллерийских снарядов боекомплект пришлось сократить со 130 до 65 выстрелов.

   На новой модификации «узаконили» отмену пулеметной башни спереди. На место пулемётчика установили дополнительную боеукладку, благодаря чему количество выстрелов к пушке удалось увеличить до 73. Новая пушка ограничила внутренне пространство в башне, поэтому командир выполнял и функции заряжающего. Для заряжающего в башне места не хватило, и теперь его обязанности выполнял командир. Чтобы упростить его работу, подбашенную корзину немного расширили. Теперь диаметр полика составлял 44 дюйма (112 см). Наводчику пришлось работать с радиостанцией. Получается, экипаж танка сократился сразу с 5 до 3 человек, но в некоторых справочниках указывают, что членов экипажа было 4. Правда тут же следует оговорка, что на практике, в боевых условиях, экипаж танка мог составлять всего 3 чел. – мол, на место четвертого загружали дополнительный боекомплект.

   В Crusader Mk III поставили обновленный двигатель Liberty Mk IV, в котором были исправлены некоторые проблемы надежности и улучшена система охлаждения. (Рис.417)

 

Рис.417 – Чертежи и проекции Crusader Mk III.

 

    Масса 19750 кг (боевую массу указывают в 20040 кг). Габариты: Длина 5994 мм, ширина 2642 мм, высота 2235 мм, клиренс 406 мм. Бронирование: лоб корпуса — 30 мм \ 30° лоб корпуса (верх) — 20 мм \ 60° лоб рубки — 40 мм \ 90° борт корпуса – 14+14 мм \ 90° корма корпуса — 28 мм \ 11° крыша корпуса — 7 мм \ 0° днище корпуса — 10 мм \ 0° лоб башни — 51 мм \ 7° борт башни — 24 мм \ 45° корма башни — 30 мм \ 32° крыша башни — 12 мм \ 0°. Получается, максимальную толщину бронирования в 51 мм имел только лоб башни. Экипаж 3 чел. Вооружение 57-мм орудие калибра L43, один 7,71-мм пулемет BESA. Боекомплект 65 выстрелов, 5000 патронов. Приборы прицеливания: два перископа Mk.IV, триплексы в бортах башни, оптический пулеметный прицел, телескопический орудийный прицел No.33. (Рис.418)

 

Рис.418 – Crusader III, вид сверху. Башенный люк открыт, на крыше башни хорошо различимы два прибора наблюдения Mk IV и колпак вентилятора.

 

    Двигатель Nuffield-Liberty Mk.IV, бензиновый, 12-цилиндровый, мощностью 340 л.с. при 1550 об/мин., рабочий объём 27040 см³.; запас топлива 378,6 литров + 113,6 литра. Трансмиссия механического типа: 4-ступенчатя коробка передач Nuffield, планетарный механизм поворота Wilson (передаточное число 4,08:1), бортовые передачи, внешние тормоза. Ходовая часть (на один борт): 5 опорных катков с резиновыми бандажами и амортизацией на усовершенствованной свече Кристи, переднее направляющее и заднее ведущее колесо, мелкозвенчатая металлическая гусеница из 118 траков. Средства связи радиостанция No.19 со штыревой антенной и интерком.

    Скорость по шоссе 44 км/ч, по проселку – 22-25 км/ч. Запас хода по шоссе 322 км, по проселку – 255 км. Преодолеваемые препятствия: высота стенки 0,78 м, глубина брода 0,99 м, ширина рва 2,28 м.

    Первый Crusader Mk III попал на артиллерийский полигон в Лулворте в декабре 1941 года. В целом, испытания показали, что найдено приемлемое для текущего положения дел на поле боя решение. Существенной проблемой новой модификации танка Crusader казался механизм наведения орудия в вертикальной плоскости. На прежних моделях танка с 40-мм пушкой орудие не фиксировалась в вертикальной плоскости и наводилась по вертикали с помощью плечевого приклада, но для более тяжелой 6-фунтовки такой подход не годился, решили перейти на схему с маховиком. Изначально также планировалось наводить орудие по вертикали с помощью гидропривода. Установка поступила на испытания в начале октября 1941 года, однако даже к декабрьским испытаниям её не довели до кондиции. Наводчик мог поднимать и опускать орудие с помощью маховика, но тот установили под неудобным углом и в неудобной плоскости. Спусковой механизм получился очень тугим, работать с ним было трудно даже опытным наводчикам. Вскоре на полигон доставили систему вертикальной наводки с прикладом. Испытатели отметили, что стрелять из такой установки легче. Для того чтобы довести систему до боеспособного состояния, требовалось её доработать: изменить угол установки приклада, переместить рукоятку, предусмотреть крепление в положении по-походному и уменьшить усилие на спусковом крючке. Это решение было временным, пока конструкторы дорабатывали вариант с гидроприводом. Однако вариант с гидроприводом не удался, а вот усовершенствованный вариант с плечевым прикладом оказался хорошим: проведённые в марте 1942г. сравнительные испытания показали, что этот вариант работает гораздо лучше схемы с маховиком, особенно при стрельбе в движении. Испытатели решили, что пока не будет разработан удовлетворительный стабилизатор, смысла в установке с маховиками нет — как с гидроприводом, так и без. В июне 1942 года наконец приняли окончательное решение: никаких гидроприводов не будет, танки Crusader будут выпускаться только с установками с плечевым прикладом.

    Высказывались претензии и к расположению экипажа: у заряжающего (он же командир) было тесно в ногах, а сиденье наводчика требовалось сдвинуть вниз, так как тому не хватало места выпрямиться.

    Одновременно в декабре 1941г. в Лулворте проходил испытания Crusader с другим вооружением. Вместо 6-фунтовки на нём смонтировали тройную установку с 2-фунтовой пушкой, 3-дюймовой гаубицей и пулемётом BESA. Танк успешно прошёл испытания, но генеральный штаб решил, что такая установка не нужна, и на вооружение её не приняли.

   Разрешение на производство танков модификации Crusader III (Crusader Mk.III) было получено после успешных огневых испытаний, завершившихся в декабре 1941 года. В серию крейсерские танки Crusader с 57-мм пушкой (6-фунтовой) - Crusader Mk III – пошли в мае 1942г.

    В литературе можно встретить, что в период с 1941г. по 1943г. в общей сложности было произведено 5300 или 5700 танков Crusader всех модификаций. Попадается и другая информация – всего построили 4750 танков всех модификаций и 1373 спецмашины на их базе. Попробуем проследить производство этих танков по серийным номерам. (Табл.8)

 

Таблица 8 – Производство шасси Crusader по серийным номерам.

номер серия	прототип А15Е1	Mk I (вкл. CS)	Mk II (вкл. VI и СS)	Mk III	OP	Gun Tractor	AA
Т3646	1 шт.
T15545 – T15645		100 шт. T15545 – «пилотный» образец из мягкой стали, T15637 – танк не использовался
T15646 – T15745		93 шт.	7 шт.
T16558 – T16657		90 шт.	10 шт.
T43652 – T43751			100 шт.
T43752 – T45213			1460 шт. T44680 и T44870 – не использовались	2 шт. T45212 и T45213 были доработаны под стандарт Mk.III)
T46162 – T46211			50 шт.
T46212 – T46261			50 шт.
T123633 – T126269			145 шт.	823 шт.	96 шт.	381 шт.	429 шт.
T126270 – T127269				421 шт.	259 шт.	209 шт.	69 шт.
	1 шт.	283 шт.	1822 шт.	1246 шт.	355 шт.	590 шт.	498 шт.

ОР – машина артиллерийских наблюдателей

Gun Tractor – артиллерийский тягач

АА – ЗСУ

 

   Таким образом, получается, что всего было произведено 4795 шасси типа Crusader. Из них в качестве танков построили 3352 шт. – от этого количества – 1246 машин в варианте Mk III. Серийное производство Mk III, как говорилось выше, началось в мае 1942г. (к июлю было построено 144 штуки), а закончилось в 1943г., вероятно, весной, но в некоторых источниках срок окончания производства танков Crusader датируют октябрем 1943г. Исследователи допускают, что в 1943 году танки Crusader составляли 26% объёмов выпуска британской танковой промышленности.  (Рис.419)

 

Рис.419 - Crusader Mk III собственной персоной.

 

   В процессе серийного производства танк пытались совершенствовать. 25 октября 1942 года обстрел серийного Crusader Mk III из винтовки (!) показал, что брызги металла проникают в боевое отделение - отчасти по конструкционным причинам, отчасти из-за дефектов в сборке. Деформация края маски приводила к более тугому ходу орудия. Обстрел бронебойными пулями заклинил пушку после двух попаданий. Испытатели отметили, что требуется не только собирать орудийную маску более тщательно, но и вводить дополнительные щитки для защиты с уязвимых ракурсов. 43-калиберная 6-фунтовка казалась компромиссным решением для отладки производства, на танк хотелось установить более мощную 50-калиберную пушку. 22 декабря 1942 года Crusader с таким орудием прибыл в Лулворт для испытаний. При стрельбе орудие показало себя хорошо. С дистанции в 1650 ярдов (1510 метров) все снаряды попали в цель размерами 6×5 футов (183×152 см). Радиус рассеивания оказался в пределах двух футов (60 см), что посчитали удовлетворительным. Однако вспышка пороховых газов при стрельбе ослепляла наводчика и затрудняла корректировку огня. В начале 1943 года испытали заслонку, которая автоматически защищала зрение наводчика при выстреле. Испытания показали, что с ней можно наблюдать за трассером на дистанции свыше 800 ярдов (730 метров) и за попаданием снаряда с 500 ярдов (460 метров) днём. Ночью трассер было видно с 300 ярдов (275 метров). Однако опыт войны в пустыне показал, что заслонка для защиты от вспышки при стрельбе оказалась бесполезной. Корректировать огонь всё равно было очень трудно из-за облака пыли, поднимаемой при выстреле, а вспышку от выстрела днём противник и так не замечал. Недоработанная конструкция установки дала о себе знать: дистанция ведения боя ограничивалась 1000 ярдами (914 метров), а дальше становилось трудно использовать плечевой упор и прицел. На кучность отрицательно влиял и большой люфт в башенном погоне: взяв башню за ствол, можно было провернуть её на три дюйма (76 мм) в сторону. Танкистам также не понравилось отсутствие ножного спуска, так как было сложно одновременно наводить орудие и стрелять. Обнаружилась и другая проблема 57-мм орудия калибром L50. Более длинный ствол орудия мог задевать за внешние агрегаты танка при повороте башни или повредить их потоком пороховых газов при стрельбе. Испытания танка с новым орудием провели 11 марта 1943 года на артиллерийском полигоне в Лулворте. При стрельбе вперёд фары и грязевики не повреждались. Экипаж мог полностью развернуть башню с опущенным орудием, ничего не задев, однако выявилась другая особенность. При стрельбе с пушкой L43, развёрнутой назад имелся шанс повредить воздухофильтры, а с новым орудием это было гарантировано. Опыты показали, что фильтр повреждается, если орудие находится в 29° от него, что делало стрельбу в довольно большом секторе невозможной. Для борьбы с этим для фильтров разработали специальные экраны, но после первых боев их сняли, т.к. экипажи жаловались, что с ними слишком сложно чистить фильтры. Также испытали равновесие орудия: ствол 6-фунтовой пушки Mk.V стал длиннее, но легче старых орудий, поэтому его клонило к казённой части. Равновесие восстановили с помощью 31,5-фунтового (14,3 кг) противовеса в форме усеченного конуса. (Рис.420)

 

 

Рис.420 – На дуле орудия просматривается противовес в форме усеченного конуса.

 

   Расположение боеприпасов в носовой части корпуса танкистам не нравилось: вытаскивать снаряды теперь было неудобно, а боеукладки, устроенные на месте пулеметной башенки часто горели, поскольку были небронированными. Экипажи также забраковали новые створки люка, а кое-где даже решили их снять: командир не мог смотреть по сторонам. Вообще, совмещение командиром функций заряжающего выглядит очень неординарно для мирового танкостроения – одновременно в бою заряжать орудие и командовать танком – довольно сложная акробатика. Правда отмечается, что заряжать орудие было легко. В некоторых подразделениях в танки буквально втискивали четвертого члена экипажа в качестве выделенного заряжающего, с тем чтобы хотя бы командир подразделения мог выполнять только командирские функции. Танкисты хорошо отзывались о 50-мм лобовой броне танка, но на практике всё равно старались её улучшить. Некоторые машины получали дополнительные 14-мм экраны на лбу корпуса, на других защиту усиливали с помощью запасных траков и мешков с песком. Радикально улучшить бронирование это, конечно, не могло: при прямом попадании в Crusader даже осколочно-фугасного снаряда болты лопались, а бронелисты кололись. Рубка водителя всё ещё оставалась очень уязвимой, и при попадании в неё снаряда сносилась напрочь вместе с головой танкиста. Осколочно-фугасные снаряды были способны разрушать катки Crusader. Отмечалось, что танки Crusader горят быстрее американских танков Sherman, но внешние огнетушители с танков Crusader сняли, т.к. те годились только для борьбы с пожарами при запуске двигателя. Горючего в основных баках хватало на 70–90 миль (113–145 км) езды, что танкисты сочли удовлетворительным. Подвижность танков в основном ограничивалась их механической надёжностью. После примерно 500 миль (805 км) пробега начинали ломаться водяные насосы, приводы вентилятора, сцепление. Многие танки имели дефекты сборки.

     Имелись и многие другие дефекты конструкции, некоторые из которых устранялись в мастерских. Информация о дефектах параллельно шла из войск в метрополию для их устранения в производстве.

     17 декабря 1942 года в технической сводке Средне-Восточного театра военных действий отмечалось, что надёжность танков Crusader повысилась. Система охлаждения оставалась больным местом, но по другим агрегатам танки показали себя удовлетворительно. Вскоре исправили и эту проблему: в январе 1943 года начали прибывать машины с новыми насосами, которые выдержали пробег в 1200 миль (1930 км) без поломок и дефектов. В сводке за июнь 1943 года сообщалось, что машины из 8-й армии прошли 400-мильный марш. В июньской сводке отмечалось, что танк «оказался не таким уж плохим, как ожидалось». 

     Один (- а, может, и не один?) Crusader оборудовался противоминным катком AMRA - четыре тяжелых катка, подвешенных к раме.

     Встречается, что танки Crusader использовались для экспериментов, таких как плавучий комплект, состоящий из двух понтонов, прикрепленных к бортам корпуса, специальных лопастей, прикрепленных к гусеницам для движения машины в воде, и кожуха над воздухозаборниками двигателя и охлаждающими жалюзи.

     Танки Crusader стали прибывать к театру в Северной Африке, начиная с конца августа 1942г. Пишут, что ко Второй битве при Эль-Аламейне (началась 23 октября 1942г.) в войсках находилось 78 или около 100 танков Crusader III. По другим данным, в сражении у Эль-Аламейна принимал участие только один эскадрон, оснащенный танками Crusader III (в составе 41-го Королевского танкового полка 24-й танковой бригады). (Рис.421)

 

Рис.421 - Crusader III в Африке, Триполи 15 марта 1943г.

 

    В этой операции танки Crusader, в том числе, и Mk III несли ощутимые потери, поскольку применялись и в лобовых атаках, и при преследовании противника – в последнем случае танки Crusader оказались весьма подходящими машинами. В период с 27 октября по 1/2 ноября британцы потеряли 21 танк Crusader III. (Рис.422)

 

Рис.422 – Подбитый Crusader III.

 

     В книге генерала танковых войск Барраса «Британские вооруженные силы на Ближнем Востоке» указывается, что на 1 ноября 1942 года британские силы под Эль-Аламейном располагали 80-ю танками Crusader III. На 4-е ноября 1942 года у сил Британского Содружества остался 41 боеспособный танк Crusader III.

    Общие потери в танках Crusader III к концу операции при Эль-Аламейне оцениваются в 34 танка. Но после сражения, благодаря пополнению из мастерских, количество танков Crusader III даже  возросло до 85 штук: 46 во 2-й и 8-й бригадах 1-й бронетанковой дивизии, 29 - в 9-й бригаде, а ещё 10 - в 7-й бронетанковой дивизии, которая к концу октября оставалась в резерве. В последующих боях количество боеспособных Crusader III уменьшилось. К 9 декабря 1942 года в строю оставалось 55 танков этого типа на передовой и ещё девять - в различных тыловых частях. Кроме того, в Африке находилось 140 небоеспособных «Крусейдеров» с 6-фунтовками: 102 в ремонте и 38 - в процессе эвакуации.

    Последним британским соединением, укомплектованным танками Crusader (хотя и не полностью), прибывшим в Северную Африку, стала 6-я танковая дивизия. Входивший в её состав 16/5-й уланский полк был почти наполовину оснащен танками Crusader III. В то же время 17/21-й уланский полк располагал только шестью Crusader III в каждом эскадроне, и по два танка Crusader варианта CS находилось в распоряжении каждого штабного эскадрона. Именно в этом полку были опробованы так называемые «ротатрейлеры» (Rotatrailer). Надо заметить, что Rotatrailer (или Rota-Тrailer) являлись не британскими, а американскими изделиями, разработанными компанией A.T.C. (NY). Rotatrailer разрабатывался как прицеп для перевозки припасов, оборудования или топлива. (Рис.423)

 

Рис.423 – Rotatrailer.

 

     Rotatrailer представлял собой двухколесные бронированные прицепы с дополнительным запасом топлива и оборудованием для подключения к внутренним системам танка. В полые колёса прицепа наливалось топливо, а в самом прицепе возились боеприпасы. (Рис.424)

 

 

Рис.424 – Внутреннее устройство Rotatrailer.

 

     Прицеп получился не слишком легким: каждое колесо весило 400 фунтов (180 кг) пустым и 800 фунтов (360 кг) полным в дополнение к весу другого перевозимого материала.

     Предполагалось, что на марше это изделие увеличит запас хода, а в бою прицеп может быть отцеплен при помощи дистанционного управления. Летом 1941г. американцы протестировали Rotatrailer (Рис.425).

 

Рис.425 – Испытания Rotatrailer в США.

 

   Помимо представленного выше полугусеничного бронетранспортера Rotatrailer цепляли и к M4 Sherman. Как правило, сцепка испытывалась на дистанции 26 миль (42 км) по пересеченной местности и 250 миль (400 км) по гравийным дорогам. Пока прицеп находился на ровной поверхности он работал с небольшим подпрыгиванием – на неровной поверхности прыжки становились акробатическими. Вес прицепа создавал дополнительную нагрузку на трансмиссию тягача, а во время движения по пересеченной местности нагрузка на прицеп могла привести к серьезным повреждениям. Кроме того, прицеп снижал максимальную скорость буксирующего его транспортного средства, а неустойчивость груза, вызванная смещением жидкости в колесах, грозила привести к боковому заносу на высоких скоростях. На испытаниях оказалось, что после прохождения неровного участка все канистры с водой внутри или наверху прицепа получили деформации и стали негерметичными. Еще одним недостатком было то, что нижний передний отсек, находящийся всего в 8,75 дюйма (222 мм) от земли, имел тенденцию заполняться грязью, которая попадала в него. Последняя проблема с трейлером заключалась в том, что он затруднял движение задним ходом. Во время испытаний с танком Medium M4 прицеп перекосился в одну сторону, и нагрузка привела к повреждению тягово-сцепного устройства и трению гусениц танка о корпус прицепа.

     Американская армия забраковала Rotatrailer, но британцы их заказали. По состоянию на 1 февраля 1943г. заказ составлял 600 единиц таких прицепов, но сколько было их построено и отправлено в Британию не известно. В войсках они не пользовались популярностью. (Рис.426)

 

Рис.426 – Rotatrailer с танком Crusader.

 

     В условиях пустыни возник вопрос маскировки танков. 21 марта 1942г. была инициирована программа, согласно которой «на все танки устанавливаются солнцезащитные козырьки». Сообщается, что для маскировки танков Crusader при передвижении по пустыни часть машин получали т.н. Sunshade, который маскировал танк под грузовик - на танк устанавливался металлический каркас с брезентовым покрытием. (Рис.427)

 

Рис.427 – Пишут, что это замаскированный Crusader III.

 

   Танки Crusader III приняли активное участие на завершающем этапе борьбы в Африке – захвате Туниса. Как правило, танки Sherman выполняли роль тарана, а ними второй волной шли танки Crusader и пехота на бронетранспортерах Universal Carrier. Для британских крейсерских танков Crusader эта операция стала последней в ходе кампании в Северной Африке. (Рис.428)

 

Рис.428 – Тунис, декабрь 1942г.

 

   Совсем небольшое количество танков Crusader участвовало в ходе высадки на Сицилию летом 1943 года. Здесь танки этого типа, как пишут, выполняли вспомогательные функции. (Рис.429)

 

Рис.429 – Тунис или Италия.

 

   В метрополии танками Crusader оснащалась 11-я бронетанковая дивизия. Как пишут, эта дивизия «исключительно» комплектовалась танками Crusader. В остальных частях и соединениях танки Crusader, как правило, эксплуатировались вместе с танками Covenantor.

   Вообще считается, что в середине 1943г. танки Crusader всех модификаций были сняты с вооружения (вероятно, в отношении Crusader III имеет смысл говорить о конце 1943г.). Но, вероятно, машины модификации Crusader III в утилизацию отправлены не были - к 1944 году примерно треть машин отправили в учебные части. В некоторых справочниках указывается срок эксплуатации этих танков до 1949г. (Рис.430, Рис.431) 

 

Рис.430 – На параде.

 

Рис.431 – В экспозиции военного музея на Абердинском полигоне в США.

 

    Впрочем, не исключено, что до 1949г. танки эксплуатировались не британцами, а французами. Известно, что танки Crusader III передавались танкистам «Сражающейся Франции». Количество предоставленных танков не уточняется.

   Сообщают также, что, вероятно, вскоре после WWII войны 2 батальона танков Crusader III – около 60 танков – было передано в египетский кавалерийский и бронетанковый корпус (Egyptian Army Cavalry and Armoured Corps). Здесь машины служили до начала 1960-х годов и, вероятно, застали арабо-израильские войны, правда, об их участие в конфликтах того времени не упоминается.

   *Машины на шасси Crusader III.

   Пожалуй, самыми известными машинами на шасси Crusader III стали варианты ЗСУ, создававшиеся по теме «зенитного» танка.

  Crusader АА Mk.I – вариант с 40-мм пушкой Bofors в высокой открытой башне, выполненной в форме усеченной пирамиды. Новая машина поступила на испытания на полигоне в Лулворте к началу октября 1942 года. (Рис.432)

 

Рис.432 - Crusader АА Mk.I.

 

     Масса 18 т. Показывают разный экипаж этой машины. В одних источниках 3 чел., в других – 4 чел.: командир орудия, наводчик, заряжающий и водитель. Корпус ЗСУ изготовлялся из бронелистов толщиной от 7 до 25,4 мм. По другим сведениям, лобовая броня имела толщину 30 мм, а борта и корма прикрывались 12-мм бронёй. С правой стороны находилось место водителя, над головой которого была сохранена коробчатая рубка с двухстворчатым верхним люком и тремя смотровыми приборами (два в бортах и один ближе к левому борту). Среднюю часть корпуса занимало боевое отделение, внутри которого размещался боекомплект из 160 снарядов и часть оборудования. На крыше устанавливалась двухместная открытая сверху башня в форме усеченной пирамиды, в лобовом листе которой были сделаны вырезы под установку 40-мм зенитного орудия Bofors и прицела. Вертикальный угол наведения орудия находился в пределах от -10° до +70°.

     На испытаниях вскрылось много недостатков. Башня показала себя неудовлетворительно - в основном, из-за проблем с наведением пушки на цель. Заряжать её тоже было трудно. Вспомогательный мотор поворота башни, как сказано в отчете: «очень трудно заводился, а иногда не заводился вообще». Также башня была плохо уравновешена и произвольно поворачивалась при езде даже по ровной дороге. Тормоз башни в положении «по-походному» находился вне танка и его нельзя было быстро снять при столкновении с противником. Второй этап испытаний провели 2 ноября 1942 года. Стрельба велась по неподвижным и подвижным целям с дистанции 600 ярдов. При стрельбе очередями наблюдалось высокое рассеивание, а большое количество дыма мешало наблюдать за целью. Одиночная стрельба оказалась гораздо более точной, и испытатели пожелали иметь два диапазона скоростей гидравлического механизма поворота башни: один для стрельбы очередями по самолётам, второй для стрельбы одиночными по наземным целям. Также требовалось уравновесить башню, более удобно расположить прицелы, проработать удобные укладки для боеприпасов и заменить ножную педаль спуска кнопкой на джойстике.

     Выпуск ЗСУ Crusader АА Mk.I наладили в начале 1943г. на предприятиях Morris Motors и в том же году закончили. Пишут, что собрали 150 таких машин. Crusader AA Mk.I применялись для защиты метрополии и в боях на Западном фронте в 1944 году. Причем, о машинах 1944г., в частности тех, которые приняли участие в Дне Д, пишут, что орудие устанавливалось не в башне, а прямо на корпусе за штатным щитком орудия.

    Crusader AA Mk.II – вариант с башней нового типа (шестигранная) и двумя спаренными 20-мм пушками Oerlikon. Crusader AA Mk.II впервые продемонстрировали в октябре 1942 года одновременно с Crusader AA Mk.I. (Рис.433)

 

Рис.433 - Crusader AA Mk.II.

 

     Масса 18 или 19,5 т.  Корпус ЗСУ изготовлялся из бронелистов толщиной от 7 до 25,4 мм. По другим данным, толщина бронирования в лобовой проекции и по бортам составляла 50 мм, а корма и крыша – 20 мм. С правой стороны находилось место водителя, над головой которого была сохранена коробчатая рубка с двухстворчатым верхним люком и тремя смотровыми приборами (два в бортах и один ближе к левому борту). На крыше устанавливалась башня. В новую башню поместились командир машины (он же наводчик) и двое заряжающих, один из которых также обслуживал радиостанцию. Башня оснащалась скоростным приводом горизонтального и вертикального наведения, разработанного фирмой Power Mounting Ltd. На неё установили гидравлические приводы не только для поворота башни, но и для вертикальной наводки. Скорость поворота башни достигала 55–60° в секунду. Спарка 20-мм пушек склонялась до −7° и поднималась до 70°. Скорость подъёма орудия доходила до 25–44° в секунду. Скорострельность каждой пушки составляла 450 выстрелов в минуту, начальная скорость снаряда - 839 м/с.  Боекомплект из 600 снарядов (10 магазинов по 60 патронов) размещался в боевом отделении. В других источниках сообщают, что в ЗСУ возилось 1200 20-мм патронов в 60-патронных магазинах, четыре магазина размещались в боеукладке первой очереди. Экипаж ЗСУ 4 чел.: водитель, два заряжающих и командир машины, который также совмещал обязанности наводчика и радиста.

     На испытаниях пришли к выводу, что скорость поворота башни недостаточна, а наводить орудия по вертикали и стрелять было трудно. При стрельбе очередями прицел сильно скакал, что затрудняло прицеливание. Вентиляция в закрытой башне работала плохо. Особенно трудно пришлось заряжающим - они работали в тесной башне с магазинами на 60 патронов весом 60 фунтов (27 кг) каждый. Испытатели жаловались на то, что наводчик плохо видит, а заряжающие не видят небо. Крыша защищала экипаж от огня вражеских самолётов, но полностью закрывала обзор. Вспомогательного двигателя для вращения башни не было, а поэтому на стоянках нельзя было глушить основной мотор, иначе времени среагировать на появление противника не оставалось.

     Машину пустили в серию, но конструкторы отрабатывали более совершенный вариант ЗСУ на шасси Crusader Mk.III.

    Crusader AA Mk.III – модернизированный вариант Mk.II с улучшенной башней и дополнительным 7,71-мм пулеметом Vickers К, установленным над пушками для стрельбы по живой силе и для пристрелки. (Рис.434)

 

Рис.434 - Crusader AA Mk.III.

 

     Радиостанцию убрали из башни и поместили в корпус рядом с водителем. Это позволило посадить на место радиостанции командира, которому теперь было удобнее наблюдать за местностью, хотя для этого его голова должна была торчать из башни. Более рациональное расположение командира увеличило рабочее пространство у заряжающих. Так как заряжающим стало проще работать, теперь орудия можно было перезарядить за 44–52 секунды. Одновременно у заряжающих появилась новая обязанность: в машине стало хватать места, чтобы снаряжать магазины. Вынимая патроны из 30-патронных упаковок, можно было снарядить один магазин за 5 минут 25 секунд, а из мешка - за 4 минуты 50 секунд. На полу боевого отделения хватало места для двух коробок, что давало возможность чередовать два разных типа патронов.

     Доработанные «танки» выпустили на испытания летом 1943 года. Тесты показали, что по некоторым параметрам машина стала лучше. Токсичность воздуха в боевом отделении упала до допустимого уровня: теперь можно было выпустить весь боекомплект в 480 снарядов за 3 минуты 20 секунд, не беспокоясь о самочувствии экипажа. Из-за перемещения командира назад башня стала более уравновешенной, и теперь её можно было вращать не только на ровной площадке, но и при крене танка до 10°. Подъём орудия всё ещё оставался тугим. Следовать за целью с новой башней было легче, но поправка наводки оставалась трудной из-за плохой конструкции прицела. Во время стрельбы из-за пороховых газов, дыма от горящего масла, а также вспышек орудий следить за трассерами через прицел оказалось невозможно - приходилось наводить пушки на цель по прицелу, выпускать очередь, потом отрываться от прицела и корректировать огонь по трассе, наблюдая за целью невооружённым глазом. Стреляя на испытаниях таким образом, наводчик умудрился попасть по подвижной цели, имитирующей самолёт - правда, только один раз. Пушка поднималась до 82° и опускалась до −8°50ʹ, или −7°45ʹ при стрельбе назад. Стрельба по наземной мишени закончилась неудовлетворительно. При стрельбе длинными очередями наводка сбивалась, а поправлять настройки в двух плоскостях одновременно оказалось очень сложно. Однако испытатели отметили, что люфт установки прицела уменьшился, и теперь он не скакал при стрельбе даже длинными очередями. Обзор испытатели оценили как плохой, рекомендуя водителю смотреть вперёд, а командиру назад. Заряжающим следовало добавить лючки или перископы, чтобы иметь обзор по бортам.

     В целом, оценка ЗСУ Crusader AA Mk.III оказалась положительной, ее признали боеспособной.

    Судя по серийным номерам шасси Crusader, в серии T123633 – T126269 было построено 429 единиц ЗСУ Crusader AA, и в серии T126270 – T127269 еще 69 шт. Итого могло быть произведено 495 шт. ЗСУ Crusader AA. Некоторые сообщают, что в 1943г. было собрано 600 ЗСУ Crusader AA обоих вариантов.

    ЗСУ Crusader AA передавались (штатно) по две шт. в штабные роты танковых дивизий и бригад, в штабных ротах полков имелось по 6 единиц. Итак, каждому бронетанковому и разведывательному полку полагалось по шесть машин, итого 26 штук. 2-я бронетанковая бригада также хотела два танка для штаба и 18 для трёх полков. Требовалось также иметь 12 машин для пополнения потерь и 10 учебных. Около 47 этих ЗСУ передали в состав CAO (Canadian Army Overseas - Канадская экспедиционная армия).

      Летом 1944 года эти машины применялись в Нормандии, а затем в последовавших боях во Франции летом-осенью 1944 года. Наблюдатели отмечают интересную деталь их применения. Машины Crusader AA в силу плохой обзорности неба из башни редко использовались как средство ПВО. Помимо прочего, ЗСУ не могли вести огонь с ходу. Есть сведения, что, например, поляки из 1-й польской бронетанковой дивизии предпочитали применять Crusader AA по наземным целям. Пишут, что по причине тотального господства авиации союзников зенитные подразделения Crusader AA были расформированы. (Рис.435)

 

Рис.435 - Crusader AA (на заднем плане), охраняя небо, из состава 2-го полка Йоменов.

 

     Несмотря на относительно большое количество, зенитные самоходки Crusader АА постепенно выбывали из эксплуатации по различным (чаще всего - небоевым) причинам. Последние Crusader АА Mk.I и Mk.II использовались зимой 1945 года, однако после войны практически все они были утилизированы.

     Вероятно, сразу после WWII один дивизион Crusader АА был передан египтянам. Машины находились на вооружении армии Египта до конца 1960-х годов и даже, вроде участвовали в качестве средств ПВО в Суэцкой войне.

     В июне 1944 года, по заказу Королевской Артиллерии, было изготовлено несколько единиц другого варианта ЗСУ на шасси Crusader. На месте демонтированной башни, на открытой платформе, устанавливалась строенная 20-мм зенитная установка Oerlikon. Экипаж состоял из четырех человек. (Рис.436)

 

Рис.436 – ЗСУ с тремя орудиями Oerlikon, июль 1944г.

 

     По некоторым сведениям, данная ЗСУ была выпущена небольшой серией, в иных источниках сообщается, что ЗСУ с тремя «эрликонами» серийно не производилась.

     Считается, что на базе именно Crusader Mk.III создавались машины для передовых артиллерийских наблюдателей (Observation Post). Башню закрепляли, орудие заменялось макетом, в башне устанавливалось две радиостанции No.19 и одна No.18 со штыревыми антеннами, дополнительными аккумуляторами и запасной системой электропитания с забором мощности от двигателя. Имелись картографические доски и прочее сопутствующее оборудование. Внешне модификация ОР отличалась только дополнительными глушителем на корпусе и вентилятором на башне. Королевская артиллерия могла использовать танк OP впереди боевых частей, направляя артиллерийский огонь в их поддержку.

     После войны, на один из танков Crusader в экспериментальном порядке было установлено 5,5-дюймовое орудие (140-mm howitzer, оно же 137,5 мм) на открытой платформе. Для этого пришлось полностью удалить не только башню, но и боевое отделение. Оставили только место водителя. Ввиду нестандартности артиллерийской системы орудие устанавливалось стволом назад. (Рис.437)

 

Рис.437 - Crusader 5.5-in. SP.

Масса 19 т. Экипаж 5 чел.

 

    *Новый подход к тяжелому крейсеру.

    После опыта во Франции вновь обратили внимание на продолжение темы тяжелого крейсерского танка, от которой отказались в 1939г. Полученный в 1940г. Crusader смотрелся, как средний крейсерский танк (хотя формально считался тяжелым крейсером), но ощущалась потребность в более тяжело бронированном и вооруженном могущественной пушкой крейсере.

    Как будто, в июле 1940 года Генеральное управление по танкам и транспорту подготовило спецификацию на новый крейсерский танк. Поначалу спецификация подразумевала боевую машину с лобовой бронёй, усиленной до 75 мм - лобовая броня нового «крейсера» предполагалась равнозначной Infantry Tank Mk.II. Предполагалась более мощная и крупная орудийная система, поэтому считалось, что диаметр башенного погона вырастет до 1524 мм. Максимальная скорость оценивалась в 40 км/ч. Таким образом, новый «крейсер» получался менее подвижным, чем предшественники, но более защищённым.

    В конце 1940г. Генеральный штаб объявил конкурс на тяжелый крейсерский танк. В соответствии с условиями, новый крейсерский танк должен был иметь боевую массу около 25 т, лобовую броню толщиной порядка 70 мм и 6-фунтовую пушку.

   Новые тактико-технические требования были оформлены Министерством снабжения в конце 1940 года или в начале 1941г. Толщина брони лобовой части корпуса определялась в 65 мм, лобовой части башни – 75 мм. В то же время, максимальная скорость должна была составлять 24 мили в час (38,6 км/ч). Также новый танк предполагалось оснастить 6-фунтовым орудием, для чего предстояло разработать башню с погоном 1524 мм. Экипаж 5 чел. При всём этом боевая масса танка ограничивалась 24 тоннами. Программа получила обозначение Cruiser Mk VII.

    Британские танкостроители на конкурсной основе представили Генеральному Штабу два проекта. Специалисты фирмы Vauxhall разработали уменьшенный вариант пехотного танка А22 Churchill (Shortened Churchill), получивший обозначение А23. Фирма Nuffield Mechanization & Aero Limited (Manufacturer Nuffield Organisation) решила использовать резервы конструкции крейсерского танка А15 Crusader. Этот проект предполагал широкое применение конструкций и узлов танка A15, фактически базировался на нем, но отличался новой трехместной башней, которая оснащалась 6-фунтовым (57-мм) орудием.

   *А23 Churchill.

   Появление в конкурсе на крейсер разработчика тяжелого пехотного танка не выглядит казуистикой. Спецификация на новый крейсер в части бронирования машины вплотную приближается к требованиям на пехотные тяжелобронированные танки. Информацию о варианте A23 Heavy Cruiser можно ограниченно почерпнуть из справочника “Churchill Tanks built to Major Re-Work Specification”. (Рис.438)

 

Рис.438 – Справочник “Churchill Tanks built to Major Re-Work Specification”.

 

   Итак, фирма Vauxhall предлагала разработать тяжелый крейсер на уменьшенной базе тяжелого пехотного танка Churchill. (Рис.439)

 

Рис.439 – Изображения A23 Heavy Cruiser.

 

     Масса машины не известна, но по спецификации она не должна была превышать 24 т. Из габаритных размеров известна только ширина перспективной машины – 9ft 5, примерно 2825 мм. Бронирование: лобовые элементы 75 мм, борта 50 мм, крыша 17 мм, днище 14-17 мм. Пишут, что предлагалось два варианта вооружения танка. Первый – в башне 57-мм орудие и спаренный 7,92-мм пулемет BESA. (Рис.440)

 

Рис.440 – А23, первый вариант вооружения.

 

   Второй вариант – в башне 76,2-мм гаубица, 40-мм пушка (2-фунтовка) и 7,92-мм пулемет BESA. (Рис.441)

 

Рис.441 – А23, второй вариант вооружения.

 

     Вариант боекомплекта указывается один – 100 артиллерийских выстрелов, 6000 пулеметных патронов. Экипаж танка можно представить только умозрительно – 4-5 чел.

     В качестве силовой установки указывается 12-цилиндровый двигатель Vauxhall жидкостного охлаждения. Данная силовая установка должна была разгонять танк до 24 миль/час. (Рис.442)

 

Рис.442 – Двигатель Vauxhall.

 

   Предусматривалась 5-ступенчатая коробка передач. Ходовая часть типа Churchill.

   Предложение Vauxhall было рассмотрено и, как будто, даже предлагалось построить полноразмерный деревянный макет A23 Heavy Cruiser, но, видимо, затем проект притормози, возможно, ввиду первоочередности выполнения заказов по тяжелым вариантам танка Churchill. Встречается, что в начале 1943г. ожидалось, что серийный выпуск тяжелых танков Churchill завершиться летом того года (после постройки 3500 этих машин), а затем фирма Vauxhall должна была изготовить версию Heavy Cruiser по собственным чертежам и, видимо, в перспективе перейти на его серийный выпуск. Но этим планам не суждено было сбыться.

   *Программа Cromvell.

    17 января 1941 года состоялось совещание Танкового комитета/Танкового совета (Tank Board), куда входили представители DTD, генерального штаба и других заинтересованных структур. В одних источниках сообщают, что на данном совещании его участники не пришли к единому мнению, какой из проектов: А23 от Vauxhall или улучшенный А15 Crusader от Nuffield Mechanization является более приоритетным. Другие пишут, что идеи Vauxhall были отставлены сразу.

    В конце января 1941г. стало известно о предложении фирмы Birmingham Railway Carriage and Wagon Company (BRCWC) разработать перспективный крейсерский танк с новым более мощным танковым двигателем на базе авиационного двигателя фирмы Rolls-Royce. На фоне этого предложения 29 или 31 января 1941г. фирме Nuffield поступил заказ на 6 танков нового типа и более детальную проработку документации, а BRCWC подключили к разработке темы.

    Создание нового крейсера зависело от появления установки 57-мм (6-фунтовой) пушки в башне танка. Макет башни с 6-фунтовой пушкой от DTD был готов в апреле 1941г. (Рис.443)

 

Рис.443 – Установка 57-мм пушки в башне нового крейсерского танка.

 

    Летом 1941г. стало понятно, что две компании разрабатывают не единый тип, а каждая идет свои путем - это было связано с содержимым моторно-трансмиссионного отделения. На Nuffield сохраняли мотор Nuffield-Liberty, а также трансмиссию A15. Последняя состояла из 4-скоростной механической коробки передач Nuffield (в связи с ростом массы нового танка изменили передаточные числа) и планетарных механизмов поворота Wilson. В случае с BRC&W предполагалось поставить 5-скоростную механическую КПП David Brown Z5 и механизмы поворота Merritt-Brown (- по поводу коробки передач встречаются разночтения, по Барятинскому Merritt-Brown Z5, это была несинхронизированная коробка передач, но часто встречается противоположное мнение – синхронизированная коробка передач) – разработка компании English Electric, но эта трансмиссия была несовместима с габаритами МТО имевшегося корпуса от Nuffield, т.е. требовалось изменение некоторых габаритов МТО.

     В сентябре 1941 года программа нового крейсерского танка официально раздвоилась. Вариант от Nuffield получил индекс А24 Cruiser Tank Mk.VII, вариант BRCWC – А27 Cruiser Tank Mk.VIII. В некоторых источниках сообщают, что индексы Cruiser Tank Mk.VII и Cruiser Tank Mk.VIII появились к маю 1941г. Впрочем, по состоянию на 1941 год головным проектом оставался Cruiser Tank Mk.VII от Nuffield - 20-го июня 1941 года (по другой версии, в сентябре того года) был выдан заказ сразу на 1000 машин, при этом заказ на прототипы сократили с 6 до 3 единиц.  

     В отчете о выполнении работ от 8 января 1942 года танковое бюро при Министерстве снабжения войск разъяснило положение дел с вариантами перспективного крейсерского танка. Танк Nuffield Mechanization and Aero механически основан на конструкции танка A15 Crusader, с тем же самым двигателем, КПП и подвеской Кристи. Birmingham Railway Carriage And Wagon Co. работала над проектом танка, который должен сохранить тот же корпус и форму башни, что и танк Nuffield Mechanization, но с более мощной подвеской и перспективным двигателем Meteor компании Rolls-Royce, работающим с трансмиссией Merritt-Brown Z5.

     Около 20 января 1942 года оба проекта получили имя Cromwell. А24 стал Cromwell I, а А27 - Cromwell II. В дальнейшем А27 разделится на А27L (с двигателем Liberty) и А27М (с двигателем Meteor). А27L будут называть Cromwell II, а А27М - Cromwell III.

   *А24 Cruiser Mk VII Cavaler.

    21 ноября (по другим сведениям, с августа) 1942г., чтобы избежать путаницы, проект А24 фирмы Nuffield получил обозначение Cavalier.

    Облик танка стал вырисовываться ближе к осени 1941 года, при этом он выглядел весьма перспективным.  

     Несмотря на мнение, что новый крейсер едва ли не являлся модификацией А15, на деле конструкция претерпела заметные изменения. Корпус танка А24 был спроектирован практически заново. В окончательной спецификации толщина лобовой части корпуса и башни составляла 64 мм. При этом речь не шла о двухслойной броне. Таким образом, танк был теоретически намного крепче предшественника. Правда, технология сборки корпуса и башни не предусматривала сварку. Основной корпуса был каркас, который изначально собирался на болтах. Далее листы корпуса крепились на заклёпках и гужонах. То же самое касалось и башни, причём её листы собирались на больших гужонах. Заметно упростилась передняя часть танка – исчезли отдельная рубка водителя и пулеметная башня. Бронелисты надстройки корпуса теперь имели минимальные углы наклона, взамен рациональных. Наблюдатели полагают, что к такому решению британцы пришли под впечатлением от немецкой конструкторской мысли – практически все немецкие танки начала войны имели характерные рубленные очертания за счет установки бронелистов корпуса почти под прямым углом. Рациональные углы наклона на А24 имели только бронелисты носовой и нижней кормовой части корпуса. В лобовом листе надстройки корпуса (установленным под прямым углом) были сделаны круглые вырезы под смотровой люки для водителя и его помощника. (Рис.444)

 

Рис.444 – А24 Cavalier.

 

     Масса танка в документах указывается в разбросе от 24 до 28 т, некоторые считают, что она, скорее, приближалась к 27 т - во многих справочниках приводится значение 26,925 т. Габариты: длина 6350 мм, ширина 2880 (2883) мм, высота 2428 (2438) мм, клиренс 406 мм.

Конструкция корпуса и башни собирались из катаных броневых листов и крепились на каркасе с помощью болтов. Каркас собирался из стальных планок толщиной 13 мм. Далее к планкам крепились на болтах детали. Лишь лобовые и кормовые детали корпуса соединялись между собой при помощи сварки. Лоб и корма крепились к бортам при помощи приварных угольников, которые дополнительно проклёпывались. Листы башни крепились к каркасу на огромных выступающих болтах. Эти болты придавали башне весьма характерный вид. Бронирование: лоб корпуса (верт.) — 57-64 мм, лоб корпуса (гор.) — 25 мм, борт корпуса — 32 мм, корма корпуса — 25-32 мм, крыша — 14 мм, днище — 6,5 мм, лоб башни — 76 мм, борт башни — 51 мм, корма башни — 44 мм, крыша башни — 20 мм. Экипаж 5 чел. В трехместной башне размещались командир, наводчик и заряжающий; в корпусе водитель и помощник водителя – он же стрелок из курсового пулемета и радист. Посадка экипажа производилась через два люка в крыше башни и один люк в крыше корпуса. Двухстворчатые люки водителя и его помощника находились на крыше боевого отделения, при этом башня не перекрывала их только в походном положении, т.е. в боевых условиях членам экипажа, находящимся в отделении управления, выбраться наружу не представлялось возможным. Вооружение состояло из 57-мм пушки QF6 (устанавливались варианты как Mk.III без дульного тормоза, так и Mk.V с дульным тормозом) и двух 7,92-мм пулеметов BESA, один был спаренный с пушкой, другой - курсовой размещался в шаровой установке в корпусе. Применявшаяся изначально установка (№20) не имела прицела, поэтому наводить курсовой пулемет приходилось при помощи дополнительного перископа. (Рис.445)

 

 

Рис.445 – Курсовая пулеметная установка №20.

 

   Боекомплект включал 64 осколочно-фугасных (- ?) и бронебойных выстрелов, также 4950 патронов независимо от количества пулеметов. Боеукладка размещалась в боевом отделении. Приборы наблюдения находились в башне и в отделении управления. В лобовом листе башни, толщиной 76 мм, слева от орудия был сделан вырез под телескопический прицел. На крыше башни имелось два люка и два перископических прибора наблюдения Mk.IV. В боевых условиях водитель пользовался перископическими приборами наблюдения Mk.IV, установленных на специальных выступах. Ещё один такой перископ был у помощника водителя. Заднюю часть корпуса занимало моторно-трансмиссионное отделение, где устанавливался 12-цилиндровый бензиновый двигатель Nuffield-Liberty мощностью 400 л.с. (иногда пишут 410 л.с.), оснащенный жидкостной системой охлаждения. По другим сведениям, штатная мощность двигателя составляла 340 л.с., но он был форсирован до 400 л.с. В состав трансмиссии входили: 4-скоростная планетарная коробка передач Wilson, многодисковый главный фрикцион сухого трения, колодочные тормоза, бортовые передачи. Ходовая часть без изъянов заимствовали от танка А15 Crusader. Ходовая часть на борт: 5 обрезиненных опорных катков с подвеской на усовершенствованной свече Кристи (1, 2, 4 и 5-й опорные катки имели гидравлические амортизаторы двухстороннего действия (Рис.446)), переднее направляющее колесо, заднее ведущее колесо.

 

Рис.446 – Подвеска А24.

 

   Направляющие колеса и механизм натяжения гусениц размещались спереди, ведущие колеса цевочного зацепления – сзади. (Рис.447)

 

Рис.447 – Для оптимальной работы ходовой требовалось следить за натяжением гусениц. Они должны были лежать на трёх центральных опорных катках, но не касаться первого и последнего.

 

     Танк получил новые гусеничные траки, ширина которых была увеличена с 272 мм до 14 дюймов (356 мм), конструкция трака стала менее ажурной. Средства связи - радиостанция No.19 со штыревой антенной.

    Скорость по шоссе 39 км/ч, по проселку – 24 км/ч. Запас хода по шоссе 265 км. Преодолеваемые препятствия: высота стенки 0,91 м, глубина брода 0,91 м, ширина рва 2,286 м.

     20-го июня 1941 года (по другой версии, в сентябре того года), ещё до выпуска опытного образца, был выдан заказ сразу на 1000 машин, при этом заказ на прототипы сократили с 6 до 3 единиц. Первоначально ожидалось, что фирма Nuffield поставит первые серийные танки уже осенью 1941 года, но более реалистичная оценка ситуации показала, что выпуск танков А24 не удастся начать ранее января 1942 года.

    По одной версии, первый прототип А24 был готов в январе или к началу февраля 1942 года. По другой - примерно в марте 1942г. появились первые шесть или три танка А24, которые формально являлись предсерийной продукцией. 19-го марта 1942г. прототип (или прототипы) доставили для испытаний в исследовательский центр в Фарнборо (Farnborough) – по другой версии прототип А24 прибыл в Фарнборо для испытаний в феврале 1942г. (Рис.448)

 

Рис.448 – Один из первых трех образцов А24.

 

     19 марта начались испытания одного из прототипов. Опытный образец прошел около 1600 км, периодически выходя из строя по причине неудовлетворительной работы системы охлаждения двигателя и коробки передач – относительно скромная удельная мощность 14,8 л.с./т. вела к перегрузке моторно-трансмиссионной группы. Увеличившаяся до 26925 кг боевая масса танка не способствовала повышению его динамических качеств и проходимости по местности. На гонке по 2,8-мильной (4,5 км) грунтовой дороге 30 июля 1942 года Cavalier показал среднюю скорость 18,9 миль/час (30,4 км
час). Это было несколько больше, чем у Sherman (средняя скорость 17,2 миль/час (27,7 км/час)), но при этом американская машина имела гораздо более мощное бронирование и вооружение. К ухудшившейся подвижности прибавился ещё и меньший моторесурс (уменьшение моторесурса составляло 20% от того же Crusader). Наконец, после крупной поломки, танк был отправлен изготовителю для доработок. Главным выводом испытаний танка Cavalier было мнение, что кроме усиленного бронирования Cavalier не имеет решающих преимуществ перед Crusader III, который уже готовился к серийному производству.

     Все эти факторы привели к тому, что в мае 1942 года заказ на А24 сократили до 500 машин.

     Во второй половине 1942 года компания Leyland осуществляла работы по усовершенствованию и модернизации двигателя Liberty, главной целью которой было наладить надежную работу, увеличить мощность и доработать общие недостатки мотора. Улучшенный вариант обладал мощностью 395 л.с. с увеличенной степенью сжатия, обеспечивавшей кратковременный прирост мощности до 400–410 л.с. Однако полностью избавится от недостатков мотора не удалось. (Рис.448а)

 

Рис.448а – Мотор Leyland Liberty.

 

     Испытания на полигоне в Лулворте в ноябре-декабре 1942 года всё ещё указывали на то, что к серийному производству машина не готова. Дефектов хватало даже на доработанном образце, прибывшем на полигон 30 декабря 1942 года. Проблемы обнаружились не только со старой моторной группой, но и с новыми агрегатами танка. Установка 6-фунтовой пушки получилась сырой, ею было тяжело управлять. Пушку перевешивало вперёд, поэтому требовалась установка противовеса. Усилия при подъёме орудия доходили до 90 фунтов (41 кг). Гидравлический привод поворотного механизма башни к этому времени только доработали до приемлемого уровня, но ручной поворотный механизм оставлял желать лучшего - для поворота башни требовалось усилие в 35 фунтов (16 кг). Башня не держалась на месте даже при незначительном крене машины. Люфт при повороте был весьма заметным. Подбашенная корзина заметно шаталась и деформировалась при езде по пересечённой местности. При крене танка в 15° поворачивать башню нельзя было даже с помощью гидропривода, так как перекошенная корзина цеплялась за детали в танке. Установка прицела никуда не годилась, например, при крене всего в 6° наводить пушку на цель становилось невозможно. А вообще, в докладе об испытаниях установке прицела посвящалась целая страница жалоб. Вскрылись проблемы с насосом (- топливным, масляным?) и коробкой передач. Сиденье водителя нашли неудобным, смотровой лючок и основной люк сложно открывались, а приборную доску было не видно. Требовалось доработать место наводчика и место командира, включая его смотровые приборы. Танк продолжали испытывать до 5 февраля 1943 года, когда поломка насоса гидравлического привода поворота башни сделала дальнейшие испытания невозможными.

     В феврале 1943г. танк А24 признали бесперспективным. Тем не менее, серийное производство А24 Cavalier не отменили. Заказ разделили между Nuffield (200 танков) и машиностроительной компанией Ruston & Hornsby (300 танков). С учетом трех предсерийных танков общий объем производства танков Cavalier мог составлять 503 единицы, но многие показывают только 500 построенных экземпляров танков А24 (регистрационные номера T.129620-T.130119). Cavalier сняли с серийного производства, заменив его на танки серии А27.

    В процессе производства танки немного менялись.

    Основная серия получила корпус тип “А”, поздние машины, как будто, могли иметь корпус тип “B” с люком помощника водителя (курсового пулеметчика), открывавшимся вбок, также на корпусе тип “B” изменился механизм натяжения гусениц и установка перископов отделения управления. Однако фото танка Cavalier с корпусом “B” мне не встречались, а некоторые авторы прямо пишут, что корпуса тип “B” появились только на машинах Centaur и Cromvell. Только корпус тип “А” был общим для танков Cavalier, Centaur и Cromvell.

     Машины раннего выпуска вооружались 57-мм пушкой QF 6-pounder Mk.III с длиной ствола 43 калибра, более поздние экземпляры получали 57-мм пушку QF 6-pounder Mk.V с длиной ствола 50 калибров. (Рис.449)

 

Рис.449 – Серийные танки Cavalier. Вверху с 57-мм орудием Mk.III c длиной ствола 43 калибра. Внизу - рядом с предшественником Crusader.

 

   Указывают, что на части серийных машин курсовой пулемет отсутствовал. (Рис.450)

 

Рис.450 – Фото серийного танка Cavalier без курсового пулемета.

 

   Предполагался выпуск версии Cavalier II с более широкими (394-мм) траками, но в серию данный вариант не попал. 

   На случай отправки танков в Северную Африку была разработана «тропическая» комплектация, которая включала в себя противопылевые экраны и дополнительный топливный бак - впрочем, этот комплект не пригодился. (Рис.451)

 

Рис.451 – Не исключено, что перед нами Cavalier в тропическом варианте.

В некоторых источниках сообщают, что это Cromvell МK.III в тропической комплектации.

 

    А24 постигла судьба танков Covenanter. Практически все А24 были отправлены в учебные подразделения. (Рис.452)

 

Рис.452 – Танк Cavalier в обслуживании.

 

     В 1943 году было принято решение оставить 160 танков, вооруженных 6-фунтовым орудием для обучения экипажей, а остальные 340 танков переделать во вспомогательные бронемашины.

    В послевоенный период почти все «линейные» танки Cavalier были утилизированы или закончили свой век в качестве мишеней на полигоне.

    Имеются сведения о передаче 72 танков Cavalier (включая вспомогательную модификацию ОР) французской армии.

    В рамках подготовки к высадке на континенте, в 1943г., развернулась широкая программа перестройки «ограниченных» танков в различного рода вспомогательные и командирские бронемашины. Министерство снабжения предложило переделать 340 танков Cavalier в машины артиллерийских наблюдателей Observation Post (OP). Эти танки получили обозначение Cavalier ОР или Cavalier I OP. С серийной машины демонтировалось 6-фунтовое орудие, вместо которой появился её деревянный муляж, место установки курсового пулемета зашивалось листом брони. В освободившемся внутреннем пространстве машины размещалась дополнительная радиостанция No.38, в связи с чем на крыше башни появлялся дополнительный антенный порт. Также увеличивалось количество смотровых приборов на крыше башни. Предположительно было поставлено не 340, а около 200 Cavalier ОР, которые были переданы артиллерийским частям танковых дивизий. (Рис.453)

 

 

 Рис.453 – Пишут, что это фотографии Cavalier ОР. Муляж пушки выполнен, ну очень натуралистичо. По другим данным, на фото учебный танк Cavalier из состава британской 9-й бронетанковой дивизии.

 

    Впрочем, некоторые источники намекают, что машин Cavalier ОР было получено совсем немного – их количество могло исчисляться 2-3 десятками единиц или даже менее.

   Другая часть танков была превращена в ремонтно-эвакуационные машины Cavalier ARV. Башня и вооружение полностью демонтировались, а вместо них устанавливалась лебедка, машина также оснащалась съёмной А-образной стрелой. (Рис.454)

 

Рис.454 - Cavalier ARV.

 

    Пишут, что оба типа вспомогательных машин на базе Cavalier нашли применение в боях в северо-восточной части Европы в 1944-1945гг. Машины артиллерийских наблюдателей применялись артполками при бронетанковых дивизиях. Сколько было таких полков, неизвестно. Встречается более ли менее определенная информация об отправке 12 машин Cavalier, по всей видимости, модификации ОР в составе 14-й французской пехотной дивизии или/и в составе французской же 4-й кирасирской (танковой) во Францию в начале 1945г. Также бронированные наблюдательные посты на базе этого танка использовались в составе 9-й танковой дивизии.

   *A27L Centaur.

  Задержки с производством перспективной силовой установки Meteor сподвигли к разработке некоего промежуточного варианта A27L (L – двигатель Liberty). 21 ноября (или с августа) 1942г. варианту присвоили обозначение A27L Centaur.

   Проектирование A27L поручили фирме English Electric, которая приступила к работе в конце 1941 года. Проект был готов к весне следующего 1942 года и был во многом аналогичен танку А24 от фирмы Nuffield - изменения касались трансмиссии. (Рис.455)

 

Рис.455 - A27L Centaur.

 

    По различным источникам, боевая масса танка составляла от 27432 до 28849 кг. Габариты: длина 6352 мм, ширина 2896 (2895) мм, высота 2444 мм, клиренс 406 мм. Конструкция корпуса и башни собирались из катаных броневых листов и крепились на каркасе с помощью болтов. Каркас собирался из стальных планок толщиной 13 мм. Далее к планкам крепились на болтах детали. Лишь лобовые и кормовые детали корпуса соединялись между собой при помощи сварки. Лоб и корма крепились к бортам при помощи приварных угольников, которые дополнительно проклёпывались. Листы башни крепились к каркасу на огромных выступающих болтах. Эти болты придавали башне весьма характерный вид. Бронирование: лоб корпуса (верт.) — 57-64 мм, лоб корпуса (гор.) — 25 мм, борт корпуса — 32 мм, корма корпуса — 25-32 мм, крыша — 14 мм, днище — 6,5 мм, лоб башни — 76 мм, борт башни — 51 мм, корма башни — 44 мм, крыша башни — 20 мм. Корпус танка A27L был практически аналогичен А24, отличаясь только бронировкой моторно-трансмиссионного отделения. Танки Centaur строились с двумя типами корпусов: “A” и “B”. В корпусе “B” конструкторы добавили аварийный люк для пулемётчика (как пишут, сбоку надстройки корпуса). Спереди располагалось отделение управления, где находились места водителя (справа) и его помощника (слева), помощник также обслуживал пулемет Besa, установленный в вертикальном лобовом элементе. В вертикальном лобовом листе корпуса толщиной 64 мм имелось два круглых люка различного диаметра, а по бортам были расположены смотровые приборы с триплексами. Среднюю часть корпуса занимало боевое отделение, на крыше которого устанавливалась трехместная башня коробчатой формы (также заимствованная от А24 вместе с нерешенными проблемами ее эксплуатации) с шириной погона 1524 мм. В её лобовом бронелисте монтировалась спаренная установка из 6-фунтовой (метрический калибр 57 мм) пушки Mk.III или Mk.V и одного 7,92-мм пулемета Besa. На крыше башни мог устанавливаться зенитный 7,71-мм пулемет Bren. Слева от орудия был сделан вырез под телескопический прицел. На крыше башни имелось два люка и два перископических прибора наблюдения Mk.IV. Боекомплект включал 75 осколочно-фугасных и бронебойных выстрелов, 4950 патронов для пулеметов Besa и 600 патронов для пулемета Bren. На правом борту башни монтировался двухствольный 50,5-мм дымовой гранатомет с 30 гранатами. Полный экипаж танка состоял из 5 человек: командир, наводчик, заряжающий, водитель и помощник водителя (также обслуживал радиостанцию). Заднюю часть корпуса занимало моторно-трансмиссионное отделение, где устанавливался 12-цилиндровый бензиновый двигатель Nuffield-Liberty форсированный до мощности 410 л.с. и оснащенный жидкостной системой охлаждения. На A27L установили новую трансмиссию от фирмы Merrit-Brown: 5-скоростная несинхронизированная коробка передач Merrit-Brown Z5, двухдисковый главный фрикцион сухого трения, колодочные тормоза, бортовые передачи. Ходовая часть – без изменений – на борт: 5 обрезиненных опорных катков с подвеской на усовершенствованной свече Кристи (1, 2, 4 и 5-й опорные катки имели гидравлические амортизаторы двухстороннего действия), переднее направляющее колесо, заднее ведущее колесо; гусеница мелкозвенчатая со стальными траками (125 траков) шириной 356 мм и шагом 100 мм. Средства связи - радиостанция No.19 со штыревой антенной.

   Скорость 43 км/ч по шоссе, 24 км/ч по проселку. Запас хода по шоссе 265 км. Преодолеваемые препятствия: угол подъема 24°, высота стенки 0,91 м, глубина брода 0,91 м, ширина рва 2, 286 м.

   Заказ на изготовление двух прототипов A27L фирма English Electric получила 29-го апреля 1942 года. 29-го июня первый опытный образец выкатили из цеха. Второй прототип был готов в начале июля – тогда же оба танка были отправлены на полигон в Фарнборо. В целом, испытания прошли без нареканий, за исключением некоторых проблем с охлаждением двигателя.

   В сентябре 1943 года A27L Centaur с WD-номером T.184352 отправился на ходовые испытания в Африку. Танк был сравнительно новым: до прибытия в пустыню он прошёл всего 131 милю (211 км). В пустыне Centaur сломался после 6 миль пробега: у машины отвалился первый каток с левой стороны. В октябре «Кентавра» в сводках уже не было, но он вернулся на испытания в декабре 1943 года. Новая фаза гарантийных испытаний серийного танка закончилась в марте 1944 года. Машину сняли с испытаний после пробега в 1998 миль (3215 км) из-за падения давления масла в двигателе.

   Танк A27L серийно выпускался в нескольких модификациях. Вариант A27L Centaur I был практически идентичен А24, отличаясь только трансмиссией. Построили 950 машин этой модификации. (Рис.456, Рис.457)

 

Пишут, что это A27L Centaur I с корпусом Тип А, №Т184306U во дворе завода Harland & Wolf, на танке еще не установлено вооружение.

Рис.456 - A27L Centaur I.

 

Рис.457 – Вероятнее всего, это Centaur I с корпусом “B”.

На этом корпусе сбоку появился аварийный люк для пулемётчика.

 

   На второй модификации Centaur II была предпринята попытка оснастить танк более широкой гусеницей – с 368 мм (14,5 дюймов) до 394 мм (15,5 дюймов) и ведущими колёсами с большим числом венцов. Так намеревались решить проблему возросшего давления на грунт, однако этот вариант серийным не стал.

   Модель Centaur III получила новую - 75-мм пушкой Mk.V и Mk.VA L50. Большинство машин этого типа было получено путем доработки варианта Centaur I.

   Последней моделью стал Centaur IV, представлявший собой танк огневой поддержки. Ранее такие машины получали индекс CS, но с 1942 года его отменили, и нумерация стала сквозной. На Centaur IV устанавливалась 95-мм гаубица (на дуле имелся противовес массой 9 фунтов), которая могла вести стрельбу осколочно-фугасными и дымовыми снарядами (боекомплект 51 выстрел), а также форсированный двигатель. Всего было выпущено 80 или 100-114 танков поддержки. (Рис.458)

 

Рис.459 – Изображение Centaur IV. За башней над надмоторной плитой нет воздухозаборника.

 

    Встречается, что боевая масса варианта Centaur IV составляла 28,874 т.

    Пишут, что первый экземпляр Centaur IV прибыл на испытания в Лупворт в начале апреля 1943г. К середине апреля были закончены испытания нового поворотного механизма. После 1001 мили (1611 км) пробега дефектов выявлено не было, и механизм сняли для осмотра и измерения. Новый стопор башни по-походному проехал 1232 мили (1983 км) в другом танке и тоже оказался удовлетворительным. Однако оказалось, что казённая часть орудия, перевешивает настолько, что невозможно использовать механизм вертикальной наводки. Пришлось установить на дульную часть массивный свинцовый противовес весом 60 фунтов (27 кг). Так как снарядов не было, испытать гаубицу стрельбой не смогли. Снаряды для испытания гаубицы прибыли в Лулворт к середине апреля. К концу месяца наконец подобрали и подходящий прицел - 1,9-кратный №39 Mk.II с новой нарезкой, который получил обозначение №48 Mk.I. На этом испытания остановились, так как даже с противовесом орудие было невозможно использовать – испытание аналогичной установки 95-мм гаубице на танке «Черчилль» 12 мая показали, что установка уязвима к попаданию осколков и свинцовых брызг в боевое отделение. Испытания Centaur CS отложили до доработки установки. На танк поставили новые шайбы механизма ограничения склонения орудия. Предварительный обстрел 23 мая показал, что степень защиты увеличилась, но требовалось испытать бронировку ещё раз после установки нового прицела. Бронировка была обстреляна 4 июня. 10-мм планка эффективно защищала экипаж от проникновения брызг, однако отмечалось, что при деформации планки орудие заклинивает. Опытная планка была сделана из конструкционной стали. Планку из броневой стали установили к 21 июня. 28 июня танк подали на испытания. Максимальное возвышение орудия в новой установке было немного выше 18°, склонение — немного ниже −11°, однако конструкция башни и бронировки ограничивала эти углы 16° и −9° соответственно. (Рис.460)

 

Рис.460 – Диаграмма максимального склонения орудия. При стрельбе назад склонение ограничивалось воздухозаборниками, при стрельбе вперёд — ящиками с ЗИП, вентилятором и смотровыми приборами.

 

    Люфт в установке значительно уменьшился. Гидропривод поворачивал башню со скоростью до 32,5° в секунду вправо и до 29,8° в секунду влево. Реагирование привода на наклон рукоятки наведения было плавным, и опытный наводчик мог довольно легко следовать за движущейся целью. Второй наводчик оказался менее опытным и периодически терял цель, но быстро привык к особенностям системы. К середине июля прицел №48 Mk.I был одобрен для принятия на вооружение. Centaur CS убыл в Ларкхилл для приёмных испытаний и вернулся в Лулворт только к концу июля. Всё ещё требовалось отработать ограничитель склонения орудия. Эти испытания закончились 27 июля. 28 июля испытали приспособление для автоматического прикрытия прицела после выстрела, что предотвращало ослепление наводчика. В августе 1943г. гаубичный Centaur из сводок полигона исчез.

    В августе 1942 года был оформлен первый заказ на танки Centaur, который разместили сразу на шести танкостроительных предприятиях фирм English Electric, Nuffield, LMS, Harland & Wolf, John Fowler & Co. и Leyland Motors. Вероятно, чуть позже к производственной программе присовокупили еще два предприятия: Ruston-Bucyrus и Morris Motors. Некоторые в качестве производителя указывают только фирму Leyland – это предприятие было назначено головным для серии A27L, а ряд авторов вспоминают только трех производителей: “Leyland, then Birmingham Railway Carriage and Wagon Co, from 1942 Manufacturer Nuffield Organisation”.

    Приведенная выше статистика построенных модификаций танков Centaur (950 шт. Centaur I + 80 или 100-114 шт. Centaur IV) не очень стыкуется с приводимой в источниках информацией по общему объему полученных танков с августа 1942г. по февраль 1944г. – 3134 шт. Правда, точно не известно, какое количество танков было построено в модификации Centaur III, но обмолвка о том, что большинство машин этого варианта было получено из танков Centaur I не позволяет думать, что Centaur III с нуля было построено более 950 шт. Встречается одно уточнение относительно вала производства танков Centaur, из которого следует, что в цифру 3134 шт. включены танки  «A27L двух основных модификаций и в варианте ЗСУ». В свою очередь, относительно количества построенных ЗСУ на базе Centaur можно встретить, что было произведено всего около 200 таких машин. Таким образом, надо полагать, что цифра 3134 шт. отражает, скорее, не количество построенных танков Centaur, а шасси Centaur, которые зачастую представляли собой не танки, а вспомогательные машины, речь о которых пойдет ниже. Согласно некоторым источникам, в 1943г. был построен 1821 танк Centaur, а с конца 1943 года началась программа модернизации A27L путем замены двигателя Liberty на Meteor и доведения их до стандарта A27M (варианты Cromwell III,  Cromwell IV, в некоторых источниках указывают Cromwell X, но я не берусь объяснить эту индексацию) – т.е. все танки А27L Centaur, выпускавшиеся в 1944г., строились как A27M Cromwell. Это было возможно, благодаря тому что габариты моторного отделения шасси Centaur были изначально рассчитаны под перспективный двигатель Meteor. (Рис.461)

 

 

Рис.461 – В некоторых источниках под фотографиями этих танков подписано, что это A27L Centaur, однако по проступающему за башней воздухозаборнику, это либо А27М Cromwell, либо переделанные в А27М Cromwell A27L Centaur. Нижнее фото подписано:  

«Мойка танка Centaur I (-?) в парке. Великобритания, 1943г.».

 

       Вероятнее всего, цифра 1821 наиболее близко отражает вал произведенных танков Centaur. (Табл.9)

 

Таблица 9 – Производство танков А27L Centaur с августа 1942г. по февраль 1944г.

English Electric	156 шт.
Harland & Wolf	125 шт.
John Fowler & Co	529 шт.
Leyland Motors	643 шт.
LMS	45 шт.
Morris Motors	138 шт.
Nuffield	150 шт.
Ruston-Bucyrus	35 шт.
Всего	1821 шт.

 

     Принять участие в боевых действиях танкам Centaur I и Centaur III не пришлось. К моменту операции Overlord основная их масса превратилась в А27М. Оставшиеся танки Centaur использовались для учебных целей, либо переделывались во вспомогательные бронемашины. Пишут, что исключение составили только танки поддержки Centaur IV, которые использовались в составе Royal Marines Armored Support Group (Группа бронетанковой поддержки Королевской морской пехоты), сформированной в июле 1943 года и действовавшей в интересах флота. Однако на доступных фотодокументах, относящихся к Royal Marines Armored Support Group, в кадрах, как правило, мелькают танки, которые можно идентифицировать не как Centaur CS, а как Cromvell CS. Впрочем, возможно, что Centaur CS были доведены до уровня Cromvell CS, путем установки мотора Meteor. (Рис.462)

 

Рис.462 – Танки Centaur IV (-?) Royal Marines Armored Support Group.

 

   Летом 1944г. американцы стали склонять британцев к мысли, что союзникам необходимо иметь на вооружении один танковый двигатель для унификации производства. Поддавшись уговорам, британцы установили двигатель Ford GAA на танк Centaur с WD-номером T.184008. Испытания машины закончились к 9 сентября 1944 года. Танк прошёл 2227 миль (3584 км). Всего в ходе испытаний обнаружили 17 дефектов, четыре из которых привели к длительным остановкам. За пробег пришлось заменить два карданных вала, в результате поломки которых машина потерпела серьёзные повреждения. Также отказала коробка передач. Сам мотор вышел из строя из-за поломки масляного насоса и попадания пыли, что привело к проблемам со смазкой. Имелись дефекты топливной системы, ограничителя оборотов двигателя, сцепления и других агрегатов. Динамика и надёжность машины значительно выросли - отчасти от того, что водитель мог легко менять скорость, повышая или снижая обороты двигателя без частой перемены передач. Средняя скорость возросла до 25 миль/час (40 км/час) на шоссе и 13 миль/час (21 км/час) - на просёлочной дороге. Максимальная скорость танка на пятой передаче возросла до 32 миль/час (51 км/час) - даже больше, чем у машин Cromvell позднего выпуска - 31 миль/час (50 км/час). При восхождении на Бикон-Хилл танк показал среднюю скорость 21,5 миль/час (34,6 км/час), но в этом состязании победил Cromvell с мотором Meteor - развил скорость 23 миль/час (37 км/час).

     Испытатели пришли к выводу, что нет смысла модернизировать танк под американский мотор: если в замене «Либерти» на более совершенный американский мотор ещё был резон, то менять «Метеор» на «Форд» уже не стоило. Война двигалась к завершению, и следовало позаботиться о собственном послевоенном производстве танковых двигателей.

     В январе 1945 года проводились испытания проходимости танков в грязи. Из машин, стоящих на вооружении британской армии, лучше всех себя показал «Черчилль», за второе место боролись «Кромвель» и «Шерман», «Кентавр» замыкал тройку. (Рис.463)

 

Рис.463 – Степень погружения различных танков в грязь. Обычный «Кентавр» с 14,5-дюймовыми траками показал наихудший результат. Расширительные насадки «Платипус» (Platypus — «утконос») немного помогали при малом количестве грязи, но не поднимали характеристики до уровня «Кромвеля» или «Шермана».

 

     Оставшиеся на территории Великобритании танки служили не только в британской армии.

     В процессе формирования 1-й польской танковой дивизии для обучения танкистов было передано несколько Centaur III.

     В апреле-мае 1943г. шла переписка с советскими насчет поставок танков Centaur («Сенторс», так Centaur указывался в документе), однако, когда советские узнали, что Centaur оснащается двигателем Nuffield-Liberty, интерес к нему угас.

     Пишут, что 72 танка Centaur было передано армии Франции, но, возможно, в эту цифру включают и танки Cromvell.   

     В мае 1946 года 52 танка Centaur I, оснащенных 57-мм орудиями и корпусами типа “В” предоставили греческому правительству. В течение 1946-1947гг. эти машины активно применялись против партизан-коммунистов на территории Македонии и Эпира. Несмотря на неблагоприятные условия (горная местность и наличие многочисленных минных полей), греческие танкисты остались довольны своими танками. В процессе эксплуатации некоторые танки оснащались 12,7-мм пулеметами. Использование Centaur I в армии Греции продолжалась вплоть до 1957 года.

    *Машины на базе Centaur.

    Уже в 1942г. на базе Centaur появился вариант бронемашины артиллерийских наблюдателей Centaur OP (Observation Post), на котором орудие заменялось муляжом, а на освободившемся месте устанавливалась дополнительная радиостанция No.19. (Рис.464)

 

Рис.464 – Машины Centaur OP. На нижнем снимке указывают, что это муляж 57-мм орудия – данный муляж выглядит довольно грубо по сравнению с тем, что предлагается считать муляжами орудий на Cavalier ОР, фото Cavalier ОР приводится выше.

 

     На шасси Centaur с июля 1943г. по апрель 1944г. было разработано несколько вариантов ЗСУ - Centaur AA. Конверсия заключалась в установке новой трёхместной башни со спаркой 20-мм зенитных пушек Oerlikon с магазинным питанием, как на ЗСУ Crusader AA.

Было заказано 250 башен для постройки зенитных самоходок Centaur AA. В результате, на модификации Centaur AA Mk.I устанавливалась башня от Crusader AA Mk.II, а модификация Centaur AA Mk.II (Рис.465) получила четырехместную башню от Crusader AA Mk.III.

 

Рис.465 – Centaur AA Mk.II, из состава канадского гвардейского гренадёрского полка

 

    В апреле 1944г. началось конструирование опытных башен для ЗСУ Centaur АА - Mk.IIB и Mk.III со спарками 20-мм зенитных пушек Polsten. Эти машины поступили на испытания в сентябре 1944 года.

   В общей сложности было построено около 200 ЗСУ на шасси Centaur.

   В 1943 году несколько танков Centaur было переоборудовано в бронетранспортеры типа Kangaroo. Переделки свелись к демонтажу башни и части внутреннего оборудования для увеличения внутреннего пространства боевого отсека, который теперь использовался в качестве десантного и мог разместить 10-12 солдат. Экипаж БТР сокращался до двух человек.

   Несколько десятков танков A27L также было переоборудовано в инженерные бронемашины. Модификация Centaur ARV предполагала демонтаж башни и установку на верхней части корпуса крана-стрелы, дополнительных баков с топливом и другого специального оборудования. (Рис.466)

 

Рис.466 – Centaur ARV.

 

     Другим инженерным вариантом стал Centaur Dozer, конструкция которого была разработана в 79-й бронетанковой дивизии. На этих бронемашинах также демонтировалась башня с вооружением, а над боевым отделением устраивался люк. По бортам монтировалась рама, к которой крепился бульдозерный отвал. Отвал с рамой опускался и приподнимался при помощи гидравлического привода. Экипаж 2 чел. (Рис.467)

 

 

Рис.467 - Centaur Dozer.

 

    Такие бульдозеры передавались частям Королевских Инженеров (в частности - в 87th Assault Squadron Royal Engineers) и должны были распределяться распределялись из расчета один Centaur Dozer на один полк крейсерских танков (по другим данным – каждому эскадрону бронетанковой дивизии). Постройка инженерных бронемашин была поручена фирме MG Car Со Ltd. Машины стали поступать на вооружение в начале 1945г., однако до конца войны фронтовые части получили лишь единичные экземпляры Centaur Dozer. Всего было построено 250 машин.

     В 1944г. компания MG Cars of Abingdon переоборудовала 9 машин А27L Centaur в артиллерийские тягачи для 17-фунтового орудия.

    Использование инженерных бронемашин продолжалось несколько лет после войны, но к началу 1950-х гг. практически все они были выведены из эксплуатации.

   *А27M Cromvell.

    Получилось так, что танк А27M Cromvell явился плодом инициативного предложения смешанной группы, в которую входили как инженеры авиационной отрасли, так и уже занятые в производстве танков.

     Точкой отсчета движения называют встречу 20 октября 1940г. старых школьных друзей - главного инженера подразделения шасси Rolls-Royce У.А. Роботхэма/Роботэма (Рис.468) и инженера фирмы Leyland Motors Генри Спарриера (468а).

 

Рис.468 - William Arthur Robotham, 1899 – 1980гг.

Его называют главным инициатором работ по теме Cromvell Meteor. В ноябре 1941г.

откомандирован в Министерство снабжения на должность главного инженера по проектированию танков. Пишут, что его роль выходила за рамки обычной иерархии. Роботэм координировал усилия между DTD и промышленностью, одновременно предоставляя необходимые технические консультации Совету по танкам (Tank Board) и Генеральному штабу (General Staff).

 

Рис.468а – Henry Spurrier, 1898-1964гг.

 

     Spurrier, как специалист компании уже вовлеченной в танковую программу полагал, что Rolls-Royce сможет помочь им в создании новой силовой установки для танков. Друзья обсудили возможность установки авиационных моторов Rolls-Royce на британские танки. Результатом встречи стало подписание соглашения об объединении усилий, направленных на разработку танкового двигателя на базе авиационного двигателя.

     4 ноября Роботэм вместе с главным инженером Leyland Motors Пайлкингтоном (Pilkington) посетили военный полигон в Фарнборо (Famborough) с целью изучения проблем боеспособности и механической надежности британских танков и дальнейшей разработки совместной стратегии для их решения. Основная задача была разделена на три категории: силовой агрегат и трансмиссия, рулевое управление, гусеницы и бронезащита.

     Роботэм создает отдельное конструкторское бюро, работавшее над модернизацией серийных танков. Оно располагалось на корте для сквоша, который он построил позади своего дома перед войной. Место носило название Парк Лейс (Park Leys), поэтому чертежи, созданные там для танков и бронемашин, имели префикс PL - Park Leys. Бюро Роботэма было структурировано в несколько конструкторских групп. Системой охлаждения и трансмиссией занималась группа Фреди Харди (Fred Hardy). Группа Джеффа Бэстоу (Geoff Bastow), которого Роботэм убедил перейти в его команду из Vauxhall, занимался подвеской. От компании Leyland Motors Спарриер выделяет троих своих самых лучших инженеров: Джона Мак-Хью (John McHugh), Сирила Мейнелла (Cyril Meynell) и Билла Деннисона (Bill Dennison).

     В качестве исходной базы для проектирования выбрали A15 Cruiser Tank Mk.VI Crusader, разработки компании Nuffield Mechanisation and Aero. Этот выбор основывался на том, что его корпус был достаточно широким для установки нового двигателя. Новый танковый двигатель должен был получиться путем адаптации авиационного двигателя Merlin, мощностью 1030 л.с. Эти моторы устанавливались на многих британских самолетах, включая истребители Hirricane и знаменитые Spitfire (Рис.469).

 

Рис.469 – Отличный британский истребитель Spitfire – первый самолет союзников, превосходивший немецкий Messerschmitt Bf 109. Spitfire стал одним из важных факторов, которые определили победу в Битве за Британию летом-осенью 1940г.

 

    Весной 1941г. появился двигатель Meteor, мощностью 550-650 л.с. (410-480 кВт). Новый агрегат тщательно довели до серийного уровня – к 1942г. британцы получили очень надежную и мощную танковую силовую установку. (Рис.469а)

 

Рис.469а – Двигатель Meteor – агрегат нового поколения, основной мотор британских танков до 1964г.

 

   В апреле 1941г. двигатель Meteor испытали на одном танке Crusader (иногда пишут, что на двух таких танках). Машина прошла дистанцию в 3/4 мили (1,2 км) со скоростью 64 км/ч (40 м/час). 18 апреля 1941 года бронетанковый совет (Tank Board) рекомендовал Meteor для использования на танках. Пишут и так: «Танковый совет приказал устанавливать двигатель на новые машины начиная с 1942 года». За проработку установки двигателя на крейсерский танк нового поколения взялась BCWC (Birmingham Carriage and Wagon Company).

   Другим знаковым решением стало появление на крейсерском танке трансмиссии Merritt-Brown, которая отлично зарекомендовала себя на танках Churchill. Впоследствии английские танкостроители еще долго использовали в своих разработках сочетание двигателя Meteor с трансмиссией Merritt-Brown.

   Первая опытная машина А27M Cromvell, появилась к 20 января 1942 года. (Рис.470)

 

Рис.470 – Боковые проекции и общий вид Cromvell А27М.

Внешне А27М от А27L можно отличить по приподнятому сразу за башней над кормовым листом воздухозаборником.

 

   Прототип A27М попал на полигон в Фарнборо в феврале 1942 года. Вскоре к нему присоединился второй образец. По свидетельству советских специалистов, познакомившихся с двумя прототипами Cromvell Mk I в ноябре 1942г., обе машины к концу года все еще не имели вооружения.

   Масса 27,966 т. Габариты: длина 6350 (6420) мм, ширина 3040 (3050) мм, высота 2840 (2500) мм, клиренс 406 мм. Конструкция корпуса и башни собирались из катаных броневых листов и крепились на каркасе с помощью болтов - бронирование выполнялось из кованых либо клепаных броневых листов. Бронирование: лоб корпуса (верт.) — 57-64 мм, лоб корпуса (гор.) — 25 мм, борт корпуса — 32 мм, корма корпуса — 25-32 мм, крыша — 14 мм, днище — 8 мм, лоб башни — 76 мм, борт башни — 51 мм, корма башни — 44 мм, крыша башни — 20 мм. (Рис.471)

 

Рис.471 – Схема бронирования А27М Cromvell.

 

   Корпус Cromvell А27М делился на три отделения. (Рис.472)

 

Рис.472 – Компоновка танка.

 

   Экипаж 5 чел. В переднем отделении находились водитель и пулеметчик. От боевого отделения их отделяла перегородка с люком. (Рис.472а)

 

 

Рис.472а – Слева вид на место водителя, справа – на место помощника водителя.

 

     Командир танка, наводчик и заряжающий (он же выполнял функции радиста) располагались в башне с вращающимся поликом: наводчик слева перед командиром, а заряжающий справа. (Рис.473)

 

 

Рис.473 – Слева вид на пушку внутри башни, справа – место заряжающего.

 

     Башня с гидравлическим приводом поворачивалась на 360° за 15 секунд и позволяла с высокой точностью осуществлять наведение на цель. На первых модификациях «Кромвеля» в распоряжении командира танка были два панорамных перископа (на последующих их стало восемь). Вооружение 57-мм пушка, 2 пулемета Besa. Боекомплект 64 снаряда (23 снаряда находились в башне, 41 - в боеукладках, располагавшихся вдоль стенок боевого отделения), 4950 патронов. На танке могли устанавливаться в качестве зенитного пулемет Bren (обычно перевозился внутри танка) с боекомплектом 600 патронов и 1 дымовой гранатомет калибра 50,5 мм с 30 дымовыми гранатами. Двигатель размещался в силовом отделении между двумя топливными баками и двумя большими воздушными фильтрами. За двигателем находились установленные вертикально радиаторы системы охлаждения. (Рис.473а)

 

Рис.473а – МТО танка Cromvell.

 

    Двигатель Rolls-Royce Meteor 12-цилиндровый V-образный карбюраторный жидкостного охлаждения, мощностью 600 л.с. (441,6 кВт) при 2250 об/мин.  Трансмиссию для танка разработали фирмы «Роллс-Ройс» и «Лейланд». На А27М установили пятискоростную коробку передач Merritt-Brown Z5. В качестве элементов трансмиссии также применялись двухдисковый главный фрикцион сухого трения, планетарные механизмы поворота, колодочные тормоза, бортовые передачи. Ходовая часть на борт: 5 обрезиненных опорных катков с подвеской на усовершенствованной свече Кристи (1, 2, 4 и 5-й опорные катки имели гидравлические амортизаторы двустороннего действия), переднее направляющее колесо, заднее ведущее колесо; гусеница мелкозвенчатая со стальными траками (125 траков) шириной 356 мм и шагом 100 мм. Средства связи - радиостанция No.19 со штыревой антенной. Радиостанция была установлена в задней части башни позади заряжающего-радиста.

  Скорость по шоссе 64 км/ч, скорость по проселку 29 км/ч. Запас хода по шоссе 277 (280) км. Удельное давление на грунт 1,0 кг/см³. Преодолеваемые препятствия: угол подъема 24°, высота стенки 0,92 м, ширина рва 2,28 м, глубина брода 0,9-1,2 м.

   За февраль и март 1942г. (по другим данным, к концу 1942 года) опытный экземпляр А27М закончил пробег в 2200 миль (3540 км). Ходовые качества машины были на высоте: на гонке по 2,8-мильной (4,5 км) грунтовой дороге 30 июля 1942 года Cromvell показал среднюю скорость 25,6 миль (41,2 км) в час. В начале испытательного цикла новый мотор закипал, но конструкторы «Роллс-Ройс» заменили систему охлаждения, и проблема перегрева двигателя, которая преследовала британское танкостроение отпала. Также по ходу испытаний были переработаны воздухофильтры и топливные баки, усилена подвеска, чтобы справиться с растущей массой машины.

   Однако в августе 1942г. последовал доклад, что танк к боевым действиям не готов. 16 сентября 1942 года на совещании Танкового конструкторского отдела (Department of Tank Design — DTD) был составлен список недостатков и дефектов А27М: 10 дефектов установки вооружения, пять дефектов механизма поворота башни, девять дефектов в конструкции самой башни, 11 дефектов боевого отделения, 11 дефектов в конструкции и компоновке отделения управления и места механика-водителя, 10 дефектов места пулемётчика и установки курсового пулемёта, а также три отдельных жалобы на конструкцию бронирования и четыре — на обзорность из танка.

   Была и другая проблема, тормозившая запуск А27М в серию – дефицит двигателей Meteor. Первая серия двигателей Meteor была изготовлена фирмой Rolls-Royce. Однако руководство военного ведомства приняло решение передать производство Meteor субподрядным фирмам и тем самым освободить Rolls-Royce для дальнейших работ над авиационными двигателями. Только к концу 1942 года поступление моторов Meteor более-менее наладилось.

   В январе 1943г. началось серийное производство танков А27М в варианте МK.I. (Рис.474)

 

Рис.474 – А27М Cromvell в варианте Mk.I.

Обращает на себя внимание наличие двух антенн на танке.

 

   Модификация МK.II отличалась более широкими траками гусениц. В августе 1943 года на танки начали ставить новые траки — с 14,5 дюймов (36,8 см) их ширину увеличили до 15,5 дюймов (39,3 см). Удельное давление на грунт снизилось, но танки стало труднее перевозить на железной дороге, так как ширина машины тоже увеличилась. Пишут также, что на этой модификации исчез курсовой пулемет, а экипаж сократился до 4-х человек. Изготовлено 16 единиц.

   В отношении Cromvell МK.III указывается, что это был переделанный Centaur I – т.е. Centaur с 57-мм пушкой, получивший вместо двигателя Liberty двигатель Meteor.

   Варианты МK.I- МK.III имели корпуса типа “A” и “B”.

   Танки принимались со множеством оговорок. Например, при максимальной скорости машины в 39,5 миль/час (63,5 км/час), при 2850 оборотах двигателя в минуту Cromvell запрещали разгонять быстрее 34 миль/час (54,7 км/час) по шоссе или 20 миль/час (32,2 км/час) по просёлочным дорогам. Скорость вращения двигателя ограничили 2300 оборотами в минуту. По дорогам как можно чаще следовало ездить на самой высокой 5-й передаче. Такие инструкции были составлены с целью сохранения небольшого ресурса машин. С другой стороны, танкисты отмечали простоту обслуживания и надежность мотора Meteor.

    В августе 1943г. один танк отправили на испытания в Африку. (Рис.475)

 

Рис.475 – Вероятно, эта или подобная машина испытывалась в Африке.

 

   К тому времени эта машина уже прошла 357 миль (574 км), а к концу месяца она набрала ещё 383 мили (616 км). На этом этапе испытания пришлось прекратить из-за поломки ремня привода вентилятора. Испытатели также обнаружили, что у одной бортовой передачи отвалился валик, который попал в коробку передач и там застрял. Машина вернулась в строй только в сентябре. К концу месяца танк прошёл 1932 мили (3109 км), после чего его опять сняли с испытаний для замены дефектного переднего амортизатора. Испытатели жаловались на вспышки пламени из выхлопной системы при смене передач, что демаскировало машину при езде ночью и было заметно даже днем. К концу декабря танк прошёл 2724 мили (4384 км), из них 258 миль (415 км) по африканским дорогам, и 2109 миль (3394 км) - по бездорожью. Тормозную систему пришлось разобрать и тщательно прочистить, так как она полностью забилась песком. Кроме дефектов с передними амортизаторами, подвеска вела себя удовлетворительно, зато ремни привода вентиляторов рвались довольно часто: одного хватало на 500–600 миль (800–970 км) пробега. В декабре на танке опробовали расширенные 15,5-дюймовые (39,3-см) гусеницы. Проходимость выросла, но заметно увеличился и износ ведущего колеса. К концу февраля 1944 года машина прошла 3268 миль (5259 км). К этому времени у «Кромвеля» начали проявляться новые дефекты: несколько раз сломался привод спидометра, вышло из строя крепление орудия в положении по-походному, начались поломки в коробке передач. Испытания прекратились из-за появления воды в выхлопной системе, и двигатель сняли для осмотра. В марте танк бездействовал, ожидая прибытия запчастей из метрополии. Возможности провести какой-либо ремонт на месте не было. У машины проявился ещё один дефект: деформация надгусеничной полки при езде привела к блокировке аварийного выхода пулемётчика, что сочли серьёзным недостатком.

   Модификация Cromvell МK.IV (Cromvell IV) отличалась появлением на танке более могущественной 75-мм пушки. Решение о вооружение танков Cromvell 75-мм было принято в декабре 1942г., но первые танки Cromvell с 75-мм орудия поступили в октябре 1943 года.

   Несмотря на очевидные преимущества 75-мм орудия, возникли и новые проблемы: место наводчика стало более тесным, условия обслуживания пулемёта ухудшились. Прицельные приспособления оказались низкого качества, отсутствовал телескопический прицел. Ножной спусковой механизм оказался очень тугим. Орудие перевешивало вперёд, и требовалось установить противовес на казённой части. 18 марта 1944г. пушку тестируемого танка с WD-номером T.187612 уравновесили мешком от стреляных гильз, заполнив его песком. Наводить орудие всё равно было трудно, но на пробных стрельбах с 1500 ярдов (1371 метров) четыре из пяти снарядов попали в цель. Спусковой механизм орудия улучшили - в апреле 1944г. в серию пошёл соленоидный спусковой механизм орудия. Проблему с уравновешиванием пушки так и не решили. В сводках артиллерийского полигона периодически появлялись испытания того или иного решения, а в августе 1944 года был наконец вынесен вердикт: в связи с прекращением выпуска танка работа над этой темой закрывается.

     Тяжела оказалась судьба заряжающего 75-мм пушки. Заряжающий был зажат боеукладками 75-мм снарядов до такой степени, что у него не было достаточно места работать даже при снятом сиденье. Процесс заряжания стал весьма трудным, и со снарядами надо было двигаться очень аккуратно, чтобы не снести ящик с запасными перископами или лампу в боевом отделении.

     Конструкторы работали не только над вооружением «Кромвеля». (Рис.476)

 

Рис.476 – Ранний вариант А27М Cromvell с 75-мм орудием. Корпус типа “A”.

 

     Вентиляция боевого отделения дорабатывалась до декабря 1943 года. Испытатели выяснили, что пользы от трёх вентиляторов боевого отделения мало, а вентиляционные заслонки в перегородке моторного отделения открывались очень туго, а это означало, что в реальных условиях экипажи не будут пользоваться ими так часто, как предписывала инструкция. По результатам испытаний на загазованность боевого отделения в инструкцию по эксплуатации включили напоминание поддерживать при стрельбе обороты двигателя на уровне как минимум 1000 в минуту.

   Постепенно совершенствовался корпус танка. На корпусах типа “C” изменились воздухозаборники, а толщина верхней кормовой плиты была уменьшена до 25 мм. На корпусе типа “D” изменились люки на надмоторной плите. Машины с корпусом типа “E” потерпели довольно существенные изменения. Масса машины превысила 28,5 тонн, было принято решение уменьшить передаточное число бортовых передач, в связи с чем максимальная скорость машины упала с 39,2 миль/час (63 км/час) до 31 миль/час (50 км/час). Впрочем, на среднюю скорость машины в реальных условиях это не повлияло: «Кромвели» со старыми и новыми передачами прошли трассу по Бикон-хилл за 44,5 секунды. Последний вариант корпуса танка Cromvell тип “F” имел аварийный выход и для водителя – он устраивался сбоку надстройки корпуса. Теперь оба члена экипажа, находящиеся в отделении управления могли покидать машину при любом положении башни и пушки. Правда, некоторые пишут, что установка аварийных люков для водителя и курсового пулеметчика привела к уменьшению свободного места на надгусеничных полках, и для хранения инструментов и ЗИПа остался только небольшой ящик позади башни. Кроме того, существовал вариант сварного корпуса Cromvell – VW (W- welded – сварной), при этом лобовая броня корпуса и башни доводилась до 101 мм. Кроме того, на некоторых модификациях танка дополнительно экранировали лобовую броню.

    Испытания продолжались. В марте 1944г. провели практические испытания с различными типами траков. Лучше всего показа себя опытные траки с крупным звеном, расширительными насадками и 4-дюймовыми грунтозацепами. Танк с такими траками прошёл по особенно трудным участкам. Однако использование таких траков отрицательно сказалось на скорости машины при езде по шоссе. Обычные 15,5-дюймовые траки обеспечивали высокую скорость по хорошим дорогам, но оказались чуть ли не на последнем месте из всех опробованных: с ними серийный танк часто застревал в грязи и не мог самостоятельно выйти из глубокой колеи. Тем не менее, сцепление с грунтом у «Кромвеля» оценили гораздо выше, чем у «Шермана» и «Пантеры» (- ?), которые тоже принимали участие в испытаниях и от использования 17,5- и 19,5-дюймовых расширительных насадок типа «Платипус» на траки отказались.

     В апреле 1944 года оценивалась проходимость машины. 27,5-тонный «Кромвель» с узкими траками с некоторой пробуксовкой гусениц смог подняться вверх по склону с уклоном 39°. Испытатели отметили, что высокая удельная мощность «Кромвеля» позволяла машине пройти с разгоном даже те трудные участки, где гусеницы начинали буксовать.

    В мае 1944 года шесть «Кромвелей» в рамках испытаний на надёжность отправили 11-часовым маршем по британским дорогам. Матчасть уже была довольно сильно изношена: в среднем машины прошли до этого без замены двигателя, сцепления и коробки передач 2322 мили (3737 км), а один танк - 4340 миль (6984 км). На предварительное техобслуживание отводился час, но экипажи справились с заданием за 51 минуту. За 11 часов танки прошли в среднем по 174 мили (280 км). Все танки закончили марш без аварий, со средним расходом топлива 175 литров на 100 км.

     Более длительный 3000-мильный пробег также показал, что машина наконец-то избавилась от детских болезней. Испытатели посчитали Cromvell менее надёжным до 2000 миль пробега, чем Sherman, но после этой черты количество аварий и поломок у Sherman становилось выше. Подвеска и мотор Cromvell также были выносливее, чем у Sherman, но на обслуживание Cromvell уходило больше времени. 

     Одну из самых заметных проблем создавала выхлопная система. Выхлопные газы шли столбом вверх, демаскируя танк, особенно в сырую погоду. Экипажам пришлось крепить на танки кустарно изготовленные жестяные кожухи, которые отводили газы назад. Такие конструкции ограничивали склонение орудия при стрельбе назад, но другого варианта не было. Неудачной оказалась и конструкция грязевых щитков, которые на пересечённой местности довольно быстро гнулись и отрывались. Блестящий металл при этом начинал демаскировать машину. Нарекания вызвала конструкция аварийного люка водителя. В ходе боевой эксплуатации неудачной признали конструкцию орудийной маски. Был зафиксирован случай пробития маски в районе спаренной установки пулемёта BESA, при этом погиб заряжающий.

     В мае 1944г. Военный кабинет посчитал танки Cromvell боеспособными, но доработки продолжались. Например, новую командирскую башенку с круговым обзором (All Round Vision Cupola), которую начали разрабатывать зимой 1943–1944гг., на танк установили в августе 1944г. (Рис.477)

 

Можно встретить, что это Cromvell Mk.VII

Можно встретить, что это Cromvell Mk.V

Рис.477 – Пятое сверху изображение - это относительно поздняя версия А27М Cromvell с 75-мм орудием, но еще без командирской башенки, внизу – вариант с башенкой, но внешняя маска орудия не слишком соответствует оригиналу – вероятно, послевоенное приобретение, плюс, за башней практически не просматривается воздухозаборник. 

 

   Выделяют следующие модификации Cromvell с 75-мм пушкой. (Табл.10)

 

Таблица 10 – Модификации танка Cromvell с 75-мм пушкой.

Cromvell IV	это машины Centaur I с двигателем Meteor и 75-мм пушкой и Cromwell III, перевооруженные с 57-мм пушки на 75-мм пушку, но в некоторых источниках пишут, что это были как переделанные танки Centaur, так и новые машины
Cromvell V	Cromwell I с 75-мм пушкой
Cromwell VW (Vw)	модификация, имевшая сварной корпус (W- welded – сварной)
Mk.VIIw	Cromwell VW лобовая броня корпуса и башни доведена, возможно, путем экранирования до 101 мм
Cromwell VII	Cromwell III, Cromwell IV и Cromwell V с увеличенной толщиной брони корпуса и башни (лоб -101, борт корпуса – 35, борт башни – 75 мм), масса танка возросла до 29 т., усилена подвеска, введены сплошные резиновые бандажи опорных катков, гусеница шириной 394 мм, за счет изменения передаточного отношения КП максимальная скорость снизилась до 51 км/ч

 

   Помимо линейных танков Cromwell с 75-мм орудием строили и варианты CS, вооруженные 95-мм гаубицей. (Рис.478, Табл.11)

 

95-мм пушка на рисунке прорисована излишне длинной.

Рис.478 – Варианты Cromwell с 95-мм гаубицей.

 

Таблица 11 – Модификации Cromwell с 95-мм гаубицей.

Cromwell VI	Centaur IV с двигателем Meteor, Cromwell III и Cromwell V с 95-мм гаубицей
Cromwell VIII	Cromwell VI с увеличенной путем экранирования до 101 мм лобовой броней, Cromwell I с увеличенной толщиной брони и 95-мм гаубицей

 

     Следует заметить, что габариты разных вариантов «Кромвеля» из-за разных типов гусениц и орудий отличаются. Из-за 75-мм орудия модификации Mk.IV, Mk.V и Mk.VII были длиннее остальных, а широкие траки делали Mk.II, Mk.VII и Mk.VIII шире. (Рис.479)

 

Рис.479 – Чертеж, на котором приводятся разные габариты танков типа Cromwell.

 

   Итак, серийно танки типа Cromwell выпускались в 1943-1944гг., вероятно, силами сразу пяти или шести производственных площадок: English Electric, Nuffield, LMS, Harland, Fowler, Leyland и BCWC. Некоторые указывают, что танки Cromwell производились только фирмой BCWC. Считается, что всего было получено 1070 танков Cromwell всех модификаций. При этом, в некоторых источниках показывается, что в 1943г. было получено всего 532 танка Cromwell.

  Другие информируют, что всего имелось «4016 танков всех серий семейства Cromvell». Надо полагать, что в семейство танков Cromvell включаются и танки А24 Cavalier, и А27L Centaur и A27M (собственно Cromvell) – т.е. те танки, которые изначально разрабатывались по программе Cromvell. Сообщается, что за 1943г. было получено 500 или 503 танка Cavalier и 1821 Centaur. Если приведенные здесь цифры объема производства танков «семейства Cromvell» верны, то общий их вал составляет всего 3394 единицы, что заметно отличается от показателя в 4016 шт. Однако показатель производства танков «семейства Cromvell» (3394 единицы) близок к показателю вала производства шасси Centaur - 3134 шт. – что наводит на определенные размышления.

    Кроме того, видимо, основная масса танков Cromvell являлась конверсией Centaur или конверсиями вариантов Cromvell между собой. Судя по приведенным выше таблицам, с нуля могли строились модификации Cromvell МK.I, МK.II, VW и Mk.VIIw. Однако, возможно, и таблицы модификаций не полностью отражают истинное положение вещей. Вероятно, правильнее всего считать, что помимо модификаций Cromvell МK.I, МK.II с нуля строились танки с корпусами типа “C”, “D”, “E”, “F”, не зависимо от их модификаций. (Рис.480)

 

Рис.480 - Cromvell с 95-мм гаубицей, указывают, что это модификация Mk.VI с корпусом типа “F”. В свою очередь, считается, что Cromvell Mk.VI получался путем конверсии вариантов Centaur IV, Cromwell III и Cromwell V, а Cromwell III и Cromwell V это опять-таки конверсии Centaur. Нет сведений, что танки Centaur строились с корпусами “F”.

 

   Весь 1943 и начало 1944 года «Кромвели» использовались в учебных целях и впервые вступили в бой в ходе высадки англо-американских войск в Нормандии. (Рис.481, Рис.482)

 

Рис.481 – Премьер-министр рассматривает Cromwell, март 1944г.

 

Рис.482 - Cromwell с личным именем «Колесница Сатаны» (Satan’s Chariot), застрявший в мокром песке в ходе высадки в Нормандии.

Танк погружался в грязь меньше, чем Sherman, но в насыщенной водой грязи особой разницы уже не было.

 

   Танки этого типа составляли основу боевой материальной части 7-й бронетанковой дивизии и ряда разведывательных полков. (Рис.483)

 

Рис.483 – Колонна 7-й бронетанковой дивизии.

 

   В 11-й и Гвардейской бронетанковых дивизиях танки Cromwell составляли примерно треть от танкового парка.

   13 июня 1944г. танки Cromwell лицом к лицу столкнулись с немецкими танками «Тигр». Неполная рота «Тигров» практически в полном составе разгромила эскадрон “A” из 1-го КТП. На улицах городка Виллер-Бокаж было уничтожено 20 британских танков, в том числе, Cromwell. Стало очевидно, что танки Cromwell уступают немецким тяжелым танкам по бронированию и вооружению. (Рис.484)

 

Рис.484 – Cromwell, подбитый на улице городка Виллер-Бокаж 13 июня 1944 г.

 

   После Канского прорыва «Кромвели» получили возможность выполнять ту задачу, для которой и были созданы: развивать достигнутый успех. При поддержке танков модификации CS, вооруженных 95-мм гаубицами, эскадроны «Кромвелей» одержали верх над более тяжелыми немецкими танками благодаря своей скорости и маневренности.

   Командир 7-й бронетанковой дивизии генерал-майор Джералд Верни лестно высказывался о своих машинах. На ранних стадиях операции «Оверлорд» «Кромвели» оказались способны на стремительные броски, что позволило британцам маневрировать свободнее своего более медленного противника. Во время стремительного марша в Бельгию в августе 1944 года танки за шесть дней смогли пройти 250 миль (400 км) практически без поломок.

   Танкисты 22-й бронетанковой бригады 7-й бронетанковой дивизии на опросе 31 августа 1944 года, состоявшемся после 14-дневного марша, также высказались о своих машинах весьма положительно. По их словам, танки показали себя надёжными, их было легко обслуживать, но были и недостатки. При езде по полям радиаторы быстро забивались растительностью, что приводило к перегреву, и танкистами приходилось из подручных материалов изготавливать экраны. У танков также быстро изнашивались катки, у которых расслаивались резиновые бандажи: за 400 миль (643 км) пробега в 5-м полку заменили 52 катка, в других частях износ был примерно таким же. Гусеницы тоже давали о себе знать, особенно частым явлением стало заклинивание расширенной 39-см гусеницы. Причину найти не удалось.

    Результаты опросов, проведённых в других частях в августе 1944 года, тоже были во многом положительными. 8-й королевский гусарский полк сообщал, что боекомплект у танков был достаточным: танки выпускали максимум 50 снарядов в час, но в типичном бою расходовали только 30 выстрелов в час. Проблем с 75-мм пушкой и установкой не наблюдалось. Качество командирской башенки было признано высоким, но командиры всё ещё предпочитали наблюдать за полем боя, высунувшись из люка. Прицельные приспособления позволяли вести огонь с закрытых позиций, но это приходилось делать крайне редко, особенно из-за настильной траектории 75-мм снарядов, из-за которой ими было сложно обстреливать цели за деревьями. 95-мм гаубицы подходили для этого гораздо больше.

     И все-таки по огневой мощи английские танки по-прежнему уступали немецким машинам.

    На танк приходили и жалобы. Размещение инструментов и боеприпасов было плохо продумано, а боевое отделение сочли тесным. Танкисты требовали боевое отделение на 50% больше. Качество брони было высоким, но её было слишком мало. Танкисты хотели броню, установленную под углом, которая могла выдержать попадание 75-мм или 88-мм бронебойного снаряда хотя бы с 500 ярдов. Задняя передача была слишком медленной и не позволяла быстро скрыться при опасности.

     Довольно резко о машине отозвались в 5-й драгунском гвардейском полку. По мнению гвардейцев, перископы танка не обеспечивали достаточный обзор - требовалось улучшить смотровые приборы командира и наводчика, а также их сиденья. Боеукладки первой очереди были слишком малы, а для их наполнения требовалось на долгое время выйти из боя. Вспышка от выстрела 75-мм орудия мешала корректировать огонь на дистанциях менее 800 ярдов (730 м). В пулемёты часто попадала пыль, и их клинило. Экипажи подтверждали, что 75-мм пушки не хватало для борьбы с современной немецкой бронетехникой и требовали включить в боекомплект подкалиберные бронебойные снаряды. Броню посчитали эффективной только против осколочно-фугасных снарядов калибром до 88 мм включительно. Также как можно больше требовалось увеличить скорость при движении назад.

     Известно, что фельдмаршал Монтгомери «Кромвели» не любил и даже требовал заменить все машины этого типа в своей армии «Челленджерами». По его мнению, в качестве разведчика «Кромвель» себя не оправдал, так как был слишком громким и крупным, а для разведки боем не хватало мощи орудия и бронирования. Танк изначально строился с такой же бронёй, что и у тяжёлого «Черчилля», но к лету 1944 года тот уже имел 152-мм лобовую броню, а «Кромвелю» пришлось довольствоваться 64-мм вертикальным лбом. Даже экранированные танки получили броню толщиной максимум 101 мм, которая не давала должной защиты против немецких 75-мм противотанковых пушек Pak 40. 

     Возможно, Монти немного сгущал краски. По словам британских танкистов, «Кромвели» горели не так часто, как «Шерманы» с сухими боеукладками, что чаще позволяло спасти людей. Однако экипажи «Кромвелей» терпели больше потерь от мин: тонкое дно имело толщину всего 14 мм под боевым отделением и 6 мм под моторным. Общие потери у «Кромвелей» всё же были ниже, чем у «Шерманов»: с 6 июня 1944 по 3 февраля 1945 гг. ежемесячные потери машин с 75-мм пушками составляли в среднем 10,8%, а с 95-мм гаубицами 10,4%. При этом из числа обычных «Шерманов» ежемесячно убывало 12,6% танков.

     Есть мнение, что, в целом, английские танкисты относились к «Кромвелям» со скепсисом, считая «Шерманы» более удачными. Американские танки были более надёжными, менее прожорливыми и нисколько не уступали английским в огневой мощи. И все-таки танки Cromvell принимали участие практически во всех операциях, проводившихся английскими войсками в Северо-Западной Европе. (Рис.485)

 

Рис.485 – Танки Cromwell в зимнем камуфляже. 1-й Королевский танковый полк 7-й танковой дивизии. Голландия, январь 1945 г.

 

     В январе 1945 года «Кромвель» испытывали в жарком климате в Индии. Тестировались машины и с 75-мм пушками, и с 95-мм гаубицами. (Рис.485а)

 

Рис.485а – Танки А27М Cromwell перед отправкой в Бирму для прохождения войсковых испытаний.

 

     За 400-мильный (646 км) пробег в тяжёлых условиях на одном танке пришлось заменить бандаж опорного катка и два ремня привода вентилятора, но в остальном «Кромвель» был вполне пригоден к дальнейшей эксплуатации - в отличие от «Черчилля», проходившего ту же трассу, но требовавшего постоянного ремонта.

     После войны танки Cromvell постепенно выводили из оборота, заменяя их на танки «Комет» и «Центурион» - более перспективные машины этого класса. (Рис.486)

 

Рис.486 – Бомбардир Уилсон из 5-го королевского конного артиллерийского полка 7-й бронетанковой дивизии. Снимок сделан 9 мая 1945 года.

 

     Довольно активно применялись гаубичные танки Cromvell CS.

     Первоначальный замысел использования танков типа Centaur/Cromvell CS состоял в следующем – машины CS должны были устанавливаться на баржи парами и осуществлять огневую поддержку сразу после того, как корабельная артиллерия перенесёт огонь вглубь территории противника. Однако, после проведения маневров в феврале 1944 года, на которых присутствовали фельдмаршал Монтгомери и король Георг VI, этот план был признан малоэффективным и его пришлось изменить. Теперь от танкистов требовалась высадка на берег вместе с десантом, что потребовало реорганизации десантных частей. Переформирование начали проводить с 14-го марта 1944 года – RMASG нового образца состояла из двух полков двухбатальонного состава (1075 чел.), включавшего 32 танков Centaur/Cromvell CS и 8 Sherman ОP. Общее количество танков, включая штабные, составило 100 единиц. Интересно, что в составе экипажей этих танков находились как представители Королевской морской пехоты, так и Королевской артиллерии. Примечательно, что танки планировали использовать только в первые часы высадки исключительно для огневой поддержки десантных подразделений. Day D прошел для экипажей группы не слишком удачно. Из 20 безвозвратно потерянных Centaur/Cromvell CS большая половина утонула, так и не добравшись до берегов Нормандии. Остальные подтягивались постепенно и оказать существенной огневой поддержки десанту не смогли. В течение 6-го июня 1944 года в боях принял участие только 21 танк. Остальные прибыли на следующие сутки. В боях на побережье использовалось одно необычное приспособление в виде металлических саней, на которых укладывался дополнительный боекомплект из 60 выстрелов. Танки Centaur/Cromvell CS продолжали участвовать в боях вплоть до 21-го июня 1944г. включительно, сначала оказывая поддержку частям 4-й бригады британского спецназа на реке Орн, а затем парашютистам из состава 6-й воздушно-десантной дивизии. (Рис.487, Рис.488)

 

Танки из состава Танковой группы поддержки Королевской морской пехоты на дороге в Нормандии. 10 июня 1944 г.

Рис.487 – Пишут, что на фото гаубичные Centaur IV – мол, это можно определить по разметке для корректировки огня на башне танка. Но также авторы указывают, что это Cromvell CS.

Нормандия, лето 1944 года.

 

Рис.488 – В источниках по поводу этих изображений разночтение – одни идентифицируют эти танки как Centaur IV, другие считают, что это А27М Cromvell CS. Судя по просматривающемуся за башней воздухозаборнику, это А27М Cromvell CS.

 

     24 июня RMASG, передав боеспособные танки артиллерийским частям, была отведена в тыл, а затем отправлена в Англию, где ее расформировали в октябре 1944г.

    Пишут, что гаубичные танки дольше всего оставались в строю даже после того, как обычные «Кромвели» заменили «Кометами». (Рис.489)

 

Рис.489 – Гаубичный Cromvell Mk.VI 11-й бронетанковой дивизии.

 

   В 1950г. 14 танков Cromvell в составе эскадрона капитана Дональда Эстли-Купера отправили в Корею. Встретиться в бою с Т-34 танкам Cromvell не довелось, но в ноябре 1950г. в боях с китайской пехотой британцы потеряли 12 из 14-ти танков Cromvell. (Рис.490)

 

Рис.490 – Уничтоженный в Корее танк Cromvell.

 

    В 1953г. оставшиеся танки Cromvell передали из кадровых армейских частей в территориальные войска. Возможно, в территориальных войсках они числились до 1956г.

   * Cromvell у дружественных и зарубежных операторов.

   Танки Cromvell поступали на вооружение 1-й польской бронетанковой дивизии, они составляли примерно треть танкового парка этой дивизии. Есть сведения, что всего с 1943 по 1947г. в польские танковые части на Западе поступило 250 – 300 танков Cromvell. (Рис.491)

 

 

Рис.491 – Колонна 1-й польской бронетанковой дивизии.

 

   Вооружались этими машинами и 1-я чехословацкая бронебригада, формировавшаяся в Британии. В ее состав попали 190 танков Cromvell IV и Cromvell VI. Интересно, что чехословакам позволили оставить себе танки Cromvell при отъезде на родину. В чехословацкой армии танки Cromvell эксплуатировались вплоть до начала 1950-х годов. (Рис.492)

 

Рис.492 – Чехословацкие солдаты на танке Cromvell, фото с послевоенных учений.

 

     Какое-то количество танков Cromvell попало к французам – вероятно, их включают в одну группу с танками Centaur – совокупно, 72 шт. (Рис.492а)

 

Рис.492а – Определенно, перед нами гаубичный танк в конфигурации Cromvell CS - из коллекции бронетанкового музея во французском Сомюре. Во многих источниках указывают, что это Centaur IV.

 

     Советские специалисты с танком Cromvell познакомились в 1942 году. 13 ноября член торгового представительства СССР в Великобритании К. Ольховский посетил центральный танковый полигон в Чобхеме. На полигоне ему и членам Военной Миссии СССР показали два опытных Cromwell I, на которые ещё не было установлено вооружение. В ходе испытаний один из танков демонстрировал плавную езду по пересечённой местности. При этом случались мелкие неисправности в коробке передач, а после 5 километров пробега по бездорожью закипела вода в радиаторе. Несколько раз ломались пружины подвески. По просьбе Ольховского англичане представили характеристики танка.

    6 танков Cromvell прибыли в порт Баку только 18 августа 1944 года. К моменту прибытия «Кромвелей» в Советский Союз машины этой модели уже третий месяц активно воевали в Нормандии. Встречаются разные мнения о том, машины какой модификации прибыли в СССР. Одни считают, что это были танки Cromwell VII. Но другие заявляют, что присланные машины относились к наиболее массовой версии, Cromwell IV. Танки были произведены в мае 1944 года, то есть в СССР прибыли новые машины. Единственная странность состоит в том, что тип их корпуса указан в документах как “E”. Если надмоторная плита соответствует этой спецификации корпуса, то люк помощника водителя соответствует корпусам типа “B” и “C”. (Рис.493)

 

 

Рис.493 - Cromwell IV с регистрационным номером T.187888, НИИБТ Полигон, сентябрь 1944 года.

 

     На территорию НИИБТ Полигона в подмосковной Кубинке танки Cromwell IV прибыли в начале сентября 1944 года. Уже 8 числа начались кратковременные испытания танка с регистрационным номером T.187888. Целью испытаний, продолжавшихся до 11 сентября, было уточнение тактико-технических характеристик и эксплуатационных показателей танка. Также были проведены стрельбы с целью получения данных о пробиваемости 75-мм пушки Mk.V, установленной в «Кромвеле».

    При оценке рабочих мест экипажа была отмечена хорошая обзорность, достигнутая за счёт установки значительного количества перископических приборов наблюдения Mk-IV. Условия работы командира были признаны удовлетворительными. Гораздо выше оказалась оценка условий работы наводчика, который мог спокойно прицеливаться и наводить пушку одновременно. В его распоряжении был механизм поворота башни с гидравлическим приводом. Условия работы заряжающего оказались хуже. Удобно было работать только с укладкой первой очереди, закреплённой на полике башни. Когда дело доходило до основной боеукладки, помогать заряжающему приходилось всем экипажем. Отмечалась также общая теснота башни. Диаметр башенного погона «Кромвеля» составлял 1524 мм. Для сравнения, у Т-34-85 его диаметр достигал 1600 мм, а у M4 Medium Tank - 1753 мм. Отделение управления, в целом, было оценено удовлетворительно.

     На первом этапе испытаний танк проехал 128 километров. Максимальная скорость, достигнутая на ходовых испытаниях, составила 52 км/ч. Для сравнения, средний танк M4A2 в тех же условиях показал среднюю скорость 48 км/ч, а Т-34 – 55 км/ч. Отмечалась высокая динамика. При этом у английского танка был высокий расход топлива: на 100 км пути «Кромвель» тратил 280 литров топлива, М4А2 – 180 литров, а Т-34 – 170 литров.

     Полномасштабные ходовые испытания начались в 20-х числах сентября и продолжались в течение октября. Всего за это время танк прошёл 340 км по асфальтовому шоссе, 1339 км по просёлочным дорогам и 152 км по целине. (Рис.494)

 

Рис.494 – В движении, на испытаниях в СССР.

 

   При этом средняя скорость составила 44,7, 22,7 и 24,3 км/ч соответственно. По шоссе расход топлива на 100 километров пути достигал 225 литров, на просёлке 353 литра, а на целине – до 370 литров. (Рис.495, Рис.496)

 

Рис.495 – Преодоление косогора.

 

Рис.496 – Пишут, что это испытание возкой Т-34 по лесной дороге. Со стороны смотрится, как состязание по перетаскиванию каната: кто - кого.

     Сравнительные испытания на целине и в болотистой местности показали, что «Кромвель» хуже всего перемещается по бездорожью. Правда, отмечают, что с испытанием ездой по болоту британская машина справилась. (Рис.497)

 

Рис.497 – Cromwell пересекает болото.

 

     Испытания пушки дали следующие результаты. Прицельная скорострельность при стрельбе с места составила около 9 в/мин, а на скорости 9–12 км/ч – порядка 7 в/мин. В качестве цели для испытания бронепробития был выбран немецкий тяжёлый танк Pz.Kpfw.Tiger Ausf.E. При стрельбе на дистанциях 500 и 600 метров снаряд M61 пробивал борт башни немецкого танка насквозь. На дистанции 650 метров была получена вмятина глубиной 75 мм, при этом в броне появилось две трещины. Для сравнения, 75-мм пушка M3 американского среднего танка Medium M4 пробивала борт «Тигра» с дистанции 640 метров, а советская 76-мм пушка Ф-34 не пробивала такую броню штатным снарядом даже со 100 метров.

     Итак, пробиваемость 75-мм пушки оказалась ниже, чем у длинноствольной 57-мм пушки. Но при этом разница была небольшой, зато к 75-мм орудию прилагались осколочно-фугасные снаряды удовлетворительного действия.

    Советские специалисты дали отрицательное заключение по танку Cromwell. Британец уступал по всем параметрам, кроме скорости, американскому Sherman M4A2. К тому же ближе к концу 1944 года стали поступать M4A2 в модификации с 76-мм пушкой, что сделало разрыв ещё большим. В результате был сделан вывод: «танк Кромвель-IV не может быть рекомендован к импорту». Танки и их агрегаты разошлись по заводам и НИИ.

     Зимой 1945 года танк с регистрационным номером T.187866 был частично разобран и подвергнут обстрелу. (Рис.498)

 

Рис.498 – Приготовленный к обстрелу.

 

     Выяснилось, что советские пушки ЗИС-3 и Ф-34 лобовую часть корпуса и башни не пробивают, но при этом борта пробиваются с дистанции более двух километров. Машину обстреляли и орудием немецкого танка Pz.Kpfw.V Panther. Пушка 7.5 cm KwK 42 L/70 пробивала броню английской машины со всех дистанций. (Рис.499)

 

Рис.499 - Лобовая плита Cromwell. после обстрела из немецкой 75-мм танковой пушки KwK 42 L/70.

 

     При обстреле танка выяснилась одна замечательная особенность британской сборки танков начала WWII. Советские довольно скептически оценили сборку корпуса и башни танка на болтах и гужонах, однако испытания обстрелом показали прочность такой конструкции - разрушение происходило лишь при прямом попадании в гужон. (Рис.500)

 

Рис.500 – Cromwell IV в экспозиции Военно-исторического музея бронетанкового вооружения и техники в Кубинке.

 

     Летом 1945г. один Cromvell Mk.V доехал до США. Американцы протестировали танк. Машина прошла по бездорожью 316 миль (508 км), наработав 50 часов 27 минут. За это время расход топлива составил 0,6 миль на галлон (394 литра на 100 км), расход масла — 17,6 миль на галлон (13 литров на 100 км). При езде вверх по крутому холму «Кромвель» закончил 1,5-мильный (2,4 км) пробег за 3 минуты и 11 секунд. При этом он уверенно брал крутые участки. Американцы высоко оценили способности «Кромвеля». Было отмечено, что конструкцию британских траков желательно применить на перспективных американских танках. Понравились также работа подвески, компоновка моторного отделения, конструкция сидений, радиостанция №19, командирская башенка, устройство люков и складное ограждение орудия. У танка нашли и недостатки: в башне было тесно, а боеприпасы хранились плохо, что создавало плохие условия для работы заряжающего.

     Не исключено, что несколько танков Cromvell в варианте Mk.I могло попасть в Грецию вместе с танками Centaur в мае 1946г. Британские танки эксплуатировались в Греции до 1957г.

  *Машины на шасси Cromvell.

    Вероятно, в 1943г. прорабатывался вариант создания САУ на шасси Cromvell путем размещения на месте демонтированной башни за щитом 17-фунтовой противотанковой пушки. (Рис.501)

 

Рис.501 – В данном случае это эскизный проект САУ с 76-мм (17-фунтовой) пушкой на шасси Crusader, но поскольку внешне шасси похожи, то САУ на шасси Cromvell выглядело бы примерно также.

 

     Применительно к шасси Cromvell перечисляют все те же вспомогательные и инженерные машины, что и для шасси Centaur типа ARV, но вероятно, правильнее все же считать, что машины типа ARV строились на базе Centaur – ведь, Centaur тоже принимали за модификацию по программе Cromvell и известно, что именно машины Centaur массово переделывались или строились как вспомогательные бронемашины.

    Летом 1945г. рассматривалась возможность превратить танки Cromvell в тягачи танков А41 («Центурион»). (Рис.502)

 

Рис.502 – Кромвель-тягач.

 

     Cromvell в этой роли показал себя плохо. Машина была способна выдержать тягу на крюке в 16,5 тонны, после чего начинал буксовать фрикцион. Это было на 10 тонн меньше, чем у «Черчилля», и на 20 тонн меньше, чем у самого А41 - у этих танков усилия ограничивались сцеплением гусениц.

  *Тема аэромобильного танка.

    С июня 1940г. в Британии начали формировать воздушно-десантные силы. Помимо стрелкового вооружения и бронемашин десантникам хотелось иметь танки. Летом 1940г. британская закупочная комиссия находилась в США. Одним из типов танков, которыми интересовались британцы, был авиадесантный танк, который мог сопровождать парашютные или планерные войска. Интерес привлек потомок авиадесантных танков Кристи - проект Tank Bechhold (Рис.503).

 

Рис.503 – Проект Tank Bechhold по состоянию на 1940г.

 

     К 27 февраля 1941г. британцы определились с требованиями к авиадесантному танку: экипаж 3 человека; 37-мм пушка и Браунинг калибра .30 в башне, вращающейся на 360 градусов (вероятно, 37-мм орудие было выбрано вместо британской 2-фунтовки (уже ставилась на A.17 Tetrarch) по той причине, что 37-мм производилась в США); место для беспроводной связи; максимальная скорость 40 миль/ч (64 км/ч); радиус действия 200 миль (320 км); бронирование «предпочтительнее» 40-50 мм на лобовой части и башне; борта толщиной 30 мм, масса около 9 тонн (9,1 тонны); и еще одно: «не очень интересно сбрасывать танк с высоты полуметра» - речь о способе десантирования танка с летательного аппарата.

     Эти требования не совсем подходили к Tank Bechhold, поскольку последний проектировался под сброс с полутораметровой высоты с самолета- носителя. К концу марта 1941г. англичане сообщили, что Tank Bechhold «не будет обладать необходимыми боевыми качествами для рассматриваемых операций», а также отвлечет производство от тяжелых бомбардировщиков. 30 апреля 1941 года британцам стало ясно, что «американское военное министерство считает, что у них нет возможности посвятить себя разработке бортовых танков». Поскольку было принято решение о том, что танки Bechhold должны контролироваться в Америке, а не из Великобритании, было решено не предпринимать никаких действий в отношении танков Bechhold.

     В мае 1941 года утвердили требования к тяжелым грузовым планерам, которые должны были иметь возможность переброски танков массой до 5,5 тонн на расстояние 560 км. Следствием этого решения стало появления планера General Aircraft GA-49 Hamilcar. (Рис.504)

 

 

Рис.504 – Планер General Aircraft GA-49 Hamilcar и его воздушная буксировка.

 

     В 1941г. началась разработка легкого авиадесантного танк. За основу взяли шасси Universal Carrier (разработан фирмой Vickers-Armstrongs около 1935г.), серийный выпуск которого был налажен с середины 1930-х годов. (Рис.505)

 

Рис.505 – База Universal Carrier.

 

   В 1942г. на базе Universal Carrier появился прототип авиадесантного танка, известный как Light Tank Loyd Experimental (Рис.506)

 

Рис.506 – Легкий авиадесантный танк Light Tank Loyd Experimental.

 

     Масса ок. 5000 кг. Габаритные размеры в литературе не приводятся, но габаритные размеры базы выглядят так: длина 3650 мм, ширина 1920 мм, высота 1570 мм. Вероятно, за исключением габарита высоты – танк был выше базы, прочие габариты танка близки к аналогичным показателям базы. Бронирование неизвестно, но, вероятно, также на уровне базы – бронирование корпуса базы от 7 до 10 мм. Лобовой лист корпуса имел значительный угол наклона, что повышало его пулестойкость. Экипаж 2 чел. Вооружение один 7,7-мм (или 12,7-мм) пулемет. Двигатель карбюраторный Ford V8 мощностью 85 л.с. при 3500 об/мин. Ходовая часть на борт: три обрезиненных опорных катка, поддерживающий ролик, заднее направляющее колесо, переднее ведущее колесо. Средства связи не указаны.

     Машина, вероятно, могла развить скорость до 48 км/ч, приблизительный запас хода 150 км.

    В 1942 году были проведены испытания прототипа, но танк выглядел значительно проигрышнее, чем другой легкий танк - Tetrarch, уже принятый на вооружение в качестве легкого крейсера (Light Cruiser Tank Mk.VII А17). (Рис.507)

 

 

Рис.507 – Танк Tetrarch.

 

     Tetrarch был тяжелее Light Tank Loyd Experimental (Tetrarch – 7,62 т), но остальные габариты позволяли рассчитывать, что он поместится в транспортный планер General Aircraft GA-49 Hamilcar. (Рис.508)

 

Рис.508 – Положение танка Tetrarch на борту планера Hamilcar.

 

     16-го января 1941г. Tetrarch также включили в программу авиадесантных танков. 19 января 1942г. началось формирование авиадесантного Light Tank Squadron на основе эскадрона “C”. Основной задачей подразделения являлся молниеносный захват объектов на территории противника и удержание их до подхода основных сил. В это подразделение включили 19 танков Tetrarch. Официально эскадрон был включен в состав авиадесантной дивизии 24-го июня 1942г. По состоянию на декабрь 1942 года RAC имел в своём распоряжении 50 танков Tetrarch, пригодных для дальнейшего использования. Тренировки по воздушной транспортировки танков начались только в январе 1944г. (Рис.509)

 

Рис.509 – Выгрузка танка Tetrarch из грузового планера.

 

    В ноябре 1943 года генерал-майор Джордж Ф. Хопкинсон (командир 1-й авиадесантной дивизии) информировал командование о недостаточности танков. В меморандуме Хопкинсон сообщал, что ему было обещано 70 десантных танков, а в общей сложности дивизии требовалось не менее 287. В связи с окончанием серийного производства танков Tetrarch (в 1942г.) предоставить нужное количество боевых машин, силами британской промышленности, не представлялось возможным. С другой стороны, в марте 1943 года в производство поступил специализированный авиадесантный танк М22 Locust, разработанный американскими специалистами. При сопоставимой массе и мощности вооружения он обладал лучшей защищенностью и эксплуатационными качествами, чем вызвал интерес у союзников. (Рис.510)

 

Рис.510 – Американский авиадесантный танк М22 Locust.

 

  *Модернизации танка Tetrarch.

   В сентябре 1941 года военное ведомство Великобритании (War Office) одобрило проект модернизации танка Tetrarch. Новой модели был присвоен индекс А25, к которому позднее прибавилось официальное обозначение Light Tank Mk.VIII и собственное название “Harry Hopkins”, данное в честь американского дипломата, сподвижника президента США Ф. Рузвельта. (Рис.511)

 

Рис.511 – Harry Lloyd Hopkins, 1890-1946гг.

 

     Во главу угла ставился вопрос усиления защиты танка, при этом следовало избежать резкого увеличения массы машины. Лобовой элемент корпуса толщиной 38,1 мм установили под углом, при этом пришлось расстаться с надстройкой над головой водителя, в качестве компенсации водитель получил перископический прибор наблюдения. Толщину бортовых бронелистов довели до 17-20 мм, кормовых до 12-14мм. В средней части танк не претерпел значительных изменений, а башню установили новую, имевшей диаметр погона 51,12 дюйма (1300 мм). Если ранее вертикальные поверхности башни представляли собой обычные бронеплиты, крепившиеся друг к другу при помощи заклёпок, то теперь башня стала сварной и получила двускатные борта и корму. Башенный лобовой лист остался плоским, с небольшим наклоном. Маску пушки также сделали новой, заметно меньшей по габаритам. Проведенные доработки привели к изменению геометрических размеров. Новый танк стал длиннее на 150 мм и шире на 380 мм. Прототип был изготовлен на фирме Vickers к июлю 1942г. - сохранились данные о сравнительных заездах танка А25 и А27М, имевшие место 30 июля 1942г. (Рис.512)

 

Прототип.

Рис.512 – А25 Harry Hopkins.

 

     Масса 8640 (8636) кг. Габариты: длина 4340 (4346) мм, ширина 2650 (2453) мм, высота 2110 мм, клиренс 356 мм. Бронирование: лоб корпуса — 38 мм, борт корпуса — 17-20 мм, корма корпуса (верх) — 14 мм, корма корпуса (низ) — 12 мм, крыша — 14 мм, днище — 8 мм. Барятинский приводит толщину бронирования башни – 4-16 мм. Экипаж 3 чел. Вооружение 40-мм пушка Ordnance QF 2 pounder и один 7,92-мм пулемет Besa. Боекомплект 50 выстрелов, 2025 или 2035 патронов. В башне устанавливался телескопический прибор No.30, имевший 1,9-кратное увеличение и сектор обзора 21°. На башне устанавливался дымовой гранатомет калибра 50,5 мм. Оригинальная схема управления, перешедшая от танка Tetrarch, работала следующим образом. При помощи рулевой колонки автомобильного типа и рулевых тяг поворачивались передние и задние колеса (первые и четвертые), что вызывало изгиб гусеницы с шарнирами типа «лента-змея», и танк менял курс в требуемом направлении. Уменьшить радиус разворота можно было дополнительным подтормаживаним гусениц, но при этом средние колеса (вторые и третьи) качались относительно продольной оси. Никаких гидроприводов или других аналогичных новшеств, облегчавших поворот рулевого колеса водителем, не предусматривалось, так что при энергичных эволюциях (особенно на больших скоростях) требовалось прикладывать немалые физические усилия. По другим сведениям, танк управлялся рулевой колонкой с гидроусилителем руля, что должно было облегчать работу водителя при работе с рулевым колесом. Двигатель Meadows H.O.P.11, бензиновый, 12-цилиндровый, мощностью 148 или 149 л.с. (по другим сведениям, мощность составляла 165 л.с.), жидкостного охлаждения. Трансмиссия: 5-ступенчатая КПП (5+1) Meadows Туре 30, дифференциал, бортовые редукторы. Ходовая часть на один борт 4 сдвоенных опорных катка, резинометаллическая гусеница (99 траков шириной 241 мм). Ведущее колесо с зубовым зацеплением располагалось сзади. Судя по фото, устанавливалась радиостанция №19.

     В процессе испытаний, начавшихся летом 1942 года, выявилось, что из-за увеличившейся массы снизились ходовые качества. Максимальная скорость при передвижении по дорогам с твердым покрытием, не превышала 48 км/ч. По другим данным, А25 не разгонялся больше 31,4 км/ч. Запас хода по шоссе 320 км (по другим данным, 190 км). Преодолеваемые препятствия: угол подъёма ~35°, высота стенки 0,50 м, глубина брода 0,90 м, ширина рва 1,50 м. Главная неприятность выявилась в том, что из-за возросшей массы под танк нельзя было использовать планер GA Hamilcar. Была надежда на проект планера Carrier Wing Glider - «летающее крыло» с размахом 100 футов (30,48 метра), разработанного в 1941г. специалистами фирмы L.E.Baynes. В июле 1943г. протестировали уменьшенную модель нового планера. Тесты прошли вполне успешно, что позволило надеяться на возможность использования танков А25 в качестве полезной нагрузки, но по ряду причин проект реализован не был. Неудача с воздушными носителями означала, что танк А25 из класса авиадесантных переходил в нишу обычных лёгких танков.

     Первоначальный заказ на 1000 машин, последовавший в ноябре 1941 года, увеличили до 2140 единиц. Планировалось, что серийный выпуск начнется в июне 1942 года и составит по 100 танков ежемесячно. Приводятся и иные данные относительно планируемых заказов на А25, мол, в системе регистрационных номеров Военного министерства на эти машины выделили пул в 1200 номеров.

     Серийный выпуск А25 стали налаживать на мощностях фирмы Metro-Cammell. В скором времени выяснилось, что в результате различных конструктивных недоработок, устранение которых затянулось до июля 1943 года, выполнить установленный ранее план невозможно. К августу 1943 года было поставлено только 6 машин, до конца года сдали ещё 27 танков. Учитывая возникшие проблемы и недостаточные характеристики танка по сравнению с поступающим американским легким танком М5 (поставки этих машин приняли масштабные размеры с конца 1943г.), в ноябре 1943г. серийное производство ограничили до 750 единиц. В течение 1944 года было поставлено ещё 58 машин, но уже тогда War Office окончательно пришел к выводу, что постройку танков А25 следует прекращать после выпуска 100-го экземпляра. Завершился выпуск танков А25 в феврале 1945 года после поставки последних 9 машин. Считается, что всего было произведено 101 танк А25, включая прототип. В других источниках сообщают, что на фирме Metro-Cammell выпустили 99 таких танков, плюс 1 прототип, итого 100 машин. Существует и более радикальная точка зрения на вопрос о количестве построенных танков Harry Hopkins: «К 1943 году было построено 6 Harry Hopkins I, также встречается цифра в 100 машин, но вопрос о том, построили ли такое количество, остаётся открытым».

    Использовать А25 планировали в составе специальных танковых подразделений для разведки и наблюдения, но затем их передали в RAF для охраны аэродромов. Пишут, что в 1948 г. все танки Harry Hopkins были переданы на складское хранение, а затем списаны. До настоящего времени сохранился один экземпляр с номером Т119224, который сейчас является экспонатом Bovington Tank Museum. (Рис.513)

 

 

Рис.513 - А25 Harry Hopkins, современный вид.

 

    *САУ на базе А25.

     С 1942г. началась разработка САУ на базе А25. Первоначально это выглядело, как попытка создать танк огневой поддержки за счет установки 95-мм гаубицы. Проект получил обозначение Harry Hopkins Mk.ICS или А25Е2. Но это орудие не вписывалось в габариты башни А25. Тогда пришли к мысли о создании САУ на шасси А25 – башня при этом демонтировалась, а орудие устанавливалось в открытой сверху рубке. Концепция машины вписывалась в требования к САУ командования Королевской артиллерии: САУ должно иметь минимальный силуэт, максимальную подвижность и максимально мощное вооружение. Идея казалась заманчивой и War Office сделал предварительный заказ на 2200 САУ на шасси А25. Проект САУ получил обозначение Q.F. 95 mm Self-Propelled Mounting based on Harry Hopkins, SP3 и, наконец, Alecto I.

     При создании новой машины инженеры Vickers-Armstrongs максимально унифицировали Alecto с Harry Hopkins I. Доработки под проект Alecto коснулись корпуса и вооружения. Вооружение состояло из одного орудия (применительно к варианту Alecto Mk.I 3,75-дюймовая (95-мм) гаубица с длиной ствола 20 калибров), в укладке имелся пулемет. Артсистема монтировалась в лобовом листе корпуса. На месте боевого отделения оборудовали открытую сверху боевую рубку, собиравшуюся из наклонных бронелистов. Толщина бронирования машины уменьшалась до 4-10 мм. Установка орудия в носовой части корпуса требовала решить вопрос с размещением водителя. Место водителя оказалось в центре машины (сразу за спинкой сиденья водителя начиналось моторное отделение). Отделение управления напоминало гоночный кокпит, чуть приподнятый для того, чтобы водитель мог хоть что-то видеть. Моторно-трансмиссионное отделение располагалось сзади. Силовая установка, трансмиссия, система управления машиной были как на А25, но подвеску ходовой части усилили за счет дополнительных гидравлических амортизаторов. (Рис.514)

 

Рис.514 – Продольный разрез и схема расположения агрегатов Alecto Mk.I.

 

     Прототип Alecto Mk.I поступил на испытания в конце 1944 года. (Рис.515)

 

Рис.515 - Прототип Alecto Mk.I, орудие имеет характерный дульный тормоз.

 

     Масса машины составила 7,75 т. Экипаж 5 чел.: командир, наводчик, два заряжающих, водитель. Боекомплект 48 выстрелов, которые размещались в бортах корпуса, по 24 шт. с каждого борта. Из-за размещения боекомплекта по обоим бортам машины и понадобились два заряжающих. Боеприпасы размещались таким образом, что заряжать орудие можно было, не поднимаясь с сидений.

     Испытания показали, что при лобовом размещении орудия в предложенной установке артсистема имеет очень ограниченные углы наведения. Угол возвышения орудия составлял 25°. Но, в принципе, такое положение вещей не смущало заказчика, поскольку Alecto I должна была вести огонь прямой наводкой (- что выглядит странно для САУ, оснащенной гаубицей). Машина получилась довольно подвижной: максимальная скорость составляла 48 км/ч, максимальный преодолеваемый подъём — 35°. Также испытания показали, что при преодолении бродов и бездорожья грязь и вода залетали через верхний лобовой лист. Для того чтобы это предотвратить, спереди появился своеобразный «карман». Затем машина отправилась на войсковые испытания. (Рис.516)

 

Рис.516 – На войсковых испытаниях.

 

     По ходу испытаний машина менялась. Экипаж сократили до 4-х человек (исчез один заряжающий). Место командира убрали из носовой части машины, отдав ему сиденье, которое ранее занимал второй заряжающий. Добавились новые второстепенные детали и элементы. (Рис.517)

 

Рис.517 – Указывается, что это доработанная версия прототипа Alecto Mk.I.

 

     Подготовленная к серии Alecto Mk.I набрала массу 8,636 т. (Рис.518, Рис.519)

 

Рис.518 – Габариты и схема бронировки серийной Alecto Mk.I.

 

  

Рис.519 – Серийный вариант Alecto Mk.I.

 

     Габаритные размеры: длина 4267 мм, ширина 2705 мм, высота 1676 мм. Для компенсации незначительно возросшей массы на серийные машины ставили 158-сильный двигатель Meadows H.O.P./2 объёмом 8,86 л, этот мотор обеспечивал высокую удельную мощность - 20 лошадиных сил на тонну. Максимальная скорость, согласно данным Военного министерства, составила 50 км/ч, а средняя скорость 25,6 км/ч. Запаса топлива хватало для преодоления 192 км по шоссе или 162 км по просёлку. Боекомплект остался прежним - 48 выстрелов в сочетании осколочно-фугасных и дымовых снарядов. В качестве альтернативной загрузки предусматривалось 12 кумулятивных снарядов и 36 осколочно-фугасных/дымовых. Машина несла радиостанцию №19.

     В порядке эксперимента на машине тестировали катковый минный трал Centipede.

    Alecto Mk.I приняли на вооружение. Судя по переписке, датированной декабрём 1944 года, эти машины было решено направить в разведывательные части (по 4 штуки).

    Запуск Alecto I в серийное производство постоянно откладывался. До конца не ясен пул регистрационных номеров, выделенных Военным министерством. Сколько таких машин было построено, неизвестно. Окончание Второй мировой войны стало причиной для сворачивания дальнейшего выпуска данной машины.

    В войска САУ Alecto I отправили в июне 1945 года. Во второй половине июня две самоходки данного типа получил 11-й гусарский полк, на тот момент входивший в состав 7-й бронетанковой дивизии. (Рис.520)

 

Рис.520 – Alecto I из состава 11-го гусарского полка в Берлине, лето 1945 года.

 

     Согласно исследованиям Питера Чемберлена и Криса Эллиса, после войны Alecto I использовались как учебные машины до 1955 года. В то же время известны снимки САУ Alecto I на территории Палестины, сделанные после войны. (Рис.521)

 

Рис.521 – Alecto I на Ближнем Востоке.

 

   Потенциально Alecto, как и танк Harry Hopkins, были интересны воздушно-десантным частям, но у тех уже имелись американские авиадесантные танки Locust I. Фирма Vickers-Armstrongs пыталась продавать эти САУ за рубеж. Машиной интересовалась швейцарская армия, но сделки не последовало. (Рис.522)

 

Рис.522 – Иллюстрация из рекламного проспекта Vickers-Armstrongs.

 

     Помимо Alecto Mk.I с 3,75-дюймовой (95-мм) гаубицей на базе А25 разрабатывались и другие варианты САУ.

    Alecto Mk.II, известная также как Alecto Recce. На этой САУ в качестве вооружения предполагалось использовать 6-фунтовую (57-мм) танковую пушку QF 6 pdr gun. Был построен один опытный образец этой машины. (Рис.523)

 

Рис.523 - Alecto Mk.II на испытаниях.

 

     По конфигурации этот вариант практически полностью соответствовал Alecto I. От развития проекта Alecto Mk.II отказались, поскольку к тому времени 57-мм пушка в качестве противотанкового орудия была слабовата.

    Alecto Mk.III с 25-фунтовой (87,6-мм) пушкой-гаубицей (QF 25 pounder gun-howitzer). Как будто, машину строили, но не достроили, поскольку эта гаубица уступала по могуществу огня 95-мм гаубице.  

    Alecto Mk.IV с 32-фунтовой (94-мм) гаубицей. В варианте Alecto Mk.IV огневая мощность САУ была доведена до максимального предела. Шасси самоходки по весовым характеристикам достигло порогового значения и фактически 94-мм гаубица оказалась излишне мощной для Alecto. Без доработок противооткатной системы гаубица при выстреле могла вывести из строя САУ и от продолжения этой темы отказались. (Рис.524)

 

 

Рис.524 – Эти изображения иногда идентифицируются как Alecto Mk.IV.

 

   *Машины на шасси А25.

    Помимо вооружённых версий, на базе A25 прорабатывались другие машины.

   Одной из них стала инженерная машина Alecto Dozer, оснащённая бульдозерным отвалом с гидравлическим приводом. Возможно, в неё переоборудовали один из опытных образцов САУ Alecto. Больших доработок проводить не понадобилось. Вооружение демонтировалось, а спереди устанавливался клиновидный ковш. (Рис.525)

 

Рис.525 - Alecto Dozer.

 

   Для Швейцарии готовился артиллерийский тягач. (Рис.526)

 

 

Рис.526 – Шасси А25 в роли артиллерийского тягача.

 

     Ещё одной модификацией стала попытка создать на шасси А25 легкий гусеничный бронетранспортер (АРС). После того, как в начале 1945 года работы по самоходной установке Alecto были прекращены, конструкторам фирмы Vickers пришла в голову мысль переделать один из прототипов САУ в БТР. Моторно-трансмиссионное отделение было перенесено в переднюю часть корпуса, а на его месте оборудовали полностью закрытое десантное отделение с бронированной коробкой. Толщину бронелистов МТО довели до 38 мм. В кормовой части десантного отделения была сделана двухстворчатая дверь для высадки-посадки солдат. На двускатной крыше также были установлены вентиляторы. Таким образом получился БТР, рассчитанный на перевозку 5-6 солдат. (Рис.527)

 

 

Рис.527 – БТР на шасси А25.

 

     Скорее всего, БТР остался в единственном экземпляре и впоследствии был разобран.

      В 1948 году на основе ходовой части Tetrarch/ Harry Hopkins был предложен бульдозер VR 180, также известный под названием Vigor («Энергия») (Рис.528).

 

Рис.528 – Трактор Vickers VR 180 Vigor.

 

     Увы, заказов на новинку поступало очень мало и в 1952 году производство VR 180 пришлось свернуть. Пишут, что до сих пор в эксплуатации находятся несколько образцов этих тракторов. (Рис.529)

 

Рис.529 - Трактор VR 180 Vigor в современной жизни.

 

   *Matilda CS.

   Средний по массе тяжелобронированный пехотный танк Matilda А12 в боях с итальянцами в Африке в 1941г. завоевал титул «Королевы поля боя». Итальянцам нечего было противопоставить танку с броней толщиной 70-78 мм. (Рис.530)

 

Рис.530 – Тяжелобронированный пехотный танк Matilda А12.

 

     Но у танка имелся существенный изъян, портивший его боевую эффективность – слабое вооружение – 40-мм пушка, в боекомплекте к которой имелись только бронебойные снаряды и 7,71-мм пулемет Vickers.

     С июня 1941г. помимо линейной версии танка Matilda стала выпускаться модификация Matilda III CS, которая вместо 2-фунтового орудия оснащалась 76,2-мм гаубицей - 3 inch Howitzer Mk.I или Mk.IA. В боекомплекте танка CS имелись осколочно-фугасные и дымовые снаряды. (Рис.531)

 

Рис.531 - Matilda CS с 76-мм гаубицей и зенитной установкой Parrish-Lakeman Mounting, сентябрь 1941 года.

 

    Боевая масса 26950 кг. Габариты: длина - 5715 мм, ширина – 2515 мм, высота - 2565 мм, клиренс – 400 мм. Бронирование: лоб корпуса — 78 мм, борт корпуса — 40-70 мм, фальшборт — 25 мм, корма корпуса — 55 мм, крыша — 13-20 мм, днище — 13-20 мм, лоб башни — 75 мм, борт башни — 75 мм, корма башни — 75 мм, крыша башни — 20 мм. Экипаж 4 чел. Вооружение 76-мм гаубица и пулемет BESA. Боекомплект варианта CS состоял из 67 выстрелов (осколочно-фугасные и дымовые снаряды) и 3150 патронов. Варианты CS могли иметь разные силовые установки, поскольку строились на шасси модификаций Matilda III и Matilda IV (Рис.531а), а на этих модификациях ставились спарки двигателей Leyland E148/E149, Leyland E164/E165, E170/E171, мощностью примерно 190 л.с.

 

Рис.531а – Эскиз Matilda IV CS с вариантом ЗИП для Северной Африки.

 

     Ходовая часть на борт: 5 двухкатковых тележек на один борт и дополнительное переднее колесо, которое играло роль натяжного катка и одновременно способствовало лучшему преодолению вертикальных препятствий; верхняя ветвь гусеницы поддерживалась 6 роликами, установленными на кронштейнах, прикрепленных к борту корпуса. Направляющие колеса и механизм натяжения гусениц располагались спереди, ведущие колеса находились сзади. Каждая из тележек получила балансирную блокированную подвеску типа «ножницы» с горизонтальными пружинными рессорами. Ширина трака гусеницы составляла 355 мм, шаг – 152 мм. Средства связи – радиостанция №19.

    Скорость по бездорожью 15 км/ч, по шоссе 24 км/ч по шоссе. Запас хода по шоссе 257 км. Преодолеваемые препятствия: угол подъёма 24°, высота стенки 0,61 м, глубина брода 0,91 м, ширина рва 2,40 м.

    Указывают, что с средины 1941г. по август 1943г. могло быть произведено 298 танков Matilda CS, но достоверно можно говорить о 156 танках, отправленных в СССР и 34 единицах для Новой Зеландии. О танках Matilda CS, поступивших на вооружение британской армии сведений не встречается.

     На вооружении армии Новой Зеландии машины Matilda CS находились до мая 1944г., затем, вероятно, 16 танков передали австралийцам, а с 18 машин сняли 76-мм гаубицы и установили их на танки Valentine. Австралийцы применяли танки Matilda CS в боях за Новую Гвинею в 1944г. (Рис.532)

 

Рис.532 - Matilda III CS в составе австралийских войск в джунглях Новой Гвинеи, 1944г.

 

   В Австралии машины эксплуатировались, скорее всего, до 1946г., хотя можно встретить мнение, что Matilda CS просуществовали в австралийской армии до 1955г.

   В СССР танки Matilda CS стали прибывать с весны 1942г. (Рис.533)

 

Рис.533 - Matilda CS в составе РККА, 1943г.

 

   К весне 1943г. СССР отказался от поставок танков типа А12.

   Интересно, что в СССР предприняли свою попытку перевооружить танки Matilda более мощным орудием. Советские танкисты ценили толстую британскую броню и относительно комфортные условия обитания, но 40-мм орудие, не имевшее осколочно-фугасных боеприпасов, являлось очевидным минусом. Поэтому уже в декабре 1941 года на основании распоряжения Государственного Комитета Обороны конструкторское бюро Грабина на заводе № 92 разработало проект перевооружения «Матильды» 76-мм пушкой ЗИС-5 (заводской индекс ЗИС-96 или Ф-96) и пулеметом ДТ. В том же месяце один образец такого танка прошел испытания и был отправлен в Москву. (Рис.534)

 

Рис.534 - Matilda III с 76-мм пушкой Ф-96.

 

     В январе 1942 года последовало решение о подобном перевооружении всех «Матильд». К концу марта 1942г. произвели 47 шт. 76-мм пушек для Матильд, вместо запланированных 120 штук, но они, скорее всего, не были установлены на танки, поскольку из Британии стал поступать вариант Matilda CS.

     На лето 1944г. в составе Советской армии числилось 262 танка Matilda разных модификаций.

   *Средний пехотный с 57-мм пушкой.

    Во второй половине 1941г. (вероятно, осенью) начался процесс по поиску варианта для проектирования нового пехотного танка в классе Matilda – массой около 30 тонн, но с 57-мм пушкой.

     Самым очевидным выглядело использование шасси танка Matilda А12. Было предложено водрузить на танк башню от А24 или А27 с 57-мм пушкой. Для установки этой башни пришлось внести изменения в подбашенную коробку танка, поскольку башенный погон Matilda А12 был размером 54 дюйма, а под новую башню нужно было 57 дюймов. Не совсем ясно, были ли выполнены работы по изменению подбашенной коробки, но в 1942г. появился вариант Matilda Black Prince, правда на опытном танке, как пишут, установили макет башни от А27 – хотя болты и другие детали на башне выглядят вполне натурально. (Рис.535)

 

 

Рис.535 - Matilda Black Prince.

 

   Массу танка (очевидно, прогнозируемую, с учетом реальной башни) указывают в 32 тонны. Экипаж 4 чел. Вооружение 57-мм пушка и пулемет.

   Дальнейших действий по теме не последовало.

   Тогда же (осенью 1941г.) новый пехотный танк предложили создать на базе А27. Первый вариант дизайна получил обозначение A28. Фактически это был тот же Cromwell, но с более мощной бронёй и экранами, прикрывающими ходовую часть. Этот проект появился в декабре 1941 года. (Рис.536)

 

Рис.536 – Проект А28 Infantry Tank.

 

   Масса танка, вероятно, около 30 тонн. Вооружение 57-мм орудие и 2 пулемета. Экипаж 5 чел.

   В 1942г. специалистами фирмы Rolls-Royce было представлено два проекта Infantry Tank на базе А27М: А31 и А32. А31 – с дополнительными накладными бронелистами; А32 – с бронированием, доведенным до уровня А22 Churchill и усиленной подвеской.  Увеличение массы ожидалось на 4,5 «английской» тонны (примерно до 31-32 тонн). Обе разработки были отклонены генеральным Штабом по причине перетяжелённости конструкции и снижения ходовых качеств шасси.

    *Огнеметный Valentine.

    В 1941г. в Управлении «нефтяной войны» (Petroleum Warfare Department, создан в 1940 году, отвечал в том числе за тему огнемётов) разрабатывались два варианта танковых огнеметов. Первый вариант использовал для метания огнесмеси пороховые заряды (разработка Министерства снабжения, Ministry of Supply), второй - пневматическую систему, использовавшую азот. Для испытаний систем в 1941г. переоборудовали два танка типа Valentine I-II, на один установили фугасный огнемет (Рис.537), на другой – пневматический (Рис.538)

 

Рис.537 – Valentine с фугасным огнеметом.

 

Рис.538 – Valentine с пневматическим огнеметом.

 

     В обоих случаях, огнесмесь перевозилась в прицепе-цистерне ёмкостью 1818 л (масса с огнесместью 6,6 т), а огнемет (брандспойт) размещался в лобовом листе корпуса. Огнесмесь из прицепа по шлангу подавалась в огнемёт, находившийся в лобовом листе корпуса или поворотной башенке справа на крыше отделения управления. В случае с фугасным огнеметом использовался, как пишут, «проектор»/брандспойт, находящийся под давлением медленно горящих пороховых зарядов. Во втором случае огнесмесь подавалась под давлением жидкого азота (баллоны с жидким азотом также находились а прицепе). Поджигание струи осуществлялось электрической запальной свечой.

     В 1942г. провели сравнительные испытания двух систем, которые показали, что пневматический огнемет лучше. Точные данные результатов испытаний не приводятся, но максимальная эффектив­ная дальность выброса огнесмеси могла составлять, видимо, не более 75 м. Генеральный штаб в качестве стандартной принял систему пневматического огне­мета, действующего под давлением азота.

     Система огнеметного танка с вынесенной цистерной под огнесмесь получила название Crocodile. (Рис.539) 

 

Рис.539 - Valentine Crocodile.

 

    Танки Valentine под эту систему решили не использовать – предпочтительнее смотрелся Churchill.  К 1943г. систему Crocodile доработали под танк Churchill. 

   *Улучшение Valentine.

    Ещё на стадии проектирования, в апреле 1939 года на базе Infantry Tank Mk.III (Valentine) была прорисована трехместная башня. Говорят, разработчик машины Лесли Литтл убедил военных, что трехместная башня будет тяжелее двухместной и, следовательно, увеличится общая масса танка, а это ухудшит динамические характеристики машины и без того не слишком высокие. По другой версии, доводом против трехместной башни выступило мнение, что на двухместной башне ствол орудия в положении вперёд не выступал за пределы корпуса, в отличие от трёхместной. В тот момент военные отказались от трехместной башни, в результате командир Valentine выполнял и функции заряжающего. Понятно, что такая конфигурация обязанностей командира не выглядела рациональной.

     К вопросу о трехместной башне вернулись в 1941г. По совокупности характеристик Valentine на 1941г. выглядел едва ли не лучшим британским танком. Crusader превосходил его только по скорости, значительно уступая в броне и в надёжности. Так что провести модернизацию танка имело смысл. К середине мая 1941 года компания Vickers закончила деревянный макет новой башни, который установили на штатный корпус. 12 мая макет осмотрела военная комиссия, в целом, он их удовлетворил. Любопытно, что Vickers объявил, что производство новой башни можно будет наладить только через девять месяцев – к этому времени выпуск танков Valentine на территории Британии планировалось завершить.

    При проектировании за основу взяли штатную башню, не меняя ее погон. Для размещения в ней третьего человека ее следовало удлинить. У башни появилась развитая кормовая ниша, в которую убрали радиостанцию, ранее стоявшую внутри башни на специальной подставке. В задней части башни таким образом появилось место для командира – правда, место это было впритык – командир находился за казенной частью орудия, буквально упираясь в ограждение 2-фунтовки. С другой стороны на 140 мм удлинили носовую часть башни. Благодаря этому удалось вынести вперед на 203 мм орудийную установку. (Рис.540)

 

Рис.540 – Вынесенная вперед орудийная установка с 40-мм пушкой танка Valentine.

 

     Переделана была и крыша башни. Большой люк по центру из-за перекомпоновки стал неудобным, вместо него появилась командирская башенка с трёхстворчатым люком на вращающемся погоне. В передней створке был установлен смотровой прибор Mk.IV, благодаря чему командир получил достаточный обзор. (Рис.541)

 

Рис.541 – Вверху – вид на трехстворчатый люк. Внизу - командир танка Valentine с трёхместной башней. Виден трёхстворчатый люк с перископом в передней створке

 

     В башне изменилась конструкция пистолетных портов, они стали одинаковыми по форме и в целом более удачными. Первоначально схема бронирования башни изменилась не сильно. Башня сохранила прежнюю 60-мм броню по периметру. Толщина передней части крыши тоже оставалась прежней, составляя 20 мм, а заднюю часть крыши башни сделали тоньше — 10 мм вместо 15 мм. В итоге новая башня весила на 10 британских центнеров (500 кг) больше старой. (Рис.542)

 

Рис.542 – Схема трехместной башни и ее продольный разрез.

 

   Конструкцию башни окончательно одобрили к июлю 1941 года. Первые машины с трехместной башней, получившие индекс Valentine Mk.III, ожидали через шесть месяцев. (Рис.543)

 

Рис.543 - Valentine III.

 

   Для снижения массы танка (более тяжелой стала башня) решили снизить толщину бронирования бортов корпуса с 60 мм до 50 мм. Масса танка в зависимости от комплектации составляла 16,7 т - 17 т. Из-за новой башни и вынесенного вперед орудия немного изменились габариты машины по длине и высоте: длина – 5,56 м, ширина – 2,63 м, высота – 2,58 м, клиренс – 420 мм. Бронирование: лоб корпуса (верх) 60 мм/0°, лоб корпуса (середина) 30 мм/68°, лоб корпуса (низ) 60 мм/21°, борт корпуса (верх) 30 мм/45°, борт корпуса (низ) 50 мм/0°, корма корпуса 60 мм, корма корпуса (верх) 10 мм, корма корпуса (середина) 60 мм, корма корпуса (низ) 60 мм/0°, днище 20 мм, крыша корпуса 10 мм, лоб башни 65 мм/0°, маска орудия 65 мм/0°, борт башни 60 мм/0°, корма башни 65 мм/0°, крыша башни 10 мм участок 20% крыши башни 60 мм. (Рис.544)

 

Рис.544 – Танк типа Valentine III, отлично виден люк водителя, откинутый сбоку корпуса.

 

     Экипаж 4 чел. Вооружение 40-мм пушка QF-2 pounder L/52 (боезапас – 60-62 выстрела) и спаренный 7,92-мм пулемет BESA (3150 патронов в 14 лентах по 225 патронов). Дизельный двигатель A190 фирмы AEC объёмом 9,65 л мощность 131 л. с. при 1800 об./мин. Трансмиссия включала в себя: однодисковый главный фрикцион сухого трения J-151, пятиступенчатую механическую четырехходовую КПП Meadows Type No.22, коническую поперечную передачу, многодисковые бортовые фрикционы сухого трения, двурядные планетарные бортовые передачи. Ходовая часть на каждом борту состояла из шести обрезиненных опорных катков, два большого диаметра (610 мм) и четыре малого диаметра (495 мм), и трёх обрезиненных поддерживающих роликов, обрезиненного ленивца и расположенного сзади ведущего колеса. Опорные катки по три были сблокированы в две тележки, большой каток каждой тележки располагается на первичном балансире, закреплённом на кронштейне на корпусе танка. К первичному балансиру шарнирно крепится вторичный, с размещённым на нём коромыслом с двумя малыми катками. Каждая тележка подрессоривалась пружинной рессорой с телескопическим гидравлическим амортизатором, рессора соединялась цапфами с первичным и вторичным балансирами. Такая конструкция б’ольшую нагрузку распределяла на катки большого диаметра. Гусеница стальная, двухгребневая, цевочного зацепления, состояла из 103 трака шириной 356 мм. Средства связи – радиостанция №19, танковое переговорное устройство.

     Скорость машины по шоссе 24 км/ч, запас хода 176 км. При установке дополнительного бака для горючего запас хода увеличивался до 230-240 км.

     26 июня 1941 года с Birmingham Railway Carriage and Wagon Company (BRC&W) был заключён контракт T2455 на выпуск 500 танков Valentine III. Стоимость каждой машины составляла 7500 фунтов стерлингов, плюс 4490 фунтов стоил мотор с некоторыми другими агрегатами. Предполагалось, что последние машины по первому контракту будут сданы к 26 мая 1942 года. Ещё один контракт, TM6117, был заключён с BRC&W 7 октября 1941 года, он предусматривал выпуск 435 танков. Третий контракт с BRC&W, TM11534 от 7 февраля 1942 года предполагал выпуск 440 танков с WD-номерами T122258-T123157.

     Первый Valentine с трёхместной башней поступил на испытания 13 апреля 1942г. и вскоре было развёрнуто серийное производство. Пишут, что с 1942г., возможно, на танках Valentine III в процессе производства машин стала применяться сварка - сначала при помощи сварки начали соединяться листы днища.

     На деле по первому контракту произвели 386 танков Valentine III, по второму – 223 штуки, а исполнение третьего контракта отменили. Таким образом, было произведено 609 танков Valentine III. Пишут, что все машины были выпущены с мощностей BRC&W. По другой версии (со ссылкой на Флэтчера и Тайлора), на мощностях BRC&W произвели 559 танков Valentine III (партиями в 336 и 223 шт.). 

     7 мая 1941г. с Vickers-Armstrongs был подписан контракт T2455 на изготовление 755 танков Valentine с трехместными башнями (WD-номера T.66466–T.67220). Каждая машина обходилась в 5520 фунтов стерлингов, плюс 4490 фунтов стоили мотор и некоторые другие агрегаты. Первые танки должны были выйти с завода Elswick Works (подразделение Vickers) 22 марта 1942г. Эти машины отличались появлением на них американского дизельного мотора GM 6004. Такая модификация получила обозначение Valentine V.  Внешне Valentine III и Valentine V были абсолютно идентичными. Понять, какой танк к какой модификации относится, можно только по WD-номеру. (Рис.545)

 

В некоторых источниках указывают, что это Valentine III.

Первый танк Valentine V, выпущенный на Elswick Works (T.66591).

Рис.545 – Схема Valentine V и реальный танк Valentine V.

 

   Контракт с Vickers-Armstrongs был выполнен иначе, чем предполагалось. В интервале T.66466–T.66590 вместо Valentine V строились Valentine IV с тем же двигателем, но двухместной башней. Трёхместную башню получили танки с WD-номерами от T.66591, при этом количество выпускаемых Valentine V сократилось до 400. (Рис.546)

 

Рис.546 – Valentine V с WD-номером T.67707 выпуска Metropolitan Cammell Carriage and Wagon Company.

 

     26 июня 1941г. последовал контракт с Metropolitan Cammell Carriage and Wagon Company (MCCW). В рамках контракта T2454 от 26 июня 1941 года здесь предполагалось выпустить 645 танков Valentine II, однако построили 545 танков Valentine V (WD-номера T.67321–T.67865). Это наибольшее количество танков Valentine V, построенных на одном предприятии. Также MMCW выпустила 25 трёхместных для учебных целей.

     7 октября 1941г. был подписан новый контракт TM6118 с MCCW на выпуск 455 танков Valentine. Он стал последним не только для Valentine с трёхместными башнями, но и для Valentine с двухфунтовыми орудиями в целом, выпущенных в Британии. В варианте Valentine V было изготовлено 127 танков.

     Таким образом, можно сосчитать, что в модификации Valentine V на британских заводах в 1942г. было выпущено 1072 танка (из них 160 шт. оборудовалось системой для плавания DD). В некоторых источниках показывают 1216 построенных танков варианте Valentine V.

     Первые поставки танков Valentine с трёхместной башней начались с начала или весной 1942 года. В Северной Африке эти машины появились летом 1942 года. Первыми на фронте оказались Valentine III, их силовые установки были аналогичны распространенной тогда модификации Valentine II, в то время как Valentine V имел другой мотор – понятно, что в боевых условиях унификация агрегатов техники (танков) имеет значение. По этой причине прибытие Valentine V в Африку несколько задержалось.

     Летом 1942 года Valentine с трёхместными башнями дебютировали на поле боя. (Рис.547, Рис.548)

 

Рис.547 – Valentine III в бою, лето 1942г.

 

Рис.548 – Как будто, Valentine III на марше, Тунис 1943г.

 

     23-я бронетанковая бригада, в составе которой дебютировали Valentine III, за 22 июля 1942 года потеряла от 87 до 93 танков Valentine из 104 имевшихся. Несколько танков оказалось захвачено в исправном состоянии и использовалось немцами. (Рис.549)

 

Рис.549 – Эта машина была захвачена немцами и некоторое время использовалась в 10-й танковой дивизии вермахта.

 

     По состоянию на 14 сентября 1942г. в составе 23-й бронетанковой бригады находилось 135 танков Valentine.

     К концу 1942 года в английскую армию стали поступать Valentine V. (Рис.550, Рис.551)

 

Рис.550 – Один из первых танков Valentine V в Северной Африке.

 

Рис.551 - Valentine III/V в Ливийской пустыни с шотландской пехотой на борту.

 

    Эти машины оказались и в составе гарнизона Мальты. В бой Valentine V впервые пошли в декабре 1942 года, и продолжали применяться вплоть до мая 1943 года, когда немецко-итальянская группировка в Тунисе капитулировала. Тунис стал последним местом, в котором англичане применяли Valentine V против немцев. (Рис.552)

 

Рис.552 – Интересное фото – пишут, что это Valentine V в Тунисе, но не понятно, в чьих он руках – воин не похож на британского танкиста.

 

     В мае 1943г. британцы в Тунисе стали массово заменять танки Valentine на Sherman. Часть выводившихся из эксплуатации танков передавалась 2-й польской танковой бригаде, действовавшей на Ближнем Востоке (- возможно, 90 шт.). Вероятно, в 1944г. эти танки через Иран направили в СССР. Не исключено, что тогда же, в 1943г., некоторое количество машин Valentine III-V передали французам – во всяком случае встречаются фотодокументы, из подписей к которым следует, что на них запечатлены танки Valentine III-V с французскими экипажами. Такие фото, как правило, сделаны в Тунисе в 1943г. (Рис.553)

 

Рис.553 – Танки Valentine III-V, предположительно, в руках французского оператора, Тунис, 1943г.

 

     Захваченные немцами в Африке танки Valentine получили обозначение Infanterie Panzerkampfwagen Mk III 749 (e). Машины, находившиеся в приличном техническом состоянии, были поставлены на вооружение германского Африканского корпуса.

     В 1943 году Valentine III и Valentine V стали поступать в 146-й королевский танковый корпус, сражавшийся в Бирме. К маю 1944 года в составе соединения числилось 319 танков, из них 72 - в 50-й индийской танковой бригаде. Окончательно из состава войск в Бирме Valentine были выведены в июле 1944 года.

     Вторым после английской армии по числу полученных Valentine III и Valentine V оказался СССР.

     В СССР первыми попали Valentine V. Эти машины впервые прибыли конвоем PQ-16 в июне 1942 года. Вторая крупная поставка пришлась на разгромленный немцами конвой PQ-17. Всего из 340 отправленных в СССР Valentine V 113 было потеряно в пути. В январе 1943 года с конвоем WJ-51B прибыли первые Valentine III. В следующий раз пехотные танки Valentine III прибыли в СССР только в июле 1943 года. Они поставлялись через Иран небольшими партиями (по 51 и 16 штук соответственно). В декабре 1943 года караваном JW-54 прибыло 37 Valentine III и 42 Valentine V. За 1944 год северным путём прибыло 50 Valentine V и 61 Valentine III.  Апрелем 1944 года датировано сообщение, согласно которому СССР передавались 90 танков - машины до того служившие в Ираке. В их числе были Valentine V. Скорее всего, это были те самые машины, которые ранее использовались поляками. Однако, вероятно, пришли не все 90 машин, поскольку тот же автор указывает, что за 1944г. по Южному пути было получено 54 танка Valentine с трехместными башнями.

Последние 11 машин были приняты 30 сентября 1944 года вместе с 10 Valentine IX, также подержанными. Это были последние Valentine, прибывшие в СССР.

     Согласно английским данным, в СССР прибыло 346 Valentine III, ни один из них не был потерян в пути.

     На советско-германском фронте танки Valentine III/V пошли в бой летом 1942 года. На тот момент в РККА различий между танками, имевшими двуместную и трёхместную башни, не делали. Это не позволяет точно определить боевой путь машин различных модификаций. (Рис.554)

 

Рис.554 – Вверху – подбитый в августе 1942г. на советско-германском фронте Valentine V.

Внизу - Valentine V на фронте, Белоруссия, весна 1944 года.

 

    Известно, что некоторое количество танков с трехместными башнями использовалось в отдельных танковых полках при кавалерийских дивизиях. Например, 87-й ОТП получил 26 ноября 1944 года 5 Valentine V. В составе 3-го гвардейского кавалерийского корпуса по состоянию на 22 июня 1944 года находилось 30 Valentine III. 151-й отдельный танковый полк в феврале 1945 года получил 6 Valentine III и 4 Valentine IX. Часть этих машин воевала до самого конца войны и даже в войне с Японией в сентябре 1945г. Например, Valentine III имелись в составе воевавшего на Дальнем Востоке 267-го танкового полка.

     Румынская армия захватила у РККА четыре танка Valentine III, которые использовались для испытаний и противотанковой подготовки.

     В 1941-1944гг. турецкая армия получила некоторое количество танков Valentine III.

     С конца 1942г. до начала 1944г. осуществлялись поставки в Новую Зеландию танков Valentine с трехместными башнями. Всего в армию этой страны прибыло 80 Valentine III и 77 Valentine V.  По другим данным, в Новую Зеландию отправили 75/74 Valentine III и 81 Valentine V.  Новозеландская армия тоже столкнулась с проблемой, которая стала одной из главных причин критики в адрес английских танков. Речь идёт об отсутствии в боекомплекте двухфунтовых пушек осколочно-фугасных снарядов. Новозеландцы открыли, что орудийная установка Valentine позволяла установить в нее 76-мм гаубицу. В феврале 1943 года один Valentine III переделали в танковой школе Уэйауру, поставив вместо двухфунтовой пушки гаубицу с танка Matilda IV CS. Гаубица получила и соответствующий прицел. Также были переделаны снарядные укладки, боекомплект танка составил 35 патронов, из них 32 осколочно-фугасных и 3 дымовых. Подобным образом было переделано 18 танков, получивших обозначение Valentine III CS. (Рис.555)

 

Рис.555 - Valentine III CS высаживается на атолле Ниссан, февраль 1944 года.

 

   Поступившие на вооружение новозеландской армии танки получили местные регистрационные номера. Их распределили по трём танковым полкам, в которых они служили совместно с американскими легкими танками М3 Stuart. В боевых действиях приняли участие 19 новозеландских Valentine III (в том числе два Valentine III CS), входивших в состав 3-го танкового эскадрона 3-й новозеландской дивизии (по другим данным, в состав этого подразделения входил 31 танк типа Valentine). В начале 1944 года эти машины использовались в операции по освобождению островов Грин, располагающихся к востоку от Новой Гвинеи. 11 февраля танки высадились на атолле Ниссан. Это стало единственной боевой операцией с участием новозеландских танков Valentine. (Рис.556)

 

Рис.556 – Эксплуатация танков Valentine новозеландцами.

 

   В Новой Зеландии последние машины этого типа были сняты с вооружения в 1963 году. (Рис.557)

 

Рис.557 – Новозеландский Valentine V, 1950-е годы.

 

   Часть из этих танков оказалась в Австралии, где они переделывались в тягачи и инженерные машины.

   *Система DD и Valentine V.

   Часть построенных танков Valentine III/V были превращены в плавающие танки за счет оснащения их специальной системой DD (Duplex Drive), разработанной инженером Миклошем Штраусслером (Рис.558).

 

Рис.558 - Straussler Miklós, 1891-1966гг.

В некоторых источниках пишут: Р.Штраусслер или Niklós Straussle.

 

     Несмотря на то, что британские танкостроители являются пионерами в деле строительства гусеничных танков-амфибий (первым в день окончания WWI поплыл гусеничный транспортер Mk IX, в начале 1920-х бурно развивалась тема средних танков Medium Mark D, снабженных опцией плавания, наконец, в 1931г. появился мировой родоначальник амфибийных танков 1930-х годов Light Amphibious Tank A4E11//A4E12), к концу 1930-х – началу 1940-х годов в Британии не было серийного танка-амфибии. Опытным вариантам типа малого Tank Light Amphibious, No 3 или среднего по массе Medium A/T 1 серийное производство также не грозило. Однако мысль о необходимости амфибийного танка для проведения морских десантных операций становилась актуальной.

    Вероятно, с начала 1941г. фирма Vickers привлекла к проектированию амфибийного танка конструктора Штраусслера. Насколько можно понять, перед ним не ставилась задача создания оригинальной амфибийной конструкции танка, но разработка аксессуаров для танка, с помощью которых уже имевшиеся варианты танков могли бы поплыть. Собственно говоря, разработка свелась к поиску оптимальной конструкции поплавков или понтонов (надувные или сбрасываемые) и способу перемещения по воде (движитель и двигатель). В буклете фирмы Vickers, вероятно, за 1941г. встречается концептуальный эскиз некоего танка, снабженного поплавками и дополнительным гребным винтом для движения в воде.  (Рис.559)

 

Рис.559 – Малоизвестный проект фирмы Vickers по теме, вероятно, малого плавающего танка. Ориентировочно, 1940-1941гг.

Интересно, что на буклете изображен проект американского авиадесантного танка, ныне известный как Bechold Tank. Разговоры о покупке этого танка активно велись в 1940-1941гг.

 

      Пишут, что WO провел испытание танка с поплавками и подвесным мотором (увы, не указывается на каком танке проводили опыты). Тесты показали, что с помощью подвесного мотора машина достаточно хорошо поплыла (возможно, уместнее употребить морской термин «пошла») по воде, но поплавки вызвали нарекания. Для удержания танка на плаву габариты поплавков были внушительными и делали танк очень широким, что было плохо не только для транспортировки машин по суше, и для десантирования их с судов.

     Тогда Штраусслер предложил другой подход. Идея Штраусслера заключалась в том, чтобы вместо применения объёмных понтонов, использовать раскладной водонепроницаемый экран, который создавал необходимый объём для поддержания танка на воде, при этом по горизонтали, не выходя за габариты корпуса машины и в сложенном виде занимая незначительный объём. Для переоборудования танка в плавающий, на него устанавливались экран и гребной винт, нижняя часть корпуса танка подвергалась тщательной герметизации. Итак, вместо поплавков был разработан брезентовый прорезиненный водостойкий кожух (экран), который поддерживался (армировался) горизонтальными металлическими обручами и вертикальными резиновыми трубочками. Экран крепился нижней частью к корпусу танка. Для движения танка на воде экран расправлялся сжатым воздухом, закачиваемым в полые трубочки, образуя над верхней частью танка дополнительный объем («ванну»), который обеспечивал машине необходимое водоизмещение, при этом корпус оказывался ниже поверхности воды. При выходе танка из воды на берег – экран сдувался (сжатый воздух удалялся из трубочек). Экран приводился в рабочее положение минут за 20, а сдувался за считанные минуты. Для приведения в действие гребного винта допускались различные системы привода – от навесного мотора или через доработанную трансмиссию от силовой установки танка. Такая система, при которой машина имела и сухопутный, и морской (водный) движитель дала название системе Шраусслера – DD - Duplex Drive, двойное движение, двойной движитель, двойной ход.

     Надо заметить, что идея с водонепроницаемым тентом, натянутым по периметру танка, для преодоления водных преград тестировалась в СССР на танке БТ-5 во второй половине 1930-х, правда, нет сведений, что «чехол-изгородь» снабжалась пневматической системой для подъема и сбрасывания. (Рис.560) 

 

Рис.560 – БТ-5, оборудованный чехлом-«изгородью» для преодоления вплавь водных преград.

 

     Не хочу ставить под сомнение оригинальность идей Штраусслера, но в конце 1930-х он плотно сотрудничал с советскими специалистами-танкостроителями, выполняя под их требования разработку танка (Straussler Light Tank R).

     Идея с подъемным экраном понравилась генералу Алану Бруку (в 1941-1945гг. являлся функциональным командующим британской армией). Штраусслеру выделили для экспериментов танк Tetrarch. В июне 1941г. на водохранилище Brent (Brent Reservoir, известно также под названием Hendon) на северо-западе Лондона прошли испытания танка Tetrarch с системой плавания Штраусслера. Помимо устройства собственно тента-экрана конструктор разместил на танке навесной мотор с морским гребным винтом. (Рис.561)

 

 

   

Рис.561 - Tetrarch DD.

 

     После проведения морских испытаний возле острова Hayling на юге Англии решили, что вопрос с разработкой амфибийных танков можно снять с повестки дня, применяя на существующих танках систему DD. Хотя мореходность, которую показала конструкция не была высокой, система DD впоследствии стала стандартной для западных союзников.

     В сентябре 1941г. первыми для серийного оборудования системой DD решили использовать танки Valentine. Испытания Valentine II с комплектом DD показали, что конструкция Николаса Штраусслера вполне сгодится для установки оборудования на танки Valentine. На Valentine не применяли навесной мотор, винт соединили с трансмиссией танка для отбора мощности за счет силовой установки машины. В июне 1942 года было принято решение о комплектовании танками Valentine DD двух бронетанковых дивизий. Всего было заказано 450 танков, из них 225 ожидалось получить к 1 января 1943 года.

     Более подходящими были признаны Valentine, оснащённые моторами GMC, т.е. вариант Valentine V (в некоторых источниках указывают III). Пишут, что часть Valentine V DD получила более тонкие борта толщиной 43 мм для компенсации выросшей боевой массы. (Рис.562)

 

 

Рис.562 – Серийный Valentine V DD.

 

     Танки Valentine V DD строились фирмой MCCW в рамках контрактов от 26 июня 1941г. Т2454 и от 7 октября 1941г ТМ6118. Пишут, что массовый выпуск Valentine V DD начался в марте 1943г., хотя это утверждение, возможно, более справедливо для Valentine DD на базе более поздних модификаций танка Valentine, а версию Valentine V DD производили в 1942г.  Всего, выпустили 160 танков Valentine V DD (двумя партиями по 85 и 75 шт. соответственно). Машины использовались в войсках как тренировочные.

   *Дальнейшая модернизация Valentine.

    В октябре 1941 года было принято решение начать серийное производство Valentine с 6-фунтовым орудием. Новая модификация получила обозначение Valentine VIII. В серию танк планировалось запустить без постройки опытного образца.

   Задача создания танка Valentine с 57-мм пушкой вновь упиралась в вопрос башни. К переделке взяли трехместную башню. Более крупное 57-мм орудие Mk.III L43 не оставляло места для командира, так что танк вновь становился трехместным с двухместной башней. Пришлось менять и носовую часть башни, поскольку следовало вынести вперёд ось вращения орудийной установки по вертикали. Пушка размещалась на цапфах и наводилась в вертикальной плоскости при помощи винтового механизма. Углы вертикального наведения составляли от −8 до +17°. (Рис.563)

 

Рис.563 - Продольный разрез башни Valentine с 57-мм орудием.

 

     Переделанная орудийная установка не оставила места ни для спаренного пулемёта, ни для миномёта, стрелявшего дымовыми снарядами. Вместо казнозарядного миномета с правой стороны башни на специальном кронштейне приладили спарку 4-дюймовых (102-мм) мортирок No.2 Mk.I (однозарядные дымовые гранатометы). Для доступа в башню командир/заряжающий и наводчик получили отдельные двухстворчатые (-?) прямоугольные люки.

     Рабочие места расчёта башни оказалась вполне удовлетворительными. Место наводчика обеспечивало удобное ведение огня, механизмы наведения располагались так, что не доставляли наводчику дискомфорта. Чуть хуже было выполнено место заряжающего (командира танка) - до части боекомплекта можно было добраться, лишь развернув башню. Впрочем, это касалось укладок второй очереди, с остальным боезапасом проблем не наблюдалось. Поскольку командир лишился башенки, число смотровых приборов MK-IV увеличилось до трёх. Два перископа конструкторы разместили в носовой части башни, а третий поставили в её правый задний угол: с его помощью заряжающий (командир) получил обзор назад. (Рис.564)

 

Рис.564 - Схема обзорности из башни.

 

   Предполагалось, что Valentine VIII будет базироваться на шасси Valentine II/III с дизельным двигателем AEC 190. (Рис.565)

 

Рис.565 – Ходовая часть танка Valentine практически не менялась.

 

     По контракту TM6771 от 7 октября 1941 года планировалось выпустить 435 Valentine VIII, но вскоре он был переделан. Компания Birmingham Railway Carriage and Wagon Company (BRC&W), которая должна была строить Valentine VIII, стала выпускать Valentine III. Ни одного танка Valentine VIII не было построено. (Рис.566)

 

Рис.566 – Так внешне могли бы выглядеть танки Valentine VIII.

 

    Осенью 1941 года начался выпуск Valentine IV с дизельным двигателем GM 6004. Эти двигатели оказались более мощными, и их было много. Танк с более мощным вооружением решено было оснащать именно таким мотором, при этом сменился индекс машины с Valentine VIII на Valentine IХ (Рис.567).

 

 

Рис.567 - Valentine IХ.

Чертежи, возможно за исключением верхнего, выполнены советскими специалистами.

 

     Масса танка составила 17 или 17,2 тонны, по другим данным 18 т. Габариты: машина стала длиннее – 6,33 м, ширина – 2,63 м, высота – 2,27 м, клиренс – 420 мм. Для сохранения массы машины пришлось вновь уменьшить толщину бронирования бортов корпуса – до 43 мм. Бронирование: лоб корпуса 30-60 мм, борт корпуса 30-43 мм, корма корпуса 17-60 мм, башня (лоб, борта, корма) 60-65 мм, крыша 10-20 мм, днище 7-20 мм. Экипаж 3 чел. Вооружение 57-мм орудие QF 6-pounder Mk.III L43 или OQF 6-pdr Mk.V L50 (смена пушки произошла в ходе серийного производства). Valentine оказался последним из танков, которые англичане вооружали 6-фунтовыми пушками. Для наведения орудия использовался прицел № 39 Mk IIS (увеличение 1,9×, поле зрения 21°) с пушкой модификации Mk III и прицел № 39 Mk IV (увеличение 3×, поле зрения 13°) с пушкой модификации Mk V. Боекомплект 53 выстрела (все бронебойные). Из дополнительного вооружения предусматривалась установка на вертлюг в качестве зенитного ручного пулемета Bren с 4-мя дисковыми магазинами по 100 патронов. Двухтактный дизельный 6-циллиндровый двигатель General Motors 6004 объемом двигателя 6,98 л, мощностью 138 л. с. При переходе к серийному производству шасси танка немного модернизировали. Американский мотор был форсирован путём установки инжектора с большей производительностью, благодаря чему мощность выросла до 165 лошадиных сил при 1900 об/мин. По другим данным, на последних 300 танках Valentine IХ двигатель был форсирован до 175 л.с. Благодаря этому, удалось немного улучшить динамические характеристики, наиболее ощутимым их рост оказался на бездорожье. Трансмиссия с 5-скоростной механической коробкой передач Spicer synchromech, имевшей трехходовые синхронизаторы, главный фрикцион M-6004. Ходовая часть на каждом борту состояла из шести обрезиненных опорных катков, два большого диаметра (610 мм) и четыре малого диаметра (495 мм), и трёх обрезиненных поддерживающих роликов, обрезиненного ленивца и расположенного сзади ведущего колеса. Опорные катки по три были сблокированы в две тележки, большой каток каждой тележки располагается на первичном балансире, закреплённом на кронштейне на корпусе танка. К первичному балансиру шарнирно крепится вторичный, с размещённым на нём коромыслом с двумя малыми катками. Каждая тележка подрессоривалась пружинной рессорой с телескопическим гидравлическим амортизатором, рессора соединялась цапфами с первичным и вторичным балансирами. Такая конструкция б’ольшую нагрузку распределяла на катки большого диаметра. Гусеница стальная, двухгребневая, цевочного зацепления, состояла из 103 трака шириной 356 мм. Средства связи – радиостанция №19, танковое переговорное устройство.

     Скорость машины по шоссе 25,7 км/ч, запас хода 230-240 км.

     Из большинства источников следует, что серийное производство танков Valentine IX наладилось с осени или с конца 1942г., однако кое-где можно прочитать, что: «По данным фирмы «Виккерс», производство «Валентайнов» с пушкой QF 6 pounder началось в декабре 1941 года» - т.е. раньше, чем появился сигнальный образец. Прототип Valentine IХ прибыл на артиллерийский полигон в Лулворте в июне 1942 года. Испытания закончились к 17 июня. Танк показал способность вести огонь по неподвижным и по движущимся целям на дистанции до 1500 ярдов. Стреляя с ходу, Valentine поражал цели с 700 ярдов. Стрельба с использованием ручного спуска была довольно тугой, требуя усилия 60 фунтов (27 кг), но электроспуск снижал усилия вдвое. Также следовало испытать загазованность боевого отделения, поскольку более крупное орудие давало больше пороховых газов. На перегородке моторного отсека стояли заслонки, при открытии которых мотор высасывал воздух из боевого отделения. Вытяжной вентилятор над орудием тоже помогал с выбросом пороховых газов, забирая воздух через рукав, расположенный над орудием. Испытания проводили на двух режимах: с максимальной вентиляцией (мотор включён и заслонки открыты), и только с вытяжным вентилятором. Оказалось, что для полной очистки воздуха в боевом отделении одного вентилятора не хватает. Поддерживая темп стрельбы в один выстрел каждую минуту, экипаж танка отравился бы через час. Сотрудники полигона отметили, что вентилятор расположен плохо, что снижает его эффективность. Конструкция вентилятора не позволяла ему вытянуть более 20 кубических футов (0,566 кубометров) воздуха в минуту, в то время как для эффективной очистки боевого отделения от пороховых газов требовалось высасывать 150 кубических футов (4,24 кубометра) в минуту. Для безопасной стрельбы требовалось запустить мотор на высоких оборотах вхолостую и открыть все заслонки. Инструкции, переданные в войска, советовали использовать вентилятор только если мотор вышел из строя, а во всех других случаях открывать заслонки при стрельбе. Испытания защиты новой орудийной установки от свинцовых брызг провели в августе. По сторонам установка была надёжно защищена планками, но при обстреле бронебойными пулями калибра .303 (7.7 мм) брызги проникали в боевое отделение снизу маски при максимальном возвышении орудия и сверху при максимальном склонении. Брызги также могли попасть в боевое отделение через отверстие для прицела. Бронебойные пули также смогли временно заклинить пушку. Пистолетная бойница тоже оказалась уязвимым местом. Заклинить лючок и поразить экипаж свинцовыми брызгами можно было, даже стреляя обычными, не бронебойными пулями.

     В связи с появлением новой модификации Valentine пришлось вносить изменения в старые контракты, при этом стоимость танка с новой башней и вооружением увеличилась до 5710 фунтов стерлингов, плюс 4490 фунтов за двигатель и другие агрегаты. Уже менявшийся один раз контракт T2243 от 7 мая 1941 года теперь предусматривал выпуск 125 Valentine IV, 400 Valentine V и 230 Valentine IX. WD-номера танков выпуска Elswick Works находились в диапазоне T.66591-T.67220, причём туда попадали как Valentine IX, так и Valentine V. Пришлось корректировать и контракт TM6618 от 7 октября 1941 года на выпуск 455 Valentine V силами Metropolitan Cammell Carriage and Wagon Company (MCCW). В изменённом виде на долю Valentine IX теперь приходилось 328 танков с WD-номерами в интервале T.82163–T.82617.

     Первый новый контракт - TM6116 - был подписан с Elswick Works 7 октября 1941 года. Согласно ему, выпускалось 460 Valentine IX с WD-номерами T.122698-T.123157. 6 февраля 1942 года с Elswick Works был подписан третий контракт - TM11533. По нему выпускалось ещё 475 танков с WD-номерами T.123158-T.123632. Наконец, последний контракт под номером TM11532 был подписан с MCCW в мае 1942 года. Он предполагал выпуск 460 Valentine IX. Затем контракт урезали до 260 танков с WD-номерами T.120690-T.121149. Выпуск Valentine IX начался осенью 1942 года. В январе 1943 года Elswick Works смогла закончить работы по контракту TM6618.

     Всего было произведено 1011 шт. танков Valentine IX, из них – 965 шт. на Elswick Works и 46 на MCCW. (Рис.568)

 

Фото сделано на Elswick Works.

Рис.568 – Производство танков Valentine IX.

 

     Уже после первых случаев боевого применения Valentine IX танк был раскритикован танкистами из-за вооружения. Отсутствие спаренного пулемёта превратило Valentine IX из пехотного танка в танк-истребитель. Осколочно-фугасных снарядов в боекомплекте машины не было, бороться пехотному танку с вражеской пехотой, кроме гусениц, было нечем. Танкисты требовали вернуть на место спаренный пулемёт.

     Башню пришлось снова переделывать. С правой стороны от орудия появился специальный прилив, где разместили пулемёт BESA – т.е. установка пулемета оказалась независимой от установки орудия. Танк снова мог поражать пехоту, но установка пулемёта ослабила защиту башни: спереди амбразуру пулемёта прикрывал лист толщиной всего 14 мм. Пулемётная установка оказалась уязвимой даже для огня крупнокалиберных пулемётов. (Рис.569)

 

Рис.569 – Возвращение пулемета в башню Valentine.

 

     Появление спаренного пулемёта отразилось на объёме боекомплекта к 6-фунтовой пушке: число патронов к орудию сократилось до 44 штук. (Рис.570)

 

Рис.570 – Размещение боекомплекта в боевом отделении Valentine Х.

 

    Боекомплект пулемёта BESA состоял из 1800 патронов; по другим данным – 1575 патронов. Кроме того, в корме корпуса появились два контейнера для дымовых шашек. Также переделке подверглись фары. Новую модификацию обозначили Valentine X. (Рис.571)

 

Рис.571 - Valentine X.

 

    Прототип Valentine X прибыл на полигон в Лулворте и прошёл испытания в начале июня 1943 года. Испытатели отметили интересную способность: спаренный пулемёт можно было отсоединить от основного орудия и наводить на цель независимо от него. Идея понравилась, хотя у установки пулемёта хватало недостатков. Пулемёт был плохо уравновешен: для того, чтобы держать его горизонтально требовалось приложить усилие в 13 кг. Проблему решили, приварив к крыше боевого отделения пружину. Также исходное положение ящика с лентой для пулемёта приводило к заклиниванию при стрельбе. (Рис.572)

 

Рис.572 - Рисунок подставки для ящика с пулемётной лентой, сделанный на полигоне.

 

    Испытатели нашли для ящика более подходящее место, и проблема исчезла. Пулемёт не очень хорошо вписался в боевое отделение танка и мешал наводчику и заряжающему. Мешок для стреляных гильз следовало укоротить, иначе он мешал при стрельбе из пулемёта. Возимый боекомплект в 7 ящиков с лентами испытатели посчитали недостаточным, но проработали способ возить в танке 20 ящиков, переместив некоторую часть инструментов из боевого отделения в внешние ящики. В ходе обследования орудийной установки испытатели нашли значительный люфт в установке телескопического прицела, но, по их мнению, он не влиял на стрельбу на дистанции до 1000 ярдов. Как и предшественник Valentine Mk.X, танк мог точно стрелять и с места, и на ходу при скорости до 8 миль (13 км) в час.

     Все танки модификации Mk X оснащались форсированным до 175 л. с. двигателем GMC 6-71 6004. Масса серийных танков не изменилась – 17,2 т.

     Новые контракты на производство Valentine X не заключались, изменения вносились в уже подписанные документы. По контракту TM11532 с MCCW число выпускаемых Valentine IX сократилось до 30 штук. Впрочем, и Valentine X здесь строилось совсем немного - всего 35 штук. Был переписан и контракт с Elswick Works. Теперь по контракту M11533 изготовлялось 275 Valentine IX, а новая версия производилась тиражом в 100 штук. Таким образом, всего было изготовлено 135 шт. Valentine X.

     Боевой дебют Valentine IX состоялся в начале 1943 года в Тунисе. (Рис.573)

 

Рис.573 - Valentine IX в Тунисе.

 

     После капитуляции итало-немецкой группировки в Северной Африке Valentine стали выводить из частей первой линии. Вновь выпускающиеся танки отправлялись в Советский Союз. На конец декабря 1943 года на территории Британии осталось 71 Valentine IX/X и 220 Valentine IX DD. Ещё 88 Valentine IX находилось на территории Ирака, где они использовались польскими частями (позже их также передали в СССР). По состоянию на 7 апреля 1945 года, в 15-й армии (Италия) находилось 128 Valentine IX всех типов (включая вариант DD), правда, непосредственно на фронте пребывало всего 4 штуки.

     Пишут, что из 1011 Valentine IX в СССР отправили 836 машин, то есть больше 80%. Туда же отослали и больше половины Valentine X.

     Пожалуй, следует более детально разобраться с поставками танков Valentine IX и Valentine X в СССР.

     Первая партия танков Valentine IX прибыла в СССР 27 февраля 1943г., а последняя в декабре 1944г. Существует два варианта подсчета отгруженных в СССР и полученных танков Valentine IX. Согласно британским данным, было отгружено 836 танков данного типа, а добралось до получателя 818 машин. По другим подсчетам, в СССР было доставлено 787 танков Valentine IX.

     Что касается варианта Valentine X, то эти машины прибывали в СССР с конца января 1944г. (зачли их февралем). Всего машины поступали тремя конвоями JW-56A, JW-56, JW-58, их поставки завершились также в 1944г. Всего прибыло 64 танка Valentine X.

     В марте 1943г. советские решили провести испытания танка Valentine IX. Согласно программе испытаний, помимо изучения Valentine IX предполагалось провести пробег на дистанцию 800 километров. Из них 300 километров приходилось на шоссе, столько же на просёлок и 200 км на целину. В их ходе определялась проходимость на обледенелом грунте и заснеженной целине. Также проводились огневые испытания, в ходе которых определялась скорострельность орудия и его возможности по пробитию.

      14 марта на НИБТ Полигон отправился Valentine IX с WD-номером T.122725. Этот танк, выпущенный заводом Elswick Works, прибыл в СССР 22 февраля 1943 года. Оказалось, что боевая масса Valentine IX составляла 17 тонн, а боекомплект 6-фунтовой пушки состоял только из бронебойных снарядов. Испытуемую машину отправили на подмосковный НИБТ Полигон из АБТ Центра в Горьком (Нижний Новгород) своим ходом. В общей сложности танк прошел 500 километров, из них по заснеженному шоссе 287 км, по асфальтовому шоссе 163 км и по просёлку 50 км. Средняя скорость движения по заснеженному шоссе составила 20 км/ч, а по чистому - 20,9 км/ч. По просёлку и целине средняя скорость составила 12-16 км/ч. Средний расход топлива по заснеженному шоссе составил 136 литров на 100 километров, а по чистому шоссе 131 литр. Запас хода при этом составил 230 и 240 километров соответственно. По сравнению с Valentine II запас хода увеличился на 90%. Поломки на марше были немногочисленными и не вызваны ходовой частью.

     В отношении вооружения танка приговор советских был прогнозируем: «1. Английские танки «Валентин IX» и «Валентин III» по своим техническим данным равноценны. 2. Вооружение танка предназначено только для борьбы с танками противника. 3. Отсутствие осколочно-фугасной гранаты и пулемёта, спаренного с пушкой, исключает возможность борьбы с пехотой и огневыми точками противника. 4. Проверка надёжности работы 57 мм пушки требует дополнительных испытаний отстрелом на ряде образцов». Последний пункт замечаний оказался связан с поломками 6-фунтовой пушки, случившимися во время стрельбы: деформировалась крышка люльки, а также гнулся шток тормоза отката.

     В августе 1943г. еще один Valentine IX оказался на НИБТ Полигоне. Говорят, что новый цикл тестов решили устроить по причине поступления танков с дополнительными грунтозацепами на гусеницах, которые стали поступать с лета 1943г. (Рис.574)

 

Рис.574 – Траки с новыми гусеницами.

 

    Cкоростные характеристики и расход горючего оказались примерно равными для танков, оборудованных траками с шипами и без них. После 251 километра пути шипы сточились на 8-10 миллиметров. Во время езды по асфальту шипы оставляли в полотне небольшие вмятины, а во время разворотов происходило незначительное разрушение покрытия. При проезде колонны таких танков дорогу пришлось ремонтировать. (Рис.575)

 

Рис.575 – Разрушение железнодорожной платформы при выгрузке танка с траками с грунтозацепами.

 

     Существенных изменений в проходимости танка на траках с шипами замечено не было. Для обычного Valentine без шипов на траках предельный угол подъёма составил 30°. При преодолении подъёмов Valentine IX с шипами предельный угол вырос до 32°, далее гусеничные ленты теряли сцепление. Что же касается подъёмов на мягком грунте, то там предельные углы оказались одинаковыми - 30°. В случае с преодолением косогоров разница также оказалась минимальной - 29° для траков без шипов и 30° с шипами. Дальше происходил сброс гусеничной ленты. (Рис.576)

 

 

Рис.576 – Преодоление подъемов и езда по косогорам испытуемого танка.

 

     Представители НИБТ Полигона предположили, что грунтозацепы будут более эффективны в зимних условиях. Для того, чтобы снизить порчу дороги, было предложено оставлять шипы лишь на каждом пятом траке. Было ли это предложение реализовано на практике неизвестно. По крайней мере, такой циркуляр в сентябре 1943 года был направлен представителям военной приёмки.

    На советско-германский фронт танки Valentine IX стали поступать ближе к осени 1943 года. Эти машины в войсках обычно обозначались как MK-IX, МК9 или Mk-9. (Рис.577)

 

Рис.577 - Танк Valentine IX на переправе через Днепр, ноябрь 1943г.

 

    В войсках машины вызвали изумление фактом отсутствия пулемета. По этой причине нередкими были случаи, когда части получали смешанный состав техники. Вместе с Valentine IX в бригады и полки поступали танки, вооружённые 2-фунтовыми пушками. Их эффективность в бою против танков была намного хуже, но у этих машин имелся спаренный пулемёт и казнозарядный миномёт. Впрочем, и у таких «Валентинов» осколочно-фугасных снарядов в боекомплекте не было. Между тем, с конца 1943 года Valentine IX стали поставляться по-настоящему массово. В марте 1944г. советские испытали американские 57-мм осколочные снаряды, которые поставлялись с американскими 57-мм САУ GMC T48. Оказалось, что их можно использовать и на британских 6-фунтовках. Уже с конца марта 1944г. боекомплект танков Valentine IX комплектовался бронебойными и осколочно-фугасными снарядами в расчете 50:50. Правда, первое время с поставками осколочно-фугасных снарядов случались перебои. По этой причине весной 1944 года некоторые танки всё ещё имели в боекомплекте только бронебойные снаряды. Окончательно ситуация выправилась в июне 1944 года. Нередко советские экипажи приспосабливали зенитные пулемёты Bren для ведения огня по наземным целям. О том, как применялись Valentine IX в РККА, свидетельствует служебная записка, датированная весной 1944 года: «Пушка 57 мм по своим баллистическим характеристикам – хорошая. Она пробивает бортовую броню немецких тяжёлых танков T-VI в 82 мм на дистанции 600-800 м. Отсутствие осколочных снарядов к пушке делает танк малоэффективным в борьбе с пехотой противника. Поэтому этот танк используется для борьбы с танками противника, как самоходная установка».

     Появление осколочно-фугасного снаряда позволило однородно комплектовать подобными машинами целые части. Например, 29 марта 1944 года 54-й отдельный танковый полк при переформировании получил 20 таких танков. На каждый танк было получено всего по 8 осколочно-фугасных снарядов. Действуя в составе 12-й гвардейской кавалерийской дивизии, полк в основном воевал с пехотой и артиллерией противника. К 14 мая в его составе оставалось 12 Valentine IX. Стоит отметить, что в танковых полках при кавалерийских частях таких танков было довольно много. Например, в 61-м отдельном танковом полку по состоянию на 8 июля 1944 года имелось 15 Valentine IX.

     Несмотря на определённые проблемы, английские лёгкие танки, вооружённые 57-мм пушками, оставили в Красной армии о себе добрую память. Низкая и тихая в движении машина неплохо справлялась со своими обязанностями. Тихоходность её была относительной: при движении по бездорожью и просёлку разница в скорости с другими танками оказывалась не столь и существенной. Кроме того, «Валентины» отличались довольно высокой надёжностью, особенно если их эксплуатировали в соответствии с инструкциями. Неудивительно, что много этих танков оставалось в строю и в 1945 году. (Рис.578, Рис.579, Рис.580)

 

Рис.578 - Valentine IX в колонне РККА.

 

Рис.579 – Советский Valentine IX движется по Бухаресту.

 

Рис.580 - Valentine X в РККА.

 

   В ходе боев на Восточном фронте некоторое количество танков Valentine IX попало в руки немцев, но нет сведений о том, что германцы использовали их. (Рис.581)

 

Рис.581 - Один из Valentine IX, подбитый и захваченный немецкими войсками. Осень 1943 года.

 

     В августе 1945г. 40 танков Valentine III и Valentine IХ в составе 267-го танкового полка 59-й кавалерийской дивизии РККА в рамках операции в Маньчжурии прошли через пустыню Гоби горы Большого Хингана, достигнув Китая. 

     Как будто, после войны некоторое количество танков Valentine IХ/Х были переданы Ирану. Не вполне ясно, передавали их британцы или советские.

     С конца 1942г. началась пристрелка к возможности установки на Valentine более могущественного орудия, имевшего в наличие осколочно-фугасные боеприпасы. В ноябре 1942 года в башне Valentine Mk.IX испытали 12-фунтовую пушку с дульным тормозом от фирмы Vickers. Пробитие бронебойного снаряда было немного выше, чем у 6-фунтовки, зато у танка появился мощный осколочно-фугасный снаряд. Однако, скоро появился ещё один подходящий вариант.

    Летом 1943 года на вооружение приняли 75-мм танковое орудие OQF 75 mm L36,5. К этому орудию прилагались осколочно-фугасные снаряды. Поскольку орудие являлось плодом глубокой переработки 57-мм орудия, то оказалось возможной его установка в башне Valentine X. Орудие в установке танка Valentine получило углы вертикального наведения от −12,5 до +20°. Наведение орудия осуществлялось при помощи прицела № 50 × 3, имевшего увеличение 3× и поле зрения 13°. Боекомплект составлял 46 или 39 снарядов.  Новую версию танка обозначили Valentine XI.

     Танк Valentine IX с 75-мм пушкой в башне (регистрационный номер Т.66991) поступил на испытания в Лулворте в марте 1943 года. В качестве эталона на те же испытания поступил обычный Valentine Mk.IX с регистрационным номером Т.67160. При стрельбе по неподвижным целям с 500-1000 ярдов и по движущимся целям с 1400 ярдов пушки показали себя одинаково. Наводчики жаловались, что танк заметно сильнее трясёт при стрельбе из 75-мм пушки, чем 57-миллиметровой. Испытатели отметили, что из-за более низкой начальной скорости 75-мм снаряда и хорошо видимых разрывов наблюдать за попаданиями было легче. 75-мм пушка также давала меньше дыма при стрельбе, что помогало наблюдению из танка. В основном, облака пыли появлялись в 15 футах по сторонам машины и быстро оседали. При стрельбе по цели на дистанции в 550 ярдов с хода на скорости в 5-7 миль/час, заряжание 75-мм пушки занимало больше времени, как из-за более крупного и тяжелого патрона, так и из-за особенности боеукладок, изначально сконструированных для 6-фунтового патрона. Вынув 75-мм патрон из укладки, заряжающему приходилось снять с него скобу. На скорострельность при стрельбе на ходу эти факторы не влияли, так как наводчик целился медленно, но испытатели отметили, что максимальная скорострельность 6-фунтовки при стрельбе с места была бы выше. Скорострельность ограничивал фактор загазованности боевого отделения. Концентрация угарного газа после стрельбы из 75-мм пушки была примерно в два раза выше, чем в танке с 6-фунтовкой. Вести огонь можно было только с рабочим двигателем, один вентилятор в башне с пороховыми газами не справлялся. Сама 75-мм пушка показала себя хорошо - испытатели отметили лишь две застрявшие гильзы из-за попавшей в камору пыли. Некоторые снаряды не удалось зарядить из-за деформации при доставке. Система отката работала удовлетворительно. Длина отката орудия на начало испытания составляла 11,35 дюйма и к пятому выстрелу выросла до 11,6 дюйма, после чего оставалась стабильной.

     На танках Valentine XI американский дизель GMC 6-71 6004, вроде бы, был форсирован со 175 л.с. до 210 л.с. Пишут, что серийные танки Valentine XI сборки Elswick Works отличались сварной лобовой частью корпуса, а машины MCCW, похоже, изготовлялись по старой технологии – на рейках, болтах, заклёпках и гужонах. Возможно, сваривались литые лобовые части корпуса (с 1943г.), а башни изготавливались из двух литых деталей. Встречается также, что незадолго до окончания выпуска была изготовлена партия танков Valentine (скорее всего, Valentine XI) с полностью сварными корпусами и башней. Масса танка составила, как будто, 18 т.

     Выпуск Valentine XI был оформлен в счёт старых контрактов. Elswick Works выпустила 100 танков данного типа, последнюю машину там сдали 29 сентября 1943 года. На MCCW изготовили 16 машин по первому контракту и 20 по второму, всего 36 машин. Указывают, что всего было получено 136 или 130 танков Valentine XI. В таблице производства танков Valentine, приведенной в Википедии, видимо, ошибочно указано 120 штук, при этом на долю Elswick Works приходится 100 машин, а на долю MCCW -120 шт., что в сумме дает 220 шт. (Рис.582)

 

Рис.582 - Valentine XI.

 

    Valentine XI совместно с Valentine X было решено использовать в качестве командирских машин в частях, получавших на вооружение самоходные установки Archer. В британской армии командирские машины чаще всего лишались пушек, вместо которых получали муляжи, но у командирских Valentine орудия сохранили. Батарея САУ состояла из трех взводов по три САУ в каждой. В каждом взводе имелась командирская машина, роль которой играли танки Valentine Х либо Valentine XI. Ещё один танк того же типа получал командир батареи. Благодаря штатам противотанковых батарей, танки Valentine X-XI отметились в боях с конца 1944г. Valentine X и Valentine XI в роли командирских танков оказались долгожителями. По состоянию на июнь 1945 года, на вооружении 21-й армии находилось 16 Valentine X и 14 Valentine XI. Ими пользовались части, приданные 3-й, 5-й, 51-й и 2-й Канадской пехотным дивизиям. Эти танки дошли до Германии. (Рис.583)

 

На фото слева Valentine XI.

Рис.583 – Valentine XI, Германия, 1945г.

 

     Valentine XI в СССР не поставлялись.

     После окончания войны армия Египта получила некоторое количество танков Valentine, очевидно, в модификации Valentine XI. Известно, что египтяне применяли их во время арабо-израильской войны 1948г., затем машины использовались как учебные.

     Вероятно, какое-то количество танков Valentine, предположительно, Valentine XI после WWII (возможно, в 1946г.) были предоставлены Греции. Пишут, что во время кипрского конфликта 1963-1964гг. греческая милиция использовала, кажется, один Valentine XI, причем машина не имела башни. Вместо нее был установлен импровизированный каземат, из которого можно было вести огонь из пулемета.

   *Длинноствольные Valentine с системой DD.

    Количество полученных танков Valentine V DD (160 шт.) не покрывало первоначальный заказ на танки Valentine DD (450 шт.). С самого начала приоритет отдавался Valentine IX, но серийное производство машин этой модификации ещё не было налажено, поэтому заключённый 6 июля 1941г. заказ (-?) предусматривал постройку 214 Valentine V и 236 Valentine IX. Начало выпуска Valentine DD задерживалось. Под конец 1942 года было решено строить уже 135 Valentine V DD и 315 Valentine IX DD.

     Массовое производство танков Valentine DD на базе новых вариантов Mk IX и XI развернулось с марта 1943г. В некоторых публикациях сроки производства танков Valentine DD указывают с марта 1943г. по декабрь 1944г. Все машины строились компанией MCC&WC (Metropolitan-Cammell Carriage & Wagon Works Co. Ltd). На базе Valentine IX было получено 312 танков DD, на базе Valentine XI 175 шт. Приводятся и иные данные по танкам Valentine DD:  198 Mk IX и 260 Mk XI. Машины, скорее всего, не переоборудовались из уже готовых, как часто указывается, а строились в рамках заключенных контрактов параллельно с линейными вариантами.

     В источниках встречаются разные цифры произведенных танков Valentine DD, включая вариант Valentine V DD: от 595 до 625 шт. или от 625 до 635 шт. или 650 шт. Более строгие подсчеты дают: 160 Valentine V DD, 312 Valentine IX DD (Рис.584), 175 Valentine XI DD (Рис.585). Итого 647 шт.

 

 

 

Рис.584 - Valentine IX DD.

 

Рис.585 - Valentine XI DD.

 

   Машины DD активно использовались в учебно-тренировочных целях. (Рис.586)

 

Рис.586 – Танки Valentine DD of B Wing, 79^th Armoured Division School.

 

     Тренировки проходили на пляже в Studland (Дорсет, Англия), местность была признана похожей на предполагаемые зоны высадки в Нормандии. В апреле 1944г. в рамках учебной операции Smash («Разгром») на глазах у Эйзенхауэра, Черчилля и короля Георга VI все участвовавшие в тренировочном десантировании танки Valentine DD затонули, погибло 6 человек. (Рис.587)

 

Рис.587 – Valentine DD во время упражнений по десантированию с десантного судна Landing Craft Tank (LCT).

 

     В День “D” союзники не решились использовать Valentine DD, отдав предпочтению варианту DD на базе танка Sherman, но, вероятно, навыки, полученные на Valentine DD, британским танкистам пригодились.

   Пишут, что к июню 1944г. в Италию было переброшено больше сотни танков Valentine – из некоторых источников можно понять, что это были Valentine IX DD. По состоянию на 7 апреля 1945 года, в 15-й армии находилось 128 Valentine IX всех типов, правда, непосредственно на фронте пребывало всего 4 штуки. Не исключают, что это были единственные Valentine DD, принявшие участие в боевых действиях WWII.

    Есть мнение, что несколько танков Valentine DD оказались в Индии.

    Удивительно сложилась одного экземпляра Valentine IX DD. Британский энтузиаст Джон Пирсон наткнулся на эту машину на ферме, где она трудилась в качестве бульдозера (башни не было). Реставрация заняла более 20 лет, её результатом стал полностью комплектный танк. (Рис.588)

 

Рис.588 - Valentine DD Джона Пирсона, фото 2017г.

 

    *Итоги производственной программы танков Valentine.

     Серийно танки типа Valentine выпускались силами трех компаний (Elswick Works, Metropolitan Cammell Carriage and Wagon Company, Birmingham Railway Carriage and Wagon Company) с мая 1940г. Дата окончания строительства танков этого типа неясна. По одним сведениям, строительство танков Valentine завершилось 14 апреля 1944г., по другим – в начале 1945г.

     Расходятся в литературе и значения построенных танков Valentine всех модификаций, также как есть разночтения по количеству произведенных танков по некоторым модификациям. Некоторые прямо пишут: «Точные цифры выпуска каждой из модификаций «Валентайна» с 57-мм и 75-мм орудиями неизвестны, имеются данные лишь о 685 выпущенных танках модификации Mk IX. Всего же танков модификаций Mk VIII (- как мы помним «восьмерок» не было произведено ни одной штуки) - Mk XI было выпущено 2474 единицы, что составило менее 30 % от общего числа выпущенных «Валентайнов». Другой автор насчитывает всего 1753 танка с «длинноствольными» пушками.

     Общие сведения о производственной программе танков сводятся к следующему:

суммарный выпуск машин на шасси Valentine, включая САУ и специализированные машины, составил более 8300 единиц;

танк выпускался в 10 модификациях: Mk I - Mk XI (исключая Mk VIII);

всего было выпущено 8 275 или 7265 танков;

из них построено в Британии 5845 танков, не считая САУ и специализированных машин;

из них построено в Канаде 1420 шт. (модификации Mk-VI и Mk-VII);

2474 или 1753 танка произведено с 57-мм и 75-мм пушками;

 от 595 до 650 шт. выпущены в варианте DD;

3782 танков поставлено в СССР по ленд-лизу, совокупно английского и канадского производства, из Британии отгружено 2553 шт. или 2394 шт;

танки типа Valentine стали самыми массовыми танками британской разработки Второй мировой войны.

     Чтобы уточнить данные по производству танков типа Valentine приведу таблицу, размещенную в Википедии со ссылкой на британских авторов Дэвида Флэтчера и Дика Тайлора (- от себя замечу, что и в этой таблице встречаются неточности и нестыковки). (Табл.12)

 

Таблица 12 – Производство в Британии танков и машин на шасси Valentine по итогам выполнения фирмами-изготовителями контрактов.

производитель	контракт	кол-во	Mk I	Mk II	Mk III	Mk IV	Mk V	Mk V DD	Mk IX	Mk IX DD	Mk X	Mk XI	Mk XI DD	Bridgelayer	САУ Bishop
EW	01.07.39г. 31.05.40г. 13.12.40г. 07.05.41г. 07.10.41г. 06.02.42г.	275   300   250   755   460   475	175	100 250		50   250 125	400		230 460 275		100	100
MCC&WC	29.06.39г. 02.11.39г. 28.12.39г. 12.06.40г. 06.03.41г. 26.06.41г. 07.10.41г. 09.01.42г.	125   25   75   300   250   645   455   260	66	59   25   75   214 81   21		86   149	460 52	85   75	40   6	288 24	35	120	175	20   79
BRC&WC	29.06.39г. 02.11.39г. 12.06.40 06.03.41г. 26.06.41г. 07.10.41г.	200   25   300   250   500   305	67	133 25   300 210	336 223									54   82	40   110
Всего		6230	308	1493	559	660	912	160	1011	312	135	120*	175	235	150

*Видимо, цифра показана ошибочно.

 

    *Загадка шасси Vanguard.

    В литературе встречается упоминание о том, что приблизительно в 1942г. фирма Vickers-Armstrongs разрабатывала замену Valentine, которая должна была носить обозначение Vanguard. Правда, не совсем ясно с какими целями велась разработка – для замены танка Valentine или в качестве шасси под САУ с длинноствольным 17-фунтовым (76,2-мм) орудием. Известно следующее: «Первоначально именно на этой базе и предполагалось строить самоходную установку. Правда, разработка Vanguard постепенно заходила в тупик. В последний раз база Vanguard как возможная альтернатива для создания САУ упоминалась в апреле 1943 года».

    *САУ на шасси Valentine.

     В июне 1941г. военные заказали фирме Birmingham Railway Carriage and Wagon Company разработать САУ под 25-фунтовую пушку-гаубицу (Рис.589), которая хорошо себя зарекомендовала в Северной Африке. (Рис.590)

 

Рис.589 – Ordnance QF 25 pounder. Калибр 88 мм, длина ствола 31 калибр, масса 1800 кг. Начальная скорость снаряда 518 м/с, максимальная дальность 12250 м. Расчет 6 чел.

 

Рис.590 – 25-фунтовка в деле, фото 1942г.

 

   Разработчики за основу взяли шасси танка Valentine. В некоторых источниках уточняют: Valentine II, вероятно, имея ввиду, что машины получали дизельный двигатель британского производства. Башню заменили на не вращающуюся коробчатую рубку с большими дверями с задней её стороны. В этой надстройке размещалась 25-фунтовая пушка-гаубица. Получившейся в августе 1941г. САУ присвоили обозначение Ordnance QF 25-pdr on Carrier Valentine 25-pdr Mk 1 (или просто Valentine 25 Pdr), нынче более известной под названием Bishop. (Рис.591)

 

 

Рис.591 – САУ Bishop.

 

     Масса машины 17,5 т. Габариты: длина – 5530 мм, ширина – 2630 мм, высота – 2830 мм. Помимо 88-мм пушки вооружалась 7,7-мм пулеметом Bren. Экипаж 4 чел. Боекомплект составлял 32 выстрела. Скорость по шоссе 24 км/ч, запас хода 145 км.

    Оказалось, что 25-фунтовая пушка-гаубица, установленная на САУ, может вести огонь на дистанцию в два раза меньшую (до 5800 м), чем такая же пушка в буксируемом варианте. Произошло это от того, что надстройка САУ ограничивала максимальный угол возвышения орудия в 15°. Минимальный угол склонения составил 5°. Наводка в горизонтальной плоскости ограничивалась сектором в 8°.

    Несмотря на серьезные недочеты (Рис.592), последовал заказ на САУ Bishop.

 

Рис.592 – Условия работы экипажа САУ Bishop.

 

     Как будто, сначала заказали 100 таких САУ, а впоследствии еще, по одним сведениям, 50 машин, про другим – 200 шт. Судя по приведенной выше таблице производства танков и шасси Valentine, всего было получено 150 САУ Bishop, и выпускались они двумя партиями (40 и 110 шт.) Существует также такая информация: «Вместо 500 танков Valentine III по контракту T2455 (- 26.06.41г.) было изготовлено 386, ещё 54 машины построили в виде мостоукладчиков, а 60 - как самоходные артиллерийские установки Bishop. WD-номера выпущенных машин, включая мостоукладчики и Bishop, располагались в интервале T.59684–T.60183». Иногда показывают, что всего было построено 149 САУ Bishop. Все машины были выпущены на BRC&WC.

     САУ были поставлены в войска в 1942г. В войсках машину приняли плохо. Чтобы, как-то увеличить недостаточную дальность стрельбы, экипажи часто сооружали большие наклонные к горизонту насыпи, на которые заезжала САУ - таким приемом увеличивали угол возвышения.

     Впервые САУ Bishop участвовала в боях во время Второй битвы при Эль-Аламейне (октябрь – ноябрь 1942г.)  в Северной Африке и далее оставалась на вооружении до раннего этапа итальянской кампании союзников – бои на Сицилии. Затем САУ этого типа использовали в основном для обучения танковых экипажей.

     В 1942 году Metropolitan Cammell Carriage and Wagon Company (MCCW) получила задание на постройку опытного образца истребителя танков, оснащённого 6-фунтовой (57 мм) противотанковой пушкой. Для переделки был взят Valentine I с регистрационным номером T.20425. С машины демонтировали башню, в носовой части боевого отделения сделали специальную тумбу, на которую поставили орудие. Для защиты с лобовой проекции орудие получило развитое щитовое прикрытие. С боков и сзади боевое отделение было прикрыто броневыми листами, защищающими от огня стрелкового оружия.

     Машина испытывалась в 1942 году. Как правило, объект обозначают S.P. 6 pdr, но иногда этот вариант называют Valentine AT. (Рис.593)

 

 

Рис.593 – Valentine with 6-pounder anti-tank mounting.

 

     Машина в серию не пошла.  

     В июле 1942г. по заказу Министерства снабжения (MoS) начались работы по размещению на шасси Valentine более могущественного орудия – длинноствольной 17-фунтовой (76,2 мм) пушки с высокой начальной скоростью снаряда QF-17 L58 (-?) или L60 (-?). Тема получила обозначение Archer («Лучник»), именовалась также, как SP 17pdr, Valentine, Mk I или SP1, или S.P. 17-PR Valentine. По другой версии, работы по теме установки QF-17 на танковые шасси начались 29 сентября 1942г., причем рассматривалось не только шасси Valentine, но и А27М.  

      В начале 1943 года Vickers-Armstrongs получила заказ на изготовление двух опытных образцов САУ на базе Valentine (обозначались Valentine 17-pounder SP). Первый из них был представлен командованию английской артиллерии 24 мая 1943 года. (Рис.594)

 

 

Рис.594 – Опытная САУ Valentine 17-pounder SP, май-июнь 1943 года.

Пушка не имеет дульного тормоза.

 

     Компоновка базовой машины – отделение управления спереди, далее боевое отделение, сзади моторное отделение – сохранялась. Башню с танка удалили и в передне-средней части корпуса возвели рубку, при этом установленная в рубке пушка была направлена назад. Такое размещение орудия обуславливалось его значительной длиной - 4191 мм. В результате удалось сохранить габариты исходного танка, но сектор обстрела получился ограниченным (вертикальный угол наведения составлял от -7,5° до +15°, горизонтальный - 45°), а при стрельбе САУ приходилось разворачивать, подставляя корму, стрелять на ходу САУ также не могла. Сама рубка была выполнена трёхместной: в ней находились места командира, наводчика и заряжающего, водитель располагался в передней части корпуса – интересно, что лобовые листы рубки являлись продолжением лобовых листов корпуса, так что можно сказать, что водитель находился, скорее, в передней части боевого отделения, рубки.

     С 24 мая по 7 июня 1943 года провели испытания новинки, включая ходовые и практические стрельбы. Тестировались два опытных образца с WD-номерами S.279594 и S.279595. САУ показала высокую скорострельность – 10 выстрелов в минуту. Имеющиеся в комплекте бронебойные и фугасные снаряды позволяли поражать не только бронетехнику, но и долговременные укрепления. Бронебойный снаряд мог пробивать броню толщиной 135 мм, установленную под углом 30 градусов на дистанции 500 метров, а с 2000 метров он пробивал броневой лист толщиной 107 мм. Динамические характеристики САУ оказались лучше, чем у танка Valentine – максимальная скорость составила 33,5 км/ч. Немного разочаровывал вертикальный сектор обстрела орудия – артиллеристам хотелось иметь угол склонения порядка 10-15 градусов. Боевое отделение показалось тесным, боекомплект к орудию (39 выстрелов) недостаточным.

     По итогам испытаний был составлен список недочётов, которые следовало исправить. V-образная форму лобового листа корпуса следовало изменить. На серийном образце лобовая часть состояла уже не из трёх, а из четырёх листов. Нижнему лобовому листу вернули форму, которую он имел у Valentine, а верхний стал состоять из трёх частей. Вместо смотрового лючка с двумя створками появилась более простая одностворчатая конструкция, водитель получил второй перископ. Изменились конструкция рубки, орудийный щит и ряд других элементов. Орудие получило (или ему вернули) дульный тормоз. (Рис.595)

 

Вид спереди.

Вид сзади.

Рис.595 – Серийная версия S.P. 17-PR Valentine I.

 

     Масса 15,2 т. Габариты: длина 6,7 м, ширина 2,76 м, высота 2,25 м. По периметру САУ толщина брони составляла 20 мм. Лишь в отдельных местах она увеличивалась до 25 мм. На уменьшение толщины пошли сознательно – САУ не танк, в первой линии воевать не должна. А при сохранении брони толщиной 60 мм боевая масса САУ составила бы не менее 20 тонн. Экипаж 4 чел. Вооружение 76-мм пушка, боекомплект к ней 39 выстрелов. Дополнительное вооружение .303 пулемет Bren (боекомплект 720 патронов, 24 магазина). Пишут, что САУ строилась на шасси танка Valentine IX: американский дизельный двигатель GMC 6-71, мощностью 192 л.с., ходовая часть аналогична танковой.

     Средняя скорость САУ при движении по шоссе составляла 31,2 км/ч, средняя скорость по бездорожью — 15,4 км/ч. Запас хода по шоссе 224 км и 120 км по просёлку.

     Уже в ходе серийного производства с фронта стали приходить сообщения, что экипажи САУ с отрытой сверху рубкой или башней (очевидно, речь идет об опыте боевого применения САУ Wolverine - английского варианта GMC M10) сами пытаются устанавливать броневой навес. В целях исправления этого недостатка одну САУ Archer (WD-номер S.279613) оснастили крышей. (Рис.596)

 

Рис.596 - САУ Archer с навесной крышей.

 

     Выяснилось, что такая крыша добавит полтонны к боевой массе САУ и идею забраковали.

     В мае 1943г. САУ S.P. 17-PR Valentine I приняли на вооружение британской армии, как временную меру, до появления более совершенных машин. Несмотря на определение «временная», в июне 1943 года c Vickers-Armstrongs был заключён контракт 294/SMR/7676 на изготовление 800 самоходных установок (регистрационные номера S.279596–S.280395). Завод изготовитель - Elswick Works в Ньюкасле. Предполагалось, что поставки начнутся в начале 1944 года. В первом квартале ожидалось получить 60 машин, во втором - 210, в третьем - 240 машин, а оставшиеся 290 - в четвёртом. Процесс старта производства задержался до марта 1944г. Первые машины были сданы в мае 1944 года, в дальнейшем ежемесячный выпуск не превышал 60–65 машин. Отметку в 200 построенных машин преодолели в сентябре 1944 года. Последняя САУ Archer имела регистрационный номер S.280260 - общий объём производства составил 665 машин, меньше запланированного контрактом.

     Встречается, что Archer стали поступать в бронетанковые батальоны британских сил с апреля 1944г., но в высадке в Нормандии они не участвовали. Согласно другим данным, первые 13 машин этого типа попали в распоряжение 21-й армии в ноябре 1944г. САУ S.P. 17-PR Valentine I поступали на вооружение пехотных частей. Они применялись в роли средств усиления истребительно-противотанковых полков, имевших на вооружении буксируемые 17-фунтовые орудия. В такие полки включалась батарея самоходных орудий с тремя взводами по три САУ в каждой. В каждом взводе имелась командирская машина, роль которой играли танки Valentine Х либо Valentine XI. Ещё один танк того же типа получал командир батареи.

     САУ Archer использовались не только в Северной Европе, но и в Италии. Помимо английских соединений, эти машины получила 2-я канадская пехотная дивизия.

     САУ Archer неплохо зарекомендовали себя в боях против немецких войск. (Рис.597)

 

Archer в Германии, начало февраля 1945 года

Защита лобовой детали траками

Рис.597 – Archer в боевой обстановке.

 

     САУ Archer продолжали оставаться на вооружении и после войны, причем поступали и на вооружение танковых частей. Последние САУ Archer были списаны в британской армии в начале 1950-х гг. (Рис.598)

 

Рис.598 - САУ Archer в послевоенный период.

 

     В 1945г. 200 шт. САУ Archer передали или продали Египту. Часть из них осенью 1956 года в ходе операции «Мушкетёр» (Израиль, Великобритания и Франция воевали против Египта за контроль над Суэцким каналом) приняла участие в боях, в основном, против израильских войск. В результате египетская армия лишилась примерно четверти от имевшихся Archer. (Рис.599)

 

Рис.599 – Трофейные египетские САУ Archer и САУ-100 (SD-100).

 

     По итогам операции «Мушкетёр» Армия обороны Израиля (АОИ) захватила около 40 таких САУ. 36 машин планировалось принять на вооружение, сформировав из них три роты. Несколько машин даже были переданы для обучения водителей, но довольно быстро выяснилось, что реализовать эти планы не получится. Причиной тому стало плохое техническое состояние машин. В октябре 1957 года Archer на вооружение было решено не принимать. В 1957 году машины прошли в колонне трофеев, и на этом их эксплуатация в Израиле закончилась. (Рис.600)

 

Рис.600 - Трофейные Archer на параде в Израиле, 1957 год.

 

     К настоящему моменту сохранилось несколько единиц САУ Archer, некоторые из них на ходу. (Рис.601)

 

Рис.601 – Archer, современный вид, вид сзади.

 

     Была попытка разместить на САУ Archer полевое 25-фунтовое (88-мм) орудие. (Рис.602)

 

Рис.602 – САУ с 25-фунтовым орудием.

 

     Оказалось, что база S.P. 17-PR Valentine I не очень подходила для тех задач, которые выполняло 25-фунтовое орудие, шасси не позволяло работать на больших углах возвышения.

     К САУ тяготеет и экспериментальная машина Valentine 9.75-inch flame mortar. На шасси Valentine была установлена тяжелая 201-мм огнемет-мортира. Зажигательно-фугасный снаряд орудия с зарядом в 25 фунтов TNT (11,3 кг тринитротолуола) назначался для разрушения железобетонных укреплений. Максимальная дальность стрельбы 2000 ярдов (1800 м), эффективная дальность – 400 ярдов (370 м). Комплекс испытывался Petroleum Warfare Dept. в 1943-1945гг., по другим данным, испытания имели место 20 апреля 1944г. в Barton Stacey. (Рис.603)

 

Рис.603 – Вверху общий вид Valentine 9.75-inch flame mortar, внизу – испытания 20 апреля 1944г.

 

    *Машины на шасси Valentine.

     В 1937г. британскому военному ведомству неким Митзакисом (греком по национальности) была предложена концепция прожекторного танка. Предполагалось, что мощными осветительными приборами, установленными на танковое шасси, можно будет достичь сразу двух целей: осветить позиции противника и ослепить его солдат, лишив их возможности вести прицельную стрельбу. Вплоть до 1940г. предложение любезного иностранца британцев не интересовало, лишь после поражения во Франции идеей Митзакиса занялись всерьез. Проекту присвоили обозначение CDL, Canal Defence Light – прожектор для обороны Канала. Название CDL являлось маскировкой, поскольку для защиты Канала эти машины использовать не собирались.

     На танковое шасси устанавливалась башня или рубка с прожектором с электродуговой лампой мощностью 8 миллионов Ватт. (Рис.604)

 

Рис.604 – Башня CDL.

 

     В некоторых источниках уточняется марка прожектора: Arc Light Weapon - Carbon Arc Spotlight - 13.000.000 candles.

     Луч света фокусировался при помощи системы зеркал и направлялся через узкую вертикальную щель размерами 61х5,1 см, находившуюся с правой стороны башни. Прожектор испускал луч света в пределах 1,9 м по вертикали и 19 м по горизонтали (в некоторых источниках указывают не метры, а градусы – 1,9° и 19°, соответственно), что позволяло осветить местность общей площадью 310 м на 31 метр при дальности 910 метров. Для усиления эффекта прожектор снабжался прерывателем (свет мигал до двух раз в секунду), а также жёлтыми и голубыми фильтрами. В левой части башни располагалось место оператора. В обязанности оператора входило не только управление прожектором и замена электродов, но и ведение огня из пулемета.

     Данную систему, вероятно, около 1941г. опробовали на шасси танка Valentine II. Экипаж машины состоял из двух человек: водителя, который также выполнял обязанности радиста и оператора лампы. Система CDL на платформе не прижилась – построили только экспериментальный образец (Рис.605) – серийно танки CDL строились на базе танка Matilda.

 

 

Рис.605 – Проекции Valentine CDL.

 

     На базе танков Valentine испытывались приспособления для разминирования и создавались машины - минные тральщики.

    В 1941г. был создан катковый минный трал типа AMRA (Anti Mine Roller Attachmen). Конструкция трала состояла из рамы, шарнирно закрепленной на фальшбортах, и четырех спицованных металлических катков. Главным образом, этот трал создавали в расчете на крейсерские танки, но испытывался и танках Valentine. (Рис.606)

 

Рис.606 – Танк Valentine с минным тралом AMRA – в некоторых источниках именуют Valentine AMRA Mk Ib.

 

     В ходе испытаний выяснилось, что AMRA пригодна только для разведки минных полей – при проходе через мину катки полностью разрушались, препятствуя дальнейшему использованию трала. В результате, было изготовлено 140 комплектов, большая часть из которых осталась в метрополии. Иногда пишут, что несколько Valentine AMRA Mk Ib приняли участие в событиях D-day в Нормандии (высадка союзников во Франции).

    Также к танкам Valentine цепляли измененный трал AMRA с устройством доставки ВВ к позициям противника – Valentine Snake. Устройство называлось Carrot и представляло собой 660 фунтов (272 кг) бризантного вещества, который транспортировался на передней части рамы AMRA. (Рис.607)

 

Рис.607 – Трал AMRA с устройством доставки ВВ.

 

     Заряд предназначался для создания проходов в препятствиях и полевых заграждениях. Пишут, что несколько танков Valentine с подобным тралом применялись в 8-й Армии (Северная Африка).

     В середине 1943г. в Великобритании на шасси Valentine выполнили более капитальную машину разминирования – Valentine Scorpion II.

     В 1943г. в 8-й Армии были разработаны минные тральщики Matilda Scorpion и Matilda Scorpion II. Как следует из названия данные машины строились на шасси танков Matilda. (Рис.608)

 

Рис.608 – Танк-трал Matilda Scorpion.

 

     В этом случае танк заметно перестраивался с целью размещения на нем устройства разминирования, которое представляло собой множество металлических цепей, закрепленных на вращающемся барабане. Барабан с цепями устанавливался на металлической раме, которая крепилась к фальшбортам. Мощность подавалась не от двигателя танка, а от дополнительного мотора, установленного в отдельной бронированной коробке с правого борта. Двигатель вращал барабан, и цепи, закрепленные на барабане, с силой ударяли по грунту, вызывая детонацию минных зарядов. На раме с левого борта укладывался противовес.

    В метрополии конструкцию заметили, но решили использовать шасси Valentine. В случае с Valentine танк терял башню с вооружением. Появилась бронерубка для оператора трала. Судя по фото, мощность на бойковый трал отбиралась от танкового двигателя. (Рис.609)

 

Рис.609 – Варианты Valentine Scorpion II.

 

     В некоторых источниках сообщают, что было получено 150 тралов Valentine Scorpion II, но в практических условиях они не применялась, их эксплуатировали в качестве учебных машин.

     Ближе к концу войны на шасси Valentine испытывали еще один агрегат для разминирования, представлявший собой реактивный двигатель, установленный на танковое шасси. Реактивная струя направлялась на грунт для подрыва мин. (Рис.610)

 

Рис.610 – Реактивный комплекс разминирования на шасси Valentine.

Частенько это фото трактуется, как танк Valentine на реактивной тяге.

 

     Это был не единственный подход использовать реактивные двигатели на шасси Valentine. Появилась идея оснастить танк ракетами для того, что танк мог взмыть в воздух (подпрыгнуть) для преодоления окопов, минных полей и других полевых препятствий («зубы дракона», например). Для этих целей на шасси танка установили 26 ракет (скорее всего, пороховых) – по 13 штук с каждого борта в 4-х пакетах. (Рис.611)

 

Рис.611 – Gap Jumping Tank Valentine.

 

     Не совсем понятно, испытывался ли объект - возможно, что и нет, поскольку испытания аналогичной системы на базе транспортера Universal Carrier не дали положительно результата. (Рис.612)

 

Рис.612 – Universal Carrier, оснащенный шестью ракетами (по три с каждого борта). Слева – перед испытанием, справа – после.

 

     Таким образом, мечта о прыгающим танке осталась несбыточной. (Рис.613)

 

Рис.613 – Так было задумано.

 

      В 1942-1943 годах было произведено 192 мостоукладчика Valentine Bridgelayer (разработка Vickers). Но судя по данным приведенной выше таблицы производства в Британии танков и шасси Valentine, получено было 235 мостоукладчиков на шасси Valentine. 99 машин построили на фирме Metropolitan Cammell Carriage and Wagon Company (MCCW) – по другим данным, на предприятиях этой компании сдали 60 Valentine Bridgelayer в рамках контракта T2454 от 26 июня 1941 года. Еще 136 машин построили на фирме BRC&WC.   

     Танк лишили башни, на корпусе утвердился 9-метровый мост грузоподъёмностью 30 тонн, рампа с гидравлическим приводом и рычаги. Отбор мощности осуществлялся от двигателя. Мост наводился без выхода экипажа (экипаж 4 чел.) за 3-10 минут, а для перевода моста в походное положение требовалось 5-15 мин и помощь двух человек. Конструкция моста, сложенная вдвое, лежала сверху на машине. (Рис.614)

 

 

Рис.614 - Valentine Bridgelayer.

 

    Мост раскладывался по схеме «ножницы» - он сначала раскладывался во всю длину, а потом укладывался на местность. (Рис.615)

 

Рис.615 - Мост Valentine Bridgelayer в действии.

 

   Мосты этого типа активно использовались в Бирме, Италии, Северо-Западной Европе. Пишут, что 25 этих машин было поставлено в СССР, обозначались как «Mk-3M». (Рис.616)

 

Рис.616 – Галерея Valentine Bridgelayer. Внизу на фоне Valentine Bridgelayer известный британский историк бронетехники Дэвид Флэтчер (David Fletcher).

 

   11 мостукладчиков Valentine Bridgelayer отправилось в Новую Зеландию.

   На базе Valentine в Бирме, вероятно, в 1945г. был построен еще один мостоукладчик – Burmark. На этой машине была реализована конструкция, при которой центральная секция моста фиксировалась на крыше шасси бывшего танка, при этом машина служила промежуточной опорой, а две раскладные аппарели моста крепились шарнирно на концах центральной секции. Работа по теме прекращена в 1946г. (Рис.617)

 

Рис.617 - Мостоукладчик – Valentine Burmark.

 

     В СССР в августе 1944г. на ремзаводе №12 в г. Баку (занимался ремонтом британской и американской бронетехники, видимо, поступавшей через Иран) числился тягач на базе МК-III – т.е. на базе Valentine II. Видимо, танк просто лишался башни с вооружением. В отчёте БТРЗ №82 (г. Москва) за апрель 1945 года упоминается изготовление двух тягачей на базе английского танка. За июнь изготовили ещё 11 таких машин, а за июль 14. Согласно записям, ремфонда хватало на переоборудование ещё 5 машин. Встречается информация, что и после войны Valentine продолжали переделывать в тягачи.

     В других странах операторах танков Valentine эти машины также переделывались в тренировочные машины, лишённые башен, и даже в водовозы.

   *Новая программа тяжелых штурмовых танков.

    Летом 1940 года британская миссия прибыла в США, она рассчитывала на организацию производства английских танков на американских заводах. Однако к тому времени в США полным ходом шла разработка собственных вариантов танков. Одним из них был проект тяжелого танка Heavy Tank T1. (Рис.618)

 

Рис.618 – Вверху модель американского тяжелого танка Heavy Tank T1, сентябрь 1940г. Внизу - один из первых вариантов Heavy Tank T1, 19 сентября 1941г.

 

     Американский тяжелый танк смотрелся значительно прогрессивнее, чем варианты TOG, разрабатывавшиеся SVDC. При схожих характеристиках защищённости Heavy Tank T1 был быстрее, меньше и легче. Михаэль Девар, руководитель Британской танковой миссии, 15 июля 1941г. даже высказал мнение, что в случае успеха программы по разработке T1 Великобритания готова заказать 500 таких машин по программе ленд-лиза. Однако работы по машине приняли затяжной характер с неопределенным финалом.

     В конце 1941г. Генеральный штаб выдал спецификацию на новый тип тяжелого танка массой до 50 тонн, который стал классифицироваться как Heavy Assault Tank (тяжелый танк поддержки).

     Пишут, что под новую спецификацию пытались подложить проекты А31 и А32 на шасси А27М Cromwell. Обе разработки были оценены генеральным Штабом как несоответствующие требованиям.

     Другая компания - English Electric – разрабатывала проект Heavy Assault Tank, используя решения американцев, воплощенные на Heavy Tank T1. Для машины была применена отработанная конструкция подвески Heavy Tank T1 и гусеничные ленты. Использование подвески T1 являлось унификацией с машиной, которую англичане планировали получать по программе ленд-лиза. Однако корпус машины и башня смотрятся как прямая отсылка к конструкции А27М. Разработка фирмы English Electric получила обозначение А33 Excelsior («Высочайший»).

     Первый опытный образец был построен 11 ноября 1943г. (Рис.619)

 

Рис.619 - А33 Excelsior., первый опытный образец.

 

    Масса 45722 кг. Габариты: длина 6910 мм, ширина 2880 мм, высота 2410 мм, клиренс 406 мм. Бронирование: вертикальный элемент лба корпуса и башни 114 мм (Рис.620), крыша башни 20 мм.

 

Рис.620 – 114-мм лобовая броня А33.

 

    Прочие характеристики бронирования танка не указываются, но вряд ли они уступали толщине бронирования А27М. Корпус танка А33 конструктивно был практически аналогичен корпусу А27М. На крыше боевого отделения устанавливалась башня, заимствованная от танка А27М, но имевшая ряд доработок. В лобовой части башни предполагалось установить 75-мм орудие (Ordnance QF 75 mm) и спаренный с ней 7,92-мм пулемет Besa, однако первый прототип получил 6-фунтовую пушку. Упоминают также о курсовом пулемете в лобовой части корпуса, но на доступных фото он не просматривается. Боекомплект состоял из 64 выстрелов (по другим сведениям, 35 снарядов) и 5000 (?) патронов. Экипаж танка состоял из 5 человек: водитель, помощник водителя (он же радист и пулеметчик), командир машины, наводчик и заряжающий. Также, как на А27М устанавливался 12-цилиндровый бензиновый двигатель Rolls-Royce Meteor мощностью 600 л.с. оснащенный жидкостной системой охлаждения. Применительно на один борт ходовая часть состояла из шести опорных катков с резиновыми бандажами, сблокированными в три тележки с подвеской на горизонтальных элементах (Рис.621) и трех поддерживающих роликов.

 

Рис.621 – Подвеска тележки на горизонтальных элементах (система HVSS), характерная для американского танкостроения, применялась на Heavy Tank T1.

 

     Направляющие колеса находились спереди, ведущие колеса цевочного зацепления располагались сзади. Гусеница крупнозвенчатая, состояла из траков типа Т1 американского образца. Элементы ходовой части защищались бортовыми бронированными экранами. Между первой и второй тележками имелся эвакуационный люк. Средства связи радиостанция No.19 со штыревой антенной.

    Второй прототип А33, появившийся также в 1943г., отличался измененной ходовой частью с использованием британской подвески типа R\L Heavy и стандартных расширенных гусеничных траков от А27М. Встречается, что эту подвеску, якобы, разработала фирма «Ландон Мидлэнд энд Скоттиш Рэйлвэй». Также была изменена бронировка ходовой части. (Рис.622)

 

Рис.622 – Схема бронирования второго варианта А33, к сожалению, не разобрать данные толщины брони, указанные на схеме.

 

     Похоже, на этом танке появилось штатное 75-мм орудие. (Рис.623)

 

Рис.623 - А33 Excelsior., второй опытный образец.

 

     На испытаниях, проведенных в 1943 году, прототип танка А33 показал подвижность на уровне серийных А22, при более высокой скорости - до 39 км/ч. Максимальный запас хода составил 160 км (согласно другим источникам – до 209 км). Пишут, что характеристики преодоления препятствий остались на уровне А27М, однако известно, что танк не мог подняться по склону с углом 39°.

    Машина не была принята в серию. Первый опытный образец был утилизирован, а второй прототип танка А33 находится в экспозиции Танкового Музея в г. Бовингтон (Великобритания). (Рис.624)

 

Рядом A.38 Valiant и A.22 Churchill, фото 1982г., Richard Crockett.

Рис.624 – Второй опытный образец А33 в музее Бовингтона.

 

     Помимо А33, британцы заказали разработку штурмового танка в США. Американцы под британский заказ разрабатывали вариант штурмового танка на базе массового среднего танка союзников Medium M4. (Рис.625)

 

Рис.625 – Американский Medium M4.

     30 марта 1942 года состоялось совещание с участием представителей Британской танковой миссии, Абердинского полигона и американского Комитета по вооружениям. В ходе него приняли окончательное решение по вопросу разработки штурмового танка на базе Medium M4. По спецификации, максимальная скорость машины составляла 24 мили в час (около 38,5 км/ч), а требования по защите подразумевали рост боевой массы примерно на 15 т. Одним словом, требовалось серьёзно переработать базу Medium Tank M4. Разработка танка была возложена на сотрудников Абердинского полигона. В мае 1942 года Комитет по вооружениям присвоил данной разработке индекс Assault Tank T14. Тогда, в мае 1942 года, речь шла о потенциальной поставке по ленд-лизу 8500 таких танков. При этом американские военные смотрели на подобный танк со скепсисом – по их мнению, такая машина армии США была не нужна. Таким образом, Assault Tank T14 создавался исключительно для британских союзников.

     Танк проектировался так, чтобы иметь максимально возможное количество общих частей с M4. Однако увеличение боевой массы означало, что в прежнем виде ходовая часть Medium Tank M4 использоваться не может. Не подходил в чистом виде и ни один из имевшихся двигателей, поскольку требовалась не только броня, но и подвижность. Эскизный проект Assault Tank T14 был подготовлен Абердинским полигоном в июне (по другим данным, в июле) 1942 года. Исходный вариант машины предполагал подвеску с листовыми рессорами, сами тележки напоминали таковые на Medium Tank M4. Наиболее подходящим двигателем посчитали Ford GAA, который ставился на Medium Tank M4A3. Впрочем, его мощности было недостаточно, поэтому предлагалось использовать форсированный до 520 л.с. вариант, получивший обозначение Ford GAZ. В дальнейшем предполагалось заменить мотор на V12 (на тот момент таких моторов не было). Трансмиссия оставалась от M4, но её переделывали под более высокую мощность двигателя и бо́льшую боевую массу машины. Существенно изменялся корпус и башня. Корпус T14 получился длиннее, ниже и шире. Фактически это был новый танк на базе агрегатов Medium Tank M4. Усиление брони осуществлялось за счёт рациональных углов наклона брони. Оставив толщину верхнего лобового листа корпуса той же, что и у обычного M4 (51 мм), угол вертикального наклона увеличили до 60° от вертикали. Самым толстым местом передний части корпуса стал кожух трансмиссионного блока – 102 мм. Верхние бортовые листы толщиной 50,8 мм наклонили на 30° от вертикали, нижние бортовые бронелисты имели толщину 63,5 мм. Кроме того, подвеска и верхняя половина ходовой части закрывались 12,7-мм бронещитаками, образовывавшими сплошной фальшборт. Заметно изменилась башня. При сохранении диаметра башенного погона, башня у T14 стала крупнее. Это явилось следствием как усиления защиты, так и некоторой неопределённости с вооружением. Толщина бронирования башни варьировала в зависимости от угла наклона стенок - лобовая часть (имевшая наклон 30°) была толщиной всего 76,2 мм (что соответствовало 133 мм брони без наклона, поэтому в некоторых источниках толщину брони лба башни указывают в 133 мм), а бортовая и кормовая броня башни составляла 101,6 мм. Первоначально планировалось, что танк получит 75-мм пушку M3, но уже в июле 1942 года появился альтернативный вариант вооружения в виде 105-мм гаубицы. Кроме того, среди потенциальных вариантов вооружения рассматривалось и 90-мм орудие с зенитной баллистикой. Дальше проектов идеи альтернативных орудий для T14 не продвинулись, тем не менее, башню сделали крупнее, что также способствовало росту боевой массы машины.

     В июне (или июле) 1942г. в качестве подрядчика по выпуску машины выбрали компанию American Locomotive Company – основной профиль компании в мирное время производство паровозов, но во время войны на мощностях ALCo был организован выпуск танков Medium Tank M4A2. На производителей ложилась доработка проекта. По ходу разработки конструкция машины менялась, окончательно T14 утвердили в апреле 1943 года. За минувшее время изменилась ходовая часть – опорные катки, подвеску тележек с горизонтальной пружиной (HVSS) и траки позаимствовали у Heavy Tank T1. Вместо курсового пулемёта Browning M2HB взяли M1919A4, при этом пулемёт оснастили прицелом, который не ставили на американские танки. Зенитный пулемёт также изменили на Browning M1919A4. Также изменилась технология изготовления корпусов – опытные экземпляры получали сварные корпуса, в то время как серийные машины должны были получать литые.

     Ввиду различных правок, вносившихся в проект T14, к выпуску пилотных образцов ALCo смог приступить лишь ближе к началу лета 1943 года. Первый опытный образец Assault Tank T14 был готов в июле 1943 года. (Рис.626)

 

 

Рис.626 - Опытный образец Assault Tank T14.

 

     Боевая масса Assault Tank T14 составила чуть больше 42,6 т, по другим данным – 47000 кг. По высоте T14 оказался ниже исходного Medium M4 – высота составляла чуть меньше 2,5 м. Экипаж 5 чел. В движение танк приводил 520-сильный мотор Frd GAZ (указывают также мощность 720 л.с.), форсированная версия Ford GAV. (Рис.627)

 

Рис.627 - Мотор Ford GAZ.

 

    Удельная мощность машины составила 12,2 л.с./т. Основное вооружение - американское 75-мм орудие М3, плюс два пулемета винтовочного калибра (один в маске орудия, другой в лобовом элементе корпуса). Боезапас 90 снарядов калибра 75 мм (указывают также 50 75-мм выстрелов) и 9000 патронов винтовочного калибра. Также в крыше башни разместился английский 51-мм казнозарядный миномёт (боезапас – 12 мин). Поскольку танк создавался для англичан, то и радиооборудование у него было английским. На машине стояла Wireless Set №19, типичная английская танковая радиостанция военного периода.

     После прохождения заводских испытаний первый опытный образец Assault Tank T14 (регистрационный номер 3062372) прибыл на Абердинский полигон (29 июля 1943 года). К тому моменту машина уже проехала 160 км. Второй образец прибыл 26 августа (или 10 августа), к тому моменту машина накатала 133 км. На Абердинском полигоне первая машина прошла 562 км дистанции, а вторая – 770 км. В ходе испытаний танки развили максимальную скорость на бетонном шоссе в 38,5 км/ч (по другой версии – 40,23 км/ч). Как только машина покидала шоссе, начинались проблемы, причём это касалось и моторно-трансмиссионной группы, и ходовой части. Наиболее показательными стали 14-часовые испытания по пересечённой местности, которые пришлось прекратить через 5 часов. Опорные катки, вполне успешно работавшие на Heavy Tank Т1, на более лёгкой машине деформировались. (Рис.628)

 

Рис.628 – Деформация катков через 5 часов после движения по пересеченной местности.

 

     Проблемы доставляли и траки - часто происходил сброс гусеничных лент, особенно при преодолении мягких грунтов. Сложным оказался и процесс надевания траков. (Рис.629)

 

Рис.629 – Исправление слетевшего трака.

 

     При езде по пересечённой местности наблюдалось забрасывание лобовой части корпуса грязью – борясь с этой проблемой, на первом опытном образце передние брызговики переделали, установив боковую защиту от грязи.

     По итогам испытаний, которые продолжались вплоть до 15 ноября 1943 года, Абердинский полигон дал неутешительный вердикт. По мнению испытателей, в текущем виде танк был неудачной конструкцией. По итогам испытаний, которые продолжались вплоть до 15 ноября 1943 года (по другим источникам, до 4 декабря 1943г.), Абердинский полигон дал неутешительный вердикт. По мнению испытателей, в текущем виде танк был неудачной конструкцией. Встречается более развернутое мнение испытателей о Т14: порт под пулемет в лобовой детали следует удалить, поскольку в этом месте танк абсолютно уязвим; на машине установлен очень неудобный механизм регулировки гусениц; «колеса тележки, особенно внешняя центральная часть, постоянно сильно повреждаются гусеницами при работе по пересеченной местности, в свою очередь, ломаются направляющие гусениц и теряются гайки и клинья»; на пересеченной местности постоянно наблюдается сброс гусениц; «вся система подвески неудовлетворительна и должна быть улучшена или, если возможно, заменена»; «для лучшей защиты боеприпасы следует убрать из спонсонов корпуса и разместить их ниже». Вывод: А. штурмовой танк Т14 на нынешней стадии разработки не подлежит дальнейшему рассмотрению; В. «если данное транспортное средство будет рассматриваться в дальнейшем, то изменения, указанные в приведенном выше заключении, должны быть учтены, и транспортное средство должно быть подвергнуто дальнейшим испытаниям».

     Только 1 октября 1943г. британцы получили достоверную информацию о том, что собрано всего две машины Т14. К тому моменту они надеялись, что T14 - многообещающий штурмовой танк, а производство машин такого типа можно будет начать уже зимой 1944 года.

    В октябре американцы приняли решение Т14 №2 отправить в Британию. Второй опытный экземпляр в декабре 1943 года после ремонта прибыл в Англию на испытания. Машина к тому времени прошла 561 милю (903 км). На танке стоял двигатель Ford GAZ последнего образца с новой двойной масляной помпой. Из-за поломок её привода на других танках американцы советовали тщательно следить за давлением масла. Поломки списали на то, что конструкция ещё не освоена в производстве. Проблему с трудным вождением не исправили, но танк готовили к отправке союзникам. Американцы сообщили, что если найдут решение для проблем с гусеницами или управлением, то немедленно вышлют детали для замены, но всё-таки советовали британцам разработать собственные варианты рычагов управления. Танк отправили в Великобританию с набором запчастей на последней неделе ноября 1943 года. Машина прибыла в Англию, вероятно, в декабре 1943г. В середине марта 1944г. в Великобританию пришло 29 ящиков с запчастями для T14, включая запасной двигатель Ford GAZ.

     В начале мая 1944г. T14 №2 прибыл в Танковый конструкторский отдел в Чертси. 20 мая машину направили на гарантийные испытания в объёме 2000 миль. К 3 июня 1944 года машина прошла 309 миль (497 км). Испытания прекратились из-за поломки двигателя. Разобрав его, испытатели выяснили, что отказ произошёл из-за недостаточной смазки. Мотор заменили, но к 16 июня танк опять встал: на этот раз при восхождении на холм раскололся карданный вал. При осмотре в картере, поддоне и корпусе муфты сцепления были найдены трещины. Со столь серьёзными поломками испытания остановились надолго. К 31 июля в британском Танковом конструкторском отделе разобрались, почему отказал первый двигатель: утечка масла произошла из-за растрескивания маслопровода. В докладе рекомендовалось впредь использовать гибкие трубки, но решение было скорее теоретическим. К 8 июля 1944г. танк пропал из еженедельных сводок полигона. Машина упоминалась ещё один раз только 30 декабря 1944 года, её состояние к этому времени не изменилось – т.е. она была не работоспособна.

     Предварительный заказ с фирмой General American Transportation Company на ежемесячную поставку 250 танков был аннулирован.  Второй образец Assault Tank T14 ныне находится в Бовингтонском танковом музее. (Рис.630)

 

Рис.630 - Assault Tank T14 in Bovington’s Vehicle Conservation Center – Photo: The Sherman Tank Site.

 

    Если вспомнить эпопею танков TOG, то очевидно, что реализация идеи тяжелого штурмового танка оказалась для британцев неудачной.

   *Танковая пушка большой мощности.

     Ещё до принятия на вооружение 6-фунтовой (57-мм) противотанковой пушки, в конце 1940г. – начале 1941г. начались разговоры по созданию более мощного орудия. Говорят, что британцы узнали о разработки в Германии 75-мм противотанкового орудия, способного с дистанции 1800 м пробить броню толщиной 80 мм. Эта информация отчасти выступила побудительным поводом для создания собственной противотанковой системы с приблизительно такими же характеристиками. 15 мая 1941 года Комитет по вооружениям инициировал работу по новой противотанковой пушке. Согласно требованиям, это орудие на дистанции 730 метров должно было пробивать броню толщиной 120–150 мм. Орудие по этой спецификации стало известно как Ordnance QF 17-pounder (17-фунтовка). Проектные работы в основном были завершены к концу 1941г. К сентябрю 1942г. были готовы два опытных образца. Одна модификация OQF 17-Pdr Mk.I, представляла собой орудие, предназначенное для использования на буксируемых лафетах (Рис.631), второй образец - OQF 17-Pdr Mk.II являлся танковым орудием.

 

 

Максимальное склонение орудия.

Рис.631 - Ordnance QF 17-pounder.

 

     Калибр орудия 76,2 мм. Длина ствола 4191 мм (L55 – в некоторых источниках указывают L58 и даже L60). Масса снаряда ок. 7,65 (7,7) кг. Дульная скорость калиберного снаряда 908,3 м/с (при стрельбе усиленным зарядом – 930 м/с), подкалиберного – 1204 м/с. В источниках также указывается начальная скорость бронебойного снаряда 884 м/с. Эффективная дальность стрельбы 1500 м, максимальная – 10500 м. Скорострельность 20 выстр./мин, практическая скорострельность 10 выстр./мин. Масса в боевом положении 3050 кг. Расчет 5-6 чел. Пишут, что бронебойный снаряд мог пробивать броню толщиной 135 мм, установленную под углом 30 градусов на дистанции 500 метров, а с 2000 метров он пробивал броневой лист толщиной 107 мм. (Табл.13)

 

Таблица 13 – Бронепробиваемость орудия QF 17-pounder.

На дистанции (м) под углом 30°	АР	АРСВС	APDS
450 м	188 мм	140 мм	209 мм
900 м	110 мм	131 мм	192 мм
1800 м	89 мм	111 мм	161 мм

AP (armor piercing) — бронебойный

APCBC (armor piercing capped ballistic capped) — бронебойный с бронебойным и баллистическим наконечниками

APDS (Armour Piercing Discarding Sabot) — бронебойный подкалиберный с отделяющимся поддоном.

 

     Интересные данные были получены в результате испытаний пушки QF 17-pounder, проведенных в СССР в 1944г. Расчет орудия был не тренированный. При стрельбе по движущейся цели на дистанции 500 метров из 5 выстрелов было 4 попадания, а на дистанции 1000 метров – 2. Тестов на максимальную бронепробиваемость не проводилось. Бронепробитие проверялось стрельбой по плитам разной толщины, установленных на нескольких дистанциях под прямым углом, а также под углом 30 градусов. Выяснилось, что лист брони толщиной 100 мм пробивается на дистанции 1800 м, а при наклоне 30 градусов он пробивался с километра. Бронелист толщиной 90 мм пробивался на дистанции 2 километра, а под углом 30 градусов – с 1200 метров. Броня толщиной 76 мм и с углом наклона 30 градусов пробивалась с 2200 м. Это значительно превышало характеристики 85-мм танковой пушки С-53 (устанавливалась на танки Т-34/85) и оказалось примерно равна бронепробиваемости 100-мм пушки БС-3 при использовании штатного снаряда БР-412. Мощнее была только немецкая 8.8 cm Pak 43/41, но при этом она была значительно больше и почти в 2 раза тяжелее.

     Орудие с такими характеристиками могло успешно бороться в любыми, в том числе перспективными танками противника.

    *Танки с 17-фунтовкой.

     Пишут, что впервые идея разместить новое 17-фунтовое орудие прозвучала 22 августа 1941г. Оно было высказано в форме предложения по установке этого орудия на платформу тяжелого американского танка Heavy Tank T1 или его возможного британского аналога – т.е. речь шла о создании тяжелого штурмового танка с 17-фунтовым орудием. Американцы рассматривать такой вариант отказались. Однако британцы решили подыскать под это орудие другой носитель. В сентябре 1941 г. Генштаб просил Танковый комитет проработать возможность установки на крейсерских и пехотных танках орудия большого калибра с высокой начальной скоростью снаряда. Сэр Альберт Стерн, один из разработчиков танка TOG, предсказывал, что, кроме его машины танка, пригодного для установки 17-фунтовки не будет ещё два года. И действительно на базе TOG начались работы по размещению 17-фунтовой пушки, приведя к появлению варианта TOG 2*.   

     Не полагаясь на одного лишь Стерна и его комитет SVDC, осенью 1941г. военное ведомство решило, что под такое орудие следует разрабатывать новый тип пехотного танка. Работы по новой спецификации должны были вестись под патронажем Оливера Лукаса, ключевого чиновника Министерства снабжения. Против идеи высказался Джеффри Бертон, считавшейся в то время авторитетом в британском танкостроении. Он считал, что такой танк будет иметь боевую массу более 50 тонн, что приведёт к проблемам как с транспортировкой, так и с подвижностью.

      15 декабря 1941 года Уильям Роботхэм, один из ведущих инженеров Rolls-Royce, одновременно главный инженер по проектированию танков в Министерстве снабжения и фактически координатор развития британской танковой программы, предложил создать пехотный танк с новым мощным орудием боевой массой 40–45 тонн, на базе А27М. Для этого танка предполагалось форсировать танковый вариант мотора Meteor до 900 л.с. Проект получил индекс А29. По другой информации, несколько ранее - 9 декабря 1941г. на заседании Танкового комитета был поднят вопрос о вооружении 45-тонного крейсерского танка А29 17-фунтовой пушкой. Согласно еще одной версии: «В начале 1942 года Генеральный Штаб выдал спецификацию на создание крейсерского танка, оснащенного 17-фунтовым орудием. Этой машине был присвоен индекс А29». Разработку машины доверили подразделению Rolls-Royce в Белпере (на окраине небольшого городка Белпер (Belper) в нескольких милях к северу от Дерби (Derby) пристроилось КБ Роботэма). Эскизный проект танка, получивший индекс A29 и кодовое имя Clan, был готов к концу января 1942 года. (Рис.632)

 

Рис.632 – Проект А29.

В справочнике General Staff Numbers “A” проект значится как Cruiser Tank, но ряд авторов пишут, что проект разрабатывался по теме Infantry Tank.

 

     Длина корпуса увеличилась почти до 7,5 метров, а боевая масса составила 45 длинных тонн (45,7 тонн). Удлинение шасси было связано с установкой более крупной башни и существенным усилением защиты. Лоб корпуса и башни имел толщину 127 мм, а борта - 89 мм. Существенное увеличение боевой массы заставило значительно переделать ходовую часть. Rolls-Royce разработала новую подвеску, количество опорных катков увеличилось до 6 на борт. Также на каждый борт приходилось по две гусеничные ленты. Приводить в движение танк должен был двигатель Meteor, форсированный до 700 лошадиных сил. Ожидалось получить максимальную скорость на уровне 48 км/ч. Немного позже появилась облегчённая версия А29/2: за счёт уменьшения толщины брони боевая масса снизилась до 32 длинных тонн (32,5 тонн). Подвеска и экраны сохранялись по типу A29, но гусеничных лент стало две, при этом ширина трака увеличилась с 280 до 406 мм.

     Параллельно с проектированием A29 специалисты Rolls-Royce в Белпере стали разрабатывать похожую машину, но уже как крейсерский танк – А30. По другой версии, разработкой А30 занимались на Birmingham Railway Carriage and Wagon Company (BRCWC) – основном производителе танков А27М. Военные одобрили инициативу. К изготовлению рабочих чертежей приступили в первые месяцы 1942г. (Рис.633)

 

Рис.633 – Сравнение А29 и А30.

 

    Шасси А27М не очень годилось для установки длинноствольного 76-мм орудия. Базовый вариант танка был выбран исключительно в целях экономии времени – на проведение полного цикла НИОКР по принципиально новой конструкции ушло бы не менее двух лет. А30 хотели максимально унифицировать с Cromwell. Некоторые пишут, что степень унификации по узлам и агрегатам достигала 90%. Вместе с тем, большие габариты орудия и высокая отдача при выстреле требовали существенных изменений. Было понятно, что новая пушка не влезет в старую башню, а под боекомплект и место второго заряжающего придется каким-то образом расширять боевое отделение. Правда, увеличения экипажа танка не предвиделось - за счет удаления места помощника водителя полный экипаж танка А30 сохранялся в составе пяти человек: командир, водитель, два заряжающих и наводчик. Двигатель и трансмиссия без изменений переходили от танка А27М.  

     Главными направлениями доработок стали ходовая часть и корпус. Для увеличения внутреннего пространства боевого отделения корпус пришлось удлинить с 6325 до 7123 мм. Удлиненный корпус танка получил несколько отличительных черт. Носовая часть была сделана более монолитной за счет демонтажа курсового пулемета и предназначенного для него люка. На крыше боевого отделения, в её передней части, приваривался «отбойник» полукруглой формы, предотвращавший заклинивание башни при попадании снаряда в стык между ней и корпусом. Под более длинный корпус пришлось ввести в ходовую часть дополнительный опорный каток. (Рис.634)

 

Рис.634 – Бортовой лист корпуса под 6-й опорный каток.

 

    В результате ходовая часть, применительно на один борт, теперь состояла из 6 опорных катков большого диаметра. Направляющие колеса располагались спереди, ведущие колеса с цевочным зацеплением – сзади. В некоторых источниках сообщают, что траки для снижения удельного давления на грунт, ввиду предполагаемого увеличения массы танка, заменили. Вместо штатных траков шириной 356 мм была разработана очень похожая конструкция шириной 394 мм. Опорные катки также были доработаны. Внешне они не отличались от тех, что применялись на Cromwell, но состав резины был другим.

     К танку прилагалась башня, разработанная под 17-фунтовую пушку компанией Stothert & Pitt (Stothert & Pitt. Birmingham Carriage) для танка TOG 2*. (Рис.635)

 

Рис.635 - TOG 2*.

     Башня семигранной формы получилась относительно высокой и угловатой, но в ней без проблем размещалось 17-фунтовое орудие и спаренный с ним 7,62-мм пулемет. Углы вертикального наведения орудия находились в пределах от -10° до +20°. В башне устанавливалось два вентилятора. Башенный погон находился на полу боевого отделения. Пишут, что электрический привод поворота башни Metadyne был отработан во время работ по TOG 2*, эта информация несколько нарушает хронологию событий - TOG 2* был подан на испытания в марте 1943г., а в январе 1943г. военные осматривали реальную башню на опытном образце А30. Указывается, что для танка А30 башню «немного» переделали, в результате башня А30 стала сварной. (Рис.636)

 

Рис.636 – Продольный разрез танка А30.

 

   В сумме доработки привели к заметному возрастанию массы танка.

   Несмотря на попытку унификации, по сути, на 40% получился новый танк.

   Корпус был готов к 29 июля 1942 года, а вместо башни на него установили деревянный макет. Машину собрали и показали Бронетанковому совету в Фарнборо 13 августа 1942 года. Первый опытный образец назвали Cruiser Tank A30 (он же A30 Pilot A). (Рис.637)

 

Рис.637– Считается, что это первый опытный образец

Cruiser Tank A30. Пишут, что на танке макеты башни и пушки (-?).

 

     Военные оценили новую башню, она показалась им просторной, скорострельность в такой башне должна была достигать 8 выстрелов в минуту. (Рис.638)

 

Рис.638 – Интерьер макетной (-?) башни А30.

 

     В сентябре 1942 года было решено, что масса танка не должна превышать 31 тонну. Для этого пришлось снижать толщину брони. Заметно снизили бронирование башни: лоб ослабили с 75 до 63 мм, борта с 64 до 40 мм, корму с 57 до 40 мм. Крыша осталась толщиной 20 мм. Бронирование корпуса изменилась немного - толщину внутренних бортовых листов в районе ходовой части уменьшили с 25 до 14 мм. (Рис.639)

 

Рис.639 – Схема бронирования А30.

 

     20 октября 1942 года модифицированный подобным образом первый прототип вышел на испытания. Он прошёл 619 километров, из которых 306 пришлось на шоссе и 313 - на просёлочную дорогу. Машина показала более плавный ход, чем Cromwell, отмечалась хорошая управляемость. Вместе с тем в ходе испытаний выявилась масса неисправностей, связанных в основном с ходовой частью.

     Вскоре достроили и второй прототип, обозначенный как A30 Pilot В. Машина поступила для осмотра на артиллерийский полигон в Лулворте. После испытаний второго опытного образца стрельбой (по другим данным, испытания стрельбой провели только в марте 1943г.) было решено заказать первую партию из 25–30 A30.  Согласно планам от 9 октября 1942 года, в британской армии предполагалось иметь 1150 таких боевых машин (700 непосредственно в войсках, 350 в резерве и 100 в учебных частях).

    Одновременно британские военные обсуждали, к каком типу техники отнести A30 – к САУ или танкам. Королевская артиллерия также остро нуждалась в боевых машинах, вооружённых 17-фунтовыми орудиями. Танкисты, в основном, были уверены, что удлинённый Cromwell с более мощным орудием - это танк, несмотря на более тонкую по сравнению с исходной машиной броню. Отдельную точку зрения на предмет спора имел танкист – начальник вооружения Бронетанковой школы в Лупворте. Он считал, что танковые дуэли на дистанциях в несколько километров закончатся вместе с окончанием боевых действий в Африке, а на коротких дистанциях пользы от 17-фунтовки по сравнению с 6-фунтовкой не будет. Артиллеристы, аргументируя тем, что с такой тонкой бронёй пускать крейсерский танк на поле боя нельзя, доказывали, что это САУ. Тем не менее было решено считать A30 танками.

     К началу января 1943г. в Бате был собран макет третьего образца A30 Pilot С. Все три опытных образца строили из конструкционной стали.

    23 января 1943г. представители Бронетанкового совета осмотрели A30 Pilot В и составили список замечаний. В отчете много внимания уделялся именно башне. (Рис.640)

 

Рис.640 - Один из прототипов А30. Башня собрана на болтах, как у TOG 2*.

 

     Двигатель привода поворота башни забраковали. Скорость вращения на ровной местности была слишком большой для точного прицеливания, а при наклоне плохо уравновешенная башня не поворачивалась совсем. Высокое трение в башенном погоне исключало поворот башни вручную кроме как «на малые углы в самых благоприятных условиях». Маховик вертикальной наводки был установлен неудачно, что затрудняло подъём орудия.

    Неудачным посчитали расположение экипажа в башне. В башне находилось четыре человека: командир, наводчик и два заряжающих, один из которых выполнял обязанности радиста. Место командира было очень тесным из-за подбашенной корзины, пулемёта и боеукладок. Также сотрудники полигона советовали переделать корзину и убрать боеукладку со стороны командира, добавить прицельную планку на крышу башни и дать командиру рукоятки для вращения командирской башенки.

     Башня была большой, но громоздкие боеукладки первой очереди и четыре человека экипажа занимали в ней много места. Движения заряжающих стеснялись боекомплектом. (Рис.641)

 

Рис.641 – Вид сверху на башню А30, с обозначенными боеукладками.

 

     Испытатели посоветовали убрать по одному патрону с каждого борта, чтобы заряжающие могли свободно двигаться. Взамен можно было хранить три патрона в кормовой нише под радиостанцией, которая сама мешала заряжающим при некоторых углах склонения орудия.

     Поле зрения перископа наводчика оказалось перекрытым другими приборами на крыше танка. Телескопический прицел испытателям не понравился - чтобы смотреть в него, наводчику приходилось принимать неудобную позу.

    После осмотра второго опытного образца (A30 Pilot B) было решено заказать первую партию из 200 машин. Окончательное решение о выпуске первой серии из 200 A30 было принято на совещании 9 (в некоторых источниках указывают 10) февраля 1943 года. Они получили регистрационные номера в диапазоне T.271901–T.272100. 

     На третьем опытном A30 Pilot C (возможно, появился в марте 1943г.) образце исправляли выявленные недостатки. Из-за перегруженности (боевая масса машины оставила 32,5 тонны) имелись проблемы с подвеской. Известно, например, о работах по улучшению положения членов экипажа в башне, за счет того, что на 4 дюйма опустили пол боевого отделения. Также пытались решить проблему установки пулемета, но установка его всё ещё была неудовлетворительной из-за отсутствия мешка для стреляных гильз, ограждения рукоятки затвора - при стрельбе она била командира по рёбрам, несовместимости с существующими ящиками с пулемётными лентами и других дефектов.

     В опытные машины продолжали вносить изменения, которые предполагалось внедрять позже на серийных танках. Процесс шёл медленно: испытания стрельбой провели только к марту 1943 года (возможно, имеются ввиду испытания A30 Pilot С, а A30 Pilot B испытывался стрельбой в октябре 1942г.?). Машина могла вести огонь по неподвижным целям с 1500 ярдов (1370 метров), но стрельба по движущимся целям была трудной из-за недоработанного механизма поворота башни.

     Несмотря на черепашьи темпы работ, A30 оставался основной надеждой британцев на новый истребитель танков. На 30 апреля 1943 года предлагалось выпускать с 17-фунтовой пушкой 30% всех британских танков. В докладе, перечисляющем варианты, в качестве альтернатив рассматривались американский Medium Tank T20 и TOG 2*. Первый вооружался американской 76-мм пушкой (Рис.642), которая была слабее британской 17-фунтовки.

 

Рис.642 – Американский Medium Tank T20 с американской 76-мм пушкой, фото опытного образца от июня 1943г.

Еще один претендент в британские танки-истребители.

 

      На TOG 2* можно было установить ещё более мощную 3,7-дюймовую (94-мм) зенитку, но машину требовалось бы кардинально переработать. Даже самые оптимистичные расчёты указывали на то, что на приведение танка в приемлемый вид потребуется 16 месяцев.

     В мае 1943г. A30 Pilot В разобрали для того, чтобы перекомпоновать боевое отделение по образцу A30 Pilot С. Работа над механизмом поворота башни продолжалась. В июне машина находилась на заводе BRC&W, где шла работа по устранению недостатков, выявленных во время испытаний. Окончание работ ожидали к 21 августа. A30 Pilot С тоже прибыл на завод для переделок, и нельзя было сказать, когда работы над этим танком закончатся. К концу августа появился новый прогноз: A30 Pilot В будет закончен к 10 сентября, а A30 Pilot С - «на несколько недель позже». 

     К 15 января 1944г. A30 Pilot С проехал на испытаниях 1053 мили. Механизм поворота башни «Метадайн» за это время проработал 20,5 часов. Танк стоял в ожидании новых гусениц и ведущих колёс, после чего ожидалось возвращение на полигон. На этой машине также отрабатывался новый затвор орудия. К этому времени построили и четвёртый прототип, A30 Pilot D, который тоже проходил различные испытания.

    Тем временем A30 Pilot В проходил испытания стрельбой. Во время испытаний полуавтоматика работала безотказно, но обнаружились проблемы с обратными ударами пламени при стрельбе в полуавтоматическом режиме. После двух выстрелов из десяти случились вспышки такой мощности, что испытатели советовали проверить, не повредит ли огонь радиостанцию, которая располагалась напротив, в кормовой нише. Также огонь мог затронуть снаряды, которые свалили кучей в кормовой нише вместо того, чтобы доставать их из укладок. Даже в таком случае заряжание одного патрона занимало 7 секунд. Обратный удар пламени также отрицательно влиял на заряжающих, которые при стрельбе были вынуждены прижиматься к стенкам башни. При выстреле их бросало на различные предметы и крепления. Также заряжающим препятствовал лоток на ограждении орудия, который, по мнению испытателей, находился слишком высоко. При работе заряжающие задевали за перископ командира. Обнаружилась проблема с выбрасыванием из башни стреляных гильз. В боевом отделении собиралось до 10 гильз, после чего следовало прекратить стрельбу, подождать, пока гильзы остынут, а потом выбросить их через люк в крыше башни. Из-за их внушительного размера гильз эта работа была не из лёгких. Испытания выявили ещё одну проблему: наводчик не увидел ни одного трассера, и корректировка огня могла вестись только по наблюдению за разрывами.

     Корпуса серийных машин решили собирать сварными – технологическая оснастка Birmingham Railway Carriage and Wagon Company (BRC&W), наконец, позволяла сваривать толстые броневые листы. Масса танка приближалась к 32 тоннам.

     Серийное производство танка-истребителя, получившего индекс Challenger I («Претендент» или «Бросающий вызов»), началось на BRC&W в марте 1944 года. (Рис.643)

 

Рис.643 – На фото четвёртый серийный образец Challenger I.

 

     Масса 32,5 (33,05) тонн. Габариты: длина 8147 мм, ширина 2908 мм, высота 2775 мм, клиренс 406 мм. Бронирование: лоб корпуса — 57-102 мм, борт корпуса — 32 мм, корма корпуса — 25-32 мм, крыша корпуса — ?мм, днище — 10 (8) мм, лоб башни — 64 мм, борт башни — 40 мм, корма башни — 40 мм, крыша башни — 20 мм. Экипаж 5 чел. Вооружение одна 17-фунтовая (76,2 мм) пушка QF17 L55 и один, спаренный с ней пулемет 7,62-мм Browning (-?). Боекомплект 42 выстрела (по другим данным, 52 выстрела), 1500 патронов. Не исключалась установка зенитного пулемета «Виккерс К» калибра 0,303 дюйма с 2000 патронами, а также 2-дюймового казнозарядного миномёта с 30 минами. Приборы прицеливания: оптический пулеметный и телескопический орудийный прицел No.39 Mk.I, перископические приборы Mk.IV. Двигатель Rolls-Royce Meteor, 12-цилиндровый, V-образный, карбюраторный, жидкостного охлаждения; мощность 600 л.с. при 2550 об/мин; рабочий объем 27 000 см³. Трансмиссия Merritt-Brown Z5, планетарные механизмы поворота, барабанные тормоза, двухдисковый главный фрикцион сухого трения, бортовые передачи. Ходовая часть на один борт: шесть обрезиненных опорных катков большого диаметра, ведущее колесо заднего расположений (зацепление цевочное), подвеска индивидуальная на цилиндрических пружинных рессорах. Гусеница шириной 356 мм. Средства связи - радиостанция No.19 со штыревой антенной.

     Скорость по шоссе 51,5 км/ч, по проселку – 24 км/ч. Запас хода по шоссе 193 км. Преодолеваемые препятствия: высота стенки 0,91 м, глубина брода 1,37 м, ширина рва 2,59 м.

     В марте 1944г. сдали восемь машин (первые танки уже проходили испытания к началу апреля), в апреле - двенадцать, в мае - одиннадцать и в июне - три. Машины с номерами T.271901–T.271940 имели стандартную бронезащиту (Рис.644), но вопрос усиления бронирования изучался с момента запуска серийного производства – если на начало разработки «Челленджера» в 1942 году 63 мм лобовой брони казались достаточными, то в 1944 году для крейсерского танка, а тем более для танка-истребителя этого уже не хватало.

 

Рис.644 – Машины ранней серии.

 

     В июле 1944г. машина с регистрационным номером T.271926 получила дополнительно бронирование лба корпуса и башни до 102 мм. Также, говорят, такое бронирование имел A30 Pilot D. По другой версии, лобовую броню башни довели до 4 дюймов (102 мм), щёки и лоб корпуса получили экраны толщиной 1 дюйм (25 мм). Дополнительное бронирование весило 30 британских центнеров (около 1,5 тонн), боевая масса увеличилась до 33,050 тонн (некоторые указывают: «почти до 34 тонн»). Однако танки, выпущенные в июле 1944г. (сдали 12 машин), в августе (22 шт.), в сентябре (22 шт.) и в октябре (19 шт.) получали только орудийную маску толщиной 102 мм. (Рис.645)

 

Рис.645 - Машина, получившая усиленную защиту лобовой части башни.

 

     Считается, что всего в марте-октябре 1944 года производителю удалось сдать первые 100 Challenger I.

     Испытания танка с регистрационным номером T.271926 и A30 Pilot D, получивших усиленное бронирование башни и корпуса показали, что скоростные характеристики Challenger I с дополнительной бронёй не ухудшились – на испытаниях машина прошла в общей сложности 2416 км. По другой версии, к 6 сентября 1944 года оба танка прошли 1000 миль. Прототип во время испытаний часто выходил из строя - случилось 17 поломок, а также было выявлено 19 малых дефектов. Серийный танк отличился всего шестью малыми дефектами.

     С ноября 1944 года (с машины, имевшей регистрационный номер T.272001) началось производство Challenger I, получивших дополнительное бронирование корпуса и башни. В ноябре их сдали 20 штук, в декабре - 16, в январе 1945 года - ещё 14 штук, в феврале - 13, в марте - 15 и в апреле - 5. Еще 17 танков Challenger I было построено в оставшиеся месяцы 1945 года – всего считается, что было получено 200 машин Challenger I, следовательно, машин с усиленным бронирование должно быть 100 шт.. (Рис.646)

 

Рис.646 – Одна из машин последней серии с усиленным бронированием корпуса и башни.

 

     Согласно утверждённой структуре, в бронетанковых частях английской армии танки-истребители должны были составлять 25% от численности бронетехники. (Рис.647)

 

Рис.647 – Визуальное сравнение Challenger I с одним из главных его противников – немецким танком Pz.Kpfw.Tiger Ausf.E.

 

     Танки-истребители предполагалось передавать для усиления соединений, на вооружении которых состояли танки А27М. А30 поступали в распоряжение разведывательных полков. Указывается, что танки передавались по 12 единиц на каждый полк (позже 15), а каждое отделение состояло из трех А27М и одного А30. Но к лету 1944 года боеготовности не достигло ни одно подразделение, вооружённое Challenger I. К концу июня 1944 года было готово всего 34 танка-истребителя. В дальнейшем планируемое процентное соотношение между линейными танками и танками-истребителями достигнуто не было: обычно на 233 танка всех типов (исключая БРЭМ-ы) приходилось 36 истребителей.

     Первым боевым соединением, получившим Challenger I, стала 7-я бронетанковая дивизия, произошло это уже после высадки в Нормандии. Это была единственная английская бронетанковая дивизия, полностью вооружённая танками Cromwell. Предполагалось, что соединение получит 45 Challenger I, но реальность оказалась совсем другой: к 24 июля в дивизии числился один такой танк-истребитель, к 31 июля - три. Существенные поступления Challenger I в войска начались в августе 1944 года. Правда, случаи применения танков-истребителей в бою были очень редкими. Первый из них зафиксирован 3 августа 1944 года, причём результаты оказались неоднозначными. В ходе боя 5-го Королевского танкового полка (RTR) против трёх Pz.Kpfw.IV и одного Pz.Kpfw.Panther был потерян один Cromwell, а все три выстрела Challenger I дали промахи. Фактически в Нормандии английские танки-истребители никак себя не показали. Первый успех пришёл осенью 1944 года. 18 сентября 1944 года в районе Брейгель в Нидерландах танк-истребитель из состава эскадрона “C” 11-й бронетанковой дивизии смог подбить «Пантеру». В тот же день три «Пантеры» записал на свой счёт экипаж Challenger I под командованием лейтенанта Эгертона из состава эскадрона “B”. Бои осени 1944 года показали, что сама по себе идея танка-истребителя была верной, но применение танков А30 было эпизодическим явлением. Несмотря на то, что производство Challenger I продолжалось, в войсках их не становилось заметно больше. Одновременно на фронте находилось лишь по нескольку десятков машин. (Рис.648)

 

Франция, август 1944г.

Рис.648 – А30 в боевой обстановке.

 

     Сначала разведывательные полки выразили энтузиазм по поводу более мощных орудий, но вскоре пыл экипажей угас. Танки оказались не слишком надёжными, особенно из-за тенденции гусениц слетать с ведущего колеса. Также обозначились проблемы с ленивцами. Гусеница с них тоже слетала, и вдобавок их было очень легко повредить при езде по пересечённой местности. Пишут, что проблемы с ленивцами стали такими серьёзными, что все (-?) танки Challenger изъяли из танковых полков до её решения. Взамен в части направляли танки Sherman Firefly, вооруженные теми же 17-фунтовыми пушками (Рис.649).

 

Рис.649 - Sherman Firefly с 17-фунтовым противотанковым орудием.

Оказался довольно удачным танком-истребителем союзников.

 

   15 ноября 1944г. начались испытания доработанного танка Challenger (регистрационный номер Т.271977). Машина получила не только новые ленивцы с приваренными металлическими кольцами, но и направляющую гусеницы планку на бортах. Опытная машина прошла испытания в 8-м гусарском полку. (Рис.650)

 

Рис.650 – Танки Cromvell и Challenger 8-гогусарского полка.

 

     При плавных поворотах влево и вправо гусеница угрожала слететь с ведущего колеса, но этого не произошло. Не слетела гусеница и при езде по кустарнику. Однако при резком повороте на пересечённой местности левая гусеница слетела и застряла на направляющей планке. Осмотр показал, что это случилось из-за грязи, набившейся в ленивец. Испытатели посчитали, что направляющие планки работают хорошо и защищают элементы ходовой части от собственной гусеницы. Металлические кольца на ленивцах тоже сочли удачным решением проблемы спадания гусениц.

     К 7 апреля 1945 года все танки танка Challenger на материке прошли модернизацию, а новые машины, прибывавшие из Великобритании, уже имели новые ленивцы.

     В войсках жалобы на ленивцы были не единственными и даже не самыми главными. Нарекание вызывала проблема с трассерами, что испытатели отметили ещё в первых испытаниях. Экипажи считали Challenger плохим танком с хорошей пушкой. Броня «Челленджеров», как и «Кромвелей», считалась достаточной по качеству, но недостаточной по толщине. Танкисты требовали броню, установленную под рациональными углами, способную выдерживать попадания 75-мм и 88-мм снарядов с 500 ярдов.

     Несмотря на скромный вклад в дело Победы, танки Challenger отметились в хрониках парадов. (Рис.651, Рис.652)

 

Рис.651 - Черчилль и Монтгомери на смотре 7-й бронетанковой дивизии. Берлин, 21 июля 1945 года.

 

Рис.652 – Кадр, в котором запечатлен А30 на союзническом параде Победы в Берлине 7 сентября 1945г.

 

     В первые послевоенные годы машины А30 оставались на территории европейских стран, контролируемых британскими войсками (Нидерланды и Германия). После этого танки А30 вернулись на родину. Пишут, что «в послевоенный период танк-истребитель быстро исчез из состава бронетанковых сил Великобритании». В некоторых источниках приводят год снятия танков А30 с вооружения – 1949г., но, вероятно, что танки А30 были сняты с вооружения в 1951-1952гг., как машины типа А27М Cromvell.

    Считается, что до настоящего времени сохранилось два танка А30. Один находится в экспозиции голландского музея Overloon War Museum, а второй в британском Bovington Tank Museum. (Рис.653)

 

Рис.653 – А30 в музее.

 

   Танки А30 передавались дружественным операторам.

   В апреле 1945г. восемь машин А30 прибыло в состав 1-й польской бронетанковой дивизии, ещё пять в июне.

   К маю 1945 года 1-й чехословацкая бронетанковая бригада получила 22 танка Challenger I. В 1946 году машины попали на вооружение 11-го танкового батальона. В конце 1940-х А30 перевели в 13-й дивизион самоходной артиллерии, где прослужили они до 1951 года. Позже А30 хранились на складах, в 1959 году все эти машины сдали в металлолом.

   Следует упомянуть, что в 1944-1945гг. советская сторона хотела заполучить А30 для испытаний, но дело кончилось перепиской.

  *Башенная САУ на базе Challenger.

    Осознание того, что артиллеристам необходима подвижная платформа для 17-фунтовой пушки, появилось летом 1942 года, но артиллеристам был нужен не танк, а САУ. К концу июня 1942 года появились первые требования к истребителю танков. Фактически артиллеристы хотели получить тот же A30, но с более тонкой бронёй и боевой массой около 26 т.

     У артиллеристов были широкие планы на САУ истребителей танков. За 1943 год планировалось получить 1350 истребителей танков, за 1944 год ещё 450 штук, а за первую половину 1945 года 200 штук.

     Впервые эскизный проект САУ на базе А30 был представлен Роботхэмом на совещании 27 июля 1943 года. Осенью к эскизу добавился макет. Общая концепция новой противотанковой САУ была окончательно оформлена к концу декабря 1943 года. Проект получил индекс A30 SP, официальное название S.P. 17-Pr. A30. Согласно спецификации, боевая масса САУ не превышала 30 т, максимальная скорость составляла 52 км/ч. Шасси по проекту осталось тем же, что и у Challenger, главным отличием становилась башня. Первый вариант разработали на Stothert & Pitt, второй предложила Rolls-Royce. А30 имел высокую башню, которая помимо высокого силуэта задавала машине высокий центр тяжести. Предполагалось, что общая высота SP2 составит 2134 мм. От полноценной крыши на башне конструкторы Rolls-Royce отказались, сделав, подобно американским САУ, открытое сверху боевое отделение. Для уравновешивания кормовая часть башни получала массивный противовес. Экипаж сокращался до четырёх человек, из них трое находились в башне. Уменьшалась толщина брони башни: в лобовой части она составляла 50 мм, а с бортов и кормы 40 мм. Предпочтение отдали конструкции Rolls-Royce.

     Пишут, что проектирование новой машины передали фирме Leyland. Предприятия компании были загружены текущими заказами, а конструктора проектированием нового крейсерского танка, поэтому компания предупредила, что разработка машины займет время - может закончиться к 1945г., а производство может начаться едва ли ни со второго квартала 1945г.

     В ходе дальнейшего проектирования в башне сохранили подбашенную корзину (полик), что упростило работу расчёта, но уменьшило боезапас. Наводчик, в отличие от других английских танков и САУ, размещался справа от орудия. Ликвидировался спаренный с орудием пулемет. Существенно отличалась орудийная установка. Для её демонтажа носовая часть башни крепилась на болтах, что упрощало обслуживание. Само орудие также отличалось от того, что ставилось на Challenger. Модификация Mk.VII имела затвор, открывавшийся влево.

     К 1944г. финальная версия S.P. 17-Pr. A.30 отличалась от исходного задания – даже встречается новое обозначение 17-pdr S.P. Mounting No.2.

    Пока шло проектирование появилось требование максимально унифицировать САУ с новым танком Comet, разработанным на базе Cromwell. Для этого пришлось вносить некоторые изменения в конструкцию корпуса – корпус на 80% стал аналогичен корпуса танка А27М. В ходовую часть также внесли поправки – ввели по три поддерживающих ролика на борт. В начале января 1945 года подняли вопрос о разработке лёгкой крыши и для башни SP2, поскольку с фронта приходили сообщения, что экипажи, воевавшие на открытых сверху американских САУ М10 сами мастерили импровизированные крыши. В результате, сверху башни появился съемный бронированный навес, крепившийся на восьми металлических стойках. В непогоду щели могли прикрываться брезентовыми секциями. Навес имел откидные сегменты. Такая конструкция сегмента обеспечивала хорошую вентиляцию боевого отделения.

     В конце января 1945 года САУ присвоили индекс Avenger I («Мститель»). Финальная версия S.P. 17-Pr. A.30 отличалась от исходного задания. (Рис.654)

 

Рис.654 – Финальный вариант S.P. 17-Pr. A30, она же Avenger I.

 

    Первый образец Avenger I сдали в феврале 1945 года. Машина получила регистрационный номер S.348560. Второй образец, S.348561, сдали в апреле. Машинам данного типа выделили пул в 500 номеров (с S.348560 по S.349059), именно столько Avenger I собирались заказывать. (Рис.655)

 

В походном положении.

Рис.655 - Четвёртый образец Avenger I на испытаниях. Машину построили ближе к лету 1945 года.

 

     Масса 31,248 т. (в отчёте по испытаниям называлась бо́льшая масса - 33 т). Габариты: длина 8710 мм, ширина 2900 мм, высота 2210 мм без навеса и 2500 мм с навесом, клиренс 406 мм. Бронирование: лоб корпуса — 57-101 мм, борт корпуса - 32 мм, корма корпуса - 25-32 мм, крыша - ? мм, днище - 10 мм, лоб башни - 80 мм, борт башни - ? мм, корма башни - ? мм, крыша башни (- навеса?)  - 20 мм. Экипаж 5 чел. Вооружение одна 17-фунтовая (76,2-мм) пушка, добавляют еще один 7,71-мм пулемет Bren, но неясно, устанавливался ли он в корпусе или был возимым. В одних источниках прямо указывают, что для улучшения снарядостойкости лобового элемента корпуса «были упразднены оба круглых люка и установка курсового пулемета и в лобовом листе. Вместо них водитель получил смотровой прибор и люк прямоугольной формы в крыше корпуса. На месте пулемета теперь размещался ящик с инструментами». «Для защиты экипажа от пехоты Avenger I комплектовался ручным пулемётом Bren». В других – сообщается: «Дополнительное вооружение включало один 7,71-мм пулемет Bren».  Боекомплект 55 выстрелов. Приборы прицеливания - телескопический орудийный прицел No.39 Mk.I и, возможно, оптический пулеметный прицел. Двигатель Rolls-Royce Meteor, 12-цилиндровый, V-образный, карбюраторный, жидкостного охлаждения; мощность 600 л.с. при 2550 об/мин; рабочий объем 27 000 см³. Трансмиссия: пятискоростная коробка передач Merritt-Brown Z5, планетарные механизмы поворота и барабанные тормоза, двухдисковый главный фрикцион сухого трения и бортовые передачи. Ходовая часть на один борт: шесть обрезиненных опорных катков, 3 поддерживающих ролика, ведущее колесо заднего расположений (зацепление цевочное), подвеска индивидуальная на цилиндрических пружинных рессорах (- вероятно, с амортизаторами); ширина трака гусеничной цепи – 393 мм и шагом 243 мм. Средства связи радиостанция No.19 со штыревой антенной.

     Скорость 52 км/ч по шоссе, 32 км/ч по проселку. Запас хода по шоссе 170 км. Преодолеваемые препятствия: высота стенки 0,91 м, глубина брода 0,91 м, ширина рва 2,59 м.
     В июле 1945 года на испытания поступил третий образец Avenger I. В ходе пробега машина прошла 2426 км по шоссе и 2406 км по просёлку. Как показали длительные ходовые тесты, рост массы не слишком сильно повлиял на динамические характеристики. В ходе испытаний максимальная скорость составила 56 км/ч, средняя скорость по шоссе - 43,5 км/ч, а по просёлку - 29 км/ч. Самыми сложными оказались последние 1600 км, как пишут, «самоходка начала буквально «сыпаться». За это время было обнаружено 37 различных мелких дефектов, а на 1984-м километре испытаний пришлось менять коробку передач. Тем не менее общие результаты испытаний признали вполне удовлетворительными. Как было указано в отчёте, бо́льшая часть дефектов являлась результатом заводского брака. Отмечалось, что опорные катки машины успешно прошли испытания. Вполне удачным получилось боевое отделение, а также орудийные укладки. В среднем, на перезарядку требовалось 8 секунд, что было нормальным результатом. Критике подверглось место водителя (особенно много нареканий пришлось на конструкцию сиденья). При существовавшей конструкции видимость из переднего смотрового прибора оказалась плохой - у Avenger I его заменили на куда меньшую по размерам конструкцию, чем на Challenger или Cromwell. Неудобным было и переключение скоростей.

     САУ Avenger I появилась, когда потребность в них отпала по причине окончания WWII, поэтому производить эти машины не торопились – за первые 7 месяцев 1945 года сдали не более 10 машин этого типа. Из запланированных 500 САУ Avenger I в период с февраля 1945г. по конец марта 1947г. сдали 80 машин с регистрационными номерами S.348560–S.348639 (из них большинство к весне 1946 года). По другой версии, поставки серийной продукции продолжались до 1946 года включительно и прекратились после сборки 230-й машины. Некоторые считают, что было построено не более 100 САУ Avenger I.

     Истребители танков Avenger I передавались после войны батальонам самоходной артиллерии двух полков. Как минимум один из них оказался в BAOR (британская армия на Рейне), то есть в английской зоне оккупации. Последние машины этого типа использовались в составе Royal Artillery Wing вплоть до 1949 года, после чего их списали. (Рис.656)

 

Рис.656 – Галерея САУ Avenger I.

 

    *Новая порция колесных танков.

     С 1942г. в помощь «тяжелому» колесному танку Light Tank (Wheeled) Daimler Armored Car разрабатывался еще один одноклассный вариант - Coventry Armored Car Mk.I. Пишут, что проектными работами машины занимались специалисты трех компаний - Rootes Group, Commer Cars Ltd и Daimler Company Ltd.

     Главным образом, разработчики решали вопрос усиления защиты «тяжелого» колесного танка. Дабы избежать существенного увеличения массы машины решили не увеличивать максимальную толщину бронирования в 14 мм, но разместить бронелисты под рациональными углами наклона. Форма сварного корпуса, при этом, была по большей части заимствована от «даймлера». Компоновка нового колесного танка сохранялась без изменений. В носовой части корпуса располагалось отделение управления, где находилось место водителя и органы управления машиной. Средняя часть корпуса была полностью занята боевым отделением, при этом можно понять, что машина получала новую - трехместную башню. В кормовой части располагался двигатель и элементы трансмиссии. (Рис.657)

 

Рис.657 - Coventry Armored Car Mk.I.

 

    Масса 10,350 т. Габариты: длина 4710 мм, ширина 2640 мм, высота 2350 мм. Бронирование: лоб корпуса — 14 мм, борт корпуса — 14 мм, башня — 14 мм, крыша — 6 мм, днище — 6 мм. Экипаж 4 чел. В башне новой конструкции устанавливалась спаренная установка из 2-фунтовой (40-мм) пушки и 7,92-мм пулемета Besa. На бортах башни монтировались два дымовых гранатомета калибра 101,6 мм. Кроме того, на части машин устанавливался спаренный зенитный пулемет Vickers калибра 7,7-мм. Двигатель Herciles RXLD, карбюраторный, 6-цилиндровый, мощностью 175 л.с. Трансмиссия механического типа с однодисковым главным фрикционом сухого трения, 5-скоростной КПП и демультипликатором. Ходовая часть - колесная формула 4х4, колеса одинарные, амортизация на пластинчатых рессорах, шины пневматические, гидравлические тормоза. Радиооборудование состояло из приёмо-передающей радиостанции №19.

    Скорость 66 км/ч. Запас хода по шоссе 402 км.

    Вероятно, в 1943г. появилась вторая модификация - Coventry Armored Car Mk.II. Она отличалась установкой 75-мм танковой пушки (75mm QF) в башне нового типа – как будто, башня вновь стала двухместной, следовательно, экипаж мог составлять 3 чел. Масса варианта составила 11,5 т. (Рис.658)

 

Рис.658 - Coventry Armored Car Mk.II.

 

     Заказ от британского WO на постройку 1150 машин был получен в 1943 году, но уже спустя несколько месяцев его аннулировали. В качестве одной из причин указывалось наличие аналогичных бронемашин, в числе которых были те же «даймлеры» Light Tank (Wheeled) Daimler Armored, а также американские Armored Car Т17Е1/М6. И все же Coventry Armored Car серийно строили. В 1943г. построили, как будто, 5 шт. Coventry Armored Car Mk.II из запланированных 50 шт. За 1944 год Rootes Group фирма собрала 50 экземпляров “Coventry” Mk.I, на Daimler смогли завершить сборку только одного образца. Считается, что общий объем выпуска колесных танков “Coventry” составил 175 экземпляров (в некоторых источниках указывают 220 штук).  

     На вооружение британской армии “Coventry” не поступили. Большая партия (40 единиц) была передана «Сражающейся Франции» и отправлена в Северную Африку. Здесь 35 машин оставались на вооружении полка спаги, дислоцированного в Тунисе, до 1947 года, после чего их перебросили во Вьетнам. В 1952 году машины поступили в распоряжение 5-го кирасирского полка и вели активные действия против партизанских отрядов Хо Ши Мина. К моменту подписания мирного соглашения часть “Coventry” была выведена из строя, а оставшиеся машины передали войскам Южного Вьетнама. Последний уцелевший “Coventry” остался в Париже и использовался для проведения парадных церемоний вплоть до 1960 года.

   *Плоды парадоксального мышления.

    Неудачи на поле боя и откровенная тактико-техническая несостоятельность британских танков в первый период Второй мировой войны приводили порой к появлению удивительных технических решений. Выше уже рассказывалось о траншеекопателе N.L.E Trenching Machine, но этот проект появился осенью 1939г. еще до опыта WWII, из умозрительных представлений о ходе будущей войны. Перейдем к дальнейшему обзору экзотических предложений.

     В 1940г. или в 1941г. разработали машину “Praying Mantis” («Богомол») - низкопрофильный носитель вооружения, позволяющий вести огонь поднимаясь над стенами и невысокими укрытиями. Идея заключалась в том, чтобы на гусеничное шасси установить подъемную платформу с вооружением. При приближении противника платформа поднималась над спрятанной в складках местности машины и внезапно открывался огонь по обескураженному врагу.

     Первый прототип “Praying Mantis” построили на шасси Carden-Loyd Mk.VI. (Рис.659).

 

Рис.659 - “Praying Mantis”, первый вариант.

 

На шасси танкетки устанавливался подъёмный механизм с пулеметной установкой в турели цилиндрической формы. Водитель, также являвшийся стрелком, размещался в подъёмной секции в лежачем положении и вел наблюдение за местностью (а также прицеливание) через перископический прибор. Интересной особенностью было наличие своего рода стабилизатора вооружения в вертикальной плоскости. (Рис.660)

 

Рис.660 - “Praying Mantis” с поднятой «боевой частью».

 

     Несмотря на некоторые технические накладки, вся система работала нормально. Существенным недостатком являлся экипаж из одного человека, который должен был совмещать множество функций.

     Приблизительно в 1943г. на базе Universal Carrier построили второй вариант машины по теме “Praying Mantis”. (Рис.661)

 

 

 

Рис.661 - Второй вариант “Praying Mantis”.

 

      Масса машины 5200 кг. Габариты: длина – 4500 мм, ширина – 1800 мм, высота – 1200 мм. Вооружение два 7,92-мм пулемета Bren. Экипаж 2 чел. Двигатель Ford V-8, бензиновый, 8-цилиндровый, мощностью 85 л.с. Трансмиссия механического типа: 4-скоростаня КПП (4+1). Ходовая часть (на один борт): 4 опорных катка, 2 поддерживающих ролика, переднее ведущее и заднее направляющее колесо, мелкозвенчатая металлическая гусеница Скорость 48 км/ч.

     Максимальная высота подъёма установки составила 3,48 метра. В носовой части корпуса были оборудованы места для водителя (справа) и пулеметчика (слева). Из-за недостатка места они размещались в лежачем положении.

    Испытания модернизированного “Praying Mantis” начались в 1943 году. В ходе тестов выявилась сложность дистанционной системы наведения, практически неприменимой в реальных боевых условиях. Некоторые добавляют, что большое неудобство для экипажа создавало раскачивание подъемной фермы (турели) во время движения машины, но, скорее всего, машина маневрировала при опущенной ферме. В 1944г. проект “Praying Mantis” закрыли. Сохранившийся прототип находится в Бовингтонском музее бронетанковой техники. (Рис.662)

 

Рис.662 – Второй вариант “Praying Mantis” в Бовингтонском музее.

 

     В некоторых источниках “Praying Mantis” на шасси Universal Carrier трактуют как легкий танк, мне представляется, что особенностью “Praying Mantis” являлось ведение огня с закрытых позиций, а потому этот объект, видимо, уместнее относить к передвижным огневым точкам.

    В июне 1941г. инженер Л. Кан, эмигрировавший из Польши на территорию Палестины, подмандатную Великобритании направил свои изобретения в министерство работ Палестины для потенциального использования их в войне. Речь идет о проекте Kahn’s Obstacle Ball или Rolling Fortress Tank (сам Кан термин «танк» не использовал). Идея заключалась в создании полых шаровидных объектов большого размера и массы, которые могли воздействовать на противника своими огромными физическими параметрами – попросту говоря, давить врага или закрывать проход (например, дорогу). (Рис.663)

 

Рис.663 – Собственноручный эскиз г-на Кана и воспроизведенные модели шаров Кана разного размера в диаметре: 6,1 м (123 т) и 15,2 м (1800 т).

 

    По замыслу изобретателя, бетонные шары отливались из двух половинок, которые затем соединялись болтами. Толщина бетона 0,5 м до 1,3 м. В своих пояснительных записках автор уделяет большое внимание технологии приготовления бетона. Шар отливается, а затем под давлением пара высокого давления 100 фунтов на кв. дюйм (6,9 x 105 Паскалей) пропитывается углекислым газом в течение нескольких часов, чтобы вулканизировать смесь цемента, гравия и песка. По словам Кана, вулканизация бетона увеличит его прочность в 5-6 раз. Арматура в смесь не добавлялась, но, похоже, предусматривалась внешняя арматура, чтобы обеспечить целостность бетонному телу. Во внутреннем объеме шара помещались боевая платформа и «внутренний автомобиль». Этот «внутренний автомобиль» прикреплялся вдоль оси полыми стальными штифтами к внутренней поверхности шара и вращался независимо от внешнего шара, сохраняя одно положение относительно поверхности земли. В шаре имелось достаточно места (от 69 м³ до 1499 м³) для экипажа, оружия, складов и двигателя. На то, каким должен быть экипаж объекта сведений нет. В отношении вооружения, Кан предусматривал его в шарах только в обороне. В обороне несколько шаров скреплялись друг с другом, образуя непреодолимое для врага физическое препятствие. При этом Кан не упоминал о том, будут ли в таком положении шары способны к перемещению. Но в этом случае автор допускал вооружение малых шаров (6,1 м в диаметре) пулеметами или минометами, а крупных шаров – пушками и огнеметами, которых предлагалось размещать в нижней части тела под боевой платформой, правда, фактическое расположение бойниц не было указано. Резюмируя изложенное, можно сказать, что в обороне кластер вооруженных Kahn’s Obstacle Ball являлся статичным полевым укреплением. Однако в любом случае боевые шары следовало как-то доставлять к месту действия. Предусматривалось два варианта: либо с помощью стороннего локомотива (тягача), либо самостоятельный ход, который обеспечивался собственным мотором: «бензиновый двигатель... устанавливается внутри с обоих концов приводом зубчатого кардана или V-образного рифленого кардана с одним разъединяющим приводом». Позже Кан допустил, что двигатель может быть дизельным.  Крутящий момент от мотора должен был сообщаться на маленькие колесики, вынесенные за внешний объем шара. Чтобы управлять шаром, привод от двигателя переключался либо с привода обоих зубчатых колес, либо на одно, что придавало бы неравномерное усилие с одной стороны шара, направляя его в противоположном направлении. Обзор обеспечивался перископом, торчащим из каждого конца оси.

     Надо сказать, что идея использовать бетонные шары в качестве оборонительных сооружений имела место в США приблизительно в то же время. Технология отливки бетонных шаров по Кану и американская близки, но американцы делали заливки бетонных тел в земле, создавая таким способом прочные подземные укрытия (казематы). Известно, что такие объекты, по американской технологии, строили финны на Карельском перешейке в начале 1940-х годов.

     Идеи г-на Кана достигли столов Министерства снабжения Британии (MoS), но были отвергнуты, как недостаточно продуманные и непрактичные. Увы, отнести Kahn’s Obstacle Ball к танкам не получается, скорее, это можно классифицировать, в лучшем случае, как подвижные огневые точки.  

     Итак, проект Кана потерпел фиаско, но идея шаротанка нашла дальнейшее развитие на британской почве.

     В 1943г. генерал сэр Алан Брук (начальник Имперского генерального штаба), видимо после опыта Дьеппа, решил создать специальное подразделение первой волны для предстоящей высадки стратегического десанта на континенте. В качестве такового была определена 79-я бронетанковая дивизия под командой генерал-майора Перси Хобарта. В связи с поставленной задачей дивизия была переименована в 79-ю Экспериментальную бронетанковую дивизию Королевских инженеров. Для этого подразделения разрабатывались разного рода приспособления и машины для выполнения удачной десантной миссии – например, система DD, Churchill AVRE и многие другие. Непосредственной разработкой специальных машин и приспособлений занимались в Управлении по разработке различных вооружений (Directorate of Miscellaneous Weapons Development, сокращённо DMWD). В литературе изделия, создававшиеся для 79-й дивизии, получили общее название «Игрушки Хобарта» (Hobart’s Funnies), по имени командира дивизии. Среди ассортимента Hobart’s Funnies известна шарообразная боевая машина Grand Panjandrum («Большая шишка»). Устройство, разработанное Невилем Шутом, представляло собой два деревянных колеса диаметром три метра, между которыми крепился цилиндрический корпус, начинённый взрывчаткой. Двигалось устройство при помощи пороховых ракет, размещённых на колёсах. Целью для Grand Panjandrum должны были стать немецкие укрепления на Атлантическом валу. (Рис.664)

 

Рис.664 - Grand Panjandrum.

 

    Испытания устройства проходили в присутствии публики и снимались как на фото, так и на кинокамеру. Съёмки получились весьма эффектными. Однако практической пользы вышло мало. Установленные в колёсах ракеты при движении срывались с креплений, после чего Grand Panjandrum становился абсолютно неуправляемым. Вероятно, больше всего эта «игрушка» понравилась собаке Хобарта. Пес с лаем носился по пляжу за мчавшимся аппаратом.

     Еще одной машиной, создававшейся в 1943г. для целей десантирования явилась боевая машина Scorpion Mk.I. Разработку вели инженеры фирмы Opperman. На Scorpion Mk.I решалась задача передвижения как по песчаному (либо мягкому) грунту и по воде. Машина получила удивительную колесную схему, которая больше никогда не повторялась. (Рис.665)

 

Рис.665 - Scorpion Mk.I.

 

     “Scorpion” получил четыре пары колёс: по одному в носовой и кормовой части корпуса, два внутренних автомобильных моста и одна внешняя пара колёс большого диаметра. Последние три пары были ведущими. Таким образом предполагалось уменьшить удельное давление на грунт и одновременно обеспечить высокую проходимость. Не менее оригинально выглядела система управления. Как таковой рулевой механизм на машине отсутствовал. Вместо него использовалась система поочередного торможения больших пар колёс, за счет которого осуществлялось маневрирование. По другим данным, рулевым являлось кормовое колесо. В нормальном положении поверхности земли могли касаться только пять колес – остальные вступали в дело в зависимости от ровности грунта. Расчетная скорость машины оценивалась в 25 миль в час (40 км/ч).

     В 1943г. появился прототип машины. (Рис.666)

 

 

Рис.666 – Прототип Scorpion Mk.I.

 

     Масса ок. 3500 кг. Машина получила водонепроницаемый корпус клиновидной формы. В передней части разместили место водителя, защищенное невысокой надстройкой, а за ней располагался бензиновый двигатель Ford мощностью 24 л.с. Ещё одной интересной особенностью было наличие отдельного водного двигателя Anzani, который крепился на специальной раме на корме корпуса. О толщине бронирования сведений не сохранилось. Экипаж машины состоял только из водителя. Какое-либо вооружение отсутствовало. Высадка и посадка в отсек управления проводился через круглый люк в крыше надстройки. В машине не было места для перевозки десанта, но есть сведения что “Scorpion” должен был перевозить до 3 тонн боеприпасов в закрытом бронированном отсеке.

     Относительно того, в каком качестве собирались использовать “Scorpion” мнения современных исследователей расходятся.

     Испытания первого и единственного прототипа “Scorpion” прошли неудачно. (Рис.667)

 

Рис.667 – Испытания Scorpion Mk.I.

 

     Из-за нестандартной схемы шасси машину на суше сильно трясло, а при торможении корпус качало вперед-назад. Препятствия вроде небольших канав или неглубоких траншей “Scorpion” преодолевал успешно, но при движении по песку или гравию машина зарывалась в грунт. На воде Scorpion держался неплохо, но маневрировал с трудом. В добавок, массу проблем доставило охлаждение двигателя. Обзор с места водителя был не очень хорошим.

    Британские военные сразу отвергли новинку, хотя разработчики пытались предлагать Scorpion Mk.II вариант «с неким подобием трансмиссии и улучшенным охлаждением двигателя».

    *Несколько слов о САУ.

    В 1920-е годы британцы уделяли должное внимание САУ, как важному элементу механизированных частей. (Рис.668)

 

Рис.668 – Батарея САУ Birch Gun, 1926г.

 

   В 1930-е тема САУ оказалась не приоритетной, очевидно, в силу того что разрабатывались, в основном, шасси малых танков, не годящиеся для создания САУ. (Рис.669)

 

Рис.669 – Отказавшись от развития САУ, Королевская артиллерия занялась механизацией буксируемых систем. 1930г., полугусеничный Morris Commercial в роли тягача 18-фунтового орудия.

 

    В результате, ни в 1940г., ни в 1941г. британская армия не имела ни одной САУ. Осенью 1940г. в инициативном порядке специалисты компании Ruston-Bucyrus (главный инженер Bill Savage и конструктор Fred Stratton) предложили проект импровизированной САУ на шасси экскаватора 10-RB. (Рис.670)

 

 

Рис.670 – Экскаваторы 19-RB (вверху) и 10-RB.

 

     Проект представлял собой бронированную коробку с пушкой, установленную шасси экскаватора. (Рис.671)

 

Рис.671 – Вверху элементы шасси экскаватора 10-RB, внизу проект САУ 40RBL78, подписанный ‘Proposed Layout of MA Field Gun’ – «предполагаемая компоновка полевой пушки МА». Эскиз датируется 18 октября 1940г.

 

     Ориентировочная масса изделия 9 т, экипаж до 4 чел., скорость до 15 км/ч.

     Специалисты отмечают, что это был первый проект британской полностью закрытой САУ.

     Знакомство с немецкими САУ на поле боя заставило вернуться к этой теме по-настоящему. Первая серийная САУ – 88-мм САУ Bishop на базе танка Valentine получилась не слишком удачной. То же самое можно сказать и о полутанке-полусау на базе Churchill - Churchill Carrier 3-inch Gun (он же Infantry Tank Mk IV(A22D)). С 1942г. разрабатывались САУ с мощной длинноствольной 17-фунтовой пушкой: Archer на шасси Valentine и Avenger на шасси Challenger, но эти варианты появились в войсках к концу войны, а также САУ Alecto с 95-мм гаубицей на шасси легкого танка А25 – этот вариант поступит и вовсе после окончания войны. В то же время армия рассчитывала получить в 1943г. 1350 шт. САУ, главным образом, в качестве истребителей танков; в 1944г. еще 450 шт., а в первую половину 1945 года - 200 штук. Ситуацию спасло появление в войсках со второй половины 1942г. американских САУ 105mm Howitzer Motor Carriage M7, в британских войсках M7 получила прозвище Priest, «Священник» (Рис.672) и противотанковых САУ GMC M10. (Рис.673)

 

Рис.672 – САУ M7 Priest в руках британского оператора.

 

Рис.673 – Американская САУ GMC M10.

Используется и другое название Wolverine.

 

     105-мм САУ M7 Priest создавалась американцами на шасси среднего танка М3 Medium. Серийно выпускалась с апреля 1942г. Опытные образцы M7 были проинспектированы британской делегацией в начале 1942г., после чего Великобританией был немедленно выдан заказ на 2500 САУ с доставкой в течение 1942 года и ещё 3000 в следующем году. Заказ в таком виде выполнен не был. Первая партия из 90 машин прибыла в Северную Африку в сентябре 1942г., САУ приняли участие во Второй битве при Эль-Аламейне. В дальнейшем на вооружение британских войск в Северной Африке поступило ещё несколько сотен Priest, а в общей сложности по программе ленд-лиза Великобритания получила за годы войны 828 M7. Поначалу «Присты» использовались для непосредственной поддержки пехоты или в роли штурмовых орудий, но увеличение собственной огневой мощи поддерживаемых войск позволило в дальнейшем перевести САУ на роль дивизионной артиллерии. Мобильные M7 активно использовались британскими войсками для поддержки танков в наступлении, в частности, тактика поддержки последних путём установки дымовой завесы при штурме укреплённых позиций оказалась столь успешной, что треть использовавшихся артиллерией 23-й бронетанковой бригады боеприпасов была дымовыми. 

     В июле 1942г. британцы пытались установить на шасси М7 своё 25-фунтовое орудие – вариант получил обозначение Howitzer Motor Carriage T51 или 25 pounder Gun Motor Carriage T51. Конструктивно T51 отличалась от M7 размещением 88-мм пушки-гаубицы при помощи адаптеров в установке 105-мм гаубицы, а также незначительными изменениями в конфигурации лобовой части рубки и спонсона пулемётной установки. На первых же испытаниях T51 стрельбой вышла из строя люлька орудия. К тому времени, как САУ сумела успешно пройти повторные испытания, британцы уже знали о завершении работ по аналогичной канадской САУ Sexton на базе канадского танка Ram. В марте 1943г. проект Т51 был прекращен.

     В 1944г. британскими войсками во Франции несколько САУ М7 были переоборудованы в самоходные минометы.  В боевом отделении M7 на месте гаубицы размещался 248-мм миномет, стрелявший зажигательными минами с зарядом белого фосфора. Прототипы самоходного миномёта были в феврале 1944 года продемонстрированы представителям 7-й армии США, но интереса у них не вызвали. (Рис.673а)

 

Рис.673а -248-мм миномёт на базе M7.

 

     В 1944г. британцы переделали 72 шт. М7 Priest в машины наблюдателей (артиллерийских корректировщиков) Priest OP. С линейной машины демонтировали вооружение и устанавливали дополнительные средства связи - радиостанции, полевые телефоны и катушки с телефонными проводами. Пишут также, что британцы переделывали М7 в ремонтно-эвакуационные машины, но подробностей не встречается.

    САУ GMC M10 (в британских документах самоходка часто называлась 3-inch SP M10) строилась на одной базе с распространенным вариантом Sherman Medium Tank M4A2. САУ вооружалась мощным 76-мм орудием. Снаряды САУ М62 могли пробивать 120-мм броню с дистанции 500 м. (Рис.674)

 

Рис.674 – Общий вид 76-мм орудия, установленного на САУ GMC M10.

 

    Еще до начала поставок машины из Америки, канадцы направили в Британию для тестирования свой вариант этой САУ, созданной на базе канадского танка Ram. (Рис.674а)

 

 

Рис.674а – Канадский вариант САУ GMC M10 - Ram 3-inch SP.

 

     Однако англичане предпочли оригинал. Согласно первоначальному плану, из США поставлялось 700 САУ GMC M10.  Позже заказ неоднократно расширяли (до конца 1943г. поступило 845 САУ этого типа), в общей сложности британцы получили 1648 машин данного типа. Кроме того, британцы решили создать собственный аналог американской САУ с использованием собственных наработок.

    Решение напрашивалась само собой – водрузить на шасси GMC M10 17-фунтовую (76-мм) британскую пушку. Проект под названием 17-pdr. Mk.II gun in M-10 Chassis впервые появился в переписке к началу сентября 1943 года. К 15 декабря британцы приступили к конверсии, для чего выбрали машину GMC M10 с поздней башней, получившей прозвище «утиный клюв». Для того чтобы 17-фунтовка поместилась в установку, пришлось слегка подрезать люльку. Также надо было изготовить новую маску, так как после установки в неё британской пушки осталась щель шириной 1,5 дюйма. Пришлось заново выполнить некоторые расчёты, так как дульный тормоз у выделенного для конверсии орудия весил 45 фунтов (20,4 кг) вместо расчётных 35 фунтов (15,9 кг). Пушку тоже доработали, так как в исходном виде она в башню не помещалась. Спусковой механизм поместили над люлькой, заменили автоматику. Вместе с орудием заменили и прицельные приспособления: 17-фунтовку можно было наводить на цель с помощью артиллерийского прицела №9, клинометра Mk.IV, телескопического прицела №51 и алидады (алидада - вращаемая ручка, на концах которой прикреплено измерительное визирное устройство).

     Самоходке дали имя Achilles. Машины с ранней башней именовались Achilles Mk.I (или Achilles IC), а поздние, с более уравновешенной башней - Achilles Mk.II (или Achilles IIС). В документах самоходка называлась просто M10 или 3-inch SP M10, с 14 января 1944г. - 17-pdr. M10 SP. (Рис.675)

 

Рис.675 – Вверху, возможно, Achilles IC, внизу - Achilles IIС.

 

     Масса 29,6 т. Габариты: длина 7,01 м или 7366 мм, ширина 3,05 м, высота 2,57 м. В отношении бронирования машины пишут, что толщина брони лба и бортов корпуса была увеличена на 17 мм, а открытой сверху башни – на 20 мм (-?). Экипаж 5 чел.: водитель, помощник водителя (он же радист, так как радиостанция №19 устанавливалась в корпусе, а не в башне), командир, заряжающий и наводчик.

     Переделка не заняла много времени, первые испытания стрельбой прошли уже 23 декабря 1943г. Всего выпустили 10 снарядов. Крупных дефектов не проявилось. С другой стороны, длина отката получилась недостаточной для работы автоматики, а накатник посылал орудие вперёд слишком резко. Саму установку также надо было доработать, так как орудие в ней вращалось при стрельбе. Доработанную автоматику вновь испытали 19 января 1944г. При стрельбе бронебойными снарядами механизм работал удовлетворительно до 40-го выстрела, после чего накат ствола оказался неполным. Также из пушки вели огонь осколочно-фугасными снарядами. Автоматика работала удовлетворительно только при начальной скорости снаряда 2300 футов/сек (700 метров/сек) и более, что давало откат в 9,8 дюйма (250 мм). Конструкцию посчитали боеспособной к марту 1944г., и проект в Танковом конструкторском отделе (Department of Tank Design - DTD) за исполнением закрыли.

     В промышленных масштабах переделка GMC M10 в Achilles началась с апреля 1944г. К высадке в Нормандии подготовили 100 или 124 САУ Achilles. К концу Второй мировой войны из 1648 полученных GMC M10 в Achilles переделали около 1100 шт.

     САУ поступали на вооружение Королевской артиллерии и Королевской канадской артиллерии. САУ Achilles, в основном, направлялись в противотанковые полки бронетанковых дивизий. 

    Истребители танков довольно быстро доказали свою ценность в бою. Например, 8 июля 1944 года при столкновении с немецкими танками из 12-й танковой дивизии СС «Ахиллесы» из 10-го бронетанкового полка уничтожили 13 их них (в некоторых источниках противниками M10 называются танки «Пантера»), при этом потеряно было 8 САУ -  четыре уничтожены, 4 подбиты.

     Главным недостатком данного типа САУ являлась открытая сверху башня. Этот недостаток привёл к разработке крыш, которые устанавливали в полевых Импровизированные крыши отличались друг от друга. Например, в 8-й армии приварили крышу толщиной 20 мм, в которой вырезали люки, при этом створки люков имели толщину всего 9 мм, поскольку лёгкость открытия люка ценилась важнее равномерного бронирования. В 21-й группе армий разработали собственную крышу толщиной 10 мм. В крыше вырезали пять люков: три для входа и выхода экипажа, два для стрельбы из зенитного пулемёта. Для обеспечения обзора крыша устанавливалась на высоте 11 дюймов (28 см) над башней. К ней приваривались отражатели из мягкой стали для предотвращения рикошета пуль и осколков вовнутрь. Похожую конструкцию, собранную из полудюймовых (12,7-мм) плит придумали и в 5-й армии. (Рис.676)

 

Рис.676 – Варианты импровизированных крыш.

 

     Однако не все офицеры согласились с необходимостью такой модификации - жертвовать обзором ради дополнительной защиты, по мнению артиллеристов, не стоило. Звучал и довольно остроумный аргумент – мол, установка крыши на самоходке ведет к созданию танка, после чего такие машины заберут танкисты.

    Установка крыши не была единственной доработкой машины, сделанной в полевых условиях. (Рис.676а)

 

Рис.676а - САУ Achilles с импровизированной крышей.

 

    Например, в некоторых частях добавили под казёнником дополнительную укладку на 30 выстрелов для орудия, доведя боекомплект «Ахиллеса» до 84 выстрелов.

   Общее мнение о САУ Achilles у фронтовиков сложилось сугубо положительное. Некоторые авторы называют САУ Achilles лучшей британской САУ Второй мировой войны. (677)

 

Рис.677 – Галерея САУ Achilles.

 

    Еще одной американской САУ, к которой приглядывались британцы являлась САУ GMC T70. (Рис.678)

 

Рис.678 – Американская САУ GMC T70.

 

   Британцы получили две таких машины, которым были присвоены регистрационные номера S.238462 и S.238463. Также английское Военное министерство зарезервировало пул из 800 номеров (с S.263894 по S.264693) для грядущей поставки более совершенного варианта этой САУ GMC M18, известный также как Hellcat (Рис.679).

 

Рис.679 - GMC M18 Hellcat – никаких принципиальных отличий от GMC T70 не было.

 

   Впоследствии от поставок GMC M18 по ленд-лизу отказались, данные САУ в Британию не поставлялась.

    В июне 1942г. канадцы собрали первую САУ с 25-фунтовой (87,6 мм) пушкой-гаубицей Ordnance, Quick-Firing, 25-pounder. Британцы имели САУ с этим орудием на шасси танка Valentine – Bishop. Но военные плохо оценили изделие – малый угол возвышения орудия, неудобная рубка, тяжелые условия обитания экипажа и т.д.

   Канадцы для своей САУ выбрали шасси танка Ram, аналог Medium M4/Sherman, производившийся в Канаде. САУ получила название Sexton. (Рис.680)

 

Рис.680 – Канадская САУ Sexton.

 

    Англичане заинтересовались машиной довольно скоро. Уже 6 июля 1942 года на совещании между канадским генерал-лейтенантом Макнотоном и британским полковником Моррисоном последний попросил выслать «одну из 25-фунтовых пушек на шасси танка Рэм». Испытания на артиллерийском полигоне Ларкхилл начались 29 декабря 1942 года и закончились 9 января 1943 года. По сравнению с Bishop, канадская САУ смотрелась неплохо. В боевое отделение помещались не только все шесть членов экипажа, но и 102 снаряда - не надо было возить прицеп с дополнительным боекомплектом. Машина была очень устойчива при стрельбе и даже могла стрелять на ходу, что позволяло ей защищаться от вражеской бронетехники в чрезвычайной ситуации. При стрельбе на твёрдом грунте машина уезжала назад примерно на 2,5 сантиметра, но это не сбивало наводку. Скорострельность по сравнению с буксируемой 25-фунтовкой возросла. Удачная конструкция установки позволяла повернуть пушку на 15° вправо или 25° влево (на Bishop пушка поворачивалась всего на 4° вправо и влево). Более высокий угол наведения доводил максимальную дальность стрельбы до 12 км, по сравнению с 5,5 км у Bishop.

     27 февраля 1943 года самоходка приняла участие в ещё одном сравнительном испытании. По результатам испытаний машину признали лучшей самоходкой, доступной английской армии, даже лучше американской Gun Motor Carriage M7 и его британского варианта с 25-фунтовкой Howitzer Motor Carriage T51. 15 марта 1943 года самоходку Sexton приняли на вооружение в качестве основной САУ британской армии. Англичане заказали сразу 300 самоходок по 60 машин в месяц. 17 марта из Канады пришёл неутешительный ответ. Дело в том, что свободной мощности завода MLW хватало всего на 25 самоходок в месяц. Выпуск «Секстонов» планировалось наращивать постепенно: 80 в сентябре 1943 года, 100 в октябре, 135 в месяц с ноября по март 1944 года и 150 в месяц, начиная с апреля 1944 года. Начиная с машины №126 все «Секстоны» строили для британских заказов. Производство продолжалось до августа 1945 года. Всего было выпущено 2150 машин. (Рис.681)

 

Рис.681 – Партия САУ Sexton, 1944г.

 

     На вооружение канадских артиллерийских полков САУ Sexton начали поступать с конца апреля 1943г., а в другие части британской армии с сентября 1943г. (Табл.14)

 

Таблица 14 – Подразделения британской армии, в разное время оснащавшиеся САУ Sexton.

Канадский 19-й полк полевой артиллерии	Применял САУ Sexton в боях в Северо-Западной Европе в 1944-1945гг.
Канадский 23-й полк полевой артиллерии	Применял САУ Sexton в боях в Северо-Западной Европе в 1944-1945гг.
Канадский 8-й полк полевой артиллерии	Послевоенная эксплуатация САУ Sexton.
1-й полк Королевской конной артиллерии	Применял САУ Sexton в б.д. в Италии в 1944-1945гг. САУ Sexton сняты с вооружения в 1956г.
2-й полк Королевской конной артиллерии	Применял САУ Sexton в б.д. в Италии в 1944-1945гг. САУ Sexton сняты с вооружения в 1957г.
3-й полк Королевской конной артиллерии	Послевоенная эксплуатация САУ Sexton.
4/22 полевой полк (Южноафриканская ирландская и Трансваальская конная артиллерия), южноафриканская артиллерия, 6-я бронетанковая дивизия	САУ Sexton применялись этими частями 6-й южноафриканской бронетанковой дивизии в Италии в январе-августе 1944г. (затем САУ Sexton сменили на САУ Priest, стандартные для войск США, поскольку 6-я бтд вошла в состав 5-й американской армии).
5-й полк Королевской конной артиллерии	Применял САУ Sexton в боях в Северо-Западной Европе в 1944-1945гг. САУ Sexton эксплуатировались и в послевоенное время.
6-й полк Королевской конной артиллерии	Послевоенная эксплуатация САУ Sexton.
10-й полк Королевской конной артиллерии	Послевоенная эксплуатация САУ Sexton.
13-й полк Королевской конной артиллерии (Honourable Artillery Company, НАС)	Применял САУ Sexton в боях в Северо-Западной Европе в 1944-1945гг.
86-й (Восточно-Английский) (Хертфордширский йоменри) полевой полк Королевской артиллерии	Применял САУ Sexton в боях в Северо-Западной Европе в 1944-1945гг.
90-й (Лондонский Сити) полевой полк Королевской артиллерии	Применял САУ Sexton в боях в Северо-Западной Европе в 1944-1945гг.
98-й полевой полк (Суррей и Сассекс Йомены королевы Марии), Королевская артиллерия	Применял САУ Sexton в боях в Северо-Западной Европе в 1944-1945гг.
147-й (Эссекский йоменский) полевой полк Королевской артиллерии	Применял САУ Sexton в боях в Северо-Западной Европе в 1944-1945гг.
153-й (Лестерширский йоменский) полевой полк Королевской артиллерии	Применял САУ Sexton в боях в Северо-Западной Европе в 1944-1945гг.
1-й индийский полк полевой артиллерии	Послевоенная эксплуатация САУ Sexton.
2-й индийский полк полевой артиллерии	Послевоенная эксплуатация САУ Sexton.

 

     Впервые в бою (в 1944г.) САУ Sexton применили британские части 8-й британской армии, действовавшей в Италии. Позже САУ принимали участие в боевых действиях в Нормандии и Северо-Западной Европе. После войны ряд подразделений в составе оккупационной Рейнской британской армии (BAOR) были оснащены самоходками Sexton.

     Во время WWII, вероятно, с 1944г. САУ Sexton также поступали на вооружение польских бронетанковых дивизий.

     ⃰ Организация разработки танковой техники в 1942-1943гг.

     В 1942г. руководителем отдела проектирования танков (Chief Executive for Tank Design) и председателем Совета по танкам (Tank Board) стал William Douglas Weir (Рис.681а).

 

Рис.681а - William Douglas Weir, 1877-1959гг.

В 1939-1941гг. занимал должность генерального директора по взрывчатым веществам в Министерстве снабжения.

 

     Совет по танкам был реорганизован, чтобы обеспечить равное представительство Министерства снабжения и военного министерства. (Табл.15)

 

Таблица 15 – Состав Tank Board в 1942г.

War Office Военное министерство	Заместитель начальника Имперского генерального штаба (Deputy Chief of the Imperial General Staff) генерал-лейтенант Ronald Weeks Помощник начальника Имперского генерального штаба (Assistant Chief of the Imperial General Staff) генерал-майор Daril Watson Директор по боевым бронированным машинам (Director of Armoured Fighting Vehicles) генерал-майор Alexander W.C. Richardson Директор по машиностроению (Director of Mechanical Engineering) генерал-майор Eric Rowcroft
Ministry of Supply Министерство снабжения	Генеральный директор по проектированию танков и председатель Совета по танкам (Chief Executive for Tank Design and chairman of the Tank Board) William Douglas Weir Председатель Совета по снабжению (Chairman of the Supply Council) Sir William Rootes Генеральный контролер по исследованиям и разработкам, позже «Генеральный директор по боевым машинам (исследования и разработки)» (Controller General of Research and Development /"Director-General of Fighting Vehicles (Research and Development)") Oliver Lucas Главный инженер по проектированию танков (Chief Engineer of Tank Design) W.A. Robotham
Наблюдатель от США	Полковник связи США (USA Liaison Colonel) из штаба W. Averell Harriman - G.A. Green

 

     Танковый совет оставался в аналогичной конфигурации до конца войны, хотя лица, исполняющие его роли, были разными. В течение 1942 года виконт Weir был заменен на посту генерального директора отдела проектирования танков командиром Робертом Миклемом (Robert Micklem) из Vickers. Арчи Бойд (Archie Boyd) заменил Джорджа Ашера (George Usher) на посту контролера производства танков (Controller of Tank Production). Клод Гибб (Claude Gibb) был назначен генеральным директором подразделения боевых бронированных машин, хотя Лукас продолжал работать под его началом. В августе 1943 года Роботэм ушел с поста CETD и вернулся в Rolls-Royce.

     В начале 1942 года была создана танковая миссия (Tank Mission), отправленная в США для обмена информацией о конструкции бронированных боевых машин. В состав мисси входили Лукас, Роботэм, Джордж Ашер (контролер производства танков), Уикс и Ричардсон.

 

 

Британская броня против нацизма

 

   Танки BEF, дебют, после «Дюнкерка», ответ на итальянский вызов, победа в Эфиопии, Греция и Крит, события на Ближнем Востоке, война с Роммелем, в контексте событий, командировка в Сьерра-Леоне, Мадагаскар, Бирма, Дьепп, явление долгожданного союзника, Тунисская кампания.

 

   *Танки BEF.

    2 сентября 1939г. было образовано командование (GHQ) Британскими экспедиционными силам (British Expeditionary Force, BEF). BEF формировались для ведения боевых действий на континенте. 3 сентября командующим BEF был назначен генерал лорд Горт (Рис.682).

 

Рис.682 - John Standish Surtees Prendergast Vereker, 6th Viscount Gort (Джон Стендиш Сертис Прендергаст Веркер Горт), 1886-1946г.

 

     В литературе встречается оценка этого военачальника современником (возможно, Монтгомери). «Горт был замечательным человеком, верным другом, искренним в словах и делах, не способным на низость или интриганство. Он мог служить идеальным примером прекрасного войскового офицера: знал все, что только можно, о солдате, его обмундировании и обуви, тактике подразделений на поле боя. Самым высоким его постом в войсках было командование пехотной бригадой. Он был человеком недалекого ума и не придавал значения организации работы тыла. Все его мысли занимало само ведение боя, и особенно действия передового охранения на ничейной земле. Горт расположил свой штаб в Абарке и его окрестностях. Штабы различных родов войск и служб заняли тринадцать деревень на территории площадью около пятидесяти квадратных миль. Для координации их работы пришлось создавать громоздкую и неповоротливую систему коммуникаций. На поиски того или иного человека уходила масса времени, и с управлением войсками с самого начала стали возникать трудности. Я всегда придерживался мнения, что назначение Горта командующим БЭВ в сентябре 1939 года было ошибкой. Эта должность была ему не по плечу».

     4 сентября BEF начал выдвижение на континент, Горт прибыл к войскам 19 сентября. BEF концентрировался к северу от французской 1-й армии (находилась в составе 1-й группы армий Северо-Восточного фронта, Front du Nord-est) вдоль франко-бельгийской границы. Бельгийцы истово соблюдали статус нейтралитета и не впускали союзные войска на свою территорию. Войска BEF, до нападения Германии на Бельгию, довольствовались тренировками (Рис.683) и копанием полевой обороны на границе Франции и Бельгии (Рис.684).

 

Рис.683 – Учения 13/18-го Королевского гусарского полка во время учений под Вими, 11 октября 1939 года.

 

Рис.684 – К встрече противника готовы, январь 1940г.

 

     Первоначально BEF насчитывали 152 000 человек в двух корпусах, по две дивизии в каждом. 1-м корпусом командовал генерал-лейтенант Джон Дилл (Рис.685), с 23 апреля 1940г. его заменил генерал-лейтенант Майкл Баркер (Рис.686), которого в свою очередь заменил генерал-майор Гарольд Александер (Рис.687).

 

Рис.685 - Sir John Greer Dill, 1881-1944гг. С 1941г. фельдмаршал.

Видимо, принимал ограниченное участие в событиях в Бельгии и во Франции в 1940г., поскольку с 27 мая 1940г. был назначен начальником Имперского Генерального штаба.

После поражения в Греции в апреле 1941г. и неудач в Северной Африке лишился доверия Черчилля и снят с поста.

 

Рис.686 – Генерал-лейтенант Michael George Henry Barker 1884-1960гг.

В последние дни битвы за Дюнкерк, по словам командира 2-го корпуса Алана Брука, у Баркера случился «нервный срыв; он был перегружен работой (и с ним было невозможно справиться)».

 

Рис.687 – Harold Rupert Leofric George Alexander, 1st Earl Alexander of Tunis, 1891-1969гг.

Был назначен командующим 1-м корпусом в критический момент эвакуации войск из района Дюнкерка. Оставил плацдарм поздно вечером 2 июня (вывезен с восточного мола на эсминце), убедившись, что все британские войска эвакуированы.

 

     2-м корпусом командовал Алан Брук, но 29 мая он был эвакуирован из Дюнкерка и срочно возвращён обратно во Францию, где принял командование над так называемыми Вторыми Британскими экспедиционными силами (английские войска, не попавшие в Дюнкерский котёл) и организовал их эвакуацию. Два дня 2-м корпусом командовал Монтгомери (Рис.688).

 

 

Рис.688 – Внизу - слева Bernard Law Montgomery, 1st Viscount Montgomery of Alamein, (1887-1976гг., фельдмаршал с конца 1944г.), рядом Алан Брук и командир 4-й пехотной дивизии Дадли Джонсон, фото 1939г. или 1940г.

Монтгомери считается лучшим британским командующим войсками в годы WWII.

 

     В феврале 1940г. к группировке присоединился 3-й корпус под командованием генерал-лейтенанта Рональда Адама (Рис.689).

 

Рис.689 – Sir Ronald Forbes Adam, 2nd Baronet, 1885-1982гг.

В конце мая Адаму было поручено организовать периметр Дюнкерка (генерал-майор С.Р. Уэйсон принял командование III корпусом). Пишут, что в значительной степени благодаря лидерству Адама BEF смог отступить за сильный периметр и провести эвакуацию. Получив приказ уйти 26 мая, Адам и бригадир Фредерик Лоусон нашли брезентовую лодку на песчаных дюнах и гребли к ожидающему эсминцу.

В дальнейшем занимался вопросами кадровой комплектации британской армии.

 

     Первоначально корпус предназначался для операций в Скандинавии, но после вторжения Германии в Данию и Норвегию 9 апреля 1940г., корпус решено было оставить в составе BEF. В Норвегию британцы все же послали 4 бригады (британских танков не было), которые вместе с французскими, польскими и норвежскими войсками приняли участие в сражении за Нарвик. К маю обстановка под Нарвиком в целом складывалась в пользу союзников, но в условиях поражения на континенте, в 20-х числах мая британское верховное командование пришло к выводу о необходимости полной эвакуации своих сил из Норвегии. Эвакуация прошла 4-8 июня 1940г.

     Для BEF было запланировано мобилизовать еще один корпус, чтобы свести четыре корпуса в две армии, но эти планы не были осуществлены.

     Воздушную поддержку BEF должна была обеспечить Ударная группа передового базирования Королевских ВВС (RAF Advanced Air Striking Force, AASF), она насчитывала 9392 человека.

    Официальная сводка гласит: «К маю 1940 года британские силы на континенте составляли 394 165 человек. Из них более 150 000 человек несли тыловую службу и имели слабую военную подготовку. На 10 мая 1940 года насчитывалось всего 10 дивизий (не все в полном составе), 1280 артиллерийских орудий и 310 танков». В момент нападения Германии на Бельгию (10 мая 1940г.) BEF составлял 10% союзных сил во Франции.

    Рассмотрим комплектацию BEF танками. Как будто, в конце 1939г. (-?) во Францию доставляли личный состав и материальную часть 1-й армейской танковой бригады. Источники сообщают так «к началу немецкого вторжения (10 мая 1940г.) части 1-й армейской танковой бригады уже находились во Франции». Некоторые авторы намекают, что прибытие 1-й армейской танковой бригады во Францию имело место 14 апреля 1940г. (- почему, намекают – да потому, что пишут, что 14 апреля разгружались части 1-й бронетанковой дивизии, но это категорически неверно, следовательно, автор, возможно, просто перепутал 1-ю армейскую танковую бригаду и 1-ю бронетанковую дивизию – две совершенно разные и не связанные между собой структуры). Причем из трех полков бригады (4-й, 7-й и 8-й танковые полки) в связи с событиями на континенте упоминаются только 4-й и 7-й танковые полки. 4-й танковый полк располагал 50-ю танками Infantry Tank Mk I А11 и 5-ю малыми легкими типа Vickers Light Mk VI. 7-й танковый полк имел 27 танков Infantry Tank Mk I А11, 23 танка Infantry Tank Mk II Matilda А12 и 7 малых танков типа Vickers Light Mk VI. (Рис.690)

 

Рис.690 - Infantry Tank Mk.I прибывают во Францию, конец 1939 года или апрель 1940г.?

 

    Вместе с пехотными дивизиями во Францию перебрасывались механизированные кавалерийские полки. Всего таких полков было 7. На вооружении каждого полка находилось по 27 малых легких танков типа Vickers Light Mk VI (преимущественно Mk VIa, Mk VIb и Mk VIc) и по 44 бронетранспортера типа Universal Carrier различных модификаций. Указывают, что к апрелю 1940г.  в составе BEF насчитывалось 257 единиц танков типа Vickers Light Mk VI, причем, 21 машина этого типа находилась в составе 3-го танкового полка 3-й бронетанковой бригады (3rd Royal Tank Regiment, 3rd Armoured Brigade), которая входила в состав 1-й бронетанковый дивизии – практически во всех источниках указывается, что части этой дивизии попали на континент в мае 1940г. По другим сведениям, до прибытия частей 1-й бронетанковой дивизии во Франции находилось 208 танков типа Vickers Light Mk VI. До начала крупномасштабных боевых действий малые легкие танки выполняли свойственные им функции: вели патрулирование и охраняли военные объекты. (Рис.691)

 

Рис.691 – Пасторальная идиллия – французский крестьянин приветствует британских защитников (Королевские гусары) на малом танке Mk.VI, 1940г.

 

     10 мая 1940г. Германия атаковала Бельгию в 5:35 утра. Войскам BEF в 6:45 утра поступил приказ спешно выдвинуться вглубь Бельгии и занять вторые позиции на центральном участке Брюссель – Гент, поддерживая бельгийскую армию, защищавшую главные оборонительные позиции приблизительно в 20 километрах (12 милях) к востоку от Брюсселя – линия «Диль». Левый (северный) фланг британцев опирался на бельгийские войска в районе Антверпена.

      В ночь на 11 мая 3-я британская пехотная дивизия под командованием Бернарда Монтгомери достигла своей позиции на р. Диль (в Лёвене). Но между союзниками вышла странная история. Бельгийская 10-я пехотная дивизия, занимающая регион, решила, что это немецкие парашютисты и открыла огонь. Разобравшись в чём дело, бельгийцы всё равно отказались уступать британским силам позиции. Командующий 2-м британским корпусом Алан Брук направился к королю Леопольду, чтобы урегулировать этот вопрос или достичь компромисса. Вмешался военный советник короля Оверстратен, заявивший, что 10-ю пехотную дивизию переместить нельзя. Англичанам предложили сместиться южнее и держаться в стороне от Брюсселя. Брук сообщил королю, что 10-я бельгийская дивизия находится не на той стороне оборонительной линии «Диль», но Леопольд предпочёл прислушаться к советам своего советника и начальника штаба. Также Брук обнаружил, что Оверстратен не осведомлён о текущей ситуации и диспозиции британских сил. Британцы теперь сомневались в военных возможностях бельгийцев, так как противотанковая оборона по линии «Диль» на промежутке Намюр – Перве была слабой и этот промежуток был плохо защищён естественными преградами.

     12 мая началось танковое сражение между французами и немцами в районе Анню (практически центр Бельгии) – одно из ключевых событий бельгийской кампании, и в тот же день случился выход танкового корпуса Гудериана к французскому Седану (южный фланг немецкого наступления).

     13 мая обозначился перелом в пользу немцев. На севере – германцы вторглись в «крепость Голландия» (подготовленная к обороне часть территории Нидерландов); в Центре - 6-я немецкая армии силами пехотных корпусов двинулась к позиции «Диль»; сражение в район Анню было проиграно французами; на юге – части Гудериана начали переправу через реку Маас (Мёз) у Седана.

     14 мая капитулировала Голландия. В тот же день передовые части немецкой 6-й армии подошли к реке Диль и установили соприкосновение с частями вышедших вперёд английских и французских армий. Части немецкой 4.Panzerdivision, видимо, сходу атаковали позиции союзников вблизи города Гемблу, но солдаты 1-й марокканской пехотной дивизии на глазах воинов BEF подбили 42 немецких танка, из них 26 сгорели (вероятно, в основном это были машины типа Pz I, Pz II). На следующий день артиллерия и пехота BEF, возможно, вместе с французами сожгли еще 34 танка противника, включая, 2 командирские машины. В этих эпизодах BEF свои танки не применяли.

     15 мая корпус Гудериана вышел на оперативный простор, начав серповидный обход с юга на север (к морю) всей союзнической группы войск в Бельгии. В тот же день французы принимают решение о стратегическом отступлении в Бельгии.

     16 мая британские и бельгийские войска по-прежнему удерживали оборону в районе Антверпена и позиции «Диль», при этом Южный фланг союзников в Бельгии стал отходить в северо-западном направлении.

     17 мая начался тотальный демонтаж обороны союзников в Бельгии. Был сдан Брюссель. Отход 1-го, 5-го бельгийских корпусов и британцев от Брюсселя прикрывала бельгийская артиллерия и пехота, которые успешно сдерживали атаки 18-ой немецкой армии. 6-я немецкая армия своими пехотными корпусами теперь нависала на фланге англо-бельгийской группировки на позиции «Диль». Только в районе Антверпена бельгийцы все еще удерживали позиции. Кажется, 17 мая командующий BEF Горт впервые намекнул на возможность эвакуировать свои войска из Франции морским путём.

     И именно в эти дни - 16-24 мая (по другим сведениям, с 14 по 17 мая) - во Франции высадились части 1-й бронетанковой дивизии (1st AD – Armored Division) под командованием генерал-майора Roger Evans. Наблюдатели отмечают, что дивизия имела неполную комплектацию. 1-я бронетанковая дивизия состояла из 2-й и 3-й бронетанковых бригад (вероятно, это 2-я легкая бронетанковая бригада и прежде 1-я тяжелая бронетанковая бригада), вместе с 1-й группой обеспечения (1st Support Group). Хотя с сентября 1939г. в состав 1-й бронетанковой дивизии включили еще и 1-ю легкую бронетанковую бригаду, во Франции ее не было. Не имела дивизия и штатной пехоты (была выведена из состава дивизии в апреле для формирования 30-й пехотной бригады), и штатной артиллерии, которая осталась в Великобритании. 2-я бронетанковая бригада/2-я легкая бронетанковая бригада состояла из трех кавалерийских полков: 2-й гвардейский драгунский полк Queen Bays, 9-й уланский и 10-й гусарский полки. 3-я бронетанковая бригада/1-я тяжелая бронетанковая бригада также имела три полка: 2-й, 3-й и 5-й танковые полки. Матчасть полков, входивших в состав 2-й и 3-й бронетанковых бригад, отличалась неоднородностью. (Рис.692)

 

Рис.692 – Рядом два разнотипных крейсера, на переднем плане, похоже, А10, за ним А13.

 

     Например, в 3-м Королевском танковом полку, помимо Cruiser Tank IVA, имелись Cruiser Tank Mk.III, Cruiser Tank Mk.I и Cruiser Tank Mk.I CS – по другим данным, следует, что танков Cruiser Tank Mk.I и Cruiser Tank Mk.I CS в 3-м танковом полку не было. Кое-что известно о вооружении 3-го и 5-го танковых полков. В составе 3-го тп имелось 21 малый легкий танк типа Vickers Light Mk VI и в 3-м и 5-м полках совокупно имелось 38 танков Cruiser Tank Mk.III А13 Mk I// Cruiser Tank Mk.III*. В общей сложности  по состоянию на 17-е мая 1940 года в 1-й бронетанковой дивизии некоторые указывают 284 танка: крейсерские А9 – 24, А10 – 31 и А13 Mk.I и A13 Mk.II – 95, малые легкие танки – 134 шт. В некоторых источниках можно встретить такое замечание – мол: «Для 1-й бронетанковой дивизии 108 из ее 321 танков были малые легкие танки Mk.VI». Изучая статистику по отдельным типа танков, мне удалось получить немного другое число танков в составе1st AD. (Табл.16)

 

Таблица 16– Материальная часть 1-й бронетанковой дивизии на 17 мая 1940г.

Типа Vickers Light Mk VI	134 шт.	из них 21 шт. в составе 3-го танкового полка, 3-я бронетанковая бригада; прочие в составе полков 2-й бронетанковой бригады
Cruiser Tank Mk I А9	6 шт.	в составе 3/5-го танкового полка, 3-я бронетанковая бригада
Cruiser Tank Mk I CS A9	18 шт.	в составе 3/5-го танкового полка, 3-я бронетанковая бригада
Cruiser Tank Mk II А10	31 шт.	в составе 5-го танкового полка, 3-я бронетанковая бригада
Cruiser Tank Mk.III А13 Mk I// Cruiser Tank Mk.III*	38 шт.	в составе 3-го и 5-го танковых полков, 3-я бронетанковая бригада
Cruiser Tank Mk.IV А13 Mk II	65 шт.	в составе 3-го и 5-го танковых полков, 3-я бронетанковая бригада
	292 шт.

 

  Таким образом, на 17 мая 1940г. в составе BEF могло находится танков:

 

Таблица 17 – Общее количество танков в составе BEF на 17 мая 1940г.

колесные танки Armored Car Guy	6	В составе специального разведывательного подразделения
Типа Vickers Light° Mk VI	224/196               12       134	В составе кавалерийских полков, приданных пехотным дивизиям и иных, преимущественно, разведывательных частей В составе 1-й армейской танковой бригады В составе 1-й бронетанковой дивизии	Mk VIa Mk VIb Mk VIc
Infantry Tank Mk I А11	77	В составе 1-й армейской танковой бригады
Infantry Tank Mk II Matilda А12	23	В составе 1-й армейской танковой бригады
Cruiser Tank Mk I А9	6	В составе 1-й бронетанковой дивизии
Cruiser Tank Mk I CS A9	18	В составе 1-й бронетанковой дивизии
Cruiser Tank Mk II А10	31	В составе 1-й бронетанковой дивизии
Cruiser Tank Mk.III А13 Mk I// Cruiser Tank Mk.III*	38	В составе 1-й бронетанковой дивизии
Cruiser Tank Mk.IV А13 Mk II	65	В составе 1-й бронетанковой дивизии
	634/606°°

° Некоторые указывают, что: «внутри BEF были 550 Mk.VIA и 200 Mk.VIB Vickers Light Tanks», также встречается, что немцы в качестве трофеев получили 407 танков семейства Light Mk.VI.

°°В литературе встречается число - 704 танков.

 

   *Дебют.

    19 мая основная масса войск союзников отступила за р. Шельда, немецкие танковые корпуса группы армий “A” преодолевали по 50 км за сутки и находились в нескольких часах езды от Ла-Манша. (Рис.693)

 

Рис.693 – Вверху - положение с 10-го по 16-ое мая.

Внизу – положение 16-21 мая.

 

     Командующий BEF Горт критически оценивал складывавшуюся обстановку, однако глава британского Имперского Генерального штаба Эдмунд Айронсайд, лично прибывший на театр, передал ему недвусмысленный приказ начать наступление на юго-запад «невзирая ни на какие трудности», чтобы достичь «основных французских сил». Горт пытался возражать начальству, говоря, что атаковать невозможно. 7-мь из 9-ти его дивизий находились на Шельде, а если их снять с фронта, это создало бы разрыв между бельгийцами и британцами и угрозу окружения последних. Кроме того, BEF провели 9 дней в постоянных маршах и боях, кончались боеприпасы. По его мнению, основных усилий следовало бы ожидать от французов с внешнего кольца. У бельгийской армии вежливо запросили, согласны ли они с планом прорыва к французам или же предпочитают эвакуацию, с которой Британский флот поможет по мере сил. Бельгийскую позицию по отношению к любому наступлению выразил король Леопольд. По его мнению, бельгийская армия не могла наступать: ей не хватало танков и самолётов, она могла только обороняться. Король также дал понять, что на стремительно уменьшающейся неоккупированной территории страны провизии хватит только на 2 недели. Леопольд не рассчитывал, что британцы поставят под угрозу своё собственное положение, и будут принимать меры к поддержанию контакта с бельгийской армией. Однако он предупредил их, что если южное наступление, по настоянию британцев, состоится, то бельгийская армия не выдержит натиска и будет разбита. Король предложил создать плацдарм вокруг Дюнкерка и бельгийских портов в Ла-Манше. Однако Айронсайд настоял на проведение операции на прорыв силами BEF совместно с французскими частями, сконцентрированными за Шельдой. Командующий 1-ой группой армий генерал Бийот и главнокомандующий английскими войсками лорд Горт договорились выделить по две дивизии, которыми они 21 мая во второй половине дня хотели нанести контрудар по обе стороны от Арраса. (Рис.694)

 

Рис.694 – Аррас.

 

     20-го мая Горт начал перегруппировку сил, чтобы создать на юге оборонительную позицию, которая первоначально тянулась от Денена до Арраса. Отсюда можно было предпринять удар на юг. Непосредственно для нанесения контрудара британцы выделили 2 пехотных дивизии 95-ю пехотную и 50-ю Нортумбрийскую и 2 танковых полка из 1-ой армейской танковой бригады. (Рис.695)

 

Рис.695 – Участок сосредоточения для нанесения контрудара.

 

    К 20 мая 1940 года оба танковых полка 1-й армейской танковой бригады (4-й и 7-й) оказались к северу от французского города Аррас. Командовал бригадой бригадный генерал Дуглас Пратт/Прэтт (Рис.695а).

 

 

Рис.695а – Douglas Henry Pratt, 1892-1958гг.

После Дюнкерка назначен представителем британского министерства снабжения в Канаде. В 1943 году стал заместителем директора британской миссии снабжения в Вашингтоне. Закончил карьеру в 1946г. в качестве адъютанта короля.

 

     В 4-м танковом полку на тот момент числилось 50 танков А11, 5 малых лёгких танков типа Vickers Mk.VI и 8 транспортеров Universal Carrier. У 7-го полка было 27 шт. А11, 23 танка А12 Matilda, 7 малых лёгких танков типа Vickers Mk.VI и 8 транспортёров Universal Carrier. Танковые полки вошли в подчинение 50-й пехотной дивизии, которой командовал генерал-лейтенант Гиффорд Мартель - одна из ключевых фигур британского танкостроения в предвоенный период. Рядом находилась французская 3-я лёгкая механизированная дивизия, имевшая 60 танков.  

    Противостояли англо-французским войскам 7-я танковая дивизия под командованием Эрвина Роммеля и 3-я дивизия СС «Тотенкопф» под командованием Теодора Эйке.

   Британская атака началась во второй половине дня 21 мая. Английские пехотные танки выстроились в две колонны. Интересно, что при вступлении на территорию Бельгии 12 мая и до начала боя 21 мая танки 1-й армейской танковой бригады соблюдали режим радиомолчания. Однако получилось, что за время 200-км марша большинство радиостанций на танках оказались бесполезными – слетели настройки радиостанций, о чем никто не догадывался. Полковник Том Крейг, на момент сражения имевший чин младшего лейтенанта, вспоминал: «Я прибыл в Пети-Вими на моём Mk.II (- А12), усталый и растерянный. Командир роты дал мне карту и приказал заводить мотор и ехать за ним. Радио не работало, не было связи с пехотой, не было чётких приказов. Так мы поехали в первый бой».

     До 13 часов ждали пехоту, но, видимо, подошли не все пехотные части, тем не менее Мартель приказал атаковать. Левая колонна (37 Infantry Tank Mk.I 4-го и 7 Infantry Tank Mk.II 7-го Королевских танковых полков) вместе с пехотой стала наступать на юго-запад, обходя Аррас. Командовал этими силами непосредственно генерал Мартель. Правая колонна (23 Infantry Tank Mk.I и 9 Infantry Tank Mk.II, все из 7-го полка) поддерживала атаку пехоты на южном направлении. По другим данным, непосредственно в атаке приняли участие один пехотный полк и 88 тяжелобронированных танков. (Рис.696)

 

Рис.696 – Британские тяжелобронированные пехотные танки А12 вышли в атаку. Съемка 1940 года.

 

   Поначалу англичанам сопутствовал успех: танки немецкой 7-й танковой дивизии не могли нанести урон машинам, надёжно защищённым толстой броней. Было зафиксировано несколько столкновений А11 с немецкими танками типа Pz.II и Pz.III. Броня А11 оказалась практически неуязвимой для огня 20-мм и 37-мм танковых орудий, но и британцы не могли поразить немецкие танки из пулеметов. На протяжении почти часа англичане медленно, но верно теснили немецкие части, давя противотанковые пушки. (Рис.697)

 

Рис.697 – Пехотный А11 в сопровождении приданной группы инфантерии – тактика Первой мировой.

 

     Сообщается, что танкам удалось вклиниться в немецкую колонну и уничтожить большое количество грузовиков и пехоты.

     Правая колонна вошла в соприкосновение с дивизией СС, но эсэсовцы обходили основное место сражения, пытаясь зайти противнику во фланг. Неожиданно они наткнулись на французов. Французы попали под огонь не только противника, но и британской противотанковой артиллерии, принявшей союзников за врагов. Французы потеряли 20 танков, уничтожив 9 немецких (из состава 25-го танкового полка 7-й танковой дивизии), Эйке недосчитался 100 подчинённых убитыми и 200 захваченными в плен. Немецкий замысел войти в тыл противнику провалился.

     Немцы расценивали создавшуюся ситуацию в полосе немецкой 4-й армии, как затруднительную и даже очень серьезную.

     Положение 7-й немецкой танковой дивизии стабилизировалось, благодаря 88-мм противотанковым пушкам Flak 18, находившимся на вооружении 23-го зенитного батальона. Оказалось, что 88-мм орудия с больших дистанций способны пробивать броню и А11, и А12. При этом танки ответить артиллеристам не могут – А11 вооружался пулеметом, а А12 40-мм пушкой без осколочно-фугасных боеприпасов. Пока медлительные танки двигались к позициям орудий, последние расстреливали их с безопасной дистанции практически безнаказанно. Впрочем, 88-мм зенитки оказались не единственным немецким средством борьбы: против английских машин активно применялись и 105-мм гаубицы leFH 18 (осколочно-фугасные снаряды этих орудий, в основном, выводили из строя ходовую часть тяжелобронированных танков), состоявшие на вооружении 78-го артиллерийского полка. Кроме того, немцы применили свой излюбленный трюк начала Второй мировой войны – массированное нападение пикирующих бомбардировщиков. Такие атаки с воздуха не только наносили урон на поле боя и оказывали сильнейшее деморализующее влияние на противника.

     В ходе боя погибли оба командира танковых полков – 4-го КТП полковник Фитцморис (пересел в малый легкий танк, чтобы воспользоваться радиостанцией) и 7-го КТП полковник Хейланд (его танк вышел на батарею 88-мм зениток).

     К вечеру британское наступление было сорвано. Итог дня для британцев выглядел так: из 76 (или 77) британских танков, участвовавших в атаке, 47 машин было потеряно (2/3), пехота, сопровождавшая танки не досчиталась половины личного состава. (Рис.698)

 

Рис.698 – Брошенные британские танки. На этих фото не видно каких-либо значительных повреждений машин.

 

     Противоборствующая немецкая 7-я танковая дивизия по итогам боёв потеряла 20 танков, из которых 11 было уничтожено, а также большое количество противотанковой артиллерии.

    Совокупные потери дня, включая британцев и французов, с одной стороны, и обе немецкие дивизии – с другой, в литературе оцениваются так: союзники потеряли 60 танков, немцы 30 танков и 600 человек.

    Итак, союзники не решили стратегическую задачу, которую намеревались достичь за счет атаки 21 мая у Арраса – выйти на соединение с французской армией за внешним кольцом окружения, в котором войска BEF, французские части и бельгийская армия оказались в Бельгии. На следующий день британцы удерживали исходные позиции у Арраса. В составе обоих полков 1-й армейской танковой бригады оставалось 2 танка А12 и 26 танков А11. Вечером 26 мая 1940 года части BEF в Бельгии получили приказ о начале эвакуации (операция «Динамо»). (Рис.699)

 

Рис.699 – Что-то идет не так. В центре композиции командующий BEF, фельдмаршал Горт, вокруг – старшие командиры BEF, крайний справа тогда еще генерал-майор Монтгомери. Франция.

 

    4-й и 7-й танковые полки отступили к Дюнкерку, где приняли активное участие в обороне, прикрывая эвакуирующиеся французские и английские войска. Личный состав обоих полков также эвакуировался, но все остававшиеся на вооружении танки оказались в руках немцев. (Рис.700)

 

Рис.700 - Немецкие солдаты на фоне А11.

 

     Теперь обратимся к судьбе 1-й бронетанковой дивизии. Ещё до прибытия во Францию командование дивизии получило приказ выдвигаться на линию Аррас-Амьен – на эту позицию намечался отвод союзных войск. Части дивизии выгружались в разных портах и в разные дни: 2-я танковая бригада выгрузилась 16-го мая в Гавре, 3-й танковый полк (вместе с 30-й пехотной бригадой) – в Кале 21-го мая, а 3-я танковая бригада – в Шербуре 24-го мая. Из перечисленных трех пунктов ближе всего к месту событий, почти в эпицентре, находился Кале. В других источниках Кале не упоминается как место выгрузки частей 1-й бронетанковой дивизии: «подразделения 2-й танковой бригады были доставлены в Гавр 16-го мая, 3-я бригада выгрузилась в Шербуре 24-го мая».

    Первым из частей 1-й бронетанковой дивизии попал в переделку 3-й танковый полк. 22 мая полк двигался из Кале в сторону Булонь на соединение с другими частями дивизии. (Рис.701)

 

Рис.701 – Направление из Кале на Булонь

 

     Полк двигался налегке – без пехоты и прикрытия с воздуха. Немцы обнаружили движение между двумя указанными населенными пунктами и атаковали танковую колонну с воздуха. Жестоко страдая от налетов немецкой авиации, танкисты задержались в пути. В это время Гудериан захватил Булонь. Командование приказало атаковать немцев и выбить из Булони. В литературе встречается и диаметрально противоположное толкование событий, последовавших за захватом немцами Булони. 22-го мая командование приказало полку развернуться и следовать назад. Не располагая данными о передвижениях противника, командир полка послал на разведку роту малых легких танков Mk.VI, которая погибла в полном составе, не доставив никакой информации. Утром 23-го мая, в окрестностях городка Сен-Омер, состоялся встречный танковый бой между частями 3-го танкового полка и 1-й немецкой танковой дивизии. (Рис.702)

 

Рис.702 – Треугольник злоключений 3-го танкового полка.

 

    Несмотря на то, что около половины немецких танков составляли легкие Pz.II, сражение завершилось разгромом британских сил. Видимо, британцы двигались в колонне, поскольку встречается обмолвка, что сначала было потеряно не менее 10 Vickers Light Mk.VI и 12 крейсерских танков Mk.III, следовавших за малыми танками. Остатки полка были вынуждены 24 мая отойти к Кале, где 12 оставшихся Mk.VI и 9 Mk.III участвовали в обороне города. По состоянию на 25 мая из 30 крейсерских танков в строю сохранилось только 3 единицы, а к концу обороны (26 мая) были уничтожены все машины. Уцелевшие экипажи танков были эвакуированы. Во время эвакуации британцев из Кале несколько танков 3-го танкового полка оказались в распоряжении французского 342-го отдельного танкового полка (- или 342-й отдельной танковой роты?), который прикрывал эвакуацию. (Рис.703)

 

Рис.703 – Танки А10 в руках французов.

 

   Тем временем части 1-й бронетанковой дивизии, выгрузившиеся за внешним кольцом окружения союзников в Бельгии получили приказ сосредоточиться в районе г. Абвилля. Здесь готовился новый контрудар с целью деблокады войск союзников в Бельгии, на этот раз он наносился извне окружения. (Рис.704)

 

Рис.704 – Местоположение г. Абвилль.

 

    В случае успеха, казалось, у британцев появлялся шанс зайти в тыл к немцам и разрезать их группировку на части. Плохо было то, что немецкое командование знало о планах союзников и постоянно отслеживало перемещения их войск.

   Танкам, выгрузившимся в Шербуре и Гавре предстояло совершить 300-километровый марш к точке сбора. (Рис.705)

 

Рис.705 – Передвижение колонны А9, Франция, 1940г.

 

     Обе бригады (без одного полка – 3-го танкового) соединились в Абвилле к 27 мая. (Рис.706)

 

Рис.706 – Cruiser Tank Mk.III в районе Абвилля.

 

     Не располагая собственной пехотой и артиллерией, британцы запросили помощи у французов, но осуществить взаимодействие с французской пехотой и артиллерией не получилась по причине отсутствия надежной связи между штабами и разногласиями относительно дальнейших действий. Утром 27 мая 1940г. танки пошли в бой в одиночестве. Крейсерские и малые легкие танки двигались по открытой местности против успевших подготовиться к обороне немцев. (Рис.707)

 

Рис.707 – Колона крейсерских танков Mk IVA перед выдвижением на исходные рубежи атаки, район Абвиля.

 

    В начальной фазе сражения 1-я танковая дивизия смогла добиться частичного успеха - танки продвинулись на несколько километров, но к концу дня стал очевиден разгром. Из 180 танков, британцы недосчитались 120 машин – из них 51 малый легкий танк типа Vickers Light Mk VI и 69 крейсерских танков. Из этого количества 65 были полностью разбиты и 55 тяжело повреждены. Это явилось очень тяжелой единовременной потерей британцев в танках. (Рис.708, Рис.709, Рис.710, Рис.711, Рис.712)

 

Рис.708 – Подбитый малый легкий танк Vickers Mk VIc.

Район Абвиля, 27 мая 1940г.

 

Рис.709 – Подбитые во Франции танки А13.

 

Рис.710 – Подбитый А9.

 

Рис.711 – Подбитый А10.

 

Рис.712 – Подбитый Mk.IV А13.

 

     На 30 мая 1940 года в составе дивизии насчитывалось 65 крейсерских и 64 легких танков.

     Четыре дня спустя (31 мая) этот район ненадолго был отбит успешным выпадом французской 4-й танковой дивизии (5000 солдат и офицеров, 85 танков, среди них средние танки D-2 и тяжелые B-1bis), командовал дивизией бригадный генерал Шарль де Голль (Рис.713).

 

Рис.713 – Charles André Joseph Marie de Gaulle, 1890-1970гг.

Организатор «Сражающейся Франции» и будущий президент Франции.

 

    В этот момент британцы сумели эвакуировать с поля боя некоторое количество машин, но радикальным образом на критическое положение 1st AD это не повлияло - все равно потери в крейсерах составляли 89 единиц. Далее дивизия вела арьергардные бои в Нормандии вплоть до самого Шербура. По дороге часть машин пришлось бросить во вполне исправном состоянии по причине полного отсутствия топлива и боеприпасов. В Шербуре была оставлена почти вся сохранившаяся техника 1st AD, включая 31 крейсерский танк. Эвакуация личного состава 1st AD состоялась 16 июня. После разгрома 1-й бронетанковой дивизии ее командир Эванс вышел в отставку.

   BEF официально были расформированы 31 мая 1940г., сохранившиеся войска поступили в распоряжение командования внутренними силами.

    *После «Дюнкерка».

    27 мая 1940 года, в соответствии с распоряжением Уинстона Черчилля, началась операция «Динамо» по эвакуации войск союзников (в первую очередь – британских) из Дюнкерка в Северной Франции. Впрочем, 26 мая, ещё до того, как премьер-министр отдал соответствующий приказ, 28 тысяч военнослужащих уже отбыли с материка. Всего в операции, продолжавшейся до 4 июня, принимало участие в общей сложности более 800 британских, французских, голландских судов разных типов и размеров. Песчаные пляжи Дюнкерка с обширными отмелями оказались очень неудобными для поспешной массовой эвакуации. Даже небольшие суда вынуждены были принимать солдат на расстоянии порядка 100 метров от берега, и это расстояние эвакуируемым нужно было преодолевать вброд. Помимо Дюнкерка войска эвакуировались из Кале. Всего в ходе операции «Динамо» удалось вывезти с континента около 338 тысяч военнослужащих, в том числе 200 тысяч британцев и 90 тысяч французов. (Рис.714)

 

Рис.714 – Участок пляжа возле Дюнкерка – территория заполнена британской техникой и тяжелым вооружением. Уходили налегке.

 

     В период с 15 по 25 июня была проведена еще одна операция по эвакуации британских войск из Северной Франции (тех, которые не попали в бельгийский котел) под кодовым название «Ариэль». Из разных портов на западе Франции в Англию эвакуировались ещё более 190 тысяч человек.

    Итак, на полях, пляжах и дорогах Франции остались почти все танки BEF (иногда упоминается, что с континента удалось вывести 25 танков – из них 7 шт. Cruiser Tank Mk.IV А13 Mk II из состава 1-й бронетанковой дивизии, прочие, видимо, малые танки типа Mk VI, скорее всего, это были машины, эвакуированные из Шербура в июне), каким же парком танков теперь, перед лицом потенциального вторжения, располагала Британия? (Рис.715)

 

Рис.715 – Брошенные на континенте.

 

     К началу WWII на территории метрополии могло находиться: 19 крейсерских танков типа А9-А10 (назначались в 1-ю бронетанковую дивизию); 65 крейсерских танков типа А13 также назначались в 1-ю бронетанковую дивизию – по другим данным на 1 сентября 1939г. в наличие имелось 79 крейсерских танков всех типов; 67 пехотных танков А11 назначались в 1-ю армейскую танковую бригаду.  Из 1002 шт. малых легких танков приблизительно 907 машин могли находиться в Британии. 

     За счет начавшегося крупносерийного производства танков с конца 1939г. и в 1940г. танковый парк, теоретически, увеличивался.

     В отношении производства крейсерских типов сообщается, что до 1 июня 1940г. было выпущено ещё 322 танка. В том числе, до конца июня 1940 года поступило 42 Cruiser Tank Mk.II, включая первые Cruiser Tank Mk.IIA. А по разведданным РККА, основной объём выпуска крейсерских танков ранних типов пришёлся на 1940 год (454 танка), в 1941 году англичане собрали всего 16 Cruiser Tank Mk.IV. При этом известно, что из числа ранее произведенных крейсеров (168 шт.) – 158 шт. было направлено на комплектование 1-й бронетанковой дивизии (их следует отнять от числа произведенных). В начале 1940г. в Египте крейсерскими танками была укомплектована бронетанковая бригада – но была ли к середине лета она доведена до штатного уровня (241 крейсерский танк и 110 малых легких), сказать сложно – есть сведения, например, что к 20-му сентября 1940г. в составе 1-го королевского танкового полка, входившего в состав тяжелой бронетанковой бригады 7-й дивизии, находилось 17 Cruiser Tank Mk.I, но, может быть, имелись крейсера и других моделей. Известно, что к декабрю 1940г. британцы для нанесения контрудара в Ливии выделили 75 крейсеров и еще 4 шт. могло находиться на второстепенных участках Северо-Африканского театра. Таким образом, по осторожным прикидкам, в июле-августе 1940г. в метрополии могло находиться 243 крейсера разных типов.

     В отношении производства пехотных танков известно следующее. В составе BEF находилось 77 танков А11 – т.е. практически все строившиеся в конце 1939г. - в начале 1940г. танки А11 шли на комплектование 1-й армейской бронетанковой бригады. В течение второго квартала 1940 года заводом-изготовителем было сдано ещё 12 А11 Infantry Tank Mk.I, последние два танка были получены военными в августе. С учетом общего объема произведенных А11 в 140 шт., получается, что 63 танка А11 могли быть доступны для войск летом 1940г. Но в боевые части они уже не попали, эти танки использовались только как учебные (по одним данным, до 1941г., по другим – до 1944г.). Про пехотные танки А12 Matilda пишут, что на начало июля 1940г. Великобритания располагала 150-200 танками этого типа – видимо, уже исключив из этого количества 23 танка А12, потерянных во Франции.

     Производство малых легких танков в 1940г. было прекращено. Из Франции не вернулось 245/317 танков типа Vickers Light Mk.VI, допуская, что 18 спасенных с континента танков являлись, вероятно, малыми легкими танками. Еще, возможно, до 155 малых легких танков с ноября 1939г. отправились в Северную Африку. Таким образом, в метрополии в середине 1940г. могло находиться около 435-500 малых легких танков.

     Посмотрим, как на деле изменился танковый парк в метрополии к середине лета 1940г. (Табл.18)

 

Таблица 18 – Танковый парк в метрополии на сентябрь 1939г. и на июль/август 1940г. и в составе BEF.

	На сентябрь 1930г.	В составе BEF с конца 1939г. до 20-х чисел мая 1940г.°	На середину 1940г.
Крейсерские таки всех типов	84/79	158	243°°°
Пехотные А11	67	77	63
Пехотные А12 Matilda	0	23	150-200
Малые легкие танки	907°°	370/342	435-500
	1058/1053	628/600	891-1006

°6 колесных танков в этой таблице не приводятся.

°°От количества осенью 1939г. примерно до 155 шт. могли быть отправлены в Египет и другие регионы.

°°°Предположительно.

 

     Как видим, несмотря на рост производства танков, их общее количество в метрополии сократилось примерно на 15%. Замечательно, что сокращение парка произошло за счет малых легких танков (их число уменьшилось почти на половину), количество крейсерских танков практически не изменилось, а пехотных А12 Matilda, напротив, выросло.

    Существуют и другие оценки ситуации, сложившейся в Британии после поражения на континенте: «После Дюнкеркской катастрофы в Англии едва насчитывалось 150-200 танков (многие из которых были учебными) и всего около 500 орудий (при этом противотанковая артиллерия оказалась потерянной полностью). Катастрофически сильно пострадал и автомобильный парк».

     Помимо собственно британских войск, на территории метрополии к середине 1940г. оказались и союзническая танковая часть - 1e Compagnie de Chars de Combat de la France Libre (1-я танковая рота Сражающейся Франции).

     В конце 1939г. французы намеревались направить для помощи Финляндии, бившейся с РККА, 15 танков Н-39 в составе 342 отдельной танковой роты. Но в марте 1940г. Зимняя война закончилась, а французские танки остались в составе экспедиционных союзных сил в Норвегии. 5 танков Н-39 весной 1940г. приняли участие в боях за Нарвик, в которых 3 машины было потеряно. После эвакуации союзников из Норвегии 12 танков Н-39 очутились в Великобритании. После капитуляции Франции в июне 1940г. личный состав танковой роты присоединился к генералу де Голлю. В октябре 1940 года рота вместе с танками Н-39 оказалась в Габоне, с которого началось освобождение колониальных территорий Франции от режима Виши.

     Еще один иностранный контингент – польская отдельная горная бригада, сформированная в 1939г. во Франции и имевшая на вооружении, возможно, до 36 машин Renault UE2, также готовившаяся французами для помощи Финляндии, в 1940г. оказалась в Британии. Вначале польскую бригаду (или то, что от нее осталось) включили в состав Пертского разведывательного батальона (Perth Reconnaissance Battalion), а позднее передали формировавшейся польской танковой бригаде.

     Летом 1940г., когда выпукло обозначились немецкие приготовления к преодолению Ла-Манша, в Британии начали ставить на боевое дежурство все, что могли изъять из арсеналов. На некоторых перекрестках дорог, очевидно, в качестве ДОТов (БОТов) установили еще не разрезанные ромбы (Рис.716), такой же участи удостоился и тяжелый пятибашенный танк A1E1 “Independent” – последний даже переклассифицировали в машину позиционной войны.

 

Рис.716 - Mk IV «самец» снова готов к бою, 1940г.

 

     Вновь были расчехлены те танки типа Vickers Medium Mk I-II, которые могли самостоятельно двигаться, поступали в 21 танковую бригаду. (Рис.717)

 

Рис.717 – Vickers Medium Mk.IА⃰ на обороне Йоркшира. Фото июнь 1940г.

 

     Один из трех средних трехбашенных танков Vickers Medium Mk III - Mk.III E3, регистрационный номер МТ9709 - был вновь введён в строй и направлен в распоряжение 53-го тренировочного полка. (Рис.718)

 

Рис.718 - Mk.III E3, 28 октября 1940г.

 

   Пришлось даже реквизировать танки, которые фирма Vickers отгружала заказчикам по экспортным контрактам: 10 танков Vickers Light Tank Model 1936 в адрес администрации Голландской Ост-Индии и 4 танка Vickers Mk.E Type В mod.1936 для Сиама. Машины Vickers Mk.E Type В mod.1936, получившие WD-номера 10674–10677, были включены в состав 44-го королевского танкового полка. (Рис.719)

 

Рис.719 - Mk.E Type B в составе 44 RTR, 1940 год. Машина имеет WD-номер 10677, а её серийный номер – V.A.E.1986.

 

      В этой части танки, использовавшиеся как тренировочные, прослужили как минимум до 1941 года.

     Судьба танков Vickers Light Tank Model 1936 до конца неясна. Некоторые допускают, что эти машины в конце 1940г. могли попасть в Грецию в качестве учебных танков (для подготовки греческих танкистов).

     Разумеется, предпринимались меры по дальнейшему строительству частей Королевского бронетанкового корпуса, Royal Armoured Corps (RAC).

     1-я бронетанковая дивизия (1^st AD) утратила свою боеготовность во Франции (сохранилась только часть личного состава), теперь ставка для флангового контрудара по предполагаемым немецким силам высадки делалась на 2-ю бронетанковую дивизию (2nd Armoured Division). Это соединение отпочковалось от 1-й бронетанковой дивизии 15 декабря 1939г., но некоторое время оставалось небоеготово, поскольку в начале 1940г. материальные ресурсы направлялись преимущественно в BEF и в 1^st AD. Однако, вероятно, в апреле 1940г. ей передали 1-ю лёгкую бронетанковую бригаду, которую с сентября 1939г. формировали для 1-й бронетанковой дивизии и 22-ю тяжёлую бронетанковую бригаду из состава Южного командования. В составе 22-й тяжелой бронетанковой бригады (видимо, ее же упоминают и как 3-ю танковую бригаду; 3-й, 2-й и 5-й таковые полки) по состоянию на октябрь 1940г. числилось 80 танков типа А13, 64 танка А10, 12 А10CS, 6 шт. А9CS и 6 малых легких типа Vickers Light Mk VI. Готовясь к предполагаемой высадке немецкого десанта, крейсерские танки интенсивно использовались при подготовке оборонительных рубежей. (Рис.719а)

 

Рис.719а – Ученья в Англии, 1940г. В кадре - Cruiser Tank Mk.IVA, которые на осень 1940г. являлись самыми массовыми британскими крейсерами.

 

     16 февраля 1940г. Мобильная дивизия Египет была преобразована в 7-ю бронетанковую дивизию (7th Armoured Division). Осенью 1939г. дивизия была усилена за счет малых легких танков, а в начале 1940г. туда отправили новейшие крейсера Cruiser Tank Mk.IV А13.

К июню 1940 года в составе дивизии имелось две бронетанковых бригады, на вооружении которых находились лёгкие танки Light Tank Mk.VIb, а также некоторое количество крейсерских танков, подавляющее число которых составляли Cruiser Tank Mk.IVA.

     Для ведения боевых действий на Ближнем Востоке (Ирак, Сирия, Ливан) в августе 1940г. в Сиалкоте сформировали 1-ю Индийскую бронетанковую дивизию (1^st Indian Armoured Division). Дивизия состояла из 1-й и 2-й индийских бронетанковых бригад (1^st and 2^nd Indian Armoured Brigades) и одной моторизованной бригады (3nd Indian Motor Brigade). Трудно понять, какими танками вооружалось это соединение, можно лишь предположить, что это были типы малых легких танков и бронетранспортеры типа Universal Carrier. В конце 1941г. дивизия получила группу поддержки (1^st Indian Support Group), и дивизия была переименована в 31^st Indian Armoured Division.

     Вероятно, с августа 1940г.  начался процесс возрождения 1^st AD – 24 августа был назначен новый командир дивизии - генерал-майор Уиллоуби Норри (Willoughby Norrie). Время было сложное, и дивизия комплектовалась тем, что было под рукой – в одном строю могли стоять и крейсерские танки, и пехотные А12, которые ранее не предназначались для вооружения бронетанковых дивизий. (Рис.720)

 

Рис.720 – Разнородный состав соединения – танки А12 выглядывают справа.

 

     12 сентября 1940г. сформировали 6 AD (6th Armoured Division) под командованием генерал-майора Джона Крокера – участника недавних событий во Франции. Первоначально в дивизии находились 20-я и 26-я бронетанковые бригады и 6-я группа поддержки. 6-я бронетанковая дивизия отличалась тем, что сразу получала другую материальную часть – пехотные танки А12 Matilda и Valentine.

     С появлением 6-й AD командование сочло возможным перебросить в Египет сначала один танковый полк из состава 2-й бронетанковой дивизии (3-й тп, был оснащен крейсерами А10), а в октябре 1940г. было решено перебросить остальную часть дивизии в Египет, в качестве подкрепления для ближневосточного командования.

    4 ноября начали разворачивать 8-ю бронетанковую дивизию (8th Armoured Division): 23 и 24 бронетанковые бригады, 8-я группа обеспечения.

    1 декабря 1940г. была сформирована 9-я бронетанковая дивизия (9th Armoured Division): 27-я бронетанковая бригада, 28-я бронетанковая бригада, 9-я группа обеспечения. Похоже, это формирование играло роль структуры «2-й линии» или учебной дивизии, поскольку она никогда не участвовала во время войны как полноценная дивизия. Дивизия вооружалась танками Covenanter.

     В 1940г. продолжилась практика создания армейских танковых бригад, которые назначались в поддержку пехотных частей и вооружались пехотными танками. Помимо 1-й армейской танковой бригады в 1939г. формировались 21-я, 23-я и 25-я армейские танковые бригады. Кстати говоря, с 3 августа 1940г. 21-я бригада стала первым получателем новых пехотных танков танки Valentine. В ноябре 1940г. появилась, вероятно, близкая по содержанию 24-я танковая бригада второй линии Территориальной обороны (Second line Territorial Army tank brigaded).

     В марте 1941г. в Йоркшире была образована 11-я бронетанковая дивизия (11th Armoured Division). Командовать ею назначили небезызвестного генерал-майора Перси Хобарта. Первоначально в состав дивизии включили 29-ю и 30-ю бронетанковые бригады с 11-й группой поддержки.

     В 1941г. продолжилось формирование Индийских бронетанковых дивизий. В апреле 1941г. в Сиалкоте появилась 2^nd Indian Armoured Division (254^th Indian Tank Brigade, 255^th Indian Tank Brigade, 73^rd Indian Infantry Brigade). В декабре 1941г. дивизия сменила нумерацию, став 32^nd Indian Armoured Division. В октябре 1941г. также была сформирована отдельная 50-я индийская танковая бригада (50^th Indian Tank brigade).

     В мае 1941г. в Англии сформировали Гвардейскую бронетанковую дивизию (Guards Armoured Division) под командованием генерал-майора Оливера Лиза. Первоначально дивизия состояла из двух бронетанковых бригад: 5-й и 6-й. В состав бригад входили элитные гвардейские полки: Гренадерский гвардейский полк, Колдстримский гвардейский полк, Шотландский гвардейский полк, Ирландский гвардейский полк, Валлийский гвардейский полк, Дворцовая кавалерия. Полки сразу же оснащались танками Covenanter.

     6-я, 8-я, 11-я бронетанковые дивизии и Польская танковая бригада (позже развернута в 1st Polish Armoured Division) составляли резерв танковых войск метрополии. Гвардейская бронетанковая дивизия находилась в ведении главнокомандующего внутренними войсками и также находилась в Англии. 1^st AD осенью 1941г. отправили в Египет, куда она прибыла 13 ноября 1941г. К тому времени в Египте находилась 7-я бронетанковая дивизия; 2-я бронетанковая дивизия была расформирована 10 мая 1941г. ввиду разгрома ее частей в Греции и в Северной Африке.

    В середине 1941г. силами Королевского Бронетанкового корпуса (RAC) создано три отдельных танковых эскадрона (“A”, “B” и “C” Special Service Squadrons), предназначенных для специальных операций. Первые два из них оснащались пехотными танками Valentine и малыми лёгкими Mk.VIc, третий получил на вооружение 12 танков Tetrarch, выделенных из состава 2-й танковой бригады 1-й бронетанковой дивизии. 30-го июля 1941 года эскадроны получили приказ готовиться к боевым действиям в условиях тропиков, но были переброшены в Шотландию. Необычный выбор был обусловлен особой секретностью. В течение следующих месяцев проводились интенсивные тренировки экипажей, включая десантирование с кораблей.

     За пределами Британских островов 1 августа 1941г. в Палестине 1-ю кавалерийскую дивизию преобразовали в 10-ю бронетанковую дивизию (10th Armoured Division). Первоначально дивизия находилась под командованием управления (headquarters) британских войск в Палестине и Трансиордании, в ноябре 1941г. была передана в состав 9-й армии. Позже дивизия была переведена в Египет, где находилась под командованием Управления на Ближнем Востоке (HQ Middle East), в составе XXX корпуса 8-й армии и X корпуса.

     Следует заметить, что все формировавшиеся в метрополии бронетанковые дивизии имели одинаковую структуру по лекалу 1^st AD первого формирования: две бронетанковые бригады (одна легкая, одна тяжелая), группа обеспечения, немного мотопехоты и артиллерии. Но бронетанковые дивизии формировавшиеся за пределами метрополии (7-я и 10-я) могли иметь специфическую организацию и материальную часть, поскольку создавались из подручных средств.

     В 1941г. в семье армейских танковых бригад прибавилось. Появились: 31-я, 32-я, 33-я, 34-я, 35-я и 36-я армейские танковые бригады.

     В сентябре 1941 года в метрополии провели большие маневры «Бампер» (“Bumper”). В массовых четырёхдневных (или пятидневных) манёврах участвовали три бронетанковые дивизии и две армейские танковые бригады. (Рис.721)

 

Рис.721 - Covenanter I из состава 1-й танковой дивизии на учениях Bumper. Сентябрь 1941 года.

 

     Одна из целей учений – испытание в условиях, приближенных к боевым новейших типов танков: Churchill, Valentine, Covenanter; участвовали и танки А12 Matilda – весь спектр современных на тот момент британских гусеничных танков. По условиям задания, английские и канадские части контратаковали немецкие бронетанковые части, которые успешно создали плацдарм, пробились через береговую оборону и углубились вглубь острова. В такой ситуации от британских танков требовались быстрые и решительные действия по перехвату вражеской группировки.

     Вообще, разного рода учения танковых частей в 1941-1942гг. на территории метрополии проводились часто. (Рис.722, Рис.723)

 

Рис.722 - Крейсерские танки Mk IVA во время учебной атаки на полигоне в Олдершоте, 1941г.

 

Рис.723 – Танки Valentine 11-й дивизии на ученьях, 16 октября 1941г.

 

     1 ноября 1941г. 42-я пехотная дивизия была преобразована в 42-ю бронетанковую дивизию (42^nd Armoured Division). Первым командиром дивизии был генерал-майор Майлз К. Демпси (Miles C. Dempsey). Состав дивизии: 10-я бронетанковая бригада, 11-я бронетанковая бригада, 42-я группа обеспечения.

     В конце ноября 1941г. в Англию прибыла 5-я канадская бронетанковая дивизия (5^th Canadian Armoured Division): 1-я канадская бронетанковая бригада (1^st Canadian Armoured Brigade), 2-я канадская бронетанковая бригада (2^nd Canadian Armoured Brigade) и группа обеспечения. Дивизия формировалась в Канаде как 1-я канадская бронетанковая дивизия (1^st Canadian Armoured Division) с 11 февраля 1941г. Затем номер дивизии сменился и ее одним большим конвоем перебросили в Англию. В августе 1942г. на Британские острова стали прибывать части еще одной канадской дивизии 4^th Canadian Armoured Division. Вероятно, танковые полки обеих канадских бронетанковых дивизий уже в Британии оснащались танками английского производства. (Рис.724)

 

Рис.724 – Канадские танкисты на танках А12 во время учебных занятий в Британии.

 

     Надо заметить, что канадская армия к тому времени обладала определенной автономностью, но в оперативном смысле ее части подчинялись имперскому командованию.

     На 27 ноября 1941 года непосредственно в Великобритании находилось 762 танка Valentine (578 в строю и 184 в ремонте), и 323 танка А12 Matilda (201 в строю и 123 в ремонте). Танков А10 в работоспособном состоянии на начало ноября 1941г. в британской армии числилось 52 шт., а танков А9 – 48 шт., из них 38 на ходу, а 6 – в учебных частях. Танки А13 находились в основном на вооружении 7-й бронетанковой бригады в Египте.

    В феврале 1942г. началось формирование 1-й польской бронетанковой дивизии. Дивизия находилась в непосредственном подчинении у британского командования. Первое время на оснащение союзников поступала техника вроде танков Covenanter, а также Crusader и Valentine, предназначавшаяся только для обучения.

 

Таблица 19 – Дислокация бронетанковых дивизий, формировавшихся британским генеральным штабом в 1939-1941гг.

	Англия	Египет	Индия	Палестина
Период с мая 1941г. по весну 1942г.	11 бтд 6 бтд 8 бтд 11 бтд Гв. бтд 42 бтд Пол.бтд 5 кбтд	11 бтд 22 бтд 7 бтд	1/31 ибтд 2/32 ибтд	10 бтд

1¹ – до сентября 1941г. находилась в метрополии, в ноябре 1941г. переброшена в Египет.

2² – расформирована 10 мая 1941г. ввиду разгрома ее частей в Греции и в Северной Африке

 

     В феврале-мае 1942г. в связи с ожидаемым перевооружением бронетанковых дивизий на американскую технику в структуру бронетанковой дивизии были внесены крупные изменения. Вместо двух бронетанковых бригад оставалась одна, но появлялась пехотная моторизованная или автотранспортируемая бригада (lorried infantry). (Табл.20)

 

Таблица 20 – Организация бронетанковой дивизии по штату №5, май 1942г.

Штабная рота бронетанковой дивизии Armored Division Headquarters Company		8 крейсерских танков, 2 ЗСУ
	Бронеавтомобильный полк Armored Car Regiment
Бронетанковая бригада Armored Brigade	Штабная рота Headquarters Company	8 танков Sherman
	3 Бронетанковых полка 3 Armored Regiments	3х52 танка Sherman 3х2 ЗСУ
	Моторизованный батальон Motorized Battalion
Пехотная бригада (моторизованная или автотранспортируемая) Infantry Brigade (motorized or trucked)	Штабная рота Headquarters Company
	3 Пехотные бригады, соответствующие батальонам 3 Infantry Brigades
Артиллерийская бригада Artillery Brigade	Штабная рота Headquarters Company
	3 Королевских конно-артиллерийских полка 3 Royal Horse or Field Artillery Regiments
	Противотанковый полк Anti-Tank Regiment
	Зенитный полк АА Regiment
Саперная группа Royal Engineer Group	Штабная рота Headquarters Company
	2 саперных роты королевских инженеров 2 Royal Engineer Field Squadrons
	Инженерно-парковый взвод Королевских инженеров Royal Engineer Field Park Troop

 

     В апреле-октябре 1942г. предпринималась попытка сформировать 3-ю южноафриканскую бронетанковую дивизию (3^rd South Africa Armoured Division), однако из-за возникших трудностей дело завершить не удалось. Но в феврале 1943г. все же появилась 6-я южноафриканская бронетанковая дивизия (6^th South Africa Armoured Division). После завершения формирования переброшена в Египет, где тренировалась вплоть да апреля 1944г., затем была высажена в Италии, где находилась до конца войны.

    В июле 1942г. в Индии сформировали 43-ю индийскую бронетанковую дивизию (43^rd Indian Armoured Division), в феврале 1944г. переформирована в 44-ю индийскую бронетанковую дивизию (44^th Indian Armoured Division). 10 сентября 1942г. образовали сразу две отдельных индийских танковых бригады: 251-ю и 254-ю.

   В августе 1942г. под подчинением Северного командования была сформирована, пожалуй, самая необычная бронетанковая дивизия – 79-я бронетанковая дивизия (79th Armoured Division). По замыслу начальника генерального штаба Алана Брука, эта дивизия должна была иметь специализированный оттенок – как соединение с инженерным уклоном, укомплектованная машинами, способными преодолевать препятствия, которые могут возникать при проведении морского десанта на берегу. Командование дивизией поручили Перси Хобарту – большому затейнику в области инвариантных технических решений. В силу этих особенностей дивизия потеряла пехоту и артиллерию. Ей передали бронетехнику из расформированной в октябре 1943г. 42^nd Armoured Division. Хобарт использовал стандартные танки за основу, но переделывал в зависимости от задач: в плавающие, инженерные танки и танки, вооруженные орудиями большой разрушительной мощности

 

Таблица 21 – Дислокация бронетанковых дивизий, формировавшихся британским генеральным штабом в 1939-1942гг.

	Англия	Египет	Индия	Алжир1
Период с мая 1942г. по осень 1942г.	62 бтд 11 бтд Гв. бтд 42 бтд Пол. бтд 5 кбтд 4 кбтд	1 бтд 7 бтд 83 бтд 10 бтд	1/31 ибтд 2/32 ибтд 43/44 ибтд	62 бтд

Алжир¹ – с ноября 1942г.

6² бтд – до ноября 1942г. находилась в метрополии.

8³ бтд - расформирована 1 января 1943г. в Египте

 

   *Ответ на итальянский вызов.

    Италия вступила во Вторую мировую войну 10 июня 1940г., присоединившись к немецкой атаке на Францию. Франция в тот момент находилась уже в ситуации приближавшейся агонии, и тем не менее французская армия нанесла локальное поражение итальянским войскам на направлениях их удара. Со стороны это выглядело, как какой-то позор, впрочем, масштаб его затмил немецкий триумф. Надо сказать, что Черчилль не искал конфликта с Италией и даже поддерживал с Муссолини тайную переписку, видимо, надеясь склонить его к разумному поведению, не считая дуче исчадием ада равным Гитлеру. Но в июне (пишут также в августе) 1940г. итальянские войска с территории Эфиопии и Итальянского Сомали вторглись в британские колонии Кению, Судан и Британское Сомали, а 13 сентября итальянцы открыли боевые действия в Северной Африке – итальянская армия вторглась с территории Ливии в Египет с целью захвата Александрии и Суэцкого канала. 28 октября Италия вторглась в Грецию с территории Албании. Все эти события происходили в зоне ответственности ближневосточного командования Middle East Command (Рис.725) со штаб-квартирой в Каире.

 

Рис.725 – Зона ответственности ближневосточного командования.

Командование на Ближнем Востоке контролировало военные операции в бассейне Средиземного моря, на Ближнем Востоке и вокруг него.

 

     К началу событий в зоне ближневосточного командования в его распоряжении находились танки 7-ой AD, имевшей две бронетанковые бригады, вооруженные малыми легкими танками и крейсерами, подавляющее число которых составляли Cruiser Tank Mk.IVA.

    Вторжение итальянцев в Кению и Сомали поначалу проходило успешно – итальянцы имели подавляющий перевес в живой силе и технике. На середину 1940 года итальянская группировка под командованием Амадео Умберто, сосредоточенная на территории «Итальянской Восточной Африки» (в Эфиопии, Сомали и Эритрее) насчитывала две дивизии, 29 отдельных колониальных бригад, 33 отдельных батальона (110 тыс. человек, 813 артиллерийских орудий, 63 лёгких и средних танка, 129 бронеавтомобилей, 150 боевых самолётов), не считая нескольких лёгких кораблей итальянского военно-морского флота.

    Британцы также усиливали свои войска за счет британского и южноафриканского контингентов. (Рис.726)

 

Рис.726 – Танки типа Light Tank Mk.VI 1-го Королевского танкового полка во время совместных занятий с Раджпутанскими стрелками. Египет, 1940 г.

 

    С июня 1940г. в Сомали, как будто, находился 7-ой гусарский полк, который принял участие в боевых действиях. (Рис.727)

Рис.727 –Материальная часть 7-го гусарского полка - танки типа Light Tank Mk.VI. 

     На вооружении полка в основном состояли малые легкие танки, но, возможно, имелось 2-4 крейсерских танка А9. Первый опыт боевого применения малых легких танков Mk.VI в Африке оказался не слишком удачным — при атаке Форта Капуццо 14-го июня было подбито несколько машин и ещё три потеряли на минах – встречается, что всего в атаке приняли участие 6 малых танков (- этот эпизод выглядит несколько сомнительно, поскольку, кажется, что Форт Капуццо находился на ливийско-египетской границе, но не встречается убедительных сведений, что в июне на этой границе велись боевые действия). Не обладая пушечным вооружением, Mk.VI эффективно использовались только против пехоты. Тем не менее, атака оказалась удачной – танки сломили сопротивление противника – в плен попало 26 итальянских и 200 туземных солдат. В случае столкновения с итальянскими танками М11/39 положение менялось в пользу противника. Один из таких боёв произошел 5 августа 1940г., когда итальянцы сильно потрепали британские танковые части, оснащенные преимущественно Mk.VI. Впоследствии, кажется в декабре 1940г., 7-ой гусарский полк присоединился к основным силам в Египте.

     Хотя в официальной историографии определенно указывается, что итальянская армия вторглась с территории Ливии в Египет 13 сентября (пишут также 16 сентября), в литературе, посвященной истории британских танков можно встретить, что примерно в начале августа (указывают 3 июля, но, вероятно, это опечатка и понимать следует – 3 августа) под местечком Соллум на границе Ливии и Египта произошел бой между танками А13 6-го танкового полка и крупным соединением итальянской моторизованной пехоты. Согласно британскому докладу, танки показали себя с хорошей стороны, рассеяв солдат противника и нанеся им серьёзный ущерб. По другой версии, еще в июне (-?) 1940г. 7-я бронетанковая дивизия остановила у Сиди Баррани вторгшиеся в Египет из Ливии войска генерала Марио Берти.

     Итак, в сентябре 1940г. 10-я итальянская армия под командованием маршала Родольфо Грациани (Рис.728), имея примерно 200 тыс. человек против 36 тыс. британцев, имевших 65 танков, начала масштабное продвижение вдоль берега Средиземного моря на восток.

 

Рис.728 – Rodolfo Graziani, 1882-1955гг.

Крупный итальянский военачальник, маршал с 1936г.

 

     Спустя 4 дня итальянцы достигли местечка Сиди-Баррани в 100 км от ливийско-египетской границы. При этом противники не имели между собой соприкосновения, поскольку британцы заняли позиции восточнее на 130 км у н/п Мерса-Матруху. (Рис.729)

 

Рис.729 – Положение сторон в Египте к 20 сентября 1940г.

 

     Тем не менее, Грациани прекратил дальнейшее наступление, несмотря на требования Муссолини развить успех. Некоторые усматривают в бездействии Грациани саботаж, вызванный неуверенностью итальянского маршала в способностях своих войск, но, видимо, существовали и более рациональные причины. Оказалось, что в Сиди-Баррани не было достаточных источников для питания армии пресной водой. Говорят, Грациани решил для продолжения наступления протянуть водопровод и построить новую автомобильную дорогу.

    Как бы там ни было, далее до начала декабря 1940 года последовал длительный перерыв, когда обе стороны наращивали силы.

    Несмотря на опасения немецкого вторжения в Англию, британское командование с сентября - октября 1940г. сочло возможным перебрасывать из метрополии в Египет в адрес ближневосточного командования подкрепления, в том числе танки.

    В октябре 1940г. в Египте выгрузился, по одним сведениям, 2-й Королевский танковый полк из состава 1-й бронетанковой дивизии и 3-й Собственный Его Величества королевский гусарский полк из состава 2-й бронетанковой дивизии, а также 7-й КТП, вооруженный пехотными танками А12 Matilda (Рис.730).

 

Рис.730 – Выгрузка танков А12 7-го КТП, Порт-Саид, конец сентября 1940г.

 

   По другим данным, в октябре 1940г. в Египет прибыл 3-й танковый полк из 2-й бронетанковой дивизии (был оснащен крейсерами А10). В январе 1941г. в Каир доставили и всю основную часть 2-й бронетанковой дивизии. (Рис.731)

 

На заднем плане тяжелый крейсер «Йорк».

 

Рис.731 – Прибывшие в Каир танки А10, 1941г.

Пишут, что к апрелю 1941г. только танков типа А10 в Египет перебросили 101 единицу, включая 12 Cruiser Tank Mk.IIA CS.

Поступали также крейсера А9 (нижний ряд).

На 1 апреля 1941г. в Северной Африке находилось 66

Cruiser Tank Mk.I А9 и 6 А9 Cruiser Tank MK.I CS.

 

     9 декабря 1940г. в 5 утра британские войска перешли в Египте в наступление в рамках операции «Компас» (Operation Compass). Операцию планировали в штабе ближневосточного командования (Рис.732, Рис.733), а проводили ее Силы Западной пустыни (Western Desert Force, WDF) под командованием генерал-лейтенанта Ричарда О’Коннора (Рис.734).

 

Рис.732 – Archibald Percival Wavell, 1st Earl Wavell, 1883-1950гг.

С 1939г.  главнокомандующий на Ближнем Востоке. Фельдмаршал.

 

Рис.733 – Henry Maitland Wilson, 1st Baron Wilson, 1881-1964гг.

С июня 1939г. главнокомандующий британскими войсками в Египте. Фельдмаршал.

 

Рис.734 – Sir Richard Nugent O'Connor, 1889-1981гг.

 

     Western Desert Force включали 7-ю бронетанковую дивизию и 4-й индийскую пехотную дивизию. В дальнейшем индийскую дивизию сменила 6-я австралийская пехотная дивизия. В составе британских войск также находился контингент «Сражающейся Франции».  Основную ударную силу составляли 50 или 45 пехотных танков А12 Matilda из 7-го танкового полка, за которыми шли 75 крейсерских танков и легкие танки 4-й танковой бригады, а также 2-го и 6-го танковых полков (общее количество малых легких танков достигало 195 единиц). (Рис.735, Рис.736)

 

Рис.735 – «Африканское» сочетание: крейсеров Cruiser Tank Mk.IV А13 и пехотных А12 Matilda.

 

Рис.736 - Легкие танки Vickers Mk.VIb 7-й бронетанковой дивизии.

 

   Совершив скрытный марш, 45 или 50 танков А12 Matilda 7-го КТП внезапно обрушились на итальянский лагерь Нибейва (итальянская группа «Малетти») и разгромили его. (Рис.737)

 

Рис.737 – Танки А12 Matilda в Ливийской пустыне.

 

    Батарея итальянских 65-мм орудий успела открыть ответный огонь. В результате, один танк был подбит – снаряд попал в открытый люк танка. Еще 22 танка получили повреждения ходовой от мин и снарядов, у некоторых снарядами заклинило башни, но не было зафиксировано ни одного случая пробития брони. 22 машины, получившие повреждения были выведены из строя до конца операции.

    Затем англичане разгромили еще три итальянских лагеря (Рис.738), но полк потерял множество танков из-за поломок.

 

Рис.738 – Британцы рассматривают итальянский обелиск, воздвигнутый ими в честь взятия Сиди-Баррани.

 

    Следует заметить, что танки ремонтировались довольно быстро. К 11 декабря в строй удалось вернуть 17 «Матильд», а к 15 декабря — уже 22. (Рис.739)

 

Рис.739 – Танки А12 Matilda во время операции Compass.

 

    В течение следующих двух месяцев итальянцы не смогли организовать сколь-нибудь эффективное сопротивление. Британо-австралийские силы вклинились на ливийскую территорию – историческая область Киренаика. (Рис.740)

 

Рис.740 – Киренаика.

 

    Впрочем, потери в танках все же оказались серьёзными. По данным на 20-е декабря 1940 года: 4-я танковая бригада насчитывала боеспособными 55% танков: 7-й гусарский полк - два А9 и 30 легких Mk.VI; 2-й танковый полк - 18 А10 и А13, 12 легких Mk.VI; 6-й танковый полк - 6 танков всех типов. (Рис.741)

 

Рис.741 – Подбитый крейсер А10.

 

   3 января 1941г. под портовым городком Бардия танки А12 Matilda проявили себя настолько хорошо, что командир 6-й австралийской пехотной дивизии генерал Маккой заявил, что: «…каждый танк Matilda равноценен для меня танковому батальону». Именно в боях операции Compass эти машины получили прозвище «королева поля боя». При штурме Бардия был зафиксирован случай, когда на танке А12 Matilda младшего лейтенанта Крейга попаданием 105-мм снаряда была сбита командирская башенка. Наводчик Крейга был убит, сам Крейг ранен, но танк смог самостоятельно выйти из боя. (Рис.742, Рис.742а)

 

Рис.742 – Танки А12 Matilda перед штурмом Тобрука.

 

 

Рис.742а – Атака танков А12 Matilda в сопровождении пехоты, Северная Африка.

 

   24-го января 1941 года в сражении около Эль Михелии экипажи танков 2-го полка в течение дня подбили и сожгли девять итальянских М11/39, потеряв всего один А13. Развивая успешно начатое наступление, британцы вышли к 5 февраля в окрестности селения Беда Фомм (Рис.743), где во время разведывательного рейда удалось захватить два итальянских танка.

 

Рис.743 - Положение Беда Фомм.

 

    В общей сложности три танковых полка (2-й, 3-й и 7-й) располагали скромными силами - 40 танков, из которых 29 относились к классу крейсерских, и всё же утром 6-го февраля была начата операция по взятию населенного пункта Беда Фомм. В самом начале сражения экипажам А13 из состава 2-го полка удалось подбить восемь M11/39 и поддержать огнем наступавшую пехоту. Лишь после обеда итальянцы, наконец, осознали, что атакующие их силы не так уж многочисленны. Однако, предпринятые ими меры запоздали - около 14:00 в атаку пошли 20 танков 7-й дивизии, на помощь которым пришел один эскадрон 2-го танкового полка. Совместными усилиями им удалось прорвать оборону противника и уничтожить ещё четыре итальянских танка без собственных потерь. Бои за город продолжались до ночи, но удержать его итальянцы не смогли. Чтобы вернуть утраченное 7-го февраля была предпринята мощная контратака с массированным применением бронетехники. Второй этап сражения за Беду Фомм оказался для итальянцев ещё более трагическим - в течение суток британская противотанковая артиллерия и танки 2-го полка подбили и сожгли 48 танков противника. Героем дня стал экипаж А13 под командованием Нормана Плуга, который заявил о 20 (!) уничтоженных машинах. Собственные потери составили 4 танка А13, 9 танкистов убитыми и 15 раненными.  

     В тот же день 10-я итальянская армия капитулировала. Под Беда Фомм британцы захватили 38 танков, 216 орудий, около 1500 автомобилей и 20.000 пленных. По другим данным, между Бенгази и Агедабией англичане взяли 25 000 пленных, захватили 107 танков и 93 орудия. Всего, за время проведения операции «Компас» в британский плен попало 133298 итальянских солдат и офицеров (Рис.744), в качестве трофеев получено 420 танков и 845 орудий.

 

Рис.744 – Пленные итальянские солдаты.

 

     Из-за отсутствия запчастей к своим танкам и отставанием ремонтной базы британские экипажи 4-й и 7-й бронетанковых бригад пересаживались на трофейные итальянские танки М13/40. Известно, что легкий танковой полк 3-й бронетанковой бригады вооружился трофейными танками (примерно, около 40 шт.).

    К 7 февраля в руках британцев оказались важные населенные пункты на побережье: Барди, Тобрук и Бенгази, войска вышли в район Эль-Агейла. (Рис.745)

 

Рис.745 – Британское наступление «Компас», 9 декабря 1940г. – 7 февраля 1941г.

 

     9 февраля 1941г. Черчилль приказал прекратить наступление. Британское правительство решило направить помощь Греции, также подвергшейся нападению Италии, что привело к изменению баланса сил в Северной Африке. В Триполитании итальянцы все еще имели 150 тыс. человек. Движение британцев к Триполи было осложнено износом техники и длинным плечом снабжения из Египта.

   *Победа в Эфиопии.

    В декабре 1940г. британцы нанесли удар не только в Ливии, но и в районе Африканского рога.

    2 декабря 1940 года командующий британскими войсками на Ближнем Востоке А. Уэйвелл отдал приказ начать подготовку к наступлению на территорию Эфиопии. В январе 1941 года английские войска начали наступление (из Кении через Итальянское Сомали, из южного Йемена через Британское Сомали и из Англо-Египетского Судана) и 19 января 1941 года вступили на территорию Эфиопии. 31 января 1941 года британский генерал-лейтенант Уильям Платт нанёс поражение итальянскому генералу Фруши. 17 марта отряд англичан вошёл в Джиджигу, а затем британцы начали наступление на Харар - второй по величине город страны. В ходе этого наступления британские войска без боя прошли через проход Марда и 25 марта 1941 года заняли Харар. 31 марта 1941 года британские войска прорвались через укреплённое ущелье Кэрэн. В дальнейшем, при поддержке со стороны эфиопских отрядов партизан они продолжили наступление. В апреле 1941 года туземные части, сформированные итальянцами на территории Эфиопии, начали переходить на сторону эфиопского императора Хайле Селассие. 4 апреля начались бои в районе столицы, а 6 апреля 1941 года эфиопские отряды заняли Аддис-Абебу. После потери Аддис-Абебы итальянские войска начали отступление на север, к горному массиву Аладжи. 5 мая 1941 г. в столицу вернулся император Хайле Селассие. К концу 1941 года итальянские силы были изгнаны с территории Эфиопии (однако английские войска оставались на территории страны до 1954 года).

   *Греция и Крит.

    28 октября 1940г. итальянские войска силами 15 дивизий с территории Албании вторглись в Грецию. Греческая армия успешно отбила нападение, разгромив 2 дивизии врага (Рис.746), и к 6 апреля 1941г. даже заняла итальянский плацдарм в Албании. (Рис.747)

 

Рис.746 – Греческие артиллеристы ведут огонь по итальянцам.

 

Рис.747 – Греческое контрнаступление.

 

    В Британии понимали, что вслед за итальянцами на Балканском театре могут появиться и немцы. Требовалось усилить греческую армию перед лицом более могущественного противника.

    Встречается, что еще в ноябре 1940г. в Грецию прибыл некий британский контингент, но, скорее всего, этот факт связан с поставками Греции вооружений от британцев: 24 полевых орудия, 10 ПТР, 10 легких танков «которые могли бы использоваться для обучения», 100 пулеметов Vickers, 100 американских мортир, 24 легкие зенитные пушки и 20 истребителей “Hurricane”. Насчет танков полной ясности нет. Допускают, что это могли быть машины Vickers Light Tank Model 1936, реквизированные британским правительством в 1939г. из партии, отгружавшейся фирмой Vickers в адрес администрации Голландской Ост-Индии. Впрочем, прибыли ли эти танки в Грецию или это были лишь намерения, сказать однозначно затруднительно. Другое дело, что сами греки отобрали у итальянцев 45-50 минилегких танков типа C.V.3. и даже имели намерения сформировать собственную механизированную дивизию. (Рис.748)

 

 

Рис.748 – Греки на трофейной броне.

 

     В марте 1941 года в Грецию из Египта была переправлена 1-я бронетанковая бригада из состава 2-й бронетанковой дивизии, прибывшей в Египет в январе 1941 года. В неё вошли два полка – 4-й Собственный Её Величества королевский гусарский (52 малых легких танка типа Vickers Light Mk VIb) и переформированный после Франции 3-й Королевский танковый. В состав 3-го Королевского танкового полка, помимо А10 Cruiser Tank Mk.IIA и А10 Cruiser Tank Mk.IIA CS (всего 52 танка типа А10, включая 6 танков CS), входили также 20 танков A13 Cruiser Tank Mk.IV, несколько А9 и 3 малых легких танка, часть из которых была взята из состава 5-го Королевского танкового полка. Кроме того, в Грецию послали Нортумберлендский гусарский разведывательный полк (мотоциклы и бронеавтомобили Daimler “Dingo” – всего 50 бронемашин), а также полк Королевской конной артиллерии (25-фунтовые гаубицы). 

     Выгрузка танков в порту Пирея была проведена 11-го марта 1941 года, после чего танки погрузили на эшелоны и отправили к югославской границе. Бригаде была поставлена задача оборонять участок фронта в районе Флорины совместно с корпусом АНЗАК (австралийские и новозеландские дивизии).

    6 апреля 1941 года немецкие войска пришли на помощь итальянским союзникам силами 12-й армии – операция “Marita”. В целом силы сторон трактуются так: Греция – 430 тыс. чел.; войска Содружества (Британия, Австралия, Новая Зеландия - 2-я новозеландская, 6-я австралийская дивизии, 1-я английская бронетанковая бригада и 9 авиационных эскадрилий) – 62612 чел., 100 танков, 200-300 самолетов. Их противники: Германия – 680 тыс. чел., 1200 танков, 700 самолетов; Италия 565 тыс. чел.

     Наступление в Греции проводилось немцами одновременно с захватом Югославии. Германская операция развивалась стремительно. (Рис.749)

 

Рис.749 – Немецкое наступление в Греции 6-28 апреля 1941г.

 

     Основная часть греческой армии 16 из 22 дивизий на момент немецкого вторжения была сосредоточена в Албании. Три греческие дивизии занимали линию Метаксаса вдоль греко-болгарской границы. Еще три греческие дивизии вместе с британскими силами находились во второй линии обороны в Македонии. Граница с Югославией вообще никем и нечем не была прикрыта. Стратегических резервов у греческого командования не имелось.

    6 пехотных и 1 танковая дивизия левого крыла германской 12 армии, перешедшие греко-болгарскую границу во Фракии и Восточной Македонии, несмотря на подавляющее превосходство над тремя греческими пехотными дивизиями, так и не смогли с ходу взять укрепления линии Метаксаса. Здесь развернулась битва, которую в греческих источниках называют «Сражением фортификаций». 4 дня массированных артобстрелов, налётов штурмовой авиации, рукопашных боёв в туннелях греческих фортов так и не позволили немцам прорвать греческую оборону. Вот какую оценку событиям на линии Метаксаса давал Гитлер. 4 мая 1941 года в Рейхстаге он заявил: «В этой кампании немецкие вооружённые силы превзошли самих себя. Атака на сильно укреплённые позиции, особенно на фронте Фракии, была одной из самых тяжёлых задач, поставленных когда-либо перед любой армией». Затем фюрер разразился комплиментом в адрес греческих солдат: «Историческая справедливость обязывает меня заявить, что из всех противников, которые нам противостояли, греческий солдат сражался с наибольшим мужеством. Он сдался только тогда, когда дальнейшее сопротивление стало невозможным и бесполезным».

    Исход кампании решила 2-я танковая дивизия немецкой 12-й армии. Она совершила бросок по территории югославской Македонии. 8 апреля, практически не встретив сопротивления, дивизия пересекла греко-югославскую границу. 9 апреля танки этой дивизии были уже у Салоник, отрезав все оказавшиеся восточнее греческие войска (4 дивизии) от остальной греческой армии и войск союзников.

    Британские танки вошли в контакт с противником днём 10-го апреля. Танки эскадрона “А” поддерживали действия легких танков 4-го гусарского полка у Птолемаиса. Несмотря на отсутствие потерь, отбросить противника не удалось и в дальнейшем британские войска постоянно отступали, ведя арьергардные бои. Один из самых крупных танковых боёв произошёл 11-го апреля у Флорины, когда танкистам 1-й танковой бригады пришлось встретиться с разведкой 40-го германского танкового корпуса, в состав которого входила 9-я танковая дивизия и моторизованная бригада СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер». Начало сражения осталось за британцами, которым удалось подбить несколько немецких танков и задержать продвижение пехоты. Поняв, что лобовая атака не принесет успеха, немцы вызвали пикировщики Ju-87, но бомбометание также оказалось безрезультатным. Тогда командование моторизованной бригады предприняло попытку атаковать британские танки при поддержке 37-мм противотанковых пушек и одновременно нанести фланговый удар. Несмотря на то, что в ходе боя был потерян всего один танк А10, британцы дрогнули и начали поспешно отступать к Птолемаису. Поскольку горные дороги не были рассчитаны на перемещение огромных масс техники, много танков пришлось бросить. Другая часть танков А10 была оставлена по техническим причинам, поскольку машины ремонта и снабжения застряли в пути. Когда эскадроны “В” и “С” добрались до города в них осталось соответственно 6 и 8 исправных машин.

     Перегруппировав силы, немцы предприняли новое наступление. Крупный бой разгорелся вечером 13-го апреля, когда на позиции 3-го танкового полка и полка королевской артиллерии (точнее говоря – их остатков) вышло 40 немецких танков. Артиллеристы огнём 25-фунтовых гаубиц подбили 15 машин противника, в то время как танковые экипажи практически не смогли оказать достойного сопротивления. В итоге, британцы вновь отступили, оставив на территории противника неисправные танки.

     К 17-му апреля, когда в 3-м танковом полку осталось всего 5 исправных машин, командование решило задействовать резерв бригады для обороны Фермопильского прохода. Силы были явно не равны и спустя двое суток британским танкистам пришлось снять пулеметы и, выведя из строя свои машины, оборонять свои позиции вместе с пехотой от атак немецких парашютистов.

     В день эвакуации британских войск – 28 апреля 1941 года, от 3-го танкового полка осталось всего 180 солдат и 12 офицеров без какой-либо техники (транспорт отправлялся на Крит). Наблюдатели отмечают, что основная масса техники была британцами брошена по техническим причинам. Например, из 52 крейсерских танков А10 только один был подбит в бою. При эвакуации британцы оставили 30% своей техники, включая танки.

    Часть британских войск из континентальной Греции была направлена на усиление гарнизона о. Крит, в результате чего он увеличился с 15 тыс. бойцов до 40 тыс. На острове имелось некоторое количество танков – 6 или 9 шт. А12 Matilda из состава 7-го КТП. Также на острове находилось несколько малых легких танков типа Vickers Light Mk VI.

    Для захвата о. Крит немцы решили использовать парашютно-десантные силы. Сражение проходило с 20 по 31 мая 1941г.  Конечно, это было весьма необычно и эффектно, но и очень рискованно. На острове имелись батареи ПВО и тяжелое вооружение, в то время как десантники, хотя и были хорошо тренированными бойцами, в бою могли довольствоваться только легким стрелковым вооружением. И все же немцам, очевидно, главным образом из-за нерасторопности противника, удалось осуществить захват острова с воздуха. При этом потери оказались за гранью приемлемых. Немцы потеряли около 6000 человек из 22000 – преимущественно в воздухе, при подлете в самолетах или при десантировании с парашютом и 147 самолетов, в основном транспортных самолетов. (Рис.750)

 

Рис.750 – Немецкий воздушный десант на о. Крит.

 

     Говорят, фюрер, узнав о результатах победы, в беседе с генерал-лейтенантом Куртом Штудентом заявил, что «время парашютистов прошло». В дальнейшем Гитлер категорически запретил использовать воздушно-десантные части в крупных операциях, во избежание тяжёлых потерь в личном составе. Британцы, напротив, после Крита продолжили развивать воздушно-десантную тему. Что касается роли танков в обороне Крита, то она оказалась близкой нулю.

   Греческая кампания и шире – Балканская кампания (включая Югославию) 1941г. не кажется грандиозной по своему значению и последствиям. Скорее, как борьба на периферии. Но, возможно, ее значение не оценено должным образом. Послушаем, как Гитлер оценивал те события. 30 марта 1944 года в беседе с актрисой и режиссером Лени Рифеншталь фюрер заметил: «Вступление Италии в войну обернулось для нас катастрофой. Если бы итальянцы не напали на Грецию, и им не понадобилась наша помощь, война приняла бы другой оборот, мы бы успели захватить Ленинград и Москву до наступления русских морозов». Другими словами, фюрер немецкого народа оценивал разгром Греции, как судьбоносное стратегическое поражение Германии.

    В контексте остального Средиземноморья, следует вспомнить, что в 1941г. на о. Кипр был переброшен британский 3-й гусарский полк с 15-ю малыми легкими танками Mk.VIb. На Кипре танки не имели противника, привлекались для патрулирования и охраны важных объектов (мостов, штабов), а также для обучения. Причем, можно встретить, что, видимо, позже на Кипре появились и единичные А10, которые использовались до 1943г.

   Находилось несколько танков и на о. Мальта. Кажется, здесь был один или несколько танков А12 Matilda (Рис.751) и как минимум один Cruiser Tank Mk.IVA (серийный номер T18117).

 

Рис.751 – А12 из состава 4-й отдельной роты Мальтийского танкового эскадрона (танк имеет характерный камуфляж под цвет и рисунок каменной кладки), машина тащит бомбардировщик-торпедоносец Bristol Beaufort.

 

    *События на Ближнем Востоке.

   После поражений Британии в Европе, в Ираке 1 апреля 1941г. произошел государственный переворот в ходе которого к власти пришли прогерманские силы, а регент Абд аль-Илах и пробритански настроенные министры бежали. Рашид Али аль-Гайлани, премьер-министр возглавил правительство «национальной обороны». (Рис.752)

 

Рис.752 – Рашид Али аль-Гайлани (رشيد عالي الكيلاني‎), 1892-1965гг. 

 

   Под контроль нового правительства перешла почти вся территория страны, за исключением военных баз Великобритании – самой крупной была база ВВС в Хаббании. 17 апреля Рашид Али от имени «Правительства национальной обороны» обратился к нацистской Германии за военной помощью в случае войны с Британией. Новые власти установили дипломатические отношения с СССР. 

   1 мая 1941г. иракцы начали осаду британской база ВВС в Хаббании, стянув туда значительные силы (9000 военнослужащих регулярных войск, усиленных ополченцами, 50 орудий, танки-танкетки типа CV3 (иракцы всего имели 14 шт. таких машин), броневики «Кроссли»). (Рис.753)

 

Рис.753 – Карта Ирака времен Второй мировой войны.

 

    2 мая британские ВВС силами 33 самолётов с базы Хаббания и 8 бомбардировщиков нанесли удар по иракским войскам, осадившим Хаббанию. Также были нанесены удары по аэродромам иракских ВВС (на земле были уничтожены 22 самолёта), по железнодорожным и другим объектам. Иракские мятежники ответили артобстрелом базы в Хаббании. Британские воздушные удары по иракским войскам, окружившим Хаббанию, продолжались до 5 мая. В этот же день наземные британские силы при поддержке ассирийских ополченцев, нескольких эрзац танков, колесных танков и броневиков при поддержке двух старых пушек времён 1-й Мировой войны атаковали иракские позиции под Хаббанией. Вечером 6 мая иракцы начали отступать от Хаббании, бросив массу вооружения, боеприпасов и транспортных средств (включая один итальянский танк-танкетку, 10 броневиков «Кроссли» и 79 грузовиков). За один только день 6 мая было захвачено 408 пленных. Количество убитых иракских военных оценивалось от 500 до 1000 человек. Потери англичан за дни осады - 13 убитых, 21 тяжелораненный и 4 вышедших из строя из-за боевых психических травм.

     В ситуацию более активно решили вмешаться немцы. Соседнюю с Ираком Сирию контролировали войска вишистской Франции, по просьбе немцев вишисты начали оказывать помощь иракцам. 13 мая из Сирии в Мосул через Турцию прибыл состав, доставивший мятежникам вооружение, в том числе четыре 75-мм орудия, и боеприпасы. 16 и 28 мая поставки продолжились. Помимо прочего были поставлены 155-мм орудия, 354 пулемёта и 32 грузовика. Британцы реагировали на поставки авиационными ударами по Сирии.

    18-19 мая вновь сформированная в Хаббании британская бригада подвергла обстрелам и бомбардировкам иракские части в Фаллуджи - важном опорном пункте на пути в Багдад, после чего иракцы сдались при первой же атаке. Было захвачено 300 пленных. 22 мая иракцы при поддержке танков CV3 попытались вернуть Фаллуджу, но были отбиты. Вероятно, к этому эпизоду можно отнести упоминание, что иракцы, якобы, захватили один танк Mk.VIb, он мог находиться в распоряжении армии Ирака. 23 мая самолеты Люфтваффе, перелетевшие в Ирак, нанесли уже запоздалый воздушный удар по британским позициям в Фаллудже. 27 мая британцы начали медленное наступление на Багдад из Фаллуджи. 29 мая запаниковавшее правительство Рашида Али бежало через Иран в Германию. 31 мая 1941 года мэр Багдада подписал перемирие между Великобританией и Ираком в присутствии британского посла. Британские сухопутные и военно-воздушные силы оккупировали важнейшие стратегические пункты Ирака.

     Ситуация в Ираке коренным образом отразилась на франко-британских отношениях в Сирии. Черчилль решил изгнать вишистов из региона Ближнего Востока. Для проведения операции британцы сосредоточили 3 пехотные дивизии (7-я австралийская, индийская, французская – голлисты), 3 отдельных батальона, незначительное количество боевой техники. В составе австралийской дивизии находился кавалерийский полк, вооруженный малыми легкими танками типа Vickers Light Mk VI (по штату, 22 шт.) и бронетранспортерами Universal Carrier Mk.I. (Рис.753а)

 

Рис.753а – Танк типа Vickers Light Mk VI, возможно, на Ближнем Востоке.

 

    Численность войск составила 34 000 человек (18 000 австралийцев, 9 000 британцев, 2 000 индийцев, 5 000 французов-сторонников де Голля), их поддерживали 103 самолёта, 15-20 малых легких танков, 2 крейсера, 8 эсминцев, крейсер ПВО, вспомогательное судно. Руководство объединёнными союзными силами осуществлял командующий британскими войсками в Палестине и Трансиордании генерал Генри Вильсон.

     Вишисты имели в Сирии 35 000 человек (18 батальонов колониальной пехоты и 20 эскадронов кавалерии), в том числе 27 000 колониальных войск, 90 танков (в основном R-35 и несколько FT-17/18), 120 орудий, 90 самолётов, в портах Сирии и Ливана находились 2 французских эсминца, 3 подлодки и несколько небольших кораблей. Боевыми действиями вишистов непосредственно руководил дивизионный генерал Анри Денц (Рис.754).

 

Рис.754 – Henri Dentz, 1881-1945гг.

 

     Наступление планировалось начинать с трех направлений: с юга из Палестины и из центрального Ирака по сходящимся направлениям на Дамаск, отдельной группировкой в Северной Сирии из северного Ирака с выходом к Средиземному морю.  Главный удар наносился из Палестины.

     Обычно сообщают, что британские войска перешли сирийскую границу 8 июня 1941г., но в некоторых источниках встречается, что еще 7 июня австралийская дивизия, действуя с 21-й пехотной бригадой приняла бой. Наступавшие части 9 июня захватили крупный город Кунейтра, но войска Виши оказали неожиданно упорное сопротивление. Используя преимущество в танках вишисты отбили город 15 июня, при этом захватив в плен британский батальон. Также с 9-го по 22 июня шли жестокие бои за город Мерджуон. Провалилась и попытка с ходу взять Дамаск – вышедшие к нему индийские части были контратакованы и окружены в пригородном районе Мецци, где двое суток оборонялись.

     К этому периоду развития британской операции относятся два эпизода встречи частей австралийской дивизии с танками противника. У Рош Пинны (Rosh Pinna) дивизия попала под внезапную атаку французских войск, в которой участвовали танки R-35 при поддержке тяжелой артиллерии и авиации. Встретив столь мощное противодействие экспедиционные силы отступили, но после перегруппировки и контратаки противник был отброшен, трофеями австралийцев стали три танка R-35. Вероятно, австралийцы использовали трофеи, поскольку встречается упоминание, что впоследствии один из танков был подбит из 75-мм полевого орудия. 14 июня 1941г. у города Джеззина (Jezzine) в дело вступил кавалерийский полк австралийской дивизии на своих малых легких танках. В дальнейшем полк воевал у Барада Гордже (Barada Gorge). Здесь им противостояли французские танки R-35 и пехотные подразделения, поддерживаемые легкой артиллерией. В целом, боевые действия для кавалерийского полка шли успешно, но после окончания операции в Сирии кавалерийский полк австралийской дивизии отправили для ремонта и переоснащения в Палестину. 

     21 июня основные силы союзников вышли к Дамаску, однако бои в Сирии продолжались вплоть до 11 июля 1941г. 14 июля в Акре было подписано соглашение о прекращении боевых действий, по условиям которого войска союзников занимали всю Сирию, контроль над которой переходил к британским военным властям. 24 июля британцы признали главенство властей «Сражающейся Франции» в Леванте.

     За время переговоров Денц сумел отправить во Францию всю свою авиацию и военные корабли, затопить ранее захваченные британские суда. По условиям капитуляции, всем солдатам и офицерам Виши предлагалось на выбор репатриироваться во Францию или вступить в войска «Сражающейся Франции», но последний вариант избрали лишь около 6 000 французов (в том числе всего 127 офицеров), остальные репатриировались.

    Потери Виши, по разным сведениям, разнятся, от 3,5 до 9 тысяч человек убитыми и ранеными, наиболее часто указывается цифра в 6 352 убитых и раненых. В ходе боёв захвачено до 5 тысяч пленных, остальные сложили оружие при капитуляции. Потеряно 1 транспортное судно. Потери в истребителях 32 штуки — 11 сбито в боях, 7 уничтожено при бомбёжках аэродромов союзниками, 12 потеряно в авариях, 2 брошено при отступлении. Всего потери в авиации составили 179 самолётов.

     Потери британских войск и их союзников составили 4 052 человек убитыми и ранеными, 841 пленными (освобождены по условиям капитуляции), повреждён 1 эсминец. По заявлениям французов, сбито 30 английских самолётов (британцы признали потерю 27 самолётов).

     В итоге кампании британцы полностью взяли под контроль Сирию и Ливан, лишив страны Оси возможности воздействовать на добычу и поставки нефти с Ближнего Востока. Противник потерял своей единственный плацдарм в восточном Средиземноморье.

     Последним штрихом упроченья положения союзников антигитлеровской коалиции на Ближнем востоке стала операция Operation Countenance по оккупации и территориальному разделу Ирана, проведенная войсками Британии и СССР, ставшая возможной после нападения Германии на СССР. Вторжение союзников началось 25 августа 1941г. Для проведения операции, помимо кораблей флота, британцы выделили 2 пехотные дивизии и три бригады. В составе дивизий, вероятно, находились один или два кавалерийских полка, вооруженных малыми легкими танками типа Vickers Light Mk.VI. Со стороны СССР во вторжении приняли участие три армии (44-я, 47-я, 53-я), в составе армий находилось около тысячи танков Т-26. Предполагалось наступать тремя танковыми клиньями при содействии моторизованной пехоты. 

     Иранцы могли противопоставить этим силам 9 дивизий, 60 самолетов, 101 танк (50 легких танков и 51 малый и минилегкий танки). Но нападение было совершенной неожиданностью для шахского правительства. К 28-29 августа ситуация на фронтах носила абсолютно хаотический характер. Шах Реза Пехлеви приказал войскам прекратить сопротивление и боевые действия. Он начал переговоры с Великобританией и СССР.  17 сентября шах подписал отречение от престола, союзники вошли в Тегеран. (Рис.755, Рис.756)

 

Рис.755 – Встреча советских кавалеристов и британского малого легкого танка.

 

Рис.756 – Британская тыловая колонна, сопровождаемая БА-10.

 

     Союзники вывели свои войска из Тегерана 17 октября, территория Ирана на время войны была разделена на советскую и британскую сферы влияния, располагавшиеся в северной части Ирана и к югу от Хамадана и Казвина соответственно. (Рис.757)

 

Рис.757 – Зоны влияния в Иране.

 

   Решение иранского вопроса окончательно обеспечивало безопасность нефтедобычи для Британии, устойчивость тыла Средиземноморского театра, открытие сухопутного коридора между союзниками – Великобританией и СССР.

   *Война с Роммелем.

   11 января 1941г. Гитлер подписал директиву №22 об отправке подразделений в Северную Африку (German Support for Battles in the Mediterranean Area) для формирования блокирующего отряда (Sperrverband) в подкрепление итальянских войск. Это были первые подразделения германского Африканского корпуса (Deutsches Afrikakorps, Deutsches Afrika Korps, DAK).

   Немецкие блокирующие силы, которыми командовал генерал-лейтенант Эрвин Роммель (Рис.758), сначала состояли из сил, базирующихся на 5-м танковом полку, Aufklärungsbataillon 3 (Разведывательный батальон 3) и Panzerjägerabteilung 39 (Противотанковый отряд 39) 3-й танковой дивизии.

 

Рис.758 – Johannes Erwin Eugen Rommel, 1891-1944г.

6 февраля 1941г. назначен командующим DAK. 9 февраля произведен в генерал-лейтенанты. 12 февраля вылетел в Триполи. Многие специалисты признают Роммеля одним из самых успешных военачальников Третьего рейха.

Закончил карьеру в звании генерал-фельдмаршала.

 

    Эти элементы были организованы в 5-ю легкую африканскую дивизию (15 августа 1941г. переименованную в 21-ю танковую дивизию). Они прибывали в Африку с 10/11 февраля по 12 марта 1941 года. По некоторым сведения, на 20-е февраля 1941г. немецкий отряд насчитывал 45 танков Pz.Kpfw.II и 60 Pz.Kpfw.III. Возможно, также было несколько танков

Pz.Kpfw.IV. Формально немецкие части подчинялись итальянскому главнокомандующему генералу Итало Гарибальди (Рис.759), который сменил Родольфо Грациани и был назначен командующим уже разгромленной 10-й армией.

 

Рис.759 – Italo Gariboldi, 1879-1970гг.

 

   Немецкие подразделения стали немедленно выдвигаться в сторону Сирта. (Рис.760)

 

Рис.760 – Местоположение н/п Сирт.

 

     15 февраля немцы достигли Сирта и продвинулись 18 февраля к востоку на 148 км к Нофилии. 24 февраля немецкая рейдовая группа устроила засаду на британский патруль вблизи Эль-Агейлы. Противостояла немецким танкистам британская 3-я бронетанковая бригада. В тот момент она имела в своем составе один недоукомплектованный легкий танковый полк и один, оснащенный трофейными итальянскими танками Fiat M13/40 (Рис.761)

 

Рис.761 – Итальянские танки в пустыне.

 

     Немецкое верховное командование (OKW) отдало приказ перейти к обороне в районе Сирта, но Роммель, рассчитывая на поощрение Гитлера, который порой вступал в конфликт с высшим немецким генералитетом, позволил себе ослушаться приказ. 18-21 марта группа Роммеля усилилась за счет прибывшего противотанкового 605-го батальона, вооруженного САУ Panzerjager I. Чехословацкие 47-мм орудия Panzerjager могли эффективно поражать британские крейсерские танки с максимальным бронированием 30 мм.  24 марта Роммель решил начать ограниченное наступление 5-й легкой дивизией при поддержке двух итальянских дивизий, и в тот же день страны Оси захватили Эль-Агейлу. Британцы отступили к Мерса-эль-Брегу и начали возводить оборонительные сооружения. В конце марта британская 3-я бронетанковая бригада получила подкрепление – неполный полк крейсерских танков (часть машин сломалась на марше). Большего, видимо, командование предложить не могло (вероятно, в тот момент у британцев в Ливии не было ни одного тяжелобронированного танка А12 Matilda), поскольку за счет переброски войск в Грецию в целом происходило ослабление британских войск в Северной Африке.

     31 марта войска Роммеля атаковали Мерса-Брегу. В боях в районе Агедабии 31-го марта и 1-го апреля 1941 года британцы потеряли пять А13. В течение второго дня также произошел бой между 5-м танковым полком Африканского Корпуса и 5-м полком британских сил - на этот раз было потеряно ещё семь А13. С технической точки зрения танки противников были равноценны. И британские А13, вооруженные 40-мм пушкой, и немецкие Pz.Kpfw.III, вооруженные 37-мм пушкой, могли уверенно пробивать броню противников на сопоставимых дистанциях. Pz.Kpfw.IV, очевидно, погоду не делали. С одной стороны их было немного, с другой – короткоствольное 75-мм орудие KwK37 L/34, главным образом, предназначалось для стрельбы осколочно-фугасными снарядами, хотя в комплекте имелся бронебойный снаряд которых мог поразить тонкобронный «крейсер» на дистанциях до 800 метров. Видимо, выучка и тактика немецких танкистов обеспечили им успех. Британская 3-я бронетанковая бригада, потерявшая к тому времени до 12 крейсерских танков, 20 легких танков и 20 трофейных итальянских танков, начала отступать в сторону Бенгази, к складу снабжения в Мсус (ныне Завият-Масус в муниципалитете Фати) (Рис.762). 

 

Рис.762 - Муниципалитете Фати.

 

     3 апреля 1941г., разделив свои силы на три группы, демонстрируя тем попытку флангового охвата, Роммель возобновил наступление. (Рис.763)

 

Рис.763 – Апрель 1941г.

 

     Не вполне представляя складывающуюся ситуацию, 9-я австралийская дивизия 5 апреля получила приказ отступать к северо-востоку от Бенгази. Пустынный фланг прикрывала 2-я бронетанковая дивизия британцев, которая имела в своем составе только разведывательно-дозорный полк, очевидно, вооруженный малыми легкими танками – основная часть дивизии убыла в Грецию. Этой дивизии следовало отступать на местечко Мечили. (Рис.764)

 

Рис.764 – Карта театра.

 

     В то же время на Мечили двигалась колонна итальянских танков. (Рис.765)

 

Рис.765 - Italian tanks approaching Fort El Mechili.

 

     Пишут, что 6 апреля 3-я индийская моторная бригада (формировалась в составе 1-й индийской бронетанковой дивизии, весной 1941г. придана 2-й бронетанковой дивизии) отразила итальянскую атаку на Мечили.

    Вероятно, это событие открыло глаза британскому командованию на замысел Роммеля, и был отдан приказ на общее отступление к границе Египта. Отступление проходило довольно хаотично. В районе н/п Micheli итальянцы захватили в плен 2700 британцев и австралийцев. (Рис.766)

 

Рис.766 – Итальянцы допрашивают пленных британцев.

 

     8 апреля область Киренаика, за исключением города-порта Тобрук, была оставлена британцами.

    11 апреля итало-германские войска осадили гор. Тобрук. Город был сильно укреплен еще итальянцами. Гарнизон города насчитывал до 27 тыс. чел. (британские, австралийские, польские и чехословацкие подразделения). (Рис.767)

 

Рис.767 – Немецкая карта обороны Тобрука.

 

    С наскока захватить Тобрук не получилось. В течение 14-30 апреля экипажи британских танковых полков пытались сдержать немецко-итальянское наступление. Наибольшие потери пришлось на долю 5-го танкового полка, оставившего на поле боя 24 танка. (Рис.767а)

 

Рис.767а – Cruiser Tank Mk.IVA из состава 2-й бронетанковой дивизии, Ливия, район Тобрука, апрель 1941 года. Машины этого типа составляли основу 2-й бронетанковой дивизии.

 

     В то же время, 2-й танковый полк лишился всего двух танков А13 - это объяснялось тем, что танки были предварительно вкопаны в песок и использовались как подвижные огневые точки. 25 апреля 1941г. для оценки ситуации под Тобруком прибыл начальник оперативного отдела ОКХ немецкий генерал Фридрих Паулюс (Рис.768).

 

Рис.768 – Friedrich Wilhelm Ernst Paulus, 1890-1957гг.

Крупный немецкий штабной военачальник. Один из авторов плана нападения на СССР «Барбаросса». Прославился сдачей под Сталинградом 6-й немецкой армии 2-го февраля 1942г. Генерал-фельдмаршал.

 

     Он присутствовал при второй неудачной попытке атаки на город 30 апреля. (Рис.769)

 

Рис.769 – Pz II в огне под Тобруком.

 

     4 мая Паулюс приказал не предпринимать дальнейших попыток захвата Тобрука путем прямого нападения. Началась длительная осада города.

     Надо сказать, что в Тобруке оказались остатки 2-й бронетанковой дивизии (официально расформирована 10 мая 1941г., говорят, ее командир генерал Гамбьер‑Парри попал в плен еще 8 апреля) и части 7-й бронетанковой дивизии. От 2-й бронетанковой дивизии в городе находилось до 29 единиц танков А13, 6 шт. А9. От 7-й дивизии - 1-ый Королевский танковый полк. В этом полку имелось 16 малых танков. Говорят, до ноября 1941г. малые легкие танки ежедневно выходили на демонстрацию с целью создать впечатление у немцев наличия большого количества английских танков в Тобруке.

    В конце апреля – в начале мая 1941г. к войскам Роммеля присоединились части немецкой 15-й танковой дивизии. (Рис.770)

 

Рис.770 – Танки 15-й танковой дивизии.

 

     15-16 мая 1941г. британцы, видимо, с целью облегчения положения осажденных в Тобруке предприняли наступательную операцию «Краткость» (Brevity). Уэйвелл определил основные цели операции «Краткость» как приобретение территории, с которой можно начать дальнейшее запланированное наступление на Тобрук, и истощение немецких и итальянских сил в регионе. (Рис.771)

 

Рис.771 – Район проведения Operation Brevity.

 

     На выполнение задачи было выделено 3 пехотных батальона и 53 или 55 танков 2-го КТП и 4-го КТП. 2-й КТП получил 29 недавно вышедших из ремонта крейсерских танков, а 4-й КТП имел 26 танков А12 Matilda. Им противостояли части нескольких итальянских и немецких батальонов и примерно 30-50 танков, а также несколько САУ Panzerjager I.

    15 мая бригадир Уильям Готт атаковал тремя колоннами со смешанными пехотными и бронетанковыми силами. Стратегически важный перевал Халфайя был взят, несмотря на жесткое сопротивление итальянцев. 4-й КТП, поддерживая атаку 1-го батальона Дархэмского полка лёгкой пехоты, продвинулся глубже в Ливию, выйдя на форт Ридотта-Капуццо. Там они натолкнулись на 20–30 немецких танков, оборонявшихся с подготовленных капониров при поддержке итальянских противотанковых орудий. Немцы успели подбить 12 британских танков, прежде чем отступили со своих позиций. Отделение САУ Panzerjager I подбило девять танков, включая несколько танков А12 Matilda, при помощи снарядов с вольфрамовыми сердечниками. У селения Сиди Сулейман экипаж немецкого танка Pz.Kpfw.IV добился трех побед над «крейсерами» типа А13 (из 7 машин данного типа, принимавших участие в деле). Во второй половине дня немцы под командованием полковника Максимилиана фон Херффа контратаковали и вернули форт. Маловероятно, что при этом союзникам удалось эвакуировать свою подбитую технику (по некоторым данным, в районе форта немцы захватили 24 британских танка).

     В ходе следующих боёв за Сиди-Азейза британцы потеряли 5 танков А12 Matilda и ещё 13 получили серьёзные повреждения.

     11 дней спустя, 27 мая немцы вернули перевал Халфайя. В тот день немцы захватили 7 танков А12 Matilda, три из них в боеспособном состоянии. (Рис.772)

 

Рис.772 – События в Ливии с 24 марта по 30 мая 1941г.

 

     15 июня 1941г. Арчибальд Уэйвелл начал крупную операцию по деблокаде Тобрука, известную как “Battleaxe”, в русскоязычной литературе встречается два варианта перевода – «Боевой топор» или «Алебарда». Непосредственное проведение операции осуществлял назначенный с 14 апреля 1941г. командующий Силами Западной пустыни (Western Desert Force, WDF) генерал-лейтенант Ноэль Монсон де ла Поэр Бересфорд-Пирс (Рис.773).

 

Рис.773 - Sir Noel Monson de la Poer Beresford-Peirse, 1887-1953гг.

 

     Британцы серьезно готовились к мероприятию. 12 мая 1941г. в Александрию прибыл морской конвой с кодовым обозначением «Тигр». В Египет было доставлено 43 истребителя Hurricanes и 238 танков. Среди танков: 21 малый легкий танк типа Vickers Light Mk VI, 135 танков А12 Matilda и 82 крейсерских танка, включая 50 новых машин Crusader и 15 танков типа А13. Танки назначались для пополнения 7-й бронетанковой дивизии и 4-й бронетанковой бригады, большинство машин которых было либо потеряно, либо вышло из стоя по причине технического износа. Для проведения операции выделялось 25 тыс. личного состава. 

     План Уэйвелла предусматривал проведение операции в три этапа. На первом этапе британцы должны были нанести поражение войскам Оси на границе в районе Халфайя, Соллум, Капуццо и Сиди Азиес. На втором этапе XIII корпус должен был обезопасить район вокруг Тобрука и Эль-Адема. Наконец, захвату подлежали районы Дерны и Мечили. 

     На первом этапе британцы должны были продвинуться в трехстороннем наступлении. Вдоль побережья находились береговые силы, а по границе пустыни - фланговые силы. Первые были нацелены за захват перевала Халфайя, в то время как вторые должны были захватить часть границы в районах фортов Капуццо, Мусаид и Соллум. Группа 7-й бронетанковой дивизии и артиллерии должны были вступить в бой и уничтожить немецкие танки, которые, как считалось, находились у хребта Хафил.  После захвата границы бригады 7-й танковой дивизии должны были перестроиться и продолжить движение на север, чтобы освободить Тобрук. После того, как к ним присоединился гарнизон Тобрука, объединенные силы продвигались на запад, оттесняя немцев как можно дальше назад.

     За три дня до начала наземной части операции в дело вступала авиация (98 истребителей, 105 бомбардировщиков), которая должна была наносить удары по базам снабжения и прервать движение немецких колон по дорогам. 

     Роммель готовился к возможной британской атаке. Силы Оси создали линию укрепленных позиций от Халфайи до Сиди-Азейса, разместив противотанковые орудия и заминировав территорию на перевале Халфайя, точке 206 (к югу от Форт-Капуццо) и на точке 208 (к западу от форта Капуццо на хребте Хафид).  Основная ответственность за пограничную оборону была возложена на 15-ю танковую дивизию. 8-й танковый полк дивизии имел 100 танков, из них 50 пушечных. 5-й танковый полк 15-й дивизии имел 96 танков, из которых 57 были пушечными. С воздуха группа могла рассчитывать на прикрытие 130 истребителей и 84 бомбардировщиков.

    Наступление британцев не оказалось неожиданностью – Роммель знал о готовящейся атаке за 9 часов до ее начала. Роммель послал 5-ю легкую танковую дивизию к югу от Тобрука с тем, чтобы использовать ее либо против района Соллум, либо против Тобрука, и приказал провести большой артиллерийский обстрел Тобрука в ночь перед операцией, чтобы предотвратить прорыв гарнизона союзников. (Рис.774) 

 

Рис.774 – События первого дня операции Battleaxe.

 

     Правая колонна британцев, нацеленная на перевал Халфайя имела в общей сложности 19 танков А12 Matilda, один малый легкий танк и несколько 25-фунтовых орудий. В 05:40 15 июня британская артиллерия должна была открыть огонь по немецким и итальянским войскам на перевале, но батарея застряла в песке, и танки с пехотой в 06:00 пошли в атаку. Противотанковые пушки открыли огонь по британским танкам. В течение нескольких часов из 13 танков А12 Matilda, вышедших к перевалу, 12 машин было уничтожено артиллерийским огнем. Оказывается, на перевале были размещены 4 88-мм зенитных орудия. Английский историк Б. Г. Лиддел Гарт описывает это событие так: «Уже было совсем светло, когда батальон танков Matilda II, возглавлявший атаку, начал преодолевать последний участок, отделяющий его от противника. Первое сообщение, которое поступило от командира танкового батальона по радиотелефону («Они разносят мои танки на куски!»), стало последним сообщением. В танковой ловушке, которую создал Роммель, разместив четыре 88-мм пушки возле перевала, справедливо названного английскими солдатами «перевалом адского огня», из 13 танков Матильда уцелел лишь один». (Рис.775)

 

Рис.775 – Вверху – А12 после детонации боезапаса. Внизу - пробоины в толстой броне танка А12 Matilda. Африка.

 

    Другие 6 танков А12 Matilda должны были атаковать вдоль побережья, но 4 из них подорвались на минах. Подорвавшиеся танки преградили путь двум оставшимся машинам. Британская и индийская пехота, действовавшая на этом направлении, также не имела успеха.

    В центре основные силы британцев, ядро которых составляли 4 КТП и 7 КТП двигались в общем направлении на форт Капуццо мимо высоты 206. 7-й Королевский танковый полк достиг форта Капуццо к полудню и рассеял защитников, которые отступили на север, чтобы присоединиться к 15-й танковой дивизии, между ними и Бардией.  Вскоре британцев контратаковал батальон 8-го танкового полка 15-й танковой дивизии. В 18:30 имела место еще одна немецкая контратака, но форт Капуццо остался за британцами. Ни одна из сторон не понесла большого ущерба от этих действий. Ночью 2-й шотландский гвардейский полк, выдвинувшись из Капуццо на восток захватил н/п Мусаиде, создавая угрозу немецким войскам на перевале Халфайя с тыла.

     В ответ на захват Капуццо британцами и опасаясь возможного нападения на Соллум и Бардию, Роммель приказал 5-й легкой дивизии направиться в Сиди-Азиз, готовый к возможной контратаке. 

     У высоты 206 события развивались более драматично. Первоначально британцем (в их числе было 12 танков) удалось практически без потерь в танках нанести поражение противнику, захватив 200 пленных и 8 противотанковых орудий. Но в точке 206 их атака была отбита, в строю остался только один танк. К вечеру британцы усилили группировку еще 16-ю танками и захватили высоту 206. В плен было взято 500 немецких и итальянских военнослужащих.

     По направлению к хребту Хафид (главенствующая высота 208) двигались два танковых полка 7-й бронетанковой бригады (по другой версии, события у хребта Хафид и высоты 208 имели место 16-го июня). В авангарде шел 2-й Королевский танковый полк, оснащенный старыми крейсерскими танками (А9, А10, А13), за ним 6-й Королевский танковый полк с новейшими танками Crusader (прибыло 52 шт., но пишут, что в строй ввели 50 танков Crusader) – сюрприз для противника. Танки добрались до итало-германских позиций у хребта примерно к 09:00. После того, как 2-й Королевский танковый полк пересек первый хребет, его танки попали под кинжальный огонь замаскированных противотанковых орудий – сразу было потеряно два танка А9. Танки ретировались – артиллерии не было, а 40-мм орудия танков мало годились для борьбы с противотанковыми пушками на подготовленных позициях. Было решено предпринять фланговую атаку в ожидании прибытия артиллерии. Небольшой отряд танков из 2-го Королевского танкового полка был направлен в западную часть хребта Хафид с приказом свернуть в первую долину. Сначала атака прошла хорошо, так как фланговая танковая атака оказалась неожиданностью для противника – потерян был только один крейсерский танк. Но при атаке на высоту 208 танки встретились с 88-мм зенитками. 5 танков было уничтожено. Однако в 17:30 было получено сообщение, что немцы покидают передовые позиции. Британцы пустились в преследование и напрасно – с близлежащих холмов по ним в упор вновь открыли огонь противотанковые орудия. В течение нескольких минут 11 танков Crusader были уничтожены и еще шесть сильно повреждены. В общей сложности, к исходу дня 2-й танковый полк потерял 10 танков, а из состава 6-го танкового полка был выбит 31 танк Crusader: 13 шт. безвозвратные потери, 18 подбиты.

     Вскоре британцы заметили приближение более 30 немецких танков из батальона 5-го танкового полка, входившего в состав 5-й легкой дивизии, который спешно выдвигался из района Сиди-Азейзе. (Ррис.776)

 

Рис.776 – Движение немецких танков по пустыне, лето 1941г.

 

     Опасаясь флангового охвата, британцы отошли от хребта Хафид.

     Итог первого дня сражения выглядел следующим образом. Только один пункт из трех намеченных был захвачен британцами – форт Капуццо, а перевал Халфайя и хребет Хафид остались за противником. Пишут, что за первый день британцы потеряли половину своих танков. В 7-й бронетанковой бригаде 2-й Королевский танковый полк сократился до 28 крейсерских танков, в 6-м Королевском танковом полку из 52 танков Crusader осталось 20. В 4-й бронетанковой бригаде из примерно 100 танков А12 Matilda потеряно было 37 и еще 11 были отремонтированы к следующему утру.

     Немецкие потери в танках были незначительными.

     Британский командующий операцией генерал Бересфорд-Пирс планировал на следующий день продолжить наступление на перевал Халфайя, 22-й бригаде надлежало удерживать позиции у форта Капуццо, а танковые части (4-я бронетанковая бригада и 7-я бронетанковая бригада) готовились к встрече с танками немецкой 5-й легкой дивизии.

    Говорят, через радиоперехваты штаб Роммеля знал и о потерях противника в танках, и об их планах. (Рис.777)

 

Рис.777 – Роммель в свой командной машине Sd Kfz 250/3.

 

     Роммель беспокоился о силах на перевале Халфайя, которые оказались в ловушке 22-й гвардейской бригады с одной стороны и 11-й пехотной бригады с другой и испытывали нехватку припасов. Его план состоял в том, чтобы 5-я легкая дивизия, которая к полуночи почти полностью достигла Сиди-Азиза, двигалась на юг к Сиди-Омару, а затем на восток к Сиди-Сулейману, а затем на северо-восток к перевалу Халфайя, приближаясь к 11-й пехотной бригаде с тыла. 15-й танковой дивизии Неймана-Силкоу Роммель приказал затемно начать атаки Капуццо с тем, чтобы предотвратить передислокацию танков А12 Matilda, либо для усиления 7-й бронетанковой бригады, как планировал Бересфорд-Пирс, либо для оказания помощи британским войскам в районах Халфайе.

     Немцы начали атаку на форт Капуццо в 6 утра. 80 танков немецкой 15-й танковой дивизии, организованных в две колонны, атаковали Капуццо с двух сторон. С самого начала танки попали под огонь 25-фунтовых орудий и танков А12 Matilda. К 10:00 15-я танковая дивизия потеряла пятьдесят своих танков, а к 12:00 была вынуждена отступить. 

     Вскоре после того, как немецкие войска отступили от Капуццо, шотландская гвардия продвинулась дальше на запад, захватив казармы Соллум, практически окружив немецкий гарнизон на перевале Халфайя.

    16-го июня британская 11-я пехотная бригада возобновила лобовое наступление на перевал Халфайя, но успеха не имела. Тем не менее, общая ситуация вокруг перевала складывалась в пользу британцев, поскольку немецкий гарнизон перевала во второй половине дня был практически окружен.

     Крупные события 16 июня развернулись на левом фланге британского построения. Начиная с рассвета, немецкая 5-я легкая дивизия начала продвигаться на юг мимо западного края хребта Хафид. Параллельным курсом восточнее шли британская 7-я бронетанковая бригада и 7-я группа поддержки. Обе силы столкнулись в районе Сиди-Омара. Во время продолжающейся стычки британские танки провели несколько успешных атак против небронированных немецких транспортных машин. Немцы вначале оказались в невыгодной ситуации. Британские танки поддерживали 25-фунтовые орудия, которые крушили немецкие машины с дальних дистанций, не попуская их к британским танкам. Ситуацию переломили Pz IV. Их 75-мм пушки били по британским орудиям, британская артиллерия отступила. Теперь шансы сторон были уравновешены, некоторые даже считают, что немцы получили преимущество в дальности стрельбы. Когда британцы пытались приблизиться, немецкие танки отступали за линию противотанковых орудий, в то время как более легкие машины (Pz I и Pz II) перемещались к британским флангам. К тому же британские танки преследовали многочисленные поломки. К вечеру оба полка 7-й бронетанковой бригады отступили восточнее пограничной линии (граница Ливии и Египта), а 7-я группа поддержки отступила еще дальше. В 19:00, как только наступили сумерки, немецкая 5-я легкая дивизия еще больше ослабила 7-ю бронетанковую бригаду атакой, которая закончилась только с наступлением ночи. 

     Уже в 16:00 Роммель приказал 15-й танковой дивизии, оставив заслон у форта Капуццо, направить основные силы на северный фланг 5-й легкой дивизии, намереваясь отрезать и разгромить 7-ю бронетанковую дивизию британцев.

     В это время в управлении британскими войсками наметился хаос. В штаб Western Desert Force (WDF) на самолете прибыл фельдмаршал Уэйвелл, но не застал там генерала Бересфорд-Пирса. К ночи командир 4-й индийской дивизии (занимавшей оборону в районе форта Капуццо) сэр Фрэнк Уолтер Мессерви (Рис.778) получил сведения о продвижении немецких танковых дивизий к Сиди-Сулейману.

 

Рис.778 – Sir Frank Walter Messervy, 1893-1974гг.

 

     Мессерви взял на себя инициативу и приказал своим войскам готовиться к отступлению, а оставшимся танкам 4-й бронетанковой бригады сформировать заслон для прикрытия отступающей пехоты. Таким образом, танки 4-й бронетанковой бригады не могли усилить 7-ю бронетанковую бригаду, несшую основную нагрузку в борьбе с немецкими танками, что разрушало приказ вышестоящего начальника (Бересфорд-Пирси) об усилении 7-й бронетанковой бригады.

     К утру 17 июня 7-я бронетанковая бригада имела 21 танк, а 4-я бронетанковая – 17 танков А12 Matilda.

    17 июня в 04:30 танки Роммеля начали наступление. 5-я легкая дивизия столкнулась с 7-й бронетанковой бригадой в 06:00 и начала оттеснять их. К 08:00 того же утра они достигли Сиди Сулеймана.

    Утром в штабе Western Desert Force (WDF) узнали о событиях на левом фланге и об отсутствии поддержки 7-й бронетанковой бригады. В этот момент фельдмаршал Уэйвелл, который был с Бересфорд-Пирсом, принял командование операцией, сел на самолет и отправился до командного пункта командира 7-й бронетанковой дивизии генерала Michael O'Moore Creagh (Кри) в Хафвей-Хаусе.

     Это действие британского главнокомандующего не ускользнуло от Роммеля: «Это звучало подозрительно, как будто британский командующий больше не чувствовал себя способным справиться с ситуацией. Теперь, когда было очевидно, что в их нынешнем растерянном состоянии англичане пока ничего не начнут, я решил натянуть сетку, отправившись в Халфайю».

     Немецкие 5-я легкая дивизия и 15-я танковая дивизия, атакующие с юго-запада и северо-запада соответственно, находились всего в 9 милях (14 км) от Халфайи.  В 10:00, когда танковые дивизии продвигались на восток, они столкнулись с оставшимися танками А12 Matilda 4-й бронетанковой бригады, к которым на фланге присоединились оставшиеся крейсера и артиллерия 7-й бронетанковой бригады и 7-й группы поддержки. Танки сформировали экран для защиты 22-й гвардейской бригады и 11-й индийской пехотной бригады, когда они отступали к Halfway House.  В 10:45 Мессерви связался с Креа по радио и, говоря на хиндустане для обеспечения безопасности, сообщил ему, что он приказал в 11 часов своей пехоте отступать из Капуццо и Халфайи. В полдень Уэйвелл и Бересфорд-Пирс прибыли в Halfway House и узнали об отступлении. Постфактум Уэйвелл одобрил отступление. Британская бронетехника сдерживала продвижение танков к Халфайе до 16:00, когда 22-я гвардейская дивизия бежала.

     Операция Battleaxe завершилась крупным поражением сил Британского Содружества. Лишились своих постов фельдмаршал Уэйвелл (отправился главнокомандующим в Индию) и Бересфорд-Пирс (переведен в Судан). Место Уэйвелла занял, теперь бывший, главнокомандующий в Индии – Клод Окинленк (Рис.779).

 

Рис.779 – Claude Auchinleck, 1884-1981гг.

Фельдмаршал.

 

    Неприятно выглядели и крупные потери в танках. Если потери в личном составе выглядели относительно приемлемо: 969 человек, из них 122 убитыми, 588 раненными и 259 пропавших без вести, то потери в танках шокировали. (Рис.780)

 

Рис.780 – Подбитый крейсерский танк А9.

 

     Практически пропали все танки, присланные из метрополии на проведение операции Battleaxe. Например, в 6 КТП осталось всего 19 новейших крейсеров Crusader. В отношении общего числа выбывших танков приводится, что британцы за три дня потеряли 98 танков: 3 малых легких танка, 30 крейсеров (включая все А13) и 65 танков А12 Matilda. Оценка потерь очевидцами тех событий – немцами несколько отличается от озвученных данных. Вот что вспоминал об этом один из штабных офицеров Роммеля лейтенант Хайнц Вернер Шмидт: «Я сопровождал командующего в поездке на поле боя на линии фронта Хальфайя–Сиди-Омар. Мы насчитали 180 подбитых британских танков, главным образом типа Mark II Matilda II. Некоторые из них позднее были вывезены с поля боя, отремонтированы, маркированы немецким крестом и брошены в бой против тех, кто когда-то состоял в их экипажах». (Рис.781)

 

Рис.781 – Осмотр подбитых британских танков.

 

    В воздухе британцы потеряли 33 истребителя и три бомбардировщика.

    Потери немцев в живой силе составили 678 чел., из них 93 убитыми, 350 раненных и 235 пропавших без вести. Итальянцы потеряли 592 человека. В войсках стран Оси из строя было выведено около 50 танков, но некоторые были отремонтированы и введены в дело во время боя. Большинство немецких и итальянских танков было отремонтировано позже, поскольку поле боя осталось за ними. Всего было списано 12 машин. В воздухе немцы потеряли 10 самолетов.

   Из итогов сражения следует еще несколько интересных наблюдений. Первое. Немцы подбили довольно много тяжелобронированных танков А12 Matilda. В литературе часто замечают в этой связи, что во многом это заслуга немецких 88-мм зениток. Интересно то, что в это время в Африканском корпусе в наличие имелось всего 12 (двенадцать) 88-мм зенитных орудий FlaK 18/36/37! (Рис.782)

 

Рис.782 – Немецкие 88-мм зенитные орудия стреляют по британской бронетехнике.

 

   Второе. Роммель после массовой встречи с танками А12 Matilda обратился к командованию с просьбой прислать противотанковые средства, способные успешно противостоять тяжелобронированным танкам. В Африку из Германии отправили 76,2-мм и 75-мм САУ Marder III, а также САУ на базе трофейных французских танков. Третье. Победители на поле боя собрали большой урожай трофеев. Разумеется, немцы имели возможность восстанавливать наименее поврежденные трофейные машины. В некоторых источниках встречается, что с июля по август 1941г. в состав немецкой 15-й танковой дивизии был включен взвод из семи танков А12 Matilda. Пишут также, что отремонтированные трофейные танки поступали в 21-ю танковую дивизию (бывш. 5-я легкая дивизия) – 5 шт. А12.  Некоторые авторы допускают, что эти цифры не полностью отражают положение вещей с использованием немцами британских танков. Немцы эксплуатировали трофейные танки достаточно интенсивно в течение трех месяцев, затем практически все они были потеряны. (Рис.783)

 

Рис.783 – А12 Matilda с черными крестами.

 

     Об использовании немцами трофейных А12 сохранилось немало воспоминаний. В ходе сражения под Маддаленой 18 ноября 1941г. имел место инцидент, буквально спасший немецкую артиллерийскую батарею, вступившую в бой с 12 британскими танками А12. Немцам удалось подбить два танка, но коренным образом это положение не исправило. Командир батареи собирался отдать приказ об отходе, как увидел еще два танка А12 с черными крестами, подошедшие с тыла. Британцы решили, что пушки уже захвачены их товарищами и повернули назад.

      После завершения операции “Battleaxe” оказалось, что ни одна из сторон не имела достаточно сил для активных действий. Ситуация в Северной Африке стабилизировалась примерно на линии ливийско-египетской границы, Тобрук по-прежнему находился в итало-немецкой осаде.

     15 августа 1941 года ОКВ увеличило немецкое присутствие в Африке и создало новую штаб-квартиру под названием Panzer Group Africa. Командовал ею Роммель. Танковая группа контролировала Африканский корпус и другие подразделения, которые были отправлены в Африку (в частности, 90-я легкая пехотная дивизия), а также итальянский X корпус и XX корпуса (всего 4 дивизии, три из них блокировали Тобрук, а одна удерживала н/п Бардия). Еще две итальянские бронетанковые дивизии, входившие в состав итальянского XX механизированного корпуса, находились под управлением итальянцев. К середине лета 1941г. Африканский Корпус начал получать в достаточном количестве 50-мм противотанковые орудия PaK 38, бронебойный снаряд которых прошивал «слоёную» 30-40-мм броню новейших крейсерских танков Crusader навылет с запредельных для британских 2-фунтовых танковых пушек дистанций. Доставили и некоторое количество новых танков Pz.III с длинными 50-мм орудиями.

     В сентябре 1941 года британская 7-я бронетанковая дивизия, получившая пополнение, была реорганизована. Теперь она состояла из двух бронетанковых бригад: 7-й (53 танка Crusader и 88 крейсерских танков старых типов) и 22-й (115 танков Crusader). Впрочем, из некоторых источников можно узнать, что в составе дивизии находилась и 4-я бронетанковая бригада, на вооружение которой c августа 1941г. поступило 165 американских легких танков типа М3, получивших в Британии обозначение Stuart и отнесенных к классу крейсерских танков, что составляло более трети танкового парка 4-й бронетанковой бригады. (Рис.784)

 

 

Рис.784 – Ранняя версия М3 Stuart.

Масса 12,7-12,9 т, Экипаж 4 чел., основное вооружение 37-мм пушка.

Начал серийно производиться с 1941г.

На нижнем фото М3 Stuart в британском обвесе в разведке, Северная Африка, август 1942г.

 

     Осенью (в сентябре) началось формирование 8-й армии в составе XXX и XIII корпусов под командованием Алана Каннингема (Рис.785).

 

Рис.785 – Sir Alan Gordon Cunningham, 1887-1983гг.

 

     В сентябре 1941г. началась переброска в Египет из метрополии 1-й бронетанковой дивизии взамен расформированной в мае 2-й бронетанковой дивизии. 1-я бронетанковая была сосредоточена в Египте 13 ноября 1941г. Вероятно, вместе с частями этой дивизии в Африку прибыли новые пехотные танки Valentine, находились в составе 1-й армейской танковой бригады.

     В октябре обе стороны начали готовиться к продолжению войны в Северной Африке. Роммель планировал закончить с осадой Тобрука, но и британцы строили свои планы в расчете на Тобрук – точнее, на его освобождение от вражеской осады. Частью этого плана были диверсионные операции. Подразделения Специальной авиадесантной службы (САС) лейтенанта Дэвида Стирлинга должны были нанести удары по аэродромам в Газале и Тмими, а 11-й отряд коммандос подполковника Джеффри Кейза (Рис.786) из состава боевой группы «Лейфорс» подполковника Роберта Лэйкока - убить генерала Роммеля.

 

Рис.786 – Подполковник Джеффри Кейз, разработчик спецоперации по уничтожению Роммеля.

 

     Операция по ликвидации Роммеля получила название «Флиппер». Диверсия действительно была осуществлена 17 ноября в духе романов Яна Флеминга, увы, хэппи энда не получилось – диверсанты напали на помещение, в котором Роммеля не было, Кейз и большинство его товарищей погибли.

     Британская операция по деблокаде Тобурка известна как “Crusader” («Крестоносец»). Основную силу британской 8-й армии составляли 30-й корпус, 7-я бтд, 1-я южноафриканская дивизия. Оставшуюся часть армии составляли 13-й корпус (2-я новозеландская и 4-я индийская дивизии и 1-я армейская танковая бригада). Истощённая 9-я австралийская дивизия была заменена на 70-ю британскую пехотную дивизию и польскую стрелковую бригаду. Общая численность личного состава 8-й армии достигала 143 тыс. чел. при 738 танках (по другим сведениям, 748 танков, из них 220 типа Crusader) и 724 самолетах. По другим данным британцы имели 616 исправных самолетов. (Рис.787)

 

Рис.787 – Танки Crusader в боевом охранении, Северная Африка.

 

     Силам союзников противостояла танковая армия «Африка» генерала Эрвина Роммеля и Африканский корпус. В составе этих объединений находились 15-я и 21-я танковые дивизии, 90-я легкая пехотная дивизия и шесть итальянских дивизий, организованных в три корпуса. Войска Оси насчитывали примерно 90 тыс. чел. (по другим данным, 120 тыс. чел.), 390 танков (из них, возможно, 154 итальянских танка) и 660 самолетов (некоторые сообщают, что исправными были только 342 самолета).

     Цифры по количеству танков обеих сторон даются без учета колесных танков.

    18 ноября 1941г. 8-я армия Великобритании начала внезапное наступление в северо-западном направлении от своей базы в Мерса-Матрухе. (Рис.788)

 

Рис.788 – События на Северо-Африканском театре 18 ноября – 31 декабря 1941г.

 

     7-я бронетанковая дивизия должна была вступить в бой с Африканским корпусом, а 30-й корпус силами 70-й пехотной дивизии должен был организовать совместные действия против итальянцев в Бардии.

    18 ноября внезапной атакой части 8-й британской армии взломали непрочную оборону итальянцев и стали интенсивно продвигаться вглубь территории Ливии. В первый день наступления британские бронетанковые бригады несли потери в основном по техническим причинам. Немцы не отреагировали на наступление, приняв его за обычный рейд.

    19 ноября у Бир-эль-Губи британские танки вошли в крупное боестолкновение с итальянской 132-й танковой дивизией «Арьете». Дивизия была вооружена танками М11/39, М13/40 и танками-танкетками типа C.V.3. Несмотря на то, что 2-фунтовки британских крейсерских танков успешно поражали итальянские танки, бой выдался трудным. Британская 22-я бронетанковая бригада была поддержана одной батареей 25-фунтовых пушек, но итальянцы изловчились зайти с фланга. Под обстрелом итальянских танков с фланга бригада была вынуждена отойти, потеряв 25 машин (итальянцы заявили о 50-ти победах), при этом «Арьете» потеряла 34 машины. 7-я бронетанковая бригада в бой с итальянцами не вступала.

     20 ноября британское наступление, ввиду потерь накануне, притормозило, а Роммель до того готовившийся штурмовать Тобрук, изменил свои планы и перешел к активным действиям против наступающих. Немецкая 15-я танковая дивизия устремилась за 4-й бронетанковой бригадой из 30-го корпуса. 21-я танковая дивизия выступила к Сиди-Омар, куда британский 13-й корпус (в котором имелись пехотные танки Valentine) добрался ещё к концу первого дня наступления, но у них кончилось топливо.

    21 ноября Роммель при поддержке самолетов люфтваффе предпринимает массированное наступление с целью выйти к египетской границе, в тыл британским войскам. В бою у Сиди-Резег приняло участие до 200 танков с каждой стороны – обе бронетанковые бригады британской 7-й бронетанковой дивизии vs 15-ой и 21-ой немецких танковых дивизий. Немцы действовали при умелой поддержке своей артиллерии, подавляя части 70-й дивизии.

В панике генерал Каннингем выступил за всеобщее отступление, но Окинлек был непреклонен и твёрдо решил до конца защищать позиции (26 ноября Окинлек заменил Каннингема на генерал-майора Нила Ричи). К счастью, такую же отчаянную решимость проявили и бойцы 4-й индийской дивизии. К концу сражения в 22-й бронетанковой бригаде на ходу осталось 79 танков, а в 7-й — всего 28. Но немцам не удалось совершить обходной маневр, кроме того, они испытывали сильнейший дефицит в топливе для танков.

      К окончанию боёв 23 ноября, 7-я дивизия потеряла более 3/4 своих танков и имела в строю всего около 35 танков Stuart и 40 британских крейсерских танков.

      Всего, за четыре дня боев британская 8-я армия потеряла 530 танков, армия Роммеля – 100.

     Было очевидно, что планы британцев расстроены, а сами они слегка дезорганизованы. Желая воспользоваться заминкой британцев, Роммель 24 ноября наносит новый удар по 7-й бтд, имея намерение уничтожить ее одним ударом и выйти к египетской границе.

     Однако подвижность крейсерских танков позволила британским бригадам удачно потрепать растянутые немецкие танковые колонны. Мешал немцам и острый дефицит горючего. Уйдя от удара, британские танки смогли перегруппироваться: 7-я бригада ушла на пополнение в Египет, а в 22-й ремонтники привели в порядок 44 танка. Эта бригада продержалась на передовой до 30 декабря, но и она была вынуждена отступить на пополнение.

     В тот же день, 24 ноября в бой вступает британский 13-й корпус со свежими танками Valentine и А12 Matilda 1-й армейской танковой бригады. Их удар был нацелен на Тобрук. Интересно, что в тот момент защитники Тобрука бросили город и пробивались через немецкую оборону на юго-восток. Оба действия создавали угрозу войскам Роммеля в районе Тобрука.

     В обстановке отсутствия прогресса и неопределенности немецкие и итальянские силы начали масштабное отступление на запад.

     К 27 ноября ситуация складывается в пользу союзников: наиболее пострадавший от выпада Роммеля 30-й корпус восстанавливается, а 2-я новозеландская дивизия объединилась с гарнизоном Тобрука. Осада Тобрука снята. В обороне Тобрука приняло участие 27 тыс. британцев, австралийцев, поляков и чехословаков. Им противостояло 33 тыс. солдат Оси. Потери союзников – 4000 убитыми и раненными.

     7 декабря 1941г. Роммель принимает решение отступить на юго-запад от Тобрука к укреплённой линии Эль-Газала. В Бардии капитулирует немецко-итальянский гарнизон. Следующая сдача в плен произошла у города Халфая. В итоге число пленных превысило 30 тыс. чел. Британцы следуют за отступающим противником, вытеснив его к 28-30 декабря к Эль-Агейле (граница Киренаики и Триполитании). Наступление британцев остановилось 31 декабря. (Рис.789)

 

Рис.789 – На запад. Британцы на танке Crusader. Ливийская пустыня, ноябрь 1941г.

 

     Операция “Crusader” принесла британцам первую крупную победу на суше над немцами во Второй мировой войне. Это было последнее сражение, когда старые крейсерские танки (А9, А10) и крейсера А13 принимали участие как танки первой линии.

     Потери британцев и их союзников оцениваются в 17700 чел. убитых и раненных, 340 танков, примерно 700 самолетов. Страны Оси потеряли 38300 чел. убитыми, ранеными и пленными, примерно 320 танков, 60 самолетов.

     Дальнейшее наступление британцев в Триполитанию нуждалось в подготовке. Продвижение войск на 500 км к западу создало проблемы для линий снабжения. В январе 1942 года британцы сократили линию фронта, поставив перед войсками задачу по налаживанию коммуникаций и снабжения.

     В то же время снабжение войск Роммеля улучшилось, было получено подкрепление в живой силе и танках. 21 января Роммель послал три сильных танковых колонны, чтобы произвести тактическую разведку. Найдя лишь незначительные силы противника перед собой, он быстро превратил свою разведывательную операцию в наступление. 28 января 1942г. немцы отбили Бенгази, 3 февраля Тимими. Далее началось движение на Тобрук. 8-я британская армия смогла сосредоточить достаточно своих сил к западу от Тобрука, чтобы маневрировать и сражаться. К 4 февраля наступление Роммеля было остановлено, и линия фронта стабилизировалась по «линии Газалы», которая пролегла от Газалы на побережье до старой турецкой крепости Бир-Хакийм в 80 км к югу от побережья. «Линия Газалы» представляла собой ряд занятых войсками «оборонительных коробок», каждая была занята силами бригады. «Коробки» имели множество замаскированных орудий, по периметру были защищены минными полями и колючей проволокой. Они должны были наносить удары по растянутым флангам противника и разрушать его систему снабжения. Огромным минусом для «коробок» было то, что они находились на большом расстоянии друг от друга, и могли быть окружены врагом. Так, французы находились в 21 км южнее 150-й бригады, а та — в 10 км от 69-й. Кроме укреплённых лагерей, британцы соорудили форпосты у Рас-эль-Мадаура, Ретмы и Акромы, а также планировали построить подобные сооружения у Бир-эль-Губи и высоты 171. Территория между этими «коробками» наблюдалась регулярными патрулями. Линия была укомплектована войсками не в равной степени: большое количество войск находилось на побережье, оставляя юг менее защищённым. На юге в Бир-Хакиймской «коробке» находились войска «Сражающейся Франции».

     Весной 1942г. обе стороны были сосредоточены на создании своих линий снабжения и увеличении танковой силы, прекрасно понимая, что за предыдущие два года было пять «колебаний маятника» через пустыню, каждое из которых в конечном счёте провалилось, поскольку победителям в каждом из сражений не хватало мощности танков, чтобы закрепить и использовать свой успех.

    Вероятно, весной 1942г. в Египет стали перебрасываться части 10-й бронетанковой дивизии из Палестины. Но главное усиление произошло за счет поступление новых американских средних танков М3 Medium. (Рис.790)

 

Рис.790 – Прибытие в Северную Африку танков М3 Medium Grant.

A Grant tank of 'C' Squadron HQ, 3rd Royal Tank Regiment, 7th Armoured Division, being loaded aboard a railway flatcar to be transported to the desert, 29 March 1942.

 

     Эти машины были, мягко говоря, не идеальны, но они принесли британским танковым силам столь необходимую огневую мощь, сочетая 75-мм орудие с осколочно-фугасными снарядами и противотанковую 37-мм пушку. По сути дела, М3 Medium стали костяком танкового построения на поле боя. Как подчеркивали современники: М3 Medium «оказались опорой боевых сил… их высокая надежность, мощное вооружение и прочная броня сделали их привлекательными для войск». К маю 1942г. танки М3 Medium заменили в трети эскадронов, вооруженных танками Crusader (Crusader squadrons), их количество составило 167 шт. М3 Medium были распределены между тремя бронетанковыми соединениями XXX-го корпуса: 4-я бронебригада 7-й бронедивизии, а также 2-я и 22-я бронебригада 1-й бронедивизии. Всего к концу мая 1942г. в Египет поставили 478 танков M3 Grant и 72 танка М3 Lee.

     Также британцы старались отрегулировать отношения между пехотой и артиллерией, а командир военно-воздушных сил союзников на Ближнем Востоке Артур Теддер представил новую стратегию, направленную на использование Пустынных ВВС (Desert Air Force) во время битвы для поддержки войск на земле, а не на уничтожение противостоящих воздушных сил.

     К новой схватке Роммель подготовился быстрее британцев – к концу мая 1942г.

     К тому времени британские войска на оборонительном рубеже Газалы приняли следующую диспозицию: 1-я Южноафриканская дивизия — рядом с побережьем, 50-я (Нортумбрийская) пехотная дивизия (по левую сторону), 1-я бригада «Сражающейся Франции» далеко влево, у Бир-Хакийма. Британские 1-я и 7-я бронетанковые дивизии ждали позади основной линии в качестве сил мобильной контратаки, в то время как 2-я Южноафриканская дивизия составляла гарнизон Тобрука, и 5-я пехотная Индийская дивизия (которая прибыла в апреле, чтобы заменить 4-ю Индийской пехотную дивизию) была переведена в резерв. Непосредственно противостоял Ромелю на этот раз генерал-лейтенант Нил Ричи (Рис.791).

 

Рис.791 – Neil Methuen Ritchie, 1897-1983гг.

 

     Силы британцев оцениваются в 110 тыс. чел., 849 танков (из них 260/267 типа Crusader, 149 М3 Stuart, 167 М3 Medium, 110 Matilda A12, несколько десятков «устаревших» крейсеров А10, А13 и малых танков Mk VIb), позже в качестве подкрепления прибудут еще 350-400 танков, 604 самолета.

     План Роммеля операции «Венеция» (по другой версии, кодовое название операции «Тесей») состоял в том, что его танки выполнят фланговый манёвр к югу от укрепленной «коробки» Бир-Хакийма. (Рис.792)

 

Рис.792 – Наступление Роммеля на линию Газала.

 

    На крайнем правом фланге атакующей армии германская 90-я лёгкая пехотная дивизия должна была наступать на Эль-Адем, к югу от Тобрука, создавая угрозу линии снабжения на линии Газалы, имитируя сильную бронетанковую силу с помощью пыли машин (авиационных двигателей и воздушных винтов, установленных на грузовиках). Несколько левее (севернее) итальянская 132-я бронетанковая дивизия «Ариете» должна была нейтрализовать «коробку» Бир-Хакийма. 21-я танковая дивизия и 15-я танковая дивизия будут наступать на север за оборонительными рубежами 8-й армии, чтобы отвлечь внимание, уничтожить британские танки и отрезать подразделения от линии Газалы. Роммель ожидал, что, вступив в бой с британскими танками, он захватит Эль-Адем, Эд-Дуда и Сиди-Резег к вечеру, так же, как и «коробку» Найтсбридж около 40 км к северо-востоку от Бир-Хакейма. Затем он мог бы занять позицию со своими танками на следующий день, чтобы начать наступление к западу от оборонительных позиций 8-й армии между Газалой и Алем-Хамзой, координируя атаку с наступающими с запада итальянскими Х и XXI корпусами.

    Африканский корпус состоял из 15-й и 20-й танковых дивизий, 90-й легкой дивизии, а также итальянских частей: бронедивизии «Ариет» и моторизованной дивизии «Триест» 20 корпуса. 10-й и 21-й итальянские корпуса, под командованием генерала Крувелля, также взаимодействовали с войсками Роммеля. В общем силы Оси составляли 90 тыс. чел. (50 тыс. немцев и 40 тыс. итальянцев), 561 танк (из них 228 итальянских и 333 немецких), 542 самолета. В немецких дивизиях наличествовало 19 танков PzKpfw IIIJ с длинноствольной 50-мм пушкой, 223 танка PzKpfw IIIF с короткоствольной 50-мм пушкой, 40 танков PzKpfw IV с 75-мм орудием, 50 легких танков PzKpfw II с 20-мм орудием и некоторое количество пулеметных PzKpfw I. В итальянских частях имелось на вооружении 228 танков: М13/40, Ml4/41 с 47-мм пушкой, а также танки-танкетки типа L3/35.

     Операция «Венеция» началась 26 мая 1942г. Итальянские войска, под командованием генерала Крувелля, на 20-мильном участке нанесли вспомогательный удар, а главные силы немецких войск, в обход Бир-Хакейма, по пустыне вышли в тыл британцам. 

     В первый день Роммель главным образом, пытался запутать противника. В 14:00 итальянские Х и XXI корпуса после удара тяжёлой артиллерии начали прямую атаку на позиции в центре линии Газалы. В целях обмана малые части корпуса «Африка» и ХХ Мобильного корпуса были прикреплены к штурмовым группам, чтобы создать впечатление, что все силы Оси участвуют в этом наступлении. Обман был подкреплён дополнительными группами мобильных подразделений, продолжающими двигаться на север в сторону точки атаки. Тем не менее, в этот вечер под покровом темноты все бронетанковые и мобильные группы возвратились к их точке сбора у южной оконечности линии Газалы.

     В ночь на 27 мая Роммель лично возглавил фланговый манёвр немецких и итальянских частей вокруг южной оконечности линии союзников. План Роммеля был сорван из-за Бир-Хакейма. Далее эпизод б.д. в районе Бир-Хакейма рассматривается по материалам статьи Станислава Черникова «Ливийское фиаско итальянцев».

     Дивизии «Ариете» и «Триест» ХХ-го моторизованного корпуса и части 21-й бронетанковой дивизии были задержаны на три часа 3-й Индийской моторизованной бригадой 7-й бронетанковой дивизии, остановившей их в четырёх милях к юго-востоку от Бир-Хакейма и нанесшей им тяжёлые потери, прежде чем заставить их отступить. «Коробку» Бир-Хакейма защищала 1-я бригада «Сражающейся Франции» под командованием Мари-Пьера Кёнига (Рис.793), которая оказалась большей проблемой, чем ожидал Роммель.

 

Рис.793 – Командир 1-й бригады «Сражающейся Франции» генерал Пьер Кёниг.

 

     В распоряжении французов находилось 30 модифицированных 75-мм орудий модели 1897 года, 18 25-мм британских пушек Гочкис, 12 47-мм орудий SA 1937 года, 6 итальянских орудий Cannone da 47/32 Mod. 35, а также 86 британских противотанковых ружей «Бойс», 18 40-мм пушек «Бофорс», 76 зенитных пулемётов, 24 75-мм орудия, 2 британских 25-фунтовых гаубицы, 270 ручных пулемётов, 20 81-мм и 24 60-мм миномётов. (Рис.794)

 

Рис.794 – 75-мм орудие на французских позициях Бир-Хакейма.

 

     Этот опорный пункт (Рис.795) предстояло штурмовать итальянской танковой 132-й дивизии «Ариете».

 

Рис.795 – Схема обороны крепости Бир-Хакейм.

 

     В итальянской дивизии насчитывалось 169 танков М13/40 и М14/41, их поддерживала артиллерийская группа, имевшая 105-мм гаубицы Cannone da 105/28 и 88-мм зенитки (две батареи). Кроме того, накануне наступления дивизия получила два дивизиона самоходок Semovente da 75/18 M.40 (20 машин). (Рис.796)

 

Рис.796 – Вверху - танки 132-й итальянской танковой дивизии. Внизу итальянская САУ Semovente.

 

    27 мая на подступах к Бир-Хакейм итальянцы разбили 3-ю индийскую моторизированную бригаду (занимала оборону у высоты 171 в 6 км юго-восточнее Бир-Хакейма). Британцы заявили, что вывели из строя 52 танка, на самом же деле потери итальянцев составили 30 убитыми и более 40 ранеными, а также 23 танка, из которых безвозвратно было потеряно 15. И в тот же день произошел штурм Бир-Хакейм. (Рис.797)

 

Рис.797 – Схема штурма итальянцами крепости Бир-Хакейм.

 

     Бой начался в 8:00 и закончился в 10:30. На участке шириной 1 км наступало 60 танков. Французы организовали упорное сопротивление, хотя, казалось, итальянцы не считались с потерями. Дошло до того, что французы стали забрасывать прорвавшиеся к позициям танки бутылками с бензином, запрыгивать на них и вести огонь из стрелкового оружия по смотровым щелям. В результате, итальянцы не смогли закрепиться на позициях. Итальянцы безвозвратно потеряли 31 танк (из них 12 подорвались на минах), самоходку, 2 бронеавтомобиля и 15 военнослужащих. Более 20 человек получили ранения, ещё 76 попали в плен. Французы потерь практически не имели: два бойца получили ранения, был уничтожен грузовик и повреждено орудие. (Рис.798)

 

Рис.798 – Подбитый танк дивизии «Арьете».

 

     Далее на востоке 15-я германская танковая дивизия столкнулась с английской 4-й бронетанковой бригадой 7-й бронетанковой дивизии, которой было приказано идти на юг для поддержки 3-й индийской и 7-й моторизованной бригад. В составе 4-й бронетанковой бригады находились подразделения (8-й Королевский ирландский гусарский полк, 3-й и 5-й танковые полки), на вооружении которых имелись новые американские средние танки Medium M3. Разгорелся встречный танковый бой. 4-я бронетанковая бригада была атакована 27 мая между 7:30 и 8:00 утра. В журнале боевых действий 3-го танкового полка сообщалось, что на фронте и флангах их атаковали более 100 танков Pz II и Pz III, «Мы уничтожили около 15... прежде чем противник отступил, несмотря на превосходящие силы. Противник был определенно удивлен, встретив новые танки Grant, которые проделали хорошую работу». Замечу, что танки Grant были впервые применены британцами на поле боя в этом бою.

     Тем не менее потери в танках М3 Grant были ощутимыми – у 8-го гусарского полка осталось только три танка М3 Medium, 3-й КТП сообщил о потере 16 танков М3 Grant (по некоторым сведениям, в этом бою было потеряно 19 танков типа М3 Medium). (Рис.799а)

 

Рис.799а – Уничтоженный М3 Grant.

 

     5-й танковый полк, кажется, не имел потерь.

     В целом, 4-я танковая бригада не выдержала натиска 15-й танковой дивизии и начала отход.

     Немецкая 15-я дивизия разгромила танки противника, но и сама понесла значительные потери от 75-мм пушек на танках М3 Grant, находившихся на вооружении 3-го КТП. Появление новых танков стало неожиданностью для немцев. Обнаружилось, что 75-мм пушки средних танков М3 поражают немецкие противотанковые орудия 5 cm Pak 38 за пределами их эффективной дальности. В таком же неудобном положении оказались и основные на тот момент танки Pz III с 37-мм и с 50-мм орудиями. Более того, 50-мм снаряды не пробивали лобовую броню американских танков, а 37-мм - даже отскакивали. М3 также значительно превосходил итальянские танки М13/40 и М14/41 – их орудия могли пробить броню М3 Medium только в упор. Лишь немногочисленные самоходки Semoventi da 75/18 оказались способны эффективно уничтожать американских монстров кумулятивными снарядами. К борьбе с танками М3 Grant немцы привлекли 88-мм зенитные пушки и САУ Marder-III. Появление танков М3 Medium произвело впечатление и на Роммеля: «До мая 1942 года наши танки в целом превосходили по качеству соответствующие британские типы. Теперь это уже не так, по крайней мере, не в такой степени». (Рис.799)

 

Рис.799 – Примечательный снимок – танк Grant работает как САУ, ведет огонь с позиции из 75-мм орудия – рядом с танком стрелянные гильзы от 75-мм пушки.

 

     4-я бронетанковая бригада отступила в направлении Эль-Адема и провела ночь возле базы снабжения Бельхамед к востоку от Эль-Адема. Немцы продвинулись еще на 40 км. 90-я лёгкая пехотная дивизия смогла отбросить британскую 7-ю моторизированную бригаду от Ретмы на восток (к Бир-эль-Губи), захватила штаб 7-й бронетанковой дивизии и разгромила несколько британских баз снабжения. Французский гарнизон Бир-Хакейма оказался в полном окружении.

    В полдень 27 мая Африканский корпус, при попытке перерезать дорогу Тарик-Капуццо восточнее Найтсбриджа, был атакован 2-й бронетанковой бригадой (1-я бронетанковая дивизия) и 1-й армейской танковой бригадой, вступившими в бой западнее Найтсбриджа. Атака этих двух бригад, хотя между ними и не было взаимодействия, стала большой неожиданностью для немцев, передовые соединения которых были отрезаны от основных сил и впоследствии разгромлены. Помимо пехотных танков 1-й армейской танковой бригады (были и А12 Matilda, и, возможно, Valentine), в бой было брошено сразу 267 танков Crusader. Большинство из них осталось на поле боя, но противник был остановлен. (Рис.800)

 

Рис.800 – Поле горящих Crusader’ов.

 

     28 мая британская 4-я бронетанковая бригада была направлена в Эль-Адем, а немецкая 90-я лёгкая пехотная дивизия была отброшена на юго-запад.

    30 мая 1942 года 3-й танковый полк 4-й бронетанковой бригады, «поддерживая 22nd Armd Bde», атаковал части немецкой 21-й танковой дивизии в районе Бир-эль-Хармата. «Мы потеряли четыре ГРАНТА и отказались от участия (- т.е. вышли из боя)».

     Итак, танковые сражения продолжались уже в течение трёх дней, но ввиду того, что Бир-Хакейм по-прежнему держался, танковая армия «Африка» оказалась в котле — с Бир-Хакеймом на юге, Тобруком на севере, обширными поясами мин на первоначальной передней линии союзников на западе и атакуемая танками союзников с севера и востока. Дивизии Роммеля находились в сложном положении, поскольку треугольник Бир-Хакейм – Капуццо – Эль-Абд был со всех сторон окружён британцами. Итало-немецкие войска остались с минимальным количеством топлива, британские ВВС и артиллерия наносили удары по их линиям снабжения.

     Положение Роммеля в плане поставок снабжения к вечеру 31 мая стало отчаянным. Получившая приказ защищать германский тыл бронетанковая дивизия «Ариете» отбивала нападения британских бронетанковых бригад — 29 мая и в течение первой недели июня. По другим сведениям, британцы только однажды – 2 июня – нанесли ощутимый удар по итальянцам, но «Ариете» отбилась. (Рис.801)

 

Рис.801 – Танки дивизии «Ариете».

 

     Для улучшения положения своей ударной группировки Роммелю требовалось решить проблему Бир-Хакейм (крепости Кёнига). Роммель не мог продолжать наступление, пока в его тылу находилась 150-я бригада (занимала позиции севернее французов у форта Гот-эль-Куалеб), а на правом фланге – французы. (Рис.802)

 

Рис.802 – События при Газале.

 

    Впрочем, британцы вели себя пассивно - не пытались деблокировать 150-ю бригаду и наносить скоординированные удары по «котлу». 150-я бригада испытывала трудности с боеприпасами (25 снарядов на орудие), а её подвижный резерв состоял из 30 танков А12 Matilda 44-го Королевского танкового полка. (Рис.803)

 

Рис.803 – Нил Ричи с командирами подразделений, 31 мая 1942 года.

 

     Роммель воспользовался бездействием противника и 30 мая начал наступление против 150-й бригады. Немецкие сапёры проделали проходы в минных полях, куда устремилась пехота, но британцы при помощи «Матильд» отбили эту атаку. 31 мая Роммель продолжил атаковать позиции 150-й бригады силами 15-й танковой и 90-й лёгкой африканской дивизий. Под прикрытием танков немецкая пехота стала захватывать британские опорные пункты, а пикирующие бомбардировщики уничтожали огневые точки. К концу дня немцы захватили более половины оборонительных позиций британцев, оборона 150-й бригады распалась на отдельные очаги сопротивления. 1 июня стало концом бригады - к концу дня 150-я бригада была разгромлена – бригадир Хейдон погиб, более 3000 военнослужащих попали в плен.

     Разгромив 150-ю бригаду и собрав мощный артиллерийский кулак (более 270 орудий), Роммель стал готовиться к штурму Бир-Хакейма. Ставка делалась на авиационные удары.

    1 июня под удар пятнадцати Bf 110 попала «джок-колонна» капитана Андре Куро. Трое военнослужащих погибли, ещё семеро были ранены, немецкие пилоты уничтожили два санитарных автомобиля французов.

    2 июня Роммель отправил к французам парламентёров с предложением капитуляции, которое написал лично. В нём указывалось: «Любое длительное сопротивление означает бесполезное пролитие крови. Вас постигнет та же участь, что и британскую бригаду, которая была разбита вчера у Гот-эль-Куалеба». Генерал Кёниг решительно отверг это предложение, французские батареи обстреляли вражескую транспортную колонну, проезжавшую в нескольких километрах северо-западнее Бир-Хакейма. Немцы нанесли по крепости массированный артудар.

     2 июня у Роммеля имелось 130 боеспособных танков, но он не желал бросать их в атаку – к тому же не благоволила погода – разыгралась песчаная буря. (Рис.804)

 

Рис.804 – Части танковой армии «Африка», июнь 1942 года.

 

     Роммель так описывал систему французской обороны: «Французы сражались в искусно спланированной системе полевых укреплений, в окопах, траншеях, глубоких ямах, окружённых плотными минными полями. Эта система защиты чрезвычайно невосприимчива к артиллерийскому обстрелу или воздушной атаке, поскольку прямой удар может уничтожить не более одной цели за раз. Чтобы нанести какой-либо реальный урон врагу, занимающему такую позицию, необходим огромный расход боеприпасов».

    3 июня Бир-Хакейм подвергся массированным ударам авиации и артиллерии. Ju 87 атаковали крепость пять раз группами по 15-20 самолётов. (Рис.805)

 

Рис.805 – Немецкие пикирующие бомбардировщики идут в атаку на Бир-Хакейм.

 

     Наиболее массированный удар последовал в 20:00, в нём участвовало 28 пикирующих бомбардировщиков «Штук». Немецкие самолёты уничтожили несколько огневых точек, склад боеприпасов и 5 грузовиков. (Рис.806)

 

Рис.806 – Разбитая авиацией французская техника.

 

     После авиаудара и очередного артобстрела итало-немецкие войска атаковали крепость. В деле принимали участие немецкие 90-я легкая пехотная, 15-я танковая дивизии и части итальянской 17-й пехотной дивизии и дивизии «Триесте». Первые атаки французам удалось отбить.  Роммель вновь отправил к Кёнигу парламентёров с очередным предложением сдаться, но тот даже не принял посланников. На следующий день итало-немецкие части продолжили штурм Бир-Хакейма. Атака немцев провалилась. В небе над Бир-Хакеймом разыгрались масштабные воздушные бои.

     Наконец, 5 июня британцы решились нанести удар по немецким частям, зажатым в котле. (Рис.807)

 

 

Рис.807 – Подготовка танков М3 Grant, фото сделаны 4 июня 1942г.

 

     Для удара выделили силы 7-й бронетанковой дивизии и 5-й индийской пехотной дивизии. Контрнаступление получило кодовое название «Абердин». Контрудар основных сил начался 5 июня в 2:50. 10-я индийская бригада (командир – бригадир Чарльз Баучер) прорвала оборону на восточном фланге «котла», и 9-я индийская бригада (командир – бригадир Бернард Флетчер) была готова войти в прорыв. Пехоту поддерживала 22-я бронетанковая бригада бригадира Уильям Карра. Имея более 150 танков, части бригады продвинулись на 3 км. Роммель переместил свои оборонительные позиции назад, и британские артиллерийские удары попали в пустоту. Когда британские танки пошли в атаку после артудара, они попали под губительный огонь немецкой бронетехники и орудий. Потеряв 60 танков, 22-я бригада отступила на север, оставив пехоту 9-й и 10-й бригад без прикрытия.

     Утром 5 июня провалился и отвлекающий удар 32-й бронетанковой бригады бригадира Артура Уиллисона у хребта Сидра – 70 танков сначала попали на минное поле, а потом под удары 21-й танковой дивизии вермахта. Потеряв 50 машин, британцы отступили. (Рис.808)

 

Рис.808 – Матчасть противников – британцы на M3 Grant и дымящийся немецкий Pz I.

Фото датируется 6 июня 1942г.

 

    В полдень Роммель сам контратаковал британцев – части «Арьете» ударили в восточном направлении, а 15-я танковая дивизия окружила 10-ю индийскую бригаду. Немцы стали громить окружённые части. Британцы потеряли четыре артиллерийских полка – многие расчёты погибли в бою у своих орудий. В плен попали более 4000 человек, в том числе бригадир Баучер. 1-й батальон 7-го танкового полка (немецкая 15-я танковая дивизия) отчитался об уничтожении 40 танков, 7 самоходок и 40 орудий (было захвачено 800 пленных и 55 орудий).

     После провала операции «Абердин» крепость Бир-Хакейм была обречена. (Рис.809)

 

Рис.809 – Схема боёв у Бир-Хакейма 2-10 июня 1942 года.

 

     6 июня после мощных артударов итало-немецкие части стали штурмовать Бир-Хакейм сразу с трёх направлений – севера, востока и юга. Атака была отбита. В ночь с 6 на 7 июня сапёры немецкой 90-й лёгкой дивизии сделали проходы во внешнем периметре минного поля и приблизились к крепости на 800 м с северо-запада. 7 июня последовал штурм, но французы открыли настолько плотный огонь, что немецкая пехота не смогла продвигаться вперёд. Атака закончилась провалом. К тому времени Роммель нащупал слабое место французов (северный сектор) и стал стягивать туда силы для решающих ударов. Были привлечены и дополнительные силы люфтваффе. Утром 8 июня итало-немецкие войска стали наносить мощные авиационные и артиллерийские удары. Авиация атаковала волнами. Далее в атаку перешли штурмовые группы (кампфгруппы) при поддержке 5 танков, 24 бронетранспортёров, 4 зениток калибра 88 мм. Французы утверждали, что подбили 6 бронетранспортёров и уничтожили более 40 солдат неприятеля. В 12:00 позиции французов атаковали более чем 60 немецких самолётов. Бо́льшая часть французских зениток была уничтожена. Затем защитников крепости вновь атаковали кампфгруппы «Хекер» (33-й, 200-й и 900-й инженерные батальоны, 190-й артиллерийский дивизион) и итальянцы из дивизии «Триесте». На севере немцам удалось захватить одну из двух насыпей и приблизиться к высоте 186, откуда открывался прекрасный обзор крепости. В контратаку были брошены части 3-го батальона Иностранного легиона. Во второй половине дня атака продолжалась. В 18:00 по позициям французов нанесли удар более чем 60 самолётов, один из которых сбили зенитчики. Далее французов атаковали два батальона пехоты при поддержке 5 танков и САУ. На атакующих обрушили огонь расчёты 1-го артполка майора Альбера Шаванака. Противник отступил, французы захватили 25 пленных.

     По состоянию на 9 июня французы имели достаточное количество боеприпасов, но крайне малые запасы воды. Утром капитан Жак Ренар по радио связался со штабом ВВС, и британские пилоты смогли сбросить защитникам крепости 170 л воды и несколько ящиков с боеприпасами.

    9-го июня примерно в 9:20 немцы подвергли Бир-Хакейм мощным артударам. Противник сконцентрировал основной удар на северном секторе, где атаковали кампфгруппы «Вольц», «Хекер» и «Кьель» (11 танков), а также штурмовые группы из состава «Триесте», пехотные и разведывательные подразделения 15-й и 21-й танковых дивизий. В составе кампфгруппы «Вольц» действовал специальный «Отряд 288» (Sonderverband 288) под руководством оберста Отто Ментона. Отряд численностью более 1700 человек представлял собой «сборную солянку» из разных родов войск – горных стрелков, сапёров, зенитчиков, самоходной артиллерии. В его состав входили как немцы, так и уроженцы Северной Африки и Ближнего Востока.  Атаку итало-немецких войск поддерживали 7 артбатарей и множество зениток. В 12:30 Бир-Хакейм атаковали более 120 самолётов, которые практически уничтожили передовые позиции 2-го маршевого батальона. После 13:30 последовали ещё две атаки – с юга и севера. С юга удар был отражён. На севере немцы захватили высоту 186. Захватив высоту 186, немцы получили отличный пункт для корректировки артударов по «Цитадели Кёнига».

     После жестоких боёв 8-9 июня у французов осталось лишь 7 боеспособных орудий, почти закончились запасы воды. Была потеряна высота 186, в северном секторе крепости появилась брешь. Готовясь к эвакуации, генерал Кёниг дал запрос в штаб 7-й бронетанковой дивизии и 8-й армии, чтобы ему предоставили огневую поддержку и прикрытие авиации. Британские генералы сообщили, что смогут подготовить встречу на юге 10 июня. Именно на этот день Роммель запланировал решающий удар по Бир-Хакейму. Французам пришлось с боями прорываться из крепости.

     11 июня Роммель начал наступление силами 15-й бронетанковой и 90-й лёгкой пехотной дивизий к Эль-Адему и 12 июня заставил силы 201-й Гвардейской бригады отступить из «коробки» Найтсбридж к периметру Тобрука. 12 июня 2-я и 4-я бронетанковые бригады были оттеснены назад 15-й бронетанковой дивизией, оставив свои повреждённые танки на поле боя. 13 июня немецкая 21-я танковая дивизия, двигаясь с запада, вступила в бой с 22-й бронетанковой бригадой. Ещё раз корпус «Африка» продемонстрировал свою превосходную тактику, заключавшуюся в сочетании применения танков и противотанковых орудий как атакующего оружия. К концу дня британские танковые соединения были сокращены с 300 танков до примерно 70 исправных машин, и корпус «Африка» удерживал главную линию позиций, став серьёзной угрозой не только для Тобрука, но и отрезав силы XIII корпуса от линии Газалы. К концу дня 13 июня «коробка» Найтсбридж была практически окружена, и от её защиты Гвардейской бригаде пришлось отказаться позже этой же ночью. Из-за этих поражений 13 июня 1942г. стало известно как «Чёрная суббота» во всей 8-й армии.

     14 июня Окинлек разрешил Ричи отойти от линии Газалы. Защитники Эль-Адема и двух соседних «коробок», удерживаемые силами 1-й южноафриканской дивизии, смогли отступить вдоль прибрежной дороги практически без потерь. Две дивизии одновременно не смогли бы воспользоваться этой дорогой, поэтому оставшиеся две бригады 50-й (Нортумбрийской) дивизии должны были найти альтернативный путь отступления. Они не могли отступать прямо на восток из-за присутствия танков Оси, вместо этого они атаковали на юго-западе, прорвав линию итальянских дивизий X корпуса «Брешия» и «Павия», и направились на юг, в пустыню, прежде чем повернуть на восток и отправиться обратно на территории, контролируемые союзниками.

     Приказы Окинлека Ричи от 14 июня касались создания линии, проходящей на юго-восток от Акромы (к западу от Тобрука) через Эль-Адем к Бир-эль-Губи. Тем не менее, к вечеру 15 июня опорный пункт в точке 650 был захвачен, и 16 июня защитники в точке 187 были вынуждены, не имея поставок, эвакуироваться. В течение дня оборонительные «коробки» в Эль-Адеме и Сиди-Резег также были под сильной атакой со стороны корпуса «Африка». 17 июня оба гарнизона были эвакуированы, и какой-либо шанс предотвращения окружения Тобрука исчез. Ричи приказал 8-й армии отойти на оборонительные позиции к Мерса-Матрух примерно в 160 км к востоку от границы, оставляя Тобрук, чтобы удержать рубеж и угрожать линиям снабжения Оси.

     В Тобруке вновь был создан гарнизон города под началом командира 2-й южноафриканской дивизии Клоппера. В дополнение к двум бригадам южноафриканской дивизии придали 201-ю Гвардейскую (моторизованную), 11-ю индийскую пехотную бригаду, 32-ю танковую бригаду и 4-ю зенитную бригаду. Ранее Тобрук выдержал девятимесячную осаду, теперь всего семь дней спустя, 21 июня 1942 года, при обстоятельствах, которые даже с учётом последующего формального следствия остаются неясными и противоречивыми, 35000 войск союзников (в том числе вся 2-я южноафриканская дивизия) капитулировали. (Рис.810, Рис.811)

 

Рис.810 – Пленные британцы покидают Тобрук.

Рис.811 – Роммель в порту Тобрука.

Сразу же после захвата Тобрука Роммель получил звание генерал-фельдмаршала.

 

    Среди трофеев немцев оказались 30 танков, около 2 тысяч автомобилей и 1,5 тысячи тонн бензина. Посадив пехоту на английские машины, пополнив свои силы трофейными танками, в том числе и МЗ Grant, Роммель рванул вслед за отступающим противником в Египет, практически не встречая сопротивления.

    Окинлек решил отказаться от позиции Мерса-Матрух, поскольку она имела открытый фланг на юге. Он решил вместо этого отступить ещё на 100 миль или более на восток, почти до Эль-Аламейна, где крутые склоны массива Каттара исключали возможность перемещения танков вокруг южного фланга его обороны. Приказ о переходе к Эль-Аламейну вызвал путаницу. Результатом этого стала плохая координация действий между двумя корпусами (10-и и 13-м) и их частями. 2-я новозеландская дивизия оказалась окружена 21-й танковой дивизией у Минкар-Каима, но 27 июня ей удалось без серьёзных потерь прорваться через окружение и присоединиться к остальной части 13-го корпуса на позиции близ Эль-Аламейна. Несогласованность действий привела к тому, что отступление 13-го корпуса открыла врагам южный фланг 10-го корпуса. В итоге 10-й корпус понёс тяжёлые потери, включая 29-ю пехотную бригаду, потерявшую значительную часть бойцов. (Рис.812)

 

Рис.812 – Отступление британцев от Тобрука.

 

Роммель подошел к новой линии обороны британцев 30 июня. Когда армия Роммеля подошла к Эль-Аламейну, в ней было всего 26 исправных танков. За месяц боев немецко-итальянские войска прошли около 600 км. Техника не выдерживала такого темпа. Пустыня была покрыта машинами и танками, вышедшими из строя.

    Общий итог событий мая – июня 1942г. оказался ошеломляющим – обладая вдвое меньшими силами Роммель разгромил 8-ю британскую армию, продвинувшись на 600 км вглубь ливийской и египетской территории. Потери союзников за время отступления составили 80.000 солдат убитыми, ранеными и пленными. В Египте в резерве находилось около 100 танков. Под Каиром и Александрией спешно возводились укрепления, началась эвакуация штабных и тыловых частей из Египта.

     В такой обстановке Роммель решается атаковать противника. Последовавшие события, разыгравшиеся под Эль-Аламейном в июле 1942г. вошли в историю как Первое сражение при Эль-Аламейне. В нем приняли участие на стороне стран Оси 96 тыс. чел. при 585 танках и примерно 500 самолетах. Им противостояли 150 тыс. чел. при 1114 танках, более 1000 орудиях и более 1500 самолетов. Вероятно, эти силы прибывали к полю боя в течение месяца.

     1 июля в 03:00 войска Роммеля атаковали правый фланг союзников, но были отброшены назад. В 10:00 танковая армия «Африка» атаковала Дэйр-эль-Шейн и к вечеру заняла позиции оборонявшейся здесь индийской бригады. Ожесточённое сопротивление индийской бригады дало время Окинлеку организовать оборону западной оконечности кряжа Рувейсат. Окинлек также послал 1-ю бронетанковую дивизию в направлении Дэйр-эль-Шейна, где она вступила в бой с 15-й танковой дивизией немцев. К концу дня боёв Африканский корпус на этом направлении потерял 37 танков из 55 имеющихся. Немецкая 90-я легкая пехотная дивизия двинулась на восток, но попала под артиллерийский огонь трёх южноафриканских бригад и была вынуждена окопаться.

     3 июля Окинлек предпринял контратаку с позиции Каттары. Атака силами 2-й новозеландской дивизии при поддержке 5-й индийской дивизии и 7-й бронетанковой дивизии была направлена против северного фланга Роммеля. После трёх дней ожесточённых боёв союзникам удалось приблизиться к Дэйр-эль-Шейну.

Роммель решил перегруппировать истощённые войска и окопаться. 4 июля Роммель записал в своём дневнике: «Наши собственные силы изношены». 5 июля Роммель описывает ситуацию как критическую. В это время авиация союзников начала атаковать слабые места продовольственных поставок Роммеля, а мобильные колонны атаковали войска Оси с юга, внося путаницу в тыловых эшелонах противника. Из Италии резко сокращается количество поставок: 5000 тонн боеприпасов против 34 000 тонн в мае и 400 автомобилей против 2000 в мае. Союзнические войска, напротив, получают новую технику по плану, что позволило к середине 1942 года отвести в тыл сохранившиеся малые танки Vickers Light Mk VI, где их задействовали для охраны и патрулирования. Еще в июне правительство США принимает решение о срочной отправке в Египет 300 новейших танков M4 Sherman и 100 самоходных установок "Priest", а также авиации и артиллерии. У англичан уже было 935 американских танков, в том числе более 200 M3 Grant, получивших неофициальное название «Последняя египетская надежда». В дополнение к имевшимся корпусам, был сформирован 10-й корпус, в составе двух танковых и одной пехотной дивизии. С июля 1942г. в бой стали вводиться части вновь прибывающей 8-й бронетанковой дивизии. (Рис.813)

 

Рис.813 – Освоение новой техники.

 

   10 июля Окинлек проводит атаку при Тель-эль-Эйсе, пленив более 1000 солдат противника. Контратака Роммеля заметных успехов не достигла. (Рис.814)

 

Рис.814 – Эль-Аламейн, июль 1942г.

 

     14 июля войска британцев начали атаку у Рувейсата. 17 июля Роммель пишет: «противник, имея численное превосходство, особенно в пехоте, уничтожает одно итальянское подразделение за другим. Немцы слишком слабы, чтобы держаться. Я мог заплакать!».

     Британские атаки продолжились 21 и 27 июля. Обе закончились огромными потерями британских войск из-за не расчищенных минных полей и немецкой контратаки по пехоте британцев, оставленной без поддержки бронетехники.

     31 июля ввиду истощения сил 8-й британской армии Окинлек отдал приказ о переходе к обороне.

     Внешне итог кампании весны-лета 1942г. смотрится как успех итало-немецких войск. Враг находился в 106 км от Александрии, что можно было расценить как угрозу Суэцкому каналу. Учитывая летнее продвижение германских войск на южном фланге Восточного фронта в СССР, и вовсе складывалась зловещая картина мощного наступления стан Оси в общем направлении на Ближний Восток с вытекающими возможными политическими последствиями и стратегического изменения баланса сил на театре (например, угроза вступления Турции в войну на стороне Германии). Однако достижения в Северной Африке дались очень дорого - потери Оси в танках оказались невосполнимы. Ослабление танковых дивизий было серьёзным ударом по силе корпуса «Африка». С другой стороны, существенные подкрепления в танках американского производства обеспечивали британцам нарастающее численное и качественное превосходство в танках.

     Несмотря на успех Окинлека в остановке наступления сил Оси у Эль-Алемейне, Черчилль потерял к нему доверие. Окинлек показал значительный талант командующего армией, но выбранные им подчинённые оказались как военные руководители слабыми или невезучими. В августе Окинлек был заменен на посту командующего 8-й армии на командующего XIII корпуса генерал-лейтенанта Уильяма Готта (Рис.815) и на посту председателя Ближневосточного командования генералом сэром Харольдом Александером. (Рис.816)

 

Рис.815 – William Henry Ewart Gott, 1897-1942гг.

Во время успешной операции “Crusader” командовал 7-й бронетанковой дивизией.

Отличался высоким боевым духом, пользовался популярностью среди подчиненных, ему покровительствовал Черчилль.

 

Рис.816 – Визит премьер-министра в Египет, фото 9 августа 1942г., Tel-el-Kebir.

 

     Самолет Готта, на котором он следовал к месту своего нового назначения был сбит немецким истребителем 7 августа, Готт погиб, командующим 8-й армии поставили Бернарда Монтгомери.

     В период с 30 августа по 5 сентября 1942г. Роммель предпринял новую попытку окружить 8-ю британскую армию (операция «Браундинг»). Пишут, что в августе у британцев в Египте могло быть 935 танков. К примеру, в составе 8-й танковой бригады находилось 57 танков М3 Grant, 31 M4 Sherman и 52 танка Crusaider, в 9-й танковой бригаде 37 М3 Grant, 36 M4 Sherman и 49 Crusaider, в 22-й танковой бригаде 94 танка М3 Grant, 54 Crusaider, 40 М3 Stuart, а в 10-й танковой дивизии (?) состояло 64 танка М3 Grant, 15 Crusaider.

     Новый командующий 8-й армией Монтгомери был предупреждён о намерениях Роммеля с помощью разведгруппы «Ультра», и намеренно оставил разрыв на южном участке фронта, зная, что Роммель планировал атаковать именно там. Большую часть своих танков и артиллерии Монти развернул около хребта Алам-эль-Халфа в 20 милях (32 километра) за фронтом. В новой тактике танки были использованы в качестве противотанковых орудий, оставаясь на своих позициях на горном хребте; вылазок с риском быть уничтоженными, как в прошлом, не предполагалось.

     Роммелю удалось собрать 440 танков, в том числе отремонтированных и трофейных. Атака началась 31 августа. Немецкое наступление на хребет вело к потерям без достижения цели. Роммель утверждал, что британское превосходство в воздухе сыграло решающую роль в сражении (он не знал о британской разведке «Ультра») - разрушительные нападения авиации привели к большим потерям в моторизованных силах Оси и вынудили его прервать наступление. (Рис.816а)

 

Рис.816a – Фото сделано сразу после боев при Алам-эль-Хальфе.

Grant и его экипаж, принадлежащие королевским шотландским серым (Royal Scots Greys).

 

     Монтгомери не использовал свою оборонительную победу, решив вместо этого укрепить свои силы для последующего стратегического наступления.

     В течение четырехдневных боев немецко-итальянские войска потеряли 3 тыс. (или 2900) человек убитыми и пленными, 50 (или 49) танков, 36 самолетов, 60 орудий, 400 автомобилей. Британцы потеряли 1750 чел. убитых и пленных, 68 (или 65) танков и 67 самолетов. 

     Провал немецкого наступления при Алам-эль-Халфе демонстрировал слабость итало-немецкой группировки, отсутствие оперативных и тактических возможностей начать новое наступление. Достижение стратегических целей Оси на Африканском театре военных действий стало невозможным.

     В ночь с 13 на 14 сентября 1942г. британцы предприняли крайне неудачную попытку вызволить из плена около 16 тыс. британских пленных, содержащихся в Тобруке (операция «Согласие»). Британские силы должны были вернуть Тобрук на целые сутки. Операция проводилась из предположения, что защищавшие город итальянские войска не будут сопротивляться особенно сильно. Но итальянские батареи береговой обороны открыли сильный огонь по конвою, из-за которого затонул HMS Sikh. Итальянский батальон морской пехоты «Сан-Марко» также активно сопротивлялся. Британцы начали отступать, но на конвой набросились итальянские самолеты и самолеты люфтваффе. Ju 88 потопили лёгкий крейсер HMS Coventry, а самолёты итальянских королевских военно-воздушных сил отправили на дно эсминец HMS Zulu. Общие потери британцев убитыми и ранеными, понесённые в ходе операции «Согласие», включали 280 моряков, 300 Королевских морских пехотинцев и 160 солдат убитыми, ранеными и пленными.

     Тем временем на главной линии разделения противников – позициях у Эль-Аламейна – шла подготовка сторон к дальнейшим событиям. При этом, Роммель готовился к обороне, а британцы – к наступлению.

     Немцы создавали мощный оборонительный рубеж, помимо проволочных заграждений было выставлено около полумиллиона мин, за минными полями глубиной до 2-х км скрывались укрепления. (Рис.817)

 

Рис.817 – Минные поля перед позициями танковой армии «Африка» у Эль-Аламейна, октябрь 1942 года.

 

     Общие силы стран Оси в октябре 1942г. на линии Эль-Аламейн оцениваются в 12 немецко-итальянских дивизий (4 немецких и 8 итальянских) численностью 115 000 человек при 600 (559) танках, 552 орудиях, 900 самолетах. Приводят и другие данные по силам Оси на этот период. Итало-немецкие силы насчитывали свыше 80 000 солдат и офицеров (из них 27 000 немцев), более 600 танков (из них 118 были вооружены длинноствольными пушками: 88 Pz.III, 30 Pz.IV) и самоходок (более половины — итальянские), свыше 850 противотанковых орудий, почти 500 полевых орудий, 190 бронетранспортёров и бронемашин, 350 самолётов. Однако плохое снабжение итало-германских войск, особенно горючим (танкеры с нефтью, шедшие в Африку, были потоплены англичанами), господство британцев в воздухе, сковывало подвижные части, ограничивало возможность маневра крупными силами.

     В то же время в Африку из Британии перебрасывались крупные силы. К концу октября 8-я армия была увеличена до 7 пехотных, 3-х бронетанковых дивизий и 7 отдельных танковых бригад. Общая численность армии составляла 220 000 человек при 1100 танках, 908 орудиях, 750 самолетах. Существуют и другие оценки численности 8-й армии перед началом стратегического наступления. В октябре 1942 года 8-я британская армия насчитывала свыше 230 000 человек, свыше 1200 танков (в том числе не менее 200 М3 Grant, 252 М4 Sherman и 250 Crusader (30% от общего количества всех британских танков армии)), 435 бронетранспортёров и бронеавтомобилей, 1450 противотанковых орудий, свыше 900 полевых орудий, 1200 самолётов и 8700 транспортных средств. Насчет количества поступившей американской техники приведенные выше данные, возможно, не вполне верны. Встречается, что в период с 12 июня по сентябрь 1942г. в Северную Африку отправили 164 дизельных танка Grant. Согласно журналу склада вооружения №5 в Тель-эль-Кебире (The War Diary for No. 5 Base Ordnance Depot at Tel-el-Kebir), в сентябре 1942г. на склад поступило: 5 сентября – 3 Grant (plus 2 Grant from 2 B.O.D.), 75 Swallow (под обозначением «Ласточка» шифровался Medium M4), 30 Swallow A (дизельный Medium M4), 27 Priest (САУ); 12 сентября - 18 Grant, 6 Grant A (дизельный Medium M3), 153 Swallow, 52 Swallow A, 54 Priest; 19 сентября - 10 Stuart, 19 Grant A, 11 Swallow, 8 Swallow A, 13 Priest; 26 сентября – 6 Priest. Итого в сентябре 1942г. британцам в Северную Африку поступило: 10 легких танков М3, 29 средних танков М3, 329 средних танков М4, 100 САУ Priest. Историк же Роберт Айкс указывает, что британцы имели 1371 танк в Египте. Согласно сведениям книги генерала танковых войск Барраса «Британские вооруженные силы на Ближнем Востоке», на 1 ноября 1942 года британские силы под Эль-Аламейном располагали 487 танками, их числе: 133 танка M3 Grant, 152 Sherman, 80 Crusader III и 122 Crusader II. Эти танки находились в составе 1-й, 10-й и 7-й бронетанковых дивизий, а также в 9-й и 23-й танковых бригадах, новозеландской и австралийской дивизиях. Британцы накопили громадное количество боеприпасов и топлива. (Рис.818а)

 

Рис.818а – Американские средние танки М3 и М4 – теперь главная ударная мощь британских танкистов. Фото 27 октября 1942г.

 

Таблица 22 – Соотношении бронетехники сторон перед Вторым сражением у Эль-Аламейна°.

Итало-германские войска	Британские войска
Pz II – 31 шт. L 6/40 – 20 шт. Pz III (50-мм короткоствольное орудие) – 85 шт. Pz III (50-мм длинноствольное орудие) – 88 шт. Pz IV (75-мм короткоствольное орудие) – 8 шт. Pz IV (75-мм длинноствольное орудие) – 30 шт. М 13/40 и М 14/41 – 278 шт. итальянские САУ – 19 шт. командирские танки - 7 шт.	M3 Stuart – 119 шт. Mk III Valentine – 194 шт. Crusader II (40-мм орудие) – 216 шт. Crusader III (57-мм орудие) – 78 шт. M3 Grant – 170 шт. M4 Sherman – 252 шт. Mk IV Churchill – 6 шт. САУ – 74 шт.

    °В Таблице не приводится показатели колесных танков.

 

     Монтгомери готовил наступление на северном фланге, где сосредоточил в тылу своих позиций крупные танковые силы. (Рис.818)

 

Рис.818 – Распределение сил сторон перед началом Второго сражения при Эль-Аламейне.

 

    Одновременно была организована широкомасштабная операция по дезинформации противника, получившая название «Бертрам». Ещё в сентябре на северном участке были созданы под маскировочными сетками крупные «склады», состоявшие из пустых ящиков и коробок. Немцы поначалу восприняли это как признак готовящегося наступления, но, поскольку время шло, а наступления не следовало, стали считать обманным манёвром. Между тем, по мере приближения времени атаки, пустые ящики по ночам заменялись полными. На юге начал строиться ложный нефтепровод, что давало двойной эффект - обман противника в отношении как места, так и времени предполагаемого наступления (немцы считали, что англичане не перейдут в наступление до окончания постройки). На юге «сосредотачивались» фанерные «танки», установленные на джипах; наоборот, на севере танки с помощью фанерных бортов маскировались под грузовики.

    Дезориентированный Роммель, не зная, откуда ждать удара, вопреки своему обычаю собирать танковые силы в кулак распределил их по фронту. Его армия была расположена следующим образом: на передовых позициях располагались 5 итальянских дивизий, смешанные с одной немецкой дивизией и немецкой парашютной бригадой; вторым эшелоном, непосредственно за ними, располагались на юге - одна немецкая и одна итальянская танковые дивизии, на севере - две немецкие и две итальянские танковые и две моторизованные дивизии, которые предполагалось направить в место прорыва для его локализации. Резервы были расположены необычно близко к силам первого эшелона: Роммель считал, что это позволит ввести их в бой до того, как противник успеет сосредоточить подкрепления. 23 сентября Ромель по болезни (подхватил гепатит) уехал в отпуск для лечения, передав командование отозванному с Восточного фронта генералу Георгу Штумме (Рис.819).

 

Рис.819 – Georg Stumme, 1886-1942г.

20 сентября 1942 года сменил заболевшего Э. Роммеля на посту командующего танковой армией «Африка». 24 октября 1942 года Штумме умер от сердечного приступа. Генерал на полном ходу выпал из машины, атакованной английским самолётом.

 

     Интересно, что перед убытием с фронта Роммель направил Гитлеру обстоятельную докладную записку, в которой указывал на необходимость как можно активнее продвигаться на юге СССР и выйти в Закавказье и Иран, с тем чтобы англичане отвлекли туда часть своих сил и позволили Африканскому корпусу возобновить наступление.

    Британское стратегическое наступление под Эль-Аламейном (кодовое название операция «Дайтфут») началось 23 октября 1942 года. Чтобы британская пехота не несла больших потерь от вражеского огня, атака должна была начаться в ночь с 23 на 24 октября - для этого было приготовлено свыше 88 000 керосиновых ламп и сотни тысяч карт. Для разминирования минных полей в войсках имелось несколько десятков противоминных тралов (в т.ч. 24 танка-тральщика Matilda Scorpion) и 499 миноискателей – этого было недостаточно, поэтому главная надежда возлагалась на щупы и штыки, а также внимательность сапёров. (Рис.820)

 

Рис.820 – Британские танкисты подкрепляются перед сражением, фото 24 октября 1942г.

 

     В 23 часа 23 октября после 20-минутной артподготовки, в которой приняло участие более тысячи орудий, британцы двинулись в атаку. (Рис.821)

 

Рис.821 – Под Эль-Аламейном в бою были впервые опробованы танки Crusader III с 57-мм пушкой.

 

    На северном фланге наступали 13-й и 30-й корпуса, которым было предписано пробить брешь в немецкой обороне и проделать проходы, достаточные, чтобы через них мог выйти на оперативный простор 10-й корпус (2 бронетанковые дивизии). На юге начали наступление индийская 4 дивизия и две дивизии 13-го корпуса (одна - бронетанковая), цель которого была вспомогательная - дезориентировать противника относительно направления главного удара и оттянуть резервы.

     Несмотря на численное превосходство британцев (в живой силе соотношение составляло 4:1, в танках - 5:1, в самолётах - 5:1), они до 2 ноября не могли прорвать оборону немцев.

     Проблемы начались с того, что британцам не удалось расчистить проходы в минных полях, и днём 24 октября танки и пехота попали под удары немецких войск. (Рис.822)

Рис.822 – Танки Sherman британской 1-й бронетанковой дивизии (рота С, 9-й полк Queen’s Royal Lancers, 2-й бронетанковой бригады), 24 октября 1942г. Эль-Аламейн. На самом деле, эти фотографии сделаны 16 октября 1942г. в качестве рекламы танков М4 «в действии». Три машины этой роты были потеряны в первый день.

 

     Бои продолжались уже почти трое суток в секторе гряды Кинди, с вводом в дело танков Sherman 47-го тп (этот полк входил в состав 24-й бронетанковой бригады: 41-й, 45-й и 47 танковые полки, в тот момент совокупно имели в строю 93 танка M4 Medium), но даже к вечеру 26 октября части 10-го корпуса не смогли войти в прорыв – при этом, счет потерянных танков велся на десятки с обеих сторон – немцы и итальянцы упорно контратаковали. (Рис.823)

 

Рис.823 – Схема боёв в районе гряды Кидни 26–27 октября 1942 года.

 

     В «Отчете об операциях с 19 по 29 октября 1942 года», написанным подполковником Дж. Б. Уайтхедом (Lt. Colonel J B Whitehead), командиром 41-го танкового полка, сообщается, что 25 октября: «Незадолго до захода солнца около сорока немецких танков Pz III и Pz IV атаковали фланг 41-го КТП. Они горячо сражались, и вскоре некоторые из них загорелись. В течение дня наши танки подвергались сильному артиллерийскому обстрелу из 105-мм орудий, которых было много на нашем фронте, и наш первый танк 'Cocky' был подбит». (Рис.823а)

 

Рис.823а – Танки М4 Sherman, подбитые в первые дни при сражении у Эль-Аламейна.

24-я бронетанковая бригада была «израсходована» после 5 дней боев. К 29 октября в строю сохранилось только 14 танков данного типа.

 

     В результате активности противника 27-28 октября сложилась критическая ситуация в районе британского опорного пункта «Снайп». Согласно британским отчётам, защитники «Снайпа» уничтожили/повредили 57 танков и САУ - 19 из них записали на свой счёт артиллеристы 239-й батареи. (Рис.824)

 

Рис.824 – Бронетехника, уничтоженная у форпоста «Снайп» (иконками танков указаны танки Pz.III и Pz.IV с длинноствольными орудиями). Цифрами указаны номера артиллерийских орудий/расчётов: рота «А» — 1) Хайна, 2) Майлза, 3) Саундерса, 4) Брэтта, 5) Ньюмэна; 239-я батарея — 6) Хиллера, 7) Каллэна, 8) Бинкса, 9)Вуда, 10) Нори, 11) Смита; рота «В» — 12) Сэвилла, 13) Кэхо, 14) Айриса, 15) Пирсона; рота «С» — 16) Кэлистена, 17) Доллинга, 18) Брауна, 19) Коупа.

 

     Кроме танков и САУ, бойцы «Снайпа» уничтожили до десятка бронетранспортёров, 10–15 грузовиков, несколько орудий и легковых машин, более 200 солдат и офицеров. Потери 2-го батальона составили 72 человека (в том числе 14 убитых). Согласно британским данным, в боях 26–28 октября немецкая 15-я танковая дивизия безвозвратно потеряла 15 танков, 21-я - 53, а 133-я - 27. Роммель позднее писал, что у гряды Кидни британцы создали мощнейшую противотанковую оборону, которую было невозможно преодолеть: «Со столь хорошо укреплёнными оборонительными позициями противника мы не имели возможности справиться».

     Не увенчался успехом и натиск 13-го корпуса на южном фланге. Британская авиация наносила удары по тыловым коммуникациям противника - прежде всего, по аэродромам в Фуке и Дабе. 24 октября во время одного из авианалётов от сердечного приступа умер генерал Штумме, и уже вечером 25 октября Роммель вернулся к управлению армией.  

    Дивизии Роммеля не были окружены, а немецкий фельдмаршал понял, что главный удар наносится в северном секторе, и стал стягивать туда все имевшиеся резервы. В свою очередь, командующий британской 8-й армией генерал Монтгомери решил выманить противника на открытую местность и разбить его в танковом сражении. 2 ноября британские и немецкие танки сошлись в одном из самых крупных танковых сражений на Североафриканском театре военных действий у городка Тель-эль-Аккакир.

     Монтгомери решил перегруппировать свои войска и нанести решающий удар. Он знал, что командующий итало-немецкой танковой армией генерал-фельдмаршал перебросил в северный сектор фронта все свои танковые части, а потому решил вынудить его сражаться на оперативном пространстве, чтобы немецкие и итальянские части израсходовали последние запасы топлива. План решающего удара содержал следующие пункты: перерезать пути снабжения противника и не допускать подвоза горючего (при помощи отрядов бронеавтомобилей); сбить противника с передовых посадочных площадок и аэродромов; разделить вражеские силы на части и окружить. Монтгомери так описывал замысел новой операции, которая получила название «Суперчардж»: «брешь предстояло пробивать 2-й новозеландской дивизии, усиленной 9-й бронетанковой и двумя пехотными бригадами. Эту операцию я решил поручить командованию 30-го корпуса. А через брешь намеревался направить бронетанковые дивизии 10-го корпуса».

     Согласно плану наступления, главный удар наносила 2-я новозеландская пехотная дивизия генерал-лейтенанта Бернарда Фрейберга, подчинённая 30-му корпусу генерал-лейтенанта Оливера Лиза. Осуществлять прорыв должны были её части: 5-я новозеландская бригада бригадира Говарда Киппенбергера; 151-я пехотная бригада бригадира Джоселина Перси (из состава 50-й дивизии); 152-я пехотная бригада бригадира Джорджа Мюррея (из состава 51-й пехотной дивизии); 133-я пехотная бригада бригадира Артура Ли (из состава 44-й пехотной дивизии); 9-я бронетанковая бригада бригадира Джона Карри. (Рис.825)

 

Рис.825 – Сектор наступления частей 2-й новозеландской дивизии.

 

     151-я (справа) и 152-я (слева) пехотные бригады должны были проделать проходы в минных полях, уничтожить вражеские противотанковые заслоны и углубиться в оборону противника на 4 км. 151-ю бригаду поддерживал 8-й Королевский танковый полк, 152-ю — 50-й Королевский бронетанковый полк (оба полка имели на вооружении танки Valentine). Через проделанный коридор под прикрытием мощных артударов устремлялась 9-я бронетанковая бригада с целью очистить сектор дороги Рахман. Далее в прорыв должны были войти две бронетанковые бригады 1-й бронетанковой дивизии генерал-майора Раймонда Бриггса (Рис.826) (10-й корпус): 2-я (командир - бригадир Артур Фишер) и 8-я (командир - бригадир Эдвард Кастенс).

 

Рис.826 – Командующий 1-й бронетанковой дивизией Раймонд Бриггс.

 

     Именно они должны были разгромить костяк вражеских танковых сил. Главной целью штурмовых частей был сектор города Тель-эль-Аккакир северо-западнее гряды Кидни у дороги Рахман.

     По подсчётам итальянского историка Пьетро Паоло Баттистелли, по состоянию на 1 ноября 1942 года итало-немецкая танковая армия имела 192 немецких (из них 90 с длинноствольными орудиями) и 189 итальянских танков, которые были распределены следующим образом:

55 машин в 15-й танковой дивизии генерал-майора Густава фон Фаерста (5 Pz.II, 15 Pz.III с короткоствольными орудиями и 27 с длинноствольными, 3 Pz.IV с короткоствольными орудиями и 5 с длинноствольными);

137 машин в 21-й танковой дивизии генерал-майора Хайнца фон Рандова (19 Pz.II, 53 Pz.III с короткоствольными орудиями и 43 с длинноствольными, 7 Pz.IV  с короткоствольными орудиями и 15 с длинноствольными);

124 машины в 132-й танковой дивизии «Арьете» дивизионного генерала Адольфо Инфанте;

38 танков в 133-й танковой дивизии «Литторио» дивизионного генерала Гервазио Битосси;

27 танков в 101-й моторизованной дивизии «Триесте» бригадного генерала Франческо ла Ферла.

     Роммель называет в своих дневниках другие цифры наличия бронетехники в немецких дивизиях (по состоянию на 1 ноября): 109 Pz.II, Pz.III и Pz.IV, 21 лёгкий танк и 189 итальянских машин.

     8-я армия британцев насчитывала свыше 700 боеспособных танков: 9-я бронетанковая бригада – 40 M3 Grant, 39 M4 Sherman, 53 Crusader; 1-я бронетанковая дивизия – 39 M3 Grant, 113 M4 Sherman, 119 Crusader.

    Решающему наступлению частей 8-й британской армии предшествовали мощнейшие артиллерийские и авиационные удары. 30 октября бомбардировщики союзников сбросили более 86 т бомб в секторе Тель-эль-Аккакира. Кроме того, более 360 орудий выпустили свыше 15 000 снарядов.

     2 ноября в 1:15 в атаку перешли части 2-й новозеландской дивизии, её инженеры проделали в минных полях пять проходов, по которым в тыл врага устремились бронеавтомобили. (Рис.827)

 

Рис.827 – Схема танковых боев 2 ноября 1942г.

 

     Части 133-й пехотной бригады заняли возвышенности «Вудкок», а подразделения 151-й бригады захватили медицинские пункты противника и его мастерские по ремонту бронетехники.

     Несмотря на мощные удары и численное превосходство наступавших, немцы оказали ожесточённое сопротивление.

    Далее в бой вступила 9-я бронетанковая бригада, которая проделала марш от железнодорожной станции Эль-Аламейн. Справа наступал 3-й Гусарский полк, по центру полк Королевских Уилтширских йоменов (командир - подполковник Элистер Гибб), слева полк Уорикширских йоменов (командир - подполковник Гай Джексон). Каждый полк сопровождала рота пехоты и противотанковый отряд 14-го батальона Шервудского егерского полка, а также эскадрон новозеландского кавалерийского полка («Стюарты»). Из-за ошибки в ориентировании и гибели сапёров танки попадали на минные поля: 10 машин потерял 3-й Гусарский полк, 4 - полк Уорикширских йоменов.

     Британские экипажи перешли в атаку на дорогу Рахман в 6:15, имея 94 боеспособные машины. Танкисты наступали на позиции 12-го полка берсальеров танковой дивизии «Литторио». Неподалёку находились и расчёты 50-мм орудий из 15-й танковой дивизии вермахта. Пушки были спрятаны в зарослях верблюжьей колючки, а восходящее солнце ослепило британцев. Наступавшие выпустили дымовую завесу, чтобы под её прикрытием подобраться поближе к орудиям, но ветер разогнал дым. Подпустив британцев на дистанцию менее 200 м, расчёты 47-мм и 50-мм противотанковых орудий открыли прицельный огонь.

     Танк командира эскадрона “В” («Крусейдеры») майора Майкла Эвелея 3-го Гусарского полка получил несколько попаданий. Майор получил ранение, его вытащили из горящего танка наводчик и заряжающий, а водитель и радист сгорели в машине. Экипажи из уничтоженных танков обстреливали из стрелкового оружия расчёты вражеских орудий. Танк лейтенанта Чарльза Дормана смог зайти на итальянские позиции с фланга и раздавил два орудия. Некоторые танки итальянцы уничтожали с дистанции менее 20 м. Вскоре на месте боя показались танки 15-й дивизии вермахта, которые ударили во фланг 9-й бригады. (Рис.828)

 

Рис.828 – Танки 9-й бронетанковой бригады.

 

     Полк Уорикширских йоменов попал в ещё более сложную ситуацию: его машины углубились в оборону противника и оказались под ударами с флангов и фронта. Британские танкисты уничтожили большинство противотанковых орудий, но далее их ожидал ещё более неприятный сюрприз - огонь 88-мм немецких и 90-мм итальянских зенитных орудий (были выстроены полукругом), а также 105-мм итальянских гаубиц. По данным британского историка Иэна Уолкера, немцы выставили 24 зенитки, а дивизия «Литторио» 8 зениток и 16 гаубиц. К 7:10 в строю 3-го Гусарского полка осталось 7 боеспособных танков (из 40) и 4 офицера, танкисты записали на свой счёт 15 противотанковых орудий, 4 полевых пушки и 5 танков. Ситуация для 9-й бригады осложнялась тем, что были потеряны командирские машины полков и эскадронов, прервалась связь с артиллерийскими частями и штабом корпуса.

     По данным 5-го танкового полка полковника Вилли Тиига (немецкая 15-я танковая дивизия), части полка вступили в огневой контакт с британцами после 7:00. 2-й батальон гауптмана Сименса атаковали 60 «Грантов» - немцы подбили девять из них, потеряв пять своих машин. Далее, со слов немцев, 1-й батальон гауптмана Отто Штиффельмайера атаковали 150 танков противника. Немецкие экипажи записали на свой счёт 32 машины, потеряв при этом 17 танков. Немцы подтверждали, что самые тяжёлые потери несли итальянцы, чьи подразделения были практически уничтожены (потери в орудиях составили 35 единиц). В боях 2 ноября 9-я бронетанковая бригада британцев потеряла 70 танков и более 230 военнослужащих.

     В 9:40 к дороге Рахман подошли части 2-й бронетанковой бригады. Гвардейский Драгунский полк продвигался на правом фланге, 9-й Уланский полк (командир - полковник Джеральд Гросвенор) по центру, 10-й Гусарский полк (командир - подполковник Джеймс Арчер-Ши) слева. В документах 2-й бронетанковой бригады указано, что в 10:10 части бригады подверглись атаке 30–40 немецких танков с северо-западного направления. Британцы при поддержке артиллерии отбили атаку, уничтожив 3 вражеские машины. Командующий 1-й бронетанковой дивизией знал, что немцы стянули к Тель-эль-Аккакиру подразделения 21-й танковой дивизии, и приказал своим бригадам подготовиться к отражению удара. 2-я бронетанковая бригада и остатки 9-й бронетанковой бригады находились северо-западнее Тель-эль-Аккакира, 8-я бронетанковая бригада непосредственно в секторе города, а 7-я моторизованная бригада бригадира Томаса Босвилла расположилась между двумя бронетанковыми бригадами.

     Главный контрудар частей 15-й и 21-й танковых дивизий вермахта, а также 133-й итальянской танковой дивизии «Литторио» (всего более 100 танков) последовал примерно в 12:40. Атаке танков предшествовали удары пикирующих бомбардировщиков Ju.87. Но британцы подготовились и к ударам с воздуха - к Тель-эль-Аккакиру были стянуты дополнительные зенитные части, в том числе имевшие на вооружении мощные 3,7-дюймовые (94-мм) орудия. Британцы утверждали, что сбили три самолёта люфтваффе. Так или иначе, танкисты вермахта остались без авиационной поддержки. Впереди двигались Pz.III и Pz.IV, вооружённые длинноствольными орудиями. Бой вспоминал капитан Хэрмон, сражавшийся на танке Sherman: «Немецкие танкисты имели громадный опыт, но нас было больше. Главное было выбить их танки с длинноствольными орудиями. Дальше - дело техники. Танки вели обстрел друг друга на открытой местности, которую затянуло дымом от горевших машин».

     По немецким танкам ударили 25-фунтовые гаубицы, противотанковые орудия и 94-мм зенитки. Последним удалось подбить несколько машин. В журнале боевых действий 9-го Уланского полка события 2 ноября описаны так: «Весь день по танкам вёлся огонь из 88-мм орудий и 105-мм гаубиц. Эскадроны “В” и “С” отбили не менее шести танковых атак, записав на свой счёт 31 танк, 21 из которых был сожжён. Были также выбиты пять орудий противника. Два «Шермана» и «Крусейдер» из эскадрона “С” были сожжены, ещё пять «Шерманов» получили повреждения. От огня противника сильно пострадала наша пехота». (Рис.829)

 

Рис.829 – Британская пехота укрывается за подбитым немецким танком.

 

    На поле боя продолжали сражаться остатки 9-й бронетанковой бригады.

    Под мощными ударами британцев оказался 5-й танковый полк 21-й танковой дивизии вермахта, который насчитывал 72 танка (включая 20 Pz.III и 11 Pz.IV вооружённых длинноствольными орудиями). Немцы отмечали огневое преимущество танков «Шерман».

Из описания боя полкового медика доктора Альфонс Зелмайр: «Когда мы мчались по холму и вошли в небольшую низину, по нам открыли огонь вражеские танки и орудия. Вмиг загорелось пять наших танков. Лейтенант из 6-й роты сгорел в машине. «Томми» оставались за пределами дальности наших орудий и засыпали нас из своих пушек, которые превосходили наши. Впервые мы заметили материальное превосходство противника. Командир одного из танков был убит в голову пулей вражеского пехотинца. Из-за жары и туч песка наши машины двигались с открытыми люками, а командиры наблюдали за местностью, высунув голову наружу. В результате у нас было много потерь из-за поражений танкистов в голову. Один танк был поражён спереди в башню. Снаряд вошёл с фронта и вышел сзади - такой была мощь новых танков «томми».

    2 ноября немцы столкнулись и с пехотными танками Churchill боевой группы «Кингфорс» под командованием майора Норриса Кинга (7-я моторизованная бригада). (Рис.830)

 

Рис.830 – Танк Churchill III во время атаки у Эль- Аламейна.

 

     Танки Churchill уничтожили пять немецких танков и три противотанковых орудия, показав высокую живучесть и хорошую бронезащиту. Лишь одна машина была сожжена после нескольких попаданий 75-мм и 50-мм снарядов, один из которых угодил в бензобак. По одной из версий, танк был ошибочно обстрелян расчётом британского 6-фунтового орудия. Один из «Черчиллей» получил более 30 попаданий из 50-мм орудий, ещё один был подбит 88-мм снарядом, угодившим в башню.

    Несмотря на мощное противодействие, часть немецких танков смогла прорваться к позициям 151-й пехотной бригады и попала под удары полка Стаффордширских йоменов подполковника Джеймса Иди (8-я бронетанковая бригада). Согласно документации полка, 26 танков углубились в британскую оборону. Подполковник бросил навстречу немцам сначала эскадрон «Крусейдеров», а затем «Шерманы». Между машинами завязалась перестрелка, в результате которой три немецких танка были уничтожены, а остальные отступили. 8-я бронетанковая бригада в боях 2 ноября потеряла семь «Крусейдеров», записав на свой счёт 11 немецких танков.

     Вечером 2 ноября части 133-й и 151-й пехотных бригад атаковали позиции 101-й моторизованной дивизии «Триесте» у форпостов «Снайп» (где шли ожесточённые бои 27–28 октября) и «Скинфлинт» (западнее «Снайпа»). Под прикрытием мощного артиллерийского огня британцы быстро подавили огневые точки противника и захватили все запланированные объекты.

     К вечеру 2 ноября «танковый кулак» Роммеля был фактически разбит. (Рис.831)

 

Рис.831 – Уничтоженные в ходе боёв у Эль-Аламейна танки Оси, ноябрь 1942 года.

 

     В строю 8-го танкового полка (15-я немецкая танковая дивизия) осталось лишь 8 боеспособных танков, погибло много офицеров. Были убиты командир полка и командир 1-го батальона. 5-й танковый полк (21-я танковая дивизия) сократился до 20 боеспособных машин. Британский историк Бэзил Лиддел Гарт так описывал плачевное состояние итало-немецких войск после боёв 2 ноября 1942 года: «К исходу дня ресурсы Роммеля подошли к концу. Удивительно, что оборона ещё так долго держалась. Её ядро составляли две танковые дивизии Африканского корпуса. К началу боя их боевой состав насчитывал лишь 9000 человек, а к концу боя в них осталось немногим больше 2000 человек. В Африканском корпусе оставалось едва 30 боеготовых танков, тогда как у англичан их было больше 600. Их превосходство над немцами теперь достигло 20 к 1».

     2-я и 8-я бронетанковые бригады британцев в течение 2 ноября потеряли безвозвратно 14 танков, ещё более 30 машин получили повреждения. При этом, общие потери в танках Crusader составили 40 шт.

   Танковые бои у Тель-эль-Аккакира стали наиболее ожесточёнными в ходе Второго сражения при Эль-Аламейне. Несмотря на то, что 8-я армия не разгромила итало-немецкую танковую армию, британцы смогли разбить «танковый кулак» Роммеля. Сначала 9-я бронетанковая бригада пробила брешь в итало-немецкой противотанковой обороне у дороги Рахман и уничтожила большое количество вражеских противотанковых орудий. Когда же 15-я, 21-я немецкие и 133-я итальянская танковые дивизии попытались контратаковать британцев, то натолкнулись на мощные удары 1-й бронетанковой дивизии и потеряли почти всю свою технику.

     Утром 3 ноября наступление британцев продолжилось. 7-й батальон Горцев Аргайла и Сазерленда (154-я пехотная бригада, 51-я дивизия) захватил Тель-эль-Аккакир. 7-я моторизованная бригада не смогла уничтожить остатки вражеской обороны на дороге Рахман, чтобы в прорыв двинулись части 2-й и 8-й бронетанковых бригад. Союзная авиация наносила мощные удары на участке от Дабы до Фуки, пытаясь не дать врагу отступать на запад. 3 ноября британские ВВС сбросили свыше 350 тонн бомб. Роммель, зная о катастрофическом положении своих истощённых частей, планировал прорываться к Фуке и преодолеть более 90 км, но Гитлер приказал фельдмаршалу держаться любой ценой.

     4 ноября части 1-й бронетанковой дивизии вели бои с остатками 21-й танковой дивизии вермахта, которые изо всех сил пытались сдержать наступавших. 10-й Гусарский полк (2-я бронетанковая бригада) записал на свой счёт несколько противотанковых орудий и шесть танков. Разведгруппа под руководством капитана Гранта Сингера занималась пленением немецких танкистов из подбитых машин. Передвигаясь в бронеавтомобиле «Динго», капитан Сингер заметил одинокий Pz.III. Сингер подбежал к «Шерману» капитана Ричарда Кина и указал коллеге на эту цель. Первым же выстрелом британский танк поджёг Pz.III. Сингер направился к дымящему танку, чтобы взять в плен его экипаж и увидел немецкого офицера, шедшего навстречу с поднятыми руками. Когда Сингер подошёл к немцу, оказалось, что это командующий Африканским корпусом генерал танковых войск Вильгельм Риттер фон Тома (командовал немецкой танковой группой в Испании в 1937-1939гг.). Генерал находился в танке Pz.III, желая лично оценить масштабы наступления британцев и передать информацию Роммелю. Пленника доставили в штаб 8-й армии. (Рис.832)

 

Рис.832 – Пленение Вильгельма Риттера фон Тома.

 

     4 ноября части 2-й новозеландской дивизии смогли преодолеть дорогу Рахман и продвинуться на 24 км западнее.

     4 ноября северо-западнее города Бир-эль-Абд частями 7-й бронетанковой дивизии (командир - генерал-майор Джон Хардинг) была окружена и разгромлена итальянская 132-я танковая дивизия «Арьете». (Рис.833)

 

Рис.833 – Монтгомери наблюдает за продвижением своих войск.

 

     Британцы доложили, что уничтожили 29 итальянских танков и взяли в плен свыше 450 человек. Судьбу «Арьете» разделили дивизии «Литторио» и «Триесте»: оказавшись без поддержки танков и автотранспорта, итальянские пехотинцы не могли отступать, и были зажаты со всех сторон британскими танками, которые буквально давили их. Роммель утверждал, что к концу 4 ноября в строю осталось 12 боеспособных немецких танков. По другим данным, в немецких танковых дивизиях боеспособными оставалось по 35-45 боеспособных машин. В 17:30 фельдмаршал Роммель отдал приказ о всеобщем отступлении частей танковой армии (разрешение фюрера было дано лишь на следующий день).

     Упоминавшийся уже автор Баррас в книге «Британские вооруженные силы на Ближнем Востоке» сообщает, что на 4-е ноября 1942 года, у сил Британского Содружества осталось 270 боеспособных танков: 151 Grant и Sherman, 41 Crusader III и 78 Crusader II. Немцы к 4 ноября потеряли 320 танков и 55 тыс. чел. В немецких танковых дивизиях насчитывалось по 35-40 боеспособных машин.

     К середине дня 5 ноября британцы достигли Дабы, но остатки итало-немецкой армии смогли ускользнуть. У Галаля 3-й Королевский танковый полк атаковал большую итало-немецкую колонну, британцы заявили, что уничтожили 29 итальянских и 14 немецких танков, 4 орудия, 10 грузовиков, пленили свыше 1000 солдат и офицеров противника.

     6 ноября у Мерса-Матрух танкисты британской 1-й бронетанковой дивизии оказались фактически без топлива: транспортная колонна, отправленная из Эль-Аламейна, застряла в пути из-за дождей, размывших грунтовые дороги. В тот же день ВВС союзников потопили у Тобрука и Бенгази несколько транспортных судов Оси, а силы Роммеля отошли к Сиди-Баррани.  Идея Роммеля организовать оборону на рубеже Фуки оказалась неосуществимой из-за крайне ослабленности его сил. Роммель отвёл войска к рубежу Мерса-Матрух, однако 8 ноября был вынужден оставить и его из-за угрозы обхода с юга. (Рис.834)

 

Рис.834 - Колонна пленных, захваченных во время битвы за Эль-Аламейн, проходит мимо припаркованных на обочине «Черчиллей»

3 последних танка Churchill из состава роты Kingforce к 8 ноября 1942г. вывели из действующего состава 8-й армии.

Правда, на данной фотографии на танках Churchill не просматривается характерный пятнистый камуфляж, так что, возможно, представленные танки не относились к группе Kingforce, и снимок сделан позже, в Тунисе.

 

     По состоянию на 9 ноября у «Лиса пустыни» насчитывалось 5000 немецких и 2500 итальянских военнослужащих, 11 немецких и 10 итальянских танков, свыше 60 орудий (включая 24 зенитки). Вскоре итало-немецкие войска и вовсе покинули Египет. 11 ноября 1942г. считается последним днем Второго сражения при Эль-Аламейне. (Рис.835)

 

Рис.835 – 11 ноября 1942г., район Mersa Matruh. M3 идет вперед.

 

     Потери стран Оси в сражении оцениваются в 50 000 (55 000) человек (в том числе более 7000 убитыми), свыше 450 (320) танков и САУ (безвозвратно), 1000 орудий, 70 самолетов. В Википедии приводится следующая статистика итало-германских потерь: 28 тыс. убитыми и раненными, 232 танка, 254 орудия, 84 самолета.

     Британцы потеряли 13 500 солдат и офицеров (из них 2350 убитыми), 500 танков (из них 94 танка Crusader) - 150 безвозвратно, свыше 110 орудий, более 90 самолётов. В Википедии приводят следующую статистику британских потерь: 60 тыс. убитыми и раненными, 732 танка, 779 орудий, 97 самолетов.

     Отступление итало-германских войск приняло неудержимый характер. Дальнейшее движение британцев по Ливии проходило практически без контактов с противником. Хотя противник был почти разгромлен, темп наступления британцев составлял всего 1,5 км в сутки. 13 ноября войска генерала Бернарда Монтгомери заняли ливийский Тобрук, неделей позже (20 ноября) – Бенгази, пройдя 850 км. Роммель сумел на несколько недель закрепиться у Гаср-эль-Брега, но и эту позицию был вынужден оставить в начале декабря. 23 января 1943г. британцы вступили в Триполи. Войска стран «Оси» из Ливии отступили в Тунис. К середине февраля 1943г., союзные войска вышли к ливийско-тунисской границе.

     О второй битве у Эль-Аламейна Уинстон Черчилль сказал: «Это ещё не конец. Это даже не начало конца. Но вероятно — это конец начала». Он же сказал: «До Эль-Аламейна мы не одержали ни одной победы. После Эль-Аламейна мы не понесли ни одного поражения».

   *В контексте событий.

     Пока в Северной Африке союзники успешно теснили немецко-итальянские войска на других театрах военных действий положение для сил Британского Содружества складывалось плохо. К лету 1942 года японские войска оккупировали Малайю, пал Сингапур, британцы оставили Бирму, и японцы продвинулись к границам Индии. Японская авиация бомбила Цейлон, а корабли и подводные лодки Императорского флота терроризировали суда в акватории Индийского океана. Появилась серьёзная угроза оккупации Мадагаскара и создания на нём плацдарма для дальнейшего вторжения японских сил в Африку.

   *Командировка в Сьерра-Леоне.

    В начале сентября 1941г. шесть танков Tetrarch из состава Special Service Squadrons и наиболее опытные экипажи были отобраны для включения в состав сил десанта, отправляемого в порт Фритаун (столица современно Сьерра-Леоне, Западная Африка). Причина командировки заключалась в следующем. После капитуляции Франции и инцидента у Эль-Кабира (расстрел французской эскадры британскими кораблями) на африканском континенте образовался дисбаланс сил. Французская колониальная администрация, разочарованная действиями бывшего союзника, не стала оказывать противодействия расширению влияния Германии и Японии. Британцы также не исключали возможность выступления Испании на стороне Оси, что привело бы к «закупорке» Гибралтарского пролива. Этого британцы допустить никак не могли и в 1941 году ими разрабатывались планы по оккупации части атлантических островов, принадлежащих Испании. Но, как оказалось позднее, все эти страхи оказались абсолютно напрасными – испанский диктатор Франко не собирался участвовать в мировой войне. Пробыв в Африке до марта 1942 года, танковое соединение отправили в метрополию для отдыха и продолжения тренировок.

    *Мадагаскар.

    Чтобы избежать теоретической угрозы Мадагаскару была разработана операция под кодовым названием Ironclad. В рамках этой операции силам британского Содружества предстояло высадиться на побережье и взять под свой контроль основные порты Мадагаскара. Поскольку сильного сопротивления не ожидалось, британское командование выделило для высадки на огромный остров всего три пехотные бригады и одно подразделение коммандос. Из них танками располагала только 29-я пехотная бригада, являвшаяся ударным ядром всего соединения. В качестве поддержки десантники получили подразделение, в котором числилось по шесть танков Valentine и Tetrarch, набранных из эскадронов “В” и “С” Special Service Squadrons. В отношении танков Tetrarch известно, что машины переоборудованы для преодоления пути от десантных корабле до берега - они получили развитые воздуховоды. Танковая группа была разбита на несколько частей, каждая из которых подчинялась десантному отряду. В результате штабная группа получила три Valentine и один Tetrarch, в одной группе находилось пять Valentine, а в двух других было два и три танка Tetrarch соответственно. Положение для британских танкистов облегчалось тем, что на острове у французов совершенно отсутствовала противотанковая артиллерия. Если не считать нескольких танков FT-17 (включая, по меньшей мере, один FT-17BS), основные проблемы могли доставить только старые 65-мм горные и 75-мм полевые орудия, береговая батарея в Тананариве и авиация (17 истребителей MS.406, 5 разведчиков Potez 63.11, около десятка многоцелевых самолётов Potez 25TOE и Potez 29). Однако, командование силами вторжения располагало весьма скудной информацией относительно дислокации и численности колониальных войск, в основном состоявших из коренных жителей и сенегальцев.

     Операция началась 5-го мая 1942 года в 04:30 по местному времени. Главной задачей 29-й пехотной бригады являлся захват города Антсирабе и его окрестностей. Десантирование пехоты прошло успешно, но с машинами поддержки возникли проблемы. В течение нескольких часов десантный корабль был блокирован в заливе Амбарарата и, когда танки всё же удалось выгрузить оказалось, что песчаный грунт не подходил для полноценного их применения. Один Tetrarch пришлось откапывать, едва тот успел сойти на берег. Пехотинцам пришлось продвигаться к Антсирабе без поддержки бронетехники, хотя в скором времени к ним на помощь отправили два Valentine и один Tetrarch. Танки догнали пехоту около населенного пункта Анамакия, где десант встретился с первой линией французской обороны, состоявшей из замаскированных огневых точек и линии траншей. Попытка разрушить укрепления с помощью танков оказалась не простой задачей. Каменистый грунт препятствовал маневрированию, а оружием танков являлись 2-фунтовые пушки без осколочно-фугасных снарядов. Бой продолжался несколько часов, но к исходу дня Анамакия перешла в руки британцев.

     Поскольку потерь среди бронетехники не было экипажи получили приказ продвигаться вглубь острова, где по пути к ним присоединилось ещё два танка Tetrarch, шедших со стороны пляжа. Некоторое время танковая группа шла, не встречая сопротивления, пока не достигла основной линии обороны. Оборонительные сооружения французы отстроили ещё в годы Первой Мировой войны и по африканским меркам они считались достаточно мощными. Помимо сети траншей тут присутствовали замаскированные пулеметные гнезда и укрепленные позиции артиллерии. Французы подпустили танки на расстояние эффективного выстрела. До этого считалось, что броню танка Valentine французские орудия пробить не смогут – этот миф сразу же был развеян метким попаданием 75-мм снаряда. В течение первых минут боя артиллеристы подбили два пехотных танка и перенесли огонь на шедшие сзади танки Tetrarch. Танкисты быстро сообразили, что противник подготовлен и оснащен лучше, чем ожидалось. Используя более высокую скорость своих машин, они попытались прорваться вдоль дороги, но практически сразу были встречены огнем ещё одного орудия. Два танка были тотчас подбиты и загорелись. В этом бою экипаж первой машины потерял погибшими командира и водителя (умер от ожогов в госпитале). Во втором танке водитель и заряжающий получили ранения, при этом командир танка прикрывал эвакуацию раненых используя снятый зенитный пулемета Bren. Подоспевшие морские пехотинцы оказали поддержку танкистам, но были вынуждены залечь под огнем пулеметов противника.

     Видя, что нападавшие попали в сложное положение, солдаты французских колониальных войск предприняли попытку их окружения, которая была отбита с большим трудом. Экипажу третьего танка Tetrarch удалось вырваться из западни и сообщить о неожиданно сильном сопротивлении своему командованию. Для повторной атаки собрали четыре пехотных и два легких танка, которые только что удалось выгрузить с кораблей. Вторая танковая группа прошла тем же маршрутом, но на этот раз предприняла попытку обхода обороны противника с правого фланга, используя для прикрытия ближайшие холмы. Впрочем, французы были готовы к такому повороту событий и, развернув орудия, смогли подбить по одному танку каждого типа.

     Французскую оборону удалось прорвать к концу 5-го мая, причем уцелевшие танки играли на завершающем этапе операции роль прикрытия и в лобовых атаках более не участвовали. Тем не менее, 6-го мая в результате беспорядочного артобстрела был потерян ещё один Valentine.

     В общей сложности из 12 танков британцы потеряли 10. Причина заключалась не столько в низкой защищенности британских машин, сколько в их неграмотном применении. Танки шли в бой без сопровождения пехоты и какой-либо разведки местности – в сумме это обусловило высокие потери.

   *Бирма.

    После довольно неловкой для британцев сдачи Сингапура (Рис.836), перед японцами действительно открылись перспективы ведения войны в бассейне Индийского океана.

 

Рис.836 – Сдача британцев японцам в результате оборонительного сражения за Сингапур 8-15 февраля 1942г.

80 000 британцев сдались 36 000 японцев. Самая массовая сдача в плен за всю историю британской армии.

На нижнем фото с белым флагом главнокомандующий Малайского направления

Артур Эрнест Персиваль (Arthur Ernest Percival), 1887-1966гг.

 

    Конечно, на первом месте в повестке дня на театре в бассейне Индийского океана стоял совсем не Мадагаскар – а Бирма, через территорию которой союзники снабжали Китай вооружением и снаряжением.

   Бирма в то время являлась колонией Британской империи. На 1941г. англичане имели в Бирме 1-ю бирманскую дивизию (1-я и 2-я бирманские бригады), в апреле прибыла 13 индийская бригада, включенная в 1-ю бирманскую дивизию, в декабре – 16 индийская бригада, которая составила резерв командующего войсками в Бирме генерала Дональда Кеннета Маклеода (Рис.837).

 

Рис.837 - Donald Kenneth McLeod, 1885-1958гг.

Генерал-лейтенант.

Фото 1937г.

 

    Британское командование полагало, что японцы могут вторгнуться в Бирму через территорию Шанской области (Рис.838), по единственной дороге из Лаоса.

 

Рис.838 – Локация Шанской области.

 

    Исходя из этого, командующий войсками в Бирме McLeod направил накануне войны 13-ю индийскую и 1-ю бирманскую бригады в Шанскую область, оставив на юге Бирмы только 2-ю бирманскую бригаду, которая должна была оборонять 500-км участок границы, а также города Моулмейн и Тавой, и транзитный аэродром в Виктория-пойнт (ныне Кодаун) на южной оконечности Бирмы.

    По японскому плану, захват Бирмы осуществляла 15-я армия (в составе 33-й и 55-й дивизий), которая должна была вторгнуться в южную Бирму, захватить британские аэродромы в Тенассериме (тем самым прервав воздушное сообщение Сингапура с Индией), и затем продвигаться в направлении Моулмейна и далее на бирманскую столицу Рангун (ныне Янгон). (Рис.839)

 

Рис.839 – Локация Рангуна, ныне Янгона.

 

     К 22 февраля 1942г. японцы разгромили несколько британских формирований

     Вероятно, в конце февраля 1942г. Верховный главнокомандующий американскими, британскими, голландскими и австралийскими вооружёнными силами (ABDA) и главнокомандующий британскими силами в Индии и Бирме британский фельдмаршал Уэйвелл (знакомый нам по поражениям в Северной Африке) обратился к китайским союзникам с просьбой прислать войска в Бирму. Китайцы откликнулись на зов. Для отправки в Бирму были сформированы Экспедиционные силы в составе 5-ой, 6-ой 66-й армий (примерно равные британским дивизиям по численности, но уступавшие по огневой мощи). В состав 5-й армии была включена 200-я механизированная дивизия, вероятно, не в полном составе, а на уровне усиленного механизированного полка: не более 36-ти танков Т-26 (плюс, возможно, имелись и танки-танкетки CV 35).

     Для усиления британских войск из Северной Африки прибыла 7-я бронетанковая бригада. В ее составе находились 2-й танковый полк и 7-й гусарский полк (7^th Hussars). Совокупно полки имели 114 танков M3 Stuart (в том числе, возможно, несколько танков М2А4). Также в составе бригады находилась батарея 25-фунтовых орудий. Бригада разгрузилась в Рангуне. Из некоторых источников можно понять, что еще до падения Рангуна в составе 14-й британской армии имелись средние танки М3 Medium – но, вероятно, они либо только поступили, либо это ошибочные данные.

     Несмотря на усилия союзников, 8 марта Рангун пал, а союзники пытались укрепиться в центральной Бирме. Была надежда, что китайский экспедиционный корпус в Бирме сможет удерживать фронт к югу от Мандалая (Рис.840).

 

Рис.840 – Локация г. Мандалай.

 

     Действительно, передовые части 200-й механизированной дивизии 5-й китайской армии прибыли в Таунгу 8 марта 1942 года и приняли оборонительные позиции у британских войск. А недавно созданный Бирманский корпус, который был сформирован, чтобы освободить штаб армии Бирмы от повседневной ответственности за операции, состоял из 1-й Бирманской дивизии, 17-й Индийской дивизии и 7-й бронетанковой бригады, защищал долину реки Иравади – к западу от позиций китайцев.

     К 15 марта командующий 15-й японской армией генерал Йида разработал план операции по захвату Средней и Верхней Бирмы (приказ о выдвижении на север был получен из Токио еще 7 марта). Он рассчитывал на скорое прибытие в Рангун ещё двух японских дивизий - 56-й и 18-й (общая численность японской армии должна была достичь 85 тыс. чел., плюс 23 тыс. бойцов «Армии независимости Бирмы» и в тыловых порядках могло быть еще 35 тыс. военнослужащих тайской армии), а также на то, что китайские войска не смогут оказать достойного сопротивления и будут отступать к своей границе. Японская армия имела высокий процент моторизации за счет большого количества захваченных британских грузовиков. (Рис.841)

 

Рис.841 – Движение японской колонны в Юго-Восточной Азии.

 

     Говорят, британцы также периодически захватывали японские танки, но нет сведений, что они их использовали - японцы, например, применяли трофейные M3 Stuart. (Рис.842)

 

Рис.842 – Для тренировок своих войск британцы предпочитали полноразмерные макеты японского Тип 89/94.

 

     Британо-китайская оборона в центре Бирмы треснула (Рис.843), и в апреле-мае велось скорое отступление войск союзников, причем китайские части вели арьергардные бои.

 

Рис.843 – Ситуация в Бирме в апреле-мае 1942г.

 

     В ходе отступления войска союзников разделились – британцы и часть китайских войск отошли к городу Импхал, столице индийского княжества Манипур, а большая часть китайских войск пробивалась на север в Китай.

    Указывается, что японцы в Бирманской операции 1942г. потеряли 4597 чел. Потери союзников оцениваются в 70 тыс. чел. (из них 40 тыс. или 50 тыс. приходится на китайский контингент), 211 самолетов, около 100 танков (из них 36 китайских Т-26). Из других сведений можно понять, что танков союзные войска потеряли много больше, известно, что к концу кампании в составе 7-й танковой бригады из 114 находился только один танк М3 Stuart.

    Потеря Бирмы стала очередной крупной стратегической утратой союзников – японцы не только укрепили свое положение в регионе Южных морей, но и наглухо задраили гоминьдановский Китай от остального мира.

    В общей сложности, по состоянию на 30 июня 1942 года, на дальневосточные рубежи Британской Империи было доставлено около 390 средних танков М3: 212 дислоцировались в Индии, 114 в Бирме (- вероятно, на границе с Бирмой, но, возможно это количество указывают ошибочно применительно к средним танкам М3, поскольку известно, что точно такое количество легких танков М3 имелось в составе 7-й танковой бригады и практически все они были потеряны к июню 1942г.) и ещё 57 отправили в Ирак. В апреле 1943 года за частями индийского Танкового корпуса числилось 896 танков.

   *Дьепп.

    Практически сразу после прихода Черчилля начали формироваться силы морских десантных операций. Уже 3 июня 1940г. Черчилль сформулировал свои мысли письменно, а 6 июня представил свои соображения Комитету начальников штабов. Через три дня в войска был отправлен циркуляр, согласно которому требовалось отобрать 40 офицеров и 1000 рядовых для создания «особого мобильного подразделения». В перспективе его численность планировалось увеличить до 5000 человек. Новое подразделение получило официальное название «коммандос» и подчинялось Центру межвойсковых операций (штаб-квартира находилась на улице Ричмонд-Террас в Лондоне), руководил всем делом контр-адмирал лорд Луис Маунтбеттен (Louis F.A.V.N. Mountbatten) (Рис.843а).

 

 

Рис.843а - Albert Victor Nicholas Louis Francis Mountbatten, 1900-1979гг. Британский военно-морской и государственный деятель, дядя супруга Елизаветы II герцога Эдинбургского Филиппа. Фактический руководитель десантной операции в Дьеппе.

 

     В своих операциях коммандос взаимодействовали с катерниками флота. По началу перед «командос» ставились скромные задачи – высадка и встреча диверсантов у побережья, налеты на маяки и небольшие объекты на берегу противника. Однако в перспективе имелись в виду более крупные операции, целью которых являлась отработка тактики морского десанта – от тактического уровня до…, но об этом позже.  В марте 1942г. силы «командос» провели сложную и как принято считать успешную операцию по нападению на французский город-порт Сен-Назер. Сен-Назер, город с населением в 50 000 человек, был важнейшей базой немецких подводных лодок на атлантическом побережье Франции. Десантникам следовало повредить док и уничтожить оборудование верфи. Несмотря на потери, задача была даже перевыполнена – дополнительно пострадали несколько немецких кораблей.

     Все эти мероприятия позволили к лету 1942г. накопить определенный опыт проведения морских десантных операций. Было решено провести более крупную операцию с участием войсковых подразделений, в ходе которой планировался захват и удержание в течение непродолжительного времени порта на побережье Европы. Целью высадки являлись разведка боем обороны противника на побережье и отработка взаимодействия различных родов войск. Считалось, что такой рейд позволит приобрести необходимый опыт для планирования крупномасштабного вторжения в Западную Европу.

     Операция получила название «Юбилей» (Operation Jubilee). В качестве объекта нападения был определен город Дьепп в Нормандии. Силы вторжения включали около 5000 канадских и 1000 британских солдат, а также 50 американских рейнджеров. Основной ударной силой союзников в этой операции были части 2-й канадской пехотной дивизии, которая к весне 1942 года входила в число четырёх наиболее подготовленных соединений Британской империи. Непосредственное командование высадкой поручили командиру 2-й канадской пехотной дивизии генерал-майору Робертсу (Рис.844)

 

Рис.844 – John Hamilton Roberts, 1891-1962гг.

 

    Вероятно, наиболее замечательным в этой операции делом являлась попытка десантирования танков и их применения с целью поддержки десанта. Планы включали в себя десантирование 60 танков (по некоторым ведениям, 58 танков) Churchill I-II-III 14-го канадского танкового полка Калгари (Calgary Regiment), среди которых были три огнеметных варианта Churchill Oke. Танки должны были высадиться вместе со специально обученными сапёрами, которые могли бы подорвать противотанковые укрепления береговой обороны и открыть путь танкам в город. Танкистов к проведению данной операции начали готовить в начале лета. 14-й танковый полк перебросили на остров Уайт. 11–12 июня провели учебную высадку на пляж у Бридпорта, где местность была похожа на Дьепп. Результаты оказались далеки от идеальных: танки высадились в нескольких милях от своей цели и прибыли на место, опоздав больше чем на час. Повторные учения 22–24 июня прошли на более высоком уровне. (Рис.844а)

 

Рис.844а – Тренировочная высадка танков Churchill с десантного корабля.

 

     Занятия показали, что танки Churchill могли двигаться по побережью, но крупные камни, заклинив ведущее колесо, могли их остановить. В конце июля – начале августа провели испытания по подводному вождению танков Churchill. Оказалось, что специально подготовленные танки Churchill могут погружаться без образования течей на глубину до 6 футов (1,83 метра) в течение 10 минут.

     План операции предполагал атаку в пяти различных точках на фронте, протяженностью 16 км, который удерживали части немецкой 302 пехотной дивизии и отдельные части береговой обороны (около 1400 чел.). Немецкие части были укомплектованы резервистами не моложе 40 лет, прошедшими обычную систему подготовки в Армии резерва. Основной идеей операции являлись четыре фланговых атаки, которые должны быть осуществлены за полчаса до решающего штурма Дьеппа. Канадская пехота при поддержке танков должна была произвести фронтальную атаку на Дьепп, Пуарвилле и Пуа. Британским коммандос надлежало уничтожить береговые батареи в Варгенвилле и Берневалле. (Рис.844b)

 

Рис. 844b – Общий план десантной операции в Дьеппе.

 

     Танковый полк высаживался на каменистый пляж, находившийся непосредственно в черте города, вслед за полком Королевской легкой пехоты Гамильтона (Royal Hamilton Light Infantry) и Эссекским шотландским (Essex Scottiish) полком. В задачу танкистов входила поддержка огнем и маневром этих двух частей при захвате города.

    Вечером 18 августа 1942г. танки загрузились в десантные корабли под предлогом учебных манёвров. Участник событий Джок Фармер вспоминал, что тогда ему показалось, что это не обычные учения, так как был отдан приказ снарядить гранаты, набить магазины и смазать всё оружие. Экипажи узнали настоящую цель уже в пути на материк. Секретность не помогла: в 03:48 на пути к берегу десант встретил немецкий морской патруль. Несколько немецких кораблей были повреждены в перестрелке, два из них погибли, а остальные укрылись в порту Дьеппа. Десантникам повезло: в ночном тумане немцы не поняли, с кем встретились, но гарнизоны на побережье всё равно были подняты по тревоге.

     Стычка в темноте сбила планы британского десанта. Флотилия смешалась, и в результате катера пошли к берегу слишком поздно. В Берневалле только небольшая часть отряда коммандос смогла высадиться и временно вывести батарею из строя, загнав канониров в бункеры снайперским огнем. В Пуа высадка задержалась и, понеся тяжелые потери от пулеметного огня, войска застряли на береговой полосе. В Варгенвилле отряд коммандос, не встретив сопротивления, стал единственным подразделением, выполнившим свою задачу – захват береговой батареи. В Пуарвилле канадцы высадились, не встретив серьезного сопротивления, но в неправильном месте, и опоздали с началом штурма города. В том же самом месте через 30 минут высадился второй батальон канадцев и начал продвижение вглубь материка, но скоро был оттеснен подоспевшими немецкими войсками.

     В 05:20 (в некоторых источниках указывают 04:50) 19 августа 1942г. начался основной штурм Дьеппа частями двух канадских полков при поддержке танков. Высадка происходила под прикрытием дымовой завесы, поставленной английской авиацией. Однако вместо внезапной атаки по спящему противнику под покровом ночи канадцы подошли к берегу уже после восхода солнца, прямиком на немецкие пулемёты. Офицеры, пытавшиеся поднять солдат в атаку, были почти сразу перебиты, и десант потерял управление. Ситуацию ещё можно было спасти, но сапёры, высадившиеся на пляж, не нашли там своих танков: суда с танками опаздывали.

     По плану, танки должны были высаживаться четырьмя волнами: в первой - 9 танков, во второй -12, в третьей -16, в четвертой - оставшиеся силы полка. Первые три волны высаживались почти одновременно – получается, 37 машин. Некоторые танки везли с собой жерди (- вероятно, фашины), которые планировалось сбросить на пляж, чтобы улучшить проходимость.

     До берега добрались не все танки. Один из десантных кораблей третьей волны затонул вместе с шестью «Черчиллями», находившимися на его борту. Один танк получил прямое попадание гаубичного снаряда, не успев покинуть судна, два других утонули при попытке войти в воду на слишком большом расстоянии от берега. По другим данным, в море были потеряны (утонули) только 2 танка. Итак, на пляж вышли 28, по другим сведениям, 30 танков. В некоторых источниках сообщают, что во время высадки погиб командир танкового полка подполковник Джонни Эндрюс (Lieutenant-Colonel Johnny Andrews). Он находился в одном из затонувших танков, но сумел покинуть машину, а выбравшись на берег, был сражен немецкой пулей. На пляже танки продолжали нести потери: несколько машин порвали гусеницы о гальку пляжа, у некоторых камешками заклинило ходовую часть. Остановившиеся машины тут же подбивались немцами. (Рис.845)

 

Рис.845 – Танки, оставшиеся на пляже Дьеппа.

 

     Танки вели ответный огонь, но у 2-х и 6-ти фунтовых танковых пушек в боекомплектах не было фугасных снарядов, а 76-мм гаубицы в лобовом листе корпуса «Черчиллей» имели слишком маленький угол возвышения, и им мешала дамба. Тем не менее, оставшиеся без командира полка экипажи боевых машин продолжали, как могли, выполнять задачу. Саперы нашли участки, где высота дамбы не превышала 60 см, уложили фашины, и 13 - 15 танков (немецкие источники говорят о 16 танках, канадские — о 12–15) сумели подняться на набережную и бульвар.

     В городе оказалось, что все улицы, ведущие вглубь населенного пункта, загорожены бетонными противотанковыми надолбами. Попытки канадских саперов подорвать их не увенчались успехом. В результате танки в городе действовали на очень ограниченном участке бульвара. Немцы открыли огонь по танкам из 37-мм противотанковых пушек. (Рис.846)

 

Рис.846 – Оборону Дьеппа осуществляли части немецкой 302-й пехотной дивизии, интересно, что в качестве усиления германская пехота использовала старые французские танки Renault FT.

 

     Они не могли пробить броню английских танков, но сумели перебить гусеницы на нескольких танках – в городе было подбито 5 машин. (Рис846а)

 

Рис.846а – Один из немногих танков Churchill, прорвавшихся в город, но тоже подбит.

 

     В целом, бой в городских условиях не имел успеха – пехота была отсечена. В советской прессе (газета «Правда», статья «Голые на пляже») насчет действий союзной пехоты в Дьеппе уже 20 августа (-!!) 1942г. появились такие подробности: «Одному взводу удалось захватить местное казино. В том же здании он через несколько часов и капитулировал. Группа во главе с английским сержантом проникла в город, но была блокирована немцами и сдалась. Чтобы англичане не разбежались, немцы раздели их до белья, приставив часового. Когда его удалось убить, полуголые британцы без оружия явились на пляж. К их счастью, там как раз начиналась эвакуация остатков десанта». Такое впечатление, что советские корреспонденты «Правды» находились прямо в гуще драматических событий.

     10 или 6 танков вернулись на пляж, получив сигнал об отходе. По другой версии, некоторые экипажи самостоятельно возвращались к месту высадки, потому что не могли действовать на узких улицах города.

     Все время операции над зоной высадки продолжался воздушный бой с участием 945 самолетов с обеих сторон.

     К 9 часам утра стало ясно, что операция провалилась и нужно эвакуировать высаженные войска. Около 10 утра генерал Робертс отдал приказ к отступлению, и последние части, в том числе четвертая волна танкового полка (вероятно, 21 или 23 танка), не были высажены.

    Общее отступление началось в 11:00 и продолжалось под сильным огнем неприятеля до 14:00 (по другим данным, примерно, до 13 часов). Танки, способные вести огонь прикрывали отход канадской пехоты практически до конца эвакуации – до 12:25, при этом по танкам велся интенсивный артиллерийский огонь.

    Опять для колоризации драмы обратимся к живописанию советской «Правды»: «При погрузке на катера, которая происходила под огнем противника, плавсредства буквально брали штурмом. Несколько малых катеров при этом перевернулось».

    Участник событий майор-танкист Пейдж оставил некоторые подробности того дня. У более чем половины танков (Пейдж насчитал 18 машин) осколочно-фугасными снарядами были перебиты гусеницы. Машина самого Пейджа получила попадание в борт, которое выбило все электроприборы, хотя, по его рассказу, двигатель продолжал работать ещё пять минут. Другие танки тоже получили серьёзные повреждения без пробития брони: у одного удар сорвал механизм поворота башни и другие агрегаты, непосредственно установленные на броне, у другого попадание в башенный погон заклинило башню так, что экипаж не смог сдвинуть её с места даже с помощью домкрата. У многих машин вражеские пули и осколки перебили перископы и радиоантенны. Насколько было известно Пейджу, ни один танкист не погиб непосредственно в танке, за исключением экипажа утонувшей при высадке машины. Из-за повреждения машины самому ему вести огонь не удалось, но другие экипажи сетовали на отсутствие в боекомплекте осколочно-фугасных снарядов. Пейдж сообщил, что в целом танкисты были довольны своими машинами, и жалели, что не смогли использовать их по назначению.

     В тот день вернуться в Англию смог только один танкист из числа высадившихся на берег – остальные были пленены.

     В качестве трофеев немцам досталось около 30 (28 или 29) на тот момент еще секретных танков Churchill. (Рис.847)

 

Рис.847 – Вверху немцы около своих трофеев. Внизу - вид на Дьепп во время отлива после провалившегося десанта. Пляж покрыт подбитыми десантными суднами и бронетехникой.

 

     Благодаря неудачной операции противника, немцы смогли тщательно изучить новейший танк противника. (Рис.847а)

 

Рис.847а – Churchill с немецкими крестами.

 

     Практически ни одна целей Operation Jubilee достигнута не была. Однако британцы убедились, насколько сложной задачей является организация морской десантной операции даже с ограниченными тактическими целями. Менее чем через 10 часов практически все участники десанта были убиты, захвачены в плен немцами либо эвакуированы, несмотря на то что противостояли британцам всего около полутора тысяч солдат из состава 302-й стационарной пехотной дивизии. Статистика потерь союзников выглядит так: из 4963 канадских пехотинцев потери составили 3367 чел.:  из них 1946 военнопленными и 907 убитыми. Английские коммандос потеряли 275 человек. Английский флот потерял один эсминец, 33 десантные баржи и 550 человек. Было сбито 106 английских и канадских самолетов. В целом, считается, что потери десанта убитыми, ранеными и пленными в совокупности составили около 60% принимавших участие в высадке.

     Немцы потеряли 311 человек убитыми и 280 ранеными, 96 самолетов (по другим данным, 48). Помимо танков Churchill, немцам в качестве трофеев досталось 1500 единиц стрелкового оружия, 130 минометов и большое количество снаряжения.

    ⃰ Явление долгожданного союзника.

     22 декабря 1941г. состоялась «Первая Вашингтонская конференция» союзников, на которой У. Черчилль и президент США Ф.Д. Рузвельт рассмотрели и определили главные стратегические задачи («Германия прежде всего») и структуру командования союзников. Наряду с этим было решено, что три пехотные и одна бронетанковая дивизии США будут дислоцированы в Северной Ирландии.

     Первой американской частью, высадившейся 26 января 1942г. в Британии была 34-я пехотная дивизия. 16 мая 1942г. прибыли первые части 1-й бронетанковой дивизии, «в том числе более 200 танков». Дивизии было приказано «занять Дандрам-Бей, Балликинлер и Ньюкасл в графстве Даун ("to occupy Dundrum Bay, Ballykinler and Newcastle in County Down.")». К 13 июня 1942 года «1-я бронетанковая дивизия в Северной Ирландии получила последние свои танки». (Рис.848)

 

Рис.848 – Ученья 1-й бронетанковой дивизии США в Северной Ирландии, 28 июня 1942г.

Интересно, что ученья проводились в противогазах.

 

     В середине августа 1942г. в Северной Ирландии были проведены совместные учения США (1-я бронетанковая дивизия) и Великобритании, в которых приняли участие танки Lee (американцы) и танки Grant (британцы).

    В октябре 1942г. части 1-й бронетанковой дивизии начали покидать Северную Ирландию, их перебрасывали к крупному порту Ливерпуль в Англии, поскольку американской 1AD предстояла высадка в Северной Африке рамках операции «Факел».

    31 августа 1942г. из порта Нью-Йорк в Европу отбыла 1-я танковая группа (1st Tank Group) США. В состав группы входили 741-й, 751-й, 752-й и 755-й танковые батальоны средних танков. 5 сентября 1942 г. прибыла в Англию. Дислоцировалась в округе Тидворт (Tidworth Camp in the south of England). В то время батальон средних танков состоял из 54 танков, по 3 в штабной роте и по 17 в 3-х ротах, обычно A, B и C. 

     В конце 1942г. американцы, можно сказать, демонстративно проводили ученья масс своих танков на территории Англии. (Рис.848а)

 

 

Рис. 848а – 5 декабря 1942г. округ Tidworth, Англия. Танки двух американских танковых батальонов 1-й танковой группы.

 

     Под этими фотографиями Корпуса связи США следует подпись: «Теперь можно обнаружить, что танки генерала Гранта [так в оригинале], сыгравшие столь большую роль в недавнем разгроме Роммеля, сейчас в огромных количествах находятся в Англии. Многие из этих американских танков, пилотируемые американскими экипажами, были замечены в бою «где-то в Англии» на прошлой неделе». Такие репортажи должны были и воодушевить британский народ, и обмануть врага. Примерно через месяц 1-я танковая группа была переброшена в Северо-Западную Африку для усиления сражающихся там американских войск. (Рис.848b)

 

 

Рис.848b – Фотографии на Рождество 1942г. Американский Санта-Клаус прибыл с подарками к английским детям. В роли волшебного персонажа сержант Hiram Prouty of Baltimore, Maryland. Место действия "Perham Downs, England." Perham Down - деревня в Уилтшире, Англия, округ Тидворт.

 

  *Тунисская кампания.

    К июлю 1942г. союзники приняли решение провести масштабные высадки войск, имевшие целью установление контроля над частью Северной Африки, находящейся под контролем режима Виши, лояльному Германии. Речь шла о захвате Марокко и Алжира. После этого планировалось продвижение войск на восток, с последующим выходом в Тунис в тыл немецко-итальянским войскам в Ливии. Захват североафриканского побережья полностью открывал Средиземноморье для снабжения союзных войск через море и позволял высвободить огромное количество сил и средств.

    8 ноября 1942г. началась операция «Факел», Operation Torch (Рис.849), которая характеризовалась массовым развертыванием войск США на Северо-Африканском ТВД.

 

Рис.849 - Operation Torch.

 

     Англо-американские силы вторжения (принимали участие также подразделения Сражающейся Франции) составляли 73 500 чел. Им противостояли 60 000 чел. армии Виши при некотором количестве артиллерии, танков и самолетов, имелись и боевые корабли.

    Союзники полагали, что силы вишистской Франции не станут вступить в бой с англо-американскими силами вторжения. Союзники планировали провести одновременный захват всех ключевых портов и аэродромов Марокко и Алжира, атаковав Касабланку, Оран и г. Алжир. Операция должна была проводиться под флагом США, а не Великобритании. Главнокомандующим союзных сил назначили американского генерала Дуайта Эйзенхауэра (Рис.850).

 

Рис.850 – Dwight David Eisenhower, 1890-1961гг.

Крупнейший американский военачальник Второй мировой войны.

В 1953-1961гг. 34-й президент США.

 

     Западная оперативная группа (нацеленная на Касабланку) состояла из американских частей - 2-й бронетанковой, 3-й пехотной и 9-й пехотной дивизий (в сумме 35 000 человек). 

     Центральная оперативная группа, чей удар был направлен на Оран, состояла из 509-го парашютного батальона, 1-й пехотной и 1-й бронетанковой дивизий США (в целом 18 500 человек). 

     Восточная оперативная группа (цель - город Алжир) состояла из 78-й британской и 34-й американской пехотных дивизий. 

    В Марокко вишисты пытались оказать сопротивление, но 10 ноября Касабланка сдалась.

    Удар Центральной оперативной группы был разделён по трём участкам побережья к западу и северу от Орана. Вследствие недостаточно тщательной разведки побережья некоторые атакующие корабли были повреждены из-за неожиданно малой глубины моря. Это послужило ценным уроком. Войска вишистов оборонялись весьма упорно, однако были вынуждены сдаться 9 ноября под непрекращающимися обстрелами со стороны британских линкоров.

     В Алжире дела развивались следующим образом. Согласно договорённостям с союзниками, группа из 400 членов французского Сопротивления под командованием Анри Д’Астира и Жозе Абулькера произвела военный переворот в городе Алжире перед высадкой десанта ночью 8 ноября. Они заняли ключевые цели в городе, включая телефонную станцию, радиостанцию, дом губернатора и штаб 19-го корпуса. Восстание голлистов было подавлено, но оно оказало содействие союзникам: днём обороняющиеся вишисты потратили много времени на возвращение под свой контроль позиций, потерянных во время переворота, что позволило англо-американцам окружить город почти без сопротивления. В 18:00 гор. Алжир был сдан. (Рис.851)

 

Рис.851 – Американские и британские войска на побережье близ г. Алжир.

 

     Узнав о положении дел во французской Африке, Гитлер приказал немецким войскам занять южную, неоккупированную часть Франции, а также усилить немецкое присутствие в Северной Африке. Оккупации также подвергся французский протекторат в Тунисе. После оккупации вишистской Франции немцами, а также их неудавшейся попытки захвата французского флота в Тулоне, французские силы во Французской Западной Африке приняли сторону союзников.

     После установления контроля над Алжиром, союзники планировали как можно скорее выделить небольшой отряд с целью захватить город Тунис, находящийся примерно в 1300 км от места высадки. Отряду предстояло продвижение вдоль плохих дорог (из Алжира на Тунис существовало две дороги), по сложной территории, во время дождливого зимнего сезона, чтобы опередить противника. Серьёзное препятствие для продвижения войск представляли многочисленные вади - крутые овраги, пересекавшие горные долины. В период дождей они наполнялись водой и превращались в бушующие потоки. Мосты были старыми и ненадёжными, большинство из них не выдерживало вес бронетехники. Большая часть авиации союзников базировалась на аэродромах в Западном Алжире, откуда не могла долететь до района боёв. Командование Тунисской операцией было поручено британскому генерал-лейтенанту Кеннету Андерсону (Рис.852).

 

Рис.852 – Kenneth Arthur Noel Anderson, 1891-1959гг.

 

     Под его командованием были англо-американские силы, высаживающиеся в Алжире, которые после высадки получали название «Британская 1-я армия».

     Однако значение Туниса понимали не только союзники, но и Гитлер. Важность Туниса заключалась в том, что он прикрывал подступы к Италии. Тунис находится довольно близко к Сицилии и Сардинии, где имелись аэродромы стран Оси - к концу октября 1942г. там находились 298 немецких и 574 итальянских самолёта. Следовательно, можно было рассчитывать на воздушное прикрытие снабжения войск в Тунисе. В Тунисе имеется два глубоководных порта в гор. Тунис и в Бизерте, причём, порты эти находились всего в нескольких сотнях километров от военных баз и баз снабжения на Сицилии. Конвои со снабжением могли бы подходить по ночам, оставаясь незаметными для воздушных патрулей англичан, оставаться в порту в течение дня и затем уплывать следующей ночью. Для сравнения: путь из Италии в Ливию занимал целый день.

    Большая часть западной стороны Туниса, то есть, граница с Алжиром, проходит по западной стороне Атласских гор. Эту часть границы легко защищать, так как на всём приграничном пространстве через эти горы существовало всего несколько перевалов. На юге вторая линия гор ограничивала проходы до узкого промежутка, обращённого к Ливии. С одной его стороны были холмы Матмата, с другой - море. Ранее, опасаясь вторжения итальянцев из Ливии, французы успели построить мощную оборонительную линию, шириной в 12 км и глубиной в 30 км. Эта полоса укреплений называлась линией Марет. Только на севере страны территория была пригодна для ведения наступательных действий, так как там Атласские горы заканчивались у побережья, оставляя беззащитной большую часть северо-западного побережья. Рельеф позволял использовать танки в районах к югу от линии Фериана — Сбейтла — Пишон, на равнинах Кайруан и Губеллат, а также в долине реки Меджез. (Рис.853)

 

Рис.853 – Карта Туниса времен кампании 1942-1943гг.

 

   В целом, Тунис представлял собой прекрасную и легко обороняемую базу для военных операций. Линии обороны, находящиеся на севере страны, были бы очень эффективны против наступающих войск союзников, а линия Марет надёжно прикрывала юг. Между ними существовало всего несколько перевалов через Атласские горы. С точки зрения Гитлера, Тунис мог держаться в течение многих месяцев или лет, расстраивая, таким образом, планы союзников в отношении Европы. Командующий немецкими войсками на Средиземноморье генерал-фельдмаршал Альберт Кессельринг (Рис.854) так оценивал ситуацию: «Противнику предстояло совершить 800-километровый марш по территории неизвестной, опасной, гористой страны. Даже если бы железные дороги оказались в удовлетворительном состоянии, они не были рассчитаны на перевозку крупных войсковых группировок, не говоря уже о том, что они проходили в зоне действия германских пикирующих бомбардировщиков. В общем, ситуация складывалась так, что мы не слишком опасались немедленного проведения противником крупной войсковой операции, но по вполне понятным причинам ожидали от него разведывательных вылазок и рейдов».

 

Рис.854 – Albert Kesselring, 1885-1960гг.

 

     11 ноября 1942г. немецко-итальянское командование начало отправку войск в Тунис, и за две недели высадило там группировку численностью в 15 тысяч человек. По другим сведениям, к 25 ноября итало-немецкая группировка в Тунисе составляла около 23000 чел. Командующим этими войсками был назначен Вальтер Неринг (Рис.855), который прилетел в Тунис 17 ноября.

 

 

Рис.855 – Walther Nehring, 1892-1983гг.

 

     План союзников предусматривал наступление передовых сил в Тунис вдоль обеих дорог из Алжира с последующим захватом городов Бизерта и Тунис. В Тунисе передовые силы действовали бы тремя колоннами из районов Джебель-Абиодом и Бужи. 

    Слева, у побережья по маршруту Джебель-Абиод – Матер – Бизерта продвигались войска 36-й усиленной британской пехотной бригады (командир - бригадный генерал Артур Кент-Лемон, бригада являлась частью 78-й пехотной дивизии); в центре удар наносила боевая группа «Блейд» (командир - бригадный генерал Ричард Халл); справа по долине реки Меджерда по направлению к Тебурбе – Джедейде с выходом на г. Тунис действовали части 11-й усиленной британской пехотной бригады (командир - бригадный генерал Эдвард Каас, бригаде был придан 13-й танковый полк 1-й бронетанковой дивизии США, вооруженный средними танками М3 Lee и легкими M3 Stuart). (Рис.856)

 

Рис.856 - Направления ударов группы «Блейд», 36-й и 11-й британских бригад.

 

    Самая мощная боевая группа «Блейд» имела в составе 1-й батальон 1-го бронетанкового полка (боевое командование “В” 1-й бронетанковой дивизии США), группа насчитывала 54 легких танка M3 Stuart. Кроме американского танкового батальона, в состав группы «Блейд» входили британские 17/21-й Уланский полк, рота 10-го батальона Стрелковой бригады, батарея 6-фунтовых орудий из состава 72-го противотанкового полка, батарея 25-фунтовых гаубиц, эскадрон бронемашин, подразделения 701-го батальона истребителей танков, части 51-го зенитного полка и эскадрон 1-го полка дербиширских йоменов (- возможно, это есть отдельная танковая колонна, приданная 78-й пехотной дивизии, на ее вооружении находились танки Crusader и Valentine). Группа «Блейд» насчитывала 2500 военнослужащих, 24 танка Crusader, 36 танков Valentine (Рис.857) и 54 машины М3 Stuart.

 

Рис.857 – Танк Valentine и его экипаж, фото сделано в декабре 1942г. в Тунисе.

 

    Если британцы старались использовать легкие М3 в разведывательных частях, то американцы включали их в состав линейных подразделений. (Рис.858)

 

Рис.858 – Танки М3 Stuart 1-й бронетанковой дивизии США в Тунисе.

 

     Первое столкновение противников случилось 15 ноября 1942г. в районе Джебель-Абиода. Со стороны союзников в деле принимали участие силы 36-й пехотной бригады – у немцев было 17 танков и САУ, 400 парашютистов. 18 ноября продвижение 36-й пехотной бригады приостановилось из-за проливных дождей, которые размыли пути сообщения, а у Джебель-Абиода продолжились ожесточённые столкновения с немцами. Части 11-й пехотной бригады встретили упорное сопротивление противника в Меджаз-эль-Бабе - таким образом, продвигаться вперёд могла лишь группа «Блейд», которая разделилась на две части: первая двинулась на север (на Матеер), вторая же (в состав которой входил 1-й бронетанковый батальон США) продолжала двигаться на восток в сопровождении разведывательных бронеавтомобилей.

     Большую помощь немцам оказывала авиация, которая тесно взаимодействовала с наземными войсками и атаковала транспортные колонны наступавших. В период с 22 по 30 ноября самолёты люфтваффе совершили 1084 боевых вылета, Королевские ВВС - 2225, американцы - 180.

     25 ноября 1942г. американские танкисты наткнулись на немецкий аэродром в районе Джедейды и немедленно его атаковали. Командир роты “C” (17 танков M3 Stuart) майор Рудольф Барлоу так описывал этот бой: «Мы открыли ураганный огонь из пушек и пулемётов по всему, что только попадало в поле нашего зрения. Запылали ёмкости с бензином. Прогремели ужасные взрывы. Немцы были в шоке, поскольку не ожидали увидеть наши танки». Танки быстро добрались до аэродрома, после чего начали расстреливать и таранить немецкие самолёты. Участником этих событий был пилот Люфтваффе Арндт Хапфелд: «Это было сумасшествием, когда британские танки стали громить нашу базу. Некоторые машины пытались взлететь, и я чудом избежал столкновения с одним Bf.109». По подсчётам многих историков, американские танкисты уничтожили свыше 20 самолётов противника, но сам Барлоу утверждал, что его подчинённые разнесли в клочья около 36 машин и разрушили большую часть инфраструктуры аэродрома. В немецких документах указана потеря двадцати четырёх Ju.87 и семи Bf.109. Интересно, что в ходе дерзкого рейда на аэродром был потерян лишь один американский танк, который попросту «исчез» (его судьба неизвестна до сих пор).

     После разгрома аэродрома Неринг понял, что союзники вплотную подошли к гор. Тунис – оставались лишь канавы и несколько 88-мм орудий, но 26 ноября командир американским танковым батальоном Уотерс (Рис.859) приказал перейти к обороне и заняться обороной перевала Шуиги. (Рис.860, Рис.861)  

 

Рис.859 – Командир 1-го бронетанкового батальона США подполковник Джон Уотерс.

Зять известного американского генерала-танкиста Джорджа Паттона.

 

Рис.860 – Продвижение союзных войск в Тунисе 25–30 ноября 1942 года.

 

Рис.861 – События в Тунисе 25 ноября - 10 декабря 1942г.

 

     Танки роты “В” заняли позиции к северу от перевала, а также за обратным склоном горного хребта, в ста метрах от дороги. Роте “С” было поручено охранять восточную часть перевала. Танкисты окопали свои машины таким образом, что во фронтальной зоне видимости находился только ствол и лобовая часть башни, а также накрыли танки маскировочными сетями.

     26 ноября в полдень к перевалу Шуиги подошла немецкая боевая группа под общим руководством майора Рудольфа Витцига, следовавшая в Меджаз-эль-Баб и включавшая в себя подразделения 190-го танкового батальона (90-я африканская лёгкая дивизия) и 11-го парашютно-сапёрного батальона (дивизия «Фон Бройх»). Группа имела 13 танков (включая шесть Pz.IV), нескольких бронемашин, грузовики и легковые автомашины. Главной ударной силой 190-го батальона были танки Pz.III модификации L и Pz.IV модификации F2. Последние были вооружены мощными длинноствольными 75-мм орудиями KwK.40 L/43, бронебойный снаряд которых был опасен для среднего танка «Шерман» на дистанциях свыше 1000 м, а лёгкий «Стюарт» мог прошить более чем с 2000 м. Впрочем, и 50-мм орудие «тройки» (KwK 39 L/60) вполне успешно справлялось со «Стюартом» на средних дистанциях боя.

     Первыми Уотерс приказал вступить в бой экипажам трёх самоходных гаубиц T30 под командованием лейтенанта Рея Вакера. Самоходки должны были не остановить, а лишь задержать противника, поскольку не имели бронебойных снарядов. (Рис.862)

 

Рис.862 – Американские самоходные гаубицы Т30 Howitzer Motor Carriages.

 

     Самоходки приблизились к противнику на расстояние 900 м и открыли огонь - 75-мм фугасные снаряды отскакивали от лобовой брони немецких танков, но из-за туч песка, который поднимали за собой разрывы снарядов, немецкие танкисты не могли вести прицельный огонь по самоходкам, и те безнаказанно произвели около тридцати выстрелов. Выпустив дымовую завесу, самоходки скрылись в оливковой роще. Затем огонь по немецким машинам открыли танки M3 Stuart двух рот. Немецкие танки развернулись и пошли в лобовую атаку.  Американский танкист лейтенант Даубин вспоминал этот бой (Рис.863): «37-мм пушки наших танков стреляли, издавая щелчки, как пистолеты. Немцы были в бешенстве и отвечали огнём своих длинных 75-мм орудий, которые прошивали насквозь наши машины. Даже когда дистанция между танками сократилась до 150 ярдов, мы все равно не могли поразить броню вражеских танков».

 

Рис.863 – Схема танкового боя у перевала Шуиги 26 ноября 1942 года.

 

     Два Light М3 взорвались, у одного снарядом сорвало башню. Американцы смогли уничтожить лишь итальянскую бронемашину, потеряв за несколько минут боя шесть танков. Даубин приказал своему водителю спрятать машину в вади. Из этого укрытия танк Даубина выпустил 18 снарядов по немецкой «четвёрке», находившейся на дистанции менее 150 м, но все они, по словам лейтенанта, «отскакивали от брони как хлопья попкорна». С дистанции около 50 м по американцам сделал выстрел Pz.IV, но снаряд прошёл мимо. Даубин приказал водителю вывести танк из вади и двигаться зигзагами, не давая противнику прицелиться. Но едва «Стюарт» выбрался из укрытия, как получил попадание в лоб - водитель и радист погибли на месте. Раненый Даубин и заряжающий смогли выбраться, но последний тут же был убит пулемётной очередью из немецкого танка. Лейтенант сполз в вади и остался в живых.

     Пока рота “А” вела лобовой бой, машины роты “В” обошли противника, приблизились к нему на дистанцию 150–200 м и открыли огонь по кормовой броне немецких танков. Майор Так с первого выстрела попал в ходовую часть немецкого танка, тот остановился, и экипаж покинул его. Майор приказал другим танкистам следовать его примеру - бить по ходовой части вражеских машин. Этот метод дал свои результаты: шесть Pz.IV и один Pz.III были подбиты, а остаткам колонны пришлось отступать к ферме Коксен, где два немецких танка заняли позицию за каменными стенами и не позволили американцам преследовать отступающих. Во время преследования противника погиб командир роты “А” майор Синглин: снаряд угодил в башню «Стюарта». Историк Дэвид Рольф так подытожил исход боя у перевала Шуиги: «Они либо потеряли гусеницы, либо у них были пробиты жалюзи моторных отсеков. Однако ни один немецкий танк не был уничтожен. Снаряды отскакивали от их брони, как горошины. Это озадачило американцев. Но ведь они не знали, что настоящие бронебойные снаряды спокойно лежат в порту, а в танках находятся только учебные болванки».

     Танковый бой у перевала Шуиги, произошедший 26 ноября 1942 года, стал первым столкновением американских и немецких танкистов в годы Второй мировой войны. Обе стороны потеряли одинаковое количество машин - по семь единиц (в отчётах 1-го танкового полка указано, что было подбито 9 немецких танков). Если большинство американских машин было потеряно безвозвратно, то львиную долю немецких танков вражеские снаряды попросту вывели из строя. Поле боя осталось за американцами, а немцы отступили - таким образом, можно считать, что победу одержали танкисты армии США.

     На севере атака союзнической 36-й бригады началась 26 ноября, однако, войска попали в засаду и передовой батальон потерял 149 человек. Дальнейшие атаки были отбиты войсками, засевшими на хорошо спланированных, взаимосвязанных оборонительных позициях. Состоявшаяся 30 ноября высадка коммандос в 23 км к западу от Бизерты, имевшая целью охват с фланга немецких укреплений в Джефне, провалилась и 3 декабря коммандос присоединились к 36-й бригаде. Позиции у Джефны оставались в руках немцев до последних дней войны на территории Туниса.

     27 ноября 11-я британская пехотная бригада (двигалась на г. Тунис) захватила Тебурбу. С высоты Джебель-Майана (186) британцы рассматривали Тунис. Немцам пришлось отступить к Джедейде (30 км западнее Туниса), но в полдень они начали яростно контратаковать при поддержке авиации и артиллерии. Британских пехотинцев поддерживали восемь расчётов 322-й батареи (132-й полк полевой артиллерии), занявших позиции по обе стороны дороги Тебурба – Шуиги. 25-фунтовые орудия расстреливали танки прямой наводкой. Так, расчёт сержанта Джона Юстеса подбил «панцер» с дистанции менее десяти метров. Немецкие танки уничтожили семь орудий, несколько машин пробились в Тебурбу, и британская пехота вела по ним огонь из противотанковых ружей «Бойс». Британцы утверждали, что подбили 14 танков, но на поле боя немцы оставили лишь шесть единиц, а остальные эвакуировали.

     28 ноября 5-й батальон Нортгемптонширского полка (11-я бригада) при поддержке 13-го бронетанкового полка полковника Пола Робинетта (1-я бронетанковая дивизия США) попытался атаковать Джедейду, но наткнулся на огонь противотанковых орудий и зениток, замаскированных в оливковых рощах. Союзники потеряли пять средних танков М3 Lee и отступили к холмам западнее высоты 186.

     29 ноября британский 2-й парашютный батальон высадился на аэродром у Депьенны южнее г. Тунис. Десантники обнаружили, что аэродром пуст, затем понесли огромные потери во время прорыва и вышли к своим 3 декабря.

     Несмотря на локальный успех, союзники не смогли пробиться ни к Безерте, ни к г. Тунис. Продвижение союзников в Тунисе было остановлено.

     Эйзенхауэр выслал Андерсену подкрепление, состоящее в первую очередь из боевого командования “B” 1-й бронетанковой дивизии США. Подкрепления проделали долгий путь из Орана к тунисской границе (700 км). К началу операции до цели добралась лишь часть этих сил. На 2 декабря было запланировано совместное наступление отряда «Блэйд» и только что прибывших войск, однако немцы нанесли упреждающий контрудар.

     К 1 декабря 1942г. немцы перебросили в Африку по морю 159 танков и бронемашин, 127 орудий, 1097 машин, более 12 500 т снаряжения. 23 ноября в Бизерте были выгружены три танка «Тигр» 501-го батальона тяжёлых танков (Рис.864).

 

Рис.864 – Командир 501-го батальона тяжёлых танков майор Ганс-Георг Людер.

 

     Организационно основные немецкие силы входили в состав 10-й танковой дивизии генерал-лейтенанта Вольфганга Фишера, а итальянские - 1-й итальянской горнострелковой дивизии «Суперга» (командир - генерал Данте Лоренцелли).

     Неринг в спешке собрал все имевшиеся под рукой резервы (для охраны гор. Тунис оставили 30 солдат и несколько орудий). Неринг сформировал четыре боевые группы (более 40 танков и 14 бронеавтомобилей). Группа «Кох» оберст-лейтенанта Вальтера Коха: семь рот парашютистов (5-й парашютный полк), три роты пехоты, артбатарея (2 полевых орудия), две противотанковые роты (одна немецкая, другая – итальянская), инженерный взвод, батарея 20-мм зениток. Группа Людер майора Ганса-Георга Людера: танковая рота, взвод 501-го батальона тяжелых танков (один «Тигр» и 5 Pz.III), батарея полевых орудий (три пушки), саперный взвод, рота спешенных мотоциклистов. Группа Худель майора Гельмута Худеля: две танковые роты, две роты противотанковых орудий, рота мотоциклистов. Группа «Джедейда» (считалась резервной) под началом генерала Фишера (командир 10-й танковой дивизии): рота парашютистов, рота истребителей танков, пехотная рота, две батареи зениток (18 орудий), мотоциклетный взвод, взвод инженеров, взвод 501-го батальона тяжелых танков (два «Тигра», два Pz. III).

     Главной целью немецких ударных групп была Тебурба, расположенная на северном берегу реки Меджерда, которая была глубокой и имела крутые берега. Восточнее деревни располагалась высота 186, южнее - деревня Эль-Батан (на возвышенности). Тебурбу окружали оливковые рощи, что обеспечивало хорошую маскировку немецким войскам, готовившимся нанести удар. Группы «Людер» и «Худель» получили задание ударить с севера: первая атаковала у высоты 258 и блокировала дорогу, ведшую в деревню Шуиги, вторая должна была разбить бронетанковые части союзников у Шуиги. Далее две группы должны были соединиться и блокировать горный проход Тебурба (западнее деревни), чтобы союзники не смогли отступать или перебрасывать резервы. Группа «Кох» наступала с юга, имея задачу захватить Эль-Батан и мост неподалёку от него. Резервная группа должна была захватить высоту 186 и довершить разгром противника.

     Со стороны союзников у Тебурбы находились 2-й батальон 13-го бронетанкового полка США (Рис.865) и 5-й артиллерийский дивизион США (155-мм орудия).

 

Рис.865 – Танкисты 2-го батальона 13-го танкового полка США. Тунис, ноябрь 1942 года.

 

      Штабы боевого командования “В” и 13-го бронетанкового полка находились у фермы Сен-Элой, в 6 км северо-восточнее Меджаз-эль-Баба. У Шуиги находились части группы «Блейд», у высоты 186 - 2-й батальон Хэмпширского полка подполковника Джеймса Ли (1-я гвардейская бригада). Эль-Батан прикрывал 1-й батальон Восточного Суррейского полка (командир - подполковник Уильям Уилберфорс). Проход Тебурба (между высотой 569 и Меджердой), через который пролегало шоссе в Меджаз-эль-Баб, обороняли части 11-й бригады, 17/21-й уланский полк и батареи противотанковых орудий.

     Немецкая разведка доносила, что в секторе восточнее Беджи находится 135 британских танков. Численное превосходство было на стороне союзников.

     Удар немцев последовал 1 декабря 1942г.

      В 7:45 части группы «Людер» атаковали подразделения группы «Блейд». 1-й батальон 1-го бронетанкового полка подполковника Уотерса и эскадрон “В” Дербиширских йоменов (6-я британская бронетанковая дивизия) были вынуждены отступить в оливковую рощу восточнее Тебурбы. Далее в наступление перешла группа «Худель». На помощь группе «Блейд» был брошен 17/21-й уланский полк. Британские танкисты попали под удары немецких противотанковых орудий и зениток, установленных южнее деревни Шуиги - были сожжены пять «Крусейдеров». Продвижение групп «Худель» и «Людер» было остановлено между деревней Тебурба и одноимённым проходом мощным огнём артиллерии союзников, которая занимала возвышенности и имела отличный сектор обстрела.

     Группа «Кох» нанесла удар по позициям 1-го батальона Восточного Суррейского полка. Сапёрный взвод фельдфебеля Арендта планировал взорвать мост западнее Эль-Батана, но увяз в ожесточённых боях с британцами. Рота парашютистов лейтенанта Вернера Каутца смогла пройти в тыл британцев по грунтовой дороге. С востока парашютистов поддержали танки 10-й дивизии. Оборона британцев у Эль-Батана рухнула, и деревня была захвачена. 1-й батальон Восточного Суррейского полка отступил на юг от Тебурбы, преследуемый 12-й ротой парашютистов обер-лейтенанта Вёлера и танками.

     Во второй половине 1 декабря мощный удар по позициям 2-го батальона Хэмпширского полка нанесла боевая группа «Джедейда». Генерал Фишер бросил резервы в бой - поскольку сразу британскую оборону пробить не удалось, нужно было захватить важную высоту 186. Фишеру пришлось лично возглавить роту пехотинцев (из маршевого батальона), а затем привлечь мотоциклетный взвод, поскольку солдаты не шли в атаку, а вели огонь из укрытий. Британцы удержались на холмах у высоты 186, но им угрожало полное окружение. Далее группа Фишера ударила по британским позициям в густой оливковой роще в 5 км западнее Джедейды. По немцам всё время била артиллерия. В роще были спрятаны средние танки M3 Lee 2-го батальона 13-го бронетанкового полка США подполковника Хаймана Брюсса. Разыгрался танковый бой на коротких дистанциях, при этом танкисты были ограничены в видимости. Американские танкисты смогли с дистанции 80–100 м добиться многочисленных попаданий в «Тигры», наступавшие в составе группы «Джедейда», но фатального ущерба машинам причинено не было. (Рис.866)

 

Рис.866 – Новейшие немецкие тяжелые танки «Тигр» в Тунисе. Декабрь 1942г.

 

    Ответным огнём экипаж «Тигра» гауптмана Эберхарда Дайхманна уничтожил два Medium М3 с дистанции 150 м. 1 декабря танкисты 501-го батальона записали на свой счёт девять танков. У одного из «Тигров» вышел из строя двигатель, и танк оставили в роще под прикрытием одного Pz.III. Большую помощь немцам оказывали силы люфтваффе - по словам офицеров американского 13-го бронетанкового полка, 1 декабря немецкие ВВС атаковали их 23 раза.

     В первый день наступления немцы расчленили боевую группу «Блейд», захватили Эль-Батан, но не смогли разгромить основные силы противника. Союзники создали оборону севернее, восточнее и южнее Тебурбы. Артиллеристы прикрывали проход Тебурба, а 5-й батальон Нортгемптонширского полка разместился севернее указанного сектора для защиты артбатарей. Части Неринга не смогли взять под контроль мост через реку Меджерда у Эль-Батана.

     Утром 2 декабря союзники планировали нанести контрудары, отбросить врага и восстановить утраченные позиции. К Тебурбе были стянуты подразделения 1-й бронетанковой дивизии США: 1-й батальон 13-го бронетанкового полка подполковника Джона Тодда, рота “Е” 2-го батальона (средние танки М3 Lee) этого же полка (командир - капитан Джеймс Мэйшарк), четыре самоходки М7 из состава 27-го полевого самоходно-артиллерийского дивизиона и части 6-го мотопехотного полка полковника Роберта Стэка. 1/13-й и 1/1-й бронетанковые батальоны (танки M3 Stuart) должны были ударить по правому флангу групп «Худель» и «Людер», а рота “Е” - по их левому флангу. Четыре самоходки поддерживали атакующие части огнём. (Рис.867)

 

Рис.867 – Схема боёв у Тебурбы 1–3 декабря 1942 года.

 

     Как только колонны американцев выдвинулись для атаки, местные жители с помощью дыма подали сигнал немцам, и по бронетехнике ударила немецкая артиллерия. Вскоре в небе появились самолёты люфтваффе. Далее американцы, наступавшие по долине, попали под огонь немецких танков и замаскированных орудий, которые били с дистанции 500–600 м. Были уничтожены танки М3 Lee капитана Мэйшарка, лейтенантов Джеймса Карри и Филиппа Уокера. Последний пересел в другую машину и продолжал бой, пока и та не была подбита. Уокер так описывал происходившее: «Наш танк получил попадание и загорелся. Отдал приказ покинуть машину. Отбежали назад на 70 или 80 ярдов по своим же следам. Обнаружил, что сержант Эванс обгорел и стонет. Вытащил его наружу. Сделал ему укол морфина. Он был в сознании и не сопротивлялся. Вправил ему глаз в глазницу и перебинтовал… У меня обгорели правая нога и левая рука, но всё было в порядке».

    Было потеряно шесть танков М3 Lee. (Рис.868)

 

Рис.868 – Немцы осматривают подбитый у Тебурбы М3 Lee, декабрь 1942г.

 

     Провалом обернулась и атака тридцати легких танков М3 Stuart, которые наступали фактически без артиллерийского прикрытия - немцы сожгли шесть машин.

     Подполковник Брюсс по радио приказал перейти в контратаку ротам “D” (командир — капитан Филипп Коук) и “F” (командир - майор Генри Гардинер). Танки роты “F” наткнулись на огонь противотанковых орудий, пытались развернуться, и в этот момент немцы ударили по ним с тыла - сгорело три машины. Далее американские танки скрылись в оливковой роще, обошли немецкие машины, находившиеся в долине, и попытались нанести удар с фланга. Танк Гардинера М3 Lee выехал из рощи первым и сразу же получил попадание, но машина осталась на ходу. По американцам били противотанковые орудия и танки Pz.IV. Гардинер увидел, что рощу покинули его машина и танк капитана Коука, остальные танки остались в укрытии, с ними пропала радиосвязь.

     Машина Коука вскоре была сожжена, экипаж успел покинуть её. Гардинер занял позицию у холма и заметил приближавшийся немецкий танк. С дистанции менее 300 м экипаж майора выпустил два 75-мм и один 37-мм снаряд. Немецкая машина загорелась, а американцы стали расстреливать немецких танкистов, когда те выпрыгнули из танка. В этот момент танк получил попадание 88-мм снаряда в правый борт - майор и ещё три танкиста смогли покинуть машину. Раненый Гардинер принял таблетку сульфаниламида и оставался у холма, куда вскоре прибыли несколько танков М3 Lee, обстреливавших немецкие машины. По данным американцев, 2 декабря они потеряли восемь танков М3 Lee. (Рис.869)

 

Рис.869 – Сожжённый M3 Lee из состава 13-го бронетанкового полка США. Тунис, 1942 год.

 

     По результатам столкновений боевая группа «Блейд», понёсшая большие потери и разрезанная противником на части, была расформирована. Американский полковник Робинетт (Рис.870) собрал оставшиеся танки в оливковой роще (между холмом 259 и изгибом реки), предлагая провести эвакуацию Тебурбы и передать под его командование часть британского сектора обороны.

 

Рис.870 – Полковник Пол Робинетт (в центре фото, с биноклем).

 

     В это время ситуация у британцев складывалась ещё хуже, чем у их союзников.

     2 декабря в строю группы «Джедейда» оставались «Тигр» и три Pz.III. Соединение усилили двумя Pz.III из состава 190-го танкового батальона. Немцы продолжили атаки британских позиций на Джебель-Майане. Бои шли, как и в предыдущий день, в оливковых рощах. Бойцы 2-го батальона Хэмпширского полка отступили на 3 км к Тебурбе и наспех обустроили новую линию обороны под прикрытием артиллерии. «Тигр», два Pz.III и немецкие пехотинцы уничтожили британский взвод на левом фланге 2-го батальона. На правом фланге британцы перешли в штыковую - из атаковавшей роты в строю осталось семь человек. Британские артиллеристы утверждали, что уничтожили три танка, хотя немцы записали в число безвозвратных потерь лишь один Pz.III. Немцы отчитались об уничтожении четырёх орудий. Из-за того, что немецкие пехотинцы не проявили инициативы в наступлении, высота 186 захвачена не была.

     Тяжёлое положение сложилось в секторе 1-го батальона Восточного Суррейского полка. Ещё в ночь с 1 на 2 декабря, оставшись без боеприпасов, свои позиции покинули американские артиллеристы 5-го дивизиона. Британцы остались без поддержки гаубиц. Немцы не захватили мост у Эль-Батана, который обороняли несколько противотанковых орудий. Расчёты 81-мм миномётов накрыли огнём немцев, укрывшихся в стогах сена на противоположном берегу реки.

    2 декабря немцы не смогли ни пробиться в Тебурбу с запада, ни перерезать шоссе №60, ведшее в деревню. Немцы утверждали, что в ходе боёв у Тебурбы 2 декабря они уничтожили 34 танка, 6 бронемашин и пленили 200 британских бойцов.

    Развязка боёв за Тебурбу последовала 3 декабря. В этот день на помощь группе «Джедейда» прибыли две роты 86-го панцергренадерского полка (переброшенные из Италии по воздуху), а также итальянские части. В 16:00 немцы начали генеральный штурм высоты 186, наземные части поддерживали 18 бомбардировщиков и несколько десятков истребителей. В отчётах 11-й британской бригады указано, что прикрыть бойцов с воздуха пытались американские и британские пилоты. Немцы в своих отчетах отмечали, что 3 декабря противник нанёс несколько авиаударов, которые не могли исправить положение союзников у Тебурбы.

     Части генерала Фишера сбили британцев с холмов севернее высоты 186, затем захватили возвышенности южнее. 501-й батальон записал на свой счёт три противотанковые пушки, батарею миномётов и три транспортёра. Единственный «Тигр», участвовавший в атаке, получил попадание в бортовую передачу и был отправлен в тыл.

    После захвата высоты 186 оборонять Тебурбу стало невозможно. Бойцы 2-го батальона Хэмпширского полка пытались отбить Джебель-Майану, на которой немцы быстро оборудовали множество пулемётных точек. Британцы смогли приблизиться к вражеским позициям и стали забрасывать немцев гранатами, подавили несколько пулемётных точек. Так как немцы находились на вершине и вызвали поддержку миномётов, атака быстро захлебнулась. Большинство участников дерзкого штурма погибли или были тяжело ранены.

     В тяжёлом положении оказался 1-й батальон Восточного Суррейского полка, который сражался на правом фланге 2-го батальона Хэмпширского полка. Подполковник Уилберфорс приказал свои частям также атаковать высоту 186. Солдат 1-го батальона Восточного Суррейского полка поддержали расчёты 6-фунтовых орудий. На высоту ринулись две роты под командованием капитана Питера Эндрюса и майора Генри Бьюкенена. Взвод лейтенанта Эрика Сесила приблизился к вершине высоты, попал под плотный пулемётный огонь и был отброшен. Атака двух рот захлебнулась, ранения получили оба их командира. 1-й батальон стал отступать к Тебурбе

     К группе «Кох» прибыло подкрепление - три «Тигра», накануне выгруженные в порту Бизерты. Под прикрытием мощного бронированного тарана немецкие парашютисты пошли в решающую атаку на мост у Эль-Батана. Танки расстреляли британские противотанковые орудия, и немцы захватили этот важный объект. (Рис.871)

 

Рис.871 – Немецкие танки движутся по мосту у Эль-Батана, декабрь 1942 года.

 

     В 18:00 из штаба 78-й пехотной дивизии поступил приказ отступать из Тебурбы. Ситуация осложнялась тем, что боевая группа «Людер» смогла перерезать шоссе №60, ведшее в Меджаз-эль-Баб. Прикрыть отступление частей 11-й бригады попытались американцы. 2/6-й мотопехотный батальон нанёс удар по холмам у реки Меджерда и отбросил немецкую пехоту. Далее по врагу стали бить артиллеристы 27-го артиллерийского дивизиона, которые заняли позиции на восточном берегу реки. Расчёты самоходных гаубиц утверждали, что сожгли два немецких танка.

     Американцы пробили коридор для отступления частей 11-й бригады. Британцы стали отступать по узкой тропе вдоль реки Меджерда, а затем должны были миновать проход Тебурба и направиться к Меджаз-эль-Бабу. Хуже всего сложилась ситуация для остатков 2-го батальона Хэмпширского полка, который был полностью окружён восточнее Тебурбы в садах и оливковых рощах. Подполковник Ли приказал своим бойцам разбиться на мелкие группы и прорываться в юго-восточном направлении. Из окружения удалось выйти 124 военнослужащим (2 декабря в строю было 700). Подполковник Ли был ранен и попал в плен, как и большинство его подчинённых.

     Трудным был отход 1-го батальона Восточного Суррейского полка: немецкие танки и миномёты простреливали тропу, по которой отступали британцы. Отступление проходило в сумерках. Один из снарядов попал в транспортёр с боеприпасами. Взрыв не только осветил местность и обозначил цель для немецких танкистов, но и заблокировал продвижение колонны. Вскоре был уничтожен ещё один транспортёр. Британцам пришлось бросить почти весь транспорт и артиллерию. Остатки сил, оборонявших Тебурбу, отступили к Меджаз-эль-Бабу.

     В полдень 4 декабря в Тебурбу вошли части боевых групп «Джедейда» и «Людер». В деревне немцы обнаружили большое количество брошенного транспорта и вооружения. (Рис.872)

 

Рис.872 - Немцы на улице Тебурбы, декабрь 1942 года.

 

     Британские части отступили к Меджаз-эль-Бабу. Генерал Оливер наспех сформировал оборону севернее населённого пункта из частей 17/21-го уланского полка, 2/6-го мотопехотного батальона и 1/1-го бронетанкового батальона. 1/13-й и 2/13-й бронетанковые батальоны были отведены в резерв к югу от деревни Бордж-Тум — командование планировало использовать их для контрударов, если враг продолжит наступление.

    По оценкам генерала Фишера, потери британцев и американцев составили 55 танков, 4 бронемашины, 30 орудий, 38 пулемётов, 40 миномётов, более 300 машин и свыше 1000 военнопленных. (Рис.873)

 

Рис.873 – Пленные американцы. Тунис, декабрь 1942 года.

 

     Британцы подтвердили потерю 53 орудий (из них 32 - во время отступления), а также более 200 человек убитыми. Наибольшие потери в личном составе понесли 1-й батальон Хэмпширского полка (более 70%) и 1-й батальон Восточного Суррейского полка (60%). По подсчётам союзников, немцы потеряли более 150 человек убитыми и несколько сотен ранеными, несколько орудий и более 10 танков.

     Генерал Неринг решил не останавливаться на захвате Тебурбы и направил удар на Меджаз-эль-Баб. Немецкое наступление продолжалось. Сначала союзники отступили примерно на 10 км, к высотам Бу-Указ и Джебель-эль-Ахмера, однако убеждённость командования в уязвимости данных позиций перед возможными атаками с флангов привела к дополнительному отступлению. К концу дня 10 декабря союзники заняли оборону восточнее Меджаз-эль-Баба. На этих позициях они начали подготовку к новому наступлению.

     Наступление англо-американских войск началось днём 22 декабря. Несмотря на дожди и недостаточное прикрытие с воздуха, войска немного продвинулись вверх по подножию 270-метрового холма «Лонгстоп Хилл», контролирующего речной коридор от Меджаз-эль-Баба до Тебурбы. После трёхдневного боя, шедшего с переменным успехом, боеприпасы у союзников стали подходить к концу. Кроме того, противник взял под свой контроль смежную с «Лонгстоп Хилл» высоту. Теперь позиция союзников на холме «Лонгстоп» стала крайне ненадёжной, и им пришлось отступить к Меджаз-эль-Бабу. 26 декабря союзники вернулись к позициям, удерживаемым двумя неделями ранее.

   На этом прелюдия по захвату Туниса завершилась, наступило временное затишье. Считается, что всего в боях ноября-декабря 1942г. погибло 20 743 американских и британских солдат

     Тем временем, положение немецко-итальянских войск также было тяжелым. Войска, находящиеся в Тунисе, были преобразованы в 5-ю танковую армию под началом генерал-полковника Ханса Юргена фон Арнима (Рис.874).

 

Рис.874 – Hans-Jürgen Theodor Bernhard von Arnim, 1889-1962гг.

 

    Армия включала в себя пехотную дивизию фон Бройха/фон Мантойфеля, находящуюся в районе Бизерты, 10-ю танковую дивизию, находящуюся в центре страны, возле её столицы, и 1-ю итальянскую горную пехотную дивизию «Суперга», расположенную на южном фланге. Гитлер, в своём разговоре с фон Арнимом перед отбытием последнего в Тунис, заявил, что армия будет увеличена до трёх механизированных (-?) и трёх моторизованных дивизий.

    Союзники приложили значительные усилия для того, чтобы предотвратить наращивание сил противника, для этого были привлечены существенные силы флота и авиации. Однако полностью предотвратить прибытие транспортных судов и самолётов противника было практически невозможно: итальянские суда имели хорошую поддержку с воздуха, и их путь до цели был недолгим. С середины ноября по январь по морю и по воздуху в Тунис было переброшено значительное количество живой силы и грузов. По оценкам союзников, им противостояло порядка 125 000 бойцов и 70 000 солдат вспомогательных подразделений. Большую часть войск противника составляли итальянцы.

    Между тем, Эйзенхауэр перебрасывал в Тунис всё новые и новые соединения из Марокко и Алжира.  В течение активной фазы боев в ноябре-декабре 1942г. союзники потеряли около двухсот орудий, свыше 170 танков и несколько тысяч военнослужащих. Ситуацию, которая сложилась для союзных войск в Тунисе по состоянию на декабрь 1942 года генерал-лейтенант Омар Брэдли описывал так: «К концу декабря надежды Эйзенхауэра на скорое завершение кампании в Северной Африке рассеялись как дым. Союзники приступили к стабилизации своего фронта на холодных холмах Туниса. Для организации нового наступления Эйзенхауэру требовалось сосредоточить большие силы».

    Постоянное наращивание сил в течение трех месяцев привело к созданию группировки, состоящей из 54 000 британских, 73 000 американских и 7000 французских солдат. В результате, весной 1943г. 1-я британская армия приняла следующую конфигурацию: 2-й американский корпус под командованием генерал-майора Ллойда Фредендалла (Рис.875), состоящий из шести дивизий: 1-й, 3-й, 9-й и 34-й пехотных, а также 1-й и 2-й бронетанковых дивизий США; 5-й британский корпус - 1-я, 4-я и 46-я, 78-я пехотные дивизии, 6-я бронетанковая дивизия; 9-й британский корпус (с 24 марта 1943г.) – 6-я бронетанковая дивизия, 34-я пехотная дивизия США; 19-й французский корпус - 22 ноября 1942г. колониальные подразделения французской армии, дислоцированные в Северной Африке, перешли на сторону союзников.

 

Рис.875 – Командующий 2-м корпусом США генерал-майор Ллойд Фридендолл.

 

    На севере (прилегая к морю) позиции занимал 5-й британский корпус, правый фланг образовывали 19-й французский корпус и южнее 2-й корпус армии США. В конце марта на южном фланге появится и 9-й британский корпус. (Рис.876)

 

Рис.876 – Линия фронта в Тунисе на 1 января 1943г.

 

     По некоторым сведениям, в состав 1-й британской армии могло поступить до 1441 британских и американских танков. Среди них 253 МЗ Medium и 288 М4 Sherman, а также 348 танков Churchill (всего шесть полков в одной из бригад 6-й бронетанковой дивизии, с февраля 1943г.). Кроме того, в войсках союзников имелись легкие танки американского производства M3 Stuart, британские крейсерские Crusader и пехотные Valentine. Сообщают, что танки Crusader и Valentine находились в составе британской 26-й бронетанковой бригады, причем полки этой бригады имели смешанный характер – в каждом эскадроне два взвода составляли танки Crusader, а один взвод имел на вооружении танки Valentine, а штабу эскадрона полагались и варианты Crusader CS.

     Американцы также начали строить в Алжире и Тунисе комплекс баз снабжения, расположенный в Макнасси, в восточной части Атласских гор. Это позволило бы получить точку опоры для того, чтобы отрезать немецко-итальянскую танковую армию, находящуюся на юге, от баз снабжения, а также от 5-й немецкой танковой армии на севере. Кроме того, были приложены значительные усилия для постройки новых аэродромов и улучшения снабжения войск по воздуху.

    Однако немцы предвосхитили союзников, пытаясь разрушить громадьё их планов и уничтожить их боевую мощь до полного развертывания. 18 января 1943г. немцы начали частную наступательную операцию «Айльботе» силами двух дивизий – 10-й танковой и 334-й пехотной. Удар наносился с целью расчистить пространство перед итальянской дивизией «Суперга» и предупредить возможные попытки прорыва союзников к побережью в Анфидавилле с последующим разрывом сообщения обороняющихся немецких войск.

     Удар в западном направлении, нацеленный на правый фланг британского 5-го корпуса в Бу Араде, имел ограниченный успех, но удар по позициям французов, находившихся южнее - у хребтов Западного и Южного Дорсала, оказался более удачным: немцы продвинулись на 56 км на юг, к Усселтии и на 40 км на юго-запад, к Робаа. Плохо вооружённые французы упорно сопротивлялись, но всё же были разбиты, в результате чего, французские силы, эквивалентные семи пехотным батальонам, остались отрезанными в горах. В помощь генералу Альфонсу Жюэну, командующему французскими войсками, Андерсон послал 36-ю бригаду в Робаа и боевое командование “B” в Усселтию. Бои продолжались до 23 января, затем фронт стабилизировался. 

     В этот же день 8-я британская армия, наступавшая в Ливии, вошла в Триполи.

     Еще 20 января 1943г. в штабе Кессельринга был разработан, а затем утвержден немецким и итальянским верховными командованиями план по нанесению фронтальных ударов на западе Туниса. В общем план предусматривал атаку на северо-западе, с целью отбросить к Алжиру британскую 1-ю армию генерал-лейтенанта Кеннета Андерсона, затем быстро перебросить свои основные силы на южное направление и контратаковать британскую 8-ю армию.

    Удар в полосе 1-й британской армии планировался в направлении на городок Тебесса — важная база снабжения и транспортный узел британской 1-й армии. (Рис.877)

 

Рис.877 – Локация н/п Тебесса.

 

     30 января части 5-й танковой армии нанесли провели частную операцию по захвату перевала Фаид – точки, имевшей стратегическое значение для развертывания дальнейших операций. Удар пришелся по подразделениям 19-го французского корпуса (командир - генерал Альфонс Жюэн). В результате, немцы установили контроль над перевалом. Подразделения 2-го американского корпуса (командир - генерал-майор Ллойд Фридендолл), располагавшиеся по соседству с французами, попытались контратаковать и отбить Фаид, но потерпели неудачу.

     6 февраля 1943 года подразделения итало-немецкой танковой армии генерал-фельдмаршала Роммеля (Рис.878), ушедшие из Ливии, соединились в Тунисе с частями немецкой 5-й танковой армии генерал-полковника Ганса фон Арнима.

 

Рис.878 – Эрвин Роммель в африканском загаре.

 

     Войска Роммеля должны были окопаться перед заброшенными фортификационными сооружениями французской линии Марет. (Рис.879)

 

Рис.879 – Примерное положение сторон после прихода в Тунис армии Роммеля.

Черной линией обозначена новая линия обороны на юге.

 

     Таким образом немецко-итальянские силы держали под контролем два естественных входа в Тунис: один — на юге, другой — на севере. Между этими проходами существовали горные перевалы, ведущие в страну, но их было легко оборонять. Роммель произвёл реорганизацию своих войск: занимающие линию Марет соединения немецко-итальянской танковой армии, которой командовал до того сам Роммель, были собраны в 1-ю итальянскую армию, во главе которой был поставлен Джованни Мессе (Рис.880). 

 

Рис.880 – Giovanni Messe, 1883-1968гг. Маршал Италии.

 

     Обе итало-немецкие группировки в Тунисе формально подчинялись итальянскому командованию, которому, в свою очередь, приказывал находившийся в Риме немецкий генерал-фельдмаршал Альберт Кессельринг. Интересно, что главные его подчиненные в Тунисе – фон Арним и Роммель не любили друг друга, и не желали действовать совместно, и их разногласия приходилось улаживать лично Кессельрингу.

     Общая численность войск Оси в Тунисе в начале февраля 1943 года составляла свыше 170 000 солдат и офицеров, 280 танков и штурмовых орудий (далеко не все из них были боеспособны), более 350 орудий.

    Союзники в начале февраля (без учёта 8-й армии) имели в Тунисе свыше 200 000 человек, 600 танков и САУ, более 700 артиллерийских орудий.

     К середине февраля 1943г. к линии Марет из Ливии подошли войска 8-й британской армии. Теперь итало-германским войскам в Тунисе предстояло воевать на два фронта, но пока британцы остановились перед линией Марет, не предпринимая активных действий.        

     Во исполнение принятой ранее стратегии вытеснения 1-й британской армии из Туниса и пользуясь тем обстоятельством, что на туниско-ливийской границе не происходит событий, немцы нацелились на продолжение операции в горах Восточного Дорсаля. Общее направление наступления определялось на район города Сиди-Бу-Зид. Это направление выбрано было по той причине, что из района Сиди-Бу-Зид американские и французские войска могли нанести удар по кратчайшему расстоянию к морю и отрезать войска на линии Марет от 5-й танковой армии. (Рис.881)

 

Рис.881 – Локация города Сиди-Бу-Зид.

 

     Немецкая операция получила кодовое название «Фрюлингсвинд» («Весенний ветер»). Командовать операцией назначили генерала Хайнца Циглера, заместителя фон Арнима. Удар наносили 10-я танковая дивизия (командир - генерал-майор Фридрих фон Бройх) и 21-я танковая дивизия (командир - генерал-майор Ханс-Георг Хильдебрандт), которые насчитывали свыше 140 танков, включая десяток танков «Тигр» 501-го батальона тяжёлых танков. По другим данным, в 10-й дивизии было 110 танков, в 21-й - 91 единица. 10-я дивизия наносила удар на севере, у Джебель-Лессуды, 21-я на юге, по направлению от деревни Джебель-Ксайра. Таким образом, немцы планировали зажать 2-й американский корпус в тиски у Сиди-Бу-Зид.

     Немцы сформировали четыре боевые группы. Две в 10-й дивизии: группа «Рейманн» полковника Ганса Рейманна – батальон 86-го панцергреналерского полка, рота «Тигров», взвод 90-го истребительно-противотанкового дивизиона, взвод 49-го саперного батальона, батарея 90-го артполка, взвод зениток; группа «Герхардт» полковника Рудольфа Герхардта – 7-й танковый полк, батальон 69-го панцергренадерского полка, два взвода 90-го истребительно-противотанкового дивизиона, взвод 49-го саперного батальона, батарея 90-го артполка. Ещё две боевые группы были сформированы из частей 21-й танковой дивизии: группа «Шютте» майора Людвига Шютте – батальон 5-го танкового полка, части 104-го панцергренадерского полка, 39-й истребительно-противотанковый дивизион, две батареи 155-го артполка, батарея 88-мм зениток; группа «Штенкхофф» оберста Фридриха Штенкхоффа – батальон 5-го танкового полка, части 104-го панцергренадерского полка, четыре батареи 155-го артполка, две батареи 88-мм зениток.

     В авангарде должна была двигаться 1-я рота «Тигров» 501-го тяжёлого танкового батальона, приданного 10-й танковой дивизии. Они должны были прорваться в проход Фаид и войти в Сиди-Бу-Зид с нескольких сторон; тем временем остальные немецкие войска должны были окружить американскую 1-ю бронетанковую дивизию США и уничтожить её.

     Войска американского II корпуса и французского XIX корпуса были распылены на широком пространстве, стремясь прикрыть все угрожаемые направления. В секторе Фаида оборону занимали части 2-го американского корпуса, а именно - 1-я бронетанковая дивизия генерал-майора Орландо Уорда, насчитывавшая свыше 270 танков, 36 САУ, более 2000 автомашин, примерно 730 бронетранспортёров. Дивизия была растянута по фронту шириной свыше 130 км. Сиди-Бу-Зид обороняла боевая группа 168-го полка 34-й пехотной дивизии под командованием полковника Томаса Дрейка, которой было придано боевое командование “A” 1-й бронетанковой дивизии. (Рис.882)

 

Рис.882 – Сектор Фаид — Кассерин, февраль 1943 года.

Айкс Р. Великие танковые сражения. Стратегия и тактика. 1939-1945. — Москва: Центрполиграф, 2007

 

     В 4 часа утра 14 февраля четыре немецкие боевые группы двинулись через проходы Фаид и Майзила на Сиди-Бу-Саид под прикрытием песчаной бури. К 10 утра боевые группы «Рейман» и «Герхардт» окружили опорный пункт Джебель-Лессуда и соединились севернее Сиди-Бу-Саида. Боевые группы «Шютте» и «Штенкхоф» из состава 21-й танковой дивизии захватили проход Майзила на юге, после чего боевая группа «Шютте» двинулась на север, связав боем два американских батальона в Джебель-Ксайра, а боевая группа «Штенкхоф» направилась на северо-запад к Бир-эль-Хафей, чтобы совершить обход и выйти к Сиди-Бу-Саиду с запада. Под сильным огнём боевой группы «Шютте» полковник Дрейк запросил разрешения на отход, но получил отказ. Вечером немецкая боевая группа «Штенкхоф» и части 10-й танковой дивизии атаковали боевое командование “A”, которое было вынуждено отступить к находившемуся в 24 км западнее Джебель-Хамра, потеряв при этом 44 танка (15 из них уничтожили «Тигры») и много артиллерии. Американская пехота оказалась блокированной на высотах Джебель-Лессуда, Джебель-Ксайра и Джебель-Гарет-Хадид. К концу дня немцы захватили Сиди-Бу-Зид.

     Ночью командующий американской 1-й бронетанковой дивизией выдвинул к Джебель-Хамра боевое командование “С” (2-й батальон 1-го бронетанкового полка, части 701-го батальона истребителей танков, 6-й мотопехотный полк и артиллерийские подразделения), чтобы 15 февраля контратаковать в направлении Сиди-Бу-Зид. Однако американцы не вполне представляли реальную обстановку и попали в западню. Их части продвигались на открытой ровной местности. У «перекрестка Керна» (пересечения шоссе Сбейтла – Фаид) по американцам с запада ударили части 5-го танкового полка (21-я танковая дивизия), а с востока подразделения 7-го танкового полка (10-я танковая дивизия). Орудия и танки, спрятанные за холмами в зарослях кактусов, выбивали «Шерманы» словно в тире, с воздуха американцев обрабатывали пикирующие бомбардировщики. Выбраться из ловушки удалось лишь четырём «Шерманам», 50 американских танков остались на поле боя. Уничтожили и машину подполковника Элджера, а сам он попал в плен. (Рис.883)

 

Рис.883 – Танк M4 Sherman, уничтоженный у Сиди-Бу-Зида.
Kasserine Pass Battles. Readings Volume I. Part 1 – 2. – Washington: U.S. Army Center of Military History, 1986.

Позже американцы исследовали танки, уничтоженные у Фаида, пришли к выводу, что более 35 из них были уничтожены огнём 75-мм орудий, 60% танков Sherman получили более чем по три попадания.

 

     По другим данным, американцы потеряли 46 танков Sherman (из 54 имевшихся), 130 автомобилей и 9 самоходных орудий.

     Всего же в течение 14-15 февраля американцы потеряли 98 танков, 57 полугусеничных транспортёров и САУ, 29 орудий, более 2000 солдат и офицеров – из них 1400 были пленены.

     Немцы потеряли в боях несколько десятков человек убитыми, 13 танков, 16 орудий.

     Вечером 15 февраля фон Арним приказал трём из четырёх боевых групп направиться к Сбейтле и добить остатки боевых командований “A” и “C”. В тот же вечер генерал Андерсон приказал 2-му корпусу США отступать на северо-запад. В ночь с 15 на 16 февраля американцы оставили город Гафса, который сразу же заняли немцы.

     После успеха у Сиди-Бу-Зида Роммель, говорят, предлагал ударить всеми силами по городу Сбейтла и двигаться далее на запад, но фон Арним приказал частям 10-й танковой дивизии преследовать 19-й французский корпус, а 21-я танковая дивизия вовсе приостановила движение - её командир генерал Хильдебрандт утверждал, что у Сбейтлы находятся крупные части союзников. После разгрома у Сиди-бу-Зида остатки боевых командований “А” и “С” отошли к Сбейтле и, как будто, сюда выдвигалось свежее командование “B”.

     В ночь с 16 на 17 февраля мотопехота немецкой 21-й танковой дивизии провела разведку боем, обстреляв из пулемётов американский склад топлива и стоявшие рядом автомашины. Склад загорелся, а среди американцев началась настоящая паника. Утром 17 февраля генерал Андерсон приказал американским частям оставить Сбейтлу и отступать на запад через Кассеринский горный проход. Отход должны были прикрывать подразделения боевого командования “В”, костяк которого состоял из 2-го батальона 13-го бронетанкового полка (командир батальона - подполковник Генри Гардинер (Рис.884)). (Рис.885)

 

Рис.884 – Командир 2-го танкового батальона 13-го танкового полка США подполковник Генри Гардинер.
Zaloga S. Kasserine Pass 1943 – Rommel's Last Victory. – London: Osprey Publishing, 2005.

 

Рис.885 – Танкисты 2-го батальона 13-го танкового полка США на привале.
Howe G. The Battle History of the 1st Armored Division. – Washington, DC: Combat Forces Press, 1954.

 

     Батальон Гардинера, состоявший в основном из средних танков М3 Lee получил задание продержаться как можно дольше, прикрывая отход частей 1-й бронетанковой дивизии США к Тебессе. Подполковник Гардинер так описывал ситуацию у Сбейтлы: «Если бы я поступил как Элджер или Хайтауэр и попросту бросил свои танки в контратаку навстречу противнику, то М3 с их высокими корпусами были бы перебиты ещё быстрее, чем «Шерманы». Поэтому единственным верным вариантом была засада». Гардинер приказал спрятать танки в вади, чтобы были видны лишь их башни. Кроме того, М3 укрыли маскировочной сетью, чтобы их не заметили с воздуха. Так как основное 75-мм орудие М3 размещалось в спонсоне, командиры танков во время боя должны были направлять машину вперёд, производить выстрел и быстро возвращаться на исходную позицию (в укрытие). В помощь танкистам генерал Робинетт предоставил части 601-го батальона истребителей танков (командир - подполковник Гершель Бейкер), 27-й полевой самоходно-артиллерийский дивизион и 2-й батальон 6-го мотопехотного полка. Истребители танков разместились южнее танков Гардинера (у Джебель-Ковмина), самоходные гаубицы 27-го дивизиона заняли позиции позади танкистов, а пехота 6-го мотопехотного полка удерживала высоты к югу от Сбейтлы, чтобы враг не ударил в тыл танкистам и самоходчикам. (Рис.886)

 

Рис.886 – Схема обороны Сбейтлы.
Kasserine Pass Battles. Readings Volume I. Part 1-2. – Washington: U.S. Army Center of Military History, 1986.

 

     Немецкий генерал Хильдебрандт решил нанести удар с двух направлений. С востока по Сбейтле должны были ударить бойцы 104-го панцергренадерского полка боевой группы «Пфайффер» майора Хайнца Пфайффера (части 104-го панцергренадерского полка, две артиллерийские батареи, 2-й батальон 5-го танкового полка и другие подразделения). Танки группы «Герхардт» должны были ударить с юга.

     В отчётах немецкой 21-й танковой дивизии указано, что южнее Сбейтлы оборону занимали 50 американских танков, американцы же заявляли, что немцы имели двукратное преимущество в бронетехнике (70% танкового парка немцев составляли Pz.III).

     17 февраля около 10:00 американцы заметили три вражеские колонны. Первыми в бой вступили шесть полугусеничных истребителей танков капитана Фрэнка Реддинга из роты “С” 601-го батальона. Американские самоходчики сразу же попали под обстрел собственной артиллерии, которая приняла их за противника - несколько человек получили ранения, был уничтожен грузовик. Самоходчики смогли подбить несколько немецких танков и бронетранспортёр с гренадерами, а когда враг открыл ответный огонь - выпустили дымовые заряды и отступили в восточном направлении. Огневую поддержку истребителям танков оказали 105-мм самоходные гаубицы 27-го дивизиона. В документах немецкой 21-й танковой дивизии это столкновение описано так: «Вражеская артиллерия имела хороший диапазон обстрела и вывела из строя несколько наших танков. На помощь пришли самолёты Люфтваффе». Немецкая авиация и артиллерия уничтожили несколько американских самоходок, а также нанесли удары по городу.

     Повторная атака последовала в полдень. Машины 5-го танкового полка вермахта появились в секторе расположения 2-го танкового батальона примерно в 13:15, и Гардинер отдал приказ открыть огонь. «Танки поднимали облака пыли, но было понятно, что их несколько десятков. Несколько наших М3 дали залп из 37-мм орудий, когда расстояние до противника не превышало 400 метров», - описывал начало боя подполковник.

     Среди американских танков был экипаж сержанта Тома Генри, в котором наводчиком 75-мм орудия служил техник 5-го класса Пол Кирби. Экипаж Генри произвёл несколько выстрелов из 37-мм орудия, затем сержант приказал водителю выдвинуть машину из укрытия. М3 покинул вади, а Кирби стал наводить 75-мм орудие на лобовую проекцию немецкого танка. Наводчик вспоминал подробности того боя: «75-мм орудие лязгнуло, и я увидел попадание в немецкий танк, который остановился. Я стал наводить орудие вправо, на второй танк, но он скрылся в вади. Внезапно танк, в который я попал, начал движение и стал разворачивать пушку на нас. Это была уловка немецких танкистов, которые притворились, будто их машина выведена из строя». Кирби предупредил об опасности наводчика 37-мм орудия. Сам Кирби произвёл выстрел в лоб немецкого танка, который выполз из вади, но снаряд срикошетил от орудийной маски врага. Наводчики М3 Lee и Pz.III, «притворившегося» подбитым, выстрелили друг в друга одновременно. Medium М3 получил два попадания и загорелся. Кирби удалось распахнуть боковой люк и вывалиться наружу, за ним последовал заряжающий. Наводчик так описывал столкновение с противником: «Вокруг падали снаряды, был ужасный грохот. Сильно болела нога, из которой сочилась кровь. Опираясь на заряжающего, я старался как можно быстрее удалиться от опасного места. Когда я оглянулся, то увидел, что из танка больше никто не вылезал. Прогремел взрыв, и башня моего М3 взлетела в воздух огненным шаром». Кирби и заряжающего подобрал истребитель танков, который отвёз их к складам горючего. Позже, миновав Кассеринский проход, танкисты увидели своего водителя, которому тоже повезло выжить в бою.

     Командир 5-го танкового полка вермахта оберст Штенкхофф утверждал, что немецкие танкисты наткнулись на замаскированные в оливковой роще американские танки. Американцы смогли уничтожить два танка и повредить ещё несколько (Рис.887), потеряв при этом пять машин (Рис.888).

 

Рис.887 – Подбитый немецкий танк Pz.III, февраль 1943 года.

 

Рис.888 – Немцы осматривают еще один американский М3 Lee.

 

     Немцы снова вызвали поддержку артиллерии и авиации, а Гардинер уже не мог воспользоваться моментом неожиданности. Примерно через час последовала ещё одна атака немецких танков. Среди эпизодов этого боя Гардинеру запомнились успешные действия экипажа одного из Medium М3: «Экипаж сержанта Мак-Ви уничтожил Pz.III двумя точными выстрелами из 75-мм орудия — в нижний лобовой лист и в башню. Затем машина сержанта вела огонь из 37-мм орудия и смогла обездвижить ещё два немецких танка, но и сам М3 получил более пяти попаданий и загорелся».

     Большую помощь танкистам Гардинера оказали артиллеристы 27-го дивизиона, которые обрушили на врага град снарядов и смогли отбить несколько атак панцергренадеров, наступавших с востока. Бои у Сбейтлы продолжались до 18:30 - подразделения боевого командования “В” смогли сковать противника более чем на семь часов. В бою была уничтожена и машина Гардинера - подполковник получил ранение, а его водитель погиб. Гардинер спрятался в вади, а после наступления сумерек стал продвигаться на запад, пока не встретил американский патруль.

     По утверждению немецкой стороны, американцы потеряли 10 танков (2 Medium М3 немцы захватили в качестве трофеев). В документах 21-й танковой дивизии указано, что под Сбейтлой с обеих сторон было выведено из строя 27 танков. Свои безвозвратные потери немцы оценили в 5 машин, ещё 3 требовали долгосрочного ремонта; к концу дня в строю 21-й дивизии оставалось 65 танков. Согласно отчёту 13-го танкового полка, американские танкисты уничтожили 5 немецких танков, ещё несколько повредили. Подполковник Гардинер утверждал, что в тот день его подчинённые уничтожили и повредили около 15 немецких танков (в основном Pz.III), но заплатили за успех большую цену - погибли 9 Medium М3. Немцы также заявили, что 17 февраля американцы потеряли 12 САУ и бронетранспортёров, несколько орудий, четыре самолёта и более ста человек.  

     Поздним вечером 17 февраля немцы вступили в Сбейтлу и увидели, что мосты и склады взорваны, а противник успел уйти из города. Остатки 1-й бронетанковой дивизии США отошли к Тебессе через Кассеринский проход. В тот же день немцы захватили один из лучших аэродромов союзников в Африке - Телепте. Большинство самолётов было эвакуировано, но американцам пришлось уничтожить более 60 000 галлонов горючего и, по разным подсчётам, 18-34 неисправных самолёта.

     За четыре дня боёв американская 1-я бронетанковая дивизия потеряла 2500 человек, 112 средних танков, 10 истребителей танков, 16 самоходных 105-мм и 5 самоходных 75-мм гаубиц, а также 280 других машин, сохранив не более половины боевой мощи.

     Перед немцами открылась перспектива серьёзного стратегического успеха. Видя поспешное отступление американцев, Роммель намеревался развить успех, бросить все силы на запад и, по возможности, прорваться в Алжир. Роммель передал в Рим, что намерен наступать на Тебессу взяв под своё командование 10-ю и 21-ю танковые дивизии, но генерал фон Арним отозвал в тыл 10-ю танковую дивизию, ссылаясь на то, что многие её танки нуждаются в ремонте – правда, позже 10-ю дивизию Роммелю вернули.

     С вечера 18 февраля Роммель начал предпринимать наступательные действия в т.н. Кассеринском проходе. (Рис.889)

 

Рис.889 – Борьба в Кассеринском проходе 19-22 февраля 1943г.

 

     Утром 19 февраля Роммель получил согласие на ограниченную операцию: пока фон Арним будет связывать силы противника на севере, Роммелю предписывалось захватить Талу и Ле-Кеф, однако глубина операции не ограничивалась. Операция выглядела рискованной - у дивизий Роммеля не было флангового прикрытия, тем не менее, полагаясь на внезапность он решил немедленно повернуть на Талу.

     19 февраля Роммель продолжил наступление и на следующий день захватил Кассеринский проход. У Талы части 10-й танковой дивизии были остановлены минными полями и мощной группировкой союзников, в которую входили артбатареи 9-й пехотной дивизии США (командир - генерал-майор Мэнтон Эдди) и части 6-й британской бронетанковой дивизии (командир - генерал-майор Чарльз Кэйтли). Британцы пользовались поддержкой своих ВВС, наносивших мощные удары по врагу.

     20 февраля в 8:30 утра солдаты немецкого 20-го моторизованного полка и итальянского 5-го батальона берсальеров под прикрытием огневого вала начали атаку американских позиций в Кассеринском проходе. Два батальона 10-й танковой дивизии, двинувшиеся в бой следом, наконец, сумели прорвать оборону американцев, которая просто рассыпалась.

     С утра 21 февраля немецкая 10-я танковая дивизия постепенно теснила 26-ю бронетанковую бригаду, захватывая одну гряду холмов за другой. Роммель несколько раз сам бросался в гущу боя и заставил фон Бройха двинуть пехоту на грузовиках следом за танками. К вечеру немцы вышли к последней гряде перед Талой, после боя на которой отступили, чтобы перегруппироваться и возобновить атаку на следующее утро. Ночью на помощь защитникам Талы пришли артиллерийские подразделения 9-й дивизии, и пехотную группировку, в которой осталось не более 100 человек, теперь поддерживало 48 гаубиц.

     22 февраля последние английские 10 танков, получив от Данфи приказ занять господствующий холм, двинулись вперёд и, перевалив через гребень, наткнулись на поджидавших их немцев. (Рис.890)

 

Рис.890 – Пишут, что это британские войска занимают позиции у Талы.

 

     В ходе боя 7 английских танков было уничтожено, но немцы решили, что вскоре начнётся более сильная контратака, и когда с рассветом открыли огонь английские гаубицы — разразилась артиллерийская дуэль, длившаяся 6 часов.

     Во второй половине дня 22 февраля погода улучшилась, и английские истребители-бомбардировщики начали атаковать немецкие танки и бронетранспортёры на подходах к Тале, а американские бомбардировщики нанесли удар по Кассеринскому проходу. Боевая группа Африканского Корпуса получила приказ удерживать фронт до последнего патрона и не отступать без особого приказа. (Рис.891)

 

Рис.891 – Положение в Тунисе 14-22 февраля 1943г.

 

     Но в целом 22 февраля 1943 года контрнаступление немецких войск у перевала Кассерин было окончательно остановлено – у немцев больше не было сил для наступления, а союзники укрепили свою оборону у Тебессы и Талы. Дальнейшее продвижение на запад для немцев стало невозможным.

     23 февраля Роммель был назначен главнокомандующим Группы армий «Африка», в которую вошли 5-я танковая армия (командующий фон Арним) и итальянская 1-я армия (командующий Мессе). Основные силы боевой группы Африканского Корпуса вошли в состав 1-й армии. 10-я танковая дивизия должна была охранять Кассеринский проход во время отступления, а потом отойти сама и соединиться в Сбейтле с 21-й танковой дивизией, которая покинет Сбибу; после этого обе танковые дивизии должны были отойти на восток через проход Фаид, а затем 10-я танковая дивизия поворачивала на север, к Пишону, а 21-й танковая - на юг, к Сфаксу.

     14–24 февраля 1943 года в боях у перевалов Фаид и Кассерин итало-немецкие войска нанесли тяжелые потери 2-му корпусу армии США, остановили продвижение союзников к городу Тунис и отбросили их на запад на 150 км от перевала Фаида.

     В этом сражении немцы потеряли 201 человека убитыми, 536 ранеными, 252 пропали без вести. Также они потеряли десятки артиллерийских орудий, 34-40 танков безвозвратно, множество транспортёров и грузовиков.

     Союзники в ходе немецкого контрнаступления потеряли свыше 7000 солдат и офицеров (включая свыше 300 убитыми и 3000 пленными), 180-200 танков, несколько сотен орудий, около 40 самоходок, до 500 автомашин. Особенно тяжёлый удар получили американцы: II корпус потерял более 20 % личного состава: из 30 000 американцев, участвовавших в сражении, 300 человек погибли, около 3000 были ранены, почти 3000 пропали без вести. Приводят также, что части 2-го корпуса США потеряли свыше 300 танков и САУ.

      По мнению британского фельдмаршала Александера (20 февраля 1943г. назначен заместителем главнокомандующего войсками союзников в Северной Африке), немецкие выпады в середине февраля 1943г. разрушили планы союзников, что затянуло войну в Тунисе на несколько месяцев.

     После событий на центральном участке фронта, Роммель решил перебросить свои войска в сектор 8-й британской армии, которая начала сосредотачиваться перед линией Марет с 17 февраля, и нанести поражение Монтгомери. Переброску дивизий Роммеля должен был прикрывать генерал фон Арним силами 5-й танковой армии, нанося отвлекающий удар на севере по 5-му британскому корпусу.

     Будущее наступление 5-й танковой армии получило кодовое название Unternehmen Ochsenkopf («Бычья голова»). По другой версии, фон Арним сам инициировал проведение наступательной операции в северном секторе фронта, считая, что сражения у Кассерина вынудили союзников ослабить свои силы на севере Туниса. Веря в это, фон Арним, с одобрения Кессельринга, но не консультируясь с Роммелем, начал подготовку наступления на широком участке фронта против сил 5-го британского корпуса. Кессельринг, в свою очередь, убедил Роммеля передать фон Арниму 10-ю и 21-ю танковые дивизии (- вероятно, все же только часть 21-й танковой дивизии), хотя первоначально их планировалось использовать против 8-й британской армии.

     В операции «Оксенкопф» была задействована корпусная группа «Вебер» генерал-лейтенанта Фридриха Вебера (Рис.892), в состав которой входили пять групп – «боевая группа Ланг» полковника Рудольфа Ланга, «боевая группа Эдер» оберст-лейтенанта (подполковника) Эдера, «боевая группа Аудорф» оберст-лейтенанта (подполковника) Пауля Аудорфа, «боевая группа Шмидт» полковника Йозефа Шмидта и группа резерва.

 

Рис.892 – Генерал-лейтенант Фридрих Вебер.

 

    Группы были собраны из разнородных подразделений, поэтому состав этого импровизированного соединения источники указывают по-разному. Автор Станислав Черников («Как немецкая танковая группа споткнулась о британскую артиллерию»), сообщает о таком составе корпусной группы «Вебер». Боевая группа «Аудорф» (Kampfgruppe Audorff): 754-й гренадерский полк 334-й пехотной дивизии, батальон дивизии «Герман Геринг». Боевая группа «Эдер»: 755-й гренадерский полк 334-й пехотной дивизии. Боевая или танковая группа «Ланг», как будто, насчитывала 70 танков: штаб 69-го панцергренадерского полка 10-й танковой дивизии, часть 1-го батальона 69-го панцергренадерского полка 10-й танковой дивизии, 1-й батальон 86-го панцергренадерского полка 10-й танковой дивизии, 501-й батальон тяжелых танков, 26-й африканский батальон, 30 человек из обслуживающего персонала эскадрильи командующего, рота их охраны штаба фельдмаршала Кессельринга, 9-я батарея 90-го артиллерийского полка 10-й танковой дивизии, две батареи реактивных минометов «Небельверфер», взвод ПВО, два 88-мм зенитных орудия, итальянская артиллерийская батарея. Вероятно, в состав группы также входили: 2-й батальон 7-го танкового полка 10-й танковой дивизии, 10-й мотоциклетный полк 10-й танковой дивизии, взвод саперов, взвод противотанковых орудий. Боевая группа «Шмидт» состояла из трех групп. Группа «Клеберг»: танковая рота из 3-го батальона 7-го танкового полка 10-й танковой дивизии, 1-й батальон 69-го панцергренадерского полка 10-й танковой дивизии, 1-й дивизион 90-го артиллерийского полка 10-й танковой дивизии, 2-я рота 33-го африканского батальона, взвод 334-го саперного батальона из 334-й пехотной дивизии. Группа «Кох»: 2-й батальон из егерского полка дивизии «Герман Геринг», 2-й дивизион 190-го артиллерийского полка 10-й танковой дивизии. Группа «Хольцингер»: 756-й горно-егерский полк из 334-й пехотной дивизии, Тунисский полевой батальон Т4 (батальон Микли), 9-я батарея 90-го артиллерийского полка 10-й танковой дивизии, 3-я рота 334-го саперного батальона из 334-й пехотной дивизии, 2-й батальон 92-го итальянского пехотного полка. Резервная группа состояла из 47-го панцергренадерского полка 21-й танковой дивизии, двух пехотных батальонов неизвестной принадлежности. Помимо этих сил, корпусной группе «Вебер» были приданы штурмовые орудия Semovente da 75/18 из итальянской 553-й группы.

     Как говорят, большинство историков сходится во мнении, что группа насчитывала 77 танков, включая 14 «Тигров». Некоторые авторы допускают, что «Тигров» было 20 шт. По подсчетам британского историка Брайана Перрета, танковая группа насчитывала 14 «Тигров», 12 Pz.IV с длинноствольными орудиями, 8 Pz.IV старых модификаций и 40 Pz.III. Исследователь из США Кристофер Уилбек приводит другую статистику: 2-й батальон 7-го танкового полка насчитывал 8 Pz.IV и 24 Pz.III, 501-й батальон тяжелых танков – 14 Pz.VI, 12 Pz.IV и 15 Pz.III.

      «Танковая группа Ланг» должна была захватить деревни Сиди Н’Сир и Беджа, «Группа Эдер» – занять высоту 688, повернуть на юг, разбить части союзников в горах у деревень Шауаш и Тукабир, а также перерезать шоссе между Беджей и Меджес-эль-Бабом (восточнее деревни Уэд-Зарга). «Группа Аудорф» наносила удар южнее Меджес-эль-Баба и далее продвигалась на запад. «Группа Шмидт» должна была атаковать Губбелат, продвигаться по направлению Слюги и Уэд-Зарга, окружить с юга британские части, расположенные у Меджеса-эль-Баба, повернуть на север и встретиться с «группой Аудорф», после чего наступать на Тебурсук и Эль-Аруссу. Севернее «Корпусной группы Вебера» отвлекающий удар наносила дивизия «фон Мантейфель» полковника Хассо фон Мантейфеля – она должна была прорвать позиции Французского африканского корпуса в речной долине Седжанана и перерезать коммуникации, ведшие из Джефны к Джебель-Абиоду. (Рис.893)

 

Рис.893 – Схема операции Unternehmen Ochsenkopf.

 

     Фон Арним планировал, что британцы отступят на запад и не смогут преследовать части Роммеля, которые будут перебрасываться на восток.

     В секторе проведения операции «Оксенкопф» находились части 5-го британского корпуса генерал-лейтенанта Чарльза Оллфри (с севера на юг): 46-я (командир – генерал-майор Гарольд Фримэн-Эттвуд), 78-я (командир – генерал-майор Вивиан Эвеле) и специальная “Y” (командир – бригадир Лайон Смит) пехотные дивизии. К тому же, в состав 138-й пехотной бригады 46-й дивизии были переданы французские части – 3-й батальон 9-го полка алжирских стрелков, 3-й батальон 43-го полка колониальной пехоты и 3-й полк алжирских стрелков. Части 139-й пехотной бригады 46-й дивизии и два батальона Французского африканского корпуса прикрывали дорогу в Седжананском проходе.

     26 февраля в 6:30 силы Мантейфеля нанесли удар по левому флангу союзников. Наступление дивизии Мантейфеля развивалось достаточно успешно, пока войска проходили через удерживаемые французами холмы между Кап Серрат и городом Седженан. 4 марта Седженан был захвачен немецкими войсками, а 139-я бригада была выбита из города и отброшена за три последующие недели на 24 км в направлении Джебель Абиода. В течение трех недель немцы захватили Седженану, мыс Серрат, Тамеру и отбросили на запад части союзников.

     Одновременно с войсками Мантейфеля перешла в наступление и «корпусная группа Вебер». Главный ее удар пришелся на части 128-й пехотной бригады (46-я дивизия), которые прикрывали дорогу, ведшую к Бедже. 128-ю бригаду возглавлял опытный боевой офицер бригадир Мэнли Джеймс, ветеран Первой мировой войны. На пути немцев находилась небольшая деревня Сиди Н’Сир (Рис.894), лежавшая в долине реки Бу-Уисса на стыке шоссейной дороги, ведшей в город Тунис и железной дороги, соединявшей Матир и Беджу - долина, по которой были проложены рельсы, была единственным проходом в гористой местности, по которому могла пройти механизированная колонна.

 

Рис.894 – Локация Сиди-Нсир.

 

     Среди известняковых холмов, поросших травой, выделялась высота 609 (Джебель-Тахент), расположенная в двух милях северо-восточнее деревни. С высоты хорошо просматривалась местность в районе Матира, поэтому на ней расположились британские артиллерийские корректировщики.

     Непосредственно у деревни оборону заняли 5-й батальон (командир – подполковник Горацио Ньюнхэм) Хэмпширского пехотного полка при поддержке 155-й батареи майора Джона Роуворта (172-й полк полевой артиллерии) в составе восьми 25-фунтовых гаубиц. 155-я батарея насчитывала 130 человек, включая девятерых офицеров. Эти скромные силы являлись группой прикрытия 128-й бригады, поскольку основная ее часть (1-й и 2-й батальоны Хэмпширского пехотного полка) сконцентрировалась в длинном дефиле восточнее станции Ксар-Мезуар – этот участок британцы называли «проходом Ханта».

     Батальон Ньюнхэма должен был вести разведку, в случае вражеского удара первым принять бой и выиграть время для того, чтобы основные силы бригады успели подготовиться к обороне. Штаб батальона под прикрытием 2-фунтового орудия и зенитных пулеметов разместился в здании железнодорожной станции и вокруг него. Рота “С” заняла позиции на возвышенностях западнее железной дороги, один ее взвод прикрывал наблюдательный пункт отделения 155-й батареи в двух милях севернее деревни (среди хижин поселка Сиди-Бана). Рота “А” с двумя 3-дюймовыми минометами и пулеметом Vickers заняла позиции в полумиле к северо-востоку от станции и была прикрыта с тыла минными полями. Рота “В” с двумя минометами и 2-фунтовым орудием удерживала длинный хребет к югу от дороги, ведшей в Матир. Рота “D” (также с двумя минометами и орудием) занимала оборону в 700 м восточнее станции (севернее шоссе). Орудия 155-й батареи были размещены восточнее роты “D”: отделение “F” занимало позиции слева от дороги, ведшей из Матира; отделение “Е” – справа от дороги (в поле), в 270 м позади отделения “F”. На высоте 609 находились корректировщики отделения “F” 155-й батареи, которых прикрывал взвод пехоты. Транспорт батальона и батареи находились в четырех километрах южнее Сиди Н’Сир, по направлению к «проходу Ханта» у так называемой «Хэмпширской фермы».

     Деревню Сиди Н’Сир должны были захватить подразделения «танковой группы Ланг». С юга их поддерживали части 755-го гренадерского полка («группа Эдер»), которые намеревались продвинуться в северо-восточном направлении к Уэд-Зарга и перерезать главную дорогу, ведшую к Меджесу-эль-Бабу. В документах «группы «Ланг» указано, что 501-й батальон (командир – майор Ганс Георг Людер) 7-го танкового полка пересек стартовую линию 26 февраля в 5:00.

     Впоследствии полковник Ланг утверждал, что дорога была плотно заминирована, и остановившийся танковый авангард заблокировал продвижение всей колонны. Немцы попали под сильный артиллерийский огонь, а их саперы не могли разминировать дорогу из-за сильного пулеметного огня с флангов. Для Ланга ситуация осложнялась и тем, что его солдаты были измотаны в предыдущих боях (у Тебессы), плохо обстояли дела с разведкой местности, а 47-й гренадерский полк еще находился на марше. (Рис.895)

 

Рис.895 – Схема боя за деревню Сиди Н’Сир.

 

     В 6:30 немцы накрыли высоту 609 минометным огнем и продолжили движение по дороге. Примерно в 7:05 первый немецкий танк подорвался на мине (по другой версии, это была самоходка Semovente). Экипаж пытался покинуть машину, но был расстрелян британскими пулеметчиками. Тем временем гаубицы отделения “F” открыли огонь по восьми танкам (среди которых было три «Тигра») и грузовикам с пехотой. Один Pz.III с дистанции 180 м сожгло орудие сержанта Хэндерсона. После того, как были подбиты еще два танка, немцы отступили.

    Немцы обрушили артиллерийский огонь на позиции рот “А” и “D”. Британцы были атакованы и немецкими истребителями – над полем боя кружило восемь Bf.109, которые обстреливали, прежде всего, транспорт, замеченный на дороге, ведшей к «проходу Ханта». В результате налетов было уничтожено несколько бронетранспортеров Universal Carrier (в том числе, груженных боеприпасами). Два самолета удалось сбить с помощью зенитных пулеметов и другого стрелкового оружия.

     В 9:40 высоту 609 атаковала немецкая пехота. Взвод британских пехотинцев под руководством лейтенанта Хита смог продержаться до 10:30. Одновременно две роты немцев атаковали холм Сиди-Бана, где сражались солдаты под руководством лейтенанта Амоса. Имея численное преимущество 6 к 1, немцы овладели высотой.

     Около 11:00 немцы ударили по левому флангу британцев, но орудия отделения “F” подбили четыре танка. В 11:45 поддержку защитникам Сиди Н’Сир оказали орудия 5-го среднего полка королевской артиллерии, которые заняли позиции в «проходе Ханта». В этот момент дальше всех прорвалась группа из восьми немецких танков – плотный артиллерийский огонь заставил их отступить, хотя ни одна из машин подбита не была. Вскоре связь между Сиди Н’Сир и 5-м полком прервалась.

     В 12:40 немцы собрали ударную группу в составе тридцати танков и четырех самоходок и стали обходить британцев одновременно с двух флангов – в некоторых источниках упоминают, что атака должна была начаться в полдень, но «массированный огонь британской артиллерии прервал атаку ещё до ещё начала». Немецким танкам пришлось наступать по узкой долине, не имея возможности для маневра. Стараясь прорвать позиции британцев, Ланг был вынужден вводить в бой все новые танки. К 13:00 тридцать немецких танков, САУ и пехота обошли позицию хемпширцев с флангов и приблизились к ней на 550 м. Ко второй половине дня немецкая пехота смогла захватить главный наблюдательный пункт британских артиллеристов и уничтожила радиопередатчик. Кроме того, немцам удалось перерезать дорогу Сиди Н’Сир – Беджа и прервать телефонную связь 5-го батальона с бригадой. Зайдя в тыл британским артиллеристам, немцы открыли по ним пулеметный огонь. Британская пехота пошла в контратаку и уничтожила несколько пулеметных расчетов противника. Во второй половине дня немцы стали сжимать кольцо вокруг деревни, захватывая холмы на ее окраинах.

     Позиции артиллерии также подверглись атаке немецких истребителей, которые затем повторялись в течение всего дня, нанося потери расчётам орудий. Были подожжены автомобили с боеприпасами и артиллеристам пришлось доставать снаряды из огня.

    В 14:00 три танка («Тигр» и два Pz.IV) смогли прорваться через южный край минного поля, но попали под огонь гаубиц отделения “F”. Все три танка были выведены из строя.

    Из другого описания событий следует, что примерно в 14:30 немецкая пехота продвинулась вперёд по близлежащим холмам и открыла огонь по позициям артиллерии. Одновременно на позицию двинулась колонна танков во главе с «Тигром», ещё тринадцать танков вели огонь с закрытых позиций (Рис.896).

 

Рис.896 – Pz.IV из состава «танковой группы Ланг» у Сиди Н’Сир.

 

     Британские артиллеристы прямой наводкой подбили три танка, которые перекрыли дорогу.

     Тем временем немецкая пехота прорвалась в брешь между позициями роты “В” 5-го батальона и роты “А” 1-го батальона (в 3 км западнее дороги Сиди Н’Сир – Беджа), а в 15:00 отрезала деревню от склада боеприпасов и базы транспорта, находившихся на «Хэмпширской ферме». Британские артиллеристы остались с мизерным запасом снарядов, а немцы стали готовиться к решительному броску, наступило кратковременное затишье.

     После 16:00 немцы возобновили наступление. Командир роты “В” лейтенант Джон Литтл сообщил подполковнику Ньюнхэму, что у него осталось всего 30 бойцов. Вскоре после этого связь с ротой “В” пропала.

     В 17:30 началась новая атака немцев на позиции артиллерии. Тринадцать немецких танков ударили с юга по отделению “F”. «Орудие сержанта Хэндерсона с первого выстрела попало в лидирующий танк. Экипаж немецкой машины погиб от прямого попадания снаряда», – сообщает отчет 46-й пехотной дивизии. Фугасные снаряды рвались на позициях артиллеристов, расстояние между гаубицами и танками сократилось до 30–40 м. Сначала танки расстреляли три орудия отделения “F”, потом принялись уничтожать остальные. Свидетелем гибели отделения “F” был лейтенант Ставерт: «Вдоль гребня высоты появились танковые башни, и раздался сильный грохот – били как гаубицы, так и танковые орудия. На верхней части щита орудия №3 появился ряд маленьких отверстий. Сержант крикнул своим людям, чтобы они опустили головы. Артиллеристы перезарядили орудие, и гаубица выстрелила. Снаряд ударил в лоб «Тигра» и попросту отскочил. Орудие №4 вышло из строя, а вокруг него лежали бойцы расчета. Наводчик орудия №2 рухнул на землю с простреленными лодыжками. Но некоторые танки горели как свечи, посылая вверх клубы черного дыма. Прямое попадание в орудие №4 сложило его щит пополам, словно мокрую бумагу». В итоге в строю осталась одна гаубица, которая сделала последние выстрелы с дистанции 15-20 м. (Рис.897)

 

Рис.897 – Застывший на артиллерийских позициях «Тигр».

 

     В ходе этого боя британские артиллеристы вывели из строя семь танков. Из 120 рядовых и 9 офицеров к своим вернулись 9 рядовых, семеро из которых были ранены; все офицеры погибли.

     Разгромив отделение “F”, немцы окружили отделение “Е” – их танки стали утюжить окопы, в которых укрылись артиллеристы, прошлись по позициям пехотной роты “D” и направились к железнодорожной станции. Примерно в 18:00 четыре немецких танка начали обстрел здания станции, и подполковник Ньюнхэм, поняв, что дальше сопротивляться бессмысленно, отдал приказ к отступлению.

     Роты “А”, “В” и “D” 5-го батальона были разгромлены, а два Pz.IV приблизились вплотную к зданию станции. 2-фунтовое орудие успело произвести один выстрел, и тут же было уничтожено. Западнее станции продолжали держать оборону солдаты роты “С”. Немецкие танки стали обстреливать здание, но танкисты опасались подъезжать к нему, поскольку увидели заграждения из колючей проволоки и подумали, что территория заминирована. В темноте англичане заложили на станции мины с часовым механизмом, сожгли свои личные вещи, уничтожили радиокоды и карты. Остатки 5-го батальона и 155-й батареи стали отходить к «Хэмпширской ферме». (Рис.898)

 

Рис.898 – Немецкие солдаты осматривают британских военнопленных, деревня Сиди Н’Сир, вечер 26 февраля 1943 года.

 

     Примерно в 21:30 Ньюнхэм с группой бойцов достиг фермы. 27 февраля в 8:00 Ньюнхэм и его люди добрались до позиций 2-го батальона. В течение 27 февраля сюда пробилось еще несколько небольших групп защитников Сиди Н’Сир. В общей сложности из окружения удалось выйти не более чем 200 военнослужащим 5-го батальона.

    В боях с британскими пехотинцами и артиллеристами из строя вышло более 20 немецких танков, в том числе, 2 «Тигра» (впрочем, ремонтные бригады восстановили основную массу поврежденных машин). Британцы заявляли о том, что смогли уничтожить до десяти танков, немцы же подтверждали безвозвратную потерю лишь нескольких машин (в том числе, Pz.III и Semovente). Кроме того, британцы утверждали, что уничтожили более 200 немецких пехотинцев, несколько грузовиков и бронетранспортеров, что, скорее всего, является преувеличением. В свою очередь, полковник Ланг утверждал, что у Сиди Н’Сир в плен попали несколько сот британских военнослужащих, немцы уничтожили или захватили 25 орудий.

     Добившись локального успеха, «танковая группа Ланг» потеряла время и не смогла быстро завладеть Беджей. Защитники Сиди-Нсира задержали продвижение группы Ланга почти на сутки, что дало возможность подготовить оборону в «проходе Ханта», — дефиле длиной около 25 км, ведущего от Матёра к Беже. В проходе была организованна система обороны 128-й бригады с минными заграждениями, были оборудованы позиции артиллерии, в том числе противотанковой. На огневых позициях были размещены два взвода тяжёлых танков Churchill. Была приведена в готовность эскадрилья штурмовиков, оснащённых 40-мм пушками.

     Наступление к «проходу Ханта» началось 27 февраля. Всю ночь лил дождь, грунтовая дорога размокла, и немцы испытывали немалые трудности при перемещении бронетехники и артиллерии. Фельдмаршал Роммель так анализировал наступление итало-немецких войск: «Вскоре войска союзников предприняли яростные контратаки, но дождливая погода стала главной помехой атакующим войскам, использующим тяжелое вооружение. Наступление длилось несколько дней. Мы надеялись хотя бы на ограниченный успех, но потери немецко-итальянских войск оказались намного больше потерь противника. Ни на каком участке наступление не развивалось так, как было предусмотрено в нашем, как нам казалось, продуманном тактическом плане. В итоге мы впустую растрачивали силы и людей. Большая часть танков увязла в грязи, остальные боевые машины были нейтрализованы огнем противника».

     Пока Ланг пытался прорвать британскую оборону у Сиди Н’Сир, к «проходу Ханта» подоспели 2-й батальон 4-го Хэмпширского полка и 2-й батальон Лейчестерширского полка (139-я бригада). Здесь же британцы собрали мощный «артиллерийский кулак» – 171-й и 172-й (без одной батареи) полки полевой артиллерии, батарею 102-го полка полевой артиллерии, 58-й противотанковый полк и пять средних полков артиллерии, в составе которых, среди прочих артсистем, имелись семьдесят две 25-фунтовые гаубицы и пятнадцать 5,5-дюймовых пушек. Кроме того, к «проходу Ханта» подошли два эскадрона Северо-Ирландского кавалерийского полка (12 танков «Черчилль»).

     Утром 28 февраля десять Pz.IV при поддержке пехоты ударили по роте “В” 2/4-го батальона Хэмпширского полка, но «Черчилли» подбили четыре немецких танка, и атака была отбита. Немцы предприняли еще несколько атак, но танки, двигаясь по узким дорогам, были прекрасными мишенями для британских артиллеристов. 1 марта погодные условия улучшились, и немецкие колонны атаковали истребители «Харрикейн». Ланг остановился в 16 км от «прохода Ханта» и не смог продвинуться дальше, поскольку у него осталось лишь шесть боеспособных танков. Как утверждает немецкий историк Вольфганг Шнайдер, 28 февраля на минах подорвались семь «Тигров», ранения получили майор Людер, обер-лейтенанты Кодар, Хартманн и Стокхаммер. По состоянию на 1 марта в строю оставался лишь один «Тигр». (Рис.899)

 

Рис.899 – Схема продвижения 501-го тяжелого танкового батальона в ходе операции «Оксенкопф».
Wilbeck C. Sledgehammers: Strengths and Flaws of Tiger Tank Battalions in World War II. – Dallas: Aberjona Press, 2004.

 

    2 марта у полковника Ланга осталось пять-шесть боеспособных танков, и Беджа (до нее оставалась 24 км) стала недостижимой целью. (Рис.900)

 

Рис.900 – Схема немецкого контрнаступления у Беджи 26 февраля-15 марта 1943 года.
Howe G. United States Army in World War II: Northwest Africa: Seizing the Initiative in the West. – Washington: Center of Military History, 1993.

 

     2 марта немцы начали отступать, бросая неисправную технику. (Рис.901)

 

Рис.901 – Немецкие танки, уничтоженные у «прохода Ханта».

 

     На южном фланге корпусной группы «Вебер» удар наносили группы «Аудорф» (командир – оберст-лейтенант Пауль Аудорф) и «Шмидт» (командир – полковник Йозеф Шмидт).

    На рассвете 26 февраля немецким танкам и гренадерам удалось прорваться между позициями 11-й и 38-й бригад. Группа «Аудорф» потеснила части 11-й британской пехотной бригады, захватила высоту Джебель-Джаффа, но британцы перебросили сюда резервы (в том числе, артиллерию и танки «Валентайн» 17/21-й уланского полка), провели контратаку и отбили у немцев Джебель-Джаффу и другие высоты.

    Южнее группы «Аудорф» 27 февраля перешли в наступление подразделения группы «Шмидт». В ее состав, в том числе, входила рота 2-го батальона 7-го танкового полка 10-й танковой дивизии (10 танков). Группа «Шмидт» должна была атаковать Губбелат, продвигаться на Слюги и Уэд-Зарга, окружить с юга британские части, располагавшиеся у Меджес-эль-Баба, повернуть на север и встретиться с группой «Аудорф», после чего наступать на Тебурсук и Эль-Аруссу.

     Группе «Шмидт» противостояли отряды британских «командос». Не имея противотанкового оружия, коммандос не могли остановить немецкие танки (преимущественно Pz.IV) и получили приказ к отступлению. Немцы захватили высоту Джебель-Рихана, где находилась ферма, которой британцы дали неофициальное название «Паровой каток» (Рис.902).

 

Рис.902 – Ферма «Паровой каток», Steamroller Farm.

 

     С возвышенности, на которой находилась ферма прекрасно просматривалась дорога, ведшая из Меджес-эль-Баба в Эль-Аруссу. Контролируя ферму, немцы могли перерезать эту важную транспортную артерию и заблокировать перевозку британских грузов на северный участок фронта.

    Немецкие части, захватившие ферму «Паровой каток», 27 февраля смогли приблизиться к штаб-квартире дивизии “Y” на расстояние 13 км. Навстречу немцам были брошены одиннадцать танков Churchill эскадрона “С” (Suffolk Squadron, командир – майор Фрэнк Роупер) 51-го полка 142-го бронетанкового корпуса. Эскадрон был разделен на четыре отряда. (Рис.903)

 

Рис.903 – Танки Churchill из состава 51-го полка.

 

     Вскоре офицер разведки капитан Вильсон Марриотт увидел пять немецких танков на дистанции более 2 км (восточнее Эль-Аруссы). В 11:20 майор Роупер приказал экипажам занять позиции по обе стороны от дороги и ждать, когда немецкие танки приблизятся. В бой готовились вступить два танка под руководством лейтенанта Листера и три машины под руководством лейтенанта Клоуса. В 11:45 по немецким танкам открыли огонь «Черчилли» 5-го взвода, бой шел на дистанции 1000–1600 м. Танк сержанта Оксера получил повреждения ходовой части, пока танкисты ремонтировали подбитую машину, немцы успели приблизиться и с дистанции в 50 м сожгли ее. В бой вступили «Черчилли», спрятанные в окопах у дороги – они вели огонь с закрытых позиций. По данным британцев, они сожгли четыре немецких танка, еще два – подбили. По немецким данным, британцы уничтожили два танка и еще два повредили, уничтожены были также два грузовика. Части группы «Шмидт» отступили к ферме «Паровой каток» (обойдя Эль-Аруссу с севера) и перерезали шоссе Эль-Арусса–Меджес-эль-Баб.

     Поскольку командир дивизии “Y” не знал ни об обстановке в целом, ни о том, где именно находятся силы неприятеля, он решил провести разведку боем, разблокировать шоссе, а также уничтожить немецкие части у фермы и в ее окрестностях. От фермы британцев отделяло более семи километров. В контрударе планировалось задействовать эскадрон “А” 51-го бронетанкового полка, 2-й батальон Колдстримского гвардейского полка, эскадрон Дербиширских йоменов и батарею 25-фунтовых гаубиц. Эскадрон “А” 51-го полка, насчитывавший 13 танков Churchill III, возглавил лично майор Хэдфилд. В состав эскадрона входило четыре взвода: 1-й взвод капитана Даррелла Холланда (2 танка), 2-й взвод лейтенанта Г. Томпсона (3 танка), 3-й взвод 2-го лейтенанта В. Лэнга (2 танка), 4-й взвод лейтенанта Э. Хартли (3 танка).

     Продвижение британцев началось 28 февраля в 11:00. (Рис.904)

 

Рис.904 – Танки Churchill 28 февраля 1943г.

 

     Первоначально саперы очистили дорогу от мин, а пехота вступала в мелкие стычки с противником. Британцы двигались настолько медленно, что достигли окраин фермы лишь в 16:00. Майор Хэдфилд разместил 2-й и 3-й взводы на левом фланге, а остальные машины напротив фермы ниже по склону. Танки должны были дождаться пехоту 2-го батальона Колдстримского полка. Пехота опаздывала, и майор отправил 1-й взвод вперед по единственной дороге, которая вела к ферме. Танкисты начали обстрел оврагов, где укрылась вражеская пехота, и немецких артиллерийских позиций – вскоре им удалось уничтожить несколько пулеметных точек. Далее майор Хэдфилд приказал 4-му взводу поддержать огнем 1-й взвод, продвигавшийся вперед. 2-й и 3-й взводы пока не выдвигались, ожидая подхода пехоты.

    Когда подоспела рота пехотинцев, майор решил начать наступление на «Паровой каток» силами 2-го и 3-го взводов. Разведчики сообщили, что немцы покинули ферму, но как только танки, а вслед за ними и пехота начали продвигаться вперед, они сразу же попали под огонь замаскированных орудий. Танки Churchill стали уходить от губительного огня – экипажи прятали свои машины в кюветах вдоль шоссе, руслах высохших ручьев. Пехота отступила назад. (Рис.905)

 

Рис.905 – Схема контратаки фермы «Паровой каток», 28 февраля 1943 года.

 

     Вскоре неподвижные британские танки попали под удар Ju 87 – было уничтожено две машины 3-го взвода и один танк 2-го взвода. Еще несколько танков вышли из строя и не могли продолжать наступление. По другим данным, в результате авианалета было потеряно 5 танков Churchill. Майор доложил о сложившейся ситуации бригадиру Смиту, но тот приказал продолжать атаку любой ценой и выбить противника из фермы. В бой был брошен 1-й взвод, в котором на ходу осталась всего одна машина – танк под названием «Авантюрист» (Adventurer) капитана Даррелла Холланда (Рис.906).

 

Рис.906 – Капитан Даррелл Холланд.

 

      Подойдя к ферме, «Авантюрист» наткнулся на немецкое 88-мм орудие. Наводчик «Черчилля» рядовой Оуэн с дистанции в 30 м уничтожил расчет пушки осколочным снарядом. Танк продолжил движение и наткнулся еще на одну зенитку. Немецкие артиллеристы произвели выстрел, но снаряд лишь слегка задел башню танка. Наводчик Оуэн зарядил орудие, но снаряд застрял в казеннике (согласно отчету 51-го бронетанкового полка, орудие танка вышло из строя в результате рикошета вражеского снаряда от лобовой брони). Немецкие артиллеристы произвели еще один выстрел, но промахнулись. Пулеметчик рядовой Хэнк Хоусон огнем из пулемета принудил немцев к бегству, а капитан Холланд высунулся из башни, открыл огонь из автомата и бросил несколько гранат. Водитель рядовой Джон Миттон направил танк на брошенное орудие и раздавил его. Далее «Авантюрист» зашел немцам в тыл и уничтожил несколько грузовиков.

     Дерзкие действия «Авантюриста» отвлекли внимание немцев, что позволило прорваться на ферму второму танку под командованием лейтенанта Джона Рэнтона. Британцев попытались остановить два Pz.III, которые открыли огонь с дистанции более 300 м. Два снаряда попали в лобовую броню машины Холланда и отскочили от нее, но один повредил ходовую часть. Так как орудие «Авантюриста» было повреждено и не могло вести огонь, в бой с двумя немецкими танками вступил танк Рэнтона. Наводчик Николсон тремя снарядами сжег один Pz.III. Второй немецкий танк произвел два выстрела (оба снаряда отскочили от брони британской машины) и начал отступать, но Николсон расправился и с ним.

    После этого два «Черчилля» стали обстреливать немецкие орудия (с тыла) и автотранспорт, а также уничтожили несколько минометных расчетов врага. У немцев царила паника, в радиопереговорах шла речь о том, что ферму атаковал «спятивший танковый батальон противника».

    Холланд и Рэнтон получили приказ возвращаться к ферме, но машина капитана была обездвижена – из строя вышел аккумулятор, была повреждена ходовая часть. Лейтенант Рэнтон под минометным обстрелом покинул свой танк, чтобы зацепить трос за поврежденную машину, получил ранения, но все же выполнил задачу. Экипаж Рэнтона взял «Черчилль» Холланда на буксир, и оба танка отошли на исходные позиции.

     В 17:30 в небе показалась немецкая авиация, которая не стала атаковать британцев, находившихся на ферме. Майор Хэдфилд отрапортовал в штаб дивизии, что танки не могут наступать дальше из-за труднопроходимой местности, а пехота не продвигается вперед из-за интенсивного огня противника. В ответ майору было приказано отвести свои войска на юг, держа под прицелом ферму «Паровой каток».

     28 февраля в боях за ферму и ее окрестности эскадрон “А” 51-го полка потерял шесть машин (три танка – безвозвратно), три человека убитыми (включая одного офицера) и одиннадцать ранеными. Потери 2-го батальона Колдстримского полка составили более сорока человек убитыми и ранеными. В рапорте 51-го бронетанкового полка указано, что британцы (в основном, танковые экипажи), уничтожили до 150–200 вражеских солдат и офицеров, два 75-мм противотанковых орудия, две 88-мм зенитки (захвачено 200 снарядов), два 50-мм противотанковых орудия (захвачено 250 снарядов), две 20-мм зенитки, два орудия Pak. 41, 25 машин, три миномета, два танка.

     Осмотр уничтоженных «Черчиллей» показал следующие результаты. Танк под названием «Ахиллес» получил две пробоины от 75-мм орудия. Один снаряд, выпущенный с 180 м, пробил нижний левый бортовой лист, взломал раму бортового люка и повлек возгорание боекомплекта. Второй снаряд прошил машину насквозь: водитель погиб, остальные танкисты получили серьезные ожоги. Танк под названием «Адамант» был также поражен в борт 75-мм снарядом (с дистанции менее 200 м). Танк «Эсп» был уничтожен авиабомбой, разрушившей его заднюю часть. Танк «Амазон» получил повреждения от близкого взрыва бомбы, затем был поражен в корму 75-мм орудием (экипажу удалось потушить пожар, и машина была восстановлена). Машина «Аддэр» получила попадание 75-мм снаряда в ходовую часть и была выведена из строя. Второй снаряд попал в башню, срикошетил и сделал в броне трещины в двух местах. Экипаж смог эвакуировать танк в безопасное место и попытался отремонтировать его своими силами. Когда эта затея не удалась, командир бросил вовнутрь танка пехотную гранату, чтобы он не достался неприятелю (позже эта машина все же была отремонтирована ремонтной бригадой). Остальные «Черчилли» также получили повреждения от 75-мм и 50-мм снарядов, но могли продолжать бой. Случаев поражения танков 88-мм орудиями в британских отчетах не зафиксировано.

     1 марта 1943 года ферму «Паровой каток» взяли под контроль солдаты 3-го батальона Колдстримского гвардейского полка. Немцы так и не смогли захватить Эль-Аруссу, и наступление группы «Шмидт» прекратилось.

    5 марта стало очевидным, что операция «Оксенкопф» провалилась. Не смогли выполнить поставленные задачи и боевые группы «Эдер», «Аудорф» и «Шмидт». Группа «Эдер» перерезала дорогу Меджес-Эль-Баб – Беджа, но так и не захватила сам Меджес-эль-Баб. Части «Аудорфа» сумели захватить высоту Джебель-Джаффа, но британцы бросили в бой танковые резервы и, обрушив на врага ураганный огонь артиллерии, отбили ее. Группа «Шмидт» не захватила Эль-Аруссу, попала под контрудар британской дивизии “Y” и понесла большие потери (как, собственно, и все группы, участвовавшие в операции).

     В ходе наступления «корпусная группа Вебер» потеряла убитыми около тысячи солдат и офицеров, общие потери личного состава превысили 4500 человек. По немецким данным, было уничтожено 7 «Тигров», 8 Pz.IV, 19 Pz.III, из строя вышло свыше 30 автомашин, была брошена большая часть артиллерии. Союзники оценили общие потери немецкой бронетехники в 71 единицу. В свою очередь, немцы взяли в плен более 2500 солдат и офицеров противника (общие потери союзников превысили 4200 человек), уничтожили или захватили 20 танков, свыше 37 орудий, 40 единиц транспорта, 7 самолетов.

     Провал операции «Оксенкопф» имел тяжелые последствия для итало-немецких войск в Северной Африке. Во-первых, немцы потеряли большое количество танков, которое не смогли возместить, во-вторых – из-за того, что в операции были задействованы части 10-й танковой дивизии, Роммель на целую неделю отложил наступление против 8-й британской армии. Немцы потеряли стратегическую инициативу.

     Тем временем, с середины февраля перед линией Марет накапливались силы 8-й армии. Если в конце февраля 1943 года Монтгомери мог выставить одну дивизию (7-ю бронетанковую), то к 5/6 марта у британцев здесь было 3 дивизии: 7-я бронетанковая и две пехотные 51-я и 2-я новозеландская из состава 30-го корпуса (командующий корпусом генерал-лейтенант Оливер Лиз). В трёх дивизиях британцы имели более 400 танков (в том числе 300 Sherman), 460 противотанковых и 370 полевых орудий. С севера на юг британские дивизии занимали следующее положение. (Рис.907)

 

Рис.907 – Схема размещения британцев у линии Марет.

Stevens W. Official History of New Zealand in the Second World War 1939-45. Bardia to Enfidaville. – Wellington: War History Branch, 1962

 

     51-я пехотная дивизия генерал-майора Дугласа Уимберли - от побережья до высоты 100, севернее шоссе Меденин–Марет, вдоль вади Зессар (правый фланг корпуса): 153-я пехотная бригада бригадира Дугласа Грэхэма; 152-я пехотная бригада бригадира Джеймса Мюррея; 154-я пехотная бригада бригадира Дэвида Стирлинга; 23-я бронетанковая бригада бригадира Джорджа Ричардса (резерв). 7-я бронетанковая дивизия генерал-майора Джорджа Эрскина - от высоты Замла-эль-Лабан до высоты 270 гряды Таджера (центральный сектор корпуса): 131-я пехотная бригада бригадира Лэшмера Уистлера; 201-я гвардейская моторизированная бригада бригадира Джулиана Гаскойна; 8-я бронетанковая бригада бригадира Чарльза Харви (резерв); 22-я бронетанковая бригада бригадира Денниса Ньютон-Кинга (резерв). 2-я новозеландская дивизия генерал-лейтенанта Бернарда Фрейберга находилась южнее дороги Метамёр – Тужанэ, прикрывая подступы к городу Меденин и деревне Метамёр (левый фланг корпуса): 5-я пехотная бригада бригадира Говарда Киппенбергера; 6-я пехотная бригада бригадира Уильяма Джентри (резерв); 4-я новозеландская бронетанковая бригада генерал-майора Линдсея Инглиса (резерв).

     В начале марта на юге у линии Марет Роммель собрал свыше 10000 солдат и офицеров, 140-160 танков, более 200 орудий и около 160 самолетов.

    Роммель считал, что укрепления линии Марет, хотя и были окружены естественными препятствиями – холмами и болотами - не смогут надолго сдержать противника. (Рис.908)

 

Рис.908 – Линия Марет.

 

    Немецкий фельдмаршал (Рис.909) решил нанести превентивный удар, чтобы отбросить британцев и в очередной раз выиграть время.

 

Рис.909 – Роммель с офицерами штаба.

 

     Роммель рассчитывал на то, что навстречу немецким танкам Монтгомери бросит свои танковые подразделения. В таком случае разгорелось бы танковое сражение, и немецкая бронетехника (среди которой было несколько десятков танков Pz.IV с длинноствольными 75-мм орудиями) под руководством опытных экипажей и при взаимодействии со штурмовой авиацией могла добиться успеха.

    Новое наступление получило кодовое название «Операция «Капри». Общее направление наступления – на самый северный укрепленный пункт британцев – Меденин. (Рис.910)

 

Рис.910 – Локация гор. Меденин.

 

     Роммель и командующий 1-й итальянской армией маршал Джованни Мессе планировали нанести удар сразу с трёх направлений - вспомогательные с севера и юга (с флангов) и главный по центру. В центре (по обе стороны от вади Халлуф) должны были наступать две немецкие танковые дивизии: 15-я генерал-лейтенанта Виллибальда Боровица - в северо-западном направлении, севернее дороги Тужанэ–Метамёр к Нир-Ксар-Кутин; 21-я генерал-майора Ханса-Георга Хильдебрандта должна была стартовать у Джебель-Тебаги (юго-восточнее Тужанэ) и двигаться в северо-восточном направлении южнее дороги Тужанэ–Метамёр. Далее она должна была захватить два ряда холмов у Таджеры и перерезать дорогу Фум-Татахвим–Меденин. С юга (на правом фланге) удар наносила 10-я танковая дивизия генерал-майора Фридриха фон Бройха, получившая приказ наступать от деревни Ксар-эль-Халлуф и захватить деревню Метамёр, а также высоту 270. С севера (на левом фланге) наступали две дивизии: 90-я лёгкая африканская генерал-лейтенанта Теодора фон Шпонека; 80-я итальянская пехотная «Специя» генерала Фернандо Гелича. В резерве находились ещё две дивизии: 164-я лёгкая (командир - генерал-майор Курт фон Либенштейн) и 131-я танковая «Чентауро» (командир - генерал Джорджио ди Берголо).

     Британская разведка своевременно уведомила Монтгомери о готовящемся немецком наступлении. Монтгомери принял мудрое решение - не бросать навстречу врагу свои танковые подразделения, а заманить его в противотанковый «капкан».

     Британская оборона выстраивалась по принципу многослойного пирога. Первый слой составляли мины и замаскированные противотанковые пушки (преимущественно 6-фунтовки). Инженеры 8-й армии установили более 70 000 мин и соорудили многочисленные фиктивные минные поля, ограждённые проволокой. Британцы полагали, что немецкие танки не рискнут преодолеть такие поля, будут искать проходы и неминуемо подставят свои борта под огонь замаскированных противотанковых орудий. Второй слой включал в себя 6-фунтовые орудия и новые 17-фунтовые пушки, способные эффективно бороться даже с «Тиграми». Третий слой - полевая артиллерия, которая должна была уничтожать вражескую пехоту и в случае надобности вести огонь прямой наводкой по танкам. Позади третьей линии обороны к контратакам приготовились бронетанковые бригады. (Рис.911)

 

Рис.911 – К бою изготовились даже САУ Bishop, фото сделано в районе

Меденина, 6 марта 1943 года.

 

     Немецкие войска начали атаку 6 марта в 6:00 в тумане после грозы и проливного дождя. (Рис.912)

 

Рис.912 – Карта сражения у Меденина 6 марта 1943 года.

 

     На юге к Меденину по равнине, пересечённой многочисленными вади (на юге и западе находились холмы) направились танки 10-й танковой дивизии. Роммель так описывал начало атаки (он болел дизентерией и наблюдал за боем из своего командного пункта, на поле сражения находился командующий Африканским корпусом генерал-лейтенант Ганс Крамер): «10-я танковая дивизия, выдвигаясь из Халлуфа и, не встречая сопротивления противника, начала наступление. Поначалу всё проходило как нельзя лучше. Однако, продвинувшись дальше, войска натолкнулись на укреплённые британские позиции, растянувшиеся на гористой местности и защищённые минными полями и противотанковыми орудиями».

     Непосредственно Меденин прикрывали три батальона 5-й новозеландской бригады 2-й новозеландской дивизии (с севера на юг): 28-й подполковника Чарльза Беннета (южнее деревни Метамёр у дорог Метамёр – Ксар-эль- Халлуф и Меденин – Ксар-эль-Халлуф); 21-й подполковника Ральфа Хардинга (у дороги Меденин – Креддаче); 23-й подполковника Реджинальда Романса (у дороги, ведшей к Фум-Татауин). Перед позициями 5-й бригады мин практически не было, но пехотинцы могли рассчитывать на авиационную поддержку (южнее 23-го батальона находился аэродром Хазбаб, где базировались истребители) и мощную артиллерию - 4-й и 5-й полки полевой артиллерии, 7-й и 73-й полки противотанковой артиллерии. Всего 2-я новозеландская дивизия насчитывала 112 противотанковых орудий. У новозеландцев имелся и мощный мобильный резерв — свыше 50 танков Sherman из состава полка Стаффордширских йоменов (4-я бронетанковая бригада).

     6 марта части 10-й танковой дивизии устремились к высоте 270. Машины прошли мимо фиктивного минного поля и в 08:30 оказались под прицелом двух орудий 73-го противотанкового полка и миномётчиков 28-го батальона. Британцы насчитали 10 танков Pz.III и 30 автомашин. Подпустив врага на дистанцию менее 400 м, артиллеристы открыли огонь - через несколько минут уже горели четыре немецких танка. (Рис.913)

 

Рис.913 – Подбитые танки из состава 10-й танковой дивизии.

 

     Ответным огнём немцев была повреждена 6-фунтовка, два артиллериста получили ранения. Ещё один немецкий танк удалось вывести из строя миномётчикам. Пехотинцы 28-го батальона устремились к подбитой вражеской технике и пленили 15 немцев, среди которых был командир танковой роты 7-го танкового полка.

    Танкисты 10-й танковой дивизии сообщили в штаб, что захватили деревню Метамёр, но на самом деле находились в 3 км от неё. Немцы попытались воспользоваться поддержкой авиации, но, как утверждал Роммель, самолёты попали под удары британских частей ПВО, находившихся у горы Метамёр.

    Главный удар наносили 15-я и 21-я танковые дивизии, насчитывавшие свыше ста машин. Удар приняли части 131-й пехотной и 201-й гвардейской моторизированной бригад. Расчётам британских противотанковых орудий было приказано подпустить немецкие танки как можно ближе; батареи полевой артиллерии должны были отсекать пехоту противника и уничтожать его артиллерию.

     Ранним утром 6 марта 15-я танковая дивизия после короткой артподготовки стала продвигаться двумя колоннами севернее дороги Тужанэ – Метамёр: 8-й танковый полк наступал к вади Негуэб и вади Халлуф, 115-й панцергренадерский полк к высоте 214. Далее колонна 8-го полка разделилась на две части, которые атаковали роту “А” 1/7-го батальона и 1/5-й батальон. В бой с немецкими танками вступили артиллеристы из противотанкового взвода 1/7-го батальона под руководством капитана Эдварда Сэндиса. Командир 6-фунтового орудия №5 сержант Роберт Эндрюс (Рис.914) подождал, пока немецкие танки приблизятся к его замаскированному орудию на дистанцию менее 500 м и первым выстрелом вывел из строя Pz.III.

 

Рис.914 – Расчёт 6-фунтового противотанкового орудия сержанта Эндрюса (крайний справа).

 

     Выпустив ещё четыре снаряда по обездвиженной «тройке», артиллеристы подожгли её и уничтожили экипаж. Далее расчёт Эндрюса сжёг Pz.IV. (Рис.915)

 

Рис.915 - Немецкий танк, уничтоженный британской артиллерией у Меденина.

 

     Уцелевшие немецкие танки были зажаты спереди и сзади подбитыми машинами и не могли маневрировать. В течение 10–15 минут артиллеристы вывели из строя шесть немецких танков. Подбитые немецкие танки вели ответный огонь, и щит орудия Эндрюса был разбит. Сержант приказал своим артиллеристам укрыться и уничтожать из стрелкового оружия танкистов, пытавшихся покинуть обездвиженные машины. Сам Эндрюс продолжил вести огонь в одиночку и подбил ещё два танка. Расчёт сержанта Эндрюса не позволил немецким танкам прорваться к вади Негуэб и уничтожить роту “А” 1/7-го батальона.

     Часть немецких танков прорвалась в вади Халлуф, где были расположены орудия №7 и №8 под командованием сержантов Джорджа Крангла и Венсана, а также пушка из 1/6-го батальона. Орудия №7 и №8 подбили по одному танку, но третья немецкая машина смогла выбраться вверх по вади и уничтожить пушку Венсана, а также расчёт орудия из 1/6-го батальона. Развернуться этот танк не успел, так как был уничтожен расчётом Крангла. Далее артиллеристы с дистанции 300–400 м начали расстреливать остальные машины. Выстрелы 6-фунтового орудия были настолько быстрыми и точными, что в течение 5–7 минут из строя вышли 14 немецких танков (пушка выпустила 40 снарядов). Успеху артиллеристов способствовало то, что немецкие экипажи были ослеплены облаками пыли и дыма, а также вели огонь по фиктивным артиллерийским позициям, где находились макеты. Лишь прямое попадание немецкого снаряда в рекуператор орудия №8 вывело его из строя. (Рис.916)

 

Рис.916 – Орудие сержанта Крангла на фоне подбитых немецких танков.

В этом бою два британских артиллерийских расчета - под командованием сержанта Эндрюса и под командованием сержанта Крангла - сумели подбить 22 немецких танка.

 

     Артиллеристы заняли позиции в окопах и попали под удары вражеской пехоты. Немцам удалось взять в плен расчёты сержантов Крангла и Венсана, а также окружить часть 10-го взвода 1/6-го батальона. В этот момент немецкие пехотинцы, по словам капитана Сэндиса, попали под мощные артудары: «Как только противник приближался к нашим позициям на дистанцию в 1000 ярдов, на него сразу же обрушивался град снарядов. Некоторые снаряды попадали в грузовики противника в тот момент, когда из машин собирались выпрыгивать пехотинцы, и это была ужасная картина».

   Западнее Метамёра наступали танки 5-го танкового полка 21-й танковой дивизии. По состоянию на 4 марта полк насчитывал 44 боеспособные машины. Танки 21-й дивизии попали под удары противотанковых пушек 2-го батальона Шотландских гвардейцев (командир - подполковник Малкольм Эрскин) и 3-го батальона Колдстримских гвардейцев (командир - подполковник Томас Бивен). В 7:40 колдстримские гвардейцы подбили первый танк, и части немецкого 5-го танкового полка свернули на север, в зону действий 2-го батальона. Первыми приняли удар части роты “G”. Противотанковый взвод лейтенанта Фрэнка Кэлдрона с дистанции менее 300 м подбил три танка, ещё одну машину уничтожил расчёт сержанта В. Матча. Два танка смогли подойти к позициям роты “G” на расстояние менее 150 м и уничтожили 6-фунтовое орудие лейтенанта Альфреда Гордона. Группа разведчиков под руководством лейтенанта Хьюберта Ивса заметила в вади скопление немецких танков и передала координаты батареям гаубиц. В результате артудара, потеряв одну машину, части 5-го танкового полка отступили.

     Согласно документации 2-го батальона гвардейцев, артиллерийским расчётам удалось уничтожить 12 танков (5 Pz.IV, 5 Pz.III и 2 Pz.II) и ещё 3 повредить. Потери батальона составили 10 человек убитыми, 14 ранеными, орудие и джип.

     В 10:00 части 21-й танковой дивизии вермахта в количестве 18 Pz.IV при поддержке мотопехоты 104-го гренадерского полка двинулись на позиции 1/6-го батальона. На немцев обрушился огонь гаубиц, часть танков остановилась, но остальные продолжили движение, укрываясь в маленьких вади. В этот момент хорошо сработали корректировщики, которые передали точные данные батареям гаубиц. Немцы также свидетельствовали об атаках британской авиации. В описании командира одного из Pz.IV лейтенанта Эгмонт Фортун бой выглядел так: «Нас накрыл бесконечный град снарядов, которые летели со всех сторон. Рядом со мной, метрах в пятнадцати, снаряд попал в башню танка, и машина загорелась. Мы были ослеплены песком и дымом от наших горящих машин и поэтому не знали, в каком направлении двигаться. Мы не видели, откуда противник ведёт огонь, а снаряды продолжали взрываться». А вот свидетельство еще одного немецкого командира танка фельдфебеля Германа Фрёмбгена: «Как только мы приблизились к Метамёру, то попали под такой плотный артиллерийский огонь, которого не видали ранее. Далее нас атаковали штурмовики. Их ракеты рвали сталь наших машин, как бумагу. Наша рота достигла участка, где дорога шла вниз. В этот момент ударили вражеские противотанковые орудия. Я идентифицировал по вспышкам двенадцать пушек. Танк унтер-офицера Вольца был подбит. Прямое попадание получила машина командира роты - погиб водитель. Вскоре был подбит и наш танк. Первый снаряд разрушил поддерживающий каток, второй попал в двигатель. Я приказал экипажу покинуть машину».

     В результате артударов и авианалётов немцы отступили, потеряв более пяти машин. Британские артиллеристы и пехотинцы не позволили врагу эвакуировать с поля боя подбитые танки.

     В 13:40 последовала вторая массированная атака на позиции 1/6-го батальона - немцы вновь наткнулись на огонь орудий 146-го и 69-го артполков, а также нескольких батарей 25-фунтовых гаубиц. Плотный артогонь привёл к потере 7 немецких машин. На помощь британским артиллеристам прибыл эскадрон танков Sherman из состава 1-го Королевского бронетанкового полка. В журнале боевых действий 1-го полка указано, что группой танков командовал лейтенант Джек Мирс. Британские танкисты вступили в бой с 11 немецкими машинами. Мирс умело маневрировал своим отрядом, прячась за холмами, его танкисты вели прицельный огонь, и 5 немецких машин были подбиты в течение 12 минут. Затем лейтенант приказал экипажу одного из «Шерманов» зайти немцам в тыл (остальные танки прикрывали его огнём). Манёвр удался, и противник потерял ещё 2 машины. Когда в машине Мирса закончились бронебойные снаряды, экипаж повредил ходовую часть Pz.IV тремя фугасными снарядами.

     На 14:00 в немецком 5-м танковом полку боеспособными являлись 35 танков.

     В 14:30 немцы начали новую атаку на позиции роты “А” 1/7-го батальона, но последний был усилен 146-м полком полевой артиллерии и 69-м средним артиллерийским полком. Танки попали под массированный огонь гаубиц. Потеряв одну машину, немцы отступили. Примерно в 15:45 более тысячи пехотинцев 104-го гренадерского полка при поддержке танков попытались прорваться западнее высоты 270, но тоже попали под ураганный огонь артиллерии. Британские артиллеристы умудрились захватить несколько 88-мм зениток и вели из них огонь как по танкам, так и по немецким самолётам.

     По подсчётам британцев, перед позициями 1/7-го батальона было выведено из строя 27 немецких танков.

     В 16:00 позиции 1/6-го батальона стали утюжить 18 пикирующих бомбардировщиков, но британцы встретили их настолько плотным огнём, что те сбрасывали бомбы где попало, не причиняя артиллеристам существенного вреда.

     Всего, по утверждению британских зенитчиков, 6 марта им удалось уничтожить от 5 до 7 немецких самолётов.

     После 16:00 в немецком 5-м танковом полку боеспособными являлись менее 24 танков.

     Во второй половине дня удар по частям 51-й дивизии нанесли подразделения 90-й лёгкой африканской дивизии и 80-й пехотной дивизии «Специя». Под интенсивный артиллерийский и миномётный огонь попали бойцы роты “D” 1/5-го батальона 131-й бригады. Противник намеревался захватить позиции артиллеристов, но на выручку 1/5-му батальону пришли части 1/7-го батальона, которые перебросили свою артиллерию при помощи бронетранспортёров. Британские гаубицы вступили в контрбатарейную борьбу и подавили часть вражеских миномётов и орудий, а пехота 1-го батальона Чёрной стражи (154-я бригада) взяла высоты 188 и 154, на которых находились итальянские корректировщики. Поздним вечером итальянская пехота захватила высоту 170, но развить дальнейший успех не смогла. По утверждению британцев, итальянцы, воодушевлённые победой, стали танцевать на вершине холма, и были обстреляны британскими миномётами. На этом итальянское веселье и немецкое наступление завершились.

     Роммель: «В 17 часов я отдал приказ остановить наступление, продолжая удерживать изрядно разрушенные линии укреплений, и как можно скорее вернуть в строй повреждённую технику. К вечеру я вынужден был констатировать полное фиаско наступательной операции».

     После 18:00 артиллерия обеих сторон вела огонь, британцы сумели быстро подавить немецкие батареи.

     По немецким данным, в боях под Меденином вермахт потерял 55 танков, 40 из которых безвозвратно. Если рассматривать документы британских частей и исследования британских историков, безвозвратные потери итало-немецких войск составили 52–55 танков (ещё более десятка эвакуировали с поля боя). Наибольшими стали потери 15-й танковой дивизии - 24 машины (в том числе 9 Pz.IV). 5-й танковый полк 21-й танковой дивизии потерял почти половину своих машин. Монтгомери так оценивал потери сторон: «Мы не потеряли ни единого танка; общие людские потери среди офицеров, сержантов и солдат составили сто тридцать человек. Противник потерял пятьдесят два танка, все были подбиты противотанковыми орудиями пехоты, кроме семи, уничтоженных дивизионом танков «Шерман». Немецкие документы говорят о потере британцами 6 танков, около 50 автомашин и 32 орудий.

     В общей сложности итало-немецкие войска потеряли 635 солдат и офицеров (94 убитыми, 510 ранеными и 41 пропавшими без вести). Три батальона британской 131-й бригады, уничтожившие 6 марта наибольшее количество немецких танков, потеряли 8 человек убитыми, 27 человек ранеными и свыше 40 пропавшими без вести (большинство из них попали в плен). Немецкие генералы также утверждали, что удалось пленить свыше полусотни британских военнослужащих.

     После провала операции, Роммель решил, что единственным способом спасения подконтрольных ему армий является их эвакуация. 9 марта, оставив фон Арнима командовать армиями, он покинул Тунис и, сославшись на болезнь, улетел в штаб Гитлера для того, чтобы убедить его оставить Тунис и вернуть находящиеся там армии в Европу. Гитлер ответил отказом. Более того, Роммель был отстранён от дальнейшего участия в африканской компании. Командующим группой армий «Африка» официально стал фон Арним.

     Войска Монтгомери пришли в движение 16 марта 1943г. К концу марта британцы преодолели систему укреплений противника, обойдя её с флангов. (Рис.917)

 

Рис.917 – Ситуация в южном Тунисе с 30 января по 10 апреля 1943г.

 

     К середине марта 1943г. союзники восполнили потери 1-й британской армии. Союзные дивизии насчитывали свыше 500 000 солдат и офицеров, более 2000 артиллерийских орудий, около 1900 танков и САУ, 1300–1500 боевых самолётов. Наиболее пострадавший 2-й корпус США насчитывал теперь свыше 88 000 бойцов и включал в себя три пехотные (1-ю, 9-ю и 34-ю) дивизии, 1-ю бронетанковую дивизию и семь батальонов истребителей танков.

    Итало-немецкие войска имели свыше 350 000 человек личного состава, более 300 танков и штурмовых орудий, 1100 артиллерийских орудий, 500–700 боевых самолётов.

    Для отвлечения итало-германских сил от движения 8-й британской армии вглубь Туниса союзники задумали мощное наступление силами 2-го корпуса США. Операция получила кодовое название «Уоп». Американское командование сделало выводы из февральских боёв и сместило командующего 2-м корпусом генерал-майора Ллойда Фридендолла, заменив его генерал-лейтенантом Джорджем Паттоном (Рис.918).

 

Рис.918 – George Smith Patton, Jr., 1885-1945гг. Фото 30 марта 1943г.

Крупный американский военачальник Второй мировой войны, один из родоначальников американских танковых войск.

Его кредо: «Лучший способ обороны – наступление».

 

     Операция была задумана, прежде всего, для того чтобы оттянуть силы противника от линии Марет и позволить фельдмаршалу Монтгомери нанести решающий удар на южном направлении. 2-му корпусу США надлежало наступать с целью овладения Гафсой, продвижения к Эль-Геттару, дальнейшего прорыва к гор. Тунис.

    17 марта части 16-го и 18-го полков 1-й пехотной дивизии США (командующий – генерал-майор Терри де ла Меса Аллен) при поддержке пяти батальонов полевой артиллерии и 756-го танкового батальона вступили в город Гафса и захватили его почти без боя. Итальянская 131-я танковая дивизия «Чентауро», находясь под постоянными артобстрелами, не смогла оказать серьёзного сопротивления и отступила (в плен к американцам попали свыше тысячи солдат и офицеров). Силы Паттона также захватили высоты у Эль-Геттара, получив прекрасную возможность для наблюдения и корректировки артиллерийского огня. Кроме того, теперь американцы могли использовать аэродромы у Гафсы и двинуться к Габесу.

     Фон Арниму, который после убытия Ромеля стал главным военным начальником в Тунисе, сразу стало известно о наступлении Паттона, и он, как и предполагало командование союзников, приказал перебросить против американцев часть сил с южного направления, тем самым ослабив сектор обороны против 8-й британской армии.

     Остановить части 1-й пехотной дивизии США должны были подразделения 10-й танковой дивизии вермахта под командованием генерал-майора Фридриха фон Бройха. Британский историк Падди Гриффит в своей книге «Тактика боя в пустыне в годы Второй мировой войны» утверждает, что в марте 1943 года дивизия насчитывала 57 танков, включая 16 машин Pz.IV Ausf.G. Однако, по словам американских военных, принимавших участие в сражении у Эль-Геттара, 23 марта 1943 года в боях было задействовано от 70 до 100 немецких танков, в том числе, несколько «Тигров» (что, как будто, подтверждают фотоснимки, сделанные после боя).

     Главной ударной силой 10-й дивизии, не считая «Тигров», с которыми могли эффективно бороться лишь авиация и 17-фунтовые британские орудия и гаубицы, были танки Pz.IV Ausf.G, вооружённые длинноствольными 75-мм орудиями. Орудие немецкой «четвёрки» могло поразить Sherman (основной танк союзников) с дистанции в 1200–1500 м и было весьма эффективным противотанковым средством. Кроме танков, в атаке должны были участвовать более 1200 немецких пехотинцев, которые перемещались на грузовиках и бронетранспортёрах. Немцы верили, что смогут повторить свой успех, достигнутый у Кассеринского перевала.

     Из радиоперехватов и донесений армейской разведки американцы узнали о готовящейся немецкой контратаке. Паттон приказал своим частям приготовиться к обороне. Он решил бросить против машин Панцерваффе два батальона истребителей танков – 601-й (командир – подполковник Гершель Бейкер) и 899-й (командир – подполковник Максвелл Тинчер). На вооружении этих подразделений состояли 75-мм самоходные артиллерийские установки М-3 (Рис.919), 37-мм самоходные артиллерийские установки М-6 (представляла собой джип «Додж» T-214 с установленным на нём 37-мм орудием) и новые САУ М-10 (Рис.920).

 

Рис.919 – 75-мм САУ М3.

Бронепробиваемость орудия на дистанции в 1000 м не превышала 55–58 мм, а потому оно было малоэффективно против тяжёлых немецких танков и поздних модификаций Pz.IV.

 

Рис.920 – САУ М-10.

Имела 76-мм пушку М-1

с дистанции в 1000 м бронебойный 76-мм снаряд пробивал броню толщиной свыше 85 мм, подкалиберный – свыше 110 мм.

 

     601-й батальон имел в своём составе 31 единицу М-3 и 5 единиц М-6. На вооружении 899-го батальона состояли новые самоходки М-10. В совокупности два батальона истребителей танков имели 72 противотанковые установки и свыше 1600 человек личного состава. Поддержку самоходчикам оказывали пехотинцы 16-го и 18-го полков, бойцы 1-го батальона рейнджеров и артиллеристы 1-го батальона 17-го артполка США (155-мм гаубицы) и 32-го артиллерийского батальона (105-мм гаубицы). Артиллерийская поддержка, которую обеспечивали свыше восьмидесяти 105-мм и 155-мм гаубиц (Рис.921), являлась главным козырем американцев.

 

Рис.921 – Расчёт 155-мм гаубицы готовит орудие к бою. Эль-Геттар, март 1943 года.

 

     Три роты 601-го батальона истребителей танков заняли позиции на высотах справа от долины Эль-Геттар, через которую проходила дорога на Гафсу. По центру находились машины роты “В”, справа – машины роты “С” совместно с пехотой 16-го полка, слева – техника роты “А”. Позади трёх рот 601-го батальона находились позиции артиллерийских батальонов. На левом фланге американских позиций оборону держали части 1-го батальона рейнджеров и 18-го пехотного полка. 899-й батальон истребителей танков находился в резерве и прикрывал дорогу, ведшую к Эль-Геттару. Американские сапёры заминировали долину, которая имела десять миль в длину и шесть – в ширину, установив свыше 2000 мин. Часть установок 601-го батальона была вкопана в грунт и хорошо замаскирована. Вырыли окопы и американские пехотинцы, которые также имели хорошо оборудованные позиции для пулемётных и миномётных расчётов.

     Местность слева от долины Эль-Геттар была болотистой и непригодной даже для движения лёгкого автотранспорта.

     Таким образом, для немцев была приготовлена ловушка, которая лишала их манёвра и позволяла атаковать лишь в одном направлении.

     Ранним утром 23 марта бойцам разведгруппы 601-го батальона под командованием лейтенанта Джозефа Джоя удалось захватить двух мотоциклистов 10-й танковой дивизии вермахта, проводивших разведку местности. Во время допроса один из пленных рассказал, что к долине движутся основные силы 10-й танковой дивизии, которые должны отбить у американцев Эль-Геттар и Гафсу, а также отрезать части 1-й пехотной дивизии США от основных сил 2-го корпуса. Американские подразделения заняли боевые позиции.

     В 06:00 23 марта на горизонте появились немецкие танки, которые двигались не колонной, а своеобразной крепостью, фланги которой прикрывали «Тигры» и Pz.IV Ausf.G. За танками следовали бронетранспортёры и грузовики с пехотой. Водитель М-3 капрал Бил Харпер из 601-го батальона истребителей танков вспоминал: «Немецкие танки двигались не спеша, так как танкисты вермахта прекрасно понимали, что рядом находится противник, и были готовы в любой момент открыть огонь».

     Действия наземных частей прикрывали пикирующие бомбардировщики Ju-87, которые наносили удары по американским позициям и транспорту. Поскольку позиции американцев были хорошо замаскированы, немецкая авиация нанесла врагу лишь минимальный урон – была повреждена установка М-6 и уничтожены несколько автомашин. В результате налёта пятеро бойцов погибли, а ещё семеро получили ранения. Эффективными были ответные действия зенитных частей 601-го и 899-го батальонов, которые смогли сбить два самолёта и повредить ещё один. 23 марта активно действовала и союзная авиация, которая сбила 2–3 немецких самолёта и повредила шесть истребителей Ме-109.

     Первыми открыли огонь артиллеристы, которые смогли уничтожить несколько танков и грузовиков с пехотой. Экипажи самоходок подпустили немецкие танки на дистанцию в 300–500 м и открыли огонь, целясь в бортовую броню и ходовую часть вражеских машин. Согласно рапорту 601-го батальона, наилучших результатов в уничтожении немецкой бронетехники добились самоходчики роты “С” и 1-го взвода роты “В”.

     Немецкие танки пытались маневрировать и развивать наступление на правый фланг американцев, но попали на мины и под ещё более плотный огонь самоходок. На минных полях немцы потеряли 8 танков. Самоходчики вели огонь с дистанции 1800–2300 м, они не могли пробить броню танков, им удалось повредить ходовую часть четырёх машин.

     После подхода немецких танков на более близкую дистанцию бой стал ещё более жарким. САУ М-3 под командованием сержанта Адольфа Раймонда выпустила шесть снарядов по танку Pz. VI. Четыре снаряда срикошетили от толстой брони, пятый попал в ходовую часть и обездвижил машину, а шестой пробил нижний бортовой лист. Танк загорелся. Вскоре после этого экипаж Раймонда сумел обездвижить ещё один Pz.IV, но ответным огнём «четвёрка» подожгла самоходку. По одному Pz.IV записали на свой счёт экипажи капрала Виктора Хамеля и сержанта Вилли Несмита (машина последнего поразила немецкий танк в башню).

     Однако и американцы несли существенные потери - немецкие танки уничтожили все вкопанные М-3, а затем перевели огонь на другие самоходки. Чтобы не стать жертвой обстрела, американские самоходчики постоянно маневрировали – САУ взбирались на высоты, производили выстрелы, после чего водители давали задний ход, откатывая машины на обратные скаты холмов, которые находились вне зоны поражения.

     Пока САУ вели борьбу с танками противника, американские пулемётчики, миномётчики и артиллеристы обрушили шквал огня на немецкую пехоту и нанесли ей большой урон, уничтожив большинство бронетранспортёров и грузовиков. В это же время немецкие танки разделились на три группы и при поддержке пехоты атаковали позиции 601-го батальона с трёх направлений – вдоль шоссе, у высоты 336 и севернее озера Чотт Эль-Геттар. (Рис.922)

 

Рис.922 – Схема сражения у Эль-Геттара 23 марта 1943 года.

 

     Американские самоходчики израсходовали много боеприпасов, и командир 601-го батальона подполковник Бейкер отправил к ним 19 джипов со снарядами и патронами, шесть из которых уничтожили немецкие артиллеристы и авиация.

    Оставив на поле боя свыше тридцати танков (преимущественно подбитых), немцы отступили, чтобы произвести перегруппировку и возобновить наступление. Несмотря на то, что части 10-й танковой дивизии вермахта понесли ощутимые потери в живой силе и технике, немецкие офицеры быстро перегруппировали свои войска и организовали эвакуацию части танков, подлежавших ремонту.

     В ожесточённом бою, который длился более пяти часов, 601-й батальон потерял львиную долю своей техники и не смог бы сдержать повторный натиск противника. Кроме того, немецкой пехоте удалось захватить передовую линию американских укреплений, находившуюся у подножья холмов.

     В 16:00 после кратковременного артобстрела американских позиций немецкие танки вновь перешли в наступление, двигаясь по дороге, которая вела к Эль-Геттару с юга и проходила как раз через сектор обороны 899-го батальона.

    Видя это, подполковник Тинчер решил выдвинуть свои силы навстречу немецким танкам. Первыми вперёд пошли четыре самоходки САУ М-10 роты “В” под командованием лейтенанта Кенетта Старка – вскоре машины были замечены немцами и уничтожены, не успев произвести ни одного выстрела. Впрочем, в ходе боя стрельба оставшихся САУ GMC M10 889-го дивизиона давала хорошие результаты - 3-дюймовые орудия M7 уверенно поражали немецкие танки и САУ на дистанции более километра. Потери дивизиона составили 7 GMC M10, своя заявка была на 13 Pz.Kpfw.IV и 2 САУ.

     В очередной раз открыли огонь расчёты американских гаубиц, которые, получая данные от корректировщиков, успешно отсекали немецкую пехоту от танков. Генерал Брэдли описывал эти события так: «Когда длинные цепи немецкой пехоты двинулись через долину, наша артиллерия подпустила их на близкое расстояние. Затем на них обрушился град снарядов. Генерал Паттон, находившийся на наблюдательном пункте 1-й пехотной дивизии (Рис.923), покачал головой, когда цепи пехоты сначала поредели, а затем заколебались».

 

Рис.923 – Паттон у Эль-Геттара, март 1943 года.

 

     Самоходчики совместно с артиллеристами смогли остановить повторную атаку противника и заставили немцев отступать. Лейтенант Джеральд Коуди, воевавший в составе 899-го батальона истребителей танков, вспоминал: «Все установки М-3 соседнего батальона были уничтожены, и мы оставались единственным подразделением, которое могло теперь остановить танки противника. Пользуясь нашими 76-мм орудиями, которые превосходили 75-мм орудия «Шерманов», мы открыли огонь с дистанции 1200 ярдов и стали жечь немецкие танки один за другим. Фугасными снарядами мы уничтожали немецкую пехоту».

     Согласно рапорту 899-го батальона, его бойцы уничтожили десять Pz.IV и две самоходные установки, а также повредили три Pz.IV, потеряв при этом три М-10.

     Вторая атака стала для немцев последней, поскольку на дальнейшие попытки наступать на Эль-Геттар у вермахта не оставалось резервов.

    Эль-Геттар стал первой ощутимой победой американских войск над вермахтом. Это сражение явилось и боевым дебютом новых самоходных установок М-10, а также подтвердило предположение, что батальоны истребителей танков при поддержке пехоты и артиллерии должны сдерживать массированные танковые атаки противника. Помимо этого, противостояние у Эль-Геттара показало, что при отражении танковых атак американцы израсходовали огромное количество боеприпасов. Один только 601-й батальон сообщал, что в ходе боя выпустил по противнику свыше 3000 снарядов и более 50 000 патронов. (Рис.924)

 

Рис.924 – Таблица расхода боеприпасов частями 601-го батальона истребителей танков за 23 марта 1943 года.
Источник – Battle Operation Report 601st Tank Destroyer Battalion, 28 March 1943.

 

     В бою у Эль-Геттара обе стороны понесли ощутимые потери. Согласно отчётам 601-го батальона, подразделение потеряло 21 установку М-3 (из них 13 – безвозвратно), две 37-мм пушки, 8 джипов, 5 бронетранспортёров и 9 грузовиков. Потери 601-го батальона в живой силе составили 72 человека (в том числе, 14 убитыми и 9 пленными), 899-й батальон безвозвратно потерял 7 САУ, 5 самоходчиков было убито, ещё 15 получили ранения. Потери американских пехотных частей составили порядка 80 человек убитыми и ранеными.

     Немцы 23 марта, по разным подсчетам, оставили на поле боя от 30 до 45 танков. (Рис.925)

 

Рис.925 – Уничтоженные немецкие танки в долине Эль-Геттар, 23 марта 1943 года.

 

     Генерал Омар Брэдли утверждает, что в бою были уничтожены 32 немецких танка, историк Дэвид Рольф приводит данные о 30 танках, но если подсчитать немецкие потери, приведённые в рапортах 601-го и 899-го батальонов, появятся иные цифры – 38–40 уничтоженных (включая два «Тигра») и около 10 повреждённых единиц. Согласно утверждениям американских офицеров, в долине Эль-Геттар было уничтожено более двухсот пехотинцев вермахта, а если учесть тот факт, что погибло и большинство членов экипажей уничтоженных танков, безвозвратные потери 10-й танковой дивизии в живой силе превысят отметку в 300 человек.

     Американцы не смогли в полной мере воспользоваться победой у Эль-Геттара и быстро развить продвижение к Тунису, однако отвлекли значительную часть немецких танков из сектора 8-й британской армии, что позволило Монтгомери прорвать укрепления линии Марет. 

     23 марта 1943г.  Монтгомери послал на прорыв линии Марет части индийской 4-й пехотной и британской 1-й бронетанковой дивизий. (Рис.926)

 

Рис.926 – Действия 8-й британской армии с 23 марта по 6 апреля.

 

     Атакующие накатывались двумя волнами. 32 танка-трала Matilda Scorpion проделывали проходы в минных полях. За ними, выполняя роль боевых таранов, двигались танки Sherman, вслед за которыми шли Crusader и пехота на бронетранспортерах Universal Carrier. Несмотря на упорное сопротивление немецкой 21-й танковой и 164-й легкой дивизий, удержать оборону не удалось, и противник стал откатываться к линии Эль Хамма – Габес. Для британских крейсерских танков эта операция стала последней в ходе кампании в Северной Африке. Совсем небольшое количество танков Crusader участвовало в ходе высадки на Сицилию летом 1943 года. Здесь устаревшие британские танки выполняли вспомогательные функции.

     24 марта в составе 1-й британской армии начал формироваться 9-й британский корпус. Первоначально ему передавались британская 6-я бронетанковая дивизия и 34-я пехотная дивизия США. Из-за продвижения 8-й британской армии на север, линия фронта союзников сокращалась, стало возможным перебросить на северный участок фронта 2-й корпус США.

     В конце марта британцы исправили положение в секторе наступления Ochsenkopf. Контрнаступление британцев началось 28 марта. За четыре дня 78-я пехотная дивизия вернула под контроль союзников всю территорию, захваченную ранее войсками Мантейфеля, и захватила в плен 850 немецких и итальянских солдат. С 7 по 17 апреля британская 78-я пехотная дивизия при поддержке авиации и артиллерии продвинулась по гористой местности еще на 16 км, расчистив от противника район шириной в 16 км.

     В середине апреля группа армий «Африка» генерал-полковника Ганса-Юргена фон Арнима заняла последнюю линию обороны длиной около 140 км. Северный сектор прикрывали части 5-й танковой армии генерала танковых войск Густава фон Верста - с севера на юг: дивизия «Фон Бройх» генерал-лейтенанта Карла Бюловиуса; 334-я пехотная дивизия генерал-майора Фрица Краузе (севернее Меджез-эль-Баба); части дивизии «Герман Геринг» генерал-майора Йозефа Шмида. Южнее немцев находились части 1-й итальянской армии генерала Джованни Мессе. Оборонявшимся крайне не хватало боеприпасов, топлива и провизии. Союзники практически перерезали маршруты поставок из Италии в Африку, уничтожали морские суда и транспортную авиацию. Генерал фон Арним констатировал, что даже если бы не велись боевые действия, ввиду хронического недостатка продуктов питания итало-немецкие войска в Тунисе смогли бы продержаться максимум до 1 июня. Несмотря на это, Гитлер запретил эвакуацию группы армий «Африка» в Европу.

     16 апреля штаб 18-й группы армий генерала Гарольда Александера отдал приказ о генеральном наступлении в Тунисе. Главный удар наносили части 1-й армии генерал-лейтенанта Кеннета Андерсона: 2-й корпус армии США генерал-лейтенанта Омара Брэдли (1-я, 9-я, 34-я пехотные и 1-я бронетанковая дивизии) получил приказ наступать в прибрежном секторе и овладеть портом Бизерта; 5-й корпус генерал-лейтенанта Чарльза Олдфри (1-я, 4-я и 78-я пехотные дивизии, 25-я бронетанковая бригада) должен был занять высоты «Лонгстоп» и Джебель-Анг, высокие холмы позади Ксар-Тира, прорвать оборону противника на направлении Меджез-эль-Баб – г. Тунис, вынудить немцев ввести в бой резервы и атаковать их; 9-й корпус генерал-лейтенанта Джона Крокера (46-я пехотная, 1-я бронетанковая и 6-я бронетанковая дивизии), наступая в районе Пон-дю-Фахс и Губеллат (справа от 5-го корпуса), намеревался разбить немецкие танковые части восточнее Меджерды и отрезать вражеские подразделения на линии Эль-Батан – Массико; 19-й французский корпус генерала Луи Кёльца должен был прикрывать левый фланг 9-го корпуса, занять Пон-дю-Фан и далее наступать на север. Три дивизии британской 8-й армии генерала Бернарда Монтгомери играли второстепенную роль, нанося удары по позициям 1-й итальянской армии через Энфидавиль на Хаммамет. Монтгомери должен был начать атаку первым, 19 апреля, чтобы немцы подумали, что главный удар наносится с юга. 5-й и 9-й корпуса наносили удар 22 апреля, 2-й корпус армии США и французы - 23 апреля. Союзники имели подавляющее превосходство в живой силе и боевой технике: 320 000 человек против 130 000 (из них 60 000 немцев), 1400 танков против 160, 1200 орудий против 500.

     Зная о том, что противник готовится к решающему наступлению, фон Арним решил сыграть на опережение и первым нанести удар на хребет Банана (в 9 км восточнее Меджез-эль-Баба) и Джебель-Джаффу. Главной ударной силой должны были стать 5-й парашютный полк под командованием майора Герхарда Ширмера (дивизия «Герман Геринг»), 10-я танковая дивизия генерал-лейтенанта Фридриха фон Бройха и 504-й батальон тяжёлых танков майора Августа Зейденштикера - всего более 70 танков.

     Локальный контрудар, получивший кодовое название «Операция «Флидерблюте» («Цветы сирени»), последовал в ночь с 20 на 21 апреля. Немцы наносили удар тремя боевыми группами: группа подполковника Пауля Аудорффа (754-й гренадерский полк, сапёрная рота, батарея зениток и 1-й батальон дивизии «Герман Геринг») должна была атаковать высоту 250 (Джебель-бу-Мусс) и блокировать дорогу Губеллат – Меджез-эль-Баб; группа майора Герхарда Ширмера (5-й парашютный полк дивизии «Герман Геринг», два батальона 7-го танкового полка 10-й танковой дивизии, разведывательные части, рота сапёров) имела задачу захватить британские позиции на холмах к северо-западу от равнины Губеллат; группа майора Вернера Функа (2-й парашютный батальон) прикрывала левый фланг группы Ширмера и должна была захватить восточные склоны холма Джебель-Регхана. (Рис.927)

 

Рис.927 - Карта боевых действий в Тунисе 19 апреля – 1 мая 1943 года.
George F. Howe G. United States Army in World War II Mediterranean Theater of Operations Northwest Africa: Seizing the Initiative In the West. – Honolulu: University Press of the Pacific, 2005.

 

     Для любого наблюдателя выглядело безумием атаковать многочисленные артиллерийские позиции союзников, планировавших артподготовку (1-я армия накопила более 340 000 снарядов). По этой причине атака стала неожиданностью для союзников.

     Удар пришёлся на части 5-го британского корпуса - 3-ю пехотную бригаду бригадира Х. Мэтьюза (1-я пехотная дивизия), которая находилась на хребте Банана, и 10-ю пехотную бригаду бригадира Джона Хогшо (4-я пехотная дивизия), чьи подразделения занимали позиции в секторе высоты Джебель-Джаффа. Пользуясь эффектом внезапности, немцы смогли продвинуться на глубину в 8 км на фронте шириной почти 20 км, приблизились к командному пункту 4-й дивизии, но попали под мощные удары орудий и миномётов.

     Немцы захватили Джебель-Джаффу, отбили несколько контратак британцев, но быстро столкнулись с серьёзными проблемами. Майор Ширмер утверждал, что немецкие танки не могли маневрировать в узких горных проходах и становились прекрасными мишенями. Британский историк Дэвид Рольф так описывал эти бои: «Потеряв множество танков, экипажи 10-й танковой дрались в пешем строю. Поле боя освещали коптящие факелы пылающих машин. Следовавшая за танками пехота понесла тяжёлые потери от сосредоточенного артиллерийского огня. Пулемёты косили немцев, словно пшеницу. А штыковая атака при поддержке танков «Черчилль» позволила англичанам снова занять хребет».

     Немецкое контрнаступление продолжалось чуть более шести часов. В документах 10-й танковой дивизии указано, что в ходе скоротечного контрудара части вермахта уничтожили 5 артиллерийских батарей, 7 танков, 80 автомашин и более 150 солдат противника. Сами немцы, по британским подсчётам, потеряли свыше 300 солдат и офицеров, порядка 20 танков, более десятка автомашин и бронетранспортёров.

     Утром 21 апреля британцы получили приказ отбить захваченные противником позиции, а также приступили к выполнению приказа от 16 апреля. В наступление перешла 4-я пехотная дивизия генерал-майора Джона Хоксворта. Пехотинцев поддерживали танки Churchill (более 130 единиц) из состава 21-й армейской танковой бригады (12-й, 48-й и 145-й танковые полки) бригадира Томаса Айвора-Мура.

     Прежде всего, британцы пытались отбить высоту Джебель-Джаффа, которая была ключом к перевалу Джаффа и открывала дорогу на г. Тунис. Важную высоту штурмовали 1-й батальон 6-го Восточно-Суррейского полка (командир - подполковник Хью Алан Бруно) и танки 48-го танкового полка. Британская пехота атаковала Джебель-Джаффу с юго-запада: первой двигалась рота “А” (командир - капитан Питер Пластоу), за ней роты “В” (командир - майор Джеффри Мэгс) и “С” (командир - майор Гай Реджи). От вершины Джебель-Джаффы британцев отделяло всего 20 м, но из-за больших потерь наступление захлебнулось. 30-й полк полевой артиллерии создал дымовую завесу, под покровом которой остатки пехоты отступили на исходные позиции. В этом бою 1-й батальон потерял 42 человека убитыми и 26 ранеными.

     Пока пехота штурмовала Джебель-Джаффу, танкисты 48-го полка поддерживали её огнём и вели артиллерийские дуэли с немецкими танками и противотанковыми орудиями. Во второй половине дня танки эскадрона “А” наступали в северо-восточном направлении справа от Джебель-Джаффы. (Рис.928)

 

Рис.928 – Churchill в секторе Меджез-эль-Баба, апрель 1943 года.

 

     Танки пересекли сухое речное русло (вади), затем приблизились ещё к одному, и темп наступления снизился - одна из машин упёрлась лбом в берег вади, причём пушка до половины вошла в грунт. Второму танку пришлось брать застрявшую машину на буксир. Основная часть полка при поддержке 1-го батальона 6-го Восточно-Суррейского полка двигалась на северо-восток, пройдя кукурузное поле. Вскоре завязались бои с немецкими танками. Командир 3-го взвода капитан Алан Лотт смог сжечь один из немецких танков (вероятно, Pz.IV), но его «Черчилль» тут же получил попадание в башню и загорелся. Командир танка и заряжающий, охваченные пламенем, смогли выбраться наружу, а остальные члены экипажа сгорели заживо. Участником этого боя был лейтенант Питер Гаджин (Рис.929): «Это была ужасная картина. Голова капитана сильно обгорела, он смог сбить с себя пламя и бросился на спасение парней, которые остались в машине. Казалось, он не чувствовал боли».

 

Рис.929 – Лейтенант Питер Гаджин.

Tiger Tank Owners Workshop Manual: Fletcher, Willey, M.Hayton, Vase, Gibb, D.Hayton, Scohfield published by Haynes, 2011.

 

     Несколько снарядов попали и в танк Гаджина - 88-мм снаряд, пробив лоб, прошёл насквозь и вызвал возгорание двигателя. 50-мм снаряд попал в башню, а 75-мм - в левый борт, но оба не пробили брони. Лейтенант эвакуировался из горящего танка и помог покинуть машину водителю и радисту.

     Несколько подбитых «Черчиллей» продолжили вести огонь, уничтожили немецкую противотанковую пушку и подбили танк. Возможно, британцы вели бой с частями группы Ширмера. Один Pz.IV сгорел, ещё два получили повреждения и вышли из строя. Вскоре немецкие танки накрыла британская артиллерия - в документах 504-го батальона тяжёлых танков указано, что 21 апреля был потерян один «Тигр». Историк Вольфганг Шнайдер утверждает, что 21 апреля немцы потеряли «Тигр» и три Pz.III. По его словам, снаряд британского танка из эскадрона “А” попал в башню «Тигру» №712 обер-лейтенанта Шрётера и заклинил её, после чего экипаж покинул танк. Кроме того, Шнайдер утверждает, что в тот день «Тигры» вывели из строя 40 британских танков.

     22 апреля части 1-го батальона 6-го Восточно-Суррейского полка возобновили атаку на Джебель-Джаффу. Атаку возглавляли майоры Роберт Томпсон (исполняющий обязанности командира батальона) и Джеффри Мэгс. К своему удивлению, британцы увидели, что высота пуста - немцы покинули свои позиции ещё ночью, оставив более двух десятков убитых.

     В тот же день севернее Джебель-Джаффы в атаку на немецкий опорный пункт «Лонгстоп» (Longstop Hill) перешли части 36-й пехотной бригады бригадира Бернарда Хоулетта (из состава 78-й пехотной дивизии) и танки Североирландского кавалерийского полка подполковника Дэвида Дауни (21-я армейская танковая бригада). Longstop Hill размещался сразу на двух высотах (Джебель-эль-Ахмера и Джебель-Рар), с которых немцы обстреливали две дороги, ведшие в г. Тунис. Несмотря на то, что сначала Longstop Hill обстреляли несколько сот орудий, британская пехота не смогла с ходу захватить высоты, на которых прочно закрепились части 962-го (999-я Африканская лёгкая дивизия) и 754-го (334-я пехотная дивизия) пехотных полков.

     Пока 36-я бригада штурмовала Longstop Hill, 38-я пехотная бригада бригадира Нельсона Рассела (78-я дивизия) очистила от врага городок Хейдус и скалы Тангуча (западнее Longstop Hill).

     В тот же день в атаку перешли части 9-го британского корпуса - 46-я пехотная дивизия (командир - генерал-майор Гарольд Фримен-Аттвуд) ударила западнее высот Себкрет-эль-Курция, но не смогла прорвать вражескую оборону. Тогда британские пехотинцы стали продвигаться через болота севернее Себкрет-эль-Курции и после короткого боя вклинились в немецкие позиции. В прорыв выдвинулись танки 6-й бронетанковой дивизии генерал-майора Чарльза Кэйтли. Немцы сузили сектор обороны, покинув высоты 988, Джебель-Мансур и Чирих, и сдержали натиск британцев.

     23 апреля британцы продолжили наступление на немецкие позиции южнее реки Меджерда. Поскольку 4-я пехотная дивизия понесла большие потери, главной ударной силой стала 1-я пехотная дивизия генерал-майора Уолтера Клаттербека. Британцы продолжали теснить части 10-й танковой и 334-й дивизий.

     Ожесточённые бои разгорелись за высоту 174 (Гуйриа-эль-Атах) в 16 км восточнее Меджез-эль-Баба, которую штурмовали части 2-го батальона Северо-Стаффордширского полка и 1-го батальона Северо-Ланкаширского полка лёгкой пехоты 2-й пехотной бригады бригадира Эрика Мура (1-я дивизия). Так как высота была практически голой, британская пехота не имела укрытий и попала под губительный огонь миномётов и пулемётов. Гуйриа-эль-Атах переходила из рук в руки несколько раз. (Рис.930)

 

Рис.930 – Сектор Меджез-эль-Баба.

Oscroft D. The Myth of Tiger 131. Web Version v.2 – Tiger1.info, 2016.

 

     Не увенчались успехом и действия 142-го полка Королевского бронетанкового корпуса майора Дениса Рейнольдса (из состава 25-й армейской танковой бригады), который, по словам историка Дэвида Рольфа, потерял 29 машин.

     На следующий день, 24 апреля, бои за высоту 174 завязали части 3-й пехотной бригады бригадира Гарри Мэтьюза (1-я дивизия) - 2-й батальон Шервудской лесной стражи («Шервудских лесников») бригадира Рендала Руэ и 1-й батальон Королевской Шропширской лёгкой пехоты подполковника Джона Джеймса. Пехотинцев поддерживала смежная танковая группа - эскадрон 145-го танкового полка (21-я танковая бригада), эскадрон “В” 48-го танкового полка и части 142-го бронетанкового полка. Около 15:00 наступавшим удалось закрепиться на высоте.

     Во второй половине дня с северо-востока высоту 174 контратаковали части 504-го батальона (в числе прочих танков в атаке участвовали шесть «Тигров»). Немецкие танки столкнулись с девятью «Черчиллями». Британская бронетехника находилась на высоте, немецкая - внизу, на дистанции 180–230 м от вершины. Участником событий стал лейтенант Гаджин, чей танк был подбит 21 апреля. Теперь Гаджин выступал в качестве офицера связи и хорошо запомнил тот бой: «Я впервые увидел «Тигр», и был в ужасе. Его пушка была вдвое длиннее нашей. Он мог прикончить нас с 2000 ярдов, а мы могли подбить его менее чем с 600 ярдов и то при везении. Один из наших снарядов ударил в его орудийную маску и рикошетом ушёл в погон башни, заклинив её». Действительно, «Тигр» №131 из 3-го взвода 1-й роты получил три попадания из 6-фунтовых орудий «Черчиллей». Один снаряд попал в нижнюю часть маски орудия, срикошетил в погон башни и заклинил её. Второй снаряд ударил в правую боковую стойку подъёмника орудия, третий — попал в башню. (Рис.931)

 

Рис.931 – Башня танка «Тигр» №131, следы от попадания 57-мм снаряда.

Tiger Tank Owners Workshop Manual: Fletcher, Willey, M.Hayton, Vase, Gibb, D.Hayton, Scohfield published by Haynes, 2011.

 

     По свидетельству британских танкистов, немецкий экипаж пытался отрегулировать орудие, но безуспешно. Этот эпизод описал и командир эскадрона “В” 48-го танкового полка майор Чарльз Джосс: «Капитан Рэнд увидел верх башни немецкого танка, навёл на врага орудие и приказал остальным экипажам сделать то же самое. Вскоре немецкий танк был виден полностью. Это был «Тигр». Наши танки открыли огонь. Один из «Черчиллей» попал в нижнюю часть немецкой машины, но «Тигр» исчез из поля зрения. Танк появился снова, и на этот раз мы его подбили. Экипаж «Тигра» выскочил из машины и был уничтожен нашей пехотой». «Черчилль» сержанта Камминса приблизился к обездвиженному «Тигру», чтобы добить его (британцы опасались, что немцы эвакуируют танк), но был сожжён 88-мм орудием с дистанции более 1500 м.

      Существует версия, согласно которой «Тигр» был подбит вовсе не танкистами, а из трофейной пушки. Согласно ей, увидев приближающиеся немецкие танки, сержант Джон Оскрофт (2-й батальон Шервудских лесников) с противотанковым гранатомётом PIAT (Рис.932) стал ползком приближаться к противнику, и когда дистанция между ним и танком сократилась, выстрелил по «Тигру».

 

Рис.932 - Гранатомет PIAT. Нижний снимок сделан в Тунисе в феврале 1943г.

 

     Немецкая машина стала поворачивать башню в сторону сержанта и в этот момент получила несколько попаданий в башню из трофейного 75-мм французского орудия, отбитого у немцев. Экипаж быстро покинул танк.

    Изначально в научной литературе доминировало суждение, что «Тигр» №131 был захвачен 21 апреля у Джебель-Джаффы (именно это место и дату указал лейтенант Гаджин). Но разбор документации и данные геолокации (танк захватили на открытой местности, а сектор Джебель-Джаффы был покрыт кустарниками) позволяют утверждать, что «Тигр» был «пленён» 24 апреля у Гуэрат-эль-Атах. В ходе контратаки немцы сожгли несколько «Черчиллей», а британские танкисты вывели из строя два-три Pz.III и «Тигр». В рапорте 48-го танкового полка указано, что 24 апреля у высоты 174 британские экипажи уничтожили пять немецких танков и захватили почти исправный «Тигр». В литературе также встречается, что танк был захвачен не в тот день, когда он был поврежден, а на следующий день - 25 апреля. 25 апреля танки Churchill, преодолев склоны крутых холмов (местами имели уклон 1:3, вероятно, 30°), внезапно оказались на немецких позициях в районе Longstop Hill. Танк под командованием сержанта O'Hare первым достиг вершины холма, уничтожив штаб и взяв в плен 50 человек. К нему присоединилось еще три танка. Остальные танки уничтожали опорные пункты и отрезали пути отступления противнику, завершив захват Longstop. Теперь у британцев появилась возможность осмотреть брошенный «Тигр». Изучив захваченный танк (Рис.933), британцы пришли к выводу, что снаряды разбили его радиостанцию и привели к разрыву шва в башне (поэтому члены экипажа могли быть ранены осколками брони).

 

Рис.933 – Британцы осматривают захваченный «Тигр» №131, 25 апреля 1943 года.
Oscroft D. The Myth of Tiger 131. Web Version v.2 – Tiger1.info, 2016.

 

     Также были выявлены следы 7,7-мм пулемётных пуль, которые повредили прибор наблюдения командира, и 13 попаданий фугасных снарядов. Экипаж поспешно покинул машину, не взорвав её (вероятно, из-за ранения командира танкисты не знали, что делать дальше). (Рис.934, Рис.935)

 

Рис.934 – Повреждения башни «Тигра» №131, вызванные обстрелами бронебойных и фугасных снарядов.

Tiger Tank Owners Workshop Manual: Fletcher, Willey, M.Hayton, Vase, Gibb, D.Hayton, Scohfield published by Haynes, 2011.

 

Рис.935 – Повреждения внутри «Тигра» №131.

Tiger Tank Owners Workshop Manual: Fletcher, Willey, M.Hayton, Vase, Gibb, D.Hayton, Scohfield published by Haynes, 2011.

 

     В боях за высоту 174 потери 2-го батальона Шервудских лесников составили 68 солдат и офицеров, 3-я бригада в совокупности потеряла около 300 человек (был убит и бригадир Мэтьюз). У 145-го бронетанкового полка сгорело два «Черчилля» (два танкиста погибло, ещё шесть получили ранения), 48-й полк потерял безвозвратно три машины. Если подытожить потери 142-го бронетанкового и 48-го танкового полков за 21–26 апреля, то статистика выглядит тревожно: первый потерял 29 танков, второй - 38. Захватив высоту 174, британские части получили возможность наступать в долине Меджерды и прикрыть южный фланг атакующих у «Лонгстопа».

     23 апреля в наступление перешли части 2-го корпуса США. Против более 100 000 солдат и офицеров корпуса действовало лишь 8000 немцев и итальянцев. Но даже подавляющее численное превосходство не позволило американцам быстро прорвать вражескую оборону — бои за высоты 531 и 609 продолжались до конца апреля.

     26 апреля части 78-й пехотной дивизии взяли под контроль «Лонгстоп». В тот же день части 24-й гвардейской бригады (1-я пехотная дивизия) прорвались через проход Габ-Габ к Джебель-Асуду и Бу-Оказу, которые прикрывали подходы к Тебурбе. Части бригады получили практически невыполнимую задачу - в дневное время атаковать две гряды холмов, ведущие к Бу-Оказу, где прочно укрепились немцы. Британцы захватили Бу-Оказ, но не смогли пробиться дальше на восток из-за яростного сопротивления немцев, которые вырыли многочисленные траншеи, превратили высохшие колодцы в бункеры и заминировали все проходы. Главной ударной силой немцев оставались «Тигры», не дававшие танкам союзников продвигаться по проходам. Немецкий майор Ширмер высоко оценил действия экипажей Pz.VI: «Именно благодаря батальонам тяжёлых танков поражение было отсрочено на две недели».

     28–29 апреля тяжёлые бои с немецкими войсками у перекрёстка дорог «угол Питера» (пересечение дорог из Меджез-эль-Баба и из Губеллата в Масико) вела 12-я пехотная бригада бригадира Ричарда Хала (4-я пехотная дивизия) и 12-й Королевский танковый полк. Британцы вновь схлестнулись с «Тиграми», в результате чего 12-й полк потерял 36 «Черчиллей».

     Генеральное наступление британцев, стартовавшее 22 апреля, не привело к захвату Туниса и полной победе союзников в Северной Африке. 5-й британский корпус понёс большие потери и не мог продвигаться на восток. Согласно документам группы армий «Африка», в течение 20–26 апреля 1943 года итало-немецкие войска уничтожили 162 танка, 240 орудий, 67 машин, 23 самолёта и тысячи бойцов противника. Однако, даже не захватив город Тунис, союзники окончательно обескровили силы Оси в Африке. После жестоких боёв в составе 10-й танковой дивизии вермахта насчитывалось лишь 55 исправных танков. Захватив «Лонгстоп», Джебель-Джаффу, Бу-Оказ, высоты 609 и 174, а также прочие стратегические пункты, британцы открыли себе путь на г. Тунис.

     Генерал Александер разработал новый план наступления, согласно которому, главный удар наносили части 9-го британского корпуса.

     30 апреля Монтгомери и Александеру стало ясно, что наступление 8-й армии к северу от Энфидавилля в хорошо обороняемом районе с тяжёлыми условиями местности не удалось. (Рис.936)

 

Рис.936 - Итальянские берсальеры затрофеили танк Churchill 6-й бронетанковой дивизии, Тунис, 1943г.

 

     Не видя перспектив в полосе 8-й армии, Александер переместил 7-ю британскую бронетанковую и 4-ю индийскую пехотную дивизии, а также 201-ю гвардейскую бригаду из состава 8-й армии в 1-ю армию. Все необходимые перемещения были завершены ночью 5 мая. Кроме того, еще 3 мая корпусу передали британскую 4-ю пехотную дивизию. Таким образом, перед финальным наступлением Тунисской кампании в составе корпуса были две бронетанковые и три пехотные дивизии. Пехотным дивизиям, сосредоточенным на узком участке фронта, в районе Меджез-эль-Баб, вменялось прорвать вражескую оборону, после чего в прорыв вводились сразу две бронетанковые дивизии.

     6 мая 1943г. союзники пошли на генеральный штурм. (Рис.937)

 

Рис.937 – Заключительная фаза кампании в Тунисе.

 

     Заключительное наступление началось 6 мая в 3:00 утра силами 9-го британского корпуса. Этому предшествовала проведённая днём раньше атака 5-го корпуса, в ходе которой были захвачены важные высоты и была обеспечена безопасность левого фланга 9-го корпуса. 4-й британской и 4-й индийской пехотным дивизиям, сосредоточенным на узком участке фронта, при поддержке крупных сил артиллерии удалось пробить брешь в обороне противника. В образовавшийся коридор были сразу же введены 6-я и 7-я бронетанковые дивизии. (Рис.938)

 

Рис.938 – Танк Churchill, разрывающий проволочные заграждения.

 

     7 мая британские танки вошли в город Тунис, а американская пехота из 2-го корпуса, продолжавшая своё движение на север, заняла Бизерту.

     Через шесть дней после этих событий сопротивление немецко-итальянских войск было прекращено - войска начали сдаваться в плен. 13 мая 1943г. итало-немецкие войска, окружённые на полуострове Бон капитулировали. Пишут, что к моменту капитуляции немцы все еще располагали 120 танками – против 1100 танков союзников. В литературе встречаются разные цифры попавших в плен солдат стран Оси: 250 тыс. или 230 тыс., причем половина из них – немцы. Эти значения ставятся историками под сомнение. Например, приводится такой аргумент: «Штаб Генерала Александера в донесении Эйзенхауэру 12 мая сообщал, что число пленных с 5 мая достигло 100 000 чел. Предполагалось, что к концу боев цифра возрастет до 130 000 чел. В более позднем донесении говорилось, что число пленных составило 150 000 человек». А британский историк А.Тэйлор прямо написал: «Союзники взяли в плен 130 000 чел., но в послевоенных отчетах эта цифра выросла до 250 000 человек». С другой стороны, некоторые авторы считают, что следует принимать во внимание персонал гражданской и военной администрации Триполитании, оказавшейся в Тунисе и, вероятно, попавший в категорию пленных.

     Финал Тунисской кампании означал, что Северная Африка полностью очищена от итало-германского присутствия. На повестке дня вставал вопрос высадки союзников в Европе – в Италии. (Рис.939)

 

Рис.939 – Черчилль осматривает подбитый в Тунисе немецкий танк «Тигр», июль 1943г.

 

Заключение

 

    Технические концепции и Директории Этапа, Резюме, количественная оценка танковой техники за Этап, боевые типы, опытные типы, тактическая классификация боевых и опытных танков, экспериментальные типы, проекты, классификация по массе, классификация по вооружению, оригинальные конструктивные решения, производство, ленд-лиз и поставки танков в СССР, импортные типы, трофейные танки, отправные решения, Эпилог.

 

* Технические концепции и Директории Этапа.

    В рассматриваемый Этап в Британии развивались следующие технические концепции: Концепция боевой гусеничной машины (бгм) 1903г., Концепция автомобиля на гусеничном ходу (лк) 1916г., Концепция колесного движителя (кт) 1915г. и Концепция гусеничного трактора (тр) 1915г.

    Перечисленные концепции развивались по 13-ти Директориям (Табл.23).

 

Таблица 23 – Директории Этапа 1938-1943гг.

Концепция боевой гусеничной машины (бгм) 1903г.	Концепция автомобиля на гусеничном ходу (лк) 1916г.	Концепция колесного движителя (кт) 1915г.	Концепция гусеничного трактора (тр) 1915г.
16 Директория, 1938г. Основной прототип Vickers Е, UK, 1927 – (бгм)23 Vickers Infantry Tank 19 Директория, 1938-1940гг. Синтетический прототип Carden-Loyd Tractor 3 ton, UK, 1931 – (бгм)38 Vickers Light Tank Mk VI Indian Pattern Tank Light Amphibious, No 3 Vickers Light Tank Mk VIс 12 Директория, 1938-1943гг. → Синтетический прототип FCM Char Lourd Fr, 1916 - (бгм)5 Региональный прототип FCM 2C/Char Lourd 2C Infantry Tank Mk.III Valentine I//II//IV Cruiser Tank A15Е1 Cruiser Tank Mk I CS A9 Cruiser Tank Mk II CS A10 Cruiser Tank Tank Mk.VII А24 Cavalier Infantry Tank Mk.III Valentine III//V Valentine V DD Cruiser Tank Mk.VI А15 Mk I Crusader Infantry Tank Mk.III Valentine VIII Infantry Tank Mk.III Valentine IX Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27L Centaur Mk I//Mk II Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27М Cromvell Mk.I// Mk.II// Mk.III Infantry Tank А28 Cruiser Mk VI CS Cruiser Tank Mk.VIA А15 Mk II Crusader Cruiser Tank Mk.VI А15 Mk III Crusader Cruiser Mk VIA CS А29 Valentine Crocodile А29/2 Challenger I А30 Infantry Tank 31 Infantry Tank 32 Heavy Assault Tank А33/1 Excelsior Heavy Assault Tank А33/2 Excelsior Infantry Tank Mk.III Valentine X Infantry Tank Mk.III Valentine XI Valentine IX DD Valentine XI DD Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27L Centaur Mk III Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27L Centaur Mk IV Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27М Cromvell Mk.IV//V//VII Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27М Cromvell Mk.VI// Mk.VIII	23 Директория, 1938-1943гг. Основной прототип Кристи М.1918, US, 1918 – (лк)3 Региональный прототип Christie M1931 Cruiser Tank Mk.IV А13 Mk II Cruiser Tank Mk.V А13 Mk III Covenanter Cruiser Tank Mk.IV CS TOG amphibian Medium A/T 1 Cruiser Tank Mk.V CS	25 Директория, 1938-1943гг. → Синтетический прототип ADSK, Au, 1936-(кт)11 Light Tank (Wheeled) Armored Car Guy Light Tank (Wheeled) Humber	26 Директория, 1938г. Синтетический прототип Artillery Dragon, UK, 1938-(тр)36 HMAT RAF
8 Директория, 1939-1943гг.→ Синтетический прототип «Большой Вили», UK, 1915 – (бгм)4 TOG 300G/1 TOG-DoM TOG Citadel Heavy Tank TOG 1//TOG 1A Infantry Tank А20 Heavy Tank TOG 2 Infantry Tank А21 Infantry Tank Mk.IV A22 A23 Heavy Cruiser Heavy Tank TOG 2R Infantry Tank Mk.IV A22А Churchill Mk II CS Heavy Assault Tank TOG 2* Carrier A22D  Infantry Tank Mk.IV A22В Infantry Tank Mk.IV A22С Churchill Mk II Oke Infantry Tank Mk.IV (NA 75) TOG 3 Infantry Tank Mk.V A22С/Mk IV CS Infantry Tank Mk.VI A22E		24 Директория, 1939г. Синтетический прототип Armstrong-Siddley, UK, 1937 – (кт)10 Armstrong-Siddley В10Е3 27 Директория, 1939-1943→ Синтетический прототип Daimler dingo, UK, 1939-(кт)14 Light Tank (Wheeled) Daimler Armored Car Coventry Armored Car Mk.I Coventry Armored Car Mk.II 28 Директория, 1939-1943гг. Синтетический прототип Matador, UK, 1939-(кт)15 Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.I Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.II Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.III Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Basilisk
29 Директория, 1940г. Синтетический прототип: Janser, UK, 1940-(бгм)63 Project Janser
14 Директория, 1941-1943гг. Matilda CS А12 Matilda Black Prince 30 Директория, 1941-1942гг. Синтетический прототип Universal Carrier, UK, 1941-(бгм)62 Light Tank Loyd 22 Директория, 1941-1943гг. → Синтетический прототип Little, UK, 1936-(бгм)39 Light Cruiser Tank Mk.VIII А25

 

     *Резюме.

Этап развития британского танкостроения 1938-1943гг. имеет два логических Периода: 1938-1939гг. и 1939-1943гг.

Только в 1939г. началось развертывание массового производства типов танков, разработанных в 1936-1937гг. Накануне Второй мировой войны предпринимались меры к улучшению типов малых легких и скоростных крейсерских танков. Непосредственно перед началом войны стартовал процесс разработки тяжелых танков, исходя из концепций позиционной войны, подобной Первой мировой. В 1939-1940гг. обратили внимание на целесообразность развития темы колесных танков, плавающих десантных и авиадесантных танков.

Столкновение с танками противника в 1940г. заставило искать новые подходы при конструировании танков. Главным тактическим недостатком британских танков оказалась их низкая огневая эффективность. Практически все типы британских танков от полусредних крейсерских до тяжелых пехотных вооружались одной и той же 40-мм пушкой, не имевшей в боекомплекте осколочно-фугасных снарядов. С 1942г. тяжелые пехотные и крейсерские танки стали вооружаться более могущественным 57-мм орудием, но и это орудие не вполне отвечало возникающим на поле боя потребностям. Выход просматривался в установке на танках 75-мм системы. В 1942г. в Британии была получена 17-фунтовая (76,2 мм) танковая пушка с очень мощным бронебойным воздействием, однако под нее требовалось разработать подходящее танковое шасси. Второй проблемой, касавшейся, главным образом, крейсерских танков была их недостаточная защищенность. В 1941г. развернулись работы по созданию нового типа крейсерского танка – хорошо бронированного, с адекватным пушечным вооружением. Первые обнадеживающие результаты в этом направлении появились лишь в 1943г. с появлением танка Cromvell с 75-мм орудием. Основной технической проблемой британских танков являлось отсутствие надежного двигателя. В 1941г. был найден выход в установке на танки адаптированного авиационного двигателя Meteor фирмы Rolls-Royce, однако его доводка и задержка массового производства затянулись также до 1943г.

     В докладе Военного кабинета о положении дел в танкостроении, сделанном в конце 1943г., относительно прогнозов и реальных успехов были озвучены довольно горькие выводы: единственные британские танки, которые хоть как-то положительно проявили себя в бою, оказались машины типа Valentine в России и танки типа Churchill в Тунисе.

    На этом фоне было принято решение о вооружении британских танковых частей машинами американского производства и выводе из боевой эксплуатации нескольких типов британских танков, некоторые из них построенные тысячными сериями (Covenanter, Crusader, Valentine, Matilda A12, Cavalier). Практически, это свидетельствовало о неудаче британских танковых предвоенных программ и программ начала Второй мировой войны.

    *Количественная оценка танковой техники за Этап.

Всего за Этап 1938-1943гг. в Великобритании было произведено танков: 27361/27408 шт. – из них 275 шт. конверсии (Табл.24).

 

    Таблица 24 – Машины и проекты, отнесенные к категории танки, разрабатывавшиеся или производившиеся в Британии в 1938-1943гг.

Пехотные типы 1938-1943гг.

Тяжелобронированные пехотные танки 1938-1943гг. Полусредний по массе тяжелобронированный пехотный танк Vickers Infantry Tank 1937/38 проект Легкий по массе тяжелобронированный пехотный танк Infantry Tank Mk I А11 1938-1940 125 шт. Полусредний по массе тяжелобронированный пехотный танк Infantry Tank Mk.III Valentine I//II//IV 1938-1941 2461 шт. Средний по массе тяжелобронированный пехотный танк Infantry Tank Mk II Matilda А12 1939-1943 2688 шт. Полусредний по массе тяжелобронированный пехотный танк Infantry Tank Mk.III Valentine III//V 1941-1942 1521/1471 шт. Полусредний по массе тяжелобронированный пехотный танк Infantry Tank Mk.III Valentine VIII 1941 проект Полусредний по массе тяжелобронированный пехотный танк Infantry Tank Mk.III Valentine IX 1941-1943 1011 шт. Полусредний по массе тяжелобронированный пехотный танк Infantry Tank Mk.III Valentine X   1943 135 шт. Полусредний по массе тяжелобронированный пехотный танк Infantry Tank Mk.III Valentine XI 1943 130/136 шт. Легкие пехотные танки 1939г. Легкий по массе пехотный танк Vickers Mk.E Type В mod.1936 1939 20 шт. Тяжелые пехотные танки 1939-1943гг. Тяжелый по массе пехотный танк   Infantry Tank А20   1939-1940 1 оо Тяжелый по массе пехотный танк Infantry Tank А21 1940 3 оо Тяжелый по массе пехотный танк Infantry Tank Mk.IV A22 1940-1941 303 шт. Тяжелый по массе пехотный танк Infantry Tank Mk.IV A22А 1941-1942 1113 шт.   Тяжелый по массе пехотный танк Infantry Tank Mk.IV A22В 1941-1942 675 шт. Тяжелый по массе пехотный танк Infantry Tank Mk.IV A22С 1942-1943 1622 шт. Тяжелый по массе пехотный танк Infantry Tank Mk.IV (NA 75) 1943 48 шт. конверсии Тяжелый по массе пехотный танк Infantry Tank Mk.VI A22E 1943 242 шт.   Средние пехотные танки 1941-1942гг. Средний по массе пехотный танк Matilda Black Prince 1941-1942 проект Средний по массе пехотный танк Infantry Tank А28 1941 проект Средний по массе пехотный танк Infantry Tank А31 1942 проект Средний по массе пехотный танк Infantry Tank А32 1942 проект Всего: 12094/12050 шт. (из них – 48 конверсии), 4 оо, 6 проектов

Типы эрзац танков 1938-1940гг.

Бронетрактора 1938г. Бронированный тягач HMAT RAF 1938 2 шт. Сухопутный линкор 1940г. Project Janser 1940 проект Всего: 2 шт., 1 проект

Многоцелевые типы 1938-1943гг.

Легкие многоцелевые танки 1938-1943гг. Малый колониальный танк Vickers Light Tank Mk VI Indian Pattern 1938-1939 103 шт. конверсии Малый плавающий танк Tank Light Amphibious, No 3 1938-1939 1 оо Легкий по массе средний крейсерский танк Cruiser Tank Mk I А9 1938-1940 88 шт. Минимальный по массе колесный танк Light Tank (Wheeled) Armored Car Guy 1938-1940 106 шт. Легкий по массе колесный танк Light Tank (Wheeled) Humber 1939-1943 1652 шт. Минимальный по массе колесный танк Armstrong-Siddley В10Е3 1939 1 шт. Легкий по массе колесный танк Light Tank (Wheeled) Daimler Armored Car 1939-1943 2600 шт. Легкий по массе колесный танк Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.I 1939-1942 123 шт. Легкий по массе колесный танк Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.II 1942-1943 300 шт. Легкий по массе колесный танк Coventry Armored Car Mk.I 1942-1943 1 оо Легкий по массе колесный танк Coventry Armored Car Mk.II 1943 5 шт. Легкий по массе колесный танк Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.III 1943 207 шт. Средние многоцелевые танки 1938-1943гг. Средний крейсерский танк Cruiser Tank Mk II А10 1938-1940/41 140 шт. Средний по массе тяжелый крейсерский танк Cruiser Tank A14 1938-1939 2 оо Средний по массе тяжелый крейсерский танк Cruiser Tank A16 1938-1939 1 оо Средний крейсерский танк Cruiser Tank A15Е1 1939-1940 1 оо Средний крейсерский танк Cruiser Tank Tank Mk.VII А24 Cavalier 1940-1943 500/503 шт. Средний крейсерский танк A23 Heavy Cruiser 1941 проект Средний крейсерский танк Cruiser Tank Mk.VI А15 Mk I Crusader 1941 273 шт. Средний крейсерский танк Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27L Centaur Mk I//Mk II 1941-1943 950 шт. Средний крейсерский танк Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27М Cromvell Mk.I// Mk.II// Mk.III 1941-1943 532 шт. часть машин получена путем конверсии Centaur Mk I Средний крейсерский танк Cruiser Tank Mk.VIA А15 Mk II Crusader 1941-1942 1712 шт. Средний крейсерский танк Cruiser Tank Mk.VI А15 Mk III Crusader 1941-1943 1246 шт.   Средний крейсерский танк Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27L Centaur Mk III 1943 71 шт. преимущественно конверсия Centaur Mk I Средний крейсерский танк Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27М Cromvell Mk.IV//V//VII 1943 38 шт. Танки морского десантирования 1940-1943гг. Полусредний по массе танк подводного хода TOG amphibian   1940 проект Средний по массе плавающий танк Medium A/T 1 1940-1943 3 оо Полусредний по массе тяжелобронированный десантный танк Valentine V DD 1941-1942 160 шт. Полусредний по массе тяжелобронированный десантный танк Valentine IX DD 1943 300 шт. Полусредний по массе тяжелобронированный десантный танк Valentine XI DD 1943 100 шт. Аэромобильные танки 1941-1942гг. Минимальный по массе авиадесантный танк Light Tank Loyd   1941-1942 1 оо Тяжелые по массе танки 1941-1942гг. А29 1941-1942 проект А29/2 1942 проект Всего: 11207/11210 шт. (из них – примерно 174 конверсии), 10 оо, 4 проекта

Маневренные типы 1939-1943

Легкие кавалерийские танки 1939-1940гг. Малый легкий танк Vickers Light Tank Mk VIb 1939-1940 650 шт. Малый легкий танк Vickers Light Tank Model 1936 1938-1939 39/49 шт. Малый легкий танк Vickers Light Tank Mk VIс 1939-1940 130 шт. Быстроходные танки 1938-1943гг. Средний по массе крейсерский танк Cruiser Tank Mk.III А13 Mk I// Cruiser Tank Mk.III* 1938-1939 65 шт. Полусредний по массе крейсерский танк Cruiser Tank Mk.IV А13 Mk II 1938-1941 305 шт. Полусредний по массе крейсерский танк Cruiser Tank Mk.V А13 Mk III Covenanter 1939-1943 1720 шт. Легкий крейсерский танк Light Cruiser Tank Mk.VII А17 1940-1942 99/176 шт. Легкий крейсерский танк Light Cruiser Tank Mk.VIII А25 1941-1943 28 шт. Всего: 3036/3123 шт.

Штурмовые типы 1939-1943гг.

Танки прорыва 1939-1943гг. Тяжелый танк TOG 300G/1 1939 проект Тяжелый танк TOG-DoM 1939 проект Тяжелый танк TOG Citadel 1939-1940 проект Тяжелый танк Heavy Tank TOG 1//TOG 1A 1939-1940 1 оо Тяжелый танк Heavy Tank TOG 2 1940-1941 1 оо Тяжелый танк Heavy Tank TOG 2R 1941-1943 1 оо Сверхтяжелый танк Heavy Assault Tank TOG 2* 1941-1942 1 оо возможно, конверсия Тяжелый танк Heavy Assault Tank А33/1 Excelsior 1942-1943 1 оо Тяжелый танк Heavy Assault Tank А33/2 Excelsior 1942-1943 1 оо Огнеметные танки 1942-1943гг. Тяжелый по массе огнеметный танк Churchill Mk II Oke 1942 3 шт. Легкий по массе огнеметный колесный танк Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Basilisk 1943 1 оо Всего: 3 шт., 7 оо (из них – 1 конверсия), 3 проекта

Артиллерийские типы 1940-1943гг.

Танки огневой поддержки 1940-1943гг. Легкий по массе крейсерский танк огневой поддержки Cruiser Tank Mk I CS A9 1940 36 шт. Полусредний по массе танк огневой поддержки Cruiser Tank Mk II CS A10 1940 30 шт. Полусредний по массе танк огневой поддержки Cruiser Tank Mk.IV CS 1940 проект Тяжелый по массе танк огневой поддержки Churchill Mk II CS 1941-1942 7 шт. Средний по массе танк огневой поддержки Matilda CS А12 1941-1943 298 шт. Средний по массе танк огневой поддержки Cruiser Mk VI CS 1941 10 шт. Средний по массе танк огневой поддержки Cruiser Mk VIA CS 1941-1942 110 шт. Полусредний по массе танк огневой поддержки Cruiser Tank Mk.V CS 1941-1943 110 шт. вероятно, около половины (50 шт.) конверсии Covenanter Средний по массе танк огневой поддержки Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27L Centaur Mk IV 1943 50 шт. Средний по массе танк огневой поддержки Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27М Cromvell Mk.VI// Mk.VIII 1943 50 шт. Тяжелый по массе танк огневой поддержки Infantry Tank Mk.V A22С/Mk IV CS 1943 241 шт. Всего: 942 шт. (из них – 50 конверсии), 1 проект

Типы истребителей танков 1942-1943гг.

Тяжелые по массе истребители танков 1942-1943гг. Carrier A22D  1941-1942 50/51 шт. Challenger I А30 1942-1943 4 оо TOG 3 1943 проект Всего: 50/51 шт., 4 оо, 1 проект

Экспериментальные танки 1941г.

Экспериментальный огнеметный танк 1941г. Valentine Crocodile 1941 2 э конверсии Всего: 2 э – все конверсии

 

* Боевые типы.

    Из общего количества произведенных танков к боевым типам (танкам выпускавшихся серийно, заказанных, принятых на вооружение британской и/или другими армиями) можно отнести – 27334/27381 единиц, из них не менее 201 шт. - являлись конверсиями (Табл.25).

 

Таблица 25 – Выпуск английских боевых танков в 1938-1943гг.

марка	тип	Количество выпущенных танков, годы производства	Танков, изначально поступивших на вооружение британской армии	Танков, изначально отправленных на экспорт
Infantry Tank Mk I А11	Легкий по массе тяжелобронированный пехотный танк	125 шт. 1938-1940гг.	125 шт.
Infantry Tank Mk II Matilda А12	Средний по массе тяжелобронированный пехотный танк	2688 шт. 1939-1943гг.	1620 шт.	1068 шт.
Infantry Tank Mk.III Valentine I//II//IV	Полусредний по массе тяжелобронированный пехотный танк	2461 шт. 1940-1941гг.	1482/1480 шт.	979/981 шт.
Matilda CS А12	Средний по массе танк огневой поддержки	298 шт. 1941-1943гг.	126 шт.	172 шт.
Infantry Tank Mk.III Valentine III//V	Полусредний по массе тяжелобронированный пехотный танк	1521/1471 шт. 1942г.	442/393 шт.	1079/1078 шт.
Valentine V DD	Полусредний по массе тяжелобронированный десантный танк	160 шт. 1942г.	160 шт.
Infantry Tank Mk.III Valentine IX	Полусредний по массе тяжелобронированный пехотный танк	1011 шт. 1942-1943гг.	87 шт.	924 шт.
Infantry Tank Mk.III Valentine X	Полусредний по массе тяжелобронированный пехотный танк	135 шт. 1943г.	71 шт.	64 шт.
Infantry Tank Mk.III Valentine XI	Полусредний по массе тяжелобронированный пехотный танк	130/136 шт. 1943г.	130/136 шт.
Valentine IX DD	Полусредний по массе тяжелобронированный десантный танк	300 шт. 1943г.	300 шт.
Valentine XI DD	Полусредний по массе тяжелобронированный десантный танк	100 шт. 1943г.	100 шт.
Итого	Тяжелобронированных танков	8929/8885 шт.	4643/4598 шт.	4286/4287 шт.
Vickers Light Tank Model 1936	Малый легкий танк	39/49 шт. 1938-1939гг.	39/49 шт.
Vickers Light Tank Mk VI Indian Pattern	Малый колониальный танк	103 шт. 1938-1939гг.	103 шт.
Vickers Light Tank Mk VIb	Малый легкий танк	650 шт. 1939-1940гг.	612 шт.	38 шт.
Vickers Light Tank Mk VIс	Малый легкий танк	130 шт. 1939-1940гг.	130 шт.
Итого	Малых легких танков	922/932 шт. из них – 103 конверсия	884/894 шт.	38 шт.
HMAT RAF	Бронированный тягач	2 шт. 1938г.	2 шт.
Vickers Mk.E Type В mod.1936	Легкий по массе пехотный танк	20 шт. 1939г.	4 шт.	16 шт.
Light Cruiser Tank Mk.VII А17	Легкий крейсерский танк	99/176 шт. 1940-1942гг.	79/156 шт.	20 шт.
Light Cruiser Tank Mk.VIII А25	Легкий крейсерский танк	28 шт. 1941-1943гг.	28 шт.
Итого	Танков легкого класса	149/226 шт.	113/190 шт.	36 шт.
Infantry Tank Mk.IV A22	Тяжелый по массе пехотный танк	303 шт. 1940-1941гг.	288 шт.	15 шт.
Infantry Tank Mk.IV A22А	Тяжелый по массе пехотный танк	1113 шт. 1941-1942гг.	1058 шт.	55 шт.
Churchill Mk II CS	Тяжелый по массе танк огневой поддержки	7 шт. 1941-1942гг.	7 шт.
Infantry Tank Mk.IV A22В	Тяжелый по массе пехотный танк	675 шт. 1941-1942гг.	476 шт.	199 шт.
Churchill Mk II Oke	Тяжелый по массе огнеметный танк	3 шт. 1942г.		3 шт.
Infantry Tank Mk.IV A22С	Тяжелый по массе пехотный танк	1622 шт. 1942-1943гг.	1497 шт.	125 шт.
Infantry Tank Mk.IV (NA 75)	Тяжелый по массе пехотный танк	48 шт. Конверсии 1943г.	48 шт.
Infantry Tank Mk.VI A22E	Тяжелый по массе пехотный танк	242 шт. 1943г.	242 шт.
Итого	Тяжелых пехотных танков	4013 шт. из них – 48 конверсия	3616 шт.	397 шт.
Cruiser Tank Mk I А9	Легкий по массе средний крейсерский танк	88 шт. 1938-1940гг.	88 шт.
Cruiser Tank Mk II А10	Средний крейсерский танк	140 шт. 1938-1940/41гг.	140 шт.
Cruiser Tank Mk.III А13 Mk I// Cruiser Tank Mk.III*	Средний по массе крейсерский танк	65 шт. 1938-1939гг.	65 шт.
Cruiser Tank Mk.IV А13 Mk II	Полусредний по массе крейсерский танк	305 шт. 1939-1941гг.	305 шт.
Cruiser Tank Mk.V А13 Mk III Covenanter	Полусредний по массе крейсерский танк	1720 шт. 1940-1943гг.	1716 шт.	4 шт.
Cruiser Tank Mk I CS A9	Легкий по массе крейсерский танк огневой поддержки	36 шт. 1940г.	36 шт.
Cruiser Tank Mk II CS A10	Полусредний по массе танк огневой поддержки	30 шт. 1940г.	30 шт.
Cruiser Tank Mk.VI А15 Mk I Crusader	Средний крейсерский танк	273 шт. 1941г.	273 шт.
Cruiser Tank Mk.VIA А15 Mk II Crusader	Средний крейсерский танк	1712 шт. 1941-1942гг.	1693 шт.	19 шт.
Cruiser Mk VI CS	Средний по массе танк огневой поддержки	10 шт. 1941г.	10 шт.
Cruiser Mk VIA CS	Средний по массе танк огневой поддержки	110 шт. 1941-1942гг.	110 шт.
Cruiser Tank Mk.VI А15 Mk III Crusader	Средний крейсерский танк	1246 шт. 1942-1943гг.	1246 шт.
Cruiser Tank Tank Mk.VII А24 Cavalier	Средний крейсерский танк	500/503 шт. 1942-1943гг.	500/503 шт.
Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27L Centaur Mk I//Mk II	Средний крейсерский танк	950 шт. 1942-1943гг.	950 шт.
Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27М Cromvell Mk.I// Mk.II// Mk.III	Средний крейсерский танк	532 шт. 1942-1943	532 шт.
Cruiser Tank Mk.V CS	Полусредний по массе танк огневой поддержки	110 шт. 1942-1943гг.	110 шт.
Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27L Centaur Mk III	Средний крейсерский танк	71 шт. 1943г.	71 шт.
Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27М Cromvell Mk.IV//V//VII	Средний крейсерский танк	38 шт. 1943г.	38 шт.
Итого	Крейсерских танков	7936/7939 шт. из них не менее 50 шт. конверсии	7913/7916 шт.	23 шт.
Carrier A22D	Тяжелый по массе истребитель танков	50/51 шт. 1942г.	40/41 шт.	10 шт.
Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27L Centaur Mk IV	Средний по массе танк огневой поддержки	50 шт. 1943г.	50 шт.
Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27М Cromvell Mk.VI// Mk.VIII	Средний по массе танк огневой поддержки	50 шт. 1943г.	50 шт.
Infantry Tank Mk.V A22С/Mk IV CS	Тяжелый по массе танк огневой поддержки	241 шт. 1943г.	241 шт.
Итого	Артиллерийского класса	391/392 шт.	381/382 шт.	10 шт.
Light Tank (Wheeled) Armored Car Guy	Минимальный по массе колесный танк	106 шт. 1938-1940гг.	87 шт.	19 шт.
Armstrong-Siddley В10Е3	Минимальный по массе колесный танк	1 шт. 1939г.	1 шт.
Light Tank (Wheeled) Daimler Armored Car	Легкий по массе колесный танк	2600 шт. 1939-1943гг.	2600 шт.
Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.I	Легкий по массе колесный танк	123 шт. 1940-1942гг.	123 шт.
Light Tank (Wheeled) Humber	Легкий по массе колесный танк	1652 шт. 1941-1943гг.	1652 шт.
Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.II	Легкий по массе колесный танк	300 шт. 1942-1943гг.	300 шт.
Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.III	Легкий по массе колесный танк	207 шт. 1943г.	207 шт.
Coventry Armored Car Mk.II	Легкий по массе колесный танк	5 шт. 1943г.	5 шт.
Итого	Колесных танков	4994 шт.	4975 шт.	19 шт.
ВСЕГО		27334/27381 шт. из них не менее 201 шт. -конверсии	22525/22571 шт.	4809/4810 шт.

* Опытные типы.

Помимо боевых машин выпускалось некоторое количество опытных образцов в разной степени готовности (Табл.26).

 

Таблица 26 – Выпуск опытных танков в 1938-1943гг.

марка	тип	Годы	количество
Cruiser Tank A14	Средний по массе тяжелый крейсерский танк	1938-1939	2 оо
Cruiser Tank A16	Средний по массе тяжелый крейсерский танк	1938-1939	1 оо
Tank Light Amphibious, No 3	Малый плавающий танк	1939	1 оо
Cruiser Tank A15Е1	Средний крейсерский танк	1940	1 оо
Heavy Tank TOG 1//TOG 1A	Тяжелый танк	1940	1 оо
Infantry Tank А20	Тяжелый по массе пехотный танк	1940	1 оо
Infantry Tank А21	Тяжелый по массе пехотный танк	1940	3 оо
Heavy Tank TOG 2	Тяжелый танк	1941	1 оо
Heavy Tank TOG 2R	Тяжелый танк	1942	1 оо
Light Tank Loyd	Минимальный по массе авиадесантный танк	1942	1 оо
Medium A/T 1	Средний по массе плавающий танк	1942-1943	3 оо
Challenger I А30	Тяжелый по массе истребитель танков	1942-1943	4 оо прототипы
Heavy Assault Tank TOG 2*	Сверхтяжелый танк	1943	1 оо возможно, конверсия
Heavy Assault Tank А33/1 Excelsior	Тяжелый танк	1943	1 оо
Heavy Assault Tank А33/2 Excelsior	Тяжелый танк	1943	1 оо
Coventry Armored Car Mk.I	Легкий по массе колесный танк	1943	1 оо прототип
Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Basilisk	Легкий по массе огнеметный колесный танк	1943	1 оо

 

* Тактическая классификация боевых и опытных танков.

В Табл.27 приводится количество выпущенной танковой техники по тактическим классам, совокупно боевых машин и опытных образцов.

 

 Таблица 27 – Количество выпущенных боевых и опытных машин по тактическим типам.

Тактический тип	Боевые машины	Опытные образцы	итого
Малые легкие	922/932	2	924/934 шт.
Легкие	149/226		149/226 шт.
Тяжелобронированные	8929/8885		8929/8885 шт.
Крейсерские	7936/7939	4	7940/7943 шт.
Артиллерийские	391/392	4	395/396 шт.
Тяжелые	4013	10	4023 шт.
Колесные	4994	2	4996 шт.
Десантные специальной постройки		3	3 шт.
Итого	27334/27381 шт.	25 шт.	27359/27406

 

     * Экспериментальные типы.

 

Таблица 28 – Экспериментальные танки 1938-1943гг.

название	Базовая машина	год
Valentine Crocodile	Infantry Tank Mk.III Valentine I//II//IV	1941

 

* Проекты. 

 

Таблица 29 – Проекты машин, отнесенных к категории танки 1938-1943гг.

марка	тип	годы
Vickers Infantry Tank	Полусредний по массе тяжелобронированный пехотный танк	1937/38
TOG 300G/1	Тяжелый танк	1939
TOG-DoM	Тяжелый танк	1939
TOG Citadel	Тяжелый танк	1939-1940
Cruiser Tank Mk.IV CS	Полусредний по массе танк огневой поддержки	1940
Project Janser	Сухопутный линкор	1940
TOG amphibian	Полусредний по массе танк подводного хода	1940
Infantry Tank Mk.III Valentine VIII	Полусредний по массе тяжелобронированный пехотный танк	1941
A23 Heavy Cruiser	Средний крейсерский танк	1941
А29	Тяжелый по массе танк	1941-1942
Matilda Black Prince	Средний по массе пехотный танк	1941-1942
Infantry Tank А28	Средний по массе пехотный танк	1941
Infantry Tank А31	Средний по массе пехотный танк	1942
Infantry Tank А32	Средний по массе пехотный танк	1942
А29/2	Тяжелый по массе танк	1942
TOG 3	Тяжелый по массе истребитель танков	1943

 

* Классификация по массе.

 

Таблица 30 – Классификация по массам.

Минимальные по массе танки	до 6 т Vickers Light Tank Mk VIb (650) Vickers Light Tank Model 1936 (39/49) Vickers Light Tank Mk VI Indian Pattern (103) Tank Light Amphibious, No 3 (1) Vickers Light Tank Mk VIс (130) Light Tank (Wheeled) Armored Car Guy (106) Armstrong-Siddley В10Е3 (1) Light Tank Loyd (1)                         Итого: 1031/1041 шт. (103 конверсии)	Остаточное производство малых танков.
Легкие по массе танки	6-13,7 т Cruiser Tank Mk I А9 (88) Vickers Mk.E Type В mod.1936 (20) Light Cruiser Tank Mk.VII А17 (99/176) Infantry Tank Mk I А11 (125) HMAT RAF (2) Cruiser Tank Mk I CS A9 (36) Light Tank (Wheeled) Humber (1652) Light Tank (Wheeled) Daimler Armored Car (2600) Coventry Armored Car Mk.I (1) Coventry Armored Car Mk.II (5) Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.I (123) Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.II (300) Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.III (207) Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Basilisk (1) Light Cruiser Tank Mk.VIII А25 (28)   Итого: 5287/5364 шт.	В основном, колесные танки.
Полусредние по массе танки	13,7-18,3 т Cruiser Tank Mk II А10 (140) Cruiser Tank Mk.III А13 Mk I// Cruiser Tank Mk.III* (65) Vickers Infantry Tank Infantry Tank Mk.III Valentine I//II//IV (2461) Cruiser Tank Mk II CS A10 (30) Infantry Tank Mk.III Valentine III//V (1521/1471) Valentine V DD (160) Infantry Tank Mk.III Valentine VIII Infantry Tank Mk.III Valentine IX (1011) Infantry Tank Mk.III Valentine X (135) Infantry Tank Mk.III Valentine XI (130/136) Valentine IX DD (300) Valentine XI DD (100) Cruiser Tank Mk.IV А13 Mk II (305) Cruiser Tank Mk.V А13 Mk III Covenanter (1720) Cruiser Tank Mk.IV CS TOG amphibian Cruiser Tank Mk.V CS (110)   Итого: 8188/8144 шт. (50 конверсии)	Преимущественно тяжелобронированные танки типа Valentine.
Средние по массе танки	18,4-32 т Cruiser Tank A14 (2) Cruiser Tank A16 (1) Infantry Tank Mk II Matilda А12 (2688) Cruiser Tank A15Е1 (1) Cruiser Tank Tank Mk.VII А24 Cavalier (500/503) Cruiser Tank Mk.VI А15 Mk I Crusader (273) Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27L Centaur Mk I//Mk II (950) Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27М Cromvell Mk.I// Mk.II// Mk.III (532) Matilda CS А12 (298) Matilda Black Prince Infantry Tank А28 Cruiser Mk VI CS (10) Cruiser Tank Mk.VIA А15 Mk II Crusader (1712) Cruiser Tank Mk.VI А15 Mk III Crusader (1246) Cruiser Mk VIA CS (110) Infantry Tank А31 Infantry Tank А32 Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27L Centaur Mk III (27) Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27L Centaur Mk IV (50) Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27М Cromvell Mk.IV//V//VII (38) Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27М Cromvell Mk.VI// Mk.VIII (50) Medium A/T 1 (3)   Итого: 8491/8494 шт.	Танки крейсерских типов.
Тяжелые по массе танки	32-75 т А29 А29/2 Challenger I А30 (4) Heavy Assault Tank А33/1 Excelsior (1) Heavy Assault Tank А33/2 Excelsior (1) TOG 300G/1 TOG-DoM TOG Citadel Heavy Tank TOG 1//TOG 1A (1) Infantry Tank А20 (1) Heavy Tank TOG 2 (1) Infantry Tank А21 (3) Infantry Tank Mk.IV A22 (303) A23 Heavy Cruiser Heavy Tank TOG 2R (1) Infantry Tank Mk.IV A22А (1113) Churchill Mk II CS (7) Carrier A22D (50/51) Infantry Tank Mk.IV A22В (675) Infantry Tank Mk.IV A22С (1622) Churchill Mk II Oke (3) Infantry Tank Mk.IV (NA 75) (48) TOG 3 Infantry Tank Mk.V A22С/Mk IV CS (241) Infantry Tank Mk.VI A22E (242)   Итого: 4317/4318шт. (49 шт. – конверсии)	Пехотные танки типа Churchill.
Сверхтяжелые по массе танки	более 75 т Heavy Assault Tank TOG 2* (1) Project Janser   Итого: 1 шт. (возможно, конверсия)	По теме истребителей танков и сухопутного линкора.

 

     * Классификация по вооружению.

 

Таблица 31 – Классификация танков по вооружению.

Пулеметные                                   Итого: 2810/2811 шт. (103 шт. – конверсии)	Маневренные типы Vickers Light Tank Model 1936 (39/49) Vickers Light Tank Mk VIb (650) Vickers Light Tank Mk VI Indian Pattern (103) Vickers Light Tank Mk VIс (130) Пехотные типы Infantry Tank Mk I А11 (125) Vickers Infantry Tank Эрзац танки HMAT RAF (2) Многоцелевые Tank Light Amphibious, No 3 (1) Light Tank (Wheeled) Armored Car Guy (106) Light Tank (Wheeled) Humber (1652) Armstrong-Siddley В10Е3 (1) Light Tank Loyd (1)
Пушечно-пулеметные                                                                                                                                                                                                 Итого: 23484/23520 шт. (99 шт. – конверсии)	Пехотные типы Vickers Mk.E Type В mod.1936 (20) Infantry Tank Mk II Matilda А12 (2688) Infantry Tank Mk.III Valentine I//II//IV (2461) Infantry Tank Mk.III Valentine III//V (1521/1471) Infantry Tank Mk.III Valentine VIII Matilda Black Prince Infantry Tank А28 Infantry Tank А31 Infantry Tank А32 Infantry Tank Mk.III Valentine X (135) Infantry Tank Mk.III Valentine XI (130/136) Infantry Tank А20 (1) Infantry Tank А21 (3) Infantry Tank Mk.IV A22 (303) Infantry Tank Mk.IV A22А (1113) Infantry Tank Mk.IV A22В (675) Infantry Tank Mk.IV A22С (1622) Infantry Tank Mk.IV (NA 75) (48) Infantry Tank Mk.VI A22E (242) Многоцелевые типы Cruiser Tank Mk I А9 (88) Cruiser Tank Mk II А10 (140) Cruiser Tank A14 (2) Cruiser Tank A16 (1) А29 А29/2 Cruiser Tank A15Е1 (1) Cruiser Tank Tank Mk.VII А24 Cavalier (500/503) Cruiser Tank Mk.VI А15 Mk I Crusader (273) Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27L Centaur Mk I//Mk II (950) Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27М Cromvell Mk.I// Mk.II// Mk.III (532) Cruiser Tank Mk.VIA А15 Mk II Crusader (1712) Cruiser Tank Mk.VI А15 Mk III Crusader (1246) Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27L Centaur Mk III (71) Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27М Cromvell Mk.IV//V//VII (38) Light Tank (Wheeled) Daimler Armored Car (2600) Coventry Armored Car Mk.I (1) Coventry Armored Car Mk.II (5) Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.I (123) Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.II (300) Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.III (207) A23 Heavy Cruiser TOG amphibian Medium A/T 1 (3) Valentine V DD (160) Valentine IX DD (300) Valentine XI DD (100) Маневренные типы Cruiser Tank Mk.III А13 Mk I// Cruiser Tank Mk.III* (65) Light Cruiser Tank Mk.VII А17 (99/176) Cruiser Tank Mk.IV А13 Mk II (305) Cruiser Tank Mk.V А13 Mk III Covenanter (1720) Light Cruiser Tank Mk.VIII А25 (28) Истребители танков Challenger I А30 (4) TOG 3 Штурмовые типы Heavy Assault Tank А33/1 Excelsior (1) Heavy Assault Tank А33/2 Excelsior (1) TOG 300G/1 TOG-DoM TOG Citadel Heavy Tank TOG 1//TOG 1A (1) Heavy Tank TOG 2 (1) Heavy Tank TOG 2R (1) Heavy Assault Tank TOG 2* (1) Артиллерийские типы Cruiser Tank Mk I CS A9 (36) Cruiser Tank Mk II CS A10 (30) Matilda CS А12 (298) Cruiser Mk VI CS (10) Cruiser Mk VIA CS (110) Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27L Centaur Mk IV (50) Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27М Cromvell Mk.VI// Mk.VIII (50) Cruiser Tank Mk.IV CS Cruiser Tank Mk.V CS (110) Churchill Mk II CS (7) Infantry Tank Mk.V A22С/Mk IV CS (241)
Пушечные             Итого: 1061/1062 шт.	Пехотные Infantry Tank Mk.III Valentine IX (1011 шт) Истребители танков Carrier A22D (50/51) Эрзац танки Project Janser
Огнеметно-пушечно-пулеметные       Итого: 5 шт. (2 конверсии)	Штурмовые типы Churchill Mk II Oke (3) Экспериментальные танки Valentine Crocodile (2)
Огнеметно-пулеметные     Итого: 1 шт.	Штурмовые типы Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Basilisk (1)

 

* Оригинальные конструктивные решения.

С конца 1930-х британцы не развивали тему многобашенных танков, но серийное производство многобашенных крейсеров типа А9 пришлось на 1939-1940гг. Кроме того, как бы по инерции, при проектировании нового типа крейсерского танка на нем сохранили из трех две башни.

 

Таблица 32 – Многобашенные танки.

марка	тип	Количество выпущенных
Cruiser Tank Mk I А9	Легкий по массе средний крейсерский танк	88 шт.
Cruiser Tank A14	Средний по массе тяжелый крейсерский танк	2 оо
Cruiser Tank A16	Средний по массе тяжелый крейсерский танк	1 оо
Cruiser Tank A15Е1	Средний крейсерский танк	1 оо
Cruiser Tank Mk I CS A9	Легкий по массе крейсерский танк огневой поддержки	36 шт.
Cruiser Tank Mk.VI А15 Mk I Crusader	Средний крейсерский танк	273 шт.
Cruiser Tank Mk.VIA А15 Mk II Crusader	Средний крейсерский танк	1712 шт.

 

В начале 1940-х в приоритете ставилась задача создания танков для задач морского десантирования. (Табл.33)

 

Таблица 33 – Танки с амфибийными свойствами.

марка	тип	Количество выпущенных
Tank Light Amphibious, No 3	Малый плавающий танк	1 оо
Valentine V DD	Полусредний по массе тяжелобронированный десантный танк	160 шт.
Valentine IX DD	Полусредний по массе тяжелобронированный десантный танк	300 шт.
Valentine XI DD	Полусредний по массе тяжелобронированный десантный танк	100 шт.
TOG amphibian	Полусредний по массе танк подводного хода	проект
Medium A/T 1	Средний по массе плавающий танк	3 оо

 

В 1930-е годы британцы активно развивали тему танков массой от 3 до 5,3 т с пулеметным вооружением в башне и относительно высокими динамическими характеристиками. На 1939-1940гг. выпадает окончание строительства танков данного типа. (Табл.34)

 

Таблица 34 – Малые танки.

марка	тип	Количество выпущенных
Vickers Light Tank Model 1936	Малый легкий танк	39/49 шт.
Vickers Light Tank Mk VIb	Малый легкий танк	650 шт.
Vickers Light Tank Mk VI Indian Pattern	Малый колониальный танк	103 шт.
Tank Light Amphibious, No 3	Малый плавающий танк	1 оо
Vickers Light Tank Mk VIс	Малый легкий танк	130 шт.
Light Tank Loyd	Минимальный по массе авиадесантный танк	1 оо

 

Неожиданно в начале 1940-х годов британцы вернулись к теме ромбовидных танков. Некоторые из них довольно точно повторяли обводы и другие конструктивные особенности таких танков (например, боковые спонсоны), другие выглядели более современного, но сохранился характерный охват гусеницами корпуса танка. (Табл.35)

 

Таблица 35 – Танки ромбовидной конструкции.

марка	тип	Количество выпущенных
TOG-DoM	Тяжелый танк	проект
TOG Citadel	Тяжелый танк	проект
Heavy Tank TOG 1//TOG 1A	Тяжелый танк	1 оо
Infantry Tank А20	Тяжелый по массе пехотный танк	1 оо
Infantry Tank А21	Тяжелый по массе пехотный танк	3 оо
Infantry Tank Mk.IV A22	Тяжелый по массе пехотный танк	303 шт.
A23 Heavy Cruiser	Средний крейсерский танк	проект
Infantry Tank Mk.IV A22А	Тяжелый по массе пехотный танк	1113 шт.
Churchill Mk II CS	Тяжелый по массе танк огневой поддержки	7 шт.
Carrier A22D	Тяжелый по массе истребитель танков	50/51 шт.
Infantry Tank Mk.IV A22В	Тяжелый по массе пехотный танк	675 шт.
Infantry Tank Mk.IV A22С	Тяжелый по массе пехотный танк	1622 шт.
Churchill Mk II Oke	Тяжелый по массе огнеметный танк	3 шт.
Infantry Tank Mk.IV (NA 75)	Тяжелый по массе пехотный танк	48 шт.
Infantry Tank Mk.V A22С/Mk IV CS	Тяжелый по массе танк огневой поддержки	241 шт.
Infantry Tank Mk.VI A22E	Тяжелый по массе пехотный танк	242 шт.

 

Некоторые ромбовидные танки проектировались и строились с разноуровневой установкой пушечного вооружения. (Табл.36)

 

Таблица 36 – Танки с разноуровневым размещением артиллерийского вооружения.

марка	тип	Количество выпущенных
TOG 300G/1	Тяжелый танк	проект
TOG-DoM	Тяжелый танк	проект
Heavy Tank TOG 1//TOG 1A	Тяжелый танк	1 оо
Infantry Tank А20	Тяжелый по массе пехотный танк	1 оо
Infantry Tank А21	Тяжелый по массе пехотный танк	3 оо
Infantry Tank Mk.IV A22	Тяжелый по массе пехотный танк	303 шт.
A23 Heavy Cruiser	Средний крейсерский танк	проект
Churchill Mk II CS	Тяжелый по массе танк огневой поддержки	7 шт.

 

В начале войны британцы обратили внимание на развитие колесных типов танков, очевидно, как замену малых танков. (Табл.37)

 

Таблица 37 – Колесные танки.

марка	тип	Количество выпущенных
Light Tank (Wheeled) Armored Car Guy	Минимальный по массе колесный танк	106 шт.
Light Tank (Wheeled) Humber	Легкий по массе колесный танк	1652 шт.
Armstrong-Siddley В10Е3	Минимальный по массе колесный танк	1 шт.
Light Tank (Wheeled) Daimler Armored Car	Легкий по массе колесный танк	2600 шт.
Coventry Armored Car Mk.I	Легкий по массе колесный танк	1 оо
Coventry Armored Car Mk.II	Легкий по массе колесный танк	5 шт.
Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.I	Легкий по массе колесный танк	123 шт.
Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.II	Легкий по массе колесный танк	300 шт.
Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.III	Легкий по массе колесный танк	207 шт.
Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Basilisk	Легкий по массе огнеметный колесный танк	1 оо

 

⃰ Производство.

      В начале 1930-х годов самым крупным производителем и разработчиком танков в Великобритании была фирма Vickers-Armstrongs Limited, которая также являлась признанным мировым законодателем моды в мировом танкостроении. Такие ее разработки как: танкетка VCL, 6-тонный Vickers Mk.E, 16-тонный трехбашенный Vickers Medium, плавающий Light Amphibious Tank вызвали целые направления в мировом танкостроении. К концу 1930-х у Vickers появился успешный конкурент в лице The Vulcan Foundry Ltd., который представил перспективный тяжелобронированый танк типа Matilda A12. Vickers удалось отстоять свой вариант тяжелобронированной машины – Valentine, но в нише крейсерских танков Vickers сдала позиции Nuffield Mechanizations and Aero Limited. В 1939г. начался процесс разработки тяжелых типов танков (важнейшая часть процесса – программа Churchill), в котором Vickers уже не принимала никакого участия – первую скрипку играла компания Vauxhall Motors. А с 1941г. по теме разработки нового типа крейсерского танка (программа Cromvell) лидерство захватили фирмы Birmingham Railway Carriage and Wagon Company (BRC&W) и Rolls-Royce. 

     В годы войны к производству танков подключилось множество британских предприятий тяжелой промышленности, прежде, в основном, связанных со строительством железнодорожного транспорта, автомобилестроением, двигателестроением, машиностроением и даже судостроением и авиастроением.

    Можно выделить несколько крупных направлений производства гусеничных танков в Британии в 1938-1943гг. (Табл.38)

 

Таблица 38 – Основные направления производства танков и производители.

Малые легкие танки	Vickers
Matilda A12	The Vulcan Foundry Ltd. – ведущее предприятие; Ruston & Hornsby Ltd., John Fowler & Co., London, Midland and Scottish Railway (LMS), North British Locomotive Company (NBL), Harland & Wolff Ltd.
Крейсера типа А9, А10	Elswick Works (подразделение Vickers) – ведущее предприятие; Birmingham Railway Carriage and Wagon Company (BRC&W), Metropolitan Cammell Carriage and Wagon Company (MCCW), R. W. Crabtree and Sons
Крейсера типа А13	Nuffield Mechanization & Aero – ведущее предприятие; London Midland and Scottish Railway Company (LMS) – ведущее предприятие по теме Covenanter; English Electric, Leyland Motors
Valentine	Elswick Works (подразделение Vickers) – ведущее предприятие; Metropolitan Cammell Carriage and Wagon Company (MCCW), Birmingham Railway Carriage and Wagon Company (BRC&W)
Churchill	Vauxhall Motors – ведущее предприятие; Old Park Works Wednesbury (Midland Railway Carriage and Wagon Company), Leyland Motors, Beyer
А24 Cavalier	Nuffield Mechanization & Aero – ведущее предприятие; Ruston & Hornsby
А27 Centaur/ Cromvell А30 Challenger	Birmingham Railway Carriage and Wagon Company (BCWC) – ведущее предприятие; English Electric, Nuffield, LMS, Harland & Wolff Ltd., Fowler, Leyland Motors
Легкий крейсер А25	Metropolitan Cammell Carriage and Wagon Company (MCCW)
Штурмовые типы TOG A33	Foster's of Lincoln English Electric

 

     Как следует из таблицы, помимо, ведущих предприятий по темам (Vickers, Elswick Works (подразделение Vickers), Vulcan Foundry Ltd., Nuffield Mechanization & Aero, Vauxhall Motors, Birmingham Railway Carriage and Wagon Company (BCWC), London Midland and Scottish Railway Company (LMS)), заметную роль в производстве гусеничных танков играли компании Metropolitan Cammell Carriage and Wagon Company (MCCW), English Electric, Leyland Motors, Harland & Wolff Ltd.

    В очерке, посвященному британскому танкостроению за 1929-1938гг. довольно обстоятельно рассказывалось о компаниях Vickers-Armstrongs Limited, Nuffield Mechanization & Aero, London, Midland and Scottish Railway (LMSR/LMS), обратим внимание на «новичков», заслуживающих внимание: Vulcan Foundry Ltd., Vauxhall Motors, Birmingham Railway Carriage and Wagon Company (BCWC), Metropolitan Cammell Carriage and Wagon Company (MCCW), English Electric, Leyland Motors, Harland & Wolff Ltd.

    Vulcan Foundry Ltd. Предприятие было основано как литейный завод Vulcan в 1832г. под названием Charles Tayleur and Company для производства крупных металлоконструкций для только что открывшейся Ливерпульско-манчестерской железной дороги (Liverpool and Manchester Railway). Предприятие разместилось в городке Ньютон-ле-Уиллоуз (Newton-le-Willows) в Мерисайде. С 1834г. компания занялась производством локомотивов, в том числе для продажи за рубежом – в Бельгии, Франции, Австрии, России, Японии, странах Южной Америки. В 1864г. компания получила известное название. (Рис.940а)

 

Рис.940а – Закладная табличка Vulcan Foundry.

 

     В первой половине XX ведущий профиль Vulcan Foundry Ltd. – производство паровозов. В 1939-1943гг. Vulcan был основной площадкой по производству танков Matilda A12. (Рис.940а)

 

Рис.940а – Крупносерийное производство танков Matilda A12 на площадке Vulcan Foundry Ltd.

 

     После Второй мировой войны компанию привлекли к программам модернизации британского железнодорожного транспорта. Был освоен массовый выпуск тепловозов. В 1957г. предприятие перешло под контроль группы English Electric. В 2002г. завод окончательно закрылся, но сохранилось привязанное к местности понятие «Промышленная зона Вулкан». В октябре 2007г. все заводские постройки были снесены. В 2010г. на выровненном участке началось строительство 630 домов.

     Vauxhall Motors Limited. Компания Vauxhall была основана Александром Уилсоном в 1857 году как производитель насосов и судовых двигателей. В 1863г. предприятие купил Эндрю Беттсом Браун, который сменил название компании на Vauxhall Iron Works, поскольку основным ее профилем стало производство мостовых кранов. В 1903г. фирма занялась производством автомобилей, превратившись в 1907г. в Vauxhall Motors. (Рис.941)

 

Рис.941 – Эмблема Vauxhall Motors.

 

     В 1925г. компанию приобрел американский производитель General Motors (GM), а в 1930г. в качестве дочки была зарегистрирована компания Bedford Vehicles, которая, в том числе, занималась выпуском грузовиков и моторов для них (основная производственная площадка в Лутоне). Во время Второй мировой войны производство автомобилей в Лутоне было приостановлено, чтобы дать возможность Vauxhall работать над танком Churchill. В августе 1940г. завод подвергся налету вражеской авиации – погибло 39 сотрудников. Всего было произведено около 5600 шасси Churchill, но, вероятно, не все танки этого типа строились только на площадке Vauxhall. Интересно, что в 1941 году министр снабжения приказал компании Vauxhall Motors Limited выпускать копию германского полугусеничного тягача Sd.Kfz.7, но было собрано лишь 6 прототипов под обозначением BT. (Рис.942)

 

Рис.942 – Немецкий Sd.Kfz.7.

 

    В Лутоне на новом заводе Bedford Dunstable (открыт в 1942г.) также собрали около 250 000 грузовиков для военных нужд. Vauxhall был одним из первых английских производителей автомобилей, перешедших с производства военного времени на гражданское производство. Первые послевоенные гражданские грузовики были изготовлены в августе 1945 года, производство коммерческих автомобилей Vauxhall возобновилось в сентябре. Несмотря на коммерческую успешность, в начале 1980-х бренд Vauxhall был снят с продажи во всех странах, кроме Великобритании. В дальнейшем линейка машин Vauxhall все более попадала под влияние стандартов Opel, слившейся с GM. После 92 лет владения GM Opel/Vauxhall был продан Groupe PSA (Peugeot SA) в 2017г. 18 сентября 2017 года официальное название компании Vauxhall было изменено с General Motors UK Limited (использовалось с 16 апреля 2008 года) на исходное Vauxhall Motors Limited. 7 мая 2019 года Vauxhall покинула свою штаб-квартиру Griffin House в Лутоне и перебралась в новые офисы в Chalton House, расположенном в Чалтоне, на северной окраине Лутона. 16 января 2021 года Groupe PSA и Fiat Chrysler Automobiles объединились в компанию Stellantis.

     Birmingham Railway Carriage and Wagon Company (BCWC). Компания была основана в 1854г. и, как следует из ее названия, находилась в Бирмингеме, а ее профиль – производство железнодорожных вагонов. (Рис.943)

 

Рис.943 – Закладная табличка BCWC

 

     В годы WWI предприятие освоило выпуск бомбардировщиков. Перед Второй мировой войной на предприятии изготавливали вагоны с бензиновыми и дизельными моторами. Вначале войны на предприятии начали производить крейсерские танки типа А9, А10, а в 1941г. BCWC совместно с танковым отделом Rolls-Royce разработала перспективный тип крейсерского танка А27 Cromvell. Кроме того, компания строила транспортные планеры Hamilcar. BCWC закрылась в 1963г.

     Metropolitan Cammell Carriage and Wagon Company (MCCW). Еще одна компания по производству железнодорожных вагонов и локомотивов. Основана в 1863г. в Солтли (внутренний район Бирмингема). В 1902г. компания объединилась с четырьмя другими производителями вагонов, и возникла фирма Metropolitan Amalgamated Railway Carriage and Wagon Company. В годы Первой мировой войны на Metropolitan Railway Carriage была организована крупносерийная сборка ромбовидных танков. (Рис.944)

 

Рис.944 – Производство ромбовидных танков на Metropolitan Railway Carriage на заводе в Бирмингеме в годы WWI.

 

      В 1919 году Vickers выкупила акции Metropolitan и переименовала компанию в Metropolitan-Vickers. К 1926 году название сменилось на Metropolitan Carriage, Wagon and Finance Company. В 1929 году бизнес по производству железнодорожного подвижного состава Cammell Laird and Company был объединен в Metropolitan-Cammell Carriage and Wagon Company, в результате чего компания стала частично принадлежать Vickers и группе Cammell Laird. Во время Второй мировой войны на предприятии производили танки А10, типа Valentine, легкий крейсер А25. Завод в Солтли был закрыт в 1962 году, а в 1967 году администрация группы сосредоточилась в Уошвуд-Хит.

     English Electric Company Limited (EE). Компания English Electric была создана в 1918г. путем приобретения прав собственности на Coventry Ordnance Works (которая сохранила отдельную идентичность), производственную компанию Phoenix Dynamo (из Брэдфорда), Dick, Kerr & Co. of Preston c дочками. Владельцы компаний-компонентов приобрели акции English Electric. EE имела следующие основные возможности: производство тяжелого вооружения, генераторных установок, электродвигателей, самолетов, снарядов, ламп накаливания, локомотивов, паровых турбин, дизельных двигателей. Практически, предприятия EE охватили всю область электрических машин от самого маленького двигателя вентилятора до самого большого турбогенератора. (Рис.945)

 

Рис.945 – Закладная табличка EE.

 

     К концу 1929г. компания оказалась на грани банкротства. В 1930г. была проведена финансовая реструктуризация компании с участием американского капитала (банк Lazard Brothers and Co.). В процессе было заключено всеобъемлющее соглашение на переоснащение заводов новым оборудованием с американскими компаниями Westinghouse. В знак признания соглашения об обмене Westinghouse предложила предоставить дополнительный капитал, который составит менее 10% от общей суммы, включая новый капитал, организованный ранее Lazard Brothers. Несмотря на предпринятые меры, выздоровление компании произошло только к 1936г. – темпы производства на фабриках компании начали расти. Во время Второй мировой войны на заводах компании производили самолеты (Рис.946), двигатели, электрооборудование и тысячи крейсерских танков, преимущественно, Covenanter (выпустила чуть больше половины от всего объёма этих танков), Centaur, Cromwell.

 

Рис.946 – Бомбардировщики Hampden, 9 апреля 1940 г. – тоже продукция ЕЕ.

 

     В апреле 1945 года на четырех основных предприятиях English Electric работало 25 000 человек.  Впоследствии председатель совета директоров компании сообщил, что пиковое число занятых в военное время составляло 45 000 человек.

    В послевоенный период ЕЕ сделала ставку на экспансию на внутренний рынок бытовой электроники. В 1968г. ЕЕ объединилась с General Electric Company (GEC). В дальнейшем отдельные производства ЕЕ (уже в рамках GEC) выделялись в отдельные дочерние компании и перепродавались. Некоторые основной преемницей ЕЕ называют GEC Alsthom (позже просто Alsthom), которая с 2000г. стала частью MAN Diesel.

     Leyland Motors Limited (Leyland Motor Corporation). Компания основана в 1896г. двумя семьями (Sumner and Spurrier) в городе Лейланд (Ланкашир). Ее первое название - Lancashire Steam Motor Company. Долгое время предприятие занималось производством паровых газонокосилок. К 1905 году компания начала строить вагоны с бензиновым двигателем. В 1907г. Lancashire Steam Motor Company была переименована в Leyland Motors. (Рис.947)

 

Рис.947 – Закладная табличка Leyland Motors.

 

     С 1920г. началось производство автомобилей. (Рис.948)

 

Рис.948 – Автомобили фирмы Leyland Motors, 1930-1940-е годы.

 

     В начале Второй мировой Leyland Motors была привлечена к производству танков Covenanter – в 1941г. фирмы LMS, English Electric и Leyland Motors стали основными производителями крейсерских танков – совокупно за три квартала 1941г. произвели 479 крейсерских танков. Leyland Motors иногда упоминают в числе производителей танков Churchill, с 1943г. фирма занялась производственной программой А27 Cromwell. Также в годы войны компания продолжала выпускать грузовики. После войны на Leyland Motors продолжился выпуск танков – типа Centurion.  В 1968г. произошло большое слияние британских автопроизводителей, в результате чего образовался холдинг British Leyland Motor Corporation (BLMC). В 1975 году BLMC была национализирована как British Leyland (BL) и разделена на четыре подразделения. В 1986 году BL сменила название на Rover Group (сначала владельцем компании являлась корпорация British Aerospace, затем - BMW). В 1990-е шел процесс сворачивания реального производства автомобилей. В 2000г. компания была окончательно ликвидирована, ее бренды (Rover и MG) были приобретены компанией MG Rover Group.

     Harland & Wolff Ltd. Крупная судостроительная верфь. Основана в 1861г. в Белфасте (Северная Ирландия) Эдвардом Джеймсом Харландом (Рис.949) и выходцем из Гамбурга Густавом Вильгельмом Вольфом (Рис.950).

 

Рис.949 - Sir Edward James Harland, 1st Baronet, 1831-1895гг.

 

Рис.950 – Gustav Wilhelm Wolff, 1834-1913гг.

 

     На верфи (Рис.951) были применены некоторые инновации в судостроении (замена деревянных палуб металлическими, придание корпусам более плоского днища и более квадратного поперечного сечения), что увеличило грузоподъемность судов.

 

Рис.951 – Логотип Harland & Wolff Ltd.

 

     Эти нововведения принесли коммерческий успех судостроительной компании Harland & Wolff. Самым известным ее творением стал печально знаменитый «Титаник» (Рис.952).

 

Рис.952 – Titanic, британский трансатлантический пассажирский пароход.

Крупнейшее судно в мировой истории начала XX века – водоизмещение 52310 т.

В своем первом рейсе в апреле 1912г. столкнулся с айсбергом и затонул.

 

     В Первую мировую войну компания строила мониторы и крейсера, вооружавшиеся могущественной артиллерией – вплоть до 14-15-дюймовых систем. В 1936г. компания совместно с фирмой Short Brothers открыла дочернюю компанию Short & Harland Limited по производству самолетов (главным образом, бомбардировщиков). Во время Второй мировой войны на Harland & Wolff построили 6 авианосцев, 2 крейсера и еще 131 военный корабль. Кроме того, на предприятиях компании выпускали «артиллерийские компоненты» и танки. Можно встретить, что на Harland & Wolff произвели более 500 танков: Matilda A12, Churchill (-?) и Centaur. Немцы пытались бомбардировкой в 1941г. вывести из строя главную верфь на острове Королевы. Действительно, был нанесен ощутимый ущерб, а авиационный завод уничтожен. Во время войны штат сотрудников достиг 35000 человек. В 1977г. компания была национализирована. Национализированная компания была продана британским правительством в 1989 году на условиях выкупа ее руководством и сотрудниками в партнерстве с норвежским судоходным магнатом Фредом Олсеном; этот выкуп привел к созданию новой компании под названием Harland & Wolff Holdings Plc. К этому времени количество сотрудников компании сократилось примерно до 3000 человек. В 2011-2017гг. наблюдался всплеск производственной активности – главным образом, в сфере ремонта судов, а также строительства морского ремонтного оборудования и нефтяных платформ. Но в 2018 году материнская компания Fred Olsen & Co. решила выставить Harland and Wolff на продажу.  Покупатель не появился, и 5 августа 2019 года компания объявила о прекращении торговли и переходе к формальному управлению. 1 октября 2019 года, было объявлено, что верфь была куплена лондонской энергетической компанией InfraStrata за 6 миллионов фунтов стерлингов. В 2020-2021гг. политика компании InfraStrata по скупке в Британии бездействующих верфей продолжилась, причем продажа этих объектов проводиться под брендом Harland and Wolff.

     Отдельной темой выглядит производство колесных танков.

     Первой относительно крупносерийным производством колесных танков в 1939г. занялась фирма Guy Motors Limited. Компания была основана в 1914г. Сидни С. Гаем (Рис.953).

 

Рис.953 - Sydney Slater Guy, 1885–1971гг.

 

     К сентябрю 1914г. на территории Fallings Park, Wolverhampton был построен завод (Рис.954) и практически сразу началось производство грузовика грузоподъемностью 30 центнеров.

 

Рис.954 – Вид на завод Guy Motors.

 

     В 1915 году компания Guy Motors перешла под контроль Министерства боеприпасов, и производство было сосредоточено на военных целях. Guy Motors была одной из первых компаний, вернувшихся к производству коммерческих автомобилей после войны, и в марте 1920 года были расширены заводы и прочие здания. Довольно много внимания компания уделяла разработке общественного транспорта: автобусов и троллейбусов. (Рис.955)

 

Рис.955 – Самый успешный автобус фирмы Guy Motors.

 

     С середины 1930-х годов компания стала все активнее участвовать в британской программе перевооружения, разрабатывая и производя военные автомобили. В 1935 году Гай представил свой новый четырехколесный бронеавтомобиль Ant на войсковые испытания, где он произвел положительное впечатление (впоследствии на этом шасси был получен колесный танк Guy Light Tank (Wheeled)). После этого успеха С. Гай начал концентрироваться исключительно на производстве военных транспортных средств, и к 1938 году он полагался исключительно на государственные контракты, при этом гражданское производство прекратилось. Однако в 1942г. Министерство военного транспорта было вынуждено наладить производство автобусов/троллейбусов для обслуживания населения. На Guy Motors был размещен заказ на производство 2000 двухэтажных автобусов. В 1957 году Сидней Гай вышел на пенсию после 43 лет работы в компании. В 1961г. управляющий директор фирмы Jaguar выкупил Guy Motors, правда, в 1966г. название Guy Motors Limited появилось вновь. В 1966г. Jaguar объединилась с British Motor Corporation, образовав British Motor Holdings. Затем эта компания объединилась с Leyland в 1968 году и получилась British Leyland Motor Corporation. Guy Motors оказалась в числе немногих компаний, принадлежащих British Leyland, работающих с прибылью. Тем не менее, в 1981 году Leyland приняла решение закрыть завод в Fallings Park в рамках рационализации, и в августе 1982 года двери были закрыты, что привело к сокращению 740 рабочих мест. 5 октября фабрика была полностью разграблена, а сохранившееся содержимое продано с аукциона. 

      Одной из ведущих компанией по производству колесных танков в годы WWII явилась Rootes Group или Rootes Motors Limited. Она была основана в 1913г. в Хокхерсте (Кент) Уильямом Рутсом (Рис.956), как агентство по продаже автомобилей.

 

Рис.956 – William Edward Rootes, 1st Baron Rootes, 1894-1964гг.

 

     В начале 1928 года братья Рутс (к Уильяму присоединился Реджинальд), разбогатевшие благодаря своему очень успешному бизнесу по дистрибуции и обслуживанию автомобилей, стремились заняться производством, чтобы лучше контролировать продаваемую ими продукцию. При финансовой поддержке Prudential Assurance два брата купили несколько известных британских производителей автомобилей, в том числе: Hillman, Humber, Singer, Sunbeam, Talbot, Commer, Karrier, контролируя их через свою материнскую компанию. Также была создана дочерняя компания Humber Limited, 60-процентная доля которой принадлежала Rootes. На пике своего развития в 1960 году у Rootes были производственные предприятия в Мидлендсе в Ковентри и Бирмингеме, на юге Англии в Актоне, Лутоне и Данстейбле, а также совершенно новый завод на западе Шотландии в Линвуде. Из своих офисов в Лондоне Rootes контролировала экспорт и международное распространение, как для собственных изделий, так и сторонних производителей. Сборочные заводы компании находились в девяти странах за пределами Великобритании. (Рис.957)

 

Рис.957 – Эмблема компании Rootes Group.

 

     Однако в начале 1960-х компанию постигли коммерческие неудачи и с середины 1964г. Rootes Motors постепенно перешла во владение Chrysler Corporation, которая в 1967 году выкупила контроль у семьи Рутс. К концу 1978 года последний из различных элементов Chrysler UK был продан «Пежо» и «Рено».

    Производством колесных танков также занимались на мощностях компаний Daimler и АЕС.

    Daimler Company Limited. Компанию основал Х. Дж. Лоусон (1852-1925гг.) в 1896г. Точнее говоря, он приобрел Daimler Motor Syndicate у инженера Фредерика Ричарда Симмса (Рис.958), который имел тесные личные контакты с немецким изобретателем Готлибом Даймлером (Рис.959), и по соглашению от 18 февраля 1891г. Симмс получил в Великобритании и Империи права на патенты Daimler.

 

Рис.958 - Frederick Richard Simms, 1863-1944гг.

 

Рис.959 - Gottlieb Wilhelm Daimler, 1834-1900гг.

Немецкий инженер, совместно с Вильгельмом Майбахом разработал один из первых автомобилей и несколько типов двигателей внутреннего сгорания. 

 

     Производственная база была создана в Ковентри. Компания купила у Готлиба Даймлера право на использование названия Daimler. В 1902г. Daimler получила Королевский ордер на поставку автомобилей британскому монарху, только в 1950-е годы эта привилегия отошла фирме Rolls-Royce. (Рис.960)

 

Рис.960 – 5½-литровое купе Straight-Eight мощностью 150 л.с. 1949г.

 

    Надо заметить, что именно 105-сильные бензиновые моторы Daimler ставились на первые британские ромбовидные танки. Во время Второй мировой войны на предприятии наладили массовое производство БА «Динго» и колесных танков. В 1960г. Daimler попала под контроль Jaguar Cars (с 1904г. принадлежала Birmingham Small Arms Company, BSA). В 1968г. Jaguar Cars вошел в состав British Leyland, а когда в 1984г. Jaguar Cars отделился от British Leyland она сохранила за собой компанию и бренд Daimler. (Рис.961)

 

Рис.961 – Логотип Daimler.

 

     В 1990г. Jaguar Cars купил Ford, Ford прекратил использование марки Daimler в 2009 году. В 2013г. права на автомобильный бренд Daimler были переданы недавно созданному британскому многонациональному производителей автомобилей Jaguar Land Rover.

    Associated Equipment Company (АЕС). Основана в 1855г. как Лондонская Главная Автобусная Компания (LGOC), современное название получено в 1912г. В 1909г. началось производство моторных омнибусов. Во время Первой мировой АЕС играла важную роль в снабжении фронта 3-тонными грузовиками. В 1927г. появилась основная производственная площадка в Саутхолле. С 1930-х годов AEC внедрила дизельные силовые агрегаты во все модели автомобилей. С 1941г. все производственные силы AEC были направлены на обеспечение нужд фронта, выпуск гражданских авто приостановлен. Была разработана модель десятитонного артиллерийского тягача 4х4 на основе грузовика Matador, а чуть позже появилась модификации 6х6. На базе 4х4 строились колесные танки. Для производства армейских тягачей и бронированной техники в 1941 году образовалось отдельное направление AEC Armoured Car. В послевоенное время компания занималась, в основном, производством автобусов, грузовиков и силовых агрегатов. С 1962г. находилась под контролем Leyland Motors Ltd. В 1968г.  AEC останавливает выпуск двухэтажных автобусов, ещё спустя 10 лет прекращается производство грузовиков и туристических автобусов. С 1979г. компания числится упраздненной.

 

Таблица 39 – Британское танкостроение Этапа 1938-1943гг. по годам.

годы

16 Д-я

26 Д-я

19 Д-я

12 Д-я

23 Д-я

25 Д-я

24 Д-я

27 Д-я

28 Д-я

8 Д-я

29 Д-я

30 Д-я

22 Д-я

14 Д-я

1938

Vickers Infantry Tank

HMAT RAF (2)

Vickers Light Tank Mk VI Indian Pattern (50) Tank Light Amphibious, No 3 Vickers Light Tank Model 1936 (29/39)

Cruiser Tank Mk II А10 (13) Cruiser Tank A14 (1) Cruiser Tank A16 Infantry Tank Mk.III Valentine I//II//IV

Cruiser Tank Mk.IV А13 Mk II

Light Tank (Wheeled) Armored Car Guy (5)

1939

Vickers Mk.E Type В mod.1936 (20)° Infantry Tank Mk I А11 (63)°°

Vickers Light Tank Mk VI Indian Pattern (53) Tank Light Amphibious, No 3 (1) Vickers Light Tank Mk VIb (325)°°° Vickers Light Tank Model 1936 (10) Vickers Light Tank Mk VIс (65)

Cruiser Tank Mk I А9 (51) Cruiser Tank Mk II А10 (45) Infantry Tank Mk II Matilda А12 (24) Cruiser Tank A14 (1) Cruiser Tank A16 (1) Cruiser Tank A15Е1

Cruiser Tank Mk.III А13 Mk I// Cruiser Tank Mk.III* (65) Cruiser Tank Mk.IV А13 Mk II (168) Cruiser Tank Mk.V А13 Mk III Covenanter

Light Tank (Wheeled) Armored Car Guy (51) Light Tank (Wheeled) Humber

Armstrong-Siddley В10Е3 (1)

Light Tank (Wheeled) Daimler Armored Car (1)

Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.I

TOG 300G/1 TOG-DoM TOG Citadel Heavy Tank TOG 1//TOG 1A Infantry Tank А20

1940

Infantry Tank Mk I А11 (62)°°

Vickers Light Tank Mk VIb (325)°°° Vickers Light Tank Mk VIс (65)

Cruiser Tank Mk I А9 (37) Cruiser Tank Mk II А10 (82) Infantry Tank Mk II Matilda А12 (356) Infantry Tank Mk.III Valentine I//II//IV (308) Cruiser Tank A15Е1 (1) Cruiser Tank Mk I CS A9 (36) Cruiser Tank Mk II CS A10 (30) Cruiser Tank Tank Mk.VII А24 Cavalier

Cruiser Tank Mk.IV А13 Mk II (131) Cruiser Tank Mk.V А13 Mk III Covenanter (7) Cruiser Tank Mk.IV CS TOG amphibian Medium A/T 1

Light Tank (Wheeled) Armored Car Guy (50) Light Tank (Wheeled) Humber

Light Tank (Wheeled) Daimler Armored Car (649)

Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.I (1)

TOG Citadel Heavy Tank TOG 1//TOG 1A (1) Infantry Tank А20 (1) Heavy Tank TOG 2 Infantry Tank А21 Infantry Tank Mk.IV A22

Project Janser

Light Cruiser Tank Mk.VII А17 (15)

1941

Infantry Tank Mk II Matilda А12 (620) Infantry Tank Mk.III Valentine I//II//IV (2153) Cruiser Tank Tank Mk.VII А24 Cavalier Infantry Tank Mk.III Valentine III//V Valentine V DD Cruiser Tank Mk.VI А15 Mk I Crusader (273) Infantry Tank Mk.III Valentine VIII Infantry Tank Mk.III Valentine IX Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27L Centaur Mk I//Mk II Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27М Cromvell Mk.I// Mk.II// Mk.III Tank А28 Cruiser Mk VI CS (10) Cruiser Tank Mk.VIA А15 Mk II Crusader (856) Cruiser Mk VIA CS (50) А29 Valentine Crocodile (2э)

Cruiser Tank Mk.IV А13 Mk II (6) Cruiser Tank Mk.V А13 Mk III Covenanter (580) Medium A/T 1 Cruiser Tank Mk.V CS (14)

Light Tank (Wheeled) Humber (600)

Light Tank (Wheeled) Daimler Armored Car (650)

Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.I (61)

Heavy Tank TOG 2 (1) Infantry Tank А21 (3) Infantry Tank Mk.IV A22 (303) A23 Heavy Cruiser Heavy Tank TOG 2R Infantry Tank Mk.IV A22А (400) Churchill Mk II CS (3) Heavy Assault Tank TOG 2* Carrier A22D  Infantry Tank Mk.IV A22В

Light Tank Loyd

Light Cruiser Tank Mk.VII А17 (58/120) Light Cruiser Tank Mk.VIII А25

Matilda CS А12 (100) Matilda Black Prince Infantry

1942

Infantry Tank Mk II Matilda А12 (1613) Cruiser Tank Tank Mk.VII А24 Cavalier (3) Infantry Tank Mk.III Valentine III//V (1521/1471) Valentine V DD (160) Infantry Tank Mk.III Valentine IX (445) Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27L Centaur Mk I//Mk II (2) Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27М Cromvell Mk.I// Mk.II// Mk.III (1) Cruiser Tank Mk.VIA А15 Mk II Crusader (856) Cruiser Tank Mk.VI А15 Mk III Crusader (100) Cruiser Mk VIA CS (60) А29 А29/2 Challenger I А30 (2) Infantry Tank А31 Infantry Tank А32 Heavy Assault Tank А33/1 Excelsior Heavy Assault Tank А33/2 Excelsior

Cruiser Tank Mk.V А13 Mk III Covenanter (568) Medium A/T 1 (2) Cruiser Tank Mk.V CS (46)

Light Tank (Wheeled) Humber (652)

Light Tank (Wheeled) Daimler Armored Car (650)

Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.I (61) Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.II (150)

Heavy Tank TOG 2R Infantry Tank Mk.IV A22А (713) Churchill Mk II CS (4) Heavy Assault Tank TOG 2* Carrier A22D (50/51) Infantry Tank Mk.IV A22В (675) Infantry Tank Mk.IV A22С (1000) Churchill Mk II Oke (3)

Light Tank Loyd (1)

Light Cruiser Tank Mk.VII А17 (26/41) Light Cruiser Tank Mk.VIII А25 (1)

Matilda CS А12 (100) Matilda Black Prince

1943

Infantry Tank Mk II Matilda А12 (75) Cruiser Tank Tank Mk.VII А24 Cavalier (497/500) Infantry Tank Mk.III Valentine IX (566) Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27L Centaur Mk I//Mk II (948) Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27М Cromvell Mk.I// Mk.II// Mk.III (531) Cruiser Tank Mk.VI А15 Mk III Crusader (1146) Challenger I А30 (2) Heavy Assault Tank А33/1 Excelsior (1) Heavy Assault Tank А33/2 Excelsior (1) Infantry Tank Mk.III Valentine X (135) Infantry Tank Mk.III Valentine XI (130/136) Valentine IX DD (300) Valentine XI DD (100) Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27L Centaur Mk III (71) Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27L Centaur Mk IV (50) Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27М Cromvell Mk.IV//V//VII (38) Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27М Cromvell Mk.VI// Mk.VIII (50)

Cruiser Tank Mk.V А13 Mk III Covenanter (565) Medium A/T 1 (1) Tank Mk.V CS (50)

Light Tank (Wheeled) Humber (400)

Light Tank (Wheeled) Daimler Armored Car (650) Coventry Armored Car Mk.I (1) Coventry Armored Car Mk.II (5)

Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.II (150) Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Mk.III (207) Light Tank (Wheeled) AEC Armored Car Basilisk (1)

Heavy Tank TOG 2R (1) Heavy Assault Tank TOG 2* (1) Infantry Tank Mk.IV A22С (622) Infantry Tank Mk.IV (NA 75) (48) TOG 3 Infantry Tank Mk.V A22С/Mk IV CS (241) Infantry Tank Mk.VI A22E (242)

Light Cruiser Tank Mk.VIII А25 (27)

Matilda CS А12 (98)

°Машины Vickers Mk.E Type В mod.1936, построенные в 1938г. (8/16 шт.) отнесены к предыдущему Этапу.

°°Машины Infantry Tank Mk I А11, построенные в 1938г. (14 шт.) отнесены к предыдущему Этапу танкостроения.

°°°Машины Vickers Light Tank Mk VIb, построенные в 1938г. (150 шт.) отнесены к предыдущему Этапу.

 

Таблица 40 – Количество произведенных танков по годам.

год	количество
1938°	1 оо + 99/109 = 100/110
1939	3 оо + 942 = 945
1940	3 оо + 2154 = 2157
1941	2 э + 4 оо + 6737/6799 = 6743/6805
1942	5 оо + 9460/9426 = 9465/9431
1943	9 оо + 7942/7951 = 7951/7960
Итого	2 э + 25 оо + 27334/27381 = 27361/27408

°В 1938г. было произведено еще 179/195 танков, которые учтены в Этапе 1929-1938гг.

 

    ⃰ Ленд-лиз и поставки танков в СССР.

     В 1941-1943гг. Британия выступила крупным донором танков для союзных армий. Помимо стран-доминионов Британского Содружества и частей европейских эмигрантских правительств, осевших в Англии, крупнейшим акцептором танков британского производства являлся СССР. Учесть точное количество танков, выделенных для доминионов и эмигрантов довольно сложно, поскольку в начале войны воинские части этих стран действовали в общих рамках британских войск, но в отношении СССР можно представить более или менее точную картину.

     Поставки британских танков в СССР являются частью общего материально-технического сотрудничества стран антигитлеровской коалиции. Все началось в 1940г., когда между правительствами Британии и США было заключено соглашение на выполнение крупных военных, в том числе, танковых заказов. Первоначально правительство Великобритании оплачивало военные заказы, включая заводское переоснащение, из собственных фондов, хранившихся в США – не менее 240 миллионов долларов США, около 3 млрд. долларов по курсу 2008г. 11 марта 1941г. Конгрессом США был и подписан президентом Закон о ленд-лизе (Lend Lease Act). Акт о ленд-лизе давал президенту США полномочия помогать любой стране, чья оборона признавалась жизненно важной для США, без предварительной оплаты. Закон предусматривал следующие условия:

- переданное в рамках ленд-лиза имущество, оставшееся после окончания войны и пригодное для гражданских целей, будет оплачено полностью или частично на основе предоставленных США долгосрочных кредитов (в основном беспроцентных займов);

- в случае заинтересованности американской стороны неразрушенная и неутраченная техника и оборудование должны быть возвращены в США после войны.

     В практическом смысле вступление в силу закона о ленд-лизе означало, что американский Департамент вооружений с 11 марта 1941г. брал на себя ответственность за все существующие британские, в том числе танковые, контракты в США, так что техника могла быть предоставлена ​​и отправлена ​​«бесплатно» по ленд-лизу. Также предусматривалось, что приобретенные британцами машины и оборудование могли передаваться США по обратному ленд-лизу в качестве частичного обмена. Первоначально акт ленд-лиза был распространён на Британское содружество наций (сама Великобритания и ее доминионы) и Китай.

     После нападения Германии на СССР между Британией и СССР действовало отдельное «Соглашение о взаимных поставках, кредите и порядке платежей от 16 августа 1941 года». Правительство СССР приняло на себя обязательства оплачивать 40 % поставок валютой и золотом (в том числе выручкой от встречных поставок из СССР в Великобританию), а остальные 60 % - за счёт кредита.

     С октября 1941г. действие американского закона о ленд-лизе распространили на СССР. Таким образом, поставки из США предусматривались на основе закона о ленд-лизе, а из Великобритании - на основе Соглашения о взаимных поставках, кредите и порядке платежей от 16 августа 1941 года.

     27 июня 1942 года между правительством Великобритании и правительством СССР было заключено «Соглашение о финансировании военных поставок и другой военной помощи от правительства Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландий правительству Союза Советских Социалистических Республик». В соответствии с данным соглашением, военные поставки в СССР осуществлялись бесплатно. При этом оговаривалось, что термин «военные поставки» включает все вооружения, боеприпасы, танки и другие военные транспортные средства, самолёты и другое военное оборудование, но не включает сырьё или оборудование общего характера. Несмотря на то, что соглашение было подписано в 1942 году, его положения вступали в силу задним числом - с 22 июня 1941 года.

     Объёмы и номенклатура поставок устанавливались на основании заявок, полученных от Советского Союза, с учётом производственных и логистических возможностей Великобритании, Канады и США.  До июля 1943 года канадские поставки шли в счёт поставок Великобритании. После принятия Канадой закона «О взаимопомощи объединённых наций» она осуществляла поставки самостоятельно - по «Соглашению о предоставлении Канадой военных поставок». Также часть поставок по обязательствам Великобритании приняли на себя США.

     Обязательства союзников закреплялись в Протоколах, в которых фиксировались объёмы поставок на следующий год, начиная с истечения срока действия предыдущего протокола. Однако имеющиеся разногласия между сторонами приводили к тому, что сроки подписания протоколов затягивались. В 1941г. - первой половине 1943г. поставки регламентировались двумя Протоколами. В октябре 1941г. был подписан Первый протокол, действовавший по июнь 1942г., а в октябре 1942г. вступил в силу Второй протокол, в котором оговаривались поставки до июня 1943г.

    Первый или Московский протокол был подписан по результатам Конференции представителей СССР, Великобритании и США по вопросу о военных поставках Советскому Союзу. Конференция проходила с 29 сентября по 1 октября 1941г. Советскую делегацию возглавлял нарком иностранных дел Молотов В. М., английскую - министр снабжения лорд У. Бивербрук, американскую - личный представитель президента США А. Гарриман. В работе конференции принял участие Сталин И. В. Результаты конференции были зафиксированы в протоколе, подписанном 1 октября. Союзники взяли на себя обязательства с 1 октября 1941 года по 30 июня 1942 года ежемесячно поставлять в СССР вооружение и военные материалы. В частности, Советский Союз должен был получить от союзников 3,5 тыс. танков, из них не менее 1103 американских танков.

     Второй или Вашингтонский протокол был подписан 6 октября 1942г. От США протокол подписал С.Уэллес, от СССР Литвинов М.М. от Британии – Р. Кемпбелл (Рис.962).

 

Рис.962 – Ronald Hugh Campbell, 1883 – 1953гг. Карьерный дипломат.

 

     Вторым протоколом предусматривались поставки 7 млн тонн грузов СССР на сумму 3 млрд долларов. Две трети от этой суммы приходилось на оружие и боеприпасы, оставшаяся сумма пришлась на промышленное оборудование (400 млн долларов) и продовольствие (600 млн долларов). Второй протокол предполагал поставку в СССР британской и американской стороной 3000 танков, 1000 из которых выпадала на долю британских танков.

     Третий, Лондонский протокол был подписан только 19 октября 1943г.  Согласно этому протоколу (формально действовал с июля 1943 года по июнь 1944 года), британцы согласились предоставить советским 3000 танков британского производства (- возможно данные с учетом поставок танков типа Valentine из Канады, Канаду на этот раз представляло отдельное официальное лицо).

     Встречается, что выпуск танков для СССР находился в приоритете у стран Британского Содружества (Англия и Канада): первой строкой в сводках о поставках шло количество произведённых танков, второй строкой – нужды Красной армии, третьей – остаток. Распределение танков по другим странам Содружества производилось только из этого остатка. Впрочем, возможно, речь идет преимущественно о танках типа Valentine.

     В литературе встречается справка, что британцы в 1941-1944гг. отгрузили в СССР в общей сложности 5139 танков (- вероятно, подсчет дается вместе с танками Valentine, строившимися и отправлявшимися из Канады): 20 танков Light Cruiser Tank Mk.VII А17, 1084 шт. Infantry Tank Mk II Matilda А12 (включая варианты CS), 3782 шт. типа Valentine (или 46% всех выпущенных машин этого типа) и 253 танка типа Churchill. Приводятся и такие данные: всего было поставлено (не отгружено, а поставлено) 4923 танков, в том числе 3782 танков Мк.III Valentine (- включая канадские), 918 танков Matilda А12 и 253 танка А22 Churchill.

     Взглянем на ситуацию по тактическим типам, указанным в данной работе.

     Согласно рамочным протоколам, британцы (танки, произведенные в Канаде здесь не учитываются) отгрузили в СССР из числа танков, построенных в 1938-1943гг. – 3964 танков. (Табл.41)

 

Таблица 41 – Танки постройки 1938-1943гг., поставленные в СССР.

Марка	Тактический тип	Кол-во отгруженных	Период отгрузки
Infantry Tank Mk II Matilda А12	Средний по массе тяжелобронированный пехотный танк	928 шт. (вкл. варианты CS 1084 шт. – отгружено 918 шт. – получено)	1941-1942гг.
Light Cruiser Tank Mk.VII А17	Легкий крейсерский танк	20 шт.	1941г.
Infantry Tank Mk.III Valentine I//II//IV	Полусредний по массе тяжелобронированный пехотный танк	821 шт.	1941-1942гг.
Matilda CS А12	Средний по массе танк огневой поддержки	не менее 156 шт.	1942-1943гг.
Infantry Tank Mk.III Valentine III//V	Полусредний по массе тяжелобронированный пехотный танк	отгружено 832 шт. получено 605 шт.	1942-1944гг.
Infantry Tank Mk.IV A22А	Тяжелый по массе пехотный танк	отгружено 45 шт. получено 15 шт.	1942г.
Infantry Tank Mk.IV A22В	Тяжелый по массе пехотный танк	151 шт.	1942г.
Infantry Tank Mk.IV A22С	Тяжелый по массе пехотный танк	105 шт.	1942г.
Infantry Tank Mk.III Valentine IX	Полусредний по массе тяжелобронированный пехотный танк	отгружено 836 шт. получено 818/787 шт.	1943-1944гг.
Infantry Tank Mk.III Valentine X	Полусредний по массе тяжелобронированный пехотный танк	64 шт.	1944г.
Cruiser Tank Tank Mk.VIII А27М Cromvell Mk.IV//V//VII°	Средний крейсерский танк	1944г.	6 шт.

 °Танки Cromvell на вооружение РККА не принимались, все прочие типы поступали в РККА и применялись в боевых действиях.

 

     Приводятся и такие данные: всего было поставлено (не отгружено, а поставлено) 4923 танков, в том числе 3782 танков Мк.III Valentine (- включая канадские), 918 танков Matilda А12 и 253 танка А22 Churchill.

     Первыми в октябре 1941г. отгрузили партию танков тип А12 Matilda (Рис.962а)

 

Рис.962а – Отгрузка танков А12 Matilda из Ливерпуля, октябрь 1941г.

 

     Самыми массовыми британскими танками, отправленными в СССР, оказались варианты Infantry Tank Valentine – из Англии отгружено 2553 шт., или 64,5% от общего объема.

     Координацией комплекса вопросов, связанных с поставками танков, их комплектностью, подготовкой экипажей и обслуживающего технического персонала с британской стороны занимался глава Британской военной миссии в СССР генерал Фрэнк Ноэль Мейсон-Макфарлейн. Обучение советских экипажей британской материальной части с 15 октября 1941г. было организовано на базе Казанских курсов усовершенствования автобронетанковых войск (КУКС). Известно, что 29 октября в Казань прибыла бригада из 6-ти английских инструкторов-танкистов. Правда, уже 11 ноября начальник курсов полковник Н. М. Кононов сообщил, что инструктаж получен и в дальнейших услугах англичан он не нуждается. Кроме того, с конвоем PQ-2 в СССР прибыла бригада из 22 человек (2 офицера и 20 унтер-офицеров), которые должны были помочь в организации ремонтных мастерских.

     *Импортные типы.

      В годы WWII Великобритания являлась, возможно, крупнейшим акцептором американской военной техники, включая танки. Встречается такая справка: по программе ленд-лиза (собственно, эта программа и была запущена для помощи Британии) получили из США 7453 легких танка и 21011 средних танков – из них 17181 танк типа Sherman. Для приемки американских танков в США действовала британская комиссия. (Рис.962b)

 

Рис.962b – Барон Клайв Бэйли (крайний слева) совместно с британскими чинами осуществляет процедуру приемки готовой продукции от поставщика – в данном случае, от Детройтского танкового арсенала

 

   Однако сейчас попытаемся рассмотреть поступившие в Британию танки в рассматриваемый Этап.

   Летом 1940 года британская закупочная комиссия имела возможность познакомиться с перспективными типами американских танков. Вероятно, первыми американскими танками, прибывшими в Великобританию, были легкие танки Light Tank M2A4. По одним данным, это случилось в 1940г. (едва ли не весной), по другим – в июне 1941г. В отношении количества поступивших машин M2A4 также встречаются расхождения – 4 танка или 36 штук. Пишут, что эти танки получили регистрационные номера (очевидно, британские) T.27941-T.27976. В период нахождения в Англии летом 1941г. Light Tank M2A4 поступили в 9-й Её Величества Королевский Уланский полк. (Рис.963)

 

Рис.963 - Строй Light Tank M2A4 9-го Её Величества Королевского Уланского полка, Англия, осень 1941 года. Как видим, машин больше, чем четыре штуки.

 

    В августе 1941г. 4 танка M2A4 в составе британских войск попали в Египет. Некоторые авторы считают, что до Египта добралась только одна машина данного типа, которая была послана туда в испытательных целях. Каким образом эти машины использовались британцами в пустыне точных сведений нет. (Рис.964, Рис.965)

 

Рис.964 - M2A4 в британской армии в Египте.

 

Рис.965 – Указывают, что это фото сделано в августе-сентябре 1941г., вероятно, в Северной Африке в процессе испытаний поступивших американских легких танков. На переднем плане M2A4, за ним Light Tank M3 Stuart.

 

     Встречаются сведения, что примерно в 1942г. часть этих танков могла попасть в Бирму в составе британской 7-й бронетанковой бригады - как минимум, один английский M2A4 отправился в Канаду, где использовался как учебный.

     Вероятно, одновременно с M2A4, с июня по конец июля 1941г. из США в Британию поступили первые 84 танка Light Tank M3. К концу 1941г. британским войскам в Северной Африке направили 578 легких танков M3. Всего в Великобританию в 1941-1944гг. было поставлено 6904 легких танка М3/М5 разных модификаций, эти машины активно использовались британцами до конца Второй мировой войны. Танки типа Light M3 британцы первоначально классифицировали как крейсерские танки Cruiser tank, хотя запас хода и некоторые габариты этой машины не соответствовали британским требованиям к крейсерским танкам. С лета 1942г. эти машины были переведены в разряд разведывательных танков. Британцы придумали собственные обозначения для модификаций танков типа Light M3/M5. Появилось название General Stuart в честь генерал-майора Джеймса Юэлла Брауна Стюарта, известного военачальника времен Гражданской войны в США, воевавшего на стороне Конфедерации. В общем виде британская индексация выглядела так: Stuart I – МЗ; Stuart II – МЗ с дизелем; Stuart III – МЗА1; Stuart IV- МЗА1 с дизелем;  Stuart V- МЗА3; Stuart VI – M5 и М5А1. (Табл.42)

 

Таблица 42 – Поставки танков Stuart в Великобританию.

Stuart I	1784 шт.
Stuart II	50 шт.
Stuart III	1594 шт.
Stuart IV°	0 шт.°
Stuart V	2045 шт.
Stuart VI	1431 шт.

°С одной стороны, указывается, что дизельные танки M3A1 отгружались в адрес британцев, с другой – пишут, что в британских войсках не было дизельной модификации. Авторы предполагают, что все дизельные Light Tank M3A1 попали к австралийцам.

 

     По другим данным, в Британию было поставлено 1829 танков Light Tank M3 (совокупно, в карбюраторной и дизельной комплектации), 1594 единицы M3A1 (совокупно, в карбюраторной и дизельной комплектации), 2045 единиц М3А3 и 1421 единица М5 (?) и М5А1. Итого: 6889 штук.

    Встречается и более подробная раскладка идентификации британцами американских легких танков типа М3/М5:

М3, Stuart I, Type 1 – M3 базовая версия с клёпаной башней;

М3, Stuart I, Type 2 – M3 версия со сварной гранёной башней;

М3, Stuart II, Type 3 - M3 Type 2 с дизельным двигателем;

М3, Stuart I, Type 4 - M3 версия со сварной башней подковообразной формы с командирской башенкой;

М3, Stuart II, Type 5 - M3 Type 4 с дизельным двигателем;

M3, Stuart Hybrid, Type 6 - M3 «гибридная» версия с башней от M3A1, но с ручным поворотом башни и без башенной «корзины»;

M3, Stuart Hybrid, Type 7 - M3 Type 6 с дизельным двигателем;

M3, Stuart Hybrid, Type 8 - M3 «гибридная» версия с клёпано-сварным корпусом и башней, аналогичной M3 Type 6; 

M3, Stuart Hybrid, Type 9 - M3 Type 8 с дизельным двигателем; 

M3A1, Stuart III, Type 10 - M3A1 с новой башней с электроприводом (- гидроприводом?) и башенной «корзиной», а также смешанным клёпано-сварным корпусом;

M3A1, Stuart IV, Type 11 - M3A1 Type 10 с дизельным двигателем;

M3A1, Stuart III, Type 12 - M3A1 аналогичная Тип 10 версия, но с полностью сварным корпусом (-?);

M3A1, Stuart IV, Type 13 - M3A1 Type 12 с дизельным двигателем;

М3А3, Stuart V, Type 14 - Stuart с полностью переработанным увеличенным корпусом с наклонной вертикальной бронёй, новой башней с кормовой нишей и противопыльными фальшбортами над гусеницами;

М5, Stuart VI - базовая версия с башней от M3A1;

М5А1, Stuart VI - улучшенная версия с башней от M3A3.

     Танки Stuart получили смешанные оценки британских специалистов. Основными претензиями к ним были поворачиваемая вручную башня без вращающегося пола, в отличие от британских танков, а также общая теснота боевого отделения, несовершенные смотровые приборы и крайне малый запас хода. В то же время отмечалась превосходная надёжность двигательной установки и танка в целом, за которую танк получил от своих экипажей прозвище «Миляга» (“Honey”). 37-мм пушка M3 также была найдена ни в чём не уступающей, а в бронепробиваемости в некоторых случаях даже превосходящей британскую танковую 40-мм пушку QF 2 pounder.

     Есть сведения, что все машины первой партии поступили на вооружение 8-го Королевского Ирландского гусарского полка (Kings Royal Irish Hussars). Известно также, что по состоянию на август 1941г. в британской 1-й бронетанковой дивизии (в то время находилась в метрополии) из 141 крейсерского танка 21 единица была представлена машинами Light Tank M3.

     Поскольку американским танкам вскоре предстояло оказаться на театре в Северной Африке осенью 1941г. британцы разработали свой вариант обвеса танка под условия пустыни, причем занимались этим как в войсках непосредственно в Северной Африке, так и в метрополии.     

    Пишут, что в войсках этим занимались на базе ремонтных мастерских 4-й бронетанковой бригады 7-й бронетанковой дивизии. Танк получил противопылевые экраны на ходовую часть, дополнительные ящики ЗИП, а также крепления для английских канистр. Для крепления башенного люка в походном положении появились специальные кронштейны. На танки наносили типовой камуфляж, разработанный полковником Джоном Каунтером, который некоторое время командовал 4-й бронетанковой бригадой 7-й бронетанковой дивизии. Пулемёты в спонсонах корпуса обычно снимались, для увеличения внутреннего пространства. Американская радиостанция заменялась на британскую No.19 Wireless Set. Всё вышеперечисленное уже с сентября 1941 года запустили в работу. (Рис.966)

 

Рис.966 – Вариант обвеса, разработанный, как считается, силами ремонтных мастерских 4-й танковой бригады.

 

     В метрополии силами DTD к делу подошли более основательно. В течение сентября-октября 1941 года там разработали т.н. «каноничный» вариант обвеса для General Stuart. Он был подготовлен по результатам более детального изучения машины, а также опыта эксплуатации других танков с похожими комплектами. Утвержденный DTD вариант обвеса предполагал установку противопылевых экранов более развитой конструкции. Они напоминали те, что применялись на британских танках Valentine. Борта надгусеничных полок теперь тоже не пустовали: на них повесили шпоры, которые были совсем не лишними. Появились новые ящики ЗИП, как сзади, так и спереди. Дополнительный наружный топливный бак закрепили на корме машины. Снаружи башни, с левой стороны, стали крепить пару дымовых мортирок - делали обрез из старых винтовок Lee-Enfield, чтобы выстрелить из них требовалось потянуть из башни за шнур. (Рис.967)

 

 

Рис.967 - Легкий танк Stuart I, прошедший эталонное переоборудование для действий в Северной Африке.

 

    Имелись изменения и по боевому отделению. Внутри башни разместили укладки под ручные гранаты, а также сигнальный пистолет. В отличие от американцев, радиостанцию разместили не в правой надгусеничной полке, а в корме боевого отделения – в таком положении радиостанции не надо вынимать правый пулемет и укладки. (Рис.968)

 

Рис.968 – Изменения внутри танка.

 

     В 1942 году появился третий вариант обвеса. По ряду причин экраны второго («канонического» или эталонного) типа, а также запасной топливный бак, не прижились. Третий вариант обвеса был похож на первый, но крылья переделали, а сбоку появились крепления для ранцев. Эта версия стала окончательной. (Рис.969)

 

Рис.969 – Третий вариант обвеса танка.

 

     В сети встречается еще один интересный вариант обвеса, вероятно характерный для варианта М3А1 – бортовые экраны имеют оригинальный, более широкий вид, присутствуют кормовые и носовые (-?) ящики ЗИП, а также дополнительные топливные баки, закрепленные по американскому типу сбоку башни. (Рис.970, Рис.971)

 

Рис.970 – Вероятно, вариант обвеса для варианта М3А1. Рискну предположить, что множественность ящиков связана, возможно, с транспортировкой танков по морю.

 

Рис.971 – Указывают, что на заднем плане (из-за американского генерала Эйзенхауэра) выглядывает Stuart III (т.е. М3А1 с британским обвесом). Видим широкие экраны ходовой части и дополнительные баки сбоку от башни, ящики в передней части корпуса отсутствуют.

 

   Легкие танки типа М3 в британском обвесе в литературе признаются собственно танками Stuart. Встречается следующая математика доведенных до британских стандартов легких танков типа М3. (Табл.43)

 

Таблица 43 – Статистика доведенных до британских стандартов легких танков типа М3°.

Stuart I	М3 всех версий Stuart I	5811 шт.
Stuart II	М3, Stuart II, Type 5 - M3 Type 4 с дизельным двигателем	1285 шт.
Stuart Hybrid	Type 7 - M3 Type 6 с дизельным двигателем Type 8 - M3 «гибридная» версия с клёпано-сварным корпусом и башней, аналогичной M3 Type 6 Type 9 - M3 Type 8 с дизельным двигателем	? шт.
Stuart III	M3A1, Stuart III, Type 10 M3A1, Stuart III, Type 12	4621 шт.
Stuart IV	M3A1, Stuart IV, Type 11 M3A1, Stuart IV, Type 13	211 шт.

° Обращает на себя внимание, что, согласно этой таблице, количественные данные по вариантам Stuart намного превосходят объемы поставок Light Tank M3/M3A1 британскому оператору. Более того, получается, что Stuart’ов оказалось на 1707 шт. больше, чем количество произведенных М3/М3А1.

 

     В отношении М5 Stuart всё гораздо проще, все поступавшие в Британию легкие машины типа М5 проходили минимальное «исправление» (в основном речь шла о замене радиооборудования) и причислялись к Stuart VI (базовая версия М5) или к Stuart VI (версия М5А1).

    В августе 1941 года первые танки этого типа прибыли в Египет – всего 164 машины с английскими WD-номерами T.27977-T.28140. К концу октября 1941 года в Северной Африке имелось уже около 300 General Stuart. Из них наибольший объем приходился на уже упомянутую 4-ю бронетанковую бригаду – 165 танков, что составляло более трети ее танкового парка (танками Stuart комплектовались все три полка 4-й бронетанковой бригады). (Рис.972)

 

Рис.972 – Прибытие танков Stuart в пустынном обвесе в войска.

 

     Впервые в боевых целях британцы применили танки Stuart в ходе операции «Крестоносец», начавшейся в ноябре 1941г. (Рис.973)

 

Рис.973 – Танки Stuart вступают в игру.

 

    Первый бой с участием этих машин зафиксирован у Габр-Салеха 19 ноября. В столкновении 8-го гусарского полка с немецким 5-м танковым полком 21-й танковой дивизии безвозвратные потери британской 4-й бронетанковой бригады составили 23 танка Stuart I. Немецкие потери составили 2 сгоревших танка и 6 поврежденных. После новых ожесточённых боёв, последовавших на следующий день, в которых принимали участие уже все вооружённые танками Stuart британские части, в строю осталось 98 танков типа Light M3. К окончанию боёв 23 ноября, 7-я дивизия потеряла более 3/4 своих танков и имела в строю всего около 35 танков Stuart. (Рис.974)

 

Рис.974 – Подбитые и сгоревшие танки Stuart I.

 

     Несмотря на столь откровенный результат, генерал-лейтенант Жиффар Мартель, в то время командующий Royal Armoured Corps и крестный отец британских крейсерских танков, отметил положительные стороны этой машины в части механической надежности и удобства работы экипажа (- вероятно, по сравнению с новейшим британским крейсером Crusader). В отношении удобства работы экипажа встречается интересной замечание – британские экипажи меняли функции членов экипажа. Второстепенные функции командира танка (заряжающего) возлагались на стрелка-радиста, а командир перемещался в кормовую часть башни для ведения наблюдения из командирской башенки. Вероятно, такой вариант рассадки был возможен в башнях, не имевших вращающегося полика. Тем не менее глобальные недостатки Stuart I были налицо - как орудийная платформа он был хуже Crusader, особенно это касалось стрельбы с хода; малый запас хода.

    С насыщением британских войск средними танками американского производства и новыми вариантами крейсеров типа Crusader танки Stuart старались использовать в качестве дозорных, разведывательных машин, окончательно эта роль за ними закрепилась к лету 1942г. Ко времени сражения при Эль-Аламейне в октябре-ноябре 1942г. в британских войсках числилось 128 машин типа Stuart, что составляло около 11% от общего числа танков британской армии в Северной Африке. (Рис.975)

 

Рис.975 – Британский Stuart I из состава 7-й бронетанковой дивизии, Египет, март 1942г.

 

   Танки Stuart участвовали в боевых действиях до конца африканской кампании. Вплоть до конца 1944г. они были единственными легкими танками в составе разведывательных полков английских танковых дивизий, воевавших на Европейском континенте. (Рис.976)

 

Рис.976 – Пишут, что это британский Stuart, возможно, в Нормандии.

В Европе танки этого типа британцы применяли до конца войны.

 

   Широко и успешно эти машины использовались англичанами в Бирме против японцев.

   Британцы направляли танки Stuart на вооружение канадских, австралийских (не менее 370 шт. в вариантах М3 и М3А1) и новозеландских частей, хотя не исключено, что новозеландцы могли получать танки этого типа напрямую из США.

   В 1942-1943гг. британцы передали Турции около 150-200 танков Stuart, скорее всего, ранних модификаций.

   Во второй половине 1944г. британцы предоставили Народно-освободительной армии Югославии 56 танков типа Stuart. 

   С 1943г. боевая ценность танков типа M3/М5 стала падать. Пишут, что, начиная уже с лета 1942г., британцы снимали с танков башню и крышу боевого отделения, превращая их в бронетранспортеры типа Cangaroo (Stuart Cangaroo). (Рис.977)

 

Рис.977 – Британский Stuart Cangaroo.

 

    Англичане приспосабливали эти танки также в разведывательные машины (Stuart Recce), командирские и другие специализированные машины. (Рис.978)

 

 

Рис.978 – Британские командирские варианты на базе Light Tank M3.

 

     В октябре 1940г. был заключен первый контракт на поставку средних танков Medium М3 Grant по английской спецификации, но поставлялся также вариант М3 Lee по американской спецификации. Всего в адрес британского правительства было отгружено 2887 танков M3 Medium – из них 1685 танков в комплектации Grant и 1202 танка в комплектации Lee. 777 танков М3 Medium были отправлены из США непосредственно в Австралию.

     В некоторых источниках приводятся такие данные о поставках танков типа Medium M3 британской армии и стран содружества: в течение 1941-1942 гг. британская армия получила 2887 танков М3 четырех вариантов: Grant Mk.I 1221 штук, Lee Mk.I 968 шт., совокупно Lee Mk.II, Lee Mk.III, Lee Mk.IV - 49 шт. (-?), Grant Mk.II 464 шт. Указывают следующие регистрационные номера танков, поступивших к британскому оператору: T.22668-T.22703 (36 танков Lee), T.23504-T.25189 (1686 танков Grant) и T.25290-T.26503 (1214 танков Lee) – т.е. всего 2936 шт.

     Поставки Medium M3 обеих версий (Grant и Lee) в Великобританию начались ближе к концу 1941 года. Британцы отнесли американские средние танки Medium M3 к крейсерскому типу. Английское руководство поначалу полагало, что использование танков типа Medium M3 будет временной мерой. В феврале 1942 года генерал-майор Галловэй считал, что американский средний танк, а также Valentine в перспективе будут заменены на Crusader III. Однако выяснилось, что надежность Crusader вызывает большие вопросы, а пробег американского танка между капитальными ремонтами оказался значительно большим. Кроме того, у линейных Crusader не было осколочно-фугасных снарядов и с точки зрения боевой эффективности Grant и Lee смотрелись лучше. Уже в конце февраля 1942г. концепция использования американских средних танков изменилась, их стали активно продвигать в боевые части, а после первого применения в бою (27 мая 1942г.) эти танки зарекомендовали себя, как лучшие танки в британской армии того периода. В июле-августе 1942 года танки «Грант» называли «Последняя египетская надежда».

     Танки Medium M3 прибывали в порты Англии и непосредственно сразу в Северную Африку. В Англии для испытаний и обучения экипажей использовалось 97 танков в комплектации Grant и 119 M3 Lee, в том числе 49 дизельных M3A3 Lee V. (Рис.978а)

 

Рис.978а – Танки типа Medium M3 в Англии, 1942г.

 

     В Северной Африке британцев эксплуатации Medium М3 обучали американские инструкторы. Регистрационные номера сохранялись, однако буква W (принятая в американских номерах) заменялась на T. На борту корпуса наносилась стандартная британская кокарда из вертикальных полос красно-бело-красного цвета, хотя имели их далеко не все британские Medium М3. Как правило, на башне танка рисовался контур геометрической фигуры с цифрой внутри. Фигура: квадрат, круг или треугольник, обозначали номер танкового эскадрона, а цифра — порядковый номер машины в эскадроне. Цвет контура и цифры определялся произвольно. Маркировка дивизии и бригады представляла собой квадрат красного цвета, размером восемь с половиной (216 мм) – девять с половиной дюймов (240 мм) с белым номером внутри и наносилась на передней части левого крыла и задней правого или на броневом покрытии трансмиссии. На противоположных крыльях могли рисоваться эмблемы бригад и дивизий. (Рис.978b)

 

Рис.978b – Танк Grant в пустынном камуфляже.

 

     М3 Medium впервые пошли в бой весной 1942г. в Северной Африке. По одним данным,

к концу марта 1942г. на театре имелось 666 машин типа Medium M3. По другим, к концу мая в Египет завезли 78 танков M3 Grant и 72 танка М3 Lee. При этом в войсках британских 1-й и 7-й бронетанковых дивизиях находилось 167 или 138 танков типа Medium M3. 27 мая британские бронетанковые дивизии приняли участие в боях в районе Бир-Хакейма (сражение получило известность как битва при Газале). Эти машины укрепили бронетанковые силы британцев. На фронте британские танкисты остро нуждались в хорошо бронированной машине с 75-мм орудием, имевшим осколочно-фугасные снаряды.

     В Северную Африку танки Grant и Lee прибывали в заводской комплектации, которая постепенно менялась в связи с новыми требованиями британцев. По прибытии в Северную Африку машины дорабатывались, получая дополнительный обвес. На британских тыловых ремонтных базах в Тэль-эль-Кэбире и Эль-Абассии (Базовый склад вооружений № 5 в Тель-эль-Кебире, No. 5 Base Ordnance Depot at Tel-el-Kebir и Экспериментальный завод механизации, Mechanisation Experimental Establishment) танки получили ящики ЗИП английского образца, радиостанции №19, маскировочные сети. Боевые машины перекрасили в пустынный камуфляж. Осенью 1941 года танки стали получать усиленные траки, получившие обозначение Rubber Standart, более известные по каталожному номеру WE210. В отличие от штатных траков T41, они имели грунтозацепы и были усилены, что повысило надежность в условиях пустыни. К концу 1941 года машины штатно комплектовались развитыми крыльями, оснащенными противопылевыми экранами. Машины более позднего выпуска стали дополнительно оснащать противогрязевыми щитками, располагавшимися между тележками. Кроме того, танки стали получать дополнительные топливные баки, вероятно, емкостью около 50 галлонов, это увеличивало запас хода на 30 миль. (Рис.979, Рис.980, Рис.981)

 

Рис.979 – Обвес Grant I в условиях пустыни.

 

Рис.980 – Поздняя комплектация: установлен дополнительный топливный бак, ящики для личных вещей, грязеотбойники между тележек, стабилизатор на 37-мм пушке M6.

 

 

Рис.981 – Lee в африканском обвесе.

 

     В условиях пустыни возник вопрос маскировки танков. 21 марта 1942г. была инициирована программа, согласно которой «на все танки устанавливаются солнцезащитные козырьки». Эти изделия были предоставлены в виде комплектов, адаптированных для различных типов находящихся на вооружении танков, с целью придать им вид грузовых автомобилей. Эта тема касалась и средних танков М3. В записях 8-го гусарского полка (4-я бронетанковая бригада), например, упоминается, что они заняли исходные боевые позиции с установленными солнцезащитными козырьками. Но все же чаще такой «глубокий камуфляж» получали командирские машины. (Рис.982)

 

Рис.982 – На фотографии изображен, предположительно, командный танк Grant штаба 3-го танкового полка, «оснащенный камуфляжем грузовика», июнь 1942 года».

 

     Пишут, что привлекательность танков Grant/Lee обеспечивалась не только за счет технической надежности и прочного бронирования (на начало 1942г.), но и полноценным 75-мм орудием, имевшим в боекомплекте как осколочно-фугасные, так и бронебойные снаряды (британские гаубичные танки не имели в боекомплекте бронебойных снарядов). Правда, и с надежностью танка, и с его вооружением были проблемы. В условиях пустыни

воздухофильтры пропускали большое количество песка, из-за чего двигатели приходили в негодность после порядка 25 часов пробега – в обычных условиях моторы R-975 имели срок службы порядка 100 моточасов. Не хватало танку и мощности. Танкисты жаловались, что на марше машина передвигается слишком медленно. Приходили жалобы на гусеницы: давление на грунт было очень высоким и траки быстро изнашивались. Гусеничные ленты также быстро растягивались, после чего они начинали спадать с машины. Песок имел обыкновение забиваться в топливную систему и в рычаги управления, что затрудняло управление машиной. К тому же буксировочные тросы оказались слишком слабыми для эвакуации сломавшихся машин.

     В отношении вооружения авторы замечают, что со снарядами к 75-мм пушке у британцев сложилась странная ситуация. Для 75-мм американской танковой пушки М2 годились боеприпасы от 75-мм французской полевой пушки Canon de campagne de 75 mm modèle 1897. Большие запасы этих боеприпасов у англичан имелись еще со времён Первой мировой войны. Британцы нашли 90 000 старых французских взрывателей к осколочно-фугасным снарядам на складах в Сирии и послали их в Египет для модернизации американских снарядов. Но эти взрыватели позволяли вести стрельбу на рикошетах, что было невозможно делать с американскими осколочно-фугасными снарядами.

     С бронебойными снарядами получалось так: безкаморный снаряд М72 не имел бронебойного наконечника и раскалывался при попадании в немецкую поверхностно закалённую броню – некоторые сообщают, что много американских снарядов были дефектными, потому что патроны вместо положенных 32 унций (907 гр) заряда имели всего 23 унции (652 гр). Лобовая броня немецкого танка Pz.III  пробивалась лишь с 500 ярдов (450 метров), в то время как опытные снаряды М61 с бронебойным наконечником пробивали 30 мм брони под углом в 20 градусов с дистанции свыше 1000 ярдов (914 м), но такие снаряды были в дефиците. У британцев были старые бронебойные 75-мм боеприпасы Mk.IT, пробивающие до 60 мм брони под углом в 30° на дистанции в 600 ярдов, полубронебойные снаряды, пробивающие до 51 мм брони под углом в 30° с 100 ярдов и другие. Несколько устаревших снарядов были отстреляны на полигоне, испытатели жаловались на техническое несовершенство конструкции патронов и быстро выгорающие трассеры. Использовать бронебойные выстрелы старого образца рекомендовалось только в учебных целях, полубронебойные на полигоне советовали выбросить, так как от них не было совсем никакой пользы. Из-за большого количества дыма, образующегося при стрельбе, использовать их в танке было небезопасно. В этой ситуации британцы довольно творчески подошли к теме бронебойного боеприпаса к 75-мм орудию. В начале 1942 года британцы разжились значительным количеством трофейных немецких снарядов от 7.5 cm Pz.Gr, которые использовались орудиями немецких танков Pz.Kpfw.IV. Бронебойно-трассирующий остроголовый снаряд с баллистическим наконечником заинтересовал австралийского майора Норти. Тот предложил сделать конверсию: вынимать немецкий снаряд из немецкой гильзы и вставлять в американскую. После консультации с майором Джарреттом, начальником американского танкового учебного центра в Египте, созданный подобным образом снаряд испытали, и он продемонстрировал хорошие результаты. Дополнительным плюсом оказалось то, что немецкий снаряд имел заряд взрывчатого вещества, в отличие от штатного американского 75-мм бронебойного боеприпаса M72, представлявшего собой простую болванку. Результаты испытаний стали сигналом к массовой переделке бронебойных боеприпасов к 75-мм пушке, которая проводилась в течение весны 1942 года. В общей сложности было переделано 17 тысяч выстрелов. Кроме того, на базе немецкого бронебойного снаряда американцы разработали свой аналог, получивший обозначение M61. Их пробитие на дистанции в километр увеличилось до 65 мм. Такие снаряды появились летом 1942 года.

     Применяли британцы и дымовые 75-мм снаряды Mk.I и Mk.II, основанные на конструкции снарядов для 3-дюймовой гаубицы. Максимальная дальность стрельбы с орудием М2 на танке Medium M3 Lee оказалась всего 1500 ярдов (1371 м) из-за ограниченного сектора подъёма орудия.

     После боёв при Газале англичане приняли решение послать в Северную Африку большее количество американских танков. Пишут, что всего в Северную Африку (к октябрю 1942г.) пришли 657 машин M3 Grant и 75 M3 Lee. В начале сражения при Эль-Аламейне (23 октября 1942г.) использовалось примерно 170 танков данного типа. По другим источникам, в 8-й армии к 23 октября насчитывалось 253 средних танка М3, что составляло 17% танкового парка армии. Больше всего машин этого типа имелось в 22-й, 8-й и 9-й танковых бригадах. После сражения при Эль-Аламейне Lee/Grant стали постепенно заменяться на американские же средние танки типа М4. В начале января 1943г. в британских войсках на этом театре оставался только 131 средний танк М3, а спустя месяц – 88 единиц. (Рис.983)

 

Рис.983 – Фото 21 марта 1943г. На лобовой броне танка Medium M3 надпись: «Аламейн, Триполи, Тунис».

 

     В то же время в других источниках сообщают, что 13 мая 1943г. в танковом штате 8-й британской армии значилось 109 танков M3 Grant, из которых 43 были боеготовы. А кроме 8-й армии (в том числе в подразделениях, находящихся на подготовке, в школах и мастерских) на тот же период набиралось еще 263 танка типа Medium M3. Таким образом, из 732 танков M3 Medium, поставленных на Ближний Восток, к концу кампании в Северной Африке большая половина их была потеряна в период с мая 1942г. по май 1943г.

     Многие авторы указывают, что в Африке британцы перестали использовать танки Lee и Grant весной 1943 года. К началу высадки в Италии средних танков М3 уже почти не было в передовых британских частях. (Рис.984)

 

Рис.984 – Самый известный Grant II. Личный командирский танк генерала Монтгомери, имевший прозвище Monty, ныне находится в Имперском Военном Музее, Даксфорд.

 

     Итак, американская машина, которую в начале 1942 года английские генералы считали временной мерой, на деле оказалась лучшим танком британской армии того периода. Привлекательность танков Grant/Lee обеспечивалась не только за счет относительной технической надежности и прочного бронирования (на начало 1942г.), но и полноценным 75-мм орудием, имевшим в боекомплекте как осколочно-фугасные, так и бронебойные снаряды (повторюсь, британские гаубичные танки не имели в боекомплекте бронебойных снарядов). В отношении надежности можно сказать, что к августу 1942г. американские средние М3, вероятно, в поздних вариантах могли пройти без поломок 900 миль (1448 км). «Крусайдеры», как правило, начинали сыпаться через 500 миль (800 км), а ресурса трансмиссии и ходовой части А12 Matilda хватало примерно на 400 миль (640 км) пробега.

     Британская индийская армия получила 896 танков М3. В их число входило 517 танков M3 Lee (из них 2 дизельных) и 379 M3 Grant (из них 10 дизельных). Как пишут, «первые экспортные танки из США были зарегистрированы 24 февраля 1942 года и состояли из 16 танков Grant и 8 танков Lee». Можно понять, что танки в Индию направлялись непосредственно из США, т.е. в Индию приходили новые машины. Поставки завершились к концу 1942г. Техника разгружалась в портах Карачи (ныне Пакистан) и Бомбея (ныне Мумбаи) на западном побережье страны. (Рис.985)

 

Рис.985 – В одном из индийских портов. Фото 27 апреля 1943г.

 

     Некоторые авторы замечают, что танки из Индии могли направляться на Ближний Восток (- вероятно, в Египет или Ирак). Возможно, происходило это из-за мнения главнокомандующего в Индии: «Средние танки М3 непригодны для северо-западной границы и Бирмы, поскольку слишком тяжелые. Оставьте только 400 М3, а не 896 экспортированных». В апреле 1944 года Ставка (Индия) (GHQ (India)) сообщила, что у них «все еще» имеется «около 590 Lee/Grant» в разной степени исправности в Индии». К кампании 1944г. средними танками планировали оснастить 11 эскадрилий (- батальонов?) и иметь 100% резерв. Штаб-квартира (GHQ) в связи с этими планами потребовала, чтобы излишки средних M3 были направлены из Великобритании и Ближнего Востока в Индию. По одним сведениям, это распоряжение не было выполнено, и ни один Medium M3 в Индию не вернулся, по другим - вывезенные из Индии танки Medium M3 возвращали назад. Видимо, в связи с последним замечанием, в литературе встречается, что часть машин поступила в Индию по окончании боевых действий в Северной Африке.

     Считается, что средние танки М3 вступили в бой в Индии в середине апреля 1944г. в связи с попытками союзников разблокировать осажденный японцами гарнизон в Кохиме.   

     Впоследствии британские индийские части активно применяли свои танки Medium M3 в Бирме и Юго-Восточной Азии до капитуляции Японии (149-й танковый полк).

    Танки, воевавшие в Бирме, окрашивались в зеленый цвет с большими белыми звездами на корпусе и башне. Почти на всех танках сохранялись регистрационные номера. Некоторые из них на лобовой броне также имели индивидуальные номера, а на бортах – собственные названия (например, “Cossack”). (Рис.986)

 

 

Рис.986 – Фото, M3 Medium Lee на британской службе, сделанные в Бирме. Нижнее датируется мартом 1945г.

 

     В отчете Сухопутных войск союзников в Юго-Восточной Азии от 28 августа 1945 года подводится итог службы M3 Medium: «Эта машина впервые вступила в бой в Бирме в начале 1944 года. Она оказалась очень успешной и понравилась пользователям. Она разделила со «Стюартами» (легкие танки М3)…большую часть боевых действий бронетехники в Бирме… Если бы операции продолжались, предполагалось снять башни с ряда Lee/Grant и преобразовать их в эскадрилью бронетранспортеров».

     Танки Medium M3 поступали еще в один регион, находившийся под контролем Британии – Ирак. Первые 30 дизельных танков Grant прибыли в Ирак непосредственно из США., начиная с 23 сентября 1942г. К весне 1943г. в Ираке находилось 138 танков Medium M3. Некоторые считают, что эти машины поступили в Ирак из Северной Африки, но, не исключено, что эти машины (или часть их) доставили из Индии. Они были распределены между 31-й индийской бронетанковой дивизией и 7-й бронетанковой бригадой.

     Британцы пытались приспособить импортные M3 Medium под различные цели.

     Один танк переделали в ремонтно-эвакуационную машину Grant ARV. Башня и орудие из спонсона были удалены и заменены оборудованием ремонтно-эвакуационной машины, включая лебедку и стрелу. На машине также разместили спарку пулеметов Bren, в качестве средства ПВО. (Рис.987)

 

Рис.987 – Британский Grant ARV.

 

     Командирский Grant (Grant Command) – оснащался картографическим столом и дополнительным радиооборудованием, на некоторых машинах 37-мм орудия заменяли муляжами, на других – заменялись муляжами 75-мм орудия. (Рис.988)

 

Рис.988 – Три варианта Grant Command, верхний с сохраненным 75-мм орудием и с муляжом 37-мм пушки в башне. В середине – танк с муляжом 75-мм орудия.

Нижний замаскирован под М4 Sherman, в башне вместо 37-мм пушки установлен муляж, похожий на 75-мм орудие.

 

     Минный тральщик Grant Scorpion III – 75-мм орудие демонтировалось, на его месте устанавливался минный трал Scorpion III. Модификация Grant Scorpion IV отличалась дополнительным двигателем Bedford в задней части корпуса для увеличения мощности цепи Scorpion. Вариант Grant Scorpion V имел два цеповых двигателя. Перед началом Тунисской кампании осенью 1942г. было получено несколько Grant Scorpion III. Самым массовой – 20 ед. - оказался вариант Grant Scorpion IV, принимавший участие в боях на Сицилии. Вариант Grant Scorpion V явился экспериментальной машиной. (Рис.989)

 

Рис.989 – Варианты британских минных тралов на базе Medium M3.

 

     Grant CDL – на месте башни 37-мм орудия монтировалась башня с мощной лампой, которую можно было настроить на быстрое мерцание с целью дезориентации противника. На некоторые машины устанавливали муляж 37-мм пушки, при этом 75-мм пушка сохранялась. (Рис.990)

 

Рис.990 - Grant CDL.

 

     По разным оценкам, британцы могли произвести от 162 до 355 подобных изделий на шасси Medium M3 (Grant M3 и Lee M3). Британская армия всего несколько раз применяла машины CDL, построенных на разных шасси. В боях в районе г. Гайленкирхен, ранним утром 18 ноября 1944 года, еще до рассвета, несколько машин CDL (в данном случае, вероятно, это были машины не на шасси Medium M3) 375-й прожекторной батареи начали подсвечивать вражеские позиции, позволяя боевым машинам с тралами проделать проходы в минных полях. После этого яркий свет помог наступлению пехоты на вражеские позиции.  Еще раз прожекторные танки, в этот раз речь идет о машинах на базе Medium M3, применили 1945 году при форсировании Рейна. 29 апреля 1945 года рота “B” 49-го Armoured Personnel Carrier Regiment поддерживала переправу через реку Эльбу возле Лауэнбурга. Сообщалось, что 2 CDL «вышли из строя» в ходе боя.

     Указывают также случай применения «прожекторных танков» в ходе взятия г. Ремаген в ночь с 9 на 10 марта 1945г., когда удалось предотвратить уничтожение противником железнодорожного моста Людендорфа, связывавшего берега реки Рейн. Для защиты моста от боевых пловцов было решено использовать прожекторные танки CDL, имевшиеся в наличии. Однако, скорее всего, в этом эпизоде принимали участие машины CDL на базе Medium M3 американского 738-й танкового батальона.

     Первые практически предсерийные машины типа Medium M4 прибыли в Британию весной (в мае или в конце апреля) 1942г. Обе машины зарегистрированы в Великобритании 15 мая 1942г. (Рис.991)

 

Рис.991 – Два первых танка Medium M4. Интересно, что на верхнем снимке танк уже подписан как Sherman. На среднем снимке второй образец М4, британцы окрестили машину Michael в честь Майкла Дьюара, главы Британской военной миссии в США. Машину внимательно осмотрел У. Черчилль 8 мая 1942г., на параде Конной гвардии.

 

     21 июня 1942 года премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль, находясь с визитом в США, получил ужасное известие о капитуляции Тобрука. Президент Франклин Рузвельт спросил, может ли он чем-нибудь помочь. Черчилль без колебаний ответил: «Дайте нам столько танков Sherman, сколько вы сможете выделить, и отправьте их на Ближний Восток (- Египет) как можно быстрее».

    Правительство США немедленно (в июне 1942г.) приняло решение о срочной отправке в Египет 300 новейших танков Medium M4. Серийные машины начинают прибывать летом 1942г. (Рис.992)

 

Рис.992 – Пишут, что это первый серийный танк M4 Sherman, переданный британской стороне.

 

    Британцы немедленно классифицировали новинку как тяжелый крейсерский танк. 4 сентября 1942 года штаб 8-й армии распорядился, чтобы 1-я и 8-я бронетанковые дивизии и 9-я бронетанковая бригада получили танки Medium M4 (в документах эти танки имели кодовое название “Swallows”, «Ласточка»). В сентябре 1-ой бронетанковой дивизии и 9-й бронетанковой бригаде придано 94 и 46 бензиновых «Шерманов» соответственно, а 8-я бронетанковая дивизия получила 64 дизельных М4. Ко второй половине октября в Северную Африку завезли 318 средних танков М4, из них 235 считались «боеспособными в соединениях» 8-й армии. (Рис.993)

 

 

Рис.993 – Фото 10 октября 1942г. Визит детской артистки Tita Rickard к ремонтной бригаде, готовящей танки к боевым действиям.

Район Вади-эль-Фарига, примерно в 50 милях (80 км) к северо-западу от Каира.

 

     В бой танки M4 Sherman были направлены осенью 1942г. во время т.н. Второй битвы при Эль-Аламейне (сражение началось 24 октября 1942г.).

     На 1 ноября 1942г. в британских войсках имелось 152 танка M4 Sherman. К концу года сообщалось, что 119 «Шерманов» оставались на вооружении 8-й армии и к этому моменту 66 танков этого типа были потеряны в боях. Сообщают, что 13 мая 1943г. в составе 8-й британской армии числился 221 танк Medium M4, из которых 89 были боеготовы. Приводится и другая статистика по танкам М4 на конец кампании в Северной Африке, которая, вероятно, учитывает общее количество танков М4 в двух британских армиях – 1-й и 8-й: «Всего на театре военных действий находится 265 исправных «Шерманов», плюс еще 151 «неработоспособный»».

    Массовое насыщение британских танковых частей танками M4 Sherman происходило в ходе Тунисской кампании и сразу по ее окончании. (Рис.994)

 

Рис.994 – Знаковая фотографии - встреча танка Valentine и Sherman, 1943г.

   В мае 1943г. британцы в Тунисе стали массово заменять танки Valentine на Sherman.

Фотография датируется 14 мая 1943г.

 

      Некоторые авторы выводят, что  «фактически, после «специальной поставки», которая включала 264 M4A1 (- первая отправка включала 302 танка М4, но часть машин была потеряна при транспортировке морем), все британские ленд-лизовские поставки в 1942 году (- очевидно, выделенные в 1942г., а поступившие в начале 1943г.) включали 1111 M4A2 и 939 M4A4, за исключением одного M4A3, отправленного в Великобританию для оценки…до июля 1943 года 75-мм «радиальные Шерманы» (М4 и М4А1) британцам больше не поставлялись. Они пришли вместо М4А2, поскольку имеющиеся запасы достались Советам».

     Всего в годы войны британцы получили 17 181 танк M4 Sherman разных модификаций. Эти машины, можно сказать, стали основными танками британской армии на завершающем этапе WWII.

     В марте 1942г. британцы заказали американской стороне разработать под их требования тяжелый штурмовой танк на базе M4 Medium. В декабре 1943г. опытный образец этого танка (Assault Tank T14) прибыл в Британию. Заказчики оказались недовольны результатами испытаний. Официально программу Assault Tank T14 закрыли 14 декабря 1944 года. Образец Assault Tank T14 ныне находится в Бовингтонском танковом музее.

     В 1941-1942гг. британская танковая миссия размещала заказы в США на колесные танки.

     Как будто, 3 февраля 1942г. был размещен заказ на 2500 единиц восьмиколесного танка (или тяжелого бронеавтомобиля) Т18Е2 Armored Car, которому британцы присвоили название Boarhound (порода собак гигантского размера). (Рис.994а)

 

Рис.994а - Т18Е2 Armored Car Boarhound.

 

     Это был самый тяжелый, из когда-либо строившихся колесных танков массой 24,1 т или 26,8 т. Машина вооружалась 57-мм пушкой.

     Еще до поступления машин в Британию, в конце 1942 года были изданы приказы о назначении более восьми Т18 в британскую 8-ю армию, действующую в Северной Африке.

     На самом деле, в США построили только 30 таких серийных машин, все они действительно были отправлены в адрес британского правительства. В войсках «тяжелые» колесные танки использовали в качестве вспомогательной бронетехники и в качестве разведывательно-дозорных машин. В прямых боестолкновениях машины Boarhound участия не принимали. Вероятно, машины Т18Е2 Armored Car Boarhound были списаны сразу после войны, но определенных сведений на этот счет не имею. (Рис.994b)

 

Рис.994b – T18 Boarhound at the Bovington Tank Museum, Dorset, March 1998.

 

     Еще один заказ на американские колесные танки – на этот раз шестиколесные Т17 Armored Car (Рис.994с) – в количестве 2260 машин был выдан британцами в январе 1942г.

 

Рис.994с - Т17 Armored Car.

     Британцы присвоили машине обозначение “Deerhound” (название породы шотландской борзой или оленья борзая). Вероятно, в начале 1943г. 6 машин Т17“Deerhound” прошли войсковые испытания в составе британских войск в боевых условиях в Северной Африке. Результаты настолько разочаровали, что британцы не стали забирать остальные произведенные Т17, оставив их в США – к счастью для американцев, они успели построить только 250 таких машин.

    *Трофейные танки.

     В ходе боевых действий в Африке британцам попадало некоторое количество трофейной итало-немецкой техники. Заслуживает внимание эпизод боевого применения британцами итальянских танков М13/40. В начале февраля 1940г. в результате капитуляции 10-й итальянской армии в Ливии британцам досталось 420 итальянских танков. Из-за отсутствия запчастей к своим танкам и отставанием ремонтной базы британские экипажи 4-й и 7-й бронетанковых бригад пересаживались на трофейные итальянские танки М13/40. Известно, что легкий танковой полк 3-й бронетанковой бригады вооружился трофейными танками (примерно, около 40 шт.). Практически все трофейные итальянские танки были утрачены в апреле-мае 1941г.

      ⃰ Отправные решения.

Таблица 44 – Синтетические прототипы.

1938г.	Синтетический прототип Artillery Dragon, UK, 1938-(тр)36	Dragon Medium No.1/ No.2	Артиллерийский транспортер
1939г.	Синтетический прототип Daimler dingo, UK, 1939-(кт)14	Daimler Scout Car (Daimler Dingo)	Полноприводный разведывательный бронеавтомобиль
1939г.	Синтетический прототип Matador, UK, 1939-(кт)15	АЕС 0853 Matador	Полноприводный колесный тягач
1940г.	Синтетический прототип: Janser, UK, 1940-(бгм)63	Project Janser	Сухопутный линкор
1941г.	Синтетический прототип Universal Carrier, UK, 1941-(бгм)62	Universal Carrier	Многоцелевой бронетранспортер

Таблица 45 – Марки британских танков Четвертого Этапа, ставших Региональными прототипами.

Cruiser Tank A15Е1	1940г.	Австралия Australian Cruiser Mk I Sentinel
Infantry Tank Mk.III Valentine I//II//IV	1941г.	Канада Infantry Tank Mk.III Valentine VI//VII//VIIA
Light Tank (Wheeled) Humber	1941г.	Канада Fox Armored Car Австралия Light Tank (Wheeled) Rhino

 

     *Эпилог.

     В начальный период Второй мировой войны британцам не удалось создать ни в одном классе танк, отвечавший современным требованиям, даже лучшие британские машины отличались архаичностью конструкции, неадекватностью вооружения и техническим несовершенством, тем не менее в процессе работ были получены важнейшие агрегаты и решения (двигатель Rolls-Royce Meteor, трансмиссия Merritt-Brown, мощное танковое орудие, на производстве осваивали технологию сварки толстых броневых плит), которые закладывали базу эволюционного скачка британского танкостроения в обозримом будущем.